口呼吸とは？ わかりやすく解説

口呼吸（くちこきゅう^[1]、こうこきゅう^[2]）は、鼻の代わりに口で呼吸すること。開口呼吸とも。歯科のほか耳鼻科とも関連する^[1]。口腔習癖の一つであり、低位舌の原因となる。

人間は激しい呼吸をともなう全身持久性運動の際には口呼吸を中心とすることが自然ともされる^[3]。人間の場合子供に比較的よく見られ^[4]、宮城県仙台市内の保育園児を対象とした調査では、園児の22%以上が口呼吸をしていると推定された^[5]。口呼吸を習慣とする者であっても、呼吸気流のおよそ66%が鼻腔を通過する^[6]。

イヌは口呼吸をする^[7]。ただし犬の口呼吸は体温冷却を主とし、呼吸が浅く速いため肺に届く酸素は限られる。

イギリス英語で mouth breather （「口呼吸者」）は「馬鹿」を意味するスラングとして使われることがある^[8]。

ヒトは本来鼻呼吸をする^[5]が、鼻気道内の障害物や鼻炎により鼻呼吸が行えない際に口呼吸が生じる^[9]。鼻詰まり^[5][4]、アデノイド^[4]、鼻中隔彎曲症（英語版）^[4]、口唇閉鎖不全^[10]は口呼吸の原因となる。鼻呼吸が可能になった後でも習慣により口呼吸を行う場合もある^[9][5]。

口呼吸をする子どもは安静時に舌の位置が下がっている傾向がある^[11]。

口呼吸を日常的に行うと口腔内が乾燥し（ドライマウス）^[12]、唾液の殺菌消毒作用が妨げられたり^[13]扁桃の免疫機能が低下したり^[14]する。口呼吸により唾液の歯垢浄化作用が低下し、歯周病、特に歯肉炎を悪化させることもある^[4]。口臭の原因にもなる。

アデノイド患者では口呼吸が行われることによりアデノイド顔貌が生じる^[15]。

口呼吸が不正咬合を引き起こすという説もあるが確定してはいない^[5]。

2005年頃、医師の今井一彰によって「あいうべ体操」という方法が考案された。口呼吸を鼻呼吸へと変えていく簡単な口の体操である。以下を食後に10回おこなう（一日30回）。声は出しても出さなくてもよい。これを毎日地道に続けて舌の筋力をつける。

1. まず「あー」と口を大きく開く。
2. 次に「いー」と口を大きく横にひろげる。
3. 次に「うー」と口を強く前に突き出す。
4. 最後に「べー」と舌を突き出して下に伸ばす。

^[16]

歯科医師の河井聡によると、すこしでも鼻が通るようであれば、鼻を積極的に使うような口腔機能訓練が必要であるとしている。普段から鼻呼吸ができていないと、鼻呼吸をするための筋力も発達していない。また日常的に鼻が詰まり気味であると、鼻が通っていても口呼吸してしまう習慣性口呼吸になっていることがある。鼻呼吸を改めて学習し、習慣化する必要がある。鼻呼吸トレーニングとして以下の口腔機能訓練が挙げられる。

1. ガーグルストップ 3秒間ガラガラうがいをした後に、上を向いたまま止めて、3回呼吸をしてもらう。これにより、鼻がうまく使えていないことを自覚させる。
2. 鼻呼吸テープ 口で呼吸できないように鼻にテープを貼ることで、鼻呼吸を行う感覚を身につける。
3. 鼻唄 口を閉じたままで鼻唄を歌わせる。鼻を意識的に使わせるために、小さな子でも行いやすい機能訓練である。^[17]

1. ^ ^{a b} 伊藤公一 (歯学者) さまざまな障害を起こす口呼吸
2. ^ 口呼吸（こうこきゅう）と歯並び | 星が丘の矯正歯科の治療に関するQ＆A | 星ヶ丘DC矯正歯科
3. ^ 山西哲郎「呼吸法の実験的研究 (1)」『群馬大学教育学部紀要. 芸術・技術編』第13巻、群馬大学教育学部、1977年、29-37頁、CRID 1050001337660566912、hdl:10087/489、ISSN 0533-6627。 
4. ^ ^{a b c d e} 西川 聖二 , 永田俊彦 , 住谷 光治 , 木戸 淳一 , 石田 浩 口呼吸が関連した歯肉炎の長期観察症例 日本歯周病学会会誌 37(1), 175-184, 1995-03-28
5. ^ ^{a b c d e} 小久江由佳子, 猪狩和子, 小松偉二, 真柳秀昭「小児の口呼吸に関する実態調査 : 保育園年長児の保護者に対するアンケート調査」『小児歯科学雑誌』第41巻第1号、日本小児歯科学会、2003年、140-147頁、CRID 1390282679661529600、doi:10.11411/jspd1963.41.1_140、ISSN 0583-1199。 
6. ^ V. Niinimaa; P. Cole; R.J. Shephard (1981). “Oronasal distribution of respiratory airflow”. Respiration Physiology 43 (1): 69-75. doi:10.1016/0034-5687(81)90089-X. ISSN 0034-5687. https://doi.org/10.1016/0034-5687(81)90089-X. 
7. ^ 鈴木立雄「(1)イヌおよびネコという動物」『ペット栄養学会誌』第2巻第1号、日本ペット栄養学会、1999年、16-24頁、doi:10.11266/jpan1998.2.1_16。 
8. ^ The Concise New Partridge Dictionary of Slang and Unconventional English p.531
9. ^ ^{a b} 宮薗久信, 橋本恵司, 飯野靖子, 伊藤啓介, 中島昭彦「口呼吸患者における顎顔面形態 : 遺伝および環境要因の分析」『日本矯正歯科学会雑誌』第58巻第5号、日本矯正歯科学会、1999年、325-334頁、CRID 1543668945070454912。 
10. ^ 飯田順一郎, 金子知生, 山本隆昭, 佐藤嘉晃「口唇閉鎖不全の患者に対する対処法について」『北海道歯学雑誌』第36巻第2号、北海道歯学会、2016年3月、43-46頁、CRID 1050001339019463552、hdl:2115/60938、ISSN 0914-7063。 
11. ^ Débora Martins Cattoni; Fernanda Dreux Miranda Fernandes; Renata Cantisani Di Francesco; Maria do Rosário Dias de Oliveira Latorre (2007). “Characteristics of the stomatognathic system of mouth breathing children: anthroposcopic approach”. Pro-fono : revista de atualizacao cientifica (SciELO Brasil) 19: 347-351. doi:10.1590/s0104-56872007000400004. PMID 18200382. https://doi.org/10.1590/s0104-56872007000400004. 
12. ^ Taubert M, Davies EMR, Back I. Dry mouth. BMJ : British Medical Journal. 2007;334(7592):534. doi:10.1136/bmj.39036.433542.68.
13. ^ 保健師からのちょっといいはなし 担当：山口 鼻呼吸と口呼吸 皆野町広報みなの平成２９年２月号平成29年2月1日
14. ^ 角田 正健, 喜多 成价, 久保 伸夫, 角田 博之, 福田 光男, 本田 俊一 口臭への対応と口臭症治療 におい・かおり環境学会誌 44 巻 (2013) 4 号 p. 230-237
15. ^ 本多清志「人の顔形と声質」『日本音響学会誌』第57巻第4号、日本音響学会、2001年、308-313頁、CRID 1390001206567698176、doi:10.20697/jasj.57.4_308、ISSN 03694232。 
16. ^ 今井一彰『免疫を高めて病気を治す口の体操「あいうべ」 : リウマチ、アトピー、潰瘍性大腸炎にも効いた!』マキノ出版〈ビタミン文庫〉、2008年。ISBN 9784837612179。全国書誌番号:21454388。 
    高村聖一「舌位置矯正の一考察 : あいうべ体操の実践」『日本歯科東洋医学会誌』第30巻第1号、2011年8月、18-20頁、CRID 1570009750126606720、ISSN 09157573。 
17. ^ 河井聡『口腔習癖　実践編〜アイコンで見える化する口腔機能の問題点』医歯薬出版、2021年、77頁。 

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