Todo sobre la fuerza

Aqu tienes una gua diseada para que puedas entender rpidamente qu es una fuerza. Lo primero que tienes que tener muy claro es que la fuerza es una accin en la cual interactan dos cuerpos, un cuerpo que ejecuta la fuerza llamado agente y otro cuerpo que recibe la fuerza llamado receptor. Esta accin implica necesariamente un contacto entre ambos cuerpos, contacto que puede ser: 1) directo, es decir, los dos cuerpos que realizan la accin estn en contacto 2) a distancia, es decir, sin que exista contacto entre ellos Fuerza por contacto directo: cuando un forzudo levanta una pesa. El agente es el forzudo, el receptor es la pesa. Fuerza por contacto a distancia : cuando un imn atrae un metal. El agente es el imn, el receptor es el metal atrado. Un cuerpo puede ser agente de una fuerza y simultneamente receptor de otra diferente. Por ejemplo: Pablo empuja su auto; Pablo es el agente que ejerce la fuerza sobre el auto, y a su vez Pablo es el receptor de la fuerza de gravedad de la Tierra.

Antes de seguir hay que aclarar algo:

Cuando hablamos de cuerpo en fsica, no nos referimos al cuerpo humano. En la fsica, un cuerpo es cualquier tipo de cuerpo, ya sea slido, lquido o gaseoso. Es comn pensar que aplicar una fuerza es una atribucin exclusiva de los seres vivos y que las cosas inanimadas no pueden ejercerla. Pero esto no es as, la fuerza es una interaccin entre dos cuerpos independiente de si estos poseen vida o no.

Fuerza ejercida por seres vivos: un caballo tirando de una carreta. Fuerza ejercida por un agente inanimado: un velero impulsado por el viento. Fuerza y energa Ojala no seas de aquellos que piensan que energa es sinnimo de fuerza, porque eso no es verdad. La fuerza es la accin mediante la cul un cuerpo puede comunicar energa a otro. La fuerza slo existe mientras los cuerpos interactan. La fuerza solo puede ser medida de manera indirecta, es decir, a partir de los efectos que produce en los cuerpos. As por ejemplo con un dinammetro se puede medir la deformacin de un resorte cuando se le aplica una fuerza.

La fuerza no est en las cosas Quin tiene ms fuerza, un levantador de pesas o una seora que carga una bolsa de compras? Seguramente que tu respuesta ser que el levantador de pesas. Sin embargo, lo que ocurre es que el levantador de pesas tiene una gran capacidad para ejercer fuerza, pero no es correcto decir que l tiene fuerza, pues la fuerza no est en las cosas, ni en las personas sino que se presenta cuando un cuerpo realiza una accin sobre otro . Cmo se representan las fuerzas? Las fuerzas no se pueden ver, solo podemos ver sus efectos, como por ejemplo cuando estiras un elstico o cuando modelas una figura en plasticina. Solamente podemos representarlas grficamente por medios de flechas a las que se le dominan en este caso como vectores. Los vectores nos permiten saber: la magnitud, direccin y sentido de la fuerza. La magnitud o mdulo es la cantidad de fuerza que se est aplicando sobre el receptor y se presenta por la longitud de la flecha.

El sentido: se representa a travs de la punta o extremo de la flecha. La direccin: corresponde al ngulo formado por la lnea recta que contiene al vector y a la horizontal. Por conviccin, la fuerza se dibujar mediante un vector cuyo origen se encuentra al centro del cuerpo receptor de la fuerza, mientras que su direccin y sentido sern los mismos en que se aplica la fuerza, y su magnitud indicar la cantidad de fuerza aplicada.

Muchas veces se confunde la direccin y el sentido de un vector, sin embargo, son conceptos que indican cosas distintas: La direccin puede ser vertical u horizontal, de norte a sur, de sur a norte, de este a oeste, de oeste a este. El sentido puede ser: hacia la izquierda, hacia la derecha, hacia abajo o hacia arriba. Por ejemplo:

Si una persona levanta un objeto con su mano desde el suelo, la direccin de la fuerza es vertical, mientras que su sentido es hacia arriba. Un auto viaja desde Punta Arenas hacia Iquique, la direccin es de sur a norte, mientras que su sentido es hacia el norte. Si el mismo auto regresa desde Iquique a Punta Arenas, su direccin de viaje no cambia, mientras que su sentido ser ahora de norte a sur.

Cmo se mide la intensidad de la fuerza? Para medir la intensidad de una fuerza que se aplica a un cuerpo, se usa un instrumento llamado DINAMMETRO. Este instrumento se vale de la elasticidad de un resorte cuando una fuerza acta sobre l para estirarlo. Cuando una fuerza tira del resorte de un dinammetro, este se estira y el indicador se desplaza sobre una escala graduada que indica el mdulo de dicha fuerza. La unidad de medida de esta fuerza se denomina Newton (N), en honor al fsico ingls Isaac Newton. 1kilgramo es igual a 10 N. Las fuerzas pueden producir varios efectos en los cuerpos en que actan , por ejemplo:

Deformaciones: estas producen en el cuerpo receptor cambios de forma. Estos cambios de forma pueden ser de dos tipos: o Deformaciones plsticas o Deformaciones elsticas

La deformaciones plsticas se producen cuando el cuerpo receptor recibe una fuerza y modifica su forma, pero cuando la fuerza deja de actuar no vuelve a recupera la forma inicial. Por ejemplo: Ignacia y Matas desean hacer figuras con plasticina. Para ello toman un trozo de plasticina y comienzan a modelar, una vez que le dan la forma que desean, la plasticina no vuelve a recuperar la forma que tenan cuando comenzaron a modelarla Las deformaciones elsticas se producen cuando la fuerza acta sobre un cuerpo, le produce una deformacin y cuando deja de actuar el cuerpo vuelve a su forma inicial. Por ejemplo: el elstico, los resortes. Si aplicas una fuerza sobre un globo, este cambia de forma, pero si dejas de apretarlo volver a recuperarla Otros efectos que produce la fuerza: Cambio en la direccin del movimiento: por ejemplo cuando juegas cambiando constantemente de direccin. voleibol, la pelota va

Aumento o disminucin de la velocidad: cuando alguien se columpia y le pide a otra persona que le d un empujn. ponerse en movimiento o detenerse: en un partido de ftbol un delantero le da un puntapi a la pelota y la pone en movimiento; el arquero, por su parte, ejerce una fuerza sobre la pelota para detenerla, impidiendo el gol.

El peso es una fuerza

Los conceptos de masa y peso se confunden con frecuencia; sin embargo, difieren esencialmente, como veremos a continuacin. Muchas personas piensan que cuando ponen algn objeto en una balanza estn midiendo su peso, cuando en realidad estn determinando su masa. La masa, en trminos simples, es la cantidad de materia que posee un cuerpo. Por esta razn un cuerpo tendr siempre la misma masa sin importar en qu lugar del universo se encuentre.

Cmo se mide la masa?

Aqu tienes un dinammetro, instrumento usado para medir la fuerza del peso. La masa es una cantidad fsica medible con un instrumento llamado balanza y se puede expresar en diferentes unidades, como el miligramo [mg], el gramo [g], el kilogramo [kg], la tonelada [t], etc. Sin embargo, en el sistema internacional de unidades, la unidad ms usada para expresar la masa es el kilogramo. 1 t = 1.000 kg 1 kg = 1.000 g 1 g = 1.000 mg Vamos ahora al peso El peso es la fuerza que la gravedad de cualquier planeta ejerce sobre un cuerpo, de acuerdo a la masa que posee dicho cuerpo. El valor de esta fuerza depende de variables como:

La distancia del cuerpo al centro del planeta. La masa del planeta.

El peso es una fuerza dirigida siempre hacia abajo, debido a que es la fuerza ejercida por la gravedad, es decir, hacia el centro del planeta.

Por esta razn el peso de un mismo cuerpo cambiar, dependiendo del lugar del universo en el que se encuentre. Esta es la razn que se dice que la masa se posee y el peso se ejerce. Para calcular el peso de un cuerpo en la superficie de nuestro planeta, basta con aplicar la siguiente ecuacin: P= m x g Donde P representa el peso, m la masa y g la aceleracin de gravedad. Podemos llamar simplemente gravedad a la aceleracin de la gravedad; sta tiene un valor aproximado de 10 newton [N] por cada kilogramo de masa que posea el cuerpo. Para emplear este valor, la masa debe ir expresada en kilogramos.

El peso disminuye con la altura, pues a medida que el objeto se aleja del centro del planeta su peso disminuye. El peso es una fuerza dirigida siempre hacia abajo, debido a que es la fuerza ejercida por la gravedad, es decir, hacia el centro del planeta, y acta sobre todos los cuerpos situados en su superficie. Por esto, se representa con un vector que tiene una direccin vertical al lugar donde se encuentra el cuerpo y cuyo sentido apunta siempre hacia el centro de la Tierra. El peso se mide con un instrumento llamado dinammetro y la unidad de medida es el newton [N].

Fuerza y movimiento
Los principios de Newton En esta seccin estudiaremos las fuerzas y sus efectos en el movimiento de un cuerpo, para ello revisaremos los conceptos bsicos asociados a las fuerzas, as como tambin las leyes que permiten describir como las fuerzas cambian el movimiento de un cuerpo. Qu es la fuerza? Es habitual que en algunos textos nos encontremos con una respuesta a esta pregunta basada en una ecuacin que relaciona la masa de un cuerpo con su aceleracin, sin embargo, la fuerza es ms que una frmula. En efecto decimos que las fuerzas son acciones recprocas entre dos o ms cuerpos que producen cambios en la forma y/o en el movimiento de un cuerpo. Es decir, un empujn, un golpe, un tirn, etc. Son ejemplos de fuerzas actuando sobre un cuerpo. Las fuerzas, dado que son acciones recprocas entre dos o ms cuerpos, tambin se les llamaremos interacciones. Por otra parte, esta definicin de fuerza nos obliga de una u otra manera a referirnos a ellas en plural, ya que como son recprocas, siempre hay ms de una actuando. Existen ciertas caractersticas comunes a todas las fuerzas, las que describiremos a continuacin: En primer lugar, las fuerzas no son propiedad de los cuerpos, ya que son acciones entre ellos. Por tanto no se pueden guardar o acumular. Las fuerzas slo existen mientras se estn ejerciendo o aplicando. Es incorrecto entonces decir que una mquina tiene fuerza o que un hombre tiene fuerza. Ambos pueden tener energa o la capacidad para ejercer fuerza, pero la fuerza no se posee, es una interaccin. Las fuerzas son acciones reciprocas entre dos cuerpos, pero producen efectos diferentes en cada uno de ellos. As por ejemplo al empujar un carro lo movemos y nosotros permanecemos en reposo, sin embargo no podemos negar que el carro tambin ejerci fuerza sobre nosotros, slo que el roce con el suelo impide nuestro movimiento. Es importante tener en cuenta que la capacidad de ejercer fuerza no es exclusiva de los seres vivos. Todos los cuerpos pueden ejercer fuerzas. Una de las caractersticas esenciales de la fuerza, es su carcter vectorial. Es decir, la fuerza tiene asociada una direccin y un sentido determinado, ya que como es una accin, depende de la direccin en que se aplique el efecto que producir.

Los principios de Newton Los principios propuestos por este importante cientfico ingls son tres: El de inercia, el de masa y el de accin y reaccin. En el estudio de las fuerzas y sus efectos, la masa (m) es una nocin fundamental para dar cuenta de las leyes que rigen los movimientos. Esta magnitud, tal como

reacordars desde la enseanza bsica es por una parte la cantidad de materia que posee un cuerpo. Sin embargo al mismo tiempo la masa permite establecer una medida de la atraccin gravitacional ejercida sobre un cuerpo (el peso) y tambin una medida de la inercia, tal como veremos ms adelante. Es muy importante tener en cuenta que masa y peso, aunque a veces se emplean como sinnimos, no son lo mismo. Principio de Inercia Respecto del principio de inercia, lo ms importante es reconocer que si la fuerza total que acta sobre un cuerpo es nula (cero), entonces dicho cuerpo est detenido o bien posee un movimiento uniforme y rectilneo; es decir, contrariamente a las nociones tradicionales, no es necesaria la accin permanente de una fuerza, para que un cuerpo se est moviendo. Muchos hechos cotidianos son consecuencia de esta ley. Por ejemplo, cuando estamos viajando en un automvil y este cambia su velocidad, frenando, acelerando o virando, nuestro cuerpo intenta seguir viajando con la velocidad que tenamos y en la misma direccin y sentido. El viajero del vehculo, cuando este frena, siente como si algo lo empujara hacia delante; cuando el auto acelera, como si algo lo empujara hacia atrs y, cuando el auto dobla a la derecha, como si algo lo empujara hacia la izquierda. Evidentemente, en ninguno de estos casos hay algo que lo empuje, son sensaciones producto de la tendencia de nuestro cuerpo de seguir movindose del modo como vena hacindolo. Experimentando con la inercia Coloca un lpiz o una goma de borrar (o ambos) sobre una hoja de papel. Toma la hoja y deslzala lentamente sobre la mesa. La goma y el lpiz se movern con ella. Tira ahora la hoja lo ms rpidamente que puedas, qu ocurre? La goma y/o el lpiz se quedarn prcticamente en el mismo lugar. Del mismo modo algunos magos sacan el mantel de una mesa sin que se muevan las copas, platos y jarrones. El truco es aplicar el principio de inercia. Para dejar sorprendido a los espectadores, la situacin debe cumplir dos condiciones: la masa de los objetos que estn sobre el mantel no puede ser muy pequea, y el roce entre los objetos y el mantel no debe ser muy grande.

Aceleracin y masa En el segundo principio de Newton, tambin conocido como el principio de masa, lo importante es advertir que cuando sobre un cuerpo acta una fuerza neta (F) diferente de cero, entonces el cuerpo experimenta una aceleracin (a) cuyo valor est dado por: a=F m Donde m es la masa del cuerpo y F es la fuerza neta que acta sobre l. De la anterior expresin tenemos que: F =m.a (1) es decir, la aceleracin que adquiere un cuerpo es directamente proporcional a la fuerza neta que acta sobre l e inversamente proporcional a su masa. Dicho de otro modo, mientras mayor sea la

fuerza sobre un cuerpo, mayor aceleracin experimentar y, por otra parte, una misma fuerza producir mayor aceleracin, mientras menor sea la masa del cuerpo sobre el que acta. La expresin matemtica de este principio (1) define el concepto de fuerza e incluye al principio de inercia. En efecto, si F = 0, necesariamente a = 0; es decir, no hay aceleracin y, por lo tanto, o est en reposo, o bien se mueve con velocidad constante. De la expresin (1) vemos que la unidad de fuerza debe ser igual al producto entre una unidad de masa y una de aceleracin. En el Sistema Intencional (S.I) de unidades las fuerzas se miden, entonces, en kgm/s2, unidad que se denomina newton. Por otra parte, hay que tener en cuenta que las fuerzas poseen una direccin y sentido en el espacio, las cuales dependen de la aceleracin. Por ejemplo, un automvil viaja en la direccin norte-sur, con el sentido hacia el norte, como se indica en la figura:

Si el vehculo tiene aceleracin positiva, es decir, est aumentando su velocidad, entonces la fuerza que acta sobre l est tambin dirigida hacia el norte. Pero si su aceleracin es negativa, es decir est, reduciendo su velocidad (o va frenando), entonces la fuerza que acta sobre l est actuando hacia el sur. Resulta muy importante destacar que en general los tres principios de Newton estn relacionados entre si y son totalmente congruentes. Por ejemplo, de acuerdo al principio de Inercia, si un cuerpo se mueve con velocidad constante, podemos decir que la fuerza neta sobre l es nula. Del mismo modo, si sui velocidad es constante, podemos decir que la aceleracin es nula, por lo tanto la fuerza neta sobre el es nula, tal como lo seala el segundo principio de Newton. Por otra parte, hemos dicho que la masa es la cantidad de materia que posee un cuerpo, sin embargo, desde el punto de vista dinmico, podemos decir que la masa es una medida de la inercia que tiene un cuerpo, es decir, la masa permite estimar la resistencia que un cuerpo presenta frente a los cambios de movimiento. La masa inercial de un cuerpo, se define operacionalmente de acuerdo al segundo principio de Newton:

Accin y Reaccin En el tercer principio el de accin y reaccin es importante darse cuenta de varios aspectos. Primero, que la fuerza que acta sobre un cuerpo necesariamente la est aplicando otro cuerpo; es decir, que las fuerzas se originan cuando los objetos interactan entre s. Si designamos por A y B a un par de cuerpos que interactan, entonces si B aplica simultneamente a A la fuerza es la fuera que A le aplica a B, entonces

, de igual magnitud, en la misma direccin que

, pero en sentido opuesto. Matemticamente podemos escribir: . Por ltimo, no hay que olvidar que las fuerzas que constituyen un par del tipo accin y reaccin, a pesar de las caractersticas antes sealadas, no se anulan entre s, pues actan sobre cuerpos distintos. Estos tres principios de Newton tienen muchas consecuencias y explican varios hechos que debes comprender. Podemos diferenciar las fuerzas segn el tipo de interaccin en que se originan. Hay varias muy importantes en fsica: las elctricas, las magnticas, las nucleares, etc. A continuacin nos referiremos a dos: la fuerza de gravedad (o peso) y a la fuerza de roce.

La fuerza Peso. Corresponde a la fuerza con que la Tierra atrae a los cuerpos que se encuentran en sus cercanas hacia su centro. Aunque comnmente se confunde el concepto de masa con el de peso, es importante sealar que ambos estn relacionados, pero no son lo mismo. La masa por su parte, es la cantidad de materia del cuerpo (o bien una medida de su inercia) y se mide en kg. En trminos de la fsica clsica, la masa de un cuerpo no slo es propiedad de l, sino que adems es una magnitud constante, es decir, en cualquier punto del universo tiene el mismo valor.

El peso por su parte, es una fuerza y por lo tanto no es propiedad del cuerpo. La fuerza es una interaccin que puede variar de acuerdo a la posicin del cuerpo respecto de la Tierra. Operacionalmente, el peso de un cuerpo P se determina como el producto entre la masa del cuerpo (en kg) y la aceleracin de gravedad g en el punto donde queremos calcularlo (habitualmente usamos g = 10 m/s2). De esta forma el peso queda como: P = mg [kgm/s2] = [newton] P --> [N] Por ejemplo, el peso sobre una persona de 60 kg, aqu en la superficie terrestre es de 600 newton. Es importante insistir en la diferencia entre masa y peso, reforzando la idea de que mientras la masa de un objeto es una propiedad que lo caracteriza, su peso depende del lugar en que se encuentre. En efecto, la misma persona cuya masa es 60 kg y posee aqu en la superficie terrestre 2 un peso de 600 newton, en la superficie de la Luna, donde g = 1,6 m/s su masa ser la misma mientras su peso se reducir a 96 newton, y en el espacio interestelar, lejos de cualquier astro, donde g = 0, deja de tener peso. Es interesante saber que la aceleracin de gravedad (g) no solo est presente en la superficie de nuestro planeta. En realidad se extiende a todo el universo. Tampoco es una propiedad exclusiva de la Tierra, pues la atraccin gravitacional se produce entre todos los cuerpos, de tal forma que todos, en mayor o menor medida, tienen un peso respecto de los dems. Por ltimo, esta es la principal fuerza que determina la dinmica del universo a gran escala: galaxias, estrellas y planetas. Dado que la fuerza peso es origen gravitacional y su valor depende del punto en que nos encontremos en el universo, podemos definir la nocin de masa gravitacional, que es la propiedad del cuerpo que le permite interactuar gravitacionalmente con otros cuerpos. En general, la masa gravitacional es la razn (cuociente) entre la fuerza gravitacional que experimenta el cuerpo y la aceleracin que dicha fuerza provoca sobre el cuerpo. Por ejemplo, en la Tierra la fuerza gravitacional que experimenta un cuerpo es el Peso (P) y la aceleracin debida al peso es la aceleracin de gravedad (g), por tanto la masa gravitacional ser:

Ejercer fuerza gravitacional al interactuar En este punto, es conveniente considerar la siguiente situacin resulta de inters introducir la idea. La fuerza de roce mecnico. Las fuerzas de roce mecnico son fuerzas que aparecen cuando hay dos superficies en contacto y se oponen al deslizamiento entre ellas. Adems debemos diferenciar entre las fuerzas de roce esttico y de roce cintico. Para comprender esto analizaremos un ejemplo.

Supn que un mueble est en reposo en el suelo. Si quieres moverlo debers aplicar una fuerza sobre l. Si le aplicas una fuerza creciente, por ejemplo usando un resorte o elstico, vers que ste se estira antes de que el mueble se empiece a mover. All est actuando el roce esttico. Despus se empezar a mover y, para conseguir que se desplace lenta y uniformemente comprobars que necesitars aplicar una fuerza menor que la de roce esttico mximo. Cuando el mueble ya se est moviendo, estar actuando el roce cintico. El grfico siguiente ilustra esta situacin.

Por qu la fuerza que mide el resorte corresponde a la fuerza de roce? En qu direccin acta la fuerza de roce que ejerce el suelo sobre la silla? De qu depende el roce entre la silla y el suelo? La fuerza de roce FR depende tanto de la fuerza normal (N) que el suelo aplica sobre la silla, como de los materiales de que estn hechos el suelo y las patas de la silla. En esta situacin en que el suelo es horizontal, el valor de la fuerza normal es igual al peso de la silla.

El valor de la fuerza de roce esttico F RE y el valor de la fuerza de roce cintico FRC se pueden expresar, en funcin de la fuerza normal N, del siguiente modo FRE= EN FRC= CN En que E y C, denominados coeficientes de roce esttico y cintico respectivamente, dependen exclusivamente de los materiales de las superficies en contacto. La siguiente tabla proporciona algunos valores para estos coeficientes.

Materiales en contacto (E (C Goma en concreto 0,9 0,7 Madera en nieve 0,08 0,06 Acero en acero 0,75 0,57 Madera en madera 0,7 0,4 Vidrio sobre vidrio 0,9 0,4 Veamos un par de ejemplos para comprender el significado de estos coeficientes.

Ejemplo Un mueble de 40 kg y con patas de madera est sobre un piso horizontal, tambin de madera.

1:

Cul es la mnima fuerza horizontal que se le debe aplicar para sacarlo de su estado de reposo? Qu fuerza horizontal es necesario aplicarle para continuar deslizndolo una vez iniciado el movimiento?

Como se trata de madera sobre madera, los coeficientes de roce esttico y cintico son E = 0,7 y C = 0,4 respectivamente. Como el peso del mueble es F g = (40 kg)(10 m/s2) = 400 newton, igual a la normal N, por tratarse de una superficie horizontal, entonces, aplicando las relaciones anteriores tenemos como respuesta a la pregunta a): FRE= EN = 0,7(400 newton) = 280 newton. Y para la respuesta a la pregunta b): FRC= CN = 0,4(400 newton) = 160 newton. Ejemplo 2: Un cajn de madera lleno de manzanas tiene una masa de 30 kg. Para deslizarlo suavemente (con velocidad constante) sobre un suelo horizontal de concreto se necesita aplicarle una fuerza horizontal de 150 newton. Cul es el coeficiente de roce cintico entre la madera y el concreto?

Segn las expresiones anteriores tenemos que newton y FRC = 150 newton, tenemos que C = 0,5.

. Como N = (30 kg)(10 m/s 2) = 300

Es importante notar que los coeficientes de roce son cantidades adimensionales; es decir, que no tienen una unidad de medicin, que siempre, cualquiera sea el par de materiales que se considere, E > y que sus valores no dependen de la extensin de las reas en contacto. Fuerza y torque. La fuerza que acte sobre un cuerpo, adems de cambios en su estado de movimiento, puede producir otros efectos, como la deformacin. Esto ltimo ocurre por ejemplo cuando estiramos un elstico o resorte o bien cuando modelamos un trozo de greda o plasticina. En este ltimo caso se trata de una deformacin permanente, y en el primero, si el resorte o elstico es de buena calidad, momentnea. El caso de la deformacin que experimenta un resorte cuando lo estiramos es de gran importancia, puesto que nos proporciona un mtodo para medir fuerzas en situaciones estticas. Este es precisamente el fundamento del dinammetro. Otro efecto que puede producir una fuerza, dependiendo del punto sobre el cual se aplique a un cuerpo, es el de rotacin o giro. Cuando esto ocurre, decimos que la fuerza est produciendo un torque. Aplicamos torque en muchas circunstancias: cuando empleamos herramientas como alicates y tijeras, con destornilladores, en un balancn en que juegan un par de nios o cuando abrimos o cerramos una puerta.

Si designamos por al torque producido por una fuerza F, se lo puede expresar como = Fr, en que r, denominado brazo, es la distancia entre el eje de giro del cuerpo y el punto de aplicacin de la fuerza para el caso simple en que la fuerza es perpendicular al brazo.

La siguiente figura ilustra algunos casos en que habitualmente se producen torques:

En todos los casos la fuerza se ha representado como una flecha azul y el brazo en rojo. En el caso del balancn se ha dibujado solamente el torque que aplica el nio ms grande. Es interesante destacar que si el balancn est en equilibrio, entonces los torques producidos por los pesos de los nios son de igual magnitud, pero no necesariamente las fuerzas.