インド、カナダ人へのビザ発行停止 シーク教指導者の殺害めぐる対立悪化
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インド政府は21日、カナダ市民へのビザ（査証）発行を停止した。インドから分離した独立国家の樹立を目指すシーク教指導者が今年6月にカナダ国内で殺害された事件をめぐり、インド政府が関係した可能性を示す「信頼できる訴え」を調べているとカナダのジャスティン・トルドー首相が議会報告したことで、両政府の対立が高まっている。
インド政府は、カナダ国内における在外公館で「安全が脅かされ」ており、業務に支障が出ていることによる、一時的な措置だとしている。
インド政府は、ビザ発行停止は「第三国にいるカナダ人」にも適用されると説明した。
インド外務省のアリンダム・バグチ報道官は、「カナダにおいて、我が国の大使館や総領事館への脅迫が続き、通常業務に支障が出ている。そのため一時的に、ビザ発給ができなくなった」と述べた。
「インドは、両国の外交使節の等級と外交力を同等にしたいと考えている。これは、我が国の内政にカナダが外交的に干渉しているからだ」と報道官は述べた。
これに先立ちカナダは、インド国内にいる一部の外交スタッフがソーシャルメディアで脅迫されているとして、人員を一時的に縮小すると発表。「緊張関係が悪化している現状に照らして、自国の外交官の安全確保に努める」と述べた。
在インドのカナダ大使館・総領事館での、ビザ発給業務は続いている。
シーク教指導者ハーディープ・シン・ニジャール氏（45）は6月18日夕、ブリティッシュコロンビア州のシーク教寺院「グル・ナナク・シーク・グルドワラ」の混雑した駐車場で、自分の車の中にいたところを覆面の2人組によって射殺された。同寺院はヴァンクーヴァーから東約30キロのサリー市にある。
トルドー氏は18日の議会で、ニジャール氏の死とインド政府を「結びつける可能性のある、信用できる訴え」を、カナダ情報当局が調べていると報告した。インド政府はこれを否定し、猛反発。両国は、互いの外交官を国外追放する事態となっている。
この事態についてトルドー首相は21日、国連総会のため訪れているニューヨークで報道陣を前にし、「インドは重要性が増している国で、我々としても今後とも協力していかなくてはならない国だと、それは疑いようもない」と述べた。カナダはインドを挑発するつもりもなく、問題を起こすつもりもないが、カナダ国内における法治主義とカナダ市民を守ることの重要性は揺るがないとも強調した。
ニジャール氏殺害とインド政府を結びつけるどのような証拠を得ているのかと記者団から重ねて質問されると、トルドー首相は直接は回答せず、「その疑いを公表するという決定は、軽々しく行ったものではない。きわめて真剣な決定だった」と述べた。さらに、殺人事件の捜査に協力するよう、インド政府に呼びかけた。
インド外務省のバグチ報道官は、カナダ政府から殺人事件について情報提供を受けていないと明らかにした。「我々はそのことをカナダ側に伝え、具体的な情報提供があればそれを検討する用意があることも明確にしているが、今のところ具体的な情報は受け取っていない」と、報道官は述べた。
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インドとカナダは貿易や安全保障で協力し合う関係で、共にアメリカの協力国だが、二国間の関係は数カ月前から悪化を続けている。
カナダにはインドにルーツのある約140万人が暮らし、2021年国勢調査によるとカナダの人口の3.7％を占めている。その半数以上がシーク教徒だ。
カナダで学ぶ国外からの留学生も国別ではインド出身が最も多い。2022年には、留学生全員の40％を占める32万人のインド人学生がカナダで学んでいた。
インド政府統計によると、2021年にインドを国外から訪れた観光客を国別でみると、アメリカ、バングラデシュ、イギリスに続きカナダが多く、その数は約8万人に上った。
そうした中で、今年6月にカナダ国内で殺害されたシーク教指導者ニジャール氏について、トルドー首相は議会で、インド政府の関与を疑う報告をした。
シーク教徒はインドでは人口の約2%を占める、宗教的少数派。一部のシーク教徒はかねて独立国家の樹立を求めている。
インド・パンジャブ地方にシーク教徒の独立国を作ろうとする活動家たちが目指す、新しい国の名称が「カリスタン」。その建国運動を「カリスタン運動」と呼ぶ。
1970年代と80年代にインドから分離独立しようとする動きが起きたものの、摘発され、多数の犠牲者を出した。それ以来、「カリスタン運動」はカナダやイギリスなど、シーク教徒が多く住むカナダ、オーストラリア、イギリスなど外国を中心に続いてきた。
カナダ・ブリティッシュコロンビア州最西部の著名なシーク教指導者だったニジャール氏は、このカリスタン運動を公に支援していた。支持者らはニジャール氏について、その活動ゆえに過去に脅迫を受けていたと話している。
インド政府は2020年に、ニジャール氏を「テロリスト」と指定している。
そのニジャール氏の殺害をめぐるトルドー首相の発言に対して、インド政府はカナダが保護してきた「カリスタンのテロリストや過激分子から、目をそらさせようとしている」と反論した。インド政府はかねて、欧米国内で活動する分離独立派シーク教徒の要求を、厳しくはねつけてきた。
