La Formalizacion de La Apelacion en El Contencioso Administrativo
La Formalizacion de La Apelacion en El Contencioso Administrativo
La Formalizacion de La Apelacion en El Contencioso Administrativo
Resumen: El presente trabajo trata sobre la fundamentacin de la apelacin, tambin conocida como formalizacin, la cual sin duda constituye una de las excepciones en todo nuestro Derecho Procesal, toda vez que segn el procedimiento ordinario, las apelaciones no requieren ningn tipo de expresin de agravios. Se analizan en la presente investigacin sus caractersticas ms importantes as como su naturaleza jurdica, resaltando que sobre la formalizacin presentada se circunscribe toda la controversia que conocer la segunda instancia, definiendo as los perfiles de la pretensin impugnatoria. SUMARIO I. II. III. IV. V. VI. INTRODUCCIN NATURALEZA JURDICA DEL ESCRITO DE FORMALIZACIN CARACTERSTICAS DEL ESCRITO DE FORMALIZACIN DE LA APELACIN FINALIDAD DEL ESCRITO DE FUNDAMENTACIN DE LA APELACIN CONCLUSIONES BIBLIOGRAFA
I.
INTRODUCCIN
En el proceso contencioso administrativo, el escrito de formalizacin de la apelacin a que hace referencia el artculo 19, prrafo 19 de la Ley Orgnica del Tribunal Supremo de Justicia (antes, artculo 162 en su aparte nico de la derogada Ley Orgnica de la Corte Suprema de Justicia), constituye un acto fundamental del proceso, ya que si la apelacin es realizada cumpliendo con las formalidades esenciales de tiempo, lugar y forma y el escrito no es presentado, o siendo presentado ste es defectuoso, la apelacin se considerar desistida y la sentencia objeto del recurso adquirir el carcter de definitivamente firme y por lo tanto ser irrevisable, al menos por los recursos ordinarios previstos en la Ley. El objeto del presente trabajo consiste en el anlisis de las caractersticas esenciales de este escrito de fundamentacin (tambin llamado por nuestra jurisprudencia formalizacin) de la apelacin a que hace referencia el prrafo 19 del artculo 19 de la Ley Orgnica del Tribunal Supremo de Justicia (en adelante LOTSJ), razn por la cual trataremos de desarrollar los aspectos ms importantes de este escrito segn lo establecido por nuestra jurisprudencia. Asimismo tambin estudiaremos los pronunciamientos de la doctrina sobre el punto, por cierto bien escasa, para finalizar con nuestras propias conclusiones.
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Comenzaremos estudiando la naturaleza jurdica de este escrito, tomando en consideracin lo que ha reiteradamente sealado nuestra jurisprudencia, para seguir con el anlisis de sus caractersticas. Posteriormente, veremos la consecuencia de su falta de presentacin o de situaciones similares, tal como ocurre cuando la formalizacin presentada es defectuosa. En este captulo tambin analizaremos el punto, por dems interesante, de las violaciones del orden pblico y su relacin con el desistimiento de la apelacin por la falta de formalizacin. Luego expondremos nuestras conclusiones sobre todos los puntos desarrollados. Cabe destacar que el escrito de formalizacin de la apelacin, constituye una excepcin en materia de recursos en todo nuestro Derecho Procesal; siendo la regla general que la apelacin no debe fundamentarse, en el contencioso administrativo es condicin esencial para que la misma sea vlida su adecuada formalizacin1. Curiosamente, en el nuevo Cdigo Orgnico Procesal Penal tambin se establece la obligatoriedad de la fundamentacin de la apelacin de sentencias, sealamos esto slo como dato curioso, ya que este Cdigo es una de las leyes procesales fundamentales de la Repblica. La formalizacin de la apelacin ha tenido poqusima atencin por parte de nuestra doctrina, ello a pesar de que gran cantidad de casos han sido declarados desistidos por la falta de formalizacin o por haber sido presentada sta en forma defectuosa. Sin embargo, la jurisprudencia ha sido sobre este punto tan abundante, que es relativamente fcil sealar los principios y caractersticas fundamentales que rigen esta institucin. Sobre ello versar esta investigacin. Esta institucin tiene una especial relevancia, ya que si bien la jurisprudencia ha afirmado en la mayora de sus decisiones (sin embargo esta tendencia no es pacfica) que la apelacin de las sentencias interlocutorias, al no resolver el fondo del asunto no requieren de formalizacin (Corte Primera de lo Contencioso Administrativo, en lo adelante CPCA, sentencias del 14 de febrero de 1996 y 14 de marzo de 2001), tambin ha sealado que las apelaciones de sentencias que tengan fuerza de definitivas s deben fundamentarse correctamente, de lo contrario se considerar desistida la apelacin. (Vid. CPCA, sentencia de fecha 30 de mayo de 2001). As, no dudamos de la importancia que tiene un anlisis de este prrafo 19 del artculo 19 de la Ley Orgnica del Tribunal Supremo de Justicia, en razn que como precisramos antes, una gran cantidad de casos se resuelven por la falta de fundamentacin o por haber sido sta presentada en forma inadecuada, lo cual acarrea el desistimiento de la apelacin. II. NATURALEZA JURDICA DEL ESCRITO DE FORMALIZACIN DE LA APELACIN
El escrito de formalizacin de la apelacin presenta una naturaleza jurdica realmente especial, toda vez que la serie de elementos que le dan individualidad propia son realmente dignos de un estudio detenido. Dentro de estos elementos que determinan la naturaleza jurdica del escrito de fundamentacin de la apelacin debemos destacar los siguientes: a) Es un acto formal: el escrito de formalizacin de la apelacin es un acto formal, debe reunir una serie de requisitos indispensables para que sea considerado correctamente fundamentado.
1. De all que el Maestro Enrique Vscovi sealara que la mayora de los sistemas interamericanos establecen que l (el escrito) se limitar a dicha interposicin, sin establecer fundamentos. Dicho de otro modo, la expresin de los agravios, la sustentacin del recurso, se realiza por separado, tambin mayoritariamente ante el Tribunal Superior (juez ad quem). Vid., Los Recursos Judiciales y Dems Medios Impugnativos en Iberoamrica, Editorial Desalma, Buenos Aires, 1988, p.133.
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No slo debe ser presentado dentro de los quince (15) das hbiles siguientes desde que se d inicio a la relacin de la causa (bien ante la SPA del TSJ o de las Cortes de lo Contencioso Administrativo), sino que tambin debe indicar con claridad y precisin los fundamentos de hecho y de derecho de la apelacin. En tal sentido se ha pronunciado la jurisprudencia, al sealar:
Con base en lo anterior, esta Sala considera oportuno reiterar el criterio asumido en fallos anteriores (sentencia dictada en fecha 2 de mayo de 2000, nmero 00966. Caso Construcciones ARX C.A.) referido a cundo se debe considerar defectuosa o incorrecta una apelacin. As, de conformidad con la sentencia supra citada, la apelacin ha de considerarse defectuosa cuando el escrito contentivo de su fundamentacin, carece de sustancia, esto es, que no se sealen concretamente los vicios, de orden fctico o jurdico, en que pudo incurrir el fallo contra el cual se recurre, todo ello atendiendo a la norma prevista en el artculo 162 de la Ley Orgnica de la Corte Suprema de Justicia. Asimismo, es conteste la jurisprudencia en considerar defectuosa o incorrecta la fundamentacin de la apelacin, en aquellos casos en que la parte recurrente se limite a transcribir las argumentaciones que ha expuesto en la instancia, sin aportar -como se avisara anteriormente- , su apreciacin sobre los posibles vicios de que adolece el fallo impugnado. (Sentencia de la Sala Poltico Administrativa de fecha 25 de junio de 2002).
Como se colige de las sentencias citadas, el escrito de formalizacin debe reunir ciertas formalidades a los fines de que sea correctamente presentado. Sin embargo, tambin nuestra jurisprudencia ha sealado que si bien la fundamentacin de la apelacin debe reunir ciertas formalidades, stas no son tan estrictas como las exigidas para la formalizacin del recurso de casacin. En tal sentido, ha precisado la CPCA lo siguiente:
Ello ha conducido a esta Corte ha considerar en criterio reciente que la correcta fundamentacin de la apelacin exige, en primer lugar, la oportuna presentacin del escrito correspondiente y, en segundo lugar, la exposicin de las razones de hecho y de derecho en que funde el apelante su recurso, independientemente de que tales motivos se refieran a la impugnacin del fallo por vicios especficos o la disconformidad con la decisin recada en el juicio. Ello deriva de la naturaleza propia del recurso de apelacin, el cual puede servir como medio de impugnacin, o como medio de atacar un gravamen. Y as se ha considerado que, basta que el apelante seale las razones de disconformidad con la sentencia de instancia o los vicios que sta contiene, ya que en sede contencioso administrativa no se requiere el cumplimiento de las formalidades tcnico - procesales propias del recurso de casacin. Con lo cual, efectivamente existe una carga en cabeza del apelante de no limitarse a consignar el escrito en el lapso establecido para ello, sino tambin y conjuntivamente, de expresar por lo menos, su disconformidad con el fallo de la primera instancia. Tales consideraciones se hacen an ms patentes, dado que el Texto Constitucional consagra el proceso como un instrumento fundamental para la realizacin de la justicia y as esta Corte, como juez de Alzada, debe garantizar la realizacin de la justicia para la parte apelante, quien desfavorecido por el fallo de la primera instancia ejerce el recurso de apelacin y debe fundamentarla, sin que sea imperativo expresar con certeza los vicios en los que puede haber incurrido el fallo, sino que se limita a sostener que tena la razn en la primera instancia, con lo cual obvio es que manifiesta su disconformidad con lo decidido... (Sentencia n 795 de fecha 3 de mayo de 2001).
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En efecto, no es condicin indispensable que el escrito de formalizacin indique con las formalidades tcnico - procesales del recurso de casacin, los vicios de que adolece la sentencia, sino que basta con indicar, con cierta precisin, en qu la parte apelante disiente de la sentencia y el por qu de tal disentimiento, de lo contrario, el recurso s se considerar defectuosamente formalizado. Por lo tanto, la formalizacin de la apelacin es un acto formal, aunque en menor medida que el de la formalizacin del recurso de casacin. b) Es un acto procesal: el escrito de formalizacin, sin duda alguna, constituye un acto procesal, es decir, un acto de parte ligado indisolublemente al proceso, con la finalidad de modificar algn efecto procesal2. El principal efecto procesal es que la apelacin contine su curso, es decir, la presentacin adecuada del escrito permite que el juez ad-quem conozca del fondo del asunto, con plena jurisdiccin. La formalizacin es un acto procesal fundamental para la continuacin del proceso en la segunda instancia. c) Es un acto de parte: La fundamentacin de la apelacin no slo es un acto formal y procesal, sino que tambin es un acto de parte, si entendemos como parte procesal, siguiendo al maestro Devis Echandia, a quienes intervienen en el proceso sin que importe la situacin en que se encuentren respecto del derecho sustancial discutido o por satisfacer y del litigio que sobre ese derecho se haya presentado3, el acto de la formalizacin de la apelacin es un acto de parte, no del rgano jurisdiccional, por lo tanto, constituir slo una carga procesal de las partes, cuyo incumplimiento acarrea necesariamente el desistimiento de la apelacin. Siendo el principio general que impera en esta materia que nicamente quien tiene cualidad de parte puede apelar, es decir, aquel a quien el juez no le ha concedido lo solicitado en la medida que pretenda4, tambin nicamente quien haya apelado (y por lo tanto sea parte) podr ser quien formalice la apelacin. A esta conclusin tambin es fcil de llegar a travs de un simple anlisis del prrafo 19 del artculo 19 de de la LOTSJ5, el cual dispone:
Las apelaciones que deben tramitarse ante el Tribunal Supremo de Justicia seguirn los siguientes procedimientos: iniciada la relacin de la causa, conforme a los autos, la parte apelante deber presentar un escrito donde exponga las razones de hecho y de derecho en que fundamenta la apelacin, dentro de los quince (15) das hbiles siguientes. Inmediatamente, se abrir un lapso de cinco (5) das hbiles continuos, para que la otra parte d contestacin a la apelacin. La falta de comparecencia de la parte apelante se considerar como desistimiento de la accin, y as ser declarado, de oficio o a instancia de la otra parte. (Resaltado nuestro).
2. El Maestro Eduardo Couture nos enseaba que por acto procesal se entiende el acto jurdico emanado de las partes, de los agentes de la jurisdiccin o aun de los terceros ligados al proceso, susceptible de crear, modificar o extinguir efectos procesales. El acto procesal es una especie dentro del gnero del acto jurdico. Su elemento caracterstico es que el efecto que de l emana, se refiere directa o indirectamente al proceso. (Vid., Fundamentos del Derecho Procesal Civil, 3 Edicin (Pstuma), Editorial Depalma, Buenos Aires, 1978, p. 201). 3. En su obra Teora General del Proceso, Editorial Universidad, Buenos Aires, 1997, p. 307. 4. Aldo Bacre, Recursos Ordinarios y Extraordinarios, Ediciones La Rocca, Buenos Aires, 1999, p. 214. 5. Por su parte, estableca esta carga procesal la derogada Ley Orgnica de la Corte Suprema de Justicia en similares trminos: En la audiencia en que se d cuenta de un expediente enviado a la Corte en virtud de apelacin, se designar ponente y se fijar la dcima audiencia para comenzar la relacin. Dentro de ese trmino el apelante presentar escrito en el cual precisar las razones de hecho y de derecho en que se funde. Vencido ese trmino correr otro de cinco audiencias para la contestacin de la apelacin. Si el apelante no presentare el escrito en el lapso indicado, se considerar que ha desistido de la apelacin y as lo declarar la Corte, de oficio o a instancia de parte. (Resaltado y negritas nuestras).
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Como se colige del artculo copiado, es evidente que slo el apelante podr formalizar la apelacin, no podr hacerlo un tercero por ste bajo ningn aspecto6. Ahora bien, qu pasa si el tercero coadyuvante en la pretensin del apelante s formaliza la apelacin cuando ste no lo hace? Indudablemente que la apelacin debe considerarse a todo evento desistida, ya que la formalizacin es una carga del apelante, y no puede el tercero coadyuvante subrogarse en tal carga procesal7. Otra interrogante tambin de inters, es si el adherente a la apelacin tambin debe fundamentar la misma o si, por el contrario, tal carga no recae sobre l sino slo sobre el apelante. Al respecto, la jurisprudencia ha precisado, en nuestra opinin de manera incorrecta, que el adherente a la apelacin s debe fundamentar su pretensin, precisando al respecto lo siguiente:
6. A pesar que en nuestro criterio esta es la solucin que ms se adecua a la fundamentacin de la apelacin, el Tribunal Supremo de Justicia en Sala Poltico Administrativa, en decisin de fecha 23 de enero de 2003 (caso Inversiones Bricalla S.A.) decidi que en los casos de litis consorcios activos, la formalizacin de la apelacin por parte de uno solo de los litisconsortes, aprovecha a los dems. En efecto, la citada decisin afirma: En este sentido se observa que a pesar de haber sido interpuesto el recurso de nulidad por la mencionada compaa y por las ciudadanas previamente identificadas, accionistas de la misma, la apelacin fue ejercida nicamente por la sociedad mercantil Inversiones Bricalla S.A., lo cual se evidencia a los folios 100, 101 y 106, donde constan copias de las diligencias por medio de las cuales el abogado Guillermo Balza Garca, actuando nicamente en nombre de la identificada empresa, apel y ratific varias veces la apelacin ejercida contra la sentencia que declar la improcedencia de la suspensin de efectos solicitada por las recurrentes. No obstante lo anterior, al momento de fundamentar la apelacin los representantes judiciales de la aludida sociedad mercantil y de sus accionistas, actuaron en nombre de todas ellas, es decir, la apelacin es fundamentada tanto por Inversiones Bricalla S.A., como por las ciudadanas ()an cuando estas ltimas no haban ejercido tal recurso. Respecto a este punto, es importante precisar que en el presente caso existe una pluralidad de partes en la posicin de demandantes, cuya pretensin y causa petendi son idnticas, lo cual configura un litis consorcio activo. En virtud de ello, y dado que la relacin jurdico material no puede escindirse, afectando por igual la decisin del recurso de apelacin ejercido por una sola de las demandantes a las otras, esta Sala considera pertinente de conformidad con el artculo 88 de la LOCSJ que establece la supletoriedad de las normas del CPC en los procedimientos que cursen por ante esta Mxima Instancia, aplicar lo dispuesto en el artculo 148 del mencionado texto normativo () Conforme al dispositivo anterior, y toda vez que la decisin de esta alzada sobre la apelacin interpuesta incide por igual en la esfera jurdica de cada una de las partes accionantes, la Sala estima que la apelacin ejercida por la sociedad mercantil Inversiones Bricalla S.A. aprovecha igualmente a las ciudadanas () siendo por ende procedente la participacin de stas en la fundamentacin de la apelacin interpuesta. As se decide. Esta sentencia no desvirta la conclusin a que se llega en el texto, toda vez que el litisconsorte, en trminos estrictamente procesales, no es un tercero, sino que rene, sin duda alguna, la condicin de parte. Por esta razn es evidente que la formalizacin de la apelacin presentada por uno slo de ellos, es perfectamente coherente con los lineamientos seguidos por la LOTSJ para considerar que debe continuarse con el procedimiento en la segunda instancia al cumplirse con los requisitos exigidos por el artculo 19, prrafo 19 de la LOTSJ. 7. Al respecto, la CPCA en decisin de fecha 24 de octubre de 2000, afirm: En consecuencia, en atencin a la clara relacin de dependencia o subordinacin en que se encuentra el tercero coadyuvante respecto a la parte principal en el proceso en que actan, la intervencin de aqul, en el proceso termina, como ocurre en el presente caso, como consecuencia legal del desistimiento presentado por la parte principal, quedando extinguida la instancia para ambas partes. As se declara.
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En particular, esta Corte considera que, no son aplicables en esta Jurisdiccin las reglas contenidas en el Cdigo de Procedimiento Civil referentes a la forma y al tiempo para la adhesin a la apelacin, en razn de que las mismas no concuerdan con las especiales caractersticas de la apelacin en esta jurisdiccin. En efecto, si la adhesin a la apelacin es un recurso - aunque adherente y subordinado propio y especfico - es necesario considerar al adherente como un verdadero apelante (sic) que est solicitando en nombre propio y en su inters, la modificacin del fallo de primera instancia, en aquello que lo perjudica, est pues devolviendo al juez ad-quem algunas cuestiones resueltas por el a-quo. En esta medida no puede limitarse a apelar, sino que debe, al igual que el apelante, precisar ante el ad quem las razones de hecho y de derecho en que se funde, es decir, debe formalizar tambin su recurso. (Sentencia de la CPCA de fecha 20 de mayo de 1995, ratificada por decisiones de fechas 21 de junio de 1995 y la N 1.655 del 12 de diciembre de 2000).
La sentencia comentada incurre en algunas imprecisiones, en tal sentido, ha seguido la jurisprudencia de la Sala Poltico Administrativa, tanto de la extinta Corte Suprema de Justicia como del ahora Tribunal Supremo de Justicia, por dems en forma pacfica y reiterada, que la adhesin a la apelacin s puede presentarse hasta el acto de los ltimos informes, de conformidad con lo previsto en el artculo 301 del CPC. Sin embargo, la CPCA ha sealado que no se aplica este Cdigo y pretende convertir, en forma absoluta, al adherente a la apelacin en un simple apelante, con las mismas cargas que a ste, cargas que bajo ningn aspecto se establecen ni en el Cdigo de Procedimiento Civil y menos an en la LOTSJ8. Por lo tanto, el adherente a la apelacin no es un apelante, ello as, no se le pueden imponer las mismas cargas que a ste y dejarle a su vez en dependencia absoluta del recurso principal. En efecto, supongamos que el adherente a la apelacin s cumple con esta exigencia y formaliza adecuadamente su recurso, y luego el apelante desiste de la apelacin, entonces? se llen de cargas al adherente y se le sigue concibiendo como parte subordinada en forma absoluta al apelante principal. d) Es una carga procesal: la fundamentacin de la apelacin constituye un acto obligatorio de la parte que pretenda seguir la litis en la instancia superior, es decir, constituye una verdadera carga procesal9. Ciertamente, la falta de adecuada formalizacin implica de por s el desistimiento de la apelacin, trayendo la respectiva carga desfavorable sobre el apelante, cual es que la sentencia recurrida adquiera el carcter de definitivamente firme y sea inmodificable en todo proceso futuro, al menos por los recursos ordinarios que consagra nuestro ordenamiento jurdico. Tambin ha referido la doctrina que esta formalizacin de la apelacin es sin duda, una parte esencial del procedimiento, pues si el apelante no presentare el escrito en el lapso
8. Como tampoco se establecan en la derogada Ley Orgnica de la Corte Suprema de Justicia. 9. A este respecto, ha dicho la doctrina: Hay derechos subjetivos cuyo no ejercicio no acarrea consecuencias desfavorables en el proceso (por ejemplo: el no cobro de unas costas o de una indemnizacin reconocidas por providencia ejecutoriada) en cambio, existen otros, (...) cuyo no ejercicio trae consecuencias procesales desfavorables, que pueden incidir tambin desfavorablemente en los derechos subjetivos sustanciales que se estn reclamando o defendiendo en el proceso. En el ltimo caso existir una carga procesal de su ejercicio oportuno y en debida forma, para evitar esas consecuencias desfavorables: demandar antes de que se produzca la caducidad de la accin o la prescripcin del derecho sustancial, comparecer el demandado o imputado a defenderse para no agravar su situacin en el proceso; probar para no recibir sentencia desfavorable; recurrir para no sufrir las consecuencias de una providencia del juez adversa o equivocada. (Devis Echandia, ob., cit., p. 365).
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indicado, se considerar que ha desistido de la apelacin, y as lo declarar el Tribunal o la Corte, de oficio o a instancia de parte10. e) Es un acto de impugnacin de la sentencia apelada: con la fundamentacin de la apelacin se persigue slo la declaratoria de nulidad de la sentencia apelada, razn por la cual no se deben presentar alegatos tendentes a demostrar la nulidad o legalidad del acto administrativo impugnado, segn sea el caso, sino slo los vicios de que adolece la decisin recurrida. Sin embargo, a raz de la entrada en vigencia de la nueva Constitucin, la jurisprudencia ha matizado este principio, flexibilizando el criterio anterior y aceptando que la formalizacin ha sido correctamente presentada cuando se aleguen, incluso confusamente, vicios de la sentencia. As lo ha delimitado claramente la jurisprudencia, precisando al respecto lo siguiente:
En cuanto al alegato de la querellante, en el sentido de que la apelacin no fue fundamentada por cuanto no ataca vicios de la sentencia, debemos observar que ese criterio ha sido abandonado desde hace un buen tiempo, siendo que ms recientemente se ha considerado que no es necesario, para fundamentar la apelacin, denunciar concretamente la presencia de determinados vicios de la sentencia, como si se tratase de casacin, sino que se considera que la apelacin ha sido suficientemente fundamentada con la sola expresin del desacuerdo con lo decidido por el a quo, requisito que en este caso ha sido ms que cumplido por la apelante, por lo cual se debe desechar tal argumento de la no fundamentacin de la apelacin, y en consecuencia la solicitud de declaratoria de perencin presentada por la recurrente, la cual no oper en el presente caso. As se declara. (CPCA; Sentencia N 1844, de fecha 21 de diciembre de 2000)
Sin embargo, cuando las denuncias son genricas o de tal modo imprecisas que imposibilitan al Superior conocer realmente cuales son los motivos de impugnacin de la sentencia, s se ha declarado la apelacin desistida. As, ha precisado la misma CPCA lo siguiente:
Observa esta Corte que el formalizante en el escrito presentado, slo seala que las pruebas presentadas en el Tribunal de la Carrera Administrativa, no son genricas, sino por el contrario, son precisas y categricas, sin fundamentar en forma alguna su afirmacin, razn por la cual, esta Alzada debe desechar la presente denuncia por ser la misma imprecisa, ya que el recurrente no seala de manera concisa por qu las mencionadas pruebas no eran genricas. (Sentencia N 808 del 3 de mayo de 2001).
En conclusin, podemos afirmar que la formalizacin de la apelacin persigue la fundamentacin de hecho y de derecho que justifica la nulidad de la sentencia objeto de apelacin, sin que sea necesario explanar los alegatos planteados en la instancia, sin embargo, debido a la gran flexibilizacin que con respecto a este punto ha mostrado la jurisprudencia dominante, siempre y cuando se manifieste en forma indubitable el desacuerdo con la sentencia recurrida, ser considerada correctamente formalizada la apelacin. III. CARACTERSTICAS DEL ESCRITO DE FORMALIZACIN DE LA APELACIN
De seguidas pasamos a analizar las caractersticas del escrito de formalizacin de la apelacin, dentro de las cuales cabe destacar las siguientes: a) El escrito de fundamentacin de la apelacin determina el objeto de la controversia en la segunda instancia.
10. Allan Brewer Caras, Instituciones Polticas y Constitucionales, Contencioso Administrativo, t. VII, 3 Edicin, Universidad Catlica del Tchira y Editorial Jurdica Venezolana, Caracas-San Cristbal 1997, p. 263.
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En efecto, como primera nota de los elementos que caracterizan al escrito de fundamentacin, se debe destacar que ste determina el objeto de la controversia en toda la segunda instancia. Ciertamente, con el escrito de formalizacin se delimita y concreta la controversia en la segunda instancia. Obviamente, tal como lo ha sealado la doctrina, mientras mejor sea la delimitacin y la concrecin de los trminos, amplitud y extremos de la apelacin, mayor ser el beneficio para el recurrente, tanto para la defensa de sus propias pretensiones, como con respecto al quehacer del rgano jurisdiccional.11 Igualmente, a este respecto la CPCA ha precisado:
La apelacin prevista contra las sentencias de los Tribunales que deciden en materia contencioso administrativa en primera instancia tiene un carcter particular, por cuanto no basta con ejercer el indicado recurso, sino que la Ley Orgnica de la Corte Suprema de Justicia en su artculo 162 exige su formalizacin mediante un escrito en el cual se sealen los motivos de hecho y de derecho que determinan su ejercicio, sin lo cual, opera una presuncin de desistimiento del mismo que puede ser declarada tanto a solicitud de parte como de oficio. La apelacin posee as un carcter muy especial por cuanto lo que se pretende del apelante es que delimite los motivos de impugnacin que desea formular contra el fallo recurrido, a fines de que el Tribunal de alzada de proceder, corrija o enmiende los vicios o irregularidades que se imputan a la decisin. Lo anterior no impide que se replanteen por parte del formalizante los argumentos a favor o en contra del acto que fuera objeto de recurso, en razn de lo cual la correcta formalizacin ha de contener prioritariamente las razones por las cuales se impugna la sentencia apelada y slo en segundo lugar, y como motivo de fondo contra la misma, la defensa o ataque del acto administrativo que constituyera el objeto de la decisin de primera instancia. De all que el apelante es quien determina en el momento de la formalizacin el objeto controversial, delimitando los puntos sobre los cuales recaer la decisin de la segunda instancia. (Sentencia de la CPCA de fecha 18 de noviembre de 1993). (Resaltado nuestro).
Este criterio fue ratificado igualmente en sentencias de esa misma Corte en fechas 2 de abril de 1997 y 3 de mayo de 2001. Por su parte, en sentencia de fecha 20 de marzo de 2001, la CPCA seal que con el escrito de formalizacin, se permite definir los perfiles de la pretensin impugnatoria de quien solicita un reexamen de la sentencia que ha causado un gravamen a los intereses debatidos en juicio. Ser slo el apelante, quien al momento de la formalizacin establecer el objeto de la controversia en la segunda instancia. Qu quiere decir esto? Si la sentencia impugnada anula un acto administrativo de efectos particulares por incompetencia del funcionario que dict el acto, si el apelante (quien ser el representante del rgano o ente que dict el acto), al momento de fundamentar su apelacin slo presenta argumentos de fondo tendentes a demostrar la legalidad del acto, sin impugnar la sentencia y demostrar la competencia del funcionario que dict el acto, sencillamente el Tribunal Superior (bien la Sala Poltico Administrativa o la Corte Primera o Segunda de lo Contencioso Administrativo) deber declarar desistida la apelacin, toda vez que el apelante sencillamente se conform con el vicio establecido en la sentencia objeto de apelacin, al no cuestionar la incompetencia declarada.
11. Al respecto se ha sealado, no sin razn ...que el apelante concrete y delimite, como aqu proponemos, los trminos, amplitud y extremos a que se refiere la apelacin, comporta una mayor utilidad y beneficio, tanto para la defensa de sus propias pretensiones, como con respecto al quehacer del rgano jurisdiccional, que la actitud de dejar en manos de tribunal superior, exclusivamente, la suerte del recurso. (Vid., Jaime Sole Riera, El Recurso de Apelacin Civil, J.M. Bosch Editor, Barcelona, 1998, p. 69).
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b) la confusin de alegatos del formalizante no es causal suficiente para declarar desistida la apelacin: La jurisprudencia ha sealado que la formalizacin confusa no implica que se declare desistida la apelacin. Ciertamente, seal la CPCA lo siguiente:
Sostiene la parte apelante, que el recurrente present sus alegatos en forma ambigua, confundiendo los vicios de inmotivacin y de falso supuesto, (vicios en los que no incurri la Administracin). Al respecto, este Juzgador considera conveniente aclarar que, aunque el recurrente plantee o presente sus alegatos de modo confuso, disperso o ambiguo, confundiendo en muchas ocasiones trminos que no guardan relacin entre s, el sentenciador tiene el deber y la obligacin de tratar de discernirlos, debe procurar llegar a la intencin real del demandante, al sentido exacto que quiso darle a su exposicin, sin incumplir en ningn momento el principio dispositivo y de verdad procesal contenido en el artculo 12 del Cdigo de Procedimiento Civil; es decir, todo juzgador est en la obligacin de esclarecer los alegatos presentados por las partes en un proceso, aunque stos resulten confusos o incomprensibles, sin incurrir en ultrapetita o quebrantar alguno de los principios procesales contenidos en el mencionado Cdigo. (Sentencia de fecha n 168 de fecha 28 de febrero de 2001).
Basta que se manifieste el desacuerdo con la sentencia recurrida para que la apelacin se considere correctamente formalizada. Incluso la jurisprudencia ha sealado:
As, se ha dejado sentado que la correcta fundamentacin a la apelacin exige, en primer lugar, la oportuna presentacin del escrito correspondiente y, en segundo lugar, la exposicin de las razones de hecho y de derecho en que funde el apelante su recurso, independientemente de que tales motivos se refieran a la impugnacin del fallo por vicios especficos o la disconformidad con la decisin recada en el juicio. Tal exigencia se deriva de la naturaleza propia del recurso de apelacin, el cual puede servir como medio de impugnacin o como medio de atacar un gravamen. En consecuencia, basta que el apelante seale las razones de disconformidad con la sentencia de instancia o los vicios de la cual sta adolece... (Sentencia n 1098 de fecha 30 de mayo de 2001). (Resaltado nuestro).
c) el escrito no necesariamente debe cumplir los requisitos tcnico-procesales del recurso de casacin: Tambin ha precisado la jurisprudencia, en especial la de la CPCA, que la fundamentacin de la apelacin no debe cumplir con las formalidades tcnico procesales del recurso de casacin. En efecto:
[] basta que el apelante seale las razones de disconformidad con la sentencia de instancia o los vicios de la cual sta adolece, ya que en sede contencioso administrativa no se requiere el cumplimiento de las formalidades tcnico procesales propias del recurso de casacin. (Sentencia n 333 de fecha 20 de marzo de 2001). La apelacin tiene, en virtud de lo anterior, gran analoga con el recurso de casacin por lo que atae a los vicios que se le imputan a la sentencia apelada, ya que estos han de quedar perfectamente determinados, pero advierte esta Corte que tal analoga es relativa, por cuanto el juez de Alzada no es simplemente un contralor de derecho, sino que su potestad abarca la decisin de todo el asunto ya que tiene poder de revisin del acto administrativo originalmente impugnado []. Ello ha conducido a esta Corte ha considerar en criterio reciente que la correcta fundamentacin de la apelacin exige, en primer lugar, la oportuna presentacin del escrito correspondiente y, en segundo lugar, la exposicin de las razones de hecho y de derecho en que funde el apelante su recurso, independientemente de que tales motivos se refieran a la impugnacin del fallo por vicios especficos o la disconformidad con la decisin recada en el juicio. Ello deriva de la naturaleza propia del recurso de apelacin, el cual puede servir como medio de impugnacin o como medio de atacar un gravamen. Y as se ha considerado que, basta que el apelante seale las razones de disconformidad con la sentencia de instancia o los vicios que sta contiene, ya que en sede contencioso administrativa no se re-
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quiere el cumplimiento de las formalidades tcnico-procesales propias del recurso de casacin. Con lo cual, efectivamente existe una carga en cabeza del apelante de no limitarse a consignar el escrito en el lapso establecido para ello, sino tambin y conjuntivamente, de expresar, por lo menos, su disconformidad con el fallo de primera instancia. (Sentencia N 795 de fecha 3 de mayo de 2001).
Como se colige de las sentencias transcritas, a pesar de que la formalizacin de la apelacin requiere de algunas exigencias mnimas en cuanto a la denuncia de la sentencia recurrida, tales exigencias no son de tal magnitud que permitan identificarlas con el recurso extraordinario de casacin. d) la apelacin de las sentencias interlocutorias y su formalizacin: Punto importante cuando estudiamos las caractersticas de la fundamentacin de la apelacin, es el referente a la formalizacin de las sentencias interlocutorias. Al respecto, si bien la jurisprudencia no ha sido pacfica al respecto, la tendencia dominante parece ser la no exigencia de este requisito, ya que las sentencias interlocutorias no resuelven el fondo del asunto con carcter definitivo. As, la CPCA ha sealado:
Sin embargo, conviene destacar en esta oportunidad el criterio sostenido en sentencia de fecha 14 de febrero de 1996, (caso Joachim Dieter Freitz), reiterado en posteriores decisiones, en el sentido de que en las apelaciones contra sentencias interlocutorias (que no definitivas) no se exige de la parte recurrente -en Alzada- la presentacin del escrito de formalizacin del recurso prevista en el artculo 162 de la ley antes citada. Por tanto, y en virtud de que en el presente caso la apelacin se interpone contra una decisin interlocutoria, que no resuelve el fondo de litigio sino una incidencia del mismo, resulta improcedente la aplicacin de la sancin contenida en el precitado artculo por la falta de presentacin del escrito de fundamentacin del recurso. As se decide: (Sentencia N 294 del 14 de marzo de 2001).
En posicin contraria, la misma CPCA ha establecido la obligatoriedad de fundamentar las apelaciones de las sentencias interlocutorias, sealando al respecto:
En el sentido expuesto, y considerando que esta Corte ha establecido el criterio de la necesaria fundamentacin de las apelaciones de sentencias interlocutorias, aun las que tengan fuerza de definitiva como ocurre en el presente caso, se hace necesario verificar, previo a las consideraciones de fondo, la realizacin o no de la fundamentacin aludida, a fin de tener conocimiento de las razones de hecho o de derecho sobre las que el o los apelantes sustentan su actuacin procesal, independientemente de que con posterioridad a ello pueda la Corte estimar razones distintas a las planteadas por los recurrentes, o que pueda apreciar de oficio elementos de orden pblico cuyo cumplimiento no es necesario que haya sido alegado por las partes (Sentencia N 1.098 de fecha 30 de mayo de 2001).
A pesar de que la jurisprudencia en este punto no es pacfica, consideramos que las sentencias interlocutorias no deberan fundamentarse, toda vez que no resuelven el fondo del asunto sometido a litigio, aunado al hecho que tambin alargan injustificadamente la resolucin de la incidencia. Igualmente, si la intencin del Superior es conocer los fundamentos de la apelacin, a todo evento, cuando se apele de la sentencia definitiva sta se deber fundamentar, incluyendo los alegatos relativos a la incidencia apelada en caso que no se haya a la fecha an resuelto, de conformidad con lo previsto en el derogado artculo 88 de la LOCSJ, el cual sealaba que en aquellos casos en los que habiendo sido oda la apelacin de una sentencia interlocutoria, sta no fuere decidida antes de la sentencia definitiva, ...podr hacrsela valer nuevamente junto con la apelacin de la sentencia definitiva, a la cual se acumular aqulla.
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IV.
En este aparte analizaremos la finalidad del escrito de fundamentacin de la apelacin, razn por la cual consideramos que es primordial entender, que el escrito de formalizacin delimita, recin inaugurada la segunda instancia, toda la controversia que en adelante se seguir conociendo por el ad quem12. As, ha precisado la jurisprudencia que la fundamentacin de la apelacin tiene como fin poner en conocimiento al juez revisor de los vicios que se le atribuyen al pronunciamiento de primera instancia, as como los motivos de hecho y de derecho que sustentan dichos vicios. Tal exigencia, permite definir los perfiles de la pretensin impugnatoria de quien solicita un reexamen de la sentencia que ha causado un gravamen a los intereses debatidos en juicio13. Si ello es as, cabra preguntarse, qu pasara si una formalizacin es defectuosa o, peor an, no es siquiera presentada y se evidencia de los autos una flagrante violacin al orden pblico14?. A este respecto, la doctrina ha sealado:
[] la Corte Primera de lo Contencioso Administrativo, se ha zafado frecuentemente de esa obligacin de fundamentar la apelacin, y debiendo simplemente declarar que como no se formaliz la apelacin en tiempo oportuno, se declara desistido el recurso, se ha decidido a considerar la cuestin de fondo por considerar que en la misma estn implcitas cuestiones de inters. De manera pues, fjense ustedes, la poca utilidad prctica que tiene esta fundamentacin, que por lo dems, si el recurso de apelacin tiene esta fundamental inte-
12. De all que el Tribunal Supremo espaol haya sealado: Es cierto que el recurso de apelacin tiene carcter general y en l cabe la revisin de todas las cuestiones que hayan sido objeto de debate, pero debe precisarse que tales cuestiones son las sometidas a la consideracin del propio recurso, no, las totales que configuraron el debate de la primera instancia, pues as como la pretensin del actor determina, inicialmente, el objeto de la primera instancia del proceso, aparte las que pueda introducir el demandado, as tambin, la pretensin del apelante al impugnar la sentencia en todo o en parte, establece la cuestin sobre la que debe versar el recurso, o sea, que el grado de aceptacin o de impugnacin de la sentencia recurrida, indica el contencioso que subsiste y delimita, a su vez, los poderes del rgano ad quem para resolver con lo solicitado en el recurso (...) es decir, aqul no puede dictar la sentencia que habra dictado de haber actuado como rgano jurisdiccional de primera instancia, sino dictar la que debe dentro de los lmites perjudiciales a juicio del apelante, que han sido sometidos a su consideracin, y lo que ms puede hacer es desestimar las peticiones del recurrente, sin que el apelado pueda solicitar otra cosa que no sea el mantenimiento de la resolucin apelada, a no ser que se adhiera a la apelacin del contrario. (Consultada en Sole Riera, ob. cit., p. 70). 13. Sentencia N 333 de fecha 20 de marzo de 2001, CPCA. 14. La Sala de Casacin Civil del Tribunal Supremo de Justicia ha definido el concepto de orden pblico en sentencia N 13 de fecha 23 de febrero de 2001, en lo siguientes trminos: ...el concepto de orden pblico representa una nocin que cristaliza todas aquellas normas de inters pblico que exigen observancia incondicional, y que no son derogables por disposicin privada. La indicacin de estos signos caractersticos del concepto de orden pblico, esto es, la necesidad de la observancia incondicional de sus normas, y su consiguiente indisponibilidad por los particulares, permite descubrir con razonable margen de acierto, cuando est o no en el caso de infraccin de una norma de orden pblico. A estos propsitos es imprescindible tener en cuenta que si el concepto de orden pblico tiende a hacer triunfar el inters general de la sociedad y del estado frente al particular del individuo, para asegurar la vigencia y finalidad de determinadas instituciones de rango eminente, nada que pueda hacer o dejar de hacer un particular y aun una autoridad, puede tener la virtud de subsanar o de convalidar la contravencin que menoscabe aquel inters, lo que equivaldra a dejar en manos de los particulares o de las autoridades, la ejecucin de voluntades de Ley que demandan perentorio acatamiento. Vid., Doctrina de la Sala de Casacin Civil, Coleccin Doctrina Judicial, N 1, Ediciones TSJ, 2002, p. 237.
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rs pblico porque es un instrumento de garanta para la eficacia de los derechos que se concretan en una buena administracin de justicia, en vez de trabarlo, en vez de dificultarlo, someterlo a condiciones diferentes de las que exige el recurso, los legisladores deben tratar de lograr que se haga mediante un trmite sencillo y expedito15.
Por su parte, la jurisprudencia tambin ha sealado que cuando estamos en presencia de una infraccin a normas de orden pblico, a pesar de haberse desistido de la apelacin, la Corte puede conocer de oficio y corregir la infraccin. En tal sentido:
[] se hace necesario verificar, previo a las consideraciones de fondo, la realizacin o no de la fundamentacin aludida, a fin de tener conocimiento de las razones de hecho o derecho sobre las que el o los apelantes sustentan su actuacin procesal, independientemente de que con posterioridad a ello pueda la Corte estimar razones distintas a las planteadas por los recurrentes, o que pueda apreciar de oficio elementos de orden pblico cuyo cumplimiento no es necesario que haya sido alegado por las partes []. (CPCA, sentencia N 1.098 de 30 de mayo de 2001). (Resaltado nuestro).
En efecto, mal podra la Corte declarar desistido el recurso de apelacin cuando con la sentencia recurrida se han violentado normas de orden pblico. As, cuando la CPCA ha declarado procedente el desistimiento expreso (con ms razn para el tcito), siempre lo ha condicionado a la no vulneracin de normas de orden pblico. En sentencia N 1.297 de fecha 23 de octubre de 2000, la CPCA dispuso: Por otro lado, el presente desistimiento versa sobre derechos y materias disponibles por las partes, y en las cuales no est involucrado el orden pblico, razn por la cual quedan satisfechos los requerimientos establecidos en el artculo 264 del Cdigo de Procedimiento Civil. En consecuencia, al haberse llenado los requisitos exigidos en los mencionados artculos del Cdigo de Procedimiento Civil, esta Corte HOMOLOGA el desistimiento solicitado y as se decide. Para concluir con este punto, debemos sealar que la finalidad de la formalizacin de la apelacin consiste en la delimitacin, precisa y concreta de la controversia que se llevar durante toda la segunda instancia, todo sin perjuicio de las potestades que como juez inquisitivo que es el Juez Contencioso Administrativo pueda escudriar del expediente. Igualmente, aun cuando haya operado el desistimiento tcito por la falta de formalizacin, el juez ad quem podra declarar que hay vulneracin de normas de orden pblico con la sentencia apelada y proceder a corregir la infraccin, anulando la recurrida y sustituyndola por una decisin propia. V. CONCLUSIONES
Luego de realizadas las consideraciones expuestas a lo largo del presente trabajo, slo nos resta concluir lo siguiente: a) La formalizacin de la apelacin es un acto formal, procesal, de parte y obligatorio (constituye sin duda una carga procesal para el apelante). b) Constituye la formalizacin un acto procesal destinado fundamentalmente a la impugnacin de la sentencia apelada, siendo improcedente que se esgriman ante la Alzada alegatos que fueron explanados durante la primera instancia, debiendo limitarse el apelante a esgrimir alegatos destinados a destruir la sentencia impugnada. As, si no se realizan alegatos destinados a destruir la sentencia, la formalizacin ser defectuosa y las Cortes o el Tribunal Supremo de Justicia declararn desistido el recurso.
15. Jos Rodrguez Urraca, El Sistema de los Recursos en el nuevo Cdigo de Procedimiento Civil Venezolano, en Conferencias sobre el nuevo Cdigo de Procedimiento Civil, Serie Eventos, Editorial Arte, Caracas, 1986, p. 317.
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c) El escrito de formalizacin determina la controversia que ser resuelta por el ad quem. En principio, slo de los alegatos expuestos por el formalizante se desprender la controversia que resolver el superior, bien sta puede versar sobre toda la sentencia o slo sobre algunos puntos de la misma. d) Sin embargo, puede el Superior, en razn de ser un Juez inquisitivo, apartarse de los alegatos explanados por el apelante y conocer de oficio otros puntos no esgrimidos, por ser normas que violentan el orden pblico (i.e. algn vicio de nulidad absoluta que invalida el acto recurrido y que no fue advertido por el sentenciador en la primera instancia). e) A pesar de ser la formalizacin un acto formal, no exige para su validez los mismos requisitos tcnico procesales que el recurso de casacin, siendo en alguna medida menos formal que el escrito de formalizacin de la casacin. En efecto, para la validez del escrito de formalizacin de la apelacin, no se requiere que se denuncien con suma precisin los vicios de la sentencia, siendo necesario que el apelante slo se limite a denunciar su disconformidad con el fallo apelado, bien por vicios especficos de la sentencia o la simple disconformidad con el dispositivo de la recurrida. f) Las denuncias genricas de infracciones de Ley, bien sean procedimentales o sustanciales no implican una correcta formalizacin, declarndose desistidos los recursos cuando tales denuncias son tan genricas que impiden al superior conocer con cierta precisin la pretensin impugnatoria del apelante. g) Cuando hay infracciones de normas de orden pblico, el desistimiento producto de la falta de formalizacin o de una formalizacin defectuosa, puede ceder y las Cortes o el Tribunal Supremo revisar con base en sus poderes inquisitivos la recurrida. h) La fundamentacin de la apelacin tiene como finalidad la de poner en conocimiento al juez revisor de los vicios que se le atribuyen al pronunciamiento de primera instancia, as como los motivos de hecho y de derecho que reflejan dichos vicios. Tal exigencia permite definir los perfiles de la pretensin impugnatoria de quien solicita un reexamen de la sentencia que ha causado un gravamen a los intereses debatidos en juicio. VI. BIBLIOGRAFA
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