Enfants Des Rues

À partir d'une recherche-action effectuée avec les acteurs de Saint-Louis du Sénégal impliqués dans l'aide humanitaire aux enfants en situation de rue, l'article développe une réflexion autour du rôle social actif de ces enfants face à la transition humanitaire. Il s'agit dans cette ville historique et religieuse majoritairement d'enfants dits talibés, placés chez un maître pour apprendre le Coran, et mendiant dans la rue pour se nourrir et financer leur apprentissage. L'auteur démontre que la sphère associative, qui s'est largement dynamisée au cours des dix dernières années, joue un rôle central de médiateur entre la rue et l'État. Dans le contexte de la mise en route d'un plan de retrait des enfants des rues décrété par le Président Macky Sall, l'implication effective de la société civile par l'État pourrait permettre de travailler dans les quartiers saint-louisiens au plus près des enfants concernés et de leurs tuteurs communautaires (maître coranique, marraines, grands talibés, etc.). Alors que les enfants talibés deviennent de plus en plus acteurs de leurs parcours urbains et savent saisir les opportunités notamment humanitaires mises à disposition par les associations, celles-ci pourraient avec plus de moyens et de légitimité bâtir autour d'eux un consensus concernant une sortie de rue constructive. Dans ce cadre, l'application méthodique des principes éthiques d'autonomie et de bienfaisance dans la construction de l'aide proposée aux enfants permettrait de dépasser un rapport essentiellement utilitaire à l'aide pour parvenir à un suivi social vers le retrait concerté des enfants de la rue. À défaut, les sanctions judiciaires et le plan annoncés risquent, en interdisant la rue aux enfants, de les priver d'un ensemble de ressources sanitaires et sociales mises à disposition par les communautés et de les enfermer un peu plus dans des écoles coraniques marginalisées, incontrôlables, et parfois peu respectueuses des lois nationales et des droits de l'enfant.

Cet ouvrage, fruit d'une recherche en ethnologie urbaine, est une contribution à l'analyse des pratiques sociales et spatiales d'enfants et de jeunes qui vivent dans les rues de Mexico. L'auteur a adopté un angle d'approche et des outils de recherche qui mettent l'accent sur l'interdisciplinarité et privilégient la parole des enfants. Contrairement à d'autres, l'étude cherche à saisir la perception que les acteurs ont de la situation qu'ils vivent. C'est ainsi que l'on découvre comment la " marge " peut représenter une alternative de reconnaissance et d'intégration sociale. En fonction du sens que les jeunes donnent à leur vie dans la rue, ils se sentent plus ou moins marginaux, plus ou moins " inclus " ou " exclus ". S'ils sont exclus des dynamiques sociales globales, ils ne le sont pas pour autant de celles plus locales existant dans leur groupe de référence au sein des quartiers populaires. Bien que Mexico soit souvent qualifiée de dangereuse et d'extrêmement violente, la rue n'est pas toujours vécue de manière négative, elle peut être une référence positive pour une partie de ceux qui y habitent. Cet ouvrage nourrit ainsi les réflexions et les débats des sciences sociales sur le phénomène de l'exclusion en s'appuyant sur une mise en perspective du discours des acteurs.

Le propos de cet article est de montrer comment l'usage de l'espace urbain est en corrélation étroite avec les logiques de survie mises en oeuvre par les jeunes de la rue à Mexico. Plus précisément, l'objectif est de saisir comment, à travers des modes particuliers d'appropria tion et d'investissement des espaces publics, ils parviennent à s'intégrer dans un quartier en utilisant l'espace non seulement comme lieu de vie mais également comme principale ressource pour survivre.

Après une brève comparaison de l'œuvre auprès des enfants des rues du Dr Barnardo avec celle de G Müller, cet article présente les différentes facettes de la vie et de l'œuvre d'un "entrepreneur XXL" de l'éducation des enfants des rues à Londres au XIXe siècle.