Der Himmel über Nordfriesland: Küsten Krimi

Gerd Kramer wurde 1950 in der Theodor-Storm-Stadt Husum geboren und ist dort aufgewachsen. Nach seinem Physikstudium in Kiel arbeitete er als Akustiker und Software-Entwickler im Rheinland. 1987 gründete er eine eigene Firma, in der er noch heute tätig ist. Einen Teil des Jahres verbringt er in seiner Heimatstadt, die ihm den Stoff für seine Romane liefert.

Dieses Buch ist ein Roman. Handlungen und Personen sind frei erfunden. Ähnlichkeiten mit lebenden oder toten Personen sind nicht gewollt und rein zufällig.

© 2021 Emons Verlag GmbH

Alle Rechte vorbehalten

Umschlagmotiv: Dirk70/photocase.de

Umschlaggestaltung: Nina Schäfer, nach einem Konzept von Leonardo Magrelli und Nina Schäfer

Umsetzung: Tobias Doetsch

Lektorat: Dr. Marion Heister

E-Book-Erstellung: CPI books GmbH, Leck

ISBN 978-3-96041-762-0

Küsten Krimi

Originalausgabe

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Ich kann die Bewegungen der Himmelskörper berechnen,

aber nicht die Verrücktheit der Menschen.

Isaac Newton

Prolog

Helena hätte nicht gedacht, dass es so einfach wäre, ihr Leben zu beenden. Sie spürte keine Traurigkeit. Der viele Alkohol und die Tabletten trugen sicher dazu bei, aber sie waren nicht der alleinige Grund. Sie hatte die Zweifel an ihrem Entschluss monatelang mit sich herumgetragen. Am Vortag war ihre Entscheidung gefallen. Seitdem fühlte sie sich frei. Sie würde alle quälenden Erinnerungen ertränken. Niemand konnte ihr mehr wehtun. Alles würde gut werden. Vielleicht hätte sie den Entschluss schon früher fassen sollen, dann wäre mehr Zeit geblieben, in der sie diese innere Freiheit hätte genießen können. Aber möglicherweise hätte sie es sich dann anders überlegt, aus Furcht oder weil sie neue Argumente gefunden hätte, es nicht zu tun. Denn es gab viele Argumente dagegen und nur wenige dafür. Doch diese waren gewichtig und ausschlaggebend geworden.

Zweimal hatte sie auf der Rader Hochbrücke gestanden, um sich fünfzig Meter in die Tiefe zu stürzen. Aber im entscheidenden Moment hatte sie der Mut verlassen. Das konnte in dieser Nacht nicht passieren. Schritt für Schritt watete sie durch das Watt, unweigerlich der Flut entgegen.

Nach einer halben Stunde hatte sie sandigeren Boden erreicht und beschleunigte das Tempo. Dieses Mal würde die aufkommende Angst sie nicht aufhalten können. Der Weg zurück ans Ufer und in das alte Leben war zu weit. Zum Umkehren war es zu spät. Ihr Handy hatte sie ausgeschaltet und in den Schlick geworfen. Niemand konnte sie anrufen und versuchen, sie von ihrem Vorhaben abzubringen.

Kühles Wasser umspülte ihre nackten Füße. Trotz der Dunkelheit konnte sie die weißen Schaumkronen erkennen. Tausend Bläschen kitzelten an ihren Zehen. Sie lachte wie ein Kind, das von seinen Eltern behütet am Strand im seichten Wasser planscht. Genau dieses Bild hatte sie vor Augen. Eimer und Schaufel in der Hand und einen Strohhut gegen die Sonne auf dem Kopf. Sie wusste nicht genau, ob sie sich an das Erlebnis erinnerte oder lediglich an eine Aufnahme in ihrem Fotoalbum. Erinnerungen verblassten, oft die negativen Erlebnisse zuerst. Aber manches blieb auf Ewigkeit haften und brannte sich tief in das Gedächtnis ein. So wie das Bild von Anna und dem Rettungssanitäter, der vor ihr kniete.

Um Helena herum war es einsam und finster. Nur die dünne Sichel des Neumondes und die Sterne spendeten etwas Licht.

Ihre anfängliche Unbeschwertheit begann allmählich zu bröckeln. Vielleicht ließ die Wirkung der Tabletten nach. Das todbringende Nass reichte ihr nun bis zu den Waden. Würde sie ohne Panik und Schmerzen in den Tod gleiten, so wie sie sich das vorgestellt hatte? Ihr kamen Zweifel.

Der Abend mit ihrem Liebsten war schön gewesen, obwohl sie ihren Plan immer im Hinterkopf gehabt hatte. Oder gerade deshalb. Sie hatte die kostbaren letzten Stunden mit ihm genossen. Nie war die Zeit so wertvoll gewesen, und nie vorher hatte sie so intensiv gelebt. Sie nahm sich vor, an seine Umarmungen zu denken, wenn sie in den Fluten unterging. Und Markus, ihr Mann? Ihre Liebe zu ihm war schon vor Jahren erloschen. Trotzdem fühlte sie sich schlecht, weil sie ihn ohne Erklärungen zurückließ. Aber für einen Abschiedsbrief an ihn hatte sie keine Kraft mehr gehabt. Die Erklärungen, die notwendig gewesen wären, hätten viele Seiten gefüllt. Ein ganzes Buch mit widersprüchlichen Beweggründen wäre es geworden, die er nicht verstanden hätte. Deshalb war es besser so.

Das Laufen durch das hohe Wasser wurde immer anstrengender. Helena stoppte. Es hatte keinen Sinn mehr weiterzugehen. Sie solle lernen loszulassen, hatte ihr die Beraterin eingeimpft. Genau das musste sie jetzt tun. Helena bemerkte, wie ihr Tränen über die Wangen liefen. Sterben war doch nicht leicht. Ihr war entsetzlich kalt. Aber noch schlimmer war die Einsamkeit in ihren letzten Stunden. Als könnten die Sterne ihr Trost spenden, reckte sie den Kopf gen Himmel. Die Milchstraße zeigte sich in atemberaubender Schönheit.

Über dem Lichterband erkannte sie die Sternbilder Zwillinge und Krebs, tief am Horizont den Widder. Der Große Bär stand hoch am Himmel, mit den sieben hellen Sternen, die den Großen Wagen bildeten. Nicht weit davon der Kleine Bär, auch Kleiner Wagen genannt, mit dem Polarstern am Anfang der Deichsel. Kleiner Bär, Großer Bär. Helena lachte. Die Sternbilder hätten zu ihrem Liebsten gepasst. Sie hatte ihn immer Brummbär genannt, weil er oft so mürrisch wirkte. Doch das hatte sie nie gestört. Aber die Sternbilder Großer und Kleiner Bär gehörten nicht zu den Tierkreiszeichen. Seines war der Löwe. Sie drehte den Kopf ein kleines Stück Richtung Süden und entdeckte das Sternzeichen. So deutlich hatte sie den Löwen noch nie erblickt. Leb wohl, Brummbär! Du hast dich nie mit den Sternen beschäftigt. Und du hast nie daran geglaubt, dass sie unser Schicksal bestimmen. Du hast dich geirrt.

Helenas Sternzeichen war der Schütze. Zu dieser Jahreszeit konnte man ihn nicht sehen. Aber er hatte sie das ganze Leben lang begleitet und bestimmte nun, dass sie in dieser Novembernacht sterben sollte. An ihrem zweiunddreißigsten Geburtstag.

1

Hilgersen stand mit Bürgermeister Schröder vor dem leeren Löschteich.

»Jemand hat das Wasser aus dem Teich geklaut«, sagte Schröder. »Über Nacht! Gestern war es noch da, und heute ist es weg.«

»Löschteich« wurde der Tümpel im Dorf genannt. Allerdings nicht offiziell, denn dann hätte er nach dem Gesetz umzäunt werden müssen. Und das wollten die Anwohner unbedingt vermeiden. Also hieß das Gewässer im amtlichen Schriftverkehr »Fischteich« oder manchmal auch »Freizeitteich«. Bürgermeister Schröder, der auf die sechzig zuging und Bart und Schirmmütze trug, war ein Pragmatiker. Obwohl er aus Kiel zugereist war und nur wenig Plattdeutsch verstand, war er anerkannt und beliebt in der Gemeinde. Seine Frau hatte unbedingt aufs Land ziehen wollen, wegen der frischen Luft und der Ruhe. Er war Beamter in der Stadtverwaltung gewesen. Nach seiner Pensionierung hatte er zugestimmt, und sie hatten sich ein kleines Fachwerkhaus im Zentrum gekauft, in dem sie mit ihrem Labrador Odin lebten.

Hilgersen und Schröder blickten hinunter auf die magere Pfütze, die vom Dorfteich übrig geblieben war.

»Geklaut?« Hilgersen grinste.

»Hat die Polizei eine andere Erklärung?«

»Vielleicht ist das Wasser verdunstet.«

»Einfach so über Nacht, bei Temperaturen von nicht einmal fünfzehn Grad?«

»Hm. Das ist in der Tat eher unwahrscheinlich.«

»Eben.«

»Dass jemand Wasser aus einem Teich stiehlt, ist auch nicht besonders plausibel.«

»Nee. Ist es nicht. Aber wer weiß? Man hat schon Pferde vor der Apotheke kotzen sehen.«

»Das ist auch wieder wahr.«

Die beiden standen eine Weile vor dem ehemaligen Teich und diskutierten, als ein Mann auf sie zukam, rothaarig und von schlanker Statur. Paul Küster hieß er. Küster hatte Ähnlichkeit mit Hilgersen, nicht sehr groß, drahtige Figur, rötlicher Hauttyp. Er gesellte sich zu den beiden. »Und? Wisst ihr schon, was passiert ist?«

»Wir sind noch bei der Beweisaufnahme«, antwortete Schröder.

»Ich hab so ’n Geräusch gehört heute Nacht. Ich bin davon wach geworden.«

»Was für ’n Geräusch?«

»Na, so ’n dumpfen Knall.«

»Ach was? Wirklich?«

»Jo. Ich weiß natürlich nicht, ob das damit zusammenhängt. Mit dem Wasserklau, meine ich. Vielleicht war da ein Blindgänger drin, der hochgegangen ist. Einer aus dem Krieg. Wenn so wat explodiert, dann pffffff!« Küster machte mit beiden Händen eine ausladende Geste.

»Danke, Paul. Du hast uns sehr weitergeholfen. Aber jetzt müssen wir die Beweisaufnahme fortführen«, sagte der Bürgermeister.

Paul Küster nickte. Er ging ein paar Meter und drehte sich dann um. »Die Fassade von Lütt Alex ist mit Schlamm bespritzt. Er hatte sie erst vor vier Wochen frisch gestrichen. Das würde zu meiner Theorie passen. Pffffff!« Er machte die gleiche Handbewegung wie zuvor. Dann trottete er davon. »Dat geiht nirgends so verrückt too as op de Welt«, murmelte er im Gehen und schüttelte den Kopf.

»Wer ist Lütt Alex?«, fragte Hilgersen.

»Alexander Schulze. Er hat seinen Spitznamen, weil er nur einen Meter sechzig groß ist. Er wohnt bei seiner Mutter in dem Haus da drüben.« Schröder zeigte auf ein altes Gebäude in der Nähe, dessen Giebel in ihre Richtung wies. »Was halten Sie von Pauls Theorie mit dem Blindgänger?«

»Nichts. Dann wäre hier ein großer Krater, und die Fensterscheiben in der Umgebung wären vermutlich zerborsten. In jedem Fall müsste man Splitter finden. Das sollte man untersuchen.«

Hilgersen drehte sich langsam um die eigene Achse, um den vermeintlichen Tatort in Augenschein zu nehmen. Der Teich lag am Rand des Dorfes. Zwischen ihm und den ersten Wohnhäusern befand sich eine Wiese. Hier und da blühten Gänseblümchen. Hilgersen bückte sich, pflückte eins ab. Es wies graue Schlammspritzer auf. Er suchte den Boden ab und fand weitere Indizien dafür, dass sich der Schlamm aus dem Teich großflächig in der Umgebung verteilt hatte.

»Sehr merkwürdig.« Hilgersen kratzte sich hinter dem Ohr. »Ich glaube nicht, dass das ein Fall für die Kriminalpolizei ist.«

»Die Leute erwarten Antworten von mir. Was soll ich denen denn sagen? Dass hier jemand den Stöpsel gezogen hat, oder dass Außerirdische das Wasser mit ihrer fliegenden Untertasse abgesaugt haben?«

»Letzteres wäre eine Möglichkeit.« Hilgersen grinste. »Es gibt Menschen, die sich auf so etwas spezialisiert haben. Ufologen nennen die sich.«

»Sie wollen mich doch wohl nicht im Stich lassen.«

Hilgersen hatte keine Idee, was er zur Klärung des Falls unternehmen sollte. Aber die Sache begann ihn zu interessieren. Für mysteriöse Ereignisse hatte er immer schon ein gewisses Faible gehabt. Dazu gehörten UFO-Sichtungen ebenso wie paranormale Vorkommnisse jeglicher Art und insbesondere die Astrologie. Dabei war seine Meinung darüber durchaus zwiespältig. Einerseits traute er aufgrund seiner Erfahrungen als Kriminalbeamter entsprechenden Erlebnisberichten nicht. Andererseits übte die Vorstellung, es könne irgendetwas jenseits der menschlichen Erfahrung geben, eine gewisse Faszination auf ihn aus.

»Okay, die Husumer Polizei übernimmt den Fall.«

»Es beruhigt mich, dass Sie sich der Sache annehmen«, sagte Schröder. »Somit kann ich der Presse mitteilen, dass der Vorfall untersucht wird.«

»Presse?«

»Noch ist wohl nichts durchgesickert. Aber wenn die Wind davon kriegt, geben sich die Zeitungsfritzen hier die Klinke in die Hand.«

Die Aussicht gefiel Hilgersen nicht. Die Leser fuhren auf solche Geschichten ab. Das würde den Druck der Öffentlichkeit auf die Ermittlungen erhöhen und Stress für ihn mitbringen. Allerdings hielt der sich zurzeit in Grenzen. Die Kriminalpolizei Husum war aktuell nur mit kleineren Delikten befasst.

Er verabschiedete sich vom Bürgermeister und stieg in seinen privaten Audi A4. Auf dem Weg zur Arbeitsstelle grübelte er unentwegt über das Teichproblem nach und stellte die absurdesten Theorien auf. Aber keine davon hielt einer logischen Überprüfung stand.

An diesem Morgen war Flottmann vor ihm im Büro.

»Du lässt nach, Gustl«, wurde er begrüßt. »Ich bin schon eine halbe Stunde im Einsatz.«

»Das kannst du leicht behaupten. Außerdem hatte ich einen Außentermin.« Hilgersen setzte sich an seinen Schreibtisch und schaltete den Computer ein.

»Die Sache mit dem Löschteich?«

»Genau. Das Wasser ist tatsächlich verschwunden. Nur noch eine elende Pfütze ist übrig geblieben.«

»Und? Wer ist der Täter?«

»Hellsehen kann ich noch nicht. Solide Polizeiarbeit ist gefragt.«

»Verstehe. Sag mal, könnte es sein, dass …«

»Was?«

»Ach, nichts.«

»Na, sag schon!«

»Ich hab mal so einen Film gesehen, da hat ein Dorf behauptet, es wäre von Aliens besucht worden. Die Bewohner haben sogar eine fliegende Untertasse nachgebaut. Die Gemeinde wollte auf sich aufmerksam machen, um Touristen anzulocken.«

»Was für ein Unsinn!«

»Vielleicht hat der Bürgermeister den Film gesehen.«

»Du glaubst doch nicht …«

Flottmann zuckte mit den Schultern. »Es ist dein Fall. Aber manchmal liegen die Dinge völlig anders, als man denkt. Sollte doch etwas dran sein, könntest du mit der Aufklärung berühmt werden. Soweit ich mich erinnere, hat es in der Geschichte noch nie so einen Kriminalfall gegeben.«

»Deine Bemerkung trieft mal wieder von Ironie.«

»Ganz und gar nicht, Gustl.«

Hilgersen konnte sich nicht mehr auf seine Arbeit konzentrieren. War es wirklich vorstellbar, dass jemand den Teich unbemerkt ausgepumpt hatte? Nein, das konnte er nicht glauben. Dahinter musste etwas ganz anderes stecken. Vielleicht sogar etwas wirklich Spektakuläres. Sein Ehrgeiz, den Fall zu lösen, war endgültig geweckt.

2

Markus Reinke drehte den Schlüssel wie in Zeitlupe im Schloss um. Nun gab es zwei verschlossene Zimmer im Haus. Das der Tochter hatten Helena und er nur selten aufgesucht. Der Schmerz über ihren Tod war zu groß gewesen. Auch jetzt blieb er an der Schwelle stehen und warf nur einen Blick hinein. Auf Helenas Wunsch hatte alles so bleiben sollen, wie Anna es zurückgelassen hatte. Die Unordnung wirkte wie das eingefrorene Bild ihrer Unbekümmertheit und Lebensfreude, die Spielsachen auf dem Boden, darunter das bunte Einhorn, die Holzkugelbahn, die sie mit viel Phantasie ständig umgebaut hatte, der sprechende Roboter Molly und die Bücher, aus denen er ihr so manches Mal vorgelesen hatte. Für Sekunden sah er sie auf dem Boden hocken, dann verschwand das Trugbild wieder. Er schloss die Tür, ohne den Raum zu betreten.

Vor einiger Zeit hatte Reinke gedacht, das Schlimmste überstanden zu haben, und der Schmerz würde mit der Zeit weiter nachlassen. Und er hatte gehofft, dass auch Helena allmählich ins Leben zurückgefunden hätte. Manchmal war sie sogar gut gelaunt und ausgelassen gewesen. Das hatte ihn irritiert und verärgert, auch wenn er es sich nicht hatte anmerken lassen. Am nächsten Tag war sie wieder in Depressionen verfallen. Das Auf und Ab war für ihn nur schwer zu ertragen gewesen. Und jetzt war auch sie tot. Weder die Therapie noch die Tabletten hatten das verhindert. Vielleicht hätte er mehr für sie tun müssen, anstatt seiner eigenen Traurigkeit nachzuhängen. Die Vorwürfe würde er sich bis ans Lebensende machen. Sie hätte seine Hilfe gebraucht, aber er war nicht in der Lage gewesen, sie zu stützen und zu trösten. Er war nicht einmal bereit gewesen, an einer Selbsthilfegruppe teilzunehmen. Davon hielt er auch heute noch nichts, aber er hätte ihr damit Entgegenkommen signalisieren können und den Willen, mit ihr die Krise gemeinsam zu bewältigen. Jetzt war es zu spät für solche Einsichten.

Er ging den Flur entlang, öffnete die Tür zu ihrem Arbeitszimmer und trat ein. Alles wirkte so, als habe sie den Raum nur kurz verlassen, um etwas zu erledigen. Der Schreibtisch war mit Papieren bedeckt. Neben der Computertastatur stand ein Becher mit eingetrockneten Kaffeeresten. Am Bildschirm klebten Haftnotizen, private und berufliche Erinnerungsschnipsel, private mit grüner und berufliche mit roter Hintergrundfarbe. »Blumen für das Grab« stand auf einem grünen Zettel. Dabei hätte es ganz bestimmt keiner Ermahnung bedurft, um Annas fünften Geburtstag nicht zu vergessen. Die Notizen hatten jetzt keine Bedeutung mehr. Eine Zeit lang hatte ihr Telefon noch ab und zu geklingelt. Aber seit einigen Wochen stand es still. Ihre wenigen Kunden hatten die Versuche aufgegeben, sie zu kontaktieren. Sehr erfolgreich war sie als selbstständige Eventmanagerin nicht gewesen. Aber immerhin hatte sie sich bemüht, etwas zum gemeinsamen Unterhalt und zur Renovierung des heruntergekommenen Hauses, das sie vor vier Jahren erworben hatten, beizutragen. Es lag am Rande der Stadt, mit viel Platz für Anna und vielleicht für weitere Kinder. Das Schicksal hatte alle Pläne zerstört. Schicksal? Unsinn! So etwas gab es nicht. Eine Verkettung unglücklicher Umstände vielleicht, aber keine Fügung und auch keine höhere Gewalt.

Eigentlich hatte er sich vorgenommen, das Zimmer auszuräumen und alles in den Müll zu werfen. Doch er merkte, dass er noch nicht bereit dazu war. Es würden noch Monate vergehen, bis er den Schritt vollziehen konnte. Vielleicht würde er es auch nie schaffen, und es wäre das Beste, wenn er das Haus samt Inventar verkaufte.

Sein Blick fiel erneut auf die Klebezettel. Ein grüner war offenbar abgefallen und lag mit der Schrift nach unten auf dem Schreibtisch. Er nahm ihn in die Hand und drehte ihn um. »BB anrufen« stand darauf. Wer war »BB«? Warum hatte sie den Namen nicht ausgeschrieben? Eine Telefonnummer hatte sie nicht dazu notiert. Vermutlich war sie in ihrem Handy gespeichert, das nicht gefunden worden war. Oder kannte sie die Nummer auswendig? Dann war zu vermuten, dass sie »BB« häufig angerufen hatte. Denn sie hatte sich Zahlen nur schlecht merken können.

Reinke ging in Gedanken alle Namen des gemeinsamen Bekanntenkreises durch. Es war nicht einmal jemand mit dem Anfangsbuchstaben »B« dabei. Er zuckte die Schultern. Vielleicht handelte es sich um eine ihrer Freundinnen, deren Namen er vergessen hatte.

Er verließ das Zimmer und schloss wieder ab. Zuzuschließen ergab keinen Sinn, aber es vermittelte ihm das Gefühl, vorläufig nicht ans Ausräumen denken zu müssen. Er hatte jetzt wichtigere Pläne, und die erforderten seine ganze Energie. Seine Vorhaben würden die Menschen aufrütteln und gleichzeitig Therapie für ihn selbst sein. Mit den Vorbereitungen hatte er bereits vor einiger Zeit begonnen.

***

Helenas Tagebuch, 13. Juli

Ich hab heute Morgen im ganzen Haus nach Anna gesucht. Sie war wie vom Erdboden verschluckt. Aber dann hab ich sie doch in ihrem Zimmer vorgefunden. Sie saß auf dem Boden und spielte mit den Holzkugeln. Sie hat mir zugewinkt. Dann hat sie sich wieder ganz ins Spiel vertieft. Ihre kleinen Schuhe hatte sie abgestreift. Wahrscheinlich drücken sie schon wieder. Ich muss unbedingt neue für sie kaufen.

Markus arbeitet viel. Abends ist er oft müde und geht früh ins Bett. Er redet kaum noch mit mir. Wegen Anna muss ich bei ihm bleiben. Mit Petra kann ich reden. Sie hat immer ein offenes Ohr für mich. Auch meine Astrologin Mila Hus ist für mich da. Die Beratungen sind teuer, aber sie geben mir Halt. Ich verstehe nicht, was Markus gegen sie hat. Dabei kennt er sie gar nicht. Vielleicht ist es wegen des Geldes. Er ahnt gar nicht, wie wertvoll ihre Tipps für mich sind. Sie kennt sich mit den Sternen aus wie kein anderer. Ich werde sie so oft besuchen, wie ich kann.

Jetzt muss ich Anna ins Bett bringen. Ich werde ihr noch eine Geschichte vorlesen. Vielleicht eine von dem kleinen Siebenschläfer. Die mag sie besonders gern.

3

Diana Keller unternahm nur selten Hausbesuche. Aber ihre Stammkundin Irmgard Wohlgemut saß im Rollstuhl und konnte die Wohnung ohne fremde Hilfe nicht verlassen. Außerdem bezahlte sie die Anfahrt, und deshalb war das völlig okay. Zu Dianas Leistungen zählte nicht nur die reine Astrologie, sondern Beratung in allen Lebensfragen. Dabei wusste sie, dass die alte, einsame Frau mehr an ihrer Gesellschaft als an einer Beratung interessiert war. Auch das war in Ordnung. Diana hörte sich geduldig die Geschichten von Tochter, Schwiegersohn und Enkel an, die in Kanada lebten und ein- bis zweimal im Jahr zu Besuch kamen. Manchmal erzählte Wohlgemut etwas über ihren verstorbenen Mann, der Major bei der Bundeswehr gewesen war und in der Julius-Leber-Kaserne gedient hatte.

An diesem Tag blieb Diana fast zwei Stunden bei ihr. Als sie sich verabschiedete, hatte sie das gute Gefühl, der alten Dame ein wenig neuen Lebensmut geschenkt zu haben. Psychologie war fester Bestandteil ihres Jobs. Obwohl sie keine Ausbildung auf dem Gebiet genossen hatte, glaubte sie doch, mit den Jahren Erfahrungen darin gesammelt zu haben.

Sie hatte ihr Auto auf dem Parkplatz »Neue Freiheit« abgestellt. Als sie die Fernbedienung drücken wollte, bemerkte sie, dass die Verriegelungsknöpfe der Tür oben standen. Hatte sie vergessen, den Wagen abzuschließen? Eigentlich achtete sie immer darauf, dass das Auto verschlossen war, auch wenn sich keine Wertsachen darin befanden und ihren alten Ford sicher niemand stehlen würde.

Diana stieg in den Wagen ein und steckte den Schlüssel ins Zündschloss. Sie erschrak zu Tode, als sie im Spiegel eine Bewegung bemerkte, eine Hand, die nach ihr griff. Eine Sekunde später spürte sie einen Stich im Nacken. Sie hatte gerade noch Zeit, einen Schrei auszustoßen. Dann wurde es dunkel um sie herum.

Wenn nicht diese schreckliche Kälte gewesen wäre, hätte Diana gedacht, sie läge in ihrem warmen Bett und träumte. Über ihr wölbte sich ein prächtiger Sternenhimmel. So klar und deutlich hatte sie die Milchstraße und die Sterne ewig nicht mehr vor Augen gehabt. Einige Sekunden lang erfreute sie sich an dem Anblick. Doch dann ergriff sie Angst, die sich zu Panik steigerte, als das Grauen nach und nach in ihr Bewusstsein gelangte. Sie konnte weder Arme noch Beine bewegen. Der typische Geruch des Wattenmeers stieg ihr in die Nase. Ihre Hände waren hinter dem Rücken gefesselt. Eine schwere Last drückte auf ihren Körper. Die Erkenntnis traf sie wie ein Blitzschlag: Sie war bis zum Hals in den Wattboden eingegraben. Sie stieß einen verzweifelten Schrei aus, der ohne Widerhall und ohne Antwort blieb. Für einen Moment schloss sie die Augen, als könne sie die Wirklichkeit auf diese Weise ausblenden. Aber der Trick, den sie oft als Kind angewendet hatte, funktionierte nicht.

Die liegende Position zwang sie, zum Himmel aufzuschauen. Doch sie konnte den Kopf etwas drehen. Weit entfernte Lichter vom Festland oder von den Inseln drangen herüber. Aber sie boten keinen Trost, sondern verstärkten das Gefühl der Einsamkeit und Verlorenheit.

Die entsetzliche Stille wurde von einem leisen Plätschern begleitet. Das Geräusch ließ sie erschaudern. Ganz in der Nähe musste ein Priel sein. Ein Priel bedeutete höchste Gefahr. Lief das Wasser ab, oder lief es auf? Sie kannte sich mit den Gezeiten aus und wusste, wann in dieser Nacht Hoch- und Niedrigwasser sein mussten. Aber wie spät war es? Ein Blick in den Sternenhimmel bestätigte ihre schlimmste Befürchtung. Sie stieß erneut einen Schrei aus. Die Flut hatte eingesetzt! Keine Stunde würde es dauern, bis sie ertrank.

Wer hatte sie in diese Lage gebracht? Obwohl die Antwort darauf bedeutungslos war, schoss ihr die Frage durch den Kopf. Sie hatte keine Feinde, niemanden, der ihr nach dem Leben trachtete. Jemand musste sie zufällig als Opfer für sein sadistisches Spiel ausgesucht haben. Sie verdrängte weitere Gedanken daran.

Es gelang ihr, die Schultern etwas anzuheben. Vielleicht konnte sie ihren Tod dadurch für kurze Zeit verzögern, wenn das Wasser kam. Ganz abgesehen davon, dass sie den Kraftakt nicht lange durchstehen würde, ergab das nur wenig Sinn. Ob sie einige Minuten früher oder später starb, war schließlich egal.

Doch sie wollte nicht sterben. Sie versuchte, ihren Körper hin und her zu wälzen, um sich mehr Bewegungsfreiheit zu verschaffen. Aber der nasse Schlamm war wie eine zähe Klebemasse, die an ihr zerrte. Nach einiger Zeit gab sie auf. Wenn ihre Hände frei gewesen wären, hätte sie die