PALÉOLITHiQUE MOYEN ET NÉOLITHIQUE DE L'ORIENTAL MAROCAIN
LA GROTTE DU RHAFAS
Luc WENGLER, Brigitte WENGLER, Abdeljalil BOUZOUGGAR, Mohamed EL AZZOUZI,
Rochdi BERNOUSSI, Jacques E. BROCHIER, Georgette DEL/BRIAS, Wahid KRARSSI".
Norbert MERCIER, Ahmed MARGAA, Latifa MOFTAQIR, Abderrahim mohibLZセ[ゥ@
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Mustapha NAMI, Jean-Louis REYSS, Hélène VALLADAS & Jean-Louis verntョセ@
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Résumé: Située au Nord-Est du Maroc à proximité de la frontière algérienne, la grotte du Rhafas contient des informations sur le
Néolithique et sur le Paléolithique moyen grâce à sa longue série stratigraphique. L'ensemble, attribué au Pléistocène supérieur,
comporte une importante succession de couches moustériennes avec des sols d'habitat où l'on peut suivre sur un plan paléoéconomique
et techno-typologique l'évolution de cette culture durant le stade 5. Les études de matières premières ont par ailleurs permis de retracer
la mobilité des groupes humains qui ont périodiquement occupé la cavité. Au-dessus, d'autres niveaux ont permis d'étudier le passage
progressif du Moustérien à l'Atérien à la fois sur le plan culturel et paléoenvironnemental. Cette transition a pu être datée par
thermoluminescence entre 60-80 kans. La séquence se termine par une couche anthropique qui est profondément marquée par plusieurs
occupations successives. Elle contenait des artefacts lithiques, osseux et de la céramique qui caractérisent le Néolithique moyen tellien.
Le matériel archéologique, les restes de faune et de flore permettent de retracer l'environnement d'une population de pasteurs dont on
connaît une sépulture d'un enfant nouveau-né et quelques restes d'un adulte malheureusement remaniés postérieurement.
Abstract: In the North-East of Morocco the Rhafas cave is situated near the Algerian border. Its long stratigraphic sequence contains
information about the Neolithic and the Middle Palaeolithic. Dated from the Upper Pleistocene, it comprises a long succession of
Mousterian layers with living floors where the evolution of this culture during stage 5 can be followed. By the study of raw materials,
we could also reconstruct the travels of the human groups who settled periodically in the cave. Above, other levels allowed study of the
graduai transition, both cultural and palaeoenvironmental, from Mousterian to Aterian. This transition could be dated by
thermoluminescence between 60 and 80 kyr. The sequence ends with an anthropic layer which was deeply marked by several successive
human settlements. It contained lithic and osseous artefacts and sorne pieces of pottery characteristic of the middle Neolithic of the
Tellian Atlas. The environment of these shepherds could be reconstructed from archaeological material and remains of fauna and flora.
The burial of a new-born baby and a few remains of an adult, the latter unfortunately reworked later, were found in this layer.
LA GROTTE DU RHAFAS
Jusque dans les années 70, la rareté des gisements
moustériens en Afrique du Nord, malgré de nombreuses
recherches, posait de réels problèmes d'interprétation (G.
Camps, 1974). Une origine intrusive en provenance de la
Méditerranée orientale fut envisagée (L. Balout, 1967) sans
toutefois que les arguments avancés soient déterminants.
La découverte de nouveaux sites dans différents pays du
Maghreb, dont la grotte du Rhafas, laissent penser qu'il
s'agit seulement d'un état de la recherche. En effet, une
recherche raisonnée des sites moustériens et atériens, qui
constituent le Paléolithique moyen du Maghreb, à partir de
l'étude des formations géologiques susceptibles d'en
contenir s'avère généralement fertile en découvertes, car la
majorité des gisements sont des sites de plein air.
Cependant, la connaissance de ces cultures est encore
embryonnaire, tant dans le domaine palethnologique que
de celui de leur origine, de leur diversité et de leur évolution. C'est dans ce cadre que s'inscrivent les recherches
sur le Paléolithique moyen conduites au Maroc oriental à
partir de la fin des années 70 (L. Wengler, 1993a).
Cette cavité, située au Nord-Est du Maroc (fig. 1), à
proximité de la frontière marocco-algérienne, est un reste
de cavité karstique recoupée par le versant, qui a ensuite
évolué comme un abri sous roche. Elle occupe une position
privilégiée à 900 m d'altitude dans la partie orientale des
Monts d'Oujda sur un des axes nord-sud qui traverse ces
montagnes pour relier la zone des Hauts Plateaux steppiques aux plaines septentrionales de la région d'Oujda.
Exposée au Sud-Est, elle s'ouvre sur le flanc nord d'une
petite reculée dominant la vallée de l'oued Taïret dont le
cours nord-sud sépare en partie les Monts d'Oujda des
Monts de Tlemcen.
La grotte du Rhafas, repérée lors de prospections dans la
zone de l'oued Taïret en 1978, a fait l'objet d'un sondage
très limité au printemps 1979. Celui-ci montra la
superposition d'une couche néolithique sur un niveau
atérien reposant sur une croûte riche en matériel du
Paléolithique moyen. Des travaux plus importants furent
entrepris de 1982 à 1986, afm de connaître les occupations
préhistoriques et de collecter des informations chronologyques, géologiques et paléoenvironnementales. Les résultats
obtenus firent l'objet de plusieurs articles sur les niveaux
contenant des industries du Paléolithique moyen (L.
Wengler, 1990) car ce gisement s'est révélé intéressant
pour la connaissance du Moustérien. Cependant, la
nécessité d'étendre la surface de fouilles pour traiter
Pour le Néolithique, du fait de la diversification des faciès,
les problèmes sont différents et doivent plutôt être
considérés à une échelle régionale. Malgré les travaux
effectués, la connaissance de nombreuses cultures est
encore imparfaite, certaines zones ne sont connues que par
des fouilles anciennes difficilement interprétables, tandis
que pour d'autres tout reste à faire. C'est notamment le cas
pour le Maroc oriental en dehors de la zone rifaine.
49
!
Préhistoire en
Figure 1. Localisation de la grotte du Rhafas.
certains problèmes restés en suspens conduisit à reprendre
des fouilles dans cette cavité à partir de 1995.
distincts (fig. 2), séparés par des phases d'érosion entamant
les dépôts sous-jacents. Les trois plus profonds comprennent
dans leur partie inférieure des couches meubles dont
certaines peuvent être légèrement consolidées par des
carbonates. Leur partie supérieure comprend toujours un
horizon carbonaté de sol correspondant à une croûte
carbonatée plus ou moins compacte et souvent en position
terminale à cause de l'érosion des dépôts sus-jacents. Cette
croûte est de plus en plus développée et indurée dans la
zone du porche en allant vers l'extérieur. L'ensemble
supérieur (1), de couleur grisâtre, se démarque totalement
des précédents dont la teinte dominante est beige plus ou
moins foncé ou brun. Sa consistance pulvérulente est due
aux sables et limons argileux qui le constituent et sont très
riches en particules charbonneuses, en cendres et en
phytolitaires qui proviennent de la décomposition de
fumier. Fortement bioturbé par des petits rongeurs et des
grosses larves d'insectes, il résulte en grande partie d'une
intense activité humaine et contient également une
proportion notable de cailloux souvent corrodés et des
plaquettes de gélifraction.
LES DONNEES GEOLOGIQUES
La grotte du Rhafas s'est développée. dans la dolomie
cristallisée du Jurassique (Aaléno-Bajocien) qui forme des
bancs horizontaux d'épaisseur pluridécimétrique à métrique.
Sa forme actuelle est celle d'une nef d'une quinzaine de
mètres de profondeur que le recul du porche et plus
généralement de la falaise a largement ouvert vers
l'extérieur. La dolomie encaissante, compacte et très peu
fissurée, donne cependant, sous l'action des alternances
gel-dégel, des plaquettes de desquamation de la paroi et
des gélifracts. Son altération est à l'origine d'un sable
grossier dolomitique. Ces différents éléments se retrouvent
avec des proportions variables dans les couches qui
constituent le remplissage de la grotte, témoignant entre
autres de l'influence du climat sur sa genèse.
Lors des travaux des années 80, le remplissage de la cavité
a été reconnu sur 4,5 m d'épaisseur. Il est constitué par 71
couches parfois subdivisées, qui forment 101 niveaux
d'inégale puissance répartis en 4 ensembles sédimentaires
L'histoire de ce remplissage est complexe. Sa base nous est
encore inconnue et de l'ensemble inférieur (IV) seule a pu
être étudiée la partie terminale marquée par une croûte très
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Figure 2. Stratigraphie de la grotte du Rhafas. 1 : sable limoneux cendreux. 2 : limon sableux beige. 3 : croûte tuffeuse.
4 : croûte calcaire. 5 : niveau carbonaté plus ou moins induré. 6 : foyer et zone rubéfiée.
compacte et polyphasée sus-jacente à des limons indurés.
Après une phase d'érosion affectant sa partie supérieure,
l'ensemble IlIa s'est peu à peu mis en place de façon
rythmique sur près de deux mètres d'épaisseur. Il est
constitué par une série de cyclothèmes limono-sableux
formés au maximum de 4 termes. Chacun se termine par
une phase carbonatée tuffeuse, souvent lenticulaire, liée à
l'activité biologique de cyanobactéries dans un sédiment
résultant de l'altération de la paroi et d'apports exogènes
constitués par le ruissellement et le vent qui transportent
notamment des poussières issues du démantellement de
sols rouges méditerranéens. Les 28 séquences observées
sont souvent réduites à 2 ou trois termes et se succèdent
selon un rythme irrégulier. Seule la couche 55 présente une
différence notable du fait de la présence d'environ 40 % de
cailloux émoussés et de quelques plaquettes de gélifraction.
Le léger pendage des différents niveaux vers le fond de la
cavité indique que les eaux météoriques pénétraient à
l'intérieur de la cavité. Cette sédimentation traduit des
alternances de phases plus ou moins humides dans un
contexte de climat méditerranéen semi-aride à subhumide.
La modification du climat provoque l'interruption de cette
rythmicité et un ravinement des couches précédentes dans
la partie gauche de la cavité. Après cet épisode, la
sédimentation limono-sableuse se poursuit, formant
l'ensemble IIIb. Peu à peu des cailloux et des plaquettes de
gélifraction issus de la désagrégation de la voûte sont
incorporés au sédiment fin. La partie supérieure de cet
ensemble évolue en sol carbonaté sous l'action d'un climat
plus contrasté et plus aride. Un horizon carbonaté (6bc) lié
à l'activité racinaire se met peu à peu en place dans la zone
du porche où il constitue une véritable croûte plus ou
moins indurée. Un nouvel épisode de ravinement entame la
partie supérieure de ce dernier ensemble avant que la
sédimentation ne reprenne et forme l'ensemble II épais de
50 à 80 cm. Le sédiment comportera désormais une
proportion importante de cailloux avec de nombreuses
plaquettes de gélifraction notamment dans la couche 4. Le
refroidissement du climat s'accompagne d'une humidité
relative suffisamment importante en période hivernale pour
provoquer la cryoclastie de la dolomie. Ce n'est qu'après un
ravinement de ces niveaux bien marqué dans la zone du
porche que se développe le dernier sol encroûté (3 ab)
présent dans cette cavité, surmonté des sédiments
caillouteux de la couche 2. La sédimentation paraît ensuite
s'arrêter pour ne reprendre qu'après une longue interruption
à la suite de la fréquentation intense du lieu par l'homme
(ensemble 1). C'est durant cette dernière phase que les eaux
des précipitations, en pénétrant dans la cavité, s'infiltrent et
entraînent localement une partie des sédiments vers des
zones plus profondes du karst, provoquant un soutirage
karstique. Le dernier épisode de cette histoire, raconté par
un berger avant les travaux archéologiques, est l'intervention
de chercheurs de trésor venus du Souss qui ont creusé un
51
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Préhistoire en
trou entamant les ensembles 1 et II. Ils se sont arrêtés dans
leur entreprise après la découverte de restes humains
néolithiques et ont remanié une partie des dépôts dans la
zone centrale de la grotte.
L'organisation et la composition des différentes couches,
ainsi que la présence d'ossements fossiles, dont il sera
question ultérieurement, et d'artefacts appartenant au
Moustérien dans de nombreuses couches réparties entre la
base de la coupe et la couche 3b comprise, puis d'une
industrie de transition en 3a et d'Atérien en 2 font attribuer
les ensembles IV à II au Pléistocène supérieur. L'ensemble
l, ne comportant qu'un niveau complexe contenant du
Néolithique, se rattache à un épisode de l'Holocène. Les
données anthracologiques (L. Wengler et lL. Vernet, 1992 ;
L. Wengler et al., 1992) et les rares analyses palynologiques
qui ont révélé la présence de pollens montrent que cette
partie des Monts d'Oujda est restée dans le domaine de la
forêt méditerranéenne oscillant à l'intérieur des limites de
la niche écologique du thuya (Tetraclinis articulata) avec
entre autres la cohabitation avec l'oléastre (Olea europaea),
le genévrier (Juniperus sp.) et le chêne vert (Quercus ilex)
en fonction des variations climatiques.
STRUCTURE ET EVOLUTION DU MOUSTERIEN
La séquence de la grotte du Rhafas a permis d'identifier
une trentaine de niveaux archéologiques dont certains,
reconnus sur une petite surface, sont relativement pauvres
en matériel dans la zone fouillée, alors que d'autres, au
contraire, ont fourni un matériel abondant et très bien
conservé soit dans des couches qui sont le reflet d'occupations multiples, soit dans des sols d'habitat. Les ensembles
lithiques recueillis sont formés à plus de 97 % par des
éclats de débitage, le reste étant des nucléus et des outils.
couches 6ab et 3a et vont s'accentuer à partir de cette
dernière. Par contre, durant la phase froide de la couche 4,
ce sont principalement les roches à grain grossier qui sont
recherchées (L. Wengler, 1993b). Les fluctuations des taux
de matières premières dans la séquence de la grotte du
Rhafas ne sont pas aléatoires. Elles sont une des réponses
de l'homme à l'impact des modifications du climat sur son
environnement immédiat et traduisent leur capacité
d'adaptation. Celle-ci se manifeste dans ce cas par le
besoin d'avoir à leur disposition un outillage lithique
efficace, réalisé à partir de produits débités ayant certaines
caractéristiques (forme, dimensions). Or pour obtenir ces
caractéristiques, il est nécessaire de débiter un bloc de
roche qui permettra de les obtenir et donc de choisir la
roche en conséquence. Dans la couche 4, où le milieu
forestier s'ouvre, une étude morphométrique des artefacts
montre que ce sont les modules de grande taille et de faible
épaisseur qui étaient recherchés, ce que l'on ne peut obtenir
dans la région qu'à partir des quartzites et des tuffites qui
affleurent en larges bancs dans les zones de horst où les
couches du socle affleurent. Cependant, dans ce site, on
observe peu à peu une orientation du choix vers les roches
à grain fin qui semble être le résultat de l'accumulation
progressive d'expériences se transmettant de générations en
générations. Elle permet une évolution culturelle orientée
vers le désir d'obtenir une certaine qualité d'objets
utilitaires (finesse des tranchants).
Les autres roches ne représentent souvent que quelques
pour cent du total des matières premières lithiques. Elles
ont été transportées dans la cavité et débitées, mais il s'agit
souvent d'essais qui visiblement n'ont pas été suffisamment
concluants pour que l'on souhaite les renouveler. Ils
montrent que les hommes préhistoriques étaient curieux et
toujours en quête de nouvelles matières premières. D'un
niveau à un autre, il faut remarquer que souvent ces essais
sont répétés sur des roches identiques (phtanite, dacite ... ).
Ils mettent en évidence la constance de ces comportements
de recherche et d'essai à travers le temps (L. Wengler,
1991).
Les matières premières lithiques
Les hommes qui ont vécu au Rhafas ont débité et façonné
en outils une vingtaine de variétés de roches faciles à
identifier à partir des artefacts et parfaitement choisies.
Elles proviennent des formations géologiques primaires
(tuffite, quartzites, schiste vert silicifié, phtanite, dacites,
quartz), secondaires (silex, calcédoine) et quaternaires
(calcédoine de l'oued el Hay, basanite). La majorité d'entre
elles sont présentes dans l'environnement immédiat de la
grotte à moins d'une dizaine de kilomètres, d'autres
nécessitent un trajet d'une trentaine de kilomètres et n'ont
été amenées sur le site que de manière sporadique.
Une autre roche présente dans tous les niveaux archéologiques paraît remarquable dans ce site. Il s'agit d'une
calcédoine blanchâtre, translucide, dont les gîtes sédimentaires sont situés dans la partie sud-ouest du bassin de
l'oued el Hay, dans la zone des steppes à alfa, à environ
quatre-vingts kilomètres de la grotte du Rhafas en
empruntant les voies de pénétration naturelles. La relative
rareté de cette calcédoine dans les différents niveaux
archéologiques de la grotte et l'état sous lequel on la trouve
(nucléus préparé, éclat Levallois ou outil), indique qu'elle a
été transportée sous une forme déjà élaborée. Il s'agit
apparemment d'un petit stock de matière première lithique
apporté par les moustériens lors d'une migration probablement saisonnière (L. Wengler, 1990 b et cl, comme on en
connaît dans les populations de chasseurs-cueilleurs
actuelles. Cette roche nous renseigne donc sur le lieu de
provenance du groupe avant son installation dans la cavité
et sur son caractère nomade, parcourant aussi bien les
vastes étendues steppiques que les zones boisées des
Monts d'Oujda. Elle témoigne également de la permanence
de ce comportement au cours des millénaires que
représentent les dépôts de la grotte du Rhafas.
Le cortège de roches les plus abondantes dans les
différents niveaux archéologiques est constitué par le
quartzite vert, la tuffite, le schiste vert silicifié et la
calcédoine du Trias. Elles proviennent de gîtes primaires
ou secondaires (nappe alluviale, dépôt de pente)
nécessitant parfois des trajets de plusieurs kilomètres à
partir de la grotte du Rhafas (Fig. 3). Leurs proportions
relatives varient selon les niveaux. Le quartzite, la tuffite et
la basanite sont plus abondants dans les couches
inférieures que le schiste vert silicifié, le silex et la
calcédoine, qui sont des roches à grain fin. Ces proportions
s'inversent à la fin des phases plus humides et chaudes des
52
L. Wengle et al.: Paléolith},<:jU8 moyen et NéoJ_ithique de
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marocain: La grotte du Rhafas
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Figure 3. Gîtes de matières premières lithiques exploitées par les hommes du Paléolithique moyen
à partir de la grotte du Rhafas (les traits sont proportionnels à la quantité de roche retrouvée).
L'ensemble des matières premières utilisées par les
moustériens, puis par les atériens permet de préciser le
territoire parcouru par les hommes ayant séjourné dans la
grotte du Rhafas. Il s'étend sur une centaine de kilomètres
du nord au sud et ne paraît pas atteindre la chaîne de
montagne des Béni Snassen au Nord, qui sépare les plaines
d'Oujda de la zone littorale méditerranéenne. Il semble que
dans cette région, on soit en présence de populations
tournées vers l'intérieur du continent plutôt que vers la
zone côtière.
Le débitage
La production d'éclats dont la longueur varie entre
quelques millimètres et douze centimètres est une
constante de ces industries et apparaît dès le premier
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en Afrique / African Prehistory
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comportements très variés lors du débitage des roches et de
l'emploi des produits qui en résultent.
examen, de même que la présence d'éclats Levallois. La
présence de nucléus, même s'ils sont relativement peu
nombreux, et pour la plus grande majorité des roches
débitées, des artefacts représentatifs des différentes phases
du débitage montre que cêlui-ci a -été pratiqué sur le site et
que mise à part le cas de la calcédoine de l'oued el Hay
uniquement dans certains niveaux, la matière première
était apportée dans la grotte sous forme de blocs peu ou pas
préparés.
Variations typologiques
Les niveaux inférieurs ne sont que partiellement connus et
contiennent une industrie sur éclat qui s'intègre
parfaitement dans le Moustérien. La couche 69 est la plus
ancienne à avoir livré du matériel archéologique. Parmi
celui-ci se trouvait un petit biface subtriangulaire associé à
des éclats Levallois ou non et à des outils comprenant
divers types de racloirs, quelques rares grattoirs, coches et
denticulés. Ces derniers donnent à cette série un cachet
typiquement moustérien que la présence d'un biface ne
contredit pas. Il témoigne seulement de la survivance d'une
tradition acheuléenne et ne paraît pas suffisant en l'état
actuel des connaissances pour attribuer ce niveau à
l'Acheuléen. Il montre, cependant, qu'une filiation est très
probable entre l'Acheuléen régional connu dans le bassin
de l'oued el Hay (L. Wengler, 1993) et les Béni Snassen (J.
Collina-Girard, 1992).
Si on considère à part les quelques tests de roche et les
blocs de matières premières difficilement utilisables qui
ont donné des éclats et des nucléus aux formes mal
définies, on constate que le débitage se faisait suivant le
mode Levallois récurrent. Toutefois, dans les niveaux
moustériens les plus récents, d'autres schémas opératoires
étaient connus, mais moins utilisés. Ils permettaient la
production d'éclats de taille modeste et ont abouti à
l'abandon de rares nucléus prismatiques, globuleux ou à
débitage croisé.
L'exploitation des nucléus Levallois se faisait selon
plusieurs méthodes. Dans la majorité des cas, le nucléus
était exploité sur l'ensemble de son pourtour avec des axes
de percussion dirigés vers le centre de la surface de
débitage. Selon cette méthode, il était possible à un
moment soit d'obtenir un éclat Levallois préférentiel, puis
de réaménager la convexité de la surface de débitage pour
continuer dans cette voie, soit de continuer l'exploitation
du nucléus à partir de la périphérie par une succession
d'enlèvements où chacun prépare les suivants tout en
conservant la convexité de la surface de débitage. Ces deux
schémas d'exploitation ont très probablement été employés
successivement selon les désirs du tailleur et les
contraintes propres au bloc de matière première. Les
nucléus retrouvés ont des dimensions qui varient entre 9 et
2,6 cm et correspondent assez souvent à l'exploitation d'un
gros éclat épais. On rencontre également sur des éclats
Levallois des traces de préparation bipolaire ; cependant,
celle-ci semble peu employée, de même que le débitage
nubien.
Le Moustérien de la grotte du Rhafas (fig. 4) contient une
très forte proportion de racloirs extrêmement diversifiés
(47 à 80 %). Les pointes Levallois et moustériennes ne
sont jamais très nombreuses, ainsi que les autres outils, y
compris les denticulés, sauf dans le niveau 4ab ; seules les
coches sont un peu plus abondantes (3 à 13 %). La
structure de ce Moustérien est tout à fait comparable à
celle d'un Moustérien de type Ferrassie (A. Tuffreau, 1984)
pour tous les niveaux archéologiques de l'ensemble III.
Dans l'ensemble II, dès la couche 5, les proportions de
coches et de denticulés augmentent légèrement tandis que
celle des racloirs convergents diminue, ce qui contribue à
modifier l'équilibre de l'outillage vers un Moustérien
typique riche en racloirs. Vers la fin de cette période, à la
base de la couche 3, une nouvelle modification touche le
groupe des racloirs où les racloirs convergents et en
particulier des racloirs déjetés augmentent. Cette modification annonce le passage à l'Atérien.
Dans l'ensemble les variations des proportions des types
d'outils sont minimes et calquées sur l'évolution du milieu.
Elles semblent traduire les besoins d'un groupe qui s'adapte
aux modifications peu importantes qui touchent l'environnement, puisque l'on reste dans le domaine des forêts
thermoméditerranéennes. Ces ensembles lithiques soulignent la continuité des traditions techno-typologiques et la
perennité de l'occupation de la région durant la fin du
Tensiftien et la première partie du Soltanien. Les types
d'outils sont identiques à ceux connus dims d'autres régions
et réalisés préférentiellement sur des supports Levallois,
seules quelques particularités soulignent l'originalité de
cette industrie. Dans presque tous les niveaux, on remarque
la présence de petits racloirs triples à retouche écailleuse
semi-abrupte passant à la retouche scalariforme. Dès le
sommet de la couche 6, apparaissent quelques pièces
esquillées typiques. Parmi les pièces exceptionnelles,
signalons un hachereau dans le niveau 6d, une pièce
foliacée bifaciale en 3b et surtout la présence de deux
pièces pédonculées (couche 55 et 6d) qui permettent de
faire un parallèle avec celles trouvées dans le gisement d'El
Guettar en Tunisie (M. Gruet, 1952, 1954, 1955), également
Les éclats obtenus sont rarement laminaires (entre 3 et
6 %), mais les moustériens savaient obtenir des lames
notamment dans les derniers stades du Rhafas. Suivant les
niveaux, on observe que le module des produits débités
change. Les plus grands sont obtenus durant la phase
froide et humide de la couche 4, tandis que les tailles les
plus modestes sont mieux représentées dans les niveaux
encroûtés de fin de période humide, comme d'ailleurs les
produits Levallois dont les indices oscillent entre 20 et
38.
L'étude des produits débités et notamment des éclats
Levallois en fonction des types de roche montre que le
taux moyen de productivité de ces éclats varie autour de
30 %. L'augmentation de ce taux pour des roches comme
la tuffite ou le quartzite vert dans certains niveaux indique
des importations de produits Levallois dans la zone
fouillée. A l'inverse, la baisse très nette de ce taux pour des
roches de bonne qualité, laisse présager des exportations,
c'est-à-dire une utilisation de ces produits hors de la zone
fouillée. On assiste donc dans la grotte du Rhafas à des
54
L Wengle et al..'
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Paléolithique moyen
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de 1'Ç>rientalmarocain : La grotte du Rhafas
Figure 4. Outillage du niveau 3b moustérien final de la grotte du Rhafas. 1 : racloir simple convexe sur éclat
cortical; 2 : racloir convergent concave; 3 : racloir double biconvexe sur éclat Levallois; 4, 5 : racloirs simples
convexes sur éclat Levallois; 6 : racloir simple convexe sur éclat de préparation; 7 : raclette sur éclat cortical;
8 : fragment proximal de racloir double convexe-concave sur éclat Levallois à retouches scalariformes sur le
bord droit; 9 : couteau à dos naturel; 10 : burin; 11 : coche clactonienne sur éclat cortical; 12 : pièce esquillée ;
13 : fragment de pièce foliacée bifaciale ; 14 : rabot. Les n 0 3 et 14 sont en quartzite vert, les n 0 10 et 11 en
calcédoine de l'Oued El Hay, le n 0 13 en silex beige et les autres en schiste vert silicifié.
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Préhistoire en
Rhafas niveau 3b
Rhafas niveau 3a
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Figure 5. Diagramme circulaire comparatif des niveaux 3b (Moustérien),
3a (Proto-Atérien) et 2 (Atérien) de la grotte du Rhafas.
pédonculées augmentent (4,5 %). Leur taux atteindra 12,2
% dans la couche 2 qui, compte tenu de cette fréquence, est
attribuée à l'Atérien, tandis que le niveau 3a est qualifié de
Proto-Atérien (L. Wengler, 1997). Dans la couche 2 (fig.
6), si l'on ne tient pas compte de la présence d'un
pédoncule sur certains outils, on constate que la structure
de l'industrie est quasiment identique à celle des niveaux
3b et 3a. On assiste dans cette petite séquence au succès et
à la diffusion d'une technique de façonnage destinée à
faciliter l'emmanchement des pièces, mais on ne constate
pas de changement marquant sur le plan typologique ni
technologique. Ces critères ne marquent donc pas un
véritable changement culturel, mais seulement les prémices
de celui-ci qui se fera un peu plus tardivement avec une
modification du débitage, de l'équilibre de l'outillage,
l'apparition d'une industrie sur os et des premiers objets
d'art. Néanmoins, l'apparition et la diffusion des pièces
pédonculées sont de bons indicateurs pour marquer
l'amorce de ce changement qui se fait de façon très
progressive à partir d'un substrat moustérien.
en plein contexte moustérien. Le façonnage d'un pédoncule
sur certaines pièces n'est donc pas une invention atérienne,
et la présence d'une pièce pédonculée n'est pas suffisante
pour qualifier un ensemble lithique d'Atérien.
LA TRANSITION MOUSTERIEN-ATERIEN
Dans la partie supérieure de la séquence sédimentaire, au
niveau de la couche 2-3, s'opère un changement perceptible
lors de la fouille qui se traduit par la présence de pièces
pédonculées parmi les artefacts. Ces pièces ont tellement
frappé les premiers préhistoriens d'Afrique du Nord qu'ils
en ont fait les outils caractéristiques d'une culture,
l'Atérien, du nom du site aujourd'hui disparu de Bir el Ater
en Algérie. Sur le plan géo-pédologique, la couche 3 est
complexe et présente plusieurs faciès liés à une
pédogénèse qui est sensiblement contemporaine de la mise
en place du sédiment. Elle correspond à un calcarisol
développé un limon moyen caillouteux. Ce sol est absent
vers le fond de la grotte, où le sédiment originel constituant
la partie inférieure de la couche est visible (couche 3). Le
sol calcaire est de plus en plus différencié vers l'extérieur
dans la zone du porche, où la sédimentation s'est
poursuivie, permettant de distinguer un niveau inférieur
encroûté et très carbonaté (faciès 3b et 3') d'un niveau
supérieur moins carbonaté (3a) dans lequel se sont
développées des croûtes zonaires. L'ensemble se termine
par la couche 2, carbonatée, mais non indurée.
Depuis 1996, une quarantaine de fragments d'artefacts
provenant des niveaux moustériens et proto-atérien de la
grotte de Rhafas ont été sélectionnés lors des fouilles en
vue de leur datation par la thermoluminescence. Bien que
tous aient présenté des altérations de surface (craquelures,
noircissement ou rubéfaction) pouvant être attribuées à une
chauffe à haute température, une étude préliminaire a
montré que pour un certain nombre sur d'entre eux la
température atteinte a été insuffisante pour remettre à zéro
leur signal de thermoluminescence géologique. Parallèlement, une étude dosimétrique de la radioactivité naturelle
du gisement a été réalisée et a conduit à éliminer une
douzaine d'artefacts se trouvant dans des zones de la
fouille qui semblaient peu favorables. Parmi les 8 pièces
Lors de la fouille du niveau 3b, un moustérien très riche en
racloirs, de type Ferrassie, a été recueilli. Il contenait un
fragment d'éclat cortical pédonculé (0,3 %). Dans le niveau
3a, l'industrie ne change pas réellement (fig. 5), mais
proportionnellement au niveau précédent les pièces
56
L. Wengle et al..' Paléolithique moyen et Néolithique de l'Oriental marocain : La grotte du Rhafas
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3
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13
Fig. 6. Outillage de la couche 2 atérienne de la grotte du Rhafas. 1 : racloir simple convexe sur éclat Levallois; 2 : racloir
simple convexe sur éclat d'entame; 3, 9 : racloirs doubles biconvexes sur éclat Levallois, le n03 porte une cupule
thermique; 4 : grattoir sur éclat cortical; 5 : pointe moustérienne sur éclat Levallois; 6 : grattoir sur éclat retouché;
7 : pointe Levallois retouchée, pédonculée; 8 : racloir convergent biconvexe pédonculé; 10 : racloir convergent
biconvexe sur éclat Levallois à retouche partiellement biface; 11 : racloir convexe sur face plane d'un éclat Levallois
pédonculé; 12 : pointe ogivale courte pédonculée; 13 : racloir simple convexe sur éclat Levallois pédonculé. Le n01 est
en tuffite, le n02 en silex, le n03 en calcédoine du Trias, le n012 en quartzite vert et les autres en schiste vert silicifié.
57
Préhistoire en
restantes, 3 provenant de la base de la couche 3
moustérienne, vers le fond de la cavité, ont donné les âges
suivants:
61700 ± 5100 ans; 78800 ± 7000 ans;
60300 ± 7500 ans
Les autres pièces prélevées dans la zone du porche
concernent le niveau 3b moustérien:
126900 ± 9300 ans; 63200 ± 7000 ans;
68100 ± 7900 ans
et le niveau 3a proto-atérien :
80300 ± 6600 ans; 78200 ± 6300 ans
Mis à part l'âge de 126, 9 kans qui s'écarte significativement de l'ensemble des résultats et qui reste inexpliqué, les
âges se répartissent entre 80,3 ± 6,6 et 60,3 ± 7,5 kans avec
une distribution qui ne permet pas séparer chronologiquement les niveaux 3a et 3b. Ces résultats suggèrent que la
couche 3 correspondant à la fin du Moustérien et au
passage Moustérien-Atérien s'est mise en place pendant les
stades isotopiques 5a et 4 durant une période où le climat,
plus contrasté qu'actuellement, a favorisé la formation d'un
sol encroûté.
portent parfois une cupule centrale, et des fragments de
meule mobilière. Les haches sont en quartzite vert, leur
corps est bouchardé et seul le tranchant est poli. Une, de
grande taille, est à l'état d'ébauche dans un bloc de
quartzite en cours de façonnement. L'essentiel du matériel
est taillé, il s'agit principalement d'éclats, de lamelles et de
quelques lames. Les outils sont principalement des
lamelles à bord abattu, des pièces à coches et des
denticulés. La panoplie est complétée par quelques
grattoirs, racloirs, perçoirs, pièces esquillées ou à retouche
continue. La technique du micro burin était employée, mais
les microlithes géométriques, qui sont surtout des
segments, sont peu représentés. Aucune armature de pointe
de flèche n'a été trouvée. Quelques outils en os ont été
recueillis, il s'agit de poinçons et de lissoirs. L'approvisionnement en matière première est très proche de celui
connu à l'Atérien avec une dominance des roches à grain
fin et la présence d'un petit stock de calcédoine de l'oued el
Hay.
La céramique rencontrée dans cette couche est toujours
réalisée à partir d'une terre franche enrichie en sable
grossier quartzeux. Le montage des vases est réalisé au
colombin, les surfaces sont plus ou moins bien lissées et
parfois recouverte d'un engobe, elles ne portent jamais de
trace de peinture (L. Wengler et al., 1989). Les vases sont
assez mal cuits en cuisson réductrice avec des coups de
flamme. Les formes sont globulaires ou étirées avec des
fonds ronds ou coniques. Les bords parfois décorés sont
dans certains cas renforcés, les éléments de préhension
sont rares et limités à des boutons hémisphériques, des
mamelons et des oreilles. La décoration est réalisée par
impression au peigne cranté ou à l'aide de poinçons ; les
cordons avec des impressions paraissent rares. Le registre
des motifs est varié. Il comporte comme élément de base
des faisceaux de cannelures, des chevrons, des croisillons,
des lignes brisées, des lignes de poinçonnage... qui
peuvent être assemblés sur la partie supérieure de la panse
des vases pour former des motifs composés.
LE NÉOLITHIQUE
Les dépôts cendreux holocènes qui constituent la couche 1
sont des limons moyens sableux contenant en moyenne 30
% de cailloux parfois émoussés et corrodés. Cette couche,
dont l'épaisseur varie de 20 à 50 cm, a livré deux foyers en
cuvette à fond non empierré bien conservés ainsi que la
sépulture d'un enfant nouveau-né ou âgé de moins de 6
mois. Il a été placé dans une petite fosse dont les bordures
et le fond ont pu être mis en évidence grâce à un tassement
différentiel des sédiments. La fosse, profonde d'une
vingtaine de centimètres, a été creusée dans la partie
inférieure de la couche néolithique et dans la partie
terminale de la couche 2 ; elle était remplie de terre grisâtre
provenant du niveau néolithique. L'enfant y reposait en
décubitus dorsal. Le crâne a basculé sur le sternum et une
partie des os de sa base n'ont pas été retrouvés. La calotte
crânienne, qui semble avoir été déplacée, reposait
probablement en position secondaire par rapport au reste
du squelette lors de sa découverte. Cette couche contient
des structures parfaitement conservées, mais il n'est pas
possible d'y suivre des niveaux d'occupation. La fréquentation de la cavité, notamment par des grands animaux,
durant cette période a entraîné des remaniements
superficiels et périodiques des dépôts. Ces remaniements
ont été accentués par les larves fouisseuses de certains
insectes, ainsi que par les petits rongeurs, dont des souris,
qui ont élu domicile dans les sédiments et dont on trouve la
trace des terriers.
Les éléments de parure sont également très rares, seules
quelques rondelles d'enfilage en œuf d'autruche ont été
trouvées ainsi que 3 pendeloques réalisées à partir de
coquillages marins qui indiquent, soit des échanges, soit la
fréquentation de la côte méditerranéenne distante d'une
quarantaine de kilomètres, mais qui nécessite la traversée
des plaines d'Oujda et la barrière des Béni Snassen. Ces
pendeloques sont 2 lamelles allongées et perforées,
découpés dans des coquilles de Glycimeris nummaria, et
une coquille perforée et remplie d'ocre de Semicassis
saburnum. L'ocre était par contre fréquemment employée.
On le trouve à l'état de trace sur de nombreux outils et
éclats, sur l'ébauche de hache polie et également sous
forme de fragments de goethite et d'un gros sphéroïde
d'hématite, matières qui par broyage fournissent des ocres.
L'ensemble de ce matériel s'apparente à celui connu dans
d'autres régions du Maghreb (c. Goetz, 1942 ; G.
Aumassip, 1971 ; G. Camps, 1974). Il caractérise un Néolithique moyen tellien. Une datation par le radiocarbone
sur charbon de bois a d'ailleurs donné un âge de 5190 ±
100 ans B.P. Le fait que la poterie ne soit pas très
abondante, de même que le matériel de broyage et que l'on
Le matériel archéologique est relativement disséminé et
comporte principalement des artefacts lithiques. Les objets
en pierre polie sont des haches en boudin dont les
dimensions varient entre 9 et 19 cm, des molettes, qui
58
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Wengle et-- al..' Paléolithique ._moyen et Néolithique
de l'Oriental ._._._--_
marocain:
La grotte du ..セ。ヲウ@r _..- - ..
..._..
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Remerciements
n'ait aucune trace de céréales, laisse penser que cette
cavité, en grande partie remplie de sédiments et donc de
taille modeste, a surtout servi de bergerie, d'autant que
l'étude des poussières anthropiques permet de reconnaître
un faciès de combustion dé végétaùx ligneux et un faciès
lié à la pratique de l'élevage avec probablement un cheptel
ou une technique d'élevage qui évolue durant le laps de
temps enregistré par les sédiments. Les pasteurs vivant
dans cet abri pratiquaient également la chasse aux petits
mammifères (lapin [Oryetolagus eunieulus], lièvre [Lepus
eapensis], porc-épie [Hystrix eristata]), ainsi qu'au sanglier
(Sus serofa) et peut-être au cheval. Ils mangeaient aussi
des ovicaprinés constituant leur cheptel.
Nous tenons à remercier l'Institut des Sciences de
l'Archéologie et du Patrimoine, la Direction du Patrimoine
à Rabat et le Ministère de la Culture marocain, ainsi que le
Ministère des Affaires étrangères français, Division des
Sciences Sociales et de l'Archéologie pour les autorisations
accordées et leur soutien financier.
Adresses des auteurs
Luc WENGLER, Brigitte WENGLER
Université de Perpignan
52, avenue de Villeneuve
66860 Perpignan cedex, FRANCE
et
Laboratoire de Préhistoire
UMR 5590 CNRS
***
La grotte du Rhafas s'avère intéressante, car on peut y
suivre l'évolution du Moustérien sur une période de temps
relativement longue, ce que l'on n'avait pu faire jusqu'à
présent faute de site adéquat. Elle se fait dans un contexte
culturel qui paraît stable et permet des adaptations en
fonction des variations du milieu. La conséquence est une
évolution continue avec des fluctuations minimes de la
culture matérielle. Au travers des ensembles de pièces
étudiés, on a mis en évidence certains comportements des
moustériens face aux ressources offertes par l'environnement immédiat de la cavité. A cet égard, leur gestion des
matières premières lithiques est riche en enseignements sur
le mode de vie et sur le territoire que parcouraient ces
populations de chasseurs-cueilleurs qui utilisaient la grotte
du Rhafas comme lieu de séjour occasionnel, probablement d'assez courte durée.
Mohamed EL AZZOUZI, Wahid KRARSSI,
Ahmed MERGAA, Latifa MOFTAQIR,
Abderrahim MOHIB, Mustapha NAMI
Ministère des Affaires culturelles
Délégations régionales d'Oujda, Rabat et Marrakech,
MAROC
Abdeljalil BOUZOUGGAR, Rochdi BERNOUSSI
INSAP
Avenue John Kennedy
Casier Postal Rabat Souissi
Rabat, MAROC
Jacques E. BROCHIER
LPHP
Université de Provence
centre St Charles
13331 Marseille cedex 3 FRANCE
Le sommet des couches pléistocènes de la cavité présente
un autre intérêt. Il montre la parfaite continuité temporelle
et culturelle entre le Moustérien et l'Atérien dans un
contexte paléoenvironnemental particulier qui est celui du
début d'une phase climatique plus sèche et contrastée.
Cette évolution de la culture matérielle commence
seulement par une invention technologique, le façonnage
d'un pédoncule à la base d'artefacts, qui, en apportant une
solution à un besoin du moment, va être diffusée et
s'intègrera dans les modifications progressives qui
conduiront ultérieurement à un véritable changement
culturel.
Georgette DELIBRIAS, Norbert MERCIER,
Jean-Louis REYSS, Hélène V ALLADAS
LSCE
Unité mixte de recherche CEA-CNRS
91198 Gif-sur-Yvette cedex FRANCE
Jean-Louis VERNET
UPRESA 5059 CNRS Institut de Botanique
34000 Montpellier cedex 5 FRANCE
Le matériel beaucoup plus récent de la couche 1 permet
d'aborder un autre domaine de l'archéologie préhistorique
du Maroc oriental que l'on ne connaissait pas : celui d'un
monde pastoral qui vivait durant le 4 e millénaire. Les
vestiges laissés dans la cavité par les hommes de cette
période montrent qu'ils appartiennent à un vaste ensemble
culturel qui occupe la zone tellienne et dont les limites
géographiques sont encore difficiles à préciser avec
certitude. Les renseignements obtenus sur le mode de vie
sont encore très fragmentaires. A cette période, la grotte
était occupée par un petit nombre de personnes qui
possédaient un troupeau d'ovicaprinés. On ne sait pas s'ils
y séjournaient de manière continue, mais ils taillaient des
roches, en polissaient certaines, utilisaient de la poterie et
pratiquaient la chasse dans un paysage sensiblement
identique à l'actuel, au milieu d'une forêt de thuyas et
d'oliviers sauvages mêlés de lentisques.
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Actes du XIVème Congrès UISPP, Université de Liège,
Belgique, 2-8 septembre 2001
Acts of the XIVth UISPP Congress, University of Liège,
Belgium, 2-8 September 2001
SECTION 15
PRÉHISTOIRE EN AFRIQUE
AFRICAN PREHISTORY
Sessions générales et posters
General Sessions and Posters
Édité par / Edited by
Le Secrétariat du Congrès
Présidents de la Section 15 :
P. de Maret, E. Comelissen & 1. Ribot
BAR International Series 1522
2006
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