Les fouilles du XIXe siècle. Signalé en 1893 par A. Bequet, le site gallo-romain de Matagne-la-Grande fit l'objet d'une première exploration par la Société archéologique de Namur. Les sondages menés au cours d'une brève campagne permirent de reconnaître l'existence d'une enceinte carrée de 80 m de côté et d'un bâtiment de 10,70 x 8,40 m, situé au sud-est et construit en petit appareil gallo-romain (fig. 5). Le sondage pratiqué dans ce bâtiment a fourni une fibule, des tessons de céramique, des morceaux de tuile et d'ardoise et un fragment de chapiteau dorique qui suggèrent une datation au IIIe ou au début du IVe siècle de notre ère. Bequet n'avance pas d'hypothèse sur la fonction du site, les fouilles réalisées étant trop limitées.

The cult site at Matagne-la-Grande (Belgium) has been established on a peak of the region of Viroin, situated to the south of the Tungrorum civitas. It is one the very few sanctuaries in northern Gaul to have been created ex nihilo in the Constantinian period. During the first quarter of the 4th c. two temples have been erected in a vast sacred area. From 350 AD, the temple site is developed with a double portico at the entrance, with an adjoining room consecrated to cult activities. A small shrine and seats are built outside in the last quarter of the 4th c. while the site seems to have been occupied until the early 5th c. Following the first excavation campaigns between 1975 and 1981, new investigations are carried out on the sanctuary from 1994 to 2010. A reassessment of its chronology was made due to supplementary discoveries and to the study of the finds. A new geographical and archaeological contextualisation was provided. This site fits inside a densely and strongly romanized populated area during the Late Antiquity. Translation: Isabelle Fauduet Le site de Matagne-la-Grande (Belgique) a été établi sur un des points culminants de la région du Viroin, située au sud de la cité des Tongres. C’est un des rares sanctuaires de Gaule septentrionale à avoir été fondé ex nihilo à l’époque constantinienne. Durant le premier quart du IVe s. apr. J.-C., deux temples ont été édifiés au sein d’une vaste aire sacrée. À partir de 350, le sanctuaire fait l’objet de travaux d’agrandissement, illustrés par la construction d’un double portique de façade, jouxté d’une salle destinée aux activités religieuses. Une petite chapelle et des banquettes sont bâties à l’extérieur dans le dernier quart du IVe s., alors que le site semble avoir été fréquenté jusqu’au début du Ve s. Après une première série de fouilles entre 1975 et 1981, le sanctuaire a fait l’objet de nouvelles recherches de 1994 à 2010. Sa chronologie a été revue grâce aux découvertes supplémentaires et à l’étude du mobilier. Le site a été recontextualisé, tant au niveau géographique qu’archéologique. Il s’inscrit dans une région restée densément peuplée et fortement romanisée durant la période tardive.

Cette dernière fouille a permis de dégager le deuxième bâtiment connu sur le site. La rareté de ces bâtiments est attribuée à une érosion générale mais cette nouvelle découverte montre que ce phénomène peut être d'intensité variable en fonction de la microtopographie du site. L'étude du matériel a débouché principalement sur des aspects chronologiques. L'étude de la céramique conforte la périodisation en trois étapes précédemment proposée. Celle de l'industrie du silex témoigne de l'utilisation prépondérante du silex de Ghlin dès la seconde étape. Enfin, l'anthracologie montre, lors de la première étape, l'exploitation de la chênaie en place lors de la fondation du site puis, lors de la seconde, une augmentation notable des espèces de lisières qui ont pu se développer à la faveur des défrichements.