Formación Histórica Del Estado en América Latina Elementos Teórico Metodológicos para Su Estudio.

Retomando el debate de ayer para fortalecer el actual
Formacin histrica del Estado en

Amrica Latina: elementos tericometodolgicos para su estudio*
OSCAR OSZLAK
En este trabajo pretendo ofrecer algunos lineamientos terico-metodolgicos para el estudio

del proceso histrico a travs del cual se fue conformando en los pases latinoamericanos un
Estado nacional. No es mi propsito brindar una interpretacin rigurosa de este proceso sino,
simplemente, sugerir una manera de estudiarlo. Aquella tarea difcilmente podra emprenderse
sin contar previamente con estudios en profundidad de casos nacionales, que permitan inferir y
generalizar a partir de diversas experiencias un determinado patrn de desarrollo histrico. Tales
estudios recin comienzan a desarrollarse y mi intencin en el presente trabajo es someter a discusin algunos elementos conceptuales y una estrategia de investigacin, cuyo empleo puede ser
de utilidad para la tarea de interpretacin terica e histrica an pendiente1. No obstante, no eludir la oportunidad de avanzar algunas hiptesis sobre el proceso formativo del Estado en tanto
ellas sirvan para ilustrar la perspectiva desde la cual sugiero abordar su estudio.
I) ESTADO, NACION, ESTADO NACIONAL: ALGUNAS PRECISIONES

El estudio de los orgenes y naturaleza del Estado ha sido tema tradicional de la filosofa
poltica, la historia, la etnologa y la antropologa cultural. Buena parte del debate en estas ltimas dos disciplinas ha girado en torno a si el Estado constituye o no un principio universal de
organizacin social, si es posible la existencia de sociedades sin Estado o si su origen se halla
o no asociado al surgimiento de naciones, clases sociales, mercados, etc.2 No es mi propsito
tomar parte en este debate sino rescatar del mismo una preocupacin cuyo planteamiento, para
los fines de la investigacin propuesta, resulta insoslayable. Si nuestra intencin es identificar
los determinantes sociales del proceso de formacin estatal, debemos preguntarnos cul es el
grado de desarrollo de otras manifestaciones de organizacin y funcionamiento social (v.g.
existencia de una nacin, difusin de relaciones de produccin e intercambio econmico, concepciones ideolgicas predominantes, grado de cristalizacin de clases sociales) con las cuales
aquel proceso se halla interrelacionado.
El surgimiento del Estado est asociado a estadios diferentes en el desarrollo de estos diversos fenmenos. Pero a la vez, su proceso formativo tiende a modificar profundamente las con-
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Lecturas sobre el Estado y las polticas pblicas:
diciones sociales prevalecientes en su origen. Con esto estoy afirmando que a partir de la existencia de un Estado, se asiste a un proceso de creacin social en el que se originan entidades
y sujetos sociales que van adquiriendo rasgos diferenciables. Cmo se enhebran las circunstancias histricas para que tales sujetos y fenmenos sociales se constituyan? Qu racionalidad
superior, designio o -en el otro extremo- azarosa combinacin de variables determinan ciertos
rasgos constitutivos y no otros? Cul es la relacin funcional (en trminos de necesidad histrica) o lgica (en trminos de mera consistencia estructural) entre los rasgos que en su despliegue histrico presentan los distintos sujetos, entidades y fenmenos que componen esa
compleja realidad que se va conformando?
La especificacin histrica implicada en estos interrogantes exige previamente un acuerdo
mnimo sobre el sentido otorgado a las categoras analticas utilizadas, tarea que no est exenta de dificultades. Una de ellas es que al intentar reconstruir analticamente el proceso de creacin social coextensivo a la formacin del Estado, tendemos a manejarnos con conceptos que
presumen el pleno desarrollo de los atributos o componentes que definen a esos conceptos.
Es decir, intentamos rastrear un proceso evolutivo empleando categoras analticas que describen un producto histrico acabado (v.g. nacin, capitalismo). Una segunda dificultad deriva
del hecho de que los conceptos empleados para analizar estos procesos no son mutuamente
excluyentes sino que, por el contrario, se suponen recprocamente como componentes de su
respectiva definicin. As, nacin implica -entre otros atributos- existencia de un mercado;
ste, de relaciones de produccin, que remiten a la constitucin de clases sociales generadoras, a su vez, de un sistema de dominacin. Este ltimo evoca la nocin de Estado, vinculada -en tanto mbito territorial y referente ideolgico- a la idea de nacin.
Este complejo entrecruzamiento categorial, que no hace sino expresar una compleja realidad, seala la direccin que debe seguir el anlisis pero a la vez entraa un desafo: el proceso de formacin del Estado no puede entenderse sin explorar, simultneamente, la emergencia de esos otros fenmenos que no slo convergen en la explicacin de dicho proceso
sino que encuentran en el mismo un factor determinante de su propia constitucin como realidades histricas. Por otra parte, la dinmica de esta verdadera construccin social no se ajusta a un patrn normal, en el sentido que sus componentes se desarrollen respetando necesariamente proporciones, secuencias o precondiciones. Al contrario, esa dinmica se ve marcada por largos perodos de estancamiento, saltos violentos, hipertrofia de algunos de sus componentes o desarrollo contradictorio de otros que tienden a negar y transformar la naturaleza
del conjunto.
Avanzando un poco ms en esta tarea de desbrozamiento conceptual, quizs sea preciso
aclarar que no estoy preocupado por el Estado en abstracto sino por una de sus formas especficas: el Estado nacional3. Ms concretamente, me interesa estudiar la formacin del Estado
como proceso que presupone la existencia o paralela constitucin de una nacin formalmente independiente4. Esto introduce la complicacin adicional de establecer bajo qu circunstancias es posible considerar que la fusin de los dos elementos que otorgan especificidad a esta
categora -Estado y nacin- se ha producido. La existencia de una nacin es, al igual que en el
caso del Estado, el resultado de un proceso y no de un formal acto constitutivo. Ello hace difcil precisar no slo un momento a partir del cual puede afirmarse su respectiva existencia sino,
adems, aqul en que nacin y Estado coexisten como unidad.
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En un sentido ideal-abstracto concibo al Estado como una relacin social, como la instancia poltica que articula un sistema de dominacin social. Su manifestacin material es un conjunto interdependiente de instituciones que conforman el aparato en el que se condensa el
poder y los recursos de la dominacin poltica5. Este doble carcter del Estado encuentra un
cierto paralelismo en el concepto de nacin. En efecto, pese a las ambigedades y discrepancias que an rodean su definicin6, puede argumentarse que en la idea de nacin tambin se
conjugan elementos materiales e ideales. Los primeros se vinculan con el desarrollo de intereses resultantes de la diferenciacin e integracin de la actividad econmica dentro de un espacio territorialmente delimitado. En las experiencias europeas clsicas esto supuso la formacin de un mercado y una clase burguesa nacionales. Los segundos implican la difusin de
smbolos, valores y sentimientos de pertenencia a una comunidad diferenciada por tradiciones,
etnias, lenguaje u otros factores de integracin, que configuran una identidad colectiva, una
personalidad comn que encuentra expresin en el desarrollo histrico (Nairn, 1975).
Este doble fundamento de la nacionalidad no implica, claro est, que el surgimiento de intereses y valores haya sido simultneo, ni su desarrollo simtrico. Ms an, es probable que su
desigual arraigo y vigencia en diferentes momentos y experiencias nacionales podra explicar
parcialmente los variados ritmos y modalidades que histricamente observara el proceso de
formacin del moderno Estado-nacin. Es decir, las condiciones de constitucin de una dominacin estatal habran sido diferentes segn el predominio relativo que en el proceso de construccin nacional hubieran tenido sus componentes materiales e ideales. Por ejemplo, parece
cierto que el desarrollo de una economa de mercado territorialmente delimitada precedi, en
buena parte de las experiencias europeas, al desarrollo de una comunidad de sentimiento
(Gemeinschaft) basada en la autoconciencia de un destino compartido, de una nacionalidad
comn. En cambio, las guerras de la independencia latinoamericana contribuyeron a difundir
este sentimiento nacional antes de que se hubiera conformado plenamente un mercado nacional. La distincin, como veremos, no es trivial.
Una opinin generalizada sostiene que la construccin de las naciones europeas se produjo despus de la formacin de Estados fuertes (Tilly, C., 1975:70). Sin duda, esta afirmacin
alude ms al componente ideal de la nacionalidad que a su sustrato material. Definido el
Estado como instancia de articulacin de relaciones sociales, es difcil pensar en relaciones ms
necesitadas de articulacin y garanta de reproduccin que las implicadas en una economa de
mercado plenamente desarrollada, es decir, en un sistema de produccin capitalista. La existencia del Estado presupone entonces la presencia de condiciones materiales que posibiliten la
expansin e integracin del espacio econmico (mercado) y la movilizacin de agentes sociales en el sentido de instituir relaciones de produccin e intercambio crecientemente complejas
mediante el control y empleo de recursos de dominacin. Esto significa que la formacin de
una economa capitalista y de un Estado nacional son aspectos de un proceso nico -aunque
cronolgica y espacialmente desigual-. Pero adems implica que esa economa en formacin
va definiendo un mbito territorial, diferenciando estructuras productivas y homogeneizando
intereses de clase que, en tanto fundamento material de la nacin, contribuyen a otorgar al
Estado un carcter nacional.
En este punto la experiencia latinoamericana no se aparta del clsico patrn europeo. Es
decir, el surgimiento de condiciones materiales que hacen posible la conformacin de un mer-
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cado nacional es condicin necesaria para la constitucin de un Estado nacional. Pero ms all
de esta semejanza, la historia de Amrica Latina plantea diversos interrogantes cuya respuesta
contribuira a explicar la especificidad de sus Estados. Cul es el carcter de los Estados surgidos del proceso de emancipacin nacional? Qu significacin diferencial tuvieron los aparatos burocrticos heredados de la colonia y en qu sentido podran considerarse objetivacin
institucional del Estado? Qu clase de orden econmico o modalidades productivas debieron
superarse para instituir otras, congruentes con la implantacin de un Estado nacional?
Respecto de qu patrn de relaciones sociales se conform dicho Estado? Qu agenda de
cuestiones debi enfrentar y en qu medida la resolucin de las mismas afect su proceso
constitutivo?
Algunos de estos interrogantes sern explorados en las prximas secciones de este trabajo.
Entretanto, quisiera resumir lo expresado hasta ahora sealando que la formacin del Estado
nacional es el resultado de un proceso convergente, aunque no unvoco, de constitucin de
una nacin y de un sistema de dominacin. La constitucin de una nacin supone -en un plano
material- el surgimiento y desarrollo, dentro de un mbito territorialmente delimitado, de intereses diferenciados generadores de relaciones sociales capitalistas; y en un plano ideal, la creacin de smbolos y valores generadores de sentimientos de pertenencia que -para usar la feliz
imagen de ODonnell- tienden un arco de solidaridades por encima de los variados y antagnicos intereses de la sociedad civil enmarcada por la nacin. Este arco de solidaridades proporciona a la vez el principal elemento integrador de las fuerzas contradictorias surgidas del
propio desarrollo material de la sociedad y el principal elemento diferenciador frente a otras
unidades nacionales. Por su parte, la constitucin del sistema de dominacin que denominamos Estado supone la creacin de una instancia y de un mecanismo capaz de articular y reproducir el conjunto de relaciones sociales establecidas dentro del mbito material y simblicamente delimitado por la nacin.
Determinantes sociales de la formacin del Estado

El Estado no surge entonces por generacin espontnea ni tampoco es creado, en el sentido
que alguien formalice su existencia mediante un acto ritual. La existencia del Estado deviene
de un proceso formativo a travs del cual aqul va adquiriendo un complejo de atributos que en
cada momento histrico presenta distinto nivel de desarrollo. Quizs sea apropiado hablar de
estatidad (stateness) para referirnos al grado en que un sistema de dominacin social ha
adquirido el conjunto de propiedades -expresado en esa capacidad de articulacin y reproduccin de relaciones sociales- que definen la existencia de un Estado (Nettl, 1968: 559-592)7.
Para Nettl este conjunto de propiedades incluye tanto capacidades materiales para controlar, extraer y asignar recursos societales respecto de una poblacin y territorio dados, como
capacidades simblicas para evocar, crear e imponer identidades y lealtades colectivas entre
ciudadanos o sujetos habitantes de una nacin determinada. El desigual desarrollo de estas
diferentes capacidades permitira distinguir y caracterizar a los Estados segn el grado y tipo
de estatidad adquirido. Conceptualmente, sera entonces necesario determinar en qu consisten estas diferentes capacidades, es decir, desagregar las propiedades que confieren estatidad
al Estado. Caracterizadas estas propiedades, el estudio del proceso de formacin estatal con-
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sistira en la identificacin emprica de su presencia y forma de adquisicin, lo cual implica vincular el proceso formativo con una serie de fenmenos sociales a los que pueden atribuirse
efectos determinantes en dicho resultado.
Este es el procedimiento propuesto por Schmitter y otros en un reciente trabajo (Schmitter,
Coatsworth, y Przeworski, s/f). Preocupados por establecer la especificidad del proceso de formacin estatal en Amrica Latina, frente a la ms conocida experiencia europea, estos autores
comienzan por distinguir, como atributos del Estado, su capacidad de: (1) externalizar su
poder; (2) institucionalizar su autoridad; (3) diferenciar su control; (4) internalizar una identidad colectiva. La primera cualidad se vincula con el reconocimiento de una unidad soberana
dentro de un sistema de relaciones interestatales, cuya integridad es garantizada por otras unidades similares ya existentes. La segunda implica la imposicin de una estructura de relaciones de poder capaz de ejercer un monopolio sobre los medios organizados de coercin. La tercera es la emergencia de un conjunto funcionalmente diferenciado de instituciones pblicas
relativamente autnomas respecto de la sociedad civil, con reconocida capacidad para extraer,
establemente, recursos de su contexto, con cierto grado de profesionalizacin de sus funcionarios y cierta medida de control centralizado sobre sus mltiples actividades. La cuarta cualidad consiste en la capacidad de emitir desde el Estado los smbolos que refuercen los sentimientos de pertenencia y solidaridad social que sealaba como componentes ideales de la
nacionalidad y aseguren, por lo tanto, el control ideolgico de la dominacin.
Vistos desagregadamente, estos atributos de la estatidad permiten empezar a distinguir,
comparativamente, momentos y circunstancias histricas en que los mismos fueron adquiridos
en las diversas experiencias nacionales, lo cual facilita la deteccin de conexiones causales con
otros procesos sociales. Adems, observados en forma combinada, estos atributos sugieren
fases o etapas diferenciadas en el proceso de formacin estatal. Por ejemplo, es evidente que
la gran mayora de los pases latinoamericanos adquiri -como primer atributo de su condicin
de Estados nacionales- el formal reconocimiento externo de su soberana. Producto del desenlace de las luchas de emancipacin nacional, este reconocimiento se anticip sin embargo a la
institucionalizacin de un poder estatal reconocido dentro del propio territorio nacional. Este
desfasaje, que en algunos casos perdur por varias dcadas, contribuy precisamente a crear
la ambigua imagen de un Estado nacional asentado sobre una sociedad que retaceaba el reconocimiento de la institucionalidad que aqul pretenda establecer.
Si aceptamos la idea de que la formacin del Estado es un gradual proceso de adquisicin
de los atributos de la dominacin poltica, los que suponen la capacidad de articulacin y
reproduccin de cierto patrn de relaciones sociales, la pregunta que surge naturalmente es:
qu factores confluyen en la creacin de condiciones para que dichos atributos se adquieran?
Lo cual equivale a plantear el tema de los determinantes sociales de la formacin del Estado.
El tema no es totalmente novedoso pero su tratamiento ha estado plegado de interpretaciones superficiales y mecanicistas. Desde ya parece prudente desechar aquellas que, desde posiciones deterministas (v.g. la inevitabilidad del desarrollo capitalista), han pretendido ver en
el origen y evolucin del Estado en Amrica Latina la respuesta a una necesidad histrica. O
aquellas otras, ms bien voluntaristas, que adjudican a determinados actores (v.g. la mano del
imperialismo o ciertos agentes providenciales tales como la Generacin del 80 argentina, los
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Cientficos mexicanos y guatemaltecos, o el Olimpo costarricense) la capacidad de modificar

el curso de los procesos histricos. Esto no implica dejar de reconocer el indudable peso que
factores tales como el positivismo, el liberalismo, la dependencia econmica o la difusin de
relaciones capitalistas de produccin tuvieron sobre las caractersticas que fue adoptando el
Estado. El verdadero problema terico consiste en hallar condensaciones de fenmenos sociales que histricamente puedan vincularse causalmente al proceso de adquisicin y consolidacin de los atributos de ese Estado. Si recordamos la relacin estipulada entre el desarrollo de
una economa capitalista y la estructuracin de los Estados nacionales, podramos explorar
hasta qu punto aquel proceso puede proporcionarnos algunas claves para entender las alternativas de este ltimo.
Sin embargo, tampoco el pleno desarrollo de una economa capitalista constituye un proceso lineal. Los efectos de arrastre de formas precapitalistas, el surgimiento o no de posibilidades para una efectiva incorporacin al mercado mundial, los fluctuantes flujos de inversiones
forneas o la diversificacin de la produccin frente a cambios profundos en la estructura de
la demanda internacional, son factores que en distintos momentos y con diferente intensidad
afectaron el desarrollo econmico nacional. Por lo tanto, en lugar de colocar el acento en el
carcter capitalista de estas economas, quizs sera ms apropiado referirse a sistemas de acumulacin de excedentes8, cuyo dinamismo -dada su insercin en un mercado capitalista a escala mundial- permiti la consolidacin de una clase dominante y la de una fuente relativamente estable de recursos fiscales que hizo viables a los nuevos Estados de la regin. An cuando
estas condiciones se alcanzaron ms o menos plenamente con la difusin de relaciones de produccin capitalistas, no debe concluirse que stas fueron condicin necesaria para la materializacin de aquellas condiciones. Sera discutible, por ejemplo, calificar como capitalismo al sistema econmico peruano vigente durante el boom exportador del guano, pese a haberse constituido una clase dominante y un Estado cuya capacidad de movilizacin de recursos no fue
igualada durante dcadas (Cfr. Cotler, 1978).
Estas circunstancias sugieren la necesidad de observar la relacin economa-poltica distinguiendo fases o etapas en las que se fueron definiendo los rasgos de un modo de produccin
y un sistema de dominacin que con el tiempo adquiriran una adjetivacin comn. Estas diversas fases estaran asociadas con variables grados de estatidad, tanto en lo que se refiere al
tipo de atributos considerado como al grado en que los mismos fueron efectivamente adquiridos. En su ya comentado trabajo, Schmitter y otros proponen tres modelos o imgenes, claramente vinculados a fases diferentes del desarrollo histrico, mediante los cuales podra conceptualizarse la relacin entre las dimensiones econmica y poltica del proceso de formacin
estatal. Como estos modelos dan adecuada cuenta de la copiosa literatura sociopoltica e histrica de Amrica Latina relevante al tema, y encuentran sustento en ella, vale la pena examinarlos brevemente para luego introducir algunos problemas terico-metodolgicos an no
resueltos.
El primer modelo, que imprecisamente denominan mercantilismo, propone de relieve el
legado cultural que Espaa y Portugal presuntamente transmitieron a sus antiguas colonias, y
que perdurara luego de la independencia. Este legado, compuesto de cdigos culturales y
prismas ideolgicos que se manifiestan en rasgos de personalismo, nepotismo, ritualismo,
adscripcin tnica, valores anticapitalistas y otros, originan -en esta interpretacin- prcticas e
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ideales contrarios a la modernizacin econmica. La transicin del Estado colonial al Estado

del perodo independentista, momento en el que se centra la atencin de este enfoque, no consigue eliminar las tradiciones localistas ni la influencia de instituciones tpicas de la colonia,
tales como la Iglesia, los Ayuntamientos, las corporaciones de artesanos y comerciantes, las
pautas educacionales o las viejas prcticas administrativas. Y este bagaje cultural se asocia
entonces a la subsistencia no slo de un orden econmico tradicional y atrasado, sino tambin
de importantes resabios de la maquinaria administrativa colonial (Schmitter, Coatsworth, y
Przeworski, s/f)9.
El segundo modelo, al que aluden con la expresin liberalismo, enfatiza las exigencias
derivadas de la insercin de las economas latinoamericanas en el mercado capitalista mundial
a partir de la segunda mitad del siglo pasado, y sus consecuencias sobre el proceso de formacin estatal. La apertura de nuevas posibilidades de expansin econmica, la creciente homogeneidad de una clase dominante consciente de la oportunidad histrica brindada por una
incorporacin plena al mercado internacional y los requerimientos tcnicos, financieros y regulatorios implicados por la nueva forma de organizacin econmica de la produccin, influyeron decididamente el abanico de funciones que los Estados latinoamericanos fueron asumiendo, otorgando caractersticas especficas a su expansin. Es decir, este modelo observa una
clara correlacin entre el surgiente orden neocolonial y los atributos del Estado que se iba conformando al comps del afianzamiento de la relacin dependiente. Pero la relacin implicada
resulta demasiado mecnica; el Estado aparece incorporando, dispuesta y pasivamente, ingredientes de estatidad vinculados a las tareas demandadas por la tramas de relaciones establecidas con el nuevo amo imperial, visin excesivamente cargada de teleologa.
El tercer modelo, al que denominan intervencionismo, reconoce los estmulos externos
implicados en la relacin de dependencia, pero otorga especial relevancia a los procesos derivados, en primer lugar, de ciertas cualidades expansivas (o partogenticas) del Estado
mismo, y en segundo trmino, de aquellas resultantes de las interacciones Estado-sociedad. Es
decir, se tienen ms en cuenta los procesos internos a un aparato institucional ms burocratizado, a una sociedad ms compleja y a un Estado mucho ms nterpenetrado con la misma.
Naturalmente, este tercer enfoque ubica el proceso de formacin estatal en el momento de su
definitiva consolidacin (circa 1890). A partir de este momento observa que los procesos
internos al Estado o aquellos resultantes de una mucho ms diversificada red interactiva con
la sociedad civil, tendieron a reforzar su autonoma, peso institucional, capacidad extractiva e
imbricacin con actores sociales crecientemente diferenciados. Para usar otra imagen, la mayor
complejidad del Estado y la sociedad tendieron a filtrar -en direcciones y con resultados dispares- los estmulos externos a la actividad de las unidades estatales.
Como intento de identificacin de los determinantes sociales del proceso formativo del
Estado, es evidente que estos modelos no son alternativos sino complementarios. No cabe
duda de que el legado colonial, la relacin dependiente establecida en la etapa de expansin
hacia afuera y la dinmica interna propia del Estado nacional explican, parcial pero concurrentemente, buena parte de las caractersticas que fue asumiendo el Estado en los pases de
la regin. En parte, estos modelos se diferencian por el hecho de centrar su atencin en distintas etapas del proceso de adquisicin de los atributos de estatidad. Pero sustancialmente,
y por esta misma razn, se distinguen por el hecho de sugerir que la investigacin emprica se
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concentre en fenmenos, actores y cuestiones sociales esencialmente diferentes. Creo que en

esto reside principalmente su limitacin. Cada una de las fuentes de determinacin que respectivamente destacan no se corresponden con etapas distintas, aun cuando indudablemente tienen peso y repercusiones diferenciales en cada momento. Por eso es importante trascender el
listado de factores puntuales y establecer en qu sentidos las variables identificadas por cada
enfoque influyeron el proceso estudiado, cmo se afectaron mutuamente y de qu manera se
vieron interferidas o mediadas en cada caso por circunstancias (v.g. econmicas, geogrficas,
demogrficas, culturales) especficas a cada sociedad. Este es el enfoque que intentar desarrollar en las secciones que siguen.
El aparato institucional del Estado

Uno de los objetivos especficos de este trabajo es sugerir elementos conceptuales y metodolgicos para analizar la evolucin histrica del Estado qua aparato. Hasta ahora, las referencias
al Estado presumieron su doble carcter de instancia de articulacin de relaciones sociales y aparato institucional. Sin embargo, a efectos analticos es preciso diferenciar ambas formas de conceptualizacin, ya que mientras una alude a una relacin social abstracta, la otra se refiere a actores concretos -organizaciones burocrticas- que son su objetivacin institucional. Observado histricamente, el proceso de conformacin de ambas esferas sufri importantes desfasajes. Es decir,
la aparente correspondencia entre las mismas (resultante de ser una materializacin de la otra)
expresa una relacin terica que en los hechos se vio a menudo alterada por la relativa autonomizacin del Estado aparato respecto del Estado relacin social. Recordamos, en este sentido, que el desarrollo de instituciones estatales constituye solo uno de los atributos de la estatidad. Nada permite afirmar a priori que su adquisicin debe ser simultnea a -ni siquiera congruente con- la adquisicin de otros atributos. Por lo tanto, el perfeccionamiento del Estado como
relacin social, que puede asociarse ms directamente con la imposicin de una cierta estructura de relaciones de poder y el control ideolgico de la dominacin, constituye un fenmeno analticamente distinguible del proceso formativo de un aparato institucional.
Sin embargo, no he introducido todava elementos que permitan caracterizar y delimitar ms
acotadamente esta unidad analtica o las variables que histricamente expresan cambios en su
naturaleza. Las reflexiones efectuadas apuntaron ms bien a precisar el significado el proceso
formativo del Estado nacional -del cual el desarrollo de un aparato institucional es su caracterstica ms manifiesta- y a examinar algunos fenmenos presuntamente determinantes de ese
proceso. Corresponde entonces indicar, porque no es obvio, en qu sentido me refiero al aparato institucional del Estado y de qu manera pretendo vincular su desarrollo a otros fenmenos sociales que pueden explicarlo.
Ciertamente, no se trata de una tarea fcil. El trmino, o sus imprecisos equivalentes10, aluden
vagamente a un conjunto heterogneo e interdependiente de organizaciones pblicas que, en
atencin a los fines generales que las agrupa y a la frontera que las separa de la sociedad civil,
conforman una unidad susceptible de anlisis particularizado. Pero ni esta unidad terica ni su
diferenciacin analtica respecto de la sociedad civil tienen claros correlatos empricos. Las instituciones que componen el aparato estatal presentan notorias diferencias en trminos de autonoma,
funciones, tamao, clientela, jurisdiccin y recursos, lo cual dificulta la atribucin de rasgos gen-
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ricos al conjunto. Por otra parte, la ntida frontera que buena parte de la literatura ha tendido a
establecer entre el dominio de lo privado y lo pblico, debe ser reexaminada a la luz de una
realidad que muestra diversas y sutiles formas de interpenetracin entre actores civiles y estatales,
en las que se diluye el carcter de las relaciones formalmente establecidas11.
En su objetivacin institucional, el aparato del Estado se manifiesta entonces como un actor
social diferenciado y complejo, en el sentido de que sus mltiples unidades e instancias de decisin y accin traducen una presencia estatal difundida -y a veces contradictoria- en el conjunto de
relaciones sociales. El referente comn de su diversificado comportamiento, el elemento homogeneizador de su heterognea presencia, es la legtima invocacin de la autoridad del Estado que,
en su formalizacin institucional, pretende encarnar el inters general de la sociedad.
A pesar de las ambigedades que no resuelve, y quizs por mantenerlas, esta forma de conceptualizar al aparato estatal puede proporcionar algunas claves para entender su dinmica
interna y la trama de relaciones que histricamente establece con la sociedad civil.
Precisamente los dos elementos que introducen mayor ambigedad -v.g. su relativa incoherencia interna e identificacin externa- permiten concebir su mbito de competencia y accin
como una arena de negociacin y conflicto, donde se dirimen cuestiones que integran la agenda de problemas socialmente vigentes. El proceso histrico a travs del cual estas cuestiones
se problematizan, plantean y resuelven, da lugar a contradictorias relaciones entre sociedad
civil y Estado que, aumentan la heterogeneidad del aparato institucional de este ltimo, y tornan imprecisos los lmites entre ambas esferas12.
La interpretacin precedente sugiere que el origen, expansin, diferenciacin y especializacin
de las instituciones estatales, reflejan intentos de resolucin de la creciente cantidad de cuestiones
que va planteando el desarrollo contradictorio de la sociedad. Como expresa ODonnell (1977),
tal como el individuo factorea problemas, atendindolos uno por vez y aislndolos mediante la clusula de ceteris paribus de dimensiones ajenas al rudimentario esquema causal que utiliza, el crecimiento y diferenciacin de instituciones
estatales son el ceteris paribus colectivo de cuestiones y crisis. De la misma manera, la creacin de instancias de coordinacin y mando son intentos siempre subptimos de superar algunas de las consecuencias negativas de la dispersin institucional que resulta. Este fraccionamiento es consonante con el fraccionamiento de
la sociedad. En este sentido el mapa -la distribucin y densidad- de las instituciones estatales en cada caso histrico es el de los nudos de sutura de las reas que
las contradicciones subyacentes han rasgado en su superficie.
A lo largo de este simultneo proceso constitutivo, las instituciones estatales tienden a apropiarse de mbitos y materias de actuacin creados por el propio proceso de diferenciacin
social que tiene lugar paralelamente. En otras palabras, la ampliacin del aparato estatal implica la apropiacin y conversin de intereses civiles, comunes, en objeto de su actividad,
pero revestidos entonces de la ilegitimidad que le otorga su contraposicin a la sociedad como
inters general. Adems, este proceso conlleva -como contraparte material- la apropiacin de
los recursos que consolidarn las bases de dominacin del Estado y exteriorizarn, en instituciones y decisiones concretas, su presencia material. La expansin del aparato estatal deriva
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entonces del creciente involucramiento de sus instituciones en reas problemticas (o cuestiones) de la sociedad, frente a las que adoptan posiciones respaldadas por recursos de dominacin, que expresan variables grados de coercin o consenso. Estos actos de involucramiento
suponen al Estado como parte, lo cual implica reconocerle potestad para (1) invocar un inters superior que subordina a los de las otras partes, y (2) extraer los recursos que posibilitarn
sus intentos de resolucin de las cuestiones planteadas.
El grado de consenso o coercin implcito en estos actos de apropiacin depende de la particular combinacin de fuerzas sociales que los enmarcan. Pero en todo caso, siempre se hallan
respaldados por alguna forma de legitimidad, derivada del papel que el Estado cumple como
articulador de relaciones sociales, como garante de un orden social que su actividad tiende a
reproducir. No taxation without representation, la clsica frmula de la democracia liberal
norteamericana, supedita justamente la capacidad extractiva del Estado al reconocimiento de
reglas del juego poltico que aseguren la representacin -y eventual conversin en inters
general- de los intereses comunes de la sociedad civil. Cuales intereses resultan representados y satisfechos depende, obviamente, del contenido de la agenda de cuestiones socialmente problematizadas cuya vigencia sostiene, y resolucin influye, la particular estructura de
dominacin impuesta en la respectiva sociedad13. Como principal articulador de esta estructura de dominacin y como arena fundamental para dirimir el contenido y las formas de resolucin de las cuestiones que integran la agenda, el aparato institucional del Estado tiende a
expresar las contradicciones subyacentes en el orden social que se pretende instituir. Por lo
tanto, el anlisis de la evolucin histrica de las instituciones estatales es inseparable del anlisis de cuestiones sociales que exigen su intervencin mediante polticas o tomas de posicin.
La metamorfosis del aparato del Estado se ajusta as a los ritmos, instancias y modalidades que
asumen las formas de resolucin de tales cuestiones14.
Cuestiones sociales y atributos de la estatidad

La principal ventaja de estudiar cuestiones agendadas deriva de que, al exigir tomas de
posicin del Estado, ponen de manifiesto su existencia material. Las cuestiones originan decisiones y respuestas del Estado, que a veces toman la forma de actos de obtencin o disposicin de recursos, otras de imposicin de sanciones, de produccin de smbolos, de cristalizaciones institucionales, en suma, de manifestaciones objetivas de su presencia en la trama
de relaciones sociales. Naturalmente, toda cuestin social no es ms que la conceptualizacin de un conjunto de problemas mediante una categora analtica. Cmo discernir entonces cules son -por su significacin y alcances analticos- las cuestiones cuyo examen puede
arrojar luz sobre el proceso formativo del Estado? Cul es el grado de agregacin que nos
permitira no slo disponer de un concepto til sino, adems, operacionalizarlo con fines de
investigacin?
Para responder a estos interrogantes podramos apelar una vez ms a los atributos de la
estatidad. Indudablemente, si el proceso de formacin estatal es un proceso de adquisicin
de atributos, nos interesarn aquellas cuestiones vinculadas con la obtencin de los mismos.
En otras palabras, propongo concentrar el anlisis en el proceso social desarrollado alrededor
de la problematizacin y resolucin de cuestiones que no slo tuvieron en el Estado nacional
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a un actor central, sino que adems su propia insercin en el proceso contribuy a constituirlo como tal o a modificar sensiblemente algunos de sus atributos.
Esta propuesta involucra una parcial respuesta metodolgica a los interrogantes planteados.
Para completarla y justificarla, es necesario introducir algunas complicaciones y argumentaciones adicionales. La propuesta postula una relacin de determinacin recproca entre adquirir
ciertos atributos de estatidad y resolver ciertas cuestiones sociales. El procedimiento analtico obvio sera entonces definir atributos y cuestiones, establecer tericamente sus conexiones
causales y verificar empricamente las circunstancias y modalidades con que se manifiesta la
relacin estipulada. Si bien este procedimiento no parece ofrecer reparos, puede conducir sin
embargo a interpretaciones excesivamente mecnicas. Ocurre que las propiedades que confieren estatidad al Estado y las cuestiones sociales que se problematizan y resuelven nunca se
vinculan, histricamente, en dadas perfectamente distinguibles. Por el contrario, ambos rdenes de variables se engarzan en la realidad de una manera dinmica y contradictoria. Y aun
cuando el tratamiento separado de cuestiones y atributos que efectuar en las prximas secciones sea un recurso analtico casi inevitable, recuperar la complejidad y riqueza explicativa
de los engarces requerir, adicionalmente, una interpretacin -aunque sea rudimentaria- del
juego recproco entre las cuestiones examinadas y los atributos adquiridos15.
Como ilustracin de esta abstracta propuesta, las asignaciones de recursos destinadas a fortalecer el aparato represivo de los nuevos Estados nacionales en Amrica Latina, tendieron en
numerosos casos a disminuir su viabilidad institucional (en tanto comprometan el desempeo
de otras funciones irrenunciables); pero en la medida en que ese fortalecimiento se tradujo en
la creciente legitimacin de un poder central, con efectivo dominio territorial y manifiesta capacidad para crear un orden estable, aumentaron en el largo plazo las posibilidades de asignar
recursos a apoyar el proceso de acumulacin capitalista.
Ahondar en este peculiar engarce entre las cuestiones que el Estado debe afrontar en su
etapa formativa tiene varias ventajas. Primero, como se ha visto, permite apreciar los impactos
y repercusiones que ciertas decisiones o polticas relativas a una cuestin tienen respecto de
las otras. Si el conjunto de cuestiones sugerido cubre satisfactoriamente el espectro de condicionantes fundamentales de la accin estatal, la dinmica generada por la simultnea atencin
de las mismas debera explicar buena parte del proceso de formacin del Estado.
Una segunda ventaja de este enfoque deriva de su posibilidad de superar las tpicas argumentaciones funcionalistas16 del Estado, en las que ste aparece desempeando un conjunto de
tareas o actividades que, o bien resultan naturalmente de su condicin de Estado capitalista
(posicin en la que se ubica una porcin no despreciable de la literatura marxista sobre el Estado)
o bien responden a cierta nocin de necesidad histrica cuyo fundamento no consigue evitar
razonamientos teleolgicos. En cambio, pensar la accin estatal como parte de un proceso social
tejido alrededor del surgimiento, desarrollo y resolucin de cuestiones que una sociedad (y ese
Estado) consideran cruciales para la reproduccin del orden social que se va conformando, constituye a mi juicio una concepcin ms sensible a las alternativas de la historia que materializaron
sus protagonistas. Sobre todo porque esas funciones, tpicamente inferidas mediante razonamiento post-hoc, no son ya vistas como recortes compartimentados de la actividad estatal, sino
como producto contradictorio y cambiante de una lucha a la vez social e intraburocrtica.
125
En tercer lugar, este enfoque permite incorporar fcilmente al anlisis los cambios producidos en determinados parmetros (v.g. cambios de la demanda externa, disponibilidad y afluencia de capitales del exterior, innovaciones tecnolgicas), observando no slo sus consecuencias sobre el proceso de resolucin de cada cuestin sino, adems, sus efectos sobre la dinmica del conjunto. Si tenemos en cuenta la vertiginosidad de los cambios operados en estos
parmetros especialmente durante la segunda mitad del siglo XIX, advertiremos la ventaja de
relacionarnos con las diversas cuestiones y sus respectivos engarces.
En cuarto lugar, este enfoque nos alerta sobre el carcter contradictorio, no lineal, del proceso de formacin del Estado. Esto se vincula con la posibilidad de detectar fases y ciclos en
el proceso, es decir, momentos de condensacin de las diferentes cuestiones en que su peso
relativo frente a las otras, y sus efectos sobre las mismas, varan significativamente. En otras
palabras, si bien es posible afirmar que ciertas cuestiones estuvieron presentes e involucraron
al Estado en su resolucin, los avances en tal sentido tuvieron seguramente ritmos diferentes,
manifestndose en ciclos de atencin generalmente asociados con la significacin y vigencia
de cada cuestin en la coyuntura histrica considerada.
En ltimo trmino, si las cuestiones estudiadas permiten capturar haces de relaciones sociales en los que la accin del Estado se orienta, alternativamente, hacia la resolucin de problemas diferentes, debera ser posible conectarlas empricamente con diversos indicadores sobre
los que no es difcil hallar y sistematizar informacin: polticas estatales, respuestas de diferentes actores sociales, creaciones y reagrupamientos institucionales, cambios en la extraccin y
asignacin de recursos, manifestaciones de modificacin en las pautas de comportamiento
burocrtico, y as sucesivamente. Dems est decir que una historia de la formacin del aparato estatal es precisamente la historia de los cambios producidos en este tipo de variables y
su relacin con un conjunto de factores determinantes. En mi propuesta, estos ltimos seran
identificables en el proceso de surgimiento, desarrollo y resolucin de las que consideremos
como las cuestiones ms relevantes que el Estado en Amrica Latina debi enfrentar durante
su etapa formativa.
En lo posible, debera evitarse la tentacin de categorizar los cambios en la conformacin
del aparato institucional del Estado en funcin de las cuestiones elegidas. Si tomamos, por
ejemplo, las cuestiones del orden y el progreso -sobre las que me extender ms abajo-,
sera fcil asociar la intervencin del Estado en el proceso de resolucin de las mismas con el
relativo desarrollo de las instituciones centralmente involucradas en dicho proceso. Es decir, es
indudable que los ministerios de guerra constituyeron el principal mecanismo institucional para
la imposicin del orden; los de interior, obras pblicas o sucedneos, los ms directamente
vinculados al progreso17. Pero no sera correcto inferir que la significacin de cada uno de
ellos en diversos momentos histricos estuvo asociada exclusivamente a la resolucin de esas
cuestiones. La tentacin es mayor por cuanto las series estadsticas de gastos, de personal, de
organismos creados, permitiran medir el peso relativo, los ciclos de atencin, que cada cuestin recibi en diferentes momentos. Sin embargo, tal procedimiento presenta un doble inconveniente: primero, desconoce la multidimensionalidad de la mayora de las expresiones de presencia y actividad estatal, en el sentido de que si bien stas tienden a identificarse con determinado tipo de funciones o consecuencias, sus efectos sobre otras cuestiones oscurecen toda
ntida asociacin; segundo, desconoce el hecho de que las cuestiones pueden modificar, tanto
126
su forma como su contenido, a medida que se van sucediendo tomas de posicin en torno a
las mismas, con lo cual cambia tambin el sentido o las manifestaciones de los cambios institucionales vinculados con los mismas18. Por ejemplo, no es igual el orden derivado de la
demostrada capacidad represiva del Estado a aqul que surge del reconocimiento de su papel
en la institucionalizacin y regulacin de relaciones de produccin capitalistas.
Planteadas las razones que justifican el enfoque propuesto, proceder a tratar separadamente algunas cuestiones comunes a la experiencia histrica de Amrica Latina, que juzgo centrales para entender el proceso de formacin de sus Estados. Dado el carcter especulativo y la
intencin esencialmente metodolgica de este ensayo, no intentar una interpretacin global
que muestre los engarces entre las diferentes cuestiones y la adquisicin, por parte del aparato institucional del Estado, de sus atributos fundamentales. Tal interpretacin debera ser ms
bien el eplogo de un concertado esfuerzo de investigacin comparada, basado en un anlisis
profundo de diferentes experiencias nacionales19.
II) EMANCIPACIN, ORGANIZACIN Y ESTADOS NACIONALES

EN AMRICA LATINA
Al ubicarnos en el plano concreto de los procesos histricos, se nos vuelve a plantear un
problema ya discutido desde un punto de vista ms abstracto: la dificultad de precisar un
momento a partir del cual podamos advertir la existencia, an embrionaria, de un Estado nacional. Si bien seal que nuestro referente analtico presume la condicin independiente de la
nacin, sera posible llamar Estados nacionales a los precarios sistemas de dominacin establecidos durante los primeros aos del perodo independentista? Ciertamente, el proceso de
emancipacin constituye un punto comn de arranque en la experiencia nacional de Amrica
Latina, pero el acto de ruptura con el poder imperial no signific la automtica suplantacin
del Estado colonial por un Estado nacional. En parte, ello se debi a que en su origen, la mayora de los movimientos emancipadores tuvieron un carcter municipal, limitados generalmente
a la localidad de residencia de las autoridades coloniales. Gradualmente, en la medida en que
consiguieron concitar apoyos, se fueron extendiendo hasta adquirir un carcter nacional. Los
dbiles aparatos estatales del perodo independentista estaban constituidos por un reducido
conjunto de instituciones -administrativas y judiciales- locales20. A este primitivo aparato se
fueron superponiendo rganos polticos (v.g. Juntas, Triunviratos, Directorios), con los que se
intent sustituir el sistema de dominacin colonial y establecer un polo de poder alrededor del
cual constituir un Estado nacional. Estos intentos no siempre fueron exitosos, y en muchos
casos desembocaron en largos perodos de enfrentamientos regionales y lucha entre fracciones
polticas, en los que la existencia del Estado nacional se fundaba, de hecho, en slo uno de
sus atributos: el reconocimiento externo de su soberana poltica.
No pocas veces, el fracaso se debi a la escasa integracin territorial, derivada de la precariedad de los mercados y agravada por la interrupcin de los vnculos con la vieja metrpoli.
La integracin poltica de las colonias con la metrpoli -que el proceso emancipador interrumpi- haba sido una condicin necesaria de su explotacin econmica21. Con la independencia, las tendencias hacia la autonomizacin regional se vieron reforzadas por el debilitamiento
de los antiguos ejes dinmicos de la economa colonial (v.g. los centros proveedores de meta-
127
les preciosos) y el creciente aislamiento, que dificult el desarrollo e integracin de nuevos circuitos econmicos (Cfr. Cardoso, F. H. y Faletto, E., 1969)22. El perodo independentista se
caracteriz as por tendencias secesionistas que desmembraron los virreinatos y modificaron
drsticamente el mapa poltico de Amrica Latina. En tales circunstancias -como seala Furtadola estructuracin de los nuevos Estados se vio condicionada por dos factores: la inexistencia de
interdependencia real entre seores de la tierra, que se ligaran unos a otros o se someteran a
uno de entre ellos en funcin de la lucha por el poder; y la accin de la burguesa urbana, que
mantendra contactos con el exterior y explorara toda posibilidad de expansin del intercambio externo al cual se iran vinculando segmentos del sector rural. As, en la medida en que surgan posibilidades para una u otra lnea de exportaciones, el grupo urbano tendera a consolidarse al mismo tiempo que se integraba con algn subgrupo rural, crendose de ese modo condiciones para la estructuracin de un efectivo sistema de poder (Furtado, C., 1969:38).
Sin duda, la efectividad del sistema de poder estructurado -o sea, la concreta posibilidad de
constitucin de un Estado- dependi fundamentalmente del grado de articulacin logrado entre
los intereses rurales urbanos, lo cual a su vez estuvo relacionado con las condiciones existentes
para la integracin econmica del espacio territorial. La relativa homogeneidad regional de los
valles centrales de los actuales Chile y Costa Rica -a cuyo mbito se reduciran prcticamente las
manifestaciones de vida social organizada- podra explicar as la temprana consolidacin de un
Estado nacional en esos pases. El desarrollo en los mismos de una pujante y diversificada economa y la acomodacin de los grupos locales ms tradicionales a las nuevas posibilidades productivas, contribuyeron a un rpido afianzamiento del poder centralizado del Estado, evitando
la anarqua y el caudillismo que conocieron la mayora de los pases de la regin.
En el caso del Brasil, fue el aparato burocrtico y militar de la Corona, heredado por el
imperio, el agente social que contribuy a la constitucin del orden nacional, dando contenido a un Estado dbilmente asentado en los sectores productivos (Cfr. Cardoso, F. H., 1977;
1972: 263-37). La alianza de este estamento burocrtico militar con la surgiente burguesa paulista del caf, soporte de la Repblica Velha, permiti crear un sistema de dominacin relativamente estable, aun cuando la subsistencia de poderes regionales fuertes exigi mecanismos
equilibradores y polticas de compromiso que otorgaron caractersticas peculiares al rgimen
oligrquico instituido. En otros pases donde la extensin territorial tambin cre dificultades
para la articulacin interregional (v.g. Per, Mxico, Bolivia), el control de la actividad minera,
predominante desde la poca colonial, suministr en general una base de poder suficiente
como para ejercer el control del Estado nacional y desbaratar eficazmente otras fuerzas contestatarias. Naturalmente, esto no siempre condujo a una efectiva integracin nacional ni a la conformacin de un Estado que tuviera tal carcter. En Mxico, estas condiciones recin comenzaron a plasmarse con el Porfiriato, despus de medio siglo de intentos ms o menos frustrados, mientras que en el Per an se discute la existencia misma de una nacin y un Estado
nacional (Cotler, 1978). En Brasil, muchos an sostienen que slo a partir de los aos 1930s
puede hablarse de un Estado verdaderamente nacional.
Estas breves referencias histricas, por su misma insuficiencia, sealan que cualquier intento de interpretacin ms afinado debe incorporar necesariamente variables tales como el grado
de diversificacin del sistema productivo, en trminos de la persistencia de monocultivos, sucesivas sustituciones de exportables, etc.; la existencia de enclaves o el control nacional del prin-
128
cipal sector productivo; la continuidad del aparato burocrtico de la colonia o la creacin de

un aparato institucional ex-novo; o el peso de los poderes locales, y sus respectivos intereses
econmicos, frente a las posibilidades de concentracin y centralizacin del poder.
Como gruesa generalizacin, podramos aceptar al menos que la efectiva posibilidad de creacin de una economa ms integrada y compleja, sumada -en algunos casos- a la preservacin de ciertas instituciones coloniales como instrumentos de control poltico, suministraron el
cemento que amalgamara a la sociedad territorialmente asentada y al incipiente sistema de
dominacin, en un Estado nacional. Esto explicara porqu, en casos como los de Argentina o
Colombia, la precariedad de las economas regionales, la extensin territorial, las dificultades
de comunicacin y transporte, el desmantelamiento del aparato burocrtico colonial y las prolongadas luchas civiles que reflejaban la falta de predominio de una regin o de un sector de
la sociedad sobre los otros, demoraron por muchos aos el momento en que tal amalgama se
producira. Los largos perodos de guerras civiles en la experiencia latinoamericana, que se
extendieron entre la independencia y la definitiva organizacin nacional, pueden visualizarse
as como aquella etapa en la que se fueron superando las contradicciones subyacentes en la
articulacin de los tres componentes -economa, nacin y sistema de dominacin- que conformaran el Estado nacional. Economa regional versus economa abierta; mbito local versus
mbito nacional de relaciones sociales; y sistemas de dominacin localista versus centralizacin
del poder en un sistema de dominacin a nivel nacional, constituyeron los trminos de las contradicciones que los profundos cambios producidos en la economa internacional de mediados
de siglo contribuiran a resolver.
Cuestiones centrales en la etapa formativa del Estado

Hacia mediados del siglo pasado tenan lugar en Europa profundas transformaciones sociales. El continente viva la era de las nacionalidades. La integracin de mercados en espacios
territoriales ms amplios haba sido en buena parte resultado de la posibilidad de condensar
alrededor de un centro el poder necesario para forzar nuevas identidades nacionales.
Simultneamente, se producan la extensin de la revolucin industrial, la revolucin en los
transportes y el alza continuada de la demanda de bienes primarios, tanto para alimentar el
proceso productivo de una economa crecientemente capitalista como para satisfacer las necesidades de consumo de una poblacin crecientemente urbana. Todo esto es suficientemente
conocido.
Tambin se han estudiado extensamente las consecuencias de estos procesos sobre el desarrollo de las economas y sociedades latinoamericanas. La extraordinaria expansin del
comercio mundial y la disponibilidad e internacionalizacin del flujo de capitales financieros, abrieron en Amrica Latina nuevas oportunidades de inversin y diversificacin de la
actividad productiva e intermediadora. No es tampoco desconocida la estrecha correlacin
entre el crecimiento de la demanda externa, las grandes corrientes migratorias que proporcionaron a algunas de las nuevas naciones abundante fuerza de trabajo, las inversiones en
infraestructura y el auge de las exportaciones. Todos estos procesos se vinculaban al contagioso optimismo respecto del progreso indefinido que la experiencia norteamericana y
europea generaba en la regin.
129
Lo que es menos conocido es el papel que los nuevos Estados nacionales desempearon
frente a estas transformaciones; bajo qu condiciones y empleando cules mecanismos afrontaron e intentaron resolver sus mltiples desafos. Es indudable que la propia existencia de
dichos Estados no fue ajena a -y adquiri nuevo sentido a partir de- la aparicin de condiciones en el mbito internacional que modificaron profundamente la extensin y calidad del abanico de oportunidades de actividad econmica potencialmente desarrollables en la regin.
Aun cuando las nuevas oportunidades de desarrollo capitalista movilizaron a los agentes econmicos y produjeron ajustes y desplazamientos en las actividades productivas tradicionales,
tal movilizacin encontraba prontamente lmites objetivos. Con mercados muy localizados,
poblacin generalmente escasa, rutas intransitables, anarqua monetaria, inexistencia de un
mercado financiero y vastos territorios bajo control indgena o de caudillos locales, las iniciativas vean comprometidas sus posibilidades de realizacin. Para los sectores econmicos
dominantes que encontraban en la apertura hacia el exterior creciente terreno de convergencia para la homogeneizacin de sus intereses, la superacin de tales restricciones pasaba por
la institucin de un orden estable y la promocin de un conjunto de actividades destinadas a
favorecer el proceso de acumulacin. Orden y progreso, la clsica frmula del credo positivista, condensaba as las preocupaciones centrales de una poca: aqulla en que comenzaban a difundirse en Amrica Latina relaciones de produccin capitalista. La garanta de expansin y reproduccin de estas relaciones no poda quedar librada a las propias fuerzas sociales que las engendraban. La dominacin celular23 ejercida en el mbito de la produccin,
resultaba insuficiente frente a la creciente nacionalizacin e internacionalizacin de la vida
econmica. Ante los sectores dominantes de la poca, el Estado nacional apareca como la
nica instancia capaz de movilizar los recursos y crear las condiciones que permitieran superar el desorden y el atraso. Resolver estas cuestiones exiga, necesariamente, consolidar el
pacto de dominacin de la incipiente burguesa y reforzar el precario aparato institucional
del Estado nacional.
Qu significaba la institucionalizacin del orden? Uno de los aspectos ms notables de la
etapa histrica que estamos considerando es la diversidad y simultaneidad de manifestaciones
de desorden que el Estado nacional deba afrontar. Por una parte, las mltiples instancias de
enfrentamiento armado, que en las distintas experiencias nacionales se expresaron en levantamientos de caudillos locales, rebeliones campesinas, incursiones indgenas, intentos secesionistas y otras formas de contestacin a la pretensin de concentrar y centralizar el poder de acuerdo con un determinado esquema de dominacin. Por otra parte, la tradicin conspiraba contra la centralizacin en el Estado de ciertos instrumentos de control social: registro de las personas, aparato educacional, prcticas comerciales uniformes, etc. A la vez, las unidades subnacionales (Estados, provincias, departamentos) continuaban manteniendo fuerzas regulares propias, emitiendo su propia moneda, estableciendo aduanas internas o administrando justicia
sobre la base de normas constitucionales y legales dispares. Imponer el orden implicaba regularizar el funcionamiento de la sociedad, hacer previsibles las transacciones, regular los comportamientos.
El orden apareca entonces, paradjicamente, como una drstica modificacin del marco
habitual de relaciones sociales. No implicaba el retorno a un patrn normal de convivencia sino
la imposicin de uno diferente, congruente con el desarrollo de una nueva trama de relaciones de produccin y de dominacin social.
130
En consecuencia, durante la primera etapa del perodo independentista los esfuerzos de los
incipientes Estados estuvieron dirigidos a eliminar todo resabio de poder contestatario, extendiendo su autoridad a la totalidad de los territorios sobre los que reivindicaban soberana. La
reiterada y manifiesta capacidad de ejercer control e imponer mando efectivo y legtimo sobre
territorio y personas, en nombre de un inters superior material e ideolgicamente fundado en
el nuevo patrn de relaciones sociales, es lo que defina justamente el carcter nacional de
estos Estados. Esa capacidad se vea jaqueada por el enfrentamiento con intereses regionales,
con tradiciones de administracin localista, con formas caudillistas de ejercicio del poder local
y con variables proyectos federativos y tendencias disolventes que amenazaban la integridad
de los territorios pretendidamente acotados por la nacin. De aqu que en esta primera etapa
los nuevos Estados exteriorizaran su presencia fundamentalmente como aparatos de represin
y control social, lo cual se reflejaba en el mayor peso relativo de aquellas instituciones destinadas a la consolidacin y legitimacin del poder central (v.g. constitucin y mantenimiento
de milicias, apertura y mejoramiento de vas de comunicacin, desarrollo de instituciones y
mecanismos jurdicos de regulacin social).
Queda claro pues que la cuestin del orden, suscitada y privilegiada por sectores dominantes de la sociedad que al mismo tiempo estaban definiendo el carcter de su insercin en
la nueva estructura de relaciones sociales, acapar la atencin y recursos del Estado nacional
desde el momento de su constitucin. Resolverla representaba para el Estado una condicin
bsica de su supervivencia y consolidacin. Pero adems, constitua una premisa elemental
para el establecimiento de formas estables de relacin social, compatibles con las oportunidades y expectativas que surgan con la lenta pero creciente integracin de las economas latinoamericanas al mercado mundial. Por eso, la cuestin del progreso surgi como la contracara
del orden, como su natural corolario24. La frmula que las reuna sealaba un orden de prelacin que adquira el carcter de condicin necesaria para la plena realizacin de sus dos trminos. Orden y progreso, pero primero orden, luego progreso25.
Sin embargo, la coexistencia de ambas cuestiones en la agenda de las sociedades latinoamericanas de la segunda mitad del siglo pasado planteaba no pocas contradicciones desde el
punto de vista de las instituciones estatales. Un Estado capaz de imponer el orden y promover
el progreso era, casi por definicin, un Estado que haba adquirido como atributos la capacidad de institucionalizar su autoridad, diferenciar su control e internalizar una identidad colectiva. Ello supona un grado de presencia en estos diversos planos que la precariedad de los
nuevos Estados no estaba en condiciones de institucionalizar. Asignar sus escasos recursos al
orden restaba posibilidades de facilitar el progreso, con lo cual su legitimacin tenda a fundarse en la coaccin, resintindose su viabilidad institucional. Pero por otra parte, imponer
orden, efectivizarlo, creaba condiciones materiales para impulsar el progreso, libraba recursos para su promocin, aumentaba la capacidad extractiva y viabilidad del Estado y tenda a
fundar su legitimacin en su condicin de agente fundamental del desarrollo de relaciones
sociales capitalistas. A lo largo de un proceso en el que los trminos de esta ecuacin fueron
modificando alternativamente sus valores, el Estado se convirti en eje para la consolidacin
de nuevas modalidades de dominacin poltica y econmica. De aqu que tomar activa parte
en el proceso de resolucin de estas cuestiones represent para el Estado el medio de adquirir estatidad. Este es el sentido de la simbitica constitucin de Estado y sociedad como esferas distinguibles de un nico y nuevo orden social capitalista.
131
Por supuesto, los ritmos que observaron en los diversos casos nacionales tanto el desarrollo capitalista como la expansin y diferenciacin del aparato estatal, fueron muy diferentes.
Los factores que contribuyeron a plasmar un particular sistema de instituciones estatales estuvieron estrechamente asociados al tipo de produccin econmica predominante, a la forma
de insercin en los nuevos mercados internacionales y a la trama de relaciones sociales resultante. En general, los Estados que emergieron del proceso de internacionalizacin de la economa mostraron una dbil capacidad extractiva y una fuerte dependencia del financiamiento externo, lo cual sumado a su papel en la formacin de un mercado interno, la consolidacin y ordenamiento jurdico de la propiedad de la tierra, el aliento a la produccin de materias primas y manufacturas con escasos requerimientos tecnolgicos y la canalizacin de
recursos hacia sectores primario-exportadores, mercantiles y financieros, reforzaron las caractersticas de un sistema productivo y un orden social subordinado frente a los centros del
capitalismo mundial.
Dependiendo principal, aunque no nicamente, de la naturaleza de los bienes primarios
exportables que constituyeron la base de insercin en el mercado internacional, se fueron conformando relaciones de produccin e intercambio que condicionaron las modalidades de intervencin del Estado. Su actividad y recursos se dirigieron hacia la creacin de condiciones que
favorecieran la expansin de la economa exportadora y mercantil. A su vez, estas actividades
y recursos reforzaron, modificndola, una dinmica de explotacin econmica que otorgaba
especificidad a la estructura social y a la modalidad de desarrollo capitalista que se iban configurando. Durante el ltimo tercio del siglo se llevaron a cabo importantes obras de infraestructura fsica -caminos, puentes, ferrocarriles, puertos, sistemas de comunicacin postales y
telgrafos-, especialmente en aquellos pases cuya produccin (agropecuaria o minera), para
ser competitiva, requera un fuerte abaratamiento de los costos de transporte. Con la expansin econmica se produjo un acentuado incremento en el valor y la compra-venta de tierras,
el volumen de las importaciones y las operaciones financieras. Ello dio origen a nuevas actividades intermediadoras (comerciales, bancarias, de transporte, etc.), lo cual exigi a su vez el
perfeccionamiento de la legislacin y la regulacin de las transacciones. La accin del Estado
result crucial para la materializacin de estos cambios. A travs de la inversin directa, el crdito oficial, la legislacin y la creacin de unidades administrativas a cargo de la produccin
de bienes, regulaciones y servicios, el Estado pudo ofrecer seguridad a personas, bienes y
transacciones, facilit las condiciones para el establecimiento de un mercado interno, extendi
los beneficios de la educacin y la preservacin de la salud y contribuy a poblar el territorio
y a suministrar medios de coaccin extra-econmica para asegurar el empleo de una fuerza de
trabajo a menudo escasa.
Las observaciones efectuadas sugieren que los Estados latinoamericanos, en su etapa formativa, fueron desarrollando sucesivamente sus aparatos de represin, de regulacin y de acumulacin de capital social bsico. Sus cristalizaciones institucionales -en forma de legislacin,
organismos pblicos, mecanismos administrativos y pautas de asignacin de recursos- reflejaron las diversas combinaciones a travs de las cuales el Estado procur resolver los problemas
del orden y el progreso. Pero todo esto exiga recursos. Es decir, el Estado deba desarrollar paralelamente una capacidad extractiva y un aparato de recaudacin y administracin
financiera que aseguraran su propia reproduccin, de modo de consolidar su poder, legitimarse y continuar sosteniendo las condiciones de expansin econmica.
132
Naturalmente, el desarrollo de esta capacidad extractiva y la estructura de su aparato burocrtico se ajustaron, en cada caso nacional, a la importancia relativa de las diversas fuentes de
recursos existentes y al tipo de mecanismos requerido para su apropiacin. Sin embargo, es
posible observar ciertos rasgos comunes en la estrategia de viabilizacin generalmente empleada, resultantes de la subordinada incorporacin de los pases latinoamericanos al nuevo orden
capitalista mundial. Las condiciones de funcionamiento de una economa abierta, cuyas actividades productivas e intermediadoras deban alentarse sin gravar excesivamente el excedente
econmico, imponan parmetros bastante rgidos. Los recursos genuinos, derivados de rentas ordinarias, resultaban a menudo insuficientes para superar los apremios creados por la fuerte vulnerabilidad de una economa dependiente, y por lo tanto, inestable como fuente regular
de recursos.
La fuerte expansin de los mercados financieros en Europa -especialmente en Inglaterraque tuvo lugar despus de mediados de siglo, aument extraordinariamente la disponibilidad
de capitales vidos por encontrar colocaciones ms rentables que las que podan hallarse localmente (Ferns, H. S., 1968). Esta circunstancia proporcion el eslabn necesario para completar la frmula de viabilizacin estatal. La inversin directa en obras de infraestructura y actividades productivas fuertemente garantizadas por el Estado, as como los emprstitos contrados
por el mismo, suministraron los recursos adicionales necesarios para asegurar el funcionamiento de su aparato institucional. Al constituirse en activo agente de la acumulacin, el Estado
pudo dinamizar los circuitos econmicos y contribuy a aumentar el excedente social. De este
modo, consigui apropiar una moderada (aunque creciente) proporcin de este excedente a
medida que se expanda la actividad econmica, lo cual le permiti atender el servicio de la
deuda pblica. Ello reafirm su capacidad de crear y garantizar las condiciones de tal expansin, afianzando sus posibilidades de nuevo endeudamiento externo. Ambas condiciones aseguraron la reproduccin y crecimiento del aparato estatal.
Conviene aclarar que la alusin a estrategias de viabilizacin o mecanismos de reproduccin slo pretende sealar una cierta racionalidad seguramente presente en los clculos de los protagonistas del proceso histrico, an cuando los componentes de esa racionalidad fueran ms a menudo parmetros de sus opciones que variables controladas. En
otras palabras, la viabilizacin y reproduccin del aparato estatal no fue en ningn
momento el resultado de un proceso lineal u homeosttico. Para ilustrar este punto, resulta incontrovertible que las rentas aduaneras provenientes de gravmenes al comercio exterior, sumadas a los emprstitos peridicamente contrados, constituyeron durante dcadas
los recursos principales -y casi exclusivos- del Estado nacional. Del lado del gasto pblico, un anlisis econmico-funcional permitira demostrar claramente su efecto multiplicador sobre un tipo de produccin (v.g. bienes primarios exportables) cuya expansin se
hallaba positivamente correlacionada con la generacin de recursos tributarios adicionales. A partir de estos datos, la utilizacin de un esquema analtico de eslabonamientos
econmicos, fiscales, etc. -como el sugerido por Albert Hirschman (1977)- permitira, a un
cierto nivel de abstraccin, recrear la implcita ley de movimiento general del mecanismo de reproduccin Estatal. Sin embargo, a pesar de su innegable utilidad, una mecnica adopcin de este esquema presenta el riesgo de incurrir en falacias de determinismo
retrospectivo. O al menos, de ocultar las alternativas de un proceso de prueba y error, de
marchas y contramarchas, en el que el aprendizaje y la adaptacin continuos, al tiempo
133
que resolvan las contradicciones surgidas del propio mecanismo de reproduccin, generaban rigideces y desviaciones que a la larga se constituan en nuevas fuentes de contradiccin. Muchas de las presuntas disfunciones del aparato estatal tienen su origen
precisamente en los intentos de adaptacin del mecanismo de reproduccin estatal. De
aqu la necesidad de establecer la especificidad de este mecanismo en las diferentes experiencias nacionales.
Cuestiones dominantes en la etapa de consolidacin del Estado

A pesar de sus limitaciones, el intento de generalizacin efectuado en la seccin anterior
cumple al menos con dos condiciones que le otorgan cierta validez: (1) se basa en reflexiones
que, desde la investigacin en profundidad de un caso nacional,26 buscan establecer similitudes y diferencias con otros casos; y (2) se refiere a un perodo en que el grado de complejidad de la estructura social y del aparato estatal de los pases es suficientemente bajo como para
captar con pocas dificultades sus procesos y cuestiones ms salientes. En cambio, un intento
similar para el perodo de consolidacin del Estado, coincidente con la larga etapa histrica
que se extiende desde fines del siglo pasado hasta nuestros das, enfrenta problemas no superables en un trabajo como el presente. Por lo tanto, las observaciones que siguen deben entenderse como ilustracin de una modalidad de anlisis y no como el planteamiento de una rigurosa interpretacin histrica.
En el nivel de generalidad en el que nos hemos colocado hasta ahora, no es casual que
orden y progreso hayan aparecido como las cuestiones centrales del perodo formativo
del Estado. En cierto modo, ni los problemas del orden ni los del progreso acabaron por
resolverse nunca. Lo fueron slo en el estricto sentido de que -con la intervencin protagnica del Estado durante una crucial etapa histrica- se eliminaron las diversas fuentes de
contestacin a la implantacin de un sistema capitalista, se regularizaron y garantizaron las
condiciones para que las relaciones implicadas en este sistema se desarrollaran y se asignaron recursos a la creacin del contexto material que facilitara el proceso de acumulacin.
No lo fueron en el ms amplio sentido de que la reproduccin del capitalismo como sistema implic, recurrentemente, nuevas intervenciones27 estatales para resolver otros tantos
aspectos problemticos de las mismas cuestiones, planteados por el contradictorio desarrollo de ese sistema. Sucesivamente rebautizadas, estas cuestiones reemergieron en la accin
e ideologa de otros portadores sociales, pero en su sustrato ms profundo seguan expresando la vigencia de aqullas dos condiciones de reproduccin -admitidamente metamorfoseada- de un mismo orden social.
Cuando a comienzos de este siglo empez a agitarse la llamada cuestin social; cuando
dcadas ms tarde el redistribucionismo populista debilit las bases de acumulacin de los sectores econmicos dominantes; o cuando ms recientemente los movimientos subversivos amenazaron la propia continuidad del capitalismo como sistema, la cuestin del orden fue una y
otra vez reactualizada: necesidad de estabilizar el funcionamiento de la sociedad, reprimir los
focos de contestacin armada, hacer previsible el clculo econmico, interponer lmites negativos a las consecuencias socialmente destructivas del propio patrn de reproduccin de las
relaciones sociales capitalistas (Cfr. ODonnell, 1977). A su vez, cuando la Gran Depresin obli-
134
g a acelerar el ritmo de la industrializacin sustitutiva en Amrica Latina; cuando luego del

boom de la posguerra los signos de una nueva crisis alentaron formulas desarrollistas que postulaban una profundizacin de la industrializacin sustitutiva; o cuando en la actualidad se
debaten las consecuencias de la transnacionalizacin del capital sobre las economas locales,
lo que est en juego nuevamente es la cuestin del progreso; lo que en ltima instancia se
plantea es la viabilizacin tcnica del capitalismo, la bsqueda de frmulas que superen las
profundas contradicciones generadas tanto en su desarrollo a escala mundial como en el mbito ms acotado de las economas nacionales. Seguridad-desarrollo, estabilizacin-normalizacin, nuevos rtulos -entre otros tantos- que condensan un mismo y viejo problema: garantizar y sostener las condiciones de funcionamiento y reproduccin del capitalismo dependiente,
a travs de su despliegue histrico.
En este sentido, los sucesivos sinnimos del orden y progreso no seran ms que eufemsticas versiones del tipo de condiciones que aparecen como necesarias para la vigencia de un
orden social que ve amenazada su continuidad por las mismas tensiones y antagonismos que
genera. Pero su utilizacin en el discurso poltico est expresando, adems de su necesidad, el
carcter recurrentemente problemtico que tiene el mantenimiento de estas condiciones. Por
eso, no parece desatinado erigirlas en cuestiones sociales dominantes tambin durante la etapa
de consolidacin de los Estados nacionales en Amrica Latina.
Ms all de sealar una continuidad que expresa las principales tensiones permanentes
del sistema capitalista, estas cuestiones resultan excesivamente abstractas como para que en
el anlisis de situaciones histricas concretas puedan utilizarse como ejes de procesos sociales. Es decir, los sucedneos de orden o progreso son categoras demasiado agregadas, y
por lo tanto inadecuadas para iluminar el tipo de proceso histrico del que suponemos
puede emerger una explicacin que vincule la formacin del Estado con la constitucin de
otros sujetos o el desarrollo de otros fenmenos sociales. Su propsito es darle, analticamente, un sentido unificador que trasciende la motivacin puntual, a sub-conjuntos de acciones
caracterizables como parte de un proceso social ms profundo. Pero para no caer en un
crudo reduccionismo y recuperar la especificidad histrica de las diferentes experiencias
nacionales, la investigacin emprica exigira concentrar esfuerzos en la desagregacin de
esas cuestiones. Desde este punto de vista, los procesos histricos concretos seran la modalidad particular que en cada caso nacional adopt el desarrollo capitalista; y la desagregacin -analtica e histrica- de dichas cuestiones, vistas ahora si como ejes de procesos que
convocan la accin y recursos de distintos sujetos sociales (incluido el Estado), permitira
explicar en qu medida y a travs de qu mecanismos se consigui, en cada caso, articular
y reproducir ese orden social.
Esta ltima afirmacin cierra mi argumento. Si el Estado es el principal garante y articulador de las relaciones capitalistas, la adquisicin o consolidacin de sus atributos estaran
ntimamente ligadas a las vicisitudes de los procesos desarrollados en torno a las cuestiones ms desagregadas, ya que estas expresaran las modalidades concretas que asumen las
tensiones estructurales del capitalismo. Las iniciativas y respuestas del Estado -sus polticas
en el amplio sentido de tomas de posicin frente a las cuestiones socialmente problematizadas- manifestaran, en un sentido inmediato, intentos de resolucin de las cuestiones
planteadas, y en otro plano, intentos renovados de superacin de las tensiones ms pro-
135
fundas del orden social vigente. Pero iniciativas y respuestas son, a su vez, una forma de
alusin genrica a las mltiples modalidades de accin estatal, un modo de englobar las
distintas manifestaciones de su presencia institucional, que se expresan en el desarrollo de
una capacidad extractiva, en una estructura orgnica diferenciada, en funciones especializadas, en tendencias sistemticas, en la asignacin de recursos, en ciertos comportamientos rutinizados o en una determinada capacidad de produccin de smbolos. Todos estos
no son otra cosa que los atributos de la estatidad, adquiridos o consolidados como consecuencia -pero tambin como condicin necesaria- de los procesos enhebrados alrededor
de la agenda de cuestiones socialmente vigentes. Es en este sentido que el aparato estatal
es un producto contradictorio del desarrollo de un patrn, tambin contradictorio, de relaciones sociales.
Claro est que as como el capitalismo no se desarroll de igual manera en todas partes,
tampoco los aparatos institucionales del Estado evolucionaron siguiendo un patrn nico. La
especificidad de estos aparatos fue un reflejo (y uso el trmino con plena conciencia de sus
riesgos) de la especificidad de los respectivos capitalismos. Y esta ltima fue, a su vez, producto de las fuerzas desatadas por este sistema de produccin, apropiacin y dominacin; de las
clases y sectores surgidos de estas relaciones; de sus respectivas bases de recursos; y de su
movilizacin, a travs de alianzas y enfrentamientos, en torno a las cuestiones suscitadas por
el contradictorio desarrollo de este complejo sistema.
Desde esta perspectiva adquieren nuevo sentido ciertos rasgos comunes observables en
la evolucin histrica del aparato estatal en Amrica Latina. Uno es la correspondencia entre
el tipo de cuestin social suscitada y el tipo de mecanismo institucional apropiado para
resolverla28. Los organismos de seguridad social surgieron como intentos de resolver parcialmente la llamada cuestin social. Los organismos de expropiacin de tierras y desarrollo agrario fueron habitualmente creados como unidades especializadas para atender las
necesidades creadas por la reforma agraria y los mecanismos de regulacin cambiaria, tributaria, arancelaria y crediticia creados en la dcada del 30 constituyeron formas de paliar
los efectos locales de la crisis mundial. Otro rasgo comn, vinculado con el anterior, es el
crecimiento del aparato estatal a travs de tandas de organismos y recursos funcionalmente especializados, lo que en parte seala la vigencia alternada de cuestiones de determinado signo y especie. No causalmente hay pocas en que se crean masivamente empresas
pblicas de servicios, organismos de inteligencia y seguridad, institutos de ciencia y tecnologa o aparatos de planificacin. Estos casos ponen particularmente de manifiesto el papel
iniciador del Estado en la problematizacin social de ciertas cuestiones, frente a las que
su posicin se traduce muchas veces en la creacin o apropiacin de nuevos mbitos operativos. Un tercer rasgo comn es el carcter conflictivo que adquiere el propio proceso de
expansin estatal, como consecuencia de la constitucin de su aparato en arena de negociacin y enfrentamiento. Es habitual que ciertas cuestiones sociales den lugar a posiciones
incongruentes o contradictorias del Estado, en parte porque su accin se expresa a travs
de mltiples unidades, y en parte porque stas tienden a asumir o representar intereses
muchas veces encontrados29. Este fenmeno est en el origen de las dificultades en los
procesos de implementacin, de las repetidamente sealadas superposiciones institucionales, y de otras manifestaciones de organizacin o funcionamiento burocrtico presuntamente patolgicas.
136
III) CONSIDERACIONES FINALES

Estamos ahora en condiciones de recapitular y enhebrar algunos de los puntos planteados,
cuya profundizacin parece necesaria en futuras investigaciones sobre la formacin de los
Estados nacionales en Amrica Latina:
(1) En su origen, este proceso implic, a la vez, la sustitucin de la autoridad centralizada
del Estado colonial y la subordinacin de los mltiples poderes locales que eclosionaron, luego de la independencia, como consecuencia de las fuerzas centrfugas desatadas por el proceso emancipador.
(2) La identificacin con la lucha emancipadora, precario componente idealista de la nacionalidad, fue insuficiente para producir condiciones estables de integracin nacional. La
base material de la nacin recin comenz a conformarse con el surgimiento de oportunidades para la incorporacin de las economas locales al sistema capitalista mundial
y el consecuente desarrollo de intereses diferenciados e interdependientes generados
por tales oportunidades.
(3) Al margen de las complejas mediaciones que intervinieron en cada caso nacional, la
articulacin de los mercados internos y su eslabonamiento con la economa internacional, se vieron acompaados por la consolidacin del poder de aquella clase o alianza
de clases que controlaba los nuevos circuitos de produccin y circulacin de bienes en
que se bas la expansin de la economa exportadora.
(4) Pero las nuevas formas de dominacin econmica, a cuya sombra se consolidaban nuevas relaciones sociales, requeran polticamente la paralela constitucin y control de un
sistema de dominacin capaz de articular, expandir y reproducir el nuevo patrn de
relaciones sociales.
(5) Este sistema de dominacin -el Estado nacional- fue a la vez determinante y consecuencia del proceso de expansin del capitalismo iniciado con la internacionalizacin de las
economas de la regin. Determinante, en tanto cre las condiciones, facilit los recursos, y hasta promovi la constitucin de los agentes sociales, que favoreceran el proceso de acumulacin. Consecuencia, en tanto a travs de estas mltiples formas de
intervencin se fueron diferenciando su control, afirmando su autoridad y, en ltima
instancia, conformando sus atributos.
(6) Las leyes de movimiento de este recproco proceso constitutivo podran discernirse a
partir del anlisis de aquellas cuestiones sociales que, al convocar a los protagonistas civiles y estatales- centrales de aquel proceso, condensaron sucesivamente la problemtica que acapar sus recursos y acciones.
(7) Los problemas relativos al orden y al progreso concentraron la atencin de estos
actores, resumiendo la agenda de cuestiones socialmente vigentes durante la etapa formativa del Estado. Las modalidades que histricamente asumi su resolucin, fueron
137
definiendo la naturaleza y significacin de los sectores sociales y de las instituciones

estatales generadas por el propio proceso de resolucin.
(8) Con la consolidacin del Estado y la difusin de relaciones capitalistas, orden y progreso tendieron a convertirse en tensiones permanentes del nuevo patrn de organizacin social. Al resurgir desagregados en mltiples cuestiones, no slo manifestaban
su renovada vigencia. Tambin expresaban la permanencia de ciertas contradicciones
fundamentales del capitalismo y definan mbitos de accin del Estado comprometidos
en la superacin de las consecuencias ms ostensiblemente desestabilizadoras de dicho
sistema.
(9) La identificacin en cada experiencia nacional de las cuestiones ms desagregadas, permitira circunscribir un campo analtico e histrico en el que recrear el proceso de resolucin de las mismas servira a la vez para reconstruir los hitos fundamentales y las
modalidades especficas del proceso formativo del Estado.
Lo dicho completa una necesaria instancia de reflexin sobre el tema. Al sealar la centralidad y generalidad de ciertas tensiones permanentes del capitalismo, su manifestacin a travs
de cuestiones socialmente problematizadas y su ntima vinculacin con la adquisicin de ciertos atributos por parte del Estado en Amrica Latina, slo me propuse sugerir una promisoria
forma de abordaje analtico de un tema poco explorado. No fue mi intencin proporcionar una
explicacin definitiva del mismo sino algunos lineamientos para comenzar a estudiarlo. Ser
necesario contar con un conjunto de serios estudios de casos nacionales para empezar a distinguir, ms all de sus especificidades histricas, aquellos elementos generalizables que pueden contribuir a la reflexin terica sobre el Estado latinoamericano.
138
Notas
*
Versin publicada en Estudios CEDES, volumen I, 3, (1978).
Versiones previas de este trabajo fueron utilizadas como documento de referencia en los seminarios organizados por
el Instituto Centroamericano de Administracin Pblica (ICAP) y diversas universidades centroamericanas, para la organizacin de un proyecto comparativo sobre la formacin histrica del Estado en esos pases (Tegucigalpa, Honduras,
Mayo 1978 y San Jos, Costa Rica, Julio 1978). Para un intento de interpretacin global vase Pomer, Len (1978).
Un buen ensayo sobre el tema, en el que se pasa revista a las diversas corrientes antropolgicas, es el de Krader,
Lawrence (1972). La perspectiva histrica se ha visto enriquecida en aos recientes con los fundamentales trabajos de
Wallerstein, Immanuel (1974); Tilly, Charles (comp.) (1975) y Anderson, Perry (1975). Vase tambin Heilbroner,
Robert L. (1964).
Quedan as excluidas otras formas histricas tales como los imperios, las ciudades-estados y aquellas modalidades primitivas de ejercicio de la dominacin que ciertas corrientes tambin identifican como Estado.
Formalmente, al menos, para no plantear aqu el problema de si la extraterritorialidad de la lgica social (o, en otros
trminos, la relacin de dependencia) hace dudoso el carcter nacional del Estado.
Sobre el Estado como relacin social (y en tal carcter, abstraccin real) diferente de su cosificacin como aparato,
vanse los sugerentes comentarios de Lechner, Norbert (1977). En igual sentido, ver ODonnell, Guillermo (1977). Esta
interpretacin difiere sustancialmente de la conceptualizacin ms tradicional, que tiende a identificar al Estado exclusivamente como un conjunto de instituciones. Cfr. al respecto Miliband, Ralph (1970).
Como seala Tilly, el concepto de nacin sigue siendo uno de los tems ms controvertidos y tendenciosos del lxico poltico.
Este enfoque tambin est implicado en la literatura sobre crisis y secuencias en la formacin del Estado, algunos
de cuyos aportes han sido recogidos en Tilly, Charles, (1975).
Con ello no pretendo desconocer la dificultad del problema. Existe una extensa polmica sobre los modos de produccin en Amrica Latina, algunos de cuyos textos fueron recogidos en Assadourian, Carlos S. y otros (1973). Para una posicin heterodoxa, que destaca el carcter feudal del modo de produccin dominante, vase Carmagnani, Marcello (1976).
Como bien sealan estos autores, aquellas administraciones con ms alto grado de burocratizacin, intervencionismo
y control se hallaban en regiones que haban alcanzado altos niveles de actividad econmica asociada a la extraccin
y exportacin de minerales y productos agrcolas imponibles (Mxico, Per y en menor medida Brasil). Podramos
quizs sugerir que la herencia administrativa recibida de la colonia debi haber sido ms significativa all donde el
aparato estatal cumpli un papel ms preponderante dentro de la economa colonial. En cambio, en otras regiones
por entonces marginales (como el Ro de la Plata), la maquinaria administrativa exigida por una economa pastoril,
recolectora e incipientemente comercial resultaba escasa, por lo que su peso en la etapa independiente debi haber
sido comparativamente menor.

10 La utilizacin casi indistinta de trminos tales como burocracia estatal, organizaciones o instituciones estatales,
aparato administrativo y productivo del Estado, sector pblico, slo refleja las serias deficiencias epistemolgicas
que an caracterizan a los estudios sobre este tema.
11 A los variados tipos de entidades semiestatales (empresas mixtas, joint ventures, institutos con patrocinio estatal y
privado) y paraestatales (juntas, comisiones especiales) se agregan formas de penetracin recproca por parte de actores civiles y estatales que van, por ejemplo, desde la participacin de los primeros en los consejos de organismos
pblicos hasta el control directo por el Estado de diversos aspectos de la poltica empresaria privada.
12 Para un detenido anlisis de estos conceptos y la sugerencia de una estrategia de investigacin mediante el estudio
de cuestiones, vase Oszlak, O., y ODonnell, G. (1976).
13 En estos temas, ms directamente vinculados con el Estado visto como relacin social, plantean una serie de interrogantes respecto a las modalidades y mecanismos de representacin y acceso al Estado (v.g. rgimen poltico) cuya
consideracin nos alejara de nuestro objeto central de anlisis.
139
14 Una discusin ms extensa de estos temas puede hallarse en Oszlak, Oscar (1977).
15 Esta tarea, sin embargo, deber posponerse hasta tanto se cuente con un nmero suficiente de estudios de caso como
para intentar una interpretacin mucho menos especulativa que la que puede avanzarse actualmente.
16 El entrecomillado significa que no estamos aludiendo necesariamente a los enfoques que caen dentro del estructuralfuncionalismo, sino a aquellos -incluyendo estos ltimos- que observan la actividad del Estado en trminos del desempeo de tareas o funciones. Para un reciente trabajo, ubicado en esta perspectiva, vase Kaplan, Marcos (1977).
17 Una asociacin bastante mecnica en tal sentido es la que se presenta en Wilkie, James W. (1970).
18 Este punto plantea el complejo problema de los diferentes significados que una misma cuestin puede tener para distintos actores sociales, lo cual altera no slo sus respectivas tomas de posicin frente a la misma, sino adems los
patrones de alianza y conflicto que caracterizan al sistema poltico. La consideracin de este problema resulta crucial
en el anlisis de experiencias histricas concretas.
19 A este propsito apuntan varias investigaciones terminadas, proyectadas o en curso, referidas a distintos casos nacionales. Vanse, al respecto, los trabajos de Uricochea, Fernando (1977); Oszlak, Oscar, Formacin Histrica del Estado
Argentino, 1862-1890 (en preparacin) y los proyectados estudios de casos centroamericanos que coordina el Instituto
Centroamericano de Administracin Pblica (ICAP).
20 La misin de estas instituciones -en su mayora heredadas del perodo colonial- consista en asegurar el abasto a las
ciudades, la seguridad de bienes y personas, proveer algunos servicios de salubridad e higiene, las obras pblicas, la
recaudacin aduanera, la administracin de justicia y el registro pblico de ciertas transacciones.
21 Sobre este punto vanse Halperin Donghi, Tulio (1969) y Furtado, Celso (1969).
22 Para el caso argentino, vase Corts Conde, Roberto, y Gallo, Ezequiel (1967). Sobre el aislamiento regional, pueden
tambin consultarse los clsicos por Alberdi, J.B., Bases y puntos de partida para la organizacin poltica de la
Repblica Argentina y Sarmiento, D. F., Facundo.
23 El concepto de dominacin celular est desarrollado en Anderson (1975). Una interesante contraposicin con el de
dominacin estatal, en relacin con una experiencia histrica Latinoamericana, puede hallarse en Cavarozzi, M. (1977).
24 Es interesante observar que la conjuncin de estas cuestiones no fue un hecho casual, sino que correspondi a una
definida etapa del desarrollo histrico. En efecto, si bien el orden como exigencia de la vida social organizada aparece planteado ya en la obra de Platn, la idea de progreso y su problematizacin social, tiene un origen mucho
ms reciente, coincidente con los comienzos de la revolucin industrial y la difusin del capitalismo. Sobre este punto,
vase Bury, J.B. (1932). Tambin puede consultarse el clsico ensayo de Polanyi, Karl (1957).
25 Como veremos enseguida, la consolidacin del capitalismo replante reiteradamente, con otros apelativos y manifestaciones, las cuestiones del orden y el progreso, con lo que en cierto modo tendieron a convertirse en tensiones
permanentes de este modo de organizacin social.
26 Me refiero al estudio en curso sobre la formacin del Estado argentino durante la segunda mitad del siglo XIX, cuyos
resultados sern publicados prximamente.
27 El entrecomillado destaca el carcter ambiguo del trmino, su insuficiencia para caracterizar las formas de accin del
estado y, sobre todo, la errnea connotacin de respuesta o accin reactiva que sugiere. Como en el contexto de esta
discusin no me resulta fcil reemplazarlo, propongo que al menos se tengan en cuenta sus limitaciones.
28 Esto no implica ninguna relacin mecnica, ya que la naturaleza de los mecanismos utilizados puede depender, desde
el grado de problematicidad de la cuestin, la ndole de los intereses afectados y la posicin del Estado hacia los mismos, hasta consideraciones menos sustantivas tales como modas organizacionales, tecnologa y recursos disponibles,
etc.
29 Esto se vincula con el tema de los anillos burocrticos planteado por Fernando H. Cardoso (1972).
140
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141

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Retomando el debate de ayer para fortalecer el actual

Formacin histrica del Estado en

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Lecturas sobre el Estado y las polticas pblicas:

Retomando el debate de ayer para fortalecer el actual

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II) EMANCIPACIN, ORGANIZACIN Y ESTADOS NACIONALES

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cipal sector productivo; la continuidad del aparato burocrtico de la colonia o la creacin de

Cuestiones centrales en la etapa formativa del Estado

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g a acelerar el ritmo de la industrializacin sustitutiva en Amrica Latina; cuando luego del

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III) CONSIDERACIONES FINALES

Lecturas sobre el Estado y las polticas pblicas:

definiendo la naturaleza y significacin de los sectores sociales y de las instituciones

Retomando el debate de ayer para fortalecer el actual

Versin publicada en Estudios CEDES, volumen I, 3, (1978).

sido comparativamente menor.

Lecturas sobre el Estado y las polticas pblicas:

Retomando el debate de ayer para fortalecer el actual

CARDOSO, Fernando H. (1977), O Estado Na Amrica Latina, Ro de Janeiro, Paz e Terra.

Santiago, Editorial Universitaria.

(en castellano, El Trimestre Econmico).

KRADER, Lawrence (1972), La Formacin del Estado, Barcelona, Editorial Labor.

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