Women in French

Cet ouvrage invite à suivre au plus près les mouvements d’oscillation de
l’écriture de Marguerite Duras – d’un genre médiatique à l’autre – et les modulations
d’une trame narrative présente d’une oeuvre à l’autre : la romance, la
jeune fille et l’amant, le bal… La « nature indécise » de la langue durassienne
est ici révélée, décortiquée, par une relecture attentive et enthousiaste de
l’auteure. Celle-ci met au jour un aspect inexploré de l’esthétique de l’artiste
en comparant un triple corpus (littérature, théâtre, cinéma) et se penche
notamment sur les croisements entre poétique et politique dans leur relation
à l’Histoire, ainsi que sur les aspects subversifs qui marquent l’entrécriture de
Marguerite Duras.

Inconnue du grand public moderne et presque oubliée des critiques, Charlotte-Rose de Caumont de la Force était renommée par ses contemporains aussi bien par son talent d’écrivain et son esprit vif et plaisant que par sa
vie à la cour de Louis XIV.

Extrait de l'Avant-propos:

En France aujourd’hui, on pourrait peut-être s’attendre à ce qu’écrivains et intellectuels publics soient prêts à prendre certains risques, en écrivant, en publiant, en parlant de leur œuvre. Mais, pour les écrivain-e-s, quelles sont les figures ou thèmes qui donnent corps à l’idée du risque ? Comment envisagent-elles, pour leur part, les éventuels risques inhérents à leur démarche d’écriture ou à leur désir d’écrire ? À une époque où l’industrie du livre a peut-être particulièrement besoin d’appui financier, quels risques ou dangers ont-elles encourus pour certains projets, ou encore pour certaines activités liées, par exemple, à la promotion de leurs livres ? Commenter (expliquer, gloser) ses propres écrits, « parler » de ses préoccupations d’auteure, est-ce, pour elles, un acte « risqué » ?
Inspiré par les dits et les écrits récents de femmes suggérant une préoccupation avec le risque sous différentes formes, ce projet d’interviews, réalisé entre 2011 et 2015, a eu pour objectif d’amener différentes auteures établies à penser (plus en profondeur) le rapport entre le désir (la nécessité éprouvée d’écrire), le risque ou le danger, et l’écriture. Ce volume réunit donc, dans l’ordre de leur réalisation, les entretiens avec différentes auteures ayant accepté de « parler », dans la perspective du désir et du risque, de leur parcours d’écrivain-e, de leurs projets et initiatives et, parfois, de leurs inquiétudes pour l’avenir de la littérature. Au terme de ces échanges, nous avons bien compris les risques qui peuvent (ou qui auraient pu, dans le cas de risques esquivés ou désavoués) accompagner l’écriture et la publication, celles en particulier des femmes aujourd’hui.

Le présent article analyse le changement de peau de la narratrice de Douce France de l’auteure française Karine Tuil après son incarcération dans un centre de rétention à la lumière des enjeux mémoriels et généalogiques qu’il soulève. Fable sur la (post)mémoire, l’identité et l’immigration, Douce France fait valoir le caractère poreux de la subjectivité, la façon dont celle-ci est façonnée par les discours qui précèdent et entourent le sujet sans que soient pour autant forcloses toutes possibilités de transformation. La mise en dialogue de récents travaux de la critique féministe sur la subjectivité, dont ceux de Judith Butler et de Rosi Braidotti, avec des écrits sur les retombées du nazisme chez les générations d’après permet d’envisager l’intrication de la subjectivité, du corporel et du mémoriel dans Douce France.

Feminine solidarity and building a multifaceted identities.
The example of Alice Rivaz.

Alice Rivaz, female Swiss French-speaking, appears to be largely unknow by the public outside of her country. But her literary work is still plentifull, and shows further a feminine aesthetic, along with a particulary narrative treatment of female characters. Her both novels Comme le sable (1946) and Le Creux de la vague (1967) – the later work was furthermore considered as the “first feminist writing of francophone literatures - seems indicative of genred and minority identity constructions which are emerging in the Switzerland of XXth century. Functionning as a diptych, these works are about same female characters and a identical preoccupation for political and social events, the inter-war and the rise oh the Nazism in Europe. Wroten with near past twenty years of hindsight over the depicted situation, Alice Rivaz narrates intermingled destinies of women which are faced with their daily lives, and the History.
The author reflects upon interactions between women, in a context characterised by the emergence of social tragedies and sex stigma: this context can certainly foster the building of mutual support relationships, but they can generate individualistic responses too. There should be no real solidarity without awarness of a common situation et without sacrifice. Which face wears the feminine solidarity? The building of characters, as well as of the discours, focuses highlights to the feeling of belonging and to subjectivity, which for that matter can evolve.
Historical community consciousness (The Europe sliding into the second world war) and personal community consciousness (female characters working mostly in International Labour Office in Geneva) become the favoured place for the building of Feminine and feminine identities. Therefore, the aim is no longer to picture an ideal, but to explore the building of feminine solidarity. The author develops this thematic showing ideological structures.
Before the publication of Le Deuxième sexe (1949) by Simone de Beauvoir, Alice Rivaz already considers women as a gender in its own: she depicts the Feminine in confrontations with historical and social events, and also in the meeting of the “first sex”. So there is a double movement, which characterise links between persons. By treating simultaneously of women and minorities, the author tend to build groups, without withdrawal of they into themselves. On the ontrary, they highlight the porosity and the omouvance of borders and nodal points. Building on theories developed by Luce Irigaray and Hélène Cixous, amongst others, we will attached to reach the building of feminine solidarity, as a act of resistance in the face of domination, either real (Nazism) or symbolic (masculine), as defined by Pierre Bourdieu.




Solidarité au féminin et construction d’identités composites. L’exemple d’Alice Rivaz.

Alice Rivaz, auteure suisse de langue française, apparaît comme peu connue hors des frontières de son pays, mais son œuvre n’en demeure pas moins prolixe, faisant montre d’une esthétique féminine et d’un traitement narratif particulier des personnages féminins. Ses deux œuvres romanesques Comme le sable (1946) et Le Creux de la vague (1967) – ce dernier fut d’ailleurs qualifié de « premier écrit féministe de la francophonie » – nous paraissent emblématiques de constructions identitaires, genrée et minoritaire, qui se dessinent dans la Suisse du XXe siècle. Fonctionnant à la manière d’un diptyque, ces œuvres mettent en scène les mêmes personnages féminins et une préoccupation identique pour les évènements politiques et sociaux, l’entre-deux-guerres et la montée du Nazisme. Écrits avec une vingtaine d’années de recul sur les faits dépeints, Alice Rivaz y narre les destins croisés de femmes aux prises avec leur quotidien, mais aussi avec l’Histoire.
L’auteure interroge les interactions qui se jouent entre les femmes, dans des contextes fortement marqués par l’émergence de drames sociaux et des stigmates liés au sexe qui, s’ils sont certes propres à faire apparaître des liens de solidarité, sont aussi propices aux replis individualistes. Il ne saurait y avoir de réelle solidarité sans prise de conscience de situations communes et sans sacrifices. Quels visages prend la solidarité au féminin ? La construction des personnages, comme celle du discours, accorde une large place à une conscience d’appartenance et à une subjectivité, qui sont d’ailleurs souvent amenés à évoluer.
Les communautés de destin historique – l’Europe glissant lentement et inexorablement vers la Seconde Guerre – et personnel – nos protagonistes-femmes travaillant majoritairement au Bureau International du Travail à Genève – deviennent le lieu de rencontre privilégié de la construction du Féminin et d’identités au féminin. Il s’agit donc d’une exploration de la solidarité au féminin, et non d’une peinture idéelle des rapports humains : l’auteure donne corps à cette thématique en montrant la construction idéologique qui l’accompagne.
Avant la parution du Deuxième sexe (1949) de Simone de Beauvoir, Alice Rivaz en venait déjà à envisager les femmes comme un genre à part entière, dépeignant celui-ci dans ses confrontations aux évènements sociaux-historiques et aussi dans sa rencontre avec le « premier sexe ». Il y a donc un double mouvement qui tend à caractériser les liens entre individus : en traitant simultanément des femmes et des minorités, notre auteure tend à construire des groupes qui, loin d’être repliés sur eux-mêmes, mettent en avant des frontières et des points de jonctions poreux et mouvants. En nous appuyant sur les théories développées par, entre autres, Luce Irigaray et Hélène Cixous, nous nous attacherons à dégager la construction de la solidarité au féminin en tant qu’acte de résistance face à la domination, qu’elle soit tangible (Nazisme) ou symbolique (masculine), selon la terminologie de Pierre Bourdieu.

Le livre de Kate Rose (Katherine Roussos) Décoloniser L'imaginaire: du réalisme magique chez Maryse Condé, Marie NDiaye, et Sylvie Germain a fait beaucoup d'échos par rapport à la littérature francophone, le réalisme magique, et le postcolonialisme. Ce compte rendu décrit comment et pourquoi.

Born out of the movement which sought to rethink the role of the actor and give her the possibility to take a greater part in the actual conceptualization of a show, the Theatre du Soleil is still, twenty years later, considered a model company. Its experimental collective improvisations, which consolidated into the two popular productions 1789 and 1793 (produced from 1970 to 1973), gave it its national as well as international recognition. Ideologically close to the Brechtian epic and political theatre, its democratic organisation makes it a very cohesive and clear-minded community and explains both its internal strength and its mythical status on the competitive French theatre scene.
Recognition was not easy for Ariane Mnouchkine1 the administrative head and director of the company. The movement of May '68 allowed for her militant theatrical vision which found concrete form in the flattened pyramidal power structure and the anti-star approach ofthe company. In 197I , the Theatre du Soleil found an unwanted space, an old ammunition depot on the outskirts of Paris; a marginal space they were to make their own.
The very transformation of the "playing area" of the now famed Cartoucherie de Vincennes was, and still is, the primary source for the democratic distribution of the chantiers (tasks) - the building, everlasting maintenance, and renovations of the work place - in which even the actors have to partake. These chantiers, allotted once a week to everyone, have acquired the symbolic dimension of a ritual initiatory phase for the trainee actors; as freshmen, they are shown the trade bf the company craftsmen (masons, tilers, plasterers, electricians). What constitutes an exchange of knowledge manages to bring about a mutual respect and a "family feeling" of which most of the company members speak in warm praise. As an integral part of Mnouchkine's theatrical ethics, the entire redesigning L'Indiade  of the reception hall and of the playhouse differentiates each production and creates a new welcome to the audience for each new play. For" L'Indiade ou L'inde de leurs rêves" by Helene Cixous, small carts and various food stands with Indian specialties were scattered in the large reception space. The carefully prepared food with its spicy fragrance, and the smile of Cixous herself at the bookstand will be linked to the Theatrical by Haridasi, the beggar who shakes hands and addresses the spectators in broken English as they sit down. The "Hindu Untouchables" are already absorbed in their "work" on the resplendent white marble stage, mute and intensively looking into our eyes. All these elements demonstrate an eagerness to please, a desire to give the spectators an overall experience encompassing all senses. The invitation into the Cartoucherie of Vincennes is that of a Being-well (in the ontological sense), in that state of infancy in which one lacks nothing. The spectator's desires have been read already; they seem to have been anticipated and satisfied in their immediacy. "People have chosen to pay, ... to disengage a moment of their lives to listen and see a story ... [they] expect to be provided for," says Mnouchkine. The all-satisfying mother figure of Ariane (now doubled with that of Helene) hovers...

An era which introduced thinkers such as Voltaire and Rousseau, there can be no doubt that the Eighteenth century was a particularly influential period where many began to voice new ideas, including female authors. Françoise de Graffigny penned numerous novels and plays that shed light on the submissive roles which women of the time were forced to assume. This paper focuses on two literary texts by Graffigny, in particular the epistolary novel, Lettres d’une Péruvienne, and the play, Cénie. Through close reading and comparative analysis of the corpus, accompanied by critical readings of supporting secondary material, this paper explores Graffigny’s depiction of women who are marginalized, not only in the societies in which they find themselves, but also within the male-female realm. However, Graffigny demonstrates that her heroines, although marginalized, are vanguards of change who re-invent themselves and Graffigny illustrates this quite skilfully. Thus, this paper explores Graffigny’s portrayal of women on the edge of literature. However, this paper also examines Graffigny herself and her own experience of being marginalized as a female author. In particular, the paper will focus on the criticism which Graffigny received regarding Lettres d’une Péruvienne. The conclusion of the epistolary novel shocked critics, as in the end, the protagonist was independent and unmarried but was content to remain as such. Despite many negative reviews and requests to change the ending, Graffigny did not falter and was determined to allow her heroine to remain centre stage, no longer an obsequious woman but an independent female. Nevertheless, Graffigny remained on the edge, but one cannot deny her attempts to take the decisive and pivotal step towards the centre.

Deux femmes, l'une québécoise, l'autre française, publient la même année (1987) une histoire d'adolescente : l'héroïne de l'une s'appelle Mélanie, l'autre Mélie. Chose étonnante encore, lorsqu'on ouvre les deux livres on remarque des ressemblances frappantes dans la présentation des deux jeunes narratrices.
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Dans un paysage, désert blanc ou rochers noirs, frappé d'une lumière qui abîme les yeux, empêche de voir, de distinguer, une silhouette se détache, notable par son mouvement : horizontal, sur la surface du désert à la vitesse d'une météorite; vertical, descendant la rivière en sautillant à la vitesse d’une cascade. Les sujets-héroïnes sont d’abord des formes à peine visibles sur un fond aveuglant, dangereux même. C’est par leur connaissance de la vitesse et de la topographie des lieux, donc par les mouvements de leurs corps d’abord, qu’elles vont tenter de maitriser « l’indescriptible ». Si c’est avec le regard et sa négation, l'aveuglement, que les deux livres s’ouvrent, ils se poursuivront comme le travail d'extirpation que devront subir les deux adolescentes pour non seulement «voir» le monde, «la réalité » dira Brossard, mais pour continuer de se détacher, de se reconnaître au fil de ce travail : l’idée étant pour elles de se fonder une identité de « fille »  dans le monde...

ABOUT WOMEN AND THE WORKPLACE, FROM ANNIE EMAUX TO ALICE ZENITER
In the last 25 years, the workplace has become increasingly important in literary narratives. The role of women in the professional world is well represented in works of fiction by Annie Ernaux, Marie Ndiaye, and Maylis de Kerangal. Women workers also appear prominently in novels authored by Lydie Salvayre (1993, 2010), Marie Darrieussecq (1996, 2016), Amélie Nothomb (1999), Delphine de Vigan (2009, 2018), Nathalie Kuperman (2010), Florence Aubenas (2010), Véronique Ovaldé (2013), Alice Zeniter (2015, 2017) Leila Slimani (2016), Emilie Guillaumin (2016), Catherine Poulain (2016, 2018), and Camille Laurens (2017), to name but a few.

These novels and narratives address various topics including poverty, gender inequalities as well as psychological and sexual violence. Contemporary works of fiction by women often attempt to reclaim the workplace as one belonging equally to all, regardless of assumptions about gender. Narratives describe the work place as a disputed site replete with various forms of political engagement. The struggle for better wages and work conditions as well as the acquisition of new work skills can herald new forms of heroism. Here we will seek to understand what is at stake in literary representations of women in the world of business.

Please send a 200-word abstract in English or French to Nora Cottille-Foley, Georgia Institute of Technology, drncf@gatech.edu by May 15, 2019 along with presenter’s academic affiliation, contact information, as well as a short biography and A/V requirements.

Le présent article se penche sur les rémanences de Médée dans les figures de « mère qui voulaient vivre » du récit La réparation de Colombe Schneck. À la fois enquête familiale et récit de la postmémoire de la Shoah, La réparation explore une histoire familiale indicible et honteuse en raison des mères sacrifiantes plutôt qu’auto-sacrificielles qui en sont les principales protagonistes. Les « mères qui voulaient vivre », dont la performance de la maternité se révèle non conforme aux représentations de la bonne maternité, sont abordées à la lumière du mythe de Médée, qui permet de jeter un regard sur les zones grises du maternel et de d’appréhender toute la complexité et l’ambiguïté des mères dès que celles-ci sont dégagées des antagonistes de la bonne et de la mauvaise mère.