Hautes-Pyrénées

L'Adour, dans un précédent article, a été suivi depuis ses nombreuses sources qui sourdent dans les massifs du pic du Midi de Bigorre, de l'Arbizon et du Montaigu pour former les Adours du Tourmalet, de Payolle et de Lesponne dont toutes les eaux se rejoignent à Beaudéan pour se diriger vers Bagnères et au-delà vers la plaine de Bigorre. Si l'Adour est moins furieux que le Bastan, les Nestes ou encore les Gaves, nous avons pu voir que ses colères sont terribles comme en juin 1875 et son cours est aussi charmant que capricieux, quand il disparaît dans des trous et chemine sous terre. Cependant l'Adour est la colonne vertébrale qui structure la vallée et la Haute-Bigorre, celle le long et à proximité de laquelle les communautés s'implantent, mais plus encore l'Adour forme un réseau hydrographique complexe que l'Homme a aménagé et qui constitue une ressource essentielle : les eaux que conduisent des rigoles irriguent les prairies d'altitude tout comme les cultures de la vallée, elles répondent aux besoins vitaux des populations et abreuvent les animaux, elles sont aussi une force domptée et/ou détournée par des canaux artificiels pour actionner moulins, foulons ou encore 1 Cet article fait suite à une première partie publiée dans le Bulletin de 2017, p. 225-261.

Quand paraît, en l’an III de la République française (22 sept. 1794 - 22 sept. 1795), le Mémoire sur les eaux minérales et les établissements thermaux des Pyrénées, Comprenant la recherche des moyens les plus propres à recueillir et conserver les Sources Minérales, et la description des Monuments à élever, pour utiliser ces Eaux salutaires à la guérison des Blessures des Défenseurs de la République, les événements de Thermidor ont mis un terme à la Terreur et renversé le Comité de salut public qui avait confié à Antoine-François Lomet de participer à la rédaction de ce mémoire.

L’Encyclopédie de Diderot et d’Alembert consacre quelques lignes à l’Adour qui est défini comme une « rivière de France qui prend sa source aux montagnes de Bigorre, et se jette dans la mer par le Boucaut neuf. Il y a en Gascogne deux autres petites rivières de même nom qui se jettent dans la première.  » Pourtant au XVIIIe la vallée de l’Adour, à partir de Bagnères et plus encore en amont vers Campan, devient un espace majeur dans les récits des voyageurs et explorateurs qui parcourent les Pyrénées. Les descriptions enthousiastes ne manquent pas pour célébrer la richesse et les paysages agrestes d’une « vallée heureuse », « nouvelle Arcadie » ou encore des « Champs Elysées ». Parmi tous les écrits citons, à la suite d’Henri Béraldi, celui de Guibert qui écrit à ce propos dans ses Voyages « La beauté, la richesse extraordinaire de la vallée de Campan, d’où étaient presque tous ces habitants, m’a expliqué ensuite cet air d’une plus grande aisance. J’ai remonté à cheval, et, de Grippe (sic) à Bagnères, traversé la vallée de Campan dans toute sa longueur. J’avais beaucoup entendu parler de cette vallée, et il faut, en effet, que tout lui cède : du moins n’ai-je rien vu dans ma vie d’aussi agréable par le mélange des cultures, par l’industrie des prairies, par le nombre prodigieux d’habitations, par la quantité d’eaux, par la coupe des canaux, et par les sites pittoresques; celui du Prieuré de St. Paul m’a surtout frappé. Cette vallée n’a pas moins de trois lieues de long, sur une de large quelquefois, y compris les pentes, qui remontent aussi haut que la végétation peut atteindre.  » Mais curieusement Guibert pondère son enthousiasme en comparant la vallée de Campan aux « belles vallées de la Suisse »  et nomme la rivière qui y coule le « Gave de Bagnères » ! Force est de constater que le fleuve et ses affluents sont bien souvent secondaires voire absents ! C’est donc à eux que nous allons nous intéresser plus précisément.
L’Adour est certes dans la très grande majorité des territoires qu’il traverse un « cours d’eau gascon » (actuels départements des Hautes-Pyrénées, Gers, Landes et Pyrénées-Atlantiques) mais son embouchure du Boucau-Neuf se trouve dans le Labourd et son nom d’ailleurs a pour origine un terme utilisé par les premières populations qui habitaient ces lieux avant la conquête romaine. Mais l’Adour est plus qu’un cours d’eau, c’est un fleuve et même le second par sa longueur qui naît dans les Pyrénées . Avant de se jeter dans le Golfe de Gascogne, l’Adour prend ses sources dans les montagnes de Bigorre et est formé des Adours de Gripp, de Payolle et de Lesponne dont les eaux servent à irriguer les terres agricoles d’une vallée fertile, a actionné moulins et foulons, puis les industries et usines hydroélectriques. Mais l’Adour a aussi un cours original et pas si tranquille… Parfois il disparaît et réapparaît comme par mystère, à d’autres moments il déborde causant de graves dégâts et emportant tout sur son passage, soudainement il creuse un nouveau lit ! Alors partons à la découverte au fil de l’eau de ce fleuve intranquille…

Le tunnel d’Aragnouet-Bielsa

Il y a quarante ans, le 5 novembre 1976, le tunnel d’Aragnouet-Bielsa était inauguré par le préfet des Hautes-Pyrénées Jean Clauzel, après que l’ouvrage ait été parcouru pour la première entre Salinas, en Espagne, et Aragnouet, puis dans le sens inverse afin que le gouverneur civil de la province de Huesca se prête à son tour à l’exercice du discours inaugural.
Cette réalisation entre la Vallée d’Aure/Hautes-Pyrénées et le Sobrarbe/province de Huesca complète alors le dispositif routier transpyrénéen central qui ne comptait que le tunnel routier de Vielha-Alfonso XIII au Val d’Aran, initié en 1924 et mis en service en 1948 .

Les Hautes-Pyrénées, à l’instar de tous les départements, et notamment la Haute-Bigorre - territoire qui nous intéresse ici et éponyme d’une intercommunalité - n’ont pas échappé aux transformations territoriales de ces dernières décennies1. Pourtant si l’on se projette dans un long terme géohistorique, la Communauté de communes de Haute-Bigorre (CCHB) et le nouveau canton dit de la Vallée de l’Adour, qui regroupe les cantons de Bagnères et de Campan, correspond très largement au quarteron ou carteronage de Bagnères. Cette entité territoriale médiévale, qui a perduré jusqu’à la Révolution française, est une subdivision du comté de Bigorre qui est mal connue et pour laquelle nous ferons un point au vu des sources dont nous disposons.2 L’objectif est aussi de montrer les continuités malgré l’image de rupture avec l’Ancien Régime qu’on a souvent de la Révolution. Par ailleurs, nous montrerons que cette échelle du quarteron correspond très significativement aux nouvelles entités intercommunales et cantonales, ainsi qu’aux espaces géographiques infra-départementaux et supra-communaux (aire urbaine et bassin de vie tout particulièrement).

Communication de M. Brutails, Archivistes des Pyrénées-Orientales - Bulletin Archéologique du Comité des Travaux Historiques et Scientifiques Année 1886, n. 4 (1887) con l'aggiunta delle fotografie di GIANCARLO MAURI - Riedizione giugno 2024, integrata con nuovi testi e fotografie

Noted in 1898 by A. Vire, the Mousterian site of Grotte du Noisetier (Hazelnut Tree Cave) was explored through test pits at the end of 1980’s and has now been re­excavated since 2004. This paper summarizes the results of early research at this site and presents the main results obtained through recent and current research. The initial interpretation of this site as a specialized ungulate hunting camp is now nuanced by a tapho­ nomical analysis of the faunal assemblage. The Izard remains and some of the Ibex remains were accumulated by Bearded Vultures. The main species hunted by Neandertals was Red Deer, a species that is in no way associated with a mountain environment. The lithic industry was produced using essentially local raw materials known for their low quality (quartzite, lydite, etc.), and more rarely from exogenous flints. It associates technical elements that are classic in the region (Discoid debitage, Denticulate tools) with others until now little known in the Mousteri...

Au XVIe siècle, la cité médiévale de Bagnères renoue avec les sources thermales qui furent à l’origine de sa fondation. Villégiature de la cour de Navarre et de ses souverains, elle accueille Du Bartas et Montaigne qui célèbrent les vertus de ses eaux.
Au XVIIe siècle, les séjours du duc du Maine et de Madame de Maintenon font de Bagnères la métropole thermale des Pyrénées où se côtoient aristocrates de toute l’Europe, gens de lettres, artistes et savants de renom.
La force des eaux de l’Adour et les carrières de marbre de la vallée sont aussi à l’origine de la prospérité de la ville devenu, depuis le XIXe siècle, un important centre industriel, ouvert sur toute la Gascogne.
Riche de son histoire, porte de la Haute-Bigorre, Bagnères reste une ville qui séduit toujours par le magnifique panorama que dominent l’Arbizon et le Pic du Midi de Bigorre, grand site pyrénéen, désormais accessible à tous.

Culminant à 2 115 m, le Tourmalet est un des plus hauts cols routiers des Pyrénées, dépassé de 294 m par le port d’Envalira (2 409 m)  et de 99 m par le col de Portet (2 214 m) qui, depuis 2018, a été bitumé pour permettre l’arrivée de la 17e étape du Tour de France mais qui, à la différence du Tourmalet, est un cul-de-sac pour qui l’emprunte en vélo de route ou en voiture qui ne soit pas tout-terrain . Ce qui est aussi certain c’est que ni l’Envalira et ni le Portet ont une histoire et une légende comparables à celle du col bigourdan devenu aussi depuis plus d’un siècle est un des géant du Tour de France. Le nom même de Tourmalet est devenu celui d’un personnage dans une « comédie en un acte, mêlée de couplets » … Quoi qu’il en soit le Tourmalet est un passage très ancien entre les vallées de Campan et de Barèges. Des chroniques relatent qu’il fut franchi, à la fin du XIe siècle, par la comtesse Béatrix de Bigorre , par les pèlerins allant pour certains au sanctuaire marial d’Héas ou plus loin encore vers Saint-Jacques de Compostelle , par les troupes fidèles à la Couronne de France et luttant contre celles du Prince Noir, par les colporteurs et autres contrebandiers faisant commerce, par les premiers curistes et tous ceux qui voulaient rejoindre en voiture les bains de Barèges car jusqu’en 1730 point de route sûre en amont de Pierrefitte... Les populations valléennes qui pratiquaient l’agro-pastoralisme connaissaient les riches pâturages du Tourmalet donnés, en 1136, par les souverains de Bigorre aux moines cisterciens installés à Cabadur et dont demeure le toponyme La Mongie. Ces pâturages d’altitudes ont été après le départ des cisterciens à l’origine de convoitises entre les communautés de la vallée de Campan pour lesquelles ils été nécessaires dans la pratique de la transhumance pour faire paître leurs troupeaux. Les estives du Tourmalet, ainsi que celles de Caderolles, furent aussi achetées par la ville de Tarbes...



Le Tourmalet est aussi l’antichambre des hautes cimes qui se dressent tout autour, dominées par le pic du Midi de Bigorre, et que les premiers explorateurs des Pyrénées ont découvertes dès le XVIIe siècle avec le botaniste Pitton de Tournefort. Citons aussi parmi tous les savants des Lumières l’abbé Palassou, le baron de Dietrich, Picot de Lapeyrouse sans oublier Ramond de Carbonnières qui l’ont franchi et qui apportent les premiers témoignages naturalistes sur la géologie, la flore et la faune. Représenté explicitement sur les cartes depuis le XVIIe siècle, ce n’est qu’au XIXe que sont réalisées les premières gravures qui montrent ce col dans un paysage de haute montagne, sublimé dans une vision romantique. L’accès au Tourmalet est aménagé en 1675 pour permettre au duc du Maine et à son aréopage de relier Bagnères et Barèges. Deux siècles plus tard, en 1860, par décision impériale, le col est intégré au réseau des routes thermales et devient un site touristique majeur dans les grands circuits touristiques qu’empruntent, dès la fin du XIXe siècle, les premières automobiles sur une route sommairement carrossable. Gravi pour la première fois par les « forçats de la route » en 1910, le Tourmalet fait désormais partie des géants et de la légende du Tour de France, et ses pentes de La Mongie et de Barèges sont devenues aussi un berceau pyrénéen des sports d’hiver.

Bains, fontaines et thermes à Bagnères-de-Bigorre (fin XVIIIe-début XIXe siècle) : construction d’infrastructures et émergence d’un espace thermal, entre volontés politiques et réalités locales.

Si jusqu’au milieu du XVIIIe siècle, Bagnères-de-Bigorre occupe une place de première importance dans le thermalisme pyrénéen, l’essor et l’émergence d’autres sites concurrencent fortement la fréquentation balnéaire de la cité qui proclamait avoir plus de bains et de sources que de lettres dans l’alphabet. Nous souhaitons examiner dans cette communication les aménagements réalisés et projetés pour maintenir Bagnères dans la concurrence régionale et européenne, entre la fin du XVIIIe siècle et la Restauration. Leur conservation actuelle permet de lire une partie de l’histoire du thermalisme contemporain. Dans ce contexte, en 1782, les consuls de la ville s’empressent de soutenir le projet des états de Bigorre d’édifier un bain consacré à « l’Humanité souffrante » et pour « rendre grâce au ciel d’avoir accordé un Dauphin aux vœux de la France ». Cette décision est à l’origine de la construction d’un bâtiment balnéaire de nos jours unique sur la chaîne des Pyrénées. Malgré quelques dégradations externes notamment lors de la Révolution et ses transformations internes successives (actuellement il sert de laboratoire d’analyse des eaux), son état de conservation actuel permet de voir la structure d’origine et  d’envisager peut être une protection au titre des monuments historiques. En outre, en 1787, les consuls envisagent aussi un vaste aménagement urbanistique pour doter la ville d’infrastructures (réseau d’allées, places, monument thermal) et confient à l’ingénieur-géographe François Flamichon (1750-1788) la réalisation du plan « d’un Bâtiment et d’une Place, projetés pour l’établissement des bains de la Reine ; et des projets d’embellissement relatifs à la Ville et au dit établissement ». Projet qui n’a pas abouti mais qui est un des témoignages les plus anciens de la volonté d’aménager un espace dédié aux eaux thermales et dont nombre d’éléments préfigurent les aménagements de la première moitié du XIXe siècle. Ceux-ci, sont placés sous le patronage des Bourbons, dont la dynastie (depuis Jeanne d’Albret sans oublier le duc du Maine) est convoquée comme élément de la notoriété et des vertus des eaux thermales de Bagnères : édification de la Fontaine d’Angoulême et réalisation de la promenade agreste des Allées Bourbon à partir de 1802, et construction des thermes Marie-Thérèse (1823-1828), monument thermal dont la première pierre fut posée par la duchesse d’Angoulême et inauguré par la duchesse de Berry.
Ces éléments font du cas bagnérais un exemple remarquable et préfigurateur des aménagements urbanistiques et thermaux des villes thermales pyrénéennes.

Si jusqu’au milieu du XVIIIe siècle, Bagnères-de-Bigorre occupe une place de première importance dans le thermalisme pyrénéen, l’essor et l’émergence d’autres sites concurrencent fortement la fréquentation balnéaire de la cité qui proclamait avoir plus de bains et de sources que de lettres dans l’alphabet. Nous souhaitons examiner dans cette communication les aménagements réalisés et projetés pour maintenir Bagnères dans la concurrence régionale et européenne, entre la fin du XVIIIe siècle et la Restauration. Leur conservation actuelle permet de lire une partie de l’histoire du thermalisme contemporain. Dans ce contexte, en 1782, les consuls de la ville s’empressent de soutenir le projet des états de Bigorre d’édifier un bain consacré à « l’Humanité souffrante » et pour « rendre grâce au ciel d’avoir accordé un Dauphin aux vœux de la France » (fig. 1). Cette décision est à l’origine de la construction d’un bâtiment balnéaire de nos jours unique sur la chaîne des Pyrénées. Malgré quelques dégradations externes notamment lors de la Révolution et ses transformations internes successives (actuellement il sert de laboratoire d’analyse des eaux), son état de conservation actuel permet de voir la structure d’origine et  d’envisager peut être une protection au titre des monuments historiques. En outre, en 1787, les consuls envisagent aussi un vaste aménagement urbanistique pour doter la ville d’infrastructures (réseau d’allées, places, monument thermal) et confient à l’ingénieur-géographe François Flamichon (1750-1788) la réalisation du plan « d’un Bâtiment et d’une Place, projetés pour l’établissement des bains de la Reine ; et des projets d’embellissement relatifs à la Ville et au dit établissement » (fig. 2). Projet qui n’a pas abouti mais qui est un des témoignages les plus anciens de la volonté d’aménager un espace dédié aux eaux thermales et dont nombre d’éléments préfigurent les aménagements de la première moitié du XIXe siècle. Ceux-ci, sont placés sous le patronage des Bourbons, dont la dynastie (depuis Jeanne d’Albret sans oublier le duc du Maine) est convoquée comme élément de la notoriété et des vertus des eaux thermales de Bagnères : édification de la Fontaine d’Angoulême et réalisation de la promenade agreste des Allées Bourbons à partir de 1802 (fig.3), et construction des thermes Marie-Thérèse (1823-1828), monument thermal dont la première pierre fut posée par la duchesse d’Angoulême et inauguré par la duchesse de Berry (fig. 4).
Ces éléments font du cas bagnérais un exemple remarquable et préfigurateur des aménagements urbanistiques et thermaux des villes thermales pyrénéennes.