Urban Novel

This chapter examines the significant and formative impact that the laughter of the music hall had upon literary culture. During the fin de siècle, the animus towards the popular humour of the music hall in pessimistic novels by writers such as George Gissing, gave way to an embrace of verbal comedy in the works of ‘cockney school’ and ‘New Humour’ writers including Somerset Maugham, Rudyard Kipling and William Pett Ridge. This investigation makes the case that this tonal crisis in the genre of literary realism marks a moment of energetic rejuvenation, rather than terminal decline. The disruptive vernacular speech and ‘laughing grammar’ of the music hall sparked important experiments in genre formation, which radically transformed the mood and temper of realist presentation.

Cet article analyse les trajectoires pédestres de l’avant-dernier roman de Ken Bugul, Aller et retour (2013), afin d’étudier la manière dont l’auteure sénégalaise inscrit la ville de Dakar dans son roman. Ces trajectoires se trouvent au cœur d’une narration au rythme des pas, par l’intermédiaire de récits que Bigué, le personnage principal, transmet oralement à Ngoné, une jeune villageoise. Nourri par le concept de parcours chez Michel de Certeau, cet article propose ainsi un parcours littéraire et urbain. Ce faisant, Dakar prend vie à travers les mots et les pas qui l’éprouvent, dans un mouvement spatial et temporel constamment renouvelé.

"Martyrs pacifistes dans une foule mystifiée :
Jacques Thibault et Philippe Grésigne face à la mobilisation

Le 1er août 1914, le gouvernement Poincaré décrète la mobilisation générale. Jacques Thibault, héros de L’Été 1914, avant-dernier livre des Thibault de Martin du Gard, voit son pacifisme ébranlé par l’acquiescement subit de la foule parisienne à l’entrée en guerre de son pays. Convaincu qu’il suffirait d’un choc pour « réveiller la conscience des masses » endoctrinées par la propagande militariste, il décide de se sacrifier pour la cause de la paix universelle.
Le 24 septembre 1938, le gouvernement Daladier décrète la mobilisation partielle. Philippe Grésigne, dont la fugue occupe plusieurs segments du Sursis, deuxième tome des Chemins de la liberté de Sartre, se résout alors au destin de martyr pacifiste : il dénoncera la guerre sur les places de Paris jusqu’à ce qu’un « grondement de refus [roule] d’un bout à l’autre de la foule, comme un tonnerre. »
Malgré leur facture divergente et leur compréhension difficilement compatible de l’engagement, les deux œuvres ont en commun leur représentation d’un adolescent en rupture de ban face à la population parisienne unifiée en foule par un même élan de panique. Jacques et Philippe prétendent saisir cette occasion unique de basculement social pour gagner la communauté internationaliste des pacifistes, mais cela ne se fait pas sans heurt. La présente étude propose d’interroger conjointement les scènes de mobilisation dans ces grands cycles romanesques de la première moitié du XXe siècle afin d’éclairer les mécanismes mis en œuvre par les deux personnages pour défendre leur identité personnelle menacée par l’assimilation à un groupe, dont ils souhaitent l’appui mais non la contrainte.