CMO ELEGIR UN SONMETRO?

Ing. Luis Felipe Sexto Centro de Estudio Innovacin y Mantenimiento (CEIM / ISPJAE) Instituto Superior Politcnico Jos Antonio Echeverra Ciudad de La Habana, Cuba

Resumen:Teniendo en cuenta la variedad de razones que pueden conducir a la medicin de ruido, se impone ineludiblemente la seleccin del instrumento adecuado. No existe el sonmetro mgico, utilizable en todas las aplicaciones. La definicin de los eventos sonoros a estudiar y del ambiente y los objetivos perseguidos con las mediciones, constituye la clave de una correcta eleccin del instrumental. Todo lo anterior determinado, en ltima instancia, por los recursos disponibles.

Se hace imprescindible considerar una serie de parmetros a la hora de realizar la seleccin de un sonmetro. Existe una variedad muy amplia de fuentes de ruido y de ambientes ruidosos. De la misma forma, es posible obtener varios indicadores que caracterizan a esas fuentes y paisajes sonoros. Esta situacin determina que no siempre sean los mismos objetivos los que se persiguen cuando se decide realizar mediciones de ruido. El sonmetro es un equipo que permite cuantificar objetivamente el nivel de presin sonora. En esencia se compone de un elemento sensor primario (micrfono), circuitos de conversin, manipulacin y transmisin de variables (mdulo de procesamiento electrnico) y un elemento de presentacin o unidad de lectura. Cumpliendo, as, con todos los aspectos funcionales inherentes a un instrumento de medicin. Teniendo en cuenta la existencia de varios tipos de ruido (continuo, impulsivo, aleatorio, eventual), es de suponer la existencia de variedad de sonmetros para la cuantificacin de los mismos. Lo anterior define la utilizacin de uno u otro instrumento. Los parmetros que puedan ser analizados durante la medicin, o postmedicin, estn en correspondencia con el equipamiento disponible y sus potencialidades. De aqu se desprende que no todos los medidores de nivel sonoro tienen idnticas posibilidades. Se diferencian en precisin, rango dinmico, fiabilidad, etc. Surgiendo, de hecho, la necesidad de elegir. Y de elegir lo necesario! Pero cmo? Para ello ser preciso tener en cuenta el uso que se le dar al equipo. Aqu entran a desempear su papel dos aspectos que se combinan: entorno y objetivos de las

mediciones. Esto recoge si se realizarn en ambientes laborales, si para la comprobacin de ruido comunitario, si para la realizacin de mediciones generales, si para diagnosticar el estado de mquinas, si para comprobar los efectos de un aislamiento, etc. En cualquiera de las variantes el equipo seleccionado deber cumplir con las normas que establece la International Electrotechnical Commission (IEC), para los instrumentos de medicin. En el caso que se analiza debe haber conformidad con la IEC 651 (1979) y la IEC 804 (1985). Es posible la observancia de otras normas tanto internacionales como nacionales (por ejemplo ANSI S1.43-1983), pero no puede soslayarse que del cumplimiento efectivo de las normativas establecidas por la IEC resulta el aseguramiento de las prestaciones del instrumento. Cada norma a la que se ajuste el medidor de nivel sonoro viene asociada, invariablenente, con el Tipo o Clase de sonmetro (vase ms adelante Clase del instrumento).

DIEZ ASPECTOS A CONSIDERAR A continuacin se proponen diez indicadores tcnicos que deben facilitar la tarea de elegir un sonmetro: 1. Clase del instrumento: Puede ser de clase 0, 1, 2, 3. Depende de la precisin buscada en las mediciones y del uso que se requiera del instrumento. o Clase 0: se utiliza en laboratorios. Sirve como referencia. o Clase 1: empleo en mediciones de precisin en el terreno. o Clase 2: utilizacin en mediciones generales de campo. o Clase 3: empleado para realizar reconocimientos. Mediciones aproximadas.

2. Micrfono suministrado: Este aspecto es de suma importancia puesto que determina el rango de frecuencias que podr analizar el instrumento. Aqu debe tenerse en cuenta el tipo de micrfono, su sensibilidad, la banda de frecuencias, la capacitancia (pF) y el nivel de ruido inherente. Este ltimo no es ms que la combinacin de valores de ruido elctrico y trmico que sufre el micrfono a 20 C (expresados en dB). Vara de un tipo a otro de ponderacin de frecuencias. Es necesario conocer, adems, por cules micrfonos es posible intercambiar el suministrado. Y, tambin, la

respuesta del instrumento ante los infra y ultrasonidos, en el caso que sean de inters. 3. Parmetros de medida: Este aspecto determina los tipos de mediciones que pueden hacerse con el instrumento. Los parmetros consideran dos tipos de ponderaciones, a saber:
o o

Ponderaciones de frecuencia: pueden ser A, B, C, D, U. Ponderaciones de tiempo: pueden ser S (slow), F (fast), I (impulsive) y Peak (pico).

Es significativo que no todos los modelos de sonmetros cuenten con el total de ponderaciones existentes. Una vez ms se hace imprescindible conocer, para no fallar en la eleccin, qu se quiere medir y con qu ojetivo. En la prctica, como se puede deducir, es posible combinar las compensaciones de tiempo y frecuencia del instrumento, en dependencia de las caractersticas del evento acstico a estudiar. A continuacin se ofrece, en las tablas 1 y 2, una breve caracterizacin de cada una de ellas.

Tabla 1. Ponderaciones de Frecuencia

Ponderaciones de frecuencia A Caracterizacin Es la red de ponderacin ms comnmente utilizada para la valoracin de dao auditivo e inteligibilidad de la palabra. Empleada inicialmente para analizar sonidos de baja intensidad, es hoy, prcticamente, la referencia que utilizan las leyes y reglamentos contra el ruido producido a cualquier nivel. Fue creada para modelar la respuesta del odo humano a intensidades medias. Sin embargo, en la actualidad es muy poco empleada. De hecho una gran cantidad de sonmetros ya no la contemplan. En sus orgenes se cre para modelar la respuesta del odo ante sonidos de gran intensidad. En la actualidad, ha ganado prominencia en la evaluacin de ruidos en la comunidad, as como en la evaluacin de sonidos de baja frecuencia en la banda de frecuencias audibles. Esta red de compensacin tiene su utilidad en el anlisis del ruido

provocado por los aviones. U Es una red de ponderacin de las ms recientes. Se aplica para medir sonidos audibles en presencia de ultrasonidos.

Tabla 2. Ponderaciones de Tiempo

Ponderaciones de tiempo S F Caracterizacin El instrumento responde lentamente ante los eventos sonoros. El promediado efectivo de tiempo es de aproximadamente un segundo. Brinda una respuesta al estmulo sonoro ms rpida. La constante de tiempo es menor (0.125 segundos) y por tanto, puede reflejar fluctuaciones poco sensibles a la ponderacin anterior. Tiene una constante de tiempo muy pequea. Se emplea para juzgar cmo influye, en el odo humano, la intensidad de sonidos de corta duracin. Permite cuantificar niveles picos de presin sonora de extremadamente corta duracin (50 microsegundos). Posibilitando la determinacin de riesgo de dao auditivo ante los impulsos.

I Peak

4. Funciones especializadas: Este aspecto esta regido por el diseo de cada modelo de sonmetro. Dichas funciones dan posibilidades para el estudio ms completo del paisaje sonoro que se analiza. Pueden ser los valores RMS, pico, filtros para corregir los efectos de pantalla y la incidencia sonora frontal o aleatoria, almacenamiento del historial de calibracin, detectores de sobrecarga, nivel de criterio, nivel de umbral, filtros para anlisis de infrasonidos y ultrasonidos... 5. Salidas auxiliares: Debe contar con salida de corriente continua (CC) y de corriente alterna (CA). La salida CA es fundamental para posibles mediciones con cinta para audio digital (DAT, siglas en ingls) El DAT se conecta a la salida de CA obteniendo un registro de la seal que permite analizarla posteriormente. Una impedancia de salida aceptable puede ser 100 ohm. No todos los sonmetros ofrecen la salida auxiliar de CA.

6. Capacidad de almacenamiento: En dependencia de los objetivos que se fijen. Es importante si no se dispone de grabadores DAT. Puesto que pueden mantenerse los registros para su posterior anlisis con un software adecuado. Por ejemplo, el Mediator 2238 de Brel&Kjaer dispone de una memoria de 2 Mbytes que puede almacenar hasta 500 archivos, con fecha, hora de inicio, configuracin y datos de calibracin. Tiene la ventaja que permite recuperar los datos y mostrarlos en pantalla, imprimirlos o transferirlos a la computadora para un estudio superior. El inconveniente es que los softwares de anlisis se venden como elementos opcionales. El costo de la inversin se dispara! 7. Mdulos de software opcionales: Caracterstica muy vinculada a la anterior. Permite realizar anlisis ms complejos de las seales: anlisis espectrales y estadsticos, informes peridicos... En el caso del anlisis de frecuencias, de oficio, se requerir de juegos de filtros de 1/1 y 1/3 de octava (que en muchos casos se suministran como opcionales). Sin embargo, es posible tambin utilizar un grabador DAT con una entrada compatible con la salida de CA del sonmetro, para luego transferir la informacin a la computadora. Para lo que se necesita, adems del DAT, de una tarjeta de sonido comn que genere archivos .WAV. Es una posibilidad que puede resultar muy conveniente para cuando se dispone de escasos recursos. 8. Control de medicin: puede ser manual o con tiempo preestablecido (en el ltimo caso existen equipos con posibilidades de almacenamiento automtico que van desde 1 segundo hasta 24 horas). Hay sonmetros que permiten programar la fecha y hora de inicio de las mediciones con varias semanas de antelacin. Es un factor a considerar en mediciones de eventos de ruido con largos intervalos temporales. 9. Interfaz de usuario: debe velarse por una disposicin lgica de las funciones. Teclas marcadas claramente y un tamao de pantalla que no dificulte los anlisis in situ. Adems, no debe subestimarse la presencia de una ruta amigable durante la configuracin de los parmetros de medicin y la proteccin de los datos. 10. Accesorios opcionales: Existe una gran variedad de accesorios opcionales que deben ser elegidos en dependencia del uso destinado al sonmetro y de las posibilidades monetarias. Algunos de ellos son: programas de anlisis, calibradores, impresoras porttiles, trpodes, pantallas antiviento, extensores, fuentes de alimentacin, maletas de transporte, juegos de filtro de 1/1 y 1/3 de octava y otros. Sin embargo, algunos como el calibrador, la

pantalla antiviento, un extensor para el micrfono, la fuente de alimentacin y un juego de filtro de 1/1 o 1/3 de octava, no deben faltar. En particular los filtros deben cumplir, como mnimo, con la norma EN 61260/ IEC 1260 (1995) de requerimientos para filtros.

LA CLAVE?... DEFINIR LAS EXIGENCIAS No son stos, por supuesto, los nicos factores a considerar. Los sonmetros son instrumentos relativamente costosos. Es precisamente ste, un aspecto que gravita fuertemente a la hora de tomar una decisin. Es por ello que se justifica totalmente, tener una idea definida de los indicadores donde colocar el acento en el momento de elegir. No es conveniente llegar al fabricante o al comercializador con las manos llenas y la mente vaca, confiando casi por completo en la "buena voluntad de la oferta". Al comprar un sonmetro, es preciso concientizar que se trata de una inversin que generalmente se amortiza a largo plazo. La mayora de los fabricantes y comercializadores prestigiosos ofertan al cliente las especificaciones detalladas del producto. Sin embargo, esto no resulta suficiente. Si el interesado no sabe exactamente lo que busca y para qu, las especificaciones sern un buen elemento de mercadotecnia para el suministrador y de aparente seguridad para el cliente. Tanta informacin pudiera resultar, a fin de cuentas, de muy poca efectividad para elegir el instrumento adecuado. Y, por el contrario, podra terminarse con una incertidumbre mayor que conduzca a la compra inducida, o lo que es peor, equivocada.

REFERENCIAS 1. Brel & Kjaer. Modular Precision Sound Level Meter-Type 2231 with BZ7110. (Datos del producto). 2. Brel & Kjaer. 2237A Controller - Integrating Sound Level Meter. (Datos del producto). 3. Brel & Kjaer. Mediator 2238 con Programa de Sonmetro Bsico BZ7126. (Datos del producto). 4. Ono Sokki. Integrating Sound Level Meters LA-5120/5110/2110. (Datos de los productos). 5. CESVA. Sonmetro Integrador de Precisin SC-20. (Datos del producto).

6. Miyara, Federico. Niveles sonoros. [Biblioteca Virtual del Laboratorio de acstica y electroacstica de la Universidad Nacional de Rosario, Argentina], 2000, [Abril del 2000], http://www.eie.fceia.unr.edu.ar/~acustica

Sobre el autor Luis Felipe Sexto: Graduado en la especialidad de Diseo Mecnico en 1992 y de Ingeniero Mecnico en 1998, en el Instituto Superior Politcnico Jos Antonio Echeverra (ISPJAE) de La Habana. Ha recibido varios cursos de postgrado entre los que se encuentran: Microinformtica Empresarial, Vibraciones Mecnicas, Mediciones de Eventos Mecnicos y otros relacionados con la lnea del Mantenimiento Industrial. Ha desarrollado investigaciones vinculadas con la introduccin de tecnologas predictivas en el Ministerio de la Alimentacin y en el Turismo. Actualmente se prepara para discutir el grado de Master en Mantenimiento Industrial. Tambin ha realizado trabajos en el campo de la contaminacin acstica, la alineacin por lser y la rama automotriz. Tiene publicado varios artculos de divulgacin cientfico-tcnica en revistas cubanas de prestigio. Actualmente trabaja como profesor y especialista del Centro de Estudio Innovacin y Mantenimiento, perteneciente al ISPJAE. Arriba Autor: felipe@ceim.ispjae.edu.cu Biblioteca virtual Home