Max Weber (sociology and methodology)

Weber’s methodology is a hard nut. The concept of ideal type (pure type) is particularly difficult to crack. This essay provides an answer to the question what is ideal type and what purpose it serves in Weber's comprehensive sociology. Following my interpretation of Weber’s mind, based on his methodological texts, I present my version of who Weber is. I also present how Weber would have addressed a particular social topic, if he had been among us, following his proper methodological advises. To do so, I first describe these advises in chronological order, and then, apply them to a particular topic.

La investigación  cubre año por año la larga y prolífica polémica en torno a la tesis de Max Weber sobre La ética protestante y el espíritu del capitalismo. Este trabajo se apoya en las cuatro respuestas de Weber a sus primeros críticos, pero muestra también la vigencia de los aspectos teóricos y metodológicos weberianos, así como la polémica que aún despierta su obra.

When translating Max Weber’s metodological writings, I had to consider the (de)merits of the “received” translation of “verstehende Soziologie” as “interpretive sociology”; and this led me to the present, detailed study of Weber’s discussion and use of the terms “Verstehen” and “Deuten”. I conclude that, although, in Weber’s work, “Verstehen” and “Deuten” form a sort of methodological amalgam, “Deuten” typically indicates a necessary process having “Verstehen” as its result. The examination of Weber’s use of the two terms also raises doubts as to the implications of the sub-category of “aktuelles Verstehen” discussed in Wirtschaft und Gesellschaft. Finally, it emerges that Weber himself was far from consistent in his use of “Verstehen” and “Deuten”. Against this background, “interpretive sociology” seems to be a perfectly acceptable translation of what Weber meant by “verstehende Soziologie”, and one may even feel that regrettable misunderstandings might have been avoided if Weber himself had chosen to describe his sociology as “deutend” rather than as “verstehend”.

Stephen Kalberg, “The Rationalization of Action in Max Weber’s Sociology of Religion”, Sociological Theory, vol. 8, no. 1 (1990), pp. 58–84, http://dx.doi.org/10.2307/202195

An analysis of the manner in which believers' "relations to the supernatural" influence and even rationalize their action is central to Weber's sociology as a whole as well as his analysis of the development of modern capitalism and to his sociology of religion. Yet Weber never systematically presents the highly differentiated analytic course followed by the "rationalization of action" in the life-sphere of religion to the "methodical rational way of life." This study reconstructs this meandering route. In doing so, it emphasizes the ways in which action, according to Weber, is altered as believers alter their mode of interacting with the supernatural. A sharp distinction between the merely cognitive and ideational influence upon action of "world views" and the influence of "salvation paths" is held to throughout. Because they place "psychological premiums" upon action, the latter are seen to be of far greater importance for the rationalization of action. Most salvation paths, however, and despite the explanations they offer for injustice, fail to introduce the enduring "religious mood" and to rationalize action radically. Those few salvation paths that do so articulate an acute tension between the world view and human suffering, yet "virtuoso religious qualifications" must also be present if the methodical rational way of life is to arise. Throughout, the analyses by Tenbruck, Schluchter, and Habermas are critiqued as incomplete and misleading

Rationalization, a core concept of Max Weber’s sociology, has so far largely been ignored in international relations theory discussions, although his ideas about rationalization open new pathways for theorizing authority and conflict in IR. We revisit Weber’s concepts of rationalization and domination to show the limits of two key bodies of related knowledge in IR: the scholarship on international organizations as bureaucracies and the claims about rationalization by the Stanford School. Re-reading Weber’s approach to rationalization provides a distinct ground for our understanding of the current internationalization of rule. By highlighting the extent to which aid donors must resort to domination to achieve their goals, we make visible the conflicts among the different “attempts to rationalize” endeavored by IOs, INGOs, and other organizations. We illustrate the contribution our approach to rationalization makes by looking at budget support to Sub-Saharan African states, and Mozambique in particular. The article concludes with a brief discussion of the implications that a critical re-reading of Max Weber has for international politics.

This was one of my 2 option II papers (alternative to comprehensive exams), preparatory for entering the doctoral program.. It was supervised by Susanne Rudolph, Edward Shils, Tang Tsou, and Stephen Holmes.

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Đăng Thành (Dang-Thanh Nguyen) (2022), "Science as a Vocation" [Khoa học: nghề nghiệp và sứ mệnh] [review a Vietnamese translation of H. H. Gerth & C. Wright Mills's English edition of Max Weber’s "Science as a Vocation" [Khoa học: nghề nghiệp và sứ mệnh] by Phạm Nguyên Trường (English and Russian to Vietnamese Professional Translator), Ho Chi Minh City: Domino Books & NXB Đà Nẵng [Da Nang Publishing House: the publisher of Da Nang People's Committee], 2018 [1961], format 12 x 20.5 cm, 104 pages, paperback, 50.000 Vietnamese dongs (1.93 Euro or 2.13 United States Dollar), ISBN: 978-604-84-3031-3], Hanoi: Sciene & Development [Khoa học & Phát triển: weekly newspaper of Ministry of Science and Technology of Vietnam], no. 7 (1175), Thursday, February 17 2022, “Reading” column, pp. 21; online edition, Friday, February 18 2022: https://khoahocphattrien.vn/kham-pha/khoa-hocnghe-nghiep-va-su-menh/20220218115714246p1c879.htm.

La relación de Max Weber con la filosofía, y de su posible identificación como filósofo, es en realidad un tema muy antiguo, pues se remonta a la afirmación de Karl Jaspers en 1920 con respecto a que "Max Weber es el verdadero filósofo de nuestro tiempo". El presente artículo analiza tal relación, pero específicamente a la luz de la crítica y asimilación de la tesis sobre la ética protestante en el mundo cultural germánico entre 1911 y 1929, para lo cual se pone un especial énfasis en la gran influencia que ejerció la obra de Max Weber en tres grandes filósofos de esa época, representados por Max Scheler, Karl Jasper y Georg von Lukács. También se abordará la manera en que Thomas Mann registró su propio acuse de recibido de la tesis weberiana, mediante el reconocimiento de la gran influencias que Nietzche ejerció a su vez sobre todo el mundo cultural germánico en el siglo XX.

Perla Aronson ,  Eduardo Weiss (Ed.) La vigencia del pensamiento de Max Weber a cien años de “La ética protestante y el espíritu del capitalismo”, Gorla, Buenos Aires, 2007.

La tesis de Max Weber sobre la relación entre la etica protestante y la
mentalidad del capitalismo moderno se fue entrelazando a lo largo del
siglo XX con otras problemáticas de las ciencias sociales que van desde
las intensas y prolongadas relaciones de "amor-odio" con el marxismo y
la operacionalización empírica de la sociología estadunidense de los años
60 y 70, pasando por las polémicas de los historiadores británicos con
respecto al significado del ascenso de la gentry en las revoluciones inglesas del siglo XVII, para llegar a la relación de la tesis weberiana con la teoria de la modernización, su incorporación en las décadas de los 70 y los 80 a la problemática mas amplia del proceso de racionalización y sus derivados con los temas de la globalización, la posmodernidad y la problemática antropológica existencial...

O ensaio Sobre algumas categorias da Sociologia Compreensiva foi publicado em 1913 e, após inúmeras críticas acerca da incompreensibilidade desse texto, Weber revisou-o e (re)publicou-o em 1921, com o título Conceitos Sociológicos Fundamentais. Em vista disso, neste artigo objetivamos discutir as alterações conceituais e tipológicas da teoria da ação de Weber realizadas de Categorias para Conceitos. Em 1913, ainda que Weber reflita sobre ações motivadas por fins, valores e afetos, ele não as considera como ações comunitárias. Quiçá trata as ações orientadas pela tradição e/ou pelo hábito como comportamentos. Por outro lado, em 1921, Weber admite a análise intelectual, tanto de ações racionais quanto de ações afetivas e tradicionais, o que equivale metodologicamente a dois tipos de ação racional: a de fins e a de valores. É importante ressaltar que em ambos os ensaios Weber prioriza a análise da ação racional, pois ela possui compreensibilidade evidente. Somente para fins de conveniência metodológica, a Sociologia Compreensiva é "racionalista". Com base nisso, defendemos que a possível normatividade racionalista, existente em Categorias, é nos Conceitos erradicada. Com o abandono da racionalidade objetivamente correta e a consequente adoção da racionalidade de fins e de valores, seu "racionalismo heurístico" perdeu a centralidade.

El presente artículo discute la propuesta metodológica weberiana de tipo ideal como una manera de encontrar neutralidad-libertad valorativa en la investigación social contemporánea, la cual exige un mayor involucramiento de los investigadores con los problemas prácticos que ocurren a su alrededor. En la actualidad, el individualismo metodológico es una de las metodologías más utilizadas, su fundación se sostiene en las aportaciones de Max Weber, que se pueden resumir en tres: la primera se refiere a la transparencia de la cuestión valorativa del investigador; la segunda es la construcción de una acción racional de tipo ideal como instrumento de interpretación con alta disciplina científica; por último, se muestra el manejo de la información empírica para imputar una relación causal apropiada para el contexto histórico que se analiza. La principal aportación del artículo es que muestra cada una de las fases del método de elaboración de tipos ideales, con el fin de ofrecer una alternativa para el tránsito entre la investigación y el activismo: separar y explicitar los valores teóricos-conceptuales de los prácticos-emocionales.

Desde su aparición en 1904, la tesis Weberiana sobre la relación entre
la ética protestante y la mentalidad capitalista generó agresivas críticas
por parte de los historiadores Karl Fischer y Felix Rachfahlf Por lo general, las respuestas de Max Weber a esos primeros críticos han tendido a ser soslayadas en buena parte de la polémica centenaria en torno a la tesis sobre la ética protestante, pues en muchas ocasiones se ha creído descubrir un nuevo argumento para cuestionarla sin saber que ya había sido previamente formulada desde la primera década del debate y, peor aún, también se ha ignorado que el propio Max Weber ya había proporcionado una elaborada y detallada réplica a ese tipo de críticas.  Cuatro respuestas de Max Weber a sus primeros críticos resultan así un imprescindible complemento para poder entender adecuadamente el significadode su célebre tesis sobre la ética protestante.

Desde su aparición en 1904, la tesis weberiana sobre la relación entre  la  ética  protestante  y  la  mentalidad  capitalista  generó agresivas críticas por parte de los historiadores Karl Fischer y Felix Rachfahl.  Con respecto a Fischer, quien publicó su temprana crítica a Weber en 1907, en el vol. 25 del Archiv für Sozialwissenschaft und Sozialpolitik, lo más sólido es su observación sobre la muy improbable posibilidad de que el “espíritu del capitalismo”, o las ideas sobre el deber, se hayan visto afectadas por creencias o escritos religiosos, y menos por aquellos señalados en el texto de Weber. Las ideas sobre el deber del trabajo tienen sus raíces, según Fischer, en factores
psicológicos  totalmente  independientes  a  la  religión,  mientras  que el “espíritu del capitalismo” se debe con mucho mayor probabilidad a factores sociales y políticos. No obstante, Fischer acepta que los reformadores estuvieron más que bien dispuestos a adaptarse a las circunstancias  económicas,  y  en  especial  a  las  exigencias  del  capitalismo, razón por la cual pareció darse un “paralelismo” entre el protestantismo y la actividad capitalista, pero éste no obedecía ni a una causalidad  genética  del  primero  sobre  la  segunda,  ni  podía  tener una  prioridad  cronológica.

Tanto Max Weber (1864-1920) como Carl  Schmitt (1888-1985) analizaron y diagnosticaron  el  significado de  la racionalidad instrumental  en  la política moderna  y consideraron que  existía una conexión fundamental entre
las  dos.  Sin  embargo,  mientras  que  el  primero  veía  esa 
conexión en  términos  sumamente  pesimistas  y defendía, como contrapeso, el pluralismo  y  el  parlamentarismo  dentro  de  su  propia concepción "realista" de  la  democracia, Schmitt  desarrolló,  en cambio, una  entusiasta
  interpretación  de  esa conexión y  se convirtió en  crítico
acérrimo  del  pluralismo  democrático parlamentario  al  sostener  una concepción política autoritaria y antiliberal  que veía en la dictadura a la forma de gobierno más  afín  y consecuente con las tendencias  del desarrollo del Estado  moderno. ¿Cómo explicar  esta  divergencia  interpretativa?

Saggio pubblicato in «Dissensi», n. 1, settembre 2001, pp. 113-128. Partendo dal presupposto metodologico secondo cui il compito della politologia risiede in “un'opera di pulizia concettuale” (p.113), col presente saggio si opera una chiarificazione del significato dei seguenti termini: 'personalizzazione', 'plebiscitarismo' e 'carisma', sulla cui base si analizza la situazione politica italiana a cavallo tra la fine del Novecento e gli esordi degli anni Duemila.