ZOOLOGA HISTORIA DE LA ZOOLOGA

Zoologa primitiva: el hombre prehistrico tena un inters prctico en los animales que le suministraban alimento, vestidos y otros elementos esenciales, as como en las bestias salvajes que le amenazaban. Posteriormente los animales empezaron a desempear un papel importante en su religin, en la medicina y en el arte. La raza de Cro-Magnon ha dejado muchas pinturas, as como algunas estatuas de animales en las cuevas del sudoeste de Europa. Mucho ms tarde las civilizaciones primitivas del Mediterrneo oriental produjeron cermica, escultura y tapicera en las que se demuestra notable habilidad en representar animales. El lenguaje de todos los pueblos primitivos comprende numerosos trminos relativos a los animales; y como que estos difieren de unas tribus a otras, ello indica que el conocimiento de los animales es tan antiguo como el lenguaje. Una de las ms antiguas civilizaciones que se conocen es la de Babilonia, donde se hicieron modelos de arcilla de los rganos del cuerpo humano, y se crea que el corazn era el centro de la inteligencia. Los egipcios tuvieron algn conocimiento de los animales, antes del 1500 a.C., emplearon partes y excrementos de los mismos en muchos tratamientos mdicos. La domesticacin de los animales por las civilizaciones primitivas suministro informacin prctica sobre la reproduccin el crecimiento y la nutricin. La primera contribucin real a la biologa se debe a los antiguos griegos orientales, que fueron los primeros en especular sobre el origen del universo, de la tierra y de los animales que habitan en ella. Anaximandro (611-547 a.C.) crea que los seres vivos se originaron de un barro primitivo, en una serie progresiva desde la vida inferior hasta el hombre, que habra evolucionado de una forma de pez. Jenfanes (siglo IV a.C.) reconoci que los fsiles son restos de animales e infiri que la presencia de formas marinas en las montaas indica que estas han estado debajo del mar. De Empdocles (siglo V a.C.) se dice que limpio una ciudad de malaria mediante la desecacin de pantanos prximos. El documento zoolgico ms antiguo es un trabajo medico griego del siglo V a.C. que contiene una sencilla clasificacin de los animales comestibles, en la que los peces ocupan el primer lugar. El mejor conocido de los antiguos mdicos griegos es Hipcrates (460? 370 a.C.); sus escritos demuestran un alto nivel de pensamiento cientfico y un enfoque moderno de la medicina. Aristteles (384-322 a.C.) fue el primer zologo conocido y uno de los ms grandes. Estudio con Platn, fue maestro de Alejandro el Grande, ense a sus discpulos en el Liceo de Atenas extensamente sobre filosofa, poltica y otras materias, adems de zoologa. Su Historia animalium, que comprende 9 libros (unas 500 pginas en una traduccin moderna impresa) constituye una miscelnea sobre la estructura y costumbres de los animales propios de Grecia, Macedonia y Asia Menor. Las partes basadas en sus observaciones personales (y disecciones?) son precisas, pero algunos ejemplos de otro origen son errneos. Demostr que los animales pueden agruparse segn su estructura, habitad y costumbres, pero no elabor un sistema de clasificacin. Tambin se conservan partes de otros manuscritos de Aristteles: Sobre las partes de los animales y sobre la reproduccin de los animales. Sigui da por da el desarrollo de un embrin de pollo, saba que los znganos se desarrollan por partenognesis y que la prole de algunos tiburones se desarrolla dentro de la madre. Aristteles insisti en la importancia de la observacin, reconoci la regularidad inherente a los fenmenos biolgicos y emple el mtodo inductivo para sacar conclusiones de los hechos observados. Emple el cuerpo humano como punto de referencia en discusiones comparativas. Concibi un desarrollo evolutivo desde las formas inferiores hasta las superiores, que considero debido a una inteligencia superior directriz. 01

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Los romanos fueron principalmente administradores y soldados y contribuyeron poco a la zoologa. Plinio el Viejo (23-79 d.C.) publico una Historia Natural enciclopdica de 37 libros, que trataba de todos los fenmenos naturales y de sus aplicaciones, de los animales domsticos y de los salvajes, de la cra de animales, medicina y otros temas. Aunque contena pocas cosas nuevas, mucha fantasa y fabulas entre los 20 000 artculos que recogi principalmente de otros escritos o cuentos, su obra constituy durante ms de 1 500 aos la fuente ms importante de formacin sobre historia natural. Otros escritores romanos que trataron de biologa fueron Lucrecio (96-55 a.C.), M. T. Varrn (116-27? a.C.), Virgilio (70-19 a.C.) y Celso (30? d.C.). Galeno (130-200? d.C.) mdico griego que despus vivi en Roma, fue el ltimo gran bilogo de la antigedad. Influy en el desarrollo de un sistema coherente de fisiologa. Puesto que era raramente posible la diseccin de cuerpos humanos, emple animales, especialmente monos de Berbera. Describi varios rganos internos y los vasos sanguneos, demostrando que las arterias y el lado izquierdo del corazn contienen sangre y no aire, como crean los escritores anteriores; tambin infiri que las arterias y las venas deben estar conectadas. Dio descripciones buenas del cerebro y de los nervios, y mediante experimentos diferenci los nervios sensitivos de los motores. Supuso que el alimento se transformaba en el estmago, de donde pasaba al hgado, y all se converta en sangre. Galeno localiz varias cualidades del alma en distintos rganos y crey que todos los rganos haban sido creados en la forma ms perfecta; por ello, sus largos y detallados escritos fueron aceptables en el periodo de cristianismo que sigui. Durante mil aos se le considero infalible y constituy casi el nico texto de anatoma mdica en Europa occidental. Antes del final de la civilizacin griega se inici un retroceso en la investigacin cientfica. Este continu durante el Imperio Romano y los siglos en que Europa fue invadida por los brbaros. Despus de Galeno transcurrieron mil aos sin que ningn bilogo hiciera observaciones crticas. Fueron repetidamente copiados los escritos antiguos y comentados (con errores), pero ningn copista se detuvo en observar directamente a los animales, para comprobar lo que copiaba. Plinio, Galeno, Aristteles, fueron las principales fuentes de informacin biolgica. Los escritos de Aristteles fueron aceptados por la Iglesia porque l crea que la tierra era el centro del universo, y que una inteligencia suprema diriga todos los fenmenos naturales. Entre tanto, en el Prximo Oriente seguan leyndose los antiguos escritos griegos. All se hizo algn trabajo original en matemticas, astronoma y qumica, pero muy poco en biologa. Posteriormente, la biologa de los griegos fue traducida al rabe y difundida por el mahometismo, incluso hasta Espaa. En Europa, entre los siglos XI y XIII, se fundaron universidades, bajo la direccin de la Iglesia, y las copias rabes de los autores griegos se tradujeron al latn. El Renacimiento fue un proceso lento. Dos frailes que enseaban en la Universidad de Paris contribuyeron notablemente a este cambio: Roger Bacon (Ingles, 1214?-1294), que estaba especialmente interesado en la ptica y en la filosofa de la enseanza y de la ciencia; Alberto Magno (Bvaro, 1200-1280) escribi un tratado Sobre los animales que era un comentario de Aristteles, pero que contena algunas observaciones originales. El inters por los viajes, con propsitos comerciales y de descubrimiento, llev a Europa a algn conocimiento de animales de pases distantes. Algunos de los primeros viajeros fueron Marco Polo (12541323), Vasco de Gama (1469?-1524), Colon (1446?-1506) y Magallanes (1480?-1521). La anatoma prctica, con disecciones, empez con Mondino (1270?-1326) en Bolonia (Italia). El descubrimiento de la escultura griega y romana reaviv el inters en la reproduccin exacta del cuerpo humano, de los animales y de las plantas por los pintores italianos del renacimiento. Entre estos cabe citar a Leonardo da Vinci (italiano, 1452-1519), que fue ingeniero e inventor, pintor famoso, anatmico del cuerpo humano y animal, y fisilogo. En muchos campos fue un pionero, pero sus descubrimientos permanecieron en sus notas y dibujos, que no se publicaron hasta muchos aos ms tarde. 02

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Manuscritos e imprenta: todos los documentos antiguos eran manuscritos (latn manus, mano + scribo, escribir), en ladrillos de arcilla o, posteriormente, en hojas de papiro o de pergamino. La biblioteca griega del siglo II a.C. en Alejandra, tena ms de 700000 rollos o libros, y tanto los romanos como despus los rabes, tuvieron bibliotecas semejantes, aunque menores. Los documentos antiguos se conservaban ala ser repetidamente copiados, pero se perdieron muchos. Las copias ms antiguas de Plinio y Aristteles datan aproximadamente del siglo IX d.C. Al inventarse la imprenta se multiplicaron las copias de los libros antiguos (hacia 1450 d.C.), por lo que resultaron asequibles a muchas ms personas. Por ello la imprenta constituy una contribucin importante al renacimiento de los conocimientos. Historia natural: los primeros trabajos generales sobre los animales, publicados despus del Renacimiento y la invencin de la imprenta, se basaban en Aristteles, pero poco a poco se fue introduciendo mayor proporcin de observaciones originales. Algunos autores primitivos notables y sus trabajos fueron: Konrad Gesner (suizo, 1516-1565), Historia animalium (1551 y posteriormente) en cinco volmenes y ms de 3500 pginas, el primer trabajo ilustrado sobre zoologa, con numerosas y buenas figuras; Guillaume Rondelet (francs, 1507-1566), De piscibus marinis (1554), que comprende toda clase de animales marinos del Mediterrneo y la primera figura de la diseccin de un invertebrado, el erizo de mar; Pierre Belon (francs, 1517-1564), Histoire naturelle des tranges poissons marins (15519, que trata desde las anemonas de mar hasta las ballenas y contiene una figura de la unin entre el embrin de la ballena con la madre. El libro de Belon fue uno de los primeros libros de zoologa no escrito en latn. Desde el siglo XVI hasta nuestros das se han publicado una serie interminable de trabajos sobre historia natural, en los que se estudia una especie, una familia o un gran grupo, y otros referentes a todos los animales de una regin (trabajos faunsticos) o a todo el reino animal. Un trabajo completo famoso es la Histoire naturelle de Georges, conde de Bufn (francs, 1707-1788), director del Jardn des Plantes de Pars. La histoire trataba de los animales, plantas y minerales en 44 volmenes (1749-1804) y fue completada por ayudantes despus de la muerte del autor. Se hicieron numerosas reimpresiones y se tradujo al ingls y al alemn. Anatoma y fisiologa humanas: Andrs Vessalio (belga, 1514-1564), que estudi en Pars y en Padua (Italia) y posteriormente ense anatoma, fue un eficaz factor en la vuelta a la observacin original. Al darse cuenta de que los escritos de Galeno eran incompletos y errneos. Hizo disecciones originales y public un amplio texto ilustrado Sobre la estructura del cuerpo humano (1543). Este libro es notable por sus cuidadosas figuras del esqueleto y de los msculos. William Harvey (ingls, 1578-1657) introdujo el mtodo experimental y Las deducciones cuantitativas en fisiologa. Estudi en Padua (Italia), donde los estudios cientficos estaban a alto nivel. Las investigaciones de Harvey, despus de regresar a Inglaterra, tratan de la circulacin de la sangre. Su libro De motu cordis (1628) describe la manera cmo la sangre llena y luego sale de las aurculas, y luego de los ventrculos por contracciones musculares de dichas cmaras (fruto de observaciones directas en animales inferiores); cmo la sangre sale a borbotones cuando se corta una arteria, en correlacin con las contracciones del corazn; y cmo se vaca una vena por el lado del corazn cuando es pinzada, mientras que se hincha detrs de la pinza (experimento). Finalmente (por clculos cuantitativos) demostr que en una hora pasa tanta sangre por el corazn que es necesario que vuelva a pasar continuamente la misma sangre. No es posible, como se crea antes, que toda se genere en el hgado a partir del alimento en forma de espritus naturales, para pasar una sola vez por los vasos sanguneos. En De generatione animalium (1651) describi la embriologa del pollo y de formas inferiores e infiri que los mamferos se desarrollan de huevos.

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El microscopio: Antes de la invencin del Microscopio (gr. mikros, pequeo + skopos, observador) se desconocan los animales invisibles a simple vista y las estructuras finas de los animales de mayor tamao. En el siglo XIII o antes, se conocan ya las lupas de mano (y lentes para lectura). El primer microscopio compuesto con dos lentes separadas se atribuye a J. y Z. Janssen, fabricantes de lentes de Middleburg (Holanda), en 1590-1591, pero se considera a Galileo como el inventor efectivo. Los mejores microscopios compuestos actuales aumentan unas 2.000 veces y tienen un poder de resolucin de 1. El microscopio ultravioleta (1903) aumenta hasta 10.000 veces y su resolucin es de 0,1 aproximadamente. Desde 1934 se ha empleado el microscopio electrnico, con aumento de 30.000 veces o ms, para observar preparaciones muy finas de muchos materiales biolgicos y para investigar la fina estructura de partes de la clula. El microscopio de fases, un invento reciente, diferencia muchos detalles de la estructura de las clulas. Primeros microscopistas: Robert Hooke (ingls, 1635-1703) fue el primero en describir la existencia de clulas en los tejidos vegetales, su Micrographia (1665), con 83 lminas, describe una gran variedad de pequeos objetos. El verdadero fundador de la anatoma microscpica, tanto vegetal corno animal, fue Marcello Malpighi (italiano, 1628-1694), que investig tejidos y rganos frescos, cocidos o inyectados. Describi los ms finos detalles de la anatoma de los pulmones, el hgado y el bazo; vio los capilares que renen a las arterias con las venas. Escribi una descripcin detallada de la anatoma del gusano de seda (1669), incluso la estructura y funcin respiratoria de los espirculos y las trqueas. En otro trabajo describi el desarrollo del pollo (1672). Antonio van Leeuwenhoek (holands, 1632-1723) fue un autodidacta que construa sus propias lentes e hizo muchos microscopios simples, algunos hasta de 270 aumentos. Entre sus descubrimientos se hallan los corpsculos sanguneos, los espermatozoides, los msculos estriados, protozoos y rotferos. Sus resultados fueron enviados en largas cartas a la Royal Society de Londres. El estudiante de zoologa elemental, hasta cierto punto, vuelve a recorrer el camino de estos primeros microscopistas y de otros muchos que les han seguido hasta nuestros das. Clasificacin y nomenclatura: Durante siglos, los naturalistas daban las listas de los animales sin ningn orden o seguan el sistema de Aristteles. La Clasificacin de las plantas empez en el siglo XVI y fue desarrollada por John Ray (ingls, 1627-1705), el primero en limitar el concepto de especie a organismos de igual clase procedentes de padres semejantes, en reconocer la variabilidad dentro de la especie y en establecer grupos ms amplios basados en rasgos anatmicos. Adems de tres volmenes de trabajos sobre las plantas (1686-1704), public Pequeos libros sobre los cuadrpedos y las serpientes (1693) y sobre los insectos (1705). El primer gran sistemtico fue Carlos de Linneo (sueco, 1707-1778). El conocimiento creciente de los animales y de las plantas en el siglo XVIII estaba conduciendo a confusin; las descripciones eran verbales y las especies reciban nombres distintos segn la localidad y el pas. Linneo estableci un sistema de clasificacin y una nomenclatura universal, as corno descripciones concisas. En 1735, public la primera de las 12 ediciones de su Sistema naturae; la ltima apareci en 1768. Se trata de un catlogo metdico de plantas, animales y minerales ordenados en grupos mayores y otros subordinados. Gradualmente desarroll una nomenclatura binaria en la cual cada clase de organismo animal recibe un nombre genrico y otro especfico. La aplic por primera vez a los animales en la 10 a edicin (1758), que constituye el punto de partida de la nomenclatura binaria empleada en la actualidad. Linneo estimul grandemente el inters en recoger y clasificar. Crea en la creacin especial y en la fijeza de las especies, pero reconoci algunas variaciones. 04

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Embriologa: Aristteles tena cierto conocimiento del desarrollo o algunos animales, pero hasta el siglo XVII no existen descripciones detalladas la embriologa del pollo, publicadas por Fabricio (1621), Harvey (1651) y Malpighi (1672). Karl Eras von Baer (alemn, 1792-1876), el padre de la embriologa moderna, emiti la teora de las hojas germinales e introdujo el punto de vista comparativo en su Desarrollo de los animales (1828; 1337). Francis Balfour (ingls, 1851-1882) recopil los conocimientos de su poca en su obra maestra Comparative Embriology (1830-1881). Anatoma comparada: Prcticamente todos los tratados de anatoma primitivos eran estudios de animales por separado. El barn Georges Cuvier (francs, 17691832) estableci la anatoma comparada como una nueva rama de la biologa. Realiz estudios sobre la fauna costera, y desde 1797 investig en el Jardn des Plantes, de Pars. Sus Leons sur l'anatomie compare (1801-1805) renen los frutos de sus primeros estudios, y su trabajo sobre el reino animal ( Rgne animal, 1816) contiene su teora de los tipos. H. Milne-Edwards (francs, 1800-1885) introdujo la idea de la divisin del trabajo fisiolgico y escribi un tratado sobre fisiologa y anatoma comparadas (1857-1881). Richard Owen (ingls, 1804-1892) desarroll los conceptos de analoga y homologa; su Comparative Anatomy and Phisiology of Vertebrates, en tres volmenes (1866-1868), todava es til. M Paleontologa: Ya Jenfanes, Leonardo da Vinci y Steno (1638- 1686) reconocieron que los fsiles constituyen restos de animales que vivieron en pocas pasadas pero fue Cuvier quien fund la ciencia de la paleontologa. En su Ossemens fossiles (1812-1313) describe ejemplares de rocas de las cercanas de Pars. Cuvier crea en la fijeza de las especies y admita que habra ocurrido una serie de catstrofes sucesivas en el transcurso del tiempo, cada una de las cuales habra exterminado toda la vida, despus de lo cual se habra creado nueva vida. La teora de que los fsiles son los restos de animales que vivieron antes del diluvio, estuvo muy extendida antes y despus de Cuvier, pero el reconocimiento final de su verdadera naturaleza no qued firmemente establecido hasta el trabajo de Charles Lyell (escocs, 1797-1375) y sus sucesores. Jean Baptiste Lamarck (francs, 17441829) hizo en la paleontologa de los invertebrados lo que haba hecho Cuvier en la de los vertebrados. Histologa y teora celular: En 1665, Hooke dibuj las clulas muertas del corcho, y Van Leeuwenhoek el ncleo de los glbulos de la sangre, pero ninguno de los primeros microscopistas tuvo idea de que la estructura celular es general en los seres vivos. Franois Bichat (francs, 1771-1802) public un tratado sobre las membranas o tejidos. En 1823, Hunter obtena figuras de glbulos sanguneos con ncleo, y en 1824, Ren Dutrochet (francs, 1776-1847) anunci que las plantas y los animales estn constituidos por clulas. En 1833, Robert Brown (ingls, 1773-1858) describi el ncleo de las clulas vegetales. En 1833, M. J. Schleiden (alemn, 1804-1881) emiti la tesis de que las clulas constituyen la unidad estructural de las plantas, y en los aos siguientes su colaborador Theodor Schwann (alemn, 1810-1382) extendi la tesis a los animales. Esta generalizacin, la teora celular, ha sido uno de los conceptos biolgicos ms fructferos, y actualmente es bsica para comprender la estructura y funciones de los seres vivos. Evolucin: Hacia fines del siglo XVIII solamente se hacan especulaciones vagas sobre el origen de las especies y su diferenciacin, ya que se crea, en general, en una creacin especial. Lamarck fue el primero en proponer una teora general sobre la evolucin basada en la influencia del ambiente, los efectos del uso y del desuso de los rganos y la herencia de los caracteres adquiridos. Esta teora la expuso en su Philosophie zoologique (1809). Cuvier se opuso fuertemente a la teora de Lamarck en discusiones con Geoffroy Saint-Hilaire (francs, 1772-1844), ante la Academia de Ciencias de Francia, en 1830. Finalmente los convincentes argumentos de Charles Robert Darwin (ingls, 1809-1882) establecieron definitivamente la teora de la evolucin basada en la seleccin natural (1859), como principio rector de todo el ulterior trabajo biolgico. 05

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Herencia y gentica: Los griegos ya se dieron cuenta de que algunos rasgos del hombre se transmiten d generacin en generacin, pero durante muchos siglos no se prest ms atencin a la herencia. Darwin dedujo algunos hechos respecto a la herencia, de los datos de la cra de animales, pero desconoca la mecnica de la misma. El trabajo definitivo sobre este tema se debe a Gregor Johann Mendel (austraco, 1822-1884), publicado en el ao 1866, pero desconocido hasta que renaci el inters por los estudios sobre la herencia, hacia 1900. Desde entonces la nueva ciencia de la gentica ha dado muchos pasos, tanto tericos como prcticos. Educacin biolgica: Hasta hace algo menos de un siglo, la enseanza de la ciencia, incluyendo la biologa, estaba poco desarrollada y consista, principalmente, en conferencias. Louis Agassiz (1807-1873), zologo suizo y discpulo de Cuvier, posteriormente profesor en la Harward University, inici el mtodo actual de observacin directa de ejemplares y disecciones por los estudiantes. Tambin llev a cabo numerosas conferencias pblicas sobre zoologa en numerosas ciudades americanas, con el objeto de instruir a los profanos. Su frase Estudia la naturaleza, no los libros, se aplica actualmente en todos los niveles para estudiar la naturaleza, desde las escuelas primarias hasta la enseanza universitaria.

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