Palatinate

In a case study focussing on the Duchy of Palatinate-Zweibrücken, this article aims to throw a critical glance on the concept of a "Fürstenreformation", a "princes' reformation": the idea that, from the 1520s on, the Protestant Reformation in Germany was a process largely controlled by the territorial princes. The article analyses text and context of the three Church Orders in the duchy - an important text genre in the supposed "Fürstenreformation": It asks what role they theologically define for the secular government in the reformation process, which aspects of church life they attempt to regulate, and what their factual effects were. The secular government of the Duchy, we see as a result, was passive and weak during the first decades of the reformation; the change in church life was a largely autonomous decision of the local ministers. A centralized church government was instituted only with the Church Order of 1557.

English/German: Elisabeth of Bavaria (1381-1408), daughter of King Ruprecht of the Palatinate and Countess Elisabeth of Nuremberg, wife of Duke Friedrich IV of Austria and Count of Tyrol, left few traces in the sources. Nevertheless, fragments of a short life cycle could be reconstructed from them. She probably spent the longest time in the Upper Palatinate. Her father came from the region, himself the son of a subsequent count palatine, and was only appointed as her successor late in life. Her mother was also at home in the area. Elisabeth's life became dynamic when her father not only inherited his estate, but also the German royal crown shortly afterwards. Thus she became his (sovereign) instrument and served his Italian plans as well as a pledge for the Habsburgs' attachment to his royalty. In this Elisabeth did not differ much from other princely daughters of her time. She had already completed the second decade of her life when the negotiations for the marriage with Frederick IV. of Austria, who was about the same age, began and dragged on for many years with interruptions. The marriage itself, on the other hand, lasted only one year and came to a tragic end. There is much to suggest that the couple felt affection for each other. To be mentioned are the generous regulations of her morning gift, the rapid pregnancy and the great grief of the surviving husband. Especially the days before her death make much of her life appear as if in a focal lens. This concerns the death of the child and its circumstances, the groups of people who surrounded her and, finally, the parties who later fought over her inheritance. This conflict was conducted by all legal means. It is doubtful whether the Habsburgs would have had any chance of winning it at that time. Only a generation later this already looked quite different.
Elisabeth von Bayern (1381-1408), Tochter König Ruprechts von der Pfalz und Burggräfin Elisabeths von Nürnberg, Ehefrau Herzog Friedrichs IV. von Österreich und Graf von Tirol, hat wenige Spuren in den Quellen hinterlassen. Dennoch ließen sich daraus Bruchstücke eines kurzen Lebenswegs rekonstruieren. Die längste Zeit dürfte sie in der Oberpfalz verbracht haben. Aus der Region stammte ihr Vater, selbst Sohn eines nachgeborenen Pfalzgrafen und erst spät zur Nachfolge berufen. Auch ihre Mutter war in der Gegend beheimatet. Elisabeths Leben bekam Dynamik, als ihrem Vater nicht nur sein Erbe zufiel, sondern kurz darauf auch die deutsche Königskrone. Damit wurde sie zu seinem (Herrschafts-)Instrument und diente seinen Italienplänen sowie als Faustpfand für die Bindung der Habsburger an sein Königtum. Darin unterschied sich Elisabeth nicht sonderlich von anderen Fürstentöchtern ihrer Zeit. Sie hatte bereits das zweite Lebensjahrzehnt vollendet, als die Verhandlungen für die Ehe mit dem etwa gleichaltrigen Friedrich von Österreich begannen und sich mit Unterbrechungen über viele Jahre hinzogen. Die Ehe selbst dagegen währte nur ein Jahr und nahm ein tragisches Ende. Vieles spricht dafür, dass die Ehepartner Zuneigung füreinander empfunden haben. Zu nennen wären die großzügigen Regelungen ihrer Morgengabe, die rasche Schwangerschaft und die große Trauer des hinterlassenen Ehemannes. Besonders die Tage vor ihrem Tod lassen vieles aus ihrem Leben wie im Brennglas erscheinen. Dies betrifft den Tod des Kindes und seine Umstände, die Personengruppen, die sie umgaben und schließlich die Parteien, die später um ihren Nachlass stritten. Dieser Konflikt wurde mit allen juristischen Mitteln geführt. Ob die Habsburger damals überhaupt eine Chance gehabt hätten, ihn zu gewinnen, darf bezweifelt werden. Nur eine Generation später sah dies bereits ganz anders aus.

Obwohl im Bereich des keltischen Oppidums auf dem
Donnersberg bereits seit den 1970er Jahren zahlreiche
Ausgrabungen durchgeführt worden waren, hatte dabei
keine der fünf als Zangentore erkennbaren Toranlagen
eine Untersuchung erfahren. 2011 wurde das Südosttor
des Oppidums archäologisch untersucht. Vergleichbar der
Umfassungsmauer der spätkeltischen Stadt lag auch in der
Torgasse hinter den Zangenmauern ein im Gelände noch auf
einer Länge von 6 m sichtbarer Erdwall. Die Ausgrabung erbrachte
interessante Ergebnisse. So ließ sich an der nördlichen, noch
maximal 1,10 cm hoch erhaltenen Torwange die Konstruktion
der Gassenwand als Pfostenschlitzmauer anhand einiger
Pfostenschlitze eindeutig nachweisen; allerdings waren hier
die Frontpfosten erheblich schmächtiger als in der Stadtmauer.
Nach zwölf Metern bogen die Torzangen rechtwinklig um und
bildeten eine ca. 3 m lange Abschlussmauer für die Erdrampe
hinter den Zangenmauern. Dieser Abschluss der Wallrampe
durch eine Fortsetzung der Zangentormauer ist auch von einigen
anderen Oppida durchaus bekannt. Ungewöhnlich dagegen
war der Fund von vier mächtigen Pfostengruben direkt an bzw.
hinter dem eigentlichen Oppidum-Tor; diese Gruben enthielten
offenbar die Trägerpfosten eines Torhauses, das aber nicht, wie
bei den meisten der nachgewiesenen Torbauten an keltischen
Stadtanlagen über, sondern hinter der Torgasse errichtet worden
war. Die bislang einzige Analogie hierzu stellt die Toranlage des
Oppidums Frankenbourg im Elsass dar.

This article concerns Johannes Schweblin (ca. 1490–1540), the leading reformer in the small southwestern German town of Zweibrücken and its eponymous duchy. As a student at the grammar school in Pforzheim, Schweblin had constructed an extensive network of connections with which he kept in touch via contacts in the regional metropolis of Strasbourg. His activities as a reformer would be hard to imagine without this network. In a certain sense, the institutional Lutheran state church in the duchy of Zweibrücken could be read as evolving out of this informal network: the endorsement of the widely respected preachers of Strasbourg strengthened the leading role of the duke and his court preacher Schweblin in the Reformation process within the duchy. It was Schweblin’s role as a privileged contact person for these “elder brothers in the Lord” which eventually made him the head of an institutionalised territorial church.