I am lecturer in art history at the University of Aberdeen. My current work focuses on 18th and 19th-century art and historiography, with a particular interest in themes such as the history of classical receptions, the search for the ‘origins’ of art, and art and climatology, as well as the work of Aby Warburg.
This edition of Aby Warburg's early theoretical manuscripts provides a dense, highly biograpic do... more This edition of Aby Warburg's early theoretical manuscripts provides a dense, highly biograpic documentation of his unique way of thinking. The notes, schematic drawings, and diagrams of the young scholar offer unique insight into his working methods. The volume includes key documents from the early phase of Wraburgs's thinking and research on his theory of images and symbols between approx. 188 and 1905.
"Die spektakulären und höchst spekulativen Geschichtsentwürfe und Bildtheorien bedeutender Antiqu... more "Die spektakulären und höchst spekulativen Geschichtsentwürfe und Bildtheorien bedeutender Antiquare wie Pierre d'Hancarville und Richard Payne Knight stehen in diesem Buch erstmals im Fokus der Analyse.
Hans Christian Hönes beleuchtet deren Theorien über den Ursprung der Kunst und das, so die These, daraus resultierende Narrativ eines bis in die eigene Gegenwart virulenten »Nachlebens« dieser Ursprünge. So offenbart sich ein Geschichtsentwurf, der überraschende Parallelen zu Theorien aufweist, wie sie um 1900 im Werk Aby Warburgs kulminieren. Die Studie zeigt: Das Anliegen der Protagonisten ist weniger die Suche nach historistischer Wahrheit – sondern vielmehr die Konstruktion einer souverän entworfenen, polemischen und romanhaften Kunstübung."
Heinrich Wölfflin gehört unbestritten zu den zentralen Figuren der Wissenschaftsgeschichte der K... more Heinrich Wölfflin gehört unbestritten zu den zentralen Figuren der Wissenschaftsgeschichte der Kunstgeschichte. Sein Hauptwerk, »Kunstgeschichtliche Grundbegriffe« (1915), zählt zu den Gründungsdokumenten des Faches. Der Autor selbst blickte eher skeptisch auf sein Werk und revidierte in späteren Jahren zahlreiche seiner Thesen. Doch woher diese Wende? Dieses Buch argumentiert, dass sie eine unmittelbare Konsequenz aus den Forderungen war, die Wölfflin seit den »Grundbegriffen« an die eigene Bildbetrachtung stellte. Im Zentrum des Interesses steht dabei seine Beschreibung des (vornehmlich italienischen Renaissance-)Bildes als »Körperlichkeit«, die ihm im idealistischen Sinne auch Maßstab zur Kultivierung der eigenen Persönlichkeit war: Durch die Betrachtung von ›körperlichen‹ Bildern hoffte er, seinen eigenen Körper bildhaft werden zu lassen. Dieser unerfüllbare Anspruch an die eigene Wahrnehmung resultierte letztlich in der Erfahrung einer unüberwindbaren Fremdheit des Bildes, das ihm ein unverständliches, leibhaftiges Gegenüber wurde.
FONTES 81 presents a hitherto more or less unstudied little book by the engraver Georg Wolfgang K... more FONTES 81 presents a hitherto more or less unstudied little book by the engraver Georg Wolfgang Knorr. The Historische Künstler=Belustigung oder Gespräche In dem Reiche derer Todten, zwischen denen beeden Welt=bekannten Künstlern Albrecht Dürer und Raphael de Urbino (1738) was projected to be the first of a series of dialogues of the dead between famous artists. Yet the series was discontinued after this first volume. Knorr’s book stages a dialogue between Durer and Raphael, giving one another an account of their respective vita. The text is remarkable for at least two reasons: First, it is an early example of a direct comparison of Durer and Raphael, gaining enormous popularity in Romanticism. Second, Knorr’s Künstler=Belustigung is a nearly unique example for the presentation of art historical themes in a dialogue of the dead, one of the most popular literary genres in early 18th century Germany.
"Katalog zur gleichnamigen Ausstellung im Zentralinstitut für Kunstgeschichte, München.
De Renai... more "Katalog zur gleichnamigen Ausstellung im Zentralinstitut für Kunstgeschichte, München.
De Renaissance gilt gemeinhin als Initialzündung der Moderne, als Neuanfang und „Entdeckung der Welt und des Menschen“ nach dem Mittelalter. These der Ausstellung „Was war Renaissance?“ ist dagegen, dass es eine Pluralität von Renaissancekonzepten gibt, die an unterschiedlichen Orten, zu unterschiedlichen Zeiten angesetzt werden. Renaissance soll hier verstanden werden als eine Erzählform, die von Künstlern, Kunstschriftstellern und schließlich Kunsthistorikern herangezogen wird, um sich oder ihren Gegenstand durch Tradition zu legitimieren: Statt auf historische Brüche fokussieren diese Erzählungen auf Kontinuität und das Moment der Übertragung. Der die gleichnamige Ausstellung begleitende Katalogband gibt einen systematischen Überblick über die Zeitpunkte, Orte und Individuen, denen die ‚Wiederbelebung‘ der Kunst zugeschrieben wurde. Erstmals wird hier das Spektrum unterschiedlicher Visualisierungen von Renaissance-Metaphern und –Modellen in der Kunstgeschichtsschreibung präsentiert. "
Contemporaneity. Historical Presence in Visual Culture Vol. IV, 2015
In 1798, Karl August Böttiger paid a nocturnal visit to the Gallery of Antiques in Dresden, illum... more In 1798, Karl August Böttiger paid a nocturnal visit to the Gallery of Antiques in Dresden, illuminating the statues with a torch. At first glance, this seems to be yet another example of a popular practice for visiting galleries c.1800. Illuminating the sculptures by torchlight was a popular means of enlivening the objects, set in motion by the light flickering on their surfaces. The collections were thus meant to become a place where cold, white stone comes to life, and where the beholder becomes part of a revived antiquity. This was precisely what Böttiger intended, too. But to him, the effect of the torchlight appeared to be, as he wrote, “enlivening and – dividing!” The torchlight highlighted not only the beauty of the sculptures but also their modern restorations. Böttiger apparently failed to experience the living presence of the antique celebrated by many of his contemporaries (e.g. Goethe, Moritz).
This essay focuses on the consequence of such a perception of sculptures as historically multi-layered objects. Böttiger’s experience resulted in a problematic situation. In trying to view the sculptures as contemporaries, he hoped to become ancient himself. But this operation failed in the moment when the sculptures themselves appeared to be anachronistic, impure palimpsests. In consequence, galleries may not only be the place were art history as chronological Stilgeschichte was born. They may also be the site where this perception changed into the experience of a more chaotic shape of time.
Mnemosyne. Meanderings through Aby Warburg's Atlas, 2015
A study in extremes, panel 45, builds on the sequence of panels 41, 41a, 42, 43, & 44. But it doe... more A study in extremes, panel 45, builds on the sequence of panels 41, 41a, 42, 43, & 44. But it does so to signal a perilous “loss” of metaphoric distance. Here frescos by Ghirlandaio emblemize the "afterlife" of classical "expressive values" in the Renaissance. Yet Ghirlandaio’s use of the grisaille technique is not able to fully moderate or mediate the intensity of the passions. Thus even as the Massacre of the Innocents metonymically yields to The Blood of the Redeemer (while also anticipating the Eucharistic theme of panel 79), and even as the serving girl in Birth of John the Baptist heralds the all-important theme of the nymph whose “life in motion” [bewegtes Leben] animates Warburg’s own thinking, the panel heightens the lethal threats (e.g., plague, tyranny, war) against the possibility of achieving psychological “balance” [Ausgleich].
George Kublers Essay The Shape of Time (1962) ist in den letzten Jahren zu einer zentralen Orient... more George Kublers Essay The Shape of Time (1962) ist in den letzten Jahren zu einer zentralen Orientierungsgröße in der kunsthistorischen Methodendiskussion aufgestiegen. Betont wurde dabei insbesondere sein Anspruch, eine »Geschichte der Dinge« zu entwerfen, in der die Kunstwerke selbst als Akteure betrachtet werden, sowie die damit einhergehende Abkehr vom traditionellen Geniegedanken. Im Folgenden soll dagegen gezeigt werden, dass Kublers Denken sehr wohl der Vorstellung eines genialen und autonom produzierenden Subjekts verhaftet blieb. Im Zentrum des Interesses steht dabei Kublers Konzept der sogenannten »prime objects«, die als Inbegriff künstlerischer Innovation beschrieben werden.
This edition of Aby Warburg's early theoretical manuscripts provides a dense, highly biograpic do... more This edition of Aby Warburg's early theoretical manuscripts provides a dense, highly biograpic documentation of his unique way of thinking. The notes, schematic drawings, and diagrams of the young scholar offer unique insight into his working methods. The volume includes key documents from the early phase of Wraburgs's thinking and research on his theory of images and symbols between approx. 188 and 1905.
"Die spektakulären und höchst spekulativen Geschichtsentwürfe und Bildtheorien bedeutender Antiqu... more "Die spektakulären und höchst spekulativen Geschichtsentwürfe und Bildtheorien bedeutender Antiquare wie Pierre d'Hancarville und Richard Payne Knight stehen in diesem Buch erstmals im Fokus der Analyse.
Hans Christian Hönes beleuchtet deren Theorien über den Ursprung der Kunst und das, so die These, daraus resultierende Narrativ eines bis in die eigene Gegenwart virulenten »Nachlebens« dieser Ursprünge. So offenbart sich ein Geschichtsentwurf, der überraschende Parallelen zu Theorien aufweist, wie sie um 1900 im Werk Aby Warburgs kulminieren. Die Studie zeigt: Das Anliegen der Protagonisten ist weniger die Suche nach historistischer Wahrheit – sondern vielmehr die Konstruktion einer souverän entworfenen, polemischen und romanhaften Kunstübung."
Heinrich Wölfflin gehört unbestritten zu den zentralen Figuren der Wissenschaftsgeschichte der K... more Heinrich Wölfflin gehört unbestritten zu den zentralen Figuren der Wissenschaftsgeschichte der Kunstgeschichte. Sein Hauptwerk, »Kunstgeschichtliche Grundbegriffe« (1915), zählt zu den Gründungsdokumenten des Faches. Der Autor selbst blickte eher skeptisch auf sein Werk und revidierte in späteren Jahren zahlreiche seiner Thesen. Doch woher diese Wende? Dieses Buch argumentiert, dass sie eine unmittelbare Konsequenz aus den Forderungen war, die Wölfflin seit den »Grundbegriffen« an die eigene Bildbetrachtung stellte. Im Zentrum des Interesses steht dabei seine Beschreibung des (vornehmlich italienischen Renaissance-)Bildes als »Körperlichkeit«, die ihm im idealistischen Sinne auch Maßstab zur Kultivierung der eigenen Persönlichkeit war: Durch die Betrachtung von ›körperlichen‹ Bildern hoffte er, seinen eigenen Körper bildhaft werden zu lassen. Dieser unerfüllbare Anspruch an die eigene Wahrnehmung resultierte letztlich in der Erfahrung einer unüberwindbaren Fremdheit des Bildes, das ihm ein unverständliches, leibhaftiges Gegenüber wurde.
FONTES 81 presents a hitherto more or less unstudied little book by the engraver Georg Wolfgang K... more FONTES 81 presents a hitherto more or less unstudied little book by the engraver Georg Wolfgang Knorr. The Historische Künstler=Belustigung oder Gespräche In dem Reiche derer Todten, zwischen denen beeden Welt=bekannten Künstlern Albrecht Dürer und Raphael de Urbino (1738) was projected to be the first of a series of dialogues of the dead between famous artists. Yet the series was discontinued after this first volume. Knorr’s book stages a dialogue between Durer and Raphael, giving one another an account of their respective vita. The text is remarkable for at least two reasons: First, it is an early example of a direct comparison of Durer and Raphael, gaining enormous popularity in Romanticism. Second, Knorr’s Künstler=Belustigung is a nearly unique example for the presentation of art historical themes in a dialogue of the dead, one of the most popular literary genres in early 18th century Germany.
"Katalog zur gleichnamigen Ausstellung im Zentralinstitut für Kunstgeschichte, München.
De Renai... more "Katalog zur gleichnamigen Ausstellung im Zentralinstitut für Kunstgeschichte, München.
De Renaissance gilt gemeinhin als Initialzündung der Moderne, als Neuanfang und „Entdeckung der Welt und des Menschen“ nach dem Mittelalter. These der Ausstellung „Was war Renaissance?“ ist dagegen, dass es eine Pluralität von Renaissancekonzepten gibt, die an unterschiedlichen Orten, zu unterschiedlichen Zeiten angesetzt werden. Renaissance soll hier verstanden werden als eine Erzählform, die von Künstlern, Kunstschriftstellern und schließlich Kunsthistorikern herangezogen wird, um sich oder ihren Gegenstand durch Tradition zu legitimieren: Statt auf historische Brüche fokussieren diese Erzählungen auf Kontinuität und das Moment der Übertragung. Der die gleichnamige Ausstellung begleitende Katalogband gibt einen systematischen Überblick über die Zeitpunkte, Orte und Individuen, denen die ‚Wiederbelebung‘ der Kunst zugeschrieben wurde. Erstmals wird hier das Spektrum unterschiedlicher Visualisierungen von Renaissance-Metaphern und –Modellen in der Kunstgeschichtsschreibung präsentiert. "
Contemporaneity. Historical Presence in Visual Culture Vol. IV, 2015
In 1798, Karl August Böttiger paid a nocturnal visit to the Gallery of Antiques in Dresden, illum... more In 1798, Karl August Böttiger paid a nocturnal visit to the Gallery of Antiques in Dresden, illuminating the statues with a torch. At first glance, this seems to be yet another example of a popular practice for visiting galleries c.1800. Illuminating the sculptures by torchlight was a popular means of enlivening the objects, set in motion by the light flickering on their surfaces. The collections were thus meant to become a place where cold, white stone comes to life, and where the beholder becomes part of a revived antiquity. This was precisely what Böttiger intended, too. But to him, the effect of the torchlight appeared to be, as he wrote, “enlivening and – dividing!” The torchlight highlighted not only the beauty of the sculptures but also their modern restorations. Böttiger apparently failed to experience the living presence of the antique celebrated by many of his contemporaries (e.g. Goethe, Moritz).
This essay focuses on the consequence of such a perception of sculptures as historically multi-layered objects. Böttiger’s experience resulted in a problematic situation. In trying to view the sculptures as contemporaries, he hoped to become ancient himself. But this operation failed in the moment when the sculptures themselves appeared to be anachronistic, impure palimpsests. In consequence, galleries may not only be the place were art history as chronological Stilgeschichte was born. They may also be the site where this perception changed into the experience of a more chaotic shape of time.
Mnemosyne. Meanderings through Aby Warburg's Atlas, 2015
A study in extremes, panel 45, builds on the sequence of panels 41, 41a, 42, 43, & 44. But it doe... more A study in extremes, panel 45, builds on the sequence of panels 41, 41a, 42, 43, & 44. But it does so to signal a perilous “loss” of metaphoric distance. Here frescos by Ghirlandaio emblemize the "afterlife" of classical "expressive values" in the Renaissance. Yet Ghirlandaio’s use of the grisaille technique is not able to fully moderate or mediate the intensity of the passions. Thus even as the Massacre of the Innocents metonymically yields to The Blood of the Redeemer (while also anticipating the Eucharistic theme of panel 79), and even as the serving girl in Birth of John the Baptist heralds the all-important theme of the nymph whose “life in motion” [bewegtes Leben] animates Warburg’s own thinking, the panel heightens the lethal threats (e.g., plague, tyranny, war) against the possibility of achieving psychological “balance” [Ausgleich].
George Kublers Essay The Shape of Time (1962) ist in den letzten Jahren zu einer zentralen Orient... more George Kublers Essay The Shape of Time (1962) ist in den letzten Jahren zu einer zentralen Orientierungsgröße in der kunsthistorischen Methodendiskussion aufgestiegen. Betont wurde dabei insbesondere sein Anspruch, eine »Geschichte der Dinge« zu entwerfen, in der die Kunstwerke selbst als Akteure betrachtet werden, sowie die damit einhergehende Abkehr vom traditionellen Geniegedanken. Im Folgenden soll dagegen gezeigt werden, dass Kublers Denken sehr wohl der Vorstellung eines genialen und autonom produzierenden Subjekts verhaftet blieb. Im Zentrum des Interesses steht dabei Kublers Konzept der sogenannten »prime objects«, die als Inbegriff künstlerischer Innovation beschrieben werden.
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Hans Christian Hönes beleuchtet deren Theorien über den Ursprung der Kunst und das, so die These, daraus resultierende Narrativ eines bis in die eigene Gegenwart virulenten »Nachlebens« dieser Ursprünge. So offenbart sich ein Geschichtsentwurf, der überraschende Parallelen zu Theorien aufweist, wie sie um 1900 im Werk Aby Warburgs kulminieren. Die Studie zeigt: Das Anliegen der Protagonisten ist weniger die Suche nach historistischer Wahrheit – sondern vielmehr die Konstruktion einer souverän entworfenen, polemischen und romanhaften Kunstübung."
De Renaissance gilt gemeinhin als Initialzündung der Moderne, als Neuanfang und „Entdeckung der Welt und des Menschen“ nach dem Mittelalter. These der Ausstellung „Was war Renaissance?“ ist dagegen, dass es eine Pluralität von Renaissancekonzepten gibt, die an unterschiedlichen Orten, zu unterschiedlichen Zeiten angesetzt werden. Renaissance soll hier verstanden werden als eine Erzählform, die von Künstlern, Kunstschriftstellern und schließlich Kunsthistorikern herangezogen wird, um sich oder ihren Gegenstand durch Tradition zu legitimieren: Statt auf historische Brüche fokussieren diese Erzählungen auf Kontinuität und das Moment der Übertragung. Der die gleichnamige Ausstellung begleitende Katalogband gibt einen systematischen Überblick über die Zeitpunkte, Orte und Individuen, denen die ‚Wiederbelebung‘ der Kunst zugeschrieben wurde. Erstmals wird hier das Spektrum unterschiedlicher Visualisierungen von Renaissance-Metaphern und –Modellen in der Kunstgeschichtsschreibung präsentiert. "
This essay focuses on the consequence of such a perception of sculptures as historically multi-layered objects. Böttiger’s experience resulted in a problematic situation. In trying to view the sculptures as contemporaries, he hoped to become ancient himself. But this operation failed in the moment when the sculptures themselves appeared to be anachronistic, impure palimpsests. In consequence, galleries may not only be the place were art history as chronological Stilgeschichte was born. They may also be the site where this perception changed into the experience of a more chaotic shape of time.
Hans Christian Hönes beleuchtet deren Theorien über den Ursprung der Kunst und das, so die These, daraus resultierende Narrativ eines bis in die eigene Gegenwart virulenten »Nachlebens« dieser Ursprünge. So offenbart sich ein Geschichtsentwurf, der überraschende Parallelen zu Theorien aufweist, wie sie um 1900 im Werk Aby Warburgs kulminieren. Die Studie zeigt: Das Anliegen der Protagonisten ist weniger die Suche nach historistischer Wahrheit – sondern vielmehr die Konstruktion einer souverän entworfenen, polemischen und romanhaften Kunstübung."
De Renaissance gilt gemeinhin als Initialzündung der Moderne, als Neuanfang und „Entdeckung der Welt und des Menschen“ nach dem Mittelalter. These der Ausstellung „Was war Renaissance?“ ist dagegen, dass es eine Pluralität von Renaissancekonzepten gibt, die an unterschiedlichen Orten, zu unterschiedlichen Zeiten angesetzt werden. Renaissance soll hier verstanden werden als eine Erzählform, die von Künstlern, Kunstschriftstellern und schließlich Kunsthistorikern herangezogen wird, um sich oder ihren Gegenstand durch Tradition zu legitimieren: Statt auf historische Brüche fokussieren diese Erzählungen auf Kontinuität und das Moment der Übertragung. Der die gleichnamige Ausstellung begleitende Katalogband gibt einen systematischen Überblick über die Zeitpunkte, Orte und Individuen, denen die ‚Wiederbelebung‘ der Kunst zugeschrieben wurde. Erstmals wird hier das Spektrum unterschiedlicher Visualisierungen von Renaissance-Metaphern und –Modellen in der Kunstgeschichtsschreibung präsentiert. "
This essay focuses on the consequence of such a perception of sculptures as historically multi-layered objects. Böttiger’s experience resulted in a problematic situation. In trying to view the sculptures as contemporaries, he hoped to become ancient himself. But this operation failed in the moment when the sculptures themselves appeared to be anachronistic, impure palimpsests. In consequence, galleries may not only be the place were art history as chronological Stilgeschichte was born. They may also be the site where this perception changed into the experience of a more chaotic shape of time.