インドからの日本車輸入に注目が集まっている

新たなインド製日本車が日本にやってくる。スズキは2025年1月16日、インドで新型EV『e VITARA（ビターラ）』を世界初公開した。今夏以降、インド、欧州、そして日本向けに販売する。つまり、eビターラの日本仕様は全数がインドからの輸入となる。

インド製日本車の日本への輸入といえば、スズキでは『フロンクス』、そしてホンダ『WR-V』がある。それぞれの輸入数は、輸入車ブランドと同じく一般社団法人日本自動車輸入組合の発表データで確認できる。

直近2024年12月は、ホンダ（＝WR-V、中国オデッセイ若干数を含む）が3794台で、メルセデス・ベンツの5230台とBMWの3971台に次いで3番目。スズキ（＝フロンクス）は1417台で、ボルボを抑えて7番目である。

輸入車といえば長年に渡り、欧米の輸入車ブランドというのが常識であったが、近年はインドのほかにタイや中国からの日本車輸入が増えてきている状況。そうした中で、インドからの日本車輸入に注目が集まっているのだ。

背景には、企業それぞれのグローバル戦略がある。日本メーカーの海外生産といえば、1970年代から東南アジア、1980年代からはアメリカ、さらに欧州へと広がり、2000年代以降は中国が大きく伸びた。

2000年代半ばには、経済新興国がBRICs（ブラジル、ロシア、インド、中国、南アフリカ）と呼ばれるようになり、自動車の需要拡大に伴う日本車の現地生産が拡大した。 そうした中、スズキは独自の路線を敷いた。

スズキだけが真剣に話を聞いた

話は1980年代まで遡る。インド政府は国民車構想を検討する中で、技術提携先を日本に求めた。だが、当時のインドでの大規模な製造業については、商慣習や宗教など、社会環境全般に関して日本では情報が少なかった。

そのため、インド政府関係者は日本各地を巡ったものの、ほとんどの企業でインド進出に関する踏み込んだ議論にならなかった。そうした中、スズキの故鈴木修氏はインド政府関係者の話に耳を傾け、合弁企業マルチスズキが誕生する。

これを、鈴木氏の将来事業に対するビジネスセンスとして、一部ではコンピューターならぬ『勘ピューター』と表現する。だが、実際には日本やアメリカなど、既存の市場で乗用車販売の拡大はスズキにとって難しいため、将来の可能性を秘めた新興国とのパイプを太くすることで、先行者利益を狙った極めて賢い選択。今になった思えば、そう言えるだろう。

さらに、2010年代に入ると、モディ政権が『Make in India』を掲げて、自動車産業の新たなる集積地を誘致した。それが、フロンクスやeビターラを生産する、グジャラート工場だ。設備はインドのグローバル拠点の中でも最新鋭であり、製品の品質も日本製に比べて遜色はない。

先日、フロンクスのチーフエンジニアとも意見交換したが、フロンクスが『インド製であること』に対して、ユーザーや販売店からこれまで、ネガティブな反応はまったくないという。フロンクスの日本市場での成功は、eビターラの日本導入に対する呼び水になったと言えよう。

画像　インド製日本車の代表格、スズキ・フロンクスとホンダWR-V　全128枚