Nibelungens ring

Der Ring des Nibelungen er en opera-tetralogi med musikk og tekst av Richard Wagner etter Nibelungen-sagaen. Tetralogien består av Das Rheingold (Rhingullet), Die Walküre (Valkyrien), Siegfried og Götterdämmerung (Ragnarokk).

I 1848 avsluttet Wagner en libretto til en opera kalt Siegfrieds død (senere omarbeidet til Götterdämmerung). Wagner kom imidlertid til den slutningen at det var nødvendig å gå tilbake og fortelle Siegfrieds egen historie, deretter videre tilbake til hans opprinnelse og endelig så langt tilbake som det var nødvendig for å klargjøre den ytre sammenhengen. Slik oppstod de fire verkene som inngår i Nibelungenringen.

Librettoen ble skrevet i 1848–1852. Das Rheingold ble komponert i 1853–1854 og Die Walküre i 1854–1856. De ble uroppført i Wien 26. desember 1862. I 1856–1857 komponerte han de to første aktene til Siegfried, men lot så operaen ligge i mange år. Siste akt av Siegfried ble komponert i 1869–1871 og Götterdämmerung i 1869–1874. Hele syklusen ble presentert samlet første gang 13.–17. mars 1876 ved Festspillene i Bayreuth. I Norge ble operaen satt på Den Norske Opera første gang i 1993–1996.

Første halvpart er et eksempel på ledemotivteknikk i sin strengeste form. Når Wagner etter det lange oppholdet vendte tilbake til Der Ring des Nibelungen, var han betydelig mer erfaren, og i siste delen av syklusen finner vi nye trekk hva gjelder harmonikk og melodikk.