Relatos de Misión
A propósito de la llegada de las Carmelitas del Sagrado Corazón al
Reino de Camboya
Por P. Albeiro Rodas Inca Moyachoque, SDB
Don Bosco Kep Province, 2 de octubre de 2023
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Relatos de Misión
A propósito de la llegada de las Carmelitas del Sagrado Corazón al
Reino de Camboya
Por P. Albeiro Rodas Inca Moyachoque, SDB
Don Bosco Kep Province, 2 de octubre de 2023
NR33A, Thmey Village, Prey Thom Commune, Kep District, Kep Province, Kingdom of
Cambodia
P.O. Box 9801 - Kep Province, Cambodia
Derechos reservados.
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Dedicado a las carmelitas del Sagrado Corazón de Guadalajara,
México, a la Madre María Elena Pacheco Saldaña, quien fue la Madre
General al momento de la llegada de las hermanas a Camboya y a la
actual Madre Juana Ángeles Zarate Celedón.
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Contenido
De las Hijas de los Sagrados Corazones a las Carmelitas del Sagrado Corazón
Fundación de Don Bosco Kep
Niñas en Kep
Unas hermanas mexicanas
Madre María Elena Pacheco
Madre Luisita
Un viaje hacia lo desconocido
Llegada a Camboya
Las hermanas
Un camino misionero, intercongregacional y sinodal
Don Bosco y Madre Luisita hoy
Creación de la comunidad canónica de las hermanas
Referencias
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De las Hijas de los Sagrados Corazones a las
Carmelitas del Sagrado Corazón
El 15 de septiembre de 2008 toqué a la puerta de la casa general del
Instituto Hijas de los Sagrados Corazones de Jesús y María en Bogotá para una
cita con la Madre General a eso de las 9 de la mañana con la intención de ver
la posibilidad de que las hijas del beato Luis Variara llegaran a Camboya como
misioneras. Pero nunca fue ni el tiempo ni el modo. Esa mañana me llamó un
amigo de gran aprecio, que quería verme antes de que partiera de nuevo para
Camboya y me ausentara por años, como ya pasa con quienes dejamos la
Madre Patria hacia otros pueblos. Cuando le dije que tenía una cita con la
Madre General de las Hijas de los Sagrados Corazones, se propuso venir a
acompañarme. Yo acepté con algo de dudas sobre el posible impacto de llegar
con otro a una cita con una religiosa que nunca antes había visto. Además iba
sin ninguna referencia, sólo con la cita que las hermanas me concedieron por
correo electrónico.
Cuando llegó mi amigo, se juntó otra sorpresa: Vino con su novia. Esta
mujer tenía todo el aspecto de la exuberancia sin ningún pudor. Era demasiado
tarde: Ya estábamos a la puerta y nos abrieron.
El tercer problema lo descubrí muchos años después: La Madre General
que me atendió,
no era la Madre General,
aunque sí toda una personalidad.
Pero todo el tiempo pensé que era la Madre General. Se trataba de la Madre
Eulalia Marín Rueda, quién era conocida en la Congregación Salesiana por
haber sido la que estuvo a cargo de los cuidados del agonizante rector mayor
padre Egidio Viganó en Roma.
Siempre recordaré la tensión del momento y la sensación de que perdí
los
estribos.
Mi
amigo,
el
cual
fuera
compañero
de
seminario,
hizo
una
demostración de simpatía exacerbada al lado de la pomposa novia y la Madre
Eulalia se veía ciertamente confundida en no poder comprender el motivo de
mi visita.
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Cuando terminó aquel encuentro penoso, regresé al teologado salesiano
en el norte de Bogotá con los ánimos bajos. Sentí que la oportunidad de
solicitar hermanas misioneras que nos ayudaran con las niñas en Camboya,
estaba cerrada, quizá porque no supe medir las circunstancias. No era todavía
el tiempo ni el lugar. Dios sabe cómo hace sus cosas. Desde que era novicio, he
admirado a las Hijas de los Sagrados Corazones, así como la vida del padre
Luis
Variara,
inspiración
para
los
misioneros
salesianos
y un hombre de
dolores y de una inmensa humildad.
Fundación de Don Bosco Kep
En el año 2009, animado por el rector de Don Bosco Sihanoukville en
donde
era
el
vicario,
comencé
a
hacer
un
seguimiento
del
origen
de
los
estudiantes que llegaban a la escuela técnica en la única ciudad del puerto
marítimo de Camboya. Entonces veía como a 100 kilómetros hacia el este,
cerca de la frontera con Vietnam, teníamos 3 hectáreas de tierra justo a orillas
del mar. El terreno había sido adquirido por la Fundación Don Bosco de
Camboya en 1992 a instancias del padre John Visser y del hermano Roberto
Panetto,
con
aportes
de
benefactores
holandeses,
especialmente del señor
Gerard van Hal. En el año 2000 habían creado una escuela de costura, a la
cual muchas niñas musulmanes de la aldea Phum Cham llegaron hasta el año
2010, con dos profesoras que eran exalumnas de las salesianas de Phnom
Penh. Aparte de esa escuela de costura que el señor van Hal insistió en llamar
Escuela Hatrans en honor de la empresa de transporte de cargas que él había
fundado en los Países Bajos, el terreno era un peladero solitario al lado del mar
tranquilo de la Bahía de Kep.
Kep
era
entonces
un
lugar
solitario
y
selvático,
habitado por gatos
salvajes, la poderosa boa pitón sudeste asiática, bancos de cangrejos rojos de
mar,
caballitos
de
mar
y
espectaculares
manglares.
El
territorio
que
comprendía un archipiélago de islas de coral, colinas formadas milenariamente
por el mismo océano y selvas vírgenes, había sido por más de una década el
refugio de los últimos residuos de los jemeres rojos.
Uno de los últimos eventos que tienen que ver con la trágica historia de
ese grupo de comunistas extremos que trataron de formar una utopía social a
costa de sangre y absolutismo se dio en 1997 cuando secuestraron tres jóvenes
extranjeros
que
iban
en
el
lento
y
viejo
tren
que
va
de
Phnom
Penh
a
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Sihanoukville. Los tres jóvenes fueron David Wilson, Mark Slater y Jean-Michel
Braquet.
Phnom
Eran
Penh
a
dos
australianos
Sihanoukville
y un francés que viajaban en tren desde
cuando fueron capturados por un grupo de
guerrilleros del Partido de la Unidad Nacional de Kampuchea, una facción de
los jemeres rojos. Los secuestradores exigieron un rescate de 150.000 dólares
por cada uno, pero el gobierno camboyano se negó a negociar. Después de dos
meses de cautiverio, los rehenes fueron ejecutados en una zona montañosa
cerca de Kep. Sus cuerpos fueron encontrados en 1998 y repatriados a sus
países de origen. Este fue uno de los últimos actos violentos de los jemeres
rojos, que habían sido derrotados por Vietnam en 1979 y se habían refugiado
en zonas remotas del país.
Una de las características más especiales de Kep, que fue creado como
provincia tan sólo en 2004, eran sus antiguas mansiones abandonadas, las
cuales eran auténticas piezas de arquitectura que revelaban el auge económico
de las élites francesas durante la colonia, sucedidas por la clase aristocrática
del gobierno del príncipe Norodom Sihanouk después de la independencia,
hasta el debacle de la guerra que comenzó en 1970. El nombre del arquitecto
camboyano que creó las mansiones en Kep y Bokor era Vann Molyvann. Él fue
el
principal
exponente
del
movimiento
conocido
como
Nueva
Arquitectura
Jemer, que combinaba elementos de la arquitectura tradicional camboyana con
el estilo moderno y funcionalista. Vann Molyvann diseñó más de 100 edificios
en Camboya entre 1956 y 1970, incluyendo el Estadio Olímpico, el Instituto de
Lenguas
Nacional.
Extranjeras,
También
el
fue
Instituto
el
de
Tecnología
responsable
de
la
de
Camboya
planificación
y
el
urbana
Teatro
de
las
ciudades de Kep y Bokor, donde construyó varias mansiones para la élite
camboyana que buscaba un lugar de descanso junto al mar o en la montaña.
Estas mansiones se caracterizaban por su adaptación al clima tropical, su
integración con el paisaje natural y su uso de materiales locales como la
madera, el bambú y la piedra. Algunos ejemplos de estas mansiones son la
Villa Rotonda, la Villa Kirirom y la Villa Romonea. Vann Molyvann falleció el 28
de septiembre de 2017 a la edad de 90 años y, seguramente, se dio cuenta de
la demolición despiadada de muchas de sus grandes obras arquitectónicas en
el
país
y
especialmente
en
Kep,
ante
una
nueva
era
de
supuestos
desarrolladores del país que desconocieron la historia.
Esas antiguas mansiones, de las cuales quedan muy pocas en pie debido
a esa onda de demoliciones para construir edificios sin arte y gusto, estaban
por todas partes en un auténtico pueblo fantasma en el cual la piedra, la selva
y el clima creaban paisajes entre fantasmagóricos y hermosos. La primera vez
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que vi a Kep fue en el 2000. La carretera entre el Caballo Blanco y el mercado
del cangrejo era una vía cementada, angosta y rodeada de hermosos árboles
con flores, mientras una fila de mansiones abandonadas y solitarias estaban a
lado y lado. En ese mundo maravilloso de selva e historia, Don Bosco Camboya
construyó en 2005 un edificio para acoger grupos de jóvenes que vendrían de
las otras escuelas salesianas del país, mientras el grupo de niñas musulmanes
continuaban sus cursos de costura.
Esta fascinación por Kep hizo que empezara a proponer la fundación de
una escuela técnica en ese terreno maravilloso y para ello se dieron varios
momentos
providenciales.
Primero, mi investigación sobre el origen de los
estudiantes en Don Bosco Sihanoukville arrojó que más del 50 por ciento de
ellos provenían de esa región del país, una zona oriental a lo largo de la
frontera sur con Vietnam que comprendía Kep, Kompot y Takeo. En dicha
región, en aquellos años, no habían centros profesionales de estudio para
jóvenes, dando como resultado la necesidad de migrar hacia los principales
centros urbanos de Camboya o hacia Tailandia.
El otro elemento providente de esta historia escrita por el Altísimo lo
constituyó la presión por parte de los viejos benefactores de Kep, los cuales
esperaban que los salesianos hicieran en dicha provincia un lugar de mayor
significado para los jóvenes.
En aquellos años las escuelas de costura estaban agonizando debido al
auge de las fábricas textiles. Las niñas campesinas ya no querían estudiar
costura,
sino
popularizarse
ingresar
por
directamente
a
estas
fábricas
que
comenzaron
a
todo el país. Cuando visité el terreno de Kep en 2010,
encontré dos profesoras y una alumna de costura. Era el fin de un proyecto en
medio de un paraíso perdido.
Entonces las obras salesianas de Don Bosco en Camboya eran cinco, sin
contar los proyectos de las Hijas de María Auxiliadora: Don Bosco Phnom Penh
creada en 1991 e inaugurada en 1995; Don Bosco Sihanoukville creada en
1997, con la escuela hotelera inaugurada en 2007 con la augusta presencia del
rey Norodom Sihamoni; Don Bosco Andong Cheng y Don Bosco Salabalat en
Battambang,
sin
presencia
de
salesianos
hasta 2016 y Don Bosco Poipet
creada en 2000.
El padre John Visser, considerado uno de los tres fundadores de la
misión
salesiana
en
Camboya
con
el
padre
Valter
Brigolin
y
el hermano
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Roberto Panetto, era considerado el superior
ad hoc
de Camboya, aunque las
obras dependían directamente del inspector en Tailandia.
La aprobación de una apertura de una nueva escuela técnica sobre el
terreno en la provincia de Kep fue aprobada por el consejo de Camboya y con el
visto bueno del consejo inspectorial en Bangkok. Para ello se señaló que los
viejos benefactores estarían abiertos a aprobar la construcción de facilidades y
demás para un proyecto educativo y sostenible.
Entonces
Panetto,
me
el
dijo:
padre
John
“Padre
Visser,
Albeiro,
en
mire
presencia
usted…
del
Abra
hermano
una
Roberto
escuela
de
comunicación social y de hospitalidad”. El padre John Visser fue realmente
activo para crear todo un proceso de ayuda internacional en esa iniciativa y la
respuesta de los benefactores fue inmediata, especialmente del señor Gerard
van Hal, el cual insistía en que el proyecto se conociera como
Hatrans
, a pesar
de que se iniciaba un nuevo proceso.
El 10 de octubre de 2011, día de mi cumpleaños número 41, viajé de
Sihanoukville a Kep con los 10 que serían los primeros profesores para las
secciones de comunicación social y de hospitalidad y 40 estudiantes escogidos
de los que habían aplicado en Sihanoukville y que procedían de la región de
Kep,
Kampot,
Ratanakirí.
Takeo
También
y
dos
tuve
el
jóvenes
sumo
indígenas
cuidado
de
de
la
que
lejana
el
provincia
primer
grupo
de
de
estudiantes estuviera equitativamente escogido entre ambos géneros.
Semanas antes de mi llegada oficial a Kep, el padre John Visser, el
hermano Roberto y yo visitamos el lugar para estudiar las posibles formas de
desarrollo, la creación de espacios de estudio y residencia. Cuando el padre
John Visser se bajó del coche y caminó debajo de los viejos árboles de mango
cercanos a la casa salesiana, recibió de inmediato una fuerte lluvia de frutas de
mango sobre su cabeza. Este hecho lo vi como una bienvenida del lugar, un
saludo
de
los
ángeles,
una
voluntad
divina
que
estaba
feliz
de
que
los
salesianos por fin se establecieran en ese sitio bendecido.
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Niñas en Kep
En nuestra historia como salesianos siempre hemos dividido de manera
lógica el trabajo de apostolado con los jóvenes en los dos géneros: Las Hijas de
María Auxiliadora para las niñas y los Salesianos de Don Bosco para los niños.
Esta división se ha desdibujado especialmente después del Concilio Vaticano II.
Posiblemente ha sido más lento para las Hijas de María Auxiliadora el aceptar
niños en sus obras, a menos que sean muy pequeños, pero los Salesianos han
sido
algo
más
abiertos
para recibir niñas en sus obras. Es también difícil
garantizar que en una región en donde existe una obra de los Salesianos, esté
también una obra de las Hijas de María Auxiliadora.
Uno de mis primeros esfuerzos fue la de seguir tal código lógico. ¿Por qué
no invitar a las Hijas de María Auxiliadora a participar de esta nueva misión en
Kep? Las hermanas salesianas llegaron a Camboya en 1992 con las hermanas
colombianas Teresita García, Margarita y la hermana filipina Malen Estancio.
El desarrollo de sus obras se ha dado siempre bajo la estructura legal de la
Fundación Don Bosco de Camboya y tienen en la actualidad tres escuelas en
Phnom Penh y una en Battambang. El padre John Visser estuvo de acuerdo en
comentar a las hermanas sobre su deseo de participar y estábamos dispuestos
en ceder una parte del terreno para su presencia. La respuesta nunca llegó. A
pesar de ellos, dada mi cercanía con las salesianas, debido a que yo me hice
salesiano a partir de mi trabajo con ellas en Medellín como joven estudiante de
comunicación social, siempre les hice mención del deseo de Don Bosco de que
las Hijas de María Auxiliadora se acercaran al mar camboyano.
La vida religiosa no es fácil en realidad, especialmente con iniciativas
carismáticas. A pesar de que los santos fundadores de comunidades religiosas
todos
fueron
personajes
carismáticos
que
sintieron
que
hacían
lo
que
el
Espíritu del Altísimo les mandaba, tuvieron ellos grandes obstáculos a la hora
de realizar esos mandatos celestiales que contrastaron con la autoridad de
superiores y jerarcas, los cuales, a su vez, se sienten designados directamente
por el mismo Altísimo que ordena esas iniciativas. Frente a ello, oración y
ayuno. De esto viene la paciencia y el entendimiento (Hechos 5: 34-39). En
Asia,
especialmente,
el
voto de obediencia tiene una estricta interpretación
ligada a la persona del superior, mientras que en Latinoamérica, al menos
como lo veo yo en esta comparación atrevida, la obediencia se da desde un
contexto más místico de mandato divino. Hay dos tipos de obediencia: (1) la
que la gente, los ángeles y la naturaleza deben al Altísimo y (2) la que los gente
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debe para con la gente. Este ha sido un poderoso dilema que han enfrentado
incluso los santos fundadores. Don Bosco mismo tuvo una gran dificultad en
ese sentido con el obispo Gastaldi y, por eso, acudió directamente a Roma. Tal
hecho puso en tela de juicio su propia santidad. ¿Fue entonces desobediente al
obispo, aunque en su convicción mística quisiera ser obediente al Altísimo?
El voto de obediencia de los religiosos tiene un respaldo bíblico basado
en el ejemplo y la enseñanza de Jesucristo, que se sometió a la voluntad del
Padre y se hizo obediente hasta la muerte de cruz (Fil 2,8). Jesús dijo: "Mi
alimento es hacer la voluntad del que me ha enviado y llevar a cabo su obra"
(Jn 4,34). También dijo: "No he venido a hacer mi voluntad, sino la voluntad
del que me ha enviado" (Jn 6,38). Así, Jesús mostró que la obediencia es una
expresión de amor a Dios y de confianza en su plan salvífico.
Los religiosos, al pronunciar el voto de obediencia, se comprometen a
seguir el ejemplo de Cristo y a escuchar atentamente su voz, que les habla a
través de la Palabra de Dios, de los signos de los tiempos, del discernimiento
comunitario y de los superiores legítimos. Los religiosos reconocen en la
obediencia una forma de imitar a Cristo pobre y casto, que se despojó de sí
mismo y se entregó totalmente por amor. Los religiosos también ven en la
obediencia una fuente de libertad interior, de crecimiento espiritual y de
fraternidad.
La Biblia contiene muchos pasajes que exaltan el valor de la obediencia y
la contraponen a la rebeldía y al pecado. Por ejemplo: "Obedecer es mejor que
los sacrificios" (1 Sam 15,22); "El que me ama guardará mi palabra, y mi Padre
lo amará, y vendremos a él y haremos morada en él" (Jn 14,23); "Sean
obedientes a sus pastores y sujétense a ellos, pues ellos velan por sus almas
como quienes han de rendir cuentas" (Heb 13,17).
Algunos autores espirituales han profundizado en el sentido teológico del
voto de obediencia, como san Benito, san Francisco de Asís, san Ignacio de
Loyola, santa Teresa de Ávila, san Juan de la Cruz y san Juan Bosco. También
el magisterio de la Iglesia ha ofrecido orientaciones sobre la obediencia
religiosa, especialmente en los documentos del Concilio Vaticano II y en las
exhortaciones apostólicas Vita Consecrata y Verbi Sponsa.
Frente a una iniciativa (al menos se ve así desde el inicio), la única
puerta a tocar es el discernimiento espiritual y este en la persona del iniciado y
en la persona de la comunidad religiosa en particular. La Palabra habla del
11
“discernimiento
de
espíritus” como un don del Espíritu (1 Corintios 12:10;
46:23). Es entonces una facultad, un don, para saber si algo viene del Espíritu
del Altísimo o si es un capricho humano. Hay que tener en cuenta que el
engaño del maligno también puede tocar a las mismas instituciones religiosas
y es por eso que muchos superiores han errado también en sus conclusiones.
Por lo tanto, a dicho discernimiento, viene la humildad y la paciencia.
Mi convicción de que en nuestra obra en Kep debíamos incluir a niñas o
mujeres jóvenes camboyanas, se basaba en el principio en el cual ellas debían
tener las mismas oportunidades de los muchachos. Por otro lado, si bien al
inicio pensábamos que yo, como vicario en Don Bosco Sihanoukville, podía ir y
venir entre Kep y y mi casa anterior (100 kilómetros entre ambas regiones a lo
largo
de
la costa), pronto las necesidades de una nueva obra exigieron mi
presencia permanente. La promesa de nuevos salesianos que pudieran sentar
la posibilidad de crear una comunidad canónica, se esfumó por la falta de
personal salesiano en la misión.
En una de mis últimas visitas a Sihanoukville, entré a la oficina del
padre John Visser, el cual, como siempre, escuchaba mis relatos sobre todo lo
que pasaba en Kep, en esos tiempos de fundación. Él, con sus cabellos canos
de experiencia, también como fundador de obras con mucho más recorrido en
Tailandia y en Camboya, me dijo: “Padre, yo sé que es difícil, pero poco a poco
usted debe quedarse en Kep. Ore mucho para que sea el Altísimo el que envíe a
quien se necesita allá”.
Esa tarde conduje desde Sihanoukville hacia Kep con
la sensación de una despedida y de un nuevo capítulo en la vida. En la vieja
carretera que sigue la línea de la costa, al lado del Monte Bokó, hay una región
en la cual el monte se acerca más al mar y es, por naturaleza, un lugar de
grandes tormentas eléctricas. Cuando iba cerca de ese lugar, un potente rayo
cayó justo frente al coche, en toda la carretera. El vislumbrante evento natural
terminó de confirmar desde mi propia cosmogonía teológica de que todo esto
pasaba por Voluntad del Altísimo.
El padre John Visser era partidario de que yo buscara no solo hermanas
sino también sacerdotes que se interesan en hacer al menos un voluntariado
en Kep. Tenía una gran abundancia de voluntarios laicos, incluso no católicos,
que me empezaron a llegar. Entre 2011 y 2016 conté 200 voluntarios y de
estos, la mitad vinieron de Colombia, mi Madre Patria, casi todos relacionados
con comunicación social y muchos de ellos mis antiguos compañeros de la
Universidad Pontificia Bolivariana en Medellín, Colombia.
12
Pero pensaba que necesitaba religiosos, especialmente hermanas, que
hicieran seguimiento a las niñas. Comencé a escribirle a muchos institutos,
especialmente
en
Tailandia,
de
donde
salieron
dos
ramas
de
la
familia
salesiana: Siervas del Inmaculado Corazón de María, SIHM por su acrónimo en
inglés,
fundadas
en
1941
por
el
obispo
salesiano
Gaetano
Pasotti
y
las
Hermanas del Reinado de María Inmaculada, SQM, también por sus siglas en
inglés,
fundadas
por
el
padre
salesiano
Carlo
della
Torre
en
1954.
Es
admirable que los salesianos de Tailandia, fundaran dos institutos femeninos
en un país budista. Posiblemente el hecho de que la diócesis de
Surat Thani
haya sido regida siempre por un obispo salesiano desde su creación en 1931,
explique
esa
iniciativa,
por
demás,
carismática. Cuando el padre Leonardo
Ochoa creó el grupo de muchachos conocido como “Besucco Boys” en 2008 en
Don
Bosco Phnom Penh, invitó a una hermana SIHM para que ayudara a
asistir a los muchachos. Este hecho me animó poderosamente. La hermana
estuvo unos años, hizo un gran trabajo, pero regresó a Tailandia. También
intenté
buscarla
a
través
del
padre
inspector,
pero
fue
imposible
siquiera
contactarme con ella.
Entonces
Sagrados
volví
a
escribirle
a
la
Madre
Eulalia
de
las
Hijas
de
los
Corazones, fundadas por el padre Luis Variara en Agua de Dios,
Colombia. El beato padre Luis Variara (Viarigi, Asti, 15 de enero de 1875 Cúcuta, 1 de febrero de 1923), es además uno de mis santos tutelares en Kep.
Escribirle a la Madre Eulalia trajo a mi mente la desastrosa visita de 2008. A
pesar de ello, encomendado a la bendición del padre Variara, le escribí esta
carta:
Kep City, 1 de diciembre de 2012
Madre
EULALIA MARIN RUEDA
Superiora General de las Hijas de los Sagrados Corazones
Carrera 15 No. 45-3
Bogotá, República de Colombia
Apreciada Madre Eulalia,
Desde la misión Don Bosco en el Reino de Camboya, sudeste asiático, le
envío mis más sentidos saludos y la unión en las intenciones Eucarísticas por
el bien del Instituto de Hijas de los Sagrados Corazones.
Yo soy el padre salesiano y misionero Albeiro Rodas en Camboya. Yo le
hice una visita a usted el 15 de septiembre de 2008 en Bogotá y entonces le
hablé del sueño que tengo de ver a las hermanas en una misión como la de
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Camboya en donde podrían hacer tanto bien por la misión de la Iglesia y de Don
Bosco y en donde hay tanta necesidad, especialmente entre los niños y las
mujeres.
Me encuentro en la actualidad al frente del desarrollo de una nueva
escuela técnica en una hermosa región camboyana cerca del mar de nombre
Kep. La Inspectoría Salesiana de Tailandia me ha delegado como director de
este nuevo centro para el bien de la juventud y la niñez camboyana de esta
parte del país en su mayoría rural. Estoy a la espera de que otros salesianos
misioneros puedan unirse a este trabajo que es apostolado, administración y
enseñanza.
Quisiera reiterar mi petición de que el Instituto pudiera enviar al menos
dos hermanas a esta obra no sólo darme una mano en la administración y
cuidado pastoral de la casa, especialmente de las alumnas, sino también que le
sirvas para mejorar su inglés, aprender un idioma oriental como es el jemer y
abrir las puertas a una nueva misión. En esta escuela técnica tengo en el
momento las escuelas de comunicación social y periodismo, hostelería, artes,
electricidad y programación de computadores. En las tardes la casa se llena de
niños que vienen al oratorio y que reciben también clases de computadores,
inglés y otros oficios.
Recientemente inauguramos la casa para las alumnas de manera que
todo
el
personal
femenino
tenga
su
privacidad
y
la
cual
sería
también
el
convento de las hermanas si vienen.
Si usted Madre considera que esto es posible, me pondré en contacto de
manera inmediata con Monseñor Oliviere Schmitthaeusle, Vicario Apostólico de
Phnom Penh y quien, con seguridad, estará de acuerdo en aprobar el ingreso
del Instituto – Su Excelencia es un gran amigo de Don Bosco – y con el padre
inspector Prasert en Bangkok.
Agradezco mucho la atención que usted Madre pueda dar a esta petición
llegada desde el rincón de las misiones ad gentes y oro para que el Señor la
bendiga en su misión apostólica, le dé la salud del alma y del cuerpo y las
fuerzas
necesarias
para
seguir
caminando
en
Nombre
de
Nuestro
Señor
Jesucristo y por el florecimiento perenne del jardín del Beato Luis Variara, cuya
imagen tengo en esta casa a la espera de sus hijas queridas.
Con
muy
especial
afecto
en
San
Juan
Bosco,
María
Santísima
Auxiliadora y en Jesucristo Nuestro Señor,
Padre Albeiro Rodas
14
Salesiano de Don Bosco
Director
Don Bosco Vocational Center
Kep City, Cambodia
P.O. Box 9801
También
le
escribí
una
carta
al
señor arzobispo de Medellín, en la
posibilidad de que nos enviara a un sacerdote diocesano voluntario, porque
había
oído
misioneras
que
algunos
ad gentes
a
obispos
jóvenes
colombianos
sacerdotes.
Bien
facilitaban
pronto
experiencias
recibí
una breve
respuesta del señor arzobispo en el cual me decía que no tenía gente. Pero de
la Madre Eulalia, nunca me llegó nada, con dos agravantes: El primero el
recuerdo de aquella visita de 2008 y el segundo mi error de creer que ella era la
Madre General. En efecto, la Madre Eulalia fue elegida Madre General en 2018
hasta el presente, pero entonces no era.
Todos estos contactos los hice siempre en acuerdo con el padre John
Visser,
el
cual
tenía
mucha esperanza de que si bien no podía enviarme
salesianos que no tenía, sí podría ser posible que religiosos de otros institutos
podrían llegar. Al mismo tiempo, si bien las relaciones con el señor obispo de
Camboya eran muy buenas, la Iglesia camboyana estaba también en gran
necesidad de más sacerdotes para atender los diferentes apostolados en el
país,
especialmente
parroquias.
Al
conocer
a
los
Misioneros
de
Yarumal,
originarios no sólo de mi propia Madre Patria, sino de mi misma Patria Chica,
Antioquia, también le escribí al padre general en Medellín, carta que nunca fue
respondida.
Unas hermanas mexicanas
En septiembre de 2014 regresé a Colombia para mis vacaciones. Esta vez
no quise visitar a las Hijas de los Sagrados Corazones, muy a mi pesar. Ya
había dado por perdida esa idea de solicitar religiosas para Kep. Entonces pasé
dos veces por Bogotá en mi viaje entre Camboya y Medellín. En ambos conocí a
la hermana Dolores Ramírez - la hermana Lolis, la cual se encontraba en el
teologado salesiano. Al principio no supe que era una hermana. Mis relatos
sobre Camboya son siempre motivo de comunicación y de conocer a muchas
personas, especialmente religiosos y laicos, que se animan con los relatos de
misión que todo misionero genera en su pasar. La segunda vez que estuve en
15
Bogotá, en el mismo teologado, el vuelo se aplazó y tuve que estar una noche
más en la capital colombiana. Entonces pude hablar más con la hermana
Dolores y conocer un poco de su congregación.
Los salesianos siempre hemos venerado a María Auxiliadora, una imagen
creada por el mismo Don Bosco con un inmenso simbolismo cristiano:
- La estrella que brilla sobre la cabeza de María representa su maternidad
divina y su virginidad perpetua. También simboliza su papel de guía y
protector de los cristianos, especialmente de los jóvenes.
- El cetro que sostiene María en su mano derecha indica su realeza y su poder
de intercesión ante el Altísimo. También expresa su autoridad maternal sobre
la Iglesia y sobre las almas.
- El Niño Jesús que está en el brazo izquierdo de María muestra la unión
íntima entre la Madre y el Hijo, así como la misión de María de llevar a Jesús al
mundo y al mundo a Jesús. El Niño Jesús también bendice con su mano
derecha y sostiene el orbe con la cruz en su mano izquierda, significando su
soberanía universal y su redención.
- El manto azul que cubre a María representa su pureza, su fidelidad y su
humildad. También simboliza el cielo, donde María reina como Reina de los
Ángeles y de los Santos.
- El vestido blanco que lleva María debajo del manto significa su inocencia, su
alegría y su santidad. También alude a la luz de la gracia que María refleja y
comunica a los que se acercan a ella.
- La media luna que está bajo los pies de María evoca la imagen del Apocalipsis
12,1, donde se describe a una mujer vestida de sol, con la luna bajo sus pies y
una corona de doce estrellas sobre su cabeza. La media luna también indica
que María ha vencido al pecado, al mal y a la muerte, y que es la aurora que
precede al sol de justicia, Cristo.
- El trono donde está sentada María sugiere su dignidad y su gloria como Hija
de Dios Padre, Madre de Dios Hijo y Esposa de Dios Espíritu Santo. También
implica que María es el trono vivo donde Dios se hace presente y actúa en favor
de sus hijos.
- Los ángeles que rodean a María son signos de su cercanía al cielo y de su
misión de mensajera de Dios. También son testimonios de su belleza, de su
bondad y de su amor.
- La inscripción que dice "María Auxiliadora" expresa el título con el que Don
Bosco quiso honrar a la Virgen, reconociendo su ayuda constante en las
necesidades espirituales y materiales de sus hijos. También resume el mensaje
16
de confianza, de gratitud y de filial devoción que Don Bosco transmitió a sus
seguidores.
Desde niño, como hijo de campesinos del Nordeste Antioqueño, el
antiguo territorio de nuestros ancestros tahamíes, siempre he estado en
búsqueda de nuestras raíces ancestrales. Como estudiante de comunicación
social, mi mente crítica creció en contra del colonialismo como una manera de
mantener a las clases menos favorecidas bajo un posición de servidumbre, lo
que garantiza el poder a las élites en toda Latinoamérica. He sido, entonces, un
crítico de las hegemonías culturales. Eso ha hecho que sienta un gran orgullo
de mis raíces indígenas y que a partir de todos los estadios de mi vida, me vea
reflejado no sólo en los pueblos ancestrales, sino en sus luchas.
Lamentablemente la religión (y todas las religiones), han sido siempre
utilizadas por los poderosos para mantener dormido al pueblo. Tal como
menciona Eduardo Galeano (1971, p. 12) en Las Venas Abiertas de América
Latina, 1971, “Nosotros
teníamos la tierra y ustedes la Biblia. Abrieron la Biblia
y nos cerraron los ojos. Cuando los abrimos, ellos tenían la tierra y nosotros la
Biblia".
Galeano analiza la historia de la explotación y el saqueo que sufrió el
continente desde la llegada de los colonizadores europeos hasta el siglo XX. La
frase resume el proceso de despojo y dominación que vivieron los pueblos
originarios,
que
fueron
sometidos
a
la
violencia,
la
esclavitud
y
la
evangelización forzada por parte de los conquistadores. La frase también
expresa el contraste entre las cosmovisiones de los indígenas, que tenían una
relación armónica con la naturaleza, y de los europeos, que tenían una visión
utilitaria y mercantilista de la tierra. La frase se ha convertido en un símbolo
de la resistencia y la reivindicación de las culturas y los derechos de los
pueblos latinoamericanos.
Don Bosco, como un santo inspirado por el anhelo de la evangelización
hacia los pueblos que aún no conocían a Cristo, animó a los primeros
salesianos a ir hacia nuestros ancestros indígenas a los cuales veía en sus
sueños como “pueblos salvajes y agresivos”. Poco se puede acusar a nuestro
amado padre fundador de un intento de unirse a una historia compleja de
conquista y colonización que no termina con la independencia de las nuevas
naciones de las Américas. En todo caso, el amor profundo de nuestro padre
Bosco, lo vemos reflejado en la santidad de dos jóvenes nativos americanos: El
beato Ceferino Namuncurá (Chimpay, provincia de Río Negro, Argentina, 26 de
agosto de 1886 - Roma, Italia, 11 de mayo de 1905) y la beata Laura Vicuña
(Santiago, Chile, 5 de abril de 1890 - Junín de los Andes, Argentina, 22 de
17
enero de 1904) cuya imagen fue reemplazada por la de una niña italiana, hasta
que se descubrió una fotografía de esta niña pequeña e inocente, hija de
nuestros pueblos indígenas explotados y sufridos.
Creo que fue la primera vez que me detuve a observar la hermosa imagen
que la Madre Lolis hizo en Bogotá en 2014 para que yo trajera a la Virgen bajo
la advocación de Guadalupe. El nombre es, sin duda, una imposición del
obispo español, el fraile franciscano Zumarraga, quien españoliza una visión
indígena con uno de los cultos ibéricos conocidos, la Virgen de Guadalupe en la
villa
de
Guadalupe
(provincia
de
Cáceres,
Extremadura,
España).
Curiosamente, el nombre Guadalupe no es ni siquiera castellano: La etimología
de
Guadalupe
es de origen árabe, aunque tiene diferentes interpretaciones
según las fuentes. Una de las más aceptadas es que proviene de
ّوادي اﻟﻠﱡﺐ
wā d ī
l-lubb, que significa "río del lobo" o "río de Lope", siendo Lope un nombre
propio de origen latino. Otra posibilidad es que derive de
وادي اﻟﻠﻮﺑﻦ
wādī l-lūban,
que significa "río oculto" o "río del incienso". Estos nombres se refieren al río
Guadalupe, que nace en la sierra de las Villuercas, en Extremadura, España, y
desemboca en el río Guadiana.
Respecto al nombre de la Virgen del Tepeyac, dice el padre Eleazar López
Hernández, experto guadalupano:
“Lo que dices acerca del nombre de la Virgen de Guadalupe, que es una
palabra árabe, tienes razón. Ya existía esa Virgen de Guadalupe, la
Morena,
que es de los
Moros
Virgen
en España y que los de allá, del convento en
Extremadura reclamaron después, que a ellos les correspondería también las
limosnas de la Virgen de Guadalupe del Tepeyac, pero no se les entregó porque
aquí se hizo una revisión en 1556 con el segundo arzobispo y se llegó a la
conclusión de que no es la misma imagen, porque la imagen de la Virgen de
Guadalupe de Extremadura lleva un niño en la mano y la Virgen de Guadalupe
de México no lleva niño, el niño está en el vientre de la madre. Entonces eso por
un lado habría que resaltar. Pero también el nombre
Guadalupe
era una
palabra imposible para pronunciar para la gente de aquí, porque el nahua no
tiene la G, y tampoco tiene la D, de manera que no se podía pronunciar. Y lo
más cercano que tenían o que ellos escuchaban era
TE CUA KLA SHU PE, que
tiene que ver con COALT, puede ser el “cerro de la serpiente donde poso mis
pies”, algo así. Entonces la gente eso es lo que escuchaba, pero este nombre “te
cua kla shu pe” o “coalt sha shu ple”, le llevaba al nombre que ya existía aquí
que es “COALT TLY KUE”, el cual es el nombre de la doncella que sirviendo en
el templo recogió unas plumas, símbolo del cielo, guardó en su ropa y luego
quedó embarazada y ese embarazo virginal fue para que fuera madre de
18
Huitzilopochtli, es decir el sol, que es el símbolo de Dios en estos pueblos.
Entonces Cua tla shu pe, Cua tly cue, Gua da lu pe, se fueron fusionando en la
mente de nuestros pueblos aquí, de manera que la Virgen de Guadalupe es la
síntesis de lo que vino de España más lo que aquí estaba. Es decir, la Madre de
Ipalnemo-uwani, la Madre del Dios Verdadero de aquí, quien da la vida por
nosotros y que es el Sol, símbolo del Sol. Ella de hecho, en la pintura es como el
sol que echa rayos o tiene el sol atrás o tiene el sol dentro, que es el Niño que va
a nacer. Entonces son dos simbolismos que se unen y así siguen en la
mentalidad del pueblo sencillo, en la religiosidad popular mexicana” (P. Eleazar
López Hernández, 2023).
La Virgen de Guadalupe de Extremadura se venera en el Real Monasterio
de Santa María de Guadalupe, fundado en el siglo XIV. Según la tradición, la
imagen fue hallada por un pastor en una cueva junto al río, y fue atribuida a
San Lucas Evangelista. La Virgen de Guadalupe fue declarada patrona de
Extremadura y de la Hispanidad, y fue visitada por los Reyes Católicos y por
Cristóbal Colón.
Pero es la Guadalupe más célebre la que se relaciona con la aparición de
la Virgen a Juan Diego, un indígena mexicano, en el cerro del Tepeyac, en
1531. Según el relato, la Virgen le pidió que construyera una iglesia en su
honor y le dejó su imagen impresa en su tilma o manto. La Virgen se identificó
como "la
siempre Virgen María, Madre del verdadero Dios"
In Ilhuicac Cihuapilli, In Teteoinan, In Ipalnemoani.
y que en náhuatl, es
Esta expresión se encuentra
en el Nican Mopohua, que es el relato más antiguo y autorizado de la aparición
de la Virgen de Guadalupe a Juan Diego en 1531. El significado literal de cada
palabra es el siguiente:
- In: el, la, lo
- Ilhuicac: el cielo
- Cihuapilli: la Señora, la Noble
- In: el, la, lo
- Teteoinan: la Madre de los dioses
- In: el, la, lo
- Ipalnemoani: el que da la vida
Así, se podría traducir como "la señora del cielo, la madre de los dioses,
la que da la vida". Esta forma de nombrar a María refleja la adaptación de la fe
cristiana al contexto cultural y religioso de los pueblos nahuas. La Virgen se
presentó como la madre del verdadero Dios. También se mostró como una
19
mujer cercana y compasiva, que los protege y los guía. La Virgen de Guadalupe
es considerada como el símbolo de la inculturación del Evangelio en América.
También he leído muchos documentos acerca de esta interesante visión
presente
en
nuestros
pueblos
ancestrales
en
aquellos
difíciles
tiempos
de
conquista y colonización. La Virgen habla en un idioma ancestral y no en el
idioma de los conquistadores y su figura es la de una niña nahua, aunque, tal
como la imagen de Laura Vicuña, se ven algunas representaciones en donde se
le
impone
un
rostro
interpretaciones
e
europeo.
incluso
Por
mucho
intentos
de
tiempo
desmentir
se
han
la
visto
aparición,
diversas
como
la
existencia histórica de San Juan Diego.
Quisiera
decir
algunas
palabras
acerca
de
san
Juan
Diego
Cuauhtlatoatzin (Cuauhtitlán, 1474 – Tepeyac, 1548), campesino chichimeca y
visionario
mariano.
Su
nombre
náhuatl
Cuauhtlatoa
significa
‘águila
que
habla’. La preocupación por su historicidad ha sido tomada por muchos como
un instrumento que intenta deslegitimar las apariciones marianas. De hecho,
por los siguientes siglos fue más importante el rol del obispo fray Zumarraga
que del joven indígena. Pero en ello no veo sino otro símbolo teológico: La
anonimidad en la cual fueron hundidos nuestros pueblos ancestrales a través
de todo el Hemisferio Occidental y la humildad de nuestros ancestros. En San
Juan Diego, vemos a un Ceferino Namuncura, a una Laura Vicuña cuyo rostro
fue ocultado en una cara europea y a muchos otros. Claro que existió San
Cuauhtlatoa, porque el Altísimo sólo podía escoger a uno de los más humildes
para
hablar
a
los
potentados
y
para
dar
un mensaje de esperanzas a los
oprimidos: “Tú hablarás a él, y pondrás en su boca las palabras, y yo estaré
con tu boca y con la suya, y os enseñaré lo que hayáis de hacer. Y él hablará
por ti al pueblo; él te será a ti en lugar de boca, y tú serás para él en lugar de
Dios” (Éxodo 4:12-16).
En
hermana
todas
Lolis
estas
me
reflexiones
había
dado
estaba,
con
la
cuando
dirección
recordé el papelito que la
de
su
Madre
General
en
Guadalajara, México, a pesar de que me recalcó que ellas eran muy pocas. Por
supuesto, eso implicó remover toneladas de papel en mi oficina para encontrar
un recorte olvidado. Por fin encontré una dirección en México y le envié una
carta a finales del 2014, la cual comenzaría un viaje interestelar, como uno de
esos mensajes puestos en una prueba espacial dirigida a las estrellas para que
algún día alguno lo encuentre y en donde se dice: “Aquí la Tierra, aquí la
Tierra, esperamos a un ángel que les sobre, que nos venga a ayudar”.
20
Madre María Elena Pacheco
Entre 2012, cuando envié la carta a Guadalajara, como muchas otras
cartas, y 2015 pasaron muchas cosas en Kep. El Altísimo se dio en mimos y
contemplaciones
para
esta
pequeña
obra
ubicada
en medio de una selva
tropical húmeda y un mar maravilloso de ocasos increíbles. El señor Gerard
van Hal continuó apoyando nuestra obra con donaciones, aunque tuve que
hacerle entender que se trataba de un nuevo proceso. Con todo, pusimos en la
entrada un letrero que decía “Don Bosco Hatrans”. Pero el Altísimo no se
conformó
con
mover
el
corazón
de este avezado hombre de negocios que
pasaba ya su retiro en Tailandia. Agencias salesianas como Don Bosco Bonn
en
Alemania,
Misiones
Salesianas
en
Nueva
York,
otras
agencias
como
Porticus, Kindermissionwerk, Senior Experten Services de Alemania, Misereor
y muchos otros, me ayudaron en la construcción de salones de estudio, de las
residencias estudiantes masculina y femenina, de la adaptación de la cocina y
los campos deportivos. Al mismo tiempo, mi preocupación en crear un campus
verde, que reflejara que estábamos inmersos en un parque nacional, nos hizo
sembrar un auténtico bosque que expresara el lema que habíamos escogido:
Ecología y Educación para los jóvenes.
Una religiosa camboyana, María Ang, fue enviada por el señor obispo a
Phnom Voar, cerca de nuestra escuela. Pronto aceptó venir a ayudarme en la
escuela y estuvo un año completo. En 2015 decidimos abrir el programa Niños
del Sol, una experiencia para adolescentes que venían de familias muy pobres,
migrantes
e
indígenas
y
cuyos
hijos
corrían
el
riesgo
de
abandonar
los
estudios. En 2013 el Rector Mayor y su consejo en Roma aprobaron la creación
de la delegación salesiana de Camboya bajo la inspectoría de Tailandia, y se
eligió al padre filipino Roel Soto como el primer superior delegado. El consejo
de la delegación del cual hice parte, aprobó dicho programa con la perspectiva
de que la residencia para adolescentes fuera también una forma de promover
futuras vocaciones para la Iglesia y para la Congregación Salesiana.
Cada
tanto
venían
a
Kep
jóvenes
salesianos a estar durante cortos
periodos de tiempo, lo que servía para apoyar el trabajo pastoral. En 2015 el
director de Kindermissionwerk, señor Ralf Kresal, visitó Don Bosco Kep y
21
conoció el primer grupo de niños del Don Bosco Hermano Sol. Esa visita sería
importante porque después aprobó una ayuda anual para el programa que aún
subsiste y que me ha permitido aceptar niños por todos estos años.
Así
iba
salesianos
o
todo
de
en
que
Kep,
ya
pudiera
perdida
tener
la
esperanza
hermanas
de
religiosas
que
me
enviaran
en la obra para el
cuidado de las niñas. Para el programa Hermano Sol, pensé que lo mejor sería
recibir sólo niños, mientras que para las estudiantes de la escuela técnica,
teníamos algunas profesoras que dormían en la residencia femenina Banteay
Srei.
En esas estábamos, cuando recibí un correo de la hermana Ma. Dolores
Ramírez Ramírez
( Lolis ), CSC. Ella me recordaba que era la hermana que yo
había conocido en la entrada del teologado salesiano de Bogotá en 2008 y que
se encontraba en Guadalajara, porque le habían pedido una nueva obediencia
en
el
consejo
general.
También
me
decía la hermana que la nueva Madre
General, María Elena Pacheco Saldaña, se encontraba en una visita en Davao,
Filipinas y que si era posible ir a conocer la obra de Don Bosco Kep, porque las
hermanas
tenían
la
idea
de
tener
una
nueva
presencia
y
miraban
especialmente hacia Vietnam. Como Camboya estaba al lado, bueno, valdría la
pena
ver. Mi carta, escrita en 2012, fue presentada por la hermana María
Dolores en el primer consejo general con la nueva Madre superior y se habían
interesado en la idea.
Cuando recibí esa petición, me quedé sorprendido. Era la primera vez
que me pasaba algo así. Le dije al padre John Visser, el cual vivía ya sus
últimos meses como rector de Don Bosco Sihanoukville. Como siempre lo hizo,
el padre me animó a recibir a la Madre General y dejar todo en las manos del
Altísimo.
El 1 de noviembre de 2015 le dí la bienvenida a la Madre General María
Elena Pacheco, la cual venía acompañada de la que sería la directora de la
presencia de las hermanas en Davao, Filipinas, hermana Juanita Navel Beas.
Coincidió la visita con la partida del padre regional Klement Vaclav, quien vio la
llegada
de
las
dos
hermanas
y
me
pidió
explicación
del
plan.
“Como
no
tenemos salesianos suficientes y las salesianas no me responden, estoy viendo
si unas hermanas latinoamericanas vienen y me ayudan”. El padre Klement
que es un experto en risas, lo tomó como algo muy lejano de darse, pero las
saludó muy especialmente. También el padre Roel Soto, como delegado, mostró
su apoyo a la propuesta.
22
La Madre General María Elena Pacheco y la hermana Juanita Navel,
visitaron Don Bosco Kep por algunos días y conocieron el proyecto de primera
mano. Entendieron que necesitaba apoyo especialmente con las niñas, las
jóvenes y también los niños más pequeños. También les hice notar que se
trataba de una auténtica misión
ad gentes,
en la cual la Iglesia Católica era
una minoría. La Madre me hizo muchas preguntas sobre los salesianos, la
Iglesia Católica en Camboya y sobre la posibilidad de una obra sostenible para
las
hermanas.
acuerdo
entre
Le
expliqué
los
que
salesianos
si
de
aceptaban,
Camboya
y
tendríamos
las
que obtener un
hermanas,
así
como
la
aprobación del obispo. La Madre dijo que lo pondrían en discernimiento y que
si
enviaba
un
par
de
hermanas,
una
sería
la
hermana
Juanita,
la
cual
terminaba su periodo de liderazgo en Davao.
Cuando se fueron, le dije al Altísimo: “Padre, en verdad no creo que
vuelvan, pero al menos gracias por la intención”.
Madre Luisita
El 2015 fue un año muy activo. No sólo tuve la visita de la Madre María
Elena Pacheco y la hermana Juanita Navel, sino también del señor Ralf Kresal
de Kindermissionwerk, quien me dió el apoyo para garantizar la sostenibilidad
del programa Don Bosco Hermano Sol para adolescentes que necesitan apoyo
en
sus
estudios.
También
se
dieron
muchos apoyos, especialmente en lo
económico. El padre John Visser terminó su periodo como rector de Don Bosco
Sihanoukville y fue elegido el padre Eugene Xalxo como el nuevo superior.
Hacia principios del 2016 recibí una comunicación de la Madre General
en la cual me decía que su consejo había aceptado la propuesta de enviar dos
hermanas a Don Bosco Kep. Comuniqué la buena noticia al padre Roel Soto y
a todos los salesianos. En realidad, era la primera vez que íbamos a vivir una
experiencia
de
intercongregacionalidad.
El
padre
John
Visser
dijo:
“Esta
experiencia va a crear un ambiente más espiritual en esa casa”. El padre Roel
tomó la parte de acuerdos y relaciones con el obispo y el hermano Roberto
Panetto
sugirió
que
las
hermanas
enviaran
otras
dos
para
Don
Bosco
Sihanoukville.
23
Rápidamente nos pusimos manos a la obra. Uno de los primeros actos
fue la de poner las imágenes de Teteoinan, la Madre del Altísimo, una en mi
oficina y la otra en la capilla. Al ponerla, le dije: “Ah pues, Mater Dei, seguro
sos vos la del Milagro. Que todo salga como quieras”.
Yo pensé que esta Virgen del Tepeyac, con su rostro tan indigena, tan
latinoamericano,
tenía
también
una
gran
semejanza
con
el
rostro
sudeste
asiático. Ella, la primera y auténtica Evangelizadora (Juan 2).
Todo pasó muy rápido: Entre mayo y octubre se puso todo en orden. Nos
dimos a ambas congregaciones un periodo de tres años de prueba. Vendrían
dos hermanas de las cuales una sería la hermana Juanita Navel. Por primera
vez me senté a conocer algo más sobre estas Carmelitas del Sagrado Corazón.
Como
fundador.
pasa
En
con
el
los
caso,
salesianos,
la
el
fundadora,
primer
rostro
Madre
que
Luisita,
se
ve
es
madre
el
de
del
dos
congregaciones.
Cuando hablamos de la Camboya contemporánea, tenemos que tocar por
fuerza la terrible historia de violencia desde 1970 cuando el dictador general
Lon Nol le dio un golpe de estado al príncipe y rey Norodom Sihanouk, dando
así fin a un breve periodo de prosperidad desde 1953, cuando Camboya firma
de su mano la independencia de Francia. Camboya logró escapar del conflicto
macabro
de
Vietnam,
entre
el desesperado esfuerzo de los vietnamitas por
unificar a su país dividido en un Vietnam del Norte bajo el ala soviética y
Vietnam del Sur con la guerrilla del Vietcong en contra de un gobierno débil
que
le
daba
entrada
a
las
potencias occidentales, especialmente Francia y
Estados Unidos. Mientras el príncipe Norodom Sihanouk declaraba a Camboya
como nación neutral en el conflicto de Vietnam, no pudo detener el camino de
armas desde Hanoi hacia Vietnam del Sur que utilizaba el territorio laosiano y
camboyano, lo que lo enfrentó con los Estados Unidos.
Desde
1970
hasta
1975
la
Guerra
de
Vietnam,
como
dicen
los
occidentales o la II Guerra Indochina como dice la historia, se entró a Camboya
y
produjo
muertes
aún sin contar. Fatigadas las potencias occidentales de
intentar doblegar a un enemigo hábil, pactaron la retirada en abril de 1975,
dejando el camino libre a los comunistas: Hanoi unificó por fin a Vietnam, Laos
se hizo un país comunista aliado de Vietnam y Camboya cayó bajo el oscuro
manto de Pol Pot y sus jemeres rojos, los cuales declararon la eliminación total
de la sociedad burguesa y la creación del estado comunista más extremo de la
24
historia de la humanidad, que llevó a la muerte de más de un millón 700 mil
camboyanos entre abril de 1975 y enero de 1979.
Vietnam,
cansado
de
los
constantes
ataques
de
Pol
Pot
contra
su
territorio, organizó una invasión al estado comunista de este con sus propios
hombres. En enero de 1979 las tropas vietnamitas y camboyanas entraron a
Phnom Penh, para descubrir un paisaje dantesco y una inmensa máquina de
torturas en donde estaban tan solo siete adultos sobrevivientes y dos niños
ocultos en la montaña de ropa de los ejecutados.
Los siguientes diez años de ocupación vietnamita significaron una guerra
civil igual de brutal. Lo que el periodista indio Nayan Chanda refleja en su libro
“Hermano Enemigo: La guerra después de la guerra” (1986).
En 1991 se firmó por fin el Tratado de Paz de París, con la programación
de las primeras elecciones libres en más de 30 años y se abrió un largo periodo
de reconstrucción, marcado a su vez por intensas luchas y la solidificación de
un Estado dominado por un grupo en particular hasta el presente.
Si Madre Luisita leyera estas palabras, seguramente se identificaría con
muchos
de
estos
convulsiones
Santísimo
en
dramas.
México.
Sacramento
y
Ella
Su
misma
nombre
nació
el
vivió
completo
en
un
era
tiempo
María
de
Luisa
enormes
Josefa
del
21 de junio de 1866 en el municipio de
Atotonilco el Alto.
Hija de una familia prestante de numerosos hijos, en su adolescencia
manifestó inquietudes por la vida religiosa, pero tuvo que contraer nupcias a
los 15 años de edad con un médico reconocido de la región que le duplicaba en
edad de nombre Pascual Rojas. El médico evidentemente era un hombre devoto
y de profundos sentimientos cristianos, el cual, con su esposa, construyen el
Hospital
del
Sagrado
Corazón
para
dedicarlos
a
los
más
pobres.
14
años
después de un matrimonio que es recordado como un tiempo feliz, María Luisa
enviuda y comienza un viaje hacia la vida religiosa que la lleva ocho años
después a un convento de clausura carmelita por siete meses, después regresa
al
hospital
para
dedicarse
a
los
pobres
y
abre también una escuela y un
orfanato.
El
viaje
continúa
a
petición
del
obispo
como
Sierva
del
Santísimo
Sacramento en donde pasa cuatro años y regresa al hospital, atraída por el
servicio a los más necesitados en una doble atracción por lo contemplativo y lo
25
activo. El obispo, entonces, le sugiere la creación de una nueva orden religiosa
bajo el nombre de carmelitas del Sagrado Corazón, la cual tiene como fecha de
fundación el 24 de Diciembre 1904 bajo el lema
apostolado activo,
unir el espíritu del carmelo al
en donde se ve esa doble dimensión vocacional de Madre
Luisita.
A la par que Madre Luisita vivía su camino vocacional para la creación
de un grupo religioso que continuara esta doble dimensión contemplativa y
apostólica, México vivía su propio calvario con líderes políticos hostiles a la
Iglesia Católica ya desde la segunda mitad del siglo XIX. En 1917, una nueva
Constitución
fue
promulgada
con
medidas
draconianas
y
extremistas
de
anticlericalismo, como consecuencia del apoyo dado por el alto clero mexicano
católico a la dictadura de Victoriano Huerta. La Constitución de 1917 despojó
prácticamente a la Iglesia de todo derecho social, político e incluso religioso.
La situación fue tan extrema, que obligó a Madre Luisita a emigrar para
salvar ese llamado del Altísimo dentro de la Iglesia, para llegar a California el
24 de junio de 1927. De esa forma, quien fuera hija de una familia prestante,
se vio bien pronto en una situación de desposesión total y emigrante en un
país extranjero, quien la acogió por dos años.
Cuando la situación política mejoró en 1929, Madre Luisita no dudó en
regresar a su Madre Patria y ponerse de nuevo al servicio de los pobres de su
pueblo. Ese año abrió en México con una epidemia nacional de cólera que dejó
muchas personas muertas. Con una vida de servicio entregado a sus pobres,
madre fundadora de dos congregaciones y siempre atenta a los requerimientos
de una Iglesia sufrida y mártir, Madre Luisita falleció el 11 de febrero de 1937.
Sus restos han tenido también su propio peregrinaje: En 1942 fueron llevados
secretamente a Guadalajara, en 1966 a su tierra natal Atotonilco y en 1998 a
una capilla especial en dicha ciudad.
El padre Romano Gambalunga, Postulador General de la Congregación
de los Carmelitas Descalzos, mediante un texto, promovió un posible milagro
durante la sesión de apertura de la postulación en 2021, presidida por el
Cardenal José Francisco Robles Ortega:
15:56 “Considerando los hechos relacionados con un supuesto milagro
acaecido en el año 2015 en beneficio de una chica de 18 años, de nombre Alma
Nallely Gutiérrez Cruz, solicito a vuestra Excelencia Reverendísima para que
decida
comenzar
un
proceso
canónico
sobre
el
hecho
supuesto
milagroso,
26
atribuido a la venerable, cuya beatificación es ansiosamente deseada para la
congregación que ella fundó y por miles de devotos”.
Un viaje hacia lo desconocido
Uno se imagina el viaje de Madre Luisita en una época tan violenta y de
tanto odio en contra de la Iglesia del México de 1927. Ella, una mujer llena del
Espíritu del Altísimo, humilde y confiada plenamente en la Gracia, en manos
de las circunstancias, para cruzar como tantos la frontera entre México y
California.
Si bien en la actualidad no tenemos tal persecución religiosa y las
carmelitas del Sagrado Corazón de Madre Luisita no huyen, aceptar el reto de
venir a un país tan extraño como Camboya, es admirable.
Las carmelitas de Madre Luisita tienen presencia en Chile, Bolivia, Perú,
Ecuador, Colombia, México, Texas y Filipinas. Con excepción de los dos
últimos países, el idioma oficial es el castellano, mientras que todos esos países
tienen comunidades católicas sólidas.
Camboya se sale de toda categoría. Es, ante todo, un país de mayoría
budista de la escuela theravada, una de las ramas más conservadoras del
budismo. La minoría más importante del país es de los musulmanes, mientras
que los católicos son una minoría ínfima de unos 15 mil camboyanos (algunos
aseguran que son 25 mil). Por tanto, el porcentaje de 15 mil personas en una
población de 16 millones es del 0,09375%. Esto significa que por cada 100
personas de la población, hay alrededor de 0,09 personas que pertenecen al
grupo de los 15.000. Se trata de un porcentaje muy pequeño.
Las obras salesianas en Camboya tienen dos alas vitales: Por un lado, el
respaldo a niños de familias pobres, vulnerables al abandono escolar con la
consecuente explotación infantil, el peligro de migración y otros tipos de abuso.
El programa de la Fundación Infantil Don Bosco de Camboya ayuda a que más
de 4 mil niños del país puedan continuar sus estudios. La segunda ala es la
educación técnica para jóvenes, especialmente campesinos, lo que garantiza
que tengan un título de técnico que les ayuda a tener mejores opciones de
empleo y a continuar hacia una educación superior.
27
Todas las obras salesianas están bajo la organización de la Fundación
Don
Bosco
de
Camboya,
la
cual
aparece
como
una
organización
no
gubernamental de carácter nacional e internacional. Por lo tanto, los proyectos
no incluyen tácitamente la religión como un elemento esencial, aunque en
Camboya existe desde 1991 la libertad religiosa.
Otra característica del país es el idioma nacional, el jemer. Una de las
lenguas más antiguas del mundo que aún subsiste, más antigua que todas las
lenguas europeas como el castellano y el inglés. Tiene el alfabeto más largo del
mundo con 72 fonemas de los cuales 32 son vocales. Aunque carece de una
gramática compleja en donde no hay tiempo, género, número, artículos, la
clave está en la pronunciación. Los camboyanos escuchan sonidos que los
occidentales
no, debido al intrincado y complejo sistema de fonemas, con
vocales que no se dicen en ninguna lengua europea. Aparte de ello, es un
idioma que guarda una estricta regla de jerarquías sociales y familiares en
donde
existen
diferentes
palabras
para
diferentes
tipos
de
personas.
Por
ejemplo, la manera en la que se habla a un niño es diferente en la que se habla
a un adulto o la manera en la que se habla a un monje budista es diferente a la
que se habla a un alumno. Esto lleva a que el vocabulario sea casi infinito.
Según camboyanistas expertos, un occidental puede dominar el jemer si
se dedica a este por espacio de tres años, aunque eso depende mucho de cada
persona y de sus habilidades.
Aparte del idioma, la mentalidad camboyana corresponde al mundo y la
cosmogonía de un país del llamado Lejano Oriente, el cual tiene maneras
diferentes
de
pensar,
resolver,
proponer.
Un
camboyano,
por
ejemplo,
difícilmente alza la voz, es estrictamente protocolario, nunca entra calzado a
ningún recinto que considere de honor, no toca la cabeza a nadie, un menor
baja la cabeza cuando pasa frente a un mayor, las formas de pedir información
incluyen un complejo respeto por tiempos, espacios y modos, nadie llama a
otro en público por su nombre, considerada una palabra sagrada, no se debe
señalar con el dedo y muchas otras cosas que un extranjero tiene que poner en
estricta atención para ser auténticamente aceptado en sociedad.
De todos estos aspectos, pasamos a la Iglesia Católica camboyana, la
cual ha sido históricamente regida por las Misiones Extranjeras de París. La
Iglesia camboyana está dividida en el Vicariato Apostólico de Phnom Penh, del
cual es obispo Monseñor Olivier Schmitthaeusler, la Prefectura Apostólica de
Battambang regida por el jesuita Monseñor Enrique Figeredo y la Prefectura
28
Apostólica de Kompung Cham regida por el camboyano Monseñor Pierre Suon
Hangly.
Una posible forma de resumir lo que es una teología católica en el
contexto
asiático
y
cómo
es
esta
diferente
a
una
teología
en
el contexto
latinoamericano es la siguiente:
La teología católica es la reflexión sobre la fe y la vida cristiana desde la
perspectiva
Tradición
de
la Iglesia católica, que se basa en la Revelación divina, la
apostólica
profundizar
en
el
y
el
Magisterio
conocimiento
de
eclesial.
Dios
y
La
de
teología
su
plan
católica
salvífico
busca
para
la
humanidad, así como iluminar las realidades históricas, culturales y sociales
con la luz del Evangelio.
Sin embargo, la teología católica no es uniforme ni monolítica, sino que
se expresa de diversas formas según los contextos y las situaciones en las que
se desarrolla. Así, podemos hablar de una teología católica en el contexto
asiático y de una teología católica en el contexto latinoamericano, que tienen
sus propias características, desafíos y aportes.
La
teología
católica
en
el
contexto
asiático
se
caracteriza
por
su
pluralidad y su diálogo. Asia es un continente muy diverso, donde conviven
diferentes religiones, culturas, lenguas y pueblos. La Iglesia católica es una
minoría en este contexto, por lo que debe asumir una actitud de respeto,
humildad y testimonio ante las otras tradiciones religiosas. La teología católica
en
el
contexto
asiático
busca integrar los valores y las sabidurías de las
religiones asiáticas, como el hinduismo, el budismo, el taoísmo y el islam, con
la fe cristiana, sin caer en el sincretismo ni en el relativismo. También busca
responder a los problemas sociales y ecológicos que afectan al continente,
como la pobreza, la violencia, la injusticia y la degradación ambiental. Algunos
temas
importantes
de
la
teología
católica
en
el
contexto
asiático
son:
la
inculturación del Evangelio, el diálogo interreligioso, la opción preferencial por
los pobres, la defensa de los derechos humanos y la ecología integral.
La teología católica en el contexto latinoamericano se caracteriza por su
compromiso y su liberación. América Latina es un continente marcado por la
historia de la colonización, la evangelización y la resistencia. La Iglesia católica
es mayoritaria en este contexto, pero también ha sido cómplice o víctima de los
procesos
políticos
y
sociales
que
han
generado
opresión,
explotación
y
exclusión. La teología católica en el contexto latinoamericano busca denunciar
29
las estructuras de pecado que impiden el desarrollo integral de los pueblos, y
anunciar
la
Buena
Nueva de Jesucristo como una propuesta de liberación
integral para los oprimidos. También busca recuperar la memoria histórica y la
identidad
promover
cultural
una
de
los pueblos originarios y afrodescendientes, así como
cultura
de
encuentro
y
solidaridad
entre
las
diversas
expresiones religiosas y culturales del continente. Algunos temas importantes
de la teología católica en el contexto latinoamericano son: la opción preferencial
por los pobres, la teología de la liberación, la inculturación del Evangelio, la
eclesiología popular y comunitaria y la ecología integral .
La Iglesia Católica camboyana, con un grupo muy pequeño de sacerdotes
(114) y religiosos camboyanos, después de los martirios durante los tiempos de
guerras, especialmente bajo el régimen de los jemeres rojos, es una iglesia
esencialmente misionera, con la presencia de sacerdotes, hermanos, hermanas
y laicos de numerosos países y de todos los continentes. En Camboya, aparte
de los 14 sacerdotes camboyanos, hay por lo menos 100 sacerdotes extranjeros
de diferentes congregaciones religiosas como los de las Misiones Extranjeras de
París,
Jesuitas,
Salesianos,
Oblatos
de
María
Inmaculada,
Misioneros
de
Yarumal, Redentoristas, PIME y otros. Este número de sacerdotes es muy bajo
si
se
compara
con
las
iglesias
de
países
vecinos
como
Vietnam
(2.700)
y
Tailandia (500).
Con
todo,
la
Iglesia
Católica
camboyana
guarda
ese
sentido
de
las
primeras iglesias cristianas (Hechos 2, 43-47). Una Iglesia en la que todos se
conocen y en la cual se rompen las barreras institucionales o de tradiciones,
para unirse en la construcción del Reino del Altísimo en la tierra de Camboya.
Llegada a Camboya
El 29 de septiembre de 2016 llegaron a Camboya las hermanas Juanita
Navel
Beas
y
Milagros
Marilú
Ramirez
Flores,
acompañadas
de
la
Madre
General María Elena Pacheco y la hermana ecónoma Leticia Manzano. Ese día
estaba yo por fuera del país en unas reuniones y fueron recibidas por el padre
Roel
Soto
como
superior
de
la
delegación
y
el
padre
Eugene
Xalxo
como
director canónico de Don Bosco Sihanoukville y Don Bosco Kep. Las hermanas
visitaron al obispo Monseñor Olivier Schmitthaeusler y recibieron su bendición
30
de bienvenida a la misión, mientras les encomendaba aprender bien el idioma e
integrarse a las actividades de la Iglesia.
El 1 de octubre de 2016, día de santa Teresita del Niño Jesús, llegaron a
Kep y pronto fueron recibidas por la comunidad educativa de Don Bosco, al
inicio del mes de las misiones. Antes de que llegaran, revisé con atención los
puntos claves de la espiritualidad carmelita.
Aparte de mi amor por Don Bosco y la espiritualidad salesiana, hay tres
congregaciones cuyos santos fundadores siempre me han llamado la atención:
Los franciscanos, los cartujos y los carmelitas. La espiritualidad carmelita
siempre ha estado presente en mi vida. Después de haber nacido en Amalfi,
Antioquia el 10 de octubre de 1970, fui bautizado en la Iglesia de mi pueblo,
cuya advocación es de la Inmaculada Concepción y, según mi madre, ella me
puso bajo el cuidado de la Santísima Virgen del Carmen. De niños teníamos en
casa una imagen de la Virgen del Carmen la cual con un escapulario sacaba a
las almas en pena del purgatorio.
Después
crecí
en
el
Barrio Doce de Octubre, zona noroccidental de
Medellín, en la parroquia de Santa María del Carmen, regida por los padres
carmelitas
testimonios
no
calzados,
de
lo
que
los
yo
cuales fueron para mí uno de los principales
entiendo
por
sacerdocio
católico.
Una
vida
desinteresada, trabajadora y humilde, valiente en la defensa del pobre y orante.
Después, de novicio salesiano, mi maestro el padre Juan Bautista Calle
en La Ceja, Antioquia, llevaba cada vez una lista de los novicios al carmelo de
las hermanas contemplativas y les pedía que oraran por cada uno de los
novicios. Ya como estudiante de teología en el Centro Salesiano de Cremisan en
Tierra Santa, visitamos el carmelo de Belén, ubicado cerca de la Gruta del
Nacimiento del Señor y en donde estuvo María de Jesús Crucificado, quien fue
una religiosa que nació en 1846 en Abellin, una aldea de Galilea, bajo el
nombre de Mariam Baouardy. A los 13 años, fue vendida como esclava por
unos beduinos y sufrió varias torturas y maltratos. En 1865, se unió a las
Hermanas de San José de la Aparición en Marsella, Francia, y luego ingresó al
Carmelo de Pau, donde tomó el nombre de María de Jesús Crucificado. En
1870,
fue
enviada
a
la
India,
donde
fundó
dos
conventos
carmelitas
en
Mangalore y Belén. En 1878, regresó a Belén, donde murió al año siguiente.
María de Jesús Crucificado fue una mística que tuvo numerosas experiencias
sobrenaturales,
como
estigmas,
éxtasis,
levitaciones
y
don
de
lenguas.
31
También fue una promotora del ecumenismo y del diálogo interreligioso. Fue
beatificada en 1983 y canonizada en 2015 por el papa Francisco.
Por lo tanto, la llegada de las carmelitas de Madre Luisita era para mí la
continuación de una vieja amistad. Pero estaba preocupado por preparar para
ellas un espacio en donde pudieran desarrollar su espiritualidad. Por lo pronto,
había que organizarles un espacio que ellas pudieran llamar carmelo o su
clausura, tener sus oraciones de contemplación y practicar sus
latín.
letanías en
Imaginaba un ambiente monacal con elevaciones, estigmas y levitaciones.
Todo eso pasaría, pero no de la manera que yo imaginaba.
Las dos hermanas llegaron como si siempre hubieran vivido en Don
Bosco Kep. Ninguna se quejó del calor o de si había mosquitos o de la comida.
Comenzaron a poner cosas en orden, a darle un aspecto más hogareño a los
lugares de estudio, trabajo y residencia de los estudiantes.
La hermana Juanita cogió la clínica para sí, mientras que la hermana
Mili
comenzó
a
trabajar
con
los
niños
pequeños
del
jardín
infantil
que
habíamos abierto en 2015 y que estuvo en funcionamiento hasta la pandemia
de 2020.
No sólo era la primera vez que yo convivía con religiosas, a pesar de que
mi vocación salesiana fue animada por las Hijas de María Auxiliadora con la
hermana
Marta
Elena
Mejía
en
el
barrio
Buenas
Aires
de Medellín, sino
también con ciudadanas de México y Perú, dos países hermanos de Colombia.
Los
latinoamericanos,
aún
inmersos
en
una
mentalidad
colonialista,
conocemos más sobre Estados Unidos y Europa que sobre nuestros países no
solo vecinos sino hermanos. Un niño colombiano puede enlistar más ciudades
estadounidenses que mexicanas o peruanas. En mi caso particular, después de
años de haber salido de Colombia hacia las misiones, he estado en varios
países europeos y asiáticos y sólo he pisado el suelo del Ecuador aparte de mi
propia Madre Patria. Lamentablemente, he estado más en Estados Unidos,
mientras el avión ha surcado el espacio aéreo de mis países hermanos. Aparte
de esa falta de interés de muchos latinoamericanos en su propia región, se
guardan muchas ideas preconcebidas sobre cada país, alimentadas por los
medios
de
comunicación
y
la
manipulación
de
noticias.
Los
problemas
latinoamericanos, ciertos y preocupantes, se agrandan con nuestra falta de
unidad. En ello, la Iglesia Católica puede jugar un papel vital, como se ha
hecho en encuentros regionales de gran importancia de la mano del CELAM o
con el reciente Sínodo de la Amazonía.
32
Las hermanas no sólo rompieron con mis preconcepciones acerca de la
espiritualidad carmelita, sino que rompieron las barreras de las instituciones
religiosas entre salesianos y carmelitas.
Bien pronto, mis hermanos salesianos de otras obras en Camboya e
incluso
los
dos
últimos
inspectores,
el
padre
Depharat y el actual padre
Boonlerk, han sentido una gran simpatía con las hermanas, una cercanía que
destruye cualquier división de “nosotros salesianos, ellas carmelitas”. Esta
experiencia incluso ha atraído la atención de las Hijas de María Auxiliadora, las
cuales, de manera muy especial, han acogido primero a la hermana Mili y
después a la hermana María ya en 2023, como estudiantes del idioma en su
casa de Don Bosco Tuolk Kork en Phnom Penh.
Cuando los salesianos llegan a visitar Don Bosco Kep, entran primero al
carmelo, el cual se ha creado dentro de la residencia femenina de Banteay Srei
y en el cual las hermanas crearon un ambiente de hogar y de acogida.
Las hermanas
La hermana Juanita Navel Beas nació en un pueblo llamado Cocula en el
Estado de Jalisco en México el 12 de junio de 1962. Fue la novena de 13
hermanos, hijos de Victoriano Navel Andalon y Basilia Beas Cardenas. El 16 de
julio de 1985 hizo su primera profesión en la congregación de las Carmelitas
del Sagrado Corazón y al año siguiente la enviaron a su primera comunidad
apostólica con 13 hermanas enfermeras y maestras que atienden el colegio
Teresa de Avila y el Hospital Pedro Loza en donde se inició como estudiante.
Terminó su carrera de enfermera en 1991 y al año siguiente la enviaron a su
segunda comunidad apostólica: El Señor del Perdón,
una comunidad de 4
hermanas en donde inició el trabajo parroquial que combinaba con el estudio y
prácticas
en
el
hospital.
En
1992
inició
un
año
de
preparación
para
la
profesión perpetua en la ciudad de Monterrey, N.L. México e hizo su profesión
perpetua el 15 de agosto de 1993, en Guadalajara. Entre 1993 y 1996 fué
enviada a la comunidad en Lagos de Moreno, donde las hermanas atienden un
hospital civil especialmente para pobres. Entre 1996 y 1999 fué enviada a la
comunidad del hospital de Atotonilco, el mismo que fundó Madre Luisita, en
donde se inició como coordinadora de la comunidad y administradora del
33
Hospitalito. Entre 1999 y 2000 fué enviada a Ávila España para un curso de
especialización en la espiritualidad de los Santos del Carmelo. Entre 2000 y
2002 estudió teología pastoral. Entre enero y junio de 2002 fue enviada a
estudiar inglés con nuestras hermanas Carmelitas del Sacratísimo Corazón en
Los
Ángeles y entre 2002 y 2016, junto con 2 hermanas, llegó a Davao,
Filipinas.
La
hermana
Milagros
Marilú
Ramirez
Flores,
más
conocida
como
hermana Mili, nació en Lima, Perú el 24 de enero de 1973, hija de Yolanda
Ricardina Flores Palomino y Raul Ramírez Gallegos. Fueron cuatro hijas, de las
cuales la hermana Mili es la menor. Estudió con las hermanas salesianas en el
Instituto Superior Pedagógico Maria Auxiliadora de Lima entre 1992 y 1997.
Ingresó
al
postulantado
de
las
hermanas
Carmelitas
del
Sagrado
Corazón el 17 de marzo de 2002, y luego continuó la etapa del prenoviciado en
marzo del 2004. Ese mismo año, el 1 de septiembre, viajó a México para unirse
al grupo de las hermanas prenovicias y seguir el proceso de formación, etapa
que hizo en la ciudad de Toluca, lugar que recuerda como “bonito, pero con
mucho frío”. En el 2005 ingresó al noviciado en Guadalajara, de “clima más
caluroso”, dice ella. La primera profesión religiosa la hizo el 8 de julio del 2007
en el templo de María Auxiliadora en Guadalajara. Realizó los estudios de
teología espiritual en el Centro de Valores Humanos, que dirigen los padres
carmelitas. En diciembre del 2008 regresó a Perú para seguir con estudios de
educación e inserción en la misión. En enero del 2009 continuó estudios de
bachillerato en la Universidad Marcelino Champagnat en Surco, Lima, Perú.
Ese mismo año estuvo en la comunidad de Lima, en donde se tiene el servicio
de casa de acogida e internado para estudiantes universitarios, con el rol
pastoral de acompañar el proceso de estudiantes de los jóvenes y también la
parte
espiritual.
“Muy
bonita
experiencia
ya
que
los
jóvenes
venían
de
diferentes lugares del Perú, sobre todo de la selva, la Amazonía”, recalca la
hermana Mili. En el año 2010 fue destinada a la misión de Panchia, una
comunidad de misión alejada de la ciudad: “Para viajar se hacían 4 ó 5 horas
en carretera trocha, ahí no había cobertura de celular, la luz era muy baja”,
dice. Ahí el trabajo era como coordinadora de un centro ocupacional para
jóvenes que estudiaban una carrera alternativa como costura, repostería y
manualidades. “Cabe resaltar que la gente se dedicaba a la cosecha del café y
en tiempo que no había cosecha no había que comer, por ello dándoles estas
clases ellos podrían tener otras fuentes de trabajo y recursos para su familia”,
dice la hermana. Entre el 2011 y el 2013 consiguió un puesto en una escuela
infantil del Estado y daba clases a los niños de 3 a 5 años en un jardín infantil
34
muy pobre: “Los niños llegaban de lugares alejados, caminaban mucho para
asistir a clases”.
En 2014 la hermana Mili regresó a México en preparación de sus votos
perpetuos, mientras tuvo como apostolado acompañar a las niñas de la casa
hogar en sus diversas actividades juntamente con el equipo de trabajo. El 4 de
julio de 2015 hizo los votos perpetuos y fue destinada a la comunidad de
Filipinas, por lo cual empezó la preparación en el estudio del inglés, reforzar el
carisma y talleres de misionología. En abril del 2016 llegó a Fargo, Estados
Unidos para estudiar y practicar inglés por tres meses con las hermanas de la
Presentación de María, quienes la acogieron en su casa. Viajó a Filipinas a
finales de junio del 2016 y estuvo tres meses en preparación para la misión de
Camboya
con
la
hermana
Juanita
Navel.
“Llegué
a
Camboya
el
29
de
septiembre de 2016, a Siem Riep, conocimos los templos, después fuimos a
Phnom Penh y luego a Sihanoukville; finalmente llegamos a Kep, lugar donde
nos encontramos actualmente”.
Al final del tiempo de prueba acordado entre la delegación salesiana de
Camboya y el consejo general de las carmelitas en México, la evaluación por
parte de ambas congregaciones fue muy positiva. Para celebrar el evento, el
consejo general de las hermanas decidió enviar a una tercera misionera en la
persona de la hermana María Ramona Gutiérrez Loma, la cual llegó a Camboya
en 2019. La hermana María Ramona es hija de José Gutiérrez Alonso y Socorro
Loma Vega, originarios de Jocotepec Jalisco, México. Nació el 7 de septiembre
de 1974 en Guadalajara, siendo la primera de 6 hijos, entre los cuales sólo un
hombre.
Participó
desde
temprana
edad
en
el
movimiento
juvenil
de
la
parroquia Señor del Perdón en donde conoció a las carmelitas. Después de
encuentros,
retiros
y
acompañamiento
vocacional,
sintió
el
llamado
del
Altísimo a la vida consagrada e ingresó como postulante, junto a 8 más, el 2 de
septiembre de 1995. Hizo la profesión religiosa el 18 de julio de 1998 en
Guadalajara e inició estudios teológicos y de pastoral en la parroquia Señor del
Perdón hasta el año 2000. Fue enviada a hacer pastoral en un colegio y
después a una comunidad de formación de postulantes y prenovicias hasta
2003. Después la encontramos en Monterrey en preparación para sus votos
perpetuos y en la asistencia a grupos juveniles. De allí va a los Estados Unidos
a trabajar con familias latinas en una parroquia. Sigue en Ciudad de México
por seis meses en acompañamiento vocacional a jóvenes.
En el 2005 es enviada con otras dos hermanas a la República de Chile en
donde fundaron una comunidad en colaboración con el obispo, la formación de
35
catequistas y la animación a grupos parroquiales. Después de cinco años en
Chile, regresa a México para seguir con sus estudios de inglés en Guadalajara
y después en Fargo, Dakota del Norte. Todo esto la prepararía para su ingreso
al Lejano Oriente, cuando viajó hacia las Filipinas en enero de 2011, en donde
comenzó a estudiar el idioma cebuano y en donde estuvo por 8 años en un
apostolado en favor de los más desfavorecidos. Después de la experiencia en
las
Islas Filipinas, la hermana María se prepararía para ingresar aún más
dentro
del
Camboya:
mundo
“Dios
asiático,
me
ha
cuando
venido
llegó
llevando
en
por
mayo
del
caminos
2019
nuevos
al
y
Reino
de
aventuras
inesperadas. Tiempo de gracia y de novedades”, nos dice.
Un camino misionero, intercongregacional y sinodal
Ciertamente
tenemos
que
aclarar
en
este
escrito
dos
cosas:
Las
carmelitas de los Sagrados Corazones no realizan una misión en y con Don
Bosco Kep, sino en y con dos dimensiones fundamentales: Los salesianos de
Don
Bosco
presentes
en
la
delegación
camboyana
bajo
la
inspectoría
de
Tailandia, Laos y Camboya que conocemos bajo el código THA y, segundo y
bien importante, con la Iglesia Católica de Camboya.
Esta experiencia misionera y de apostolado de las carmelitas se resume
en una dimensión intercongregacional, la cual no es novedosa en el contexto de
la
Iglesia
camboyana
fundamental
de
ni
la
de
las
misión
misiones
ad gentes,
contemporánea
de
sino
la
que
es
Iglesia.
parte
La
intercongregacionalidad es una forma de vivir la comunión eclesialy la misión
de la Iglesia en su obediencia de anunciar el Evangelio hasta los confines de la
Tierra (Hechos 13:47). La diversidad y la complementariedad de los carismas
de las diferentes congregaciones religiosas, son una riqueza maravillosa de la
Iglesia (1 Cor 12,4). En su propuesta sinodal, la Iglesia nos invita a participar
de los apostolados, de manera unida, para responder a los desafíos del mundo
actual, especialmente a las necesidades de los pobres, de los marginados y de
aquellos que sufren tantas injusticias.
Algunos
de
los objetivos que se persiguen con estos apostolados son
(José Manuel Vidal, 2021):
36
- Construir sinergias “inter”: inter-congregacionales, inter-culturales e
itinerantes.
- Generar en dinámica sinodal, un proceso de encuentro, reflexión y
construcción colectiva, que permita vislumbrar el hacia dónde de la Vida
Religiosa del Continente.
-
Profundizar
intercongregacionalidad,
en
el
sentido
y
las
implicaciones
de
la
la interculturalidad y la itinerancia como rasgos
distintivos de la Vida Religiosa hoy.
- Fortalecer el sentido de pertenencia y corresponsabilidad con la Vida
Religiosa del Continente y con la Iglesia universal.
En esta experiencia intercongregacional entre salesianos y carmelitas,
partimos
de
ese
principio
apostólico
de
tener una actitud de apertura,
disponibilidad, escucha, diálogo y colaboración entre las congregaciones, con la
Iglesia jerárquica y con los laicos que comparten una misma misión. Para ello,
es, además vital el acudir siempre a una formación permanente y adecuada y a
una espiritualidad que nos impulse a ser discípulos misioneros de Jesucristo,
con el seguimiento del ejemplo de su amor, de su servicio a todos y de su
entrega.
En tal sentido, el papa Francisco dice: "Todo cristiano es misionero en la
medida en que se ha encontrado con el amor de Dios en Cristo Jesús; ya no
decimos que somos «discípulos» y «misioneros», sino que somos siempre
«discípulos misioneros»" (Evangelii Gaudium, 120).
Don Bosco y Madre Luisita hoy
Una experiencia intercongregacional nos pone entonces necesariamente
ante dos tipos de santos fundadores. Estos, como rocas fundantes (Mateo 16,
18), son uno de los principales inspiradores y guías de la misión de cada
instituto.
En nuestro caso, nos vemos cara a cara con san Juan Bosco, con toda
su historia, su inmensa red de santos y santas y su estilo de educación. Por
otro lado, la historia de una mujer valiente y llena de caridad del Altísimo, cuya
presencia en la Iglesia la lleva a los altares con buenas razones, como lo es
Madre Luisita.
37
Don Bosco estuvo muy cerca de mujeres santas y de sus apostolados,
una historia que empieza con su sueño de los nueve años, el sueño de su
llamado vocacional, en donde el Señor le presenta a la Santísima Virgen María
como su guía y maestra. En los sueños proféticos que recibió a lo largo de su
vida, el sueño de la plaza de Turín es muy especial. En este, ve a un grupo de
niñas,
las
también
cuales,
de
al
ver
nosotras".
al
Pero
santo,
él
corren hacia él y le dicen: "Encarguese
intentó
alejarse
diciendo
que
no podía, que
estaba sobrecargado con muchos niños y que otros se encargarían de ellas.
Entonces
ve a un grupo de mujeres jóvenes que estaban apartadas de los
juegos
también
y
ellas
se
le
acercaron
y
le
dijeron:
"¡Como
ve,
estamos
abandonadas!". Al final, apareció la Virgen, resplandeciente como el sol, que le
dirige estas palabras: "Cuida de ellas, ¡son mis hijas!".
La amistad con
Julieta Frances Colbert de Maulévrier (1785 - 1864),
más conocida como la Marquesa de Barolo, declarada venerable por el Papa
Francisco en 2015. Viuda del Marqués Tancredo Falletti de Barolo, se dedicó a
fundar varios apostolados en favor de los pobres y en especial de las niñas, en
una semejanza especial con la historia de Madre Luisita.
La hermosa historia de encuentros entre Don Bosco con santa María
Mazzarello, la joven de Mornese, con la cual sentaría la piedra fundante de las
Hijas de María Auxiliadora.
San Juan Bosco comparte con Madre Luisita su profunda devoción al
Sagrado Corazón de Jesús y a la Virgen María. Madre Luisita se inspira en la
espiritualidad del Carmelo para vivir su vida de oración, contemplación y amor
al Altísimo y muy especialmente en la espiritualidad de santa Teresa de Jesús,
la cual:
- Es una espiritualidad centrada en el amor de Dios, que se manifiesta
en la persona de Jesucristo, especialmente en su humanidad y su pasión, y
que nos llama a amarlo con todo nuestro ser y a amar al prójimo como a
nosotros mismos.
- Es una espiritualidad que busca la unión con Dios por medio de la
oración, entendida como un trato de amistad con quien sabemos que nos ama,
y
que
nos
lleva
a
un
conocimiento
profundo
y
experimental de Dios y de
nosotros mismos.
38
- Es una espiritualidad que se apoya en la gracia y la misericordia de
Dios, que nos ayuda a superar nuestras debilidades y tentaciones, y que nos
invita a confiar plenamente en su providencia y en su voluntad.
-
Es
una
espiritualidad
que
se expresa en la caridad pastoral, que
implica un celo ardiente por la salvación de las almas y un servicio generoso y
desinteresado a los más necesitados, especialmente a los pobres y enfermos.
-
Es
una
espiritualidad
que
se
vive
en
comunidad,
que
busca
la
comunión fraterna y la fidelidad a la Iglesia, y que respeta la diversidad y la
complementariedad de los carismas y las vocaciones.
- Es una espiritualidad que se inspira en la Virgen María como modelo de
fe, esperanza y amor, y que se enriquece con la devoción al Sagrado Corazón de
Jesús y al Espíritu Santo.
Don Bosco se inspira en la espiritualidad
salesiana,
es decir, la de san
Francisco de Sales, la cual:
- Es una espiritualidad centrada en el amor de Dios, que nos ama
primero y nos llama a amarlo con todo nuestro ser y a amar al prójimo como a
nosotros mismos.
- Es una espiritualidad para todos los estados de vida, que propone un
camino de santidad accesible y adaptado a las circunstancias de cada uno, sin
renunciar a las obligaciones propias de cada estado.
- Es una espiritualidad que busca la perfección en el cumplimiento de la
voluntad del Altísimo, que se manifiesta en la obediencia, la humildad y la
confianza en la Providencia.
- Es una espiritualidad que se alimenta de la oración, entendida como un
trato de amistad con Dios, que nos hace crecer en el conocimiento y el amor
del Altísimo y nos prepara para la acción apostólica.
-
Es
una
espiritualidad
que
se expresa en la caridad pastoral, que
implica un celo ardiente por la salvación de las almas y un servicio generoso y
desinteresado
a
los
más
necesitados,
especialmente
a
los
pobres
y
abandonados.
-
Es
una
espiritualidad
que
se
caracteriza
por
la
dulzura,
la
mansedumbre y la amabilidad, que son las virtudes propias del corazón de
Jesús y las flores de la caridad.
-
Es
una
espiritualidad
que
cultiva
la
alegría,
el
optimismo
y
la
esperanza, que nacen de la certeza del amor del Altísimo y de su presencia en
nuestra vida.
39
- Es una espiritualidad que respeta la libertad de espíritu, que evita el
escrúpulo, la rigidez y la agitación, y que sabe adaptarse a las situaciones con
prudencia y discernimiento.
Don Bosco y Madre Luisita tuvieron una especial predilección por los
niños y los jóvenes, especialmente los más pobres y abandonados, a quienes
dedicaron
su
misión
educativa
y
evangelizadora,
siguiendo
el
método
preventivo de Don Bosco, basado en la razón, la religión y el amor.
Ambos
fundaron
congregaciones
religiosas
que
unen
el
espíritu
del
Carmelo y el espíritu salesiano con el apostolado activo, buscando ser testigos
del amor de Dios en el mundo, especialmente en los lugares donde hay más
necesidad y sufrimiento.
Ambos sufrieron la persecución religiosa, Madre Luisita en México y Don
Bosco
durante
la
unificación
italiana.
Madre
Luisita
tuvo
que
exiliarse
temporalmente en Estados Unidos, donde continuó su obra apostólica con
valentía y confianza en la Providencia, mientras Don Bosco se mantuvo firme
con sus muchachos en Turín, siendo objeto incluso de atentados de asesinato,
pero igualmente con una confianza increible en la Providencia.
Ambos fueron reconocidos por su santidad de vida, su humildad, su
caridad y su alegría, y fueron declarados Venerables por la Iglesia Católica.
Creación de
hermanas
la
comunidad
canónica
de
las
El 5 de diciembre de 2019, la Madre María Elena Pacheco Saldaña
realizó su tercera visita al Reino de Camboya. Pero esta vez vino con miembros
del consejo general desde México, con el fin de hacer oficial la creación de la
presencia de las carmelitas en Don Bosco Kep como una comunidad canónica
con tres hermanas. Las hermanas que la acompañaban eran hermana Maria
del Carmen Bon, superiora provincia de San Jose, hermana Marielena Garcia,
superiora provincia de San Juan de la Cruz, hermana Maria Bertha Navel
Beaz,
consejera
provincial
y
Marisol
Garduño
Huertas,
superiora
de
la
comunidad de Filipinas.
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Les di la bienvenida en el aeropuerto de Siem Reap y aprovechamos para
que las hermanas hicieran una visita a los templos del parque arqueológico de
Angkor, los cuales son símbolo y orgullo del pueblo camboyano. Esta visita
representó para las carmelitas un signo de ingreso oficial en un mundo no
cristiano, en donde los valores del budismo de theravada y del brahmanismo
constituyen la esencia del pueblo.
La
espiritualidad
del
budismo
theravada
se
basa
en
las
enseñanzas
originales de Buda, que se conservan en el Canon Pali, una colección de textos
sagrados escritos en una lengua antigua de la India. El budismo theravada se
enfoca en el desarrollo individual de la sabiduría y la compasión, mediante la
práctica de la meditación, la observancia de los preceptos éticos y el estudio de
las
doctrinas.
Algunos
puntos
esenciales
de
la
espiritualidad
del
budismo
theravada son:
- Las cuatro nobles verdades: Estas verdades son la piedra angular de
las enseñanzas de Buda. Explican la naturaleza del sufrimiento (dukkha), su
causa
(la
ignorancia
y
el
deseo),
su cesación (el nirvana) y el camino que
conduce a su cesación (el noble camino óctuple).
- El noble camino óctuple: Este camino constituye un conjunto de pautas
para
la
vida
correcta,
ética
intención
y
el
crecimiento
correcta,
habla
espiritual. Incluye ocho factores: visión
correcta,
acción
correcta,
modo de vida
correcto, esfuerzo correcto, atención correcta y concentración correcta.
- Anatta (no yo): Una de las características distintivas clave del budismo,
incluido el budismo theravada, es el concepto de anatta, que niega la existencia
de un yo o alma permanente e inmutable. En su lugar, afirma que todo lo que
existe
está
formaciones
compuesto
mentales
por
y
cinco
agregados
conciencia)
que
(forma,
están
sensación,
sujetos
al
percepción,
cambio
y
al
surgimiento condicionado.
- Anicca (impermanencia): Otra característica fundamental del budismo
theravada es el reconocimiento de la impermanencia de todos los fenómenos.
Nada dura para siempre, ni siquiera los estados mentales más sublimes. Por lo
tanto,
el
practicante
debe
cultivar
el
desapego
y
la
ecuanimidad
ante
las
vicisitudes de la vida.
-
Dukkha
(insatisfactoriedad):
El
tercer
aspecto esencial del budismo
theravada es la comprensión de que todo lo condicionado es insatisfactorio y
no puede proporcionar una felicidad duradera. El único refugio verdadero es el
nirvana, el estado de liberación del sufrimiento y sus causas. El nirvana se
logra al eliminar las impurezas mentales (klesas) que oscurecen la verdadera
naturaleza de las cosas.
41
- El nirvana: El nirvana es el objetivo supremo del budismo theravada.
Es el estado de paz y felicidad que surge al extinguir el fuego del deseo, la
aversión y la ignorancia. El nirvana no es un lugar ni una entidad, sino una
condición mental que trasciende el ciclo de nacimiento y muerte (samsara). El
nirvana
se
puede
alcanzar
en
esta
misma
vida
o
después
de
la
muerte,
dependiendo del grado de realización espiritual del individuo.
- El arahant: El arahant es aquel que ha alcanzado el nirvana y se ha
liberado
completamente
del
sufrimiento
y
sus
causas.
El
arahant
ha
desarrollado las cuatro nobles cualidades (sabiduría, moralidad, concentración
y
liberación)
y
ha
erradicado
las
diez cadenas (sanyojanas) que lo atan al
samsara. El arahant es un modelo a seguir para los demás practicantes y un
benefactor para todos los seres.
Antes de la llegada del budismo theravada a Camboya hacia el siglo XIV,
la religión más importante era el brahmanismo y el animismo.
El brahmanismo es una antigua tradición religiosa que se originó en la
India y que influyó en el desarrollo del hinduismo. El brahmanismo se basa en
las enseñanzas de los Vedas, los textos sagrados más antiguos de la India, y en
el concepto de Brahman, la realidad absoluta y universal. El brahmanismo
también
estableció
un
sistema
de
castas,
siendo
los
brahmanes
la
clase
sacerdotal y la más elevada.
La historia del brahmanismo en Camboya se remonta al primer milenio
después de Cristo, cuando los brahmanes procedentes de la India llegaron al
territorio camboyano e introdujeron la religión hinduista, el idioma sánscrito y
las técnicas agrícolas avanzadas. Los brahmanes se mezclaron con la población
local y fundaron el reino de Funan, considerado el primer estado camboyano.
El reino de Funan fue sucedido por el de Chenla, que a su vez dio origen al
imperio jemer, que alcanzó su apogeo entre los siglos IX y XV. El imperio jemer
se
caracterizó
por su arquitectura monumental, como el famoso templo de
Angkor Wat, dedicado al dios hindú Visnú.
El brahmanismo convivió con otras tradiciones religiosas en Camboya,
como el budismo, el animismo y el culto a los antepasados. Sin embargo, el
brahmanismo fue perdiendo influencia con el paso del tiempo, debido a las
invasiones extranjeras, las guerras internas y el auge del budismo theravada,
que se convirtió en la religión mayoritaria de Camboya.
42
La
espiritualidad
animista
camboyana
es
una
forma
de
religiosidad
popular que se basa en la creencia de que todo lo que existe tiene un espíritu o
una fuerza vital. Los principales elementos de esta espiritualidad son:
- Los neak ta: Son los espíritus de la naturaleza que habitan en los
árboles, las rocas, las montañas, los ríos y otros lugares sagrados. Los neak ta
son venerados por los camboyanos como protectores y proveedores de salud,
prosperidad
y
armonía.
Los
camboyanos
les
ofrecen
ofrendas
y
les
piden
favores mediante rituales y oraciones. Cada pueblo o aldea tiene su propio
neak ta, que representa a sus antepasados o a sus héroes locales.
- Los arak: Son los espíritus de los muertos que pueden influir en la vida
de los vivos. Los arak pueden ser benevolentes o malévolos, dependiendo de
cómo vivieron y murieron. Los camboyanos respetan y honran a sus ancestros
mediante ceremonias funerarias, ritos anuales y altares domésticos. También
temen a los arak malignos, que pueden causar enfermedades, desgracias y
mala suerte. Para evitar su ira, los camboyanos recurren a los kru (maestros
espirituales)
o
a
los
bonzes
(monjes
budistas)
para
realizar
exorcismos,
curaciones y bendiciones.
- Los preta: Son los espíritus de los muertos que sufren en el infierno por
sus malas acciones en la vida. Los preta son descritos como seres hambrientos
y sedientos, con bocas pequeñas y vientres grandes. Los camboyanos creen
que pueden aliviar el sufrimiento de los preta mediante la práctica del mérito
(bun),
que
consiste
en
hacer
buenas
obras,
donar
alimentos,
observar los
preceptos morales y seguir las enseñanzas del budismo. El mérito también
beneficia al practicante, ya que le asegura una mejor reencarnación.
-
Los
deva:
Son
los
espíritus
celestiales
que
habitan
en
los
cielos
superiores. Los deva son seres luminosos y felices, que gozan de una larga vida
y de muchos placeres. Los camboyanos creen que pueden alcanzar el estado de
deva
mediante
la
práctica
del
mérito
(bun),
especialmente
mediante
la
meditación y el cultivo de la sabiduría. Los deva también pueden ayudar a los
humanos,
otorgándoles
protección,
inspiración
y
guía.
Algunos
deva
son
considerados como manifestaciones de Buda o de sus discípulos.
Después de la visita a los templos angkorianos, las hermanas llegaron a
Phnom
Penh,
la
capital
de
Camboya,
Schmitthaeusler,
vicario
apostólico
de
para
visitar
Phnom
al
Penh
señor
y
al
obispo
superior
Olivier
de
la
delegación salesiana de Camboya, padre Roel Soto.
El 12 de diciembre de 2019, Solemnidad de la Virgen de Guadalupe,
Monseñor Olivier Schmitthausler presidió la Eucaristía en Don Bosco Kep, con
43
toda
la
Kompot,
comunidad
para
la
académica,
bendición
salesianos
de
la
y
miembros
comunidad
de
carmelita
la
parroquia
Santa
María
de
de
Guadalupe dentro de Don Bosco Kep, comunidad que quedaba conformada por
la
hermana
Juanita
Navel
como
superiora,
hermana
Milagros
Ramírez
y
hermana María Ramona Gutiérrez.
El señor obispo recalcó también la invitación para que las hermanas se
integraran
en
la
vida
de
la
parroquia
y
de
las
actividades
eclesiales
camboyanas en general.
La inauguración oficial de la comunidad canónica de las carmelitas nos
preparó para un tiempo de prueba histórica. Tres meses después, en febrero de
2020, comenzaba en el mundo el problema de la pandemia del covid 19, un
evento que arrodilló a toda la humanidad de una u otra forma.
Según los datos de la Universidad Johns Hopkins, hasta el 5 de julio de
2022 se han reportado más de 550 millones de casos y más de 6,3 millones de
muertes por covid-19 en el mundo. Sin embargo, la Organización Mundial de la
Salud (OMS) estima que el número real de muertes por la pandemia entre el 1
de enero de 2020 y el 31 de diciembre de 2021 fue de unos 14,9 millones. Esta
cifra
incluye
tanto
las
muertes
directas
por
covid-19
como
las
indirectas,
causadas por otras enfermedades que no pudieron ser atendidas o por los
efectos sociales y económicos de la crisis sanitaria. La OMS calcula el exceso de
mortalidad, es decir, la diferencia entre las muertes observadas y las esperadas
en un periodo determinado. La OMS advierte que los datos oficiales pueden
subestimar el impacto real de la pandemia, ya que muchos países no tienen
sistemas
Además,
adecuados
hay
de
registro
variaciones
en
la
y
certificación
de
las
causas
de
muerte.
forma de contar y reportar los casos y las
muertes por covid-19 entre los diferentes países y regiones. Por lo tanto, es
posible que el número de personas que han muerto en el mundo por el covid
sea aún mayor que el estimado por la OMS.
La pandemia afectó a Camboya en varias formas, pero desde el principio,
puede considerarse que fue uno de los países más seguros del mundo, como
otros
países
cercanos
en
donde
no
se
presentaron
de
forma evidente una
contaminación masiva. A pesar de ello, el primer caso de covid-19 se confirmó
el 27 de enero del 2020 en la ciudad de Sihanoukville. Desde entonces, se han
registrado 138.719 casos confirmados y 3.056 muertes por covid-19 en el país.
Camboya ha sido elogiada por la OMS por evitar un brote a gran escala y por
permitir que los pasajeros del MS Westerdam atracaran en febrero. También ha
44
recibido
críticas
por
restar
importancia
al
riesgo
de
un
brote
durante
las
primeras etapas de la pandemia , persecución de los críticos y por la falta de
transparencia en las pruebas . La pandemia ha tenido un impacto severo en la
economía, en particular en los sectores del turismo
y de la confección , con
proyecciones de un aumento duradero en pobreza y desempleo.
Uno de los principales problemas fue la clausura de escuelas en todo el
país,
dejando
aumentó
el
a
muchos
acceso
de
niños
las
y
nuevas
jóvenes
confinados
generaciones
a
la
en
sus
casas.
telefonía
móvil
Esto
y
la
integración de las escuelas a formas de educación más digitales. En Camboya,
el nivel de pobreza es mayor en las zonas rurales, por lo que los estudiantes de
Don
Bosco
estaban
en
el
dilema
de
regresar
a
sus
hogares
y
perder
su
educación o irse a trabajar con lo que sabían, lo que los ponía en riesgo de
explotación infantil, emigración y otras cosas.
Por esa misma razón, me reuní con el gobierno de la provincia de Kep
para expresar que los estudiantes que teníamos dentro de la escuela eran en
realidad provenientes de familias muy pobres o en situaciones de riesgo, por lo
cual propuse cerrar la escuela, permitir que los estudiantes estuvieran dentro
de
la
misma
y
aquellos
que
fueran
a
sus
hogares
ver
cómo
podíamos
financiarlos el acceso al internet para clases en línea. El gobierno local no sólo
aceptó
la
propuesta,
sino
que
puso
a
Don
Bosco
Kep
como
una
de
sus
prioridades en protección, con el suministro de alimentos y material de salud.
Aparte
de
ellos,
numerosos
benefactores
dentro
del
país,
especialmente
exalumnos y empresas privadas, como benefactores extranjeros, acudieron a
nuestra ayuda.
Más de 300 estudiantes estuvieron refugiados en Don Bosco Kep por casi
dos años, tiempo en el cual no hubo ni un solo caso de contaminación. Esto
aumentó,
obviamente,
nuestro
trabajo.
Se
programaron
actividades
que
mantenían a los niños y jóvenes con la mente ocupada. En ese tiempo de gran
dificultad
y
valentía, las tres hermanas fueron de gran ayuda, tanto en la
asistencia a los estudiantes como a la comunidad educativa, como en fortalecer
las medidas de prevención médica sobre el covid.
Al inicio de la pandemia, celebramos una Eucaristía con todos, en la cual
bendecimos al virus del covid
como una criatura del Creador (Colosenses 1:16)
y le pedimos que se arrodillara frente al Altísimo, respetando a los pobres,
inocentes y buenos de la Tierra. En todo ese tiempo de la Pandemia, nuestra
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cercanía y confianza en el Altísimo y en la Santísima Virgen, llenaron nuestros
momentos y nos sacaron adelante.
Entre el 31 de octubre y el 6 de noviembre de 2022, la Madre Juana
Ángeles Zarate Celedón, como la nueva Madre General de las carmelitas, hizo
su primera visita a la casa de sus hermanas en Camboya, a los salesianos de la
delegación y a la Iglesia Católica.
Seguimos
este
camino
misionero,
de
la
mano
de
Jesucristo
Nuestro
Señor, de la Santísima Virgen María, de San Juan Bosco, de Madre Luisita y de
todos los santos carmelitas, salesianos, ángeles y arcángeles. Como siempre,
no sabemos lo que el Altísimo nos depara, pero estamos seguros que todo será
para el Bien de los que Él ama (Romanos 8:28-29).
46
Referencias
Eduardo
Galeano,
1971.
Las
venas
abiertas
de
América
Latina,
Siglo
XXI
Editores.
Francisco. (2013). Evangelii Gaudium: Exhortación Apostólica sobre el anuncio
del Evangelio en el mundo actual. Ciudad del Vaticano: Libreria Editrice Vaticana.
Recuperado de sitio web del Vaticano.
José
Manuel
Vidal,
2021.
Hacia
una
vida
religiosa
intercongregacional,
intercultural e itinerante.
Congreso Virtual Continental de Vida Religiosa del 13 al 15
de
Enlace
agosto
de
2021.
rescatado
el
2
de
octubre
de
2023
de
https://www.religiondigital.org/america/vida-religiosa-intercongregacional-intercultur
al-itinerante-clar -monjas-frailes-america_0_2351164865.html.
Nayan Chanda, 1986. Brother Enemy: The War After the War. Harcourt Brace
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Luis Felipe García López, 2021. Inicia proceso de beatificación de la Madre
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https://udgtv.com/noticias/inicia-proceso-de-beatificacion-de-la-madre-luisita-religio
sa-atotonilquense/23401
P. Eleazar López Hernández, 2023. Explicación sobre el nombre de la Virgen de
Guadalupe. Audio en conservación Whatsapp, 3 de octubre de 2023.
47