恒河

  此条目页的主題是印度聖河恆河。关于印度教的同名神祇，請見「恒河女神」。

Template:Geobox 恆河（梵語：गङ्गा，印地語：गंगा，乌尔都语：گنگا‎‎（Ganga）国际音标发音：[ˈɡəŋɡaː] （^ⓘ）；坦米爾語：கங்கை，孟加拉語：গঙ্গা Gônga，玄奘譯為殑伽河）是南亚的一条主要河流，流經印度北部及孟加拉国。恒河全长2,525公里，流域面积91万平方公里，达印度国土面积的三分之一，恆河也為世界河水流量前20大的河流之一。 恆河流域為世界上最多人口居住的河流流域，有超过4亿人口生活于此，人口密度達每平方公里390人以上。

恒河源头帕吉勒提河和阿勒格嫩达河发源自喜马拉雅山脉西部北阿坎德邦的根戈德里等冰川。它横越北印度平原（即恒河平原），流经北方邦，与其最大支流亚穆纳河汇合，再流经比哈尔邦、西孟加拉邦，最后分为多条分流注入孟加拉湾。在西孟加拉邦，恒河南岸的一条人工水道将大约50%的水流引向了加尔各答附近的胡格利河，剩余继续流往孟加拉国的部分被称为博多河。博多河进入孟加拉国后与布拉马普特拉河（中国境内为雅鲁藏布江）下游的贾木纳河汇合，最终注入孟加拉湾，其入海河段称为梅格纳河，并在入海区域形成了恒河三角洲。

恒河对生活于其流域中的数百万居民至关重要，他们依赖恒河获取日常生活的必须品。 許多過去的省會及帝國首都曾設於恆河沿岸，如巴连弗邑、曲女城、瓦拉納西、安拉阿巴德、穆尔斯希达巴德、蒙格埃尔、巴哈拉姆普尔、加爾各答等。恒河中生活着大约140种鱼类，90种两栖动物，以及其它爬行动物和哺乳动物，例如极危物种恒河鳄和恒河豚。 恆河被印度教徒視為聖河，印度教中也有稱為「恒河女神」的神祇。

如今，恒河被严重污染，对其流域中的人类与动物的生存带来了严峻威胁。在瓦拉納西流域所測得的水中糞生大腸桿菌水平超過印度政府所訂標準值100倍以上。 但以清理恆河為目標的「恒河治理计划」，由於貪汙、技術不足、缺乏良好環境計畫、印度傳統及信仰及缺乏宗教上有利支持等因素，至今仍遭受重大挫敗。

詞源

恆河的梵語Gangā和英語的come是同源詞，其本意就是速流、速去之河流，因含有速去速來、永無斷流的含義，漢地通譯爲恆河，意為“恆久之河”。唐代玄奘法師譯名定爲“殑伽河”。此外還存在“弶伽河”、“恒伽河”等等譯名。

河道

流經根戈德里的帕吉勒提河。

位于喜马拉雅山南麓的德沃普拉耶格，这里是帕吉勒提河和阿勒格嫩达河在的交汇处，被认为是恒河的起始

恆河源流區地圖

横跨恒河的甘地塞图桥，巴特那

进入孟加拉国后，恒河的主要分流被称为博多河

恒河三角洲卫星图像，摄于2020年

恒河于苏尔唐甘杰河段

恒河前段始于帕吉勒提河和阿勒格嫩达河在喜马拉雅山南麓德沃普拉耶格的交汇处。印度教认为帕吉勒提河是恒河的源头，但水文学指出恒河的真正源头是阿勒格嫩达河，因为它的长度更长。 阿勒格嫩达河源自楠达德维山、卡美特山、特里苏尔峰等处的冰川融雪。帕吉勒提河源于海拔5,356米的根戈德里冰川，印度教传说湿婆居住于此；位于西夫凌峰山脚的灵修圣地Tapovan距离此处仅5千米。

雖然恆河河源包括許多小溪流，但只有其中最長的六條河流及五個合流点被尊为聖地。六條河流分別為阿勒格嫩达河、道里根加河、南達肯尼河、品達爾河、曼達基尼河及帕吉勒提河。五個匯流點合稱潘奇普拉耶格（意即「五汇流处」），皆位於阿勒格嫩達河上。由上游至下游，五个合流点分別為该河與道里根加河匯流的毗濕奴普拉耶格、與南達肯尼河匯流的南德普拉耶格、與品達爾河匯流的卡尔恩普拉耶格、與曼達基尼河匯流的鲁德拉普拉耶格以及與帕吉勒提河匯流的德沃普拉耶格。

在流經喜馬拉雅山區峽谷約250公里的狭窄河段後，恒河於瑞诗凯诗結束峽谷河段，在圣地赫尔德瓦尔附近進入恒河平原。 在赫尔德瓦尔建有水壩將部分河水導入恆河運河，用于灌溉北方邦的多阿布区。在赫尔德瓦尔上游的河段大致向西南流，其下游則為向東南流。

恆河接著流經約900公里的曲折河段，经过卡瑙杰、法鲁卡巴德和坎普尔等城市。拉姆根加河在此河段匯入，注入恆河的平均流量為每秒500立方公尺。 恒河在阿拉哈巴德附近与长达1444公里的亚穆纳河汇聚，该合流点在印度教中被视为一个圣地。在此合流点，亞穆納河的流量較恆河更大，平均為2,948 m³/s，約占匯流後總流量的58.5%。

恒河继续往东，与400公里长的塔穆萨河合流，塔穆萨河源自凯穆尔山脉，平均流量为187 m³/s。然后恒河继续与600公里长的戈默蒂河合流，戈默蒂河源自喜马拉雅南麓，平均流量234 m³/s。随后恒河与加格拉河合流，加格拉河是恒河的最大支流，长达1,156公里，始于喜马拉雅南麓西藏地区，流经尼泊尔，再至印度，平均流量2,991 m³/s。与加格拉河交汇后，恒河继续与松河合流，松河长度784公里，平均流量1008 m³/s。然后恒河与814公里长的甘达基河、729公里长的戈西河合流，流量分别为1,654 m³/s 和 2,166 m³/s。根据流量而言，戈西河是位于加格拉河和亚穆纳河之后的恒河第三大支流，它与恒河的交汇点位于比哈尔邦。

从安拉阿巴德至马尔达之间，恒河流经的城市包括：丘纳尔、米尔扎布尔、瓦拉纳西、加齐普尔、阿拉、巴特那、恰普拉、哈吉普尔、莫卡梅、贝古萨赖、蒙格埃尔、萨希布根杰、拉杰马哈尔、巴加尔布尔、巴利亚、布克萨尔、西玛利亚、苏尔唐甘杰、法拉卡。恒河从巴加尔布尔开始转向东南方。从法拉卡开始，恒河出现岔流，水流量开始损耗。第一条岔流是408公里长的帕吉勒提河-胡格利河，该河随后发展成了胡格利河。在恒河与孟加拉国交界处，法拉卡堰控制了恒河的流量，它将一些河水转移到与胡格利河相连的支流运河，以降低其中的淤泥含量。胡格利河始于帕吉勒提河与阿吉河在卡特瓦的交汇，胡格利河自身也接受了许多支流，其中最大的支流是625公里长，流域面积25,820 km²的达摩达河。 胡格利河在萨加尔岛附近汇入孟加拉湾。 在马尔达至孟加拉之间，胡格利河流经了穆尔斯希达巴德、纳巴德维普、加尔各答和豪拉。

进入孟加拉国后，恒河主要分流被称为博多河。博多河与布拉马普特拉河的最大岔流贾木纳河交汇，随后又与梅克纳河合流，后续河段被称为苏尔玛-梅格纳河系统，并最终汇入孟加拉湾。在入海口形成了1,430×3,000公里的孟加拉扇，这是世界上规模最大的深海扇，其中埋藏了全球10-20%的有机碳。

恒河三角洲主要由恒河和布拉马普特拉河携带的泥沙组成，它是世界上最大的三角洲，面积达64,000 km²， 横跨孟加拉湾400公里。

世界上只有亚马逊河和刚果河的平均水流量大于恒河、布拉马普特拉河和苏尔玛-梅格纳河系统的总和平均流量。 如果论总流量，那么只有亚马逊河略胜一筹。

主要支流

以下由河口至源頭依序列出兩側各主要支流：

• 恆河
  • 梅克納河（左）
  • 賈木納河－布拉馬普特拉河－雅魯藏布江（左）
    • 提斯塔河
    • 托爾薩河
    • 瑪納斯河
    • 蘇班西里河
    • 魯希特河（察隅河）
  • 默哈嫩達河（左）
  • 戈西河（左）
  • 布里根德格河（左）
  • 蓬蓬河（右）
  • 甘達基河（左）
  • 松河（右）
  • 加格拉河（上游尼泊爾河段稱為格爾納利河，左）
    • 夏達河
  • 戈默蒂河（左）
  • 塔穆薩河（右）
  • 亞穆納河（右）
    • 貝特瓦河
    • 昌巴爾河
      • 巴納斯河
  • 拉姆根加河（左）
  • 帕吉勒提河（西源）
  • 阿勒格嫩達河（東源）

恆河三角洲分流

• 胡格利河
  • 達摩達河

地質

印度次大陸位於印度-澳洲板塊中的次板塊印度板块最北部。 它始于7500万年前南方超大陆冈瓦那大陆的分裂，分裂出的陆地向东北方向漂移，該地質作用持续了5000万年，并由此形成了印度洋。 印度次大陸最終與歐亞大陸板塊碰撞並隱沒至歐亞板塊之下，抬升出地球上最高的山脈喜马拉雅山脉。 在喜馬拉雅山形成時南麓曾存在大量因結構性下沉而出現的槽地質構造，隨著印度河及恆河的沖積作用而逐漸被填滿，並形成現今的印度平原，印度平原地質上則被認為是前淵或前陸台地。

水文狀況

这幅绘制于1908年的地图展示了恒河及其支流的分布

恒河左侧主要支流是戈默蒂河、加格拉河、甘达基河和戈西河，右侧主要支流是亚穆纳河、松河、达摩达河和蓬蓬河。恒河的水文状况十分复杂，尤其是在恒河三角洲区域，因此对该河的长度、流量及流域面积的测量值各有不同。

河流长度

恒河这一名称所指代的河流始于喜马拉雅山脉附近帕吉勒提河与阿勒格嫩达河的交汇，终于印度与孟加拉国边境附近该河流的首个分叉。一般而言，恒河长度被认为略长于2,600公里，不同观点认为是2,601公里，2,525公里或2,650公里。 这些观点一般将帕吉勒提河源头作为恒河的起源，也即以位于戈穆赫的根戈德里冰川为起点，以梅格纳河在孟加拉湾的入海河口为终点。 有时人们也将赫尔德瓦尔作为恒河的起点，因为此处源自喜马拉雅的融水倾泻进入恒河平原。

有时人们将胡格利河，而非梅格纳河作为恒河的延伸，因为胡格利河长于梅格纳河，于是恒河的总长度（帕吉勒提河/恒河/胡格利河）也变为了2,704公里， 或2,321.5公里（从赫尔德瓦尔至胡格利河入海口）。 还有时恒河长度被认为是2,304公里，计算长度始于帕吉勒提河源头，终于印度-孟加拉国边境。

流域面积

与恒河长度类似，关于恒河流域面积也有不同的说法。恒河流域涵盖了4个国家：印度、尼泊尔、中国和孟加拉国，印度11个邦：喜马偕尔邦、北安查尔邦、恰蒂斯加尔邦、中央邦、旁遮普邦、贾坎德邦、比哈尔邦、拉贾斯坦邦、哈里亚纳邦、西孟加拉邦以及德里直辖区。 恒河流域包括恒河三角洲，但不包括布拉马普特拉河和梅格纳河流域，流域总面积约1,080,000 km²，其中861,000 km² 位于印度（约占80%），140,000 km² 位于尼泊尔（13%），46,000 km² 位于孟加拉国（4%），33,000 km² 位于中国（3%）。 恒河流域与梅格纳河流域合计约1,600,000 km²或1,621,000 km²。 恒河-梅格纳河流域（缩写为GBM或GMB）延伸到了孟加拉国、不丹、印度、尼泊尔和中国。

恒河流域的北端延伸到了喜马拉雅山脉和冈底斯-念青唐古拉山脉，南至温迪亚山脉北坡，西至阿拉瓦利岭东侧，东至焦达讷格布林高原及孙德尔本斯三角洲。恒河水流量中很大一部分都来自喜马拉雅山脉。在喜马拉雅山脉内，恒河流域绵延近1,200公里，西以亚穆纳河-萨特莱杰河至西姆拉山脊为印度河流域的边界，东部顺着錫金邦与尼泊尔边境的辛加里拉山脊为布拉马普特拉河流域边界。世界最高峰珠穆朗玛峰也位于恒河流域内。 其它位于恒河流域内海拔超过8,000米的高山还包括：干城章嘉峰、 洛子峰、 马卡鲁峰、卓奥友峰、 道拉吉里峰 、马纳斯卢峰、 安纳布尔纳峰和希夏邦马峰。 恒河于喜马拉雅山脉流域部分包括喜马偕尔邦东南部、北安查尔邦全境、尼泊尔全境、西孟加拉邦西北部。

水流量

位于孟加拉国的哈丁格桥，该桥横跨恒河，是测量恒河下游水流量的重要地点之一

恒河于孟加拉国的低水位

根据源头定义不同，对恒河的水流量也有不同的测量值。很多时候，人们以梅格纳河入海口的水流量指代恒河水流量，在这种定义中，恒河水流量包含了恒河、布拉馬普特拉河和梅格纳河的总和，年度平均水流量为38,000 m³/s或42,470 m³/s。 但也有将恒河、布拉馬普特拉河和梅格纳河流量分开计算的案例，在这种情况下，恒河年平均水流量约为16,650 m³/s，布拉馬普特拉河年平均水流量约为19,820 m³/s，梅格纳河年平均水流量约为5,100 m³/s。

恒河的最大峰值流量是在孟加拉国哈丁格桥测得的，超过70,000m³/s。 最低流量也于1997年在同一地点测得，仅为180 m³/s。

水文周期

法拉卡測站於1949年至1973年間所測得的月平均流量（m³/s）。

恒河流域的水文周期取决于西南季风的活动，大约有84%的降水发生在6月至9月之间。因此，恒河的河川流量呈现出高度季节性。根据哈丁格桥的测量数据，干旱季节与季风时期的恒河水流量比率大致为1:6。这种季节性变化是该区域许多土地与水资源问题的根源， 它甚至可在同一年内造成干旱与水涝。这些问题在孟加拉国尤为显著，该国时常在旱季受干旱困扰，在季风时节受洪水侵袭。

河道变化

在恒河三角洲，数条河流汇聚到了一起，并分汊为多条河道。恒河与布拉馬普特拉河都形成了多条分岔河道，而其中较大的河道又与其它大型河道合并，一同汇入孟加拉湾。这些河道不是固定不变的，随时间发展，河道形态会发生变化，有时这种变化会显著改变河道的分布。

12世纪之前，恒河的主干道是帕吉勒提河-胡格利河分流，当时的博多河仍只是一条小型河道。当时这条主干道至入海口之间的河段不是今天的胡格利河，而是另一条被称为 Adi Ganga 的河流。12-16世纪之间，博多河与帕吉勒提河-胡格利河分流的差距逐渐缩小。16世纪后，博多河逐渐成为了恒河的后续主要河段。 广泛认为，帕吉勒提河-胡格利河分流衰微的原因可能是淤泥堵塞，这使得恒河主干道的水流转向东南方的博多河。至18世纪，博多河已经成为了恒河的主要分流。 转向博多河后，恒河在孟加拉湾入海前与梅格纳河及布拉馬普特拉河交汇。恒河目前与梅格纳河的交汇处大约形成于150年前。

同样是在18世纪，布拉馬普特拉河的下游河道也发生了显著变化，极大地改变了它与恒河的关系。1787年，当时恒河-博多河的支流提斯塔河发生了一次大规模洪灾，它迫使提斯塔河向东改道并汇入布拉馬普特拉河，而后造成了布拉馬普特拉河向南改道，创造出一条新的河道。这条新的河道被称为贾木纳河，它向南汇入恒河-博多河。历史上的布拉馬普特拉河更加靠东，流经迈门辛市并汇入梅格纳河。如今这条河道规模小了许多，但仍保留着布拉馬普特拉这个名字，人们有时将它称为老布拉馬普特拉河。 老布拉馬普特拉河与梅格纳河的交汇处位于朗格班德，该处被印度教徒视为一个圣地。瓦里-贝特什瓦遗迹就在交汇处附近。

历史

最早提到恒河的欧洲旅行者是古希腊的麦加斯梯尼，他在作品《印度史》中写道：“印度也有许多宽广的河流，它们源于北方边境的高山，穿过平坦的陆地，其中有不少河流相交汇聚，并入恒河。恒河源头宽30斯塔达，自北向南流动，入海之处即战象国度冈格里达伊的东部边境。”(Diodorus II.37)

1951年印度表达了建造法拉卡堰的意愿，因此而与邻国东巴基斯坦（如今的孟加拉国）产生了水源分配争议。拦河堰于1975年建成，最初目的是从恒河水流量分配 1,100 m³/s 给帕吉勒提河-胡格利河，以恢复加尔各答港口的通航能力。在最干旱的时期，恒河水流量约为1400-1600 m³/s ，也就是说此时流往东巴基斯坦的河水只剩下280-420 m³/s。 东巴基斯坦对此表示不满，该争端持续了很长时间，直到1996年印度与孟加拉国签署了一项为期30年的条约。该条约十分复杂，简而言之，条约规定当恒河水流量小于2,000 m³/s时，印度与孟加拉国将各自配得50%水源，具体方式是每方在10天周期里交替获取1,000 m³/s的河水流量。然而，条约签署后仅一年，法拉卡堰的水位达到了历史最低水平，无法完成条约中规定的水源分配措施。1997年，流入孟加拉国的恒河水流量最低仅有180 m³/s。虽然在随后几年里，旱季水流量恢复到了正常水平，但双方也在探讨其它方案来解决这个问题。其中一个方案是在孟加拉国首都达卡西部的庞沙乌帕齐拉建再建一个拦河堰，这个新的拦河堰可以帮助孟加拉国更好的利用分配到的恒河水资源。

文化影响

许多印度人出于信仰认为恒河发源于西藏的圣湖玛旁雍錯，印度人称之为玛纳斯湖（Manasarowar），因而将之奉为圣河。他们认为浸在恒河中能把一个人的罪洗去；把人火葬后的骨灰撒入河中，也有直接把死尸、遗物和葬礼物品直接抛入河中任其漂流的，认为这样能帮助死者得到更好的来世，甚至能更早获得“解脱”（Moksha）。很多虔诚的教徒都会往恒河朝圣，并于河中浸浴及在河岸冥想。

是故由於上述難以收斂的傳統習慣，恆河的環境至今依然極度骯髒，经常是恒河里沐浴圣水者不远处就有漂流的浮尸经过，人们安之若素。

数个对印度教徒神圣的地点都位于恒河两岸，包括赫尔德瓦尔及瓦拉纳西。

神性化身

印度妇女在恒河上放置小灯，William Simpson，1867

恒河是印度教中的神圣河流。印度教徒在其中沐浴，他们捧起河水，然后让其落回恒河，以此祭祀祖先与神灵；他们把玫瑰花瓣放在装着油的小盘子（diyas）上，用灯芯点燃，让其漂浮于恒河水面。 回家前，他们会收集一些恒河水，以供后续仪式中使用；它们将采集的河水称为“Ganga Jal”，也即“恒河之水”。

恒河是所有印度教神话中圣水的化身。 人们有时会把如恒河一般神圣的河流称为当地的恒河。 例如位于印度西部马哈拉施特拉邦的哥达瓦里河就被称为“南方恒河”或“达克辛恒河”，据信它在圣人乔达摩引领下穿越印度中部。 恒河作为一切印度教仪式的水源来源，因此它也存在于一切圣水之中。 此外，印度教徒坚信在恒河水中的沐浴能够清楚一切罪孽，沐浴活动在根戈德里、赫尔德瓦尔、特里维尼桑加姆、安拉阿巴德、瓦拉纳西等地十分流行。 恒河的象征性与宗教意义是印度教徒，甚至也是印度教怀疑者们的少数共识之一。 印度前总理贾瓦哈拉尔·尼赫鲁也是一位宗教偶像崇拜者，他曾要求在死后将自己的骨灰撒入恒河。 在遗嘱中，尼赫鲁写道：“恒河是印度的河流，受其子民敬爱，她的种族记忆，她的希望与畏惧，她的胜利歌谣，她的耻辱与荣耀，一切都交织在一起。事物流变，而恒河作为印度这个古老文明的象征，永恒流淌在这片土地之上。”

恒河降落

恒河降落，拉贾·拉维·瓦尔玛，1910

印度教节日 karunasiri 在每年五月末或六月初，目的是为庆祝恒河自天穹降落世间。 该节日的庆祝日被称为“Ganga Dashahara”，在印度教历法中位于折沙他月后十日（Dashami），当天会有许多人在恒河中沐浴。 据称当日的沐浴可洗脱十罪（dasha意为十；hara意为消除），或洗脱十世罪孽。 那些无法来到恒河的人也可就近在当地河流中沐浴，人们认为对于真正的信徒而言，任何河流都可视如恒河。

karunasiri 是印度教的一个古老主题，对此流传有许多不同的传说。 根据《吠陀》，掌管天国的因陀罗杀死了巨蛇弗栗多，从而释放出被其堵住的甘露苏摩，神圣的苏摩落入大地，滋养万物。

根据毘湿奴派的说法，恒河于天国中的源头是一条被称为 Vishnupadi 的河流，也即梵语“自毗湿奴脚下”。 在毗湿奴的化身筏摩那完成三步跨走——跨过大地、天空与天国后，他在天穹跺脚，天上裂出一个洞，释出彼时仍盘旋在宇宙巨蛋周围 Vishnupadi 河。 河水从天穹涌入因陀罗掌管的天国，由毗湿奴的崇拜者德鲁瓦所接收，德鲁瓦如今已化为天空中的极星。 而后，河水穿过天空，形成银河，并到达月亮处。 然后河水降入梵天的领域，梵天居住在须弥山顶，此山向外延伸出世间的所有陆地。 随后神水落下形成帕吉勒提河，河流进入其中一块被称为“巴拉特”的陆地，也即印度，形成恒河。

不过，在印度教的主要神灵中，湿婆才是最广泛的出现在恒河降落故事主题中的人物。 这些故事在《罗摩衍那》、《摩诃婆罗多》和《往世书》中都有叙述，故事缘起于仙人迦毘罗的专注冥思被萨竭罗王的六万个儿子打断，于是迦毘罗怪罪于他们，愤怒的注视使他们全数化为灰烬，并将其送至冥界。只有彼时仍于天国流动的恒河之水才可将他们从冥界中拯救。于是，六万之子后代之一跋吉罗陀王为了拯救自己的先祖，作出了严格的忏悔，并最终成功得到将恒河之水引下凡间的奖赏。然而，恒河的降落会为天地带来了巨大冲击，跋吉罗陀王来到湿婆的定居处冈仁波齐峰，说服湿婆用缠结的发束接收从天而降的恒河水。最终，恒河水落在湿婆发上，而后引入喜马拉雅山脉。接着，恒河在跋吉罗陀王的引导下流经赫尔德瓦尔，穿过平原，在安拉阿巴德与亚穆纳河汇合，然后流过瓦拉纳西，最终在恒河三角洲汇入海洋。入海后，恒河水沉入冥界，拯救了萨竭罗王的六万个儿子。 为纪念跋吉罗陀王在恒河降落中的贡献，恒河于喜马拉雅山脉的源头之一被称为帕吉勒提河（也即梵文“跋吉罗陀王的河”）。

救赎死者

瓦拉纳西恒河边，死者骨灰被撒入恒河

既然恒河被认为是从天国落入世间，于是也有人认为他们可以经由恒河通往天国。 根据印度教传统中的 Triloka-patha-gamini（往来三界的使者，triloka：三个世界，patha：道路，gamini：使者），恒河从天国降临，经过凡间，再流向冥界，也即作为一个“蒂爾塔”，与世间一切存在（无论是活着还是已经死去）交汇。 因此，在印度教为死者进行的肃礼仪式上，人们会讲述恒河降生的故事，在死后的祭祀仪式中也会使用恒河水。 在所有恒河赞美诗中，最有名的是那些寄寓在恒河水环绕下安息的诗歌，例如下面这首《Gangashtakam》：

母亲啊！...缀满项链的世界！
通往天国的大门！
我恳求在你的岸边，脱离我的身体。
我将饮用甘露，沉浮在浪花之中，
我会铭记你的名字，永恒凝视于你。

在恒河途径的所有墓葬之地（或尸陀林）中，最受印度教徒向往的当属位于瓦拉纳西的恒河畔，他们渴望死后在此火化，认为这将使他们即时得到救赎。 假如不幸死于它处，死者也可因骨灰撒入恒河而被救赎。 假如骨灰已经被撒入其它河流，死者的亲属可前往恒河为他求得救赎，例如在阿说你月（九月或十月）参加肃礼仪式。

此外，印度教还为死者进行 pinda pradana 仪式，在仪式中人们将点缀有芝麻粒的饭团丢入恒河，并诵读死者后人的名字。 据仪式故事所言，饭团上的每一颗芝麻都能为死者的每位亲属求得千年救赎。 恒河在死后祭祀中的地位是如此重要，以至于摩诃婆罗多有一颂（输洛迦）写道“即便只是死者的一根骨头触碰到了恒河水，那么他也将在天国受到尊敬。” 《室犍陀往世书》里的瓦拉纳西章节（Kashi Khanda）讲述了婆希加（Vahika）的传奇故事：婆希加是一个贪得无厌的恶人，在森林中被老虎咬死。然后他的灵魂到死神阎摩面前接受审判，鉴于婆希加从未行善，他的灵魂被遣往地狱。可就在这时，有只秃鹰叼起了他留在世间的尸骨，并意外将其丢入了恒河。因为这个事件，就在婆希加去往地狱的路上，一列天车出现，将他送往了天国。

净化污秽

在恒河边沐浴的人群

印度教徒认为恒河水是纯净的，并且具有净化污秽的能力。 尽管科学研究显示恒河水污染严重，但它仍被广泛用于宗教仪式，并被认为是纯净的象征。 人们认为恒河水可将无序复归为有序。 在印度教文化中，流动的河水寓示了净化的能力，因为河水不断吸收，并带走污浊。 恒河上游河段被认为有最强的净化能力，因为那里水流更湍急，沐浴者需事先绑上锚链，以免被水冲走。 被恒河洗净的不止是可见的污垢，也可以是象征性的污秽；沐浴时，恒河水带走人的罪孽，洗脱的不仅是当前，也是一生的罪孽。

17世纪诗人贾格纳塔曾作有一首脍炙人口的恒河赞美诗《Ganga Lahiri》。传说贾格纳塔因与一名穆斯林妇女有染而被赶出印度教的婆罗门种姓。徒劳的抗争后，贾格纳塔来到恒河边，恒河是无望者的希望，是流浪者的安息居所。贾格纳塔和爱人一起，坐在瓦拉纳西班干加（Panchganga ）河坛的阶梯顶端。他读着诗，恒河水逐渐上涨，没过一级级台阶，最后携这对恋人卷入恒河。 “我走向你，像孩子奔向母亲”，《Ganga Lahiri》如是写道，

我走向你，像孤儿期待怜悯。

我走向你，像流浪者寻求落脚之地。

我意志消沉，你振奋我信心。

我身体残缺，你治愈我顽疾。

我向你走来，带着干渴的心，你是美酒的海洋。

我愿把自己献于你。

恒河女神

湿婆作为“Gangadhara”承载自天穹落下的恒河水，雪山女神、跋吉罗陀和南迪在一旁观看。(circa 1740)

恒河女神是印度教中三位主要男性神祗的共同伴侣。 首先，恒河以水的形式存在于梵天的水罐，跟随他一同旅行。 恒河也是毗湿奴的伴侣，在恒河降落的故事中，恒河水自毗湿奴脚下流出，并且恒河女神也是毗湿奴的三个妻子之一。 在广为人知的故事中，恒河女神与毗湿奴的另一妻子辩才天女发生争执，她们相互诅咒，使之变为河流，并通过河水的洗涤，将其他人类崇拜者的罪孽带入体内。而后毗湿奴为了调解她们的矛盾而决定将她们分开，他让辩才天女成为梵天的妻子，让恒河女神成为湿婆的妻子，而保留另一位未参与争执的吉祥天女为自己的妻子。但是恒河女神和辩才天女对这个处置感到不满，她们迫使毗湿奴收回命令。她们维持河流的形态，并保留作为毗湿奴妻子的身份。

恒河与湿婆的关系主要见于恒河降落的神话。 在故事里，汹涌的恒河水永恒的从天穹落在湿婆头发上，并被永恒的驯服。 印度教也称湿婆为“Gangadhara”，即“恒河承载者”，因为恒河顺着他的发束流向大地。 恒河与湿婆的关系是亲密且永恒的，湿婆有时会被称为“Uma-Ganga-Patiswara”，即“雪山女神和恒河女神的丈夫与主人”，恒河女神也时常被描绘对雪山女神心怀妒忌。

恒河是夏克提，是永恒无止的流动力量，它使隐居、不可接近的湿婆以承接河水的方式在世间显形。 作为河水，它的能量可被感受、品尝和吸收。 在《室犍陀往世书》中的瓦拉纳西章节（Kashi Khanda），战神室建陀对投山仙人说：

人们不该感到惊讶……恒河的力量如此强大，她不就是永恒湿婆的最高夏克提以水的形式显现吗？

这满载悲悯之酒的恒河呐，诸神之主湿婆派她拯救世人。

智者应当想到，这流经三界的恒河怎会如世间其它河流那般平凡，那些河流装的只是水罢了。

恒河女神在印度教中同时也被奉为母亲的形象，被称为“Ganga Mata ”，代表博爱与宽恕。 与其他女神不同，恒河女神没有破坏和可怕的一面，尽管在自然中，恒河可能仍和其它和河流一样具有破坏性。 她同时也是其他女神的母亲。 她接受了湿婆从阿耆尼处取得的火种，因火种过于炙热，她将其冷却。 这个行为帮助创生了战神室建陀。 在《摩诃婆罗多》中，她是福身王的妻子，毗湿摩的母亲。 当毗湿摩于战场中死去，恒河女神从河水中化为人形，在他尸体旁哭泣。

恒河女神是印度教传统、神祗、圣卷和启蒙的源泉。 因此，对她的崇拜不必像其它神灵那样，在仪式起始时召唤（avahana），在仪式结束后解散（visarjana）。 她的神性是直接且永恒的。

艺术形象

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  笈多王朝的恒河女神像，维迪斯哈（公元5-6世纪），现存于波士頓美術館
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  恒和女神用手抚摸一位侏儒的头，埃洛拉石窟（公元6世纪）
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  手里拿着大壶，站在摩伽罗上的恒河女神，阿希查特拉遗迹（公元5世纪）， 现藏于新德里国立博物馆
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  人群中的恒河女神（右）摆出三屈姿势，瞿折罗-普腊蒂哈腊王朝（公元10世纪），现藏于新德里国立博物馆

在古印度文化中，恒河是繁殖力的象征，因为流过的河水和留下的淤泥滋养了沿岸生态，并为周边的居民提供了生活的必需。 恒河是印度炎热夏日的理想去处，人们赋予它神奇的品质，并以拟人化的形象受到人们的崇拜。 到了公元5世纪，关于恒河的神话故事越来越多，它的形象变为了一个女神，同时作为所有其他河流的象征。 印度各处的寺庙门前多有恒河女神的雕像和浮雕，象征洗脱朝圣者的罪孽，并守卫寺庙内供奉的诸神。 作为圣地守卫者，与恒河女神一同描绘的还有：摩伽罗（一个类似鳄鱼的怪物，有如大象一般的躯干）、大壶（一个装满水的花瓶）、头部的伞状背景，以及其它一些人类随从。

摩伽罗是恒和女神的坐骑，也是印度文化中一个古老的符号，它的出现时间甚至比恒河女神的艺术形象更久远。 摩伽罗的形象有两种含义：首先，它代表了恒河所孕育的万物生灵；其次，它代表了恐惧，既包含恒河水下未知之物的恐惧，也包含人们亲眼所见的恐惧。 摩伽罗与恒和女神形象的共同出现可追溯到公元400左右的乌达吉里石窟遗迹。在该遗迹中的5号洞窟，位于化身为野猪的毗湿奴雕像两侧，亚穆纳河女神与恒河女神各做坐在自己的坐骑俱利摩（形象为乌龟）和摩伽罗上。

摩伽罗常和一个名为 Gana 的小男孩一同出现，小男孩一般位于摩伽罗嘴边，如上面图中“笈多王朝的恒河女神像”所示。 Gana 寓意繁衍与发展。 可怖的摩伽罗与年轻的 gana 分别寓意恒河的两个特点，即，恒河虽然孕育众生，但她有时也会为其中居民带来了困苦、灾祸和死亡。 恒河女神还伴随有一个侏儒随从，这个侏儒拿着妆品袋，有时也为恒河女神提供支持和依靠（如上图1、2、4所示）。

恒河女神手中的大壶（如上图3）是其雕像作品中另一个显著的特征。 它最初出现在公元400年左右的乌达吉里石窟遗迹，并随着恒和女神形象的丰富化，大壶的出现也变得越来越频繁。 到7世纪，大壶已经成了恒河女神像必不可少的装饰物，例如在北方邦的大沙瓦塔拉寺（7世纪）、拉贾斯坦邦的巴罗里寺、恰蒂斯加尔邦的比拉斯布尔寺（9-10世纪）。时至今日人们依旧在崇拜大壶，视其为无形的梵的象征，同时寓意女性、子宫和繁殖力。 此外，恒河与萨拉斯瓦蒂河都被认为是从装着天水的大壶中流出。

在早期的寺庙雕刻中，恒河女神被描绘为站在悬垂的树枝下，乌达吉里石窟遗迹中的描绘也是如此。 不过树枝的覆盖的形象很快转变为了随从拿着的伞盖，如7世纪的大沙瓦塔拉寺中的雕像。 在上图3中可清楚地看到伞盖，图4中可看到伞柄，但其余部分已经残毁了。在比拉斯布尔寺（9-10世纪），伞盖变得类似莲花状，而在巴罗里寺，伞盖完全被莲花所取代。

随着恒河女神形象的发展，雕塑家们开始制作大型场景，描绘由众人伴随的恒河女神，暗示她正前往河边洗浴。 其中在 Pal 1997，第43頁描绘了与上图4类似的一个场景：

这是9世纪的典型浮雕，它曾被放置在一座寺庙的入口。在浮雕中，恒和女神被描绘为一位富裕的女士，并有许多随从陪伴左右。按照惯例，她优雅的站在坐骑摩伽罗上，手里拿着大壶，侏儒随从则提着她的妆品袋，一个……女随从举着巨大的荷叶茎，为她的主人遮阳。另外还有一位男性随从。在这类描绘中，摩伽罗的尾巴常被设计为蜿蜒卷曲，象征水与植物。

大壶节

2001年于安拉阿巴德举行的大壶节

大壶节是印度教的一个节日，前来朝圣的教徒会在恒河沿岸聚集。大壶节每三年举行小礼，每六年在安拉阿巴德和赫尔德瓦尔举行半礼（Ardh），每12年在四个城市安拉阿巴德、赫尔德瓦尔、乌贾恩、纳西克其一举行全礼（Purna）。 此外，每12次全礼后（也即每隔144年）会在安拉阿巴德举行大型仪式（Maha）。

大壶节最重要的一环是前往恒河完成净化仪式。其它活动还包括宗教辩论、唱赞美歌、集体进食、进行宗教集会并讨论和规范教义。大壶节是所有朝圣活动中最为神圣的一个，成千上万的善男信女前来参与节日。根据传统，苦行僧需要用紅花粉混合木灰抹在身上，而其中被尊称为“naga sanyasis”的苦行僧甚至无需穿戴任何衣物。

水利工程

自古代起，恒河及其支流就被广泛用于农业灌溉。 早在公元4世纪的恒河平原，运河与水坝就已十分普遍。 恒河-布拉馬普特拉河-梅格纳河有十分巨大的水力发电潜力，预计从中产生的电力可达20万至25万兆瓦，其中有一半可被轻易利用。根据1999年的数据，印度仅利用了恒河12%的水电潜能，而对于布拉馬普特拉河的利用还不足1%。

运河

赫尔德瓦尔的运河建造工作 (1860)

古希腊学者麦加斯梯尼曾在公元3世纪访问孔雀王朝统治下的印度，在作品中，他描绘了恒河平原上遍布的运河。孔雀王朝创建者旃陀罗笈多一世的首席顾问考底利耶将破坏堤坝作为战争时的一项战略。 图格鲁克王朝苏丹菲罗兹沙曾修建许多运河，其中最长的是于1356年在亚穆纳河上修建的，长度240公里的西亚穆纳运河，该运河年久失修，又多次修复。17世纪初，莫卧儿帝国皇帝沙贾汉在亚穆纳河上修建了一条用于灌溉的运河。后来该运河被弃用，直到1830年在英国的控制下作为东亚穆纳运河重新开放。这条重新开放的运河为后续恒河运河的建造提供了标准。

英国在印度建造的第一条运河（不是基于原来的运河改造）是恒河运河，该运河建造于1842-1854年。 恒河运河的设计者是约翰·拉塞尔·科尔文，起初它并没有引发最终建造师普罗比·考特利的兴趣，因为考特利不认同在低洼地带开凿运河将水流引至高地的想法。但在亚格拉1837-1838年饥荒期间，东印度公司花费了大量卢比（大约230万）用于缓解灾情，因此建造运河的想法重新引发了该公司董事会的关注。1839年，时任印度总督的奥克兰伯爵在经东印度公司董事会批准后向考特利提供了资金，用于对运河修建的全面考察。此外，鉴于此次饥荒的严重性，董事会还提议增加运河的覆盖范围，他们将运河计划扩展到了整个多阿布区。

但这种热情很快随着印度总督的更换而消退了，奥克兰伯爵的继任者爱伦堡伯爵对这类大型公共工程缺乏兴趣，因此在他任内，这项工程的主要资金都被扣留。直到1844年，哈丁格子爵接替了爱伦堡伯爵的位置，这位新任印度总督重新批准了给恒河运河工程的拨款。在工程暂停期间，考特利的健康似乎出了一些问题，他不得不在1845年返回欧洲休养。在这段旅居时光，他研究了英国与意大利的当代水利工程技术。当他返回印度时，西北省和英属印度的掌管者都支持运河工程，于是在考特利的监督下，运河修建工作全面展开。运河始于赫尔德瓦尔，主干长560公里，在阿里格尔分为两条分流，分流长460公里。一条分流在埃塔瓦于亚穆纳河汇合，另一条分流在坎普爾与恒河汇合。工程耗资215万英镑，1854年在印度总督达尔豪斯侯爵任下完成开放。 据历史学家伊恩·斯通所言：

这条运河是世界上有史以来最大规模的运河，其长度是伦巴第和埃及所有灌溉支流总长的五倍，甚至比美国最大的运河宾夕法尼亚运河还长三分之一。

污染

恆河污染程度相當嚴重，並影響了居住於河流附近的4億人口。沿岸城市將廢水排入河道中，而由無法分解的塑膠所包裹的工業廢料及宗教祭品更加深了流經人口稠密區時所造成的污染，河岸周邊貧窮人口藉河水沐浴、洗滌及烹煮也使水污染問題惡化。世界銀行估計印度水污染造成的保健費用約佔國內生產總值的3%。報告指出印度八成的疾病及三分之一的死因與水傳疾病有關。

参考资料

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外部链接

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