Edad Antigua

En la Edad Antigua, Galeno, médico y filósofo griego quien realizó escritos de contenido
fenomenal, más de 125 volúmenes que trataban sobre el estudio anatómico-funcional sobre el
sistema muscular, el sistema nervioso, el sistema respiratorio y el sistema circulatorio. Su
preponderancia como maestro de medicina duró más de 1400 años en Grecia.

Galeno

Galeno (129-199 a.n.e.), fue el más destacado médico de la antigüedad después de

Hipócrates. Sus estudios sobre la anatomía de los animales y sus observaciones sobre el
funcionamiento del cuerpo humano dominaron la teoría y la práctica de la medicina durante
1.400 años. Galeno nació en Pérgamo, Asia Menor (entonces parte del Imperio romano), de
padres griegos. En el templo de su ciudad dedicado al dios de la salud Asclepio, el joven
Galeno observó cómo se empleaban las técnicas médicas de la época para tratar a los
enfermos o heridos. Obtuvo su formación médica en la cercana Esmirna, y a continuación viajó
mucho ampliando sus conocimientos. Alrededor del año 161 se estableció en Roma, donde
alcanzó gran renombre por su habilidad como médico, sus disecciones de animales y sus
conferencias en público. Alrededor del año 169 el emperador Marco Aurelio le nombró médico
de su hijo, Lucio Aurelio Cómodo.

Galeno diseccionó multitud de animales, en especial cabras, cerdos y monos, para demostrar
cómo los distintos músculos son controlados a diferentes niveles de la médula espinal. Desveló
las funciones del riñón y la vejiga e identificó siete pares de nervios craneales. También
demostró que el cerebro controla la voz y que las arterias transportan sangre, poniendo fin la
idea vigente durante cuatrocientos años de que lo que transportaban era aire. Galeno describió
también las válvulas del corazón, e indicó las diferencias estructurales entre las arterias y las
venas, pero no llegó a concebir la circulación de la sangre. En su lugar, defendió la errónea
creencia de que el órgano central del sistema vascular era el hígado , y que la sangre se
desplazaba desde el hígado hasta la periferia del cuerpo para formar la carne.

Galeno también alcanzó gran renombre en su tiempo como filósofo. En su tratado Sobre los
usos de las partes del cuerpo del hombre compartía la opinión del filósofo griego Aristóteles de
que nada en la naturaleza es superfluo. La principal contribución de Galeno al pensamiento
filosófico fue su idea de que es posible comprender los designios divinos estudiando la
naturaleza.

Sus observaciones sobre la anatomía fueron su aportación más duradera. Sus escritos
médicos, traducidos por pensadores árabes durante el siglo IX, gozaron de una gran
consideración entre los médicos humanistas de la Europa del renacimiento. Durante su vida
escribió alrededor de quinientos tratados sobre medicina, filosofía y ética.

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Historia de la Anatomía
OLEH JOHN VARIAS
MARTES, 7 DE MAYO DE 2013
Bagikan :

“Si uno no sabe Historia es como no saber nada, es como ser hoja y no saber que forma
parte de un árbol”

La anatomía se remonta miles de años a.C., en realidad una fecha exacta no hay,
van a encontrar algunos libros que parten el siglo V a.C. con Hipócrates, otros
dicen que esta mucho antes con los Egipcios y otros dicen que esta mucho antes,
va a depender de que perspectiva lo vean, porque desde la perspectiva del
profesor la anatomía partió unos 7000 años a.C. cuando se empezaron a hacer
los primeros dibujos de animales, pues para poder cazar se necesita saber los
puntos débiles del animal.
Otros dicen que la anatomía se empieza a dar forma unos 5000 años a.C. con
aborígenes, pues se han encontrado cráneos con trepanaciones, perforaciones
en el cerebro, que se sabe fueron realizadas en personas que posteriormente
siguieron viviendo por el tejido cicatricial.Trepanación: método arcaico para
hacer una descompresión craneana. Por ej.: un TEC (traumatismo encéfalo
craneano).

Pero todo comienza con los Egipcios, pues ellos necesitaban un conocimiento
acabado, porque ellos preparaban los cuerpos para ser momificados, no tenían
los procedimientos como en el desierto que básicamente era por la sal, sino que
aquí había líquidos específicos, sabían la descomposición, sabían bien estos
temas y por tanto fueron capaces de describir una anatomía más compleja y de
dejarla estipulada en papiros. Uno de los papiros importantes, sino el más
importante en conocimiento medico es el papiro de Hadest, data de 1500 años
a.C. , 1600 dicen otros autores, pero básicamente el papiro tiene el conocimiento
básico de la era: momificación, medicina, patología, fisiología. Luego los griegos
padres de todo comenzaron con Hipócrates, que fue medico filosofo y polemista,
el cual comenzó a estudiar anatomía pero no en cadáveres, sino en animales,
para luego compararlos. Después, su discípulo Aristóteles creador de la palabra
Anatomía (separar o cortar) hizo anatomía comparada entre la anatomía animal
con los vagos conocimientos que se tenían del cuerpo humano, pues todavía no
estaba permitido realizar procedimientos en cuerpos, pero además fue el padre
de la embriología, porque el estudio los embriones de pollo en todo su
procedimiento hasta que rompía el cascaron, hizo tratados de embriología.

Los autores Herófilo de Calcedonia y Erasístrato, fueron los primeros en disecar

cadáveres y esa es su importancia. Claudio Galeno vivió en los años 130 a 200
d.C. nació en Pérgamo. Una noche, su padre soñó que el dios Asclepio (dios de
la medicina) le ordenaba que su hijo estudiara medicina, por lo que a los 16 años
de edad Galeno ingresó como aprendiz con Sátiro, un médico local. A los 21 años
de edad Galeno viajó para seguir estudiando medicina, primero a Esmirna,
después a Corinto y finalmente a Alejandría, en donde permaneció más tiempo
estudiando anatomía, en la que llegó a ser un experto. Al cabo de casi 12 años
de ausencia, Galeno regresó a Pérgamo y fue nombrado cirujano de los
gladiadores, puesto que desempeñó con gran éxito. Tres años después, Galeno
viajó a Roma donde permaneció el resto de su vida. Allí tuvo un gran éxito como
anatomista, experimentador, médico y polemista. Su obra ocupa 22 gruesos
volúmenes en la única edición que existe, con 2.5 millones de palabras, pero sólo
reúnen dos terceras partes de la obra, pues el resto se ha perdido. En su obra
existen 9 libros de anatomía (incluido su famoso libro
Procedimientos Anatómicos), 17 de fisiología, 6 de patología, 14 de terapéutica,
30 de farmacia, considerado por ello el padre de la farmacia, 16 sobre el pulso,
etc. Galeno abarca absolutamente toda la medicina, que conoce mejor que nadie.
Su ídolo es Hipócrates, cuyos escritos conoce muy bien y además los interpreta
con la mayor fidelidad. Combinando las ideas humorales hipocráticas con las
antiguas teorías pitagóricas de los cuatro elementos, a los que agregó su propio
concepto de un pneuma presente en todas partes, Galeno procedió a explicar
absolutamente todo. Su principal teoría patológica se basa en el equilibrio
adecuado de los naturales, no naturales y contranaturales. Sin embargo en sus
extensas descripciones anatómicas existían un gran número de errores, tales
como considerar que la sangre era producida por el hígado de manera constante.
En su época un gran anatomista, sus libros eran texto en las escuelas de medicina
del mundo durante 15 siglos, sin embargo su anatomía era comparada ya que
en su tiempo no se permitían realizar disecciones en cadáveres humanos, utilizó
animales como monos y otros, la finalidad de esta disciplina es comparar
estructuras anatómicas equivalentes entre organismos distintos para analizar
cómo se modifican y diversifican en el curso de la evolución.
Mucho del conocimiento se perdió en la edad media, pues se creía que la
enfermedad era un espíritu que poseía los cuerpos y que quien era capaz de
echar fuera este espíritu eran los magos, entonces muchos libros fueron
quemados.

En Occidente:
Mondino Di Lucy, ahora se sabe practicaba disecciones en cadáveres, porque los
dibujos no corresponden con la época son demasiado detallados. El Papa a esa
altura sabía que se estaba practicando disecciones a pesar de ello no lo trato con
la pena de muerte, sino que hizo una gula donde escribe “las personas que corten
los cuerpos de los muertos y los cocinen bárbaramente a fin de que sus huesos
una vez separados de la carne puedan ser enterrados en su país de origen quedan
por el sólo hecho excomulgadas”, es decir, aquí se sabía que para hacer piezas
óseas había que cocinar los cuerpos y separar la carne, para poder obtener por
ej. El cráneo, y si esa persona era enterrada luego en su tierra, entonces ese
anatomista quedaba excomulgado y no había como hacerle daño. A pesar de esta
bula todas las personas que vinieron después de él murieron, estamos hablando
del año 1500 – 1514.
Andreas Vesalio (Andries van Wesel), nació en Bruselas, el 31 de diciembre de
1514 y murió en Zante, Grecia, el 15 de octubre de 1564, anatomista flamenco,
autor de uno de los libros más influyentes sobre anatomía humana, De humani
corporis fabrica. (Sobre la estructura del cuerpo humano). Basó sus estudios
anatómicos en la observación directa, rechazando algunos errores anatómicos
presentes en la obra de Galeno, por lo que es considerado el fundador de la
anatomía moderna. Los dibujos de Anatomía humana de su libro (que se cree
fueron realizados por Jan Stevenzoon van Calcar, un discípulo del artista Tiziano)
son tan maravillosos y exactos que todavía se publican y siempre serán
considerados como clásicos.
A Vesalio se le perdono la vida gracias a Felipe II, quien le pidió al papa que le
perdonara, para ello el anatomista tuvo que ir a tierra santa y quedo perdonado
y viviendo junto a Felipe II. Leonardo Da Vinci En su condición de dibujante,
pintor y escultor, sintió la necesidad de conocer a fondo la anatomía humana.
Desafiando la tradición eclesiástica, se procuró muchos cuerpos, que luego
diseccionaba, haciendo después unos dibujos anatómicos, que, aparte de su
exactitud, constituyen verdaderas obras de arte. Sus mejores dibujos fueron de
los huesos y los músculos, siendo muy claros y exactos los de la mano y el
hombro. Otros mostraban la acción de los músculos. Una de sus proezas más
ingeniosas, en este terreno, fue la de hacer moldes de cera de los ventrículos del
cerebro. Pero su obra fue oculta. El papa Sixto IV, autorizó la disección de
cadáveres, lo cual permitió corregir muchos de los errores de Galeno.

Los árabes
No tuvieron un rol fundamental en el desarrollo de la anatomía, ellos lo que
hicieron fue prácticamente robar el conocimiento de los griegos, adicionaron
conocimiento hindú y escribieron y tradujeron los libros de Galeno, por lo tanto,
fueron ellos los que perpetuaron el conocimiento.

Auzoux
Antecedentes.
Llega a Chile el 26 de Diciembre de 184. Adquirida por el Museo Nacional, en
1865 es donada a la Escuela de Medicina de la Universidad de Chile. Extraviada
en 1923 Contiene 1150 piezas desmontables Elaborado en cartón piedra (papel
maché) Hombre adulto de tamaño natural Apoyado en una base de fierro forjado
de tres puntas.

Historia de la anatomía[editar]
Prehistoria
La Anatomía occidental tal y como la conocemos actualmente tuvo su origen en el imperio
helénico, existen muchas pinturas rupestres en diversas cavernas que narran cardiotomías
(incisión quirúrgica del corazón) de mammuts, traqueotomías aplicadas a equinos, y
diversas miotomías sobre todo explayadas gráficamente a los animales anteriores
(paquidermos y equinos), en donde se empleaba instrumentaría elaborada finamente con
piedra trabajada y puntas de madera.
Edad de Bronce
Diagrama anatómico en De humani corporis fabrica de Vesalius, 1543

En la Edad de Bronce, la anatomía tomó un fuerte impacto centralizado en Asia, sobre

todo en el subcontinente indio. La Indiafue la principal fuente de conocimientos anatómicos
para todas las escuelas de enseñanza de la antigua ciencia médica, empezando a repartir
sus enseñanzas con el pasar del tiempo hacia China, el Medio Oriente y África. En la
India Charaka Samhita, el registro de escritura más antiguo de medicina interna, creado
por Charaka, conocido como el padre de la Medicinaen India o Ayurveda y de la cirugía
reconstructiva, (antecesor y maestro del legendario Shusruta); realizó las exploraciones
anatómicas topográficas en cadáveres humanos sobre todas las estructuras. Fue el
primero en descubrir el Aparato circulatorio, alrededor del siglo 3 a. C., nominado en ese
entonces Mahatma Amar. Charaka estableció un método sobre prevención de la salud,
funcional hasta la actualidad, por lo que es también considerado a nivel mundial como el
padre de la medicina preventiva, la cirugía plástica y la medicina interna. A su
vez Charaka fue el primer regente en su era de manufacturar más de 113 instrumentos
quirúrgicos, que hasta la actualidad ciertos de sus diseños siguen siendo empleados en la
práctica quirúrgica.
Edad antigua
Las disecciones de la Escuela de Alejandría, donde destacó Erasístrato basan el
conocimiento anatómico aceptado por Galeno en la Roma clásica, quien, aportó algunos
datos a raíz de unas pocas disecciones en humanos y, sobre todo, en cerdos y monos.
Edad Media

Mondino dei Liuzzi, Anathomia, 1541

El conocimiento anatómico de la Edad Media se basa en la aceptación de la anatomía

galénica. Las clases impartidas por el profesor se hacían con la lectio del texto de Galeno,
y las escasas disecciones en cadáveres eran realizadas por un practicante y un mostrador
mientras se leía al clásico, sin crítica.
Edad Moderna

Ilustración de anatomía desde Acta Eruditorum, 1691

La Medicina galénica comienza a ser cuestionada desde la Anatomía. Tras una serie de
descubrimientos por parte de los llamados anatomistas prevesalianos, Andrea Vesalio,
considerado como el padre de la Anatomía moderna, dedicándose a la disección de
cadáveres para la obtención de conocimiento anatómico. Plasmó sus observaciones en
su De humani corporis fabrica, que marcará la Anatomía hasta nuestros días.
Edad Contemporánea
Ha tenido que vivir la aparición del microscopio, que abrió un nuevo mundo descriptivo
microscópico, la Anatomía microscópica o Histología, y la paulatina conversión de la
Anatomía en dinámica a partir de la estática fábrica de Vesalio, incorporando función y
relación dentro de sus observaciones.

Historia
Toda ciencia es un sistema de conocimientos, expresados en conceptos y
categorías, sobre la naturaleza, la sociedad o el pensamiento, acumulados en el
transcurso de la historia de la humanidad con la finalidad de descubrir las leyes que
rigen los fenómenos de que se ocupa.
Son las necesidades surgidas en la práctica diaria, en la producción, en los servicios,
el factor principal mediante el cual la ciencia se desarrolla y al hacerlo se diversifica,
por tanto esta refleja el nivel de conocimientos alcanzados por la humanidad en cada
una de las etapas de su historia.

Toda ciencia surge y se desarrolla en la medida en que promovida por las

necesidades del hombre, ha sido capaz de elaborar una serie de categorías y definir
leyes a ellas inherentes, que le permiten predecir, controlar y transformar el área o
sector de la realidad objetiva de que se ocupa.

Numerosos factores condicionaron el surgimiento y desarrollo de la anatomía y

fisiología del desarrollo; la aparición de otras ciencias, y muy en particular, su
vinculación desde los inicios al desarrollo de la Medicina, a la necesidad de curar y
tratar al enfermo, de conservar la salud.

Es probable que las primeras enfermedades que afectaron al hombre, hayan sido
de naturaleza quirúrgica: heridas producidas por piedras, flechas o aquellas
derivadas de la lucha contra los animales y el hombre. La lucha contra las
enfermedades y el interés por el conocimiento del hombre y sus características
físicas, así como la construcción de instrumentos y equipos cada vez más precisos,
entre otros factores, propiciaron desde épocas muy remotas el surgimiento y
desarrollo de la Anatomía y Fisiología humana.

Larga resulta la relación de hechos, descubrimientos y hombres de ciencia que

desde la más remota antigüedad han contribuido en su conjunto a la formación de
la anatomía y la fisiología como ciencia.

Mucho antes de que el belga Andreus Vesalius (1514–1564) diera a conocer su obra
“Siete libros sobre la estructura del cuerpo humano” (1543), en la que plasmo sus
experiencias en disecciones de cadáveres humanos y el médico inglés William
Harvey (1578–1657) descubriera la circulación de la sangre y el papel del corazón
en su propulsión, refutando así las teorías de Galeno y sentando las bases de la
fisiología moderna al introducir el método experimental y las deducciones
cuantitativas en fisiología en 1628; un sin número de especialistas, médicos y
artistas contribuyeron con sus observaciones y planteamientos a gestar el
surgimiento de estas dos ramas de las ciencias biológicas.

Primero sobre la base de la necesidad de satisfacer la curiosidad lógica de

conocerse a sí mismo y más tarde, o quizás al mismo tiempo, impulsados por las
exigencias de la medicina práctica, ya que para curar las heridas, trastornos y
enfermedades era indispensable el conocimiento de la estructura y las funciones del
organismo.
Iniciación de la ciencia Anatomía y Fisiología en la Grecia Antigua
.

La anatomía y fisiología, como ciencia comienza a formarse entre los griegos

antiguos los cuales, como escribiera Carlos Marx “… para siempre continuarán
siendo nuestros maestros…”

El papel histórico de la antigua filosofía griega se determina por su carácter

materialista. Bajo la influencia del materialismo de Demócrito y la dialéctica
de Heráclito al que se debe la famosa tesis de que todo fluye se fue formando el
concepto materialista sobre la estructura del organismo humano.
Así, el contemporáneo de Heráclito, Alcineón de Trotona (cerca de 500 años a.n.e)
practicaba la autopsia de cadáveres y escribió un libro sobre anatomía. En
contraposición con los idealistas, fue el primero en sustentar que el cerebro era el
centro de la actividad mental.

Otro médico eminente de la Grecia Antigua, Hipócrates (460 – 377 años a.n.e),
enseñaba que la base de la estructura del organismo está compuesta por cuatro
humores: la sangre, el mucus, la bilis y la bilis negra. De la preponderancia de uno
de dichos jugos dependía, según él, el tipo de temperamento de la persona:
sanguíneo, flemático, colérico y melancólico. Por consiguiente, el temperamento de
la persona, como una de las manifestaciones de la actividad mental, está
condicionado por el estado de los humores del cuerpo, es decir, por la materia. En
eso radicaba el materialismo de Hipócrates.

Los tipos de temperamentos citados determinaban también, según Hipócrates, los

diferentes tipos constitucionales de las personas, que son muy variados y pueden
sufrir transformaciones, en correspondencia con las variaciones de aquellos mismos
humores del cuerpo, siendo este su enfoque dialéctico.

Partiendo de dicha comprensión del organismo, Hipócrates consideraba también a

la enfermedad como el resultado de una mezcla desacertada de los humores y por
eso introdujo en la práctica el tratamiento con distintas sustancias diuréticas. Así se
formó la teoría humoral de la constitución del organismo la cual, en cierta medida,
mantiene su significación, y por ello es considerado el padre de la medicina.

Aristóteles desarrolló la doctrina idealista de su maestro Platón sobre el espíritu,

como principio eficiente vivificante. Él no prestó atención especial a la anatomía del
hombre, pero como eminente filósofo y sabio naturalista ocasionó una influencia
enorme en el desarrollo de la misma.

A él se deben los primeros intentos de comparación entre los cuerpos de los

animales y el estudio del embrión siendo el iniciador de la Anatomía comparada y
de la Embriología. Aristóteles emitió una idea verdadera, contraria a la religión, al
afirmar que todo animal procede de lo animal.

Periodo de Alejandría

La Medicina y la Biología tuvieron su ulterior desarrollo, notándose en ese período

el viraje de la filosofía naturalista especulativa, hacia la observación y la
experimentación. Los médicos más renombrados del período alejandrino
son Herófilos y Erasístrato.

Herófilo (335-280 a.C) médico de la corte de Ptolomeo II fue el creador de la

anatomía como ciencia independiente, ya que antes era considerada solamente
como una parte de la Cirugía. Fue el primero en practicar la disección de los
cadáveres humanos, de donde se deriva la denominación de anatomía. Describió
una serie de formaciones anatómicas:

 El cerebro y sus meninges.

 Plexos vasculares, los senos venosos y la confluencia de los mismos.
 Delimitó con precisión los nervios de los tendones; las arterias las diferenció de
las venas.
 Descubrió también el duodeno y la próstata.

Por su parte Erasístrato fue el primero en diferenciar los nervios en motores y

sensitivos, y estudiando las contracciones de los músculos, emitió su teoría sobre el
movimiento que tuvo aceptación hasta los siglos XVI – XVII.
Roma Antigua

Claudio Galeno (129-c. 199 de n.e), fue un eminente filósofo, biólogo, anátomo y
fisiólogo de la Roma Antigua. Por su talento y profundidad creadora casi se iguala
con Aristóteles. Sin embargo, la esfera de su actividad se limitó preferentemente a
la medicina; en sus concepciones sobre el organismo, Galeno desarrollaba de una
parte el idealismo de Plantón y la Teología de Aristóteles, manteniendo por otra
parte un criterio materialista en el estudio del mismo.

Él consideraba al cuerpo humano compuesto de partes sólidas y líquidas. Fue el

primero en utilizar en su método de estudio del organismo la observación y fundó la
medicina experimental, sobre todo en lo referente al Sistema nervioso. Gracias a
estos métodos, proporcionó un avance considerable a esta ciencia.

Expuso una clasificación de los huesos y sus articulaciones, conservada hasta la

fecha. Su concepción sobre la circulación de la sangre fue mantenida hasta el siglo
XVII, momento en que se produce el descubrimiento de la circulación sanguínea
por William Harvey.

Época del Feudalismo

El primer estadio del Feudalismo (Siglo V hasta X – XI) sobrevino inmediatamente
al derrumbamiento del Imperio Romano Occidental. Ese feudalismo, con su
economía natural, la ausencia casi absoluta de grandes ciudades, de comercio y de
otras formas de relación entre los países, no fue favorable para el desarrollo
científico.

En Europa Occidental dominaba la Iglesia Católica, con su única ideología: la

religión cristiana, la cual era enemiga de la ciencia y entorpecía su evolución. En
lugar de las ciencias, florecían la alquimia, la magia y otras ciencias ocultas; todas
ellas falsas.

Todo eso condujo a la decadencia de las ciencias, incluida la anatomía. El

organismo humano era considerado como un mundo pequeño, el “microcosmos” y
por eso se creía que las partes del cuerpo estaban en correspondencia con las
partes del firmamento. De ahí que, en lugar de la anatomía y fisiología, se desarrolló
la Astrología.

De los tratados de medicina solo se hallaban difundidos los trabajos de Galeno, los
cuales fueron castrados por los servidores de la iglesia de su esencia materialista.

La Cultura China y Árabe

Se sabe que los Chinos con su milenaria cultura, iniciada hace más de 5000 años,
tuvieron un conocimiento amplio del cuerpo humano, que les permitió ubicar
anatómica y fisiológicamente aquellos puntos del organismo donde se encuentran
importantes centros motores o sensitivos, a los que ellos llamaron “los meridianos
del cuerpo”. Sobre la base de estos conocimientos desarrollaron técnicas de
tratamiento que han llegado a la contemporaneidad bajo el nombre de Medicina
Tradicional, que se fundamenta básicamente en el uso de la Acupuntura, la
Homeoterapia u Homeopatía, que sobre la base de estudios fisiológicos realizados
en aquel entonces por el alemán Christian Friedrich Samuel Hahnemann en 1792,
desarrolla un sistema curativo al proponer que la sustancia que provocara
artificialmente un conjunto de síntomas en un hombre sano curaría esos mismos
síntomas en un hombre enfermo que los presentase.

Los árabes alcanzaron un amplio conocimiento en cuanto a estructuras u órganos

internos del cuerpo humano. Estos al no ser practicantes de la religión católica, no
tenían temores en la práctica de disecciones y estudios en cadáveres humanos,
aspecto este un tanto controvertido en la Europa Occidental donde la práctica
católica hacía creer, que el hombre era el resultado de la creación divina,
constituyendo un pecado cualquier estudio profundo sobre el cuerpo que yacía
muerto.

En algunos textos se plantea que probablemente algunos médicos occidentales de

estos primeros tiempos, fueron a cursar estudios en países árabes, buscando de
esta forma un conocimiento mayor.

Del período Feudal al Renacimiento

El tercer estadio del Feudalismo (Siglo XVI – XVII), es el período de su decadencia
y de la formación sucesiva de los elementos del capitalismo en las entrañas de la
sociedad feudal en descomposición. La nueva clase naciente, la burguesía, estaba
interesada en el desarrollo de las fuerzas productivas y, por consiguiente, en el de
las ciencias. Se inicia la época del Renacimiento que fue según Engels: “… la mayor
revolución progresista que la humanidad había conocido hasta entonces”.

El renacimiento abarcó a todas las ciencias, y entre ellas a la anatomía y fisiología

del desarrollo, la cual desde ese momento inicia el período científico de su
desarrollo. La escolástica, de palabras y signos, fue sustituida por el estudio objetivo
del cuerpo humano. En esta época se rompió el miedo y tabúes ante el cadáver, y
sentó los cimientos de una concepción acertada sobre la estructura y funciones del
cuerpo humano.

“La época del Renacimiento fue una época que requería de titanes y que engendró
titanes por la fuerza del pensamiento, de la pasión y el carácter, por la universalidad
y la erudición”.

Y sin dudas la anatomía y fisiología del desarrollo también tuvo sus titanes que
destruyeron la anatomía escolástica de Galeno y sentaron las bases de la anatomía
científica, siendo su iniciador Leonardo da Vinci, su fundador Andreus Vesalius y la
concluyó William Harvey, quien además de ser el descubridor de la circulación
sanguínea, formuló su genial presunción de que lo vivo, en su Ontogénesis repite
la Filogénesis, y por tanto fue el primero en establecer la ley de la Biogénesis, que
primeramente fue demostrada por Kovalevski y formulada más tarde en el Siglo XIX,
por Müller y Haeckel.
Emitió también, contraponiéndose a la religión, su tesis materialista de que todo
animal se origina del huevo; tesis que sirvió de paradigma para el ulterior desarrollo
de la Embriología. El descubrió que el disco embrionario era el Embrión; describió
el parto, la placenta y el cordón umbilical, lo que tuvo y tiene aún una importancia
enorme para la medicina práctica. Hoy día Harvey está considerado como fundador
y padre de la embriología.

Posterior al Siglo XVI y Siglo XVII, fecha en que todos parecen estar de acuerdo en
situar el origen de la anatomía y fisiología respectivamente, por los aportes
de Vesalius y Harvey; los descubrimientos en el campo de ambas ciencias se han
sucedido uno tras otros. A ello ha contribuido el progreso de otras ciencias como
la Física, la Química, la Bioquímica, las ciencias médicas en su conjunto y más
recientemente la medicina deportiva, del trabajo, escolar y la medicina cósmica, así
como la Cibernética y Computación.

Larga es la lista de sucesos o eventos fisiológicos y anatómicos estudiados y

abordados con todo rigor científico en la literatura como resultado del renacer de las
ciencias, no obstante citaremos aquellos momentos más significativos que en su
conjunto han permitido elevar a planos superiores la anatomía y la fisiología,
considerados además como paradigmas. Estos posibilitaron la comprensión y
profundización de su objeto de estudio, lo que de hecho ha permitido que en el
decursar de su desarrollo histórico, la anatomía y fisiología del desarrollo sea
reconocida como una ciencia de identidad propia que interactúa, se nutre y
enriquece a la vez el quehacer científico de otras ciencias:

 Durante la última década del Siglo XV se empezaron a imprimir ilustraciones

anatómicas, facilitándose así la trasmisión y comprensión de los conocimientos
acerca del cuerpo humano y su funcionamiento, gracias al desarrollo inicial de
la tecnología de la impresión con el surgimiento de la Imprenta y la Cámara
Fotográfica.
 En 1560 el holandés Zacarías Jausen descubre el microscopio lo que posibilitó
el surgimiento de la anatomía microscópica por Marcelo Malpighi(1628 – 1694),
quien además describe la fisiología renal. Surgieron después los microscopios
compuestos, el ultravioleta en 1903, el electrónico en 1934, y más recientemente
el microscopio de fases, donde como en muchas otras ciencias, tiene empleo la
utilización de los sistemas automatizados y ordenadores electrónicos.
 Se introdujo el alcohol como desinfectante y profiláctico en 1660.
 El sueco Carl Von Linneo (1707 – 1778) estableció sus sistema de clasificación
y una nomenclatura universal con descripciones precisas, que constituyeron el
punto de partida de la nomenclatura empleada en la actualidad. Linneo situó al
hombre en la cima de la escala de los seres vivos por él construida.
 En 1839 se expone la Teoría Celular por M.J. Schleiden (1804 – 1881) y T.
Schwann (1810 – 1882), a partir de la cual hoy se pueden comprender procesos
celulares como la respiración, el transporte pasivo y activo a nivel de membrana
celular, fisiología de los orgánulos celulares, secreción y acción de enzimas,
hormonas, potenciales de membrana en reposo y en acción, entre otras. En
resumen pueden ser comprendidos los procesos Bioquímicos que en su
conjunto integran el Metabolismo como forma de movimiento biológico.
 La Teoría de la evolución orgánica se generalizó como principio biológico en los
últimos años del Siglo XIX cuando el inglés Charles Darwin (1809 – 1882)
demostró la variabilidad de las especies animales en el proceso de adaptación
a las condiciones de vida. Se demostró la unidad del mundo animal, planteando
 el origen del hombre a partir de monos antropomorfos, antropoides de elevado
desarrollo, extinguidos hoy en día.
 Darwin descubrió la ley del desarrollo de la naturaleza orgánica, sentando las
bases sobre las cuales se desarrollaron otras teorías evolucionistas, y que en su
conjunto al tomar los aspectos positivos de cada una de ellas, más los resultados
científicos obtenidos por otras ciencias afines como
la Paleontología, Genética, Embriología, Anatomía comparada, Zoología, y
otras. han persistido en la actualidad la formulación de la Teoría Sintético
Moderna de la Evolución.
 Durante el Siglo XIX se construyeron diversos instrumentos y equipos:
Estestocopio, Otoscopio, Oftalmoscopio, Laringoscopio, Gastroscopio, entre
otros, y que en alguna medida son los iniciadores, sobre la base de estudios
anatómicos, de lo que es hoy la poderosa industria de la tecnología médico –
biológica. Esto en gran medida se debió al desarrollo alcanzado en la física,
fundamentalmente en la óptica y más recientemente en los estudios del
magnetismo, lo que ha permitido el desarrollo de tecnologías de avanzada como
la Resonancia Magnética.
 El formol se utilizó como fijador desde 1890, lo que unido al amplio desarrollo
alcanzado en los medios de diagnósticos de microscopía electrónica y de barrido
posibilita la identificación más precisa de células, virus, bacterias.
 El histólogo español Santiago Ramón y Cajal (1852 – 1934) descubrió la
estructura de las células nerviosas en la corteza cerebral, dando fin a las
inquietudes existentes en torno al sistema nervioso desde la Grecia Antigua y
abriendo paso al desarrollo de lo que hoy día se conoce en el mundo
contemporáneo como las Neurociencias, las cuales han servido de base para el
estudio y formulación de teorías relacionadas con los procesos de enseñanza –
aprendizaje, actividad nerviosa superior, actividad refleja del hombre y
capacidad de trabajo mental.
 Momento significativo es el aporte dado por I.P Pavlov(1849 – 1936), mediante
su teoría sobre la actividad nerviosa superior, las cuales fueron una brillante
confirmación de la idea expuesta por Sechenov (1829 – 1905) sobre el carácter
reflejo de la actividad del organismo.
 El físico alemán Guillermo Conrado Röntgen (1845 – 1923) descubrió los rayos
X, uno de los medios más eficaz para el diagnóstico y la terapéutica en la
medicina, lo que de hecho facilita los estudios anatómicos y fisiológicos.
 En la actualidad se enriquece esta tecnología con el empleo del Ultrasonido,
Sistema Ultra Micro Analitico (SUMA), Tomografía axial computarizado (TAC),
donde se hace un uso básico de la computación, con bases de datos elaboradas
a partir de los análisis e interpretaciones de los procesos fisiológicos que tiene
lugar en el organismo.

A la luz de la revolución científico – técnica contemporánea, la anatomía y fisiología

del desarrollo continúa siendo junto a otras ciencias base del desarrollo. El ejemplo
más loable lo constituye la Biotecnología. En esta sobre la base de las teorías
anatomofisiológicas del gen como unidad de herencia y variación se buscan
soluciones a problemas acuciantes del hombre, con aplicación práctica no solo en
el campo de la medicina, sino también en los serios problemas de alimentación y
contaminación ambiental a que se enfrenta la humanidad en los momentos actuales.

Gracias a los empeños y esfuerzos para el desarrollo de la Biotecnología, Cuba se

inserta con favorables resultados en el quehacer científico internacional y compite
para ganarse su espacio en el nivel de los países más desarrollados en este campo.
Historia de Anatomia Humana
1. 1. Anatomia Humana Dr. Jorge Tonatiuh Sánchez Molina Cirugia Ortopedica y
Traumatología Septiembre 2014
2. 2. 01 Anatomía d'o cuerpo humán por Juan Valverde de Amusco
3. 3. Anatomia Humana ✤ Anatomia. ✤ Palabra derivada del griego ✤ ανατομη =
disecar ✤ τεμηω = cortar ✤ ανα = entre
4. 4. Anatomía. Definición. ✤ Quiroz. Es la ciencia que estudia la conformación y la
estructura de los seres organizados.
5. 5. Anatomia. Historia ✤ Primeras descripciones anatómicas egipcias ✤ Hipocrates
✤ Aristoteles ✤ Galeno ✤ Andres Vesalio ✤ Ambrosio Pare ✤ Leonardo da Vinci
6. 6. 01 ✤ Primeras descripciones anatómicas egipcias Esfinge de Gizeh y pirámide
de Keops
7. 7. Momificación de osiris
8. 8. 01 Hipocrates Hipócrates: nació 460 a 377 a.C se considera el padre de la
medicina y también fundador de la ciencia anatómica. Los griegos prohibían
estrictamente la disección de cuerpos humanos. Sus Primeros estudios
anatómicos en humanos lo hacían en la clandestinidad
9. 9. 01 Aristoteles Aristóteles, nació en Estagira, Macedonia, el año 384 a. de J.C. y
murió en 322 a. de J.C. Fue discípulo de Platón y maestro de Alejandro Magno.
Creó su "Liceo"
10. 10. ✤ Después de ya establecidas sus bases por Hipocrates, Aristóteles definió el
termino anatome que significa cortar o separar y su equivalente en latín es
dissecare de significado muy parecido
11. 11. 01 Claudio Galeno Nacio en Pergamo, 130-200 DC. Una noche su padre, soñó
que el dios Asclepio le ordeno que su hijo estudiara medicina, por lo que a los 16
años, Galeno ingreso como aprendiz con un sátiro, un médico local.
12. 12. 01 Galeno ✤ Elevó la disección de cadáveres de animales a la práctica
profesional del médico. ✤ Hizo descripciones sobre el corazón, circulación,
arterias, venas, vejiga, hígado. ✤ Difundió el concepto errado de que el órgano
central de la circulación era el hígado. ✤ Su influencia en la anatomía y la medicina
duró alrededor 1500 años
13. 13. 01
14. 14. 01 Andres Vesalio ✤ vicio en los años 1514 a 1564, con el se imici la
revolución científica, en vista que se opuso a la milenaria tradición galénica de
conceder autoridad suprema a los textos, proponiendo en su lugar a la naturaleza
como último árbitro de la verdad
15. 15. ✤ Para sus demostraciones prácticas de anatomía Vesalio rompió con la
tradición y él mismo hacia sus disecciones, en lugar de confiárselas a un cirujano;
con lo que progreso rápidamente en sus estudios anatómicos, dándose cuenta que
la anatomía humana de Galeno estaba realmente basada en animales y además
contenía numerosos errores. ✤ En 1543, cuando vesalio apenas tenia 28 años de
edad, apareció su monumental libro “ De Humani Corporis Fabrica
16. 16. 01
17. 17. 01 Ambrosio Paré ✤ Es considerado la principal figura quirúrgica del siglo XVI,
el más grande cirujano del Renacimiento, y el padre de la cirugía francesa. ✤ No
tuvo formación académica sino que surgió de entre las filas de los barberos. Por
estos tiempos, quienes se dedicaban al arte de curar estaban separados en
Francia en tres estratos: Los médicos (miembros de la Facultad de Medicina), los
cirujanos (pertenecientes a la Cofradía de Saint Côme) y los barberos-cirujanos
(que eran los últimos en categoría).
18. 18. ✤ Definió los objetivos de la Cirugía anatómica del siglo XVI: ✤ "La cirugía
tiene cinco funciones: eliminar lo superfluo, restaurar lo que se ha dislocado,
 separar lo que se ha unido, reunir lo que se ha dividido y reparar los defectos de la
naturaleza.” ✤ En 1561 dio a la imprenta su Anatomie universelle du corps humain.

Historia de la anatomía
La anatomía humana se ha ido desarrollando como ciencia con el progreso de los
conocimientos sobre los componentes del cuerpo y la comprensión de las funciones de los
órganos. Las descripciones anatómicas humanas más antiguas fueron encontradas
escritas en papiros con información sobre medicina, producidos en Egipto cerca de 1.600
años antes de Cristo. El origen de estos conocimientos se atribuye a trabajos publicados
mil años antes por Imhotep.

Siglos después, en Grecia, la anatomía humana fue enseñada por Hipócrates de Cos
(460-370 a. C.) formando parte de la enseñanza básica de la formación médica. En esa
época se realizaban disecciones en animales para corroborar experimentalmente las
descripciones de la morfología humana. Hipócrates es reconocido como el “padre de la
medicina”.

Herófilo de Chalcedon (335-280 d. C.) y Erasístrato de Chios (304-250 a. C.) realizaron

disecciones en cadáveres humanos en Alejandría, lo que constituyó un gran avance en la
información científica anatómica de su época.

Galeno de Pérgamo (130-200 d. C.) reunió la información anatómica disponible hasta ese
momento y la volcó en los documentos que produjo. Trabajó en Roma y también realizó
demostraciones anatómicas mediante disecciones en animales. Sus escritos establecieron
los conocimientos anatómicos con los cuales los médicos se formaron durante los
siguientes 1.500 años, hasta el Renacimiento.

La anatomía científica moderna

La anatomía científica moderna comienza en Europa, en la primera mitad del siglo XVI,
con Andrés Vesalio de Bruselas (1514-1564). Fue profesor de Anatomía en la
Universidad de Padua y empleó la investigación anatómica, disecando cadáveres
humanos, para corregir y actualizar los conocimientos que se enseñaban hasta ese
momento, basados en las obras de Galeno. Las descripciones que realizó Vesalio tuvieron
una influencia definitiva en sus contemporáneos y en los anatomistas que le siguieron. La
más importante de sus obras: De Humani Corporis Fabrica (1543) sirvió como modelo de
publicación para muchos tratados de anatomía posteriores. Su aporte científico permitió
seguir un camino racional para la adquisición del conocimiento anatómico, basándose en
la experiencia directa y la confrontación de las diferentes observaciones anatómicas.

A partir de Vesalio se han ido completando y corrigiendo los conocimientos de esta

disciplina de la medicina, mediante la investigación y la publicación de los resultados
obtenidos.

Terminología
Como ocurre en otras ciencias, para la descripción anatómica se debe emplear un
vocabulario técnico preciso, de validez universal y uniforme, que favorezca la comprensión
entre los profesionales. A su vez, también se deben conocer los términos coloquiales, de
uso común, que permitan comunicarse con el resto de las personas.

En la práctica, el empleo de la terminología anatómica debe evitar las interpretaciones

erróneas de las descripciones y permitir expresarse con claridad y precisión. Para el
alumno que comienza una carrera profesional, esto determina que tiene que aprender un
lenguaje nuevo, con un vocabulario extenso, cuya procedencia del latín y del griego no
siempre le resultará conocida o familiar. Este lenguaje técnico establece las normas
básicas para la descripción, la posición, la orientación, la dirección, los planos y los
nombres de las estructuras anatómicas.

Cuando el nombre de una persona se ha incluido en la denominación de una estructura

anatómica, ese nombre propio se conoce como epónimo. En muchos casos una misma
estructura se encuentra asociada a nombres de diferentes personas (autores de
publicaciones, anatomistas, cirujanos o fisiólogos de diferentes países) y estas
denominaciones son utilizadas según la costumbre local o el espíritu nacionalista.

Int. J. Morphol, 25(4):847-850,2007.

Andreas Vesalius (1514-1564). Fundador de la

Anatomía Humana Moderna

Andreas Vesalius (1514-1564). Founder of the Modern Human

Anatomy

Rafael Romero Reveron

Profesor Asistente, Cátedra de Anatomía Normal, Facultad de Medicina, Escuela de

Medicina José María Vargas, Universidad Central de Venezuela.

Dirección para correspondencia

RESUMEN: Andreas Vesalius, (Andries van Wesel), nació en Bruselas, Flandes,

actual Bélgica, el 31 de diciembre de 1514. Estudió Medicina en las Universidades
de Lovaina, Paris y Papua, donde se doctoró, graduándose magna cum laude, el 5
de diciembre de 1537, a los 23 años de edad; al día siguiente fue
nombrado explicator chirugiae, el equivalente a una cátedra de Cirugía y
Anatomía, en la misma Universidad. Durante sus demostraciones prácticas él
mismo hacía sus disecciones anatómicas, en lugar de confiárselas a un cirujano,
rompiendo con la tradición. Vesalio estudió y develó la Anatomía Humana más que
todos sus predecesores al crear, en 1543, De humani corporisfabrica (Sobre la
estructura del cuerpo humano), el cual puede considerarse como el primer tratado
moderno de Anatomía, tanto por su claridad como por el rigor expositivo de sus
contenidos y ha sido uno de los libros más influyentes sobre anatomía humana.
Vesalio es considerado el fundador de la anatomía moderna por sus aportes
significativos realizados en la enseñanza y aprendizaje de la anatomía humana.
Posteriormente, siguiendo la tradición familiar, Vesalio fue requerido por el rey
español Carlos V para que formara parte de su servicio médico; por tanto, marchó
a Bruselas. Allí se casó, ejerció la medicina y continuó escribiendo. Luego se
trasladó a Madrid donde, en 1556, obtuvo el título de Conde Palatino del Rey
Felipe II, quien logró que le fuera conmutada la pena de muerte por haber iniciado
una observación anatómica interna en un hombre vivo, por una peregrinación a
Jerusalén, pero durante el viaje de regreso su barco naufragó cerca de la isla
griega de Zante, a donde le arrastraron las aguas y en la que murió el 15 de
octubre de 1564.

PALABRAS CLAVE: Andreas Vesalius; Anatomía humana; De humani corporis

fabrica; Disecciones anatómicas; Enseñanza y aprendizaje.

Andreas Vesalius, (Andries van Wesel), was born in Brussels, Flandes, present
Belgium, 31 of December of 1514.He studied Medicine in the Universities of
Lovaina, Paris and Papua,, graduating magna cum in December 5, 1537, to the 23
years of old; where he became explicator chirugiae equivalent to a chair of
Surgery and the Anatomy. He teached in the university of Padua. During his
practical demonstrations Vesalius broke with the tradition and does himself its
anatomy dissections, instead of trusting to a surgeon; Vesalio studied more and
reveal the Human Anatomy that all its predecessors when creating in 1543 De
humani corporis fabrica (On the structure of the human body),this can be
considered like the first modern treaty of anatomy, as much by his clarity as by
the exposition of his contents and one of the most influential books on human
anatomy, reason why Vesalius is considered the founder of the modern anatomy,
by his significant contributions made in the education and learning of the Human
Anatomy. Vesalius following the familiar tradition was required by Spanish King
Carlos V and by his son Felipe II and marched to Brussels, where He married, and
continue his practice of medicine,and his writing,He came to Spain,later. With King
Felipe II's influence Vesalius exchanged the capital punishment to have initiated an
internal anatomical observation in an alive man by a peregrination to Jerusalem,
but during the return trip his boat was shipwrecked near the Greek island of
Zante, and Vesalius died in October, 15, 1564.

KEY WORDS: Andreas Vesalius; Human anatomy; De humani corporis

fabrica; Anatomy dissections; Education and learning.

Andreas Vesalius (Andries van Wesel, Andrés Vesalio) estudió y develó la anatomía
humana más que todos sus predecesores al crear, enl543, De humani corporis
fabrica (Sobre la estructura del cuerpo humano) que, como todos sus trabajos,
puede calificarse de "renacentista" por su forma de ver y describir el cuerpo
humano, una edificación estática, una "fábrica" o edificio. Frente a la confusión
entre "forma" y "función" de Galeno y toda la morfología tradicional, Vesalio
distingue cuidadosamente ambos aspectos de la realidad, dando una visión
estática del organismo humano.

Su obra puede considerarse como el primer tratado moderno de anatomía

humana, tanto por su claridad como por el rigor expositivo de sus contenidos y es
uno de los libros más influyentes sobre este tema, por lo que me interesé en
investigar y recopilar la información consultada, para realizar esta síntesis
biográfica de algunos aspectos de interés de su vida y obra, como parte de una
línea de investigación en desarrollo sobre personas que han realizado aportes
significativos en la enseñanza y aprendizaje de la anatomía humana, como un
conocimiento complementario.

Andrés Vesalio, la forma latinizada del nombre Andries van Wesel, nació en
Bruselas, Flandes, que por entonces, formaba parte del Sacro Imperio Romano
Germánico, actual Bélgica, 31 de diciembre de 1514, anatomista flamenco,
procedía de una estirpe renana consagrada en sus últimas generaciones al servicio
médico de los emperadores de Alemania. Recibió su primera educación en Bruselas
y Lovaina donde, entre otras materias, aprendió latín y griego. Admiró desde
pequeño la obra biológica de Alberto Magno y tuvo cierta tendencia a la disección
de animales.

Su padre Andries, era hijo ilegítimo del médico real del emperador Maximiliano I,
Everard Van Wesel. Andries sirvió también a Maximiliano como boticario, y luego a
su nieto Carlos V, como valet de chambre. Animó a su hijo a seguir la tradición
familiar y lo inscribió en la Escuela de los Hermanos de la Vida Común, en
Bruselas, donde Vesalio aprendió griego, árabe, hebreo y latín. En 1528, Vesalio
ingresó a la Universidad de Lovaina (Pedagogium Castrensis) como estudiante de
artes pero, cuando su padre fue nombrado valet de chambre, en 1532, prefirió
seguir estudios de medicina en la Universidad de París, ciudad a la que se trasladó
en 1533. Allí estudió las teorías de Galeno, bajo la dirección de Jacobus Sylvius y
de Jean Feme. Fue en esa época cuando empezó a interesarse por la anatomía y
para mejorar sus conocimientos sobre osteología se proveía de huesos en el
Cementerio de los Inocentes.

Se vio obligado a abandonar París en 1536, a causa de la guerra entre Francia y el

Sacro Imperio Romano Germánico, y regresó a Lovaina. Allí completó sus estudios
bajo la dirección de Johannes Winter von Andernach, y se graduó al año siguiente.
Permaneció en Lovaina poco tiempo, a causa de una disputa con su maestro. Se
instaló transitoriamente en Venecia y en 1536 se trasladó a la Universidad de
Padua, donde se doctoró, en 1537. Se graduó magna cum laude el 5 de diciembre
de 1537, a los 23 años de edad. Al día siguiente de su graduación fue nombrado
explicator chirugiae, el equivalente catedrático de Cirugía y Anatomía, en la misma
Universidad y empezó a dar conferencias a los estudiantes. Impartió también
lecciones en las universidades de Bolonia y de Pisa. Su método de enseñanza era
revolucionario: tradicio-nalmente el profesor enseñaba leyendo los textos clásicos
(principalmente la obra de Galeno) y su exposición era seguida de la disección de
un animal, realizada por un barbero-cirujano bajo la dirección del profesor;
Vesalio, en cambio, convirtió la disección en la parte más importante de la clase,
llevándola a cabo por sí mismo, rodeado por sus alumnos.

Para Vesalio, la observación directa era la única fuente fiable, lo que suponía una
importante ruptura con la práctica medieval, basada fundamentalmente en los
textos. Para sus demostraciones prácticas de anatomía, Vesalio rompió con la
tradición y él mismo hacía sus disecciones, en lugar de confiárselas a un cirujano.
Recopiló sus dibujos de anatomía, para uso de sus estudiantes, en tablas
anatómicas ilustradas. Cuando descubrió que algunos de ellos estaban siendo
copiados, los publicó en 1538 con el título de Tabulae Anatomicae Sex (Venecia,
1538). Tres láminas osteológicas fueron realizadas por Kalkar, a instancias suyas;
tres relativas a visceras (hígado, porta y genitales; hígado y cava; corazón y
aorta) las realizó él mismo. En 1538, publicó una obra sobre la flebotomía o
sangría, que era en la época un tratamiento que se aplicaba a casi cualquier
enfermedad, existiendo un debate acerca de cuál era el lugar más adecuado para
la extracción de sangre. El procedimiento defendido por Galeno, consistía en
extraer la sangre de un punto cercano al de la localización de la enfermedad. Sin
embargo, la práctica musulmana y medieval prescribía extraer menor cantidad de
sangre de un punto más distante. La obra de Vesalio apoyaba la opinión de
Galeno, basando sus argumentos en diagramas anatómicos.

En 1539, un juez de Padua, interesado por los trabajos de Vesalio, hizo que se le
facilitasen los cadáveres de los criminales ejecutados, para la disección. Esto le
permitió mejorar sus diagramas anatómicos. En 1539, con el fin de aportar
claridad a una polémica sobre la sangría en las afecciones neumónicas
monolaterales, el médico de Carlos V, Nicolás Florena, encargó a Vesalio un
exploración disectiva del sistema venoso endotorácico. Descubrió así, la vena
ácigos mayor y su desembocadura en la vena cava superior (si seguimos la idea
galénica de la circulación de la sangre, sería el origen y no el final). Publicó los
resultados ese mismo año [Epístola docens venam axillarem dextri cubiti in dolre
laterali secandam) y también aceptó el encargo de la Giunta, una afamada casa
editorial veneciana, para revisar la edición latina de varios escritos anatómicos de
Galeno, concordando con una de las características del Renacimiento: revisar y
corregir. Concluyó el trabajo apenas un año después. En 1539, publicó una versión
actualizada del vademécum anatómico de Galeno, Institutiones Anatomicae.

Todas estas actividades fueron muy apreciadas por el claustro de profesores y por
los estudiantes. En el documento oficial que prorroga el nombramiento de Vesalio,
se dice claramente que «había suscitado gran admiración entre todos los
estudiantes». El estrecho contacto con Galeno a través de sus obras, le llevó a
darse cuenta de que dejaba traslucir en sus escritos su experiencia disectiva con
monos.

Al comprobar personalmente en las disecciones tantos errores, en 1541, mientras

estaba en Bolonia, Vesalio descubrió que las investigaciones de Galeno estaban
basadas en la disección de animales, y no de seres humanos. Como la disección
humana había estado prohibida en la antigua Roma, Galeno había disecado en su
lugar, monos de Berbería, creyendo que serían anatómicamente similares al ser
humano. Vesalio abandonó entonces, al indiscutible Galeno de la enseñanza de la
anatomía. El hecho causó cierto revuelo en el claustro de Papua, pero Vesalio se
comprometió a escribir un nuevo tratado de anatomía.

Vesalio, apoyándose en sus propias observaciones, publicó una corrección de

las Opera omnia de Galeno, y comenzó a escribir su propio texto de anatomía. En
1543, ya estaba redactado su conocido De humanicorporisfabrica libri
septem (Sobre la estructura del cuerpo humano). Dicha obra puede considerarse
como el primer tratado moderno de anatomía, tanto por su claridad como por el
rigor expositivo de sus contenidos y uno de los libros más influyentes sobre
anatomía humana. Basó sus estudios anatómicos en la observación directa,
rechazando algunos errores anatómicos presentes en la obra de Galeno, por lo que
es considerado el fundador de la anatomía moderna. Deben resaltarse
especialmente los grabados de la Fabrica vesaliana. Son magníficos por su calidad,
su exactitud anatómica, y la elegante y un poco teatral belleza que supo darles su
autor, los de Jan Stefan van Kalkar, así como por su gran número, más de
trescientos dibujos.

Los siete libros o partes de que se compone la Fabrica se consagran, los dos
primeros, a la exposición de los que pueden llamarse sistemas constructivos del
organismo (huesos y cartílagos, ligamentos y músculos); los libros tercero y cuarto
tratan de los sistemas conjuntivos: venas, arterias y nervios; los tres últimos se
ocupan de la descripción morfológica de los órganos de la nutrición y generación y
de los instrumentos de la facultas vitalis, cerebro y sentidos. En la descripción de
los órganos internos, la exposición de Vesalio es nueva, renovadora en la
explicación anatómica. Además de saber más y mejor la anatomía, Vesalio enseña
a saberla de otro modo, el modo correspondiente a la intuición renacentista de la
realidad visible, en general, y del cuerpo humano, en particular.

También en 1543 , terminó el Epitome, una especie de Fabrica compendiada para

uso de los estudiantes. El texto, al que se unieron trescientas planchas grabadas
en madera por Kalkar. La Fabrica iba dedicada al emperador Carlos V y el Epitome
al que después sería Felipe II. Vesalio tenía entonces 29 años. La obra originó una
reacción airada de algunos galenistas. Uno de los que le atacó ferozmente fue su
maestro parisino Jacobo Silvio, quien le propinó calificativos como desvergonzado,
impío, calumniador e ignorante.

Vesalio, impertérrito, continuó provocando controversias, esta vez no demostrando

los errores de Galeno, sino de Mondino de Liuzzi, e incluso de Aristóteles: los tres
habían hecho suposiciones acerca de las funciones y estructura del corazón que
eran claramente erróneas. Por ejemplo, Vesalio descubrió que el corazón tenía
cuatro cavidades, que el hígado tenía dos lóbulos y que los vasos sanguíneos
comenzaban en el corazón, y no en el hígado.

Andrés Vesalio regresó a Padua pero, siguiendo la tradición familiar fue requerido
por Carlos V para que formara parte de su servicio médico; por tanto, marchó a
Bruselas. Allí se casó, ejerció la medicina y escribió. Publicó un opúsculo sobre el
uso de la raíz de China o zarzaparrilla, donde aprovechó para defenderse de
quienes le atacaban por abandonar a Galeno. Mientras preparaba la segunda
edición de la Fabrica (1551), también acompañaba al emperador en sus viajes;
siendo su función la de médico "internista" y no de cirujano.

Tras abdicar Carlos V, en 1556, pasó al servicio de Felipe II, traslandándose a

Madrid en 1559. Su estancia no fue demasiado grata por un desgraciado
acontecimiento con el Infante, las relaciones con el resto de los médicos de la casa
real y, quizás, por la ausencia de cadáveres para disección. Tuvo en España, sin
embargo, ardientes defensores como Pedro Jimeno y Luis Collado, profesores en la
Universidad de Valencia.

En 1556, obtuvo el título de Conde Palatino, y tras la abdicación del Emperador

continuó prestando sus servicios en la corte de Felipe II, por lo que residió en
España la mayor parte del tiempo. Un importante episodio de su labor profesional,
como cirujano, es su intervención en el tratamiento de la herida sufrida por el
príncipe Carlos.

En 1561, encontrándose en Madrid, fue juzgado por un tribunal de la Inquisición y

condenado a muerte por haber iniciado una observación anatómica interna en un
hombre vivo. Felipe II logró que le fuera conmutada la pena por una peregrinación
a Jerusalén, pero durante el viaje de regreso su barco naufragó cerca de la isla
griega de Zante, a donde le arrastraron las aguas y en la que murió, el 15 de
octubre de 1564.

Cinco puntos se destacan como los más significativos en el gran aporte que Andrea
Vesalio hizo a la enseñanza y aprendizaje de la anatomía humana.

1o Sustituye la anatomía libresca de Galeno por otra más fiel a la realidad y basada
en su propia experiencia de disector. A Vesalio puede calificársele de disector,
profesor, demostrador y dibujante. 2oCorrige casi todos los errores descriptivos de
Galeno. Las descripciones de Vesalio se refieren a la disección del cuerpo humano,
no al cuerpo del mono o del perro. 3o Añade muchos descubrimientos nuevos.
4o Describe con claridad las partes anatómicas del cuerpo humano; 5 o Utiliza con
esplendidez, belleza y eficacia inéditas, la ilustración anatómica.