C++ Language

These tutorials explain the C++ language from its basics up to the newest features
introduced by C++11. Chapters have a practical orientation, with example programs in all
sections to start practicing what is being explained right away.

Unit 1
Introduction

 Compilers

Unit 2
Basics of C++

 Structure of a program
 Variables and types
 Constants
 Operators
 Basic Input/Output

Unit 3
Program structure

 Control Structures
 Functions
 Overloads and templates
 Name visibility

Unit 4
Compound data types

 Arrays
 Character sequences
 Pointers
 Dynamic Memory
 Data structures
 Other data types

Unit 5
Classes

 Classes (I)
 Classes (II)
 Special members
  Friendship and inheritance
 Polymorphism

Unit 6
Other language features

 Type conversions
 Exceptions
 Preprocessor directives

Unit 7
C++ Standard Library

 Input/Output with files

Unit 1 
Compilers
The essential tools needed to follow these tutorials are a computer and a compiler
toolchain able to compile C++ code and build the programs to run on it.

C++ is a language that has evolved much over the years, and these tutorials explain many
features added recently to the language. Therefore, in order to properly follow the
tutorials, a recent compiler is needed. It shall support (even if only partially) the features
introduced by the 2011 standard.

Many compiler vendors support the new features at different degrees. See the bottom of
this page for some compilers that are known to support the features needed. Some of
them are free!

If for some reason, you need to use some older compiler, you can access an older version
of these tutorials here (no longer updated).

What is a compiler?
Computers understand only one language and that language consists of sets of instructions
made of ones and zeros. This computer language is appropriately called machine language.

A single instruction to a computer could look like this:

00000 10011110

A particular computer's machine language program that allows a user to input two
numbers, adds the two numbers together, and displays the total could include these
machine code instructions:

00000 10011110

00001 11110100

00010 10011110

00011 11010100

00100 10111111

00101 00000000

As you can imagine, programming a computer directly in machine language using only
ones and zeros is very tedious and error prone. To make programming easier, high level
languages have been developed. High level programs also make it easier for programmers
to inspect and understand each other's programs easier.

This is a portion of code written in C++ that accomplishes the exact same purpose:

1 int a, b, sum;
2
3 cin >> a;
4 cin >> b;
5
6 sum = a + b;
7 cout << sum << endl;

Even if you cannot really understand the code above, you should be able to appreciate how
much easier it will be to program in the C++ language as opposed to machine language.

Because a computer can only understand machine language and humans wish to write in
high level languages high level languages have to be re-written (translated) into machine
language at some point. This is done by special programs called compilers, interpreters, or
assemblers that are built into the various programming applications.

C++ is designed to be a compiled language, meaning that it is generally translated into

machine language that can be understood directly by the system, making the generated
program highly efficient. For that, a set of tools are needed, known as the development
toolchain, whose core are a compiler and its linker.

Console programs
Console programs are programs that use text to communicate with the user and the
environment, such as printing text to the screen or reading input from a keyboard.
Console programs are easy to interact with, and generally have a predictable behavior that
is identical across all platforms. They are also simple to implement and thus are very
useful to learn the basics of a programming language: The examples in these tutorials are
all console programs.

The way to compile console programs depends on the particular tool you are using.

The easiest way for beginners to compile C++ programs is by using an Integrated
Development Environment (IDE). An IDE generally integrates several development tools,
including a text editor and tools to compile programs directly from it.

Here you have instructions on how to compile and run console programs using different
free Integrated Development Interfaces (IDEs):

IDE Platform Console programs

Compile console programs using

Code::blocks Windows/Linux/MacOS
Code::blocks

Visual Studio Compile console programs using VS

Windows
Express Express 2013

Dev-C++ Windows Compile console programs using Dev-C++

If you happen to have a Linux or Mac environment with development features, you should
be able to compile any of the examples directly from a terminal just by including C++11
flags in the command for the compiler:

Compiler Platform Command

Linux, among
GCC g++ -std=c++0x example.cpp -o example_program
others...

OS X, among clang++ -std=c++11 -stdlib=libc++ example.cpp

Clang
others... -o example_program
 

Unit 2 
Structure of a program
The best way to learn a programming language is by writing programs. Typically, the first program 
beginners  write  is  a  program  called  "Hello  World",  which  simply  prints  "Hello  World"  to  your 
computer  screen.  Although  it  is  very  simple,  it  contains  all  the  fundamental  components  C++ 
programs have:
1 // my first program in C++ Hello World!
2 #include <iostream>
3
4 int main()
5 {
6 std::cout << "Hello World!";
7 }
 
 
The left panel above shows the C++ code for this program. The right panel shows the result when 
the program is executed by a computer. The grey numbers to the left of the panels are line numbers 
to make discussing programs and researching errors easier. They are not part of the program. 
 
Let's examine this program line by line:

Line 1: // my first program in C++ 

Two slash signs indicate that the rest of the line is a comment inserted by the programmer 
but which has no effect on the behavior of the program. Programmers use them to include 
short explanations or observations concerning the code or program. In this case, it is a 
brief introductory description of the program. 
 
Line 2: #include <iostream> 
Lines beginning with a hash sign (#) are directives read and interpreted by what is known 
as  the preprocessor.  They  are  special  lines  interpreted  before  the  compilation  of  the 
program itself begins. In this case, the directive #include <iostream>, instructs the 
preprocessor to include a section of standard C++ code, known as header iostream, that 
allows to perform standard input and output operations, such as writing the output of this 
program (Hello World) to the screen. 
 
Line 3: A blank line. 
Blank lines have no effect on a program. They simply improve readability of the code. 
 
Line 4: int main () 
This line initiates the declaration of a function. Essentially, a function is a group of code 
statements which are given a name: in this case, this gives the name "main" to the group 
of code statements that follow. Functions will be discussed in detail in a later chapter, but 
essentially, their definition is introduced with a succession of a type (int), a name (main) 
and a pair of parentheses (()), optionally including parameters. 
 
The function named main is a special function in all C++ programs; it is the function called 
when the program is run. The execution of all C++ programs begins with the main function, 
regardless of where the function is actually located within the code. 
 
Lines 5 and 7: { and } 
 The open brace ({) at line 5 indicates the beginning of main's function definition, and the 
closing  brace  (})  at  line  7,  indicates  its  end.  Everything  between  these  braces  is  the 
function's body that defines what happens when mainis called. All functions use braces 
to indicate the beginning and end of their definitions. 
 
Line 6: std::cout << "Hello World!"; 
This line is a C++ statement. A statement is an expression that can actually produce some 
effect. It is the meat of a program, specifying its actual behavior. Statements are executed 
in the same order that they appear within a function's body. 
 
This  statement  has  three  parts:  First, std::cout,  which  identifies 
the standard character output device (usually, this is the computer screen). Second, the 
insertion operator (<<), which indicates that what follows is inserted into std::cout. 
Finally, a sentence within quotes ("Hello world!"), is the content inserted into the standard 
output. 
 
Notice that the statement ends with a semicolon (;). This character marks the end of the 
statement, just as the period ends a sentence in English. All C++ statements must end with 
a semicolon character. One of the most common syntax errors in C++ is forgetting to end 
a statement with a semicolon. 
 
You  may  have  noticed  that  not  all  the  lines  of  this  program  perform  actions  when  the  code  is 
executed. There is a line containing a comment (beginning with //). There is a line with a directive 
for  the  preprocessor  (beginning  with #).  There  is  a  line  that  defines  a  function  (in  this  case, 
the main function). And, finally, a line with a statements ending with a semicolon (the insertion 
into cout), which was within the block delimited by the braces ( { } ) of the main function.  
 
The program has been structured in different lines and properly indented, in order to make it easier 
to understand for the humans reading it. But C++ does not have strict rules on indentation or on 
how to split instructions in different lines. For example, instead of  

1 int main () Edit & Run

2{
3 std::cout << " Hello World!";
4}
 
We could have written:
int main () { std::cout << "Hello World!"; } Edit & Run
 
all in a single line, and this would have had exactly the same meaning as the preceding code. 
 
In  C++,  the  separation  between  statements  is  specified  with  an  ending  semicolon  (;),  with  the 
separation into different lines not mattering at all for this purpose. Many statements can be written 
in a single line, or each statement can be in its own line. The division of code in different lines 
serves only to make it more legible and schematic for the humans that may read it, but has no 
effect on the actual behavior of the program. 
 
Now, let's add an additional statement to our first program:

1 // my second program in C++ Hello World! I'm a C++ program

2 #include <iostream>
3
4 int main ()
5 {
6 std::cout << "Hello World! ";
7 std::cout << "I'm a C++ program";
8 }
 
In this case, the program performed two insertions into std::cout in two different statements. 
Once again, the separation in different lines of code simply gives greater readability to the program, 
since main could have been perfectly valid defined in this way:

int main () { std::cout << " Hello World! "; std::cout << " Edit &
I'm a C++ program "; } Run

 
The source code could have also been divided into more code lines instead:

1 int main () Edit & Run

2{
3 std::cout <<
4 "Hello World!";
5 std::cout
6 << "I'm a C++ program";
7}
 
And the result would again have been exactly the same as in the previous examples. 
 
Preprocessor  directives  (those  that  begin  by #)  are  out  of  this  general  rule  since  they  are  not 
statements.  They  are  lines  read  and  processed  by  the  preprocessor  before  proper  compilation 
begins.  Preprocessor  directives  must  be  specified  in  their  own  line  and,  because  they  are  not 
statements, do not have to end with a semicolon (;). 

Comments
As noted above, comments do not affect the operation of the program; however, they provide an 
important tool to document directly within the source code what the program does and how it 
operates. 
 
C++ supports two ways of commenting code: 

1 // line comment  
2 /* block comment */
 
The first of them, known as line comment, discards everything from where the pair of slash signs 
(//) are found up to the end of that same line. The second one, known as block comment, discards 
everything  between  the /* characters  and  the  first  appearance  of  the */ characters,  with  the 
possibility of including multiple lines. 
 
Let's add comments to our second program: 

1 /* my second program in C++ Hello World! I'm a C++ program

2 with more comments */
3
4 #include <iostream>
5
6 int main ()
7 {
8 std::cout << "Hello World! "; // prints
9 Hello World!
10 std::cout << "I'm a C++ program"; // prints
I'm a C++ program
}
 
If  comments  are  included  within  the  source  code  of  a  program  without  using  the  comment 
characters combinations //, /* or */, the compiler takes them as if they were C++ expressions, 
most likely causing the compilation to fail with one, or several, error messages. 

Using namespace std

If you have seen C++ code before, you may have seen cout being used instead of std::cout. 
Both  name  the  same  object:  the  first  one  uses  its unqualified  name (cout),  while  the  second 
qualifies it directly within the namespace std (as std::cout). 
 
cout is part of the standard library, and all the elements in the standard C++ library are declared 
within what is called a namespace: the namespace std. 
 
In order to refer to the elements in the std namespace a program shall either qualify each and 
every use of elements of the library (as we have done by prefixing cout with std::), or introduce 
visibility of its components. The most typical way to introduce visibility of these components is by 
means of using declarations: 
 using namespace std;  
 
The  above  declaration  allows  all  elements  in  the std namespace  to  be  accessed  in 
an unqualified manner (without the std:: prefix). 
 
With this in mind, the last example can be rewritten to make unqualified uses of cout as:
1 // my second program in C++ Hello World! I'm a C++ program
2 #include <iostream>
3 using namespace std;
4
5 int main ()
6 {
7 cout << "Hello World! ";
8 cout << "I'm a C++ program";
9 }
 
Both  ways  of  accessing  the  elements  of  the std namespace  (explicit  qualification 
and using declarations) are valid in C++ and produce the exact same behavior. For simplicity, and 
to  improve  readability,  the examples  in  these  tutorials  will  more  often  use  this  latter  approach 
with using declarations, although note that explicit qualification is the only way to guarantee that 
name collisions never happen. 
 
Namespaces are explained in more detail in a later chapter. 
 

Variables and types

The usefulness of the "Hello World" programs shown in the previous chapter is rather questionable. 
We had to write several lines of code, compile them, and then execute the resulting program, just 
to obtain the result of a simple sentence written on the screen. It certainly would have been much 
faster to type the output sentence ourselves. 
 
However, programming is not limited only to printing simple texts on the screen. In order to go a 
little further on and to become able to write programs that perform useful tasks that really save us 
work, we need to introduce the concept of variables. 
 
Let's imagine that I ask you to remember the number 5, and then I ask you to also memorize the 
number 2 at the same time. You have just stored two different values in your memory (5 and 2). 
Now, if I ask you to add 1 to the first number I said, you should be retaining the numbers 6 (that is 
5+1) and 2 in your memory. Then we could, for example, subtract these values and obtain 4 as 
result. 
 
The whole process described above is a simile of what a computer can do with two variables. The 
same process can be expressed in C++ with the following set of statements:
1 a = 5;  
2 b = 2;
3 a = a + 1;
4 result = a - b;
 
Obviously, this is a very simple example, since we have only used two small integer values, but 
consider that your computer can store millions of numbers like these at the same time and conduct 
sophisticated mathematical operations with them. 
 
We can now define variable as a portion of memory to store a value. 
 
Each variable needs a name that identifies it and distinguishes it from the others. For example, in 
the  previous  code  the  variable  names  were a, b,  and result,  but  we  could  have  called  the 
variables any names we could have come up with, as long as they were valid C++ identifiers. 

Identifiers

A valid identifier is a sequence of one or more letters, digits, or underscore characters (_). Spaces, 
punctuation marks, and symbols cannot be part of an identifier. In addition, identifiers shall always 
begin with a letter. They can also begin with an underline character (_), but such identifiers are ‐
on most cases‐ considered reserved for compiler‐specific keywords or external identifiers, as well 
as identifiers containing two successive underscore characters anywhere. In no case can they begin 
with a digit. 
 
C++ uses a number of keywords to identify operations and data descriptions; therefore, identifiers 
created  by  a  programmer  cannot  match  these  keywords.  The  standard  reserved  keywords  that 
cannot be used for programmer created identifiers are: 
 
alignas, alignof, and, and_eq, asm, auto, bitand, bitor, bool, break,
case, catch, char, char16_t, char32_t, class, compl, const, constexpr,
const_cast, continue, decltype, default, delete, do, double,
dynamic_cast, else, enum, explicit, export, extern, false, float, for,
friend, goto, if, inline, int, long, mutable, namespace, new, noexcept,
not, not_eq, nullptr, operator, or, or_eq, private, protected, public,
register, reinterpret_cast, return, short, signed, sizeof, static,
static_assert, static_cast, struct, switch, template, this,
thread_local, throw, true, try, typedef, typeid, typename, union,
unsigned, using, virtual, void, volatile, wchar_t, while, xor, xor_eq 
 
Specific compilers may also have additional specific reserved keywords. 
 
Very important: The C++ language is a "case sensitive" language. That means that an identifier 
written in capital letters is not equivalent to another one with the same name but written in small 
letters.  Thus,  for  example,  the RESULTvariable  is  not  the  same  as  the result variable  or 
the Result variable. These are three different identifiers identifiying three different variables. 
 

Fundamental data types

The values of variables are stored somewhere in an unspecified location in the computer memory 
as zeros and ones. Our program does not need to know the exact location where a variable is stored; 
it can simply refer to it by its name. What the program needs to be aware of is the kind of data 
stored in the variable. It's not the same to store a simple integer as it is to store a letter or a large 
floating‐point number; even though they are all represented using zeros and ones, they are not 
interpreted in the same way, and in many cases, they don't occupy the same amount of memory. 
 
Fundamental data types are basic types implemented directly by the language that represent the 
basic storage units supported natively by most systems. They can mainly be classified into: 

 Character types: They can represent a single character, such as 'A' or '$'. The most 
basic type is char, which is a one‐byte character. Other types are also provided for 
wider characters. 
 Numerical integer types: They can store a whole number value, such as 7 or 1024. They 
exist in a variety of sizes, and can either be signed or unsigned, depending on whether 
they support negative values or not. 
 Floating‐point types: They can represent real values, such as 3.14 or 0.01, with 
different levels of precision, depending on which of the three floating‐point types is 
used. 
 Boolean type: The boolean type, known in C++ as bool, can only represent one of two 
states, true or false. 

 
Here is the complete list of fundamental types in C++: 
Group Type names* Notes on size / precision

char Exactly one byte in size. At least 8 bits.

char16_t Not smaller than char. At least 16 bits.

Not smaller than char16_t. At least 32
Character types char32_t
bits.
Can represent the largest supported
wchar_t
character set.

signed char Same size as char. At least 8 bits.

signed short int Not smaller than char. At least 16 bits.
Integer types signed int Not smaller than short. At least 16 bits.
(signed) signed long int Not smaller than int. At least 32 bits.
signed long
Not smaller than long. At least 64 bits.
long int
 unsigned char
unsigned short int
Integer types unsigned int
(same size as their signed counterparts)
(unsigned) unsigned long int
unsigned long
long int
float
Floating-point types double Precision not less than float
long double Precision not less than double
Boolean type bool
Void type void no storage
Null pointer decltype(nullptr)
 
*  The  names  of  certain  integer  types  can  be  abbreviated  without 
their signed and int components ‐ only the part not in italics is required to identify the type, the 
part  in  italics  is  optional.  I.e., signed short int can  be  abbreviated  as signed
short, short int, or simply short; they all identify the same fundamental type. 
 
Within each of the groups above, the difference between types is only their size (i.e., how much 
they occupy in memory): the first type in each group is the smallest, and the last is the largest, with 
each type being at least as large as the one preceding it in the same group. Other than that, the 
types in a group have the same properties. 
 
Note in the panel above that other than char (which has a size of exactly one byte), none of the 
fundamental types has a standard size specified (but a minimum size, at most). Therefore, the type 
is not required (and in many cases is not) exactly this minimum size. This does not mean that these 
types  are  of  an  undetermined  size,  but  that  there  is  no  standard  size  across  all  compilers  and 
machines; each compiler implementation may specify the sizes for these types that fit the best the 
architecture where the program is going to run. This rather generic size specification for types gives 
the C++ language a lot of flexibility to be adapted to work optimally in all kinds of platforms, both 
present and future.  
 
Type sizes above are expressed in bits; the more bits a type has, the more distinct values it can 
represent, but at the same time, also consumes more space in memory:

Size Unique representable values Notes

8-bit 256 = 28
16-bit 65 536 = 216
32-bit 4 294 967 296 = 232 (~4 billion)
64-bit 18 446 744 073 709 551 616 = 264 (~18 billion billion)
 
For  integer  types,  having  more  representable  values  means  that  the  range  of  values  they  can 
represent  is  greater;  for  example,  a  16‐bit  unsigned  integer  would  be  able  to  represent  65536 
distinct values in the range 0 to 65535, while its signed counterpart would be able to represent, on 
most  cases,  values  between  ‐32768  and  32767.  Note  that  the  range  of  positive  values  is 
approximately halved in signed types compared to unsigned types, due to the fact that one of the 
16 bits is used for the sign; this is a relatively modest difference in range, and seldom justifies the 
use of unsigned types based purely on the range of positive values they can represent. 
 
For  floating‐point  types,  the  size  affects  their  precision,  by  having  more  or  less  bits  for  their 
significant and exponent. 
 
If  the  size  or  precision  of  the  type  is  not  a  concern,  then char, int,  and double are  typically 
selected to represent characters, integers, and floating‐point values, respectively. The other types 
in their respective groups are only used in very particular cases. 
 
The properties of fundamental types in a particular system and compiler implementation can be 
obtained by using the numeric_limits classes (see standard header <limits>). If for some reason, 
types  of  specific  sizes  are  needed,  the  library  defines  certain  fixed‐size  type  aliases  in 
header <cstdint>. 
 
The  types  described  above  (characters,  integers,  floating‐point,  and  boolean)  are  collectively 
known as arithmetic types. But two additional fundamental types exist: void, which identifies the 
lack of type; and the type nullptr, which is a special type of pointer. Both types will be discussed 
further in a coming chapter about pointers. 
 
C++ supports a wide variety of types based on the fundamental types discussed above; these other 
types are known as compound data types, and are one of the main strengths of the C++ language. 
We will also see them in more detail in future chapters. 

Declaration of variables
C++ is a strongly‐typed language, and requires every variable to be declared with its type before 
its first use. This informs the compiler the size to reserve in memory for the variable and how to 
interpret its value. The syntax to declare a new variable in C++ is straightforward: we simply write 
the type followed by the variable name (i.e., its identifier). For example: 

1 int a;  
2 float mynumber;
 
These are two valid declarations of variables. The first one declares a variable of type int with the 
identifier a.  The  second  one  declares  a  variable  of  type float with  the  identifier mynumber. 
Once declared, the variables a and mynumber can be used within the rest of their scope in the 
program. 
If declaring more than one variable of the same type, they can all be declared in a single statement 
by separating their identifiers with commas. For example:

int a, b, c;
 
This  declares  three  variables  (a, b and c),  all  of  them  of  type int,  and  has  exactly  the  same 
meaning as:

1 int a;  
2 int b;
3 int c;
 
To see what variable declarations look like in action within a program, let's have a look at the entire 
C++ code of the example about your mental memory proposed at the beginning of this chapter:

1 // operating with variables 4

2
3 #include <iostream>
4 using namespace std;
5
6 int main ()
7 {
8 // declaring variables:
9 int a, b;
10 int result;
11
12 // process:
13 a = 5;
14 b = 2;
15 a = a + 1;
16 result = a - b;
17
18 // print out the result:
19 cout << result;
20
21 // terminate the program:
22 return 0;
23 }
 
Don't be worried if something else than the variable declarations themselves look a bit strange to 
you. Most of it will be explained in more detail in coming chapters. 

Initialization of variables
When the variables in the example above are declared, they have an undetermined value until they 
are assigned a value for the first time. But it is possible for a variable to have a specific value from 
the moment it is declared. This is called the initialization of the variable. 
 
In C++, there are three ways to initialize variables. They are all equivalent and are reminiscent of 
the evolution of the language over the years: 
 
The first one, known as c‐like initialization (because it is inherited from the C language), consists of 
appending an equal sign followed by the value to which the variable is initialized: 
 
type identifier = initial_value;  
For example, to declare a variable of type int called x and initialize it to a value of zero from the 
same moment it is declared, we can write: 

int x = 0;  
 
 
A second method, known as constructor initialization (introduced by the C++ language), encloses 
the initial value between parentheses (()): 
 
type identifier (initial_value);  
For example:

int x (0);  
 
Finally, a third method, known as uniform initialization, similar to the above, but using curly braces 
({}) instead of parentheses (this was introduced by the revision of the C++ standard, in 2011): 
 
type identifier {initial_value};  
For example:

int x {0};  
 
All three ways of initializing variables are valid and equivalent in C++.

1 // initialization of variables 6
2
3 #include <iostream>
4 using namespace std;
5
6 int main ()
7 {
8 int a=5; // initial value:
9 5
10 int b(3); // initial value:
11 3
12 int c{2}; // initial value:
13 2
14 int result; // initial value
15 undetermined
16
17 a = a + b;
18 result = a - c;
cout << result;

return 0;
}

Type deduction: auto and decltype

When  a  new variable  is  initialized,  the compiler  can  figure  out  what the  type  of  the  variable  is 
automatically by the initializer. For this, it suffices to use auto as the type specifier for the variable: 

1 int foo = 0;
2 auto bar = foo; // the same as: int bar = foo;
 
Here, bar is declared as having an auto type; therefore, the type of bar is the type of the value 
used to initialize it: in this case it uses the type of foo, which is int. 
 
Variables that are not initialized can also make use of type deduction with the decltype specifier:

1 int foo = 0;
2 decltype(foo) bar; // the same as: int bar;
 
Here, bar is declared as having the same type as foo. 
 
auto and decltype are  powerful  features  recently  added  to  the  language.  But  the  type 
deduction features they introduce are meant to be used either when the type cannot be obtained 
by other means or when using it improves code readability. The two examples above were likely 
neither of these use cases. In fact they probably decreased readability, since, when reading the 
code, one has to search for the type of foo to actually know the type of bar. 

Introduction to strings
Fundamental types represent the most basic types handled by the machines where the code may 
run. But one of the major strengths of the C++ language is its rich set of compound types, of which 
the fundamental types are mere building blocks. 
 
An  example  of  compound  type  is  the string class.  Variables  of  this  type  are  able  to  store 
sequences of characters, such as words or sentences. A very useful feature! 
 
A first difference with fundamental data types is that in order to declare and use objects (variables) 
of this type, the program needs to include the header where the type is defined within the standard 
library (header <string>):  

1 // my first string This is a string

2 #include <iostream>
3 #include <string>
4 using namespace std;
5
6 int main ()
7 {
8 string mystring;
9 mystring = "This is a string";
10 cout << mystring;
11 return 0;
12 }
 
As you can see in the previous example, strings can be initialized with any valid string literal, just 
like numerical type variables can be initialized to any valid numerical literal. As with fundamental 
types, all initialization formats are valid with strings:

1 string mystring = "This is a string";

2 string mystring ("This is a string");
3 string mystring {"This is a string"};
 
Strings can also perform all the other basic operations that fundamental data types can, like being 
declared without an initial value and change its value during execution:

1 // my first string This is the initial string content

2 #include <iostream> This is a different string content
3 #include <string>
4 using namespace std;
5
6 int main ()
7 {
8 string mystring;
9 mystring = "This is the initial string
10 content";
11 cout << mystring << endl;
12 mystring = "This is a different string
13 content";
14 cout << mystring << endl;
return 0;
}
 
Note: inserting the endl manipulator ends the line (printing a newline character and flushing the 
stream). 
 
The string class  is  a compound  type.  As  you  can  see  in  the  example  above, compound  types are 
used in the same way as fundamental types: the same syntax is used to declare variables and to 
initialize them. 
 
For more details on standard C++ strings, see the string class reference. 
 

Constants
Constants are expressions with a fixed value. 

Literals
Literals are the most obvious kind of constants. They are used to express particular values within 
the source code of a program. We have already used some in previous chapters to give specific 
values to variables or to express messages we wanted our programs to print out, for example, when 
we wrote: 

a = 5;  
 
The 5 in this piece of code was a literal constant. 
 
Literal constants can be classified into: integer, floating‐point, characters, strings, Boolean, pointers, 
and user‐defined literals. 

Integer Numerals 

 
1 1776  
2 707
3 -273
 
These are numerical constants that identify integer values. Notice that they are not enclosed in 
quotes or any other special character; they are a simple succession of digits representing a whole 
number  in  decimal  base;  for  example, 1776 always  represents  the  value one  thousand  seven 
hundred seventy‐six. 
 
In addition to decimal numbers (those that most of us use every day), C++ allows the use of octal 
numbers (base 8) and hexadecimal numbers (base 16) as literal constants. For octal literals, the 
digits  are  preceded  with  a 0 (zero)  character.  And  for  hexadecimal,  they  are  preceded  by  the 
characters 0x (zero,  x).  For  example,  the  following  literal  constants  are  all  equivalent  to  each 
other: 

1 75 // decimal
2 0113 // octal
3 0x4b // hexadecimal
 
All of these represent the same number: 75 (seventy‐five) expressed as a base‐10 numeral, octal 
numeral and hexadecimal numeral, respectively.  
 
These literal constants have a type, just like variables. By default, integer literals are of type int. 
However, certain suffixes may be appended to an integer literal to specify a different integer type:

Suffix Type modifier

u or U unsigned
l or L long
ll or LL long long
 
Unsigned  may  be  combined  with  any  of  the  other  two  in  any  order  to  form unsigned
long or unsigned long long. 
 
For example:

1 75 // int
2 75u // unsigned int
3 75l // long
4 75ul // unsigned long
5 75lu // unsigned long
 
In all the cases above, the suffix can be specified using either upper or lowercase letters. 

Floating Point Numerals 

They express real values, with decimals and/or exponents. They can include either a decimal point, 
an e character (that expresses "by ten at the Xth height", where X is an integer value that follows 
the e character), or both a decimal point and an e character: 
1 3.14159 // 3.14159
2 6.02e23 // 6.02 x 10^23
3 1.6e-19 // 1.6 x 10^-19
4 3.0 // 3.0
 
These are four valid numbers with decimals expressed in C++. The first number is PI, the second 
one is the number of Avogadro, the third is the electric charge of an electron (an extremely small 
number) ‐all of them approximated‐, and the last one is the number three expressed as a floating‐
point numeric literal. 
 
The default type for floating‐point literals is double. Floating‐point literals of type float or long
double can be specified by adding one of the following suffixes:

Suffix Type

f or F float
l or L long double
 
For example:

1 3.14159L // long double

2 6.02e23f // float
 
Any of the letters that can be part of a floating‐point numerical constant (e, f, l) can be written 
using either lower or uppercase letters with no difference in meaning. 

Character and string literals 

Character and string literals are enclosed in quotes: 

1 'z'  
2 'p'
3 "Hello world"
4 "How do you do?"
 
The first two expressions represent single‐character literals, and the following two represent string 
literals composed of several characters. Notice that to represent a single character, we enclose it 
between  single  quotes  ('),  and  to  express  a  string  (which  generally  consists  of  more  than  one 
character), we enclose the characters between double quotes ("). 
 
Both single‐character and string literals require quotation marks surrounding them to distinguish 
them from possible variable identifiers or reserved keywords. Notice the difference between these 
two expressions: 
 
x 
'x' 
 
Here, x alone would refer to an identifier, such as the name of a variable or a compound type, 
whereas 'x' (enclosed within single quotation marks) would refer to the character literal 'x' (the 
character that represents a lowercase xletter). 
 
Character and string literals can also represent special characters that are difficult or impossible to 
express otherwise in the source code of a program, like newline (\n) or tab (\t). These special 
characters are all of them preceded by a backslash character (\). 
 
Here you have a list of the single character escape codes: 

Escape code Description

\n newline

\r carriage return

\t tab

\v vertical tab

\b backspace

\f form feed (page feed)

\a alert (beep)

\' single quote (')

\" double quote (")
\? question mark (?)
\\ backslash (\)
 
For example: 
 
'\n' 
'\t' 
"Left \t Right" 
"one\ntwo\nthree" 
 
Internally,  computers  represent  characters  as  numerical  codes:  most  typically,  they  use  one 
extension  of  the ASCIIcharacter  encoding  system  (see ASCII  code for  more  info).  Characters  can 
also be represented in literals using its numerical code by writing a backslash character (\) followed 
by the code expressed as an octal (base‐8) or hexadecimal (base‐16) number. For an octal value, 
the backslash is followed directly by the digits; while for hexadecimal, an x character is inserted 
between the backslash and the hexadecimal digits themselves (for example: \x20 or \x4A). 
 
Several string literals can be concatenated to form a single string literal simply by separating them 
by  one  or  more  blank  spaces,  including  tabs,  newlines,  and  other  valid  blank  characters.  For 
example:
1 "this forms" "a single" " string "
2 "of characters"
 
The above is a string literal equivalent to:

"this formsa single string of characters"

 
Note how spaces within the quotes are part of the literal, while those outside them are not. 
 
Some  programmers  also  use  a  trick  to  include  long  string  literals  in  multiple  lines:  In  C++,  a 
backslash (\) at the end of line is considered a line‐continuation character that merges both that 
line and the next into a single line. Therefore the following code:

1 x = "string expressed in \
2 two lines"
 
is equivalent to:

x = "string expressed in two lines"

 
All the character literals and string literals described above are made of characters of type char. 
A different character type can be specified by using one of the following prefixes:

Prefix Character type

u char16_t
U char32_t
L wchar_t
 
Note  that,  unlike  type  suffixes  for  integer  literals,  these  prefixes  are case  sensitive:  lowercase 
for char16_t and uppercase for char32_t and wchar_t. 
 
For string literals, apart from the above u, U, and L, two additional prefixes exist:

Prefix Description

u8 The string literal is encoded in the executable using UTF-8

R The string literal is a raw string

 
In raw strings, backslashes and single and double quotes are all valid characters; the content of the 
literal is delimited by an initial R"sequence( and a final )sequence", where sequence is any 
sequence of characters (including an empty sequence). The content of the string is what lies inside 
the parenthesis, ignoring the delimiting sequence itself. For example:
1 R"(string with \backslash)"
2 R"&%$(string with \backslash)&%$"
 
Both  strings  above  are  equivalent  to "string with \\backslash".  The R prefix  can  be 
combined with any other prefixes, such as u, L or u8. 

Other literals 

Three keyword literals exist in C++: true, false and nullptr: 

 true and false are the two possible values for variables of type bool. 
 nullptr is the null pointer value. 

 
1 bool foo = true;  
2 bool bar = false;
3 int* p = nullptr;

Typed constant expressions

Sometimes, it is just convenient to give a name to a constant value: 

1 const double pi = 3.1415926;

2 const char tab = '\t';
 
We can then use these names instead of the literals they were defined to:

1 #include <iostream> 31.4159

2 using namespace std;
3
4 const double pi = 3.14159;
5 const char newline = '\n';
6
7 int main ()
8 {
9 double r=5.0; // radius
10 double circle;
11
12 circle = 2 * pi * r;
13 cout << circle;
14 cout << newline;
15 }
Preprocessor definitions (#define)
Another mechanism to name constant values is the use of preprocessor definitions. They have the 
following form: 
 
#define identifier replacement  
 
After this directive, any occurrence of identifier in the code is interpreted as replacement, 
where replacement is any sequence of characters (until the end of the line). This replacement is 
performed by the preprocessor, and happens before the program is compiled, thus causing a sort 
of blind replacement: the validity of the types or syntax involved is not checked in any way. 
 
For example: 
1 #include <iostream> 31.4159
2 using namespace std;
3
4 #define PI 3.14159
5 #define NEWLINE '\n'
6
7 int main ()
8 {
9 double r=5.0; // radius
10 double circle;
11
12 circle = 2 * PI * r;
13 cout << circle;
14 cout << NEWLINE;
15
16 }
 
Note that the #define lines are preprocessor directives, and as such are single‐line instructions 
that  ‐unlike  C++  statements‐  do  not  require  semicolons  (;)  at  the  end;  the  directive  extends 
automatically  until  the  end  of  the  line.  If  a  semicolon  is  included  in  the  line,  it  is  part  of  the 
replacement sequence and is also included in all replaced occurrences. 
 

Operators
Once introduced to variables and constants, we can begin to operate with them by using operators. 
What follows is a complete list of operators. At this point, it is likely not necessary to know all of 
them, but they are all listed here to also serve as reference. 
Assignment operator (=)
The assignment operator assigns a value to a variable. 

x = 5;  
 
This statement assigns the integer value 5 to the variable x. The assignment operation always takes 
place from right to left, and never the other way around:

x = y;  
 
This  statement  assigns  to  variable x the  value  contained  in  variable y.  The  value  of x at  the 
moment this statement is executed is lost and replaced by the value of y. 
 
Consider  also  that  we  are  only  assigning  the  value  of y to x at  the  moment  of  the  assignment 
operation. Therefore, if ychanges at a later moment, it will not affect the new value taken by x. 
 
For example, let's have a look at the following code ‐ I have included the evolution of the content 
stored in the variables as comments:

1 // assignment operator a:4 b:7

2 #include <iostream>
3 using namespace std;
4
5 int main ()
6 {
7 int a, b; // a:?, b:?
8 a = 10; // a:10, b:?
9 b = 4; // a:10, b:4
10 a = b; // a:4, b:4
11 b = 7; // a:4, b:7
12
13 cout << "a:";
14 cout << a;
15 cout << " b:";
16 cout << b;
17 }
 
This program prints on screen the final values of a and b (4 and 7, respectively). Notice how a was 
not affected by the final modification of b, even though we declared a = b earlier. 
 
Assignment  operations  are expressions  that can  be  evaluated.  That means  that the  assignment 
itself has a value, and ‐for fundamental types‐ this value is the one assigned in the operation. For 
example:
 y = 2 + (x = 5);  
 
 
In  this  expression, y is  assigned  the  result  of  adding  2  and  the  value  of  another  assignment 
expression (which has itself a value of 5). It is roughly equivalent to:

1 x = 5;  
2 y = 2 + x;
 
 
With the final result of assigning 7 to y. 
 
The following expression is also valid in C++: 

x = y = z = 5;  
 
It assigns 5 to the all three variables: x, y and z; always from right‐to‐left. 

Arithmetic operators ( +, -, *, /, % )
The five arithmetical operations supported by C++ are:  

operator description

+ addition

- subtraction

* multiplication

/ division

% modulo
 
Operations  of  addition,  subtraction,  multiplication  and  division  correspond  literally  to  their 
respective mathematical operators. The last one, modulo operator, represented by a percentage 
sign (%), gives the remainder of a division of two values. For example:

x = 11 % 3;
 
results in variable x containing the value 2, since dividing 11 by 3 results in 3, with a remainder of 
2. 
Compound assignment (+=, -=, *=, /=, %=, >>=, <<=, &=, ^=,

|=)
Compound  assignment  operators  modify  the  current  value  of  a  variable  by  performing  an 
operation on it. They are equivalent to assigning the result of an operation to the first operand: 

expression equivalent to...

y += x; y = y + x;
x -= 5; x = x - 5;
x /= y; x = x / y;
price *= units + 1; price = price * (units+1);
 
and the same for all other compound assignment operators. For example:

1 // compound assignment operators 5

2 #include <iostream>
3 using namespace std;
4
5 int main ()
6 {
7 int a, b=3;
8 a = b;
9 a+=2; // equivalent to a=a+2
10 cout << a;
11 }

Increment and decrement (++, --)

Some  expression  can  be  shortened  even  more:  the  increase  operator  (++)  and  the  decrease 
operator  (--)  increase  or  reduce  by  one  the  value  stored  in  a  variable.  They  are  equivalent 
to +=1 and to -=1, respectively. Thus: 

1 ++x;  
2 x+=1;
3 x=x+1;
 
are all equivalent in its functionality; the three of them increase by one the value of x. 
 
In the early C compilers, the three previous expressions may have produced different executable 
code depending on which one was used. Nowadays, this type of code optimization is generally 
performed automatically by the compiler, thus the three expressions should produce exactly the 
same executable code. 
 
A peculiarity of this operator is that it can be used both as a prefix and as a suffix. That means that 
it  can  be  written  either  before  the  variable  name  (++x)  or  after  it  (x++).  Although  in  simple 
expressions like x++ or ++x, both have exactly the same meaning; in other expressions in which 
the  result  of  the  increment  or  decrement  operation  is  evaluated,  they  may  have  an  important 
difference in their meaning: In the case that the increase operator is used as a prefix (++x) of the 
value, the expression evaluates to the final value of x, once it is already increased. On the other 
hand,  in  case  that  it  is  used  as  a  suffix  (x++),  the  value  is  also  increased,  but  the  expression 
evaluates to the value that x had before being increased. Notice the difference:

Example 1 Example 2

x = 3;  x = 3; 
y = ++x;  y = x++; 
// x contains 4, y contains 4 // x contains 4, y contains 3
 
In Example 1, the value assigned to y is the value of x after being increased. While in Example 2, it 
is the value x had before being increased. 

Relational and comparison operators ( ==, !=, >, <, >=, <= )
Two expressions can be compared using relational and equality operators. For example, to know if 
two values are equal or if one is greater than the other. 
 
The result of such an operation is either true or false (i.e., a Boolean value). 
 
The relational operators in C++ are: 

operator description

== Equal to

!= Not equal to

< Less than

> Greater than

<= Less than or equal to

>= Greater than or equal to

 
Here there are some examples:

1 (7 == 5) // evaluates to false
2 (5 > 4) // evaluates to true
3 (3 != 2) // evaluates to true
(6 >= 6) // evaluates to true
4 (5 < 5) // evaluates to false
5
 
Of course, it's not just numeric constants that can be compared, but just any value, including, of 
course, variables. Suppose that a=2, b=3 and c=6, then:

1 (a == 5) // evaluates to false, since a is not equal to 5  

2 (a*b >= c) // evaluates to true, since (2*3 >= 6) is true
3 (b+4 > a*c) // evaluates to false, since (3+4 > 2*6) is false
4 ((b=2) == a) // evaluates to true
 
Be  careful!  The  assignment  operator  (operator =,  with  one  equal  sign)  is  not  the  same  as  the 
equality  comparison  operator  (operator ==,  with  two  equal  signs);  the  first  one  (=)  assigns  the 
value  on  the  right‐hand  to  the  variable  on  its  left,  while  the  other  (==)  compares  whether  the 
values on both sides of the operator are equal. Therefore, in the last expression ((b=2) == a), 
we  first  assigned  the  value 2 to b and  then  we  compared  it  to a (that  also  stores  the  value  2), 
yielding true. 

Logical operators ( !, &&, || )

The operator ! is the C++ operator for the Boolean operation NOT. It has only one operand, to its 
right, and inverts it, producing false if its operand is true, and true if its operand is false. 
Basically, it returns the opposite Boolean value of evaluating its operand. For example: 

1 !(5 == 5) // evaluates to false because the expression at its

2 right (5 == 5) is true
3 !(6 <= 4) // evaluates to true because (6 <= 4) would be false
4 !true // evaluates to false
!false // evaluates to true
 
The  logical  operators && and || are  used  when  evaluating  two  expressions  to  obtain  a  single 
relational  result.  The  operator && corresponds  to  the  Boolean  logical  operation  AND,  which 
yields true if both its operands are true, and falseotherwise. The following panel shows the 
result of operator && evaluating the expression a&&b:

&& OPERATOR (and)

a b a && b
true true true
true false false
false true false
false false false
 
The operator || corresponds to the Boolean logical operation OR, which yields true if either of 
its operands is true, thus being false only when both operands are false. Here are the possible 
results of a||b:

|| OPERATOR (or)

a b a || b
true true true
true false true
false true true
false false false
 
For example:
1 ( (5 == 5) && (3 > 6) ) // evaluates to false ( true && false )  
2 ( (5 == 5) || (3 > 6) ) // evaluates to true ( true || false )
 
When using the logical operators, C++ only evaluates what is necessary from left to right to come 
up  with  the  combined  relational  result,  ignoring  the  rest.  Therefore,  in  the  last  example 
((5==5)||(3>6)),  C++  evaluates  first  whether 5==5 is true,  and  if  so,  it  never  checks 
whether 3>6 is true or not. This is known as short‐circuit evaluation, and works like this for these 
operators:

operator short-circuit

if the left-hand side expression is false, the combined result is false (the right-
&&
hand side expression is never evaluated).

if the left-hand side expression is true, the combined result is true (the right-
||
hand side expression is never evaluated).
 
This is mostly important when the right‐hand expression has side effects, such as altering values:

if ( (i<10) && (++i<n) ) { /*...*/ } // note that the condition

increments i
 
Here, the combined conditional expression would increase i by one, but only if the condition on 
the left of && is true, because otherwise, the condition on the right‐hand side (++i<n) is never 
evaluated. 

Conditional ternary operator ( ? )

The conditional operator evaluates an expression, returning one value if that expression evaluates 
to true, and a different one if the expression evaluates as false. Its syntax is: 
 
condition ? result1 : result2  
 
If condition is true, the entire expression evaluates to result1, and otherwise to result2. 

1 7==5 ? 4 : 3 // evaluates to 3, since 7 is not equal to 5.

2 7==5+2 ? 4 : 3 // evaluates to 4, since 7 is equal to 5+2.
3 5>3 ? a : b // evaluates to the value of a, since 5 is
4 greater than 3.
a>b ? a : b // evaluates to whichever is greater, a or b.
 
For example:

1 // conditional operator 7
2 #include <iostream>
3 using namespace std;
4
5 int main ()
6 {
7 int a,b,c;
8
9 a=2;
10 b=7;
11 c = (a>b) ? a : b;
12
13 cout << c << '\n';
14 }
 
In this example, a was 2, and b was 7, so the expression being evaluated (a>b) was not true, thus 
the first value specified after the question mark was discarded in favor of the second value (the 
one after the colon) which was b (with a value of 7). 

Comma operator ( , )

The comma operator (,) is used to separate two or more expressions that are included where only 
one expression is expected. When the set of expressions has to be evaluated for a value, only the 
right‐most expression is considered. 
 
For example, the following code: 
a = (b=3, b+2);  
 
would  first  assign  the  value  3  to b,  and  then  assign b+2 to  variable a.  So,  at  the  end, 
variable a would contain the value 5 while variable b would contain value 3. 
Bitwise operators ( &, |, ^, ~, <<, >> )
Bitwise operators modify variables considering the bit patterns that represent the values they store. 

operator asm equivalent description

& AND Bitwise AND

| OR Bitwise inclusive OR

^ XOR Bitwise exclusive OR

~ NOT Unary complement (bit inversion)

<< SHL Shift bits left

>> SHR Shift bits right

Explicit type casting operator

Type casting operators allow to convert a value of a given type to another type. There are several 
ways  to  do  this  in  C++.  The  simplest  one,  which  has  been  inherited  from  the  C  language,  is  to 
precede the expression to be converted by the new type enclosed between parentheses (()): 

1 int i;  
2 float f = 3.14;
3 i = (int) f;
 
The previous code converts the floating‐point number 3.14 to an integer value (3); the remainder 
is lost. Here, the typecasting operator was (int). Another way to do the same thing in C++ is to 
use the functional notation preceding the expression to be converted by the type and enclosing 
the expression between parentheses:

i = int (f);
 
Both ways of casting types are valid in C++. 

sizeof
This operator accepts one parameter, which can be either a type or a variable, and returns the size 
in bytes of that type or object: 

x = sizeof (char);  
 
Here, x is assigned the value 1, because char is a type with a size of one byte. 
 
The  value  returned  by sizeof is  a  compile‐time  constant,  so  it  is  always  determined  before 
program execution. 

Other operators
Later in these tutorials, we will see a few more operators, like the ones referring to pointers or the 
specifics for object‐oriented programming. 
 

Precedence of operators
A single expression may have multiple operators. For example: 

x = 5 + 7 % 2;  
 
In C++, the above expression always assigns 6 to variable x, because the % operator has a higher 
precedence than the + operator, and is always evaluated before. Parts of the expressions can be 
enclosed in parenthesis to override this precedence order, or to make explicitly clear the intended 
effect. Notice the difference:

1 x = 5 + (7 % 2); // x = 6 (same as without parenthesis)  

2 x = (5 + 7) % 2; // x = 0
 
From greatest to smallest priority, C++ operators are evaluated in the following order:
Level Precedence group Operator Description Grouping
Left-to-
1 Scope :: scope qualifier
right
postfix increment /
++ --
decrement
Left-to-
2 Postfix (unary) () functional forms
right
[] subscript

. -> member access

++ -- prefix increment / decrement

~ ! bitwise NOT / logical NOT

+ - unary prefix
Right-to-
3 Prefix (unary) & * reference / dereference
left
new delete allocation / deallocation

sizeof parameter pack

(type) C-style type-casting

4 Pointer-to-member .* ->* access pointer Left-to-
 right
Left-to-
5 Arithmetic: scaling * / % multiply, divide, modulo
right
Left-to-
6 Arithmetic: addition + - addition, subtraction
right
Left-to-
7 Bitwise shift << >> shift left, shift right
right
Left-to-
8 Relational < > <= >= comparison operators
right
Left-to-
9 Equality == != equality / inequality
right
Left-to-
10 And & bitwise AND
right
Left-to-
11 Exclusive or ^ bitwise XOR
right
Left-to-
12 Inclusive or | bitwise OR
right
Left-to-
13 Conjunction && logical AND
right
Left-to-
14 Disjunction || logical OR
right

= *= /= %= +=
-=  assignment / compound
Assignment-level Right-to-
15 >>= <<= &= ^= assignment
expressions left
|=
?: conditional operator
Left-to-
16 Sequencing , comma separator
right
 
When  an  expression  has  two  operators  with  the  same  precedence  level, grouping determines 
which one is evaluated first: either left‐to‐right or right‐to‐left. 
 
Enclosing all sub‐statements in parentheses (even those unnecessary because of their precedence) 
improves code readability. 
 

Basic Input/Output
The example programs of the previous sections provided little interaction with the user, if any at 
all. They simply printed simple values on screen, but the standard library provides many additional 
ways  to  interact  with  the  user  via  its  input/output  features.  This  section  will  present  a  short 
introduction to some of the most useful.  
 
C++  uses  a  convenient  abstraction  called streams to  perform  input  and  output  operations  in 
sequential media such as the screen, the keyboard or a file. A stream is an entity where a program 
can either insert or extract characters to/from. There is no need to know details about the media 
associated to the stream or any of its internal specifications. All we need to know is that streams 
are  a  source/destination  of  characters,  and  that  these  characters  are  provided/accepted 
sequentially (i.e., one after another). 
 
The  standard  library  defines  a  handful  of  stream  objects  that  can  be  used  to  access  what  are 
considered  the  standard  sources  and  destinations  of  characters  by  the  environment  where  the 
program runs:

stream description

cin standard input stream

cout standard output stream

cerr standard error (output) stream

clog standard logging (output) stream

 
We  are  going  to  see  in  more  detail  only cout and cin (the  standard  output  and  input 
streams); cerr and clog are  also  output  streams,  so they  essentially  work  like cout,  with  the 
only difference being that they identify streams for specific purposes: error messages and logging; 
which, in many cases, in most environment setups, they actually do the exact same thing: they 
print on screen, although they can also be individually redirected. 

Standard output (cout)

On most program environments, the standard output by default is the screen, and the C++ stream 
object defined to access it is cout. 
 
For  formatted  output  operations, cout is  used  together  with  the insertion  operator,  which  is 
written as << (i.e., two "less than" signs). 

1 cout << "Output sentence"; // prints Output sentence on screen  

2 cout << 120; // prints number 120 on screen
3 cout << x; // prints the value of x on screen
 
The << operator inserts the data that follows it into the stream that precedes it. In the examples 
above,  it  inserted  the  literal  string Output sentence,  the  number 120,  and  the  value  of 
variable x into the standard output stream cout. Notice that the sentence in the first statement 
is enclosed in double quotes (") because it is a string literal, while in the last one, x is not. The 
double quoting is what makes the difference; when the text is enclosed between them, the text is 
printed literally; when they are not, the text is interpreted as the identifier of a variable, and its 
value is printed instead. For example, these two sentences have very different results:
1 cout << "Hello"; // prints Hello  
2 cout << Hello; // prints the content of variable Hello
 
Multiple insertion operations (<<) may be chained in a single statement:

cout << "This " << " is a " << "single C++ statement";  
 
This  last  statement  would  print  the  text This is a single C++ statement.  Chaining 
insertions is especially useful to mix literals and variables in a single statement:

cout << "I am " << age << " years old and my zipcode is " <<
zipcode;
 
Assuming  the age variable  contains  the  value  24  and  the zipcode variable  contains  90064,  the 
output of the previous statement would be:  
 
I am 24 years old and my zipcode is 90064  
What cout does not do automatically is add line breaks at the end, unless instructed to do so. For 
example, take the following two statements inserting into cout: 
cout << "This is a sentence."; 
cout << "This is another sentence.";  
 
The output would be in a single line, without any line breaks in between. Something like: 
 
This is a sentence.This is another sentence.  
To insert a line break, a new‐line character shall be inserted at the exact position the line should 
be broken. In C++, a new‐line character can be specified as \n (i.e., a backslash character followed 
by a lowercase n). For example:

1 cout << "First sentence.\n";

2 cout << "Second sentence.\nThird sentence.";
 
This produces the following output:  
 
First sentence. 
Second sentence. 
Third sentence. 
 
Alternatively, the endl manipulator can also be used to break lines. For example: 

1 cout << "First sentence." << endl;

2 cout << "Second sentence." << endl;
 
This would print: 
 
First sentence. 
Second sentence. 
 
The endl manipulator produces a newline character, exactly as the insertion of '\n' does; but it 
also has an additional behavior: the stream's buffer (if any) is flushed, which means that the output 
is  requested  to  be  physically  written  to  the  device,  if  it  wasn't  already.  This  affects  mainly fully 
buffered streams,  and cout is  (generally)  not  a fully  bufferedstream.  Still,  it  is  generally  a  good 
idea to use endl only when flushing the stream would be a feature and '\n' when it would not. 
Bear  in  mind  that  a  flushing  operation  incurs  a  certain  overhead,  and  on  some  devices  it  may 
produce a delay. 

Standard input (cin)

In most program environments, the standard input by default is the keyboard, and the C++ stream 
object defined to access it is cin. 
 
For formatted input operations, cin is used together with the extraction operator, which is written 
as >> (i.e.,  two  "greater  than"  signs).  This  operator  is  then  followed  by  the  variable  where  the 
extracted data is stored. For example: 

1 int age;  
2 cin >> age;
 
The first statement declares a variable of type int called age, and the second extracts from cin a 
value to be stored in it. This operation makes the program wait for input from cin; generally, this 
means that the program will wait for the user to enter some sequence with the keyboard. In this 
case, note that the characters introduced using the keyboard are only transmitted to the program 
when the ENTER (or RETURN) key is pressed. Once the statement with the extraction operation 
on cin is reached, the program will wait for as long as needed until some input is introduced. 
 
The extraction operation on cin uses the type of the variable after the >> operator to determine 
how it interprets the characters read from the input; if it is an integer, the format expected is a 
series of digits, if a string a sequence of characters, etc.

1 // i/o example Please enter an integer value: 702

2 The value you entered is 702 and its
3 #include <iostream> double is 1404.
4 using namespace std;
5
6 int main ()
7 {
 8 int i;
9 cout << "Please enter an integer value:
10 ";
11 cin >> i;
12 cout << "The value you entered is " <<
13 i;
14 cout << " and its double is " << i*2 <<
".\n";
return 0;
}
 
As you can see, extracting from cin seems to make the task of getting input from the standard 
input pretty simple and straightforward. But this method also has a big drawback. What happens 
in the example above if the user enters something else that cannot be interpreted as an integer? 
Well, in this case, the extraction operation fails. And this, by default, lets the program continue 
without setting a value for variable i, producing undetermined results if the value of i is used later. 
 
This is very poor program behavior. Most programs are expected to behave in an expected manner 
no matter what the user types, handling invalid values appropriately. Only very simple programs 
should rely on values extracted directly from cin without further checking. A little later we will 
see how stringstreams can be used to have better control over user input.  
Extractions on cin can also be chained to request more than one datum in a single statement:

cin >> a >> b;  

 
This is equivalent to:

1 cin >> a;  
2 cin >> b;
 
In both cases, the user is expected to introduce two values, one for variable a, and another for 
variable b. Any kind of space is used to separate two consecutive input operations; this may either 
be a space, a tab, or a new‐line character. 

cin and strings

The extraction operator can be used on cin to get strings of characters in the same way as with 
fundamental data types: 

1 string mystring;  
2 cin >> mystring;
 
However, cin extraction always considers spaces (whitespaces, tabs, new‐line...) as terminating 
the value being extracted, and thus extracting a string means to always extract a single word, not 
a phrase or an entire sentence. 
 
To get an entire line from cin, there exists a function, called getline, that takes the stream (cin) 
as first argument, and the string variable as second. For example:

1 // cin with strings What's your name? Homer Simpson

2 #include <iostream> Hello Homer Simpson.
3 #include <string> What is your favorite team? The Isotope
4 using namespace std; I like The Isotopes too!
5
6 int main ()
7 {
8 string mystr;
9 cout << "What's your name? ";
10 getline (cin, mystr);
11 cout << "Hello " << mystr << ".\n";
12 cout << "What is your favorite team? ";
13 getline (cin, mystr);
14 cout << "I like " << mystr << "
15 too!\n";
16 return 0;
}
 
Notice  how  in  both  calls  to getline,  we  used  the  same  string  identifier  (mystr).  What  the 
program does in the second call is simply replace the previous content with the new one that is 
introduced. 
 
The  standard  behavior  that  most  users  expect  from  a  console  program  is  that  each  time  the 
program  queries  the  user  for  input,  the  user  introduces  the  field,  and  then 
presses ENTER (or RETURN). That is to say, input is generally expected to happen in terms of lines 
on console programs, and this can be achieved by using getline to obtain input from the user. 
Therefore, unless you have a strong reason not to, you should always use getline to get input in 
your console programs instead of extracting from cin. 

stringstream
The standard header <sstream> defines a type called stringstream that allows a string to be treated 
as a stream, and thus allowing extraction or insertion operations from/to strings in the same way 
as they are performed on cin and cout. This feature is most useful to convert strings to numerical 
values and vice versa. For example, in order to extract an integer from a string we can write: 
1 string mystr ("1204");
2 int myint;
3 stringstream(mystr) >> myint;
 
This declares a string with initialized to a value of "1204", and a variable of type int. Then, 
the third line uses this variable to extract from a stringstream constructed from the string. This 
piece of code stores the numerical value 1204 in the variable called myint.

1 // stringstreams Enter price: 22.25

2 #include <iostream> Enter quantity: 7
3 #include <string> Total price: 155.75
4 #include <sstream>
5 using namespace std;
6
7 int main ()
8 {
9 string mystr;
10 float price=0;
11 int quantity=0;
12
13 cout << "Enter price: ";
14 getline (cin,mystr);
15 stringstream(mystr) >> price;
16 cout << "Enter quantity: ";
17 getline (cin,mystr);
18 stringstream(mystr) >> quantity;
19 cout << "Total price: " <<
20 price*quantity << endl;
21 return 0;
}
 
In this example, we acquire numeric values from the standard input indirectly: Instead of extracting 
numeric values directly from cin, we get lines from it into a string object (mystr), and then we 
extract  the  values  from  this  string  into  the  variables price and quantity.  Once  these  are 
numerical values, arithmetic operations can be performed on them, such as multiplying them to 
obtain a total price. 
 
With this approach of getting entire lines and extracting their contents, we separate the process of 
getting user input from its interpretation as data, allowing the input process to be what the user 
expects, and at the same time gaining more control over the transformation of its content into 
useful data by the program. 
 

Unit 3 
Statements and flow control
A  simple  C++  statement  is  each  of  the  individual  instructions  of  a  program,  like  the  variable 
declarations and expressions seen in previous sections. They always end with a semicolon (;), and 
are executed in the same order in which they appear in a program. 
 
But programs are not limited to a linear sequence of statements. During its process, a program may 
repeat  segments  of  code,  or  take  decisions  and  bifurcate.  For  that  purpose,  C++  provides  flow 
control statements that serve to specify what has to be done by our program, when, and under 
which circumstances. 
 
Many of the flow control statements explained in this section require a generic (sub)statement as 
part of its syntax. This statement may either be a simple C++ statement, ‐such as a single instruction, 
terminated with a semicolon (;) ‐ or a compound statement. A compound statement is a group of 
statements (each of them terminated by its own semicolon), but all grouped together in a block, 
enclosed in curly braces: {}: 
 
{ statement1; statement2; statement3; }  
 
The  entire  block  is  considered  a  single  statement  (composed  itself  of  multiple  substatements). 
Whenever a generic statement is part of the syntax of a flow control statement, this can either be 
a simple statement or a compound statement. 

Selection statements: if and else

The if keyword is used to execute a statement or block, if, and only if, a condition is fulfilled. Its 
syntax is: 
 
if (condition) statement  
 
Here, condition is  the  expression  that  is  being  evaluated.  If  this condition is 
true, statement is executed. If it is false, statement is not executed (it is simply ignored), and 
the program continues right after the entire selection statement. 
For example, the following code fragment prints the message (x is 100), only if the value stored 
in the x variable is indeed 100: 

1 if (x == 100)  
2 cout << "x is 100";
 
If x is not exactly 100, this statement is ignored, and nothing is printed. 
 
If you want to include more than a single statement to be executed when the condition is fulfilled, 
these statements shall be enclosed in braces ({}), forming a block:
1 if (x == 100)  
2{
3 cout << "x is ";
4 cout << x;
5}
 
As usual, indentation and line breaks in the code have no effect, so the above code is equivalent 
to:

if (x == 100) { cout << "x is "; cout << x; }

 
Selection statements with if can also specify what happens when the condition is not fulfilled, by 
using the elsekeyword to introduce an alternative statement. Its syntax is: 
 
if (condition) statement1 else statement2 
 
where statement1 is executed in case condition is true, and in case it is not, statement2 is 
executed. 
 
For example:

1 if (x == 100)
2 cout << "x is 100";
3 else
4 cout << "x is not 100";
 
This prints x is 100, if indeed x has a value of 100, but if it does not, and only if it does not, it 
prints x is not 100instead. 
Several if + else structures can be concatenated with the intention of checking a range of values. 
For example:

1 if (x > 0)
2 cout << "x is positive";
3 else if (x < 0)
4 cout << "x is negative";
5 else
6 cout << "x is 0";
 
This prints whether x is positive, negative, or zero by concatenating two if‐else structures. Again, it 
would have also been possible to execute more than a single statement per case by grouping them 
into blocks enclosed in braces: {}. 
Iteration statements (loops)
Loops  repeat  a  statement  a  certain  number  of  times,  or  while  a  condition  is  fulfilled.  They  are 
introduced by the keywords while, do, and for. 

The while loop 

The simplest kind of loop is the while‐loop. Its syntax is: 
 
while (expression) statement 
 
The  while‐loop  simply  repeats statement while expression is  true.  If,  after  any  execution 
of statement, expression is no longer true, the loop ends, and the program continues right 
after the loop. For example, let's have a look at a countdown using a while‐loop: 

1 // custom countdown using while 10, 9, 8, 7, 6, 5, 4, 3, 2, 1, liftoff!

2 #include <iostream>
3 using namespace std;
4
5 int main ()
6 {
7 int n = 10;
8
9 while (n>0) {
10 cout << n << ", ";
11 --n;
12 }
13
14 cout << "liftoff!\n";
15 }
 
The first statement in main sets n to a value of 10. This is the first number in the countdown. Then 
the while‐loop begins: if this value fulfills the condition n>0 (that n is greater than zero), then the 
block  that  follows  the  condition  is  executed,  and  repeated  for  as  long  as  the  condition  (n>0) 
remains being true. 
 
The whole process of the previous program can be interpreted according to the following script 
(beginning in main):

1. n is assigned a value 
2. The while condition is checked (n>0). At this point there are two possibilities: 
o condition is true: the statement is executed (to step 3) 
o condition is false: ignore statement and continue after it (to step 5) 
 3. Execute statement: 
cout << n << ", "; 
--n; 
(prints the value of n and decreases n by 1) 
4. End of block. Return automatically to step 2. 
5. Continue the program right after the block: 
print liftoff! and end the program. 

 
A  thing  to  consider  with  while‐loops  is  that  the  loop  should  end  at  some  point,  and  thus  the 
statement shall alter values checked in the condition in some way, so as to force it to become false 
at some point. Otherwise, the loop will continue looping forever. In this case, the loop includes --
n, that decreases the value of the variable that is being evaluated in the condition (n) by one ‐ this 
will eventually make the condition (n>0) false after a certain number of loop iterations. To be more 
specific,  after  10  iterations, n becomes  0,  making  the  condition  no  longer  true,  and  ending  the 
while‐loop. 
 
Note  that  the  complexity  of  this  loop  is  trivial  for  a  computer,  and  so  the  whole  countdown  is 
performed  instantly,  without  any  practical  delay  between  elements  of  the  count  (if  interested, 
see sleep_for for a countdown example with delays). 
 
The do‐while loop 

A very similar loop is the do‐while loop, whose syntax is: 
 
do statement while (condition); 
 
It  behaves  like  a  while‐loop,  except  that condition is  evaluated  after  the  execution 
of statement instead  of  before,  guaranteeing  at  least  one  execution  of statement,  even 
if condition is never fulfilled. For example, the following example program echoes any text the 
user introduces until the user enters goodbye: 

1 // echo machine Enter text: hello

2 #include <iostream> You entered: hello
3 #include <string> Enter text: who's there?
4 using namespace std; You entered: who's there?
5 Enter text: goodbye
6 int main () You entered: goodbye
7 {
8 string str;
9 do {
10 cout << "Enter text: ";
11 getline (cin,str);
12
13 cout << "You entered: " << str <<
14 '\n';
} while (str != "goodbye");
}
 
 
The  do‐while  loop  is  usually  preferred  over  a  while‐loop  when  the statement needs  to  be 
executed at least once, such as when the condition that is checked to end of the loop is determined 
within the loop statement itself. In the previous example, the user input within the block is what 
will determine if the loop ends. And thus, even if the user wants to end the loop as soon as possible 
by entering goodbye, the block in the loop needs to be executed at least once to prompt for input, 
and the condition can, in fact, only be determined after it is executed.
 
The for loop 

The for loop is designed to iterate a number of times. Its syntax is: 
 
for (initialization; condition; increase) statement; 
 
Like the while‐loop, this loop repeats statement while condition is true. But, in addition, the 
for  loop  provides  specific  locations  to  contain  an initialization and 
an increase expression, executed before the loop begins the first time, and after each iteration, 
respectively. Therefore, it is especially useful to use counter variables as condition. 
 
It works in the following way: 

1. initialization is executed. Generally, this declares a counter variable, and sets it to 
some initial value. This is executed a single time, at the beginning of the loop. 
2. condition is checked. If it is true, the loop continues; otherwise, the loop ends, 
and statement is skipped, going directly to step 5. 
3. statement is executed. As usual, it can be either a single statement or a block enclosed 
in curly braces { }. 
4. increase is executed, and the loop gets back to step 2. 
5. the loop ends: execution continues by the next statement after it. 

 
Here is the countdown example using a for loop: 

1 // countdown using a for loop 10, 9, 8, 7, 6, 5, 4, 3, 2, 1, liftoff!

2 #include <iostream>
3 using namespace std;
4
5 int main ()
6 {
 7 for (int n=10; n>0; n--) {
8 cout << n << ", ";
9 }
10 cout << "liftoff!\n";
11 }
 
 
The three fields in a for‐loop are optional. They can be left empty, but in all cases the semicolon 
signs  between  them  are  required.  For  example, for (;n<10;) is  a  loop 
without initialization or increase (equivalent to a while‐loop); and for (;n<10;++n) is a loop 
with increase, but no initialization (maybe because the variable was already initialized before the 
loop). A loop with no condition is equivalent to a loop with true as condition (i.e., an infinite loop). 
 
Because each of the fields is executed in a particular time in the life cycle of a loop, it may be useful 
to  execute  more  than  a  single  expression  as  any  of initialization, condition,  or statement. 
Unfortunately,  these  are  not  statements,  but  rather,  simple  expressions,  and  thus  cannot  be 
replaced by a block. As expressions, they can, however, make use of the comma operator (,): This 
operator  is  an  expression  separator,  and  can  separate  multiple  expressions  where  only  one  is 
generally expected. For example, using it, it would be possible for a for loop to handle two counter 
variables, initializing and increasing both:

1 for ( n=0, i=100 ; n!=i ; ++n, --i )

2{
3 // whatever here...
4}
 
 
This loop will execute 50 times if neither n or i are modified within the loop: 
 

  

 
n starts  with  a  value  of  0,  and i with  100,  the  condition  is n!=i (i.e.,  that n is  not  equal  to i). 
Because n is increased by one, and i decreased by one on each iteration, the loop's condition will 
become false after the 50th iteration, when both n and i are equal to 50.
 
Range‐based for loop 

The for‐loop has another syntax, which is used exclusively with ranges: 
 
for ( declaration : range ) statement; 
 
This kind of for loop iterates over all the elements in range, where declaration declares some 
variable able to take the value of an element in this range. Ranges are sequences of elements, 
including arrays, containers, and any other type supporting the functions begin and end; Most of 
these types have not yet been introduced in this tutorial, but we are already acquainted with at 
least one kind of range: strings, which are sequences of characters. 
 
An example of range‐based for loop using strings: 

1 // range-based for loop [H][e][l][l][o][!]

2 #include <iostream>
3 #include <string>
4 using namespace std;
5
6 int main ()
7 {
8 string str {"Hello!"};
9 for (char c : str)
10 {
11 cout << "[" << c << "]";
12 }
13 cout << '\n';
14 }
 
 
Note how what precedes the colon (:) in the for loop is the declaration of a char variable (the 
elements  in  a  string  are  of  type char).  We  then  use  this  variable, c,  in  the  statement  block  to 
represent the value of each of the elements in the range. 
 
This loop is automatic and does not require the explicit declaration of any counter variable. 
 
Range based loops usually also make use of type deduction for the type of the elements with auto. 
Typically, the range‐based loop above can also be written as:

1 for (auto c : str)

2 cout << "[" << c << "]";
 
 
Here, the type of c is automatically deduced as the type of the elements in str.

Jump statements
Jump statements allow altering the flow of a program by performing jumps to specific locations. 
The break statement 

break leaves a loop, even if the condition for its end is not fulfilled. It can be used to end an infinite 
loop, or to force it to end before its natural end. For example, let's stop the countdown before its 
natural end: 

1 // break loop example 10, 9, 8, 7, 6, 5, 4, 3, countdown

2 #include <iostream> aborted!
3 using namespace std;
4
5 int main ()
6 {
7 for (int n=10; n>0; n--)
8 {
9 cout << n << ", ";
10 if (n==3)
11 {
12 cout << "countdown aborted!";
13 break;
14 }
15 }
16 }

 
The continue statement 

The continue statement causes the program to skip the rest of the loop in the current iteration, 
as  if  the  end  of  the  statement  block  had  been  reached,  causing  it  to  jump  to  the  start  of  the 
following iteration. For example, let's skip number 5 in our countdown: 

1 // continue loop example 10, 9, 8, 7, 6, 4, 3, 2, 1, liftoff!

2 #include <iostream>
3 using namespace std;
4
5 int main ()
6 {
7 for (int n=10; n>0; n--) {
8 if (n==5) continue;
9 cout << n << ", ";
10 }
11 cout << "liftoff!\n";
12 }

 
The goto statement 

goto allows to make an absolute jump to another point in the program. This unconditional jump 
ignores nesting levels, and does not cause any automatic stack unwinding. Therefore, it is a feature 
to use with care, and preferably within the same block of statements, especially in the presence of 
local variables. 
 
The  destination  point  is  identified  by  a label,  which  is  then  used  as  an  argument  for 
the goto statement. A label is made of a valid identifier followed by a colon (:). 
 
goto is generally deemed a low‐level feature, with no particular use cases in modern higher‐level 
programming paradigms generally used with C++. But, just as an example, here is a version of our 
countdown loop using goto: 

1 // goto loop example 10, 9, 8, 7, 6, 5, 4, 3, 2, 1, liftoff!

2 #include <iostream>
3 using namespace std;
4
5 int main ()
6 {
7 int n=10;
8 mylabel:
9 cout << n << ", ";
10 n--;
11 if (n>0) goto mylabel;
12 cout << "liftoff!\n";
13 }

Another selection statement: switch.

The syntax of the switch statement is a bit peculiar. Its purpose is to check for a value among a 
number  of  possible  constant  expressions.  It  is  something  similar  to  concatenating if‐
else statements, but limited to constant expressions. Its most typical syntax is: 

switch (expression)
{
case constant1:
group-of-statements-1;
break;
case constant2:
group-of-statements-2;
 break;
.
.
.
default:
default-group-of-statements
}
 
It  works  in  the  following  way: switch evaluates expression and  checks  if  it  is  equivalent 
to constant1;  if  it  is,  it  executes group-of-statements-1 until  it  finds 
the break statement. When it finds this break statement, the program jumps to the end of the 
entire switch statement (the closing brace). 
 
If expression was not equal to constant1, it is then checked against constant2. If it is equal to 
this, it executes group-of-statements-2 until a break is found, when it jumps to the end of 
the switch. 
 
Finally, if the value of expression did not match any of the previously specified constants (there 
may  be  any  number  of  these),  the  program  executes  the  statements  included  after 
the default: label, if it exists (since it is optional). 
 
Both of the following code fragments have the same behavior, demonstrating the if‐else equivalent 
of a switch statement: 

switch example if-else equivalent

switch (x) { if (x == 1) {
case 1: cout << "x is 1";
cout << "x is 1"; }
break; else if (x == 2) {
case 2: cout << "x is 2";
cout << "x is 2"; }
break; else {
default: cout << "value of x unknown";
cout << "value of x unknown"; }
}  
 
The switch statement has a somewhat peculiar syntax inherited from the early times of the first 
C compilers, because it uses labels instead of blocks. In the most typical use (shown above), this 
means that break statements are needed after each group of statements for a particular label. 
If break is not included, all statements following the case (including those under any other labels) 
are also executed, until the end of the switch block or a jump statement (such as break) is reached. 
 
If the example above lacked the break statement after the first group for case one, the program 
would not jump automatically to the end of the switch block after printing x is 1, and would 
instead continue executing the statements in case two (thus printing also x is 2). It would then 
continue doing so until a break statement is encountered, or the end of the switch block. This 
makes unnecessary to enclose the statements for each case in braces {}, and can also be useful to 
execute the same group of statements for different possible values. For example: 

1 switch (x) {
2 case 1:
3 case 2:
4 case 3:
5 cout << "x is 1, 2 or 3";
6 break;
7 default:
8 cout << "x is not 1, 2 nor 3";
9 }
 
 
Notice that switch is limited to compare its evaluated expression against labels that are constant 
expressions. It is not possible to use variables as labels or ranges, because they are not valid C++ 
constant expressions. 
 
To  check  for  ranges  or  values  that  are  not  constant,  it  is  better  to  use  concatenations 
of if and else if statements. 
 

Functions
Functions allow to structure programs in segments of code to perform individual tasks. 
 
In C++, a function is a group of statements that is given a name, and which can be called from some 
point of the program. The most common syntax to define a function is: 
 
type name ( parameter1, parameter2, ...) { statements } 
 
Where: 
‐ type is the type of the value returned by the function. 
‐ name is the identifier by which the function can be called. 
‐ parameters (as many as needed): Each parameter consists of a type followed by an identifier, 
with each parameter being separated from the next by a comma. Each parameter looks very much 
like a regular variable declaration (for example: int x), and in fact acts within the function as a 
regular  variable  which  is  local  to  the  function.  The  purpose  of  parameters  is  to  allow  passing 
arguments to the function from the location where it is called from. 
‐ statements is  the  function's  body.  It  is  a  block  of  statements  surrounded  by  braces  {  }  that 
specify what the function actually does. 
 
Let's have a look at an example:
 1 // function example The result is 8
2 #include <iostream>
3 using namespace std;
4
5 int addition (int a, int b)
6 {
7 int r;
8 r=a+b;
9 return r;
10 }
11
12 int main ()
13 {
14 int z;
15 z = addition (5,3);
16 cout << "The result is " << z;
17 }
 
 
This  program  is  divided  in  two  functions: addition and main.  Remember  that  no  matter  the 
order in which they are defined, a C++ program always starts by calling main. In fact, main is the 
only function called automatically, and the code in any other function is only executed if its function 
is called from main (directly or indirectly). 
 
In the example above, main begins by declaring the variable z of type int, and right after that, it 
performs the first function call: it calls addition. The call to a function follows a structure very 
similar  to  its  declaration.  In  the  example  above,  the  call  to addition can  be  compared  to  its 
definition just a few lines earlier: 
 

  
The parameters in the function declaration have a clear correspondence to the arguments passed 
in the function call. The call passes two values, 5 and 3, to the function; these correspond to the 
parameters a and b, declared for function addition. 
 
At  the  point  at  which  the  function  is  called  from  within  main,  the  control  is  passed  to 
function addition:  here,  execution  of main is  stopped,  and  will  only  resume  once 
the addition function ends. At the moment of the function call, the value of both arguments 
(5 and 3) are copied to the local variables int a and int b within the function. 
 
Then,  inside addition,  another  local  variable  is  declared  (int r),  and  by  means  of  the 
expression r=a+b, the result of aplus b is assigned to r; which, for this case, where a is 5 and b is 
3, means that 8 is assigned to r. 
 
The final statement within the function:

return r;  
 
 
Ends function addition, and returns the control back to the point where the function was called; 
in  this  case:  to  function main.  At  this  precise  moment,  the  program  resumes  its  course 
on main returning exactly at the same point at which it was interrupted by the call to addition. 
But additionally, because addition has a return type, the call is evaluated as having a value, and 
this value is the value specified in the return statement that ended addition: in this particular 
case, the value of the local variable r, which at the moment of the return statement had a value 
of 8. 
 

  
Therefore, the call to addition is an expression with the value returned by the function, and in 
this case, that value, 8, is assigned to z. It is as if the entire function call (addition(5,3)) was 
replaced by the value it returns (i.e., 8). 
 
Then main simply prints this value by calling: 

cout << "The result is " << z;

 
 
A function can actually be called multiple times within a program, and its argument is naturally not 
limited just to literals:

1 // function example The first result is 5

2 #include <iostream> The second result is 5
3 using namespace std; The third result is 2
4 The fourth result is 6
5 int subtraction (int a, int b)
6 {
7 int r;
8 r=a-b;
9 return r;
10 }
11
12 int main ()
13 {
14 int x=5, y=3, z;
15 z = subtraction (7,2);
16 cout << "The first result is " << z <<
17 '\n';
18 cout << "The second result is " <<
19 subtraction (7,2) << '\n';
20 cout << "The third result is " <<
21 subtraction (x,y) << '\n';
z= 4 + subtraction (x,y);
cout << "The fourth result is " << z <<
'\n';
}
 
 
Similar  to  the addition function  in  the  previous  example,  this  example  defines 
a subtract function,  that  simply  returns  the  difference  between  its  two  parameters.  This 
time, main calls this function several times, demonstrating more possible ways in which a function 
can be called. 
 
Let's examine each of these calls, bearing in mind that each function call is itself an expression that 
is  evaluated  as  the  value  it  returns.  Again,  you  can  think  of  it  as  if  the  function  call  was  itself 
replaced by the returned value:

1 z = subtraction (7,2);
2 cout << "The first result is " << z;
 
 
If we replace the function call by the value it returns (i.e., 5), we would have:

1 z = 5;
2 cout << "The first result is " << z;
 
 
With the same procedure, we could interpret:
cout << "The second result is " << subtraction (7,2);  
 
 
as:
cout << "The second result is " << 5;
 
 
since 5 is the value returned by subtraction (7,2). 
 
In the case of:

cout << "The third result is " << subtraction (x,y);  

 
 
The arguments passed to subtraction are variables instead of literals. That is also valid, and works 
fine.  The  function  is  called  with  the  values x and y have  at  the  moment  of  the  call:  5  and  3 
respectively, returning 2 as result.  
 
The fourth call is again similar:

z = 4 + subtraction (x,y);
 
 
The only addition being that now the function call is also an operand of an addition operation. 
Again, the result is the same as if the function call was replaced by its result: 6. Note, that thanks 
to the commutative property of additions, the above can also be written as:

z = subtraction (x,y) + 4;
 
 
With  exactly  the  same  result.  Note  also  that  the  semicolon  does  not  necessarily  go  after  the 
function call, but, as always, at the end of the whole statement. Again, the logic behind may be 
easily seen again by replacing the function calls by their returned value:

1 z = 4 + 2; // same as z = 4 + subtraction (x,y);

2 z = 2 + 4; // same as z = subtraction (x,y) + 4;
 

Functions with no type. The use of void

The syntax shown above for functions: 
 
type name ( argument1, argument2 ...) { statements } 
 
Requires the declaration to begin with a type. This is the type of the value returned by the function. 
But what if the function does not need to return a value? In this case, the type to be used is void, 
which is a special type to represent the absence of value. For example, a function that simply prints 
a message may not need to return any value: 
 1 // void function example I'm a function!
2 #include <iostream>
3 using namespace std;
4
5 void printmessage ()
6 {
7 cout << "I'm a function!";
8 }
9
10 int main ()
11 {
12 printmessage ();
13 }
 
 
void can also be used in the function's parameter list to explicitly specify that the function takes 
no actual parameters when called. For example, printmessage could have been declared as:

1 void printmessage (void)

2{
3 cout << "I'm a function!";
4}
 
 
In  C++,  an  empty  parameter  list  can  be  used  instead  of void with  same  meaning,  but  the  use 
of void in the argument list was popularized by the C language, where this is a requirement. 
 
Something that in no case is optional are the parentheses that follow the function name, neither 
in its declaration nor when calling it. And even when the function takes no parameters, at least an 
empty  pair  of  parentheses  shall  always  be  appended  to  the  function  name.  See 
how printmessage was called in an earlier example:

printmessage ();  
 
 
The parentheses are what differentiate functions from other kinds of declarations or statements. 
The following would not call the function:

printmessage;  
 
The return value of main

You may have noticed that the return type of main is int, but most examples in this and earlier 
chapters did not actually return any value from main. 
 
Well,  there  is  a  catch:  If  the  execution  of main ends  normally  without  encountering 
a return statement the compiler assumes the function ends with an implicit return statement: 

return 0;  
 
 
Note that this only applies to function main for historical reasons. All other functions with a return 
type shall end with a proper return statement that includes a return value, even if this is never 
used. 
 
When main returns zero (either implicitly or explicitly), it is interpreted by the environment as that 
the program ended successfully. Other values may be returned by main, and some environments 
give  access  to  that  value  to  the  caller  in  some  way,  although  this  behavior  is  not  required  nor 
necessarily  portable  between  platforms.  The  values  for main that  are  guaranteed  to  be 
interpreted in the same way on all platforms are:

value description

0 The program was successful

The program was successful (same as above).
EXIT_SUCCESS
This value is defined in header <cstdlib>.
The program failed.
EXIT_FAILURE
This value is defined in header <cstdlib>.
 
Because the implicit return 0; statement for main is a tricky exception, some authors consider 
it good practice to explicitly write the statement. 

Arguments passed by value and by reference

In the functions seen earlier, arguments have always been passed by value. This means that, when 
calling a function, what is passed to the function are the values of these arguments on the moment 
of  the  call,  which  are  copied  into  the  variables  represented  by  the  function  parameters.  For 
example, take: 

1 int x=5, y=3, z;  

2 z = addition ( x, y );
 
 
In  this  case,  function  addition  is  passed  5  and  3,  which  are  copies  of  the  values  of x and y, 
respectively. These values (5 and 3) are used to initialize the variables set as parameters in the 
function's definition, but any modification of these variables within the function has no effect on 
the values of the variables x and y outside it, because x and y were themselves not passed to the 
function on the call, but only copies of their values at that moment. 
 

  
In certain cases, though, it may be useful to access an external variable from within a function. To 
do  that,  arguments  can  be  passed by  reference,  instead  of by  value.  For  example,  the 
function duplicate in this code duplicates the value of its three arguments, causing the variables 
used as arguments to actually be modified by the call:

1 // passing parameters by reference x=2, y=6, z=14

2 #include <iostream>
3 using namespace std;
4
5 void duplicate (int& a, int& b, int& c)
6 {
7 a*=2;
8 b*=2;
9 c*=2;
10 }
11
12 int main ()
13 {
14 int x=1, y=3, z=7;
15 duplicate (x, y, z);
16 cout << "x=" << x << ", y=" << y << ",
17 z=" << z;
18 return 0;
}
 
 
To  gain  access  to  its  arguments,  the  function  declares  its  parameters  as references.  In  C++, 
references are indicated with an ampersand (&) following the parameter type, as in the parameters 
taken by duplicate in the example above. 
 
When a variable is passed by reference, what is passed is no longer a copy, but the variable itself, 
the  variable  identified  by  the  function  parameter,  becomes  somehow  associated  with  the 
argument  passed  to  the  function,  and  any  modification  on  their  corresponding  local  variables 
within the function are reflected in the variables passed as arguments in the call. 
 

  
 
In fact, a, b, and c become aliases of the arguments passed on the function call (x, y, and z) and 
any  change  on a within  the  function  is  actually  modifying  variable x outside  the  function.  Any 
change  on b modifies y,  and  any  change  on cmodifies z.  That  is  why  when,  in  the  example, 
function duplicate modifies  the  values  of  variables a, b,  and c,  the  values  of x, y,  and z are 
affected. 
 
If instead of defining duplicate as:

void duplicate (int& a, int& b, int& c)

 
 
Was it to be defined without the ampersand signs as:

void duplicate (int a, int b, int c)

 
 
The  variables  would  not  be  passed by  reference,  but by  value,  creating  instead  copies  of  their 
values. In this case, the output of the program would have been the values of x, y, and z without 
being modified (i.e., 1, 3, and 7). 

Efficiency considerations and const references

Calling a function with parameters taken by value causes copies of the values to be made. This is a 
relatively inexpensive operation for fundamental types such as int, but if the parameter is of a 
large  compound  type,  it  may  result  on  certain  overhead.  For  example,  consider  the  following 
function: 

1 string concatenate (string a, string b)

2{
3 return a+b;
4}
 
 
This function takes two strings as parameters (by value), and returns the result of concatenating 
them.  By  passing  the  arguments  by  value,  the  function  forces a and b to  be  copies  of  the 
arguments  passed  to  the  function  when  it  is  called.  And  if  these  are  long  strings,  it  may  mean 
copying large quantities of data just for the function call. 
 
But this copy can be avoided altogether if both parameters are made references:

1 string concatenate (string& a, string& b)

2{
3 return a+b;
4}
 
 
Arguments by reference do not require a copy. The function operates directly on (aliases of) the 
strings passed as arguments, and, at most, it might mean the transfer of certain pointers to the 
function. In this regard, the version of concatenate taking references is more efficient than the 
version taking values, since it does not need to copy expensive‐to‐copy strings. 
 
On  the  flip  side,  functions  with  reference  parameters  are  generally  perceived  as  functions  that 
modify the arguments passed, because that is why reference parameters are actually for. 
 
The  solution  is  for  the  function  to  guarantee  that  its  reference  parameters  are  not  going  to  be 
modified by this function. This can be done by qualifying the parameters as constant:

1 string concatenate (const string& a, const string& b)  

2{
3 return a+b;
4}
 
 
By qualifying them as const, the function is forbidden to modify the values of neither a nor b, but 
can actually access their values as references (aliases of the arguments), without having to make 
actual copies of the strings. 
 
Therefore, const references provide functionality similar to passing arguments by value, but with 
an increased efficiency for parameters of large types. That is why they are extremely popular in 
C++ for arguments of compound types. Note though, that for most fundamental types, there is no 
noticeable difference in efficiency, and in some cases, const references may even be less efficient! 

Inline functions
Calling a function generally causes a certain overhead (stacking arguments, jumps, etc...), and thus 
for very short functions, it may be more efficient to simply insert the code of the function where it 
is called, instead of performing the process of formally calling a function. 
 
Preceding  a  function  declaration  with  the inline specifier  informs  the  compiler  that  inline 
expansion is preferred over the usual function call mechanism for a specific function. This does not 
change at all the behavior of a function, but is merely used to suggest the compiler that the code 
generated by the function body shall be inserted at each point the function is called, instead of 
being invoked with a regular function call. 
 
For example, the concatenate function above may be declared inline as: 

1 inline string concatenate (const string& a, const string& b)  

2{
3 return a+b;
4}
 
 
This informs the compiler that when concatenate is called, the program prefers the function to 
be expanded inline, instead of performing a regular call. inline is only specified in the function 
declaration, not when it is called. 
 
Note that most compilers already optimize code to generate inline functions when they see an 
opportunity  to  improve  efficiency,  even  if  not  explicitly  marked  with  the inline specifier. 
Therefore,  this  specifier  merely  indicates  the  compiler  that  inline  is  preferred  for  this  function, 
although the compiler is free to not inline it, and optimize otherwise. In C++, optimization is a task 
delegated to the compiler, which is free to generate any code for as long as the resulting behavior 
is the one specified by the code. 

Default values in parameters

In C++, functions can also have optional parameters, for which no arguments are required in the 
call, in such a way that, for example, a function with three parameters may be called with only two. 
For  this,  the  function  shall  include  a  default  value  for  its  last  parameter,  which  is  used  by  the 
function when called with fewer arguments. For example: 

1 // default values in functions 6

2 #include <iostream> 5
3 using namespace std;
4
5 int divide (int a, int b=2)
6 {
7 int r;
8 r=a/b;
9 return (r);
10 }
11
12 int main ()
13 {
14 cout << divide (12) << '\n';
15 cout << divide (20,4) << '\n';
16 return 0;
17 }
 
 
In this example, there are two calls to function divide. In the first one:

divide (12)
 
 
The call only passes one argument to the function, even though the function has two parameters. 
In this case, the function assumes the second parameter to be 2 (notice the function definition, 
which declares its second parameter as int b=2). Therefore, the result is 6. 
 
In the second call:

divide (20,4)  
 
 
The call passes two arguments to the function. Therefore, the default value for b (int b=2) is 
ignored, and b takes the value passed as argument, that is 4, yielding a result of 5. 

Declaring functions
In C++, identifiers can only be used in expressions once they have been declared. For example, 
some variable x cannot be used before being declared with a statement, such as: 

int x;  
 
 
The same applies to functions. Functions cannot be called before they are declared. That is why, in 
all  the  previous  examples  of  functions,  the  functions  were  always  defined  before 
the main function, which is the function from where the other functions were called. If main were 
defined  before  the  other  functions,  this  would  break  the  rule  that  functions  shall  be  declared 
before being used, and thus would not compile. 
 
The  prototype  of  a  function  can  be  declared  without actually  defining  the  function  completely, 
giving just enough details to allow the types involved in a function call to be known. Naturally, the 
function shall be defined somewhere else, like later in the code. But at least, once declared like 
this, it can already be called. 
 
The declaration shall include all types involved (the return type and the type of its arguments), 
using  the  same  syntax  as  used  in  the  definition  of  the  function,  but  replacing  the  body  of  the 
function (the block of statements) with an ending semicolon. 
 
The parameter list does not need to include the parameter names, but only their types. Parameter 
names can nevertheless be specified, but they are optional, and do not need to necessarily match 
those  in  the  function  definition.  For  example,  a  function  called protofunction with  two  int 
parameters can be declared with either of these statements:

1 int protofunction (int first, int second);

2 int protofunction (int, int);
 
 
Anyway, including a name for each parameter always improves legibility of the declaration.

1 // declaring functions prototypes Please, enter number (0 to exit): 9

2 #include <iostream> It is odd.
3 using namespace std; Please, enter number (0 to exit): 6
4 It is even.
5 void odd (int x); Please, enter number (0 to exit): 1030
6 void even (int x); It is even.
7 Please, enter number (0 to exit): 0
8 int main() It is even.
9 {
10 int i;
11 do {
12 cout << "Please, enter number (0 to
13 exit): ";
14 cin >> i;
15 odd (i);
16 } while (i!=0);
17 return 0;
18 }
19
20 void odd (int x)
21 {
22 if ((x%2)!=0) cout << "It is odd.\n";
23 else even (x);
24 }
25
26 void even (int x)
27 {
28 if ((x%2)==0) cout << "It is even.\n";
29 else odd (x);
}
 
 
This example is indeed not an example of efficiency. You can probably write yourself a version of 
this program with half the lines of code. Anyway, this example illustrates how functions can be 
declared before its definition: 
 
The following lines:

1 void odd (int a);  

2 void even (int a);
 
 
Declare the prototype of the functions. They already contain all what is necessary to call them, 
their  name,  the  types  of  their  argument,  and  their  return  type  (void in  this  case).  With  these 
prototype declarations in place, they can be called before they are entirely defined, allowing for 
example, to place the function from where they are called (main) before the actual definition of 
these functions. 
 
But declaring functions before being defined is not only useful to reorganize the order of functions 
within the code. In some cases, such as in this particular case, at least one of the declarations is 
required,  because odd and even are  mutually  called;  there  is  a  call  to even in odd and  a  call 
to odd in even.  And,  therefore,  there  is  no  way  to  structure  the  code  so  that odd is  defined 
before even, and even before odd. 

Recursivity
Recursivity is the property that functions have to be called by themselves. It is useful for some tasks, 
such as sorting elements, or calculating the factorial of numbers. For example, in order to obtain 
the factorial of a number (n!) the mathematical formula would be: 
 
n! = n * (n-1) * (n-2) * (n-3) ... * 1  
More concretely, 5! (factorial of 5) would be: 
 
5! = 5 * 4 * 3 * 2 * 1 = 120  
And a recursive function to calculate this in C++ could be: 
 1 // factorial calculator 9! = 362880
2 #include <iostream>
3 using namespace std;
4
5 long factorial (long a)
6 {
7 if (a > 1)
8 return (a * factorial (a-1));
9 else
10 return 1;
11 }
12
13 int main ()
14 {
15 long number = 9;
16 cout << number << "! = " << factorial
17 (number);
18 return 0;
}
 
 
Notice how in function factorial we included a call to itself, but only if the argument passed was 
greater than 1, since, otherwise, the function would perform an infinite recursive loop, in which 
once it arrived to 0, it would continue multiplying by all the negative numbers (probably provoking 
a stack overflow at some point during runtime). 
 

Overloads and templates

Overloaded functions
In C++, two different functions can have the same name if their parameters are different; either 
because they have a different number of parameters, or because any of their parameters are of a 
different type. For example:  

1 // overloading functions 10
2 #include <iostream> 2.5
3 using namespace std;
4
5 int operate (int a, int b)
6 {
7 return (a*b);
8 }
 9
10 double operate (double a, double b)
11 {
12 return (a/b);
13 }
14
15 int main ()
16 {
17 int x=5,y=2;
18 double n=5.0,m=2.0;
19 cout << operate (x,y) << '\n';
20 cout << operate (n,m) << '\n';
21 return 0;
22 }
 
 
In this example, there are two functions called operate, but one of them has two parameters of 
type int, while the other has them of type double. The compiler knows which one to call in each 
case by examining the types passed as arguments when the function is called. If it is called with 
two int arguments, it calls to the function that has two intparameters, and if it is called with 
two doubles, it calls the one with two doubles. 
 
In  this  example,  both  functions  have  quite  different  behaviors,  the int version  multiplies  its 
arguments, while the doubleversion divides them. This is generally not a good idea. Two functions 
with the same name are generally expected to have ‐at least‐ a similar behavior, but this example 
demonstrates  that  is  entirely  possible  for  them  not  to.  Two  overloaded  functions  (i.e.,  two 
functions  with  the  same  name)  have  entirely  different  definitions;  they  are,  for  all  purposes, 
different functions, that only happen to have the same name. 
 
Note that a function cannot be overloaded only by its return type. At least one of its parameters 
must have a different type. 

Function templates
Overloaded functions may have the same definition. For example: 

1 // overloaded functions 30
2 #include <iostream> 2.5
3 using namespace std;
4
5 int sum (int a, int b)
6 {
 7 return a+b;
8 }
9
10 double sum (double a, double b)
11 {
12 return a+b;
13 }
14
15 int main ()
16 {
17 cout << sum (10,20) << '\n';
18 cout << sum (1.0,1.5) << '\n';
19 return 0;
20 }
 
 
Here, sum is overloaded with different parameter types, but with the exact same body. 
 
The function sum could be overloaded for a lot of types, and it could make sense for all of them to 
have the same body. For cases such as this, C++ has the ability to define functions with generic 
types,  known  as function  templates.  Defining  a  function  template  follows  the  same  syntax  as  a 
regular function, except that it is preceded by the templatekeyword and a series of template 
parameters enclosed in angle‐brackets <>: 
 
template <template-parameters> function-declaration  
The template parameters are a series of parameters separated by commas. These parameters can 
be generic template types by specifying either the class or typename keyword followed by an 
identifier. This identifier can then be used in the function declaration as if it was a regular type. For 
example, a generic sum function could be defined as:

1 template <class SomeType>

2 SomeType sum (SomeType a, SomeType b)
3 {
4 return a+b;
5 }
 
 
It  makes  no  difference  whether  the  generic  type  is  specified  with  keyword class or 
keyword typename in  the  template  argument  list  (they  are  100%  synonyms  in  template 
declarations). 
 
In the code above, declaring SomeType (a generic type within the template parameters enclosed 
in angle‐brackets) allows SomeType to be used anywhere in the function definition, just as any 
other type; it can be used as the type for parameters, as return type, or to declare new variables 
of this type. In all cases, it represents a generic type that will be determined on the moment the 
template is instantiated. 
 
Instantiating  a  template  is  applying  the  template  to  create  a  function  using  particular  types  or 
values for its template parameters. This is done by calling the function template, with the same 
syntax  as  calling  a  regular  function,  but  specifying  the  template  arguments  enclosed  in  angle 
brackets: 
 
name <template-arguments> (function-arguments)  
For example, the sum function template defined above can be called with:

x = sum<int>(10,20);  
 
 
The function sum<int> is just one of the possible instantiations of function template sum. In this 
case,  by  using int as  template  argument  in  the  call,  the  compiler  automatically  instantiates  a 
version of sum where each occurrence of SomeType is replaced by int, as if it was defined as:

1 int sum (int a, int b)  

2{
3 return a+b;
4}
 
 
Let's see an actual example:

1 // function template 11
2 #include <iostream> 2.5
3 using namespace std;
4
5 template <class T>
6 T sum (T a, T b)
7 {
8 T result;
9 result = a + b;
10 return result;
11 }
12
13 int main () {
14 int i=5, j=6, k;
15 double f=2.0, g=0.5, h;
16 k=sum<int>(i,j);
17 h=sum<double>(f,g);
18 cout << k << '\n';
19 cout << h << '\n';
20 return 0;
21 }
 
 
In this case, we have used T as the template parameter name, instead of SomeType. It makes no 
difference, and T is actually a quite common template parameter name for generic types.  
 
In the example above, we used the function template sum twice. The first time with arguments of 
type int, and the second one with arguments of type double. The compiler has instantiated and 
then called each time the appropriate version of the function. 
 
Note also how T is also used to declare a local variable of that (generic) type within sum:

T result;  
 
 
Therefore, result will be a variable of the same type as the parameters a and b, and as the type 
returned by the function. 
In this specific case where the generic type T is used as a parameter for sum, the compiler is even 
able  to  deduce  the  data  type  automatically  without  having  to  explicitly  specify  it  within  angle 
brackets. Therefore, instead of explicitly specifying the template arguments with:

1 k = sum<int> (i,j);  
2 h = sum<double> (f,g);
 
 
It is possible to instead simply write:
1 k = sum (i,j);  
2 h = sum (f,g);
 
 
without the type enclosed in angle brackets. Naturally, for that, the type shall be unambiguous. 
If sum is called with arguments of different types, the compiler may not be able to deduce the type 
of T automatically. 
 
Templates are a powerful and versatile feature. They can have multiple template parameters, and 
the function can still use regular non‐templated types. For example:

1 // function templates x and y are equal

2 #include <iostream>
3 using namespace std;
4
 5 template <class T, class U>
6 bool are_equal (T a, U b)
7 {
8 return (a==b);
9 }
10
11 int main ()
12 {
13 if (are_equal(10,10.0))
14 cout << "x and y are equal\n";
15 else
16 cout << "x and y are not equal\n";
17 return 0;
18 }
 
 
Note that this example uses automatic template parameter deduction in the call to are_equal:

are_equal(10,10.0)  
 
 
Is equivalent to:

are_equal<int,double>(10,10.0)
 
 
There  is  no  ambiguity  possible  because  numerical  literals  are  always  of  a  specific  type:  Unless 
otherwise specified with a suffix, integer literals always produce values of type int, and floating‐
point  literals  always  produce  values  of  type double.  Therefore 10 has  always 
type int and 10.0 has always type double. 

Non-type template arguments

The template parameters can not only include types introduced by class or typename, but can 
also include expressions of a particular type: 

1 // template arguments 20
2 #include <iostream> 30
3 using namespace std;
4
5 template <class T, int N>
 6 T fixed_multiply (T val)
7 {
8 return val * N;
9 }
10
11 int main() {
12 std::cout << fixed_multiply<int,2>(10)
13 << '\n';
14 std::cout << fixed_multiply<int,3>(10)
<< '\n';
}
 
 
The second argument of the fixed_multiply function template is of type int. It just looks like 
a regular function parameter, and can actually be used just like one. 
 
But there exists a major difference: the value of template parameters is determined on compile‐
time to generate a different instantiation of the function fixed_multiply, and thus the value 
of  that  argument  is  never  passed  during  runtime:  The  two  calls 
to fixed_multiply in main essentially  call  two  versions  of  the  function:  one  that  always 
multiplies  by  two,  and  one  that  always  multiplies  by  three.  For  that  same  reason,  the  second 
template argument needs to be a constant expression (it cannot be passed a variable). 
 

Name visibility

Scopes
Named  entities,  such  as  variables,  functions,  and  compound  types  need  to  be  declared  before 
being used in C++. The point in the program where this declaration happens influences its visibility: 
 
An entity declared outside any block has global scope, meaning that its name is valid anywhere in 
the  code.  While  an  entity  declared  within  a  block,  such  as  a  function  or  a  selective  statement, 
has block scope, and is only visible within the specific block in which it is declared, but not outside 
it. 
 
Variables with block scope are known as local variables. 
 
For example, a variable declared in the body of a function is a local variable that extends until the 
end of the the function (i.e., until the brace } that closes the function definition), but not outside 
it: 
 1 int foo; // global variable  
2
3 int some_function ()
4 {
5 int bar; // local variable
6 bar = 0;
7 }
8
9 int other_function ()
10 {
11 foo = 1; // ok: foo is a global variable
12 bar = 2; // wrong: bar is not visible from this function
13 }
 
 
In each scope, a name can only represent one entity. For example, there cannot be two variables 
with the same name in the same scope:

1 int some_function ()  
2{
3 int x;
4 x = 0;
5 double x; // wrong: name already used in this scope
6 x = 0.0;
7}
 
 
The visibility of an entity with block scope extends until the end of the block, including inner blocks. 
Nevertheless, an inner block, because it is a different block, can re‐utilize a name existing in an 
outer scope to refer to a different entity; in this case, the name will refer to a different entity only 
within the inner block, hiding the entity it names outside. While outside it, it will still refer to the 
original entity. For example:

1 // inner block scopes inner block:

2 #include <iostream> x: 50
3 using namespace std; y: 50
4 outer block:
5 int main () { x: 10
6 int x = 10; y: 50
7 int y = 20;
8 {
9 int x; // ok, inner scope.
10 x = 50; // sets value to inner x
11 y = 50; // sets value to (outer) y
12 cout << "inner block:\n";
13 cout << "x: " << x << '\n';
14 cout << "y: " << y << '\n';
15 }
16 cout << "outer block:\n";
17 cout << "x: " << x << '\n';
18 cout << "y: " << y << '\n';
19 return 0;
20 }
 
 
Note that y is not hidden in the inner block, and thus accessing y still accesses the outer variable. 
 
Variables declared in declarations that introduce a block, such as function parameters and variables 
declared in loops and conditions (such as those declared on a for or an if) are local to the block 
they introduce. 

Namespaces
Only one entity can exist with a particular name in a particular scope. This is seldom a problem for 
local names, since blocks tend to be relatively short, and names have particular purposes within 
them, such as naming a counter variable, an argument, etc... 
 
But non‐local names bring more possibilities for name collision, especially considering that libraries 
may declare many functions, types, and variables, neither of them local in nature, and some of 
them very generic. 
 
Namespaces  allow  us  to  group  named  entities  that  otherwise  would  have global  scope into 
narrower scopes, giving them namespace scope. This allows organizing the elements of programs 
into different logical scopes referred to by names. 
 
The syntax to declare a namespaces is: 

namespace identifier
{
named_entities
}
 
 
Where identifier is any valid identifier and named_entities is the set of variables, types 
and functions that are included within the namespace. For example:
1 namespace myNamespace  
2{
3 int a, b;
4}
 
 
In  this  case,  the  variables a and b are  normal  variables  declared  within  a  namespace 
called myNamespace. 
 
These  variables  can  be  accessed  from  within  their  namespace  normally,  with  their  identifier 
(either a or b),  but  if  accessed  from  outside  the myNamespace namespace  they  have  to  be 
properly qualified with the scope operator ::. For example, to access the previous variables from 
outside myNamespace they should be qualified like:

1 myNamespace::a  
2 myNamespace::b
 
 
Namespaces are particularly useful to avoid name collisions. For example:

1 // namespaces 5
2 #include <iostream> 6.2832
3 using namespace std; 3.1416
4
5 namespace foo
6 {
7 int value() { return 5; }
8 }
9
10 namespace bar
11 {
12 const double pi = 3.1416;
13 double value() { return 2*pi; }
14 }
15
16 int main () {
17 cout << foo::value() << '\n';
18 cout << bar::value() << '\n';
19 cout << bar::pi << '\n';
20 return 0;
21 }
 
 
In  this  case,  there  are  two  functions  with  the  same  name: value.  One  is  defined  within  the 
namespace foo, and the other one in bar. No redefinition errors happen thanks to namespaces. 
Notice also how pi is accessed in an unqualified manner from within namespace bar (just as pi), 
while it is again accessed in main, but here it needs to be qualified as bar::pi. 
 
Namespaces can be split: Two segments of a code can be declared in the same namespace:

1 namespace foo { int a; }

2 namespace bar { int b; }
3 namespace foo { int c; }
 
 
This  declares  three  variables: a and c are  in  namespace foo,  while b is  in  namespace bar. 
Namespaces can even extend across different translation units (i.e., across different files of source 
code). 

using

The keyword using introduces a name into the current declarative region (such as a block), thus 
avoiding the need to qualify the name. For example: 

1 // using 5
2 #include <iostream> 2.7183
3 using namespace std; 10
4 3.1416
5 namespace first
6 {
7 int x = 5;
8 int y = 10;
9 }
10
11 namespace second
12 {
13 double x = 3.1416;
14 double y = 2.7183;
15 }
16
17 int main () {
18 using first::x;
19 using second::y;
20 cout << x << '\n';
21 cout << y << '\n';
22 cout << first::y << '\n';
23 cout << second::x << '\n';
24 return 0;
25 }
 
 
Notice  how  in main,  the  variable x (without  any  name  qualifier)  refers  to first::x, 
whereas y refers  to second::y,  just  as  specified  by  the using declarations.  The 
variables first::y and second::x can still be accessed, but require fully qualified names. 
 
The keyword using can also be used as a directive to introduce an entire namespace:
1 // using 5
2 #include <iostream> 10
3 using namespace std; 3.1416
4 2.7183
5 namespace first
6 {
7 int x = 5;
8 int y = 10;
9 }
10
11 namespace second
12 {
13 double x = 3.1416;
14 double y = 2.7183;
15 }
16
17 int main () {
18 using namespace first;
19 cout << x << '\n';
20 cout << y << '\n';
21 cout << second::x << '\n';
22 cout << second::y << '\n';
23 return 0;
24 }
 
 
In this case, by declaring that we were using namespace first, all direct uses of x and y without 
name qualifiers were also looked up in namespace first. 
 
using and using namespace have validity only in the same block in which they are stated or 
in the entire source code file if they are used directly in the global scope. For example, it would be 
possible to first use the objects of one namespace and then those of another one by splitting the 
code in different blocks:
 1 // using namespace example 5
2 #include <iostream> 3.1416
3 using namespace std;
4
5 namespace first
6 {
7 int x = 5;
8 }
9
10 namespace second
11 {
12 double x = 3.1416;
13 }
14
15 int main () {
16 {
17 using namespace first;
18 cout << x << '\n';
19 }
20 {
21 using namespace second;
22 cout << x << '\n';
23 }
24 return 0;
25 }
 

Namespace aliasing
Existing namespaces can be aliased with new names, with the following syntax: 
 
namespace new_name = current_name;
 

The std namespace

All the entities (variables, types, constants, and functions) of the standard C++ library are declared 
within the stdnamespace. Most examples in these tutorials, in fact, include the following line: 

using namespace std;  

 
 
This introduces direct visibility of all the names of the std namespace into the code. This is done 
in these tutorials to facilitate comprehension and shorten the length of the examples, but many 
programmers prefer to qualify each of the elements of the standard library used in their programs. 
For example, instead of:

cout << "Hello world!";

 
 
It is common to instead see:

std::cout << "Hello world!";

 
 
Whether the elements in the std namespace are introduced with using declarations or are fully 
qualified on every use does not change the behavior or efficiency of the resulting program in any 
way.  It  is  mostly  a  matter  of  style  preference,  although  for  projects  mixing  libraries,  explicit 
qualification tends to be preferred. 

Storage classes
The storage for variables with global or namespace scope is allocated for the entire duration of the 
program. This is known as static storage, and it contrasts with the storage for local variables (those 
declared  within  a  block).  These  use  what  is  known  as  automatic  storage.  The  storage  for  local 
variables is only available during the block in which they are declared; after that, that same storage 
may be used for a local variable of some other function, or used otherwise. 
 
But  there  is  another  substantial  difference  between  variables  with static  storage and  variables 
with automatic storage: 
‐  Variables  with static  storage (such  as  global  variables)  that  are  not  explicitly  initialized  are 
automatically initialized to zeroes. 
‐ Variables with automatic storage (such as local variables) that are not explicitly initialized are left 
uninitialized, and thus have an undetermined value. 
 
For example: 
1 // static vs automatic storage 0
2 #include <iostream> 4285838
3 using namespace std;
4
5 int x;
6
 7 int main ()
8{
9 int y;
10 cout << x << '\n';
11 cout << y << '\n';
12 return 0;
13 }
 
 
The actual output may vary, but only the value of x is guaranteed to be zero. y can actually contain 
just about any value (including zero). 
 
 

Unit 4 
Arrays
An array is a series of elements of the same type placed in contiguous memory locations that can 
be individually referenced by adding an index to a unique identifier. 
 
That means that, for example, five values of type int can be declared as an array without having 
to  declare  5  different  variables  (each  with  its  own  identifier).  Instead,  using  an  array,  the 
five int values are stored in contiguous memory locations, and all five can be accessed using the 
same identifier, with the proper index. 
 
For example, an array containing 5 integer values of type int called foo could be represented as: 
 

  
where  each  blank  panel  represents  an  element  of  the  array.  In  this  case,  these  are  values  of 
type int. These elements are numbered from 0 to 4, being 0 the first and 4 the last; In C++, the 
first element in an array is always numbered with a zero (not a one), no matter its length. 
 
Like a regular variable, an array must be declared before it is used. A typical declaration for an array 
in C++ is: 
 
type name [elements]; 
 
where type is  a  valid  type  (such  as int, float...), name is  a  valid  identifier  and 
the elements field (which is always enclosed in square brackets []), specifies the length of the 
array in terms of the number of elements. 
 
Therefore, the foo array, with five elements of type int, can be declared as:
 int foo [5];
 
 
NOTE: The elements field within square brackets [], representing the number of elements in the 
array, must be a constant expression, since arrays are blocks of static memory whose size must be 
determined at compile time, before the program runs. 

Initializing arrays
By  default,  regular  arrays  of local  scope (for  example,  those  declared  within  a  function)  are  left 
uninitialized. This means that none of its elements are set to any particular value; their contents 
are undetermined at the point the array is declared. 
 
But the elements in an array can be explicitly initialized to specific values when it is declared, by 
enclosing those initial values in braces {}. For example: 

int foo [5] = { 16, 2, 77, 40, 12071 };

 
 
This statement declares an array that can be represented like this: 
 

  
The number of values between braces {} shall not be greater than the number of elements in the 
array. For example, in the example above, foo was declared having 5 elements (as specified by the 
number enclosed in square brackets, []), and the braces {} contained exactly 5 values, one for 
each element. If declared with less, the remaining elements are set to their default values (which 
for fundamental types, means they are filled with zeroes). For example:

int bar [5] = { 10, 20, 30 };

 
 
Will create an array like this: 
 

  
The initializer can even have no values, just the braces:

int baz [5] = { };  

 
 
This creates an array of five int values, each initialized with a value of zero: 
 

  
When an initialization of values is provided for an array, C++ allows the possibility of leaving the 
square brackets empty []. In this case, the compiler will assume automatically a size for the array 
that matches the number of values included between the braces {}:

int foo [] = { 16, 2, 77, 40, 12071 };

 
 
After  this  declaration,  array foo would  be  5 int long,  since  we  have  provided  5  initialization 
values. 
 
Finally,  the  evolution  of  C++  has  led  to  the  adoption  of universal  initialization also  for  arrays. 
Therefore, there is no longer need for the equal sign between the declaration and the initializer. 
Both these statements are equivalent:

1 int foo[] = { 10, 20, 30 };

2 int foo[] { 10, 20, 30 };
 
 
Static  arrays,  and  those  declared  directly  in  a  namespace  (outside  any  function),  are  always 
initialized. If no explicit initializer is specified, all the elements are default‐initialized (with zeroes, 
for fundamental types). 

Accessing the values of an array

The values of any of the elements in an array can be accessed just like the value of a regular variable 
of the same type. The syntax is: 
 
name[index]  
Following the previous examples in which foo had 5 elements and each of those elements was of 
type int, the name which can be used to refer to each element is the following: 
 

  

For example, the following statement stores the value 75 in the third element of foo: 
 foo [2] = 75;  
 
 
and, for example, the following copies the value of the third element of foo to a variable called x:

x = foo[2];
 
 
Therefore, the expression foo[2] is itself a variable of type int. 
 
Notice  that  the  third  element  of foo is  specified foo[2],  since  the  first  one  is foo[0],  the 
second  one  is foo[1],  and  therefore,  the  third  one  is foo[2].  By  this  same  reason,  its  last 
element  is foo[4].  Therefore,  if  we  write foo[5],  we  would  be  accessing  the  sixth  element 
of foo, and therefore actually exceeding the size of the array. 
 
In C++, it is syntactically correct to exceed the valid range of indices for an array. This can create 
problems, since accessing out‐of‐range elements do not cause errors on compilation, but can cause 
errors on runtime. The reason for this being allowed will be seen in a later chapter when pointers 
are introduced. 
 
At  this  point,  it  is  important  to  be  able  to  clearly  distinguish  between  the  two  uses  that 
brackets [] have related to arrays. They perform two different tasks: one is to specify the size of 
arrays when they are declared; and the second one is to specify indices for concrete array elements 
when they are accessed. Do not confuse these two possible uses of brackets [] with arrays.

1 int foo[5]; // declaration of a new array  

2 foo[2] = 75; // access to an element of the array.
 
 
The  main  difference  is  that  the  declaration  is  preceded  by  the  type  of  the  elements,  while  the 
access is not. 
 
Some other valid operations with arrays:

1 foo[0] = a;
2 foo[a] = 75;
3 b = foo [a+2];
4 foo[foo[a]] = foo[2] + 5;
 
 
For example:
 1 // arrays example 12206
2 #include <iostream>
3 using namespace std;
4
5 int foo [] = {16, 2, 77, 40, 12071};
6 int n, result=0;
7
8 int main ()
9 {
10 for ( n=0 ; n<5 ; ++n )
11 {
12 result += foo[n];
13 }
14 cout << result;
15 return 0;
16 }
 

Multidimensional arrays
Multidimensional arrays can be described as "arrays of arrays". For example, a bidimensional array 
can be imagined as a two‐dimensional table made of elements, all of them of a same uniform data 
type. 
 

  
jimmy represents a bidimensional array of 3 per 5 elements of type int. The C++ syntax for this 
is: 

int jimmy [3][5];  

 
 
and, for example, the way to reference the second element vertically and fourth horizontally in an 
expression would be: 

jimmy[1][3]
 
 
   
(remember that array indices always begin with zero). 
 
Multidimensional arrays are not limited to two indices (i.e., two dimensions). They can contain as 
many indices as needed. Although be careful: the amount of memory needed for an array increases 
exponentially with each dimension. For example:

char century [100][365][24][60][60];

 
 
declares an array with an element of type char for each second in a century. This amounts to more 
than 3 billion char! So this declaration would consume more than 3 gigabytes of memory! 
 
At the end, multidimensional arrays are just an abstraction for programmers, since the same results 
can be achieved with a simple array, by multiplying its indices:

1 int jimmy [3][5]; // is equivalent to

2 int jimmy [15]; // (3 * 5 = 15)
 
 
With the only difference that with multidimensional arrays, the compiler automatically remembers 
the depth of each imaginary dimension. The following two pieces of code produce the exact same 
result, but one uses a bidimensional array while the other uses a simple array: 

multidimensional array pseudo-multidimensional array

#define WIDTH 5 #define WIDTH 5

#define HEIGHT 3 #define HEIGHT 3

int jimmy [HEIGHT][WIDTH]; int jimmy [HEIGHT * WIDTH];

int n,m; int n,m;

int main () int main ()

{ {
for (n=0; n<HEIGHT; n++) for (n=0; n<HEIGHT; n++)
for (m=0; m<WIDTH; m++) for (m=0; m<WIDTH; m++)
{ {
jimmy[n][m]=(n+1)*(m+1); jimmy[n*WIDTH+m]=(n+1)*(m+1);
} }
} }
 
None of the two code snippets above produce any output on the screen, but both assign values to 
the memory block called jimmy in the following way:  
 

  
Note that the code uses defined constants for the width and height, instead of using directly their 
numerical values. This gives the code a better readability, and allows changes in the code to be 
made easily in one place. 

Arrays as parameters
At some point, we may need to pass an array to a function as a parameter. In C++, it is not possible 
to pass the entire block of memory represented by an array to a function directly as an argument. 
But what can be passed instead is its address. In practice, this has almost the same effect, and it is 
a much faster and more efficient operation. 
 
To accept an array as parameter for a function, the parameters can be declared as the array type, 
but with empty brackets, omitting the actual size of the array. For example: 

void procedure (int arg[])

 
 
This  function  accepts  a  parameter  of  type  "array  of int"  called arg.  In  order  to  pass  to  this 
function an array declared as:

int myarray [40];  

 
 
it would be enough to write a call like this:

procedure (myarray);  
 
 
Here you have a complete example: 

1 // arrays as parameters 5 10 15
2 #include <iostream> 2 4 6 8 10
 3 using namespace std;
4
5 void printarray (int arg[], int length) {
6 for (int n=0; n<length; ++n)
7 cout << arg[n] << ' ';
8 cout << '\n';
9 }
10
11 int main ()
12 {
13 int firstarray[] = {5, 10, 15};
14 int secondarray[] = {2, 4, 6, 8, 10};
15 printarray (firstarray,3);
16 printarray (secondarray,5);
17 }
 
 
In the code above, the first parameter (int arg[]) accepts any array whose elements are of 
type int, whatever its length. For that reason, we have included a second parameter that tells the 
function the length of each array that we pass to it as its first parameter. This allows the for loop 
that prints out the array to know the range to iterate in the array passed, without going out of 
range. 
 
In a function declaration, it is also possible to include multidimensional arrays. The format for a 
tridimensional array parameter is:

base_type[][depth][depth]
 
 
For example, a function with a multidimensional array as argument could be: 

void procedure (int myarray[][3][4])

 
 
Notice  that  the  first  brackets [] are  left  empty,  while  the  following  ones  specify  sizes  for  their 
respective  dimensions.  This  is  necessary  in  order  for  the  compiler  to  be  able  to  determine  the 
depth of each additional dimension. 
 
In a way, passing an array as argument always loses a dimension. The reason behind is that, for 
historical reasons, arrays cannot be directly copied, and thus what is really passed is a pointer. This 
is a common source of errors for novice programmers. Although a clear understanding of pointers, 
explained in a coming chapter, helps a lot. 
Library arrays
The arrays explained above are directly implemented as a language feature, inherited from the C 
language. They are a great feature, but by restricting its copy and easily decay into pointers, they 
probably suffer from an excess of optimization. 
 
To overcome some of these issues with language built‐in arrays, C++ provides an alternative array 
type  as  a  standard  container.  It  is  a  type  template  (a  class  template,  in  fact)  defined  in 
header <array>. 
 
Containers are a library feature that falls out of the scope of this tutorial, and thus the class will 
not be explained in detail here. Suffice it to say that they operate in a similar way to built‐in arrays, 
except that they allow being copied (an actually expensive operation that copies the entire block 
of memory, and thus to use with care) and decay into pointers only when explicitly told to do so 
(by means of its member data). 
 
Just as an example, these are two versions of the same example using the language built‐in array 
described in this chapter, and the container in the library: 

language built-in array container library array

#include <iostream>
#include <iostream>
#include <array>
using namespace std;
using namespace std;
int main()
int main()
{
{
array<int,3> myarray {10,20,30};
int myarray[3] = {10,20,30};
for (int i=0; i<myarray.size(); ++i)
for (int i=0; i<3; ++i)
++myarray[i];
++myarray[i];
for (int elem : myarray)
for (int elem : myarray)
cout << elem << '\n';
cout << elem << '\n';
}
}
 
 
As you can see, both kinds of arrays use the same syntax to access its elements: myarray[i]. 
Other than that, the main differences lay on the declaration of the array, and the inclusion of an 
additional header for the library array. Notice also how it is easy to access the size of the library 
array. 
 

Character sequences
The string class has been briefly introduced in an earlier chapter. It is a very powerful class to 
handle and manipulate strings of characters. However, because strings are, in fact, sequences of 
characters, we can represent them also as plain arrays of elements of a character type. 
 
For example, the following array:

char foo [20];  

 
 
is an array that can store up to 20 elements of type char. It can be represented as: 
 

  
Therefore, this array has a capacity to store sequences of up to 20 characters. But this capacity 
does  not  need  to  be  fully  exhausted:  the  array  can  also  accommodate  shorter  sequences.  For 
example,  at  some  point  in  a  program,  either  the  sequence "Hello" or  the  sequence "Merry
Christmas" can  be  stored  in foo,  since  both  would  fit  in  a  sequence  with  a  capacity  for  20 
characters. 
 
By  convention,  the  end  of  strings  represented  in  character  sequences  is  signaled  by  a  special 
character: the null character, whose literal value can be written as '\0' (backslash, zero). 
 
In  this  case,  the  array  of  20  elements  of  type char called foo can  be  represented  storing  the 
character sequences "Hello" and "Merry Christmas" as: 
 

  
Notice how after the content of the string itself, a null character ('\0') has been added in order 
to  indicate  the  end  of  the  sequence.  The  panels  in  gray  color  represent char elements  with 
undetermined values. 

Initialization of null-terminated character sequences

Because arrays of characters are ordinary arrays, they follow the same rules as these. For example, 
to initialize an array of characters with some predetermined sequence of characters, we can do it 
just like any other array:  

char myword[] = { 'H', 'e', 'l', 'l', 'o', '\0' };

 
 
The above declares an array of 6 elements of type char initialized with the characters that form 
the word "Hello" plus a null character '\0' at the end. 
 
But arrays of character elements have another way to be initialized: using string literals directly. 
 
In the expressions used in some examples in previous chapters, string literals have already shown 
up several times. These are specified by enclosing the text between double quotes ("). For example:

"the result is: "  

 
 
This is a string literal, probably used in some earlier example. 
 
Sequences of characters enclosed in double‐quotes (") are literal constants. And their type is, in 
fact,  a  null‐terminated  array  of  characters.  This  means  that  string  literals  always  have  a  null 
character ('\0') automatically appended at the end. 
 
Therefore,  the  array  of  char  elements  called myword can  be  initialized  with  a  null‐terminated 
sequence of characters by either one of these two statements:

1 char myword[] = { 'H', 'e', 'l', 'l', 'o', '\0' };

2 char myword[] = "Hello";
 
 
In both cases, the array of characters myword is declared with a size of 6 elements of type char: 
the  5  characters  that  compose  the  word "Hello",  plus  a  final  null  character  ('\0'),  which 
specifies the end of the sequence and that, in the second case, when using double quotes (") it is 
appended automatically. 
 
Please notice that here we are talking about initializing an array of characters at the moment it is 
being  declared,  and  not  about  assigning  values  to  them  later  (once  they  have  already  been 
declared). In fact, because string literals are regular arrays, they have the same restrictions as these, 
and cannot be assigned values. 
 
Expressions (once myword has already been declared as above), such as:

1 myword = "Bye";  
2 myword[] = "Bye";
 
 
would not be valid, like neither would be:

myword = { 'B', 'y', 'e', '\0' };

 
 
This is because arrays cannot be assigned values. Note, though, that each of its elements can be 
assigned a value individually. For example, this would be correct:

1 myword[0] = 'B';  
2 myword[1] = 'y';
3 myword[2] = 'e';
4 myword[3] = '\0';
 

Strings and null-terminated character sequences

Plain  arrays  with  null‐terminated  sequences  of  characters  are  the  typical  types  used  in  the  C 
language to represent strings (that is why they are also known as C‐strings). In C++, even though 
the  standard  library  defines  a  specific  type  for  strings  (class string),  still,  plain  arrays  with  null‐
terminated  sequences  of  characters  (C‐strings)  are  a  natural  way  of  representing  strings  in  the 
language;  in  fact,  string  literals  still  always  produce  null‐terminated  character  sequences,  and 
not string objects. 
 
In the standard library, both representations for strings (C‐strings and library strings) coexist, and 
most functions requiring strings are overloaded to support both. 
 
For  example, cin and cout support  null‐terminated  sequences  directly,  allowing  them  to  be 
directly extracted from cinor inserted into cout, just like strings. For example: 

1 // strings and NTCS: What is your name? Homer

2 #include <iostream> Where do you live? Greece
3 #include <string> Hello, Homer from Greece!
4 using namespace std;
5
6 int main ()
7 {
8 char question1[] = "What is your name?
9 ";
10 string question2 = "Where do you live?
11 ";
12 char answer1 [80];
13 string answer2;
14 cout << question1;
15 cin >> answer1;
16 cout << question2;
17 cin >> answer2;
18 cout << "Hello, " << answer1;
19 cout << " from " << answer2 << "!\n";
return 0;
}
 
 
In this example, both arrays of characters using null‐terminated sequences and strings are used. 
They are quite interchangeable in their use together with cin and cout, but there is a notable 
difference in their declarations: arrays have a fixed size that needs to be specified either implicit or 
explicitly when declared; question1 has a size of exactly 20 characters (including the terminating 
null‐characters) and answer1 has a size of 80 characters; while strings are simply strings, no size 
is specified. This is due to the fact that strings have a dynamic size determined during runtime, 
while the size of arrays is determined on compilation, before the program runs. 
 
In  any  case,  null‐terminated  character  sequences  and  strings  are  easily  transformed  from  one 
another: 
 
Null‐terminated character sequences can be transformed into strings implicitly, and strings can be 
transformed  into  null‐terminated  character  sequences  by  using  either  of string's  member 
functions c_str or data:

1 char myntcs[] = "some text";  

2 string mystring = myntcs; // convert c-string to string
3 cout << mystring; // printed as a library string
4 cout << mystring.c_str(); // printed as a c-string
 
 
(note: both c_str and data members of string are equivalent) 
 

Pointers
In earlier chapters, variables have been explained as locations in the computer's memory which 
can be accessed by their identifier (their name). This way, the program does not need to care about 
the physical address of the data in memory; it simply uses the identifier whenever it needs to refer 
to the variable. 
 
For a C++ program, the memory of a computer is like a succession of memory cells, each one byte 
in size, and each with a unique address. These single‐byte memory cells are ordered in a way that 
allows data representations larger than one byte to occupy memory cells that have consecutive 
addresses. 
 
This way, each cell can be easily located in the memory by means of its unique address. For example, 
the  memory  cell  with  the  address 1776 always  follows  immediately  after  the  cell  with 
address 1775 and precedes the one with 1777, and is exactly one thousand cells after 776 and 
exactly one thousand cells before 2776. 
 
When a variable is declared, the memory needed to store its value is assigned a specific location 
in memory (its memory address). Generally, C++ programs do not actively decide the exact memory 
addresses where its variables are stored. Fortunately, that task is left to the environment where 
the program is run ‐ generally, an operating system that decides the particular memory locations 
on runtime. However, it may be useful for a program to be able to obtain the address of a variable 
during runtime in order to access data cells that are at a certain position relative to it. 
 
 

Address-of operator (&)

The address of a variable can be obtained by preceding the name of a variable with an ampersand 
sign (&), known as address‐of operator. For example:  

foo = &myvar;  
 
 
This  would  assign  the  address  of  variable myvar to foo;  by  preceding  the  name  of  the 
variable myvar with  the address‐of  operator (&),  we  are  no  longer assigning  the content  of  the 
variable itself to foo, but its address. 
 
The actual address of a variable in memory cannot be known before runtime, but let's assume, in 
order  to  help  clarify  some  concepts,  that myvar is  placed  during  runtime  in  the  memory 
address 1776. 
 
In this case, consider the following code fragment:

1 myvar = 25;
2 foo = &myvar;
3 bar = myvar;
 
 
The  values  contained  in  each  variable  after  the  execution  of  this  are  shown  in  the  following 
diagram:  
 
   
 
First, we have assigned the value 25 to myvar (a variable whose address in memory we assumed 
to be 1776). 
 
The second statement assigns foo the address of myvar, which we have assumed to be 1776. 
 
Finally,  the  third  statement,  assigns  the  value  contained  in myvar to bar.  This  is  a  standard 
assignment operation, as already done many times in earlier chapters. 
 
The main difference between the second and third statements is the appearance of the address‐
of operator (&). 
 
The variable that stores the address of another variable (like foo in the previous example) is what 
in C++ is called a pointer. Pointers are a very powerful feature of the language that has many uses 
in lower level programming. A bit later, we will see how to declare and use pointers. 
 

Dereference operator (*)

As just seen, a variable which stores the address of another variable is called a pointer. Pointers 
are said to "point to" the variable whose address they store. 
 
An interesting property of pointers is that they can be used to access the variable they point to 
directly.  This  is  done  by  preceding  the  pointer  name  with  the dereference  operator (*).  The 
operator itself can be read as "value pointed to by". 
 
Therefore, following with the values of the previous example, the following statement:  

baz = *foo;
 
 
This could be read as: "baz equal to value pointed to by foo", and the statement would actually 
assign the value 25 to baz, since foo is 1776, and the value pointed to by 1776 (following the 
example above) would be 25. 
 
   
It  is  important  to  clearly  differentiate  that foo refers  to  the  value 1776,  while *foo (with  an 
asterisk * preceding the identifier) refers to the value stored at address 1776, which in this case 
is 25. Notice the difference of including or not including the dereference operator (I have added an 
explanatory comment of how each of these two expressions could be read): 

1 baz = foo; // baz equal to foo (1776)  

2 baz = *foo; // baz equal to value pointed to by foo (25)
 
 
The reference and dereference operators are thus complementary:

 & is the address‐of operator, and can be read simply as "address of" 
 * is the dereference operator, and can be read as "value pointed to by" 

 
Thus, they have sort of opposite meanings: An address obtained with & can be dereferenced with *. 
 
Earlier, we performed the following two assignment operations: 

1 myvar = 25;
2 foo = &myvar;
 
 
Right after these two statements, all of the following expressions would give true as result:

1 myvar == 25  
2 &myvar == 1776
3 foo == 1776
4 *foo == 25
 
 
The  first  expression  is  quite  clear,  considering  that  the  assignment  operation  performed 
on myvar was myvar=25. The second one uses the address‐of operator (&), which returns the 
address  of myvar,  which  we  assumed  it  to  have  a  value  of 1776.  The  third  one  is  somewhat 
obvious,  since  the  second  expression  was  true  and  the  assignment  operation  performed 
on foo was foo=&myvar. The fourth expression uses the dereference operator (*) that can be 
read as "value pointed to by", and the value pointed to by foo is indeed 25. 
 
So,  after  all  that,  you  may also  infer  that  for  as  long  as  the  address  pointed  to  by foo remains 
unchanged, the following expression will also be true: 

*foo == myvar  
 
 

Declaring pointers
Due to the ability of a pointer to directly refer to the value that it points to, a pointer has different 
properties when it points to a char than when it points to an int or a float. Once dereferenced, 
the type needs to be known. And for that, the declaration of a pointer needs to include the data 
type the pointer is going to point to. 
 
The declaration of pointers follows this syntax: 
 
type * name;  
 
where type is the data type pointed to by the pointer. This type is not the type of the pointer itself, 
but the type of the data the pointer points to. For example: 

1 int * number;  
2 char * character;
3 double * decimals;
 
 
These are three declarations of pointers. Each one is intended to point to a different data type, but, 
in fact, all of them are pointers and all of them are likely going to occupy the same amount of space 
in memory (the size in memory of a pointer depends on the platform where the program runs). 
Nevertheless, the data to which they point to do not occupy the same amount of space nor are of 
the  same  type:  the  first  one  points  to  an int,  the  second  one  to  a char,  and  the  last  one  to 
a double.  Therefore,  although  these  three  example  variables  are  all  of  them  pointers,  they 
actually  have  different  types: int*, char*,  and double* respectively,  depending  on  the  type 
they point to. 
 
Note that the asterisk (*) used when declaring a pointer only means that it is a pointer (it is part 
of its type compound specifier), and should not be confused with the dereference operator seen a 
bit  earlier,  but  which  is  also  written  with  an  asterisk  (*).  They  are  simply  two  different  things 
represented with the same sign. 
 
Let's see an example on pointers:

1 // my first pointer firstvalue is 10

2 #include <iostream> secondvalue is 20
3 using namespace std;
4
5 int main ()
6 {
7 int firstvalue, secondvalue;
8 int * mypointer;
9
10 mypointer = &firstvalue;
11 *mypointer = 10;
12 mypointer = &secondvalue;
13 *mypointer = 20;
14 cout << "firstvalue is " << firstvalue
15 << '\n';
16 cout << "secondvalue is " << secondvalue
17 << '\n';
return 0;
}
 
 
Notice that even though neither firstvalue nor secondvalue are directly set any value in the 
program, both end up with a value set indirectly through the use of mypointer. This is how it 
happens: 
 
First, mypointer is assigned the address of firstvalue using the address‐of operator (&). Then, the 
value  pointed  to  by mypointer is  assigned  a  value  of 10.  Because,  at  this 
moment, mypointer is pointing to the memory location of firstvalue, this in fact modifies 
the value of firstvalue. 
 
In  order  to  demonstrate  that  a  pointer  may  point  to  different  variables  during  its  lifetime  in  a 
program,  the  example  repeats  the  process  with secondvalue and  that  same 
pointer, mypointer. 
 
Here is an example a little bit more elaborated:

1 // more pointers firstvalue is 10

2 #include <iostream> secondvalue is 20
3 using namespace std;
4
5 int main ()
 6{
7 int firstvalue = 5, secondvalue = 15;
8 int * p1, * p2;
9
10 p1 = &firstvalue; // p1 = address of firstvalue
11 p2 = &secondvalue; // p2 = address of secondvalue
12 *p1 = 10; // value pointed to by p1 = 10
13 *p2 = *p1; // value pointed to by p2 =
14 value pointed to by p1
15 p1 = p2; // p1 = p2 (value of pointer
16 is copied)
17 *p1 = 20; // value pointed to by p1 = 20
18
19 cout << "firstvalue is " << firstvalue << '\n';
20 cout << "secondvalue is " << secondvalue << '\n';
return 0;
}
 
 
Each  assignment  operation  includes  a comment  on  how  each  line could  be read:  i.e.,  replacing 
ampersands (&) by "address of", and asterisks (*) by "value pointed to by". 
 
Notice that there are expressions with pointers p1 and p2, both with and without the dereference 
operator (*).  The  meaning  of  an  expression  using  the dereference  operator (*)  is  very  different 
from one that does not. When this operator precedes the pointer name, the expression refers to 
the value being pointed, while when a pointer name appears without this operator, it refers to the 
value of the pointer itself (i.e., the address of what the pointer is pointing to). 
 
Another thing that may call your attention is the line: 

int * p1, * p2;  

 
 
This declares the two pointers used in the previous example. But notice that there is an asterisk (*) 
for each pointer, in order for both to have type int* (pointer to int). This is required due to the 
precedence rules. Note that if, instead, the code was:

int * p1, p2;  

 
 
p1 would indeed be of type int*, but p2 would be of type int. Spaces do not matter at all for 
this purpose. But anyway, simply remembering to put one asterisk per pointer is enough for most 
pointer  users  interested  in  declaring  multiple  pointers  per  statement.  Or  even  better:  use  a 
different statement for each variable. 
 

Pointers and arrays

The concept of arrays is related to that of pointers. In fact, arrays work very much like pointers to 
their first elements, and, actually, an array can always be implicitly converted to the pointer of the 
proper type. For example, consider these two declarations: 

1 int myarray [20];  

2 int * mypointer;
 
 
The following assignment operation would be valid: 

mypointer = myarray;  
 
 
After that, mypointer and myarray would be equivalent and would have very similar properties. 
The  main  difference  being  that mypointer can  be  assigned  a  different  address, 
whereas myarray can never be assigned anything, and will always represent the same block of 20 
elements of type int. Therefore, the following assignment would not be valid:

myarray = mypointer;  
 
 
Let's see an example that mixes arrays and pointers:

1 // more pointers 10, 20, 30, 40, 50,

2 #include <iostream>
3 using namespace std;
4
5 int main ()
6 {
7 int numbers[5];
8 int * p;
9 p = numbers; *p = 10;
10 p++; *p = 20;
11 p = &numbers[2]; *p = 30;
12 p = numbers + 3; *p = 40;
13 p = numbers; *(p+4) = 50;
14 for (int n=0; n<5; n++)
15 cout << numbers[n] << ", ";
16 return 0;
17 }
 
 
Pointers and arrays support the same set of operations, with the same meaning for both. The main 
difference being that pointers can be assigned new addresses, while arrays cannot. 
 
In the chapter about arrays, brackets ([]) were explained as specifying the index of an element of 
the array. Well, in fact these brackets are a dereferencing operator known as offset operator. They 
dereference  the  variable  they  follow  just  as * does,  but  they  also  add  the  number  between 
brackets to the address being dereferenced. For example:

1 a[5] = 0; // a [offset of 5] = 0
2 *(a+5) = 0; // pointed to by (a+5) = 0
 
 
These two expressions are equivalent and valid, not only if a is a pointer, but also if a is an array. 
Remember that if an array, its name can be used just like a pointer to its first element. 
 

Pointer initialization
Pointers can be initialized to point to specific locations at the very moment they are defined: 

1 int myvar;  
2 int * myptr = &myvar;
 
 
The resulting state of variables after this code is the same as after:

1 int myvar;  
2 int * myptr;
3 myptr = &myvar;
 
 
When pointers are initialized, what is initialized is the address they point to (i.e., myptr), never 
the value being pointed (i.e., *myptr). Therefore, the code above shall not be confused with: 

1 int myvar;  
2 int * myptr;
3 *myptr = &myvar;
 
 
Which anyway would not make much sense (and is not valid code). 
 
The asterisk (*) in the pointer declaration (line 2) only indicates that it is a pointer, it is not the 
dereference operator (as in line 3). Both things just happen to use the same sign: *. As always, 
spaces are not relevant, and never change the meaning of an expression. 
 
Pointers can be initialized either to the address of a variable (such as in the case above), or to the 
value of another pointer (or array):

1 int myvar;  
2 int *foo = &myvar;
3 int *bar = foo;
 
 

Pointer arithmetics
To conduct arithmetical operations on pointers is a little different than to conduct them on regular 
integer types. To begin with, only addition and subtraction operations are allowed; the others make 
no  sense  in  the  world  of  pointers.  But  both  addition  and  subtraction  have  a  slightly  different 
behavior with pointers, according to the size of the data type to which they point. 
 
When  fundamental  data  types  were  introduced,  we  saw  that  types  have  different  sizes.  For 
example: char always  has  a  size  of  1  byte, short is  generally  larger  than  that, 
and int and long are even larger; the exact size of these being dependent on the system. For 
example,  let's  imagine  that  in  a  given  system, char takes  1  byte, short takes  2  bytes, 
and long takes 4. 
 
Suppose now that we define three pointers in this compiler:  

1 char *mychar;  
2 short *myshort;
3 long *mylong;
 
 
and that we know that they point to the memory locations 1000, 2000, and 3000, respectively.  
 
Therefore, if we write:

1 ++mychar;  
2 ++myshort;
3 ++mylong;
 
 
mychar,  as  one  would  expect,  would  contain  the  value  1001.  But  not  so 
obviously, myshort would contain the value 2002, and mylong would contain 3004, even though 
they have each been incremented only once. The reason is that, when adding one to a pointer, the 
pointer is made to point to the following element of the same type, and, therefore, the size in bytes 
of the type it points to is added to the pointer. 
 

  
This is applicable both when adding and subtracting any number to a pointer. It would happen 
exactly the same if we wrote: 

1 mychar = mychar + 1;  
2 myshort = myshort + 1;
3 mylong = mylong + 1;
 
 
Regarding the increment (++) and decrement (--) operators, they both can be used as either prefix 
or suffix of an expression, with a slight difference in behavior: as a prefix, the increment happens 
before the expression is evaluated, and as a suffix, the increment happens after the expression is 
evaluated.  This  also  applies  to  expressions  incrementing  and  decrementing  pointers,  which can 
become  part  of  more  complicated  expressions  that  also  include  dereference  operators  (*). 
Remembering operator precedence rules, we can recall that postfix operators, such as increment 
and decrement, have higher precedence than prefix operators, such as the dereference operator 
(*). Therefore, the following expression:

*p++  
 
 
is equivalent to *(p++). And what it does is to increase the value of p (so it now points to the next 
element), but because ++ is used as postfix, the whole expression is evaluated as the value pointed 
originally by the pointer (the address it pointed to before being incremented). 
 
Essentially, these are the four possible combinations of the dereference operator with both the 
prefix  and  suffix  versions  of  the  increment  operator  (the  same  being  applicable  also  to  the 
decrement operator):

1 *p++ // same as *(p++): increment pointer, and dereference

2 unincremented address
3 *++p // same as *(++p): increment pointer, and dereference
4 incremented address
++*p // same as ++(*p): dereference pointer, and increment the
value it points to
(*p)++ // dereference pointer, and post-increment the value it
points to
 
 
A typical ‐but not so simple‐ statement involving these operators is:

*p++ = *q++;
 
 
Because ++ has  a  higher  precedence  than *,  both p and q are  incremented,  but  because  both 
increment operators (++) are used as postfix and not prefix, the value assigned to *p is *q before 
both p and q are incremented. And then both are incremented. It would be roughly equivalent to:

1 *p = *q;  
2 ++p;
3 ++q;
 
 
Like always, parentheses reduce confusion by adding legibility to expressions. 
 

Pointers and const

Pointers can be used to access a variable by its address, and this access may include modifying the 
value pointed. But it is also possible to declare pointers that can access the pointed value to read 
it, but not to modify it. For this, it is enough with qualifying the type pointed to by the pointer 
as const. For example: 

1 int x;  
2 int y = 10;
3 const int * p = &y;
x = *p; // ok: reading p
4 *p = x; // error: modifying p, which is const-qualified
5
 
 
Here p points to a variable, but points to it in a const‐qualified manner, meaning that it can read 
the value pointed, but it cannot modify it. Note also, that the expression &y is of type int*, but 
this is assigned to a pointer of type const int*. This is allowed: a pointer to non‐const can be 
implicitly  converted  to  a  pointer  to  const.  But  not  the  other  way  around!  As  a  safety  feature, 
pointers to const are not implicitly convertible to pointers to non‐const. 
 
One  of  the  use  cases  of  pointers  to const elements  is  as  function  parameters:  a  function  that 
takes  a  pointer  to  non‐const as  parameter  can  modify  the  value  passed  as  argument,  while  a 
function that takes a pointer to const as parameter cannot.

1 // pointers as arguments: 11
2 #include <iostream> 21
3 using namespace std; 31
4
5 void increment_all (int* start, int* stop)
6 {
7 int * current = start;
8 while (current != stop) {
9 ++(*current); // increment value
10 pointed
11 ++current; // increment pointer
12 }
13 }
14
15 void print_all (const int* start, const
16 int* stop)
17 {
18 const int * current = start;
19 while (current != stop) {
20 cout << *current << '\n';
21 ++current; // increment pointer
22 }
23 }
24
25 int main ()
26 {
27 int numbers[] = {10,20,30};
28 increment_all (numbers,numbers+3);
29 print_all (numbers,numbers+3);
return 0;
 }
 
 
Note  that print_all uses  pointers  that  point  to  constant  elements.  These  pointers  point  to 
constant content they cannot modify, but they are not constant themselves: i.e., the pointers can 
still be incremented or assigned different addresses, although they cannot modify the content they 
point to. 
 
And  this  is  where  a  second  dimension  to  constness  is  added  to  pointers:  Pointers  can  also  be 
themselves const. And this is specified by appending const to the pointed type (after the asterisk):

1 int x;
2 int * p1 = &x; // non-const pointer to non-const int
3 const int * p2 = &x; // non-const pointer to const int
4 int * const p3 = &x; // const pointer to non-const int
5 const int * const p4 = &x; // const pointer to const int
 
 
The syntax with const and pointers is definitely tricky, and recognizing the cases that best suit 
each  use  tends  to  require  some  experience.  In  any  case,  it  is  important  to  get  constness  with 
pointers (and references) right sooner rather than later, but you should not worry too much about 
grasping everything if this is the first time you are exposed to the mix of const and pointers. More 
use cases will show up in coming chapters. 
 
To add a little bit more confusion to the syntax of const with pointers, the const qualifier can 
either precede or follow the pointed type, with the exact same meaning:

1 const int * p2a = &x; // non-const pointer to const int  

2 int const * p2b = &x; // also non-const pointer to const int
 
 
As with the spaces surrounding the asterisk, the order of const in this case is simply a matter of 
style. This chapter uses a prefix const, as for historical reasons this seems to be more extended, 
but both are exactly equivalent. The merits of each style are still intensely debated on the internet. 
 

Pointers and string literals

As  pointed  earlier, string  literals are  arrays  containing  null‐terminated  character  sequences.  In 
earlier sections, string literals have been used to be directly inserted into cout, to initialize strings 
and to initialize arrays of characters. 
 
But they can also be accessed directly. String literals are arrays of the proper array type to contain 
all  its  characters  plus  the  terminating  null‐character,  with  each  of  the  elements  being  of 
type const char (as literals, they can never be modified). For example: 

const char * foo = "hello";

 
 
This declares an array with the literal representation for "hello", and then a pointer to its first 
element is assigned to foo. If we imagine that "hello" is stored at the memory locations that 
start at address 1702, we can represent the previous declaration as: 
 

  
Note that here foo is a pointer and contains the value 1702, and not 'h', nor "hello", although 
1702 indeed is the address of both of these. 
 
The  pointer foo points  to  a  sequence  of  characters.  And  because  pointers  and  arrays  behave 
essentially in the same way in expressions, foo can be used to access the characters in the same 
way arrays of null‐terminated character sequences are. For example:

1 *(foo+4)  
2 foo[4]
 
 
Both expressions have a value of 'o' (the fifth element of the array). 
 

Pointers to pointers
C++ allows the use of pointers that point to pointers, that these, in its turn, point to data (or even 
to other pointers). The syntax simply requires an asterisk (*) for each level of indirection in the 
declaration of the pointer: 

1 char a;  
2 char * b;
3 char ** c;
4 a = 'z';
b = &a;
5 c = &b;
6
 
 
This,  assuming  the  randomly  chosen  memory  locations  for  each  variable  of 7230, 8092, 
and 10502, could be represented as: 
 

  
With  the  value  of  each  variable  represented  inside  its  corresponding  cell,  and  their  respective 
addresses in memory represented by the value under them. 
 
The new thing in this example is variable c, which is a pointer to a pointer, and can be used in three 
different levels of indirection, each one of them would correspond to a different value:

 c is of type char** and a value of 8092 
 *c is of type char* and a value of 7230 
 **c is of type char and a value of 'z' 

 
 

void pointers

The void type of pointer is a special type of pointer. In C++, void represents the absence of type. 
Therefore, voidpointers  are  pointers  that  point  to  a  value  that  has  no  type  (and  thus  also  an 
undetermined length and undetermined dereferencing properties). 
 
This gives void pointers a great flexibility, by being able to point to any data type, from an integer 
value or a float to a string of characters. In exchange, they have a great limitation: the data pointed 
to by them cannot be directly dereferenced (which is logical, since we have no type to dereference 
to), and for that reason, any address in a voidpointer needs to be transformed into some other 
pointer type that points to a concrete data type before being dereferenced. 
 
One of its possible uses may be to pass generic parameters to a function. For example:  

1 // increaser y, 1603
2 #include <iostream>
3 using namespace std;
4
5 void increase (void* data, int psize)
 6 {
7 if ( psize == sizeof(char) )
8 { char* pchar; pchar=(char*)data;
9 ++(*pchar); }
10 else if (psize == sizeof(int) )
11 { int* pint; pint=(int*)data;
12 ++(*pint); }
13 }
14
15 int main ()
16 {
17 char a = 'x';
18 int b = 1602;
19 increase (&a,sizeof(a));
20 increase (&b,sizeof(b));
21 cout << a << ", " << b << '\n';
return 0;
}
 
 
sizeof is an operator integrated in the C++ language that returns the size in bytes of its argument. 
For non‐dynamic data types, this value is a constant. Therefore, for example, sizeof(char) is 1, 
because char has always a size of one byte.  
 

Invalid pointers and null pointers

In principle, pointers are meant to point to valid addresses, such as the address of a variable or the 
address  of  an  element  in  an  array.  But  pointers  can  actually  point  to  any  address,  including 
addresses  that  do  not  refer  to  any  valid  element.  Typical  examples  of  this  are uninitialized 
pointers and pointers to nonexistent elements of an array: 

1 int * p; // uninitialized pointer (local variable)  

2
3 int myarray[10];
4 int * q = myarray+20; // element out of bounds
 
 
Neither p nor q point to addresses known to contain a value, but none of the above statements 
causes an error. In C++, pointers are allowed to take any address value, no matter whether there 
actually  is  something  at  that  address  or  not.  What  can  cause  an  error  is  to  dereference  such  a 
pointer (i.e., actually accessing the value they point to). Accessing such a pointer causes undefined 
behavior, ranging from an error during runtime to accessing some random value. 
 
But,  sometimes,  a  pointer  really  needs  to  explicitly  point  to  nowhere,  and  not  just  an  invalid 
address. For such cases, there exists a special value that any pointer type can take: the null pointer 
value. This value can be expressed in C++ in two ways: either with an integer value of zero, or with 
the nullptr keyword:

1 int * p = 0;  
2 int * q = nullptr;
 
 
Here, both p and q are null pointers, meaning that they explicitly point to nowhere, and they both 
actually compare equal: all null pointers compare equal to other null pointers. It is also quite usual 
to see the defined constant NULL be used in older code to refer to the null pointer value:

int * r = NULL;  
 
 
NULL is defined in several headers of the standard library, and is defined as an alias of some null 
pointer constant value (such as 0 or nullptr). 
 
Do not confuse null pointers with void pointers! A null pointer is a value that any pointer can take 
to represent that it is pointing to "nowhere", while a void pointer is a type of pointer that can 
point to somewhere without a specific type. One refers to the value stored in the pointer, and the 
other to the type of data it points to. 
 

Pointers to functions
C++ allows operations with pointers to functions. The typical use of this is for passing a function as 
an argument to another function. Pointers to functions are declared with the same syntax as a 
regular  function  declaration,  except  that  the  name  of  the  function  is  enclosed  between 
parentheses () and an asterisk (*) is inserted before the name: 

1 // pointer to functions 8
2 #include <iostream>
3 using namespace std;
4
5 int addition (int a, int b)
6 { return (a+b); }
7
8 int subtraction (int a, int b)
9 { return (a-b); }
10
11 int operation (int x, int y, int
12 (*functocall)(int,int))
13 {
14 int g;
15 g = (*functocall)(x,y);
16 return (g);
17 }
18
19 int main ()
20 {
21 int m,n;
22 int (*minus)(int,int) = subtraction;
23
24 m = operation (7, 5, addition);
25 n = operation (20, m, minus);
26 cout <<n;
27 return 0;
}
 
 
In the example above, minus is a pointer to a function that has two parameters of type int. It is 
directly initialized to point to the function subtraction:

int (* minus)(int,int) = subtraction;

 

Dynamic memory
In the programs seen in previous chapters, all memory needs were determined before program 
execution by defining the variables needed. But there may be cases where the memory needs of a 
program can only be determined during runtime. For example, when the memory needed depends 
on user input. On these cases, programs need to dynamically allocate memory, for which the C++ 
language integrates the operators new and delete. 

Operators new and new[]

Dynamic memory is allocated using operator new. new is followed by a data type specifier and, if 
a  sequence  of  more  than  one  element  is  required,  the  number  of  these  within  brackets [].  It 
returns a pointer to the beginning of the new block of memory allocated. Its syntax is:  
 
pointer = new type 
pointer = new type [number_of_elements] 
 
The first expression is used to allocate memory to contain one single element of type type. The 
second  one  is  used  to  allocate  a  block  (an  array)  of  elements  of  type type, 
where number_of_elements is an integer value representing the amount of these. For example: 

1 int * foo;  
2 foo = new int [5];
 
 
In this case, the system dynamically allocates space for five elements of type int and returns a 
pointer  to  the  first  element  of  the  sequence,  which  is  assigned  to foo (a  pointer). 
Therefore, foo now points to a valid block of memory with space for five elements of type int. 
 

  
 
Here, foo is a pointer, and thus, the first element pointed to by foo can be accessed either with 
the expression foo[0] or the expression *foo (both are equivalent). The second element can be 
accessed either with foo[1] or *(foo+1), and so on... 
 
There is a substantial difference between declaring a normal array and allocating dynamic memory 
for a block of memory using new. The most important difference is that the size of a regular array 
needs  to  be  a constant  expression,  and  thus  its  size  has  to  be  determined  at  the  moment  of 
designing  the  program,  before  it  is  run,  whereas  the  dynamic  memory  allocation  performed 
by new allows to assign memory during runtime using any variable value as size. 
 
The dynamic memory requested by our program is allocated by the system from the memory heap. 
However, computer memory is a limited resource, and it can be exhausted. Therefore, there are 
no guarantees that all requests to allocate memory using operator new are going to be granted by 
the system.  
 
C++ provides two standard mechanisms to check if the allocation was successful: 
 
One  is  by  handling  exceptions.  Using  this  method,  an  exception  of  type bad_alloc is  thrown 
when the allocation fails. Exceptions are a powerful C++ feature explained later in these tutorials. 
But for now, you should know that if this exception is thrown and it is not handled by a specific 
handler, the program execution is terminated. 
 
This exception method is the method used by default by new, and is the one used in a declaration 
like:
 foo = new int [5]; // if allocation fails, an exception is
thrown
 
 
The other method is known as nothrow, and what happens when it is used is that when a memory 
allocation  fails,  instead  of  throwing  a bad_alloc exception  or  terminating  the  program,  the 
pointer returned by new is a null pointer, and the program continues its execution normally. 
 
This method can be specified by using a special object called nothrow, declared in header <new>, 
as argument for new:

foo = new (nothrow) int [5];

 
 
In this case, if the allocation of this block of memory fails, the failure can be detected by checking 
if foo is a null pointer:

1 int * foo;
2 foo = new (nothrow) int [5];
3 if (foo == nullptr) {
4 // error assigning memory. Take measures.
5 }
 
 
This nothrow method  is  likely  to  produce  less  efficient  code  than  exceptions,  since  it  implies 
explicitly  checking  the  pointer  value  returned  after  each  and  every  allocation.  Therefore,  the 
exception mechanism is generally preferred, at least for critical allocations. Still, most of the coming 
examples will use the nothrow mechanism due to its simplicity. 

Operators delete and delete[]

In most cases, memory allocated dynamically is only needed during specific periods of time within 
a program; once it is no longer needed, it can be freed so that the memory becomes available again 
for other requests of dynamic memory. This is the purpose of operator delete, whose syntax is: 

1 delete pointer;  
2 delete[] pointer;
 
 
The first statement releases the memory of a single element allocated using new, and the second 
one releases the memory allocated for arrays of elements using new and a size in brackets ([]). 
 
The value passed as argument to delete shall be either a pointer to a memory block previously 
allocated with new, or a null pointer (in the case of a null pointer, delete produces no effect).

1 // rememb-o-matic How many numbers would you like to typ

2 #include <iostream> 5
3 #include <new> Enter number : 75
4 using namespace std; Enter number : 436
5 Enter number : 1067
6 int main () Enter number : 8
7 { Enter number : 32
8 int i,n; You have entered: 75, 436, 1067, 8, 32
9 int * p;
10 cout << "How many numbers would you like
11 to type? ";
12 cin >> i;
13 p= new (nothrow) int[i];
14 if (p == nullptr)
15 cout << "Error: memory could not be
16 allocated";
17 else
18 {
19 for (n=0; n<i; n++)
20 {
21 cout << "Enter number: ";
22 cin >> p[n];
23 }
24 cout << "You have entered: ";
25 for (n=0; n<i; n++)
26 cout << p[n] << ", ";
27 delete[] p;
28 }
return 0;
}
 
 
Notice how the value within brackets in the new statement is a variable value entered by the user 
(i), not a constant expression:

p= new (nothrow) int[i];

 
 
There  always  exists  the  possibility  that  the  user  introduces  a  value  for i so  big  that  the  system 
cannot allocate enough memory for it. For example, when I tried to give a value of 1 billion to the 
"How many numbers" question, my system could not allocate that much memory for the program, 
and  I  got  the  text  message  we  prepared  for  this  case  (Error: memory could not be
allocated). 
 
It is considered good practice for programs to always be able to handle failures to allocate memory, 
either by checking the pointer value (if nothrow) or by catching the proper exception. 

Dynamic memory in C

C++ integrates the operators new and delete for allocating dynamic memory. But these were not 
available  in  the  C  language;  instead,  it  used  a  library  solution,  with  the 
functions malloc, calloc, realloc and free,  defined  in  the  header <cstdlib> (known 
as <stdlib.h> in C). The functions are also available in C++ and can also be used to allocate and 
deallocate dynamic memory. 
 
Note, though, that the memory blocks allocated by these functions are not necessarily compatible 
with those returned by new, so they should not be mixed; each one should be handled with its 
own set of functions or operators. 
 

Data structures

Data structures
A data  structure is  a  group  of  data  elements  grouped  together  under  one  name.  These  data 
elements, known as members, can have different types and different lengths. Data structures can 
be declared in C++ using the following syntax: 
 
struct type_name { 
member_type1 member_name1; 
member_type2 member_name2; 
member_type3 member_name3; 
. 
. 
} object_names; 
 
Where type_name is  a  name  for  the  structure  type, object_name can  be  a  set  of  valid 
identifiers for objects that have the type of this structure. Within braces {}, there is a list with the 
data members, each one is specified with a type and a valid identifier as its name. 
 
For example: 
1 struct product {  
2 int weight;
3 double price;
4 } ;
5
6 product apple;
7 product banana, melon;
 
 
This  declares  a  structure  type,  called product,  and  defines  it  having  two 
members: weight and price, each of a different fundamental type. This declaration creates a 
new  type  (product),  which  is  then  used  to  declare  three  objects  (variables)  of  this 
type: apple, banana, and melon. Note how once product is declared, it is used just like any 
other type. 
 
Right  at  the  end  of  the struct definition,  and  before  the  ending  semicolon  (;),  the  optional 
field object_names can be used to directly declare objects of the structure type. For example, 
the  structure  objects apple, banana,  and melon can  be  declared  at  the  moment  the  data 
structure type is defined: 

1 struct product {  
2 int weight;
3 double price;
4 } apple, banana, melon;
 
 
In  this  case,  where object_names are  specified,  the  type  name  (product)  becomes 
optional: struct requires either a type_name or at least one name in object_names, but not 
necessarily both. 
 
It is important to clearly differentiate between what is the structure type name (product), and 
what  is  an  object  of  this  type  (apple, banana,  and melon).  Many  objects  (such 
as apple, banana, and melon) can be declared from a single structure type (product). 
 
Once the three objects of a determined structure type are declared (apple, banana, and melon) 
its members can be accessed directly. The syntax for that is simply to insert a dot (.) between the 
object name and the member name. For example, we could operate with any of these elements as 
if they were standard variables of their respective types: 

1 apple.weight
2 apple.price
3 banana.weight
4 banana.price
melon.weight
5 melon.price
6
 
 
Each  one  of  these  has  the  data  type  corresponding  to  the  member  they  refer 
to: apple.weight, banana.weight,  and melon.weight are  of  type int, 
while apple.price, banana.price, and melon.price are of type double. 
 
Here is a real example with structure types in action:

1 // example about structures Enter title: Alien

2 #include <iostream> Enter year: 1979
3 #include <string>
4 #include <sstream> My favorite movie is:
5 using namespace std; 2001 A Space Odyssey (1968)
6 And yours is:
7 struct movies_t { Alien (1979)
8 string title;
9 int year;
10 } mine, yours;
11
12 void printmovie (movies_t movie);
13
14 int main ()
15 {
16 string mystr;
17
18 mine.title = "2001 A Space Odyssey";
19 mine.year = 1968;
20
21 cout << "Enter title: ";
22 getline (cin,yours.title);
23 cout << "Enter year: ";
24 getline (cin,mystr);
25 stringstream(mystr) >> yours.year;
26
27 cout << "My favorite movie is:\n ";
28 printmovie (mine);
29 cout << "And yours is:\n ";
30 printmovie (yours);
31 return 0;
32 }
33
34 void printmovie (movies_t movie)
35 {
36 cout << movie.title;
37 cout << " (" << movie.year << ")\n";
38 }
 
 
The example shows how the members of an object act just as regular variables. For example, the 
member yours.year is  a  valid  variable  of  type int,  and mine.title is  a  valid  variable  of 
type string. 
 
But the objects mine and yours are also variables with a type (of type movies_t). For example, 
both have been passed to function printmovie just as if they were simple variables. Therefore, 
one of the features of data structures is the ability to refer to both their members individually or 
to the entire structure as a whole. In both cases using the same identifier: the name of the structure. 
 
Because structures are types, they can also be used as the type of arrays to construct tables or 
databases of them:

1 // array of structures Enter title: Blade Runner

2 #include <iostream> Enter year: 1982
3 #include <string> Enter title: The Matrix
4 #include <sstream> Enter year: 1999
5 using namespace std; Enter title: Taxi Driver
6 Enter year: 1976
7 struct movies_t {
8 string title; You have entered these movies:
9 int year; Blade Runner (1982)
10 } films [3]; The Matrix (1999)
11 Taxi Driver (1976)
12 void printmovie (movies_t movie);
13
14 int main ()
15 {
16 string mystr;
17 int n;
18
19 for (n=0; n<3; n++)
20 {
21 cout << "Enter title: ";
22 getline (cin,films[n].title);
23 cout << "Enter year: ";
24 getline (cin,mystr);
25 stringstream(mystr) >> films[n].year;
26 }
27
28 cout << "\nYou have entered these
29 movies:\n";
30 for (n=0; n<3; n++)
31 printmovie (films[n]);
32 return 0;
33 }
34
35 void printmovie (movies_t movie)
36 {
37 cout << movie.title;
38 cout << " (" << movie.year << ")\n";
}
 

Pointers to structures
Like any other type, structures can be pointed to by its own type of pointers: 

1 struct movies_t {  
2 string title;
3 int year;
4 };
5
6 movies_t amovie;
7 movies_t * pmovie;
 
 
Here amovie is  an  object  of  structure  type movies_t,  and pmovie is  a  pointer  to  point  to 
objects of structure type movies_t. Therefore, the following code would also be valid:

pmovie = &amovie;  
 
 
The value of the pointer pmovie would be assigned the address of object amovie. 
 
Now, let's see another example that mixes pointers and structures, and will serve to introduce a 
new operator: the arrow operator (->):

1 // pointers to structures Enter title: Invasion of the body

2 #include <iostream> snatchers
 3 #include <string> Enter year: 1978
4 #include <sstream>
5 using namespace std; You have entered:
6 Invasion of the body snatchers (1978)
7 struct movies_t {
8 string title;
9 int year;
10 };
11
12 int main ()
13 {
14 string mystr;
15
16 movies_t amovie;
17 movies_t * pmovie;
18 pmovie = &amovie;
19
20 cout << "Enter title: ";
21 getline (cin, pmovie->title);
22 cout << "Enter year: ";
23 getline (cin, mystr);
24 (stringstream) mystr >> pmovie->year;
25
26 cout << "\nYou have entered:\n";
27 cout << pmovie->title;
28 cout << " (" << pmovie->year << ")\n";
29
30 return 0;
31 }
 
 
The arrow operator (->) is a dereference operator that is used exclusively with pointers to objects 
that  have  members.  This  operator  serves  to  access  the  member  of  an  object  directly  from  its 
address. For example, in the example above:

pmovie->title  
 
 
is, for all purposes, equivalent to: 

(*pmovie).title  
 
 
Both  expressions, pmovie->title and (*pmovie).title are  valid,  and  both  access  the 
member title of  the  data  structure  pointed  by  a  pointer  called pmovie.  It  is  definitely 
something different than:

*pmovie.title  
 
 
which is rather equivalent to:

*(pmovie.title)  
 
 
This  would  access  the  value  pointed  by  a  hypothetical  pointer  member  called title of  the 
structure object pmovie (which is not the case, since title is not a pointer type). The following 
panel summarizes possible combinations of the operators for pointers and for structure members:

Expression What is evaluated Equivalent

a.b Member b of object a

a->b Member b of object pointed to by a (*a).b
*a.b Value pointed to by member b of object a *(a.b)

Nesting structures
Structures can also be nested in such a way that an element of a structure is itself another structure: 

1 struct movies_t {
2 string title;
3 int year;
4 };
5
6 struct friends_t {
7 string name;
8 string email;
9 movies_t favorite_movie;
10 } charlie, maria;
11
12 friends_t * pfriends = &charlie;
 
 
After the previous declarations, all of the following expressions would be valid:
1 charlie.name
2 maria.favorite_movie.title
3 charlie.favorite_movie.year
4 pfriends->favorite_movie.year
 
 
(where, by the way, the last two expressions refer to the same member).  
 

Other data types

Type aliases (typedef / using)

A type alias is a different name by which a type can be identified. In C++, any valid type can be 
aliased so that it can be referred to with a different identifier. 
 
In  C++,  there  are  two  syntaxes  for  creating  such  type  aliases:  The  first,  inherited  from  the  C 
language, uses the typedef keyword: 
 
typedef existing_type new_type_name ; 
 
where existing_type is any type, either fundamental or compound, and new_type_name is 
an identifier with the new name given to the type. 
 
For example: 

1 typedef char C;
2 typedef unsigned int WORD;
3 typedef char * pChar;
4 typedef char field [50];
 
 
This  defines  four  type  aliases: C, WORD, pChar,  and field as char, unsigned
int, char* and char[50], respectively. Once these aliases are defined, they can be used in any 
declaration just like any other valid type:

1 C mychar, anotherchar, *ptc1;

2 WORD myword;
3 pChar ptc2;
4 field name;
 
 
More recently, a second syntax to define type aliases was introduced in the C++ language:
 using new_type_name = existing_type ;
 
 
For example, the same type aliases as above could be defined as:

1 using C = char;
2 using WORD = unsigned int;
3 using pChar = char *;
4 using field = char [50];
 
 
Both aliases defined with typedef and aliases defined with using are semantically equivalent. 
The  only  difference  being  that typedef has  certain  limitations  in  the  realm  of  templates 
that using has  not.  Therefore, using is  more  generic,  although typedef has  a  longer  history 
and is probably more common in existing code. 
 
Note that neither typedef nor using create new distinct data types. They only create synonyms 
of existing types. That means that the type of myword above, declared with type WORD, can as well 
be considered of type unsigned int; it does not really matter, since both are actually referring 
to the same type. 
 
Type aliases can be used to reduce the length of long or confusing type names, but they are most 
useful as tools to abstract programs from the underlying types they use. For example, by using an 
alias of int to refer to a particular kind of parameter instead of using int directly, it allows for the 
type  to  be  easily  replaced  by long (or  some  other  type)  in  a  later  version,  without  having  to 
change every instance where it is used. 

Unions
Unions allow one portion of memory to be accessed as different data types. Its declaration and use 
is similar to the one of structures, but its functionality is totally different: 

union type_name {
member_type1 member_name1;
member_type2 member_name2;
member_type3 member_name3;
.
.
} object_names;
 
 
This creates a new union type, identified by type_name, in which all its member elements occupy 
the same physical space in memory. The size of this type is the one of the largest member element. 
For example: 

1 union mytypes_t {  
2 char c;
3 int i;
4 float f;
5 } mytypes;
 
 
declares an object (mytypes) with three members:

1 mytypes.c  
2 mytypes.i
3 mytypes.f
 
 
Each of these members is of a different data type. But since all of them are referring to the same 
location in memory, the modification of one of the members will affect the value of all of them. It 
is not possible to store different values in them in a way that each is independent of the others. 
 
One of the uses of a union is to be able to access a value either in its entirety or as an array or 
structure of smaller elements. For example: 

1 union mix_t {
2 int l;
3 struct {
4 short hi;
5 short lo;
6 } s;
7 char c[4];
8 } mix;
 
 
If we assume that the system where this program runs has an int type with a size of 4 bytes, and 
a short type  of  2  bytes,  the  union  defined  above  allows  the  access  to  the  same  group  of  4 
bytes: mix.l, mix.s and mix.c,  and  which  we  can  use  according  to  how  we  want  to  access 
these bytes: as if they were a single value of type int, or as if they were two values of type short, 
or as an array of char elements, respectively. The example mixes types, arrays, and structures in 
the union to demonstrate different ways to access the data. For a little‐endian system, this union 
could be represented as: 
 
   
The exact alignment and order of the members of a union in memory depends on the system, with 
the possibility of creating portability issues. 

Anonymous unions
When unions are members of a class (or structure), they can be declared with no name. In this 
case,  they  become anonymous  unions,  and  its  members  are  directly  accessible  from  objects  by 
their member names. For example, see the differences between these two structure declarations:  

structure with regular union structure with anonymous union

struct book1_t { struct book2_t {

char title[50]; char title[50];
char author[50]; char author[50];
union { union {
float dollars; float dollars;
int yen; int yen;
} price; };
} book1; } book2;
 
The only difference between the two types is that in the first one, the member union has a name 
(price),  while  in  the  second  it  has  not.  This  affects  the  way  to  access 
members dollars and yen of an object of this type. For an object of the first type (with a regular 
union), it would be: 

1 book1.price.dollars  
2 book1.price.yen
 
 
whereas for an object of the second type (which has an anonymous union), it would be: 

1 book2.dollars
2 book2.yen
 
 
Again,  remember  that  because  it  is  a  member  union  (not  a  member  structure),  the 
members dollars and yen actually share the same memory location, so they cannot be used to 
store two different values simultaneously. The price can be set in dollars or in yen, but not in 
both simultaneously. 

Enumerated types (enum)

Enumerated  types are  types  that  are  defined  with  a  set  of  custom  identifiers,  known 
as enumerators,  as  possible  values.  Objects  of  these enumerated  types can  take  any  of  these 
enumerators as value. 
 
Their syntax is: 

enum type_name {
value1,
value2,
value3,
.
.
} object_names;
 
 
This creates the type type_name, which can take any of value1, value2, value3, ... as value. 
Objects (variables) of this type can directly be instantiated as object_names. 
 
For example, a new type of variable called colors_t could be defined to store colors with the 
following declaration: 

enum colors_t {black, blue, green, cyan, red, purple, yellow,

white};
 
 
Notice  that  this  declaration  includes  no  other  type,  neither  fundamental  nor  compound,  in  its 
definition.  To  say  it  another  way,  somehow,  this  creates  a  whole  new  data  type  from  scratch 
without  basing  it  on  any  other  existing  type.  The  possible  values  that  variables  of  this  new 
type color_t may  take  are  the  enumerators  listed  within  braces.  For  example,  once 
the colors_t enumerated type is declared, the following expressions will be valid:

1 colors_t mycolor;
2
3 mycolor = blue;
4 if (mycolor == green) mycolor = red;
 
 
Values of enumerated types declared with enum are implicitly convertible to an integer type, and 
vice  versa.  In  fact,  the  elements  of  such  an enum are  always  assigned  an  integer  numerical 
equivalent  internally,  to  which  they  can be  implicitly  converted  to  or  from.  If  it  is  not  specified 
otherwise, the integer value equivalent to the first possible value is 0, the equivalent to the second 
is 1,  to  the  third  is 2,  and  so  on...  Therefore,  in  the  data  type colors_t defined 
above, blackwould be equivalent to 0, blue would be equivalent to 1, green to 2, and so on... 
 
A specific integer value can be specified for any of the possible values in the enumerated type. And 
if the constant value that follows it is itself not given its own value, it is automatically assumed to 
be the same value plus one. For example:

1 enum months_t { january=1, february, march, april,  

2 may, june, july, august,
3 september, october, november, december} y2k;
 
 
In  this  case,  the  variable y2k of  the  enumerated  type months_t can  contain  any  of  the  12 
possible  values  that  go  from january to december and  that  are  equivalent  to  the  values 
between 1 and 12 (not between 0 and 11, since january has been made equal to 1). 
 
The  implicit  conversion  works  both  ways:  a  value  of  type months_t can  be  assigned  a  value 
of 1 (which  would  be  equivalent  to january),  or  an  integer  variable  can  be  assigned  a  value 
of january (equivalent to 1). 

Enumerated types with enum class

But,  in  C++,  it  is  possible  to  create  real enum types  that  are  neither  implicitly  convertible 
to int and  that  neither  have  enumerator  values  of  type int,  but  of  the enum type  itself,  thus 
preserving  type  safety.  They  are  declared  with enum class(or enum struct)  instead  of 
just enum: 

enum class Colors {black, blue, green, cyan, red, purple, yellow,
white};
 
 
Each of the enumerator values of an enum class type needs to be scoped into its type (this is 
actually also possible with enum types, but it is only optional). For example:

1 Colors mycolor;
2
mycolor = Colors::blue;
3 if (mycolor == Colors::green) mycolor = Colors::red;
4
 
 
Enumerated types declared with enum class also have more control over their underlying type; 
it  may  be  any  integral  data  type,  such  as char, short or unsigned int,  which  essentially 
serves  to  determine  the  size  of  the  type.  This  is  specified  by  a  colon  and  the  underlying  type 
following the enumerated type. For example:

enum class EyeColor : char {blue, green, brown};

 
 
Here, Eyecolor is a distinct type with the same size of a char (1 byte). 
 
 

Unit 5 
Classes (I)
Classes are  an  expanded  concept  of data  structures:  like  data  structures,  they  can  contain  data 
members, but they can also contain functions as members. 
 
An object is  an  instantiation  of  a  class.  In  terms  of  variables,  a  class  would  be  the  type,  and an 
object would be the variable. 
 
Classes are defined using either keyword class or keyword struct, with the following syntax:

class class_name {
access_specifier_1:
member1;
access_specifier_2:
member2;
...
} object_names;
 
 
Where class_name is a valid identifier for the class, object_names is an optional list of names 
for objects of this class. The body of the declaration can contain members, which can either be 
data or function declarations, and optionally access specifiers. 
 
Classes have the same format as plain data structures, except that they can also include functions 
and have these new things called access specifiers. An access specifier is one of the following three 
keywords: private, public or protected.  These  specifiers  modify  the  access  rights  for  the 
members that follow them:
  private members of a class are accessible only from within other members of the 
same class (or from their "friends"). 
 protected members are accessible from other members of the same class (or from 
their "friends"), but also from members of their derived classes. 
 Finally, public members are accessible from anywhere where the object is visible. 

 
By default, all members of a class declared with the class keyword have private access for all its 
members. Therefore, any member that is declared before any other access specifier has private 
access automatically. For example:  

1 class Rectangle {
2 int width, height;
3 public:
4 void set_values (int,int);
5 int area (void);
6 } rect;
 
 
Declares  a  class  (i.e.,  a  type)  called Rectangle and  an  object  (i.e.,  a  variable)  of  this  class, 
called rect.  This  class  contains  four  members:  two  data  members  of 
type int (member width and  member height)  with private  access(because  private  is  the 
default  access  level)  and  two  member  functions  with public  access:  the 
functions set_values and area, of which for now we have only included their declaration, but 
not their definition. 
 
Notice  the  difference  between  the class  name and  the object  name:  In  the  previous 
example, Rectangle was  the class  name (i.e.,  the  type),  whereas rect was  an  object  of 
type Rectangle. It is the same relationship int and a have in the following declaration:

int a;  
 
 
where int is the type name (the class) and a is the variable name (the object).  
 
After the declarations of Rectangle and rect, any of the public members of object rect can 
be accessed as if they were normal functions or normal variables, by simply inserting a dot (.) 
between object name and member name. This follows the same syntax as accessing the members 
of plain data structures. For example: 

1 rect.set_values (3,4);  
2 myarea = rect.area();
 
 
The  only  members  of rect that  cannot  be  accessed  from  outside  the  class 
are width and height,  since  they  have  private  access  and  they  can  only  be  referred  to  from 
within other members of that same class. 
 
Here is the complete example of class Rectangle:
1 // classes example area: 12
2 #include <iostream>
3 using namespace std;
4
5 class Rectangle {
6 int width, height;
7 public:
8 void set_values (int,int);
9 int area() {return width*height;}
10 };
11
12 void Rectangle::set_values (int x, int y)
13 {
14 width = x;
15 height = y;
16 }
17
18 int main () {
19 Rectangle rect;
20 rect.set_values (3,4);
21 cout << "area: " << rect.area();
22 return 0;
}
 
 
This example reintroduces the scope operator (::, two colons), seen in earlier chapters in relation 
to namespaces. Here it is used in the definition of function set_values to define a member of a 
class outside the class itself. 
 
Notice  that  the  definition  of  the  member  function area has  been  included  directly  within  the 
definition of class Rectanglegiven its extreme simplicity. Conversely, set_values it is merely 
declared with its prototype within the class, but its definition is outside it. In this outside definition, 
the operator of scope (::) is used to specify that the function being defined is a member of the 
class Rectangle and not a regular non‐member function. 
 
The scope operator (::) specifies the class to which the member being defined belongs, granting 
exactly the same scope properties as if this function definition was directly included within the 
class definition. For example, the function set_values in the previous example has access to the 
variables width and height,  which  are  private  members  of  class Rectangle,  and  thus  only 
accessible from other members of the class, such as this. 
 
The only difference between defining a member function completely within the class definition or 
to just include its declaration in the function and define it later outside the class, is that in the first 
case the function is automatically considered an inline member function by the compiler, while in 
the second it is a normal (not‐inline) class member function. This causes no differences in behavior, 
but only on possible compiler optimizations. 
 
Members width and height have private access (remember that if nothing else is specified, all 
members of a class defined with keyword class have private access). By declaring them private, 
access from outside the class is not allowed. This makes sense, since we have already defined a 
member  function  to  set  values  for  those  members  within  the  object:  the  member 
function set_values. Therefore, the rest of the program does not need to have direct access to 
them. Perhaps in a so simple example as this, it is difficult to see how restricting access to these 
variables may be useful, but in greater projects it may be very important that values cannot be 
modified in an unexpected way (unexpected from the point of view of the object). 
 
The most important property of a class is that it is a type, and as such, we can declare multiple 
objects of it. For example, following with the previous example of class Rectangle, we could have 
declared the object rectb in addition to object rect:

1 // example: one class, two objects rect area: 12

2 #include <iostream> rectb area: 30
3 using namespace std;
4
5 class Rectangle {
6 int width, height;
7 public:
8 void set_values (int,int);
9 int area () {return width*height;}
10 };
11
12 void Rectangle::set_values (int x, int y)
13 {
14 width = x;
15 height = y;
16 }
17
18 int main () {
19 Rectangle rect, rectb;
20 rect.set_values (3,4);
21 rectb.set_values (5,6);
22 cout << "rect area: " << rect.area() <<
endl;
23 cout << "rectb area: " << rectb.area()
24 << endl;
return 0;
}
 
 
In  this  particular  case,  the  class  (type  of  the  objects)  is Rectangle,  of  which  there  are  two 
instances  (i.e.,  objects): rectand rectb.  Each  one  of them  has  its own  member  variables  and 
member functions. 
 
Notice that the call to rect.area() does not give the same result as the call to rectb.area(). 
This is because each object of class Rectangle has its own variables width and height, as they 
‐in some way‐ have also their own function members set_value and area that operate on the 
object's own member variables. 
 
Classes  allow  programming  using  object‐oriented  paradigms:  Data  and  functions  are  both 
members of the object, reducing the need to pass and carry handlers or other state variables as 
arguments to functions, because they are part of the object whose member is called. Notice that 
no arguments were passed on the calls to rect.area or rectb.area. Those member functions 
directly used the data members of their respective objects rect and rectb. 

Constructors

What would happen in the previous example if we called the member function area before having 
called set_values? An undetermined result, since the members width and height had never 
been assigned a value. 
 
In  order  to  avoid  that,  a  class  can  include  a  special  function  called  its constructor,  which  is 
automatically called whenever a new object of this class is created, allowing the class to initialize 
member variables or allocate storage. 
 
This constructor function is declared just like a regular member function, but with a name that 
matches the class name and without any return type; not even void. 
 
The Rectangle class above can easily be improved by implementing a constructor: 

1 // example: class constructor rect area: 12

2 #include <iostream> rectb area: 30
3 using namespace std;
4
5 class Rectangle {
6 int width, height;
 7 public:
8 Rectangle (int,int);
9 int area () {return (width*height);}
10 };
11
12 Rectangle::Rectangle (int a, int b) {
13 width = a;
14 height = b;
15 }
16
17 int main () {
18 Rectangle rect (3,4);
19 Rectangle rectb (5,6);
20 cout << "rect area: " << rect.area() <<
21 endl;
22 cout << "rectb area: " << rectb.area()
23 << endl;
return 0;
}
 
 
The  results  of  this  example  are  identical  to  those  of  the  previous  example.  But  now, 
class Rectangle has  no  member  function set_values,  and  has  instead  a  constructor  that 
performs  a  similar  action:  it  initializes  the  values  of width and height with  the  arguments 
passed to it. 
 
Notice how these arguments are passed to the constructor at the moment at which the objects of 
this class are created:

1 Rectangle rect (3,4);  

2 Rectangle rectb (5,6);
 
 
Constructors cannot be called explicitly as if they were regular member functions. They are only 
executed once, when a new object of that class is created. 
 
Notice  how  neither  the  constructor  prototype  declaration  (within  the  class)  nor  the  latter 
constructor definition, have return values; not even void: Constructors never return values, they 
simply initialize the object. 

Overloading constructors
Like  any  other  function,  a  constructor  can  also  be  overloaded  with  different  versions  taking 
different parameters: with a different number of parameters and/or parameters of different types. 
The compiler will automatically call the one whose parameters match the arguments: 

1 // overloading class constructors rect area: 12

2 #include <iostream> rectb area: 25
3 using namespace std;
4
5 class Rectangle {
6 int width, height;
7 public:
8 Rectangle ();
9 Rectangle (int,int);
10 int area (void) {return
11 (width*height);}
12 };
13
14 Rectangle::Rectangle () {
15 width = 5;
16 height = 5;
17 }
18
19 Rectangle::Rectangle (int a, int b) {
20 width = a;
21 height = b;
22 }
23
24 int main () {
25 Rectangle rect (3,4);
26 Rectangle rectb;
27 cout << "rect area: " << rect.area() <<
28 endl;
29 cout << "rectb area: " << rectb.area()
<< endl;
return 0;
}
 
 
In  the  above  example,  two  objects  of  class Rectangle are 
constructed: rect and rectb. rect is  constructed  with  two  arguments,  like  in  the  example 
before. 
 
But this example also introduces a special kind constructor: the default constructor. The default 
constructor is the constructor that takes no parameters, and it is special because it is called when 
an object is declared but is not initialized with any arguments. In the example above, the default 
constructor is called for rectb. Note how rectb is not even constructed with an empty set of 
parentheses ‐ in fact, empty parentheses cannot be used to call the default constructor:

1 Rectangle rectb; // ok, default constructor called  

2 Rectangle rectc(); // oops, default constructor NOT called
 
 
This is because the empty set of parentheses would make of rectc a function declaration instead 
of an object declaration: It would be a function that takes no arguments and returns a value of 
type Rectangle. 

Uniform initialization
The way of calling constructors by enclosing their arguments in parentheses, as shown above, is 
known as functional form. But constructors can also be called with other syntaxes: 
 
First, constructors with a single parameter can be called using the variable initialization syntax (an 
equal sign followed by the argument): 
 
class_name object_name = initialization_value;  
 
More  recently,  C++  introduced  the  possibility  of  constructors  to  be  called  using uniform 
initialization, which essentially is the same as the functional form, but using braces ({}) instead of 
parentheses (()): 
 
class_name object_name { value, value, value, ... }  
 
Optionally, this last syntax can include an equal sign before the braces. 
 
Here is an example with four ways to construct objects of a class whose constructor takes a single 
parameter: 

1 // classes and uniform initialization foo's circumference: 62.8319

2 #include <iostream>
3 using namespace std;
4
5 class Circle {
6 double radius;
7 public:
8 Circle(double r) { radius = r; }
9
10 double circum() {return
11 2*radius*3.14159265;}
12 };
13
14 int main () {
15 Circle foo (10.0); // functional form
16 Circle bar = 20.0; // assignment init.
17 Circle baz {30.0}; // uniform init.
18 Circle qux = {40.0}; // POD-like
19
20 cout << "foo's circumference: " <<
foo.circum() << '\n';
return 0;
}
 
 
An  advantage  of  uniform  initialization  over  functional  form  is  that,  unlike  parentheses,  braces 
cannot  be  confused  with  function  declarations,  and  thus  can  be  used  to  explicitly  call  default 
constructors:

1 Rectangle rectb; // default constructor called

2 Rectangle rectc(); // function declaration (default constructor
3 NOT called)
Rectangle rectd{}; // default constructor called
 
 
The choice of syntax to call constructors is largely a matter of style. Most existing code currently 
uses functional form, and some newer style guides suggest to choose uniform initialization over 
the others, even though it also has its potential pitfalls for its preference of initializer_list as its type. 

Member initialization in constructors

When a constructor is used to initialize other members, these other members can be initialized 
directly,  without  resorting  to  statements  in  its  body.  This  is  done  by  inserting,  before  the 
constructor's body, a colon (:) and a list of initializations for class members. For example, consider 
a class with the following declaration: 

1 class Rectangle {
2 int width,height;
3 public:
4 Rectangle(int,int);
5 int area() {return width*height;}
6 };
 
 
The constructor for this class could be defined, as usual, as:

Rectangle::Rectangle (int x, int y) { width=x; height=y; }  

 
 
But it could also be defined using member initialization as:

Rectangle::Rectangle (int x, int y) : width(x) { height=y; }  

 
 
Or even:

Rectangle::Rectangle (int x, int y) : width(x), height(y) { }  

 
 
Note how in this last case, the constructor does nothing else than initialize its members, hence it 
has an empty function body. 
 
For  members  of  fundamental  types,  it  makes  no  difference  which  of  the  ways  above  the 
constructor is defined, because they are not initialized by default, but for member objects (those 
whose type is a class), if they are not initialized after the colon, they are default‐constructed. 
 
Default‐constructing all members of a class may or may always not be convenient: in some cases, 
this is a waste (when the member is then reinitialized otherwise in the constructor), but in some 
other  cases,  default‐construction  is  not  even  possible  (when  the  class  does  not  have  a  default 
constructor).  In  these  cases,  members  shall  be  initialized  in  the  member  initialization  list.  For 
example:

1 // member initialization foo's volume: 6283.19

2 #include <iostream>
3 using namespace std;
4
5 class Circle {
6 double radius;
7 public:
8 Circle(double r) : radius(r) { }
9 double area() {return
10 radius*radius*3.14159265;}
11 };
12
13 class Cylinder {
14 Circle base;
15 double height;
16 public:
17 Cylinder(double r, double h) : base
18 (r), height(h) {}
19 double volume() {return base.area() *
20 height;}
21 };
22
23 int main () {
24 Cylinder foo (10,20);
25
cout << "foo's volume: " << foo.volume()
<< '\n';
return 0;
}
 
 
In this example, class Cylinder has a member object whose type is another class (base's type 
is Circle).  Because  objects  of  class Circle can  only  be  constructed  with  a 
parameter, Cylinder's constructor needs to call base's constructor, and the only way to do this 
is in the member initializer list. 
 
These  initializations  can  also  use  uniform  initializer  syntax,  using  braces {} instead  of 
parentheses ():

Cylinder::Cylinder (double r, double h) : base{r}, height{h} { }

 

Pointers to classes
Objects can also be pointed to by pointers: Once declared, a class becomes a valid type, so it can 
be used as the type pointed to by a pointer. For example:  

Rectangle * prect;  
 
 
is a pointer to an object of class Rectangle. 
 
Similarly as with plain data structures, the members of an object can be accessed directly from a 
pointer by using the arrow operator (->). Here is an example with some possible combinations:

1 // pointer to classes example Edit & Run

2 #include <iostream>
3 using namespace std;
4
5 class Rectangle {
6 int width, height;
7 public:
8 Rectangle(int x, int y) : width(x), height(y) {}
9 int area(void) { return width * height; }
10 };
11
12
13 int main() {
14 Rectangle obj (3, 4);
15 Rectangle * foo, * bar, * baz;
16 foo = &obj;
17 bar = new Rectangle (5, 6);
18 baz = new Rectangle[2] { {2,5}, {3,6} };
19 cout << "obj's area: " << obj.area() << '\n';
20 cout << "*foo's area: " << foo->area() << '\n';
21 cout << "*bar's area: " << bar->area() << '\n';
22 cout << "baz[0]'s area:" << baz[0].area() << '\n';
23 cout << "baz[1]'s area:" << baz[1].area() << '\n';
24 delete bar;
25 delete[] baz;
26 return 0;
27 }
 
 
This  example  makes  use  of  several  operators  to  operate  on  objects  and  pointers 
(operators *, &, ., ->, []). They can be interpreted as:

expression can be read as

*x pointed to by x
&x address of x
x.y member y of object x
x->y member y of object pointed to by x
(*x).y member y of object pointed to by x (equivalent to the previous one)
x[0] first object pointed to by x
x[1] second object pointed to by x
x[n] (n+1)th object pointed to by x
 
Most  of  these  expressions  have  been  introduced  in  earlier  chapters.  Most  notably,  the  chapter 
about  arrays  introduced  the  offset  operator  ([])  and  the  chapter  about  plain  data  structures 
introduced the arrow operator (->). 

Classes defined with struct and union

Classes can be defined not only with keyword class, but also with keywords struct and union. 
 
The keyword struct, generally used to declare plain data structures, can also be used to declare 
classes  that  have  member  functions,  with  the  same  syntax  as  with  keyword class.  The  only 
difference  between  both  is  that  members  of  classes  declared  with  the 
keyword struct have public access  by  default,  while  members  of  classes  declared  with  the 
keyword class have private access  by  default.  For  all  other  purposes  both  keywords  are 
equivalent in this context. 
 
Conversely,  the  concept  of unions is  different  from  that  of  classes  declared 
with struct and class, since unions only store one data member at a time, but nevertheless 
they are also classes and can thus also hold member functions. The default access in union classes 
is public. 
 

Classes (II)

Overloading operators
Classes, essentially, define new types to be used in C++ code. And types in C++ not only interact 
with code by means of constructions and assignments. They also interact by means of operators. 
For example, take the following operation on fundamental types: 

1 int a, b, c;
2 a = b + c;
 
 
Here, different variables of a fundamental type (int) are applied the addition operator, and then 
the assignment operator. For a fundamental arithmetic type, the meaning of such operations is 
generally obvious and unambiguous, but it may not be so for certain class types. For example:

1 struct myclass {  
2 string product;
3 float price;
4 } a, b, c;
5 a = b + c;
 
 
Here, it is not obvious what the result of the addition operation on b and c does. In fact, this code 
alone  would  cause  a  compilation  error,  since  the  type myclass has  no  defined  behavior  for 
additions.  However,  C++  allows  most  operators  to  be  overloaded  so  that  their  behavior  can  be 
defined for just about any type, including classes. Here is a list of all the operators that can be 
overloaded:

Overloadable operators

+ - * / = < > += -= *= /= << >>

<<= >>= == != <= >= ++ -- % & ^ ! |
~ &= ^= |= && || %= [] () , ->* -> new
delete new[] delete[]
 
Operators  are  overloaded  by  means  of operator functions,  which  are  regular  functions  with 
special names: their name begins by the operator keyword followed by the operator sign that is 
overloaded. The syntax is: 
 
type operator sign (parameters) { /*... body ...*/ }  
For  example, cartesian  vectors are  sets  of  two  coordinates: x and y.  The  addition  operation  of 
two cartesian  vectors is  defined  as  the  addition  both x coordinates  together,  and 
both y coordinates  together.  For  example,  adding  the cartesian 
vectors (3,1) and (1,2) together  would  result  in (3+1,1+2) = (4,3).  This  could  be 
implemented in C++ with the following code: 

1 // overloading operators example 4,3

2 #include <iostream>
3 using namespace std;
4
5 class CVector {
6 public:
7 int x,y;
8 CVector () {};
9 CVector (int a,int b) : x(a), y(b) {}
10 CVector operator + (const CVector&);
11 };
12
13 CVector CVector::operator+ (const CVector&
14 param) {
15 CVector temp;
16 temp.x = x + param.x;
17 temp.y = y + param.y;
18 return temp;
19 }
20
21 int main () {
22 CVector foo (3,1);
23 CVector bar (1,2);
24 CVector result;
25 result = foo + bar;
26 cout << result.x << ',' << result.y <<
27 '\n';
return 0;
}
 
 
If confused about so many appearances of CVector, consider that some of them refer to the class 
name (i.e., the type) CVector and some others are functions with that name (i.e., constructors, 
which must have the same name as the class). For example:

1 CVector (int, int) : x(a), y(b) {} // function name CVector

2 (constructor)
CVector operator+ (const CVector&); // function that returns a
CVector
 
 
The  function operator+ of  class CVector overloads  the  addition  operator  (+)  for  that  type. 
Once declared, this function can be called either implicitly using the operator, or explicitly using its 
functional name:

1 c = a + b;  
2 c = a.operator+ (b);
 
 
Both expressions are equivalent. 
 
The operator overloads are just regular functions which can have any behavior; there is actually no 
requirement that the operation performed by that overload bears a relation to the mathematical 
or usual meaning of the operator, although it is strongly recommended. For example, a class that 
overloads operator+ to actually subtract or that overloads operator== to fill the object with 
zeros, is perfectly valid, although using such a class could be challenging. 
 
The parameter expected for a member function overload for operations such as operator+ is 
naturally the operand to the right hand side of the operator. This is common to all binary operators 
(those with an operand to its left and one operand to its right). But operators can come in diverse 
forms. Here you have a table with a summary of the parameters needed for each of the different 
operators than can be overloaded (please, replace @ by the operator in each case):

Non-member
Expression Operator Member function
function

@a + - * & ! ~ ++ -- A::operator@() operator@(A)

a@ ++ -- A::operator@(int) operator@(A,int)
+ - * / % ^ & | < >
a@b == != <= >= << >> && A::operator@(B) operator@(A,B)
|| ,
= += -= *= /= %= ^= &=
a@b A::operator@(B) -
|= <<= >>= []
a(b,c...) () A::operator()(B,C...) -
a->b -> A::operator->() -

(TYPE) a TYPE A::operator TYPE() -

Where a is an object of class A, b is an object of class B and c is an object of class C. TYPE is just 
any type (that operators overloads the conversion to type TYPE). 
 
Notice that some operators may be overloaded in two forms: either as a member function or as a 
non‐member function: The first case has been used in the example above for operator+. But 
some  operators  can  also  be  overloaded  as  non‐member  functions;  In  this  case,  the  operator 
function takes an object of the proper class as first argument. 
 
For example:
1 // non-member operator overloads 4,3
2 #include <iostream>
3 using namespace std;
4
5 class CVector {
6 public:
7 int x,y;
8 CVector () {}
9 CVector (int a, int b) : x(a), y(b) {}
10 };
11
12
13 CVector operator+ (const CVector& lhs,
14 const CVector& rhs) {
15 CVector temp;
16 temp.x = lhs.x + rhs.x;
17 temp.y = lhs.y + rhs.y;
18 return temp;
19 }
20
21 int main () {
22 CVector foo (3,1);
23 CVector bar (1,2);
24 CVector result;
25 result = foo + bar;
26 cout << result.x << ',' << result.y <<
27 '\n';
return 0;
}
 

The keyword this

The keyword this represents a pointer to the object whose member function is being executed. 
It is used within a class's member function to refer to the object itself. 
 
One of its uses can be to check if a parameter passed to a member function is the object itself. For 
example: 

1 // example on this yes, &a is b

2 #include <iostream>
3 using namespace std;
4
5 class Dummy {
6 public:
7 bool isitme (Dummy& param);
8 };
9
10 bool Dummy::isitme (Dummy& param)
11 {
12 if (&param == this) return true;
13 else return false;
14 }
15
16 int main () {
17 Dummy a;
18 Dummy* b = &a;
19 if ( b->isitme(a) )
20 cout << "yes, &a is b\n";
21 return 0;
22 }
 
 
It  is  also  frequently  used  in operator= member  functions  that  return  objects  by  reference. 
Following with the examples on cartesian vector seen before, its operator= function could have 
been defined as:

1 CVector& CVector::operator= (const CVector& param)

2{
3 x=param.x;
4 y=param.y;
5 return *this;
6}
 
 
In fact, this function is very similar to the code that the compiler generates implicitly for this class 
for operator=. 

Static members
A class can contain static members, either data or functions. 
 
A  static  data  member  of  a  class  is  also  known  as  a  "class  variable",  because  there  is  only  one 
common variable for all the objects of that same class, sharing the same value: i.e., its value is not 
different from one object of this class to another. 
 
For example, it may be used for a variable within a class that can contain a counter with the number 
of objects of that class that are currently allocated, as in the following example: 

1 // static members in classes 6

2 #include <iostream> 7
3 using namespace std;
4
5 class Dummy {
6 public:
7 static int n;
8 Dummy () { n++; };
9 };
10
11 int Dummy::n=0;
12
13 int main () {
14 Dummy a;
15 Dummy b[5];
16 cout << a.n << '\n';
17 Dummy * c = new Dummy;
18 cout << Dummy::n << '\n';
19 delete c;
20 return 0;
21 }
 
 
In fact, static members have the same properties as non‐member variables but they enjoy class 
scope. For that reason, and to avoid them to be declared several times, they cannot be initialized 
directly in the class, but need to be initialized somewhere outside it. As in the previous example:

int Dummy::n=0;  
 
 
Because it is a common variable value for all the objects of the same class, it can be referred to as 
a member of any object of that class or even directly by the class name (of course this is only valid 
for static members):

1 cout << a.n;  

2 cout << Dummy::n;
 
 
These  two  calls  above  are  referring  to  the  same  variable:  the  static  variable n within 
class Dummy shared by all objects of this class. 
 
Again, it is just like a non‐member variable, but with a name that requires to be accessed like a 
member of a class (or an object). 
 
Classes can also have static member functions. These represent the same: members of a class that 
are common to all object of that class, acting exactly as non‐member functions but being accessed 
like members of the class. Because they are like non‐member functions, they cannot access non‐
static members of the class (neither member variables nor member functions). They neither can 
use the keyword this. 

Const member functions

When an object of a class is qualified as a const object: 

const MyClass myobject;

 
 
The access to its data members from outside the class is restricted to read‐only, as if all its data 
members  were constfor  those  accessing  them  from  outside  the  class.  Note  though,  that  the 
constructor is still called and is allowed to initialize and modify these data members:

1 // constructor on const object 10

2 #include <iostream>
3 using namespace std;
4
5 class MyClass {
6 public:
7 int x;
8 MyClass(int val) : x(val) {}
9 int get() {return x;}
10 };
11
12 int main() {
13 const MyClass foo(10);
14 // foo.x = 20; // not valid: x
15 cannot be modified
16 cout << foo.x << '\n'; // ok: data
17 member x can be read
return 0;
}
 
 
The  member  functions  of  a const object  can  only  be  called  if  they  are  themselves  specified 
as const members; in the example above, member get (which is not specified as const) cannot 
be called from foo. To specify that a member is a const member, the const keyword shall follow 
the function prototype, after the closing parenthesis for its parameters:

int get() const {return x;}

 
 
Note that const can be used to qualify the type returned by a member function. This const is 
not  the  same  as  the  one  which  specifies  a  member  as const.  Both  are  independent  and  are 
located at different places in the function prototype:

1 int get() const {return x;} // const member function

2 const int& get() {return x;} // member function returning a
3 const&
const int& get() const {return x;} // const member function
returning a const&
 
 
Member functions specified to be const cannot modify non‐static data members nor call other 
non‐const member  functions.  In  essence, const members  shall  not  modify  the  state  of  an 
object. 
 
const objects  are  limited  to  access  only  member  functions  marked  as const,  but  non‐
const objects  are  not  restricted  and  thus  can  access  both const and  non‐const member 
functions alike. 
 
You may think that anyway you are seldom going to declare const objects, and thus marking all 
members  that  don't  modify  the  object  as  const  is  not  worth  the  effort,  but  const  objects  are 
actually  very  common.  Most  functions  taking  classes  as  parameters  actually  take  them 
by const reference, and thus, these functions can only access their constmembers:

1 // const objects 10
2 #include <iostream>
3 using namespace std;
4
5 class MyClass {
6 int x;
7 public:
8 MyClass(int val) : x(val) {}
9 const int& get() const {return x;}
10 };
11
12 void print (const MyClass& arg) {
13 cout << arg.get() << '\n';
14 }
15
16 int main() {
17 MyClass foo (10);
18 print(foo);
19
20 return 0;
21 }
 
 
If  in  this  example, get was  not  specified  as  a const member,  the  call  to arg.get() in 
the print function  would  not  be  possible,  because const objects  only  have  access 
to const member functions. 
 
Member  functions  can  be  overloaded  on  their  constness:  i.e.,  a  class  may  have  two  member 
functions  with  identical  signatures  except  that  one  is const and  the  other  is  not:  in  this  case, 
the const version  is  called  only  when  the  object  is  itself  const,  and  the  non‐const version  is 
called when the object is itself non‐const.

1 // overloading members on constness 15

2 #include <iostream> 20
3 using namespace std;
4
5 class MyClass {
6 int x;
7 public:
8 MyClass(int val) : x(val) {}
9 const int& get() const {return x;}
10 int& get() {return x;}
11 };
12
13 int main() {
14 MyClass foo (10);
15 const MyClass bar (20);
16 foo.get() = 15; // ok: get() returns
17 int&
18 // bar.get() = 25; // not valid: get()
19 returns const int&
20 cout << foo.get() << '\n';
21 cout << bar.get() << '\n';
22
return 0;
}
 

Class templates
Just like we can create function templates, we can also create class templates, allowing classes to 
have members that use template parameters as types. For example:  

1 template <class T>

2 class mypair {
3 T values [2];
4 public:
5 mypair (T first, T second)
6 {
7 values[0]=first; values[1]=second;
}
8 };
9
 
 
The class that we have just defined serves to store two elements of any valid type. For example, if 
we wanted to declare an object of this class to store two integer values of type int with the values 
115 and 36 we would write:

mypair<int> myobject (115, 36);

 
 
This same class could also be used to create an object to store any other type, such as:

mypair<double> myfloats (3.0, 2.18);

 
 
The constructor is the only member function in the previous class template and it has been defined 
inline  within  the  class  definition  itself.  In  case  that  a  member  function  is  defined  outside  the 
defintion of the class template, it shall be preceded with the template <...> prefix:

1 // class templates 100

2 #include <iostream>
3 using namespace std;
4
5 template <class T>
6 class mypair {
7 T a, b;
8 public:
9 mypair (T first, T second)
10 {a=first; b=second;}
11 T getmax ();
12 };
13
14 template <class T>
15 T mypair<T>::getmax ()
16 {
17 T retval;
18 retval = a>b? a : b;
19 return retval;
20 }
21
22 int main () {
23 mypair <int> myobject (100, 75);
24 cout << myobject.getmax();
25 return 0;
26 }
 
 
Notice the syntax of the definition of member function getmax:

1 template <class T>  

2 T mypair<T>::getmax ()
 
 
Confused  by  so  many T's?  There  are  three T's  in  this  declaration:  The  first  one  is  the  template 
parameter.  The  second Trefers  to  the  type  returned  by  the  function.  And  the  third T (the  one 
between angle brackets) is also a requirement: It specifies that this function's template parameter 
is also the class template parameter. 

Template specialization
It is possible to define a different implementation for a template when a specific type is passed as 
template argument. This is called a template specialization. 
 
For example, let's suppose that we have a very simple class called mycontainer that can store 
one element of any type and that has just one member function called increase, which increases 
its value. But we find that when it stores an element of type char it would be more convenient to 
have a completely different implementation with a function member uppercase, so we decide 
to declare a class template specialization for that type: 

1 // template specialization 8
2 #include <iostream> J
3 using namespace std;
4
5 // class template:
6 template <class T>
7 class mycontainer {
8 T element;
9 public:
10 mycontainer (T arg) {element=arg;}
11 T increase () {return ++element;}
12 };
13
14 // class template specialization:
15 template <>
16 class mycontainer <char> {
17 char element;
18 public:
19 mycontainer (char arg) {element=arg;}
20 char uppercase ()
21 {
22 if ((element>='a')&&(element<='z'))
23 element+='A'-'a';
24 return element;
25 }
26 };
27
28 int main () {
29 mycontainer<int> myint (7);
30 mycontainer<char> mychar ('j');
31 cout << myint.increase() << endl;
32 cout << mychar.uppercase() << endl;
33 return 0;
34 }
 
 
This is the syntax used for the class template specialization:

template <> class mycontainer <char> { ... };

 
 
First  of  all,  notice  that  we  precede  the  class  name  with template<> ,  including  an  empty 
parameter list. This is because all types are known and no template arguments are required for this 
specialization, but still, it is the specialization of a class template, and thus it requires to be noted 
as such. 
 
But  more  important  than  this  prefix,  is  the <char> specialization  parameter  after  the  class 
template name. This specialization parameter itself identifies the type for which the template class 
is being  specialized (char). Notice the differences between the generic class template and the 
specialization:

1 template <class T> class mycontainer { ... };

2 template <> class mycontainer <char> { ... };
 
 
The first line is the generic template, and the second one is the specialization. 
 
When we declare specializations for a template class, we must also define all its members, even 
those identical to the generic template class, because there is no "inheritance" of members from 
the generic template to the specialization. 
 

Special members
[NOTE: This chapter requires proper understanding of dynamically allocated memory] 
 
Special member functions are member functions that are implicitly defined as member of classes 
under certain circumstances. There are six:

Member function typical form for class C:

Default constructor C::C();
Destructor C::~C();
Copy constructor C::C (const C&);
Copy assignment C& operator= (const C&);
Move constructor C::C (C&&);
Move assignment C& operator= (C&&);
 
Let's examine each of these: 

Default constructor
The default constructor is the constructor called when objects of a class are declared, but are not 
initialized with any arguments. 
 
If  a  class  definition  has  no  constructors,  the  compiler  assumes  the  class  to  have  an  implicitly 
defined default constructor. Therefore, after declaring a class like this: 

1 class Example {
2 public:
3 int total;
4 void accumulate (int x) { total += x; }
5 };
 
 
The compiler assumes that Example has a default constructor. Therefore, objects of this class can 
be constructed by simply declaring them without any arguments:

Example ex;
 
 
But as soon as a class has some constructor taking any number of parameters explicitly declared, 
the  compiler  no  longer  provides  an  implicit  default  constructor,  and  no  longer  allows  the 
declaration of new objects of that class without arguments. For example, the following class:

1 class Example2 {  
2 public:
3 int total;
4 Example2 (int initial_value) : total(initial_value) { };
5 void accumulate (int x) { total += x; };
6 };
 
 
Here, we have declared a constructor with a parameter of type int. Therefore the following object 
declaration would be correct:

Example2 ex (100); // ok: calls constructor

 
 
But the following:
Example2 ex; // not valid: no default constructor  
 
 
Would  not  be  valid,  since  the  class  has  been  declared  with  an  explicit  constructor  taking  one 
argument and that replaces the implicit default constructor taking none. 
 
Therefore, if objects of this class need to be constructed without arguments, the proper default 
constructor shall also be declared in the class. For example:

1 // classes and default constructors bar's content: Example

2 #include <iostream>
3 #include <string>
4 using namespace std;
5
6 class Example3 {
7 string data;
8 public:
9 Example3 (const string& str) :
10 data(str) {}
11 Example3() {}
12 const string& content() const {return
13 data;}
14 };
15
16 int main () {
17 Example3 foo;
18 Example3 bar ("Example");
19
20 cout << "bar's content: " <<
bar.content() << '\n';
return 0;
}
 
 
Here, Example3 has a default constructor (i.e., a constructor without parameters) defined as an 
empty block:

Example3() {}  
 
 
This  allows  objects  of  class Example3 to  be  constructed  without  arguments  (like foo was 
declared in this example). Normally, a default constructor like this is implicitly defined for all classes 
that  have  no  other  constructors  and  thus  no  explicit  definition  is  required.  But  in  this 
case, Example3 has another constructor:

Example3 (const string& str);

 
 
And  when  any  constructor  is  explicitly  declared  in  a  class,  no  implicit default  constructors is 
automatically provided. 

Destructor
Destructors fulfill the opposite functionality of constructors: They are responsible for the necessary 
cleanup needed by a class when its lifetime ends. The classes we have defined in previous chapters 
did not allocate any resource and thus did not really require any clean up. 
 
But now, let's imagine that the class in the last example allocates dynamic memory to store the 
string  it  had  as  data  member;  in  this  case,  it  would  be  very  useful  to  have  a  function  called 
automatically at the end of the object's life in charge of releasing this memory. To do this, we use 
a destructor. A destructor is a member function very similar to a default constructor: it takes no 
arguments and returns nothing, not even void. It also uses the class name as its own name, but 
preceded with a tilde sign (~): 
 1 // destructors bar's content: Example
2 #include <iostream>
3 #include <string>
4 using namespace std;
5
6 class Example4 {
7 string* ptr;
8 public:
9 // constructors:
10 Example4() : ptr(new string) {}
11 Example4 (const string& str) : ptr(new
12 string(str)) {}
13 // destructor:
14 ~Example4 () {delete ptr;}
15 // access content:
16 const string& content() const {return
17 *ptr;}
18 };
19
20 int main () {
21 Example4 foo;
22 Example4 bar ("Example");
23
24 cout << "bar's content: " <<
bar.content() << '\n';
return 0;
}
 
 
On construction, Example4 allocates storage for a string. Storage that is later released by the 
destructor. 
 
The destructor for an object is called at the end of its lifetime; in the case of foo and bar this 
happens at the end of function main. 

Copy constructor
When  an  object  is  passed  a  named  object  of  its  own  type  as  argument,  its copy  constructor is 
invoked in order to construct a copy. 
 
A copy  constructor is  a  constructor  whose  first  parameter  is  of  type reference  to  the  class itself 
(possibly constqualified)  and  which  can  be  invoked  with  a  single  argument  of  this  type.  For 
example, for a class MyClass, the copy constructor may have the following signature: 

MyClass::MyClass (const MyClass&);

 
 
If  a  class  has  no  custom copy nor move constructors  (or  assignments)  defined,  an  implicit copy 
constructor is  provided.  This  copy  constructor  simply  performs  a  copy  of  its  own  members.  For 
example, for a class such as:

1 class MyClass {  
2 public:
3 int a, b; string c;
4 };
 
 
An  implicit copy  constructor is  automatically  defined.  The  definition  assumed  for  this  function 
performs a shallow copy, roughly equivalent to:

MyClass::MyClass(const MyClass& x) : a(x.a), b(x.b), c(x.c) {}  

 
 
This default copy constructor may suit the needs of many classes. But shallow copies only copy the 
members  of  the  class  themselves,  and  this  is  probably  not  what  we  expect  for  classes  like 
class Example4 we defined above, because it contains pointers of which it handles its storage. For 
that class, performing a shallow copy means that the pointer value is copied, but not the content 
itself;  This  means  that  both  objects  (the  copy  and  the  original)  would  be  sharing  a 
single string object (they would both be pointing to the same object), and at some point (on 
destruction) both objects would try to delete the same block of memory, probably causing the 
program  to  crash  on  runtime.  This  can  be  solved  by  defining  the  following  custom copy 
constructor that performs a deep copy:

1 // copy constructor: deep copy bar's content: Example

2 #include <iostream>
3 #include <string>
4 using namespace std;
5
6 class Example5 {
7 string* ptr;
8 public:
9 Example5 (const string& str) : ptr(new
10 string(str)) {}
11 ~Example5 () {delete ptr;}
12 // copy constructor:
13
14 Example5 (const Example5& x) : ptr(new
15 string(x.content())) {}
16 // access content:
17 const string& content() const {return *ptr;}
18 };
19
20 int main () {
21 Example5 foo ("Example");
22 Example5 bar = foo;
23
cout << "bar's content: " << bar.content() <<
'\n';
return 0;
}
 
 
The deep  copy performed  by  this copy  constructor allocates  storage  for  a  new  string,  which  is 
initialized to contain a copy of the original object. In this way, both objects (copy and original) have 
distinct copies of the content stored in different locations. 

Copy assignment
Objects are not only copied on construction, when they are initialized: They can also be copied on 
any assignment operation. See the difference: 

1 MyClass foo;
2 MyClass bar (foo); // object initialization: copy
3 constructor called
4 MyClass baz = foo; // object initialization: copy
constructor called
foo = bar; // object already initialized: copy
assignment called
 
 
Note  that baz is  initialized  on  construction  using  an equal  sign,  but  this  is  not  an  assignment 
operation!  (although  it  may  look  like  one):  The  declaration  of  an  object  is  not  an  assignment 
operation, it is just another of the syntaxes to call single‐argument constructors. 
 
The  assignment  on foo is  an  assignment  operation.  No  object  is  being  declared  here,  but  an 
operation is being performed on an existing object; foo. 
 
The copy assignment operator is an overload of operator= which takes a value or reference of 
the class itself as parameter. The return value is generally a reference to *this (although this is 
not  required).  For  example,  for  a  class MyClass,  the copy  assignment may  have  the  following 
signature:

MyClass& operator= (const MyClass&);

 
 
The copy assignment operator is also a special function and is also defined implicitly if a class has 
no custom copy nor move assignments (nor move constructor) defined. 
 
But again, the implicit version performs a shallow copy which is suitable for many classes, but not 
for classes with pointers to objects they handle its storage, as is the case in Example5. In this case, 
not only the class incurs the risk of deleting the pointed object twice, but the assignment creates 
memory leaks by not deleting the object pointed by the object before the assignment. These issues 
could be solved with a copy assignment that deletes the previous object and performs a deep copy:

1 Example5& operator= (const Example5& x) {

2 delete ptr; // delete currently pointed
3 string
4 ptr = new string (x.content()); // allocate space for new
5 string, and copy
6 return *this;
}
 
 
 
Or  even  better,  since  its string member  is  not  constant,  it  could  re‐utilize  the 
same string object:

1 Example5& operator= (const Example5& x) {

2 *ptr = x.content();
3 return *this;
4}
 
 

Move constructor and assignment

Similar to copying, moving also uses the value of an object to set the value to another object. But, 
unlike copying, the content is actually transferred from one object (the source) to the other (the 
destination): the source loses that content, which is taken over by the destination. This moving 
only happens when the source of the value is an unnamed object.  
 
Unnamed objects are objects that are temporary in nature, and thus haven't even been given a 
name. Typical examples of unnamed objects are return values of functions or type‐casts. 
 
Using the value of a temporary object such as these to initialize another object or to assign its value, 
does not really require a copy: the object is never going to be used for anything else, and thus, its 
value  can  be moved  into the  destination  object.  These  cases  trigger  the move 
constructor and move assignments: 
 
The move  constructor is  called  when  an  object  is  initialized  on  construction  using  an  unnamed 
temporary.  Likewise,  the move  assignment is  called  when  an  object  is  assigned  the  value  of  an 
unnamed temporary: 

1 MyClass fn(); // function returning a MyClass object  

2 MyClass foo; // default constructor
3 MyClass bar = foo; // copy constructor
4 MyClass baz = fn(); // move constructor
5 foo = bar; // copy assignment
6 baz = MyClass(); // move assignment
 
 
Both  the  value  returned  by fn and  the  value  constructed  with MyClass are  unnamed 
temporaries. In these cases, there is no need to make a copy, because the unnamed object is very 
short‐lived and can be acquired by the other object when this is a more efficient operation. 
 
The move constructor and move assignment are members that take a parameter of type rvalue 
reference to the classitself:

1 MyClass (MyClass&&); // move-constructor

2 MyClass& operator= (MyClass&&); // move-assignment
 
 
An rvalue reference is specified by following the type with two ampersands (&&). As a parameter, 
an rvalue referencematches arguments of temporaries of this type. 
 
The concept of moving is most useful for objects that manage the storage they use, such as objects 
that allocate storage with new and delete. In such objects, copying and moving are really different 
operations: 
‐ Copying from A to B means that new memory is allocated to B and then the entire content of A is 
copied to this new memory allocated for B. 
‐ Moving from A to B means that the memory already allocated to A is transferred to B without 
allocating any new storage. It involves simply copying the pointer. 
 
For example:
 1 // move constructor/assignment foo's content: Example
2 #include <iostream>
3 #include <string>
4 using namespace std;
5
6 class Example6 {
7 string* ptr;
8 public:
9 Example6 (const string& str) : ptr(new
10 string(str)) {}
11 ~Example6 () {delete ptr;}
12 // move constructor
13 Example6 (Example6&& x) : ptr(x.ptr)
14 {x.ptr=nullptr;}
15 // move assignment
16 Example6& operator= (Example6&& x) {
17 delete ptr;
18 ptr = x.ptr;
19 x.ptr=nullptr;
20 return *this;
21 }
22 // access content:
23 const string& content() const {return
24 *ptr;}
25 // addition:
26 Example6 operator+(const Example6& rhs)
27 {
28 return
29 Example6(content()+rhs.content());
30 }
31 };
32
33
34 int main () {
35 Example6 foo ("Exam");
36 Example6 bar = Example6("ple"); //
37 move-construction

foo = foo + bar; //

move-assignment

cout << "foo's content: " <<

foo.content() << '\n';
return 0;
 }
 
 
Compilers already optimize many cases that formally require a move‐construction call in what is 
known as Return Value Optimization. Most notably, when the value returned by a function is used 
to initialize an object. In these cases, the move constructor may actually never get called. 
 
Note that even though rvalue references can be used for the type of any function parameter, it is 
seldom  useful  for  uses  other  than  the move  constructor.  Rvalue  references  are  tricky,  and 
unnecessary uses may be the source of errors quite difficult to track. 

Implicit members
The  six special  members  functions described  above  are  members  implicitly  declared  on  classes 
under certain circumstances: 

Member default
implicitly defined:
function definition:
Default
if no other constructors does nothing
constructor
Destructor if no destructor does nothing
copies all
Copy constructor if no move constructor and no move assignment
members
copies all
Copy assignment if no move constructor and no move assignment
members
if no destructor, no copy constructor and no copy nor moves all
Move constructor
move assignment members
Move if no destructor, no copy constructor and no copy nor moves all
assignment move assignment members
 
Notice how not all special member functions are implicitly defined in the same cases. This is mostly 
due to backwards compatibility with C structures and earlier C++ versions, and in fact some include 
deprecated cases. Fortunately, each class can select explicitly which of these members exist with 
their  default  definition  or  which  are  deleted  by  using  the  keywords default and delete, 
respectively. The syntax is either one of:

function_declaration = default;
function_declaration = delete;
 
 
For example:
1 // default and delete implicit members bar's area: 200
2 #include <iostream>
3 using namespace std;
4
5 class Rectangle {
6 int width, height;
7 public:
8 Rectangle (int x, int y) : width(x),
9 height(y) {}
10 Rectangle() = default;
11 Rectangle (const Rectangle& other) =
12 delete;
13 int area() {return width*height;}
14 };
15
16 int main () {
17 Rectangle foo;
18 Rectangle bar (10,20);
19
20 cout << "bar's area: " << bar.area() <<
'\n';
return 0;
}
 
 
Here, Rectangle can  be  constructed  either  with  two int arguments  or  be default‐
constructed (with  no  arguments).  It  cannot  however  be copy‐constructed from 
another Rectangle object,  because  this  function  has  been  deleted.  Therefore,  assuming  the 
objects of the last example, the following statement would not be valid:

Rectangle baz (foo);  

 
 
It could, however, be made explicitly valid by defining its copy constructor as:

Rectangle::Rectangle (const Rectangle& other) = default;  

 
 
Which would be essentially equivalent to:

Rectangle::Rectangle (const Rectangle& other) :

width(other.width), height(other.height) {}
 
 
Note  that,  the  keyword default does  not  define  a  member  function  equal  to  the default 
constructor (i.e., where default constructor means constructor with no parameters), but equal to 
the constructor that would be implicitly defined if not deleted. 
 
In general, and for future compatibility, classes that explicitly define one copy/move constructor 
or  one  copy/move  assignment  but  not  both,  are  encouraged  to  specify 
either delete or default on the other special member functions they don't explicitly define. 
 

Friendship and inheritance

Friend functions
In principle, private and protected members of a class cannot be accessed from outside the same 
class in which they are declared. However, this rule does not apply to "friends". 
 
Friends are functions or classes declared with the friend keyword. 
 
A non‐member function can access the private and protected members of a class if it is declared 
a friend of that class. That is done by including a declaration of this external function within the 
class, and preceding it with the keyword friend: 

1 // friend functions 24
2 #include <iostream>
3 using namespace std;
4
5 class Rectangle {
6 int width, height;
7 public:
8 Rectangle() {}
9 Rectangle (int x, int y) : width(x),
10 height(y) {}
11 int area() {return width * height;}
12 friend Rectangle duplicate (const
13 Rectangle&);
14 };
15
16 Rectangle duplicate (const Rectangle&
17 param)
18 {
19 Rectangle res;
20 res.width = param.width*2;
21 res.height = param.height*2;
22 return res;
23 }
24
25 int main () {
26 Rectangle foo;
27 Rectangle bar (2,3);
28 foo = duplicate (bar);
cout << foo.area() << '\n';
return 0;
}
 
 
The duplicate function is a friend of class Rectangle. Therefore, function duplicate is able 
to  access  the  members widthand height (which  are  private)  of  different  objects  of 
type Rectangle. Notice though that neither in the declaration of duplicate nor in its later use 
in main, function duplicate is considered a member of class Rectangle. It isn't! It simply has 
access to its private and protected members without being a member. 
 
Typical  use  cases  of  friend  functions  are  operations  that  are  conducted  between  two  different 
classes accessing private or protected members of both.  

Friend classes
Similar to friend functions, a friend class is a class whose members have access to the private or 
protected members of another class: 

1 // friend class 16
2 #include <iostream>
3 using namespace std;
4
5 class Square;
6
7 class Rectangle {
8 int width, height;
9 public:
10 int area ()
11 {return (width * height);}
12 void convert (Square a);
13 };
14
15 class Square {
16 friend class Rectangle;
17 private:
18 int side;
19 public:
20 Square (int a) : side(a) {}
21 };
22
23 void Rectangle::convert (Square a) {
24 width = a.side;
25 height = a.side;
26 }
27
28 int main () {
29 Rectangle rect;
30 Square sqr (4);
31 rect.convert(sqr);
32 cout << rect.area();
33 return 0;
34 }
 
 
In  this  example,  class Rectangle is  a  friend  of  class Square allowing Rectangle's  member 
functions  to  access  private  and  protected  members  of Square.  More 
concretely, Rectangle accesses the member variable Square::side, which describes the side 
of the square. 
 
There is something else new in this example: at the beginning of the program, there is an empty 
declaration  of  class Square.  This  is  necessary  because  class Rectangle uses Square (as  a 
parameter in member convert), and Square uses Rectangle (declaring it a friend).  
 
Friendships are never corresponded unless specified: In our example, Rectangle is considered a 
friend  class  by Square,  but  Square  is  not  considered  a  friend  by Rectangle.  Therefore,  the 
member functions of Rectangle can access the protected and private members of Square but 
not  the  other  way  around.  Of  course, Square could  also  be  declared  friend  of Rectangle,  if 
needed, granting such an access. 
 
Another  property  of  friendships  is  that  they  are  not  transitive:  The  friend  of  a  friend  is  not 
considered a friend unless explicitly specified. 

Inheritance between classes

Classes in C++ can be extended, creating new classes which retain characteristics of the base class. 
This  process,  known  as  inheritance,  involves  a base  class and  a derived  class:  The derived 
class inherits the members of the base class, on top of which it can add its own members. 
 
For example, let's imagine a series of classes to describe two kinds of polygons: rectangles and 
triangles.  These  two  polygons  have  certain  common  properties,  such  as  the  values  needed  to 
calculate their areas: they both can be described simply with a height and a width (or base). 
 
This  could  be  represented  in  the  world  of  classes  with  a  class Polygon from  which  we  would 
derive the two other ones: Rectangle and Triangle: 
 

  

The Polygon class would contain members that are common for both types of polygon. In our 
case: width and height.  And Rectangle and Triangle would  be  its  derived  classes,  with 
specific features that are different from one type of polygon to the other. 
 
Classes  that  are  derived  from  others  inherit  all  the  accessible  members  of  the  base  class.  That 
means that if a base class includes a member A and we derive a class from it with another member 
called B, the derived class will contain both member A and member B. 
 
The  inheritance  relationship  of  two  classes  is  declared  in  the  derived  class.  Derived  classes 
definitions use the following syntax: 
 
class derived_class_name: public base_class_name 
{ /*...*/ }; 
 
Where derived_class_name is the name of the derived class and base_class_name is the 
name of the class on which it is based. The public access specifier may be replaced by any one 
of  the  other  access  specifiers  (protected or private).  This  access  specifier  limits  the  most 
accessible  level  for  the  members  inherited  from  the  base  class:  The  members  with  a  more 
accessible level are inherited with this level instead, while the members with an equal or more 
restrictive access level keep their restrictive level in the derived class. 

1 // derived classes 20
2 #include <iostream> 10
3 using namespace std;
4
5 class Polygon {
 6 protected:
7 int width, height;
8 public:
9 void set_values (int a, int b)
10 { width=a; height=b;}
11 };
12
13 class Rectangle: public Polygon {
14 public:
15 int area ()
16 { return width * height; }
17 };
18
19 class Triangle: public Polygon {
20 public:
21 int area ()
22 { return width * height / 2; }
23 };
24
25 int main () {
26 Rectangle rect;
27 Triangle trgl;
28 rect.set_values (4,5);
29 trgl.set_values (4,5);
30 cout << rect.area() << '\n';
31 cout << trgl.area() << '\n';
32 return 0;
33 }
 
 
The  objects  of  the  classes Rectangle and Triangle each  contain  members  inherited 
from Polygon. These are: width, heightand set_values. 
 
The protected access specifier used in class Polygon is similar to private. Its only difference 
occurs in fact with inheritance: When a class inherits another one, the members of the derived 
class can access the protected members inherited from the base class, but not its private members. 
 
By  declaring width and height as protected instead  of private,  these  members  are  also 
accessible  from  the  derived  classes Rectangle and Triangle,  instead  of  just  from  members 
of Polygon. If they were public, they could be accessed just from anywhere. 
 
We can summarize the different access types according to which functions can access them in the 
following way: 
 Access public protected private
members of the same class yes yes yes
members of derived class yes yes no
not members yes no no
 
Where  "not  members"  represents  any  access  from  outside  the  class,  such  as  from main,  from 
another class or from a function. 
 
In  the  example  above,  the  members  inherited  by Rectangle and Triangle have  the  same 
access permissions as they had in their base class Polygon:

1 Polygon::width // protected access

2 Rectangle::width // protected access
3
4 Polygon::set_values() // public access
5 Rectangle::set_values() // public access
 
 
This is because the inheritance relation has been declared using the public keyword on each of 
the derived classes:

class Rectangle: public Polygon { /* ... */ }

 
 
This public keyword after the colon (:) denotes the most accessible level the members inherited 
from  the  class  that  follows  it  (in  this  case Polygon)  will  have  from  the  derived  class  (in  this 
case Rectangle).  Since public is  the  most  accessible  level,  by  specifying  this  keyword  the 
derived class will inherit all the members with the same levels they had in the base class. 
 
With protected, all public members of the base class are inherited as protected in the derived 
class.  Conversely,  if  the  most  restricting  access  level  is  specified  (private),  all  the  base  class 
members are inherited as private. 
 
For example, if daughter were a class derived from mother that we defined as:

class Daughter: protected Mother;

 
 
This would set protected as the less restrictive access level for the members of Daughter that 
it  inherited  from  mother.  That  is,  all  members  that  were public in Mother would 
become protected in Daughter. Of course, this would not restrict Daughter from declaring 
its  own  public  members.  That less  restrictive  access  level is  only  set  for  the  members  inherited 
from Mother. 
 
If no access level is specified for the inheritance, the compiler assumes private for classes declared 
with keyword classand public for those declared with struct. 
 
Actually, most use cases of inheritance in C++ should use public inheritance. When other access 
levels are needed for base classes, they can usually be better represented as member variables 
instead. 

What is inherited from the base class?

In principle, a publicly derived class inherits access to every member of a base class except: 

 its constructors and its destructor 
 its assignment operator members (operator=) 
 its friends 
 its private members 

 
Even though access to the constructors and destructor of the base class is not inherited as such, 
they are automatically called by the constructors and destructor of the derived class. 
 
Unless otherwise specified, the constructors of a derived class calls the default constructor of its 
base classes (i.e., the constructor taking no arguments). Calling a different constructor of a base 
class is possible, using the same syntax used to initialize member variables in the initialization list: 
 
derived_constructor_name (parameters) : base_constructor_name
(parameters) {...} 
 
For example:  

1 // constructors and derived classes Mother: no parameters

2 #include <iostream> Daughter: int parameter
3 using namespace std;
4 Mother: int parameter
5 class Mother { Son: int parameter
6 public:
7 Mother ()
8 { cout << "Mother: no
9 parameters\n"; }
10 Mother (int a)
11 { cout << "Mother: int
12 parameter\n"; }
13 };
14
15 class Daughter : public Mother {
16 public:
17 Daughter (int a)
18 { cout << "Daughter: int
19 parameter\n\n"; }
20 };
21
22 class Son : public Mother {
23 public:
24 Son (int a) : Mother (a)
25 { cout << "Son: int
26 parameter\n\n"; }
27 };
28
29 int main () {
30 Daughter kelly(0);
Son bud(0);

return 0;
}
 
 
Notice  the  difference  between  which Mother's  constructor  is  called  when  a 
new Daughter object is created and which when it is a Son object. The difference is due to the 
different constructor declarations of Daughter and Son:

1 Daughter (int a) // nothing specified: call default

2 constructor
Son (int a) : Mother (a) // constructor specified: call this
specific constructor
 

Multiple inheritance
A class may inherit from more than one class by simply specifying more base classes, separated by 
commas, in the list of a class's base classes (i.e., after the colon). For example, if the program had 
a  specific  class  to  print  on  screen  called Output,  and  we  wanted  our 
classes Rectangle and Triangle to  also  inherit  its  members  in  addition  to  those 
of Polygon we could write: 
1 class Rectangle: public Polygon, public Output;
2 class Triangle: public Polygon, public Output;
 
 
Here is the complete example: 

1 // multiple inheritance 20
2 #include <iostream> 10
3 using namespace std;
4
5 class Polygon {
6 protected:
7 int width, height;
8 public:
9 Polygon (int a, int b) : width(a),
10 height(b) {}
11 };
12
13 class Output {
14 public:
15 static void print (int i);
16 };
17
18 void Output::print (int i) {
19 cout << i << '\n';
20 }
21
22 class Rectangle: public Polygon, public
23 Output {
24 public:
25 Rectangle (int a, int b) :
26 Polygon(a,b) {}
27 int area ()
28 { return width*height; }
29 };
30
31 class Triangle: public Polygon, public
32 Output {
33 public:
34 Triangle (int a, int b) : Polygon(a,b)
35 {}
36 int area ()
37 { return width*height/2; }
38 };
39
40 int main () {
41 Rectangle rect (4,5);
Triangle trgl (4,5);
rect.print (rect.area());
Triangle::print (trgl.area());
return 0;
}

Polymorphism
Before getting any deeper into this chapter, you should have a proper understanding of pointers 
and class inheritance. If you are not really sure of the meaning of any of the following expressions, 
you should review the indicated sections:

Statement: Explained in:

int A::b(int c) { } Classes

a->b Data structures

class A: public B {}; Friendship and inheritance

Pointers to base class

One of the key features of class inheritance is that a pointer to a derived class is type‐compatible 
with  a  pointer  to  its  base  class. Polymorphism is  the  art  of  taking  advantage  of  this  simple  but 
powerful and versatile feature. 
 
The example about the rectangle and triangle classes can be rewritten using pointers taking this 
feature into account: 

1 // pointers to base class 20

2 #include <iostream> 10
3 using namespace std;
4
5 class Polygon {
6 protected:
7 int width, height;
8 public:
9 void set_values (int a, int b)
10 { width=a; height=b; }
11 };
12
13 class Rectangle: public Polygon {
14 public:
15 int area()
16 { return width*height; }
17 };
18
19 class Triangle: public Polygon {
20 public:
21 int area()
22 { return width*height/2; }
23 };
24
25 int main () {
26 Rectangle rect;
27 Triangle trgl;
28 Polygon * ppoly1 = &rect;
29 Polygon * ppoly2 = &trgl;
30 ppoly1->set_values (4,5);
31 ppoly2->set_values (4,5);
32 cout << rect.area() << '\n';
33 cout << trgl.area() << '\n';
34 return 0;
35 }
 
 
Function main declares  two  pointers  to Polygon (named ppoly1 and ppoly2).  These  are 
assigned  the  addresses  of rect and trgl,  respectively,  which  are  objects  of 
type Rectangle and Triangle.  Such  assignments  are  valid,  since 
both Rectangleand Triangle are classes derived from Polygon. 
 
Dereferencing ppoly1 and ppoly2 (with *ppoly1 and *ppoly2)  is  valid  and  allows  us  to 
access the members of their pointed objects. For example, the following two statements would be 
equivalent in the previous example:

1 ppoly1->set_values (4,5);
2 rect.set_values (4,5);
 
 
But  because  the  type  of ppoly1 and ppoly2 is  pointer  to Polygon (and  not  pointer 
to Rectangle nor  pointer  to Triangle),  only  the  members  inherited  from Polygon can  be 
accessed,  and  not  those  of  the  derived  classes Rectangle and Triangle.  That  is  why  the 
program  above  accesses  the area members  of  both  objects  using rect and trgl directly, 
instead of the pointers; the pointers to the base class cannot access the area members. 
 
Member area could have been accessed with the pointers to Polygon if area were a member 
of Polygon instead  of  a  member  of  its  derived  classes,  but  the  problem  is 
that Rectangle and Triangle implement different versions of area, therefore there is not a 
single common version that could be implemented in the base class.  

Virtual members
A virtual member is a member function that can be redefined in a derived class, while preserving 
its calling properties through references. The syntax for a function to become virtual is to precede 
its declaration with the virtual keyword: 

1 // virtual members 20
2 #include <iostream> 10
3 using namespace std; 0
4
5 class Polygon {
6 protected:
7 int width, height;
8 public:
9 void set_values (int a, int b)
10 { width=a; height=b; }
11 virtual int area ()
12 { return 0; }
13 };
14
15 class Rectangle: public Polygon {
16 public:
17 int area ()
18 { return width * height; }
19 };
20
21 class Triangle: public Polygon {
22 public:
23 int area ()
24 { return (width * height / 2); }
25 };
26
27 int main () {
28 Rectangle rect;
29 Triangle trgl;
30 Polygon poly;
31 Polygon * ppoly1 = &rect;
32 Polygon * ppoly2 = &trgl;
33 Polygon * ppoly3 = &poly;
34 ppoly1->set_values (4,5);
35 ppoly2->set_values (4,5);
36 ppoly3->set_values (4,5);
37 cout << ppoly1->area() << '\n';
38 cout << ppoly2->area() << '\n';
39 cout << ppoly3->area() << '\n';
40 return 0;
41 }
 
 
In  this  example,  all  three  classes  (Polygon, Rectangle and Triangle)  have  the  same 
members: width, height, and functions set_values and area. 
 
The member function area has been declared as virtual in the base class because it is later 
redefined in each of the derived classes. Non‐virtual members can also be redefined in derived 
classes, but non‐virtual members of derived classes cannot be accessed through a reference of the 
base  class:  i.e.,  if virtual is  removed  from  the  declaration  of areain  the  example  above,  all 
three calls to area would return zero, because in all cases, the version of the base class would 
have been called instead. 
 
Therefore, essentially, what the virtual keyword does is to allow a member of a derived class 
with the same name as one in the base class to be appropriately called from a pointer, and more 
precisely when the type of the pointer is a pointer to the base class that is pointing to an object of 
the derived class, as in the above example. 
 
A class that declares or inherits a virtual function is called a polymorphic class. 
 
Note that despite of the virtuality of one of its members, Polygon was a regular class, of which 
even  an  object  was  instantiated  (poly),  with  its  own  definition  of  member area that  always 
returns 0. 

Abstract base classes

Abstract base classes are something very similar to the Polygon class in the previous example. 
They are classes that can only be used as base classes, and thus are allowed to have virtual member 
functions  without  definition  (known  as  pure  virtual  functions).  The  syntax  is  to  replace  their 
definition by =0 (an equal sign and a zero): 
 
An abstract base Polygon class could look like this: 
1 // abstract class CPolygon
2 class Polygon {
3 protected:
4 int width, height;
5 public:
6 void set_values (int a, int b)
7 { width=a; height=b; }
8 virtual int area () =0;
9 };
 
 
Notice that area has no definition; this has been replaced by =0, which makes it a pure virtual 
function. Classes that contain at least one pure virtual function are known as abstract base classes. 
 
Abstract base classes cannot be used to instantiate objects. Therefore, this last abstract base class 
version of Polygoncould not be used to declare objects like:

Polygon mypolygon; // not working if Polygon is abstract base

class
 
 
But an abstract base class is not totally useless. It can be used to create pointers to it, and take 
advantage of all its polymorphic abilities. For example, the following pointer declarations would be 
valid:

1 Polygon * ppoly1;  
2 Polygon * ppoly2;
 
 
And can actually be dereferenced when pointing to objects of derived (non‐abstract) classes. Here 
is the entire example:

1 // abstract base class 20

2 #include <iostream> 10
3 using namespace std;
4
5 class Polygon {
6 protected:
7 int width, height;
8 public:
9 void set_values (int a, int b)
10 { width=a; height=b; }
11 virtual int area (void) =0;
12 };
13
14 class Rectangle: public Polygon {
15 public:
16 int area (void)
17 { return (width * height); }
18 };
19
20 class Triangle: public Polygon {
21 public:
22 int area (void)
23 { return (width * height / 2); }
24 };
25
26 int main () {
27 Rectangle rect;
28 Triangle trgl;
29 Polygon * ppoly1 = &rect;
30 Polygon * ppoly2 = &trgl;
31 ppoly1->set_values (4,5);
32 ppoly2->set_values (4,5);
33 cout << ppoly1->area() << '\n';
34 cout << ppoly2->area() << '\n';
35 return 0;
36 }
 
 
In this example, objects of different but related types are referred to using a unique type of pointer 
(Polygon*) and the proper member function is called every time, just because they are virtual. 
This can be really useful in some circumstances. For example, it is even possible for a member of 
the  abstract  base  class Polygon to  use  the  special  pointer this to  access  the  proper  virtual 
members, even though Polygon itself has no implementation for this function:

1 // pure virtual members can be called 20

2 // from the abstract base class 10
3 #include <iostream>
4 using namespace std;
5
6 class Polygon {
7 protected:
8 int width, height;
9 public:
10 void set_values (int a, int b)
11 { width=a; height=b; }
12 virtual int area() =0;
13 void printarea()
14 { cout << this->area() << '\n'; }
15 };
16
17 class Rectangle: public Polygon {
18 public:
19 int area (void)
20 { return (width * height); }
21 };
22
23 class Triangle: public Polygon {
24 public:
25 int area (void)
26 { return (width * height / 2); }
27 };
28
29 int main () {
30 Rectangle rect;
31 Triangle trgl;
32 Polygon * ppoly1 = &rect;
33 Polygon * ppoly2 = &trgl;
34 ppoly1->set_values (4,5);
35 ppoly2->set_values (4,5);
36 ppoly1->printarea();
37 ppoly2->printarea();
38 return 0;
39 }
 
 
Virtual  members  and  abstract  classes  grant  C++  polymorphic  characteristics,  most  useful  for 
object‐oriented  projects.  Of  course,  the  examples  above  are  very  simple  use  cases,  but  these 
features can be applied to arrays of objects or dynamically allocated objects. 
 
Here is an example that combines some of the features in the latest chapters, such as dynamic 
memory, constructor initializers and polymorphism:

1 // dynamic allocation and polymorphism 20

2 #include <iostream> 10
3 using namespace std;
4
5 class Polygon {
6 protected:
7 int width, height;
 8 public:
9 Polygon (int a, int b) : width(a),
10 height(b) {}
11 virtual int area (void) =0;
12 void printarea()
13 { cout << this->area() << '\n'; }
14 };
15
16 class Rectangle: public Polygon {
17 public:
18 Rectangle(int a,int b) : Polygon(a,b)
19 {}
20 int area()
21 { return width*height; }
22 };
23
24 class Triangle: public Polygon {
25 public:
26 Triangle(int a,int b) : Polygon(a,b)
27 {}
28 int area()
29 { return width*height/2; }
30 };
31
32 int main () {
33 Polygon * ppoly1 = new Rectangle (4,5);
34 Polygon * ppoly2 = new Triangle (4,5);
35 ppoly1->printarea();
36 ppoly2->printarea();
37 delete ppoly1;
delete ppoly2;
return 0;
}
 
 
Notice that the ppoly pointers:

1 Polygon * ppoly1 = new Rectangle (4,5);

2 Polygon * ppoly2 = new Triangle (4,5);
 
 
are declared being of type "pointer to Polygon", but the objects allocated have been declared 
having the derived class type directly (Rectangle and Triangle). 
 
 
 
 

Unit 6 
Type conversions

Implicit conversion
Implicit conversions are automatically performed when a value is copied to a compatible type. For 
example: 

1 short a=2000;
2 int b;
3 b=a;
 
 
Here, the value of a is promoted from short to int without the need of any explicit operator. 
This is known as a standard conversion. Standard conversions affect fundamental data types, and 
allow  the  conversions  between  numerical  types 
(short to int, int to float, double to int...),  to  or  from bool,  and  some  pointer 
conversions. 
 
Converting  to int from  some  smaller  integer  type,  or  to double from float is  known 
as promotion, and is guaranteed to produce the exact same value in the destination type. Other 
conversions between arithmetic types may not always be able to represent the same value exactly:

 If a negative integer value is converted to an unsigned type, the resulting value 
corresponds to its 2's complement bitwise representation (i.e., -1 becomes the largest 
value representable by the type, -2 the second largest, ...). 
 The conversions from/to bool consider false equivalent to zero (for numeric types) 
and to null pointer (for pointer types); true is equivalent to all other values and is 
converted to the equivalent of 1. 
 If the conversion is from a floating‐point type to an integer type, the value is truncated 
(the decimal part is removed). If the result lies outside the range of representable values 
by the type, the conversion causes undefined behavior. 
 Otherwise, if the conversion is between numeric types of the same kind (integer‐to‐
integer or floating‐to‐floating), the conversion is valid, but the value is implementation‐
specific (and may not be portable). 

 
Some  of  these  conversions  may  imply  a loss  of  precision,  which  the  compiler  can  signal  with  a 
warning. This warning can be avoided with an explicit conversion. 
 
For  non‐fundamental  types,  arrays  and  functions  implicitly  convert  to  pointers,  and  pointers  in 
general allow the following conversions: 

 Null pointers can be converted to pointers of any type 
 Pointers to any type can be converted to void pointers. 
 Pointer upcast: pointers to a derived class can be converted to a pointer of 
an accessible and unambiguous base class, without modifying 
its const or volatile qualification. 

Implicit conversions with classes

In the world of classes, implicit conversions can be controlled by means of three member functions: 

 Single‐argument constructors: allow implicit conversion from a particular type to 
initialize an object. 
 Assignment operator: allow implicit conversion from a particular type on assignments. 
 Type‐cast operator: allow implicit conversion to a particular type. 

 
For example: 

1 // implicit conversion of classes:

2 #include <iostream>
3 using namespace std;
4
5 class A {};
6
7 class B {
8 public:
9 // conversion from A (constructor):
10 B (const A& x) {}
11 // conversion from A (assignment):
12 B& operator= (const A& x) {return
13 *this;}
14 // conversion to A (type-cast operator)
15 operator A() {return A();}
16 };
17
18 int main ()
19 {
20 A foo;
21 B bar = foo; // calls constructor
22 bar = foo; // calls assignment
23 foo = bar; // calls type-cast
24 operator
return 0;
}
 
 
The type‐cast operator uses a particular syntax: it uses the operator keyword followed by the 
destination type and an empty set of parentheses. Notice that the return type is the destination 
type and thus is not specified before the operator keyword. 

Keyword explicit
On a function call, C++ allows one implicit conversion to happen for each argument. This may be 
somewhat problematic for classes, because it is not always what is intended. For example, if we 
add the following function to the last example: 

void fn (B arg) {}  
 
 
This function takes an argument of type B, but it could as well be called with an object of type A as 
argument:

fn (foo);  
 
 
This may or may not be what was intended. But, in any case, it can be prevented by marking the 
affected constructor with the explicit keyword:

1 // explicit: Edit & Run

2 #include <iostream>
3 using namespace std;
4
5 class A {};
6
7 class B {
8 public:
9 explicit B (const A& x) {}
10 B& operator= (const A& x) {return *this;}
11 operator A() {return A();}
12 };
13
14 void fn (B x) {}
15
16 int main ()
17 {
18 A foo;
19 B bar (foo);
20 bar = foo;
21 foo = bar;
22
23 // fn (foo); // not allowed for explicit ctor.
24 fn (bar);
25
26 return 0;
27 }
 
 
Additionally,  constructors  marked  with explicit cannot  be  called  with  the  assignment‐like 
syntax; In the above example, bar could not have been constructed with:

B bar = foo;
 
 
Type‐cast  member  functions  (those  described  in  the  previous  section)  can  also  be  specified 
as explicit.  This  prevents  implicit  conversions  in  the  same  way  as explicit‐specified 
constructors do for the destination type. 

Type casting
C++  is  a  strong‐typed  language.  Many  conversions,  specially  those  that  imply  a  different 
interpretation of the value, require an explicit conversion, known in C++ as type‐casting. There exist 
two main syntaxes for generic type‐casting: functional and c‐like: 

1 double x = 10.3;
2 int y;
3 y = int (x); // functional notation
4 y = (int) x; // c-like cast notation
 
 
The functionality of these generic forms of type‐casting is enough for most needs with fundamental 
data types. However, these operators can be applied indiscriminately on classes and pointers to 
classes, which can lead to code that ‐while being syntactically correct‐ can cause runtime errors. 
For example, the following code compiles without errors: 

1 // class type-casting
2 #include <iostream>
3 using namespace std;
4
5 class Dummy {
6 double i,j;
7 };
8
9 class Addition {
10 int x,y;
11 public:
12 Addition (int a, int b) { x=a; y=b; }
13 int result() { return x+y;}
14 };
15
16 int main () {
17 Dummy d;
18 Addition * padd;
19 padd = (Addition*) &d;
20 cout << padd->result();
21 return 0;
22 }
 
 
The program declares a pointer to Addition, but then it assigns to it a reference to an object of 
another unrelated type using explicit type‐casting:

padd = (Addition*) &d;  

 
 
Unrestricted  explicit  type‐casting  allows  to  convert  any  pointer  into  any  other  pointer  type, 
independently of the types they point to. The subsequent call to member result will produce 
either a run‐time error or some other unexpected results. 
 
In  order  to  control  these  types  of  conversions  between  classes,  we  have  four  specific  casting 
operators: dynamic_cast, reinterpret_cast, static_cast and const_cast.  Their 
format is to follow the new type enclosed between angle‐brackets (<>) and immediately after, the 
expression to be converted between parentheses. 
 
dynamic_cast <new_type> (expression) 
reinterpret_cast <new_type> (expression) 
static_cast <new_type> (expression) 
const_cast <new_type> (expression) 
 
The traditional type‐casting equivalents to these expressions would be: 
 
(new_type) expression 
new_type (expression) 
 
but each one with its own special characteristics: 

dynamic_cast

dynamic_cast can  only  be  used  with  pointers  and  references  to  classes  (or  with void*).  Its 
purpose is to ensure that the result of the type conversion points to a valid complete object of the 
destination pointer type. 
 
This naturally includes pointer upcast (converting from pointer‐to‐derived to pointer‐to‐base), in 
the same way as allowed as an implicit conversion. 
 
But dynamic_cast can  also downcast (convert  from  pointer‐to‐base  to  pointer‐to‐derived) 
polymorphic  classes  (those  with  virtual  members)  if  ‐and  only  if‐  the  pointed  object  is  a  valid 
complete object of the target type. For example: 

1 // dynamic_cast Null pointer on second type-cast.

2 #include <iostream>
3 #include <exception>
4 using namespace std;
5
6 class Base { virtual void dummy() {} };
7 class Derived: public Base { int a; };
8
9 int main () {
10 try {
11 Base * pba = new Derived;
12 Base * pbb = new Base;
13 Derived * pd;
14
15 pd = dynamic_cast<Derived*>(pba);
16 if (pd==0) cout << "Null pointer on
17 first type-cast.\n";
18
19 pd = dynamic_cast<Derived*>(pbb);
20 if (pd==0) cout << "Null pointer on
21 second type-cast.\n";
22
23 } catch (exception& e) {cout <<
"Exception: " << e.what();}
return 0;
}

Compatibility note: This type of dynamic_cast requires Run-Time Type Information

(RTTI) to keep track of dynamic types. Some compilers support this feature as an option
which is disabled by default. This needs to be enabled for runtime type checking
using dynamic_cast to work properly with these types.
 
The  code  above  tries  to  perform  two  dynamic  casts  from  pointer  objects  of 
type Base* (pba and pbb)  to  a  pointer  object  of  type Derived*,  but  only  the  first  one  is 
successful. Notice their respective initializations:

1 Base * pba = new Derived;

2 Base * pbb = new Base;
 
 
Even though both are pointers of type Base*, pba actually points to an object of type Derived, 
while pbb points  to  an  object  of  type Base.  Therefore,  when  their  respective  type‐casts  are 
performed  using dynamic_cast, pba is  pointing  to  a  full  object  of  class Derived, 
whereas pbb is  pointing  to  an  object  of  class Base,  which  is  an  incomplete  object  of 
class Derived. 
 
When dynamic_cast cannot cast a pointer because it is not a complete object of the required 
class ‐as in the second conversion in the previous example‐ it returns a null pointer to indicate the 
failure. If dynamic_cast is used to convert to a reference type and the conversion is not possible, 
an exception of type bad_cast is thrown instead. 
 
dynamic_cast can  also  perform  the  other  implicit  casts  allowed  on  pointers:  casting  null 
pointers between pointers types (even between unrelated classes), and casting any pointer of any 
type to a void* pointer. 

static_cast

static_cast can  perform  conversions  between  pointers  to  related  classes,  not 

only upcasts (from  pointer‐to‐derived  to  pointer‐to‐base),  but  also downcasts (from  pointer‐to‐
base to pointer‐to‐derived). No checks are performed during runtime to guarantee that the object 
being converted is in fact a full object of the destination type. Therefore, it is up to the programmer 
to ensure that the conversion is safe. On the other side, it does not incur the overhead of the type‐
safety checks of dynamic_cast. 

1 class Base {};

2 class Derived: public Base {};
3 Base * a = new Base;
4 Derived * b = static_cast<Derived*>(a);
 
 
This would be valid code, although b would point to an incomplete object of the class and could 
lead to runtime errors if dereferenced. 
 
Therefore, static_cast is  able  to  perform  with  pointers  to  classes  not  only  the  conversions 
allowed implicitly, but also their opposite conversions. 
 
static_cast is  also  able  to  perform  all  conversions  allowed  implicitly  (not  only  those  with 
pointers to classes), and is also able to perform the opposite of these. It can:

 Convert from void* to any pointer type. In this case, it guarantees that if 
the void* value was obtained by converting from that same pointer type, the resulting 
pointer value is the same. 
 Convert integers, floating‐point values and enum types to enum types. 

 
Additionally, static_cast can also perform the following: 

 Explicitly call a single‐argument constructor or a conversion operator. 
 Convert to rvalue references. 
 Convert enum class values into integers or floating‐point values. 
 Convert any type to void, evaluating and discarding the value. 

reinterpret_cast

reinterpret_cast converts  any  pointer  type  to  any  other  pointer  type,  even  of  unrelated 
classes. The operation result is a simple binary copy of the value from one pointer to the other. All 
pointer conversions are allowed: neither the content pointed nor the pointer type itself is checked. 
 
It can also cast pointers to or from integer types. The format in which this integer value represents 
a pointer is platform‐specific. The only guarantee is that a pointer cast to an integer type large 
enough  to  fully  contain  it  (such  as intptr_t),  is  guaranteed  to  be  able  to  be  cast  back  to  a  valid 
pointer. 
 
The conversions that can be performed by reinterpret_cast but not by static_cast are 
low‐level  operations  based  on  reinterpreting  the  binary  representations  of  the  types,  which  on 
most cases results in code which is system‐specific, and thus non‐portable. For example: 

1 class A { /* ... */ };
2 class B { /* ... */ };
3 A * a = new A;
4 B * b = reinterpret_cast<B*>(a);
 
 
This code compiles, although it does not make much sense, since now b points to an object of a 
totally unrelated and likely incompatible class. Dereferencing b is unsafe. 

const_cast
This type of casting manipulates the constness of the object pointed by a pointer, either to be set 
or to be removed. For example, in order to pass a const pointer to a function that expects a non‐
const argument: 

1 // const_cast sample text

2 #include <iostream>
3 using namespace std;
4
5 void print (char * str)
6 {
7 cout << str << '\n';
8 }
9
10 int main () {
11 const char * c = "sample text";
12 print ( const_cast<char *> (c) );
13 return 0;
14 }
 
 
The example above is guaranteed to work because function print does not write to the pointed 
object.  Note  though,  that  removing  the  constness  of  a  pointed  object  to  actually  write  to  it 
causes undefined behavior. 
typeid

typeid allows to check the type of an expression:  
 
typeid (expression) 
 
This  operator  returns  a  reference  to  a  constant  object  of  type type_info that  is  defined  in  the 
standard  header <typeinfo>.  A  value  returned  by typeid can  be  compared  with  another  value 
returned by typeid using operators == and !=or can serve to obtain a null‐terminated character 
sequence representing the data type or class name by using its name() member. 

1 // typeid a and b are of different types:

2 #include <iostream> a is: int *
3 #include <typeinfo> b is: int
4 using namespace std;
5
6 int main () {
7 int * a,b;
8 a=0; b=0;
9 if (typeid(a) != typeid(b))
10 {
11 cout << "a and b are of different
12 types:\n";
13 cout << "a is: " << typeid(a).name()
14 << '\n';
15 cout << "b is: " << typeid(b).name()
16 << '\n';
}
return 0;
}
 
 
When typeid is applied to classes, typeid uses the RTTI to keep track of the type of dynamic 
objects. When typeid is applied to an expression whose type is a polymorphic class, the result is 
the type of the most derived complete object:

1 // typeid, polymorphic class a is: class Base *

2 #include <iostream> b is: class Base *
3 #include <typeinfo> *a is: class Base
4 #include <exception> *b is: class Derived
5 using namespace std;
 6
7 class Base { virtual void f(){} };
8 class Derived : public Base {};
9
10 int main () {
11 try {
12 Base* a = new Base;
13 Base* b = new Derived;
14 cout << "a is: " << typeid(a).name() << '\n';
15 cout << "b is: " << typeid(b).name() << '\n';
16 cout << "*a is: " << typeid(*a).name() << '\n';
17 cout << "*b is: " << typeid(*b).name() << '\n';
18 } catch (exception& e) { cout << "Exception: " <<
19 e.what() << '\n'; }
20 return 0;
}
 
 
Note: The string returned by member name of type_info depends on the specific implementation 
of your compiler and library. It is not necessarily a simple string with its typical type name, like in 
the compiler used to produce this output.  
 
Notice how the type that typeid considers for pointers is the pointer type itself (both a and b are 
of  type class Base *).  However,  when typeid is  applied  to  objects 
(like *a and *b) typeid yields their dynamic type (i.e. the type of their most derived complete 
object). 
 
If  the  type typeid evaluates  is  a  pointer  preceded  by  the  dereference  operator  (*),  and  this 
pointer has a null value, typeid throws a bad_typeid exception. 
 

Exceptions
Exceptions provide a way to react to exceptional circumstances (like runtime errors) in programs 
by transferring control to special functions called handlers. 
 
To  catch  exceptions,  a  portion  of  code  is  placed  under  exception  inspection.  This  is  done  by 
enclosing that portion of code in a try‐block. When an exceptional circumstance arises within that 
block, an exception is thrown that transfers the control to the exception handler. If no exception is 
thrown, the code continues normally and all handlers are ignored. 
 
An exception is thrown by using the throw keyword from inside the try block. Exception handlers 
are declared with the keyword catch, which must be placed immediately after the try block:
 1 // exceptions An exception occurred. Exception N
2 #include <iostream> 20
3 using namespace std;
4
5 int main () {
6 try
7 {
8 throw 20;
9 }
10 catch (int e)
11 {
12 cout << "An exception occurred. Exception
13 Nr. " << e << '\n';
14 }
15 return 0;
}
 
 
The code under exception handling is enclosed in a try block. In this example this code simply 
throws an exception:

throw 20;  
 
 
A throw expression accepts one parameter (in this case the integer value 20), which is passed as 
an argument to the exception handler. 
 
The exception handler is declared with the catch keyword immediately after the closing brace of 
the try block. The syntax for catch is similar to a regular function with one parameter. The type 
of  this  parameter  is  very  important,  since  the  type  of  the  argument  passed  by 
the throw expression  is  checked  against  it,  and  only  in  the  case  they  match,  the  exception  is 
caught by that handler. 
 
Multiple handlers (i.e., catch expressions) can be chained; each one with a different parameter 
type.  Only  the  handler  whose  argument  type  matches  the  type  of  the  exception  specified  in 
the throw statement is executed. 
 
If an ellipsis (...) is used as the parameter of catch, that handler will catch any exception no 
matter what the type of the exception thrown. This can be used as a default handler that catches 
all exceptions not caught by other handlers:

1 try {
2 // code here
3}
4 catch (int param) { cout << "int exception"; }
5 catch (char param) { cout << "char exception"; }
6 catch (...) { cout << "default exception"; }
 
 
In  this  case,  the  last  handler  would  catch  any  exception  thrown  of  a  type  that  is 
neither int nor char. 
 
After an exception has been handled the program, execution resumes after the try‐catch block, not 
after the throwstatement!. 
 
It is also possible to nest try-catch blocks within more external try blocks. In these cases, we 
have the possibility that an internal catch block forwards the exception to its external level. This 
is done with the expression throw; with no arguments. For example: 

1 try {
2 try {
3 // code here
4 }
5 catch (int n) {
6 throw;
7 }
8 }
9 catch (...) {
10 cout << "Exception occurred";
11 }
 

Exception specification
Older code may contain dynamic exception specifications. They are now deprecated in C++, but still 
supported.  A dynamic  exception  specification follows  the  declaration  of  a  function,  appending 
a throw specifier to it. For example: 

double myfunction (char param) throw (int);

 
 
This declares a function called myfunction, which takes one argument of type char and returns 
a value of type double. If this function throws an exception of some type other than int, the 
function calls std::unexpected instead of looking for a handler or calling std::terminate. 
 
If this throw specifier is left empty with no type, this means that std::unexpected is called for any 
exception. Functions with no throw specifier (regular functions) never call std::unexpected, but 
follow the normal path of looking for their exception handler.

1 int myfunction (int param) throw(); // all exceptions call

2 unexpected
int myfunction (int param); // normal exception handling
 

Standard exceptions
The C++ Standard library provides a base class specifically designed to declare objects to be thrown 
as exceptions. It is called std::exception and is defined in the <exception> header. This class has a 
virtual  member  function  called what that  returns  a  null‐terminated  character  sequence  (of 
type char *) and that can be overwritten in derived classes to contain some sort of description 
of the exception. 

1 // using standard exceptions My exception happened.

2 #include <iostream>
3 #include <exception>
4 using namespace std;
5
6 class myexception: public exception
7 {
8 virtual const char* what() const throw()
9 {
10 return "My exception happened";
11 }
12 } myex;
13
14 int main () {
15 try
16 {
17 throw myex;
18 }
19 catch (exception& e)
20 {
21 cout << e.what() << '\n';
22 }
23 return 0;
24 }
 
 
We  have  placed  a  handler  that  catches  exception  objects  by  reference  (notice  the 
ampersand & after  the  type),  therefore  this  catches  also  classes  derived  from exception,  like 
our myex object of type myexception. 
 
All exceptions thrown by components of the C++ Standard library throw exceptions derived from 
this exception class. These are:

exception description
bad_alloc thrown by new on allocation failure
bad_cast thrown by dynamic_cast when it fails in a dynamic cast
bad_exception thrown by certain dynamic exception specifiers
bad_typeid thrown by typeid
bad_function_call thrown by empty function objects
bad_weak_ptr thrown by shared_ptr when passed a bad weak_ptr
 
Also deriving from exception, header <exception> defines two generic exception types that can 
be inherited by custom exceptions to report errors:

exception description
logic_error error related to the internal logic of the program
runtime_error error detected during runtime
 
A typical example where standard exceptions need to be checked for is on memory allocation:

1 // bad_alloc standard exception

2 #include <iostream>
3 #include <exception>
4 using namespace std;
5
6 int main () {
7 try
8 {
9 int* myarray= new int[1000];
10 }
11 catch (exception& e)
12 {
13 cout << "Standard exception: " <<
14 e.what() << endl;
15 }
16 return 0;
}
 
 
The  exception  that  may  be  caught  by  the  exception  handler  in  this  example  is  a bad_alloc. 
Because bad_alloc is  derived  from  the  standard  base  class exception,  it  can  be  caught 
(capturing by reference, captures all related classes). 
 

Preprocessor directives
Preprocessor directives are lines included in the code of programs preceded by a hash sign (#). 
These  lines  are  not  program  statements  but  directives  for  the preprocessor.  The  preprocessor 
examines the code before actual compilation of code begins and resolves all these directives before 
any code is actually generated by regular statements. 
 
These preprocessor  directives extend  only  across  a  single  line  of  code.  As  soon  as  a  newline 
character is found, the preprocessor directive is ends. No semicolon (;) is expected at the end of a 
preprocessor directive. The only way a preprocessor directive can extend through more than one 
line is by preceding the newline character at the end of the line by a backslash (\). 

macro definitions (#define, #undef)

To define preprocessor macros we can use #define. Its syntax is: 
 
#define identifier replacement 
 
When the preprocessor encounters this directive, it replaces any occurrence of identifier in 
the rest of the code by replacement. This replacement can be an expression, a statement, a 
block or simply anything. The preprocessor does not understand C++ proper, it simply replaces any 
occurrence of identifier by replacement. 

1 #define TABLE_SIZE 100  

2 int table1[TABLE_SIZE];
3 int table2[TABLE_SIZE];
 
 
After the preprocessor has replaced TABLE_SIZE, the code becomes equivalent to:

1 int table1[100];  
2 int table2[100];
 
 
#define can work also with parameters to define function macros:
 #define getmax(a,b) a>b?a:b
 
 
This  would  replace  any  occurrence  of getmax followed  by  two  arguments  by  the  replacement 
expression, but also replacing each argument by its identifier, exactly as you would expect if it was 
a function:

1 // function macro 5
2 #include <iostream> 7
3 using namespace std;
4
5 #define getmax(a,b) ((a)>(b)?(a):(b))
6
7 int main()
8 {
9 int x=5, y;
10 y= getmax(x,2);
11 cout << y << endl;
12 cout << getmax(7,x) << endl;
13 return 0;
14 }
 
 
Defined  macros  are  not  affected  by  block  structure.  A  macro  lasts  until  it  is  undefined  with 
the #undef preprocessor directive:

1 #define TABLE_SIZE 100  

2 int table1[TABLE_SIZE];
3 #undef TABLE_SIZE
4 #define TABLE_SIZE 200
5 int table2[TABLE_SIZE];
 
 
This would generate the same code as:

1 int table1[100];  
2 int table2[200];
 
 
Function macro definitions accept two special operators (# and ##) in the replacement sequence: 
The  operator #,  followed  by  a  parameter  name,  is  replaced  by  a  string  literal  that  contains  the 
argument passed (as if enclosed between double quotes):
1 #define str(x) #x  
2 cout << str(test);
 
 
This would be translated into:

cout << "test";  

 
 
The operator ## concatenates two arguments leaving no blank spaces between them:

1 #define glue(a,b) a ## b
2 glue(c,out) << "test";
 
 
This would also be translated into:

cout << "test";  

 
 
Because preprocessor replacements happen before any C++ syntax check, macro definitions can 
be a tricky feature. But, be careful: code that relies heavily on complicated macros become less 
readable, since the syntax expected is on many occasions different from the normal expressions 
programmers expect in C++. 

Conditional inclusions (#ifdef, #ifndef, #if, #endif, #else

and #elif)
 
These directives allow to include or discard part of the code of a program if a certain condition is 
met. 
 
#ifdef allows a section of a program to be compiled only if the macro that is specified as the 
parameter has been defined, no matter which its value is. For example:  

1 #ifdef TABLE_SIZE  
2 int table[TABLE_SIZE];
3 #endif
 
 
In this case, the line of code int table[TABLE_SIZE]; is only compiled if TABLE_SIZE was 
previously defined with #define, independently of its value. If it was not defined, that line will 
not be included in the program compilation. 
 
#ifndef serves  for  the  exact  opposite:  the  code  between #ifndef and #endif directives  is 
only compiled if the specified identifier has not been previously defined. For example:

1 #ifndef TABLE_SIZE  
2 #define TABLE_SIZE 100
3 #endif
4 int table[TABLE_SIZE];
 
 
In this case, if when arriving at this piece of code, the TABLE_SIZE macro has not been defined 
yet, it would be defined to a value of 100. If it already existed it would keep its previous value since 
the #define directive would not be executed. 
 
The #if, #else and #elif (i.e., "else if") directives serve to specify some condition to be met in 
order  for  the  portion  of  code  they  surround  to  be  compiled.  The  condition  that 
follows #if or #elif can  only  evaluate  constant  expressions,  including  macro  expressions.  For 
example: 

1 #if TABLE_SIZE>200  
2 #undef TABLE_SIZE
3 #define TABLE_SIZE 200
4
5 #elif TABLE_SIZE<50
6 #undef TABLE_SIZE
7 #define TABLE_SIZE 50
8
9 #else
10 #undef TABLE_SIZE
11 #define TABLE_SIZE 100
12 #endif
13
14 int table[TABLE_SIZE];
 
 
Notice how the entire structure of #if, #elif and #else chained directives ends with #endif. 
 
The  behavior  of #ifdef and #ifndef can  also  be  achieved  by  using  the  special 
operators defined and !defined respectively in any #if or #elif directive:
1 #if defined ARRAY_SIZE
2 #define TABLE_SIZE ARRAY_SIZE
3 #elif !defined BUFFER_SIZE
4 #define TABLE_SIZE 128
5 #else
6 #define TABLE_SIZE BUFFER_SIZE
7 #endif
 
 

Line control (#line)

When we compile a program and some error happens during the compiling process, the compiler 
shows an error message with references to the name of the file where the error happened and a 
line number, so it is easier to find the code generating the error. 
 
The #line directive allows us to control both things, the line numbers within the code files as well 
as the file name that we want that appears when an error takes place. Its format is:  
 
#line number "filename" 
 
Where number is  the  new  line  number  that  will  be  assigned  to  the  next  code  line.  The  line 
numbers of successive lines will be increased one by one from this point on. 
 
"filename" is an optional parameter that allows to redefine the file name that will be shown. 
For example:  

1 #line 20 "assigning variable"

2 int a?;
 
 
This code will generate an error that will be shown as error in file "assigning variable", line 
20. 
 

Error directive (#error)

This directive aborts the compilation process when it is found, generating a compilation error that 
can be specified as its parameter: 
1 #ifndef __cplusplus
2 #error A C++ compiler is required!
3 #endif
 
 
This example aborts the compilation process if the macro name __cplusplus is not defined (this 
macro name is defined by default in all C++ compilers). 
 

Source file inclusion (#include)

This directive has been used assiduously in other sections of this tutorial. When the preprocessor 
finds  an #includedirective  it  replaces  it  by  the  entire  content  of  the  specified  header  or  file. 
There are two ways to use #include:  

1 #include <header>  
2 #include "file"
 
 
In the first case, a header is specified between angle‐brackets <>. This is used to include headers 
provided  by  the  implementation,  such  as  the  headers  that  compose  the  standard  library 
(iostream, string,...).  Whether  the  headers  are  actually  files  or  exist  in  some  other  form 
is implementation‐defined, but in any case they shall be properly included with this directive. 
 
The syntax used in the second #include uses quotes, and includes a file. The file is searched for 
in an implementation‐defined manner, which generally includes the current path. In the case that 
the file is not found, the compiler interprets the directive as a header inclusion, just as if the quotes 
("") were replaced by angle‐brackets (<>). 
 

Pragma directive (#pragma)

This directive is used to specify diverse options to the compiler. These options are specific for the 
platform and the compiler you use. Consult the manual or the reference of your compiler for more 
information on the possible parameters that you can define with #pragma. 
 
If the compiler does not support a specific argument for #pragma, it is ignored ‐ no syntax error is 
generated. 
 
 
Predefined macro names
The  following  macro  names  are  always  defined  (they  all  begin  and  end  with  two  underscore 
characters, _): 

macro value
Integer value representing the current line in the source code file being
__LINE__
compiled.
A string literal containing the presumed name of the source file being
__FILE__
compiled.
A string literal in the form "Mmm dd yyyy" containing the date in which
__DATE__
the compilation process began.
A string literal in the form "hh:mm:ss" containing the time at which the
__TIME__
compilation process began.
An integer value. All C++ compilers have this constant defined to some
value. Its value depends on the version of the standard supported by
the compiler:

 199711L: ISO C++ 1998/2003

__cplusplus
 201103L: ISO C++ 2011

Non conforming compilers define this constant as some value at most

five digits long. Note that many compilers are not fully conforming and
thus will have this constant defined as neither of the values above.

1 if the implementation is a hosted implementation (with all standard

__STDC_HOSTED__ headers available)
0 otherwise.
 
The following macros are optionally defined, generally depending on whether a feature is available:

macro value

In C: if defined to 1, the implementation

__STDC__ conforms to the C standard.
In C++: Implementation defined.
In C:

 199401L: ISO C 1990, Ammendment 1

__STDC_VERSION__  199901L: ISO C 1999
 201112L: ISO C 2011

In C++: Implementation defined.

1 if multibyte encoding might give a character a

__STDC_MB_MIGHT_NEQ_WC__
different value in character literals
 A value in the form yyyymmL, specifying the date
__STDC_ISO_10646__ of the Unicode standard followed by the encoding
of wchar_t characters
1 if the implementation has strict pointer
__STDCPP_STRICT_POINTER_SAFETY__
safety (see get_pointer_safety)

__STDCPP_THREADS__ 1 if the program can have more than one thread

 
Particular implementations may define additional constants. 
 
For example:

1 // standard macro names This is the line number 7 of f

2 #include <iostream> /home/jay/stdmacronames.cpp.
3 using namespace std; Its compilation began Nov 1 2
4 10:12:29.
5 int main() The compiler gives a __cpluspl
6 {
7 cout << "This is the line number " << __LINE__;
8 cout << " of file " << __FILE__ << ".\n";
9 cout << "Its compilation began " << __DATE__;
10 cout << " at " << __TIME__ << ".\n";
11 cout << "The compiler gives a __cplusplus value
12 of " << __cplusplus;
13 return 0;
}
 
 
 
 
 
 
 

Unit 7 
Input/output with files
C++ provides the following classes to perform output and input of characters to/from files: 

 ofstream: Stream class to write on files 
 ifstream: Stream class to read from files 
 fstream: Stream class to both read and write from/to files. 

 
These classes are derived directly or indirectly from the classes istream and ostream. We have 
already  used  objects  whose  types  were  these  classes: cin is  an  object  of 
class istream and cout is an object of class ostream. Therefore, we have already been using 
classes that are related to our file streams. And in fact, we can use our file streams the same way 
we are already used to use cin and cout, with the only difference that we have to associate these 
streams with physical files. Let's see an example: 

1 // basic file operations [file example.txt]

2 #include <iostream> Writing this to a file.
3 #include <fstream>
4 using namespace std;
5
6 int main () {
7 ofstream myfile;
8 myfile.open ("example.txt");
9 myfile << "Writing this to a file.\n";
10 myfile.close();
11 return 0;
12 }
 
 
This code creates a file called example.txt and inserts a sentence into it in the same way we are 
used to do with cout, but using the file stream myfile instead. 
 
But let's go step by step: 

Open a file
The first operation generally performed on an object of one of these classes is to associate it to a 
real file. This procedure is known as to open a file. An open file is represented within a program by 
a stream (i.e., an object of one of these classes; in the previous example, this was myfile) and 
any input or output operation performed on this stream object will be applied to the physical file 
associated to it. 
 
In order to open a file with a stream object we use its member function open: 
 
open (filename, mode); 
 
Where filename is  a  string  representing  the  name  of  the  file  to  be  opened,  and mode is  an 
optional parameter with a combination of the following flags: 

ios::in Open for input operations.

ios::out Open for output operations.

ios::binary Open in binary mode.
Set the initial position at the end of the file.
ios::ate
If this flag is not set, the initial position is the beginning of the file.
All output operations are performed at the end of the file, appending the
ios::app
content to the current content of the file.
If the file is opened for output operations and it already existed, its previous
ios::trunc
content is deleted and replaced by the new one.
 
All these flags can be combined using the bitwise operator OR (|). For example, if we want to open 
the file example.binin binary mode to add data we could do it by the following call to member 
function open:

1 ofstream myfile;  
2 myfile.open ("example.bin", ios::out | ios::app | ios::binary);
 
 
Each  of  the open member  functions  of  classes ofstream, ifstream and fstream has  a 
default mode that is used if the file is opened without a second argument:

class default mode parameter

ofstream ios::out
ifstream ios::in
fstream ios::in | ios::out
 
For ifstream and ofstream classes, ios::in and ios::out are  automatically  and 
respectively assumed, even if a mode that does not include them is passed as second argument to 
the open member function (the flags are combined). 
 
For fstream, the default value is only applied if the function is called without specifying any value 
for the mode parameter. If the function is called with any value in that parameter the default mode 
is overridden, not combined. 
 
File streams opened in binary mode perform input and output operations independently of any 
format considerations. Non‐binary files are known as text files, and some translations may occur 
due to formatting of some special characters (like newline and carriage return characters). 
 
Since the first task that is performed on a file stream is generally to open a file, these three classes 
include a constructor that automatically calls the open member function and has the exact same 
parameters as this member. Therefore, we could also have declared the previous myfile object 
and conduct the same opening operation in our previous example by writing:

ofstream myfile ("example.bin", ios::out | ios::app |

ios::binary);
 
 
Combining object construction and stream opening in a single statement. Both forms to open a file 
are valid and equivalent. 
 
To check if a file stream was successful opening a file, you can do it by calling to member is_open. 
This member function returns a bool value of true in the case that indeed the stream object is 
associated with an open file, or falseotherwise:

if (myfile.is_open()) { /* ok, proceed with output */ }  

 

Closing a file
When we are finished with our input and output operations on a file we shall close it so that the 
operating system is notified and its resources become available again. For that, we call the stream's 
member function close. This member function takes flushes the associated buffers and closes 
the file: 

myfile.close();  
 
 
Once this member function is called, the stream object can be re‐used to open another file, and 
the file is available again to be opened by other processes. 
 
In  case  that  an  object  is  destroyed  while  still  associated  with  an  open  file,  the  destructor 
automatically calls the member function close. 

Text files

Text file streams are those where the ios::binary flag is not included in their opening mode. 
These files are designed to store text and thus all values that are input or output from/to them can 
suffer some formatting transformations, which do not necessarily correspond to their literal binary 
value. 
 
Writing operations on text files are performed in the same way we operated with cout: 

1 // writing on a text file [file example.txt]

2 #include <iostream> This is a line.
 3 #include <fstream> This is another line.
4 using namespace std;
5
6 int main () {
7 ofstream myfile ("example.txt");
8 if (myfile.is_open())
9 {
10 myfile << "This is a line.\n";
11 myfile << "This is another line.\n";
12 myfile.close();
13 }
14 else cout << "Unable to open file";
15 return 0;
16 }
 
 
Reading from a file can also be performed in the same way that we did with cin:

1 // reading a text file This is a line.

2 #include <iostream> This is another line.
3 #include <fstream>
4 #include <string>
5 using namespace std;
6
7 int main () {
8 string line;
9 ifstream myfile ("example.txt");
10 if (myfile.is_open())
11 {
12 while ( getline (myfile,line) )
13 {
14 cout << line << '\n';
15 }
16 myfile.close();
17 }
18
19 else cout << "Unable to open file";
20
21 return 0;
22 }
 
 
This last example reads a text file and prints out its content on the screen. We have created a while 
loop that reads the file line by line, using getline. The value returned by getline is a reference to 
the  stream  object  itself,  which  when  evaluated  as  a  boolean  expression  (as  in  this  while‐loop) 
is true if the stream is ready for more operations, and false if either the end of the file has been 
reached or if some other error occurred. 

Checking state flags

The following member functions exist to check for specific states of a stream (all of them return 
a bool value):  

bad() 
Returns true if a reading or writing operation fails. For example, in the case that we try 
to write to a file that is not open for writing or if the device where we try to write has no 
space left. 
fail() 
Returns true in  the  same  cases  as bad(),  but  also  in  the  case  that  a  format  error 
happens, like when an alphabetical character is extracted when we are trying to read an 
integer number. 
eof() 
Returns true if a file open for reading has reached the end. 
good() 
It is the most generic state flag: it returns false in the same cases in which calling any of 
the  previous  functions  would  return true.  Note  that good and bad are  not  exact 
opposites (good checks more state flags at once). 
 
The member function clear() can be used to reset the state flags. 

get and put stream positioning

All i/o streams objects keep internally ‐at least‐ one internal position: 
 
ifstream, like istream, keeps an internal get position with the location of the element to be 
read in the next input operation. 
 
ofstream,  like ostream,  keeps  an  internal put  position with  the  location  where  the  next 
element has to be written. 
 
Finally, fstream, keeps both, the get and the put position, like iostream. 
 
These internal stream positions point to the locations within the stream where the next reading or 
writing operation is performed. These positions can be observed and modified using the following 
member functions:  

tellg() and tellp() 

These two member functions with no parameters return a value of the member type streampos, 
which is a type representing the current get position (in the case of tellg) or the put position (in 
the case of tellp). 

seekg() and seekp() 

These  functions  allow  to  change  the  location  of  the get and put  positions.  Both  functions  are 
overloaded with two different prototypes. The first form is: 
 
seekg ( position ); 
seekp ( position ); 
 
Using this prototype, the stream pointer is changed to the absolute position position (counting 
from the beginning of the file). The type for this parameter is streampos, which is the same type 
as returned by functions tellg and tellp. 
 
The other form for these functions is: 
 
seekg ( offset, direction ); 
seekp ( offset, direction ); 
 
Using this prototype, the get or put position is set to an offset value relative to some specific point 
determined by the parameter direction. offset is of type streamoff. And direction is 
of  type seekdir,  which  is  an enumerated  type that  determines  the  point  from  where  offset  is 
counted from, and that can take any of the following values: 

ios::beg offset counted from the beginning of the stream

ios::cur offset counted from the current position
ios::end offset counted from the end of the stream
 
The following example uses the member functions we have just seen to obtain the size of a file: 

1 // obtaining file size size is: 40 bytes.

2 #include <iostream>
3 #include <fstream>
4 using namespace std;
5
6 int main () {
7 streampos begin,end;
8 ifstream myfile ("example.bin",
9 ios::binary);
10 begin = myfile.tellg();
11 myfile.seekg (0, ios::end);
12 end = myfile.tellg();
13 myfile.close();
14 cout << "size is: " << (end-begin) << "
15 bytes.\n";
return 0;
}
 
 
Notice the type we have used for variables begin and end:

streampos size;  
 
 
streampos is  a  specific  type  used  for  buffer  and  file  positioning  and  is  the  type  returned 
by file.tellg(). Values of this type can safely be subtracted from other values of the same 
type, and can also be converted to an integer type large enough to contain the size of the file. 
 
These stream positioning functions use two particular types: streampos and streamoff. These 
types are also defined as member types of the stream class:

Member
Type Description
type
Defined as fpos<mbstate_t>.
streampos ios::pos_type It can be converted to/from streamoff and can be added or
subtracted values of these types.
It is an alias of one of the fundamental integral types (such
streamoff ios::off_type
as int or long long).
 
Each of the member types above is an alias of its non‐member equivalent (they are the exact same 
type). It does not matter which one is used. The member types are more generic, because they are 
the same on all stream objects (even on streams using exotic types of characters), but the non‐
member types are widely used in existing code for historical reasons. 

Binary files

For binary files, reading and writing data with the extraction and insertion operators (<< and >>) 
and functions like getline is not efficient, since we do not need to format any data and data is 
likely not formatted in lines. 
 
File  streams  include  two  member  functions  specifically  designed  to  read  and  write  binary  data 
sequentially: write and read.  The  first  one  (write)  is  a  member  function 
of ostream (inherited  by ofstream).  And read is  a  member  function  of istream (inherited 
by ifstream). Objects of class fstream have both. Their prototypes are: 
 
write ( memory_block, size ); 
read ( memory_block, size ); 
 
Where memory_block is  of  type char* (pointer  to char),  and  represents  the  address  of  an 
array of bytes where the read data elements are stored or from where the data elements to be 
written are taken. The size parameter is an integer value that specifies the number of characters 
to be read or written from/to the memory block. 

1 // reading an entire binary file the entire file content is in memor

2 #include <iostream>
3 #include <fstream>
4 using namespace std;
5
6 int main () {
7 streampos size;
8 char * memblock;
9
10 ifstream file ("example.bin",
11 ios::in|ios::binary|ios::ate);
12 if (file.is_open())
13 {
14 size = file.tellg();
15 memblock = new char [size];
16 file.seekg (0, ios::beg);
17 file.read (memblock, size);
18 file.close();
19
20 cout << "the entire file content is in
21 memory";
22
23 delete[] memblock;
24 }
25 else cout << "Unable to open file";
return 0;
}
 
 
In this example, the entire file is read and stored in a memory block. Let's examine how this is done: 
 
First, the file is open with the ios::ate flag, which means that the get pointer will be positioned 
at the end of the file. This way, when we call to member tellg(), we will directly obtain the size 
of the file. 
 
Once  we  have  obtained  the  size  of  the  file,  we  request  the  allocation  of  a  memory  block  large 
enough to hold the entire file:

memblock = new char[size];

 
 
Right after that, we proceed to set the get position at the beginning of the file (remember that we 
opened the file with this pointer at the end), then we read the entire file, and finally close it:

1 file.seekg (0, ios::beg);

2 file.read (memblock, size);
3 file.close();
 
 
At  this  point  we  could  operate  with  the  data  obtained  from  the  file.  But  our  program  simply 
announces that the content of the file is in memory and then finishes. 

Buffers and Synchronization

When  we  operate  with  file  streams,  these  are  associated  to  an  internal  buffer  object  of 
type streambuf. This buffer object may represent a memory block that acts as an intermediary 
between the stream and the physical file. For example, with an ofstream, each time the member 
function put (which  writes  a  single  character)  is  called,  the  character  may  be  inserted  in  this 
intermediate buffer instead of being written directly to the physical file with which the stream is 
associated. 
 
The operating system may also define other layers of buffering for reading and writing to files. 
 
When the buffer is flushed, all the data contained in it is written to the physical medium (if it is an 
output stream). This process is called synchronization and takes place under any of the following 
circumstances:  

 When the file is closed: before closing a file, all buffers that have not yet been flushed 
are synchronized and all pending data is written or read to the physical medium. 
 When the buffer is full: Buffers have a certain size. When the buffer is full it is 
automatically synchronized. 
 Explicitly, with manipulators: When certain manipulators are used on streams, an 
explicit synchronization takes place. These manipulators are: flush and endl. 
  Explicitly, with member function sync(): Calling the stream's member 
function sync() causes an immediate synchronization. This function returns 
an int value equal to -1 if the stream has no associated buffer or in case of failure. 
Otherwise (if the stream buffer was successfully synchronized) it returns 0.