金星、生命の存在可能な惑星だった？　３０億年前に「海」も

（ＣＮＮ） 地球の９０倍もの厚さがある有毒な大気に包まれ、表面温度は鉛も溶かすほどの高温になる金星。だが３０億年ほど前までは海があって気候も温暖だった――。米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）の研究チームがそんな説を発表した。

金星は地球とほぼ同じ大きさで、「地球の双子」と呼ばれることもある。ＮＡＳＡゴダード宇宙研究所の研究チームは、地球の気候変動予測に使われるコンピューターモデリングを応用し、太古の金星の状況を推測した。

その結果、金星は誕生から２０億年ごろまでは浅い海があり、地表の温度は地球よりもやや低かったと思われることが分かった。上空は大きな厚い雲に覆われて、太陽からの熱や放射線を遮っていたと推測している。

金星に海があった可能性は１９８０年代から指摘されているが、詳しいことは分かっていない。