EFECTO COMPTON

INTRODUCCIÓN.-
El efecto Compton consiste en el aumento de la longitud de onda de un fotón de rayos X cuando choca
con un electrón libre y pierde parte de su energía. La frecuencia o la longitud de onda de la radiación
dispersada dependen únicamente de la dirección de dispersión.
Cuando se analiza la radiación electromagnética que ha pasado por una región en la que hay electrones
libres, se observa que además de la radiación incidente, hay otra de frecuencia menor. La frecuencia o la
longitud de onda de la radiación dispersada depende de la dirección de la dispersión.

Figura 1. Representación del efecto Compton.

DEFINICIÓN.-
El efecto Compton es un fenómeno por el cual la radiación electromagnética que incide sobre ciertas
superficies sale con una longitud de onda mayor que la de entrada.
Este fenómeno, observado en 1923 por el físico estadounidense Arthur Holly Compton (1892-1962) en el
curso de investigaciones realizadas sobre la difusión de los rayos X, sólo puede explicarse a partir de los
principios de la mecánica cuántica. Así, si se considera que la radiación electromagnética está
constituida por cuantos de energía llamados fotones, en su interacción con la materia puede absorberse
parte de estos fotones. En tal caso, la energía global de la radiación disminuiría, y también su frecuencia,
con lo que aumentaría la longitud de onda.

Descubrimiento y relevancia histórica.-

El Efecto Compton fue estudiado como se dijo anteriormente por el físico Arthur Compton en 1923 quién
pudo explicarlo utilizando la noción cuántica de la radiación electromagnética como cuantos de energía.
El efecto Compton constituyó la demostración final de la naturaleza cuántica de la luz tras los estudios de
Planck sobre el cuerpo negro y la explicación de Albert Einstein del efecto fotoeléctrico. Como
consecuencia de estos estudios Compton ganó el Premio Nobel de Física en 1927.
Este efecto es de especial relevancia científica ya que no puede ser explicado a través de la naturaleza
ondulatoria de la luz. La luz debe comportarse como partículas para poder explicar estas observaciones
por lo que adquiere una dualidad onda corpúsculo característica de la mecánica cuántica.

DESARROLLO.-

Formulación matemática.-
La variación de longitud de onda de los fotones dispersados, Δλ, puede calcularse a través de la relación
de Compton:

donde h es la constante de Planck, me es la masa del electrón, c es la velocidad de la luz y θ es el ángulo

entre los fotones incidentes y dispersados.
Esta expresión proviene del análisis de la interacción como si fuera una colisión elástica y su deducción
requiere únicamente la utilización de los principios de conservación de energía y momento. La cantidad h
/ mec = 0.0243 Å, se denomina longitud de onda de Compton. Para los fotones dispersados a 90º, la
longitud de onda de los rayos X dispersados es justamente 0.0243 Å mayor que la línea de emisión
primaria.

Efecto Compton inverso.-

También puede ocurrir un Efecto Compton inverso. Es decir que fotones disminuyan su longitud de onda
al chocar con electrones. Pero para que esto suceda, es necesario que los electrones viajen a
velocidades cercanas a la velocidad de la luz, y que los fotones tengan altas energías.
La principal diferencia entre los dos fenómenos, es que durante el Efecto Compton "convencional", los
fotones entregan energía a los electrones, y durante el inverso sucede lo contrario.
Este efecto puede ser una de las explicaciones de la emisión de rayos X en supernovas, quasars y otros
objetos astrofísicos de alta energía.

ACTIVIDADES.-

En la experiencia real, el detector es un cristal de INa, la

fuente de rayos gamma está producida por el isótopo Cs-
137, que tiene un pico muy agudo centrado en 661.6 keV,
o en la longitud de onda 1.878 10-12 m, (0.01878 A). Los
electrones libres los proporciona un trozo de metal que
puede ser una varilla de hierro.

Midiendo la diferencia de longitudes de onda entre la radiación dispersada y la radiación incidente se

pide calcular la constante  C. A partir del valor de esta constante, y conocida los valores de las
constantes fundamentales, velocidad de la luz c=3·108 m/s y la masa del electrón me=9.1·10-31 kg, se pide
calcular el valor de la constante h de Planck, comprobando que está cerca del valor 6.63·10-34 Js.

Ejemplo:
La longitud de onda de la radiación dispersada para el ángulo 60º es λ'=0.03091 A. Calcular la constante
λC y a continuación, la constante h de Planck.
0.03091-0.01878=λC(1-cos60)
λC=0.02426 A=2.426·10-12 m
 EFECTO FOTOELÉCTRICO

INTRODUCCIÓN.-
Los fotones del rayo de luz tienen una energía característica determinada por la frecuencia de la luz. En
el proceso de fotoemisión, si un electrón absorbe la energía de un fotón y éste último tiene más energía
que la función trabajo, el electrón es arrancado del material. Si la energía del fotón es demasiado baja, el
electrón no puede escapar de la superficie del material. Aumentar la intensidad del haz no cambia la
energía de los fotones constituyentes, solo cambia el número de fotones. En consecuencia, la energía de
los electrones emitidos no depende de la intensidad de la luz, sino de la energía de los fotones
individuales.
Los electrones pueden absorber energía de los fotones cuando son irradiados, pero siguiendo un
principio de "todo o nada". Toda la energía de un fotón debe ser absorbida y utilizada para liberar un
electrón de un enlace atómico, o si no la energía es re-emitida. Si la energía del fotón es absorbida, una
parte libera al electrón del átomo y el resto contribuye a la energía cinética del electrón como una
partícula libre.
Einstein no se proponía estudiar las causas del efecto en el que los electrones de ciertos metales, debido
a una radiación luminosa, podían abandonar el metal con energía cinética. Intentaba explicar el
comportamiento de la radiación, que obedecía a la intensidad de la radiación incidente, al conocerse la
cantidad de electrones que abandonaba el metal, y a la frecuencia de la misma, que era proporcional a la
energía que impulsaba a dichas partículas.

HISTORIA.-
El efecto fotoeléctrico fue descubierto y descrito por Heinrich Hertz en 1887, al observar que el arco que
salta entre dos electrodos conectados a alta tensión alcanza distancias mayores cuando se ilumina con
luz ultravioleta que cuando se deja en la oscuridad. La explicación teórica solo fue hecha por Albert
Einstein, quien publicó en 1905 el revolucionario artículo “Heurística de la generación y conversión de la
luz”, basando su formulación de la fotoelectricidad en una extensión del trabajo sobre los cuantos de Max
Planck. Más tarde Robert Andrews Millikan pasó diez años experimentando para demostrar que la teoría
de Einstein no era correcta, para finalmente concluir que sí lo era. Eso permitió que Einstein y Millikan
fueran agraciados con sendos premios Nobel en 1921 y 1923, respectivamente.

DEFINICIÓN.-

Diagrama del efecto fotoeléctrico. Los fotones incidentes son absorbidos por los electrones del medio
dotándoles de energía suficiente para escapar de éste.

El efecto fotoeléctrico consiste en la emisión de electrones por un material cuando se le ilumina con
radiación electromagnética (luz visible o ultravioleta, en general). A veces se incluyen en el término otros
tipos de interacción entre la luz y la materia:
• Fotoconductividad: es el aumento de la conductividad eléctrica de la materia o en diodos
provocada por la luz. Descubierta por Willoughby Smith en el selenio hacia la mitad del siglo XIX.
 • Efecto fotovoltaico: transformación parcial de la energía luminosa en energía eléctrica. La primera
célula solar fue fabricada por Charles Fritts en 1884. Estaba formada por selenio recubierto de
una fina capa de oro.

Las caracteristicas esenciales del proceso por el cual se liberan electrones de un material por la acción
de la radiación denominada efecto fotoeléctrico o emisión fotoeléctrica son:
• Para cada sustancia hay una frecuencia mínima o umbral de la radiación electromagnética por
debajo de la cual no se producen fotoelectrones por más intensa que sea la radiación.
• La emisión electrónica aumenta cuando se incrementa la intensidad de la radiación que incide
sobre la superficie del metal, ya que hay más energía disponible para liberar electrones.

En los metales hay electrones que se mueven más o menos libremente a través de la red cristalina, estos
electrones no escapan del metal a temperaturas normales por que no tienen energía suficiente.
Calentando el metal es una manera de aumentar su energía. Los electrones "evaporados" se denominan
termoelectrones, este es el tipo de emisión que hay en las válvulas electrónicas. Vamos a ver que
también se pueden liberar electrones (fotoelectrones) mediante la absorción por el metal de la energía de
radiación electromagnética.
El objetivo de la práctica simulada es la determinación de la energía de arranque de los electrones de un
metal, y el valor de la constante de Planck.

DESARROLLO.-

Esquema del efecto fotoeléctrico: al incidir haces de luz (fotones) sobre ciertos
materiales, se produce una emisión de electrones.

Leyes de la emisión fotoeléctrica

1. Para un metal y una frecuencia de radiación incidente dado, la
cantidad de fotoelectrones emitidos es directamente proporcional a la
intensidad de luz incidente.
2. Para cada metal dado, existe una cierta frecuencia mínima de
radiación incidente debajo de la cual ningún fotoelectrón puede ser
emitido. Esta frecuencia se llama frecuencia de corte, también
conocida como "Frecuencia Umbral".
3. Por encima de la frecuencia de corte, la energía cinética máxima del fotoelectrón emitido es
independiente de la intensidad de la luz incidente, pero depende de la frecuencia de la luz
incidente.
4. El tiempo de retraso entre la incidencia de la radiación y la emisión del fotoelectrón es muy
pequeña, menos que 10-9 segundos.

Formulación matemática
Para analizar el efecto fotoeléctrico cuantitativamente utilizando el método derivado por Einstein es
necesario plantear las siguientes ecuaciones:
Energía de un fotón absorbido = Energía necesaria para liberar 1 electrón + energía cinética del electrón
emitido.

Algebraicamente:

,
que puede también escribirse como: .
donde h es la constante de Planck, f0 es la frecuencia de corte o frecuencia mínima de los fotones para
que tenga lugar el efecto fotoeléctrico, Φ es la función trabajo, o mínima energía necesaria para llevar un
electrón del nivel de Fermi al exterior del material y Ek es la máxima energía cinética de los electrones
que se observa experimentalmente.
 • Nota: Si la energía del fotón (hf) no es mayor que la función de trabajo (Φ), ningún electrón será
emitido.

En algunos materiales esta ecuación describe el comportamiento del efecto fotoeléctrico de manera tan
sólo aproximada. Esto es así porque el estado de las superficies no es perfecto (contaminación no
uniforme de la superficie externa).

EXPLICACIÓN DE EINSTEIN.-
En 1905, Albert Einstein (1879-1955) ofreció una sugerente explicación del efecto fotoeléctrico. Según
Einstein, la radiación electromagnética está formada por partículas, a las que llamó fotones, cuya
energía sería proporcional a la frecuencia de la onda asociada. De este modo, el intercambio de energía
entre la radiación y la materia sólo sería posible en valores múltiplos de un cuanto elemental, como el
traspaso de un número entero de fotones. Entonces:
• Al incidir la onda sobre la superficie metalica, un electrón en reposo absorbe un fotón de energía
Ef = hn, siendo n la frecuencia de la onda y h la constante de Planck.
• Si W es la energía necesaria para extraer al electrón de la superficie metálica, este escaparia de
la misma con una energía cinética Ec = hn - W.
De esta forma se explican satisfactoriamente las propiedades del efecto fotoeléctrico:
• La energía cinética máxima obtenida depende solo de la frecuencia de la radiación incidente, pero
no de su intensidad. En cambio, el numero de electrones emitidos es función de la cantidad de
fotones incidentes (es decir, de la intensidad de la radiación).
• La emisión de electrones es instantánea, como la transferencia de energía fotón-electrón.
Además, Einstein estableció que para que se produzca el efecto fotoeléctrico es necesario superar un
valor umbral de frecuencia de la radiación, sea cual sea su intensidad:

El alemán Philipp Lenard (1862-1947) describió este fenómeno, llamado efecto fotoeléctrico, como la
emisión de electrones por parte de las superficies metálicas cuando sobre ellas incide luz visible o
ultravioleta, y llegó a dos conclusiones básicas:

Cuantos de luz de Einstein.-

En 1905 Albert Einstein propuso una descripción matemática de este fenómeno que parecía funcionar
correctamente y en la que la emisión de electrones era producida por la absorción de cuantos de luz que
más tarde serían llamados fotones. En un artículo titulado "Un punto de vista heurístico sobre la
producción y transformación de la luz" mostró como la idea de partículas discretas de luz podía explicar
el efecto fotoeléctrico y la presencia de una frecuencia característica para cada material por debajo de la
cual no se producía ningún efecto.
El trabajo de Einstein predecía que la energía con la que los electrones escapaban del material
aumentaba linealmente con la frecuencia de la luz incidente. Sorprendentemente este aspecto no había
sido observado en experiencias anteriores sobre el efecto fotoeléctrico. La demostración experimental de
este aspecto fue llevada a cabo en 1915 por el físico estadounidense Robert Andrews Millikan.

Efecto fotoeléctrico en la actualidad.-

El efecto fotoeléctrico es la base de la producción de energía eléctrica por radiación solar y del
aprovechamiento energético de la energía solar. El efecto fotoeléctrico se utiliza también para la
fabricación de células utilizadas en los detectores de llama de las calderas de las grandes centrales
termoeléctricas. Este efecto es también el principio de funcionamiento de los sensores utilizados en las
cámaras digitales. También se utiliza en diodos fotosensibles tales como los que se utilizan en las células
fotovoltaicas y en electroscopios o electrómetros. En la actualidad los materiales fotosensibles más
utilizados son, aparte de los derivados del cobre (ahora en menor uso), el silicio, que produce corrientes
eléctricas mayores.
El efecto fotoeléctrico también se manifiesta en cuerpos expuestos a la luz solar de forma prolongada.
Por ejemplo, las partículas de polvo de la superficie lunar adquieren carga positiva debido al impacto de
fotones. Las partículas cargadas se repelen mutuamente elevándose de la superficie y formando una
tenue atmósfera. Los satélites espaciales también adquieren carga eléctrica positiva en sus superficies
iluminadas y negativa en las regiones oscurecidas, por lo que es necesario tener en cuenta estos efectos
de acumulación de carga en su diseño.
CONCLUSIÓNES Y SU APLICACIÓN A LA INDUSTRIA DEL PETROLEO

1. Efecto fotoeléctrico: concluyo en este caso, los fotones incidentes son totalmente absorbidos por los
electrones que están ligados a los núcleos atómicos del material, siendo éstos electrones expulsados a
grandes velocidades a través de éste. Los electrones portan la energía del rayo gama absorbido menos
la energía característica de sus ligaduras con los núcleos, que son del orden de unos cuantos cientos de
electronvolt. Pero considerando que los rayos gama portan una energía de unas centenas a miles de
kiloelectronvolts, podemos despreciar la energía de ligadura y decir que el electrón lleva en realidad toda
la energía del fotón incidente.
El efecto fotoeléctrico consiste en la emisión de electrones por un material cuando se le ilumina con
radiación electromagnética (luz visible o ultravioleta, en general).
Las características de la emisión fotoeléctrica referida a un metal son:
• La emisión de electrones es instantánea al incidir la luz sobre el metal.
• El aumentar la intensidad luminosa se incrementa el número de electrones emitidos, pero no la
velocidad de salida.
• La velocidad de los electrones emitidos solo depende de la frecuencia de la radiación incidente.
• Para cada metal existe una cierta frecuencia umbral, por debajo de la cual no se produce emisión
fotoeléctrica.
Tenemos como resultado que la luz natural como la ultravioleta está cargada de electrones y que es una
fuente de energía natural.
El efecto fotoeléctrico se produce cuando la frecuencia de la radiación es superior a un valor límite que
se llama umbral fotoeléctrico, se ha podido comprobar que las partículas emitidas por los metales tienen
la carga y la masa de los electrones y son iguales cualesquiera que sea el metal empleado en la
experiencia.

En la industria del petróleo el efecto fotoeléctrico es visto en perfiles de rayos gama midiendo la
radioactividad natural de las formaciones utilizado para identificar litologías y correlacionar estratos entre
pozos, los rayos gama en su paso por la formación pierden energía por colisiones por el efecto Compton
y son absorbidos por los átomos de la formación liberando electrones a lo que llamamos efecto
fotoeléctrico, el grado de observación varia, es decir cuanta energía habrá perdido con la densidad de la
formación.

2. Efecto Compton: este efecto es consecuencia de una colisión entre el fotón gama incidente y un
electrón que se encuentre libre en el material. Este electrón porta una energía que depende del ángulo
con que fue dispersado finalmente el fotón
Todos estos procesos tienen como punto en común que liberan electrones muy energéticos a través del
material, éstos serán frenados transfiriendo la energía que transportaban al medio circundante. Los
átomos del material absorbente quedan excitados y cuando decaen producen un número de fotones
proporcional a la energía del electrón. Por lo tanto, midiendo dichos fotones, nosotros podemos conocer
en forma indirecta la energía del fotón incidente cuando éste es absorbido totalmente por efecto
fotoeléctrico, así como observar las características cinemáticas de los electrones que son dispersados
por efecto Compton.

En la industria del petróleo el efecto Compton se utiliza para la medición de perfiles es decir un
detector mide el numero de rayos gamma que son reflejados y retornan contra los rayos que no retornan
relacionándonos con la densidad de la formación para así determinar la porosidad, la fuente emite rayos
gama hacia la formación y son reflejadas entonces hay interacción con los electrones de la formación
según el efecto Compton que según el cual los rayos son dispersados por los núcleos de la formación
perdiendo electrones por colisiones, los rayos gamma Compton forma una radiación secundaria por el
exceso de energía producida en los átomos de la formación originado porque la formación cede energía
a los átomos en movimiento.