今年で3度目の出場になるヨーテボリ・ハーフマラソン (Göteborgsvarvet)。大会そのものは今年で30周年を迎える。
初出場だった2年前は、一番最後のグループで出発。ペースがまちまちの周りの人々に揉みくちゃにされながら、何とか前に出ようとかなり苦労した。コースが狭くなっているところで、横一列になって歩いている3人の中年連中には閉口したものだった。この年の記録は1時間47分03秒。
その次の年は、前年の記録の順にスタートグループが決まるシード制になっているので「グループ3」という比較的前のほうのスタートグループでスタートできた。ペースの似た人たちが集まっていたおかげでずいぶん走りやすく、5kmほど過ぎた頃にはグループの前方に抜け出て、一つ前のグループ（5分ほど前にスタート）、そして10kmを過ぎた頃にはさらに前のグループへと果敢に食い込んでいったものだった。おかげでこの年は、1時間33分00秒と大幅に記録を縮めることができた。
そして、今年はこの記録のおかげで「グループ1B」という速いグループでスタートすることになった。
――――――――――
今年は去年よりもトレーニングは積んだつもりだ。コンディションは良いはずだったが、不安要因は当日朝からの腹痛。しかも、スタート前にすこしバタバタする羽目になったので、息を切らしながらスタート地点に着く。精神的な準備がいまいちだ。
スタートしてから2kmほどはSlottskogenという公園の中を走る。昨年はこの段階から、既に前のほうへ出ようと努力したけれど、今年は流れに身を任せながらウォーミングアップをしていく。「アシカの池」横の坂を乗り越えてから、さあ本番だ、と思ったものの、去年とは全く様子が違うことに気づく。同じグループでスタートした周りの人たちが速いこと、速いこと。油断していると、抜かれてしまいかねない。
でも、それは当然のこと。昨年の記録が1時間半台の人たちの中にまぎれているのだから。4km地点で、経済学部の助教授が声援を送ってくれた。彼は私より1時間後にスタートだ。
最初の大橋を越えて、Hisingen側に入る頃にはもう息切れをし始めていた。お腹の調子もおかしい。とにかく周りの人たちに付いて行こうと必死にがんばる。予想よりも今回はきつい。沿道では至るところで、音楽を演奏している人たちがいる（前回の地図に書かれた音符マークを参照）。あの演奏のおかげで、エネルギーを少しもらった気がした。
それでも7kmを過ぎた頃から「巡航速度」に達したようで、足がどんどん先に進んでいく。いい感じだ。今年は警察官や消防士はあまり見かけない。彼らのグループは私のあとにスタートだった。
10km地点で、前を走っていた中年男性のほうから「ブリッ」と音がした。なるほど、ロケットと同じ原理で、おならによって推進力を得たつもりなのだろうか？ 目障りなので、彼を追い越して先を急ぐことにする。
2つ目の橋で、同じ自転車クラブで昨年の300kmの大会を一緒に走ったMagnusが声援を送ってくれた。
市内のAveny（アヴェニュー）通りに入る。ここでは普段は路面電車が走っている道の真ん中を走ることができるから気分が良い。水をもらい、頭にかけたら、水ではなくスポーツドリンクだった。ベタベタする。
ポセイドン像の横では、水を含ませたスポンジを配っている。そのおかげで顔や首筋を拭くことができた。冷たくて気持ちがいい。口に入る水が塩辛い。塩水をスポンジにふくませているのか？と一瞬思ったが、よく考えたら自分の汗が乾いて塩になっていたのだった。
Vasa（ヴァーサ）通りに入る。今年はコースに一ヶ所変更点があり、アップダウンが一つ増えている。
ヨーテボリ大学の経済・経営・法学部郡（ハンデルス）の辺りでは、たくさんの友人が応援してくれた。顔をあわせるのが5年ぶりのスウェーデン人の友人もいた。レストランのテラスでビールを飲みながら手を振っている同僚がいた。冷たいあれを飲むためには、とにかくゴールまでたどり着かなければならない。
この時点で既に18km。あと残り3km余り。しかし、ここからゴールまではなだらかな上り坂なのだ。いつもながら、この辺りから果敢にスパートをかける人たちがいる。去年は私もその一人だったが、今年は難しい。
興味深いことに、脱落者や転倒者が増えるのも、この残りわずか3kmの区間なのだ。おそらく、あまりに早くからスパートをかけすぎるためだろう。力尽きて、足を止めているランナーもいるし、意識を失い、観客やレスキュー隊の助けを借りている人を何人か見かけた。けたたましい音を立てて、レスキュー隊の黄色いバイクが横を駆け抜けていく。
そして、ゴール。
さて、今年の記録はどうなのか？ 私は腕時計を持っていないので、走っている間、時間が全く分からなかった。目標であった1時間30分を切ることができたのか？？？ （続く）
＜大会のニュース映像＞ 下の画像をクリック
最初のほうの「エリートグループ」の選手には、ケニアなどからの招待選手もいる。
初出場だった2年前は、一番最後のグループで出発。ペースがまちまちの周りの人々に揉みくちゃにされながら、何とか前に出ようとかなり苦労した。コースが狭くなっているところで、横一列になって歩いている3人の中年連中には閉口したものだった。この年の記録は1時間47分03秒。
その次の年は、前年の記録の順にスタートグループが決まるシード制になっているので「グループ3」という比較的前のほうのスタートグループでスタートできた。ペースの似た人たちが集まっていたおかげでずいぶん走りやすく、5kmほど過ぎた頃にはグループの前方に抜け出て、一つ前のグループ（5分ほど前にスタート）、そして10kmを過ぎた頃にはさらに前のグループへと果敢に食い込んでいったものだった。おかげでこの年は、1時間33分00秒と大幅に記録を縮めることができた。
そして、今年はこの記録のおかげで「グループ1B」という速いグループでスタートすることになった。
今年は去年よりもトレーニングは積んだつもりだ。コンディションは良いはずだったが、不安要因は当日朝からの腹痛。しかも、スタート前にすこしバタバタする羽目になったので、息を切らしながらスタート地点に着く。精神的な準備がいまいちだ。
スタートしてから2kmほどはSlottskogenという公園の中を走る。昨年はこの段階から、既に前のほうへ出ようと努力したけれど、今年は流れに身を任せながらウォーミングアップをしていく。「アシカの池」横の坂を乗り越えてから、さあ本番だ、と思ったものの、去年とは全く様子が違うことに気づく。同じグループでスタートした周りの人たちが速いこと、速いこと。油断していると、抜かれてしまいかねない。
でも、それは当然のこと。昨年の記録が1時間半台の人たちの中にまぎれているのだから。4km地点で、経済学部の助教授が声援を送ってくれた。彼は私より1時間後にスタートだ。
最初の大橋を越えて、Hisingen側に入る頃にはもう息切れをし始めていた。お腹の調子もおかしい。とにかく周りの人たちに付いて行こうと必死にがんばる。予想よりも今回はきつい。沿道では至るところで、音楽を演奏している人たちがいる（前回の地図に書かれた音符マークを参照）。あの演奏のおかげで、エネルギーを少しもらった気がした。
それでも7kmを過ぎた頃から「巡航速度」に達したようで、足がどんどん先に進んでいく。いい感じだ。今年は警察官や消防士はあまり見かけない。彼らのグループは私のあとにスタートだった。
10km地点で、前を走っていた中年男性のほうから「ブリッ」と音がした。なるほど、ロケットと同じ原理で、おならによって推進力を得たつもりなのだろうか？ 目障りなので、彼を追い越して先を急ぐことにする。
2つ目の橋で、同じ自転車クラブで昨年の300kmの大会を一緒に走ったMagnusが声援を送ってくれた。
市内のAveny（アヴェニュー）通りに入る。ここでは普段は路面電車が走っている道の真ん中を走ることができるから気分が良い。水をもらい、頭にかけたら、水ではなくスポーツドリンクだった。ベタベタする。
ポセイドン像の横では、水を含ませたスポンジを配っている。そのおかげで顔や首筋を拭くことができた。冷たくて気持ちがいい。口に入る水が塩辛い。塩水をスポンジにふくませているのか？と一瞬思ったが、よく考えたら自分の汗が乾いて塩になっていたのだった。
Vasa（ヴァーサ）通りに入る。今年はコースに一ヶ所変更点があり、アップダウンが一つ増えている。
ヨーテボリ大学の経済・経営・法学部郡（ハンデルス）の辺りでは、たくさんの友人が応援してくれた。顔をあわせるのが5年ぶりのスウェーデン人の友人もいた。レストランのテラスでビールを飲みながら手を振っている同僚がいた。冷たいあれを飲むためには、とにかくゴールまでたどり着かなければならない。
この時点で既に18km。あと残り3km余り。しかし、ここからゴールまではなだらかな上り坂なのだ。いつもながら、この辺りから果敢にスパートをかける人たちがいる。去年は私もその一人だったが、今年は難しい。
興味深いことに、脱落者や転倒者が増えるのも、この残りわずか3kmの区間なのだ。おそらく、あまりに早くからスパートをかけすぎるためだろう。力尽きて、足を止めているランナーもいるし、意識を失い、観客やレスキュー隊の助けを借りている人を何人か見かけた。けたたましい音を立てて、レスキュー隊の黄色いバイクが横を駆け抜けていく。
そして、ゴール。
さて、今年の記録はどうなのか？ 私は腕時計を持っていないので、走っている間、時間が全く分からなかった。目標であった1時間30分を切ることができたのか？？？ （続く）
＜大会のニュース映像＞ 下の画像をクリック
最初のほうの「エリートグループ」の選手には、ケニアなどからの招待選手もいる。