Edgar Allan Poe

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Edgar Allan Poe
Edgar Allan Poe
Daguerrotipo de Poe tomado en 1849.
Nacimiento 19 de enero de 1809
Boston, Massachusetts
Defuncin 7 de octubre de 1849
(40 aos)
Baltimore, Maryland
Nacionalidad estadounidense
Ocupacin escritor, cuentista, poeta, crtico, periodista y editor
Movimientos Romanticismo oscuro
Firma
Edgar Allan Poe (Boston, Estados Unidos, 19 de enero de 1809 Baltimore, Estados Unidos, 7 de octubre de 1849)
fue un escritor, poeta, crtico y periodista romntico
[1][2]
estadounidense, generalmente reconocido como uno de los
maestros universales del relato corto, del cual fue uno de los primeros practicantes en su pas. Fue renovador de la
novela gtica, recordado especialmente por sus cuentos de terror. Considerado el inventor del relato detectivesco,
contribuy asimismo con varias obras al gnero emergente de la ciencia ficcin.
[3]
Por otra parte, fue el primer
escritor estadounidense de renombre que intent hacer de la escritura su modus vivendi, lo que tuvo para l
lamentables consecuencias.
Fue bautizado como Edgar Poe en Boston, Massachusetts, y sus padres murieron cuando era nio. Fue recogido por
un matrimonio adinerado de Richmond, Virginia, Frances y John Allan, aunque nunca fue adoptado oficialmente.
Pas un curso acadmico en la Universidad de Virginia y posteriormente se enrol, tambin por breve tiempo, en el
ejrcito. Sus relaciones con los Allan se rompieron en esa poca, debido a las continuas desavenencias con su
padrastro, quien a menudo desoy sus peticiones de ayuda y acab desheredndolo. Su carrera literaria se inici con
un libro de poemas, Tamerlane and Other Poems (1827).
Por motivos econmicos, pronto dirigi sus esfuerzos a la prosa, escribiendo relatos y crtica literaria para algunos
peridicos de la poca; lleg a adquirir cierta notoriedad por su estilo custico y elegante. Debido a su trabajo, vivi
en varias ciudades: Baltimore, Filadelfia y Nueva York. En Baltimore, en 1835, contrajo matrimonio con su prima
Virginia Clemm, que contaba a la sazn trece aos de edad. En enero de 1845, public un poema que le hara
clebre: "El cuervo". Su mujer muri de tuberculosis dos aos ms tarde. El gran sueo del escritor, editar su propio
peridico (que iba a llamarse The Stylus), nunca se cumpli.
[4][5]
Muri el 7 de octubre de 1849, en la ciudad de Baltimore, cuando contaba apenas cuarenta aos de edad. La causa
exacta de su muerte nunca fue aclarada. Se atribuy al alcohol, a congestin cerebral, clera, drogas, fallo cardaco,
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rabia, suicidio, tuberculosis y otras causas.
La figura del escritor, tanto como su obra, marc profundamente la literatura de su pas y puede decirse que de todo
el mundo. Ejerci gran influencia en la literatura simbolista francesa
[6]
y, a travs de sta, en el surrealismo, pero su
impronta llega mucho ms lejos: son deudores suyos toda la literatura de fantasmas victoriana
[7]
y, en mayor o
menor medida, autores tan dispares e importantes como Charles Baudelaire, Fedor Dostoyevski,
[8][9]

[10]
William
Faulkner,
[11]
Franz Kafka, H. P. Lovecraft, Ambrose Bierce, Guy de Maupassant, Thomas Mann,
[12]
Jorge Luis
Borges, Clemente Palma, Julio Cortzar, quien tradujo casi todos sus textos en prosa y escribi extensamente sobre
su vida y obra, etc. El poeta nicaragense Rubn Daro le dedic un ensayo en su libro Los raros.
Poe hizo incursiones asimismo en campos tan heterogneos como la cosmologa, la criptografa y el mesmerismo. Su
trabajo ha sido asimilado por la cultura popular a travs de la literatura, la msica, tanto moderna como clsica, el
cine (por ejemplo, las muchas adaptaciones de sus relatos realizadas por el director estadounidense Roger Corman),
el cmic, la pintura (varias obras de Gustave Dor, v. gr.) y la televisin (cientos de adaptaciones, como las
espaolas para la serie Historias para no dormir). (Vid. Repercusin de Edgar Allan Poe).
Segn Kevin J. Hayes, editor de The Cambridge Companion to Edgar Allan Poe [Gua de Cambridge para Edgar
Allan Poe], la diversidad artstica de aquellos que cayeron bajo el hechizo de Poe indica el alcance de su influencia.
Los mejores artistas utilizaron las imaginativas obras de Poe como base para sus teoras estticas. [...] En pocas
palabras, los escritos de Poe han promovido la generacin artstica y esttica de una gran variedad de disciplinas
creativas.
[13]
The Penguin Encyclopedia of Horror and the Supernatural [Enciclopedia Penguin del horror y lo sobrenatural]
afirma sobre este autor: Revolucion el cuento de terror, dotndolo de originales perspectiva psicolgica,
coherencia de tono y atmsfera; escribi algunos de los mejores y ms conocidos poemas lricos del mundo, y
tambin algunas de las ms sensacionales novelas cortas del siglo XIX, e impresion vivamente a autores como De
la Mare, Stevenson, Doyle, Lovecraft y Borges. Sin embargo, a lo largo de los aos la obra de Edgar Allan Poe ha
recibido crticas decididamente enfrentadas.
[14]
La Encyclopdia Britannica recoge: Su agudo y slido juicio como comentarista de la literatura contempornea, la
virtud musical y el idealismo de su poesa, la fuerza dramtica de sus cuentos, dotes que se le reconocieron ya en
vida, le aseguran un puesto destacado entre los hombres de letras ms universalmente reconocidos.
[15]
El genio de Poe, en palabras del crtico Van Wyck Brooks, no tena parangn en su tiempo, y su nico rival de
entidad como prosista y cuentista fue quiz Nathaniel Hawthorne.
[16]
En su ensayo "Edgar Poe's Tradition", el intelectual canadiense Marshall McLuhan sostuvo: Al tiempo que los
magsters de Nueva Inglaterra degustaban remilgadamente las pginas de Platn y de Buda con un t caliente al lado,
y Browning y Tennyson generaban nieblas parroquiales para relax del espritu ingls, Poe nunca perdi contacto con
el terrible pathos de su tiempo. Mucho antes que Conrad y Eliot, se dedic junto con Baudelaire a explorar el
corazn de las tinieblas.
[17]
Para el poeta francs Stphane Mallarm, Poe fue el dios intelectual de su siglo.
[18]
En una de sus cartas, dej escrito:
Mi vida ha sido capricho, impulso, pasin, anhelo de la soledad, mofa de las cosas de este mundo; un honesto
deseo de futuro.
A James R. Lowell, 2/7/1844
[19][20]
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Biografa
Antecedentes
El bisabuelo paterno de Poe, John Poe, emigr de Irlanda a Estados Unidos en el siglo XVIII y se hizo granjero,
casndose con una inglesa; ambos pretendan ser de ascendencia noble. Uno de sus diez hijos fue David Poe, quien a
su vez se cas con una emigrante irlandesa, Elizabeth Cairnes. Vivan en Baltimore, Maryland; David Poe era
carpintero y, al estallar la revolucin contra los ingleses, lleg a prestar dinero al ejrcito.
[21]
Por mritos, recibi el
ttulo honorfico de "general".
[22]
David y Elizabeth tuvieron siete hijos. El mayor, David, fue el padre de Edgar; la
segunda hija, Mara (ms tarde Mara Clemm), fue la ta y suegra del poeta (madre de su mujer, Virginia). La abuela
materna de Edgar, Elizabeth Arnold, fue cantante de pera y actriz romntica y, con su hija, del mismo nombre,
lleg emigrada de Londres, Inglaterra, a Estados Unidos en 1796. David Poe hijo, estudiante de Derecho, dej esta
carrera para convertirse en actor.
[23][24]
En 1804 conoci a la bonita seorita Arnold actriz de gran encanto y con
un extenso repertorio: lleg a representar unos doscientos papeles, que estaba casada a la sazn con un tal seor
Hopkins, quien morira poco despus. David y Elizabeth se casaron seis meses ms tarde y se instalaron en Boston,
Massachussets, donde nacieron sus dos primeros hijos.
[25]
Primeros aos
Edgar naci el 19 de enero de 1809 en la ciudad de Boston, donde ya haba nacido su hermano mayor, William
Henry Leonard (1807). La hermana menor, Rosalie, vio la luz en Richmond, en 1810.
[26]
Edgar pudo haber recibido
dicho nombre por un personaje de William Shakespeare que aparece en la obra El rey Lear, que representaban los
padres en 1809, ao de su nacimiento.
[27]
David Poe abandon a su familia en 1810,
[28]
y su mujer, Elizabeth, muri
un ao despus de tuberculosis; tena veinticuatro aos. Lo nico que conserv Edgar de sus padres biolgicos fue
un retrato de su madre y un dibujo del puerto de Boston. A su hermana Rosalie le correspondi un joyero
vaco.
[29][30]
El motivo por el cual Edgar y Rosalie fueron adoptados fue que, al morir su madre, los nios quedaron
totalmente desamparados, en Richmond, mientras que los abuelos, que residan en Baltimore, se hacan cargo de
William Henry, que ya viva con ellos.
[31]
En cualquier caso, Edgar fue acogido por una de las familias caritativas
que haban cuidado de los nios al morir su madre: el matrimonio formado por Frances y John Allan, de Richmond
(Virginia), mientras que Rosalie fue acogida por la familia Mackencie. Los Allan y los Mackencie eran vecinos y
mantenan una estrecha amistad.
[32]
rbol genealgico de Poe y Virginia.
Su padrastro, del cual Edgar tomara el apellido, fue un acaudalado comerciante de ascendencia escocesa. Sus
negocios incluan el tabaco, tejidos, ts y cafs, vinos y licores, grano, lpidas, caballos y aun el comercio de
esclavos;
[33]
hombre colrico e intransigente, desempe un papel destacado negativamente hablando en la vida
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del escritor. Por ejemplo, nunca demostr simpata alguna por sus ambiciones literarias.
[34]
Sus bigrafos hacen
notar que John Allan tuvo varios hijos naturales fuera del matrimonio.
[35][36]
Los Allan acogieron al nio, pero
nunca lo adoptaron formalmente
[37]
aunque le dieron el nombre de "Edgar Allan Poe".
[38]
Su madrastra, que no
haba podido tener hijos, senta verdadera devocin por el muchacho y lo quiso y mim siempre,
[39]
se cree que hasta
el punto de malcriarlo con las otras mujeres de la casa, lo que trataron de evitar las intervenciones del padrastro.
[40]
En 1812, Edgar fue bautizado en la Iglesia Episcopaliana. A los cinco aos empieza sus estudios primarios, pero
pronto, al ao siguiente (1815), la familia Allan viaj a Inglaterra. El nio asisti a un colegi en Irvine, Escocia (el
pueblo donde haba nacido John Allan), durante un corto periodo, pero que fue suficiente para ponerlo en contacto
con la cultura y el viejo folclore escoceses. Posteriormente la familia se traslad a Londres (1816). Edgar estudi en
un internado de Chelsea hasta el verano de 1817. Ms tarde ingres en el colegio del Reverendo John Bransby en
Stoke Newington, que entonces era un suburbio al norte de la ciudad.
[41]
All aprendi a hablar francs y a escribir
en latn. De estas vivencias y de la contemplacin de los paisajes y arquitecturas gticos de Gran Bretaa naceran
aos despus relatos como "William Wilson".
[42]
Con todo, el recuerdo que conservara Poe de su estancia en este
pas fue de tristeza y soledad, sentimientos compartidos por su madrastra. A este respecto, John Allan manifest:
Frances se queja como de costumbre.
[43]
El escocs, considerablemente preocupado por sus desgraciados negocios londinenses, regres con su familia a
Richmond en 1820. De 1821 a 1825, Edgar asiste a los mejores colegios de la ciudad, recibiendo la esmerada
educacin surea correspondiente a un caballero virginiano: el English Classical School, de John H. Clarke, y los
colegios de William Burke y del Dr. Ray Thomas y su esposa, donde conoce a los clsicos: Ovidio, Virgilio, Csar,
Homero, Horacio, Cicern...
[44]
Fuera de las horas de clase, ya desde pequeo gustaba de pasar el tiempo hojeando
las revistas inglesas que encontraba en los almacenes de su padrastro; all cautivaban adems su imaginacin las
leyendas marineras que contaban los capitanes de veleros que se acercaban a Richmond. Algunas de estas leyendas
inspiraran en su momento una de sus obras fundamentales: La narracin de Arthur Gordon Pym.
[45]
Segn Van
Wyck Brooks, Poe pudo escuchar asimismo historias sobre apariciones, cadveres y cementerios en los barracones
de los esclavos negros, cuando su mami lo llevaba de visita a las plantaciones de la familia.
[46]
Su carcter se va fraguando en esos aos. En 1823, a los catorce, ya haba hecho sus primeros pinitos literarios, y se
enamor apasionadamente de la madre de un compaero de estudios, a la que dedic el conocido poema "To
Helen".
[47]
Esta mujer, llamada Mrs. Stanard, era de una gran belleza y contaba a la sazn treinta aos; muri meses
ms tarde. Fue su primer gran amor.
[48]
A los quince aos era pacfico, aunque no del todo sociable. Tuvo pocos
conflictos con sus compaeros, pero se saba que no toleraba ningn tipo de manipulacin. Tambin era aficionado a
las mascaradas.
[49]
Un da termin moliendo a golpes a un compaero mucho ms fuerte que l, despus de haber
recibido lo suyo, y esperar, segn l mismo confes, a que el otro estuviese agotado.
[50]
Tambin son muy conocidas
sus dotes como deportista. A imitacin de su gran hroe, Lord Byron, en cierta celebrada ocasin, un caluroso da de
junio el joven emprendi una travesa a nado de ocho kilmetros por el ro James, de Richmond; lo hizo a
contracorriente. Cuando se dud de su hazaa, busc testigos presenciales que la corroborasen por escrito.
[51]
Con todo, recuerda Brooks, en dicha etapa era un muchacho nervioso e irritable, con un brillo de ansiedad y tristeza
en sus ojos; empez a tener frecuentes pesadillas, todo ello debido posiblemente a los problemas constitucionales
familiares que ya se haban manifestado en su hermana Rosalie. Esta compleja inseguridad sigue Brooks, de
ndole fsica, social, y posteriormente financiera, explicara en gran medida la vida y el carcter de Poe,
condicionando asimismo en gran parte todo su trabajo literario. Como forma de contrarrestar estas debilidades en
aos sucesivos buscara con denuedo la supremaca en el campo periodstico, y literariamente siempre quiso ser
considerado un mago, por el sentimiento de poder que esto le proporcionaba.
[52]
En 1824 se empieza a gestar el desentendimiento entre l y su padre de adopcin. En una carta dirigida por ste al
hermano mayor de Edgar, William Henry, afirm: De qu somos culpables? Es algo que no entiendo. Y que yo
haya soportado durante tanto tiempo su conducta todava me extraa ms. Este muchacho no tiene una onza de
afecto por nosotros ni un poco de agradecimiento por todos mis cuidados y toda mi bondad para con l.
[53]
En esta
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carta Allan se queja sin fundamento de las "amistades" de Edgar, y llega incluso a sugerir maliciosamente que
Rosalie, la hermana menor, era en realidad hermanastra, posibilidad que siempre atorment a Edgar.
[54]
Segn
Hervey Allen, las insinuaciones del padrastro se deban a su conocimiento de ciertos datos ntimos de la madre de
Poe, ya que, una vez fallecida, Allan de algn modo entr en posesin de su correspondencia privada. Con la carta a
William Henry pretendi asegurarse el silencio de Edgar sobre sus propios manejos.
[55]
En 1825 muri un to de John Allan, William Galt, escocs igualmente y antiguo contrabandista. Haba sido
considerado el hombre ms rico de Richmond, y dej muchos acres de tierra en herencia a su sobrino. La fortuna de
ste creci considerablemente y, en ese mismo ao, Allan lo celebr comprando una imponente casa de ladrillo de
dos plantas, llamada "Moldavia".
[56]
Fue en el balcn de esa casa donde Edgar adquiri la aficin a la
astronoma.
[57][58]
Universidad de Virginia
Sarah Elmira Royster, amor de juventud de Poe.
Por esa poca, con diecisis aos, Edgar mantuvo una relacin
sentimental con una muchacha de la vecindad, Sarah Elmira Royster,
quien reaparecera al final de su vida. En carta a un amigo, ella
describi muchos aos despus al futuro escritor de esta forma:
Edgar era un muchacho muy guapo, no muy hablador. De
conversacin agradable, pero de comportamiento ms bien
triste. Nunca hablaba de sus padres. Estaba muy ligado a
la seora Allan, as como ella a l. Era entusiasta,
impulsivo, no soportaba la menor grosera verbal.
[59]
Esta relacin fue previa a su matriculacin en la Universidad de
Virginia, en Charlottesville, en febrero de 1826, para estudiar
lenguas.
[60]
La universidad, en sus primeros aos, acataba los ideales
de su fundador, Thomas Jefferson. Estos eran muy estrictos en lo
tocante al juego, los caballos, las armas, el tabaco y el alcohol, pero
estas normas en realidad apenas se respetaban. Jefferson haba
establecido un sistema de autogobierno para los estudiantes,
permitiendo a los mismos elegir sus materias de estudio, organizar su propia manutencin e informar a las
autoridades de las irregularidades o faltas que se cometiesen. Este rgimen tan singular haba convertido a la
comunidad escolar en un caos, registrndose una tasa muy elevada de absentismo.
[61]
Poe, por lo comn desinteresado de la poltica, no tard en manifestar su rechazo por la joven democracia, sistema
que consideraba engaoso y socialmente nefasto. Expres a menudo su falta de fe en la perfectibilidad humana o en
las comunes nociones acerca de la igualdad, el progreso y la mejora social que caracterizaron a la poca de Jefferson,
al punto que poda ser calificado de sudista anti-jeffersoniano.
[62]
Edgar Allan Poe
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Habitacin de Poe en la Universidad de Virginia.
Pese a ser considerado alumno brillante y aplicado al
principio, pronto se hizo notar por un defecto peculiar,
como era el de pretender una erudicin y unos
conocimientos muy superiores a los que posea en
realidad. Y, si bien estos no eran tan vastos, ya de nio,
devoraba todo papel impreso que se le pona delante, pues
se senta, segn Brooks, con la energa de un hombre:
siempre fue un trabajador denodado.
[63]
Pero su
engreimiento y aficin a la mixtificacin se manifestaron
tambin en las aulas y aposentos de la universidad.
Presuma de haber viajado, como Byron, a Grecia;
conoca bien todo el Mediterrneo, y tambin haba
estado en Arabia y en San Petersburgo.
[64]
En el tiempo que Edgar pas en Charlottesville, perdi contacto con Elmira Royster, y adems se enemist
definitivamente con su padrastro debido a sus deudas de juego; segn Hervey Allen Poe empez a jugar por su
necesidad de conseguir dinero extra para mantenerse.
[65][66]
Afirma Cortzar (quien reconoce seguir en lneas
generales la biografa de este estudioso poeano
[67]
) que es en esta poca en la que por primera vez se relaciona a Poe
con el alcohol. El clima de la Universidad era tan favorable como el de una taberna: Poe jugaba, perda casi
invariablemente, y beba, y esto pese a que los efectos de una pequea cantidad de alcohol eran devastadores sobre
su constitucin.
[68]
De todos modos, el futuro escritor lee y traduce las lenguas clsicas sin esfuerzo aparente,
ganndose la admiracin de profesores y condiscpulos. Lee tambin, infatigablemente, historia, historia natural,
matemticas, astronoma, poesa y novela.
[69]
Edgar se quejaba de que Allan no le enviaba suficiente dinero para las
clases, para comprar libros y para poder amueblar su dormitorio. Pese a que Allan accedi a enviar dinero, las deudas
de su hijo adoptivo no hicieron ms que crecer.
[70]
Poe abandon la universidad finalmente al cabo de un ao y, no sintindose a gusto en Richmond (especialmente al
enterarse de que Elmira acababa de casarse con un tal Alexander Shelton), se desplaz, primero a Norfolk, y en abril
de 1827 a Boston, donde existe la oscura evidencia de que intent ganarse la vida como periodista
[71]
y tuvo
tambin algn trabajo relacionado con el comercio.
[72]
En esta etapa us el pseudnimo 'Henri Le Rennet'.
[73]
Carrera militar, primeros escritos
El 27 de mayo de 1827, incapaz de sobrevivir por s mismo, Poe se alist en el ejrcito como soldado raso, bajo el
nombre de 'Edgar A. Perry'. Aunque tena 18 aos firm que tena 22.
[74]
Su primer destino fue en Fort
Independence, en el puerto de Boston. Su sueldo era de cinco dlares al mes.
En ese mismo ao (1827) public su primer libro, un opsculo de poesa de cuarenta pginas que titul Tamerlane
and Other Poems (Tamerln y otros poemas), firmado: By a Bostonian (Por un bostoniano). En el prlogo
afirm que casi todos los poemas haban sido escritos antes de los catorce aos.
[75]
Slo se imprimieron cincuenta
copias, y el libro pas prcticamente desapercibido.
[76]
Mientras tanto, su regimiento fue destinado a Fort Moultrie
en Charleston, a donde lleg el 8 de noviembre de 1827 a bordo del bergantn "Waltham". Poe fue ascendido a
artificiero, el soldado encargado de preparar los proyectiles de artillera, y que cobraba doble paga.
[77]
Tras servir durante dos aos y obtener el grado de sargento mayor de artillera (el ms alto rango de suboficiales),
trat de acortar sus cinco aos de alistamiento, revelando su verdadero nombre y circunstancias al oficial que estaba
al mando de su unidad, teniente Howard. Howard prometi ayudarle slo si Poe se reconciliaba con su padrastro, y
fue quien escribi a tal fin a John Allan buscando una reconciliacin entre ambos, pero Allan se mostr
inflexible.
[78]
Pasaron los meses y las splicas a Allan fueron desodas; parece que Allan ni siquiera particip a su
hijo adoptivo la grave enfermedad que aquejaba a su esposa. Frances Allan muri el 28 de febrero de 1829, y Poe
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slo pudo acudir a su casa el da siguiente al funeral. Frente a su tumba, no pudo resistir el dolor y cay inanimado.
Edgar, hasta el ltimo da de su vida, siempre que se expres sobre ella lo hizo con ternura.
[79]
Quiz suavizado por
la muerte de su mujer, Allan accedi finalmente a ayudar a Poe a obtener el licenciamiento, aunque con la condicin
de que se alistase en la Academia de West Point.
[80]
Poe fue finalmente licenciado el 15 de abril de 1829, tras encontrar un sustituto que lo reemplazase en su puesto.
[81]
Antes de marchar a West Point, se traslad a Baltimore para pasar un tiempo con su ta viuda, Maria Clemm
(hermana de su padre), su hija, Virginia Eliza Clemm (prima del poeta), su hermano William Henry, y su abuela
invlida, Elizabeth Cairnes Poe.
[82]
En ese tiempo, public su segundo libro: Al Aaraaf, Tamerlane and Minor
Poems (Baltimore, 1829).
[83]
El libro no fue del todo comprendido, y el autor fue en general fustigado; sin embargo,
el famoso crtico de la poca John Neal tuvo comentarios elogiosos para l: Ser el primersimo en las filas de los
verdaderos poetas, y la tambin conocida Sarah Hale lleg a afirmar que recordaba a un poeta no menor que
Shelley. Estas fueron las primeras lisonjas que halagaron los odos del bostoniano.
[84]
Viaj a West Point y se inscribi como cadete el 1 de julio de 1830.
[85]
En octubre de ese mismo ao, John Allan se
cas en segundas nupcias con Louisa Patterson.
[86]
Este matrimonio, as como las discusiones de Allan con su
protegido, en las cuales solan salir a relucir los hijos naturales de aqul, provocaron el distanciamiento definitivo
entre ambos.
[87]
El poeta no aguant mucho tiempo la disciplina militar y provoc con su conducta que le juzgase
una corte marcial. El 8 de febrero de 1831 fue acusado de grave abandono del servicio y desobediencia de las
rdenes, al negarse a formar y no acudir a las clases ni a la iglesia. Se declar inocente para provocar directamente su
expulsin, a sabiendas de que hubiese sido encontrado culpable.
[88]
En ese mismo mes de febrero parti hacia Nueva York, donde logr editar un tercer libro de poemas, que titul
simplemente Poems. La publicacin fue sufragada por sus compaeros de West Point, muchos de los cuales donaron,
a tal efecto, 75 centavos cada uno. Poe logr as recaudar en total 170 dlares. Los compaeros se llevaran una
sorpresa, pues esperaban que los poemas fuesen del tipo satrico que Poe escriba en West Point para burlarse de los
oficiales al mando, y la obra es netamente romntica.
[89]
El libro fue impreso por Elam Bliss, de Nueva York, y
apareci como "Segunda edicin" con la siguiente dedicatoria: Este libro est respetuosamente dedicado al Cuerpo
de Cadetes de los Estados Unidos. El libro reeditaba los poemas largos "Tamerlane" y "Al Aaraaf", adems de seis
poemas inditos, entre los cuales se hallaba la primera versin de "To Helen", "Israfel" y "The City in the Sea".
[90]
Regres a Baltimore con su ta, hermano y prima en el mes de marzo de 1831. Su hermano mayor, Henry, que haba
estado delicado de salud, en parte debido a su alcoholismo, muri el 1 de agosto de 1831.
[91]
Poe se instal en la
buhardilla que haba compartido con su hermano, y pudo trabajar con relativa comodidad. Su atencin literaria, hasta
el momento enfocada en exclusiva a la poesa, va a trasladarse al cuento, gnero ms "vendible", lo cual en esos
momentos era de importancia capital para el escritor y su familia,
[92]
que en los cuatro aos siguientes vivi en
condiciones de extrema pobreza.
[93]
Segn ciertos testimonios, los Poe en ocasiones sufrieron falta material de
comida.
[94]
Poe, periodista
Tras la muerte de su hermano, Edgar se esforz de firme por labrarse una carrera como escritor, encontrando, sin
embargo, grandes dificultades, debido en gran medida a la situacin en que se hallaba el periodismo en su pas.
[95]
De hecho, fue el primer estadounidense bien conocido que se esforz por vivir en exclusiva de la escritura.
[][96]
Lo
que ms le perjudic a tal efecto fue la inexistencia en su tiempo de una ley internacional de copyright.
[97]
Los
editores estadounidenses preferan piratear obras inglesas en lugar de pagar a sus conciudadanos por las suyas. La
industria editorial estaba, por aadidura, muy afectada por la grave crisis econmica, que se concretara en el
llamado Pnico de 1837.
[98]
A pesar del gran auge experimentado por las publicaciones peridicas estadounidenses
en ese perodo, lo que fue impulsado en parte por las nuevas tecnologas, la mayora no tocaba ms que un nmero
reducido de temas
[99]
y por otra parte los periodistas encontraban grandes dificultades para cobrar lo convenido a
tiempo.
[100]
Poe, en sus intentos por abrirse camino en este mundo, se vea continuamente constreido a pedir dinero
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a sus empleadores y a todo tipo de situaciones humillantes relacionadas con la cuestin econmica. Este triste estado
de cosas no mejorara en toda su vida.
[101]
Poe se cas con su prima de 13 aos, Virginia
Clemm. Su muerte temprana pudo haber
inspirado algunos de sus escritos.
Tras sus primeros intentos poticos, el escritor dirigi sus miras a la
prosa, por los motivos antedichos. En 1832 consigue publicar cinco
relatos en el peridico Saturday Courier, de Filadelfia. Entre ellos se
incluye el primer relato que escribi, de corte gtico:
"Metzengerstein". En esa poca empez a trabajar en su nico drama,
que nunca terminara: Politian. En abril de 1833 envi una ltima carta
a John Allan en la que le peda desesperadamente ayuda: En nombre
de Dios, ten piedad de m y slvame de la destruccin. Allan no le
contest. Afortunadamente, en esa poca, el Saturday Visiter, un
peridico de Baltimore, otorg al escritor un premio de 50 dlares por
su cuento "Manuscrito encontrado en una botella".
[102]
El comit
editorial del Visiter declar que el relato era, con mucho, y de lejos,
superior a cualquier cosa presentada antes.
[103]
En 1834 muri su padrastro sin dejarle herencia, cosa que, en lo
econmico, lo dej ya para siempre a sus propias expensas. Segn
Wilson, Poe buscara siempre con ahnco el xito literario como
compensacin por la prdida de prestigio social que haba significado
su ruptura con aquel.
[104]
"Manuscrito hallado en una botella" haba llamado la atencin de John P. Kennedy, un acaudalado caballero de
Baltimore, que ayud a Poe a publicar sus historias, presentndolo a Thomas W. White, editor del Southern Literary
Messenger, de Richmond (Virginia), peridico al que Poe estuvo muy vinculado. Lleg a ser redactor del mismo en
agosto de 1835;
[105]
sin embargo, perdi el puesto al cabo de pocas semanas al ser sorprendido en estado de
embriaguez en varias ocasiones.
[106]
De regreso a Baltimore, contrajo secretamente matrimonio con su prima Virginia Eliza Clemm el 22 de septiembre
de 1835. Ella contaba trece aos en ese momento, aunque en el certificado de matrimonio que se expidi meses
despus apareca registrada con una edad de veintiuno.
[107]
Poe tena veintisis. Segn su bigrafo Joseph W.
Krutch, Poe era impotente y por este motivo, aunque tal vez inconscientemente, escogi por esposa a una nia de
trece aos, con la cual le era imposible mantener relaciones maritales normales. Edmund Wilson afirma a este
respecto que no hay evidencias de ello, aunque s de que, a causa de los escrpulos de Poe, el matrimonio de los dos
primos result de algn modo insatisfactorio, jugando un extrao papel en la obra del escritor.
[108]
Rafael Llopis
recuerda en este punto la justa apreciacin de Baudelaire de que en toda la obra de Poe no hay un solo pasaje que se
refiera a la lujuria o a los goces sensuales, lo que, segn Llopis, apunta al edipismo subrayado en su da por la
psicoanalista Marie Bonaparte: Poe fue para su mujer, Virginia, a la vez esposo, hijo y hermano.
[109]
Y en opinin de
Harry Levin el escritor busc siempre en las personas de su entorno consuelo maternal, y su esposa hizo ms bien
para l de hermana menor.
[110]
Readmitido por White con la promesa de mejorar su comportamiento, Poe volvi a Richmond con Virginia y su ta y
ya suegra, Maria Clemm. Se mantuvo en el Messenger hasta enero de 1837. Durante este periodo la tirada del
peridico pas de 700 ejemplares a varios miles, debido a la fama adquirida por el escritor, ya de alcance
nacional.
[111]
Public en l poemas, reseas de libros, crticas literarias y obras de ficcin. Segn Hervey Allen, Poe
desde luego no pas desapercibido en esa ciudad. Era un joven atractivo, inquietante y estimulante. La severidad
de sus juicios provocaba prontas respuestas y comentarios, y aunque se granje enemistades en algunos sectores, su
presencia en la escena literaria y lo incisivo de su estilo acrecentaron ms y ms su fama.
[112]
Edgar Allan Poe
9
En esa poca reuni un grupo de relatos en un libro que llam Tales of the Folio Club (Cuentos del Folio Club);
nunca vera la luz como tal, aunque s se aprovecharan sus relatos. Bajo el ttulo de Pinakidia public una coleccin
de notables escritos ensaysticos, de lo ms heterogneo, que ms tarde se agruparan como Marginalia.
[113]
En
mayo de 1836 se celebr un segundo casamiento con Virginia en Richmond; esta vez la ceremonia tuvo carcter
pblico.
[114]
Poco despus trat de montar una casa de huspedes de la que se haran cargo su mujer y su suegra. Su
abandono de un puesto cmodo en el Southern Literary Messenger en enero de 1837 se debi, segn Hervey Allen, a
que siendo tan brillante, no era persona apropiada para ocupar un puesto de subordinado.
[115]
En ese mismo mes, se traslad con su familia a Nueva York. All intent publicar sus Tales of the Folio Club en la
editorial Harpers, pero no fue posible. Los editores le aconsejaron que escribiera una obra larga de aventuras,
formato ms popular, y de ah surgi su novela La Narracin de Arthur Gordon Pym. Aparecida en ese mismo ao
de 1838, fue el cuarto libro publicado por el bostoniano, y el primero de prosa, pero no tuvo buena acogida por parte
de la crtica y le proporcion escaso beneficio.
[116]
En Nueva York, pese a que logr publicar algunos relatos y reseas, la situacin econmica acab por volverse
insostenible y, a mediados de 1838, la familia volvi a mudarse, esta vez al centro literario norteamericano de la
poca, la ciudad de Filadelfia (Pensilvania), instalndose en una pobre pensin. Debido a las estrecheces que
pasaban, Poe se prest a trabajos impropios de su talento, como la publicacin con su nombre de un texto de
conquiliologa, hecho que luego le acarreara grandes dificultades, ya que fue acusado de plagio.
[117]
Poe escribi el
prefacio y la introduccin. Este libro es hoy objeto de veneracin por los coleccionistas. Fue su quinta
publicacin.
[118]
En el verano de 1839, logr convertirse en redactor jefe de la revista Burton's Gentleman's Magazine. En ella sac a
la luz numerosos artculos, relatos y crticas literarias, lo que contribuy a incrementar la reputacin de que ya
gozaba en el Southern Literary Messenger. Tambin en 1839, la coleccin Tales of the Grotesque and Arabesque
(Cuentos de lo grotesco y arabesco), su sexto libro, se public en dos volmenes; el escritor hizo poco dinero con
esta obra, que recibi crticas de distinto signo.
[119]
Los Tales integran algunos de los grandes relatos de su autor,
como "La cada de la Casa Usher", "Ligeia", "Manuscrito hallado en una botella", etc. Poe dej el Burton's despus
de colaborar en l aproximadamente un ao. Ms tarde se enrol en otro peridico, surgido del traspaso a otro editor
de aqul: el Graham's Magazine.
[120]
Las ventas de este peridico crecieron espectacularmente, debido al aporte
literario de Poe y a la buena poltica editorial de su propietario, George Rex Graham.
[121]
Estos trabajos permitieron al escritor mejorar la situacin de su esposa y de la madre de sta. Se trasladaron a vivir a
una casa ms agradable, la primera vivienda digna desde los tiempos de Richmond. La casa estaba en las afueras de
la ciudad, y el escritor tena que caminar varios kilmetros diariamente para acudir al trabajo.
[122]
En este periodo de
bonanza Poe desarroll el germen de la novela policaca a travs de sus relatos "Los crmenes de la calle Morgue",
"El escarabajo de oro", etc. Gran parte de su obra ms importante apareci en el perodo del Graham's.
[123]
A lo
largo de los aos 30 y 40 tambin public obras de envergadura (como los relatos "La cita", "Un cuento de las
Montaas Escabrosas", "La caja oblonga" y "El barril de amontillado") en la ms importante revista de la poca: la
Godey's Lady's Book, radicada en Filadelfia.
[124]
En 1840 public una informacin en la que anunciaba su intencin de crear su propio diario, el Stylus. Su primera
idea fue llamarlo The Penn, ya que estara radicado en Filadelfia, Pensilvania. En el nmero del 6 de junio de 1840
del diario The Saturday Evening Post, de dicha ciudad, Poe contrat un anuncio a tal efecto: Informacin acerca del
"Penn Magazine", publicacin literaria mensual que se editar prximamente en Filadelfia a cargo de Edgar A. Poe.
Pero estas iniciativas nunca llegaron a cuajar.
Una tarde de asueto de enero de 1842, se produjo un acontecimiento decisivo en las vidas de Poe y familia. Su
esposa, Virginia, mostr los primeros signos de consuncin propios de la enfermedad hoy conocida como
tuberculosis. Como extrado de una aeja novela romntica, Julio Cortzar lo relata as en su biografa:
Poe y los suyos tomaban el t en su casa, en compaa de algunos amigos. Virginia, que haba aprendido
a acompaarse en el arpa, cantaba con gracia infantil las melodas que ms le gustaban a Eddie.
Edgar Allan Poe
10
Sbitamente su voz se cort en una nota aguda, mientras la sangre manaba de su boca.
[125]
El propio marido describi el hecho como la rotura de un vaso sanguneo en su garganta.
[126]
Ella slo se recuper
momentneamente y el escritor comenz a beber ms de la cuenta debido a la ansiedad que le produca la
enfermedad de su mujer. Hervey Allen apunta que existe alguna evidencia de que en esa poca Poe recurri al opio
para sobrellevar su depresin y que empez a sufrir l tambin graves problemas de salud.
[127]
En ese tiempo trat de obtener un puesto en la administracin del presidente John Tyler, alegando pertenecer al
Partido Whig.
[128]
Tena la esperanza de ser nombrado para la aduana de Filadelfia con la ayuda del hijo del
presidente, Robert,
[129]
que era conocido de un amigo de Poe llamado Thomas Frederick.
[130]
Poe, sin embargo, a
mediados de septiembre de 1842, no se present a una reunin con Thomas para tratar de su nombramiento. Puso
como excusa encontrarse indispuesto, pero Thomas crey que lo que estaba era bebido.
[131]
Posteriormente se
prometi al escritor una nueva cita, pero finalmente todos los puestos disponibles fueron cubiertos por otras
personas.
[132]
Dej el Graham's por desavenencias con su editor, George Rex Graham, que haba contratado a Rufus Wilmot
Griswold, viejo conocido de Poe, y trat de encontrar un nuevo empleo, sobreviviendo a duras penas como escritor
free-lance,
[133]
pero finalmente la familia regres a Nueva York. A partir de este momento Hervey Allen se refiere
siempre a Virginia Clemm como a una "invlida". En dicha ciudad Poe trabaj brevemente en el Evening Mirror, y
ms tarde se convirti en redactor jefe del Broadway Journal, del que, con el tiempo, lleg a ser propietario.
[134]
All
se granje la enemistad de muchos escritores, entre otras cosas por acusar pblicamente de plagio al laureado poeta
Henry Wadsworth Longfellow, aunque ste nunca respondi a la acusacin.
[135]
El 29 de enero de 1845, su poema "El cuervo", inspirado en un pjaro parlanchn aparecido en la novela Barnaby
Rudge, de Charles Dickens, sali a la luz en el Evening Mirror, convirtindose de la noche a la maana en un gran
xito popular, el primero de su carrera.
[136]
Allen asegura que se trata sin duda del poema ms famoso de la literatura
estadounidense. A partir de su aparicin, Poe por primera vez llev una vida social normal, frecuentando los ms
importantes salones literarios de la ciudad.
[137]
Aunque convirti a su autor en una celebridad, Poe obtuvo slo
nueve dlares por "El cuervo".
[138]
En esa poca inici una relacin, se dice que estrictamente platnica, con la poetisa Frances Sargent Osgood,
relacin al parecer consentida por Virginia, que vea en esta mujer una influencia beneficiosa sobre su marido.
[139]
El
devaneo dio lugar a uno de los mayores escndalos en la vida del escritor, suscitando infinidad de comentarios y
habladuras entre los literati de la ciudad. El origen de todo fue una mujer que Poe haba desdeado, tambin
escritora: Elizabeth F. Ellet,
[140]
e involucr al matrimonio Poe, al matrimonio Osgood y a otras personas. En 1847,
Poe y Frances Osgood dejaron de verse definitivamente. (Vid. Virginia Clemm#El escndalo Osgood/Ellet.)
El cottage donde muri Virginia y Poe pas sus ltimos meses
recluido, en el Bronx, Nueva York.
El Broadway Journal cerr sus puertas por falta de
liquidez en 1846. Poe se traslad a una casita de campo
en Fordham, dentro del barrio del Bronx, Nueva York.
Dicha casa, hoy conocida como el Cottage de Poe, se
encuentra en la esquina entre el bulevar Grand
Concourse y Kingsbridge Road. En ese tiempo de
extrema penuria, durante las horas nocturnas, la suegra
del escritor se vea obligada a recoger verduras
clandestinamente en los huertos vecinos, para poder dar
de comer a sus hijos.
[141]
Como se ha visto, esta
situacin vena de tiempo atrs. Segn cierto estudio,
los ingresos de Poe en los tiempos en que trabaj en el
Southern Literary Messenger, en proporcin, no le
hubiesen permitido superar el equivalente al nivel de pobreza del ao 1981.
[142]
Edgar Allan Poe
11
Virginia, que no haba podido superar la tuberculosis, muri all el 30 de enero de 1847. Los amigos de la familia
recordaran despus cmo Poe, cuya salud ya no se repondra del todo, sigui el cortejo fnebre de su mujer envuelto
en su vieja capa de cadete, que durante meses haba constituido el nico abrigo de la cama de Virginia.
[143]
Los
bigrafos del escritor han sugerido repetidamente que el tema frecuente en su obra de la muerte de una hermosa
mujer (Cfr. "El cuervo"), parte de las varias prdidas de mujeres a lo largo de su vida, incluyendo la de su madre y su
esposa.
[144]
Levin, a este respecto, menciona las muchas heronas pstumas que jalonan la obra de Poe.
[145]
A partir de la muerte de Virginia, la conducta del escritor es la del que ha perdido su escudo y ataca, desesperado,
para compensar de alguna manera su desnudez, su misteriosa vulnerabilidad. Cada vez ms inestable, intent
cortejar a otra mujer: Sarah Helen Whitman, poetisa mediocre pero mujer llena de inmaterial encanto, como las
heronas de Poe.
[146]
Sarah viva en Providence, Rhode Island. Sus relaciones no cuajaron, presumiblemente debido
a los problemas de Poe con el alcohol y a su conducta errtica. Existe alguna evidencia de que la verdadera causante
de la ruptura pudo ser la madre de Whitman.
[147]
Poe busc an la compaa de otras mujeres (Marie Louise Shew,
que haba cuidado de ellos en 1846, o Annie Richmond). Hubo incluso propuestas de matrimonio, pero que no
llegaron a concretarse.
Pese a la desesperacin y el desvaro, en ese tiempo surgen de su pluma obras tan relevantes como el poema
"Ulalume" y el alucinado ensayo cosmognico Eureka, dcimo y ltimo libro publicado por el autor. En noviembre
de 1848 intentar suicidarse con ludano, pero ste actu de emtico y el escritor se salv.
[148]
Final
Placa colocada en el lugar de entierro
original de Poe en Baltimore, Maryland,
antes de su traslado.
Su postrer reencuentro, en Richmond, con su antiguo amor de juventud, Sarah
Elmira Royster,
[149]
lo anim una vez ms a contraer matrimonio;
[150]
la
novia puso la condicin de que abandonara sus malos hbitos. La fecha de la
boda se concert finalmente para el 17 de octubre de 1849. Se vio al escritor
en la ciudad de Richmond entusiasmado, e incluso feliz. Es en ese momento
cuando se le pierde el rastro, hasta su ltima aparicin en Baltimore.
El 3 de octubre de 1849, Poe fue hallado en las calles de Baltimore en estado
de delirio, muy angustiado, y [...] necesitado de ayuda inmediata.
[151]
Fue
trasladado por su viejo amigo James E. Snodgrass al Washington College
Hospital, donde muri el domingo, 7 de octubre, a las 5:00 de la
madrugada.
[152]
En ningn momento fue capaz de explicar cmo haba
llegado a dicha situacin, ni por qu motivo llevaba ropas que no eran suyas.
La leyenda, recogida por Julio Cortzar y otros autores, cuenta que en sus
ltimos momentos invocaba obsesivamente a un tal Reynolds (acaso el
explorador polar que haba servido de referente para su novela de aventuras
fantsticas La narracin de Arthur Gordon Pym), y que al expirar pronunci
estas palabras: Que Dios ayude a mi pobre alma!
[153][154]
Tanto los informes mdicos, como el certificado de defuncin se perdieron.
[155]
Los peridicos de la poca
informaron de que la muerte de Poe se debi a "congestin" o "inflamacin" cerebral, el eufemismo que sola
utilizarse para los fallecimientos por motivos ms o menos vergonzantes, como el alcoholismo.
[156]
Hoy en da, la causa exacta de la muerte contina siendo un misterio,
[157]
aunque desde 1872 se cree que pudo
deberse al abuso de agentes electorales sin escrpulos, que en la poca solan utilizar a pobres incautos,
emborrachndolos, para hacerles votar varias veces por el mismo candidato. Las especulaciones han incluido el
delrium tremens, el ataque cardaco, epilepsia, sfilis, meningitis,
[]
el clera y aun el asesinato.
[158]
Edgar Allan Poe
12
En 1875, los restos de Poe fueron trasladados a
este monumento, en Baltimore, donde descansan
junto a los de su esposa Virginia y su suegra
Maria.
Dentro de la obra epistolar de Poe, intensa durante toda su vida, es de
lectura sobrecogedora la que se refiere a sus ltimos meses de vida. En
estas cartas se advierte cmo se alternaban en el escritor los accesos de
lucidez y de brusco entusiasmo con otros de la ms negra
desesperacin.
[159]
En este tiempo Poe sola dar pruebas de su deseo de
morir, y en alguna ocasin incluso pidi a su ta, Maria Clemm, el
nico ser vivo con el que le una una tierna afectividad, que muriera a
su lado.
No nos queda sino morir juntos. Ahora ya de nada sirve razonar
conmigo; no puedo ms, tengo que morir. Desde que publiqu
Eureka, no tengo deseos de seguir con vida. No puedo terminar
nada ms. Por tu amor era dulce la vida, pero hemos de morir
juntos. [...] Desde que me encuentro aqu he estado una vez en
prisin por embriaguez, pero aquella vez no estaba borracho. Fue
por Virginia.
A Maria Clemm, 7/7/1849
[160]
La "memoria" de Griswold
El da del fallecimiento del escritor apareci una larga esquela en el peridico New York Tribune firmada por un tal
"Ludwig". Esta esquela fue reproducida por numerosos medios a travs de todo el pas. Comienza as: Edgar Allan
Poe ha muerto. Muri anteayer en Baltimore. Esta noticia sorprender a muchos, y algunos se apenarn.
[161]
"Ludwig" fue identificado muy pronto como Rufus Wilmot Griswold, un editor, crtico y antologista que haba
demostrado gran aversin hacia Poe ya desde 1842. De cualquier manera Griswold incomprensiblemente logr
convertirse en el albacea literario ("literary executor") del escritor, aplicndose a destruir su reputacin despus de su
muerte.
[162]
Este individuo escribi con posterioridad un artculo biogrfico largo sobre el escritor titulado "Memoir of the
Author" ("Memoria del autor"), con el que encabez un volumen de las obras de Poe. Aqu ste apareca descrito
como un ser depravado, borracho, drogadicto y perturbado, y se aportaban diversas cartas del propio Poe como
evidencia. Muchas de sus afirmaciones eran burdas mentiras o verdades a medias. Por ejemplo, ahora est
demostrado que Poe no fue drogadicto.
[163]
La versin de Griswold fue denunciada por aquellos que conocieron bien
a Poe,
[164]
pero no pudo evitarse que se convirtiera en la ms aceptada popularmente. Esto ocurri en parte porque
era la nica biografa completa disponible, reimpresa varias veces, y en parte porque los lectores se entusiasmaban
ante la idea de estar leyendo las obras de un malvado.
[165]
En cuanto a las cartas presentadas por Griswold como
prueba se demostr pronto que no eran ms que falsificaciones.
[166]
Obra
Poe escribi cuentos de distintos gneros, poesa, crtica literaria y ensayo, ste sobre los temas ms variados,
adems de una novela larga. A lo largo de toda su vida tambin escribi numerosas cartas.
Influencias
La crtica suele coincidir al determinar las fuentes literarias de las cuales bebi este autor. En sus primeros cuentos
sigue a Boccaccio y Chaucer.
[167]
Tambin se inspir en toda la novela gtica inglesa: Horace Walpole, Ann
Radcliffe, Matthew G. Lewis y Charles Maturin, entre otros.
[168]
Edgar Allan Poe
13
Conoci bien a los gticos alemanes (E.T.A. Hoffmann,
[169]
el barn Friedrich de la Motte Fouqu, etc.).
[170]
De su
pas, tuvo muy en cuenta a los pioneros Charles Brockden Brown
[171][172]
y Washington Irving. Otros autores
ingleses que admir mucho: Daniel Defoe,
[173]
Walter Scott, William Godwin y Edward Bulwer-Lytton.
[174]
Poe se
inspir adems en las a veces desaforadas historias que solan aparecer en la revista de Edimburgo Blackwood's
Magazine, que el bostoniano lleg a satirizar en sus relatos ms estrafalarios: "El aliento perdido", "Cmo escribir un
artculo a la manera del Blackwood's", etc.
[175]
En poesa, se dej cautivar desde muy joven por Lord Byron.
[176]
Dentro de este gnero apreci bastante la poesa
nocturna francesa y germnica,
[177]
as como a todos los romnticos ingleses: Shelley, Keats, Wordsworth (al que,
sin embargo, critic su didactismo) y Coleridge.
[178]
Tambin valor grandemente a Tennyson.
[179]
Poe asimismo conoca bien el trabajo de los ms importantes cientficos: Laplace, Newton, Kepler, etc.
[180]
Pero el
autor que probablemente aparece ms veces citado en sus obras es el filsofo ingls Joseph Glanvill.
Cuentos
Julio Cortzar ordena sus relatos de acuerdo con el "inters" de sus temas. Sus mejores cuentos son los ms
imaginativos e intensos; los peores, aquellos donde la habilidad no alcanza a imponer un tema de por s pobre o
ajeno a la cuerda del autor.
[181]
Al traducirlos, los agrup en: 1. Cuentos de terror; 2. Sobrenaturales; 3. Metafsicos;
4. Analticos; 5. De anticipacin y retrospeccin; 6. De paisaje; y 7. Grotescos y satricos.
[182]
Destaca Cortzar lo
expresado por Poe en una carta: Al escribir estos cuentos uno por uno, a largos intervalos, mantuve siempre
presente la unidad de un libro.
[183]
Macabros
Los cuentos de terror o cuentos gticos constituyen su obra ms conocida
[184]
y propiamente genuina.
[185]
Heredero
directo de dicha corriente, segn el estudioso Benjamin F. Fisher, Poe pretende, sin embargo, no tanto helar la
sangre del lector (curdling the blood, expresin inglesa de la poca) como compatibilizar lo gtico con la
plausibilidad psicolgica, logrando elevar el gnero a la categora de gran arte.
[186]
El bostoniano modifica el
goticismo, adems, restndole elementos sobrenaturales, como en su magistral relato "El gato negro", en que el
desencadenante del horror final es un gato vivo. Lo que traza de algn modo Poe en sus principales relatos es una
suerte de geografa de la imaginacin. Entre los herederos directos del goticismo poeano, aade Fisher, se
encuentran Edith Wharton, William Faulkner, Flannery O'Connor, Hart Crane, Stephen King, y muchos otros.
[187]
En cuanto a su calidad artstica, el escritor y crtico irlands Padraic Colum asegur que relatos como "El barril de
amontillado", "El pozo y el pndulo", "La cada de la casa Usher", "Ligeia", etc., se hallan entre los mejores cuentos
del mundo,
[188]
mientras que para el crtico y traductor espaol Mauro Armio, a casi ciento cincuenta aos de
distancia, siguen siendo las narraciones ms sugestivas del siglo XIX.
[189]
De Riquer y Valverde, en la misma lnea,
sostienen que sus narraciones y algn poema suyo quedan entre los resultados universales de la literatura
norteamericana de su tiempo.
[190]
Edgar Allan Poe
14
Daguerrotipo de Edgar Allan Poe (1848) tomado por
W.S. Hartshorn.
El de terror fue un gnero que adopt Poe para satisfacer los
gustos del pblico de la poca.
[191]
Edmund Wilson subraya los
contenidos onricos y simblicos en sus relatos,
[192]
en tanto que
Van Wyck Brooks se pregunta qu papel pudieron desempear en
los mismos los extraos sueos y las terribles pesadillas que
padeci desde su adolescencia. Segn este crtico, uno comparte
ms intensamente las pesadillas de Poe que vive las propias.
[193]
A este respecto, el poeta Richard Wilbur manifest que la
grandeza de Poe proviene principalmente de su genio puramente
literario, pero tambin de su maestra en la definicin de los
estados de nimo, as como de las transiciones entre los mismos, y
de sus posibles significados e implicaciones, todo lo cual logra
encuadrarlo en estructuras onricas.
[194]
De Riquer y Valverde destacan en este tipo de historias la
recreacin de una atmsfera de terror cerebral.
[195]
Harry Levin,
por su parte, vislumbra en relatos como "Manuscrito encontrado
en una botella" y "Un descenso al Maelstrom" una impaciencia
por enfrentarse a lo desconocido que se aproxima hasta el propio
borde del abismo, y aun ms all, hacia el pas inexplorado de cuya frontera ningn viajero regresa, aunque le es
dado enviar mensajes de desesperacin, manuscritos embotellados, por decirlo as.
[196]
En estos cuentos los temas ms recurrentes tienen que ver con la muerte, incluyendo sus manifestaciones fsicas, los
efectos de la descomposicin de los cadveres ("La verdad sobre el caso del seor Valdemar"), temas tambin
relacionados con el entierro prematuro ("El entierro prematuro"), la reanimacin de cadveres ("Conversacin con
una momia", "La cada de la casa Usher") y dems asuntos luctuosos.
[197]
De esta manera, se ha sealado con
frecuencia la obsesin entre necroflica y sdica del autor, manifestada en distintos niveles y matices, segn los
relatos.
[198]
Ya no se advirtieron ms seales de vida en Valdemar y, opinando que haba fallecido, lo confiamos al
cuidado de los enfermeros. En ese momento observamos un intenso movimiento vibratorio en la lengua. El
hecho continu por espacio quiz de un minuto. Al terminar este periodo, brot de las distendidas e inmviles
mandbulas una voz, una voz que sera una locura intentar describir.
(De "La verdad sobre el caso del seor Valdemar", 1845)
[199]
Eros y Tnatos son uno, en Poe escribe Llopis. La muerte de la amada determina su amor a la muerte. Pero el
amor a la muerte es la muerte del amor. La necrofilia de Poe es, a la vez, su necrofobia. Lo que ms le atrae es lo que
produce el supremo horror. Y es precisamente este horror macabro, este terror del alma, que nace solo de su alma
enferma, lo que hace entroncar a Poe con la tendencia negra del prerromanticismo ingls.
[200]
Por su parte, Krutch,
y Wilson a partir de l, sugieren que el atroz sadismo en los ltimos cuentos de Poe se debe a algn tipo de represin
emocional. La extraa relacin de Poe con su mujer, Virginia Clemm, y sus sentimientos de ambivalencia ante su
enfermedad y muerte, explicaran el agudo remordimiento que tantas veces afecta a sus hroes.
[201]
Otros temas en sus historias macabras son la venganza ("Hop-Frog", "El barril de amontillado"), la culpa y la
autopunicin ("William Wilson", "El corazn delator", "El gato negro", "El demonio de la perversidad"), la
influencia del alcohol y el opio ("El gato negro", "La cada de la casa Usher", "El Rey Peste"), el poder de la
voluntad ("Ligeia", "Morella"), la claustrofobia ("El barril de amontillado", "El entierro prematuro", La narracin de
Arthur Gordon Pym), etc.
Con motivo de sus primeras publicaciones del gnero, la crtica lo acus de dejarse llevar en exceso por la influencia
de la fantasa alemana, por ejemplo de Hoffmann. A lo que el escritor replic, en el prlogo a su libro Cuentos de lo
Edgar Allan Poe
15
grotesco y arabesco:
Si muchas de mis producciones han tenido como tesis el terror, sostengo que ese terror no viene de
Alemania, sino del alma; que he deducido este terror tan slo de sus fuentes legtimas, y que lo he
llevado tan slo a sus resultados legtimos.
[202]
En el prefacio a una traduccin al ruso de las obras de Poe, Dostoyevski anota que el estadounidense era realista en
comparacin con un idealista alemn como Hoffmann. Sus fantasas eran extraamente materialistas incluso en sus
imaginaciones ms desatadas [y con ello] se descubre como un autntico americano.
[203]
The Penguin Encyclopedia of Horror and the Supernatural, sin embargo, tras resaltar las opiniones diversas y hasta
enconadamente contradictorias que suscita la obra de Poe,
[204]
defiende justo lo contrario: Nada en Poe, por
supuesto, es ni de lejos realista, y, como Julian Symons ha sealado con buen criterio, "No hay ninguna razn
adecuada para las cosas terribles que vemos suceder". Este aire fantasmagrico ha logrado fascinar a generaciones de
lectores.
[205]
Lovecraft, en su ensayo El horror sobrenatural en la literatura, carga las tintas: Poe nos ha dejado la visin de un
terror que nos rodea y est dentro de nosotros, y del gusano que se retuerce y babea en un espantoso y cercano
abismo. Al calar en cada uno de los supurantes horrores de la alegremente pintada broma que lleva el nombre de
existencia y en la solemne mascarada que son el pensamiento y los sentimientos humanos, esa visin tiene el poder
de proyectarse a s misma en unas cristalizaciones y trasmutaciones tenebrosamente mgicas.
[206]
Carta manuscrita facsmil de Poe escrita en
Filadelfia, el 16 de septiembre de 1840, sobre su
proyecto del Penn Magazine (edicin de Dodd,
Mead & Co, 1898).
Para Baudelaire (en Edgar Poe, su vida y sus obras, 1856), este tipo de
literatura es de aire rarificado, y en ella la naturaleza llamada
inanimada participa de la naturaleza de los seres vivos, y, como ellos,
se estremece con un escalofro sobrenatural y galvnico.
[207]
Cortzar, ms tcnicamente: En "El tonel de amontillado", "El
corazn delator", "Berenice", "Hop-frog" y tantos ms, el ambiente
resulta de la eliminacin casi absoluta de puentes, de presentaciones y
retratos; se nos pone el drama, se nos hace leer el cuento como si
estuviramos dentro. Poe no es nunca un cronista; sus mejores cuentos
son ventanas, agujeros de palabras.
[208]
Lo que los escritores americanos y sus exegetas han adorado en Poe
declara Harold Bloom, sin apenas ser conscientes de ello, es su
percepcin y su sensacin, algo ms que freudianas, opresivas y
curiosamente originales, de la sobredeterminacin. Walter Pater
coment en una ocasin que los museos lo depriman porque le hacan
dudar de que jams alguien hubiera sido joven. Nadie fue nunca joven
en ningn relato de Poe. Como hizo observar un enojado D. H.
Lawrence, todos en Poe son vampiros, en particular el propio Poe.
[209]
Sobre estas narraciones cabe tambin la sugerencia de que Poe pudo
recrearlas como aspectos aislados de las novelas gticas, como pasajes
desgajados de un conjunto narrativo ms amplio, destacando as poderosamente por sus terribles contenidos, libres
de todo adorno.
[210]
Muchos de las historias que acaban de citarse han sido encuadradas dentro del llamado romanticismo oscuro (dark
romanticism), en el que lo acompaaron autores como Nathaniel Hawthorne y Herman Melville. Este movimiento
surgi como reaccin al transcendentalismo de la poca,
[211]
que Poe detestaba.
[212]
Calificaba a los seguidores de
este movimiento de frogpondians (algo as como ranas de charca, en referencia al estanque de un conocido parque de
Boston)
[213]
y ridiculizaba sus escritos denominndolos dementes gestiona-metforas (metaphor-run mad) que
incurran en la oscuridad por la oscuridad y el misticismo por el misticismo.
[214]
El escritor, sin embargo, en una
Edgar Allan Poe
16
carta a su gran amigo Thomas Holley Chivers, escribi que l no odiaba a los transcendentalistas, sino slo a los
sofistas que se cuentan entre ellos.
[215]
Detectivescos
Poe igualmente dio origen al relato de detectives por medio de sus cuentos analticos y de misterio: "La carta
robada", "Los crmenes de la calle Morgue", "El escarabajo de oro" y "El misterio de Marie Rogt", que influyeron
de lleno en autores posteriores como Arthur Conan Doyle, cuyo Sherlock Holmes est inspirado directamente en el
Auguste Dupin de Poe (vid. Legado e influencia).
Los contemporneos de Poe comparaban las investigaciones de Dupin con las de un abogado, y tambin al personaje
mismo, y algn fiscal de su poca opin que relatos tales eran realmente milagrosos.
[216]
Dupin sin embargo no es
el personaje ntegro que pretende aparentar, ya que no es tanto el rival directo del criminal que persigue como una
figura profundamente contaminada por ese mismo submundo que pretende desvelar.
[217]
Esto se observa por
ejemplo en las llamativas similitudes (ambos son poetas, ambos roban una carta, su apellido empieza por D...) entre
el detective y el ministro criminal de "La carta robada"; por otra parte, la interdependencia entre detective y criminal
es clara.
[218]
Estos cuentos Poe los reconoca como de los ms ledos de entre los suyos; deban su popularidad a que eran algo
en una nueva clave.
[219]
Su mayor xito literario en prosa, efectivamente, le lleg de uno de estos relatos: "El
escarabajo de oro". Aparte de "El Cuervo", fue la obra que conoci mayor difusin a lo largo de su vida,
[220]
y por
ella recibi cien dlares de premio en un concurso, la cantidad ms alta que consigui nunca por sus escritos.
[221]
Esto representa bastante bien un crneo, y hasta me atrevera a decir que es un excelente crneo, conforme a
las nociones vulgares sobre esa regin anatmica, y si su escarabajo se le parece, ha de ser el escarabajo ms
raro del mundo. Incluso podramos dar origen a una pequea supersticin llena de atractivo, aprovechando el
parecido.
(De "El escarabajo de oro", 1843)
[222]
"Los crmenes de la calle Morgue", de entre todos sus relatos, es uno de los ms importantes. Fue publicado en 1841
y es todava considerado el primer cuento de detectives moderno.
[223]
Poe lo llam "cuento de raciocinio".
[224]
Acerca de este mismo cuento, escribi Matthew Pearl que la experiencia de leerlo consiste en que nuestro propio
papel de investigadores emerge junto con el del narrador, y por supuesto el hecho de que el propio narrador
permanezca innominado todo el tiempo facilita nuestra identificacin con l al lado de Dupin. Recuerda asimismo
que estos relatos elucidatorios del bostoniano giran todos en torno a vctimas femeninas, lo que contrasta con otros
como "Usher" o "Berenice", en los que la prdida de la mujer seala la plena y definitiva desintegracin de
cualquier orden dominante.
[225]
Ni siquiera en sus cuentos analticos hace notar Julio Cortzar se salva Poe de sus peores obsesiones. [...] el
genio de Poe no tiene en ltima instancia nada que ver con su neurosis, que no es el "genio enfermo", como se le ha
llamado, sino que su genio goza de esplndida salud, al punto de ser el mdico, el guardin y el psicopompo de su
alma enferma.
[226]
Harry Levin afirma que la esencia del genio de Poe descansa en la dicotoma sombra-duda, y esto se manifiesta en su
personaje ms querido, el raisonneur Auguste Dupin, que oscila entre el creador y el desvelador de misterios.
[227]
Por otra parte, estas historias estn estrechamente relacionadas con las de exploracin; tanto en unas como en otras
parece buscarse la resolucin del misterio del universo.
[228]
Segn Mauro Armio, en sus relatos detectivescos Poe se aleja bastante de los usos actuales, que se cifran en perder
al lector en una maraa de datos falsos que oculten precisamente el elemento eje; [...] Poe hace hincapi no en el
burdo despiste del lector: lo que ms le interesa es seguir el proceso de raciocinio que lleva a Dupin -antecedente
directo de Sherlock Holmes- a la resolucin del misterio.
[229]
Edgar Allan Poe
17
De ciencia-ficcin
El bostoniano dio asimismo un significativo impulso al gnero emergente de la ciencia-ficcin, respondiendo as a
los recientes avances cientficos y tecnolgicos, como el globo aerosttico, en su cuento "El camelo del globo".
Aunque se ha dicho que Poe invent el gnero, segn John Tresch, en realidad lo que hizo fue "descubrirlo" en el
seno de una tradicin preexistente, reformndolo y adaptndolo a la retrica y las innovaciones tcnicas de su
tiempo.
[230]
Por otra parte, sent las bases para algunos de los modos y temas que adquiriran carta de naturaleza en
la segunda mitad del siglo XX.
[231]
Ya se ha destacado que el autor escribi gran parte de su obra de acuerdo con los gustos populares de la poca, lo
que venda.
[232]
A tal efecto, sus relatos recogen a menudo elementos de la pseudociencia, la frenologa
[233]
y la
fisiognoma.
[234]
Hugo Gernsback, creador del trmino ciencia-ficcin que dio nombre a los Premios Hugo, citaba solo a tres autores
del gnero anteriores a los aos 30: Poe, Verne y Wells.
[235]
En castellano existe una edicin de los relatos de
ciencia-ficcin del autor que contiene trece obras, desde "Von Kempelen y su descubrimiento" hasta "Un cuento de
las montaas escabrosas", e incluso "Manuscrito encontrado en una botella".
[236]
En sus cuentos ms declaradamente macabros aparecen en ocasiones elementos de la ciencia-ficcin, y al contrario,
de forma que a veces es difcil determinar el gnero exacto a que pertenecen obras como "La verdad en el caso del
Sr. Valdemar", "Manuscrito hallado en una botella"... Por otro lado, hay alguna pieza que combina ciencia-ficcin,
terror y prosa potica: "La conversacin de Eiros y Charmion", o stira y ciencia-ficcin ("Mellonta Tauta"), y el
ensayo Eureka ha sido encuadrado a veces dentro de sta. Es bien sabido que la hibridacin de gneros domina hoy
en todo el mbito de la literatura fantstica, pero Poe, adems, segn Domingo Santos, prefigura algunos de los
temas centrales de la ciencia-ficcin moderna: los universos alternativos ("Revelacin mesmrica"), los viajes
espaciales ("El camelo del globo"), los viajes en el tiempo ("Mellonta tauta")...
[237]
Refirindose a algunos de estos relatos, afirma Harry Levin que Poe careca del don de la serendipia (hallazgo
afortunado), y que sus descubrimientos no son nunca felices, sino ms bien visiones atormentadas atrapadas siempre
en su desventurado universo.
[238]
Sobre el relato "La incomparable aventura de un tal Hans Pfaall", comenta Baudelaire: Quin, lo pregunto, quin
de entre nosotros hablo de los ms robustos habra osado a los veintitrs aos, a la edad en que aprendemos a
leer dirigirse a la luna, equipado de nociones astronmicas y fsicas suficientes, y aferrar imperturbablemente su
mana o ms bien el hipogrifo sombro de la verosimilitud?
[239]
En cuanto a su repercusin dentro de este campo, a travs de la mezcla de distintos niveles lgicos en relatos como
"El retrato oval" o "William Wilson", Poe es claro precursor de la literatura metaficcional de autores como Borges,
Italo Calvino, Nabokov, John Barth y Paul Auster. Y la mezcla de niveles patolgicos de realidad prefigurar obras
fundamentales de otros autores como Ursula K. Le Guin, Philip K. Dick o Stanislaw Lem.
[240]
Satricos y poticos
El escritor dedic asimismo muchos relatos a la stira, al humor e incluso la mistificacin humorstica (patraa). Para
crear el efecto cmico, sola servirse de la irona y la extravagancia absurda, en un intento de poner coto al
conformismo ideolgico del lector. As, "Metzengerstein", su primer cuento publicado,
[241]
y tambin su primera
incursin en el terror, haba sido concebido inicialmente como una stira del gnero, ya se ha dicho que muy popular
en la poca.
[242]
No hay maanas en el mundo de Poe [...] sostiene Brooks y si algunos de sus cuentos son humorsticos, tal vez
sean los ms siniestros de todos, ya que uno raramente encuentra calidez alguna en su humor, en lo que no quiso
seguir a su admirado Dickens.
[243]
Su humor era de los que dan escalofros, el tipo de jocosidad macabra para la
que nada es tan divertido como lo horrible y que halla deleite en pellizcar la nariz de un cadver.
[244]
Edgar Allan Poe
18
Placa conmemorativa del lugar de nacimiento de Poe, en Boston.
Harry Levin califica las estructuras poeanas de
imaginativas, lo que posibilita que, en este tipo de
piezas, la comedia aparezca revestida de histeria; su
cultivo de lo extrao en las proporciones lo conduce de
la belleza a la caricatura. Como hijo de padres actores
era normal que acabase convertido en un histrin
literario y que su tcnica narrativa brotase animada de
"dramatismo".
[245]
El estudioso Daniel Royot en su artculo "Poe's humor"
escribe que el humor de Poe, exento de pretensiones
ticas, se reviste de las ms inesperadas pulsiones en
sus historias de desenlace absurdo con el propsito de
recrear una especie de anrquica, dionisaca euforia.
[Poe] Introduce el absurdo con objeto de desmenuzar la
corteza de significado unvoco y provocar una experiencia paroxstica.
[246]
Julio Cortzar seala que la stira en cuentos como "El timo considerado como una de las ciencias exactas", "El
hombre de negocios" o "Los anteojos" se transforma en desprecio. Esto se evidencia en sus personajes: Astutos
seres que embaucan a la masa despreciable, o miserables muecos que van de tumbo en tumbo, cometiendo toda
clase de torpezas. [...] Y cuando incurre en el humor ("El aliento perdido", "Bon-Bon", "El Rey Peste") suele derivar
inmediatamente en lo macabro, donde est en su terreno, o en lo grotesco, que considera desdeosamente el terreno
de los dems.
[247]
Todo lo cual se sigue de la incapacidad de Poe para comprender lo humano, asomarse a los
caracteres, medir la dimensin ajena... por eso Poe no alcanzar nunca a crear un solo personaje con vida
interior.
[248]
Viendo que yo permaneca inmvil (pues tena todos los miembros dislocados y la cabeza torcida hacia un
lado), se sinti un tanto preocupado; despertando al resto de los pasajeros, les dijo de manera muy decidida
que, en su opinin, durante la noche les haban endilgado un cadver pretendiendo que se trataba de otro
pasajero, y me hundi un dedo en el ojo derecho como demostracin de lo que estaba sosteniendo.
(De "El aliento perdido", 1832)
[249]
En este sentido, afirm Baudelaire, en el prlogo a su traduccin de las Historias extraordinarias del
estadounidense: [Son] cuentos llenos de magia que aparecen reunidos bajo el ttulo de Tales of the Grotesque and
the Arabesque, ttulo notable e intencionado, puesto que los ornamentos grotescos y arabescos rehyen la figura
humana, y ya veremos cmo la literatura de Poe es en muchos aspectos extra o supra humana.
[250]
Y Robert Louis
Stevenson, en un conocido ensayo sobre Poe, lleg a afirmar: Quien fue capaz de escribir "Rey Peste" dej de ser
un ser humano.
[251]
Estas narraciones, sin embargo, debido a su extravagancia, fueron muy apreciadas por los
poetas surrealistas.
Mencin aparte merecen sus relatos de corte potico y metafsico, muchos de ellos autnticos poemas en prosa, de
acendradas virtudes estticas: "La conversacin de Eiros y Charmion", "El coloquio de Monos y Una", "El alce", "La
isla del hada", "Silencio", "Sombra", etc. Autores como Brooks defienden que la belleza musical de algunos de los
relatos de Poe era comparable a la de sus mejores poemas; en ellos igualmente encontramos oscuros pantanos,
paisajes salvajes y tristes, y figuras fantasmales deslizndose de un lado a otro.
[252]
Escucha, dijo el Demonio, imponiendo la mano sobre mi cabeza. La tierra de que te hablo es una regin
sombra en Libia, a orillas del ro Zaire. Y no hay tranquilidad all, ni silencio.
Las aguas del ro son de un tono azafranado y enfermizo, y no fluyen hacia el mar, sino que palpitan
eternamente bajo el ojo bermejo del sol, con agitacin tumultuosa y convulsa.
(De "Silencio (una fbula)", 1839)
[253]
Edgar Allan Poe
19
Tcnica
En lo tocante a su tcnica, y a su muchas veces apuntada intensidad narrativa,
[254][255]
Poe comprendi que la
eficacia de un cuento depende de su intensidad como acaecimiento. [...] Cada palabra debe confluir, concurrir al
acaecimiento, a la cosa que ocurre, y esta cosa que ocurre debe ser slo acaecimiento y no alegora (como en muchos
cuentos de Hawthorne, por ejemplo) o pretexto para generalizaciones psicolgicas, ticas o didcticas. [...] La cosa
que ocurre debe ser intensa. Aqu Poe no se plante estriles cuestiones de fondo y forma; era demasiado lcido
como para no advertir que un cuento es un organismo, un ser que respira y late, y que su vida consiste -como la
nuestra- en un ncleo animado inseparable de sus manifestaciones.
[256]
Edmund Wilson destaca igualmente esta intensidad en Poe, relacionndola con las virtudes poticas de su prosa:
Leemos los cuentos de Poe en nuestra niez, cuando todo lo que podemos sacar de ellos son escalofros, y sin
embargo esos cuentos tambin son poemas que expresan las ms intensas emociones.
[257]
De este modo, el cuento
de Poe "William Wilson" es superior a Dr. Jekyll y Mr. Hyde, de Stevenson, por su sinceridad e intensidad.
[258]
Estatua de Edgar Allan Poe, por Moses Ezekiel
(1917), en la facultad de Derecho de la
Universidad de Baltimore.
Harry Levin sostiene que la principal contribucin tcnica de Poe a la
narrativa es su manera enftica de interpretar sensaciones, hasta el
punto de que Andr Gide le otorg el mrito de inventar el monlogo
interior.
[259]
Segn Peter Ackroyd: Calculaba sus efectos con mano maestra,
siempre manteniendo un estricto control tcnico de sus narraciones. Es
significativo que revisara sus obras sin cesar, haciendo cambios
puntuales y otros ms generales. Tambin es digno de notarse que su
escritura era un modelo de caligrafa.
[260]
Padraic Colum, por su parte, lo sita como el creador del concepto de
atmsfera en el arte literario.
[261]
Cortzar llama a este recurso
creacin de ambientes, y compara a Poe con otros maestros en esta
tcnica como Chjov, Villiers de L'Isle-Adam, Henry James, Kipling y
Kafka.
[262]
Poe valoraba en el relato corto por encima de todo la imaginacin, as
como la originalidad y la verosimilitud. Por lo tanto, el criterio que
primaba en este tipo de relatos era exclusivamente esttico. Segn el crtico Flix Martn, conocidos fueron sus
pronunciamientos sobre la supremaca de la imaginacin, su condena explcita de la intencin moral en la obra de
arte y de la alegora moral, tanto en poesa como en narracin, as como el rechazo de todo tipo de verdad inherente a
los hechos del relato. [...] Al descartar el didacticismo moralizante como objetivo de la obra de arte, Poe la libera de
criterios de verosimilitud externos y da rienda suelta a aquellos elementos fantsticos y formales que la configuran
estticamente, configuracin apreciable sobre todo a travs de los efectos que produce en el lector.
[263]
En The Cambridge Companion to Edgar Allan Poe, el crtico Scott Peeples declara: Aunque Poe teoriz el relato
como un sistema cerrado, cada una de cuyas palabras deba contribuir a un efecto preconcebido, sus propios relatos a
menudo presentan situaciones donde un espacio cerrado ("El aliento perdido", "Los crmenes de la calle Morgue",
"La mscara de la muerte roja", "El entierro prematuro", "T eres el hombre!", "La carta robada") o una trama
perfecta ("El corazn delator", "El gato negro", "El demonio de la perversidad") se rompen: el espacio vaco no lo
estaba en realidad, el crimen perfecto se ve frustrado por obra de la conciencia culpable o la "perversidad", o, como
en "Usher", el cadver no est realmente muerto. Una y otra vez Poe nos demuestra que el control es una ilusin,
aunque insiste en que el trabajo de ficcin en s mismo permanece bajo control.
[264]
Edgar Allan Poe
20
Novela
Poe es autor de una nica novela: La narracin de Arthur Gordon Pym (The Narrative of Arthur Gordon Pym of
Nantucket) (1838). Se trata de un relato de aventuras marineras de tipo episdico, centrado en su intrpido
protagonista, quien encontrara eco posteriormente en las obras de Stevenson. El autor busc sus fuentes
principalmente en antiguas leyendas marineras, como la del Holands errante, y en sus lecturas de Daniel Defoe y S.
T. Coleridge (la afinidad ms acusada es con La balada del viejo marinero, ese alma agnica que alcanza la vida a
travs de la muerte, segn Levin).
[265]
Debido a la abundancia de detalles macabros que contiene y a su
indescifrable desenlace, la obra ha estado siempre rodeada de polmica.
[266]
Esta novela fue muy valorada por los
surrealistas, que destacaban en ella su maestra en la recreacin de elementos inconscientes. Por este motivo tambin
ha sido muy estudiada por el psicoanlisis. Julio Verne escribi una continuacin: La esfinge de los hielos.
Segn Cortzar, la obra posee el doble valor de un libro de aventuras lleno de episodios "vividos" y a la vez de una
corriente subterrnea evasiva y extraa, un trasfondo que cabra considerar alegrico o simblico, de no tener
presente la tendencia contraria del autor, y sus explcitas referencias en este sentido. Por la constante tendencia al
Sur que se observa en la trama, en Arthur Gordon Pym se hace patente la fuerte autoconciencia sudista de su autor;
tambin se transparenta una cierta dosis de racismo hacia los negros, lo que manifiestan igualmente "El escarabajo
de oro" y "El sistema del Dr. Tarr y el profesor Fether".
[267]
Harry Levin destaca que Poe trat de lograr el estilo plausible y verosmil que admiraba en Robinson Crusoe, y
que se document astutamente mediante mapas, cuadernos de bitcora, crnicas e informes marineros. La obra no
puede evitar ser receptculo de la obsesin claustrofbica del autor, que se encarna incluso en el marco del ocano
abierto; en cuanto a su final, si Poe hubiese sido ms un alegrico que un materialista, estaramos tentados de
contemplar la salvacin de Pym en trminos teolgicos.
[268]
Entonces Nu-Nu se estremeci en el fondo de la canoa, pero al tocarlo descubrimos que su espritu lo
haba abandonado. Y de pronto nos vimos precipitados en el abrazo de la catarata, y un abismo se abri
en ella para recibirnos. Pero surgi a nuestro paso una figura humana velada, cuyas proporciones eran
mucho ms grandes que las de cualquier habitante de la tierra. Y la piel de aquella figura tena la
perfecta blancura de la nieve.
[269]
Poe dej inacabada otra novela de aventuras: El diario de Julius Rodman, aparecida en la revista Burton's
Gentleman's Magazine por entregas. Solo salieron las seis primeras, de enero a junio de 1840. En esta obra se narra
un viaje ficticio a las Montaas Rocosas en tiempos de la conquista del Oeste, temtica que sera muy frecuentada
por la literatura estadounidense, con un contemporneo de Poe, James Fenimore Cooper, a la cabeza. Este relato fue
publicado por primera vez en castellano en 2005.
[270]
Poesa
Probablemente, de no haber tenido que trabajar de periodista, Poe se habra dedicado en exclusiva a la poesa.
Razones al margen de mi voluntad me han impedido en todo momento esforzarme seriamente por algo que, en
circunstancias ms felices, hubiera sido mi terreno predilecto, manifest en el prlogo a El cuervo y otros
poemas.
[271]
Este ser su gnero ms controvertido y el que le granjear las peores crticas.
[272]
Las pocas de creacin potica ms intensas se dieron al principio y al final de su carrera. Sus ideas sobre la poesa,
aparecidas en su ensayo sobre "El cuervo" titulado "Filosofa de la composicin", pueden parecer contradictorias.
Declar que la poesa era un mero artificio previsto y realizado con tcnica de relojero, sin embargo, lo cierto es que
admita en ella todo lo que viene de lo irracional, del inconsciente: la melancola, la nocturnidad, la necrofilia, el
angelismo, la pasin desapasionada, es decir, la pasin [...] del que llora invariablemente a alguna muerta cuyo
amor ya no puede inquietarlo.
[273]
Cierta vez que promediaba triste noche, yo evocaba,
fatigado, en viejos libros, las leyendas de otra edad.
Edgar Allan Poe
21
Ya cejaba, dormitando; cuando all, con toque blando,
con un roce incierto, dbil, a mi puerta o llamar.
A mi puerta un visitante murmur siento llamar;
eso es todo y nada ms.
"El Cuervo"
[274]
Pese a haberse iniciado en labores poticas con dos poemas extensos ("Tamerln" y "Al-Aaraaf") siempre se declar
contrario a obras largas como la epopeya.
[275]
En su ensayo "El principio potico" no concibe un poema de ms de
cien versos, aunque tambin deploraba las obras demasiado breves. El objetivo del poema es esttico, su fin ltimo
es la belleza. Poe descrea de la poesa didctica y alegrica: el poema nunca debe proponerse la verdad como
fin.
[276][277]
Por eso prefiere a Coleridge y Tennyson antes que a Wordsworth. (Es bien sabido que su otra gran
influencia, desde muy joven, fue la de Lord Byron.
[278]
) Pero, como se ha visto, para Poe la poesa tampoco deba
ser producto de la pasin, afirmacin que puntualiza Julio Cortzar, para quien "El cuervo" nace ms de la pasin
que de la razn, y esto vale tambin para el resto de sus grandes poemas: "To Helen", "The Sleeper", "Israfel", "The
City in the Sea", "For Annie", "The Conqueror Worm", "The Haunted Palace", poemas cuyo impulso fundamental es
anlogo al que movi al autor a la ejecucin de sus cuentos ms autobiogrficos y obsesivos. [...] Slo su acabado,
su retoque fueron desapasionados.
[279]
De Riquer y Valverde, sobre "El Cuervo": [...] aun con su efectismo y su
machaconera rtmica [...] demuestra su legitimidad cuando se lee directamente, antes de saber que existe un ensayo
sobre su composicin y la de la poesa en general.
[280]
Copia del manuscrito original del poema de Poe The Spirits of the
Dead.
Dos de sus mejores poemas son "Annabel Lee" que
muchos dicen inspirado por la muerte de su esposa,
obra que, pese a lo expresado por su autor, dice
Cortzar que jams hubiera podido brotar de una
combinacin cuidadosa y paciente de elementos, y
"Ulalume", del que apunta el argentino que Poe no
saba lo que haba escrito, tal como podra afirmarlo un
surrealista que escribiera automticamente; para
Edward Shanks este poema transfiere del poeta al
lector un estado mental que ninguno de los dos podra
definir con trminos precisos.
[281]
El poeta argentino Carlos Obligado escribi sobre las
composiciones ms sobresalientes de Poe: [Se trata
de] una de las constelaciones cenitales de la lrica
moderna; son veinticinco o treinta inspiraciones de una
virtud pattica alucinante, de un idealismo angelizado,
de una misteriosa perfeccin formal [...] gracias a un
don que nadie posey en tal grado: el de borrar la
frontera entre lo sensible y lo ideal.
[282]
En cuanto a su tcnica potica, su ardiente defensor
francs, Charles Baudelaire, recuerda que Poe
conceda una importancia extraordinaria a la rima, y que, en el anlisis que hizo del placer matemtico y musical que
el espritu recibe de la rima, puso tanto cuidado, tanta sutileza como en todos los temas relacionados con la profesin
potica. [...] Hace en particular un uso acertado de las repeticiones del mismo verso o de varios versos, retornos
obstinados de frases que simulan las obsesiones de la melancola o de la idea fija. Habla tambin del clebre
"verso leonino"
[283]
de Poe (aquel que incluye una rima interior en el hemistiquio; Poe lo us mucho en "El
cuervo").
[284]
Para Baudelaire, en una palabra, la poesa de Poe era profunda y reverberante como el sueo,
misteriosa y perfecta como el cristal.
[285]
Edgar Allan Poe
22
Segn T. S. Eliot, el bostoniano posea, en grado excepcional, el sentido del elemento cadencioso de la poesa, de
eso que podramos llamar, en su acepcin ms estrictamente literal, la magia del verso.
[286]
Ensayo y crtica
Potica
Poe elabor su propia teora de la literatura, que aparece diseada en su obra crtica y en ensayos como "El principio
potico".
[287]
Esta obra constituye un manifiesto esteticista radical:
Un instinto inmortal, profundamente enraizado en el espritu del hombre, es de este modo, dicho sin
rodeos, un sentido de lo Bello. Esto es lo que administra para su deleite en las mltiples formas, sonidos
y olores en los que existe. E igual que el lirio se refleja en el lago, o los ojos de Amarilis en el espejo, as
la mera repeticin oral o escrita de estas formas, sonidos, colores, olores y sentimientos, es una
duplicada fuente de deleite.
[288]
El autor dio siempre pruebas de aborrecer el didactismo
[289]
y, pese a que varias de sus obras utilizan este recurso, la
alegora. Crea que el sentido en literatura discurre bajo la superficie expresa. Las obras con un sentido demasiado
obvio, escribi, dejan de ser arte.
[290]
Opinaba adems que aqullas deban ser breves y enfocadas a causar un efecto
muy concreto, para lo cual el escritor deba calcular cada efecto e idea.
[291]
En otro conocido ensayo sobre la
materia, "Filosofa de la composicin", el escritor describe el mtodo que sigui en la escritura de "El cuervo",
afirmando que fue dicho sistema tan fro el que utiliz. Muchas veces se ha cuestionado, sin embargo, si esto es
cierto. El poeta T. S. Eliot declar irnicamente al respecto: Es difcil para nosotros leer este ensayo sin meditar que
si Poe llev a cabo el poema con ese clculo, debera haberse tomado ms molestias en ello: el resultado no acredita
el mtodo.
[292]
El bigrafo Joseph Wood Krutch describi el ensayo como un ingeniossimo ejercicio en el arte de
la racionalizacin.
[293]
Las ideas rectoras de Poe, tanto a efectos poticos como crticos, eran la originalidad, que propona como mtodo de
bsqueda del efecto literario, y el propio mtodo, segn supo ver muy bien Paul Valry.
[294][295]
Tambin otorgaba
gran importancia a la seriedad o verosimilitud, en sus propias palabras.
[296]
Valry subraya asimismo un aspecto
innovador en la esttica de Poe que slo se valorara muchos aos despus de su muerte: Por primera vez, las
relaciones entre la obra y el lector eran elucidadas y consideradas como los fundamentos positivos del arte.
[297]
Ensayo
Poe ejerci el ensayo sobre los temas ms variados: la larga meditacin cosmolgica Eureka, los comentarios breves
reunidos en Marginalia, y los trabajos monogrficos "Criptografa", "Filosofa del moblaje", "Arabia ptrea", "El
jugador de ajedrez de Maelzel", etc.
Eureka, ensayo escrito en 1848, supone una teora cosmolgica que en algunos pasajes parece presagiar la del big
bang,
[298]
la teora de la relatividad,
[299]
el espacio-tiempo ([...] las consideraciones que en este ensayo hemos
seguido paso a paso nos permiten percibir de un modo claro e inmediato que el espacio y la duracin son una sola
cosa),
[300]
los agujeros negros,
[301]
as como la primera solucin conocida a la llamada paradoja de Olbers:
[302]
Siendo la sucesin de estrellas interminable, el fondo del cielo debera presentar para nosotros una
luminosidad uniforme, como la mostrada por la Galaxia, dado que no podra haber razn alguna por la que,
contra todo punto de ese fondo, no se destacase al menos una estrella. La nica razn, por tanto, en tales
circunstancias, por la que podramos entender los vacos que nuestros telescopios encuentran en direcciones
innumerables, sera suponiendo la distancia del fondo invisible tan inmensa que ningn rayo de luz a partir de
dicho fondo ha sido capaz de alcanzarnos todava.
De Eureka
[303]
Poe no pretende valerse de un mtodo cientfico en este ensayo sino que escribe basndose en la ms pura
intuicin.
[304]
Por esta razn consideraba la pieza como una obra de arte, no cientfica, insistiendo en que, a pesar
Edgar Allan Poe
23
de ello, su contenido era veraz
[305]
y la juzgaba su obra maestra.
[306]
De hecho, Eureka est repleta de errores cientficos. En particular, las afirmaciones del autor contradicen los
principios newtonianos al considerar la densidad y la rotacin de los planetas.
[307]
Esta obra fue muy valorada por
los poetas Paul Valry y W. H. Auden.
[308]
Harry Levin ve en Eureka algo ms que el colmo de la mistificacin o una rapsodia megalomanaca. Puede ser leda
como una refutacin racionalista de la metafsica del Transcendentalismo, o como un experimento pionero en el
gnero embrionario de la ciencia-ficcin.
[309]
El escritor de este gnero Domingo Santos relaciona igualmente Eureka con el mismo, pero para l constituye ms
bien un genial atisbo de presciencia.
[310]
Otra gran aficin de este autor fue la criptografa, a la que dedic excelentes pginas. En cierta ocasin ret a los
lectores de un peridico de Filadelfia a que le presentaran escritos cifrados que l logr resolver.
[311]
En julio de
1841, public un ensayo titulado "Algunas palabras sobre la escritura secreta" en la revista Graham's Magazine, y
comprendiendo el gran inters del pblico en el asunto escribi uno de sus grandes relatos "The Gold-Bug" ("El
escarabajo de oro"), obra que incorporaba acertijos criptogrficos.
[312]
Su xito en la criptografa se deba, sin
embargo, segn explican los expertos, a la ignorancia sobre el tema de sus admirados lectores, pues su mtodo era
muy elemental. En cualquier caso, su esfuerzo contribuy a popularizar esta disciplina en su pas.
[313]
Uno de sus
seguidores ms entusiastas, el famoso descifrador William Friedman, fue en su juventud gran lector de "El
escarabajo de oro",
[314]
lo que le sirvi durante la Segunda Guerra Mundial para descifrar el cdigo japons
"PURPLE".
[315]
Crtica
Imagen de Edgar Allan Poe.
Poe vivi siempre aislado de las corrientes culturales dominantes
en su pas, y sin embargo se embarc en una batalla crtica que le
ocup los ltimos aos de su vida. En esta faceta son destacables
sus reseas sobre Longfellow, Dickens y Hawthorne. La cultura de
que hace gala en sus crticas es abundante, pero no todo lo
asombrosa que l intent hacer ver; presentaba grandes lagunas.
No hay que olvidar que su educacin acadmica se redujo a sus
aos de colegio y al nico ao que pas en la Universidad de
Virginia.
[316]
Segn Cortzar, su acceso a las fuentes
bibliogrficas directas se vea casi siempre reemplazado por
centones, resmenes, exposiciones de segunda o tercera mano,
aunque su inteligencia y su memoria hacan maravillas.
[317]
Un
buen ejemplo de lo heterogneo de sus gustos, su agudeza y
sensibilidad, puede verse en el conjunto de ensayos titulado
Marginalia, que, en palabras de Cortzar, proporciona una clara
visin de su latitud cultural, sus intereses y sus ignorancias.
[318]
En uno de estos ensayos defini la crtica como una obra de arte.
Hoy es debatida su importancia como crtico. Mientras que Edmund Wilson opina que esta parte de su obra es el
conjunto crtico ms notable producido en los Estados Unidos, otros estudiosos sealan su falta de valor.
[319][320]
El crtico Kent Ljungquist, en su artculo sobre el autor "The poet as critic", sostiene que cualquiera que sean las
fuentes de la prctica literaria y los principios crticos [de Poe] probablemente una combinacin de fuentes inglesas
y alemanas (Coleridge, los filsofos del Sentido Comn, A. W. Schlegel, quiz Kant y Schiller), su influencia ha
sido inmensa. Sus reseas de Hawthorne lo sealan como el primer terico significativo del cuento moderno. [...]
Robert L. Stevenson, Jorge L. Borges y Vladimir Nabokov han usado los cuentos de Poe como pretextos para sus
Edgar Allan Poe
24
propios experimentos literarios.
[321]
La necesidad de conservar cuidadosamente el secreto es obvia. Si la verdad se filtrara antes del momento
culminante del dnouement, el efecto buscado cedera lugar a la ms grande de las confusiones. Si el misterio
se despeja contra la voluntad del autor, sus propsitos se vern inmediatamente frustrados, pues escribe
fundndose en la suposicin de que ciertas impresiones han de aduearse del nimo del lector, lo cual no es as
en la realidad si el misterio ha dejado de serlo.
(De una resea de Poe sobre Charles Dickens)
[322]
Poe no entraba nunca a juzgar las ideas expuestas en las obras, sus crticas eran literarias y slo literarias, y
excesivamente cidas y despiadadas en ocasiones, segn recuerda su amigo Lowell. W. H. Auden, sin embargo,
afirm del Poe crtico: Nadie en su poca puso tanta energa en el intento de lograr que sus contemporneos poetas
tomaran su oficio en serio.
[323]
Poe denunciar el esnobismo anglicizante de sus contemporneos, su servil sumisin a los autores de ultramar y al
veredicto de los magsters de Londres y Edimburgo. Julio Cortzar, sobre esta faceta del autor, resume que en la
enorme mayora de los casos en sus crticas Poe tena razn, y que slo se equivoc al condenar literariamente a
Thomas Carlyle.
[324]
Legado e influencia
El alcance de la influencia de Poe en todos los mbitos literarios es inabarcable. El crtico David Galloway ha
resaltado que la misma se basa en la fuerza de su profunda inteligencia creadora que pudo hacer cristalizar
actitudes, tcnicas e ideas que nos parecen particularmente modernas.
[325]
El estudioso espaol Flix Martn
menciona concretamente sus repercusiones en el simbolismo francs, en la esttica del decadentismo ingls, en la
ficcin detectivesca, en el desarrollo de la figura narrativa del Doppelgnger (el doble), as como en las teoras
formalistas y estructuralistas contemporneas.
[326]
Otras influencias igualmente patentes: su incidencia en la
ciencia-ficcin y la literatura terrorfica, en el absurdismo grotesco del gtico sureo, su impacto esttico entre los
transcendentalistas norteamericanos, y el alcance de su filosofa cientfica y de sus conocimientos psicolgicos y
parapsicolgicos, as como el de su crtica literaria.
[327]
Edgar Allan Poe
25
Ilustracin para "El cuervo (poema)" a cargo de Gustave
Dor (1884).
Durante toda su vida, Poe fue principalmente reconocido como
crtico literario. Su amigo, tambin crtico, James Russell
Lowell, lo llam el crtico ms exigente, filosfico y sin miedo
a obras imaginativas que ha escrito en Amrica, aunque se
preguntaba si alguna vez utilizaba cido prsico en lugar de
tinta.
[328]
Lowell lleg tambin a afirmar: No conocemos a
nadie que haya desplegado unas habilidades ms variadas y
sorprendentes.
[329]
Tambin muy conocido en su tiempo como
escritor de ficcin, fue uno de los primeros autores
estadounidenses del siglo XIX en llegar a ser ms popular en
Europa que en su pas.
[330]
El respeto que se le tiene en Francia
es debido principalmente a las tempranas traducciones de su
obra por parte de Charles Baudelaire, traducciones que pronto
fueron consideradas definitivas en toda Europa.
[331]
Las obras policacas de Poe protagonizadas por el ficticio C.
Auguste Dupin, iluminaron directa y decisivamente toda la
literatura del gnero posterior. Sir Arthur Conan Doyle, padre de
Sherlock Holmes, declar: Cada una de estas obras constituye
una raz de la que ha brotado toda una literatura. [...] Dnde
estaba la literatura policaca antes de que Poe le insuflara el
aliento de vida.
[332]
La asociacin Mystery Writers of America
ha denominado en su memoria a sus ms importantes galardones los Edgars.
[333]
Poe tambin influy de forma decisiva en la ciencia-ficcin, muy notablemente en el francs Julio Verne, quien
escribi una secuela de la novela poeana La narracin de Arthur Gordon Pym. Verne la titul La esfinge de los
hielos.
[334]
El autor britnico de ciencia-ficcin H. G. Wells apunt que Pym narra todo aquello que una
inteligencia de primer orden era capaz de imaginar sobre el Polo Sur hace un siglo.
[335]
Ya en el siglo XX,
escritores de terror y ciencia-ficcin tan importantes como H. P. Lovecraft y Ray Bradbury se han inspirado
abiertamente en Poe.
[336]
Al igual que otros artistas clebres, sus obras han conocido multitud de imitadores.
[337]
Una corriente muy
interesante es la de aquellos clarividentes o personas con poderes paranormales que se autoproclaman canales de
ultratumba de la voz potica de Poe. Uno de los ms singulares fue la poetisa Lizzie Doten, quien, en 1863, public
Poems from the Inner Life (Poemas de la vida interior), libro en que aparecen presuntos poemas recibidos del
espritu de Poe. Estas piezas no eran ms que refritos de poemas como "The Bells", pero reflejando una nueva y
positiva significacin.
Kevin J. Hayes, editor de The Cambridge Companion to Edgar Allan Poe, lo define, en el contexto del siglo XIX,
como un anticipador "nico" del arte moderno y del "arte por el arte", que dominaron el siglo posterior, y menciona,
con abundancia de datos, solo a algunos de los artistas plsticos a los que influy decisivamente: Edward Hopper,
douard Manet, Odilon Redon, Paul Gauguin, Max Ernst, Salvador Dal, Alberto Martini, Ren Magritte, Marcel
Duchamp, a los expresionistas alemanes, a los cineastas Alfred Hitchcock y Robert Wiene, etc.
[338]
Poe no logr suscitar en Espaa el extraordinario inters que despert en Francia, pero es muy conocido su peso en
el marco de la narrativa hispanoamericana, con Cortzar y Borges a la cabeza.
[339]
Segn Flix Martn, La
constante reedicin de su obra narrativa, sin embargo, es indudablemente la prueba ms fehaciente de que Poe
contina ejerciendo una influencia poderosa y magntica sobre el lector espaol. La escasez de estudios crticos en
castellano merecera ser disculpada por este motivo.
[340]
Edgar Allan Poe
26
La figura histrica del escritor ha aparecido como personaje de ficcin en multitud de obras literarias, musicales y
audiovisuales, en las cuales suele hacerse hincapi en el tpico del "genio chiflado" o el "artista atormentado",
explotndose asimismo sus infortunios personales.
[341]
A veces Poe aparece mezclado con sus propios personajes,
con alguno de los cuales intercambia la identidad. En la novela La sombra de Poe, de Matthew Pearl, dos detectives
aficionados rivalizarn en la tarea de desentraar la muerte del poeta; uno de ellos habra servido de inspiracin para
el Auguste Dupin.
[342]
En 2009, uno de los primeros ejemplares de su libro Tamerlane and Other Poems (se cree que solo se conservan
doce en todo el mundo), fue vendido por un precio rcord en la literatura estadounidense: 662500 dlares.
[343]
Se ha
calculado que, a lo largo de su vida, Poe no obtuvo ms all de trescientos dlares por toda su obra editada.
[344]
Polmicas
Poe no slo recibi alabanzas. El poeta William Butler Yeats fue muy crtico con el autor de "El Cuervo",
llamndolo vulgar.
[345]
El transcendentalista Ralph Waldo Emerson reaccion contra dicho poema, afirmando:
Nada veo en l
[346]
y refirindose a su autor como el hombre campanilla, frase que recuerda Borges en un
escrito sobre Poe.
[347]
Aldous Huxley escribi que la escritura de Poe incurra en la vulgaridad al ser demasiado
potica, y vea su equivalente en el hecho de llevar un anillo de diamantes en cada dedo.
[348]
La polmica suscitada en torno a su figura es llamativa, especialmente en lo que respecta a su poesa. El crtico
Harold Bloom sita a Poe en el duodcimo lugar entre los poetas norteamericanos del siglo XIX, y llama la atencin
sobre su constante sobrevaloracin por parte de la crtica francesa. Otros autores como Yvor Winters y Aldous
Huxley, como hemos visto, se encuentran en la misma lnea.
[349]
Fue sin embargo su dedicacin al arte narrativo lo
que definitivamente lo consagr como genio literario; en los relatos puede el lector valorar a fondo la riqueza y
complejidad de su aportacin literaria.
[350]
Su controvertida figura se forj en su patria principalmente a partir de las manipulaciones de sus enemigos literarios
directos, Rufus W. Griswold o Thomas Dunn English, y tambin de primitivos anlisis de corte psicoanaltico, como
los practicados por Marie Bonaparte o Joseph Wood Krutch. Estas versiones deformadas y manipuladas perduraron
no obstante durante muchas dcadas, hasta que fueron puestas en entredicho y finalmente descartadas como
grotescas y falsas, a travs del estudio de grandes especialistas como John Henry Ingram y Arthur Hobson Quinn, ya
bien entrado el siglo XX.
[351]
Segn Van Wyck Brooks, en cualquier caso, Poe no conoci en vida tantos enemigos
como se supone. Hubo ms personas que lo apoyaron que aquellas que lo denigraron, y, ms que de bohemio,
siempre tuvo fama de trabajador, puntual y constante.
[352]
Instituciones
Museo "Edgar Allan Poe" de Richmond.
En Estados Unidos existen varias instituciones dedicadas a la memoria
de Poe y ubicadas en lugares en los cuales vivi el escritor. Entre otras,
el Edgar Allan Poe Museum of Richmond. Tambin se conserva su
dormitorio en la Universidad de Virginia. Su casa de Baltimore, donde
vivi a los veintitrs aos, es hoy el Edgar Allan Poe House and
Museum, sede de la Edgar Allan Poe Society. De Filadelfia se
conserva la ltima casa donde vivi. Ahora es el Edgar Allan Poe
National Historic Site. Su ltima casa de campo en el Bronx, de Nueva
York, se conserva, en su ubicacin original, como el Edgar Allan Poe
Cottage.
Edgar Allan Poe
27
Otros comentarios sobre el autor
En ingls
Robert Louis Stevenson hace de Poe un retrato no muy halageo en un artculo que public con motivo de la
edicin, en 1874, del libro Las obras de Edgar Allan Poe, si bien reconoce que tena el autntico instinto del
narrador. La cita completa sobre "El Rey Peste" es como sigue: Quien fue capaz de escribir "Rey Peste" dej de
ser un ser humano. Por su bien, y movidos por una infinita piedad hacia un alma tan extraviada, nos agrada darle por
muerto. Ms adelante, afirma: Con verdadero instinto de narrador, ha relatado su historia como mejor le convena
y ha sacado el mximo provecho de su imaginacin. Sin embargo, no siempre es se el caso; pues, a veces, adopta
una aguda voz de falsete; otras, por obra de algo semejante a un truco de magia, deriva de su historia ms de lo que
ha sabido invertir en ella; y mientras sobre la explanada la guarnicin en pleno desfila ante nuestros ojos en carne y
hueso, desde las almenas contina l aterrndonos con caones de pacotilla y mltiples morriones de fiero aspecto
que penden de palos de escoba.
[353]
Como caracterstica ms sorprendente del norteamericano propone su poco
menos que inverosmil agudeza en el resbaladizo terreno entre la cordura y la demencia,
[354]
en relatos como "El
hombre de la multitud", "Berenice" y "El corazn delator". Y si es sobradamente ameno en la triloga de C. Auguste
Dupin [...] este despliegue de ingenio acaba por aburrirnos.
[355]
El poeta y crtico T. S. Eliot mostraba sentimientos encontrados respecto a este autor: En realidad, con Poe viene
siempre a tropezar el crtico como juez. Si examinamos su obra en detalle nos parece no encontrar en ella ms que
frases desaliadas, pensamientos pueriles que no tienen como base una extensa lectura ni estudios profundos,
experimentos al azar en diversos gneros literarios, realizados principalmente bajo el apremio de una necesidad de
dinero, sin perfeccin en ningn detalle. Pero esto no sera justo. Porque si, en lugar de examinar su obra
analticamente, nos alejamos para contemplarla en conjunto, vemos una masa de forma singular y de dimensiones
impresionantes, a la que constantemente se vuelve la mirada. La influencia de Poe es asimismo desconcertante. En
Francia ha sido inmensa la de su poesa y sus teoras poticas. En Inglaterra y en Norteamrica parece casi
insignificante. Podemos sealar a algn poeta cuyo estilo manifieste que se ha formado en el estudio de Poe? El
nico nombre que se insina inmediatamente es el de Edward Lear.
[356]
El Sitio Histrico Nacional Edgar Allan Poe, en
Filadelfia (Pensilvania).
El destacado escritor de horror estadounidense H. P. Lovecraft opin
sobre su ilustre antecesor: La fama de Poe ha sido objeto de las ms
curiosas vicisitudes y ahora est de moda entre la avanzada
intelligentsia minimizar su importancia como escritor y su influencia.
Sin embargo, le sera difcil a un crtico imparcial negar el enorme
valor de su obra y la potencia penetrante de su pensamiento como
creador de visiones artsticas.
[357]
Poe inici un camino en la
literatura, fue el primero en darles ejemplo y ensear un arte que sus
sucesores, con el camino abierto y con su gua, pudieron desarrollar
mucho ms. Pese a sus limitaciones, Poe realiz lo que nadie haba
realizado o poda haber realizado, y a l debemos la novela de horror
moderna en su estado final y perfecto.
[358]
Sobre la fuerza de las
imgenes de Poe, aadi: De esta manera los espectros de Poe
adquirieron una malignidad harto convincente que no posean los de
ninguno de sus antecesores y fund un nuevo modelo de realismo en
los anales del horror literario.
[359]
El escritor irlands Padraic Colum, en la introduccin a una edicin
inglesa de sus cuentos, afirma: La expresin al margen describe admirablemente la obra imaginativa completa de
Poe, tanto en poesa como en prosa. Ambas son marginales, no centrales; nos llegan, no de la corriente principal de
la vida, sino de los lmites de la existencia.
[360]
Relatos como "El barril de amontillado", "El pozo y el pndulo" y
Edgar Allan Poe
28
"Ligeia" son tan redondos y perfectos que no ofrecen superficie alguna de corte al cuchillo de la crtica. Colum
destaca la gran fuerza dramtica en las obras de Poe, lo que le hace lamentar que el norteamericano no se dedicase
nunca al teatro
[361]
y, debido a su gran poder analtico, afirma que probablemente sus capacidades crticas superaban
a las imaginativas.
[362]
Poe, por ltimo, era un gran psiclogo ms en su faceta de crtico que en la puramente
creativa, y tena un profundo conocimiento de los movimientos mentales relacionados con el miedo.
[363]
En su libro The Power of Blackness. Hawthorne, Poe, Melville [El poder de la oscuridad. H., P., M.], el crtico Harry
Levin, encontrando ciertos vnculos literarios entre Dostoyevski y Poe, titula "Apuntes del subsuelo" uno de los
captulos dedicados a este ltimo. Sobre su peculiar estilo: Trabajando siempre bajo presin, no poda pretender ser
devoto de la palabra exacta. En vez de eso, tanteaba entre varios sinnimos aproximados, de manera que el texto
sonase a culto. Aunque sus materiales eran concretos, su vocabulario tenda a lo abstracto, de forma que el lector se
encontraba a s mismo en posicin de ser instruido sobre cmo interpretar esto lo otro. Por ejemplo, el adjetivo
terrific (espantoso) no acta de estmulo, sino ms bien como respuesta programada. Levin menciona tambin el
exceso de exclamaciones, guiones, superlativos, galicismos...; Baudelaire, en sus traducciones de Poe, sola
reemplazar estos ltimos por los ms elegantes circunloquios.
[364]
El crtico estadounidense Harold Bloom incluye a Poe entre los escritores cannicos o fundamentales de la edad
literaria que l denomina "democrtica", junto a compatriotas suyos como Nathaniel Hawthorne, Herman Melville,
Walt Whitman, etc., pero en su Canon no estudia en profundidad su figura.
[365]
Bloom compara desventajosamente a
Poe con Dickens: La fantasmagora de Poe rara vez encontr un lenguaje adecuado a sus intensidades.
[366]
Uno de los ms eximios crticos de su tiempo, el estadounidense Edmund Wilson, en su ensayo de 1926 Poe en su
pas y en el extranjero, hace referencia a la absoluta importancia artstica de este autor,
[367]
y trata de corregir
algunos tpicos desatinados sobre l, puntualizando reivindicativamente: Al referirnos a figuras como Poe, los
norteamericanos an nos mostramos casi tan provincianos como aquellos contemporneos suyos que ahora nos
parecen ridculos por no haber sabido reconocer a sus genios. Hoy damos por hecho su eminencia, pero todava no
podemos evitar el considerarlos, no desde el punto de vista de sus aportaciones reales a la cultura occidental, sino
principalmente como compatriotas cuyas actividades nos sentimos obligados a explicar en trminos norteamericanos,
y cuyas existencia personales estamos, como vecinos, en posicin de investigar. De este modo, a estas alturas en que
"Edgar Poe" ha estado figurando en Europa durante tres cuartas partes del siglo como escritor de importancia capital,
en Norteamrica an nos preocupamos aunque ya no con indignacin por su mala reputacin como
ciudadano.
[368]
En The Penguin Encyclopedia of Horror and the Supernatural leemos: El hroe poeano debe indagar lo que est
envuelto en el misterio, debe enfrentarse a lo que ms teme. No est siempre asaltando tumbas precisamente porque
"ser enterrado vivo es, fuera de toda duda, el ms terrorfico de [...] los extremos que jams haya cado en suerte a la
mera mortalidad?" Este intenso deseo de "conocer" informa los cuentos de horror y tambin explica que "el espritu
de la perversidad", que, dijo Poe, representa el "anhelo del alma de atormentarse a s misma".
[369]
D. H. Lawrence defini a Poe como aventurero en las criptas, stanos y horribles pasajes subterrneos del alma
humana.
[370]
Van Wyck Brooks escribi sobre su trabajo en la prensa: Poe se tom muy en serio lo que describi como "el
autntico espritu periodstico", en parte porque los peridicos constituyeron su medio de vida, pero principalmente
porque presenta que este medio llegara a ser "el ms influyente de los estamentos de las letras". [Fundar su propia
revista le permitira convertirse en] el rbitro incuestionable de la intelectualidad de su pas.
[371]
Para su ms reciente bigrafo, Peter Ackroyd, Poe tena una visin instintiva de lo que poda atraer y mantener la
atencin de un pblico lector recin formado. Comprenda las virtudes del laconismo y de la unidad del efecto; se
daba cuenta de la necesidad del sensacionalismo y de explotar las "modas pasajeras". A lo largo de su vida a menudo
fue tachado de mero "revistero"; pero esta actividad arriesgada y mal retribuida sera el detonante de su genio.
[372]
Edgar Allan Poe
29
En francs
El poeta Charles Baudelaire senta autntica devocin por este autor. Ya en 1848, un ao antes de la muerte de Poe,
lo pona por las nubes ante la publicacin de su primer librito de cuentos en francs, comparndolo, como filsofo,
con Diderot, Laclos, Hoffmann, Goethe, Jean Paul, Maturin y Honor de Balzac.
[373]
En artculo posterior, ya
muerto Poe, parece tratar de disculparlo por sus vicios: Para ser del todo justo, debe achacarse una parte de sus
vicios, y particularmente el de su embriaguez, a la severa sociedad en la que le recluy la Providencia.
[374]
Baudelaire. Fotografa de Nadar
Y no le escatima elogios: iluminado y sabio.
[375]
En una tierna
dedicatoria de sus propias traducciones de Poe a la suegra de ste,
Maria Clemm, declara que fue uno de los poetas ms grandes de este
siglo.
[376]
En su trabajo de 1856 Edgar Allan Poe, su vida y sus obras,
Baudelaire trata de imaginar el marco en que se produjo la tragedia del
norteamericano: Lamentable tragedia la de la vida de Edgar Poe! Su
muerte, desenlace terrible cuyo horror incrementa la trivialidad!
Todos los documentos ledos me han llevado al conocimiento de que
los Estados Unidos no fueron para Poe sino una vasta prisin que
recorra con la agitacin febril de un ser creado para respirar en un
mundo ms aromtico que el de una gran barbarie iluminada con
gas, y que su vida interior, espiritual, de poeta o incluso de borracho,
no era sino un esfuerzo perpetuo por escapar a la influencia de esta
antiptica atmsfera. Despiadada dictadura la de la opinin en las
sociedades democrticas; no imploris de ella ni caridad, ni
indulgencia.
[377]
El poeta Stphane Mallarm, en carta de 1876 a la poetisa que fue
novia de Poe, Sarah Helen Whitman, manifest: Permita que le diga que alguien en Pars piensa en usted a menudo
y se une a usted en la conservacin de una profunda veneracin respecto a ese genio que, probablemente, ha sido el
dios intelectual de nuestro siglo. Gracias a la noble biografa del amigo de usted, Ingram, y al celo religioso con que
Miss Rice se ha dedicado a la construccin de un monumento conmemorativo, hoy su figura ha sido
reivindicada.
[378]
Mallarm dedic a Poe un clebre soneto titulado "La tumba de Edgar Allan Poe". ste se inicia:
Tal como en s mismo al fin la eternidad lo cambia, / El Poeta suscita con la espada desnuda / Su siglo espantado
por no haber sabido / Que la muerte triunfaba en esa voz extraa.
[379]
El arte potico desarrollado por Poe en su controvertida Filosofa de la composicin tiene su mejor continuador en el
poeta Paul Valry,
[380]
gran valedor tambin de Eureka. Valry, ya en su juventud, en carta a Mallarm, reconoci:
Tengo en alta estima las teoras de Poe, aprendidas de modo tan profundo como insidioso; creo en la omnipotencia
del ritmo y en especial en la frase sugerente.
[381]
El bostoniano, por otra parte, aport al romanticismo del siglo
XIX una nueva disciplina esttica.
[382]
Valry describe admirablemente el talento de Poe y su relacin con
Baudelaire en su ensayo "Situacin de Baudelaire": El demonio de la lucidez, el genio del anlisis, y el inventor de
las combinaciones ms nuevas y ms seductoras de la lgica con la imaginacin, del misticismo con el clculo, el
psiclogo de la excepcin, el ingeniero literario que profundiza y utiliza todos los recursos del arte, se le revelan [a
Baudelaire] en Edgar Poe y lo maravillan. Tantas visiones originales y promesas extraordinarias lo fascinan. Con
ello su talento se transforma, su destino se modifica magnficamente.
[383]
Para Valry, el norteamericano dominaba
todo el campo de su actividad, por tanto no puede sorprender que haya brindado los primeros y ms atrapantes
ejemplos del cuento cientfico, del poema cosmognico moderno, de la novela de investigacin criminal, de la
introduccin en la literatura de los estados psicolgicos mrbidos, y que toda su obra manifieste en cada pgina el
acto de una inteligencia y una voluntad de inteligencia que no se observan a ese nivel en ninguna otra trayectoria
literaria.
Edgar Allan Poe
30
El surrealista Andr Breton incluye un texto de Poe en su Antologa del humor negro, concretamente del relato "El
ngel de lo Singular". Bretn recuerda las palabras de Guillaume Apollinaire: Rencores literarios, vrtigos del
infinito, dolores del matrimonio, insultos de la miseria, Poe, explica Baudelaire, hua de todo en la oscuridad de la
embriaguez, como en la oscuridad de la tumba; ya que no beba como un sibarita, sino como un brbaro... En Nueva
York, la misma maana en que la revista Whig publicaba "El Cuervo", mientras el nombre de Poe estaba en todos los
labios, y todo el mundo se disputaba su poema, l atravesaba Broadway topando con las casas y dando traspis. A
lo que aade Breton: Semejante contradiccin bastara por s sola para generar humor, sea porque ste explote
nerviosamente del conflicto entre las excepcionales facultades lgicas, el alto nivel intelectual y las neblinas de la
embriaguez ("El ngel de lo Singular"), sea porque, bajo forma ms tenebrosa, ruede en torno a las inconsecuencias
humanas que revelan ciertos estados enfermizos ("El Demonio de la Perversidad").
[384]
El escritor y bigrafo francs mile Hennequin traza una semblanza psicolgica de Poe en la que coincide con otros
autores: El testimonio de quienes trataron a Poe, la conducta observada durante su vida y sus propias declaraciones
muestran las continuas variaciones de su humor, oscilando entre la tristeza y una confianza desmedida. Pero resulta
curioso que predominase precisamente este sentimiento de optimismo. Poe se empe en continuar creyendo, hasta
su muerte, que por ltimo conseguira escapar de su miseria: el recuerdo de la serie ininterrumpida de sus fracasos no
bastaba para aventar sus ilusiones. Aquella fiebre de esperanza se refleja de un modo especial en la tenacidad con
que imaginaba poder dominar su tendencia al alcohol.
[385]
De este optimismo de Poe queda constancia en muchas de sus cartas, como en sta a Annie Richmond de enero de
1849 (ao de su muerte):
Empiezan a salirme las cosas a pedir de boca en lo tocante al dinero, gracias a que estoy mejor de
nimo, y pronto, muy pronto, espero, habr salido de mis estrecheces. No podra hacerse ni idea de lo
industrioso que soy. He resuelto enriquecerme, triunfar, en nombre de su dulce amor.
[386]
Sobre su personalidad y maneras, el crtico Michel Zraffa anota: Dotado de una gran inteligencia, Edgar Allan Poe
era un hombre muy corts pero de una fiereza sin igual, lo que le enemist con numerosas personas. Sus amigos se
sorprendan por su aspecto cuidado al extremo y la claridad de su elocucin. Sus manuscritos se caracterizan por la
consistencia, la regularidad y la elegancia de su escritura, adems de por la ausencia de tachones. A menudo, escriba
en hojas de cuaderno que posteriormente pegaba unas con otras hasta crear rollos. Sus manuscritos revelan una
inteligencia que no dorma nunca, una independencia extrema respecto a sus convicciones y que controla o busca
siempre controlar una extraordinaria sensibilidad; despus de todo, un "cerebral".
[387]
El autor de su extensa biografa en francs, Georges Walter, se pregunta en la introduccin a la misma si no fue en su
pas el nico difunto algo conocido que, apenas enterrado, se vio cubierto de oprobio por un diario nacional.
Recuerda seguidamente que despus, durante ms de un cuarto de siglo, se vio cmo la gloria del poeta oscilaba
entre lo pintoresco y lo srdido, entre el anatema y el sollozo. Lo que sorprende no son las tribulaciones de sus
huesos, por inslitas y extravagantes que fueran, sino la singularidad de una aventura pstuma transida de pasiones
enfrentadas, las fluctuaciones de una posteridad privada por este molesto difunto de cualquier juicio justo, es decir,
del reposo del espritu. Puntualiza Walter que el episodio final de la vida de Poe presenta todos los indicios de un
asesinato desdeado por la justicia.
[388]
En espaol
Jorge Luis Borges escribi en 1949: En la neurosis, como en otras desdichas, podemos ver un artificio del individuo
para lograr un fin. La neurosis de Poe le habra servido para renovar el cuento fantstico, para multiplicar las formas
literarias del horror. Tambin cabra decir que Poe sacrific la vida a la obra, el destino mortal al destino pstumo.
[...] Poe indisolublemente pertenece a la historia de las letras occidentales, que no se comprende sin l. Tambin, y
esto es ms importante y ms ntimo, pertenece a lo intemporal y a lo eterno, por algn verso y por muchas pginas
incomparables. De stas yo destacara las ltimas del Relato de Arthur Gordon Pym de Nantucket, que es una
sistemtica pesadilla cuyo tema secreto es el color blanco.
[389]
Entre sus relatos, destaca Borges "La verdad sobre el
Edgar Allan Poe
31
caso del seor Valdemar", "Un descenso al Maelstrm", "El pozo y el pndulo", "Manuscrito encontrado en una
botella" y "El hombre de la multitud".
[390]
El escritor argentino dedic un soneto a Poe, que se abre: Pompas del
mrmol, negra anatoma / que ultrajan los gusanos sepulcrales, / del triunfo de la muerte los glaciales / smbolos
congreg. No los tema.
[391]
Rubn Daro, en su libro Los raros, calific a Poe de prncipe de los poetas malditos. Aadi: La influencia de
Poe en el arte universal ha sido suficientemente honda y transcendente para que su nombre y su obra sean a la
continua recordados. Desde su muerte ac, no hay ao casi en que, ya en el libro o en la revista, no se ocupen del
excelso poeta americano, crticos, ensayistas y poetas. La obra de Ingram ilumin la vida del hombre; nada puede
aumentar la gloria del soador maravilloso.
[392]
Carlos Obligado explica las muchas antipatas que despert: por su crtica sagaz y mordiente, por el amoralismo de
su arte, por sus inconcebibles blasfemias contra la democracia y contra su inteligente dogma consubstancial de que
cualquiera tiempo futuro ser mejor. Poe transmiti un timbre peculiar y hasta normas constructivas a la poesa
intelectual y densa de significacin que culmina en la hora presente.
[393]
Uno de los grandes conocedores del autor, Julio Cortzar, subraya en la obra del bostoniano un rasgo esencial: De
la totalidad de elementos que integran su obra, sea poesa, sean cuentos, la nocin de anormalidad se destaca con
violencia. A veces es un idealismo anglico, una visin asexual de mujeres radiantes y benficas; a veces esas
mismas mujeres incitan al entierro en vida o a la profanacin de una tumba, y el halo anglico se cambia por un aura
de misterio, de enfermedad fatal, de revelacin inexpresable; a veces hay un festn de canbales en un barco a la
deriva, un globo que atraviesa el Atlntico en cinco das, o la llegada a la Luna despus de asombrosas experiencias.
Pero nada, diurno o nocturno, feliz o desgraciado, es normal en el sentido corriente, que incluso aplicamos a las
anormalidades vulgares que nos rodean y nos dominan y que ya casi no consideramos como tales. Lo anormal, en
Poe, pertenece siempre a la gran especie.
[394]
Martn de Riquer y Jos Mara Valverde escriben: Poe, en su matemtica tiniebla, ha cantado Neruda, expresando
ese singular pero esencial contraste de la frialdad analtica de su reflexin con su fondo de misterio, unidas ambas
cosas en una sola sugestin: la exactitud, contemplada en un vaco, acaba teniendo carcter de horror mgico.
[395]
Recuerdan asimismo el testimonio de admiracin de Antonio Machado, para quien Poe se sale del Romanticismo
por su conciencia de efimeridad y porque prescinde de mensajes metafsicos y de tendencias msticas para atender
solo al funcionamiento intrnseco de la poesa: preludia, pues, l'art pour l'lart y la objetividad literaria.
[396]
Y la
sentencia del poeta sevillano: el XIX se caracteriz por ser el siglo lrico que acentu con un adverbio temporal su
mejor poema, en referencia al 'Nunca ms' de "El Cuervo".
[397]
Es muy conocida la adscripcin poeana del uruguayo Horacio Quiroga. En el "Declogo del perfecto cuentista" de
este autor, el primer mandamiento reza lo siguiente: Cree en un maestro Poe, Maupassant, Kipling, Chjov
como en Dios mismo.
[398]
Sobre la llamativa diversidad artstica del autor, Domingo Santos seala: La variada obra de Poe no puede
considerarse de forma desgajada. Es, quiz, una de las obras ms coherentes que hayan salido jams de la pluma de
un solo hombre, quiz porque refleja, como pocas veces haya reflejado en otras ocasiones, la personalidad de su
autor.
[399]
Segn Mauro Armio, este autor dignific el cuento frente a la novela: Poe fija de forma rigurosa y clara bases que
permiten diferenciar un cuento de cualquier otra forma genrica. [...] No estamos ante cuentos "bien escritos",
entendiendo por ello una acaramelada literatura ornamental y vacua, sino ante cuentos escritos para que el lector [...]
quede sometido al dominio del autor.
[400]
El historiador del terror Rafael Llopis matiz sobre Poe: En virtud de esa dialctica del arte, que torna mayoritario
lo que fue minoritario un da, y minoritario lo mayoritario, Poe se ha convertido en el smbolo mismo del cuento de
terror. Sin embargo, es injusto encasillarle en este gnero literario, del cual desborda por todos lados. Poe fue ante
todo, como l mismo deca, un poeta; un poeta que hizo poesa del terror, que acaso sea la primera y ms pura de las
poesas. De ah que pertenezca al gnero terrorfico y, a la vez, que lo trascienda.
[401]
Edgar Allan Poe
32
Sobre el Poe ensayista de "Filosofa de la composicin", escribi el filsofo espaol Fernando Savater: Qu pensar
de esta sorprendente desmitificacin de las musas que, segn tradicin, soplan en la frente de los poetas? Lo ms
obvio es declarar este texto como un ingenioso tour de force, en el que, a partir del poema ya compuesto, Poe deduce
el funcionamiento de cada una de sus partes sobre el nimo del impresionado lector, fingiendo que todo estaba
previsto; esta opinin est confirmada por el mismo Poe que declar su escrito y me extraa que Cortzar no lo
mencione a mere hoax, una simple mixtificacin.
[402]
Sobre los apuntes de Marginalia: Aqu triunfa su gusto
arbitrario, pero siempre razonado a su modo; su erudicin apcrifa, en la que precede a Borges; su concepcin
elevada y valerosa de la vida.
[403]
Carlos Fuentes entrev en las fantasas del bostoniano: Despojadas de sus ropajes gticos, las narraciones de Poe
ocurren en un turbio amanecer del mundo. En esa aurora que an no abandona la noche, ni nos permite creer que ella
nos ha abandonado, empiezan a surgir formas terribles de soportar. Los muertos escuchan. Las tumbas se abren. Los
fantasmas tocan con los nudillos a la entrada de los sepulcros. "Poe escribe Paul Valry crea la forma a partir de
la nada".
[404]
Obras selectas
Cuentos
"Metzengerstein", 1832.
"Manuscrito hallado en una botella" ("MS. Found in a Bottle"), 1833.
"El Rey Peste" ("King Pest"), 1835.
"Berenice", 1835.
"Ligeia", 1838.
"La cada de la Casa Usher" ("The Fall of the House of Usher"), 1839.
"El hombre de la multitud" ("The Man of the Crowd"), 1840.
"Un descenso al Maelstrm" ("A Descent into the Maelstrm"), 1841.
"Los crmenes de la calle Morgue" ("The Murders in the Rue Morgue"), 1841.
"La mscara de la Muerte Roja" ("The Masque of the Red Death"), 1842.
"El pozo y el pndulo" ("The Pit and the Pendulum"), 1842.
"El retrato oval" ("The Oval Portrait"), 1842.
"El escarabajo de oro" ("The Gold Bug"), 1843.
"El misterio de Marie Rogt" ("The Mystery of Marie Roget"), 1843.
"El gato negro" ("The Black Cat"), 1843.
"El corazn delator" ("The Tell-Tale Heart"), 1843.
"La caja oblonga" ("The Oblong Box"), 1844.
"La carta robada" ("The Purloined Letter"), 1844.
"El entierro prematuro" ("The Premature Burial"), 1844.
"El demonio de la perversidad" ("The Imp of the Perverse"), 1845.
"La verdad sobre el caso del seor Valdemar" ("The Facts in the Case of M. Valdemar"), 1845.
"El sistema del Dr. Tarr y el profesor Fether" ("The system of Dr. Tarr and Prof. Fether") 1845
"El barril de amontillado" ("The Cask of Amontillado"), 1846.
"Hop-Frog", 1849
Edgar Allan Poe
33
Poesa
"Tamerlane" ("Tamerlane") (1827)
"A..." ("A...") (1827)
"Sueos" ("Dreams") (1827)
"Espritus de los muertos" ("Spirit of the Dead") (1827)
"Estrella del anochecer" ("Evening Star") (1827)
"Un sueo" ("A Dream") (1827)
"El da ms feliz, la hora ms Feliz" ("The Happiest Day, The Happiest Hour) (1827)
"El lago: A ..." ("The Lake: To ...") (1827)
"Al Aaraaf" ("Al Aaraaf") (1829)
"Soneto a la Ciencia" ("Sonnet To Science") (1829)
"Solo" ("Alone") (1829)
"A Elena" ("To Helen") (1831)
"La ciudad en el mar" ("The City in the Sea") (1831)
"La durmiente" ("The Sleeper") (1831)
"El valle de la inquietud" ("The Valley of Unrest") (1831)
"Israfel" ("Israfel") (1831)
"El Coliseo" ("The Coliseum") (1833)
"A alguien en el paraso" ("To Someone in Paradise") (1834)
"Himno" ("Hymn") (1835)
"Soneto a Zante" ("Sonnet to Zante") (1837)
"Balada nupcial a ..." ("Bridal Ballad to ...") (1837)
"El palacio encantado" (The Haunted Palace) (1839)
"Soneto del silencio" ("Sonnet-Silence") (1840)
"Lenore" ("Lenore") (1843)
"Tierra de sueos" ("Dream Land") (1844)
"El cuervo ("The Raven") (1845)
"Eulalie, una cancin" (Eulalie, A Song") (1845)
"Ulalume" (1847)
"Un sueo en un sueo" ("A Dream Within a Dream") (1849)
"Annabel Lee" (1849)
"Las campanas" ("The Bells") (1849)
"A mi madre" ("To My Mother") (1849)
Novela
La narracin de Arthur Gordon Pym (1838)
Ensayo y crtica
"Filosofa de la composicin" ("The Philosophy of Composition") (1846)
"El principio potico" ("The Poetic Principle") (1848)
Eureka (1848)
"Charles Dickens"
"Longfellow"
"Hawthorne"
"Criptografa"
"Arabia ptrea"
Edgar Allan Poe
34
Marginalia (1844-49)
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Notas
[1] [1] Lejos de no tener nada en comn con el espritu de la primera mitad del siglo XIX, Poe es, sin duda, una de sus figuras ms tpicas; es decir,
es totalmente romntico, estrechamente emparentado con sus contemporneos europeos. Wilson, 91
[2] [2] Trad. libre: A preeminent type of the romantic. Brooks, 270
[3] Stableford, Brian. "Science fiction before the genre." The Cambridge Companion to Science Fiction, Eds. Edward James and Farah
Mendlesohn. Cambridge: Cambridge University Press, 2003. 18 19
[4] [4] Meyers, 119
[5] [5] Si no lleg a ser el ms importante editor de su tiempo, fue porque sucumbi a su "demonio de la perversidad". Trad. libre Brooks, 275
[6] [6] Segn Levin, fue un prototipo para los simbolistas por su actitud bohemia en la vida que lo convirti en figura marginal entre sus
compatriotas. Esta oposicin aparece reflejada en su relato "El hombre de negocios". Traduccin libre Levin, 103
[7] [7] But it was Edgar Allan Poe, born 1809, who signals the beginning of what would become a great Anglo-American literary dialogue. Poe was
original in ways that Irving and Fenimore Cooper never were. As well as being the first American writer to attempt living exclusively by his
pen, he is also the archetype of the romantic literary artist. Henry Miller, Jack Kerouac, William S Burroughs, and even Hunter S Thompson
all owe something to Edgar Allan Poe. His nomadic, boho style and tortured, exigent career continue to exercise a powerful allure on any
young American writers who see themselves as outsiders. In Britain, among later Victorian writers, Wilde, Stevenson, Swinburne and Yeats
all responded to his unique imagination.
[8] Tzvetan Todorov, Introduction la littrature fantastique, Paris, Le Seuil, 1970, 187 pages, p. 53 ISBN. 2020020351.
[9] Jacques Catteau, Dostoevski, ditions de l'Herne, 1973, 376 pages, p. 290
Edgar Allan Poe
36
[10] Google Books. Consultado 25/09/2008 (http:/ / books. google. com/ books?id=HnQSAAAAYAAJ& q=Poe+ & + Dostoievski+ Thomas+
Mann& dq=Poe+ & + Dostoievski+ Thomas+ Mann& hl=es& pgis=1)
[11] [11] Referido a la perspectiva regional (surea) del terror gtico poeano, retomado por Faulkner: Levin, 160
[12] "Poe's Seductive Influence on Great Writers" De Burton Pollin (http:/ / books. google. com/ books?id=CCZMcJLB5-IC& pg=PA128&
lpg=PA128& dq=Poe+ & + Thomas+ Mann& source=web& ots=_vJk6xDXg_& sig=MxswptKz7X76L8VYytzU9tAPiAU& hl=es& sa=X&
oi=book_result& resnum=8& ct=result#PPA117,M1)
[13] Trad. libre: The wide ranging of those who came under Poe's spell indicate the diversity of his influence. The finest artists used Poe's
imaginative works as a basis for their aesthetic theories. [...] Put simply, Poe's writings have instigated generations of others in a variety of
creative disciplines to advance their art and their aesthetic.: Op. cit., p. 238
[14] Trad. libre Arthur Krystal en op. cit., p. 323: He revolutionized the horror tale, endowing it with new psychological insight and consistency
of tone, and atmosphere; he wrote some of the world's best known lyric poetry and one of the nineteenth century's most fantastic novellas; he
impressed such writers as De la Mare, Stevenson, Doyle, Lovecraft, and Borges; yet over the years Edgar Allan Poe's opus would receive
decidedly mixed reviews.
[15] Traduccin libre Britannica CD '97. Single-user version. Artculo "Edgar Allan Poe - Appraisal": His keen and sound judgment as
appraiser of contemporary literature, his idealism and musical gift as a poet, his dramatic art as a storyteller, considerably appreciated in his
lifetime, secured him a prominent place among universally known men of letters.
[16] [16] Trad. libre Brooks, 275
[17] [17] Trad. libre: While the New England dons primly turned the pages of Plato and Buddha beside a tea-cozy, and while Browning and
Tennyson were creating a parochial fog for the English mind to relax in, Poe never lost contact with the terrible pathos of his time. Coevally
with Baudelaire, and long before Conrad and Eliot, he explored the heart of darkness.
[18] citado en Cartas de un poeta, p. 46
[19] Edgar Allan Poe. Cartas de un poeta. Ed. Grijalbo-Mondadori - Barcelona, 1995. ISBN 84-253-2661-3 p. 201
[20] Texto original: My life has been whim--impulse--passion--a longing for solitude--a scorn of all things present, in an earnest desire for the
future. "Letters" en la web de la E. A. Poe Society of Baltimore (http:/ / www. eapoe. org/ works/ letters/ p4407020. htm)
[21] [21] Walter, 44-47
[22] Fue de gran ayuda al general Lafayette durante sus campaas por el sur en la Guerra de Secesin; la seora Poe trabaj en la confeccin de
prendas para el ejrcito. Trad. libre Allen, en la intr. a The Works of Edgar Allan Poe in One Volume, p. 2 (la paginacin de esta introduccin
es del redactor).
[23] [23] Walter, 44-47
[24] [24] En la nica descripcin que se conserva de l, aparecida en un peridico local, el actor David Poe es retratado como de aspecto
extremadamente tmido y voz clara, melodiosa y modulada, lo que se adverta cuando lograba superar su apocamiento. Su rostro y figura
decan mucho a su favor. Trad. libre Allen, 2
[25] [25] Walter, 44-47
[26] Allen, Hervey. Introduccin a The Works of Edgar Allan Poe, New York: P. F. Collier & Son, 1927.
[27] Nelson, Randy F. The Almanac of American Letters. Los Altos, California: William Kaufmann, Inc., 1981: 65. ISBN 0-86576-008-X
[28] Canada, Mark, ed. " Edgar Allan Poe Chronology (http:/ / www. uncp. edu/ home/ canada/ work/ allam/ 17841865/ lit/ poe. htm)". Canada's
America. 1997. Bajado el 3 de junio de 2007.
[29] [29] Walter, 50
[30] [30] Segn Allen, Rosalie Poe dio enseguida muestras de retraso en su crecimiento y nunca acab de madurar fsicamente. Siempre vivi al
cuidado de los Mackencie; para su hermano Edgar toda la vida represent la personificacin de su triste pasado (she remained at best a
sorrowful reminder of the past to her brother Edgar). Rosalie le sobrevivi muchos aos y muri en una institucin de caridad de Washington
D.C. Traduccin libre: Allen, 6
[31] [31] Walter, 45-61
[32] [32] Allen, 4
[33] [33] Walter, 53
[34] [34] Allen, 6
[35] [35] Walter, 60
[36] Cortzar en intr. Cuentos, p. 10
[37] [37] Quinn, 61
[38] [38] Meyers, 9
[39] Crtazar en op.cit., p. 9 y ss.
[40] [40] Segn Allen, estas intervenciones fueron probablemente oportunas. Trad. libre Allen, 4
[41] Silverman, 1618
[42] [42] Walter, 66-67
[43] [43] Ackroyd, 29
[44] Thomas Ollive Mabbott en la introduccin a Complete poems de Edgar Allan Poe. University of Illinois Press, 2000, p. 627. Google Books -
Acceso 05/01/2012 (http:/ / books.google.es/ books?id=YMpHRRPcyKsC& printsec=frontcover& hl=fr& source=gbs_ge_summary_r&
redir_esc=y#v=onepage& q& f=false)
[45] [45] Cortzar, 9 y 10
Edgar Allan Poe
37
[46] [46] Brooks, 266
[47] Elena, es tu beldad para mi alma/cual las naves nicenas que otro tiempo/sobre fragrante mar, tendido en calma,/llevaban dulcemente al
peregrino/hacia la patria orilla. Trad. Carlos Obligado en Poemas, p. 135
[48] [48] Walter, 72
[49] [49] Walter, 73
[50] [50] Walter, 71
[51] [51] Walter, 71-72
[52] [52] Trad. libre Brooks, 270-1
[53] [53] Walter, 77
[54] [54] Ibd.
[55] [55] Trad. libre Allen, 5
[56] Silverman, 27 28
[57] [57] Walter, 85
[58] [58] Brooks, 266
[59] [59] Walter, 86
[60] Silverman, 29 30
[61] Meyers, 21 22
[62] [62] [He] shared none of Jefferson's beliefs and even considered democracy a delusion and an evil. Brooks, 267-8
[63] [63] Felt with the energy of a man. [...] immensely industrious. Brooks, 268-9
[64] [64] Brooks, 271
[65] [65] Allen, 7
[66] [66] Brooks, 269
[67] intr. Cuentos I, p. 7
[68] [68] Allen, 7
[69] Cortzar, Introduccin a Cuentos, p. 16-17
[70] Silverman, 32 34
[71] [71] Allen, 7
[72] [72] Meyers, 32
[73] [73] Silverman, 41
[74] Cornelius, Kay. "Biography of Edgar Allan Poe", Bloom's BioCritiques: Edgar Allan Poe, Ed. Harold Bloom, Philadelphia: Chelsea House
Publishers, 2002. p. 13 ISBN 0-7910-6173-6
[75] Cortzar, Introduccin a Cuentos, p. 18
[76] Meyers, 33 34
[77] [77] Meyers, 35
[78] [78] Walter, 131
[79] [79] Walter, 136
[80] Silverman, 43 47
[81] [81] Meyers, 38
[82] Cornelius, Kay. "Biography of Edgar Allan Poe", Bloom's BioCritiques: Edgar Allan Poe, Ed. Harold Bloom, Philadelphia: Chelsea House
Publishers, 2002. pp. 13 14 ISBN 0-7910-6173-6
[83] [83] Sova, 5
[84] [84] Walter, 146-147
[85] [85] Krutch, 32
[86] Cornelius, Kay. "Biography of Edgar Allan Poe", Bloom's BioCritiques: Edgar Allan Poe, Ed. Harold Bloom, Philadelphia: Chelsea House
Publishers, 2002. p. 14 ISBN 0-7910-6173-6
[87] Meyers, 54 55
[88] Hecker, William J. Private Perry and Mister Poe: The West Point Poems. Louisiana State University Press, 2005. pp. 49 51
[89] Meyers, 50 51
[90] Hecker, William J. Private Perry and Mister Poe: The West Point Poems. Louisiana State University Press, 2005. pp. 53 54
[91] Quinn, 187 188
[92] Cortzar, Introduccin a Cuentos, p. 23
[93] [93] Allen, 11
[94] [94] Ackroyd, 80
[95] [95] Whalen, 64
[96] [96] Quinn, 305
[97] [97] Silverman, 247
[98] [98] Whalen, 74
[99] [99] Silverman, 99
[100] [100] Whalen, 82
Edgar Allan Poe
38
[101] [101] Meyers, 139
[102] Cortzar, Introduccin a Cuentos, p. 26
[103] [103] Ackroyd, 65
[104] [104] Wilson, 88
[105] [105] Sova, 225
[106] [106] Meyers, 73
[107] [107] Meyers, 85
[108] [108] Wilson, 93
[109] [109] Llopis, 102-3
[110] [110] Trad. libre: We know that he constantly sought maternal solace in one person or another, and that his wife might more appropriately have
been his younger sister. Levin, 103
[111] [111] Walter, 242
[112] [112] Trad. libre: Interesting, disturbing and refreshing. Allen, 12-13
[113] [113] Trad. libre Allen, 12-13
[114] [114] Silverman, 124
[115] id. Allen, pp. 13-14
[116] id. Allen, 15
[117] Cortzar, Introduccin a Cuentos, p. 30-31
[118] id. Allen, 15-16
[119] [119] Meyers, 113
[120] [120] Sova, 39, 99
[121] id. Allen, 17
[122] Cortzar, Introduccin a Cuentos, p. 31
[123] id. Allen, 17
[124] Cortzar en "Notas", Cuentos 2, pp. 485-521
[125] Cortzar, Introduccin a Cuentos, p. 33
[126] [126] Silverman, 179
[127] id. Allen, 17
[128] [128] Quinn, 321 -- 322
[129] [129] Silverman, 186
[130] [130] Meyers, 144
[131] [131] Silverman, 187
[132] [132] Silverman, 188
[133] [133] Allen, 17
[134] [134] Sova, 34
[135] [135] Quinn, 455
[136] [136] Hoffman, 80
[137] [137] Allen, 19
[138] Ostrom, John Ward. "Edgar A. Poe: His Income as Literary Entrepreneur", Poe Studies 5.1 (1982): 5
[139] [139] Silvermann, 287
[140] [140] Meyers, 190
[141] [141] Allen, 20
[142] Trad. libre cita de Sandra M. Tomc en "Poe and his circle": The Cambridge Companion..., p. 23
[143] Cortzar, Introduccin a Cuentos, p. 41
[144] Trad. libre Weekes, Karen. "Poe's feminine ideal," en The Cambridge Companion to Edgar Allan Poe, p. 149
[145] [145] Levin, 155 y ss.
[146] Cortzar, Introduccin a Cuentos, p. 42
[147] Benton, Richard P. "Friends and Enemies: Women in the Life of Edgar Allan Poe", Myths and Reality: The Mysterious Mr. Poe. Baltimore:
Edgar Allan Poe Society, 1987. p. 19 ISBN 0-9616449-1-5
[148] [148] Trad. libre Allen, 21
[149] [149] Quinn, 628
[150] [150] Allen sugiere que sus motivos para el enlace con una viuda acomodada fueron, no solo la recuperacin de su perdida Eleonora, sino un
medio de escapar de la pobreza para l y su suegra; la curiosa historia de sus afectos termina en la contradiccin y la ambigedad, como
empezaron, ya que en esos das escribi a su suegra que la mujer a la que de verdad amaba era Annie Richmond. Trad. libre Allen, 22
[151] [151] Quinn, 638
[152] [152] Meyers, 255
[153] Cortzar, Introduccin a Cuentos, p. 48
[154] [154] Lord help my poor soul! Allen, 23
Edgar Allan Poe
39
[155] Bramsback, Birgit (1970). "The Final Illness and Death of Edgar Allan Poe: An Attempt at Reassessment", Studia Neophilologica
(University of Uppsala), XLII. p. 40
[156] Silverman, 435 436
[157] [157] Silverman, 435
[158] [158] Walter, 19
[159] Cartas de un poeta, p. 315-353
[160] Cartas de un poeta, p. 338
[161] Meyers, 259. Para leer la esquela entera vid. en:wik Edgar Allan Poe obituary en Wikisource.
[162] [162] Hoffman, 14
[163] [163] Quinn, 693
[164] [164] Sova, 101
[165] [165] Meyers, 263
[166] [166] Quinn, 699
[167] intr. Relatos, p. 46
[168] intr. Relatos, p. 75
[169] [169] Walter, 186
[170] intr. Relatos, p. 70 y 87
[171] [171] Brooks, 19
[172] Cortzar en intr. Ensayos y crticas, p. 42
[173] Cortzar, en la intr. a La narracin de Arthur Gordon Pym, p. 10-11
[174] intr. Relatos, p. 48
[175] [175] Ibd., p. 34
[176] [176] Ibd., p. 9
[177] [177] Ibd., p. 44
[178] [178] Ibd., p. 50
[179] [179] Ibd., p. 27
[180] Cortzar, citando a Hervey Allen, en la intr. a Eureka, p. 7: Desde nio haba amado las estrellas, desde los das del telescopio en casa de
John Allan. En las pginas de innumerables revistas haba ledo los artculos astronmicos y seguido las noticias del progreso de la ciencia a
medida que avanzaba, dcada tras dcada, y ello lo haba llevado a Laplace, a Newton, a Nichol, a oscuras obras de fsica y matemticas, a
Kepler y a Boscovitch.
[181] Notas en Cuentos II, p. 488
[182] [182] Ibd.
[183] [183] Ibd., p. 489
[184] [184] Meyers, 64
[185] [185] J. W. Krutch, citado por Wilson, p. 94
[186] Trad. libre Benjamin F. Fisher: "Poe and the gothic tradition", en The Cambridge Companion..., pp. 78-82
[187] [187] Ibd., pp. 89-91
[188] Trad. libre prlogo a Tales of Mistery and Imagination, p. IX
[189] Armio, en intr. a Narraciones extraordinarias, p. 21.
[190] H literatura universal, ed. R.B.A., p. 268
[191] Trad. libre Royot, Daniel: "Poe's humor", en The Cambridge Companion to Edgar Allan Poe, p. 57.
[192] [192] Poe comprendi que la ms profunda verdad psicolgica puede ser vertida a travs de la fantasmagora. Wilson, 97-98
[193] [193] Trad. libre: One shared Poe's nightmares more vividly than one felt one's own. Brooks, 280-3
[194] Trad. libre cita de Benjamin F. Fisher en op. cit. p. 85
[195] H literatura universal, ed. R.B.A., p. 266
[196] [196] Trad. libre: This eagerness to confront the unknown extends to the very brink of the abyss, and beyond it to that undiscovered country
from whose bourn, though no traveler returns, he may send back desperate messages -manuscripts in bottles, as it were. Levin, 107
[197] Kennedy, J. Gerald (1987). Poe, Death, and the Life of Writing. Yale University Press. ISBN 0-300-03773-2, p. 3.
[198] Martn, en intr. Ensayos y crticas, p. 39
[199] Traduccin libre de Tales of Mistery and Imagination, p. 286
[200] [200] Llopis, 106
[201] [201] Wilson, 93-94
[202] citado por Cortzar, en intr. Ensayos y crticas, p. 42-43
[203] [203] Trad. libre cita Levin, p. 104
[204] Trad. libre Arthur Krystal en op. cit., p. 323
[205] Id. en op. cit., p. 326: Nothing in Poe, of course, is remotely realistic, and, as Julian Symons has reasonably pointed out, "There is no
adequate reason for the terrifying things that happens". This phantasmagoric air has succeeded in engrossing generations of readers.
[206] [206] Lovecraft, 201
[207] [207] Baudelaire, 77
Edgar Allan Poe
40
[208] Intr. Ensayos y crticas, p. 37
[209] Bloom, en Cuentos y cuentistas, p. 52
[210] Segn Agustn Izquierdo, en el prlogo a E. A. Poe: El pozo y el pndulo y otras historias espeluznantes. Valdemar, Madrid, 1995. ISBN
84-7702-147-3, p. 16
[211] Koster, Donald N. (2002). "Influences of Transcendentalism on American Life and Literature", Literary Movements for Students Vol. 1.
David Galens, ed. Detroit: Thompson Gale. p. 336.
[212] Trad. libre: Ljunquist, Kent (2002). "The poet as critic", en The Cambridge Companion to Edgar Allan Poe, p. 15
[213] Trad. libre: Royot, Daniel. "Poe's humor," en The Cambridge Companion to Edgar Allan Poe, pp. 6162
[214] Trad. libre: Ljunquist, Kent. "The poet as critic" en The Cambridge Companion to Edgar Allan Poe, p. 15
[215] [215] Silverman, 169
[216] Matthew Pearl, en el prlogo a La triloga Dupin, pp. 9-10
[217] Trad. libre: Peter Thoms: "Dupin and the power of detection", en The Cambridge Companion..., p. 136
[218] [218] Thoms, Ibd., p. 142
[219] Cita de una carta de Poe por Matthew Pearl, en el prlogo a op. cit., pp. 7-8
[220] [220] Sova, 97
[221] [221] Hoffmann, 189
[222] Cuentos I, p. 381
[223] [223] Meyers, 123
[224] [224] Silverman, 171
[225] op. cit., pp. 12-13
[226] Intr. Ensayos y crticas, p. 41
[227] [227] Trad. libre Levin, p. 135
[228] id. Levin, 138
[229] Armio, en intr. Narraciones extraordinarias, pp. 13-14
[230] Trad. libre: Tresch, John: "Extra! Extra! Poe invents science fiction!", en The Cambridge Companion to Edgar Allan Poe, p. 114
[231] [231] Tresch Ibd., p. 116
[232] [232] Whalen, 67
[233] Edward Hungerford (1930). "Poe and Phrenology", American Literature Vol. 1. pp. 20931.
[234] Erik Grayson (2005). "Weird Science, Weirder Unity: Phrenology and Physiognomy in Edgar Allan Poe", Mode Vol. 1 pp. 5677.
[235] Domingo Santos, en la intr. a La ciencia ficcin de Edgar Allan Poe, p. 9
[236] ndice op. cit.
[237] [237] Ibd., p. 10
[238] [238] Trad. libre: They are tantalizing glimpses into the structure of his luckless universe. Levin, 106
[239] [239] Baudelaire, 41. (Poe tena en realidad 26 aos cuando public esta historia.)
[240] Trad. libre Tresch en op. cit. pp. 125-126
[241] [241] Silverman, 88
[242] Fisher, Benjamin Franklin (1993). "Poe's 'Metzengerstein': Not a Hoax", On Poe: The Best from "American Literature. Durham, NC: Duke
University Press. p. 142, 149
[243] [243] Trad. libre: There were no mornings in the world of Poe [...]. Some of the tales were humourous, and these were perhaps the more sinister
of all, for one seldom felt any warmth in the humour of Poe, although Dickens was one of his favorite writers. Brooks, 279
[244] [244] Ibd., 280
[245] Trad. libre: Into his imaginative construtions, comedy enters by way of hysteria; his cultivation of strangeness in the proportion leads him
now to beauty, again to caricature. As a child of theatrical parents, it was fitting that he should become a "literary histrio", and that his
technique of narration should be enlivened by "dramatism". Levin, 134-135
[246] Trad. libre D. Royot en The Cambridge Companion..., p. 70
[247] Cortzar en Ensayos y crticas, pp. 20-1
[248] [248] Ibd., p. 19
[249] Cuentos - 2, p. 377
[250] [250] Baudelaire, 56
[251] [251] Stevenson, 115
[252] [252] Trad. libre: ...and there one also found dim tarns, wild and dreary landscapes, and phantom figures flitting to and fro. Brooks, 276-7
[253] Traduccin libre Tales of Mistery and Imagination, p. 111
[254] Intr. a Obras inmortales, p. XIV
[255] Domingo Santos, op. cit., p. 7
[256] Cortzar, en intr. Ensayos y crticas, p. 34 y 35
[257] [257] Wilson, 151
[258] [258] Wilson, 93
[259] [259] Trad. libre Levin, 108
[260] [260] Ackroyd, 75
Edgar Allan Poe
41
[261] Trad. libre prlogo a Tales of Mistery and Imagination, p. XI
[262] Cortzar, en intr. Ensayos y crticas, p. 37
[263] En intr. a Relatos, p. 73
[264] Trad. libre op. cit., p. 186
[265] [265] Trad. libre Levin, 109 y ss.
[266] Cortzar en Intr. a La narracin de Arthur Gordon Pym, p. 7
[267] [267] Trad. libre Levin, 120-121
[268] id. Levin, 109-117
[269] Narracin de Arthur Gordon Pym, p. 210
[270] Prlogo y fragmento en Google Books. Acceso 06/09/2011 (http:/ / books. google. com. bo/ books?id=B513V9q9RusC& pg=PA5&
hl=en& source=gbs_selected_pages& cad=3#v=onepage& q& f=false)
[271] Cortzar en Ensayos y crticas, p. 24
[272] Martn en intr. a Relatos, p. 15
[273] Cortzar en Ensayos y crticas, p. 25
[274] Poemas, p. 45
[275] [275] Baudelaire, 103
[276] Cortzar en Ensayos y crticas, p. 27
[277] [277] Baudelaire, 104
[278] Cortzar en Ensayos y crticas, p. 44
[279] [279] Ibd., p. 30
[280] H literatura universal, ed. R.B.A., p. 267
[281] [281] Cortzar, Ibd., p. 31
[282] intr. Poemas, p. 10.
[283] verso leonino en el DRAE (http:/ / rae.es/ verso)
[284] [284] Baudelaire, 108-109
[285] [285] Baudelaire, 109
[286] [286] Eliot, 37
[287] [287] Krutch, 225
[288] Escritos sobre poesa y potica, p. 18-19
[289] Kagle, Steven E. "The Corpse Within Us", Poe and His Times: The Artist and His Milieu, Ed. Benjamin Franklin Fisher IV. Baltimore: The
Edgar Allan Poe Society, Inc., 1990. ISBN 0-9616449-2-3. p. 104
[290] Wilbur, Richard (1967). "The House of Poe", Poe: A Collection of Critical Essays, Ed. Robert Regan. Englewood Cliffs, NJ: Prentice-Hall,
Inc. p. 99
[291] Jannaccone, Pasquale (translated by Peter Mitilineos) (1974). " The Aesthetics of Edgar Poe (http:/ / www. eapoe. org/ pstudies/ ps1970/
p1974101.htm)", Poe Studies Vol. 7.1. p. 3.
[292] [292] Hoffman, 76
[293] [293] Krutch, 98
[294] Cortzar, en Ensayos y crticas, p. 60
[295] [295] Valry, 54
[296] Ensayos y crticas, p. 131
[297] [297] Valry, 53
[298] Rombeck, Terry. " Poe's little-known science book reprinted (http:/ / www2. ljworld. com/ news/ 2005/ jan/ 22/ poes_littleknown_science/
)", Lawrence Journal-World & News. January 22, 2005
[299] No es acaso, si no una frmula, al menos la expresin de una voluntad de relatividad generalizada?, escribi Valry en su ensayo "A
propsito de Eureka". Del mismo modo, en Eureka, la materia, el espacio y el tiempo presentan propiedades muy einsteinianamente
"simtricas". Valry, 117
[300] Eureka, p. 108; subrayado del autor.
[301] Domingo Santos, en la intr. a La ciencia-ficcin de Edgar Allan Poe, p. 11
[302] George Smoot and Keay Davidson. Wrinkles in Time. Harper Perennial, Reprint edition (October 1, 1994) ISBN 0-380-72044-2
[303] Trad. libre: Eureka (http:/ / xroads.virginia. edu/ ~hyper/ poe/ eureka. html) Were the succession of stars endless, then the background of
the sky would present us a uniform luminosity, like that displayed by the Galaxy since there could be absolutely no point, in all that
background, at which would not exist a star. The only mode, therefore, in which, under such a state of affairs, we could comprehend the voids
which our telescopes find in innumerable directions, would be by supposing the distance of the invisible background so immense that no ray
from it has yet been able to reach us at all.
[304] [304] Meyers, 214
[305] [305] Silverman, 399
[306] [306] Meyers, 219
[307] [307] Sova, 82
[308] Cortzar, en Eureka, p. 11
Edgar Allan Poe
42
[309] Trad. libre: Eureka is more than a culminating hoax or a megalomaniacal rhapsody. It may be read as a rationalistic counterstatement to
the metaphisics of Transcendentalism, or as a pioneering experiment in the embryonic genre of science-fiction. Levin, 129
[310] op. cit. p. 11
[311] [311] Silverman, 152
[312] [312] Rosenheim, 2, 6
[313] Friedman, William F. "Edgar Allan Poe, Cryptographer", On Poe: The Best from "American Literature". Durham, NC: Duke University
Press, 1993. p. 40 41
[314] [314] Rosenheim, 15
[315] [315] Rosenheim, 146
[316] Cortzar en Ensayos y crticas, p. 51
[317] [317] Ibd.
[318] [318] Ibd., p. 316
[319] [319] Ibd., p. 53
[320] [320] Probablemente no fue un gran crtico, pese a algunos notables escritos sobre teora literaria y comentarios sobre Dickens, Hawthorne,
Bryant, Mrs. Browning, [...] pero principalmente por lo que alumbran del propio Poe, afirma Van Wyck Brooks. Brooks, 352-3
[321] Trad. libre The Cambridge Companion..., p. 19
[322] Ensayos y crticas, p. 153
[323] citado por Cortzar en Ensayos y crticas, p. 56
[324] Cortzar, en Ensayos y crticas, p. 57
[325] citado por Flix Martn, en intr. Relatos, p. 13
[326] intr. Relatos, p. 14
[327] [327] Ibd.
[328] [328] Quinn, 432
[329] [329] Ackroyd, 123
[330] [330] Meyers, 258
[331] Harner, Gary Wayne. "Edgar Allan Poe in France: Baudelaire's Labor of Love", Poe and His Times: The Artist and His Milieu, Ed.
Benjamin Franklin Fisher IV. Baltimore: The Edgar Allan Poe Society, 1990. p. 218. ISBN 0-9616449-2-3
[332] Poe Encyclopedia, 103
[333] Trad. libre: Neimeyer, Mark. "Poe and popular culture," en The Cambridge Companion to Edgar Allan Poe, p. 206
[334] Poe Encyclopedia, 364
[335] Poe Encyclopedia, 372
[336] Domingo Santos, op. cit., p. 9
[337] [337] Meyers, 281
[338] Trad. libre op. cit., pp. 225-238
[339] intr. Relatos, p. 107
[340] [340] Ibd.
[341] Trad. libre: Neimeyer, Mark. "Poe and popular culture", en The Cambridge Companion to Edgar Allan Poe, p. 209
[342] Pearl, Matthew: La sombra de Poe. Seix Barral. Barcelona, 2006. ISBN 978-84-322-9676-5
[343] Daily News.com Acceso: 22/09/2011 (http:/ / articles. nydailynews. com/ 2009-12-05/ news/
17940932_1_tamerlane-and-other-poems-record-price-first-book)
[344] [344] Walter, 200
[345] [345] Meyers, 274
[346] [346] Silverman, 265
[347] [347] Borges, tomo II, p. 1008
[348] Huxley, Aldous. "Vulgarity in Literature," Poe: A Collection of Critical Essays, Ed. Robert Regan, Englewood Cliffs, NJ: Prentice-Hall
Inc., 1967. p. 32
[349] Martn en intr. Relatos, p. 15
[350] [350] intr., Ibd., p. 18
[351] [351] Ibd., p. 26-27
[352] [352] Trad. libre Brooks, 274
[353] [353] Stevenson, 116
[354] [354] Ibd., 117
[355] [355] Ibd., 118
[356] [356] Eliot, 31-32
[357] [357] Lovecraft, 199
[358] [358] Ibd.
[359] [359] Ibd., p. 200
[360] Traduccin libre del prlogo a Tales of Mistery and Imagination, p. V
[361] [361] Ibd., p. X
Edgar Allan Poe
43
[362] [362] Ibd.
[363] [363] Ibd., p. XII
[364] [364] Trad. libre Levin, 133
[365] [365] Bloom, 554
[366] [366] Ibd., 333
[367] [367] Wilson, 90
[368] [368] Ibd., 87
[369] Trad. libre Arthur Krystal, en op. cit., p. 324: The Poean hero must know what lies shrouded in mystery, must confront what he most
fears. Isn't he always jumping into graves precisely because "to be buried alive is, beyond question, the most terrifying of [] extremes which
has ever fallen to the lot of mere mortality"? This intense desire "to know" informs the tales of horror and also explains that "spirit of
perverseness", which, said Poe, is the "longing of the soul to vex itself".
[370] [370] Trad. libre: He was an adventurer into vaults and cellars and horrible underground passages of the human soul. Trad. libre cita en Levin,
p. 154
[371] [371] Trad. libre: Poe took seriously what he described as the "true magazine spirit" partly because the magazines were his only support, but
more because he felt they were becoming "the most influential of all the departaments of Letters". [...] the sole unquestionable arbiter of the
intellect of the country. Brooks, 347-8
[372] [372] Ackroyd, 69
[373] [373] Baudelaire, 15
[374] [374] Ibd., 21
[375] [375] Ibd.
[376] [376] Ibd., 31
[377] [377] Ibd., 47
[378] Recogido en Cartas de un poeta, p. 46
[379] [379] Mallarm, 154. Texto original: Tel qu'en Lui-mme enfin l'ternit le change / Le Pote suscite avec un glaive nu / Son sicle pouvant
de n'avoir pas connu / Que le mort triomphait dans cette voix trange!
[380] [380] Eliot, 51
[381] [381] citado en Eliot, 45-46
[382] [382] citado en Wilson, 95
[383] [383] Valry, 46
[384] Ibid., p. 96
[385] Hennequin en intr. a Poesa completa, p. 46
[386] Cartas de un poeta, p. 304
[387] Zraffa en prefacio a Histoires extraordinaires. Lgf, 1972.
[388] [388] Walter, 19
[389] Diario La Nacin de Buenos Aires, 25/08/1999 - Acceso 26/01/2012 (http:/ / www. lanacion. com. ar/ 214673-edgar-allan-poe)
[390] [390] Prlogo correspondiente a Poe de su "Biblioteca Personal" (1988): Borges, tomo II, p. 1008
[391] [391] Borges, tomo I. p. 912
[392] "Edgar Allan Poe. Fragmento de un estudio" (http:/ / www. cervantesvirtual. com/ servlet/ SirveObras/ 01371963766703757432257/
p0000002.htm)
[393] Obligado en intr. Poemas, p. 20 y 23.
[394] Intr. a Ensayos y crticas, p. 17-18
[395] H de la literatura universal. Ed. R.B.A. ISBN 978-84-473-6078-9, p. 266
[396] [396] Ibd.
[397] H de la literatura universal. Ed. Planeta. ISBN 84-320-2679-4, p. 291
[398] Quiroga, Horacio. El sncope blanco y otros cuentos de horror. Ed. Valdemar. Madrid, 1987. ISBN 84-7702-007-8, p. 13
[399] Domingo Santos en op. cit. pp. 9-10
[400] Prlogo a Narraciones extraordinarias, p. 12-13
[401] [401] Llopis, 105
[402] [402] Savater, 33
[403] [403] Ibd., p. 34-35
[404] Presentacin de E. A. Poe: Cuentos completos. Edicin comentada. Ed. Pginas de Espuma, Madrid, 2008. ISBN 978-84-8393-025-0, p. 16
Edgar Allan Poe
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-contributor:gutenberg AND mediatype:texts), disponible en la Internet Archive. libros ilustrados escaneados.
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Fuentes y contribuyentes del artculo
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Fuentes y contribuyentes del artculo
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