Los Doce franciscanos

Reflexiones en torno a las crónicas misioneras María Inés Aldao UBA-UNLP-CONICET Luego de haber expuesto en tantas jornadas anteriores avances de esta investigación, en esta oportunidad quisiera compartir algunas conclusiones de mi tesis doctoral sobre crónicas mestizas y misioneras del siglo XVI. En dicho trabajo analizo las características de lo que llamo las retóricas mestiza y misionera de la cronística colonial novohispana. Hoy y para no extenderme, me ocupo de una zona escasamente abordada con antelación o, mejor dicho, abordada desde una perspectiva histórico-filológica. Me refiero a las crónicas misioneras, aquellos textos coloniales escritos por frailes misioneros franciscanos que han desplegado una labor evangelizadora y escrituraria en Nueva España. Para ejemplificar, haré mención a sus textos más representativos, Historia de los indios de la Nueva España de Motolinía (1541) e Historia eclesiástica indiana de Gerónimo de Mendieta (ca. 1597). Dentro del amplio grupo cronístico colonial, las crónicas misioneras presentan características que las distinguen de otras crónicas de tradición occidental. Si bien no todo lo escrito por frailes es crónica misionera (pensemos en las historias de Sahagún y Durán, por ejemplo) sí toda crónica misionera compuesta en los inicios de la evangelización está escrita por frailes que dan cuenta de su enorme tarea misionera en Nueva España con todo lo que esto implica: catequesis, escritura, denuncia de abusos (de conquistadores y eclesiásticos), búsqueda de "nuevas gentes" para evangelizar. Sin embargo, son las historias franciscanas (y no las de otras órdenes religiosas) las que siguen una secuencia y una tonalidad similares. Por un lado, relatan el pasado indígena no solamente como forma de acercamiento a esa cultura que se debe cooptar sino, también, como modo de satisfacer la información que les solicita su orden. Por otro lado, tienen una versión elíptica de la conquista de México, dado que saltean deliberadamente las masacres y se regodean en la idea de "ganar la tierra" como paso fundamental para la "conquista espiritual". La atención que prestan al relato de la misión perpetuada por los franciscanos es lo que las diferencia de las crónicas compuestas por frailes de otras órdenes. Por esto, considero que el concepto correspondiente para estos textos es el de "crónicas misioneras" y no "de las misiones" (Tobar Donoso, 1960), "evangelizadoras", "eclesiásticas", "espirituales" (Carrasco, 2016), "religiosas" (Rabasa, 1996; Rubial García, 2002), como se las ha intentado clasificar. En primer lugar, el hecho de que las crónicas aludan a temas religiosos no las hace

Motolinía y Mendieta: aproximaciones a las crónicas misioneras (México, siglo XVI) María Inés Aldao Instituto de Literatura Hispanoamericana CONICET Introducción Entre la vastedad de textos pertenecientes a lo que vagamente se llama "crónicas de Indias" existe un grupo que puede ser considerado un subgénero de las mismas. Me refiero a las "crónicas misioneras", aquellos textos coloniales escritos por frailes de distintas órdenes religiosas desde mediados del siglo XVI, no con el objetivo de transmitir las peculiaridades de los habitantes y tierras de la Nueva España (aunque esto aparezca intermitentemente en sus textos) sino para mostrar el estado de "paganismo" de los indígenas mesoamericanos y, desde allí, plantear y transmitir el mejor modo de cambiar dicha realidad. En esta oportunidad, comparto algunos avances de mi tesis doctoral, en la que analizo las peculiaridades de este tipo de crónicas que las hace un subtipo único de la literatura colonial novohispana. En mi trabajo pongo en relación tres crónicas mestizas (Relación de Texcoco (1582) de Juan Bautista Pomar, Historia de Tlaxcala (1592) de Diego Muñoz Camargo e Historia de la venida de los mexicanos e de otros pueblos e Historia de la conquista (1599-1600) de Cristóbal del Castillo) y dos crónicas "misioneras", 1 Historia 1 Propongo que las crónicas misioneras son aquellos textos coloniales escritos por frailes de distintas órdenes religiosas que vivieron parte de su vida en América y que escriben desde mediados a fines del siglo XVI no con el objetivo de transmitir las peculiaridades de los habitantes y tierras de la Nueva España (aunque esto aparezca en sus textos) sino para mostrar el estado de "paganismo" de los indígenas mesoamericanos, la labor de los frailes en Nueva España, el relativo éxito de la evangelización y, desde allí, plantear y transmitir el mejor modo de cambiar dicha realidad. Estas crónicas refieren a una particular retórica especialmente manifiesta en el uso que realiza el enunciador de la representación del pasado indígena y de la conquista.

Cuando analizamos los textos coloniales escritos durante o después de la conquista de México, uno de los errores en los que se puede incurrir es el de considerarlos similares, tanto los compuestos por frailes, por mestizos, por soldados o conquistadores. No obstante, no es lo mismo estudiar un texto escrito por un mestizo descendiente de la más alta estirpe indígena de Texcoco (como el caso de Juan Bautista Pomar, descendiente del tlatoani texcocano Nezahualcóyotl), como las Cartas de Relación de Hernán Cortés, textos atravesados complejamente por la argumentación, o las crónicas escritas por los frailes que arribaron a Nueva España con el objetivo explícito de evangelizar. En mi actual investigación, intento deslindar las peculiaridades de cada tipo de crónica, aún cuando refieran a temas similares como el pasado indígena, la conquista de México, las expediciones post conquista, por señalar solo algunos. En esta oportunidad quisiera compartir una reflexión en torno a lo que llamo "crónicas misioneras", aquellos textos coloniales que fueron escritos por frailes de distintas órdenes religiosas desde mediados a fines del siglo XVI no con el objetivo de transmitir las peculiaridades de los habitantes y tierras de la Nueva España (aunque esto aparezca intermitentemente en sus textos) sino para mostrar el estado de "paganismo" de los indígenas mesoamericanos y, desde allí, plantear y transmitir el mejor modo de cambiar dicha realidad. Desde esta definición incipiente y que requiere desarrollo, me centro en particular en una crónica poco analizada como es la Historia de los Indios de la Nueva España, del fraile franciscano Toribio de Benavente, más conocido como Motolinía (Motolinía significa, en náhuatl, "pobre" o, en una acepción más lastimosa, "pobrecito"). Este fraile, conocido por ser uno de los "primeros doce" en llegar a Nueva España en 1524

The first Spanish missionaries who arrived in America had to announce
the Gospel to peoples whose languages and cultures were totally unknown and new for them. To face that challenge, they made great efforts to adapt their European medieval religious and mental structure to the New World.