FISIOLOGA

SANGUNEA

Dra. Margarita Pereda A.

Funciones:
Respiratoria

produce el intercambio entre oxigeno y

anhdrido carbnico

Energtica

lleva las sustancias nutritivas a todas las

clulas

Depurativa

recoge todos los desechos y los conduce

a los rganos destinados a destruirlos.

Termorreguladora

distribuye el calor

Reguladora del equilibrio

hdrico

por intermedio del plasma

Defensiva

transporta los glbulos blancos y los

anticuerpos

Coagulante

gracias a la accin de las plaquetas y los

factores plasmticos de la coagulacin.

1. Transporte
Todas las sustancias esenciales para el metabolismo celular son
transportadas por el sistema circulatorio.
a. Respiratorias. Los glbulos rojos, (eritrocitos), transportan oxgeno a las
clulas.
El dixido de carbono producido por la respiracin celular es
transportado por la sangre a los pulmones y eliminado con el aire
espirado.
b. Nutritivas. El aparato digestivo es responsable de la degradacin
mecnica y qumica del alimento de forma que pueda absorberse a
travs de la pared intestinal al interior de los vasos sanguneos del
sistema circulatorio. La sangre transporta despus, a travs del hgado y
a las clulas del cuerpo, estos productos de la digestin absorbidos.
c. Excretorias. Los desechos metablicos (como la urea), el exceso de
agua y de iones, y otras molculas que el organismo no necesita son
transportadas por la sangre a los riones y eliminadas con la orina.

2. Regulacin
a. Hormonal. La sangre transporta hormonas desde su
lugar de origen a los tejidos diana distantes, donde
desempean diversas funciones reguladoras.
b. Temperatura. El desplazamiento de la sangre de los
vasos cutneos ms profundos a los ms superficiales
o viceversa contribuye a la termorregulacin. Cuando
la temperatura ambiente es elevada, la desviacin de
la sangre desde los vasos profundos a los
superficiales ayuda a enfrar el cuerpo. Cuando la
temperatura ambiente es baja, la desviacin de la
sangre desde los vasos ms superficiales a los ms
profundos ayuda a mantener el calor corporal.

3. Proteccin
El sistema circulatorio protege contra la prdida
sangunea por heridas, as como contra microbios
o toxinas extraos que se introducen en el
organismo.
a. Coagulacin. El mecanismo de la coagulacin
protege contra la prdida sangunea cuando se
lesionan los vasos sanguneos.
b. Inmunidad. La funcin inmunitaria de la sangre la
realizan los leucocitos (glbulos blancos
sanguneos) que protegen contra muchos agentes
productores de enfermedades (patgenos).

Volemia
Volemia Volumen total de sangre en el cuerpo 5.600 ml en
un adulto de 70 kg
8 % del peso corporal
Diversos mecanismos reguladores del cuerpo mantienen
la homeostasis del volumen plasmtico. Si el cuerpo
pierde agua, el resto del plasma se concentra en exceso
su osmolaridad aumenta. Esto es detectado por
osmorreceptores del hipotlamo, y da lugar a una
sensacin de sed y a la liberacin de hormona
antidiurtica (ADH) por la neurohipfisis. Esta hormona
promueve la retencin de agua por los riones, lo cual,
unido al aumento de la ingestin de lquidos, ayuda a
compensar la deshidratacin y la disminucin del volumen
sanguneo. Este mecanismo regulador, unido a otros que
influyen sobre el volumen plasmtico, son muy
importantes para mantener la presin arterial.

Composicin de la sangre
55 % Plasma

45% Clulas sanguneas

Eritrocitos
Leucocitos

> 99 %
<1%

Plaquetas

Hematocrito

Transportan oxgeno desde los pulmones hacia el resto del cuerpo.

Ayudan a combatir las infecciones y asisten en el proceso

inmunolgico. Los distintos tipos de glbulos blancos son:
AGRANULOCITOS
Linfocitos
Monocitos
GRANULOCITOS
Eosinfilo
Basfilos
Neutrofilos

-Ayudan en la coagulacin de la sangre.

Plasma
El plasma es un lquido de color pajizo que consta de agua y de solutos disueltos.
El soluto principal del plasma en trminos de concentracin es el Na+ y muchos otros iones,
as como molculas orgnicas como metabolitos, hormonas, enzimas, anticuerpos y otras
protenas.
Protenas plasmticas
Constituyen entre el 7 y el 9% del plasma.
Los diferentes tipos de protenas son: albminas, globulinas y fibringeno.
Albminas suponen la mayor parte de las protenas plasmticas (60 al 80%).
Producidas por el hgado y proporcionan la presin osmtica necesaria para atraer agua del
lquido tisular circundante hacia el interior de los capilares.
Globulinas se agrupan en tres tipos: alfaglobulinas, betaglobulinas y gammaglobulinas. Las
alfa y beta globulinas son producidas por el hgado y actan en el transporte de lpidos y
de las vitaminas liposolubles. Las gammaglobulinas son anticuerpos producidos por los
linfocitos e intervienen en la inmunidad.
Fibringeno, supone tan slo el 4% del total de las protenas plasmticas: importante factor de
coagulacin producido por el hgado. Durante el proceso de formacin del cogulo el
fibringeno se convierte en filamentos insolubles de fibrina. Por lo tanto, el lquido en la
sangre coagulada, denominado suero, no contiene fibringeno, pero por lo dems es
idntico al plasma.

Protenas plasmticas
Funciones:

Presin onctica
Amortiguar el pH
Transportar sustancias
Coagulacin
Inmunidad

Sntesis:
Hgado (la mayora)
Clulas plasmticas (los anticuerpos)
Otros tejidos (muy pocas)

Eritrocitos:
Son los ms numerosos.
Un milmetro cbico de sangre contiene
entre 5.1 y 5.8 millones de eritrocitos en
los varones y de 4.3 a 5.2 millones en las
mujeres.
Los eritrocitos carecen de ncleos y de
mitocondrias (obtienen su energa a travs
de la respiracin anaerobia).

Cada eritrocito contiene

aproximadamente 280
millones de molculas de
hemoglobina, que confieren
el color rojo a la sangre.

Los eritrocitos ms viejos son

retirados de la circulacin por
clulas fagocitarias presentes
en el hgado, el bazo y la
mdula sea.

Cada molcula de hemoglobina est formada por cuatro

cadenas proteicas denominadas globinas, cada una de las
cuales est unida a un hemo, una molcula pigmentada y
roja que contiene hierro. El hierro del grupo hemo es capaz
de combinarse con el oxgeno en los pulmones y de liberar
oxgeno en los tejidos.

 Aparte de los Factores referidos y sobre todo de la

eritropoyetina (EPO), tambin precisa de otros
Factores Madurativos diversos, algunos de los
cuales deben ser aportados por los alimentos,
entre estos ltimos destacan:
cido Flico

Favorecen:
la Maduracin Nuclear

Vitamina B12

Hierro

Vitamina B6

Favorecen:
Maduracin Citoplasmtica
Sntesis de Hemoglobina.

 La anemia alude a cualquier situacin en la

cual existe una concentracin anormalmente
baja de hemoglobina, un recuento bajo de
glbulos rojos, o ambos.

Carencia de
hierro

Anemia
ferropnica

Dficit de
vitamina B12

Anemia
perniciosa

Destruccin
de la mdula
sea

Anemia
aplsica

Funciones de los eritrocitos :

Transportar
oxgeno: Unido
a
la
hemoglobina (oxihemoglobina) 98,5 %
(=20 ml O2/100 ml sangre) Disuelto en
plasma 1,5 % (=0,3 ml O2/100 ml sangre)
Transportar CO2
Determinar los grupos sanguneos

Glbulos blancos

Plaquetas (teidas de violeta), un

linfocito T (teido de verde) y monocitos
(teidos de dorado) vistos a travs de un
microscopio electrnico.

Leucocitos (Glbulos blancos)

1)
2)

Los leucocitos son las unidades mviles del sistema de

proteccin del organismo.
Se forman en parte en la mdula sea (granulocitos y
monocitos y algunos linfocitos) y en parte en el tejido
linftico (los linfocitos y las clulas plasmticas)
Son una parte muy importante del sistema inmunolgico.
Estas clulas trabajan juntas de dos formas para evitar la
enfermedad:
Destruyendo realmente los virus y bacterias invasores
mediante fagocitosis, y
Formando anticuerpos y linfocitos sensibilizados, que
destruyen o inactivan al invasor.

Leucocitos
Los Leucocitos son clulas completas:
Poseen ncleo y otros orgnulos
Son menos numerosos que los GR, representan el 1% del
volumen sanguneo.
Pueden atravesar los capilares y otros espacios por
diapedesis.
Leucocitosis: n de GBs superior a 11,000/l. como
respuesta normal a la invasin por virus o bacterias.
Defienden al cuerpo en contra de patgenos
Remueven toxinas, desperdicios, y clulas anormales o
daadas
Algunas son capaces de fagocitosis

Clasificacin de los glbulos blancos

1) Granulocitos:
Neutrfilos
Eosinfilos
Basfilos
2) Agranulocitos :
Linfocitos
Monocitos

coloracin Wright

Tipos de glbulos blancos

Leucocitos granulares o Granulocitos
Contienen grnulos citoplsmicos que se tien
especficamente (acdicos, bsicos, o ambos) con la tincin
de Wright
Son mayores y con vida media ms corta que los GR.
Tienen ncleos lobulados. Todos son fagocticos.
Neutrfilos: 50 - 70 % de la poblacin total de glbulos
blancos
Eosinofilos: fagocitos atrados a compuestos extraos que han
reaccionado con anticuerpos
Basfilos: migran ha tejido daado y liberan histamina y
heparina

Estn en 50_70%.
Con un dimetro de 9_12um .
Presenta citoplasma rosa plido con grnulos finos
que se tien dbilmente, estos grnulos contienen
LACTOFERRINA, la cual impide la multiplicacin
de las bacterias
El ncleo es azul oscuro, de cromatina gruesa y
multilobulado; en la mayor parte de los ncleos se
observa dos o tres lbulos unidos por hebras de
conexin finas.
FUNCION:
Participa
en los
mecanismos
inciales
de
defensa(inflamacin aguda)

Estn en 1_4%.
Con un dimetro de 10_14 um
El ncleo es de color pardo negruzco, es
bilobulado.
En su citoplasma tiene grnulos que se
tien anaranjado o rojo ladrillo.
Dichos grnulos contienen la protena
CATIONICA, principal sustancia qumica que
destruye a los parsitos.
FUNCION Acta contra los parsitos, pues
sus grnulos, contienen sustancias que
destruyen la cutcula a los parsitos.
Fagocitan complejos antgeno_anticuerpo

Granulocito eosinfilo

Son los menos numerosos de los leucocitos circulantes, En

0a1%
Grandes grnulos citoplasmticos muy basfilos que
contienen proteoglicanos sulfatados, histamina, leucotrienos
que parecen empujar la membrana plasmtica, lo que le
da un aspecto ngulos.
Tienen un dimetro de 8_10 um.
Ncleo bilobulado, irregular.
FUNCION:
Participan en las reacciones alrgicas liberando la
histamina que interviene en los procesos alrgicos y la
heparina es un anticoagulante.
Poseen receptores de membrana altamente especficos para
el segmento Fc de la IgE producida como respuesta a
alergnos

Tipos de glbulos blancos

Leucocitos agranulares o Agranulositos:
Monocitos: se convierten en macrfagos
Linfocitos: incluyen a las celulas T, clulas B y
clulas
asesinas
(NK
cells)

No tienen grnulos citoplsmicos visibles

Tienen estructura similar, pero sn funcionalmente tipos
celulares distintos y no relacionados.
Forma esfrica (linfocitos) o ncleo arrionado
(monocitos).

Los linfocitos son clulas de alta jerarqua

en el sistema inmune, principalmente
encargadas de la inmunidad especfica o
adquirida.
Son los leucocitos de menor tamao
(entre 7 y 15 m).
Representan del 24 a 32% del total en la
sangre perifrica.
Presentan un ncleo esfrico que se tie
de violeta-azul y en su citoplasma.
Poseen un borde delgado de citoplasma
que contienen algunas mitocondrias,
ribosomas libres y un pequeo aparato de
Golgi.
Se dividen en dos grandes grupos,
linfocitos B y linfocitos T.

Se originan y adquieren capacidad

inmunitaria en la medula sea, tiene a su
cargo el sistema inmunitario de
mediacin humoral.
Se caracterizan por tener una vida muy
breve. (Pocas horas)
FUNCIN: Secretar o producir
anticuerpos ante la exposicin de un
antgeno (son las protenas que se
encuentran en ciertos componentes de
virus, bacterias, protozoos, hongos,
parsitos,
tumores
y
clulas
neoplsicas).

Observacin
de
un linfocito teido con
Giemsa,
observado
mediante
microscopa
ordinaria.

Se forman y maduran en el timo.

Pueden vivir 200 das a ms.
Constituyen el 70% de todos los
linfocitos.
FUNCIN:
Responsables de ayudar en la
inmunidad celular, es decir, atacan y
destruyen a los antgenos.
Suprimen la respuesta inmunolgica
global.
TIPOS DE LINFOCITOS T
Cooperadoras
Citotoxicas
Supresoras
Memoria

Son los de mayor tamao y poco

frecuentes,
ncleo
bilobulado
y
excntrico con forma de rin. son los
ms mviles y su funcin principal es la
fagocitosis
Poseen un dimetro mayor que el resto
de leucocitos de 15 -20um.
Ocupan entre el 2% y 5% de los
leucocitos .
Se forman y maduran en la mdula sea,
antes de ser liberados al torrente
circulatorio.
Estas clulas son macrfagos y actan de
modo similar a los neutrfilos: ingieren
las bacterias y otras partculas de gran
tamao .

Concentraciones de los diferentes

leucocitos en la sangre
El ser humano tiene aproximadamente 7,000 leucocitos
por microlitro de sangre (frente a 5 millones de
eritrocitos y 300,000 plaquetas).
Los porcentajes normales de los diferentes tipos de
leucocitos, corresponden aproximadamente a :

Neutrfilos
Eosinfilos
Basfilos
Monocitos
Linfocitos

62.0%
2.3%
0.4%
5.3%
30.0%

Desrdenes Leucocitarios: Leucemias

Las Leucemias son cnceres de GBs y se nombran segn los
GBs anormales implicados:
Leucemia Mieloctica (mieloblastos)
Leucemia Linfoctica (linfocitos)
Las Leucemias Agudas implican clulas blastoides y
afectan principalmente a nios.
Las Leucemias Crnicas son ms frecuentes en adultos
En todas las leucemias se encuentran GBs inmaduros en el
torrente sanguneo. La mdula sea aparece totalmente ocupada
con leucocitos cancerosos.
Los GBs cancerosos aunque numerosos no son funcionales
El tratamiento incluye irradiacin, drogas (inh HDACs, CSFs),
y transplantes de mdula.

Plaquetas:
Movimiento
ameboide.

Las plaquetas, o
trombocitos, son los
elementos formes ms
pequeos

fragmentos de clulas
de mayor tamao
denominadas
megacariocitos

Carecen de
ncleo

130 000 y 400

000 x mm3 de
sangre

sobreviven unos 5 a
9 das antes de
destruirse en el
bazo y el hgado

Importante papel en
la coagulacin
sangunea

Las plaquetas que se unen entre s en un

cogulo sanguneo liberan serotonina, una
sustancia
qumica
que
estimula
la
constriccin de los vasos sanguneos,
reduciendo as el flujo de sangre a la zona
lesionada.
Las plaquetas segregan tambin factores de
crecimiento
(reguladores
autocrinos),
importantes para mantener la integridad de
los vasos sanguneos.
Estos reguladores tambin pueden participar
en la aparicin de la aterosclerosis.

Hematopoyesis
Las clulas sanguneas se forman
constantemente a travs de un proceso
que se denomina hematopoyesis.

Etapas de la Hematopoyesis

Hematopoyesis

 Se produce en la mdula sea

Todas las clulas de la sangre proceden de la clula
madre hematopoytica (stem cell)
Stem Cell Mieloide
Eritrocitos (hemates)
Leucocitos (excepto linfocitos)
Plaquetas

Stem Cell Linfoide

Linfocitos T y B .

Proceso muy activo

Requiere
muchos
factores
de
crecimiento:
eritropoyetina (EPO), trombopoyetina, citoquinas, etc

ERITROPOYESIS
La
eritropoyesis
es
un
proceso
extremadamente activo. Se calcula que
cada segundo se producen 2.5 millones
de eritrocitos para reemplazar los que
estn siendo continuamente destruidos
por el bazo y el hgado.
El ciclo vital de un eritrocito es de unos
120 das.

 La eritropoyetina acta unindose a receptores de la

membrana de las clulas que se convertirn en
eritroblastos.
Las clulas estimuladas por la eritropoyetina
experimentan divisin y diferenciacin celular, lo que
lleva a la produccin de eritroblastos.
stos se transforman en normoblastos, que pierden
sus ncleos para convertirse en reticulocitos.
Los reticulocitos se transforman despus en eritrocitos
plenamente maduros. Este proceso se prolonga
durante tres das; el reticulocito normalmente
permanece en la mdula sea durante los dos
primeros das y despus circula en la sangre el tercer
da.

Eritropoyesis

Regulacin de la eritropoyesis:
El regulador fundamental de la eritropoyesis es la eritropoyetina,
segregada por los riones siempre que disminuyen los niveles de
oxgeno sanguneo. Una de las causas posibles de disminucin de
los niveles de oxgeno sanguneo es un descenso del recuento de
glbulos rojos.
Debido a la estimulacin por la eritropoyetina, la produccin diaria
de nuevos glbulos rojos compensa la destruccin diaria de los
viejos, evitando que disminuya el contenido de oxgeno de la
sangre.

Regulacin de la Eritropoyesis

La hemoglobina y funcin del GR.

LEUCOPOYESIS
Diversas citoquinas estimulan diferentes estadios del
desarrollo de los leucocitos.
Las citoquinas que se conocen como factor de
crecimiento multipotencial-1, interleuquina-1, e
interleuquina-3 tienen efectos generales, estimulando
el desarrollo de diferentes tipos de leucocitos.
El factor estimulador de colonias de granulocitos (GCSF) acta de una forma muy especfica para
estimular el desarrollo de los neutrfilos, mientras que
el factor estimulador de colonias de granulocitos y
monocitos (GM-CSF) estimula el desarrollo de
monocitos y eosinfilos.

Trombocitopoyesis
El precursor de las plaquetas es el CFU-Meg
que origina el megacarioblasto, clula de 2540um, ncleo nico polilobulado.
Esta clula se va agrandando y el ncleo se
hace poliploide (64N), con citoplasma
granular.
Los
megacarioblastos
originan
los
megacariocitos, de 40-100um.

Linfopoyesis
La clula madre multipotencial CFU-Ly se divide
en la mdula para formar dos clulas
progenitoras unipotenciales; CFU-LyB y CFu-Ly
T, ambas sin capacidad inmunitaria.
Las CFU-LyT se dividen para formar linfocitos T
que van al timo donde proliferan, maduran y
expresan marcadores de superficie celular,
adquiriendo capacidad inmunitaria.
Tanto los linfocitos T como los B van al bazo y
los ganglios linfticos donde forman colonias de
clulas T y B con capacidad inmunitaria
definida.

Antgenos eritrocitarios y
determinacin de grupos
sanguneos
Existen determinadas molculas en las superficies de todas
las clulas del cuerpo que pueden ser reconocidas como
extraas por el sistema inmunitario de otra persona. Estas
molculas se conocen como antgenos. Como parte de la
respuesta inmunitaria, determinados linfocitos segregan una
clase de protenas denominadas anticuerpos que se unen de
forma especfica con los antgenos.
La especificidad de los anticuerpos por los antgenos es
anloga a la especificidad de las enzimas por sus sustratos, y
a la de las protenas receptoras por los neurotransmisores y
las hormonas.

Sistema ABO:
Los antgenos que caracterizan otras clulas son mucho ms variados que los
antgenos presentes en la superficie de los glbulos rojos. Sin embargo, los
antgenos eritrocitarios son de gran importancia clnica porque sus tipos
tienen que ser compatibles entre los donantes y los receptores de
transfusiones sanguneas.
Existen varios grupos de antgenos eritrocitarios, pero el grupo ms importante
se conoce como sistema ABO.
En trminos de los antgenos presentes en la superficie de un glbulo rojo, una
persona puede ser:
tipo A (slo con antgenos A),
tipo B (slo con antgenos B),
tipo AB (con ambos antgenos A y B) o
tipo O (que carecen tanto de antgenos A como B).
El grupo sanguneo de cada persona A, B o O designa a los antgenos
presentes en la superficie de sus glbulos rojos, que son los productos de
los genes (localizados en el cromosoma 9) que codifican esos antgenos.

 Cada persona hereda dos genes (uno de cada progenitor)

que controlan la produccin de los antgenos ABO.
Los genes para los antgenos A o B son dominantes con
respecto al gen de O, porque O solamente significa ausencia
de A o B. los genes de A y B a menudo se expresa como IA o
IB, y al gen recesivo de O como i minscula.
Una persona de tipo A, por lo tanto, puede haber heredado el
gen de A de cada uno de sus progenitores (puede tener el
genotipo IAIA), o el gen A de un progenitor y el gen O del otro
(y por lo tanto tener el genotipo IAi).
De forma similar, una persona de tipo B puede tener el
genotipo IBIB o IBi. De ello se desprende que una persona de
tipo O habr heredado el gen O de cada uno de sus
progenitores (posee el genotipo ii),
Mientras que una persona de tipo AB ha heredado el gen A
de un progenitor y el gen B del otro (no existe una relacin de
dominante-recesivo entre A y B).

 El sistema inmunitario manifiesta tolerancia a sus propios antgenos

eritrocitarios.
Por ejemplo, las personas de tipo A no producen anticuerpos anti-A.
Sin embargo resulta sorprendente que produzcan anticuerpos
contra el antgeno B, y a la inversa, las personas del grupo
sanguneo B elaboran anticuerpos contra el antgeno A.
Se cree que esto es consecuencia de que los antgenos elaborados
en respuesta a algunas bacterias comunes tienen una reaccin
cruzada con los antgenos A o B. Por lo tanto, las personas de tipo
A adquieren anticuerpos capaces de reaccionar con antgenos B
por la exposicin a estas bacterias, pero no desarrollan anticuerpos
contra los antgenos A porque lo impiden los mecanismos de
tolerancia.
Las personas de tipo AB presentan tolerancia a estos dos
antgenos, y por lo tanto no producen anticuerpos anti-A ni anti-B.
Por el contrario las personas de tipo O, no presentan tolerancia a
ninguno de esos antgenos; son por lo tanto portadoras de
anticuerpos anti-A y anti-B en su plasma.

Reacciones transfusionales.
Antes de realizar transfusiones, se realiza una prueba
cruzada principal mezclando suero del receptor con clulas
sanguneas del donante. Si los tipos no son compatibles
por ejm. si el donante es de tipo A y el receptor de tipo B
los anticuerpos del receptor se unen a los glbulos rojos del
donante y forman puentes capaces de hacer que las
clulas formen grumos, o se aglutinen. Debido a esta
reaccin de aglutinacin, a veces se denominan
aglutingenos a los antgenos A y B, y aglutininas a los
anticuerpos contra ellos. Los errores de transfusiones que
tienen como consecuencia esta aglutinacin pueden llevar
al bloqueo de los pequeos vasos sanguneos y provocar
hemlisis (rotura de glbulos rojos), capaz de lesionar los
riones y otros rganos.

 En situaciones de emergencia, se ha administrado sangre del

grupo O a personas de tipo A, B, AB o O. Como los glbulos
rojos del grupo O carecen de antgenos A y B, los anticuerpos
del receptor no pueden aglutinar los glbulos rojos del
donante por lo tanto el tipo O es un donante universal, pero
slo mientras el volumen de plasma donado sea pequeo,
porque el plasma de una persona de tipo O aglutinara los
hemates del tipo A, del tipo B y del tipo AB. De forma
similar, las personas de tipo AB son receptores universales,
porque carecen de anticuerpos anti-A y anti-B, y por lo tanto
no pueden aglutinar los glbulos rojos del donante (el plasma
del donante aglutinara los glbulos rojos del receptor si el
volumen de transfusin fuera excesivo). Debido a los peligros
que supone, se desaconseja vivamente en la prctica
emplear el concepto de donante universal y de receptor
universal.

Factor Rh:
Otro grupo de antgenos que se encuentra
sobre los glbulos rojos de la mayor parte
de las personas es el factor Rh (que
recibe su nombre del mono Rhesus, en el
cual fueron descubiertos estos antgenos).
Existen varios antgenos en este grupo,
pero hay uno que destaca por su
importancia mdica. Este antgeno Rh se
denomina D, y a menudo se designa
Rho(D).

 Si los glbulos rojos de una persona poseen este antgeno Rh, se

dice que es Rh positiva; cuando falta, la persona es Rh negativa. Es
mucho ms frecuente el Rh positivo (por ejemplo, el 85% de la
poblacin blanca).
El factor Rh tiene una importancia especial cuando las madres Rh
negativas dan a luz nios Rh positivos.
Dado que la sangre materna y la fetal normalmente se mantienen
separadas a ambos lados de la placenta, la madre Rh negativa no
suele resultar expuesta a los antgenos Rh del feto durante el
embarazo.
Sin embargo, en el momento del parto, se puede producir un grado
variable de exposicin, y el sistema inmunitario de la madre se
puede sensibilizar y producir anticuerpos contra el antgeno Rh.
Pero esto no sucede siempre, porque la exposicin puede ser
mnima y porque las madres Rh negativas varan en su sensibilidad
al factor Rh. Si la mujer produce anticuerpos contra el factor Rh,
estos anticuerpos podran atravesar la placenta en embarazos
ulteriores y provocar hemlisis de los glbulos rojos Rh positivos del
feto.

 Por lo tanto el nio podran nacer anmico, una situacin

denominada eritroblastosis fetal o enfermedad hemoltica del
recin nacido.
La eritroblastosis fetal se puede evitar inyectando a la madre
Rh negativa un preparado de anticuerpos contra el factor Rh
(el nombre comercial de este preparado es RhoGAM
siendo GAM la abreviatura de gammaglobulina, la clase de
protenas plasmticas en la que se encuentran los
anticuerpos) en el transcurso de las 72 horas posteriores al
parto de cada beb Rh positivo. Esto es un tipo de
inmunizacin pasiva en la cual los anticuerpos inyectados
inactivan los antgenos Rh y de este modo evitan que la
madre se inmunice activamente contra ellos. Algunos
mdicos administran en la actualidad RhoGAM a lo largo de
todo el embarazo Rh positivo en cualquier mujer Rh negativa.