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CULTURA POLTICA DEMOCRTICA EN EL PER
2. DEMOCRACIA Y AUTORITARISMO
2.1. Las transiciones democrticas
Pese a las previsiones pesimistas respecto a las posibilidades

democrticas en Amrica Latina, desde finales de la dcada de 1970,
y a lo largo del decenio siguiente, casi toda la regin llev a cabo
procesos de transicin democrtica; una a una las distintas dictaduras
militares o los mandatos autoritarios dieron paso a regmenes electos
por el voto popular, y regidos por constituciones que resguardaban las
libertades democrticas bsicas y establecan instituciones basadas
en la idea de la separacin y el equilibrio de poderes6. Ecuador y Per
inician este procedimiento que cubrir a todos nuestros pases, en un
proceso de alcance global que Samuel Huntington llam la tercera ola
democratizadora7. Las transiciones pusieron de manifiesto en la regin
que los supuestos elementos desfavorables de la cultura poltica para
el establecimiento de la democracia no eran obstculos insalvables,
que otras variables son igualmente importantes, y que incluso pueden
modificar la cultura poltica en sentidos ms democrticos como, por
ejemplo, el peso de influencias globales y tendencias regionales.
Las tendencias globales eran las que Huntington bien describe en
su libro La tercera ola. Un grupo numeroso de pases donde las
(6) Ver ODonnell, Guillermo; Schmitter, Philippe: Transiciones desde un gobierno autoritario.
Conclusiones tentativas sobre las democracias inciertas. Paids, Buenos Aires, 1988.
(7) Huntington, Samuel: La tercera ola. La democratizacin a finales del siglo XX. Buenos
Aires, Paids, 1994.
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dictaduras haban llegado a su fin, casi simultneamente a lo largo

de un perodo de tiempo relativamente corto, fue lo que l llam
una ola de democratizacin. A mediados de la dcada de 1970, la
tercera versin de este fenmeno se inici en el sur de Europa, con el
emblemtico caso de la transicin hacia la democracia en Portugal.
En efecto, el ideal democrtico empez a legitimarse en el mbito
internacional, y desde all empez a hacer sentir su influencia sobre
las elites latinoamericanas. En el caso peruano, la crisis econmica de
mediados del decenio de 1970, el creciente desgaste de la dictadura
militar y la necesidad de legitimar el rgimen poltico abrieron el proceso
de transicin a la democracia. ste se inici con la convocatoria a
comicios para una Asamblea Constituyente y se culmin con nuevas
elecciones generales en 1980, en las que result nuevamente electo
Fernando Belaunde, el presidente depuesto en 1968. En la dcada de
1980, al inicio del primer gobierno democrtico tras doce aos de
dictadura militar, las elites polticas peruanas parecan haber llegado
al consenso, aunque todava inestable y precario, de que cualquier
problema, diferencia o disputa deba resolverse bajo las reglas que
la democracia establece para ello. As, pese a la existencia de una
dinmica marcada por procesos de amplia movilizacin social
y fuerte polarizacin poltica, al igual que por el desafo de grupos
antisistmicos subversivos, la legitimidad de los procedimientos y
valores democrticos pareca irradiarse progresivamente al conjunto
de la poblacin, expresada en el respeto a los procesos electorales y
al principio de la alternancia en el poder, y la defensa de las libertades
democrticas esenciales, entre otros.
2.2. Consenso por la democracia
Contrario a lo que finalmente sucedi, el escenario de polarizacin

poltica en que se llev a cabo la transicin democrtica sugera que
las fuerzas sociales, en estrecha relacin con los partidos polticos,
rebasaran el orden institucional que se gestaba. El conjunto de los
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partidos polticos se distribua con presteza en un espectro izquierdaderecha, donde los extremos estaban bien marcados y resultaban
indispensables para expresin de las fuerzas sociales radicalizadas.
Si bien es cierto que algunos partidos de izquierda optaron por
posicionarse afuera de la Asamblea Constituyente, puesto que la vean
como una continuacin del poder oligrquico y militar, el proceso de
transicin no se vio comprometido. Los partidos de izquierda de vnculos
fuertes con las organizaciones sociales, gremiales y sindicales fueron
los actores principales de la intensa actividad poltica en espacios
sociales. Sea que los movimientos sociales tuvieran o no proyecciones
polticas ideolgicas, con posibilidades de encabezar un giro poltico
significativo, las organizaciones sociales que los componan tenan
una clara orientacin hacia la cosa poltica e intenciones manifiestas
de repercutir en el aspecto poltico de transicin; actitudes que los
estudios anteriores sobre la cultura poltica en Amrica Latina no
haban previsto.
En los aos sucesivos, el sistema democrtico se mantuvo, aunque

precariamente, gracias a la confluencia de las elites polticas en el
respeto a las reglas de juego democrtico. Al contrario de lo que podra
pensarse, la polarizacin poltica y la movilizacin social no minaron
el mantenimiento del orden democrtico. La alta conflictividad entre
varios grupos de inters y fuerzas polticas partidarias no pareca llegar
a un desenlace en que la balanza del poder se inclinara por alguno de
ellos. La igualdad de fuerzas en competencia por llegar al poder hizo
necesaria la tolerancia mutua. Slo el respeto por la pluralidad y la
alternancia poda asegurar la existencia de uno como fuerza poltica
vigente, y asegurar iguales posibilidades de acceso al poder. Ninguno
de los actores buscara acabar con el sistema, aunque fuera derrotado
en votaciones democrticas, con la esperanza de resultar ganador en
las elecciones siguientes. La lealtad con el sistema democrtico era
muy alta y esto echaba luces de una cultura poltica de predisposicin
positiva respecto de la democracia.
Desde las perspectivas de la teora de la modernizacin del estructuralfuncionalismo, el proceso de transicin democrtica tena como
precedente un cambio en la cultura poltica de las masas sociales,
ahora ms participativa y politizada. El gobierno militar del decenio
de 1970 haba puesto fin a la sociedad tradicional, y los movimientos
sociales eran seal de que se daba paso a un nuevo orden social.
Las polticas reformistas del gobierno militar de Velasco buscaron la
modernizacin de la sociedad a travs de un mayor acceso a bienes
sociales y econmicos puestos a disposicin de los sectores sociales
tradicionalmente subordinados al poder oligrquico. La poltica de
participacin social que Velasco promovi desde el Estado repercuti
en la forma en que los movimientos sociales de la dcada de 1980 se
dirigan al gobierno y los poderes polticos. La demanda por mayores
derechos sociales, que eran las principales reivindicaciones de estas
movilizaciones, no podan concebirse separadas de los partidos
polticos. Cules eran las nuevas caractersticas de la cultura poltica
de la sociedad peruana?
2.3. La tolerancia al golpe
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Sin embargo, a finales de la dcada de 1980, en un contexto de aguda

crisis econmica, hiperinflacin y aumento de la violencia terrorista,
empez a prosperar en la cultura poltica popular una demanda muy
fuerte por orden y por seguridad, generndose un cambio en las
preferencias polticas ciudadanas. La aprobacin que despert el
golpe de Estado del 5 de abril de 1992 ilustra muy bien cierto sentido
comn segn el cual situaciones extraordinarias deben resolverse con
iniciativas extraordinarias; los graves problemas que aquejan al pas
requeriran de soluciones radicales y efectivas, pasando las reglas y
los lmites institucionales a un segundo plano. Lo sustantivo por
encima de lo formal. Segn una encuesta realizada por Apoyo
en 1992, luego del golpe del 5 de abril, se encontr que el 78 por
ciento de los limeos aprob el golpe de Estado, y 51 por ciento de
la poblacin crey que tras esa fecha el gobierno de Fujimori segua
siendo democrtico. Sin embargo, nuevamente, las percepciones y
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