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Froyln Ceballos Herrera
EL LTIMO ALIENTO: UNA FENOMENOLOGA SOBRE SER MADRE SOLTERA
Enseanza e Investigacin en Psicologa, vol. 16, nm. 1, enero-junio, 2011, pp. 165-173,
Consejo Nacional para la Enseanza en Investigacin en Psicologa
Mxico
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Enseanza e Investigacin en Psicologa,
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ENSEANZA E INVESTIGACIN EN PSICOLOGA VOL. 16, NUM. 1: 165-173 ENERO-JUNIO, 2011


EL LTIMO ALIENTO: UNA FENOMENOLOGA
SOBRE SER MADRE SOLTERA

The last breath: A phenomenology
of becoming an unmarried mother


Froyln Ceballos Herrera
Universidad Anhuac Mayab
1



RESUMEN
Se presenta una investigacin cualitativa en la que se estudia el significado de
la experiencia de ser madre soltera desde la perspectiva de mujeres en esa con-
dicin. El trabajo se llev a cabo utilizando una metodologa fenomenolgica para
el anlisis de los datos. La informacin se obtuvo de entrevistas realizadas a mu-
jeres que quedaron embarazadas siendo estudiantes. Se describe el papel que
desempearon sus familias y su grupo social en la construccin del significado
de sus experiencias, su percepcin de los lazos familiares y de otras mujeres en
condicin similar, estados de nimo, motivaciones y cambios de actitud ante la
revaloracin de su condicin. Se seala asimismo que el apoyo profesional opor-
tuno puede ayudarlas a alcanzar una madurez emocional que les permita reva-
lorarse y afrontar de manera positiva su condicin de madres solteras.
Indicadores: Enfoque fenomenolgico; Madres solteras; Apoyo profesional.

Abstract
This is a report of a qualitative research focused in the experience of becoming
unmarried mothers from the perspective of mothers in this condition. The re-
search was carried out using a phenomenological method for the data analy-
sis. Information was obtained through interviews to women who were pregnant
while they were students. The role that carries out the family and the social
group in general in the construction of womens experience of becoming unma-

1
Escuela de Psicologa, Carretera Mrida-Progreso Km. 15.5, A. P. 96 Cordemex, 97310 M-
rida, Yuc., Mxico, tel. 942-48-00, fax 942-48-08, correo electrnico: fceballos@orbis.org.mx.
El autor agradece la colaboracin de Iris Delgado Aguilar, Liliana Gonzlez, Lizett Ortega
Aranda, Vanessa Vargas Varela y Citllali Zetina Chabl. Artculo recibido el 29 de julio de 2009
y aceptado el 23 de febrero de 2010.

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rried mothers is described, as well as their perception of their family ties, moods,
motivations, and attitude changes through the reevaluation of their condition.
The help that the professionals can provide to the unmarried mothers for rea-
ching an emotional maturity that will allow them to revalue themselves and
to find out the positive aspects of their condition, is also described.
Keywords: Phenomenological approach; Unmarried mothers; Professional support.


INTRODUCCIN
La importancia del tema de la maternidad es ancestral, como puede
apreciarse en la cermica y otras obras artsticas de diversos pueblos
antiguos. Varios de ellos incluso llegaron a considerarla sagrada. Entre
los griegos, por ejemplo, se pensaba que exista una diosa que ayuda-
ba a las mujeres al momento del parto (Bernardo, 2004), y los mayas
crean que las mujeres fallecidas al momento de parir iban a una mo-
rada especial del inframundo (Buenfil, Ramayo y Rodrguez, s/f).
Durante la poca de la Colonia espaola, en los pases de Am-
rica Latina la maternidad segua considerndose un acto sublime, pe-
ro se exiga que se concibiera dentro del matrimonio (Vitale, 1997), por
lo que la sociedad se responsabilizaba de vigilar y sancionar a toda mu-
jer que transgrediera dicha norma. Las propias familias fueron las en-
cargadas de entregar al escarnio pblico a aquellas de sus integrantes
que fueran madres solteras, a quienes la sociedad llamaba aventureras,
desvergonzadas, mujerzuelas, putas o rameras (El imaginario feme-
nino de la mujer en los siglos XV-XVII a travs de los textos literarios,
2008; Gonzalbo, 2006).
De acuerdo a las estadsticas del Consejo Nacional de Poblacin
(CONAPO), el nmero de madres solteras, en el sentido estricto de la pa-
labra (es decir, mujeres que son madres sin ser viudas, divorciadas o
separadas), asciende actualmente a 4.5 millones de mujeres en Mxico
(Mxico tiene 4.5 millones de madres solteras, revela estudio, 2008);
la mayora de ellas son personas jvenes, menores de treinta aos de
edad y constituyen el 70.8% de la participacin econmica del total de
mujeres que se insertan en el mercado laboral del pas (Instituto Na-
cional de Estadstica, Geografa e Informtica [INEGI], 2005).
Con la llegada de la llamada ola de la liberacin femenina se su-
pone que la situacin de las madres solteras ha cambiado, pues ahora

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hay una mayor aceptacin y comprensin de esa condicin y, por tan-
to, menos estigmas hacia ellas (Riches, s/f). Sin embargo, las pregun-
tas y actitudes de las jvenes madres solteras de esta generacin reve-
lan cierta suspicacia hacia las supuestas condiciones nuevas y mejo-
res que les esperan (Centelles, 2005).
Habr cambiado el significado de la experiencia de ser madre
soltera en estos tiempos? El presente trabajo pretendi en consecuencia
analizar esta situacin desde la perspectiva de las madres solteras.


REVISIN DE LA LITERATURA
Se denomina madres solteras a las mujeres que dan a luz fuera del ma-
trimonio, sea por decisin propia o porque as se dieron las circuns-
tancias. En la mayora de las sociedades el porcentaje de mujeres en
esta condicin ha ido en aumento en todos los estratos socioeconmi-
cos (Madres solteras en aumento en la UJED, 2008); Puente, 2008;
Schwartz, 2007). La situacin de las madres solteras es actualmente
motivo de atencin del gobierno, por lo que se han impulsado iniciati-
vas de ley que eliminen la discriminacin hacia ellas y sus hijos (cfr.
Protegern a madres solteras contra la discriminacin; Rojas, 2008).
Incluso se han creado en diversos estados y ciudades del pas programas
de ayuda para hogares en los que las madres solteras son la fuente de
su sostenimiento (cfr. Dan becas a madres solteras y menores, 2007;
Ramos, 2008).
Soul (1972) (cfr. tambin Carmona, 2007) clasifica a las madres
solteras en tres perfiles psicolgicos: la clibe, la dbil y la pobre. La
madre soltera clibe es la que prefiere no correr el riesgo de algn tipo
de ser dominada por causa de un hijo; a menudo es independiente fi-
nanciera y moralmente, por lo que prescindiendo de cualquier hombre
cra sola a su hijo. La madre soltera dbil es la que busca relacionarse
con otra persona de forma duradera e idealmente llegar al matrimonio;
procura la estabilidad moral, psicolgica, social y material. Por lti-
mo, la madre soltera pobre es la que padece profundas carencias afec-
tivas y emocionales; es frecuente que llegue a tener ms hijos en cir-
cunstancias similares, no posee una estructura personal, carece de
voluntad y socialmente est a merced de todas las influencias.

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Segn Narramore (1987), la orientacin profesional que se les
brinde a estas mujeres debe enfocarse en ayudarles a desarrollar su pa-
pel de madres. Para ello es necesario, primeramente, mirar ms all
del embarazo y comprenderlas como personas. Conviene plantearse pre-
guntas tales como las siguientes: qu capacidades tiene?, cules son
sus intereses?, cules son sus actitudes respecto a la vida?, cmo
puede ayudrsele a desarrollar su potencial?, qu clase de trabajo sera
apropiado para ella dentro de cinco, diez o veinte aos? Recomienda
asimismo practicarles un examen de ajuste de personalidad y autocom-
prensin, ya que con frecuencia sufren graves sentimientos de culpa que
an no han superado.
Cuando exista la proximidad de un matrimonio, Narramore (1987)
sugiere que el orientador revise con la madre soltera y su pareja los
siguientes temas: ajustes de la personalidad, cuestiones monetarias, ac-
titudes hacia los hijos y suegros, tica del matrimonio, compatibilidad
sexual y cuestiones morales y religiosas. En cuanto a los mitos y pre-
juicios que giran en torno a las madres solteras, Schyman (2006) se-
ala la creencia popular de que sus hijos se convierten en nios ma-
los porque que ellas son incapaces de poner lmites, as como el pre-
juicio de que ellas prefieren recibir ayuda en vez de trabajar.


MTODO
Participantes
La investigacin se llev conforme a la adaptacin de Moustakas (1994)
a los principios terico-metodolgicos para el anlisis fenomenolgico
de la informacin sugerido por van Kaam (1959, 1966). Los datos se ob-
tuvieron a travs de entrevistas a profundidad realizadas a mujeres vo-
luntarias de entre 30 y 50 aos de edad, quienes haban tenido la ex-
periencia de ser madres solteras mientras eran estudiantes de licen-
ciatura. Tambin se consideraron los comentarios vertidos en los foros
en Internet para madres solteras latinoamericanas. Las mujeres entre-
vistadas tenan alrededor de 24 aos de edad cuando quedaron emba-
razadas; en todos los casos sus parejas las abandonaron o rompieron
sus vnculos sentimentales con ellas antes del parto.
Al momento del alumbramiento cada una de las participantes en
la investigacin viva en una comunidad diferente del sureste mexicano.

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Procedimiento
Se elaboraron veinte preguntas para orientar el desarrollo de las en-
trevistas en caso de que la pltica se desviara significativamente de su
propsito. Las conversaciones, previo consentimiento, fueron grabadas
en video. Despus de transcribir cada entrevista, se analizaron los textos
hasta identificar aquellas frases o enunciados que brindaban alguna
informacin sobre el significado de la experiencia de ser madre soltera.
No se estableci ningn orden en las ideas (horizontalizacin). Posterior-
mente, se procedi a agrupar las frases en categoras tomando en cuenta
la similitud de su contenido.
A partir de las categoras desarrolladas, se identificaron aquellos
elementos invariantes que constituyeron el significado de ser madre
soltera y se identific una estructura de cmo este significado se fue
construyendo. Se pidi que algunas de las mujeres entrevistadas revi-
saran los hallazgos y compartieran su opinin al respecto, como una for-
ma de establecer la credibilidad de la investigacin.


RESULTADOS
En las transcripciones se puede ver que, al inicio, las ideas y los co-
mentarios que hacan referencia a la experiencia de ser madre soltera
se encontraban diluidos junto con otros temas importantes de la vida
de estas mujeres tal como se aprecia adelante.
El internado es donde tienes que hacer guardia de veinticuatro
horas. Por decir, el lunes tengo guardia entro a las ocho y salgo a las
cuatro a las cuatro! A partir de las cuatro entr a guardia hasta el
da siguiente a las cuatro de la tarde. La que me ayudaba era mi her-
mana, que era maestra. Ella era la que se quedaba cuando l estaba
pequeito.
Despus, cuando se haca una lectura general de las oraciones y
las frases que se seleccionaron sobre el tema de estudio, se apreciaban
recuerdos de emociones, actitudes y percepciones aparentemente con-
trarias en todas ellas: No hubo un solo da en el que no llorara, Me
hizo la mujer y la mam ms feliz del mundo, Estoy entrando en de-
presiones, Me siento muy orgullosa de ser madre.


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Una vez que las oraciones e ideas fueron agrupadas en categor-
as, el efecto fue distinto, pues se pudo percibir una vivencia comparti-
da; por ejemplo, el considerable esfuerzo que les implic superar la
experiencia (Muy difcil, Ser padre y madre a la vez, Ser valiente,
Enfrentar cualquier problema solos).
En la redaccin del informe fue necesario llevar a cabo una revi-
sin exhaustiva de las palabras empleadas; ciertamente, el lenguaje
comn resulta pobre al momento de expresar ciertas emociones y vi-
vencias, por lo que se fueron entremezclando algunos fragmentos de
poesa en la descripcin final que se hizo del significado de la experien-
cia de ser madre soltera.
A travs de las entrevistas las mujeres sealaron que ser madres
solteras significa discriminacin y abandono por parte de los familia-
res y la sociedad, los que no comprenden la difcil condicin de no tener
el apoyo de una pareja, situacin que resulta opuesta al contenido de
algunas canciones que declaran que ser madre soltera es una bendi-
cin de Dios (Pimpinela, 1986).
Los recuerdos de sus primeras emociones refieren la sorpresa y
angustia de encontrarse en una condicin no planificada ni deseada:
Me asust muchsimo. Tuve terror de que mis padres se enteraran.
Aunque tambin se halla el sentimiento de vergenza con el que comien-
zan un proceso de desvalorizacin de su persona: Me senta una bruta.
Me preguntaba cmo haba permitido que sucediera. Senta que iba a
decepcionar a mis padres.
El rechazo de la familia les produjo un sufrimiento intenso que les
abri una herida de la cual nunca se repone una al ciento por ciento.
Se perciben impotentes, desamparadas, con gran angustia y desespe-
racin. Sufren tanto que sienten estar en medio de un infierno en el
cual las lgrimas se manifiestan a diario.
Los lazos familiares parecen adoptar una nueva estructura; me-
nos fuerte, menos confiable. Me preocupa dejar sola a mi hija pero
no siento un lazo slido como para dejar a mi hija con mi familia.
El sentimiento de culpa se ha ido desarrollando persistentemente
y les produce un vaco emocional. Renuncian a sus sueos e ideales.
Afirma Durn (1995): A la madre soltera y sola, toda su vida no le al-
canza para lavar su culpa.

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Los das se vuelven montonos, las noches les produce angustia
y la vida pierde sentido: De regreso, lo mismo: recoger a mi beb, lle-
gar a la casa, llegar a hacer la limpieza, baar al beb. Pero por las
noches, es ah cuando te pesa, cuando empiezas a preguntarte.
Su grupo de pares suele brindarles aliento y comprensin, aun-
que esto no resulta suficiente: Somos dignas de admirar y respetar, y
algn da esos hijos van a ser grandes seres humanos, como lo somos
nosotras (Carolina, 2007).
La educacin formal adquiere mayor vala, y por tanto la afron-
tan con mayor responsabilidad y esmero: Estoy luchando por termi-
nar la preparatoria [y] aprender las habilidades que necesito para mi
trabajo, para poder proveer para m y mi hija en el futuro.
Varias de estas mujeres llegan a consideran la experiencia de ser
madres solteras como una situacin de aprendizaje para ser y hacerse
responsables de sus acciones: No me arrepiento de haber tenido a mi
hijo. Es una experiencia que me toc vivir y que ahora reflexiono que
me ha ayudado a madurar y a tomar decisiones complejas. Al verlo
de ese modo pueden asumir el doble rol de madre y padre con un m-
petu diferente, con mayor energa e impulso hacia delante: Soy ma-
dre soltera; lucho como fiera; soy hombre y mujer (Rivera, 2001).
La revaloracin de su experiencia de un modo ms positivo les
permite apreciar con justicia sus logros y convertirse en el apoyo de otras
personas: Yo hablo de mis pacientes. Las puedo entender cuando las
veo llorando, sufriendo: va a pasar te puede llevar diez aos, pero te
vas a recuperar.
En esta nueva condicin dejan de recriminarse el cmo llegaron
a estar en el lugar en el que se encuentran para dedicarse a disfrutar
el hecho de ser madres. Su vida adquiere un rumbo y se renuevan sus
expectativas: S bien lo que quiero hacer con mi vida.
En fin, las madres solteras pueden ser un verdadero ejemplo y
estmulo para todos aquellos que desean el bien propio y el de sus hijos.
Sin embargo, debido a que en general las familias y la sociedad toda-
va manifiestan una falta de apoyo y comprensin hacia ellas (lo que
puede resultar devastador para muchas), es indispensable que los edu-
cadores, religiosos, psiclogos, trabajadores sociales y dems profesio-
nales relacionados estn capacitados para brindarles el acompaamiento

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y el apoyo experto necesarios que les permita revalorizarse y enfrentar
de un modo ms positivo la experiencia de ser madres solteras.


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