しょうみょうとは？ わかりやすく解説

仏教の声楽。節にのせてお経などを唄ういわば男声合唱。

声明は、すでに奈良時代に南都（奈良）の諸寺にある程度伝来していた。
平安時代になると、天台宗延暦寺の僧円仁（794-864）によって、中国で発達した「うたう念仏」といわれる声明の一種「五会念仏」（ごえねんぶつ）が伝えられ、わが国における声明発展の基礎を築いた。

日本における声明を大成したのは、良忍（1072-1132）である。
良忍は比叡山の下級僧である堂僧（常行三昧堂などの施設で声明に乗せて念仏を勤行する僧）をつとめ、親鸞の遠い先輩にあたる。のちに下山し、当時「聖」（ひじり）たちの一大拠点であった京都大原に入って来迎院を開創。各地の声明をほとんどすべて吸収しわが国の声明を大成したという。現在も大原は「魚山（ぎょざん）流」声明の本拠地として有名である。

良忍はまた融通念仏の創始者でもある。
多くの念仏聖の集まる大原で、声明のような音楽を採り入れた念仏芸能が成長し、後の踊り念仏のベースになっていったものと考えられる。後の六斎念仏などの念仏芸能の念仏歌詞には、「ゆうづうねんぶつ　なむあみだぶつ」といった歌詞が含まれ、また曲調には「ユリ」「ソリ」「アタリ」などという声明由来の節回しが残されているという。

このように声明は、後の盆踊り音楽はじめ日本民謡の音楽の源流となったと考えられている。

念仏の一種。「阿弥陀仏」の名前を口に出して唱えること。南無阿弥陀仏。
仏教の修行法の一種だが、その簡易さにより庶民の間にも広く普及した。

初期の盆踊り（念仏踊り）では、小歌を利用する前はこの「南無阿弥陀仏」を節にのせて唄っていたと考えられ、全国の念仏芸能にその痕跡を見ることができる。