Polis
29 (2011)
Capital y capital social
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Alejandro Garcés
Comercio inmigrante y economías
étnicas: síntesis y críticas de los
debates vigentes
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Alejandro Garcés, « Comercio inmigrante y economías étnicas: síntesis y críticas de los debates vigentes »,
Polis [En línea], 29 | 2011, Puesto en línea el 06 abril 2012, consultado el 14 septiembre 2013. URL : http://
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Comercio inmigrante y economías étnicas: síntesis y críticas de los debates vigentes
Alejandro Garcés
Comercio inmigrante y economías étnicas:
síntesis y críticas de los debates vigentes
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Introducción
El presente artículo aporta una revisión de las principales perspectivas y enfoques teóricos
respecto a la formación y consolidación de los negocios étnicos o las economías étnicas
en el marco de los emprendimientos comerciales desarrollados por poblaciones inmigrantes.
Revisaremos como los principales autores del campo han caracterizado dichas economías
en relación a los lugares en que ellas se verifican, a la manera en que se articulan con
unos específicos proyectos migratorios y a la forma en que se determinan algunos elementos
claves de la organización del proceso económico de los nuevos negocios. Nuestro objetivo
aquí es resaltar cómo estas diferentes líneas teóricas articulan el incremento o reducción del
flujo migratorio a una determinada localidad, unos proyectos migrantes de emprendimiento
económico y la formación de unos espacios urbanos claves en la reproducción de la experiencia
migrante en la ciudad.
A continuación revisaremos las principales perspectivas acerca de la noción de economía
étnica, los diversos elementos que estos paradigmas ponen en juego, y a partir de ello la forma
en que éstas nociones pueden adquirir cuando se las enfrenta a casos particulares. Como se
verá, resulta fundamental aquí el encuadre entre los proyectos migratorios de los comerciantes
étnicos (en cuanto a sus capitales sociales y educativos en los lugares de origen, sus trayectorias
laborales previas al emprendimiento comercial que ahora les distingue, las motivaciones del
emprendimiento que desarrollan), y las distintas estrategias y recursos que ponen en juego
para la gestión de sus negocios.
En términos generales las teorías acerca de la noción de “economía étnica” o de “negocios
étnicos”, así mismo como la de “enclave étnico”, tienen su origen o asiento empírico en
los fenómenos migratorios que tienen lugar en los países desarrollados como sociedades de
destino de los flujos de población. Trabajos pioneros como los desarrollados acerca del enclave
cubano en Miami (Wilson & Portes, 1980:51; Wilson & Martin, 1982; Portes & Bach, 1985;
Portes & Jensen, 1989) han marcado y son sintomáticos de la producción científica que con
posterioridad, aunque con algunas diferencias que ya señalaremos, se ha venido desarrollando
en Norteamérica y Europa.
Perspectivas críticas sobre la economía étnica y el
comercio inmigrante
La noción de economía étnica remite a la existencia de una actividad económica en la que los
propietarios del negocio pertenecen a un específico grupo o colectivo étnico –o una minoría
cultural o nacional señalarán otros autores (Portes & Jensen, 1989:53)–, y que se dirige a una
clientela preferentemente compuesta por miembros del mismo grupo de referencia. En este
sentido, lo que a primera vista señala la idea de economía étnica es la configuración de un
proceso económico que se cierra sobre sí mismo, un proceso en que tanto capital, trabajo y
mercancías son puestos en circulación por parte de unos empresarios de origen extranjero, y
que apuntan a proveer de un conjunto de bienes y servicios para un grupo étnico o migrante.
Así, podría entenderse que la economía étnica es un tipo de economía que se distingue por
la fijación de una identidad cultural de quienes son titulares de estos negocios y su potencial
clientela donde, como señalan algunos autores, los empresarios son aquellas personas dueñas
de unos medios de producción que ponen en juego para extraer de ellos beneficio económico o
un valor de mercado por los bienes y servicios que ofrecen. A partir de allí, la economía étnica
o el empresariado étnico incorpora cualquier tipo de actividad económica que se encuentra
fuera de la economía asalariada general (Beltrán, Oso et al., 2007:23).
En este sentido, la idea de la búsqueda de un beneficio económico podría hacer plausible
aplicar esta definición a cualquier tipo de empresariado o agente económico. Sin embargo,
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pueden en primera instancia señalarse al menos dos elementos que apuntan en la dirección de
fijar la especificidad de este tipo de economía: por una parte, la pertenencia del empresario
a un grupo étnico o migrante; y por otra parte, la dependencia o la utilización de un
conjunto recursos específicos, los llamados recursos étnicos, para el desarrollo de su actividad
económica, esto es, una especie de acervo cultural propio del grupo migrante -ya precisaremos
que tipo de elementos compondrían este capital- que vendría a ser rentabilizado en el
desarrollo de la actividad económica que se trate (Light, 1972; Portes & Jensen, 1989; Rath
& Kloosterman, 2000; Parella, 2005).
Sin embargo, el cierre que inducen este tipo de definiciones configura tan sólo un tipo ideal
de economía étnica, compuesto por la propiedad del negocio por parte del individuo migrante,
por el carácter co-étnico de su clientela, por la necesaria utilización de los llamados recursos
étnicos (o con independencia de los modos en que éstos son utilizados) en la instalación
y gestión de los negocios, y en definitiva por una restrictiva circulación en torno a una
determinada identidad o minoría cultural. Todos estos elementos encorsetan o constriñen
la definición de economía étnica. Desde nuestro punto de vista, este tipo de rigideces
inhibe la posibilidad de dar cuenta de la diversidad de formas que presenta lo comercial
en espacios urbanos dinamizados por la presencia de los inmigrantes (Garcés, 2006, 2007,
2010), invisibilizando las diversas formas en que se organiza el trabajo, los modos en que
se mercantiliza lo étnico o lo migrante (Werbner, 1999), la forma en que se definen las
orientaciones comerciales o las clientelas, entre otros elementos. Si bien, esta noción de
economía étnica ilumina una serie de procesos que tienen lugar en las comercios migrantes,
es necesario apuntar que el concepto es poco eficiente para analizar la manera como estos
comercios se encuadran en proyectos migratorios específicos, impactando la forma con que
los migrantes dialogan con lo local-nacional en su inserción urbana, y cómo, a través de esta
nueva economía, múltiples agentes trabajan o reproducen lo “étnico” o lo “nacional” de los
propios migrantes.
En la perspectiva de relativizar la definición de economía étnica, puede sernos útil al menos en
primera instancia la distinción elaborada por Light y Gold entre una economía de propiedad
étnica y otra étnicamente controlada. La primera constaría de aquellos emprendimientos
en que el inmigrante cuenta con la propiedad del negocio en cuestión, mientras que en el
segundo tipo la propiedad no es imprescindible mientras los empleados extranjeros, co-étnicos
o inmigrantes en general, mantengan un poder de mercado (importante y duradero dirán los
autores) sobre los lugares de trabajo, ya sea por su cantidad, concentración y/o organización.
El ejemplo que aquí dan los autores sería el de un gremio, en la medida de que éstos influirían
en las políticas de contratación y salarios (Light & Gold, 2000:23; Light, 2007:41-42). Esta
distinción aporta una importante herramienta analítica en la medida en que relativiza el tema
de la propiedad de los negocios, permitiendo ampliar la perspectiva en al menos dos sentidos.
Por una parte, posibilita una lectura de la economía étnica como un espacio del que participan
otros actores más allá de quienes son titulares de los negocios. Nos referimos tanto a los
familiares que aportan su fuerza de trabajo en empresas familiares, como a aquellos que se
desempeñan como trabajadores asalariados. La importancia de esto radica en que podemos
concebir los espacios comerciales como campos de relación del colectivo migrante, como
lugares de acceso a recursos, como escenarios de una cierta movilidad social, más allá de
comprenderla únicamente como una estrategia individual de emprendimiento del titular del
negocio. En esta perspectiva se destaca las definiciones de economía étnica de Bonacich
& Modell (1980:45) y Light & Gold (2000:9), quienes precisamente hacen hincapié en la
diversidad de actores que participan del proceso económico en cuestión, afirmando que una
economía étnica estaría compuesta por auto-empleados de cualquier grupo étnico o inmigrante,
sus empleadores, sus empleados co-étnicos, y sus trabajadores familiares no remunerados.
Por otra parte, la distinción nos permite explorar otras “formas de ser” de la economía étnica,
discutiendo por ende su principal descriptor, el carácter étnico. En este sentido, podemos
explicar, por ejemplo, la emergencia de comercios cuyos titulares son pequeños empresarios
nativos dentro de espacios urbanos masivamente ocupados por comercios migrantes, o donde
la residencia migrante se concentra ¿Puede ser esto concebido como parte de una economía
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étnica? En principio no, dado que la propiedad del negocio no es étnica sino autóctona, y que
tampoco es co-étnico a los propietarios de los establecimientos el colectivo de personas que
trabaja en dichos espacios, o su clientela. Sin embargo, se trata de unos espacios laborales
ocupados privilegiadamente por migrantes, su clientela es fundamentalmente migrante, y,
elemento no menor, su emplazamiento en el territorio urbano los hace formar parte sustancial
de unos espacios que podríamos entender “etnificados”, espacios donde se recrean ámbitos
de sociabilidad e identidad propios del colectivo migrante (Torres Pérez, 2008:391)1. En este
sentido, si distinguimos entre el enclave étnico como la expresión espacial de la concentración
de población inmigrante, y la economía étnica como el proceso económico que le es interno,
¿podríamos decir que estamos ante un enclave étnico sin economía étnica? Pues bien, por
lo pronto diremos que es posible identificar formas diversas de participar de las dinámicas
de los espacios urbanos en que los negocios migrantes normalmente se concentran, que
ponen en cuestión la pertenencia étnica o migrante como condición sin equa non de su
caracterización. Con todo, no queremos con esto dar la idea de que la presencia de pequeños
empresarios autóctonos en estos espacios sea algo predominante, sino más bien, subrayar
que su permanencia implica una sustancial complejización de las dinámicas internas en los
enclaves migrantes.
Otro elemento importante para ampliar la perspectiva respecto de la noción de economía étnica
dice relación con la formalidad de los emprendimientos comerciales que pueden observarse.
Tomando este elemento en consideración, algunos han distinguido una economía étnica
compuesta de al menos tres subsectores: formal, informal e ilegal (Tienda & Raijman, 2000),
al interior de los cuales puede presentarse tanto una economía de propiedad étnica como
una étnicamente controlada. Ahora bien, ¿qué tipos de emprendimiento compondrían estos
subsectores?
El subsector formal incluiría a las empresas que pagan impuestos y están registradas
oficialmente. Se trata del sector más profusamente estudiado en economía, donde los
propietarios y los empleados pertenecen ambos al mismo colectivo extranjero o inmigrante.
El subsector informal constaría de empresas que, produciendo bienes y mercancías legales,
lo hace sin pagar impuestos ni tener reconocimiento oficial (Bourgeois, 1995). El subsector
ilegal, por su parte, lo conformarían empresas que manufacturan o distribuyen productos o
mercancías prohibidas a clientes que las requieren, especialmente drogas, juego y prostitución,
pero también documentos falsos de inmigración, pornografía, videos piratas (Light, 2007:43)
y, crecientemente en las ciudades europeas, la falsificación de productos asociados a grandes
marcas de ropas, calzados y accesorios.
De cualquier modo, lo que en teoría y comúnmente distinguiría a la economía étnica sería la
dependencia en parte de un capital proporcionado por los recursos étnicos, que a su vez pueden
agrupar elementos como:
“…el valor de la lealtad y la confianza, los lazos de solidaridad y reciprocidad, el empleo de
coétnicos, la ayuda familiar, las facilidades de préstamo de dinero por parte de familiares, amigos y
vecinos, la socialización étnica y lingüística en determinados valores y actitudes, así como el peso
que juegan las tradiciones y estrategias económicas étnicas (a menudo vinculadas a los lugares de
origen)… Una característica bastante común a este tipo de negocios es la utilización de un tipo
de empresa de corte familiar.” (Beltrán, Oso et al., 2007:27-28)
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El tema de la utilización de los recursos étnicos, su rol o carácter determinante en la
configuración de las economías étnicas nos lleva a la discusión entre las aproximaciones
teóricas predominantes de este tipo de economías en contexto migratorio. Si bien el debate
a este respecto es variado y en algunos aspectos hasta confuso, existe relativo consenso en
distinguir entre perspectivas de orden culturalista, aproximaciones ecológicas, perspectivas
estructuralistas o que hacen énfasis en el marco de oportunidades que ofrecen las sociedades de
destino del flujo migratorio, y perspectivas interaccionistas o modelos más bien integradores
de las otras aproximaciones. En términos generales, puede adelantarse que las diferencias entre
las distintas perspectivas radican en el peso específico de que suele dotarse a los recursos
étnicos.
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Las perspectivas culturalistas
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Los primeros énfasis de la investigación en economías étnicas estuvieron marcados por las
aproximaciones que ponían acento en los factores étnico-culturales a la hora de explicar la
formación de estos nuevos negocios étnicos o inmigrantes. El nudo central en esta perspectiva,
esencialista en cierto modo, es que habría una afinidad opcional (Arjona, Checa et al., 2007:2)
en algunos colectivos que tenderían hacia el autoempleo, ya sea por una tradición comercial
o por cuestiones de índole religiosa, todos a su vez elementos que marcarían el éxito y
fracaso de las empresas. En este sentido, se determinaría un patrón de incorporación a la
sociedad de destino del flujo migratorio [piénsese en la teoría de los modos de incorporación
(Portes & Böröcz, 1998)], que operaría como una respuesta cultural a la hostilidad de un
entorno caracterizado por las segmentación del mercado de trabajo.2 Este tipo de lógicas es
la que sustenta la ya clásica teoría de las minorías intermediarias (Bonacich, 1973), que
argumenta que los grupos establecen redes de solidaridad intragrupal para el sostenimiento de
los negocios y una consecuente o supuesta auto explotación del entorno familiar, y en general
de co-étnicos asalariados, como una forma de reducir los costos que conlleva la actividad o
la precariedad y riesgos de la misma.
Siempre en el marco de las aproximaciones que intentan situar la relevancia de los factores
étnico-culturales en el desarrollo de estas economías, resulta interesante la distinción de
perspectivas que realizaban Portes y Jensen a finales de la década del 80, ya que allí era
caracterizada como pesimista la pionera aproximación de Bonacich. La crítica de estos autores
se basaba en la noción de que las empresas étnicas y las comunidades de emprendedores
podrían ser comprendidas en términos positivos: como un no ortodoxo pero efectivo vehículo
de movilidad para estas minorías (Portes & Jensen, 1989:930). Las comunidades étnicas
ofrecerían acceso a recursos (créditos, mercados y trabajo), que permite a las pequeñas
empresas sobrevivir y prosperar (Wilson & Martin, 1982; Nelson & Tienda, 1985; Portes &
Bach, 1985).
Estos autores han profundizado esta crítica argumentando que este tipo de emprendimientos
permiten adaptaciones funcionales a la ausencia de empleo regular, dado el contexto hostil
en las sociedades receptoras (por ejemplo, la discriminación en el mercado de trabajo).
Es legitimo afirmar que el énfasis de esta segunda escuela habría cambiado gradualmente
desde la función de sobrevivencia de la temprana empresa inmigrante a una más positiva
caracterización de tales iniciativas como medios de ascenso económico para la población
inmigrante (Light, 1984; Waldinger, 1986). En este sentido, la adaptación funcional se
fundaría en la idea de que el factor cultural suspendería o aislaría estas iniciativas económicas
del entorno hostil en que se encuentran. Como señala Cebrián y Bodega en el marco de un
estudio acerca del caso de los comercios inmigrantes en Madrid,
“…el factor cultural anula las condiciones materiales y propicia un comportamiento económico
que se desvía de la norma: los atributos culturales de ciertos grupos minoritarios explican y
determinan la tendencia a la inversión y a la creación de negocios propios. Las comunidades
asiáticas son presentadas, a menudo, como ejemplos paradigmáticos.” (Cebrián de Miguel &
Bodega, 2002:564).
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Por último, se ubicaría la perspectiva descrita como más pesimista de Bonacich, para quien este
tipo de formas económicas serían un vehículo de explotación capitalista. Las grandes empresas
capitalistas usarían emprendedores intermediarios para explotar la mano de obra inmigrante
cautiva y reducir sus propios costos de producción. Las condiciones laborales son descritas en
las empresas étnicas como similares a aquellas del más amplio mercado laboral secundario,
ofreciendo trabajos precarios. Pueden encontrarse allí en una peor situación, con propietarios
que invocan las cadenas étnicas y toman ventaja de la ignorancia de los migrantes en cuanto
al idioma y a las leyes laborales para imponer duras condiciones de trabajo (Bonacich, 1987;
Sanders & Nee, 1987).
La crítica a este modelo explicativo que pone acento en los factores étnico-culturales se
funda en rechazo a esta supuesta “burbuja” que supondrían las economías étnicas, entendidas
desde los enfoques culturalistas como en una especie de suspensión de la actividad comercial
respecto del contexto social y económico del que termina formando parte. En síntesis, la crítica
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apunta a la reducción del emprendimiento inmigrante a un fenómeno etno-cultural dentro de
un vacío económico e institucional (Rath & Kloosterman, 2000:666). Sin embargo, a partir
de esta crítica se introduce una distinción bastante útil a los efectos de la descripción concreta
del proceso que hay detrás de la noción de economía étnica. Se trata de la distinción entre
recursos étnicos y recursos de clase, como factores que incidirían siempre en la formación
de los nuevos emprendimientos pero de manera diferenciada.
Losrecursos étnicos serían el conjunto elementos o factores socioculturales que estarían a
la base del surgimiento y sostenimiento de los negocios étnicos. Se trataría del uso de las
redes sociales étnicas para la transmisión rápida de información, orientación económica a
los empresarios y a quienes pretenden llegar a serlo, así como el acceso rápido a mano de
obra barata (Light & Rosenstein, 1995). Podrían entonces distinguirse recursos étnicos de
orden material (relativos a la formación), informativos (consejos), o basados en la experiencia.
De este modo, los recursos étnicos incluirían las relaciones de amistad, los sistemas de
matrimonio, las relaciones de confianza, el capital social, los factores culturales, la religión,
la lengua, los valores y actitudes empresariales, las asociaciones de crédito rotativas, la
solidaridad, las redes sociales y la ideología de solidaridad étnica3 (Solé & Parella, 2005:53).
Otros autores entenderán por recursos étnicos un conjunto de prácticas etno-culturales,
ideologías étnicas, redes sociales e instituciones étnicas (Light & Gold, 2000). Por su parte
Rath y Kloosterman, en su revisión teórica para el caso holandés han observado que estas
características han sido de manera predominante las tradiciones del grupo, las estructuras
morales, patrones de comportamiento y las lealtades étnicas (Rath & Kloosterman, 2000:666).
En paralelo a los recursos étnicos tendríamos los recursos de clase, entendidos como distintas
formas de capital en posesión de un grupo, ya sea éste financiero, humano, cultural o social
(Light & Gold, 2000:83), o lo que en la perspectiva de Solé y Parella (2005) englobarían
atributos culturales y materiales. Los primeros relacionarían con la cultura profesional
compuesta por valores, actitudes, conocimientos, saberes y habilidades transmitidas en el
transcurso de la socialización, mientras que los materiales darían cuenta de la propiedad de los
medios de producción, el patrimonio, el capital humano, dinero para invertir, etc., elementos
que se entenderán como propios de cualquier burguesía (Solé & Parella, 2005:53).
A partir de allí, los estudios podrían inscribirse por sus acentos en una u otra perspectiva. A
este respecto Arjona y Checa han señalado que los trabajos de Portes y Zhou por ejemplo
recurren más a cuestiones que tendrían que ver con el capital social (en términos de redes y
solidaridad intragrupal), más que a la tan citada tradición comercial o empresarial en origen.
O también el caso de Fairlie y Meyer que ponen en duda la correlación entre tradición
empresarial y autoempleo en destino, o lo que es lo mismo, no habría una afinidad inicial ni
en la forma (autoempleo) ni en el sector de dedicación (Arjona, Checa et al., 2007:3). Por el
contrario, como se ha visto en investigaciones acerca del caso del colectivo chino y senegalés
en Cataluña, la incidencia de las tradiciones comerciales en origen resultan fundamentales para
entender los patrones de inserción de estas poblaciones (Beltrán, 2000; Sow, 2004). Con todo,
las investigaciones más recientes intentan compatibilizar ambas perspectivas, en la medida
también de que la articulación entre recursos étnicos y recursos de clase puede ser útil a la
hora de diferenciar los emprendimientos inmigrantes de los emprendimientos de comerciantes
autóctonos en el mismo tipo de negocios.
En la perspectiva de postular un equilibrio entre ambos tipos de recursos se encuentra el trabajo
de Light y Gold. Para ellos los recursos de clase promueven la expansión, la introducción en
los mercados de masas, pero los recursos étnicos son esenciales para el comienzo del negocio
y para la misma inmigración (Light, 2007:58). Esto se relaciona a su vez con los tipos de redes
que pueden articularse al servicio de los nuevos emprendimientos. Por una parte, se distinguen
unas redes de vínculos fuertes que incluyen a los amigos más cercanos y a familiares, y por
otra, se observan redes de vínculos débiles que incluyen a amigos ocasionales o conocidos.
Así para Light, los
“(…) vínculos fuertes y los comienzos dependen de los orígenes étnicos, pero el acceso a
información y la expansión requieren contar con los recursos de clase. Estos temas sitúan a
la investigación de la economía étnica en conexión con los procesos básicos por los cuales el
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capitalismo transforma las sociedades, incluyendo cómo, dónde, y por qué ocurre la asimilación
de los inmigrantes… la economía étnica existe como una esfera separada de la actividad capitalista
que requiere un análisis diferenciado. Lo que no está claro es hasta qué punto son diferentes las
normas que gobiernan el funcionamiento interno de la economía étnica de las que gobiernan las
de la sociedad general.” (Light, 2007:58-59).
La perspectiva ecológica
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Esta línea de investigación acerca de las economías étnicas –y en algunos casos sobre las
denominadas “economías de enclave” – ha puesto su acento en los procesos de sucesión
y/o sustitución de población residente y de negocios en el espacio urbano, a partir de la
actualización de un determinado flujo migratorio. En términos generales, lo que se constata es
el abandono progresivo de la población autóctona de unos nichos de negocio para incorporarse
a mercados más globales y rentables. Este proceso, a su vez, da lugar a una recomposición
étnica de los barrios en que la migración tiene lugar, y terminan produciendo una clara
modificación del paisaje urbano. Se entiende que resultan aquí fundamentales las necesidades
de provisión de bienes y servicios específicos por parte de la población migrante que se instala.
Dentro de este enfoque es interesante el movimiento que va desde los análisis que se
centran en la sucesión en el área residencial hacia la sucesión en la propiedad de los
negocios (Aldrich, 1975; Aldrich & Reiss, 1976). Como señalan Arjona y otros, uno de
los trabajos más significativos acerca de estos procesos es el que desarrollaron Aldrich y
Reiss, quienes estudiaron el paso del control de las empresas de la economía local desde
los empresarios autóctonos hacia los nuevos empresarios inmigrantes puertorriqueños en
tres ciudades norteamericanas. Así, constataron el proceso de sustitución dando cuenta
que de que la proporción de comerciantes blancos se reducía mientras simultáneamente
aumentaba el porcentaje de empresarios negros puertorriqueños. Por otro lado, se constataba
un desplazamiento de los empresarios blancos a zonas donde la presencia inmigrante era menor
y los beneficios económicos de sus emprendimientos eran mayores, mientras los inmigrantes
imposibilitados de acceder a lugares con mayor valor social y económico, se ubicaban en los
lugares abandonados por los autóctonos, de donde obtienen una rentabilidad que ya no existía
para los primeros (Arjona, Checa et al., 2007:3-4).
En el caso español el estudio de estos procesos de sustitución aparece como un elemento
emergente a propósito de investigaciones más generales sobre la formación de economías
étnicas, de procesos de generación de barrios inmigrantes, de procesos de inserción urbana
de población inmigrada, y de construcción de espacio público. Destacan en este sentido, los
trabajos acerca del caso barcelonés (Moreras, 1999; Aramburu, 2002; Monnet, 2002; Solé &
Parella, 2005; Serra, 2006), del caso almeriense (Arjona, 2006; Arjona & Checa, 2007), o
del caso madrileño (Buckley, 1998; Cebrián de Miguel & Bodega, 2002; Garcés, 2005, 2006;
García Ballesteros, García et al., 2006)
En el caso chileno, nuestra investigación sobre la migración peruana en la capital Santiago,
observa cómo los espacios que concentraban los comercios migrantes resultaban de un proceso
de sustitución comercial, sobretodo en calles como Catedral (en la comuna de Santiago
Centro), donde la desaparición del comercio local o nativo, básicamente empresas del ámbito
textil, ocurrió paralelamente a la emergencia comercial inmigrante en la zona (Garcés, 2007:8).
Un contraste interesante planteaba a su vez el que no fuera posible certificar el mismo
fenómeno en otros espacios ocupados por comerciantes peruanos, como en los alrededores de
calle Rivera en la comuna de Independencia, donde no existía previamente ese tejido comercial
local o nativo a suceder o sustituir, sino que es la propia fuerza de la migración, con sus
necesidades de acceso a bienes y servicios específicos, la que genera las condiciones para la
emergencia del comercio inmigrante (Garcés, 2010). También es reseñable aquí, si bien no
aborda directamente las dimensiones espaciales del fenómeno, los trabajos de Stefoni acerca
de la del surgimiento de negocios inmigrantes organizados en torno a la gastronomía peruana
y su consolidada aceptación entre la población nativa (Stefoni, 2005, 2008).
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El énfasis en la estructura de oportunidades
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Desde esta perspectiva se entiende que el uso de los recursos étnicos y los recursos de clase,
núcleo de las economías étnicas, están determinados por la estructura de oportunidades que
ofrecen las sociedades en que se insertan los colectivos de emprendedores inmigrantes. En este
sentido, el enfoque se instala sobre la crítica a las aproximaciones culturalistas, enfatizando
que éstas no prestarían suficiente atención a las condicionantes económicas y situacionales en
que tienen lugar los nuevos negocios. Para Solé y Parella,
“(…) la creación de estos negocios étnicos es entendida, desde estos planteamientos, como una
reacción al bloqueo de oportunidades en el mercado de trabajo; de manera que la autoocupación se
erige como una estrategia de supervivencia vinculada a los lazos de solidaridad existentes dentro
de la comunidad.” (Solé & Parella, 2005:55).
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Como se ve, no es que desde esta perspectiva no se considere la actuación de los recursos
internos propios al colectivo. Lo que se subraya más bien, es su subordinación al contexto
social, económico y cultural en destino. En esta línea puede comprenderse también la noción
de etnicidad reactiva, frente a la situación desventajosa de entrada al mercado laboral, o en
términos generales de incorporarse a la economía principal. Sin embargo, esto puede llevarnos
de manera demasiado rápida a pensar las economías étnicas como estrategias de refugio,
como única salida, o como salida involuntaria frente a los obstáculos señalados, lo que no se
produce necesariamente así, al tiempo que inhabilita pensar estos espacios como motores de
una cierta movilidad social.
Los trabajos de Min acerca de la empresarialidad coreana en Estados Unidos en los años 70,
(Min, 1984, 1996), son usados por Solé y Parella para dar cuenta del carácter fundamental
de estos factores situacionales en la producción de las economías étnicas. Básicamente en
sus trabajos se constata el hecho de que la concentración de negocios étnicos se explica por
las desventajas en el mercado de trabajo, sobre todo para quienes se encuentran en primera
instancia con el obstáculo del desconocimiento de la lengua local. Luego, contra la asentada
afirmación de que sería la tradición cultural confuciana y el acervo cultural protestante en el
caso de estos migrantes lo que les llevaría al establecimientos de estos negocios –fruto a su vez
de una particular ética del trabajo y del establecimiento de vínculos familiares–, para Min la
explicación de la elevada tasa de auto-ocupación de este colectivo debe buscarse en los factores
estructurales y situacionales, los que determinarán una actividad comercial caracterizada por
unas largas jornadas laborales y por el trabajo no remunerado de la familia (Solé & Parella,
2005:57).
Sin embargo, ¿qué otros elementos, además del conocimiento de la lengua y la discriminación
en el acceso a empleo, componen una estructura de oportunidades que favorece la emergencia
de las economías étnicas? La investigación de Gómez acerca del comercio inmigrante en
la ciudad de Madrid, aporta algunas luces a este respecto. Intentando dar cuenta de las
oportunidades y limitaciones que ofrece la ciudad en un contexto de cambios demográficos,
socioeconómicos y culturales, la autora distingue procesos que podrían conformar una
estructura de oportunidades para las economías étnicas en la ciudad (Gómez, 2006:45-49,
2007:2-4):
• Proceso de envejecimiento de la población que acarrea impactos en lo comercial al
producir una reducción considerable de las ventas, dado que la vejez supone en general
menor poder adquisitivo y menor nivel de consumo. La vejez, al implicar una reducción de
la movilidad, afectaría a los lugares en que se realizan las compras, tendiendo a realizarse
éstas en supermercados y pequeñas tiendas de alimentación cercanas al hogar que comparten la
característica de ‘tener de todo’, o también el servicio a domicilio.
• Desplazamiento de la población debido al acceso a la vivienda. Las familias jóvenes trasladan
su residencia hacia otros barrios periféricos y ciudades en busca de mejores relaciones calidadprecio de la vivienda, lo que hace que envejezca la población de algunos barrios y por lo mismo
baje el consumo. Además hay un relevo de población con el abandono por parte de autóctonos y
la llegada de inmigrantes, produciendo a su vez un relevo de la clientela.
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Comercio inmigrante y economías étnicas: síntesis y críticas de los debates vigentes
• Tendencia a la generalización del trabajo remunerado de las mujeres fuera del hogar. Esto
provocaría un cambio en los ritmos comerciales, ya que las compras ya no se realizaría todos los
días ni en los mismos horarios.
• Trasformación de los horarios laborales. Prolongación del tiempo y días dedicados al trabajo.
• Cambio en las expectativas laborales, acarreando un menor relevo del pequeño empresariado
comercial local. En este sentido, los hijos no siguen el camino de los padres dada las dificultades
de conciliar la actividad con la vida familiar y social.
• Surgimiento y consolidación de otras fórmulas comerciales. Expansión de supermercados,
centros comerciales, y/o compra por Internet, franquicias, que consiguen mejores precios gracias
a la estrategia del pago a largo plazo a los proveedores, horarios más amplios, innovaciones
técnicas o complementarias (pago con tarjetas, servicio a domicilio), que han implicado una fuerte
competencia para el comercio tradicional, y una oportunidad para el comercio inmigrante que ha
venido sustituyéndolo.
• Tendencia a la normativización por parte de las administraciones públicas en cuestiones como
higiene, seguridad y protección del consumidor. El tema más conocido y controvertido es el de
los horarios comerciales.
32
Más allá de las especificidades que presenta el estudio de Gómez, lo que interesa resaltar es la
construcción de un contexto para la emergencia del comercio inmigrante, un contexto que más
allá de los recursos étnicos y de clase de los migrantes, determina el panorama del pequeño
comercio en las sociedades de destino del flujo migratorio.
Los modelos interaccionistas o integradores
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En términos generales podemos decir que las perspectivas interaccionistas intentar mediar
o establecer una interconexión entre los recursos internos de las comunidades migrantes
y la estructura local de oportunidades (Kloosterman, Van der Leun et al., 1999; Rath &
Kloosterman, 2000; Kloosterman, 2001). Se trataría de un enfoque más integrador en la medida
en que el objeto de análisis no serán de manera aislada los informales modos de gestión de los
recursos por parte de los nuevos comerciantes, ni tampoco las estructuras económicos sociales
de la sociedad de destino.
Según Solé y Parella, en el marco de este enfoque podrían distinguirse tres grupos de elementos
que debiéramos entender actuando de manera simultánea. En primer lugar tendríamos las
características del grupo, compuesta de su capacidad para movilizar recursos informales,
solidaridad familiar o comunal. En segundo lugar, la estructura de oportunidades, que
englobaría tanto las condiciones de mercado (consumidores de productos étnicos, mercados
abiertos no étnicos) como las condiciones de acceso a los negocios (vacantes, políticas
gubernamentales, etc.). Por último, las estrategias étnicas darían cuenta del uso de los
recursos en las estructuras de oportunidades.
“Las estrategias étnicas emergen de la capacidad de adaptación de los empresarios inmigrantes al
contexto en que se insertan, mediante la movilización de los recursos disponibles. Los negocios
étnicos son, pues, la articulación de estos tres conjuntos de variables: características del grupo,
estructura de oportunidades y estrategias étnicas.” (Solé & Parella, 2005:58).
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Estas estrategias étnicas serán particularmente importantes no solo en la organización interna
de los negocios, en la forma en que articulan familia, capital y trabajo, sino también en la
forma en que se organiza su emplazamiento en la ciudad, en la eventual formación de barrios
de migrantes, y en definitiva en una concreta apropiación del espacio urbano.
Pues bien, en el modelo de Waldinger, Aldrich y Ward (1990), que podrían considerarse
representantes de esta perspectiva interaccionista, los negocios étnicos serían entonces
consecuencia de una estrategia étnica determinada por las características del grupo y la
estructura de oportunidad. En la caracterización del grupo étnico o migrante se parte
nuevamente de la situación de desventaja en el mercado laboral que caracteriza a los colectivos
migrantes, un mayor nivel de aceptación de un puesto de trabajo –dado el diferencial salarial
con los países de origen, y de la supuesta menor aversión al riesgo por parte de unos
inmigrantes más preocupados de la movilidad económica que del status social (Waldinger,
Aldrich et al., 1990:33; Solé & Parella, 2005)–. Sin embargo, habría que revisar el supuesto
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escaso status social que tendrían este tipo de emprendimientos comerciales, que quizás sea
efectivo en el marco de la sociedad de destino, pero que al interior del colectivo puede ser
sometido a otro tipo de valoraciones.
Dentro de las características del grupo étnico, los autores distinguirán entre los factores
de predisposición y la movilización de recursos. Los factores de predisposición estarían
compuestos por las aspiraciones de los migrantes, su reacción ante la situación de bloqueo
a la movilidad social y económica en origen, su conocimiento del idioma, su formación
empresarial (nótese aquí la referencia a los recursos de clase que señalamos más arriba, el
carácter permanente temporal o permanente de la migración, etc.) (Waldinger, Aldrich et
al., 1990:32-33). En el caso de la movilización de recursos, se refiere por una parte a la
utilización de los lazos entre co-étnicos para proveerse de mano de obra barata, hasta el punto
en que los comercios mismos se trasforman en el germen de nuevos proyectos migratorios.
En general, se entiende que estas redes remiten a los lazos más estrechos entre los migrantes,
fundamentalmente de orden familiar, aunque sin embargo la movilización de recursos remite
a las redes sociales más amplias donde es posible acceder por ejemplo a algunos sistemas de
crédito, centrales a la hora de establecer los negocios. Por último, refiere también a los recursos
que son posibles de utilizar a partir de las políticas públicas respecto de las minorías étnicas
que se encuentren en vigor en las sociedades de destino, como ha sido posible observar en
algunos momentos en Estados Unidos e Inglaterra fundamentalmente (Waldinger, Aldrich et
al., 1990:34-40).
En el marco de las estructuras de oportunidad, se distinguirán al menos dos ámbitos: las
condiciones del mercado y el acceso a la propiedad de los negocios. Las condiciones
del mercado se encontrarán determinadas tanto por el potencial y efectivo consumo de
productos étnicos, como por la existencia de mercados abiertos no étnicos. Este tipo de
mercados correspondería a aquellos sectores económicos no atendidos o abandonados por los
comerciantes nativos, o aquellos sectores en que la contraparte nativa también está presente,
pero donde el comercio étnico provee otros servicios, como por ejemplo jornadas de atención
más largas, disponibilidad de crédito, ofertas o venta en pequeñas cantidades (Waldinger,
Aldrich et al., 1990:25-26).
En este marco de negocios dirigidos al conjunto de la población, Solé y Parella distinguen
cuatro posibilidades:
- Mercados situados en nichos marginales. Remiten básicamente a los ámbitos de negocios
desatendidos o rechazados por los comerciantes autóctonos, mercados con unas bajas
economías de escalas y gran número de competidores, y donde los comerciantes inmigrantes
por lo general basan su competitividad en la extensa duración de la jornada laboral. Ejemplos
en este sentido los encontramos en la industria del taxi en Nueva York o los hornos de pan en
Ámsterdam (Waldinger, Aldrich et al., 1990).
- Negocios vinculadosa la aparición de la sociedad posindustrial y su creciente demanda
de servicios. Se trata de oportunidades de negocios a pequeña escala para los comerciantes
inmigrantes, de baja tecnología, intensivos en fuerza de trabajo, pero a su vez de baja
cualificación (Sassen, 1991). Pensemos por ejemplo en el caso de los centros de llamados
telefónicos e Internet.
- Mercados de productos segmentados. Dada la inestabilidad e incertidumbre de la demanda
(sectores menos competitivos de la producción), las empresas inmigrantes se orientan a
productos que las grandes empresas no pueden ofrecer, principalmente en los sectores de la
construcción y confección.
- Mercados de productos exóticos.Éste último tipo de mercado resulta de singular importancia
en el caso de la economía étnica peruana que estudiamos en Santiago de Chile (Garcés, 2007),
dada su demanda no sólo por parte de la población migrante, sino que también de manera muy
importante por parte de la población nativa que valora en ella un signo de distinción por su
internacionalmente reconocida gastronomía. Son mercados que:
“(…) intentan convertir contenidos y símbolos de la etnicidad en mercancías rentables, atractivas
para el conjunto de la población. Se trata de productos que sólo los inmigrantes pueden ofrecer o,
como mínimo, suministrar de manera que parezcan <auténticos>”. (Solé & Parella, 2005:62).
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En cuanto al acceso a la propiedad de los negocios como factor de las estructuras de
oportunidad, Waldinger distingue al menos tres elementos que inciden en el acceso a la
propiedad. Por un parte, la existencia de negocios vacantes para ser usados por parte del
comercio inmigrante y la competencia que exista por los mismos. En este sentido, se entiende
que el abandono de la población nativa de una zona residencial hace que el comercio nativo
también se desplace, liberando locales comerciales que posteriormente son usados por los
empresarios inmigrantes, lo que describiría un proceso de sustitución comercial. Por otro
parte, la existencia de determinadas políticas públicas orientadas a influir en los asentamientos
de los inmigrantes tiene también unos consecuentes efectos en el acceso a la propiedad de
negocios.
Por último, otra aproximación importante que podría enmarcarse dentro de las perspectivas
interaccionistas es la que desarrolla Werbner a propósito de su estudio de la pequeña industria
textil en Manchester. El acento aquí está puesto en las relaciones dentro del hogar y las más
amplias redes familiares en el contexto de la empresa inmigrante, o si se quiere, la manera
en que familia, capital y trabajo se interrelacionan bajo las condiciones del crecimiento y
desarrollo de la comunidad inmigrante.
Así, la idea de la comunidad inmigrante como contexto de los emprendimientos permite la
producción de un encuadre para la actuación de las redes familiares y sociales, distinguiéndose
dos tipos de fuerzas que constriñen las formación de los comercios en el marco de los enclaves
étnicos: unas fuerzas internas, relacionadas básicamente con la familia, su crecimiento y
extensión (la coincidencia entre la unidad de producción y la unidad de consumo en la empresa
familiar); y unas fuerzas externas, tanto económicas como demográficas, relacionadas a su
vez con el incremento de la competencia y el influjo de los inmigrantes recién llegados al nicho
económico o enclave (Werbner, 1987:214-216).
A partir de la acción de estas fuerzas devienen tres procesos de implantación de los comercios
étnicos en la ciudad. En primer lugar tenemos un proceso de multiplicación horizontal, a su
vez compuesto de tres factores independientes: el fortalecimiento de las redes de información
migrantes; el costo de establecer diferentes tipos de negocio, y; la disponibilidad de trabajo
familiar. Se entiende que este proceso resulta particularmente clave y visible en las primeras
fases de la migración, como cadenas empresariales que crean enclaves sub-étnicos (regionales)
dentro de una industria, y donde las informaciones no son mensurables adecuadamente en
términos cuantitativos, pero son claramente esenciales para la viabilidad de los pequeños
negocios durante sus años formativos. En segundo lugar la extensión vertical, refiere a la
participación de las firmas migrantes en distintos segmentos del proceso económico, como
importación, manufactura o venta al por mayor. En tercer lugar la extensión horizontal,
que remite a la diversificación de las inversiones con el objeto de reducir riesgos, abriendo
negocios en otros rubros o localizaciones. En este sentido, podría aparecer como que el enclave
étnico es generado particularmente en respuesta al incremento de la competencia externa entre
empresas étnicas, pero también en parte es producto de la dinámica organizacional interna de
las empresas y su desarrollo (Werbner, 1987:221-222).
Con todo, la flexibilidad en la comprensión del uso que se hace de los recursos étnicos queda
patente en la delimitación de los contextos en que resultan pertinentes las relaciones familiares
y en cuáles no. En este sentido, existen relaciones familiares que en determinados contextos
resultan esenciales y que en otros resultan inviables. Es el caso del acceso a crédito por
ejemplo, que según la autora es esperado como un derecho, a diferencia de otras prestaciones
que quedan incalculadas. De este modo, las relaciones familiares son usadas tanto para explicar
el éxito como el fracaso de estos negocios, dado que para el éxito del comercio étnico
las relaciones contractuales en la esfera comercial deben estar claramente especificadas y
estrictamente limitadas (Werbner, 1987:228-229).
El modelo del encajado mixto
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Si bien este modelo explicativo de las economías étnicas podría ser entendido ampliamente
como una perspectiva interaccionista, en términos de que no se restringe al análisis de los
llamados recursos étnicos, presenta algunas particularidades que hacen relevante presentarlo
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separadamente. El origen de esta teoría se encuentra básicamente en el intento de Kloosterman
y otros por dar cuenta de las especificidades del caso europeo. Esta perspectiva enfatiza los
contextos de recepción, en particular lo que refiere a los aspectos jurídicos-normativos como
elementos claves en la formación de las economías étnicas (Kloosterman, Van der Leun et al.,
1999; Arjona, Checa et al., 2007:5). Según Light, la teoría del encajado mixto introduce en
la perspectiva del interaccionismo una estructura de oportunidad con un aspecto normativo
y otro de demanda. De este modo, se entenderá que las economías étnicas dependen de la
adecuación entre lo que los grupos pueden ofrecer y lo que está permitido que ofrezcan, no
entre la demanda del consumidor y lo que los grupos pueden ofrecer. Lo que se establece
entonces es una crítica al supuesto economicismo que caracterizaría el modelo establecido por
Waldinger, centrado exclusivamente en la demanda de los consumidores (Light, 2007:54)
En este sentido, se entiende que los mercados de inmigrantes emprendedores suelen
ser altamente competitivos entre co-nacionales o co-étnicos, competencia que se centra
básicamente en el precio más que en la calidad. Consecuentemente, estos comercios acceden
a pequeños márgenes de ganancia, lo que influye en que permanezcan por poco tiempo
en actividad. Esto a su vez, empujaría a los empresarios y trabajadores involucrados hacia
actividades de carácter informal (Rath & Kloosterman, 2000:660-661). A partir de allí, se
han identificado tres modelos de incrustación de los emprendimientos inmigrantes, marcados
por el marco institucional en que se insertan (Kloosterman, 2001): a) “Neo-American Model”,
presente en EEUU Australia, Irlanda e Inglaterra, que coincide con los postulados de la
corriente interactiva, y donde optar por la auto-ocupación no se produce a efectos de una
carencia al nivel de las oportunidades, sino una estrategia que permite obtener mayores
ingresos y mejores posibilidades de movilidad laboral ascendente (Parella, 2005:264); b)
“Rhineland Model” (presente en Austria, Francia, Luxemburgo y Alemania). Da cuenta de un
marco institucional precisamente contrario al anterior, esto es, un contexto de altos salarios a
cambio de alto desempleo, cuestión que deriva en un importante control del flujo migratorio
por parte del Estado y grandes trabas para la inserción laboral de los inmigrantes. Se trata
de un modelo con estructura dicotómica (insider/outdsider) (Arjona, Checa et al., 2007:6);
c) “Nordic Model” (presente en Dinamarca y Suecia). En este modelo se observa un control
importante de la economía por parte del Estado, parecido al modelo anterior pero la diferencia
está en la aplicación de políticas activas en el mercado de trabajo, expansión del estado de
bienestar e igualdad de género. La consecuencia es una menor presencia de empresariado
étnico, una mayor regulación de las relaciones laborales y la aplicación de políticas de igualdad
que fomentan el que los inmigrantes opten por insertarse en la economía abierta (Arjona, Checa
et al., 2007:6).
Consideraciones finales
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La producción teórica que hemos revisado acerca de la noción de economía étnica y comercio
inmigrante tiene un marcado acento en un contexto migratorio que podríamos caracterizar
como migración “Sur-Norte”. La consecuencia de ello puede estribar en la dificultad para
aplicar algunos de sus marcos de análisis a las realidades de una migración intrarregional
como la que se observa en los países de América del Sur. Nos referimos particularmente a las
dimensiones relativas a las características de la estructura de oportunidades (marcos jurídicoinstitucionales) en que tienen lugar dichos emprendimientos. Sin embargo, creemos que estos
enfoques iluminan importantes aspectos escasamente desarrollados en el marco de la aún
incipiente investigación sobre los contemporáneos flujos migratorios en este continente.
Por una parte, el análisis de los marcos regulatorios que configuran el contexto de recepción
de la población migrante constituye un campo poco investigado y insuficientemente puesto
en relación con las vidas cotidianas de las migrantes. Un ejemplo de esta problemática es
el caso chileno, donde la normativa que regula la vida de los migrantes se mantiene aún
fundada en un marco legal creado en la década de los 70, y que por lo mismo no asume la
trasformación de la dinámica migratoria y el hecho de que el país haya venido a convertirse
en un polo atractor de inmigración. Por otro lado, la flexibilización de los mercados de
trabajo en el marco de reformas económicas liberales en la región, coloca a los inmigrantes
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es posición muchas veces desventajosa (cuando no discriminados por cuestiones relativas al
origen étnico o nacional) que les fuerza a ocupar los sectores de empleo menos calificados y
peor remunerados, colocando la alternativa de convertirse en micro-empresarios como casi la
única posibilidad de acceder a una cierta movilidad social.
Donde también pueden ser muy productivas las perspectivas teóricas expuestas es lo que
refiere a la investigación del proceso económico interno a la formación de estos nuevos
emprendimientos que empezamos a observar en nuestras grandes ciudades. ¿Cuáles son las
biografías o historias migratorias que explican la formación de estos enclaves o espacios
de concentración?, ¿qué recursos o capitales culturales, sociales o financieros se ponen en
juego?, ¿cuándo y de qué tipo son las relaciones o vínculos que establecen con origen? ¿qué
transformaciones en el paisaje urbano van produciendo?, ¿se da lugar a la revitalización
de espacios urbanos deteriorados como sugiere la experiencia europea?, ¿de qué manera
introducen diversidad cultural en un paisaje urbano pretendidamente homogéneo?, ¿de qué
modos la relación con la población local se transforma en una relación de clientela? Son todas
preguntas que deben ser planteadas frente a un fenómeno como éste en notoria expansión.
Con todo, debemos intentar acercarnos sin rigideces, quizás liberando a la noción de economía
étnica de esa clausura con que suele presentársela dentro de único colectivo o minoría, para
así dar cuenta de la forma cómo estos emprendimientos dialogan con la sociedad en que
se insertan, convirtiéndola en un espacio económico muchas veces pujante y deseado por
empresarios no sólo migrantes sino también nativos, que observan la inauguración de lo étnico
como objeto de un comercio, o si se quiere, que transforman lo étnico en objeto de consumo.
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Notas
1 La idea de esta etnificación de los espacios urbanos ha sido abordados por investigadores en algunos
barrios de la ciudad de Paris, Francia (Toubon & Messamah, 1990; Simon, 1997).
2 Esta relación entre el carácter del mercado de trabajo y la economía étnica o de enclave se encontraba
ya presente en el clásico trabajo de Wilson Portes acerca del enclave cubano en Miami. En dicha
investigación se establecía como hipótesis el que a partir de las variables diferenciales de los inmigrantes
en tres mercados de trabajo (primario, secundario y enclave), se esperaba encontrar diferencias en el
prestigio ocupacional, en la estabilidad económica, satisfacción ocupacional y de ingreso, percepción y
experiencias de discriminación, interacción con angloamericanos, y otras variables relacionadas entre
inmigrantes empleados en empresas centrales y periféricas (Wilson & Portes, 1980:306).
3 Solidaridad étnica entendida como una suerte de etnicidad reactiva a las situaciones de discriminación
o desventaja en el mercado laboral (Light & Rosenstein, 1995; Riesco, 2003:108)
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Comercio inmigrante y economías étnicas: síntesis y críticas de los debates vigentes
Para citar este artículo
Referencia electrónica
Alejandro Garcés, « Comercio inmigrante y economías étnicas: síntesis y críticas de los debates
vigentes », Polis [En línea], 29 | 2011, Puesto en línea el 06 abril 2012, consultado el 14 septiembre
2013. URL : http://polis.revues.org/1928 ; DOI : 10.4000/polis.1928
Autor
Alejandro Garcés
Universidad Autónoma de Madrid, Madrid, España. Email: ajgarces@gmail.com
Resúmenes
El siguiente artículo presenta y discute los principales enfoques teóricos que han sido usados
para comprender los nuevos negocios creados por inmigrantes en el marco de su inserción
en las sociedades de destino, conformando lo que en la literatura especializada se ha dado en
llamar “economía étnica”. A partir de la articulación de recursos de clase y étnicos traídos
desde origen o consolidados en destino, y del peso que tiene el marco social, económico e
institucional sobre la formación de estos nuevos emprendimientos, se revisan las principales
dimensiones del fenómeno y los acentos de los enfoques que han predominado en su
explicación.
Immigrant entrepreneurship and ethnic economies.
Summaries and reviews of current debates
This paper presents and discusses the main theoretical approaches that have been used to
comprehend the new entrepreneurship created by immigrants in the process of insertion in host
societies. These theoretical approaches are part of what has been named by the specialized
literature as the “ethnic economy” theory. The paper will articulate the class and ethnic
resources brought by the immigrants from the home society which are, in many cases, recreated in the host societies. It will also analyze the importance of the social, economic and
institutional elements in the process of formation of these new entrepreneurship, reviewing the
most important dimensions of the phenomena, and the approaches that have predominantly
been used to explain it.
Commerce immigré et économies ethniques : synthèse et critiques
des débats actuels
Cet article expose et discute les principales approches théoriques employées dans la
compréhension de nouveaux types de commerces élaborés par les immigrés dans le cadre de
leur insertion au sein des sociétés d’accueil, conformant ainsi ce que la littérature spécialisée
nomme « l’économie ethnique ». A partir de l’articulation de ressources de classe et d’ethnicité
provenant du lieu d’origine ou consolidées au sein du lieu d’arrivée, tout en considérant le
poids de la structure sociale, économique et institutionnelle sur la formation de ces nouvelles
entreprises, il convient d’étudier les principales dimensions du phénomène ainsi que les
orientations des approches qui ont prédominé dans son explication.
Comércio de imigrantes e economias étnicas: resumo e críticas dos
debates atuais
Este trabalho apresenta e discute as principais abordagens teóricas que têm sido usados para
compreender as novas empresas criadas por imigrantes, como parte da sua integração nas
sociedades de acolhimento, formando o que na literatura tem sido chamado de “economia
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Comercio inmigrante y economías étnicas: síntesis y críticas de los debates vigentes
étnica”. A partir da articulação de recursos de classe e étnicas trazidos de casa ou consolidadas
no destino, eo peso que possui o marco social, econômico e institucional sobre a formação
desses novos empreendimentos, revisamos as principais dimensões do fenômeno e os acentos
das abordagens que têm dominado a explicação.
Entradas del índice
Palabras claves : économie ethnique, commerce ethnique, commerce immigrant,
migrations internationales
Keywords : ethnic economy, ethnic entrepreneurship, immigrants stores, international
migration
Palabras claves : economía étnica, negocio étnico, comercio inmigrante, migración
internacional
Palavras chaves : economia étnica, negócios étnicos, o comércio, a imigração, a
migração internacional
Nota de la redacción Recibido: 20.05.2011 Aceptado: 06.07.2011
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