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El agua (del latín aqua) es una sustancia cuya molécula está formada por dos átomos de h

idrógeno y uno de oxígeno (H2O). Es esencial para la supervivencia de todas las form
as conocidas de vida. El término agua, generalmente, se refiere a la sustancia en
su estado líquido, pero la misma puede hallarse en su forma sólida llamada hielo, y
en forma gaseosa denominada vapor. El agua cubre el 71% de la superficie de la c
orteza terrestre.[2] Se localiza principalmente en los océanos donde se concentra
el 96,5% del agua total, los glaciares y casquetes polares poseen el 1,74%, los
depósitos subterráneos (acuíferos), los permafrost y los glaciares continentales supon
en el 1,72% y el restante 0,04% se reparte en orden decreciente entre lagos, hum
edad del suelo, atmósfera, embalses, ríos y seres vivos.[3] El agua es un elemento c
omún del sistema solar, hecho confirmado en descubrimientos recientes. Puede ser e
ncontrada, principalmente, en forma de hielo; de hecho, es el material base de l
os cometas y el vapor que compone sus colas.
Desde el punto de vista físico, el agua circula constantemente en un ciclo de evap
oración o transpiración (evapotranspiración), precipitación, y desplazamiento hacia el m
ar. Los vientos transportan tanto vapor de agua como el que se vierte en los mar
es mediante su curso sobre la tierra, en una cantidad aproximada de 45.000 km³ al
año. En tierra firme, la evaporación y transpiración contribuyen con 74.000 km³ anuales
al causar precipitaciones de 119.000 km³ cada año.[4]
Se estima que aproximadamente el 70% del agua dulce es usada para agricultura.[5
] El agua en la industria absorbe una media del 20% del consumo mundial, empleándo
se en tareas de refrigeración, transporte y como disolvente de una gran variedad d
e sustancias químicas. El consumo doméstico absorbe el 10% restante.[6]

El agua es esencial para la mayoría de las formas de vida conocidas por el hombre,
incluida la humana. El acceso al agua potable se ha incrementado durante las últi
mas décadas en la superficie terrestre.[7] [8] Sin embargo estudios de la FAO, est
iman que uno de cada cinco países en vías de desarrollo tendrá problemas de escasez de
agua antes del 2030; en esos países es vital un menor gasto de agua en la agricul
tura modernizando los sistemas de riego.[6

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