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El Derrumbe Del Puente de Tacoma Narrows

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El derrumbe del puente de Tacoma

Narrows

FLICKR/SARAIRACHEL

La historia de la humanidad, y ms especficamente de la ingeniera, ha conocido numerosos accidentes ocurridos en todo el mundo como
consecuencia de graves errores humanos u otras causas en los que la fuerza de la naturaleza se ha impuesto al ingenio del hombre. Uno de
los sucesos ms asombrosos ha sido sin lugar a dudas la cada del puente de Tacoma Narrows, el cul marc un hito en la ingeniera de
puentes, contribuyendo al desarrollo actual de esta especialidad. Vamos a contarte qu ocurri.

Cundo se construy este puente?


El puente de Tacoma Narrows, que fue construido en el ao 1940 y fue conocido comoGalloping Gertie, se convirti tempranamente en uno
de los ms famosos de la historia, pero no precisamente por su belleza o su tamao.

Con una longitud de 1600 metros y construido con vigas de acero ancladas a grandes bloques de hormign, era el tercer puente colgante
ms grande del mundo cuando se inaugur, muy cerca de la ciudad estadounidense de Seattle.

WIKIMEDIA COMMONS/UNIVERSITY OF WASHINGTON LIBRARIES DIGITAL


COLLECTIONS

La estrepitosa cada del puente de Tacoma Narrows


El da de 7 noviembre de 1940 amaneci con buen tiempo y un poco de brisa. Haban pasado solo unos pocos meses desde la inauguracin
del puente y todo pareca normal, sin embargo nadie poda esperarse lo que ocurrira ese da y que producira una de las imgenes ms
impresionantes de la historia de la ingeniera.

Con un viento de alrededor de 65 kilmetros por hora que soplaba de manera constante, el puente comenz a moverse peligrosamente y a
oscilar como si se tratara de una bandera, lo cual llam poderosamente la atencin de los que estaban viendo semejante espectculo.

Tras poco ms de una hora en esta situacin de vaivenes y sacudidas, el puente se desmoron y cay hecho pedazos al agua.
Afortunadamente no hubo que lamentar la prdida de ninguna vida.

Resonancia: la causa del derrumbe


La cada de este puente es el ejemplo clsico que se emplea para explicar el fenmeno de laresonancia mecnica, que se produce cuando
un cuerpo capaz de vibrar se somete a la accin de una fuerza peridica, cuyo perodo de vibracin coincide con el perodo del propio cuerpo.
Esto provoca que el cuerpo vibre aumentando progresivamente la amplitud del movimiento.
En el caso de este puente, la ligera velocidad del viento y la frecuencia del mismo coincidieron con la frecuencia natural del puente, por lo que
la energa transferida se maximiz de tal maner a que las ondas lo balancearon hasta colapsarlo, a pesar de estar construido para soportar
vientos de hasta 200 kilmetros por hora segn sus constructores.

Errores de fabricacin

WIKIMEDIA COMMONS/KEVIN MADDEN

El anlisis de las causas de la cada de este puente demostr que hubo errores graves en su fabricacin que propiciaron que se viniera abajo
con condiciones meteorolgicas tan benignas. Por ejemplo, en su construccin se emplearon vigas de acero que formaban una estructura de
sustentacin horizontal maciza y cerrada que favoreca la resistencia del viento. Esto permita la formacin de peligrosas turbulencias y
corrientes de aire alrededor del mismo.
Las lecciones aprendidas a partir de este desastre permitieron mejorar considerablemente la seguridad en la construccin de los
nuevos puentes colgantes en todo el mundo, incluido el sustituto del fatalmente colapsado, el cual se inaugur en 1950 y afortunadamente,
existe an en nuestros das.

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