Adolf Schlatter

Der Arbeit liegt die These zugrunde, dass Adolf Schlatter und Ulrich Wilckens als
Theologen  im  ntl.  Fachbereich  ihre  exegetische  Arbeit  als  Dienst  für  die  Kirche
verstanden und diese, als solche auch im wissenschaftlichen Kontext zu begründen
wussten.
Die Einleitung beginnt mit einer Erläuterung über die Motivation zu dieser Arbeit,
bevor  dann  die  eigentliche  Fragestellung  entfaltet  wird.  Darauf  folgen  einige
Hinweise zur Vorgehensweise und eine biographische Bemerkung über den Bezug
der Thematik zum Lebenslauf von Schlatter und Wilckens. Um einen Überblick über
den Untersuchungsstoff zu ermöglichen, wurde dem ersten grundlegenden Teil eine
Gegenüberstellung  einiger  Werke  von  Schlatter  und  Wilckens  vorangestellt.  Darin
wird aufgezeigt, dass beide ihre zusammenfassenden Hauptwerke – eine Theologie
des  Neuen  Testaments  verbunden  mit  einer  darauf  aufbauenden  dogmatischen
Entfaltung  –  durchaus  vergleichbar  gliederten.  Weiter  werden  dort  auch
Zusammenhänge  bei  der  Begründung  dieser  Werke  und  den  jeweiligen
Kommentierungen zum NT aufgezeigt. Darauf folgt das zentrale Kapitel der Arbeit,
welches die Begründungen Schlatters und Wilckens‘ zu einer Exegese als Dienst für
die  Kirche  in  drei  Stufen  einordnet.  Diese  Gliederung  folgt  einem  Zitat  Schlatters
und  unterteilt  sich  in:  1.)  „In  der  Kirche“,  2.)  „Von  der  Kirche“  und  3.)  „Für  die
Kirche“.  Im  ersten  Teil  wird  versucht  die  Ekklesiologie  der  beiden  auszugsweise
wiederzugeben und  auf  ihr Verhältnis  zur Theologie zu befragen.  Im  zweiten  Teil
geht es vor allem um den Kanon und inwiefern die Theologie diesen von der Kirche
empfängt.  Im  letzten  Teil  wird  die  zentrale  Frage,  wie  Theologie  für  die  Kirche
aussehen  muss,  besonders  im  Blick  auf  den  Zusammenhang  von  Exegese  und
Dogmatik  entfaltet,  bevor  abschließend  noch  die  ökumenische  und  zeitliche
Dimension der exegetischen Arbeit in Auszügen dargestellt wird. An vier Beispielen
werden  dann  Ansätze  von  Schlatter  und  Wilckens  beschrieben,  die  zeigen,  wie
Exegese als Dienst für die Kirche auch umgesetzt werden kann. Da Wilckens seine
Auseinandersetzung mit Schlatters Werk auch schriftlich dargelegt hat, wird dieser
Beitrag vorgestellt und besonders seine Kritik an Schlatter auf ihre Berechtigung hin
überprüft. Zum Abschluss werden aus dem Vergleich der Ansätze Prinzipien für eine
Exegese, die Dienst für die Kirche sein will, zusammengefasst und gewürdigt.

1926 erschien Adolf Schlatters Buch „Hülfe in Bibelnot“. In ihm postuliert Schlatter eine doppelte Not im Umgang mit der Bibel. Christen sind in Not, weil sie die Bibel vergessen haben und kritisieren, bekämpfen und widerlegen oder sie sind in Not, weil sie entweder ihr Denken und Verhalten so formen, wie es die Bibel zu verlangen scheint, oder die Bibel so verbiegen, dass sie ihnen erträglich wird und in ihr System integrieren lässt.2 Schlatter schilderte seinerzeit die miteinander ringenden Strömungen des auf der altprotestantischen Orthodoxie fußenden Pietismus‘ und der liberalen und rationalistischen Theologie im Sinne von Adolf von Harnack, William Wrede und Ernst Tröltsch. Die von Schlatter aufgezeigte Problematik hat bis heute Relevanz und kann mit dem Ringen zwischen Kritizismus und Fundamentalismus am ehesten gefasst werden. Adolf Schlatter grenzt sich in seinem Schriftverständnis von beiden Position in entscheidenden Punkten ab und ermöglicht somit einen kritischen und zugleich erbaulichen Zugang zur Bibel. Sein Schriftverständnis bewegt sich damit dicht am pastoralen Alltag.