古英語 単語

古英語(Ænglisc sprǣċ, En: Old English)とは、印欧語族(Indo-Europeans)に属する、五世紀から十二世紀にかけてコーンウォール(Cornwall)を除くイングランド地方(England)で話されていた言語である。中英語(Middle English)、近代英語(Modern English)へ続き、現代英語、スコットランド英語(Scottish English)、スコットランド語(Scots)及びその他現在の世界各地で話される英語の祖語(Proto-language)となった言語である。現在は死語。

便宜上、その終わりをノルマン･コンクェスト(Norman Conquest, 1066年)とする。ここから、ロマンス諸語（Linguae Romanicae）オイル語系（langues d'oïl）のノルマン・フランス語(Norman French)及び此れが発展したアングロ=フランス語(Angro-French)が英語に流入し、これをもって古英語は中英語に移行しはじめる。ただし、これは必ずしも、これ以後、古英語が使われなかったということではない。

概要

ゲルマン語派(Germanic languages)西ゲルマン語群(West Germanic languages)に属し、更にその中の北海ゲルマン諸語(Ingvaeonic languages)に含まれる。アングル族(Angles)･フリジア族(Frisians)・サクソン族(Saxons)・ジュート族(Jutes)などが話していた言葉がイングランドに於いて混ざり合って生じた言語である。古ザクセン語(Altsächsisch, Old Saxon)などとも近いが、最も近い言語は古フリジア語(Old Frisian)である。そのため、よくアングロ・フリジア語(Anglo-Frigian)とまとめられることもある。

ノーサンブリア(Northumbrian)、マーシア(Mercian)、ケント(Kentish)、ウェセックス(Wessex, West Saxon)の四方言に大別される（このうち、マーシアとノーサンブリアの方言をまとめてアングリア方言(Anglian)ということもあるが、これはこの地域に移住してきたのがアングル人であるからである）。これはそれぞれアングル族、ジュート族、サクソン族の移住した地域に近く、つまりは、大陸でのゲルマン語の分化の影響を受け、それが古英語の方言差となったと思われる。このうち、ウェセックスがイングランド統一を成し遂げこの方言が古英語における事実上の標準語となった。また、アルフレッド大王(Arfred the Great, Ælfred)の時代に聖書の翻訳や伝承の蒐集を積極的に行ったため、当時も現代もウェセックス方言が占める比重が大きい。

語彙は、現代英語と異なり、ケルト語(Celtic)由来の地名やラテン語(Latin)由来の聖書関連の言葉を除き、ほぼゲルマン語由来の単語である。後期には、北ゲルマン語群の古ノルド語(Old Norse)の影響を受けるが、影響を受けた地域はデーンロウ(Danelaw、主にノーサンブリアとマーシア）が中心で、古英語において主流だったウェセックス方言はその影響が少なかった為、文章上で明確に影響が見えるのは中英語からになる。

ちなみに現代英語の単語において、西ゲルマン祖語から順当に継承したものは40万語のうち約1000語とかなり少ない。基礎的な単語でも実は外来語ということがよくあるのである。以下はその一例。

take, get, give, they, rich, egg, dream, birth, art, etc.

これに加えて、中英語以降の文法の簡略化やドイツ語(German, Deutsch)の保守性などのお陰で、古英語の文章はイギリス人よりドイツ人の方が理解ができるという場合が往々にしてあるらしい。

略語

音韻

子音

母音

単母音

二重母音

発音・文字

古英語の綴りの慣習として、発音との一致がしないものもある。

アルファベット

使用するアルファベット(Alphabet)は現代英語のラテン文字26文字の内V/v, W/wを除く24文字に加えて合字Æ/æ、Œ/œと、ルーン文字Þ/þ(thorn;ソーン）とÐ/ð(eth;エズ）、Ƿ/ƿ(wynn;ウィン)とȜ/ȝ(yogh;ヨッホ)が使われる(但し、Ȝ/ȝが必ず使われるわけではない)。

現代では発音の区別のため、長音ā,ǣ,ē,ī,ō,œ̄,ū,ȳと、ċ,ġを使うことがある他、Ƿ/ƿはP/pとの区別がしにくいためW/wに置き換えられる。

子音文字

発音はほぼ日本語のローマ字どおりに読めばよい。ただし、一部で違うところがある。以下にそれを記す。

また、摩擦音 f,s,þ/ð は有声音の間では有声化し、[v],[z],[ð]と発音される。二重子音は長く発音され、-ff-, -ss-, -þþ-/-ðð-は優勢化されない。

註１：古英語の/c/, /g/が硬口蓋化（調音点が前に移動すること）して生じたċ, ġであるが、一応は前舌母音の前後でc, gの硬口蓋化が生じたとされているが、これに反するものもかなり見受けられるため、安易にこうだとは決められない事情がある。

例えば、OE. sēċan "seek"であるが、不定形語尾OE. -an（aは後舌母音である）が後続しているにもかかわらず、cが硬口蓋化している。

またOE. gēs(sg. gōs) "geese"のように、前舌母音が後続しているにもかかわらずgの硬口蓋化が生じていないケースもある。これらでなぜ硬口蓋化が生じていないのかを説明するには専門的な知識と学術的な説明が不可欠なため、ここでは省略することにするが、前舌母音が隣接するからといって必ずしも硬口蓋化が生じるわけではないことは留意すべきである。

註２：勉強面ではċ, ġはそれぞれ[ ʧ ], [ j ]と発音するとされているが、おそらく最初は[ c ], [ ɟ ]、つまり硬口蓋閉鎖音であり、それが後に歯擦音化(assibilation)したと考えられている。

母音文字

母音はa, æ, e, i, o, u, yの短母音七つとā, ǣ, ē, ī, ō, ū, ȳ の長母音七つ、及びea, ēa, eo, ēo, io, īo, ie, īeの二重母音八つで、これに加えて方言によってはœ,œ̄が使われる。母音を二つ重ねたり、アクセント表記のような記号を母音字の上に綴ることで長母音を表記していた例が一部にあるが、ほぼ全ての文献で、短母音との区別なく書かれている。現在ではマクロン表記によって、長母音と短母音を区別する。

但し、厳密な音価に関しては古英語期での遷移もあって議論が有る。例えば、後期には語尾の強勢の無い母音-a, -o, -uは-e /ə/へと弱音化し、後に消失した。他にも、円唇母音は末期には、非円唇母音となっている他、方言間でも微妙な差異がある。

音声変化

i母音変化、i-ウムラウト

i母音変化(i-mutation, i-umlaut)とは、強勢母音に対し後続のi母音あるいはj音（ここでいうj音とは日本語のヤ行のような音）が影響を与えて、前舌化(Fronting)、上昇(raising)を起こす現象である。現代英語では痕跡しか残っていないが、ドイツ語などのゴート語を除く全てのゲルマン語でも見られ、古英語でも広く活用や曲用に関わる現象である。但し、影響を与えたi音やj音は古英語期までにほぼ消失している。

以下の音声変化はWest Saxon方言におけるものである。

• a>æ>e
• ā>ǣ>ē
• æ>e
• e>i
• o>œ>e
• ō>œ̄>ē
• u>y
• ū>ȳ
• ea>ie>y
• ēa>īe>ȳ
• eo>io
• ēo<īo
• io>ie
• īo>īe

文法

印欧語族に顕著な屈折語の傾向を示す。

名詞において、性は男性、中性、女性の三つ。格は主格、対格、属格、与格の四つ。数は単数と複数を持つ。

代名詞においてはこれに加えて、人称代名詞の一人称と二人称に双数(両数)を持つ他、指示代名詞と疑問代名詞の単数に具格を有する。

形容詞は名詞に合わせて活用し、用法に応じて強変化と弱変化を行う。強変化の単数における男性と中性には具格が存在する。また、最上級と比較級が有る。

動詞は、７つの強変化動詞と３つの弱変化動詞に大別され、このうち、強変化動詞は現在の不規則動詞につながる。時制は現在と過去の二つ。法は直説法、仮定法、命令法の三つ。及び、数と人称によって活用する。現代の英語に見受けられるhave beenなどの完了形は古英語には存在しない。

語順は、ドイツ語のようなV2語順を示すことが多いが、多いと言うだけで、詩などにおいては必ずしも守られなかった。また、語の位置はかなり自由だった。

疑問、否定に助動詞を使わず、疑問の際には動詞を文頭に、否定の際には否定の副詞(ne)を挿入した。また、二重否定は否定の強調を表す(二重否定が英語において「誤っている」とし、肯定の意とされたのは、十七世紀以降、知識人たちが英語の文法を整理した後である)。

名詞

名詞の曲用は大きく強変化と弱変化、小変化（不規則動詞）に分かれる。さらに、強変化と弱変化は性によって分類される。

古英語における、英語の曲用で特徴的なのは以下の点である

1. 複数与格の語尾は常に-um（僅かに-m)
2. 複数属格の語尾はほぼ-a,時に-ena
3. 主格と対格が同形が多い

ゲルマン祖語時代に、印欧祖語の八格のうち、奪格と処格が与格に統合され、六格へと減った格の数は古英語期までに呼格が主格に、具格が与格に統合され、四格に減じた（ただし、具格の形容詞或いは冠詞がついた与格は具格の機能を持つ）。その代わり、格変化に変わって前置詞による意味の表示を発展させていった。

さらに古英語期の間に、語尾の摩滅も加わって対格と与格の統合が進んだ。元々、主格と対格が同形な名詞が多いこともあって、後には属格とそれ以外の区別しかなくなった。

強変化

強変化の語尾はおよそ以下のとおりになる。

ゲルマン祖語の段階では、強変化動詞は語幹に含まれる音によって、数種に分類される。然し、古英語では音変化と類推によって混乱があり、最早区別が明確でない。

ちなみに、現在の複数形語尾-(e)sは強変化のうち男性複数主格の語尾OE. -asに遡る

男性名詞

男性名詞はほとんどが子音で終わるが、-eで終わる男性名詞も数多く見受けられる

OE. m. stān "stone" < PGmc. *stainaz < PIE. *stāi-

OE. m. dæġ　"day" < PGmc. *ðaγaz < PIE. *dʰegʷʰ-

OE. m. here "(Danish) army" < PGmc. *xerjaz < PIE. *koro-

OE. m. mearh < PGmc. *marxaz < PIE. *márkos

OE. m. þēow <PGmc. *þewaz <EPGmc. *þegwaz < PIE. *tekʷ-

OE. m. fugol "bird"< PGmc. *fuγlaz < PIE. *pleu-

大部分の男性名詞はstānの曲用に属する。これに属する名詞に以下の語がある。

• cyning "king"
• fisċ "fish"
• hund "dog"

etc.

dæġの曲用で最初のものと異なるのは、複数形でOE. æがOE. aに変化していることである。これは複数主格・対格の語尾OE. -asに見受けられる後舌母音のOE. aによって前の音節にあるOE. æが後舌化(backing)したためである。これに属する名詞に以下の語がある。

• hwæl "whale"
• pæð "path"
• stæf "staff"

etc.

子音ではなく、-eで終わる男性名詞がある。上表のhereがそうである。OE. ende "end"もこれに属し、それぞれende-endes-ende-endas-enda-endumと曲用する。hereの活用に表れる -i- は口蓋化を表わす物で表記されない場合もある。これの曲用に属する語は以下である。

• hierde "shepherd"
• hwǣte "wheat"
• mēċe "sword"
• wine "friend"
• bæcere "baker"
• bōcere "scribe"

etc.

mearhのように-hの語尾を持つものは格語尾が付くと、hが脱落を起こす。短母音は長音化する。

• eoh "horse"
• sċ(e)ōh "shoe"

-ēo(w)の語尾を持つ物は、単数主格対格において-wが伴う場合と伴わない場合がある。これは、ゲルマン祖語から古英語に到る間に、主格語尾がなくなり、語尾の-wが主格・対格のみ母音化した後に、新たに他の曲用から類推したために起こった現象である。-uの語尾を持つ物も同様であるが、この場合主格・対格は母音化して-uとなり、それ以外の格では-w-となる。

• bearu "grove"

OE. m. fugol "bird"等の２音節の男性名詞は変化形において２音節目の母音が通例脱落する（-dom, -els, -hād, -ing, -oþ等接尾辞によって多音節語となったものは、stānの変化に従う）。但し、脱落しない場合もある。

これに終わる単語は以下の語である。

• dēofol "devil"
• enġel "Angel"
• heofon "heaven"

etc.

中性名詞

中性名詞はほとんど男性名詞と変わらないが、所々で男性名詞と異なる曲用をする。

OE. n. sċip "ship" < PGmc. *skipan < PIE. *skei-(?)

OE. n. hūs "house" < PGmc. *xūsam

OE. n. word "word" < PGmc. *worðan < PIE. *wer-

OE. n. rīċe "kingdom" < PGmc. *rīkjan < PIE. *reg-

OE. n. feorh "life, life being" < PGmc. *ferhuz < PIE. *perkʷ-

OE. n. cnēo(w) "knee" < PGmc. *knewą < PIE. *ǵónu

OE. n. wǣpen "weapon" < PGmc. *wǣpnan (?)

男性名詞とほぼ変わらぬ曲用をするが、複数主格・対格のところでOE. -uが出てくるところが男性名詞と異なるところである。これに属する名詞は以下である。

• brim　"ocean"
• lim "limb"
• fæt "vessel"
• ġeat "gate"

etc.

ただし最後の２単語には注意しなければならない。なぜならOE. fætは複数形でfatas-fata-fatum、OE. ġeatはgatas-gata-gatumと曲用するからである（これはOE. dæġのところで記述した現象と同じ現象である）。

幹母音がhūsのように長母音、もしくはwordのように音節が２つ以上に子音で終わる場合、最初の曲用と異なるところは複数主格・対格のところでOE. -uが見受けられない。これに属する単語は以下の語である。

• ġēar "year"
• wīf "woman"
• dēor "animal"
• sċēap "sheep"
• land "land"
• cyn(n) "race"
• hors "horse"

etc.

中性名詞にも男性名詞と同じく、rīċeのように-eでおわる語が存在する。

• wīte "punishment"

中性名詞にも男性名詞と同じく、feorhのように-hで終わる語が存在する。短母音は長音化する。

• feoh "cattle"

-ēo(w)の語尾を持つ物は、主格・対格において-wが伴う場合と伴わない場合がある。原因は男性名詞と同様。-uの語尾を持つ物も同様であるが、この場合主格・対格は母音化して-uとなり、それ以外の格では-w-となる。

• searu

２音節の名詞で、第一音節が長く、第二音節が短い場合第二音節母音が脱落することがある。一方で第一音節第二音節が共に短い場合、格語尾が付いても第二音節母音は維持される。これに属する語は以下の語である。

• hēafod "head"
• werod "band"
• tungol "star"
• wæter "water"

etc.

女性名詞

女性名詞は単数・主格がOE. -uで終わるものが多いが、幹母音が長母音、もしくは音節が２つ以上の子音で終わる時は末尾のOE. -uは脱落してしまうので注意

OE. f. ġiefu "gift" < PGmc. *γeβō < PIE. *gʰabʰ-

OE. f. lār "teaching" < PGmc. *laizō

幹母音が短母音の場合、女性名詞は単数主格以外の格がすべて-eとなっているが、これは対格の語尾が類推（analogy）によって広がった結果である。複数形の語尾はOE. -aではなくOE. -e、属格でOE. -enaとなるときがある。これに属する語は以下の語である。

• lufu "love"
• andswaru "answer"
• talu "tale"

etc.

幹母音が長母音、もしくは音節が２つ以上の子音で終わる場合では、複数形は最初のものとは異なり、OE. -aで終わるのがふつうである。これに属する語は以下の語である。

• bryċġ "bridge"
• eċġ "edge"
• healf "half"
• ðēod "people"

etc.

ただし、複数主格がOE. -eで終わる単語も存在する。

• sg. cwēn "queen"- pl. nom. cwēne

弱変化

曲用表を見てわかるとおり、-nの語尾がかなり優勢である。このような変化をする名詞を弱変化名詞と呼ぶ。弱変化名詞の特徴は多くの語尾が-nで、属格が-enaで終わることである。これも男性・中性・女性名詞の三つに分けられる。

中英語期には、複数属格の語末音節 /a/ は弱化、脱落した。また、語尾の母音は全て弱化し綴りは<e>となり、複数与格末尾の/m/は/n/へと変化して単数主格を除くすべての格で語尾が<en> /ən/となった。弱変化名詞の複数-anは-(e)nとして、-esと並んで複数形を作る語尾になった。現代英語にもoxen(sg.ox)にこの名残が残っている。現代英語にchildren, brethrenがあるが、この語は本来childre, brethreであり、これだけで複数を表すのだが、これにさらに複数を表す-nを付加してこれらの語形が後の時代に作られた。

• OE. m. nama　"name" < PGmc. *namon, *namōn < PIE. *nomn-, *nōmn-
• OE. n ēage "eye" < PGmc. *auγô < PIE. *h₃okʷ-
• OE. n ēare "ear"　< PGmc. *ausô <PIE *h₂ṓws
• OE. f. sunne "sun" < PGmc. *sunnōn < PIE. *saəwel-

男性弱変化名詞の特徴は単数主格がOE. -aで終わることである。

• bana "killer"
• guma "man"

etc.

中性弱変化名詞の単数主格語尾はOE. -eである。これに属する単語はēage、ēare の2語しかない。

女性弱変化名詞の単数主格語尾はOE. -eである。これに属する単語は以下の語である。

• heorte "heart"
• eorðe "earth"
• tunge "tongue"

etc.

小変化（不規則変化）

小変化と分類されるが語源的には強変化名詞と変わらない。ただし、強変化と異なり、独自の変化を持っている。

小変化は、1.ウムラウト複数 2.-a複数 3.-ru複数 4.不変化複数に分かれる。

ウムラウト複数

ウムラウトとはある音節にあるi、ないしはjが前の音節にある母音を前舌化する現象のことを指す。

これらの語は、ゲルマン祖語において、複数形に-i-zの語尾を持っており、例えばfōtなら、ゲルマン祖語においては複数形が *fōt-i-zだったと推測されている。その後、語幹の母音 ō が後ろの母音 i によって前舌化され、*fœ̄t-i-zと成った後、古英語時代までに、語尾-i-zは脱落した。

OE. m. fōt "foot" < PGmc. *fōts < PIE. *pṓds

OE. f. bōc "book" < PGmc. *βōks < PIE. *bʰeh₂ǵos

• m. man(n) "man"
• m. tōþ "tooth"

bōcなどこの曲用とは異なる変化をするウムラウト複数もある。

• f. gōs "goose"
• f. mūs(pl. mȳs) "mouse"
• f. cū(pl. cȳ) "cow"
• f. āc(pl. ǣċ) "oak"
• f. lūs(pl. lȳs) "lause"
• f. gāt(pl. gǣt) "goat"

etc.

このようにModE. footの複数形がなぜModE. feetになるのかという疑問は、footという単語が昔からの変化を保ち続けたからといえよう。OE. bōcの複数形がもし、現在まで引き継がれていたとしたらそれはModE. **beechとなっていたはずだが、類推によりModE. booksという形が定着してしまったのである。またModE. mouse - miceもこのウムラウト複数の変化が現在まで引き継がれたからである。nihtもこの活用に属するが、語根母音が同一の事が多い。

-a複数

この曲用をするのは男性名詞と女性名詞に限れられ、語尾に-aがよく出現する。単数主格の語尾が-uであり、女性名詞と混同しないよう気をつけること。また一部の人はa複数のことをu変化名詞と呼ぶことがある。

OE. m. sunu "son" < PGmc. *sunuz < PIE. *seuə-

OE. f. hand "hand" < PGmc. *xanðuz

これに属する名詞は以下の語である。

• f. duru "door"
• m. meodu "mead"
• m. wudu "wood"
• m. sidu "custom"

etc.

ただし、音節が２つ以上の子音で終わっている場合OE. -uはつかない

• m. feld "field"
• f. flōr "floor"
• m. eard "country"
• m. ford "ford"
• f. cweorn "mill"

etc.

ただし、本来ならばこの曲用に属する単語であっても強変化名詞の影響を受けて強変化の曲用をすることがある。

-ru複数

複数主格・対格で-ruを語尾にとる名詞が存在する。ゲルマン祖語の*-zの語幹を持つ単語が r化(Rhotacism) に由来する。-ru複数の語尾は強変化に似たものとなる。

OE. n. ǣġ "egg" < PGmc. *ajjan < PIE. *h₂ōwyóm

OE. n. ċild "child, baby" <PGmc. *kelþaz <PIE. *gelt-, *ǵelt- 

OE. n. ċealf(West Saxon), cælf(Anglican) "calf, young bovine" <PGmc. *kalbaz

OE. n. lamb(West Saxon) "lamb"<PGmc. *lambaz <PIE. *h₁l̥h₁onbʰos <PIE. *h₁elh₁én

なお、現代英語 eggは、同根の古ノルド語 eggに由来するが、古英語由来のey(pl. eyren)も諸方言に残っている。

-nd名詞

-ndで終わる動作主名詞（Agent nouns)も複数主格・対格が不変化であることが多い。また男性名詞しか存在しない

OE. m. frēond "friend" < PGmc. *frijonð-

複数主格・対格はウムラウト複数の形が出ることもあれば強変化に従ったものもあらわれることがある。

OE.m.  fēond "enemy"も同じ変化をする。

-nd名詞の語尾-ndはゲルマン祖語時代の現在分詞を作る接尾辞に遡る。例えば、frēondは動詞frēonの古い現在分詞形に由来する。また、現在分子から作られた-end名詞もここに含まれるが、-nd名詞と異なり属格複数形でOE. -raを持ち、複数主格・対格のところで不変化の形以外にも-e, -asを持つ形も見受けられる。

主な-end名詞　

• hǣlend "savior"
• būend "dweller"
• m. hettend "enemy"

近親語

OE. fæder < PGmc. *faðar < PIE. *ph₂tḗr

OE. mōdor < PGmc. *mōðar < PIE. *méh₂tēr

OE. brōþor < PGmc. *βrōþar < PIE. *bʰréh₂tēr

OE. sweostor < PGmc. *swestēr < PIE. *swésōr

OE. dohtor < PGmc. *ðoxtēr < PIE. *dʰugh₂tḗr

性は自然性である。近親を表す語は語形変化が乏しい。fædera以外の複数形では大抵、語尾が-ra, -raとなる。sweostor,brōþorは複数の語頭にġe-がつくことも有る（cf. ドイツ語 geschwister「兄弟姉妹」）。また、方言によっても変種があり、例えばAnglian方言にはbroþorの複数形にbrēþre(現代英語:brethren)という形が有る。

形容詞

古英語の形容詞は現代英語の形容詞と異なり、性・数・格によって曲用する。

古英語の形容詞の曲用には二通りの曲用があり、名詞と同じように強変化と弱変化とに分かれる。強変化は定冠詞、指示代名詞などの限定詞がつかない名詞を修飾するときと術語となるときに用いる、弱変化は限定詞がついている名詞を修飾するときに用いられる。

強変化

語幹に短母音をもつ形容詞

OE. til "good"

語幹に長母音を持つ、あるいは2つ以上の子音で終わる形容詞であっても語尾が-eで終わるものはは上記の曲用に含まれる。例 OE. grēne "green", swēte "sweet" etc.

語幹に長母音をもつ、ないしは2つ以上の子音で終わる形容詞

OE. gōd "good"

弱変化

強変化とは異なり、語幹に短母音を持とうと、長母音を持とうと変化に変わりはなく、複数・属格にOE. -raの語尾を持つ以外は名詞の弱変化と同じ曲用をする。

OE. gōd

形容詞の比較級、最上級

語幹に-ra,-ost(/-est)を付けることによって形成する。比較級は弱変化、最上級は弱変化強変化いずれも行う。比較級、最上級においてはi母音変異が起こるものもある。これは、ゲルマン祖語において、比較級及び最上級の接尾辞が-oz-,-ost-か-iz-,-ist-かによるものである。然し、類推などによってi母音変異は失われていき、現代英語ではoldに対するelder,eldestにのみ残っている。古英語においても、brād,hēah等ではi母音変異が起こらない形も表れている。

不規則変化

副詞を原級とする比較級、最上級

副詞

古英語の副詞は形容詞に語尾OE. -e、またはOE. -līċeを付加して形成する。前者が一番よく用いられる方法であるが、古英語の形容詞はOE. -eで終わるものも多数存在するため、形容詞と副詞が同形になるものも存在している。

副詞の比較級、最上級

原則、比較級-or、最上級-ostを語尾につける。語尾に-eが存在するときは脱落する。比較級、最上級においてi-母音変異が現れるもの、不規則な変化をするものもある。

数詞

数

1から3は語尾変化をする。4から19までは凡そ無変化である。21以降の端数を持つ数はゲルマン語の特徴としてān and twentiġというようにする(twenty oneという言い方はフランスの影響によるもの)。

endleofon, twelf は語源的には"one leave", "two leave"に相当し、ゲルマン民族が十二進法を用いていたことに合わせてこのような表現ができたと考えられている。

hund(red)も、印欧祖語では100を表していたが、ゲルマン祖語では120を表していたようである。古ノルド語では、120がhundrað、1200がþūsundで、100はtīu tigir (= *tenty)であった。これと十二進法の影響で、70から120の数には、hund-が付加されている。

語尾に-aを持つ物は形容詞弱変化の曲用をするをする。ōþerは常に形容詞の強変化。形容詞の最上級に由来する-stの語尾を持つを持つ序数は、弱変化、強変化両方に曲用。

formaはラテン語のprimusに相当する語で、「前方」の意味を持つ for に、古い形容詞の最上級に由来する-mがついたもの。fyrmestはこれに、改めて形容詞の最上級語尾-estがついたもので、二重最上級といえる物である。ModE.firstは、for に再度、形容詞最上級の語尾-estがついてできた物である。

ōþerは現代語のother, orに相当するが、序数ではラテン語secundusあるいは古フランス語seconde由来のsecondに取って代わられた。現代では、evrery other lineなどの用法にその名残をとどめる。

また、þriddaは音韻転換を起こし、 r と i の位置が逆転し、後にModE. thirdとなる。þrītiġ,　þrītigoþaも同様に音韻転換を起こしている。

いくつかの序詞は、-taの語尾を持つが、他の序詞との推測から、中英語期以降、-þa(tha,ModE.th)に変わっていった。þriddaの-daも元来はこれと同じである。

ān の曲用

強変化に準じるが、男性複数対格がほぼænneであることが違う。また、名詞に必ずan をつけるといったような冠詞の用法は無い。強変化複数形は各々、全ての意を持ち（例:any)、弱変化は「唯一」、「単独」の意である（例:only)。否定形のnānも同様の活用を示す。

近代英語において、強勢の有無からoneとan, aに分離した。

twēġen, twā, tū の曲用

当然、数は複数のみ、属格と与格は全ての性に共通である。

bēgen 'both' も同様に曲用するが、女性、中性のbā,būの代わりにbūtū,būtwā,būtaも用いられる。

þrīe, þrēoの曲用

twēġenと同じく数は複数のみである。

代名詞

代名詞は比較的、格変化を保っているが、それでも古英語時代には与格と対格の統合が進んだ。初期には一人称、二人称で対格が与格に統合され、末期には、三人称においても男性･女性は与格が対格を駆逐し、逆に中性では対格が与格を駆逐した。

人称代名詞

再帰代名詞はない(格変化によって区別がつきやすい)ため、人称代名詞の該当する語形を使う。但し、self(sylf)はこれら人称代名詞とともに用いられる。

人称代名詞のうち、古い時代には一人称と二人称の対格は括弧内の形が用いられたが、古英語後期には、与格と合流した(ドイツ語では単数において、双数がないが、この区別が維持されている(cf.mich,dich)。逆に二人称複数では与格が対格に飲み込まれている(cf.euch))。

三人称の代名詞はしばしば指示代名詞(現代英語のthe、this、that)が代わりに用いられた。

指示代名詞

古英語後期になって男性主格のseが他の格の影響によってþeとなる。これがModE. theの由来である。また、中性単数のþǣtがModE. thatとなった。形容詞、副詞の前に用いられるtheは具格のþȳが変化したもの。þāが中英語ではþoへと変化し、下述のþāsからの類推で、変化したþosがModE. thoseの由来である。

これらは指示代名詞としての用法のほか定冠詞、関係代名詞の用法も受け持った。

ModE. thisの由来はþes、ModE. theseの由来はpl. þāsの異形態þǣs＞ME. þesである。

(関連語：þær 'there', þan 'than', þanne, þænne, þonne 'then', þider(<þæder) 'thither', þanone/þanon 'thence')

疑問代名詞(疑問詞)

対格ではhwoneの他に、後期にはhwane, hwæn(n)eも現れる。具格にはhwȳ以外に、hwon, hwanという形が、tō hown/hwan, for hwan/hwon "why" という句の中でのみ現れる。

この他に、hwelċ(<hwā + liċ) 'which' ,双数hwǣþer/hweþer 'whether' がある。
(関連語：　hū(/hwū) 'how', hwǣr/hwar 'where', hwǣnne/hwenne/hwonne 'when', hwider 'whither', hwanone 'whence') 

後に男性･女性ではhwǣmがhwoneを、中性ではhǣtがhǣmを駆逐した。そして、hwāはwhoに、hwǣsはwhoseに、hwāmはwhomにhǣtはwhat、hwȳはwhy、に変わった。

見ての通り、これらはhw-を語頭に持つ。しかし、[hw-]の発音は中英語期に、全てフランス語綴りのwhに置き換えられた。hwūは古英語期を通じてhūに変化しており[hw-]の発音を持たず、この綴りの対象とはならなかった。

疑問代名詞は不定代名詞としても使われた。

古英語の疑問代名詞は現代英語とは違って、関係代名詞の用法を持たない(疑問詞が関係詞の用法を持つのは同じく疑問詞が関係詞の用法を持つラテン系の言語、特にフランス語の影響を受けた中英語期以後になる)。

動詞

動詞の活用は、時制(tense)、法(mood)、数(number)、人称(person)によって変化する。但し、命令法は時制がなく、また人称も二人称の身である。接続法や複数では人称が失われており、ゲルマン祖語に在った双数に対応する形も失われている。また、時制には分詞(participle)が存在する。

• 二つの時制
  • 現在時制(present tense)
  • 過去時制(past tense)
• 三つの法
  • 直説法(indicative)
  • 接続法(subjective)
  • 命令法(imperative)
• 二つの数
  • 単数(singular)
  • 複数(plural)
• 三つの人称
  • 一人称(first person)
  • 二人称(second person)
  • 三人称(third person)

また、これら以外に、不定詞(infinitive)と与格不定詞（現代英語のto不定詞に相当）が存在する。一方で現代英語の完了相（いわゆる完了形）や進行相（いわゆる進行形）に相当する形は存在するものの、まだ形態として確立されていない。よって、一つの動詞には以下の形が存在することになる。但し、動詞によっては、文章で例証されていない形がある事もある。下表で、幹母音の違いで色分けをした。

また、動詞は、強変化動詞と弱変化動詞、過去現在動詞そして不規則動詞に分類される。更に、強変化動詞は7つのクラス、弱変化動詞は3つのクラスに分けられる。現代英語の不規則動詞は大部分は強変化動詞と不規則動詞に、一部は弱変化動詞に遡る。

強変化動詞は印欧祖語の古来の母音交替(ablaut)を有しており、強変化動詞第Ⅲ類まではかなり規則的な母音交代を示すが、第Ⅳ類からはゲルマン語独自の革新であり、印欧語にみられるアップラウトではない。

弱変化動詞は過去形にOE. -deを用いることが特徴的であり、ゲルマン語にしか見受けられない動詞の分類である。語源的な話をすればこの過去形を表す要素であるOE -deはPIE. *dhē ("put" OE. don, ModE. do) に由来するものと考えられている。

過去現在動詞は弱変化、強変化両方の特徴を有し、強変化型の過去形が現在を意味し、過去形を作る際には弱変化の語尾がつく。現代英語で助動詞と呼ばれる物の多くがこれに由来する。

下にある程度分類をした。活用は確かに、ある程度分類に従うが、語によっては、ヴェルナーの法則や、縮約(contraction)、畳音(Reduplication), 音韻転換 (metathesis)、強変化と弱変化との混用などによって、典型的なものとは幾分か違う活用を起こす。そういうのをみて、同じ構造をもつものを分類すると、同じ活用をするものがそう多くないので、使う際には一つ一つ調べなければならないという非常にめんどくさいことになる。古英語を現代で使うことは無いと思うので、問題は無いだろう。

ちなみに動詞のクラス分けをしたのはグリム童話で有名なグリム兄弟の兄Jacob Grimm（ヤーコプ・グリム）である。

分類

動詞の活用は、四つの基本語幹をもち、それらから派生していく。古英語においては、動詞の活用形の内、不定詞、直説法過去時制一人称単数、直説法過去時制複数、過去分詞によって代表させる。これらを四要形という。以下の分類、特に強変化動詞の分類は此れを示す。Vは母音(Vowel)、V_aV_aは長母音、V_aV_bは二重母音、Cは子音(Consonant）、Rは亮音(Sonant)、∅はゼロ階梯を表す。

• 強変化動詞(Strong Verb)
  • Ⅰ類/CV_aV_aC-/ ( ī - ā - i - i) < PGmc. (*ī - *ai - *i - *i) < PIE. (*ei - *oi - *i - *i)
  • Ⅱ類/CV_aV_bC-/ ( ēo/ ū - ēa - u - o) < PGmc (*eu - *au - *u - *o) < PIE. (*eu - *ou - *u - *u)
  • Ⅲ類/CVRC-/ <PGmc. (*e - *a - *u -*o) < PIE. (*e - *o - *∅ - *∅)
    • a/CiNC-/ ( i - a - u - u)
    • b /CelC-/ (e - ea - u - o)
    • c /CeorC-, CeohC-/ ( eo - ea - u -o)
    • d/gieC-/(ie - ea - u - o)
    • e/-eC_aC_b-/( e - æ - u - o)
  • Ⅳ類 /CVR-/ ( e - æ - ǣ - o ) < PGmc. (*e - *a - *ǣ - *o)
  • Ⅴ類 /CVC-/ ( e - æ - ǣ - e ) < PGmc. (*e - *a - *ǣ - *e)
  • Ⅵ類 /CVR-, CVC-/ ( a - ō - ō - a ) <PGmc. (*a - *ō - *ō - *a)
  • Ⅶ類 (畳音に由来する。古英語で有名な例はhātan "to be called"の過去形 hēhtである。)
    • a( V - ē - ē - V )
    • b( V - ēo - ēo - V )
• 弱変化動詞(Weak Verb)
  
  • １類
    
    • a　語幹の母音が短母音（短い二重母音も含む）
    • b　語幹の母音が長母音（長い二重母音も含む）
  • ２類(不定詞に原則 r以外の子音の後、-ianの語尾を持つ)
  • ３類(habban, libban, secgan, hycgan)
• 不規則動詞
  • 過去現在動詞(Preterite-present verb)
    • witan
    • āgan
    • dugan
    • cunnan/unnan
    • þurfan
    • sċulan
    • durran
    • (ġe)munan
    • magan
    • mōt/mōsten (Inf OE *mōtan)
  • 変則動詞(anomalous verb)
    • willan
    • gān
    • dōn
    • bēon/wesan

強変化

強変化動詞は幹母音の変化によって活用する。このうち、現代英語までに、およそ三分の一が廃用、三分の一が弱変化に転化し、残りは不規則動詞になった。

活用においては、一人称単数現在と二人称単数過去が、直説法と仮定法においてそれぞれ同型である他、直説法二人称単数、直説法三人称単数においては縮約、i-母音変異がしばしば現れる。

ゲルマン語における強変化動詞は、幹母音の交代によって、7つの類に分けられる。更にこれらの類は重語幹（I, II, III)と軽語幹（IV, V, VI)、畳音類(VII)に分類される。更に、古英語独自の音変化によってIII類が5つに、VII類が二つに分けられる。但し、それぞれの動詞は類の移動、類推と音韻変化によって例外が多数存在しており、実際の活用は動詞ごとに個別にみる必要が存在する。

古英語における強変化の幹母音交替は以下のようになる。なお、VI類とVII類は過去形の幹母音が同型を示す為、三種を示されることもある。

I(ī - ā - i - i)

• rīdan "ride" - rād - ridon - riden
• stīgan "climb" - stāg, stāh - stigon - stigen
• līþan "go" - lāþ - lidon - liden

• bīdan "remain"
• bītan "bite"
• cnīdan "beat"
• drīfan "drive"
• hrīdan "touch"
• scīnan "shine"
• mīþan "hide"
• rīsan "ride"
• wrīþan "twist"

etc.

語根母音の後に g が付くと無声化する場合がある。

• hnīgan "bend"
• sīgan "sink"

etc.

ヴェルナーの法則(Verner's law, Vernersches Gesetz)により、摩擦音が有声破裂音となる動詞がある。

• sċrīþan "move" - lāþ - lidon - liden
• snīþan "cut" - snāþ - snidon - sniden

etc.

一部の動詞は、縮約を起こす。

• tēon(<*tīhan) "accuse" - tāh - tigon - tigen
• þēon(<*þīhan) "thrive" - þāh - þigon - þigen
• wrēon(<*wrīhan) "cover" - wrāh - wrigon - wrigen

なお、これらは第二形式との類推により、語根母音がēo/ēu - ēa - u - oとなる場合がある。さらに、þēonは第三形式の類推によって、þungon, þungenとなる場合がある。

II(ēo/ēu - ēa - u - o)

• bēodan "offer" - bēad - budon - boden
• drēogan "suffer" - drēag, drēah - drugon - drogon
• ċēosan "choose" - ċēas - curon - coren
• flēon(<*flēohan) "flee" -  flēah - flugon - flogen

• brēotan "destroy"
• clēofan "split"
• flēotan "float"
• ġēotan "pour"
• lēodan "grow"
• nēotan "use"

etc.

語根母音の後に g が付くと無声化する場合がある。

• flēogan "fly"
• lēogan "betray"

etc.

ヴェルナーの法則(Verner's law, Vernersches Gesetz)により、摩擦音が有声破裂音となる動詞がある。

• ċēosan "choose"
• sēoþan "seethe"

etc.

語原により、縮約する動詞がある。

• flēon
• tēon(<*tēohan) "draw" - tēah - tugon - togen

なお、tēonは不定詞で同型であるものの、第一形式、第二形式で意味、語源が異なる。

III(*e - *a - *u -*o)

第三類は、インド・ヨーロッパ祖語の亮音(sonant)に由来する音を語幹に含む動詞群である。これらはゲルマン祖語から古英語にかけて母音の割れ(breaking)を起こし、語幹に含まれていた亮音の種別によって、それぞれで変化が異なったために母音が違っている。

OE. bindan "bind" - band - bindon - bunden

OE. helpan "help" - healp - hulpon - holpen

OE. weorpan "throw" - wearp - wurpon - worpen

OE. ġieldan "yeild"

OE. breġdan "drag, move"
<PGmc. *bregdaną

III類の内、不定詞語根にi+N(鼻音)+C(子音)の構造を持つ者は bindanのように活用する。また、ゲルマン祖語からが音位転換(metathesis)を起こしたbiernan(<*brinnaną) - barn - burnon - burnen, irnan - arn(<*rinnaną) - urnon - urnenもある(cf. brinnan "burn", rinnan "run")。

• ġelimpan "happen" - ġelamp - ġelumpen - ġelumpen
• climban "climb"
• clingan "stick"
• cringan "fall"
• drincan "drink"
• findan "find"
• grimman "rage"
• hlimman "sound"
• linnan "desist"
• onġinnan "begin"
• singan "sing"
• springan "spring"
• swimman "swim"
• windan "wind"

etc.

III類の内、語幹がe+l+C(子音)の時、helpanと同じ、活用をする。このような活用をする動詞は以下のものがある。

• belgan "provoke"
• beteldan "cover"
• delfan "dig"
• meltan "melt"
• swelgan "swallow"
• sweltan "die"

etc.

但し、fēolan(<*felhaną)は以下の活用となる。

• fēolan "cleave" - fealh - fǣlon(fulgon) - fōlen(folgan)

第三類のうち、eo+r/h+C(子音)の構造を持つものは、weorpanと同様の活用を起こす。このような活用を動詞は以下のものがある。なお、weorþan はヴェルナーの法則が働いて子音が変化する。また、feohtanはゲルマン祖語では第五類の動詞群である。

• beorgan "defend" - bearg, bearh - burgon - borgen
• beorcan "bark"
• ċeorfan "cut"
• hweorfan "turn"
• sċeorpan "scrape"
• steorfan "die"
• feohtan　"fight"
• weorþan "become" - wearþ - wurdon -worden

etc.

語頭にgを持つ場合、現在形の母音が ie となる。

• ġieldan "yield"
• ġiellan "shout"
• ġielpan "exult"

etc.

III類のうち、上記に当てはまらない動詞の内、e+C(子音)+C(子音)の構造を持つものは以下のものであり、幹母音はe - æ - u - oとなる。なお、berstanはゲルマン祖語で*brestanąであり、*-VrC-の母音の割れが生じた後に音位転換を起こしたため、このような形となっている。また、bregdan, frignanはゲルマン祖語では第五類の動詞である。

• breġdan "draw" - brægd - brugdon - brogden
• streġdan "scatter" - strægd - strugdon - strogden
• friġnan "hear" - frægn - frugnon - frugnen
• berstan "break" - bærst - burston -borsten
• murnan "care" - mearn - murnon
• spurnan "kick" - spearn - spurnon - spornen

etc.

IV(e - æ - ǣ - o)

第四類の動詞群は語幹が er - ær - ǣr -or となる語群である。祖型ではPGmc. *er - *ar - *ē¹r - *ur<IE. er - or - ēr? - r◌̥と想定されている。

OE. beran "bear" - bær - bǣron - boren
<PGmc. *beraną
<PIE. *bʰéreti, *bʰer-

• beran "bear" - bær - bǣron - boren
  • aberan
  • ætberan
  • forberan
  • foreberan
  • forþberan
  • geberan
• brecan "break" - bræc - brǣcon - brocen
  • abrecan
  • bebrecan
  • forbrecan
  • gebrecan
  • inbrecan
  • oferbrecan
  • tobrecan
  • þurhbrecan
• cwelan/cƿelan "die"
  • acwelan/acƿelan
  • becwelan/becƿelan
  • oþcwelan/oþcƿelan
• dwelan/dƿelan "err"
• felan "feel"
  • geondfelan
• fēolan "penetrate"
  • befeolan
  • geondfeolan
• helan "hide"
  • forhelan
• hlecan "unite"
• scieran "shear" - scear - scēaron - scoren
  • bescieran
• stelan "steal"
  • bestelan
  • forstelan
• þweran/þƿeran "twirl"
  • aþweran/aþƿeran
  • geþweran/geþƿeran

語幹が語根母音+鼻音の動詞群

• niman "take" - nam, nōm - nōmen, nāman - numen
  • animan
  • beniman
  • forniman
  • ġeniman
  • underniman
• cuman "come" - c(w)ōm - c(w)ōmon - cumen
  • ancuman
  • becuman
  • forcuman
  • forecuman
  • forþcuman
  • ġecuman
  • incuman
  • ofercuman
  • upcuman

V(e - æ - ǣ - e)

OE. metan "measure" - mæt - mǣton - metan
<PGmc. *metaną
<PIE. *med-

OE. cweþan "say, tell"
<PGmc. *kweþaną
<PIE. *gʷét-

OE. sēon "see" - seah - sāwon, sǣġon - siġen, siwen
<PGmc. *sehwaną, (past 1st du) *sēgū
<PIE. *sekʷ-

OE. biddan
<PGmc. *bidjaną
<PIE. *gʷʰedʰ-

• ġiefan "give" geaf - gēafon - giefen
• cnedan "knead"
• drepan "strike"
• screpan "scrape"
• sprecan(specan) speak
• tredan "step"
• wefan "weave"
• wegan "carry"
• wrecan "drive"
• lesan "pick"
• ġenesan "survive"

Verner's lawの影響受ける動詞

• cweþan/cweðan/cƿeþan "say" - cwæþ - cwǣdon - cweden
• wesan "be" - wæs - wǣron

wesanの活用は下記参照。

縮約動詞

• sēon(<*sehwaną) "see" - seah - sāwon, sēgon, sǣgon - sewan, segen
• gefēon(<*gefehan) "exult" - gefeah - geǣgon
• plēon(<*plehan) "risk" - pleah

ゲルマン祖語において、現在形に-*j-を持つ動詞は、i-母音変異と二重子音化を経た。更に、一部の動詞では硬口蓋化を起こし、-ċġ-/-dʒ-/となった。その結果、語幹母音がi-æ-ǣ-eとなっている。

• biddan "ask" - bæd - bǣdon - beden
• liċġan "lie" - læġ - lǣgon, lāgon - legen
• sittan "sit" - sæt - sǣton - seten
• þiċġan "accept" - þeah, þāh - þǣġon - þeġen
• friċġan "ask" -*-*- ġefreġen, ġefræġen, ġefriġen

VI

OE. faran "go" - færþ - fōron - faren
<PGmc. *faraną
<PIE. *per-

• alan "nourish, grow" - ol
• bacan "bake" - bōcon - bace
• calan "to be cool, cold, to become cool, cold" - cōl - calen
  • ācalan
• dragan "draw" - drōg, drōh - drōgon - dragen
  • bedragan
  • ūtdragan
• galan "sing"(ModE. gale) - gōl - gōlon - galen
• gnagan "gnaw" - gnōgon - gnagen, gnægen
  • begnagan
  • forgnagan
• grafan "dig" - grōf - grōfon - grafen
  • begrafan
• hladan "load, lade" - hlōd - hlōdon - hladen
• sacan "fight" - sōc - sōcon - sacen
  • forsacan
  • ġesacan
  • wiþsacan
• sċacan, sċeacan "pass, quiver, shake"  - scōc - scōcon - sceacen
• sċafan, sċeafan "shave, scrape" - scōf - scōfon - scafen
• span(n)an "span, allure" - spōn, spēon - spōnon, spēnon - span(n)en
  • ġespannan
• standan "stand" - stōd - stōdon - standen
  • āstandan
  • ætstandan
  • bestandan
  • forestandan
  • forstandan
  • ġestandan
  • oferstandan
  • ofstandan
  • ōþstandan
  • ymbstandan
  • wiþstandan
• wadan/ƿadan "go, advance, travel"(ModE.wade) - wōd - wōdon - waden
  • ġeondwadan
  • ġewadan
  • oferwadan
  • onwadan
  • þurhwadan
• wascan/waxan "wash"
• wæcnan "awake" - wōc - wōcon - wæcned

VII

VII類は畳音構造に由来する動詞群である。その由来は遠く印欧祖語に遡るが、ゴート語では比較的見えるが、古英語を含めた他のゲルマン語においては化石的にしか見られない。古英語では、VII類は過去形母音が -ē- か -ēo- かで分類する。

OE. hātan "call, command" - hēt, hēht - hēton - hāten
<PGmc. *haitaną, *hehait, *hehaitum, *haitanaz
<PIE. *key-d-

OE. lǣtan "let"
<PGmc. *lētaną, *lelōt
<PIE. *leh₁d-

OE. blandan "blend"
<PGmc. *blandaną, *bebland
<PIE. *bʰlendʰ-

OE. fealdan "fold"
<PGmc. *falþaną, *fefalþ
<PIE. *polt-

OE. blāwan
<PGmc. *blēaną, *beblō
<PIE. *bʰleh₁-

OE. bēatan "beat"
<PGmc. *bautaną, *bebaut
<PIE. *bʰewd-

OE. flōwan
<PGmc. *flōaną, *feflō
<PIE. *plōw-