Aktion Reinhardt

Johann Niemann war stellvertretender Kommandant des Vernichtungslagers Sobibor. Am 14. Oktober 1943 wagten jüdische Gefangene den Aufstand und töteten dabei auch Niemann. Erst vor Kurzem wurden mehr als 350 Fotos und zusätzliche schriftliche Quellen aus seinem Besitz entdeckt. Die privat gesammelten und teilweise in zwei Alben zusammengestellten Bilder erlauben anhand der visuellen Überlieferung seiner Karriere ganz neue Einblicke zum Holocaust im deutsch besetzten Polen und zu den Krankenmorden der sogenannten Euthanasie, an denen Niemann beteiligt war. Der Edition dieser einzigartigen Sammlung stellen die Herausgeber eine umfassende historische Einordnung der Quellen zur Seite. Das Wissen zu der als „Aktion Reinhard“ bezeichneten Ermordung von etwa 1,8 Millionen Jüdinnen und Juden in den Todeslagern Sobibor, Belzec und Treblinka, die bis heute keinen angemessenen Platz in der gesellschaftlichen Erinnerung gefunden hat, wird durch die Niemann- Sammlung um wertvolle Erkenntnisse erweitert.

Autor*innen und Herausgeber*innen (für das Bildungswerk Stanislaw Hantz und die Forschungsstelle Ludwigsburg): Martin Cüppers, Annett Gerhardt, Karin Graf, Steffen Hänschen, Andreas Kahrs, Anne Lepper, Florian Ross.

"Das Lager vorstellen" rekonstruiert die Architektur der nationalsozialistischen Vernichtungslager in Bełżec, Sobibór und Treblinka. In deren Gaskammern wurden zwischen Frühjahr 1942 und Herbst 1943 mindestens 1,7 Millionen Jüdinnen und Juden ermordet. Bei den Lagern handelte sich um bauliche Strukturen, die einzig zum Zweck der massenhaften Tötung von Menschen errichtet wurden.

Das Buch schlägt eine Typologie dieser singulären Bauaufgabe vor, indem architekturmorphologische Kategorien systematisch in ihrer historischen Genese, in ihrer Stellung in der Erinnerung und in Bezug auf die Symbolbildung des Holocaust untersucht werden. Dafür wird der Architekturbegriff in zweifacher Hinsicht erweitert. Unter Bezugnahme auf raumtheoretische Forschungsansätze wird die Lagerarchitektur analysiert. Zudem wird die Architekturgeschichte in eine Symbolgeschichte fortgeschrieben.

Annika Wienert wertet in diesem Zusammenhang heterogene Quellenbestände aus, um den permanenten Um-, Aus- und Rückbau in den Blick zu nehmen. Ihr besonderes Augenmerk gilt den an die Architektur gebundenen sozialen Realitäten. Verschiedene Ebenen der Vorstellung werden analytisch unterschieden und theoretisch-methodisch reflektiert, um in der Zusammenführung eine möglichst komplexe Reflexion über den Untersuchungsgegenstand zu liefern, dem sich nicht als materiellem Objekt, sondern immer nur vermittelt angenähert werden kann. Im Zentrum stehen dabei die Zeugnisse der wenigen Überlebenden. Ihnen in ihrer Detailliertheit Aufmerksamkeit zu widmen, ist eine Konsequenz, die sich aus dem Bewusstsein gerade der Grenzen der Annäherung ergibt.

To solve insurmountable manpower shortages in its concentration camp guard forces, the Nazi ss turned in early 1943 to an untapped, highly experienced and brutal source. Former Soviet prisoners of war recruited in 1941 and 1942 and trained at the Trawniki training camp in Poland, had effectuated the mass murder of over one million Jews in the three Operation “Reinhard” killing centers in about 9 months. By early 1943, however, some of those guards had come to doubt the wisdom of their collaboration with the Nazis, and deserted to the partisans. ss authorities decided to solve manning shortages in concentration camps by transferring 150 Trawniki guards to Auschwitz-Birkenau camp in March 1943. By failing to accommodate the foreign auxiliaries’ discontent, Auschwitz’s commandant faced his own mass desertion three months later.  Berlin’s response to events at Auschwitz fundamentally reconfigured the relationship between the ss and its eastern guards in the Reich’s entire concentration camp system. About 1,500 Trawniki-trained guards eventually entered the camp system and served loyally until the Reich’s end. In coming to know their Slavic clients, the “new Soviet men,” the Nazis abandoned collaboration and turned to hierarchical discipline and integration with their own German guards.

The focus of this paper is on a particular manifestation of collaboration that occurred in the historical framework of Operation 'Reinhard', the Nazi SS plan to kill the Jews of occupied Poland. That collaboration unequivocally constituted armed assistance to the enemy, on top of perpetration of mass crimes. The initial consent to serve and then a tacit, on-going agreement to remain in service – a day to day decision not to flee – arose from different impulses and could extended over a period of years, months, or even simply days. The population on which this study is based was as complex as its Motherland: two waves of Soviet prisoners of war (POWs) that filled the SS’s training camp at Trawniki, Poland, men captured in the opening weeks of ‘Barbarossa’ and during spring 1942 operations in the vicinity of Kerch. Under SS leadership, they went on to participate in the murder of one and a quarter million Jews in the course of about nine months. Soviet interrogations of some of these former Soviet POWs in the 1960s and 1970s are the source material. The pathway from prisoner of the Germans to armed collaboration in a major criminal enterprise (Aktion 'Reinhard') was less a "decision to collaborate" than a perpetual dialogue between Soviet man and SS man .

PAOLO LOMBARDI
UN GRANDE SPAZIO VUOTO. GENOCIDIO E COLONIZZAZIONE NAZISTA
EDITORE: ALL’INSEGNA DEL GIGLIO
ANNO: 2020

Nell’ordine di Heinrich Himmler del 19 luglio 1942, che fissava entro il 3 dicembre 1942 la fine dell’Operazione Reinhardt e l’assassinio degli Ebrei polacchi nelle camere a gas, si agitava l’idea che gli Ebrei costituissero il nemico interno ed esterno del Reich; dopo Barbarossa e dopo l’entrata in guerra degli Stati Uniti, il conflitto era diventato mondiale. Il nemico esterno andava combattuto sui campi di battaglia; quello interno avrebbe dovuto essere eliminato, a scanso del pericolo di generare un’opposizione interna e un movimento di resistenza. Qui Himmler parlava come capo degli apparati di sicurezza del Reich, ma richiamava anche il discorso di Hitler del 6 ottobre 1939, che aveva appunto preconizzato la riorganizzazione dell’Europa su scala etnica, da attuare tramite spostamenti di popolazione. Era in seguito a quel discorso che Himmler, il 7 ottobre 1939, era stato incaricato dal Führer per la messa in pratica della politica nazionalsocialista delle popolazioni in qualità di ministro del Reich. Era in questo senso che Himmler, nell’ordine del 19 luglio 1942, alludeva al Nuovo Ordine Europeo: non si trattava più del territorio abitato dai tedeschi, ma anche dei territori situati nello spazio dell’intero territorio di influenza tedesco –denominazione dei territori non direttamente conquistati dal Reich ma comunque soggetti alla sua influenza e oggetto dei lavori preparatori dei disegni coloniali delle SS per il continente europeo, il Generalplan Ost.
L’Operazione Reinhardt veniva dunque collocata da Himmler all’interno di piani più vasti, che abbracciavano l’intera Europa, di cui il genocidio degli Ebrei polacchi era una parte essenziale ma che si allargavano ormai a tutto il continente. Himmler pensava ormai su scala continentale, presagendo soluzioni in cui provvedimenti a sfondo razziale si davano la mano con la sistemazione dell’intera Europa sotto l’egida nazista. Nel luglio del 1942, il genocidio incontrava il Generalplan Ost.
La storia narrata in questo libro è la storia di questo funesto incontro.

Das Buch besteht aus einer Untersuchung und einem Anhang mit Dokumenten und Abbildungen. In der Untersuchung werden neue Erkenntnisse in Sachen KZ Warschau vorgestellt und dabei systematisch eingeordnet. Um den historischen Hintergrund aufzuhellen, werden die wichtigsten Dokumente aus den polnischen Ermittlungsakten im Fall des Völkermordes herangezogen, der in den Jahren 1943-1944 im deutschen Konzentrationslager in Warschau begangen wurde. Am heftigsten umstritten von Historikern und Kombattanten sind dabei Fragen wie die Größe des Lagers nach Anzahl der Häftlinge und Fläche, seine Bestimmung, sein Charakter und die tatsächliche Opferzahl; ferner, ob es im Lager Gaskammern und Krematorien gab – und wenn ja, wo sie sich befanden und ob es stimmt, dass das KZ Warschau bereits im Oktober 1942 gegründet wurde.