陸上自衛隊の次期多用途ヘリコプター「UH-X」の機種選定が7月、紆余曲折を経て決着した。UH-Xはいったん純国産の新型機に決定したが、平成24年に官製談合が発覚、選定は白紙に戻されていた。新たにUH-Xに選ばれたのは海外企業との共同開発機で、純国産機の道は事実上閉ざされた格好だ。今回のUH-Xの選定は、技術保持の問題や国益と捜査の関係性という課題を浮き彫りにした。(小野田雄一) UH-Xに決まったのは、富士重工と米ベル・ヘリコプター社が共同提案した既存機の改造案。消防や警察、海上保安庁で使われている「ベル412EP」がベース機になる。 今回の選定の評価項目は実現可能性や納期、性能など7点。性能の項目では川崎重工と仏エアバス社が提案していた新規開発機「X9」に譲ったが、他の6項目で上回った。防衛省は量産によるコスト削減を見込み、UH-Xの民間転用や国際輸出市場への展開も視野に入れている。