Pastos y Forrajes

Walter Campos Escobar
Forrajes y Manejo de Praderas

PASTOS Y FORRAJES
1. Naturaleza de los pastos y leguminosas

Los gneros de pastos se distinguen entre s principalmente por la disposicin, forma y
modificacin de las escalas en miniatura, parecidas a hojitas, que rodean a las flores; mientras
que las especies difieren, por lo comn, en duracin (anual, bienal, perenne), forma de
crecimiento, tamao y forma de tallos, hojas y cabezas florales y sus partes.
2. Estructura general de los pastos
El tallo de los pastos, que lleva las hojas y las cabezas florales, es cilndrico y a menudo hueco,
excepto en los nudos, que son de tejido slido. Las porciones huecas entre los nudos son los
entrenudos. Los entrenudos pueden ser, cuando estn maduros, vacos (cebada, avena) o llenos
(maz, sorgo, merkeron). Los nudos forman los puntos de insercin de las hojas, que estn
dispuestas en dos hileras, alternndose en lados opuestos del tallo.
La parte superior y extendida de la hoja es el limbo o lmina, y la parte basal, que rodea al tallo,
es la vaina. El limbo de las hojas es ensanchado con frecuencia en la base, formando una especie
de retallo, o bien, puede formar proyecciones auriculares a ambos lados. En el punto donde el
limbo forma la vaina, hay por lo comn una excrescencia membranosa, denominada lgula.
La produccin de nuevos tallos dentro de las axilas de las hojas viejas es el mtodo normal de
ramificacin de los pastos. Si los tallos crecen dentro de las vainas de las hojas viejas, se
producen follajes densos. Si los renuevos perforan las vainas cerca de su punto de origen y
crecen oblicua u horizontalmente resultan follajes sueltos o abiertos.
Del nudo o nudos ms bajos del tallo surgen races adventicias, delgadas y fibrosas.
La cabeza floral o inflorescencia, es con frecuencia una panoja que consiste en grupos de hojas
extendidas, terminadas en largas estructuras que se denominan espiguillas y se componen de una
o ms flores con escamas envolventes, que ocultan las flores a la vista, excepto en la poca de la
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floracin. Alternativamente, las espiguillas pueden estar unidas directamente por un pednculo al
eje principal, cuando la cabeza floral es un racimo, o pueden nacer en el eje principal, cuando la
cabeza floral es una espiga.
Las pequeas flores, constan de un crpelo y tres o ms estambres. Estos ltimos tienen
filamentos largos y finos con largas anteras. El ovario, que puede ser velloso o liso, lleva dos
estigmas plumosos divergentes. En la base del ovario hay dos pequeas escamas denominadas
lodculos, cuya funcin principal consiste en contribuir a la apertura de la flor, apartando las
escamas protectoras en el momento de la madurez sexual de la flor. Los rganos reproductores
(ovario y estambres) estn encerrados entre esas escamas en forma de canoas. La escama
superior o interna (palea) es por lo comn delgada y membranosa; mientras que la inferior o
externa (lema) es ms grande y vigorosa, se superpone a la interna y con frecuencia lleva una
estructura cerdosa o arista.
Las flores de los pastos anuales son generalmente auto fertilizado, mientras que las de los pastos
perennes son auto estril y sufren una polinizacin cruzada, por mediacin del viento.
El grano o fruto desnudo de los pastos se denomina cariopsis. Tiene una sola semilla, con el
pericarpio unido a la testa (cubierta de la semilla), y consiste del embrin junto con su
endospermo feculento, para la nutricin de la plntula en desarrollo. El embrin consiste en un
renuevo primario (plmula), una raz primaria (radcula) y una estructura plana, en forma de
escudo, que se conoce como escutelio. El nombre de semillas de pastos se aplica
frecuentemente no slo a los frutos desnudos, sino tambin a toda la espiguilla o, incluso, a un
grupo de espiguillas unidas.
3. Estructura general de las leguminosas
Las leguminosas de pastoreo son miembros de la familia Papilionaceae, divisin Leguminoseae.

Son principalmente plantas herbceas o arbustos, con hojas pinadas y estipuladas. Con
frecuencia, las pnulas mismas estn axiladas por medio de estipulas. En algunos casos, las hojas
o partes de las hojas se modifican, para constituir zarcillos trepadores.
Una caracterstica comn es la formacin de un pulvino en la base de las hojuelas y el pecolo.
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La inflorescencia es una espiga o racimo. Las flores estn con frecuencia encerradas en axilas,
por medio de brcteas de tamaos diversos. La flor es cigomrfica y hermafrodita, con cinco
spalos, parcialmente fundidos, que encierra la base de la flor, cuando est madura. La corola
consiste de cinco ptalos. Al superior y ms grande de ellos se le llama estandarte. Dos ptalos
laterales, ms pequeos, son las alas, mientras que dos ptalos inferiores, a lo largo del margen
inferior o de los dos mrgenes, forman la quilla de la flor.
El androceo consiste de diez estambres, que pueden estar unidos por sus filamentos
(monadelfos), o bien, pueden haber nueve unidos a un estambre libre (diadelfos). El ovario
superior, coronado por un estilo doblado con una ancha superficie estigmtica, consiste en un
crpelo que lleva una hilera simple de vulos. Est rodeado por el tubo estaminal.
Las flores son autgamas o de fertilizacin cruzada y el fruto producido es una legumbre o
vaina, que al madurar se divide a lo largo de la sutura dorsal y la ventral.
Las semillas varan mucho en forma, tamao y color. Tienden a poseer un arilo prominente, que
recorre parte del borde de la semilla. Las semillas no son endosprmicas.
Todas las leguminosas producen ndulos en sus races, donde viven colonias de bacterias en
simbiosis con las plantas. Esas bacterias pueden fijar nitrgeno del aire y, en esa forma
mantienen la fertilidad del suelo. Todas las bacterias que infestan las races y estimulan el
desarrollo de ndulos son especies del gnero Rhizobium. Cada especie de Rhizobium se asocia
con un grupo definido de leguminosas.
Gran proporcin de las leguminosas requiere inoculacin para su establecimiento y algunas
muestran marcada variacin en la capacidad de formacin de ndulos, incluso cuando se
inoculan, como Desmodium intortum y Centrosema pubescens.
CARACTERISTICAS MORFOLOGICAS DE GRAMINEAS Y LEGUMINOSAS
GRAMINEAS
Raz
Fibrosa, superficial o profunda
Tallo
Caa hueco o slido
-a veces rizomas (tallos subterrneos) o
estolones (tallos rastreros).
-Erecto o rastrero (con races adventicias en los
nudos)
Hojas
Simples, estrechas, lineares o lanceoladas,
paralelinervias, ssiles y envainadas, vaina
abierta con lgula y a veces con aurcula.
Inflorescencia
Espiguillas con una o varias flores sobre el
raquis en dos hileras y protegidas por glumas.
Las espiguillas forman a su vez espigas
compuestas llamadas panculas
LEGUMINOSAS
Pivotante y profunda, frecuentemente con
presencia de ndulos.
Herbceo o leoso, a veces trepador por
medio de zarcillos.
Compuestas o bicompuesta, trifoliadas,

alternas par o imparipinadas y pecioladas.
Predomina el racimo

Flores
Hermafroditas, pequeas, con lemma y plea
cuyo conjunto forma el flsculo
Fruto
Es una caripside
Semilla
Formada por embrin con plmula y radcula,
posee abundante endorpermo

Hermafroditas con polinizacin cruzada,
algunas son autgamas.
En vaina a veces modificado en lomento
Con dos cotiledones y con embrin bien
desarrollado; testa dura e impermeable
4. Importancia de los pastos como planta forrajeras

Los pastos son especialmente adecuados como plantas forrajeras para pastoreo del ganado o para
siega, por las razones siguientes:
a) La reproduccin de los nuevos vstagos, implica una recuperacin de la siega o del pastoreo.
b) Los nuevos tejidos producidos durante el crecimiento nacen principalmente en la base de las
hojas, donde es menos probable que sufran daos debido al corte o al pastoreo.
c) Muchos pastos se extienden por medio de rizomas o estolones, que forman con facilidad
races adventicias y proporcionan una rpida cubierta del terreno.
d) Muchos pastos mantienen un crecimiento vegetativo continuo, interrumpido solamente por
periodos de sequa o fro.
e) El sistema radicular une las partculas del suelo, formando un csped o carpeta y hacen
aflorar a las capas superficiales nutrientes que se filtraron hasta el subsuelo por las fuertes
lluvias.
f) Los pastizales suministran el alimento barato a los animales
g) Las plantas forrajeras pueden restaurar la fertilidad del suelo, ayudan al control de malezas y
enfermedades.
h) Producen mayor cantidad de nutrientes digeribles por unidad de rea.
i) Son la mejor y nica forma de aprovechamiento de algunas tierras marginales.
j) Pueden servir como fito-recuperadores de los suelos.
La familia gramnea, tiene alrededor de 28 tribus, cada uno con un nmero de especies, de las
cuales seis tribus de gramneas son ms importantes y ms ampliamente distribuidas:
-Agrosteae. Est ampliamente distribuida por todo el mundo. Soportan temperatura mnima
invernal de 9 a 10C. Las relaciones de temperatura, y especialmente de las temperaturas de
invierno, tienen una influencia dominante en la distribucin de esta tribu. La precipitacin total y
su distribucin estacional parece que tienen poco efecto, si es que tienen alguno. Gnero:
Agrostis
-Andropogoneae. Est distribuida en las regiones ms clidas y templadas del mundo. Se
reconoce a esta tribu como la ms evolucionada de las principales tribus de gramneas. Abundan
en las sabanas tropicales de Africa, India y Amrica del Sur. Gnero: Andropogon
-Aveneae. Su distribucin es ms complicada que la de cualquiera otra de las tribus principales.
La influencia de la temperatura es tambin evidente y la tribu abunda ms en las regiones
templadas y fras. Gnero: Avena
-Eragrosteae. Influencia la temperatura de invierno en su distribucin (10C o ms). Son

abundantes en las regiones de temperatura invernal alta y lluvias escasas, resultando ms
importante la influencia de la temperatura que la de la humedad. Gnero: Eragrostis
-Festuceae. La distribucin se asemeja en muchos aspectos a la del grupo Agrosteae, siendo
tambin en este caso clara la influencia de las temperaturas de invierno. Gnero: Festuca
-Paniceae. Es la tribu ms amplia de las gramneas y contiene casi una cuarta parte del nmero
total de especies. Abunda particularmente en los trpicos y subtrpicos. Parece que la lluvia es
un factor importante en la distribucin de la tribu, pero no se ha podido determinar, sin embargo
se refleja la abundancia de la tribu en las regiones de temperatura alta y lluvias abundantes.
Algunos expertos relacionan el gran desarrollo de la industria pecuaria en la regin de Amrica
Latina, con la introduccin de gramneas de origen africano (en particular de Panicum
maximum), la mayora de las cuales llegaron al continente americano va Brasil, en los petates de
los esclavos.
5. Valor agrcola de las especies forrajeras
Al seleccionar especies de pastos o leguminosas para pastizales, las principales cualidades que
deben observarse son la productividad, la apetitosidad (o palatabilidad), el valor nutritivo y la
adaptacin a los suelos locales y a las condiciones climticas.
La productividad o rendimiento depende de:
a) La persistencia o capacidad para sobrevivir y extenderse por mtodos vegetativos;
b) La agresividad, o capacidad para sobrevivir en competencia con otras especies asociadas;
c) La capacidad para recuperarse del fuerte pastoreo y del aplastamiento al ser pisoteadas;
d) La resistencia a las sequas y tolerancia a las heladas;
e) La distribucin estacional de la produccin;
f) La capacidad para producir un buen rendimiento de semillas viables o para establecerse con
facilidad, mediante la propagacin vegetativa;
g) La fertilidad del suelo (sobre todo del nivel de nitrgeno)
h) Tiempo atmosfrico
La apetitosidad (palatabilidad) es la suma de los factores que intervienen para determinar si el
alimento es o no atractivo para el animal y hasta qu punto lo es; por ende, puede decirse que
constituye el enlace de conexin entre los pastos y los animales que pastorean, y varios autores
la consideran ms importante que el valor nutritivo. Como caracterstica relativa, se ve afectada
por variables tales como el animal mismo, la etapa de crecimiento y desarrollo de los pastos, el
cambio de alimentos, el manejo y abonamiento de los pastos.
Puede determinarse en una prueba de cafetera, que consiste en grupos de parcelas con cierto
nmero de pastos diferentes. Se le permite al ganado un acceso libre a las parcelas y el tiempo
que permanece en cada parcela o la cantidad de forraje consumido por los animales proporcionan
un ndice de la palatabilidad relativa de cada especie.
En las pruebas de palatabilidad no debe pasarse por alto el efecto de los fertilizantes sobre el
mismo, sobre todo de los nitratos. La alta dosificacin de nitrgeno, del orden de 500 kg/ha,
reduce la apetitosidad. Se ha demostrado que la madurez, la intensidad del pastoreo, el ndice de
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recuperacin, la resistencia a la sequa, las especies asociadas en una mezcla, los alimentos dados
previamente al ganado, el tipo de animal y las preferencias individuales entre el ganado, afectan
la palatabilidad.
La evaluacin del valor nutritivo de las especies de pastos se basa en la determinacin de la
composicin qumica y la digestibilidad. Es importante la estimacin de la relacin hoja-tallo,
puesto que el valor nutritivo de las hojas es mayor que el del tallo maduro. Las plantas tallosas
suelen tener con frecuencia, elevada produccin de semillas y vida corta, lo que es ventajoso de
ordinario en las especies que se cultivan para heno o para producir semilla.
El valor nutritivo es afectado por el estado de crecimiento en el momento del corte o del
pastoreo, por las condiciones ambientales, y la aplicacin de fertilizantes. La aplicacin de
nitrgeno hace aumentar el contenido de ese elemento en los pastos, pero a la vez que influye en
el ndice de crecimiento, reduce ligeramente la digestibilidad.
6. FORRAJICULTURA
Ciencia que se ocupa del estudio de las plantas forrajeras, del manejo de las praderas naturales
y artificiales y, de la conservacin de los forrajes. Es una ciencia aplicada que se apoya en una
serie de conocimientos cientficos y tcnicos como:
Botnica: para la clasificacin y descripcin de plantas forrajeras.
Bromatologa: se refiere a la valorizacin de los forrajes desde el punto de vista de su contenido
en principios nutritivos y su grado de asimilacin.
Fisiologa Vegetal: para poder comprender el comportamiento y funcionamiento de las plantas.
Agricultura: el agricultor sabe sembrar, cuidar, conservar, fertilizar y explotar sus tierras de
pastoreo, produce heno y ensilaje de buena calidad.
Ecologa: nos ayuda a comprender la influencia del ambiente en el establecimiento y produccin
de las plantas forrajeras.
Zootecnia: Las plantas forrajeras estn destinadas a llenar los requerimientos nutritivos de los
animales, requerimientos que varan con la especie, raza, tipo y edad.
Economa: Para que la ganadera sea rentable, la produccin de pastos y forrajes y los mtodos
de conservacin tienen que ser eficientes y econmicos.
7. Forraje.
Es cualquier parte comestible no daina de una planta, que tiene un valor nutritivo y que est
disponible para ser consumida por los animales.
Una planta o parte de la planta tiene que llenar varios requisitos antes de que pueda ser
consumida como forraje. Los ms importantes son la aceptabilidad, disponibilidad y su aporte
de nutrientes.
Los alimentos se pueden ofrecer como forraje o concentrado. Los concentrados por lo general
son de alta calidad, alimentos bajos en fibra cruda (menos del 18%).
8. Clasificacin de los forrajes
8.1. Pastos: se refiere a las partes areas de las plantas que la mayora de las veces pertenecen a
la familia de las gramneas y leguminosas.
8.2.
Frescos y conservados: que pueden ser de pastoreo directo, cortado, ensilaje, heno,
henolaje, forrajes procesados. A su vez se subdivide en:
a) Forrajes herbceos: hojas, tallos, flores y frutos tiernos de diversos vegetales
Hierbas, pajas, arbustos y rboles ramoneables, algas y lquenes, residuos de otras
cosechas.
Frescos (corte en verde y pastoreo directo)
Conservados (ensilaje y heno)
Arbustos y ramas de rboles
b) Forrajes suculentos: se aprovechan rganos ms carnosos y de mayor contenido de agua
que los herbceos.
Races y tubrculos (remolacha forrajera, nabos, yuca, etc.)
Plantas suculentas (tunas)
Frutos carnosos (mango)
c) Otras fuentes de forrajes
Suplementos alimenticios (alimentos concentrados)
Pajas o socas (sorgo, maz)
Ramoneo (chamba, cupes, ramio, etc)
d) Residuos industriales: tortas de fabricacin de aceite de soya, girasol, man, algodn, etc.
Bagazo de caa de azcar, etc.
9. Pastizales y clases de pastizales.
Un pastizal es cualquier rea que produce forraje, ya sea ste en forma de gramneas,
graminoides, arbustos ramoneables, hierbas o mezclas. Se reconoce dos clases de pastizales.
Naturales y artificiales.
Pradera. Tierra donde la vegetacin nativa consiste principalmente de gramnea, graminoides,
hierbas o arbustos para pastoreo o ramoneo del ganado. Tambin hay praderas nativas o
artificiales.
Las pasturas son tierras de pastoreo bajo un relativo manejo intensivo desde el punto de vista
agronmico y cultural, tales como: fertilizacin, control de malezas y riego, para el
mantenimiento de la composicin florstica.
La pastura se conoce con diferentes nombres: pastura artificial, pastura cultivada, pastura
naturalizada, pasto cultivado, pasto artificial, pasto mejorado, empastada, potrero, pradera
cultivada o pradera artificial.
10. Tipos de praderas nativas
En trminos generales, las praderas naturales son aquellas tierras que por ser, ya sea demasiado
secas, hmedas, calurosas, fras, empinadas, poco profundas y/o infrtiles, no pueden dedicarse
para cultivos intensivos. Estas reas son consideradas como santuarios ecolgicos, por lo cual
deberan ser protegidos, y la mejor forma de hacerlo es travs de su uso racional.
Las pasturas naturalizadas son aquellas que ocuparon y que ocupan las reas desmontadas, y
que fueron implantadas por diseminacin natural o por accin antrpica.
El reconocimiento y evaluacin de estos recursos, su productividad actual y potencial, son
bsicos para planificar la poltica de uso del suelo y dirigir el uso del mismo. Mucha de la
destruccin que se realiza con este recurso en diferentes zonas del pas se podra evitar si los
diferentes gobiernos y personas involucradas hubieran realizado investigaciones bsicas antes de
su explotacin.
El reconocimiento y evaluacin de los pastizales naturales es una parte integral de la evaluacin
de todos los recursos y del desarrollo de una poltica de uso del suelo y, por su importancia se
describen los diferentes tipos de pastizales que existen en nuestro medio.
Las praderas naturales son las ms difciles de clasificar de todos los tipos, debido a su extrema
variacin. Por esta razn, el primer paso de la clasificacin de tipos de pastizales es reconocer
los biomas relevantes que existen en el pas.
Un bioma es un rea geogrfica que es controlada por el clima y que puede ser distinguido por la
comunidad de ciertos tipos de plantas y animales. Estas reas se llaman tambin tipos de
ecosistemas terrestres o regiones clmax.
a) Pantanos. Este bioma es una comunidad de gramneas, ciperceas y juncceas que se
encuentran en suelos usualmente saturados o cubiertos con agua por uno o ms meses, en poca
de crecimiento. Se pueden usar como praderas para la produccin animal.
b) Praderas de gramneas. Las gramneas se encuentran en general donde la lluvia es insuficiente
para el crecimiento de rboles, pero suficiente para evitar la formacin de desiertos. Este bioma
es dominado por gramneas, existiendo adems graminoides y leguminosas, aunque en
cantidades menores. El hombre est cultivando en gran porcentaje de este bioma y el ganado est
destruyendo an ms, sin embrago se puede restablecer
El bioma de las praderas de gramneas vara considerablemente en la composicin florstica y en
su potencial de reproduccin, debido a las variaciones del medio ambiente.
c) Arbustos montanos. Este bioma se presenta en las reas montaosas. El crecimiento de los
arbustos montanos es usualmente abierto, lo cual permite la presencia de pastos. Muchas de las
especies leosas son una excelente fuente de ramoneo.
d) Sabanas templadas. Una sabana es definida como una pradera de gramneas con arbustos
dispersos. Las sabanas a menudo se presentan como un tipo transicional entre las praderas de
gramneas y los bosques. Estas sabanas han sido destruidas en muchas partes por el
sobrepastoreo.
e) Sabana tropical. El potencial de la sabana tropical es una mezcla de gramneas altas con
rboles ocasionales. Es un recurso importante tanto para el ganado como para la fauna silvestre.
Desafortunadamente, una gran cantidad de este recurso ha sido y est siendo destruido por mal
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manejo. La prctica discutible de reemplazar las praderas naturales por pasturas se est llevando
a cabo a gran escala, aumentando de esta forma varias veces la capacidad de carga; sin embargo,
es discutible desde el punto de vista econmico, social y ecolgico.
f) Bosque espinoso. Es una vegetacin densa arbustiva dominada por leguminosas espinosa
especialmente del gnero Acacia. Este bioma tiene un gran potencial para la produccin de
forraje en base a gramneas, reemplazando a las especies poco palatables
g) Matorral rido tropical. Este bioma est en reas tropicales muy secas, que predomina el
cactus, como en el Chaco.
11. Especies forrajeras nativas en sabanas tropicales de Bolivia.
En zonas inundadizas se encuentran las siguientes especies ms comunes: arrocillo (Leersia
hexandra), cauela blanca (Luziola peruviana), cauela morada (Hymenaechne amlexicaulis),
comesbebe (Paspalum acuminatum), tacuarilla (Panicum tricholaenoides), cola de zorro
(Setaria gracilis), totora (Eleocharis acutangula), pelillo (Leocharis confervoides)
En zonas semialtas las ms comunes son: arrocillo (Panicum laxum), (Eriochloa punctata),
cauelilla (Acroceras zizanoides), pasto de bajo (Paspalum stellatum), (Eragrostis acutiflora).
En zonas altas rasas: sujo (Imperata brasiliensis), gramalote (Paspalum plicatulum), pata de
gallo (Eleusine tristachya), paja cerda (Sporobolus indicus), pasto amargo (Axonopus
compresus), bremura (Cynodon dactylon), grama negra (Paspalum notatum), etc. Entre las
leguminosas se encuentran a pega pega (Desmodium sp) y bejunquillos (Centrosema sp).
En zonas semiridas (Chaco) las forrajeras ms importantes son: Celtis brasiliensis (tala o
chichap), Acacia aromo (tusca), Piptadenia macrocarpa (cebil), Prosopis alba (algarrobo),
Aloysia ligustrina (poleo), Ruprechtia triflora (cheroque), Ziziphus mistol (mistol), Caesalpinia
melanocarpa (algarrobilla), Usnea sp. (sacha musguillo), Malvastrum coromandelianum (malva
taporita), Gamochaeta simplisicaulis (flor de tierra), Stachytarphaeta cainensis (anamo),
Schinopsis balansae (soto), Eragrostis orthoclada (paja), Sporobolus poiretii (paja), Setaria
verticilata (paja), etc.
FISIOLOGIA DE LAS PLANTAS FORRAJERAS

1. Productividad de los pastos
El desarrollo y productividad de las pasturas depende de:
a) Fotoperiodo
b) Temperatura del aire
c) Disponibilidad de agua
d) Fertilidad del suelo
e) Fisiologa vegetal de la especie forrajera
f) Sistema de manejo adoptado
La Fisiologa Vegetal busca llegar a comprender los principios que controlan el crecimiento de
las plantas, y la reaccin de stas a los estmulos ambientales.
Existen ciertas reas de la fisiologa vegetal que son pertinentes a las plantas forrajeras como: la
fotosntesis, la respiracin, el secuestro de carbono, el efecto de la temperatura, de la humead y
otros factores ambientales sobre el desarrollo de las plantas, el mecanismo de rebrote, las plantas
C3 y C4, el ciclo de los nutrientes y su absorcin por las plantas, las reacciones de las plantas a
las adversidades ambientales y antrpicas, son cuestiones, entre otras, que deben ser
comprendidas para poder aplicar una accin humana racional en el manejo de las pasturas.
2. Algunas funciones importantes de las plantas.
Las plantas mantienen simultneamente dos procesos vitales: uno de asimilacin (fotosntesis),
otro, permanente y consumidor de energa (respiracin)
2.1 Fotosntesis. Es el proceso por el cual las plantas absorben energa solar y convierten esta
energa lumnica en energa qumica, transformando el CO2 en sustancias orgnicas (CHO,
grasas y protenas). El pigmento de la planta que absorbe la luz solar se llama clorofila y se
encuentra localizado en los cloroplastos.
El acontecimiento ms importante en el rea de la fisiologa vegetal, fue la declaracin de Hach

y Slack (1966) de una segunda va bioqumica en la fotosntesis de la caa de azcar, distinta a la
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descrita por Calvin (1962). La ruta de Calvin se denomina va C 3 o de la pentosa fosfato y la

descrita en caa de azcar se denomina va C4 (ciclo del cido di carboxlico).
La va C4 se ha identificado aproximadamente en 100 gneros de por lo menos 10 familias de
plantas tanto monocotiledneas como dicotiledneas. El grupo ms grande de plantas que
presentan la va C4 son las gramneas tropicales de la subfamilia Panicoideae [tribus: Paniceae
(Especies: Panicum, Setaria, Pennisetum); Andropogoneae (Especies: Andropogon, Sorghum),
Maydeae (Especie: Zea)]; as mismo, una gran variedad de especies dicotiledneas,
particularmente plantas de zonas ridas, como las especies del gnero: Atriplex, Amaranthus,
Portulacceas y Chenopodiceas.
Asociados con la va C4 de las gramneas tropicales existen varios rasgos que la distinguen de las
gramneas de las zonas templadas y de las leguminosas tropicales. Estas diferencias tienen
importantes consecuencias en la productividad de los pastos.
Existen diferencias en las vas bioqumica y fotosinttica que se relacionan con las diferencias
morfolgicas entre las plantas C3 y C4. Las caractersticas ms notables son:
- A nivel anatmico, las hojas de las gramneas C4 se caracterizan por tener dos tipos de clulas
que contienen cloroplastos, las clulas del mesfilo y las clulas del cilindro vascular que
envuelven las venas de las hojas. Los cloroplastos de las clulas en empalizada (mesfilo)
tienen unos pequeos cloroplastos que contienen muy poco almidn, mientras que los
cloroplastos de las clulas del cilindro vascular contienen grandes cantidades de grnulos de
almidn. Estas caractersticas morfolgicas se interpretan como adaptaciones para el transporte
rpido de precursores y productos finales de la fotosntesis.
- Las altas tasas de fotosntesis de las gramneas C4, a nivel tanto de hojas individuales como de
la pradera entera, lleva a tasas ms altas de crecimiento del cultivo an cuando la respiracin en
la oscuridad es mayor que la de las especies C 3. Por ejemplo, el valor medio de la respiracin
en la oscuridad de las gramneas tropicales en concentracin de CO 2 ambiental y a 30C es de
3,97 mg CO2/dm2/h, mientras que en las leguminosas tropicales es de 2,83 mg CO 2/dm2/h. La
tasa de fotorrespiracin para las leguminosas tropicales est entre 7 y 15 mg CO2/dm2/h.
- Ausencia de foto respiracin en las plantas C4 durante la fotosntesis en la luz
- Habilidad de las plantas C4 de reducir a cero la concentracin ambiental del CO 2 en atmsferas
cerradas en presencia de la luz, es decir que el punto de compensacin de CO 2 es cero,
mientras que las plantas C3 (como las leguminosas tropicales) tienen un punto de
compensacin de aproximadamente 40 ppm CO2.
- Las plantas C4 tienen mucha pared celular y muy poco contenido celular en comparacin a las
C3.
- Las plantas C4 alcanzan valores mximos de produccin de 50 a 60 gMS/m/da, mientras que
las C3 alcanzan valores mximos de 15 a 30 gMS/m/da.
-
Otra caracterstica importante es que utilizan el agua con mayor eficiencia, o sea,
necesitan menos de 400 g de agua para producir un gramo de materia seca, mientras que las
plantas C3 necesitan de 400 a 1000 g de agua para producir un gramo de MS.
Bajo condiciones adecuadas de suministro de nitrgeno y otros nutrientes, la tasa

potencial de fijacin de CO2 de las gramneas tropicales y por lo tanto la produccin de MS, le
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dan una gran ventaja competitiva en la utilizacin de la energa solar sobre las leguminosas
asociadas.
Principales caractersticas de comparacin entre plantas C3 y C4.
PLANTAS C4
PLANTAS C3
1. Los primeros productos de la fotosntesis son

cidos de cuatro carbonos: maleico y
asprtico.
2. La molcula receptora de CO2, fosfoenol
piruvato (FEP) est asociada con la enzima FEP
carboxilasa y es ms reactiva con el CO2 que el
sistema receptor de CO2 en las plantas C3
3. La fosfoenol piruvasa carboxilasa, no es
inhibida por el oxgeno.
4. La temperatura ptima de FEP carboxilasa para
la actividad est entre 30 y 35C.
1. El primer producto de la fotosntesis es un

cido de tres carbonos: cido fosfoglicrico.
a) Bioqumicos
5. La tasa de fotosntesis en hojas sencillas es

mayor que en las plantas C3, con valores mximos
superiores a 100 - 120 mg CO2/dm2/h.
2. La molcula receptora del CO2, ribulosa

difosfato (RuDP) est asociada con la enzima
RuDP carboxilasa y es menos reactiva con el
CO2 que el sistema receptor de CO 2 en las
plantas C4
3. La RuDP carboxilasa es inhibida por el
oxgeno
4. 4. La temperatura ptima para la actividad de
la RuDP carboxilasa est entre 20 - 25C.
5. La mxima tasa de fotosntesis por las hojas
sencillas rara vez excede de 45 mg CO2/dm2/h
b) Consecuencias fisiolgicas
6. La saturacin de luz de la fotosntesis es
cerca de 1000 Cal/cm2/da, aproximadamente
7. No ocurre foto respiracin aparente
8. El punto de compensacin de CO2 es cero en la
luz
9. La tasa de la fotosntesis no es afectada cuando
se reducen las condiciones atmosfricas del O 2.
10.Los cambios en la resistencia estomatal (re),
ejercen un control ms sensitivo sobre la tasa de
toma de CO2, mientras que la resistencia del
mesfilo (rm) es baja.
11.La relacin fotosntesis/transpiracin (F/T)
tiende a ser menor que en gramneas C3.
6. La saturacin de luz de las hojas sencillas

usualmente llega a 400 a 500 Cal/cm2/da,
aproximadamente
7. Hay una foto respiracin significativa (7 - 15
mg/dm2/h)
8. El punto de compensacin del CO2, usualmente
est en el rango de 30 - 60 concentracin de
CO2.
9. La tasa de la fotosntesis es aumentada en un 20
- 60% a concentraciones bajas de O2.
10. Menos sensibles a cambios en resistencia
estomatal (re). La resistencia del mesfilo es
un mayor componente e incluye resistencia a la
toma del CO2.
11. La relacin fotosntesis/transpiracin (F/T) es
mayor que en gramneas C4
c) Aspectos morfolgicos
12.Las hojas tienen dos tipos de clulas que
contienen cloroplastos, las clulas del cilindro
vascular y las clulas del mesfilo.
13.Los cloroplastos de las clulas del mesfilo
son pequeos y contienen poco almidn. Los
cloroplastos del cilindro vascular son grandes
y contienen gran cantidad de grnulos de
almidn.
14.Los mitocondrias de las clulas del cilindro
vascular son ms grandes que el de las clulas
del mesfilo
12. Slo un tipo de clulas que contienen

cloroplasto, las clulas del clornquima,
distribuidas a lo largo del mesfilo de la hoja
13. Slo tienen un tipo de cloroplasto no
especializado. Ambos procesos fotosintticos y la
formacin del almidn ocurren simultneamente
14. Los mitocondrias son pequeos
12
-Otro resultado importante de la mayor eficiencia en la utilizacin de la energa solar por las
plantas C4, es la habilidad de producir materia seca. Pennisetum purpureum ha llegado a producir
rendimientos de 85,86 tMS/ha/ao a altas tasas de aplicacin de N (2.240 kg N/ha/ao) y un
ciclo de corte de 90 das.
Tasa fotosinttica por

Unidad de superficie
fffffoliar
Fig. Comparacin de la respuesta fotosinttica de plantas C3 y C4 al incremento de la intensidad

de luz y temperatura.
1%
0
Respiracin:
Plantas C4
Plantas C3
50%
100
Intensidad lumnica
%
Luz plena del Sol

20a travs
proceso
Temperatura (C)
40 formas estables de energa qumica

2.2.
Es un
del cual las
(azcares, protenas, grasas, etc.) es convertida a formas ms utilizables de energa qumica.
13
Estas formas utilizables de energa son usadas para absorber minerales y agua del suelo y
transportarlos a las hojas, siendo estas formas de energa tambin usadas para el crecimiento
vegetal. La respiracin es oxidacin del alimento para producir calor y energa, pudiendo ocurrir
en cualquier parte de la planta.
La respiracin tambin da energa para el crecimiento en aquellos casos donde la fotosntesis

previa ha dejado un abastecimiento de alimento o reserva de carbohidratos. Este punto es muy
importante para los encargados del manejo de pastizales.
2.3. Transpiracin. Es la prdida de agua a travs de las hojas. Ms agua es transpirada que la
que es usada para la fotosntesis, pero esta agua tambin ayuda al movimiento de minerales a
travs de la planta, desde las races hacia las hojas. En general las plantas dicotiledneas pierden
ms agua que las gramneas, por lo tanto, el manejo de eliminar malezas y arbustos a favor de las
gramneas perennes reduce las prdidas de agua y ayuda a conservar el agua en el suelo.
3. Sntesis de productos nutricionales. Una planta diariamente hace un nmero de reacciones
qumicas tales como:
-Cambio de azcares simples a otras clases de azcares utilizables.
-Formacin de almidn.
-Formacin de protenas y aminocidos
-Formacin de grasas y muchas otras sustancias tales como vitaminas, celulosa, lignina, etc.
Todas estas reacciones son necesarias para la sobrevivencia y el crecimiento de las plantas.
3.1. Almacenamiento de las reservas. De todas las funciones de la planta, tal vez la ms
importante sea el mecanismo de sntesis de reservas, su localizacin y la forma en que stas son
utilizadas.
La acumulacin y movilizacin de reservas tiene gran importancia en la respuesta de la
planta al corte o pastoreo y en la duracin de su vida til.
Los principales componentes de las reservas son los carbohidratos (CHO) no estructurales,
que son los azcares reductores (glucosa y pentosanos), azcares no reductoras (sucrosa),
fructosanos y almidn. El tipo de azcares variar con las especies, dependiendo de su lugar de
origen.
14
En las gramneas de clima templado las reservas se hallan compuestas por sacarosa y fructosano;
en las especies tropicales por sucrosa (sacarosa) y almidn, con ausencia de oligosacridos,
rafinosa y estaquiosa.
En las gramneas perennes, los rganos de almacenamiento de las reservas de CHO
estructurales (celulosa, hemicelulosa y lignina), son las yemas basales de los tallos, estolones,
rizomas, bulbos y races. Las reservas de estos rganos son utilizados como fuentes de energa
para iniciar un nuevo crecimiento, ya sea despus del corte o despus de la estacin invernal,
hasta que la fotosntesis supere a la respiracin. Esto ocurrir cuando exista suficiente material
fotosinttico (rea foliar) capaz de sintetizar hidratos de carbono.
A excepcin de la caa de azcar y algunas especies de Sorghum, las gramneas tropicales por lo
general acumulan menos carbohidratos no solubles que las gramneas templadas.
4. Nodulacin y Fijacin de N:
Un rea importante de desenvolvimiento ha sido el estudio del efecto de la rizsfera: es decir, el
efecto del sistema radical en la poblacin microbial del suelo. Las leguminosas parece que
excretan substancias especficas que estimulan el Rhizobium en la rizsfera mejor que otros
microorganismos y existe buena evidencia que los Rhizobios sobreviven y crecen en la rizsfera
de plantas no leguminosas.
El mayor beneficio de la asociacin simbitica para el Rhizobium proviene de la rizsfera de la
leguminosa. Las bacterias que infectan la planta hospedante y se convierte en bacteroides,
pierden su capacidad para dividirse y por lo tanto no se benefician de la asociacin.
La contribucin del nitrgeno de la leguminosa al sistema de pastos es principalmente una

funcin de la cantidad y el vigor del componente leguminosa de la pradera, pero puede sufrir
modificaciones de acuerdo al tiempo durante el cual el sistema nodular est activo y fijando N.
5. Tolerancia a las tensiones
Los pastos perennes requieren resistencia a los diferentes componentes y tolerancia a varias
condiciones ambientales de estrs, tales como altas o bajas temperaturas, heladas, sequas,
inundacin y salinidad, se dan a continuacin:
15
5.1. Temperaturas y heladas. Las temperaturas ms bajas de lo comn durante el invierno,

afectan el rendimiento de la pradera. En ambientes subtropicales, un factor importante para la
delimitacin de la temporada de crecimiento y a menudo de la sobre vivencia de las especies
tropicales son las bajas temperaturas a travs de las heladas.
En las gramneas tropicales la tasa mxima de fotosntesis se alcanza a temperaturas ms altas
que en otras especies. De acuerdo con la especie y la edad de la planta, la temperatura ptima
para la fotosntesis flucta entre 35 y 40C. Entre los 5 a 10C en el nivel sub-ptimo y entre 52
y 61C en el nivel supra-ptimo, la fotosntesis neta se reduce a cero.
Las temperaturas ptimas para las leguminosas tropicales estn entre 30 y 33C (con mnimas
entre 5 y 7C, y mximas alrededor de 50C).
La exposicin de las gramneas tropicales a bajas temperaturas (0 a 16C) durante largos
periodos de tiempo puede causar daos progresivos en la capacidad fotosinttica de las hojas
mediante clorosis. Muchas especies tropicales son susceptibles a lesiones causadas por
enfriamiento, lo cual se manifiesta mediante una variedad de sntomas.
La resistencia a heladas se puede relacionar con niveles de carbohidratos (CHO) y azcares, con
la concentracin de electrolitos en las clulas, a concentraciones de varias fracciones de
protenas, a fracciones lpidos y grados de saturacin, y ms recientemente al desarrollo de
algunos sistemas de enzimas.
5.2. Tensin de agua. La resistencia a la sequa es una caracterstica bastante compleja, pero
puede establecerse una distincin bsica entre aquellos factores asociados con: a) evitar b) la
tolerancia a la sequa.
La mayora de las especies perennes deben tolerar y sobrevivir periodos de estrs de agua. Para
ello se han desarrollado muchas adaptaciones tales como un periodo latente durante la sequa,
enraizamiento profundo, prdida de las hojas y restricciones en la transpiracin.
Las gramneas C4, muestran un control ms sensitivo sobre la resistencia estomacal, y debido a
sus ms altas tasas de fotosntesis y de un control ms sensitivo de la transpiracin, las
gramneas C4 producen una mayor cantidad de materia seca por unidad de prdida de agua.
5.3 Inundacin. Muchas praderas estn expuestas a inundaciones peridicas u ocasionales. Los
factores que afectan la supervivencia de las plantas son: la especie, la edad de la planta, el
manejo de la defoliacin previa, la duracin y la profundidad de la inundacin, la temperatura
del agua, el contenido de O2 y el tipo de suelo. Los principales efectos de la inundacin estn
relacionados con la falta de oxgeno y la acumulacin de dixido de carbono.
Existen diferencias considerables entre las especies de gramneas tropicales en tolerancia a la
inundacin. Brachiaria humidicola, B. dictyoneura, Hemarthria altssima, Panicum coloratum
cv bambatsi son buenos tolerantes a la inundacin; Chloris gayana y Cenchrus ciliaris una
tolerancia limitada y Panicum maximum cv Green Panic, Brachiaria decumbens y B. brizantha
muy poca tolerancia.
16
ESTABLECIMIENTO DE PRADERAS
1. Factores que afectan el establecimiento
La germinacin y crecimiento de las plntulas (suponiendo que no existe latencia) son afectadas
por: temperaturas adecuadas del aire y del suelo, luz para el crecimiento de las plntulas,
cantidad, frecuencia e intensidad de las lluvias, deficiencia de nutrimentos, riesgos de erosin y
compactacin, escasez de recursos financieros, etc.
Temperatura y luz. La temperatura no es tan limitante para la emergencia de la plntula. En
ambientes subtropicales las especies tropicales muy raras veces se siembran en invierno. Por otro
lado las elevadas temperaturas rara vez reducen la germinacin con periodos de humedad
adecuada.
Las necesidades de luz para las plntulas se satisfacen apropiadamente cuando la semilla se
siembra en un suelo adecuadamente preparado y libre de malezas.
El pastorear o guadaar despus de la emergencia de las plntulas depender de la tasa de
crecimiento y palatabilidad de las especies sembradas.
Para obtener un establecimiento exitoso de praderas, bajo cultivos de maz, soya y arroz, las
especies tropicales pueden tolerar niveles razonables de sombra.
Nutrimentos. Las plntulas agotan rpidamente las reservas de las semillas (algunas especies
pueden agotar en dos semanas), por tanto, en el establecimiento se debe tratar de suministrar una
adecuada nutricin a la plntula en el desarrollo.
En suelos infrtiles es comn suministrar los nutrimentos necesarios cuando se siembra una
pradera de leguminosas/gramneas, con excepcin del nitrgeno. Generalmente esta situacin
conduce a un predominio precoz de las leguminosas, ya que el crecimiento de las gramneas y
malezas est limitado por el nitrgeno, mientras que el de las leguminosas no lo est. Sin
embargo, si la misma combinacin de pradera se siembra en un suelo con deficiencia de fsforo,
es ms probable que las gramneas o malezas tengan un predominio sobre las leguminosas.
Agua. Se puede considerar la interaccin suelo-agua-semilla en tres fases.
1) El suelo debe estar suficientemente hmedo;
2) Tiene que existir una oportunidad adecuada para que se efecte el movimiento del agua del
suelo a la semilla en germinacin,
3) La prdida de agua de la semilla en germinacin no debe ser excesiva.
Una precipitacin seguida de tiempo seco y caliente, es menos adecuada para el establecimiento.
Pero si la poca de siembra se consider anticipadamente, y no se puede hacer nada respecto a la
precipitacin; la humedad del suelo puede controlarse hasta cierto punto, manipulando la
estructura de la superficie del suelo y la cobertura para aumentar la infiltracin y reducir la
17
escorrenta. Otra alternativa sera que, si las semillas se siembren en praderas utilizando mnima
labranza o despus de la aplicacin de herbicidas, al morir gran cantidad de la vegetacin
existente se puede reducir la prdida de agua por transpiracin como por evaporacin.
2. Preparacin del suelo.
Se debe adecuar el terreno eliminando todas las limitaciones y problemas que se presenten,
controlando las hierbas o pasturas naturales no deseadas y eliminando los obstculos como
troncos, piedras, etc. El control de la vegetacin se puede hacer mecnicamente, usando machete
o guadaa, con rolo o empleando herbicidas.
Otra prctica utilizada pero no recomendada es la quema, que tiene la ventaja de eliminar toda la
vegetacin y es ms barato.
La preparacin del suelo se hace para adecuar las condiciones fsicas del suelo, reducir total o
parcialmente la competencia entre las especies forrajeras y la vegetacin existente. Con esta se
rompen las capas duras superficiales y se evita su formacin, facilitando la aireacin y aumento
en la capacidad de retener humedad, estimulando la actividad bacterial.
Cuando un suelo est compactado por sobrepastoreo o por laboreo con maquinaria, sufre
disminucin en el tamao de los poros y almacenamiento de agua, la aireacin y el movimiento
de agua se vuelven deficientes; estas propiedades se deben recuperar con las labores de
preparacin.
La intensidad y grado de preparacin del suelo dependen de su estructura, textura, poca de
realizacin, clase de maquinaria y de los implementos usados. Para suelos arenosos es reducida,
para suelos arcillosos es mayor intensidad de labranza.
El rgimen o distribucin de lluvias es el que ms incide en la preparacin del suelo y su
intensidad de laboreo, siendo ms difcil en pocas de alta precipitacin. La preparacin al inicio
de las lluvias permite obtener mejor control de la competencia, menos pases de maquinaria y una
mayor descomposicin de los residuos.
Las diferentes actividades o labores que se realizan en la preparacin del suelo se utilizan los
siguientes implementos:
Arado de cincel: que rompe las capas duras sin voltear el suelo y no produce compactacin.
Adems, mejora las condiciones de aireacin e infiltracin del agua, favorece el aumento de la
profundidad radicular; evita problemas de erosin hdrica o elica.
18
Arado de discos y de vertedera: es muy empleado en la siembra de pastos cuando los suelos
estn muy compactados o presenten especies difciles de erradicar (gramas) y sirve para
incorporar materia verde para su descomposicin y mineralizacin.
Rastra de discos: realizan una mezcla en forma uniforme de las capas superiores del suelo,
dejndolo mullido y con terrones pequeos propicio para la siembra. Su uso excesivo puede
provocar degradacin de los suelos, erosin, formacin de costras.
Implementos manuales: en fincas pequeas y con pendientes no muy fuertes la preparacin se
hace con azadn, pala y picota. Esta labor es muy pesada y requiere de mucha mano de obra.
Implementos de traccin animal: en zonas de ladera se recomienda el uso de implementos de
arado de palo o de vertedera. Las labores de labranza se hacen en curvas de nivel o en franjas
intercaladas con reas sin preparar para evitar la erosin.
3. Opciones de labranza
Las opciones de labranza y la profundidad de laboreo dependen de varios factores y varan desde
los mtodos convencionales hasta los de cero labranzas. El mtodo convencional consiste en una
arada seguida de varios pases de rastra de discos. Tiene como objetivo eliminar totalmente la
vegetacin existente, sin embargo en zonas con mucha precipitacin se puede perder la semilla
por arrastre y tapado. La perturbacin mnima pero suficiente para sembrar la semilla se
denomina no-labranza.
19
4. Siembra
La seleccin de la especie o variedad es una decisin muy importante en el proceso de
establecimiento. Existen especies forrajeras adaptadas a los diferentes agro ecosistemas y el
material utilizado en la siembra puede ser semilla sexual o asexual (material vegetativo).
Antes de la siembra es indispensable conocer la calidad de la semilla. Esto permite ajustar la tasa
de siembra y evitar fracasos; para ello se recomienda hacer pruebas de germinacin.
Material vegetativo. Cuando no hay disponibilidad en el comercio o la especie no produce
semilla de buena calidad, la opcin es utilizar material vegetativo y este debe estar libre de
plagas o enfermedades, con puntos de crecimiento (nudos o yemas viables). Este material puede
ser estacas, porciones de tallos separados de la planta madre, estolones, macollos, sepedones.
5. Semilla.
Todas las semillas de especies forrajeras son pequeas y por lo general contienen gran cantidad
de materia inerte (espiguillas vacas, semillas inmaduras, restos vegetales) y con valores de
germinacin medio; por esta razn es necesario conocer el porcentaje de semilla pura
germinativa. Algunas semillas de gramneas tropicales presentan periodo de latencia
inmediatamente despus de la cosecha que puede persistir por varios meses.
Las semillas deben ser clasificadas, libres de impurezas y de buena calidad. Para acelerar la
germinacin de algunas especies forrajeras se recomienda escarificar; que consiste en someter
las semillas a un tratamiento mecnico, fsico o qumico que permite la entrada de agua en la
semilla a travs de la testa impermeable.
La escarificacin mecnica puede ser hecha en pequea o gran escala y consiste en la abrasin
o golpeado de las semillas. En laboratorio se usa una caja con el fondo recubierto de papel de lija
donde se frota con una lmina de goma. Las muestras de tamao medio se pueden frotar contra
el piso de concreto con zapatos de goma o suela. Las muestras grandes pueden ser escarificadas
en descascaradotas de arroz, en mezcladoras de cemento con arena.
20
La escarificacin con agua caliente puede ser hecha en lotes pequeos o medianos. La semilla
es sumergida en agua caliente (agua burbujeando) y mantener por tres minutos mximo. Tiene la
desventaja de que no puede ser almacenada la semilla si es que no se siembra inmediatamente.
La escarificacin con cido consiste en sumergir las semillas en cido concentrado (sulfrico).
Un problema asociado con el tratamiento de las semillas para mejorar la germinacin, consiste
en que no es aconsejable sembrar 100 % de semilla blanda en zonas con una precipitacin
inestable, ya que toda la semilla podra germinar despus de una buena lluvia y luego morir sino
se presentan ms lluvias. En reas con una precipitacin ms estable, puede ser mejor utilizar
lotes de semilla con un porcentaje mayor de semilla viable, ya que las plntulas de emergencia
temprana ocupan una posicin favorecida durante la subsiguiente competencia de las plntulas.
En el comercio local existen las denominadas semillas nucleadas, cuyas caractersticas son:
-Escarificadas con cido sulfrico, por lo que permiten mejor control de plagas, -tratadas con
fungicidas, -libre de nematodos y patgenos, -revestidas con micro y macro nutrientes,
propiciando extraordinario crecimiento radicular, -libre de semillas de malezas
Inoculacin de las semillas. El objetivo de la inoculacin es recubrir las semillas de
leguminosas con una cantidad suficientemente alta de Rhizobium para proporcionar una
nodulacin rpida y efectiva. El polvo inoculante debe ser mezclado con una solucin acuosa
adherente, por lo general goma arbiga al 15 %. Las semillas tratadas deben ser extendidas para
su secado en sombra, y una vez secado deben ser sembradas inmediatamente.
Principales problemas en la fase de establecimiento y en la fase de mantenimiento
Fase de establecimiento
Fase de mantenimiento
- Acidez y baja fertilidad del suelo
- Enfermedades y plagas
- Alto costo y escasez de recursos e insumos
- Deficiencias nutricionales
- Riesgo de erosin durante la fase inicial del - Falta de balance estable entre gramneas y
establecimiento
leguminosas
- Problemas de competencia entre leguminosas - Falta de poblacin inicial
y gramneas
- Prdida de poblacin de un componente
- Hormigas y otros insectos
por ser el otro demasiado agresivo
- Tapada excesiva de la semilla
- Diferencias muy grandes en digestibilidad
- Ambiente inhspito para la plntula
o palatabilidad
- Alto requerimiento nutricional de la plntula
- Invasin de malezas
6. poca y tasa de siembra.
Las pocas de siembra estn relacionadas con la distribucin de la lluvia durante el ao; puede
ser temprana, cuando se realiza al comienzo de la poca de lluvias; tarda, que corresponde a la
siembra durante los periodos de mayor precipitacin y/o posteriores a estos.
Casi siempre las especies de estacin clida se siembran en la primavera (octubre a diciembre),
cuando las temperaturas son suficientemente altas para inducir la germinacin. La temperatura
ptima del suelo para la germinacin de plantas de estacin clida es de 25 a 30C.
Los factores que influencian en las decisiones sobre la poca de siembra son:
21
Especies a sembrar, tcnica de siembra, tipo de suelo, confiabilidad de las precipitaciones,

cantidad de evaporacin, requisitos de temperatura para la germinacin, riesgos de erosin del
suelo, dao de las plagas, complejo de malezas, etc.
Cuantos menos factores existan para escoger el momento de siembra, mayor la posibilidad de
definir la mejor poca de siembra para toda una zona.
Sin embargo, siempre existe la posibilidad de que en la siembra se puedan fallar debido a
condiciones adversas, tales como tiempo atmosfrico, plagas o enfermedades. Estos riesgos
pueden reducirse al mnimo si se observan ciertos principios bien conocidos, que son:
a) Utilizar semilla de buena calidad y de especies adaptadas
b) Sembrar la semilla en la poca adecuada y en la proporcin adecuada
c) Desarrollar una cama de semillas firme y sin malezas, y sembrar a la profundidad adecuada
d) Controlar las plantas competitivas
e) Postergar el pastoreo o la cosecha hasta que las plntulas se encuentren bien establecidas
Estos principios son eslabones de la cadena: si un eslabn es dbil, toda la cadena tambin lo
ser y si se omite un eslabn, no habr cadena.
Dnde sembrar?
No se recomienda la siembra en zonas con una precipitacin promedio anual inferior a 250 mm,
debido a que las probabilidades de xito son limitadas. Por lo tanto se podr sembrar en aquellos
lugares donde la precipitacin pluvial exceda los 250 o 300 mm de lluvia anual.
6.1. Densidad de siembra. Se refiere al nmero de plantas por hectrea, calculada para alcanzar
una cobertura deseada en un tiempo determinado.
El trmino semilla pura germinada (SPG) o valor cultural (VC) sirve para conocer la calidad de
la semilla.
SPG
Pureza (%) x Germinacin (%)

100
Por ejemplo, si una semilla comercial tiene 70% de pureza y 60% de germinacin, entones:
SPG
60 x 70
42%
100
Por lo tanto, en 100 kg de esta semilla hay 42 kg de S.P.G. y 58 kg son otros materiales.
La calidad de dos lotes de semilla puede ser comparada solamente cuando se conoce su Semilla
Pura Germinable (SPG). Por ejemplo:
Lote:
A
B
Pureza
50% 80%
Germinacin 40% 50%
S.P.G.
20% 40%
El lote B es mejor que el lote A, y se requerir comprar 5 kg del lote A (100/20) y solamente 2,5
kg del lote B (100/40) para tener un kilogramo de semilla viable.
Para convertir la semilla comercial (SC) en semilla pura germinable se utiliza la siguiente
relacin:
22

SPG
kg SC
%Ger min acin SC
6.2. Densidad de siembra recomendada. La mejor recomendacin para densidad de siembra es

dada en kilos de semilla pura viable por hectrea (kg S.P.G./ha). Si se conoce el valor cultural es
fcil calcular la densidad de siembra (DS) para cualquier semilla comercial, utilizando la
siguiente frmula:
DS (kg / ha )
S.P.G. (kg/ha)
S .P.G. (%)
Por ejemplo, se quiere sembrar una hectrea con B. decumbens a la densidad de 2,4 kg
S.P.G./ha. Asumiendo que el valor cultural de la semilla es de 50%, la densidad de siembra
estimada es:
DS (kg / ha )
2, 4 kg / ha
100 4,8kg / ha
50%
Si los kilos de S.P.G. no se conocen para la especie que se quiere sembrar, se puede estimar,
asumiendo, como regla general, que una densidad de 10 plantas logradas por metro cuadrado es
suficiente. Para tener esa cantidad de plantas se hace necesario 10 semillas viables. Para esto, se
tiene que conocer el peso de 100 semillas viables (con caripside). Por ejemplo, el peso de 100
semillas de brizanta es 1,02 g, decumbens 0,89 g, aproximadamente.
Existe otra frmula prctica para calcular tasas de siembra en base a puntos por hectrea.
DS ( kg / ha )
Puntos por hectrea

VC (%)
Para Brachiaria brizantha cv marand se recomienda utilizar valores de 280 a 350 puntos/ha;
para B. decumbens 180 a 220 puntos/ha; B. humidicola 180 a 220 puntos/ha; Panicum maximum
cv Tanzania 160 a 200 puntos/ha; P. maximum cv Mombaza 200 a 300 puntos/ha; P. maximum cv
Colonial 160 200 puntos/ha; Calopogonium mucunoides 140 a 210 puntos/ha.
Por ejemplo, si B. decumbens tiene un VC = 40%, la densidad de siembra sera:
kilogramos de semilla/ha=
220
5,5kg / ha
40
7. Sistemas de siembra
Se refiere a la distribucin del material de propagacin sobre el suelo, depende de las
condiciones locales y recursos disponibles. La semilla se debe mezclar con material inerte o
fertilizantes como roca fosfrica para facilitar la labor de siembra. Se utiliza cuando no se
dispone de sembradoras de tolvas, con semillas muy livianas o cuando se tienen tasas de siembra
bajas.
23
7.1. Siembra tradicional o al voleo: la siembra se realiza manual o mecnicamente (con

voleadoras), luego se debe pasar un rodillo o una ramas atadas al tractor, para poner en contacto
la semilla con el suelo. Las desventajas son: se requiere mayor cantidad de semillas, al
establecerse se presentan mayores problemas de competencia con malezas, la eficiencia de la
fertilizacin es baja y se requiere pericia para distribuir la semilla.
7.2. Siembra en hileras o surcos: consiste en colocar la semilla o el material de propagacin en
lneas, en forma manual o con maquinaria (sembradoras). Entre las ventajas se requiere menor
cantidad de semillas, alta eficiencia de la fertilizacin, permite un establecimiento inicial de los
componentes de la asociacin, se reduce la competencia temprana entre las especies asociadas,
se estimula menos el desarrollo de las malezas.
7.3. Siembra en franjas o bandas: la semilla se siembra en hileras o al voleo en reas de terreno
de forma rectangular y alargada. El suelo no se prepara totalmente y solo se siembra en la franja
preparada mecnica o qumicamente.
8. Propagacin vegetativa de las gramneas.
Algunos pastos estolonferos, rizomatosos o con fuertes sepedones se pueden propagar va
asexual. Esto ocurre en los casos en que la produccin de semillas es difcil o cuando se usa
material clonal. Por ejemplo, Brachiaria humidicola, Pennisetum purpureum.
24
Las gramneas estolonferas o rizomatosas se siembran por trozos de estolones o rizomas

colocados a mano a distancias no tan grandes. Las especies que presentan maciegas (sepedones)
se siembran en surcos dividiendo las mismas en unidades de tres o cuatro grupos de tallos
cortando las hojas superiores y las races muy largas.
9. Distancia de siembra
Cuando se siembran asociaciones de gramneas y leguminosas y el mtodo utilizado no es al
voleo, se pueden utilizar diferentes patrones de siembra como 1:1 (un surco de gramnea por uno
de leguminosa), 1:2 (uno de gramnea por dos de leguminosa); 2:2 (dos de gramnea por dos de
leguminosa). Por lo general la distancia entre surco vara entre 40 a 70 cm, dependiendo de la
especie.
10. Profundidad de siembra
La profundidad de siembra puede ser superficial cuando se utilizan semillas muy pequeas. Para
las semillas de tamao grande, la prctica ms apropiada es enterrar la semilla no ms de 2 a 3
veces su tamao. Debe existir buen contacto entre el suelo y la semilla para asegurar un nivel
constante de humedad y un medio favorable para la emergencia de la plntula.
11. Manejo de los pastizales sembrados.
Una siembra debe planificarse para muchos aos de uso y, por lo tanto, su vida depender no
slo del xito de su implantacin, sino tambin de cmo sea utilizada. Las prcticas posteriores a
la siembra incluyen, entre otras, resiembras si son necesarias, la deshierba oportuna. El control
de plagas y el uso estratgico de pastores tempranos de diferente intensidad y duracin.
La cobertura, altura y balance entre especies deben tenerse en cuenta para decidir cuando una
pastura est lista para el pastoreo.
12. Manejo y control de hierbas
Desde el punto de vista convencional las malezas compiten con las especies forrajeras por
agua, luz y nutrientes, que luego interfieren directa o indirectamente en las actividades
agropecuarias.
Hay factores que favorecen la incidencia o presencia de malezas en el establecimiento como son
la inadecuada preparacin del suelo, mal control de malezas en la etapa inicial, semillas,
maquinaria o material contaminado con otras especies, siembra de materiales no adaptados al
medio y animales que pueden diseminar semillas en la excreta.
Las interferencias indirectas son la disminucin de la calidad de los pastizales, incremento de
la mano de obra, depreciacin de la tierra, mayor costo de mantenimiento, reduccin de la
produccin, dificultan las labores de pastoreo (las arbustivas).
Las hierbas txicas, que cuando son consumidas por el ganado causan aborto, hipotiroidismo,
foto sensibilizacin, alteraciones neuro-musculares y muerte. Entre las ms conocidas se tiene:
Sorghum halepense (alepo), Cestrum parqui (andreswuaylla), Datura stramonium (chamico),
Xanthium spinosum (abrojo), Solanum nigrum (guapurucillo), Manihot sculenta (yuca brava),
Lantana cmara (japutamo), Asclepia curassavica (mata caballo), Brunfelsia grandiflora (bella
unin), Mascagnia concinna (mata ganado).
25
Para contrarrestar a las especies indeseables, debe llevarse a cabo un plan de control integrado,
que incluya los mtodos: cultural, mecnico o qumico. El primero se refiere a prcticas de
manejo como fertilizacin, rotacin racional de pastoreo, poca adecuada de pastoreo y sobre
todo, el establecimiento de pastos competitivos y adaptados a la regin. El control mecnico
implica el uso de la desbrozadora, machete, hacha, etc. El control qumico se refiere al uso de un
herbicida como complemento de los dos primeros.
Desde el punto de vista ecolgico, las hierbas son plantas tiles que estn indicando alguna
conducta equivocada de manejo del suelo y que en lugar de exterminarlas ms sabio y eficiente
es identificar las causas por las que aparecen y actuar sobre ellas.
Entre las funciones se tiene: cobertura y proteccin del suelo contra la erosin hdrica y elica,
recuperacin de la estructura del suelo, correccin de la compactacin, recuperacin de la
fertilidad del suelo, incremento de la MO, relaciones alelopticas, indican carencias y
desequilibrios en los suelos, transporte de nutrientes, mejoran y hasta corrigen la aireacin y
retencin de agua en el suelo, proteccin del suelo a la incidencia directa de la radiacin solar,
muchas de esas plantas son comestibles para el humano, la mayora de ellas tienen accin
medicinal, varias son avcolas, las races pivotantes almacenan C.
Con tantas funciones positivas ser justo nombrarlas hierba daina, maleza, invasora?, por eso,
asociando la funcin, se denominan indicadores. Algunas de stas son:
-Paichan (Vernonia ferruginea, V. pantens, V. poliysphaera), es medicinal, excelente melfera,
indicador de manchas de suelo frtil.
-Pasto amargo (Digitaria ciliaris), caracterstico de suelos removidos y con fertilidad limitada.
-Cardo santo (Argemone subfusiformis), vegeta espontneamente en suelos que fueron arados y
estn compactados. Si tiene buen desarrollo vegetativo indican suelos frtiles, si el crecimiento
es dbil, los suelos estn muy compactados.
-Abrojo (Xanthium spinosum), vegeta en suelos arados y/o compactados, tiene raz pivotante,
robusta que rompe el pie de arado.
-Flor del muerto (Tapetes patula), conocido como eficiente nematicida
-Escobita (Sida rhombifolia), de raz pivotante, indicador de suelos compactados
-Coquito (Cyperus rotundus), es indicador de suelos cidos y/o pobres en Mg.
-Chiori (Amaranthus sp) planta que se desarrolla en suelos frtiles y con buen tenor de MO.
-Paico (Chenopodium album), planta con propiedades medicinales y accin insecticida.
-Nabo (Brassica campestris) posee raz pivotante, tiene reacciones alelopticas.
-Sanana (Bidens pilosa), posee propiedades alelopticas.
-Ortiga (Urtica irens), es exigente en MO y suelos sueltos. Tiene accin insecticida contra
pulgones.
13. Establecimiento de plantaciones de arbustos forrajeros (Sistemas Agroforestales)
Una vegetacin mixta de praderas y arbustos forrajeros podra mejorar el contenido nutritivo de
las dietas para animales, con el cual aumenta la productividad animal y vegetal, as como la
sostenibilidad del sistema. Tambin se podra establecerse plantaciones de arbustos forrajeros e
integrarse a sistemas de pastoreo como reserva de forraje o como un forraje complementario, a
esta mezcla de rboles y pastos se le denomina Sistemas Silvopastoriles
26
La chamba (L. leucocephala) es fijador de nitrgeno, valioso por su forraje, madera, combustible
y capacidad de mejoramiento del suelo, Sin embargo las dietas puras de chamba pueden causar
toxicidad por mimosina, que provoca cada de pelo, prdida de peso y salivacin.
Hay otros arbustos de diversos gneros, como Acacia, Prosopis, Atriplex, Indigofera, cuchi
verde, tipa, cereb, curupau, cupes, penoco, almendro, gallito, cedro, caliandra, que son aptos
para el establecimiento de plantaciones de arbustos forrajeros, sean estos distribuidos en forma
dispersa, como cortina o lindero. As mismo, se puede utilizar como callejones forrajeros al
moringa, ramio, gandul y a la mora.
Botn de oro (Tithonia diversifolia) es una planta herbcea, capaz de adaptarse a las ms
diversas condiciones ecolgicas; su valor nutricional y los elevados rendimientos de biomasa (la
cual puede ser consumida por las ms diversas categoras de animales) la convierten en un
recurso forrajero excepcional. Como fuente de alto valor proteico, se utiliza en pastoreo o como
forraje para rumiantes y monogstricos; a los cuales se puede ofrecer presecada o molida en
forma de harina y pienso.
Moringa (Moringa oleifera). Sirve como forraje para el ganado vacuno, porcino, ovino, caprino
y avcola, ya que es de alta calidad nutricional (PC en hojas = 23%) y puede generar incrementos
en la produccin de carne y leche.
Especies forrajeras.
-Braquiaria (Brachiaria decumbens Staff). Pasto perenne estolonfero, rizomatoso y rastrero,
produce buena pastura y excelente heno, muy apreciado por bovinos, pero rechazado por
equinos, ovinos y caprinos. De excelente palatabilidad, cuando son plantas nuevas, tiene buena
tolerancia a suelos de baja fertilidad. Puede producir de 11 a 18 tMS/ha/ao
-Brizanta (Brachiaria brizantha Stapf), perenne cespitosa, formadora de matas, tolerante a
sequa. Prospera en suelos de textura media a arenosos. Produccin de 10 a 18 tMS/ha/ao
-Braquiaria MG-4 (Brachiaria brizantha), perenne, crecimiento en matas, tolerante al fro y a la
sequa, es poco exigente a suelos. Produccin de 14 a 25 tMS/ha/ao
-Humidcola (Brachiaria humidicola), perenne, estolonfera, semirrecta y rastrera. Posee un gran
nmero de yemas junto al suelo, lo cual indica la necesidad de un pastoreo bajo. Produccin de
10 a 20 tMS/ha/ao
27
-Dictioneura (Brachiaria dyctioneura), perenne estolonfera, de buena palatabilidad y buena

digestibilidad, resiste a la humedad y al pisoteo. Produccin 50 tMV/ha
-Pasto ruzi (Brachiaria ruziziensis), perenne, suberecta, rizomatosa, palatable, tolera sombra y
tiene buen valor nutricional. A pesar de que sus hojas son bastante pubescentes, tiene buena
aceptacin por el ganado.
-Pasto guinea (Panicum maximum Jacq), perenne, cespitoso, formador de matas, alta
productividad, palatabilidad y persistencia. Las variedades altas (>2,5 m) como colonial, hamil,
tanzania, centenario requieren precipitaciones mayores a 1000 mm, mientras los de porte ms
bajo son el gaton panic y green panic, requieren menos de 1000 mm
-Mombaza (P. maximum), de crecimiento erecto macollador, su uso es para pastoreo y
henificacin. Presenta mayor relacin hoja/tallo que la variedad tobiata y que el cultivar
coloniao. Esta caracterstica es idntica a la cv tanzania. Produccin de 28 a 30 tMS/ha/ao
-Tanzania (P. maximum), de crecimiento erecto macollador, su uso es para pastoreo y
henificacin. Produccin de 20 a 28 tMS/ha/ao
-Andropogon (Andropogon gayanus Kunt), perenne, cespitoso. Posee un amplio sistema
radicular, y es resistente a la sequa. Alta produccin de MS en suelos cidos, de baja fertilidad.
Produccin de 8 a 14 tMS/ha/ao
-Setaria (Setaria anceps Staff), tallos erectos, perenne, forma matas. Tiene buena palatabilidad.
Produccin de 10 a 15 tMS/ha/ao.
-Buffel (Cenchrus ciliaris), especie perenne, de crecimiento matoso con hojas finas lanceoladas
y abundantes, tallos delgados, sistema radicular es profundo y lo hace resistente a las sequas.
Tiene buena aceptacin por parte de los animales.
Entre las leguminosas forrajeras se tiene:
-Man forrajero (Arachis pintoi L.), planta herbcea, rastrera, perenne, estolonfera. Tolera
semisombra y su comportamiento en asociacin es bueno.
-Centrosema (Centrosema pubesecens Banth), perenne, rastrera, trepadora, con gran proporcin
de hojas, tolerante a sequa. Es un poco exigente en suelos.
-Calopo (Calopogonium mucunoides Desv.), trepador, perenne, de baja palatabilidad
-Soya perenne (Neonotonia wightii), perenne, trepador, voluble, rastrera, exigente en suelos, raz
robusta y profunda. Es bueno para heno si es cortado durante la floracin
-Kudz (Pueraria phaseoloides), perenne, tallos rastreros, trepadora, voluble, se desarrolla bien
en zonas con ms de 1200 mm de precipitacin, muy tolerante a suelos cidos y de baja
fertilidad.
-Mucuna (Styzolobium aterrinum), planta anual, de hbito rastrero, con capacidad fijadora de N.
Tiene funciones alelopticas, controlando a Cyperus, Bidens, Xanthium. Reduce y controla la
incidencia de nemtodos
Stylo (Stylosanthes guianensis), perenne, con hojas trifoliadas y foliolos lanceoladas,
crecimiento decumbente, tallos pilosos, resistente a la sequa, alta palatabilidad.
-Frejol del puerco (Canavalia ensiformis), anual arbustivo, indicado para abono verde.
-Gandul (Cajanus cajan), perenne arbustivo, indicado para pastoreo directo, banco de protena
junto a gramneas y para abono verde. Produccin 30 tMV/ha.
Alfalfa (Medicago sativa), perene, herbcea de ptima palatabilidad y digestibilidad, inidcado
para pastoreo directo o mediante corte, se consigue un heno excelente. Produccin hasta 100
tMV/ha
Pastos de corte
28
Cuando en un predio se cultivan pastos y forrajes de diferentes especies para alimentar a los
animales se debe estimar la capacidad de carga. En una ganadera intensiva se debe destinar
parte del rea del predio para pastos de corte.
-Elefente (Pennisetum purpureum), es de crecimiento erecto, desarrollando tallos y hojas
delgadas, ms largas las hojas que los tallos. El rendimiento vara segn la regin y poca del
ao entre 60 y 90 tMV/ha
-Maralfalfa (Pennisetum violceum), es de crecimiento erecto de tallos muy largos y delgados,
con hojas delgadas a medianamente gruesas que abundan hacia el tercio superior de la planta. Se
adapta muy bien entre los 1200 y los 2600 m.s.n.m. Por debajo de los 1200 m.s.n.m se adapta
bien pero se torna muy exigente en nutrientes y agua. El rendimiento vara segn la regin y
poca del ao entre 50 y 120 tMV/ha,
-Taiwan (Pennisetum sp), es un pasto rstico (resistente a plagas y sequas, se adapta bien a
suelos de fertilidad moderada a baja) y agresivo. Es exigente en nutrientes nitrogenado y mineral
debido a que tiene tasas de extraccin altas. El rendimiento vara al igual que los otros pastos
entre 50 y 120 tMV/ha
-Maz (Zea mays), existen variedades forrajeras que pueden ser utilizadas como rastrojo o para
ensilaje
-Sorgo (Sorghum vulgare), planta llena de tejido blando y algo dulce. Se recomienda de 85000
hasta 150000 pl/ha para alimentacin animal, ya sea en verde, ensilado o henificado.
INTEGRACION DE LA AGRICULTURA CON LA PECUARIA
La agricultura sostenible es un conjunto de tcnicas que busca maximizar los beneficios

sociales y econmicos de la autosustentabilidad del proceso productivo, minimizar y an
eliminar la dependencia de insumos qumicos y proteger el ambiente. El fundamento agronmico
del mismo es la produccin animal y vegetal, ya que en el sistema se est incorporando
constantemente insumos de la energa solar, de la lluvia, del aire y, especialmente de la actividad
biolgica del suelo.
29
El sistema Agricultura-Pecuaria, implica la combinacin de pasturas con la produccin de granos

alimenticios e industriales, utilizando tcnicas agrcolas y pecuarias para mejorar la
sustentabilidad de la finca (Agricultura de Conservacin o Agricultura Sostenible). Con el uso de
pasturas en las rotaciones de cultivos aumenta la productividad de los cultivos subsecuentes.
Tanto agricultores como ganaderos degradan el recurso suelo, debido a uso de tcnicas
incorrectas en la produccin de cultivos y en la produccin animal.
La degradacin de una pastura se debe por: carga animal excesiva, sequa prolongada, reciclaje
ineficiente de nutrientes, fijacin deficiente de N, plagas y enfermedades. La consecuencia de la
degradacin es que disminuye el vigor de rebrote de los pastos, baja la capacidad de carga y
produccin de forrajes, disminuye la cobertura vegetal y aparecen plantas invasoras y se
compacta ms el suelo.
La integracin implica el aprovechamiento de residuos de cosechas en la alimentacin animal y
las heces incorporados al suelo. Esta integracin puede comenzar con la recuperacin de
praderas degradadas, con la produccin de cultivos mediante siembra directa o convencional
Extraccin de nutrientes
Especie
Prod
Rendimiento Extraccin (kg/ha/ao)
espera (tMS/ha/ao)
N
P
K
Panicum sp
Baja
6,7
79
27
144
Media
16,5
195
67
288
Alta
28,0
332
113
488
Brachiaria sp
Baja
5,2
63
14
69
Media
13,0
157
36
172
Alta
19,0
230
53
252
El proceso de degradacin de las pasturas es como sigue:
-N
-N,-P
Fase productiva
DEGRADACION
DE LA PRADERA
FASE DE
MANTENIMIENTO
Prdida de vigor
<Productividad
Prdida de productividad y calidad
>Invasoras
>Plagas
>Enfermedad
DEGRADACION
DEL SUELO
Compactacin
Erosin
Qu es integracin agricultura y pecuaria?

Es la utilizacin de tcnicas agrcolas para mejorar los ndices zootcnicos y tcnicas ganaderas
para mejorar la produccin de cultivos. La agricultura y la ganadera por s solas son menos
rentables.
Beneficios de la integracin
- Aumento del hato ganadero
- Aumento anual de produccin de granos
- Recuperacin de las pasturas degradas
30

-
Disminucin de la presin para la apertura de nuevas reas

Reduccin de costos de produccin
Productores ms capitalizados
Mejoramiento y conservacin de las caractersticas productivas del suelo
Mejor desenvolvimiento del sector rural
Mayor estabilidad econmica
Generacin de empleos directos e indirectos
Mejora la sustentabilidad del sistema agropecuario
Sistemas de establecimiento
1. El primer sistema consiste en la recuperacin de pasturas degradadas sin el uso de herbicidas.
Las semillas de braquiaria pueden ser sembradas junto con el cultivo anual (cultivo nodriza), o
sembrar en la poca de aplicacin de abono o en su caso en la poca de aporque.
Con este mtodo se llega ha establecer una nueva pastura sin costo alguno, ya que el agricultor
podr vender el grano cosechado para resarcir los gastos desde la preparacin del suelo hasta la
cosecha.
Cuando el pasto se siembra en asociacin escalonada se consigue una productividad de granos
mayor, ya que hay una menor competencia entre los dos cultivos. En este sistema pueden ser
utilizados varios cultivos para integracin, como el maz, sorgo, soya y frejol.
Los pasos que se siguen en el establecimiento de la asociacin escalonada son: una pasada de
arado; subsolador; rastra; sembrar maz o cultivo escogido; cultivadora; distribucin de la
semilla de pasto escogido (preferentemente braquiarias); cosecha de grano; veda de 60 das;
pastura lista para ser pastoreada
2. El otro sistema consiste en la siembra de un cultivo anual asociado con una forrajera,
utilizando herbicida para controlar a la forrajera, con el consiguiente beneficio de tener cantidad
de cobertura muerta en el suelo, ausencia de plantas dainas y un cultivo sano.
El uso obligatorio de un herbicida pre o post emergente para la gramnea, siempre en baja dosis,
es para la siembra directa, aprovechando la cobertura proporcionada por la desecacin de la
forrajera. Esta cama de braquiaria es importante ya que, aumenta la biomasa, aumenta la
materia orgnica, disminuye plagas en el suelo, disminuye la necesidad del uso de fungicidas,
disminuye el nmero de plantas indeseables, disminuye el uso de herbicidas post emergentes,
aumenta el tamao de los agregados, aumenta el sistema radicular del cultivo anual, y aumenta el
rendimiento de la produccin de granos.
31
Para el agricultor moderno, la utilizacin de pasturas como asociacin de cultivos es un manejo

muy fcil de ser aplicado, pero existen algunos factores que tienen que ser considerados como la
existencia de una infraestructura mnima para la ganadera, como ser corral, alambradas, agua,
etc. y el dominio de la tecnologa requerida.
El ganadero requiere hacer ms inversiones, como maquinaria y equipos agrcolas, como
tambin conocer las tcnicas de produccin de granos. Con esto podr reformar las reas
degradadas utilizando la agricultura y agregar valor a los granos, produciendo carne y
consiguientemente mejorar la productividad de toda la finca.
Cantidad y calidad del rastrojo
Cultivo
Rend
MS
Cobert Tasa descom
(kg/ha) (kg/ha)
(%)
(kg/ha/da)
Maz
4568
7172
95
15,8
Soya
3387
5080
90
16,6
Sorgo
3821
5769
90
12,5
Sorgo forrajero
7372
87
21,2
Trigo
1510
3019
92
8,7
Girasol
2293
4585
45
17,9
Braquiaria
12000
99
19,6
32
PRODUCCION DE FORRAJE VERDE HIDROPONICO (FVH)

La hidropona est comenzando a consolidarse como una opcin en la lucha contra la falta de
alimentos. Representa una opcin en la mejora del ingreso y de la calidad de vida, ofreciendo
una alternativa sostenible de desarrollo.
La hidropona o cultivo sin tierra permite, con reducido consumo de agua y pequeos trabajos
fsicos pero con mucha dedicacin y constancia, producir forrajes en pequeos espacios.
1. Definicin. Forraje verde hidropnico (FVH) es el resultado del proceso de germinacin de
granos de cereales o leguminosas (maz, sorgo, cebada, trigo, alfalfa) que se realiza durante un
periodo de 10 a 20 das, captando energa del sol y asimilando los minerales de la solucin
nutritiva.
La tcnica de cultivo se basa en la produccin sobre sustratos que no sean tierra y se hace
preferiblemente en invernaderos que permiten su produccin en pocas de sequa u otras
condiciones climticas adversas.
2. Ventajas y desventajas del FVH
Ventajas:
-Ahorro de agua. Las prdidas de agua por evapotranspiracin, escurrimiento superficial e
infiltracin son mnimas. La produccin de FVH requiere del consumo total de 15 a 20 litros de
agua.
-Eficiencia en el uso del espacio. Puede ser instalado en forma modular en la dimensin vertical.
-Calidad del forraje para los animales. El FVH es un suculento forraje y de alto valor nutritivo,
que evitara alteraciones digestivas, menor incidencia de enfermedades, aumento en la fertilidad,
aumento en la produccin de leche. Destinado para la alimentacin de vacas lecheras, caballos
de carrera, ovinos, conejos, etc
-Inocuidad. Es limpio e inocuo sin la presencia de hongos e insectos.
-Costos de produccin. Las inversiones dependern del nivel y de la escala de produccin, sin
embargo tiene un bajo nivel de costos fijos en relacin a las formas convencionales de
produccin de forrajes.
-Alianzas y enfoque comercial. El FVH es una alternativa aceptable comercialmente, es un
sistema que puede ser puesto en funcionamiento en pocos das sin costos de iniciacin para
proveer en forma urgente complemento nutricional. Tambin servira para vender forraje
Desventajas:
-Desinformacin y sobrevaloracin de la tecnologa. Proyectos de FVH preconcebidos como
llave en mano son vendidos a productores sin conocer exactamente las exigencias del sistema,
especie forrajera, comportamiento productivo, plagas, enfermedades, requerimientos de
nutrientes, de agua, condiciones de luz, temperatura, humedad ambiental.
-Costo de instalacin elevado. Utilizando estructuras caseras, como colocar plstico negro al
piso, se podra abaratar los costos.
3. Requerimiento de materiales.
3.1. Seleccin de las especies. Esencialmente se utilizan granos de cebada, avena, maz, trigo y
sorgo, que depende de la disponibilidad y del precio a que se logre adquirir. El uso de semilla de
alfalfa no es tan eficiente, debido a que su manejo es muy delicado.
33
3.2. Seleccin de la semilla. Se debera usar semilla de buena calidad, aunque se puede utilizar
simiente de menor calidad pero manteniendo un porcentaje de germinacin adecuado. Deben
estar libres de piedras, paja, tierra, semillas partidas ni tratadas con curasemillas.
Antes de iniciar con el proceso de germinacin, tome un puado de semillas y virtalas en un
recipiente con agua.
Las buenas semillas deben hundirse y no flotar, de no ser as, se sabe que no estn frescas y no
van a germinar
3.3. Lavado de semillas. Una vez seleccionado las semillas, se deben lavar con una solucin de
hipoclorito de sodio (lavandina) al 1% (10 ml/1 litro) por un lapso de 30 segundos (no ms de 3
min). Esto asegura que no haya patgenos en los cultivos. Luego se debe lavar para eliminar
restos de cloro.
3.4. Remojo y germinacin. Las semillas limpias se deben remojar durante un lapso de 12 horas,
dejar airear por 2 h, para asegurar que las semillas tengan suficiente oxgeno y humedad.
Nuevamente remojar 12 h ms para luego airearlas por 2 h. Con este proceso se est induciendo
la rpida germinacin de la semilla.
La etapa de remojo podra ser realizada dentro de bolsas de arpillera sumergidas en bidones o
recipientes de material plstico, no recipientes metlicos dado que pueden liberar residuos u
xidos que sean txicos para las semillas en germinacin.
Es importante utilizar suficiente agua para cubrir completamente las semillas y a razn de un
mnimo de 0,8 a 1 litro por cada kilo de semilla.
3.5. Dosis de siembra. Una vez escurrido el agua, se colocan (siembra) las semillas en bandejas
cubiertas con plstico negro, ya que la germinacin requiere de una fase completamente oscura.
La dosis es de 2,2 a 3,4 kilos por metro cuadrado, y la disposicin o siembra no debe superar los
1,5 cm de altura de la bandeja.
3.6. Siembra en las bandejas e inicio del riego. Se distribuye una capa delgada de semillas pre
germinada, la cual no debe sobrepasar los 1,5 cm de altura. Luego de la siembra se coloca por
encima de las semillas papel remojado. Posteriormente se tapa con plstico negro y deben estar
en semi sombra hasta su brotacin. Una vez ocurrida la brotacin completa se retiran el plstico
y el papel.
3.7. Riego de las bandejas. Se debe realizar con microaspersoras o pulverizadoras. El riego por
inundacin no es recomendado por que el exceso de agua estimula asfixia radicular, ataque de
hongos y pudriciones que pueden causar inclusive la prdida total del cultivo.
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Los primeros 4 das no deben aplicarse ms de 0,5 litros por metro cuadrado por da hasta llegar
a un promedio de 0,9 a 1,5 l/m2. La cantidad de riego debe ser dividida en varias aplicaciones
por da.
3.8. Riego con solucin nutritiva. Apenas aparecidas las primeras hojas, entre el 4 y 5 da, se
comienza el riego con una solucin nutritiva. Luego se riega con agua hasta la cosecha, para
eliminar todo rastro de sales minerales que pudieran quedar sobre las hojas y/o races.
Composicin de la solucin concentrada
Solucin A
Solucin B
Nitrato de potasio: 550 g
Sulfato de magnesio: 220 g
Nitrato de amonio: 350 g
Quelato de hierro: 17 g
Superfosfato triple: 180 g
Micronutrientes: 400 ml
Solucin de micronutrientes
Sulfato de manganeso: 5 g
Acido brico: 3 g
Sulfato de zinc: 1,7 g
Sulfato de cobre: 1 g
Molibdato de amonio: 0,2g
As mismo se puede elaborar solucin nutritiva a partir de desechos orgnicos, para el cual se
deben seguir procedimientos de preparacin y dosificacin de los componentes.
3.9. Cosecha y rendimientos. A los 12 a 14 das se realiza la cosecha del FVH. Se pueden
obtener cosechas con una altura de 30 cm y una productividad de 12 a 18 kg de FVH por cada
kilo de semilla.
La cosecha del FVH comprende el total de la biomasa que se encuentra en la bandeja o franja de
produccin. Esta biomasa comprende hojas, tallos, el abundante colchn radicular, semillas sin
germinar y semillas semi germinadas.
El cual es fcil de sacar y de entregar a los animales en trozos, desmenuzado o picado, para
favorecer una fcil ingesta y evitar rechazos y prdidas de forraje en el suelo.
Insecticida: 2 kg cebolla y 1 kg de ajo; licuar para 1000 litros de agua
Dosis de FVH recomendadas segn especie animal
Especie animal
Dosis FVH
Observaciones
(kg/100kgPV)
Vaca lechera
12
Suplementar con paja o fibras
35
Vaca seca
0,5
Suplementar fibra de buena calidad
Vacuno de carne
0,5 2
Suplementar fibra normal
Cerdos
2
Crecen ms rpido y se reproducen
Aves
25 kg/100kg a.s. Mejoran el factor de conversin
Caballos
1
Agregar fibra y comida completa
Ovejas
12
Agregar fibra
Conejos
0,5 2 (*)
Suplementar con balanceado y fibra
(*)conejos en engorde: 180-300 g FVH/da (10-12% PV)
MANEJO DE PRADERAS
1. Definicin. Es comn entre tcnicos y ganaderos usar con frecuencia el trmino de manejo de
praderas, sin tener en cuenta su significado y los elementos que lo involucra. Sin embargo, en
este acpite se definir lo que es manejo y los componentes principales.
Mares, define el manejo de praderas como el conjunto de prcticas que aplicadas al sistema
suelo-planta-animal tienden a regular el crecimiento vegetal y el acceso de los animales a la
pradera, con el fin de obtener mxima produccin y productividad animal por unidad de
superficie, una alta eficiencia en la utilizacin del pasto crecido y el mantenimiento de un alto
nivel productivo de las praderas.
Por su parte, Huss (1996) define como la Ciencia y el arte de la planificacin y direccin del
uso mltiple de la pradera para obtener una mxima produccin animal econmica sostenida,
compatible con la conservacin y/o mejoramiento de los recursos naturales relacionados.
Qu significa?
Ciencia y arte. El manejo de las praderas es una ciencia nica. Requiere del conocimiento y
utilizacin de una variedad de ciencias como la Ecologa, Taxonoma y Fisiologa de las plantas,
Suelos, bosques, Economa, Agronoma, produccin y nutricin animal, hidrologa, manejo de la
fauna silvestre, manejo de reas de recreacin y hasta cierto grado de ingeniera. Arte, son
principios o mtodos que gobiernan cualquier habilidad o rama del aprendizaje. El ganadero o el
cientfico que pueda hacer esto han desarrollado el arte del manejo de praderas.
36
Planificacin y direccin del uso mltiple. Las palabras planificacin y direccin del uso
implican el poner las praderas en su mejor propsito para sostener una mxima produccin
animal, consistente o compatible con la perpetuacin de los recursos naturales. El principal
problema de la produccin pecuaria es el manejo de pastizales planificado y dirigido de una
manera poco lgica e irracional. No es posible conseguir una alta produccin si no se hace una
adecuada planificacin del uso del pastizal.
En trminos generales la planificacin del manejo requiere tres etapas, que son:
a) Levantar un inventario prolijo de los recursos disponibles, tales como: clima, suelo, plantas
forrajeras, capacidad de carga, diferentes niveles nutricionales entre diversos forrajes, tipo de
ganado, nmero y tamao de los potreros, nmero y ubicacin de aguadas, etc.
b) Hacer un anlisis de los recursos y de los problemas de produccin que se detecten, as como
de sus posibles soluciones.
c) Efectuar un plan de manejo del pastizal y un plan de explotacin animal.
Mxima produccin animal. Bajo el concepto de uso mltiple, se incluye la crianza tanto de
animales domsticos como de fauna silvestre, en la misma tierra y bajo el mismo plan
administrativo. De cualquier forma es apropiado decir aqu que uno de los objetivos del manejo
de praderas es el obtener la mxima produccin animal ya sea de animales domsticos, fauna
silvestre o de ambos.
Produccin econmica sostenida. A menudo se ha empleado el trmino mxima produccin
animal, sin definir lo que se entiende por mxima. Hay dos tipos de produccin mxima: la
de corto plazo y la de largo plazo. La de corto plazo est asociada por lo general con el
sobrepastoreo o con el pastoreo destructivo. A largo plazo invariablemente deriva en el deterioro
de los recursos forrajeros y un descenso continuado en la productividad.
Es por este motivo que la definicin del manejo de praderas afirma para obtener una mxima
produccin animal econmicamente sostenida. Esta es la nica manera de mantener productivo
el recurso para las generaciones presentes y futuras.
Compatible con la conservacin y/o el mejoramiento de los recursos naturales relacionados. La
mxima produccin animal econmica sostenida no es aconsejable ni factible si es contradictoria
a la perpetuacin de los referidos recursos naturales como el suelo, agua, la vegetacin y la fauna
silvestre, as como los valores forestales, recreativos y estticos.
2. La importancia de las praderas
La pradera como cultivo. La pradera verdaderamente es un cultivo y este cultivo es el forraje que
proporciona casi todo el alimento que consume el ganado domstico y silvestre. Solamente los
animales pueden convertir este cultivo en productos tiles para el hombre: carne, leche, cuero,
fibra y energa
Uso mltiple de la pradera. El recurso de praderas es valioso como productor de alimento,
tambin lo es con respecto a la recreacin, produccin de fauna silvestre y, en algunos casos,
produccin de madera. A esto se debe que en manejo de praderas hayan desarrollado el concepto
de uso mltiple.
37
Uno de los ms importantes usos secundarios de la pradera es la recreacin. La recreacin es un

deseo natural del hombre para su distraccin (caza).
Otro aspecto importante es el hecho de que las praderas son la base de las cuencas hidrolgicas.
La produccin de agua y la calidad de la misma esta directamente relacionada con la clase de
manejo que se d a las cuencas hidrolgicas y su manejo integran conceptos de ingeniera,
ecologa e hidrologa.
La importancia del manejo de praderas y sus posibilidades en el control de la erosin debe ser
enfatizada. La erosin no lleva nicamente a una contaminacin del agua y a la sedimentacin de
los depsitos de agua, sino que virtualmente significa la prdida del potencial agrcola de una
regin y el mayor objetivo del manejo de praderas debera ser el control de la erosin.
Las praderas son valiosas para la salud y por lo tanto son importantes por razones sociales.
Pueden ser la fuente de aire puro para millones de personas.
3.
Componentes del manejo de praderas.
El manejo de praderas esta influenciado por un conjunto de factores manejables y no manejables
que contribuyen a determinar el crecimiento y utilizacin del forraje. Los componentes sobre los
cuales el hombre puede actuar, son los siguientes:
a. Carga animal
b. Presin de pastoreo
c. Intensidad del pastoreo
d. Oportunidad del pastoreo
e. Sistema de pastoreo
f. Frecuencia del pastoreo
g. Fertilidad
h. Periodo de descanso
i. Periodo de ocupacin
j. Quema
Algunos de los aspectos mencionados tienen que ver con el crecimiento y la produccin de
biomasa; otros influyen tanto sobre la produccin como sobre el grado de utilizacin de la
materia seca o los nutrientes producidos.
3.1. Carga animal. Es el nmero de animales por unidad de rea, durante la unidad de tiempo,
que generalmente es de un ao. Si el sistema de pastoreo utilizado comprende varias
subdivisiones, es conveniente definir la carga como el nmero de animales por unidad de rea de
todo el sistema y no referirla a una subdivisin en particular y por un periodo cualquiera de
tiempo. El nmero de animales se expresa como animales por hectrea o, como nmero de
unidades animales, estableciendo las equivalencias respectivas.
3.2. Presin de pastoreo. Es el nmero de animales por unidad de forraje disponible. Esto
significa que si dos reas tienen la misma carga animal, pueden estar pastoreadas bajo distintas
presiones si la cantidad de forraje disponible en cada una de ellas es diferente. De ah la
importancia de tomar en cuenta la presin de pastoreo al tomar decisiones sobre la carga
impuesta sobre una pradera.
3.3. Intensidad del pastoreo. Se refiere al grado en que las plantas componentes de una pradera
son defoliadas por los animales. La misma, muchas veces se expresa como altura de corte. Es
38
importante en la medida en que afecta la velocidad de rebrote de las praderas, el rendimiento

subsecuente a un pastoreo y la persistencia de los pastos.
3.4. Frecuencia del pastoreo. Est ntimamente ligado a la intensidad del pastoreo y el efecto que
ejerce sobre la pradera es generalmente resultante de la interaccin entre ambos factores:
frecuencia e intensidad del pastoreo.
Se define como la periodicidad con que las plantas integrantes de una pradera son defoliadas por
el animal en pastoreo. Dicho de otro modo, la frecuencia de pastoreo es el intervalo existente
entre dos sucesivas defoliaciones sufridas por la planta o, en trminos ms generales, por la
pradera en su conjunto.
La frecuencia con que cada planta es defoliada depende de una serie de factores como la carga
animal, la presin de pastoreo y el periodo de recuperacin de la pastura, adems de factores
propios de sta como la composicin botnica.
3.5. Oportunidad del pastoreo. La decisin de pastorear un potrero no est rgidamente atada a un
calendario preestablecido sino que hay un cierto margen de flexibilidad que permite tomar en
cuenta las variables no controladas, tales como las variaciones meteorolgicas, el estado de
crecimiento de los pastos, la humedad del suelo, etc. El pastoreo debe ser lo ms oportuno
posible, quiere decir, que los animales deben ingresar a un potrero en el mejor momento en lo
que a calidad y cantidad de pastos y condicin del suelo se refiere y retirarlos cuando los pastos
hayan sido consumidos en la intensidad deseada.
3.6. Estacionalidad del pastoreo. Se refiere al periodo del ao durante el cual la utilizacin de las
praderas a travs del pastoreo es posible. Las estaciones del ao modifican la produccin de
forraje. Los cambios son muy drsticos en algunas regiones, incluyendo al trpico, porque:
-La cantidad de forraje disponible en poca de lluvias es mucho mayor que en poca de sequa.
-La calidad del forraje cambia, alterando la cantidad de forraje que los animales deben consumir
para su mantenimiento.
-Los requerimientos de los animales tambin cambian durante el transcurso del ao. Por
ejemplo, durante el verano, los animales bajo estrs por calor aumentan sus requerimientos de
mantenimiento, porque se utiliza energa para disipar el calor; sin embargo, los animales tienden
a disminuir el consumo.
En condiciones tropicales hmedas el pastoreo se puede practicar a lo largo de todo el ao.
3.7. Sistema de pastoreo. Se refiere al mtodo de utilizacin de las praderas por el animal en
pastoreo. Comprende una serie de elementos tales como el nmero de subdivisiones o potreros,
la duracin del ciclo de pastoreo, la duracin de los periodos de descanso y ocupacin de las
praderas, la ocupacin de los hatos, etc.
Existen muchos sistemas de pastoreo, los que en cierto modo se pueden agrupar en dos grandes
tipos: continuo y rotacional. Las ventajas y desventajas de los diferentes sistemas de pastoreo se
indicaran posteriormente.
39
3.8. Periodo de descanso de la pradera. Es aquel lapso de que media entre dos periodos de
ocupacin sucesivos y durante el cual los pastos defoliados rebrotan en un modo de crecimiento
ininterrumpido por un nmero determinado de das, al cabo de los cuales se encuentran en
condiciones de ser nuevamente utilizados.
3.9. Periodo de ocupacin de la pradera. Es el lapso durante el cual los animales se encuentran
pastoreando una pradera determinada. La duracin de los periodos de descanso y ocupacin es
un factor de gran importancia en el manejo; depende de la extensin del ciclo de pastoreo y del
nmero de potreros en que haya sido dividida una pradera.
3.10. Fertilizacin. Es una importante herramienta del manejo de praderas, ya que a travs de su
aplicacin es posible modificar la velocidad de rebrote de los pastos y la cantidad de forraje
disponible. Su efecto ms apreciable es sobre la capacidad de carga, es decir, sobre el nmero de
animales que pudieran ser alimentados para mantenimiento o produccin.
Las necesidades y la respuesta de los diferentes tipos de pastos a la fertilizacin difieren entre s,
sin embargo se pueden considerar las siguientes como las razones ms importantes para el
empleo de fertilizantes: Corregir las deficiencias minerales del suelo, mantener la fertilidad del
suelo, incrementar la produccin de materia seca y de nutrimentos digeribles, modificar la
calidad del forraje producido, modificar el patrn estacional de produccin de pastos.
FACTORES AMBIENTALES QUE INFLUYEN EN LAS CARACTERSTICAS DE LAS
PRADERAS
Los tipos de praderas que existen en el mundo estn de acuerdo a la vegetacin dominante, que
depende de factores climticos, edficos, fisiogrficos, pricos y biticos. Estos factores
determinan las comunidades de plantas.
El concepto de comunidad es importante en el manejo de praderas puesto que una comunidad
vegetal es tangible, en el sentido de que es posible medir y analizar su desarrollo, su estructura,
productividad y componentes. Tales medidas y anlisis son esenciales para planificar y dirigir el
uso apropiado de esa comunidad.
Las interrelaciones entre factores climticos, edficos, fisiogrficos, pricos y biticos, y de sub
factores que influyen sobre el carcter de una comunidad vegetal, incluidas las influencias de la
planta que tiene sobre tales factores, demuestran claramente la complejidad de este fenmeno.
Describir con precisin esta complejidad en trminos analticos es una tarea que sobrepasa las
actuales tecnologas y tal vez, la mente humana
Sin embargo es necesario analizar las situaciones e identificar en la mejor forma posible los
factores que la provocan y as poder hacer las recomendaciones apropiadas y/o tomar medidas
pertinentes.
1. Elementos climticos
Comprende a la precipitacin, humedad, radiacin, temperatura y vientos. El clima es un
promedio de las condiciones atmosfricas a largo plazo.
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Las condiciones atmosfricas tienen ms influencia en la produccin diaria o anual de los pastos
y deben ser considerados en el manejo de pastizales.
Radiacin solar. La produccin de una planta es la consecuencia del proceso qumico de la
fotosntesis. Una pastura puede captar 14,4 t CO 2/ha, lo cual es una funcin muy importante para
mitigar el calentamiento global.
Precipitacin anual. El potencial de las praderas y la capacidad de pastoreo estn
proporcionalmente relacionados con el promedio de pluviometra anual.
La dependencia por la lluvia puede ser estimada por un anlisis de probabilidades. La
probabilidad es esencial para la planificacin de uso del suelo, principalmente.
La dependencia por la lluvia est tambin relacionada con la capacidad de pastoreo. La
produccin de forraje ao tras ao, est directamente relacionada con la cantidad de lluvia.
La distribucin de la precipitacin condicionar el ciclo de crecimiento de las plantas, y por lo
tanto, los sistemas de manejo. Tambin es importante conocer cul es la capacidad de
almacenamiento de agua que tiene el suelo. As, si la precipitacin no cae en la poca de
crecimiento, se debe saber cunta agua almacena un determinado suelo para ser usada cuando
sta sea requerida por las plantas.
La distribucin de la lluvia afecta directamente los tipos de pastizales, la produccin de forraje y

la produccin animal.
Muchas prcticas de manejo de pastizales y del ganado estn relacionadas con la distribucin de
las lluvias. As, un calendario de manejo diferido o rotativo diferido, estar condicionado a la
estacin de crecimiento, y sta a su vez, est directamente influenciada por la cantidad de agua
cada.
41
La siembra de pasturas y el control de malezas se tienen que coordinar con la distribucin de la

precipitacin. Tambin influencia en muchas prcticas de manejo de ganado tales como el
encaste (empadre), la paricin y los periodos de lactancia y destete.
Siempre se producen prdidas de agua. Estas prdidas son de cuatro tipos: por escurrimiento, por
percolacin, por evaporacin y por transpiracin y estn relacionadas a la intensidad de la lluvia,
a su duracin, al tipo de suelo y al tipo de vegetacin.
Humedad atmosfrica. La productividad de los pastizales aumenta con el aumento de la
humedad atmosfrica, principalmente porque hay un aumento de la eficiencia de conversin de
la precipitacin y de la radiacin solar. Una baja humedad en el ambiente, provoca un cierre de
estomas, y por lo tanto, una disminucin en la entrada de anhdrido carbnico. Como
consecuencia, la eficiencia del proceso de fotosntesis disminuye aunque las condiciones
energticas sean ptimas.
Temperatura. Todas las plantas tienen una temperatura ptima para su crecimiento y vara entre
las especies, pero para la mayora de las especies de clima clido est entre 28 y 32C.
Afecta en el crecimiento y la produccin de forraje. El crecimiento de las plantas depende de la
disponibilidad de temperatura y de agua. La poca de crecimiento fisiolgico es el tiempo en
que ambas, agua y temperatura, son simultneamente adecuadas para estimular el crecimiento de
las plantas. As mismo afecta en los procesos de fotosntesis, respiracin, transpiracin,
absorcin de agua y nutrientes, actividad de las enzimas, coagulacin de las protenas, etc.
Las reacciones bioqumicas que ocurren en la planta y de las cuales depende la produccin de
materia seca estn afectadas por la temperatura ambiental.
La cantidad de calor que recibe la planta le es imprescindible para sintetizar nuevos rganos para
crecer, por ejemplo, el ray grass requiere una suma de temperaturas diarias de 125 a 130C para
formar una nueva hoja.
As mismo, la temperatura del aire puede contribuir a la prdida de homeotermia del animal
(sistema de regulacin de mantener constante la temperatura de su cuerpo). Por ejemplo a 30 o
35C, al aire libre y con cielo despejado, el ganado vacuno pierde sus propiedades defensivas y
se incapacita para la defensa contra el calentamiento.
Una prdida incrementada de agua lleva al animal a mayor necesidad de sta. Si es elevada se
produce una disminucin del metabolismo del animal, disminuyen el rendimiento en carne y
leche.
2. Factores fisiogrficos y edficos
Los factores fisiogrficos son aquellos atributos tales como la topografa, exposicin, altitud,
grado de pendiente y otros, que modifican la superficie del suelo. Los factores edficos son
atributos tales como: densidad aparente, textura, profundidad, composicin qumica y estructura.
42
Por consiguiente, la intensidad de cada elemento climtico (temperatura, precipitacin, luz solar,
humedad relativa, viento) y de acuerdo a las propiedades fsicas y qumicas del suelo definen la
cobertura vegetal de plantas herbceas: gramneas y leguminosas, arbustivas (semileosas y
leosas perennes).
3. Factores pricos
Es un hecho ampliamente reconocido que los incendios pueden ser provocados por fenmenos y
sucesos naturales completamente desconectados de las actividades humanas. Por ejemplo, los
relmpagos.
Es indudable que los incendios naturales y los provocados por el hombre, desempean un
importante papel en el cambio de la faz de la tierra, muchas veces son responsables de la
transformacin de bosques en praderas y de la creacin de sabanas. Tambin se considera que los
incendios tuvieron influencia sobre la composicin de especies en algunas praderas, debido a que
muchas de stas se encuentran dominadas por especies tolerantes a la quema. Por otra parte, la
propagacin del matorral en muchas zonas se ha atribuido a la cesacin de los incendios.
El fuego en muchos pastizales, proporciona el nico medio viable de eliminar los pastos
demasiado maduros o intiles y conduce a la produccin de renuevos nutritivos durante la
temporada de lluvia. Sin embargo, la quema de pastizales es bien discutido por la emisin de
CO2 al aire, que por cada kilogramo de materia seca quemada se emite 1,9 kg de CO2.
Al reducir la cobertura vegetal, el suelo se expone a la erosin, y se ve afectada su tenor de
materia orgnica; el sobrecalentamiento de la parte superficial mata lombrices, bacterias, hongos,
protozoarios, algas y otras de la vida silvestre. No solo destruye las semillas ms sensibles de
buenas especies forrajeras, sino que escarifica las de especies arbustivas, estimulando su
emergencia.
4. Factores biticos
Los organismos biolgicos pueden subdividirse en tres categoras: micro, intermedios y
macroorganismos.
Los microorganismos tambin se denominan descomponedores del ecosistema por cuanto
descomponen y reorganizan los cuerpos orgnicos tanto de plantas como de animales. Se refiere
a bacterias, actinomicetos, algas, protozoarios y hongos (mohos), que desempean funciones
vitales en los ciclos de nutrientes y de materias orgnicas, contribuyendo de este modo a
43
mantener la fertilidad de los suelos. Cualquier cambio en la poblacin de microorganismos

acarrear cambios en la fertilidad de los suelos.
Con la agricultura intensiva, el suelo se degrada rpidamente, por esta razn, se est empleado lo
que se denomina Biofertilizacin, que consiste en aumentar el nmero de microorganismos de
un suelo, para de esta forma, acelerar todos los procesos microbianos, aumentar la cantidad de
nutrientes asimilables por la planta.
Los mohos descomponen residuos orgnicos, la celulosa, almidn, gomas, lignina, as como las
protenas y azcares sucumben a su ataque.
El gnero Trichoderma est compuesto por hongos que se encuentran presentes en forma natural,
en casi todos los suelos. Es un organismo dominante en los suelos, debido a su naturaleza
agresiva y su capacidad metablica para competir con la abundante microflora circundante,
reduce la prdida de nutrientes del suelo por lixiviacin, sobre todo del nitrgeno.
Los actinomicetos son de gran importancia en relacin con la disolucin de la materia orgnica
del suelo y la liberacin de nutrientes.
Las bacterias participan con vigor en todas las transacciones orgnicas tan vitales para un suelo.
Los organismos intermedios se refieren a las termitas, lombrices de tierra y escarabajos.
Las termitas tienen capacidad para degradar partes lignificadas, adems cumplen funcin
fertilizadora, ya que en su intestino posterior se alojan bacterias fijadoras de N.
Los escarabajos desempean funcin mejoradota de la estructura del suelo, adems de participar
en el control de diversas moscas (de los cuernos, de las bicheras, domstica y otras). Son atrados
por la bosta fresca y actan inmediatamente, acelerando el reciclaje de minerales, aumentan la
permeabilidad y la capacidad de absorcin de agua por las plantas, incrementan la produccin de
materia seca.
Las lombrices desempean funciones muy importantes, como por ejemplo, el hecho de
alimentarse de MO, sin daar races, raicillas y pelos absorbentes. Desempean funciones
fsicas, qumicas, bioqumicas y biolgicas. Fsicamente mejoran la porosidad e incrementan la
entrada de agua y aire en el suelo; qumicamente, aumentan la solubilidad de los nutrientes;
bioqumicamente, promueven el aumento de determinados elementos solubles, como es el caso
del calcio, y biolgicamente, contribuye cuali y cuantitativamente en el desarrollo de la vida
microbiana.
44
Se puede afirmar que cuanto ms intensa la actividad bitica, ms rico es el suelo, ms

sanas las plantas que en l crecen, ms saludables los animales que de ellas se alimentan y
ms satisfechos los humanos que las consumen.
En cuanto a los macroorganismos, se trata de animales ya sea grande o pequeo; el hombre es
uno de los ms importantes. Como ser que planifica y piensa, sus actividades tienen incidencias
sobre el ecosistema. Pueden interferir en cualquier mbito del sistema y al hacerlo puede mejorar
o deteriorar el carcter de una comunidad vegetal; as mismo, puede restaurar lo que se ha
destruido y cmo puede impedir dicha destruccin en el futuro.
5. Nutricin de pasturas
Las pasturas son tambin organismos vivos, al igual que los seres humanos y animales que, por
lo tanto, tienen necesidades nutricionales. De hecho, los requerimientos nutricionales de plantas
y animales son similares. La principal diferencia entre plantas y animales radica en que las
paredes de las clulas somticas de los animales estn formadas principalmente por protenas,
mientras que en el caso de las plantas estn compuestas de celulosa e hidratos de carbono. Las
45
plantas almacenan el alimento de reserva en forma de carbohidratos en tanto que en los animales
casi toda la reserva se almacena en forma de grasa.
La diferencia ms importante entre plantas y animales est en sus fuentes de energa. Las plantas
absorben la energa proveniente del sol, para transformar la materia inorgnica (extrada del aire
y del suelo) en compuestos orgnicos. Los animales dependen de estos compuestos orgnicos
ricos en energa. Por lo tanto, el papel que desempean las plantas es doble: primero alimentarse
a s mismas y en segundo lugar, servir de alimento a los animales.
Es importante que a las plantas se les proporcione alimento adecuado de tal modo que puedan
desempear con xito su doble papel. El objetivo de lograr una mxima produccin animal
sostenida, no puede lograrse con un sistema de pastoreo que no permita a las plantas nutrirse
adecuadamente. Por consiguiente se requiere cierto conocimiento de cmo funcionan las plantas.
7. Cmo alimentar a los pastizales
Los nutrientes son requeridos para las diferentes actividades de las plantas tales como:
b) Crecimiento de races, hojas y tallos
c) Produccin de sustancias de la planta como: celulosa, almidn, azcares, protenas, grasas y
enzimas.
d) Absorcin de agua y elementos minerales del suelo.
e) Movimiento de alimentos, minerales y agua a travs de la planta.
f) Reproduccin
g) Simplemente para mantener la planta viva aunque no est realizando otro trabajo que el de
existir (respiracin).
Un pastizal no puede producir a su lmite mximo a menos que sea alimentado adecuadamente.
Los aspectos en que se puede participar ayudando en la nutricin de la pradera son:
a) Manipular el uso de los pastos de tal forma que se lleve a cabo una fotosntesis adecuada
b) Establecer un predominio de plantas que sean eficientes en el uso del agua.
c) Manipular la vegetacin de tal forma que se asegure un almacenamiento adecuado de
carbohidratos.
d) Proveer una cantidad adecuada de materia orgnica en el suelo.
e) Establecer un predominio de plantas con una alta eficiencia fisiolgica.
f) Fertilizar cuando sea necesario y cuando sea posible, de acuerdo al nivel productivo de la
pradera.
La reaccin de la planta al pastoreo depende de varios factores, los ms importantes son la
intensidad, frecuencia y estacin de remocin del material foliar y, como se conoce la
produccin del forraje declina con una remocin muy temprana, frecuente e intensa.
Las reservas de carbohidratos son altas cuando la planta est en latencia, o durante y despus de
la floracin y decrecen considerablemente cuando la planta inicia el nuevo crecimiento. Una
defoliacin severa en este periodo puede afectar fuertemente el crecimiento futuro del follaje, as
como el almacenamiento de carbohidratos.
MANEJO DE PRADERAS RELACIONADO CON LA ECOLOGA
Las plantas que componen las praderas y los animales que las consumen son organismos
biolgicos, sus interrelaciones son de ndole ecolgica. Por consiguiente, el manejo de praderas
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forma parte de la ecologa aplicada, y consiste en manipular el ambiente en el cual viven tanto
plantas como animales, de modo de proporcionar a cada uno de ellos, en la medida de lo posible,
el hbitat que les sea ms favorable.
La ecologa tiene dos ramas: auto ecologa y sinecologa. Auto ecologa es el estudio de las
caractersticas de cada planta o animal en relacin con su medio. La sinecologa se refiere a la
ecologa de una comunidad con respecto a su medio. El manejo de praderas est ms relacionado
con la sinecologa que con auto ecologa.
El ecosistema, la sucesin y la regresin de vegetales, son fenmenos ecolgicos que tienen
especial importancia para el manejo de praderas.
1. Ecosistema.
B = herbvoros; H = Microorganismos descomponedores; C = Carnvoros

"Un ecosistema es cualquier unidad que incluye todos los organismos que funcionan juntos
(comunidad bitica) en un rea determinada, interactuando con el medio fsico de tal manera que
un flujo de energa conduzca a la formacin de estructuras biticas claramente definidas y al
ciclaje de materia entre las partes vivas y no vivas"
El ecosistema es ms complejo y ms difcil de comprender y medir que los factores ambientales
que afectan el crecimiento vegetal. Todas las caractersticas fsicas, as como las expresiones de
flora y fauna, definen la estructura del ecosistema. La estructura se refiere a todo el complejo
comunitario de la composicin vegetal: biotipos, densidad, cubierta, clases de edades,
vegetacin, rendimiento y muchos otros, que interactan para funcionar como una unidad. La
funcin del ecosistema es un tanto complicada ya que incluye muchas interacciones biticas,
abiticas y flujos de energa.
La primera y principal funcin del ecosistema de pradera (Agro ecosistema de pradera) es la
transformacin de la energa solar en energa qumica. El producto que se extrae del sistema
(carne, leche, lana, etc.), es la energa transferida de un nivel y utilizada en beneficio del hombre.
2.
Procesos ecolgicos en el agro ecosistema de praderas

Tecnologas Recursos
47

ENTRADAS
-Energa
-Informacin
-Materiales

naturales
SALIDAS
Productos
Procesos
Aspectos socioeconmicos agropecuarios
(cultura,
conocimientos,
tradiciones, motivaciones,
polticas agrarias, etc)
El ganadero debe manejar los recursos fsicos y biticos en la pradera, que sus actividades
afectan a los siguientes procesos que se dan:
2.1. Procesos energticos. Que se refiere a la radiacin solar que ingresa para activar los
procesos fotosintticos. El trabajo humano, de las mquinas, fertilizantes y otros productos que
ingresan pueden ser convertidos en valores energticos.
2.2. Procesos biogeoqumicos. Los principales insumos biogeoqumicos son los nutrientes
reciclados, la fijacin del N por las leguminosas, la fijacin del N no simbitico, nutrientes
acarreados por la lluvia, fertilizantes, estircol. Los productos que salen incluyen los nutrientes
en las plantas y animales consumidos y sacados de la pradera o estn asociados a la lixiviacin,
desnitrificacin o volatilizacin del N, prdidas de N y S al quemar la vegetacin, prdida de
nutrientes en la erosin del suelo, prdida de nutrientes en las heces y orina que no son
aprovechados en el agro ecosistema.
2.3. Procesos hidrolgicos. El agua es parte fundamental en la produccin de forraje, adems de
su papel fisiolgico, afecta en la entrada y salida de nutrientes, a travs de la lixiviacin y
erosin. El agua entra a la pradera bajo las formas de lluvia, agua escurrida y las prdidas a
travs de evapotranspiracin, agua escurrida y percolada. En trminos generales, el balance
hdrico en la pradera puede ser expresado:
S = P + Li - Et - I - Lo + So
donde:
S = es la humedad del suelo en un momento dado
P = es la precipitacin efectiva
Li = agua que ingresa superficialmente
Et = evapotranspiracin
Lo = agua que sale superficialmente (escorrenta)
I = infiltracin o percolacin profunda
48
So = humedad original del suelo

Todos estos factores son afectados por el manejo que se le da a la pradera
2.4. Procesos biticos (indicado en factores biticos)
Es funcin del hombre que maneja, conocer estos procesos y mantenerlo en su ms alto nivel de
produccin sin deteriorarlo. Un uso excesivo, como es un sobre pastoreo, provoca una cada del
nivel de produccin y eficiencia del ecosistema. Un cabal entendimiento del funcionamiento del
sistema permite manejarlo obteniendo de l la mxima produccin a travs del tiempo.
3.
Sucesin.
Una pradera debe ser considerada como ecosistema natural, para llegar a tal situacin ha
ocurrido un proceso de auto-organizacin que en ecologa se conoce con el nombre de sucesin.
Se define como El proceso del desarrollo de la vegetacin donde un rea llega a ser
ocupada sucesivamente por diferentes comunidades de plantas. Es muy importante en el
manejo de praderas, particularmente en lo que respecta al entendimiento de la condicin del
pastizal y tambin en el concepto de mejoramiento del forraje natural.
Hay dos clases de sucesin vegetal: la progresiva y la regresiva (retrogresin).
Sucesin progresiva, se define como el proceso de desarrollo de la vegetacin en el cual un
rea llega a ser poblada sucesivamente por diferentes comunidades de plantas de un orden
ecolgico ms alto. Hay dos tipos de sucesin progresiva: primaria y secundaria.
Sucesin primaria. Es el desarrollo original y simultneo de la vegetacin y sus suelos asociados.
El marchitamiento, muerte y descomposicin de las plantas era el desarrollo armonioso de
suelos y vegetacin. El producto final es cualquier tipo de tierra de pastoreo, bosque u otro tipo
de bioma, que desde luego dependen de los factores climticos, edficos, fisiogrficos, pricos y
biticos.
El marchitamiento, muerte y descomposicin de las plantas, se detuvo cuando se estableci un
equilibrio entre los factores nombrados arriba. Esta etapa del desarrollo es llamada clmax o
potencial natural. Este se define como la la clase ms alta de una comunidad vegetal, que el
ambiente, en forma natural, es capaz de producir. Estos pueden ser: gramneas altas, gramneas
bajas, arbustos xerofticos o un bosque, dependiendo de las condiciones prevalecientes. Las
caractersticas de una comunidad clmax de plantas son: (a) una comunidad estable cerrada a la
invasin por otras especies, (b) permanente, en armona con el hbitat, (c) dinmica, ms que
esttica y, (d) la ms altamente productora para el rea.
La madre naturaleza es muy indulgente. Siempre trata de restaurar lo que el humano ha
destruido. Este el caso de la sucesin secundaria. Una alteracin del clmax provocar la
retrogresin, pero, si se la da una oportunidad, la naturaleza har el mximo esfuerzo por
restaurar el dao mediante la sucesin secundaria
Sucesin secundaria. Es la que se inicia cuando la sucesin primaria es interrumpida por algn
factor extrao a la sucesin normal, que destruye las principales especies de una comunidad ya
49
establecida. Estos factores pueden ser: fuego, el cultivo, la tala de bosques, el sobrepastoreo o
una combinacin de ellos.
Los pastos desempean un papel importante en la sucesin secundaria, que sigue al abandono de
los cultivos, que generalmente llevan un complejo de hierbas, entre los que se incluyen ciertos
pastos anuales, como Eragrostis, Panicum, Chloris, Digitaria, Setaria, etc. Despus de las
plantas anuales de crecimiento bajo aparecen las plantas anuales mayores.
El sobre pastoreo es un factor bitico ms importante, ya que los pastos sufren una fuerte
defoliacin y no pueden producir un sistema radicular vigoroso, el resultado es el deterioro y la
muerte de esos pastos y su remplazo por otros que no son tan buenos o son menos apetitosos
para el ganado.
Bajo estas condiciones se produce la retrogresin o degeneracin, que es la Sucesin Regresiva
la cual se define como el remplazo de una comunidad vegetal de orden ecolgico superior por
una comunidad de orden ecolgico inferior.
El entendimiento completo del proceso envuelto en una Sucesin Regresiva es esencial para el
encargado del manejo de praderas.
El primer estado es una prdida de vigor de las especies preferidas, debido al stress causado por
el sobre pastoreo.
El segundo estado es un cambio en la composicin, marcado por un decrecimiento en el nmero
de plantas de las especies preferidas y, seguida, por un aumento en el nmero de plantas de las
especies menos preferidas. Este tipo de plantas se ha llamado decrecientes y crecientes
respectivamente.
Las especies decrecientes son aquellas especies de la vegetacin original que llegarn a decrecer
en cantidad relativa con una sobre utilizacin continua. Tambin son llamadas especies deseables
porque son las preferidas por el ganado y, por consiguiente, son las ms productivas en trminos
de produccin animal.
Las especies crecientes son aquellas plantas de la vegetacin original que aumentan en cantidad
relativa, al menos por un tiempo, bajo una sobre utilizacin continua. Estas son las especies
menos deseables, porque son menos preferidas y usualmente son menos productivas.
El tercer estado de una regresin se caracteriza por una prdida de vigor de las especies
crecientes por las mismas razones mencionadas en el estado primero; reduccin subsecuente de
las decrecientes y una invasin de las especies no preferidas, (invasoras) o indeseables. Las
invasoras usualmente no tienen gustosidad para los animales y son menos productivas que las
decrecientes y las crecientes.
El cuarto estado es marcado por una disminucin de las especies crecientes y un aumento
posterior de las invasoras.
El quinto estado es el cambio posterior en composicin; el sobrepastoreo continuo obliga al
ganado a consumir algunas especies invasoras, las cuales eventualmente mueren, como lo
50
hicieron las especies decrecientes y crecientes. Estas son reemplazadas por especies menos
preferidas y el ciclo contina hasta que la comunidad de plantas es dominada por las especies
que el ganado no puede o no quiere consumir.
Fig. Respuestas de las especies de plantas de un clmax con aos de una sobre utilizacin continu a
% vegetacin clmax
CONDICION DEL PASTIZAL
100
90
80
70
EXCELENTE
BUENA
REGULAR
POBRE
Decrecientes o
deseables
60
50
40
30
Crecientes o
menos deseables
Invasoras
20
10
0
A
C
Intensidad de pastoreo
EVALUACION DE LA PRODUCCION FORRAJERA

La vegetacin puede ser medida cuantitativa o cualitativamente; las cualitativas son rpidas, de
bajo costo y pueden ser muy descriptivas. Sin embargo, no pueden ser analizadas
estadsticamente. Las medidas cuantitativas requieren de mayor cantidad de tiempo, son costosas
y en ocasiones son difciles de realizar; a pesar de estas desventajas, son las medidas ms
deseables, debido a que se evitan los prejuicios personales y los datos pueden ser analizados
estadsticamente.
La decisin de usar estas medidas depende de cada caso particular y de los objetivos que se
persigan.
1. Formas de medir cuantitativamente la vegetacin.
Para conocer la composicin florstica de una pradera se hace necesario cuantificar. Para ello, se
utilizan diversos parmetros que dan una idea de la composicin relativa de las especies que
forman la pradera.
Qu evaluar?
51
a) Produccin forrajera: que se puede medir en forma directa, a travs de cortes, o indirecta, por
medio de la estimacin visual o con el uso de instrumentos diseados para tal fin. Cada
variedad requiere ser cortada en el momento adecuado.
b) Calidad: los factores que afectan la calidad son complejos y muy dinmicos, y por lo tanto la
misma es difcil de medir e incluso de estimar. Bsicamente, depende de tres factores:
genotipo, estado fenolgico y calidad de cada una de las partes de la planta.
c) Enfermedades y plagas: los daos producidos por plagas y patgenos afectan en forma
directa una o ms aptitudes de las forrajeras, como su: productividad, calidad y persistencia.
Para evaluar las forrajeras se realizan mediante diferentes diseos, por ejemplo, en un jardn de
introduccin, en parcelas ms grandes y mediante ensayos de pastoreo.
En un jardn de introduccin, cuyas parcelas deben ser por lo menos de 4 a 10 m 2, se debe
levantar informacin referida a la adaptacin, o sea al comportamiento general de los
cultivares, determinando cuales no producen, cuales son regulares y cuales se destacan. Para el
cual se recomienda tomar datos de cinco aspectos:
a) Produccin: se evala a travs de su cobertura, densidad, altura, nmero de tallos o macollos,
velocidad de rebrote.
b) Calidad: mediante estimaciones de relacin hoja-tallo, textura, estructura, pubescencia de
hojas, tamao de hojas, dao en hojas.
c) Sanidad: mediante observaciones de daos ocasionados por plagas y enfermedades.
d) Persistencia: que es la correlacin de todos los factores ya mencionados con el tiempo
transcurrido, mediante cortes frecuentes, por ejemplo, nmero de plantas o macollos/m2.
e) Fenologa: mediante registros de fechas de aparicin o desaparicin de macollos, floracin,
semilleo.
Para evaluar la frecuencia, densidad, cobertura y peso se realiza tal como sigue:
a) Frecuencia. Da una idea de la presencia o ausencia de una especie en la pradera.
Numricamente es la relacin entre el nmero de especie en una muestra y el nmero total de
muestras, expresado en porcentaje. Por ejemplo, si Paspalum plicatulum aparece en 37 muestras,
cuando se han hecho 50 muestras en un pastizal, la frecuencia (F) ser:
F = 37/50 = 0,74 ( 74%)
Para poder comparar la medida de frecuencia se agrupa en clases:
clases
1
2
3
4
5
Cobertura (%)
1 a 20
21 a 40
41 a 60
61 a 80
81 a 100
a) Densidad. Mide el nmero de individuos de una misma especie en una comunidad. Es una
expresin de abundancia o densidad de poblacin. El tamao de la muestra, variar de acuerdo al
tipo de pastizal que se estudie. Por lo general es de 1 m 2 para pastizales abiertos y 4 m2 cuando
52

se trata de arbustos. Como densidad es
de calificacin:
1
2
3
4
5

una medida de abundancia, se puede utilizar una escala
Escaso
Ocasional
Poco frecuente
Frecuente
Abundante
Ej. En 50 muestras de 1 m2 se encuentran 200 de paja carona. En este caso, la densidad para sta
especie es de 4 plantas/m2.
D = 200 plantas/50 m2 = 4 plantas/m2
b) Cobertura. La densidad y frecuencia indican abundancia y distribucin de especies, pero
poco o nada dicen del tamao, volumen ocupado o superficie de suelo cubierto por una especie.
Cobertura es la proyeccin vertical de la porcin area de la planta sobre la superficie del suelo,
y se expresa en porcentaje de dicha proyeccin. Su valor se puede estratificar en una escala
numrica y de magnitudes como la siguiente:
1
2
3
4
5
Cobertura
menor que 5% de la superficie del suelo
entre 5 y 25% de la superficie del suelo
d) Peso. Esta medida de cantidad de forraje es de gran importancia, pues ella permite hacer
clculos de capacidad de pastoreo. Se debe tener presente que el ajuste de la cantidad de
animales que puede soportar un pastizal es el punto clave del xito en el manejo de praderas.
2. Tcnicas de muestreo:
2.1. Cuadro. El metro cuadrado es usualmente usado para frecuencia, densidad y cobertura. Los
cuadros ms pequeos son para estimar produccin forrajera.
2.2. Transecto rectangular. Usualmente es de un metro de ancho por 20 o ms metros de largo.
Sirve para medir todos los atributos de la vegetacin.
2.3. Transecto de lnea. Usado para cobertura. Consiste en una lnea (cinta mtrica, cordn o
alambre), donde se analiza la intercepcin de cada especie con una regla o cinta mtrica
% de cobertura = suma de la cobertura total interceptada x 100
Longitud de lnea
3. Estimacin del contenido de materia seca.
La disponibilidad de forraje por hectrea se debe expresar en kilogramos de materia seca (kg
MS/ha), para el cual se determina el porcentaje de materia seca (%MS):
53
Tradicionalmente el %MS se obtiene secando una muestra en estufa a 100 - 105C (a 60C para
anlisis bromatolgico) hasta que alcance un peso constante. Esto requiere que la muestra sea
enviada a un laboratorio de bromatologa. Este proceso requiere tiempo y dinero.
Ante esta dificultad, se han desarrollado varias alternativas para obtener el porcentaje de
materia seca en campo y con rapidez. Entre estos mtodos se cuenta: el secado en horno de
microondas, en horno de cocina, en aceite y secado al aire.
- Secado en horno de microondas. Al igual que el anterior, requiere un control cuidadoso con el
propsito de evitar el sobresecado o chamuscado de la muestra. El peso de la muestra a secar
oscila entre 50 y 200 g y un tiempo de 5 a 20 minutos.
- Secado en horno de cocina. La muestra debe dejarse con la puerta parcialmente abierta y
vigilar para que no se carbonice.
- Secado en aceite. Consiste en aprovechar la diferencia en los puntos de ebullicin del aceite y
del agua. Se sumerge una muestra de forraje verde de peso conocido (aproximadamente 100
gramos) en aceite caliente y dejando transcurrir un lapso adecuado.
- Secado al aire. Se debe tener en cuenta que durante el proceso de secado, se producen prdidas
de material como consecuencia de la respiracin y por el ataque de distintos microorganismos
presentes en el medio, es por lo cual en muchos forrajes se utiliza el trmino secado al aire, al
alimento, tal como se ofrece y lo come un animal. Generalmente en climas templados se
considera que se trata de alimento con un 10% de humedad. En climas tropicales hmedos
secos al aire puede significar con un 15 % o ms de agua.
Para obtener el porcentaje de materia seca (%MS) se hace con la siguiente relacin:
MS (%)
Peso muestra seca

100
Peso muestra hmeda
Especie
Brachiaria decumbens
Brachiaria brizantha
Panicum maximum
Prefloracin
25,1
26,3
18,0
% Materia seca
Floracin lluvia
27,1
23,2
28,9
25,2
28,7
22,6
sequa
27,6
30,1
33,1
4. Estimacin de forraje disponible en una pradera

La determinacin de la cantidad de forraje disponible en pasturas es una prctica que presenta
grandes dificultades, debido a que las praderas presentan una gran variacin en tiempo y espacio.
Esta dificultad, ha llevado al desarrollo de gran cantidad de tcnicas de evaluacin.
La importancia radica en que en que a partir de la muestra se podra obtener informacin sobre
rendimiento, cantidad de forraje disponible, utilizacin del rea por los animales en pastoreo, la
dinmica de crecimiento de los pastos y los cambios en el tiempo de la composicin botnica.
En esta determinacin, las plantas que se cortan son aquellas que tienen inters forrajero,
desechndose aquellas no consumidas por los animales.
54
La disponibilidad expresada como materia verde, es la forma ms sencilla de estimar produccin

forrajera, pero es la ms inexacta, debido a que est sujeta a importantes variaciones en funcin
del contenido de agua de los forrajes.
El agua puede agregar mucho peso a un alimento o forraje y no contribuir a su valor energtico.
Por esa razn es comn en toda valoracin de alimentos excluirlo.
4.1. Mtodos de estimacin.
Mtodos directos: mediante el corte a nivel del suelo, es un mtodo lento y laborioso, se puede
utilizar un cuadro de 1 m2 para pastos erectos o 0,25 m2 para pastos rastreros y determinar los
kgMS/ha. As mismo se puede utilizar las jaulas de exclusin donde se corta a la altura de
pastoreo y determinar los kgMS/ha/da.
Mtodos indirectos: aunque son menos precisos que los destructivos tienen la ventaja de
requerir menos tiempo y esfuerzo. Su uso se justifica en reas muy grandes, y por ello se han
desarrollado instrumentos que miden en forma indirecta, la fitomasa de materia seca disponible,
mediante la aplicacin de una ecuacin de transformacin.
El plato medidor permite registrar la altura comprimida de la pastura que est en funcin de
altura y de la densidad del follaje.
El bastn electrnico estima la cantidad de forraje a travs de la conductibilidad elctrica que
produce un capacitmetro electrnico sobre la pradera.
Ambos equipos antes de ser utilizados deben ser calibrados acorde a las condiciones de la regin
y del tipo de pastura.
Estimacin visual o doble comparativo de la disponibilidad del forraje. En este caso el

observador tiene que estimar la disponibilidad de forraje, para el cual se debe poseer la habilidad
de realizar tales estimaciones con adecuado grado de exactitud.
Para esto se recomienda realizar un entrenamiento previo mediante el mtodo de corte y pesaje
hasta lograr que la estimacin visual tenga la exactitud deseada.
El primer paso consiste en seleccionar los patrones de referencia extremos (1 y 5)
correspondientes a la disponibilidad mnima y mxima, luego se ubica el punto intermedio 3
55
(promedio entre 1 y 5), 2 (entre 1 y 3), 4 (entre 3 y 5). Estos puntos de referencia se observan
bien (tamao y cobertura del pasto) antes de proceder al corte y pesado de las muestras.
El muestreo propiamente dicho consiste en recorrer la pradera en zig zag, ubicando los puntos de
muestreo al azar en toda la superficie. En cada punto se debe realizar una estimacin visual de la
disponibilidad del forraje.
Por ejemplo, en una experiencia se ha determinado que la disponibilidad mnima (1) es de 1500
kgMS/ha, la mxima de 8000 kgMS/ha, los puntos intermedios 2 con 3125, el 3 con 4750 y el 4
con 6375 kgMS/ha. Luego la estimacin visual realizada en la pradera hace que se encontr la
cantidad de veces que apareci cada punto, como se demuestra en el siguiente cuadro.
Puntos muestrales
1 (mnimo)
2
3 (intermedio)
4
5 (mximo)
Disponibilid
(kgMS/ha)
1500
3125
4750
6375
8000
Total
Frecuen- Disponib total

cia
(kgMS/ha)
8
12000
15
46875
8
38000
14
89250
5
40000
50
226125
Disponibilidad estimada = 226 125 = 4522,5 kg MS/ha

50
Con los valores de forraje disponible en los cinco marcos, se construye una ecuacin de
regresin lineal (Y = a + bX) que sirve para estimar la disponibilidad del forraje (Y), partiendo
de las lecturas visuales (X). Con los datos del cuadro se calcula la ecuacin:
Y = -125 + 1625 X
Con el rendimiento calculado, se puede estimar la carga animal o capacidad de pastoreo.
FACTOR DE USO Y GRADO DE UTILIZACIN
El factor de uso de un pastizal se define como el crecimiento anual o temporal acumulado de
forraje expresado en peso, que puede ser consumido por los animales.
Es un ndice de uso de las especies forrajeras por parte de los animales que pastorean en un
sistema, que permita mantener las especies importantes por tiempo indefinido. Esto est en
directa relacin con el concepto de uso y conservacin del recurso, es decir, hacer una cosecha
del forraje por parte de los animales, pero conservando el recurso de la pradera en su potencial
de produccin.
Se ha establecido que para un correcto uso y conservacin de la pradera, se debe consumir un
50% a 60 % del crecimiento anual o temporal acumulado, expresado en peso de la planta. Ello
significa respetar en el pastoreo la zona de reserva de hidratos de carbono,
As, un sobre pastoreo en que se consuma ms del 50 o 60% en peso de la planta, est
eliminando gran parte de las reservas para rebrotar, producindose un menor crecimiento. Esto
trae consecuencia como: una disminucin de la produccin de forraje disponible para los
56
animales en la nueva temporada, prdida de proteccin del suelo y una disminucin de la

capacidad de infiltracin de agua.
El grado de utilizacin no siempre es sinnimo de factor de uso, porque se refiere a la cantidad
de forraje producido que fue consumido por los animales. Este uso se expresa tanto en porcentaje
del forraje consumido, como en trminos descriptivos como: sin uso, ligeramente utilizado,
moderadamente utilizado, intensamente utilizado y uso completo, severo o destructivo.
No todas las especies de la pradera son utilizadas con la misma intensidad por parte de los
animales que pastorean, ya que stos consumen el forraje producido en forma selectiva,
dependiendo de factores de la planta y del animal. Esta selectividad depende de la palatabilidad.
2. Grado de utilizacin relacionado a la Produccin Animal.

El grado de utilizacin o intensidad de pastoreo, probablemente afecta la produccin ganadera
ms que cualquier otro factor. Un sobre pastoreo continuo causar un deterioro de la condicin
del pastizal y una reduccin consecuente en la capacidad de carga. Por otro lado un uso adecuado
permitir un mejoramiento y un correspondiente aumento en la capacidad de carga.
57
Un ecosistema de pastos puede producir solamente cierta cantidad de forraje en un ao dado y un

animal necesita tener cierta cantidad de alimento para producir de acuerdo con su potencial
gentico. Si hay ms animales que alimento, cada animal terminar el da habiendo consumido
menos alimento del que requiere, as de esta forma el animal no podr producir al mximo de su
potencial gentico, como resultado la produccin por animal se reduce.
A menudo se piensa que el pastoreo en condicin pobre siempre resultar en una baja produccin
animal, lo cual no es cierto, si la condicin pobre es pastoreada adecuadamente.
Un pastizal en condicin pobre, pastoreado adecuadamente resultar un una alta produccin por
cabeza, pero habr baja produccin por hectrea, debido a la baja capacidad de carga.
Un pastizal en condicin excelente, manejada adecuadamente no producir ms por cabeza que
un pastizal en condicin pobre pastoreado adecuadamente, pero producir ms por hectrea
debido a una mayor capacidad de pastoreo.
Un pastizal en condicin excelente sobre pastoreado producir menos por cabeza y tal vez
menos por hectrea que un pastizal en condicin pobre adecuadamente manejado.
Por lo tanto, la produccin animal total est directamente relacionada con el grado de utilizacin,
independientemente de la condicin del pastizal.
3. Mtodos para determinar el grado de utilizacin o intensidad de pastoreo
3.1.Mtodo de la altura del rastrojo.
Cuando se defini el factor de uso o grado de utilizacin se dijo que para un correcto manejo ste
deba ser el 50 % o 60 %, expresado en peso del forraje acumulado en la estacin de crecimiento.
Es decir que, si para una pradera se determina una produccin, por ejemplo, 1000 kg MS/ha, un
grado de utilizacin del 50 % significar consumir 500 kg MS/ha en la forma ms uniforme
posible en toda la pradera.
58
Se podra pensar que el parmetro altura puede darnos esta estimacin, es decir, cuando las
plantas hayan sido consumidas al 50 % de su altura promedio, se ha consumido el 50 % del
forraje producido. Por ejemplo, si la altura promedio es de 60 cm, cuando la altura del rastrojo es
de 30 cm se ha consumido el 50 %. Pero ello no es as con gramneas amacolladas, ya que el
peso de la planta no se distribuye uniformemente en toda la extensin de la planta, as entonces
el 50 % del forraje a dejar como rastrojo podr estar a 2/3 de la altura de planta. Esta altura es
variable de acuerdo a las especies, pues no todas tienen un mismo patrn de distribucin.
Con este mtodo, se correlacionan altura con peso de la planta y se grafica, llegndose de una
manera prctica a la determinacin del grado de utilizacin.
Los pasos son los siguientes:
a) En un pastizal, al finalizar la estacin de crecimiento, se detectan las plantas ndices o claves.
b) Elegida las plantas clave, se hacen varias mediciones de altura de plantas sin pastorear, desde
la superficie del suelo hasta su parte ms alta, al azar en distintas direcciones
c) Las alturas obtenidas se promedian. Por ejemplo, se obtienen las siguientes alturas: 30 - 25 40 35 20 15 40 50 30 35 25 20 30 60 25 30 20 40 50 30 cm.
El promedio da 32,5 cm.
d) Se eligen en la pradera cinco plantas ndices que tengan la altura promedio o similar a ella;
e) Las plantas elegidas se cortan al nivel del suelo y se amarran individualmente con un cordn
en forma de espiral, cuidando que todas las hojas queden a lo largo de la planta atada.
f) Una vez atada se procede a secar las plantas amarradas.
g) Luego se corta cada planta en segmentos de 5 cm, empezando desde abajo hacia arriba.
h) Cada pedazo de planta se pesa individualmente y se anota en la planilla
i) Se determina el peso acumulado para cada segmento.
j) Haciendo 100 % al peso acumulado del ltimo segmento (7,6 g), se calcula el porcentaje de
cada uno.
Segment
(cm)
30 35
25 30
20 25
15 20
10 15
5 10
05
Total
Peso segmento por planta Peso

(gMS)
prom
1
2
3
4
5 (gMS)
0,3 0,4 0,1 0,2 0,2
0,2
0,5 0,6 0,2 0,3 0,4
0,4
0,7 0,8 0,5 0,6 0,6
0,6
0,9 1,0 0,7 0,8 0,8
0,8
1,0 1,2 0,9 1,0 1,0
1,0
1,5 1,7 1,4 1,5 1,5
1,5
3,0 3,2 3,1 3,0 3,0
3,1
7,9 8,9 5,9 7,6 7,5
7,6
Peso % utilizac
acum peso acum
(g)
0,2
2,6
0,6
7,9
1,2
15,8
2,0
26,3
3,0
39,5
4,5
59,2
7,6
100
Luego se hace un grfico, donde el eje de las Y es la altura de la planta y el eje de la X el

porcentaje de peso acumulado.
59
Levantando una perpendicular sobre el punto 50 % o 60% en el eje de las X, hasta la curva de
distribucin, da la altura de utilizacin. En el ejemplo, la altura del rastrojo a 50% es de 8 cm, y
las plantas ndices habrn sido consumidas en un 50 % de su peso.
3.2. Mtodo de la jaula. Este mtodo es la comparacin de reas con y sin pastoreo. La
diferencia es la cantidad de forraje consumido. Las jaulas pueden ser de cualquier tamao, pero
usualmente son de 1 m2. Las jaulas son colocadas en partes estratgicas y se establece una
parcela similar en composicin y densidad fuera de la jaula.
3.3. Gua de utilizacin. En el siguiente cuadro se presenta una gua de utilizacin basada en
medidas cuantitativas y cualitativas. La gua puede ser muy acertada si se utiliza en forma
adecuada.
El grado de utilizacin de las especies deseables, de las menos deseables y de las indeseables, es
la clave para determinar el uso.
Clasificacin Descripcin
Sin uso
No hay uso
Ligero
Poco uso de las especies deseables, no hay uso de las especies
menos deseables e indeseables
Adecuado
Aproximadamente 50 % de uso de las deseables, 20 % de uso
de las menos deseables y sin uso las indeseables.
Intenso
Aproximadamente 80 % de uso de las deseables, 40 a 50 % de
uso de las menos deseables y 20 % de uso de las indeseables
Severo
Uso completo de las deseables, 80 % o ms de las menos
deseables y 50 a 60 % de las indeseables
Destructivo
Uso completo de todas las plantas forrajeras del pastizal,
parecido a lo que ocurre en un corral
EVALUACIN DE PASTURAS A TRAVES DE LA PRODUCCIN ANIMAL
60
El verdadero valor de una pastura, slo puede ser medido, por la produccin animal que resulta
de su uso. Esto implica que la pastura debe ser evaluada bajo pastoreo.
Los resultados obtenidos en experimentos de produccin animal (con y sin pastoreo), no pueden
ser los mismos, donde se corta el forraje y se le suministra a animales estabulados, ya que existe
una fuerte interaccin entre la pastura y el animal en pastoreo. Los animales pastorean
selectivamente, la actividad muscular extra, para cosechar el alimento aumenta, aumenta las
necesidades de mantenimiento con respecto a los que estn estabulados.
En condiciones de pastoreo, el valor nutritivo y contenido de agua cambian constantemente
durante y entre das, mientras que en condiciones de estabulacin, generalmente los animales
reciben una dieta de composicin ms constante. La cosecha mecnica y el procesamiento,
pueden ser causa de alteraciones en el consumo y tambin pueden alterar el contenido de
sustancias txicas. Tambin existen profundas diferencias en la defoliacin provocada por los
animales y la realizada por los instrumentos de corte. El reciclaje de nutrientes, los efectos del
pisoteo, el stress causado por la lluvia y las diferencias de temperatura, son elementos que se
agregan a las diferencias ya apuntadas.
1. Tcnicas de evaluacin
Se deben realizar con precisin las tcnicas con que deben hacerse las mediciones en el animal,
en la pastura y en el suelo, en este ltimo es crtico.
En el animal, las mediciones posibles son muchas y muy variadas; dependen del objetivo de la
prueba y del tipo de animal usado en el experimento.
A este respecto las principales preguntas son: Qu se medir en los diferentes tipos de animales:
crecimiento, leche, carne, doble propsito? Qu tcnicas se usarn para estas mediciones? Con
qu frecuencia y por cunto tiempo?. Para el cual se debe llevar registros de fecha de entrada y
salida del pastoreo, cantidad y categora de animales, peso de novillos, produccin de leche
En la pastura, qu debe medirse, qu tcnicas, su frecuencia y duracin. Generalmente se
recomienda evaluar las principales caractersticas deseables que son: produccin, calidad (valor
nutritivo), sanidad, crecimiento y persistencia. Para medir produccin de materia seca, se debe
realizar un corte antes y despus del pastoreo, para determinar el crecimiento real de la pastura.
En el suelo, en todo experimento de pastoreo importa hacer un seguimiento de lo que sucede en
el suelo, mxime si el experimento contempla reciclaje de nutrientes.
2. Efecto de los animales sobre la pastura
2.1. Defoliacin. Los bovinos son hedifgicos, esto es, que comen por placer, aroma y gusto y
cuando se les da oportunidad seleccionan aquellas que ms les gustan, y dentro de stas, las
partes ms nuevas y tiernas de la planta.
El efecto ms importante de los animales sobre la pastura es a travs de la defoliacin, con lo
cual se reduce el ndice de rea foliar (IAF), con efectos simultneos en el nivel de
carbohidratos, desarrollo de macollos, de hojas y races. Tambin se altera el microclima, con lo
que repercute en el crecimiento de la pastura. La respuesta a la defoliacin depende de las
caractersticas morfolgicas, fisiolgicas y del ciclo de crecimiento de la planta.
61
El forraje seleccionado generalmente es ms rico en protenas, fsforo, carbohidratos solubles,

digestibilidad, energa bruta, y ms pobre en lignina y CHO estructurales. El valor nutritivo de
la dieta seleccionada depende del grado de defoliacin, y a medida que la pastura es rebajada, los
animales se ven forzados a consumir un forraje que contiene ms material previamente
rechazado (tallo, material muerto, etc.) lo cual, implica menor digestibilidad y contenido de
protena.
La seleccin de una especie o partes de ella en preferencia a otra, depende de la palatabilidad,
de la accesibilidad y disponibilidad en la pastura. A medida que la digestibilidad disminuye,
tambin lo hace la selectividad y paralelamente, forraje menos apetecido es consumido. Durante
ese proceso, el tiempo de pastoreo y el nmero de bocados aumenta, mientras que el tamao de
los bocados disminuye.
Se puede obtener una medida aproximada de las especies de pastos o de la parte de la planta
seleccionada mediante el muestreo visual cuantitativo de las praderas, pero estimativos mas
precisos de la composicin qumica y botnica del material vegetativo seleccionado puede
obtenerse de animales fistulados (esfago y rumen), pero la mayora de los estudios se conducen
con animales de fstula esofgica.
Composicin botnica de muestras obtenidas a travs de la fstula esofgica y de la pastura
disponible
HOJA (%)
TALLO (%)
MAT. SECO (%)
Carga animal
(an/ha)
Pastura Dieta Pastura
Dieta
Pastura
Dieta
1,0
27,6
75,9
37,1
9,9
32,6
12,2
1,6
30,2
73,4
37,8
11,5
31,3
13,1
2,4
24,4
67,7
31,9
14,8
42,3
15,6
3,5
22,8
59,4
27,0
17,8
46,9
20,7
2.2. Pisoteo. El efecto del pisoteo resulta en una progresiva reduccin del rendimiento de la
pastura, a medida que aumenta la dotacin. Depende poco del tipo y fertilidad del suelo,
62
moderadamente de la altura de la pastura y fuertemente de las especies que constituyen la

pastura y del contenido de humedad del suelo.
La presin ejercida sobre el suelo por la pezua de un vacuno adulto ha sido estimada en 1,24
kg/cm2. Si un vacuno hace 8 000 a 10 000 pisadas por da (90 cm 2 c/u), el rea total pisoteada
ser de 0,01 ha/an/da. Esta rea pisoteada depender de factores como ser tiempo atmosfrico,
disponibilidad de pasto, estado fisiolgico y demanda nutricional de los animales.
El pisoteo tambin puede afectar la composicin botnica, as mismo en la compactacin del
suelo, aumentando la densidad aparente y disminuyendo la porosidad. Los efectos de la
compactacin incluyen, aumento de la resistencia a la penetracin de las races, disminucin de
la aireacin y disponibilidad de la humedad. La infiltracin de agua tambin puede disminuir.
La cantidad de pasto que se pierde por pisoteo, puede oscilar entre 20 y 40 %.
2.3. Excreciones. El animal en pastoreo retira slo un pequeo porcentaje de nutrientes del
sistema. Una proporcin variable pero siempre muy alta es retornada a travs de heces y orina.
En las heces se restituye la mayor parte de calcio, fsforo y magnesio, pero tambin hay
apreciables cantidades de nitrgeno y potasio. Como la mayor parte de los nutrientes estn en
forma orgnica, la liberacin es relativamente lenta. La actividad de insectos saprfagos ayuda
su incorporacin al suelo.
Retorno de nutrientes ingeridos
Tipo de animal
NITROGENO (%)
MINERALES (%)
retenido heces
orina retenido heces y orina
Vaca lechera
25
18
57
10
90
De engorde
4
17
79
4
96
Un bovino bostea, en promedio, 25 kg y orina 14 litros diariamente.

En la bosta la composicin media es: N = 4,5%, P2O5 = 1,7%, K2O = 1,85%, Ca = 1,75%.
63
Considerando un 20% MS, en un ao habr (25 x 365 x 20%MS) = 1825kg MS.

Consiguientemente la composicin de la MS ser: N = 82,12 kg, P2O5 = 31,02 kg, K2O = 33,76
kg, Ca = 31,94 kg, que desde luego depende de la calidad y cantidad ingerida.
Un kilogramo de materia orgnica fija 3,67 kg de carbono.
El efecto negativo de la restitucin de las heces, es el rechazo que los animales hacen a la pastura
contaminada.
Se estima que un animal pastoreando durante 750 das, puede restituir a travs de la orina el
equivalente a 100 kg de N y K, pudiendo las reas directamente afectadas, recibir niveles
equivalentes a 550 kg/ha.
3. Apreciacin ocular del estado de la pradera. La estimacin ocular del uso puede ser muy
acertada si se cuenta con experiencia y con entrenamiento adecuado. Algunos indicadores que
ayudarn en esta estimacin son:
a) Altura del rastrojo de las especies clave de utilizacin. Bajo o alto
b) Si el pastizal tiene una apariencia ondulada o no. Los animales pastorean en manchones y un
pastizal apropiadamente pastoreado se ve de una apariencia ondulada. Un pastizal con
apariencia de haber sido cortado como jardn usualmente est sobre pastoreado.
c) Apariencia de horizonte de los arbustos. El desarrollo de una lnea de altura uniforme de la
vegetacin la cual da una ilusin de un horizonte parejo, generalmente est asociada con un
uso excesivo de los arbustos forrajeros. Los arbustos usados adecuadamente no tienen
apariencia de horizonte parejo.
d) Cantidad de estircol. Excesiva cantidad de estircol casi siempre indica una sobre utilizacin
e) Nmero de tallos florales de las especies claves de utilizacin. Alrededor de 15 % de las
especies clave de utilizacin produce semilla con un uso adecuado; stos pueden ser usados
como una gua para determinar si el uso est sobre o bajo lo normal.
f) Cantidad de veredas o senderos del ganado. Las veredas o senderos son normales en un
pastizal que est siendo pastoreado, pero cuando el nmero llega a ser excesivo, esto indica
que se est haciendo sobre pastoreo.
VALOR ALIMENTICIO DE LOS FORRAJES Y CONSUMO ANIMAL
64
1. Importancia de medir el valor alimenticio de los forrajes

- Un buen productor requiere de estimaciones sobre lo bien o mal que est alimentando a sus
animales, con relacin a los requisitos para la mxima produccin.
- Al encargado de alimentar animales le interesa tener una produccin ms o menos exacta de lo
que va a suceder dentro del animal, con un alimento dado y decidir antes de que sea tarde si
esos alimentos o sus combinaciones tienen probabilidades de mantenerlo bien alimentado.
- Los costos de produccin por unidad de peso de un forraje, no son suficientes para orientar al
negocio. Un alimento puede ser barato, pero contener mucha agua.
ALIMENTO
La composicin nutricional de las forrajeras es:

Agua (10 90%)
Inorgnica: Minerales y slice
-No estructurales: almidn, glucosa, fructosa,
CHO:
sucrosa, fructanos.
M.S. Orgnica:
-Estructurales: celulosa, hemicelulosa, lignina
Compuesto -Protena
nitrogenado -NNP: pptidos
Lpidos, vitaminas, cidos orgnicos, pectinas
2. Mtodos qumicos
2.1. Validez y errores del concepto de los principios inmediatos. El mtodo ms generalizado fue
ideado en la Estacin Experimental de Weende, Alemania; y se denomina mtodo de encontrar
los principios inmediatos. En el anlisis de principios inmediatos o anlisis proximal se
denomina protena bruta, porque se incluyen todas las materias nitrogenadas, si bien algunas no
son estrictamente protenas. El qumico determina la cantidad de nitrgeno existente en una
muestra de alimento y multiplica esa cantidad por 6,25. Esto se funda en el hecho de que las
protenas tienen por lo general 16 % de N (100/16 = 6,25)
El total de nutrientes digestibles (TND) es la suma de las cantidades de protena cruda
digestible, fibra cruda digestible, extracto libre de nitrgeno (carbohidratos) digestible y extracto
etreo digestible, multiplicado por 2,25
Esquema de Anlisis de Weende
MATERIA SECA
Destilacin con ter
Digestin cida (Kjeldalh)
Grasa
Residuo no
Protena
Sustancia no
(Extracto graso (500C) (N x 6,25) proteica
Etreo)
Cenizas
MO incinerad
Digestin alcalina
Fibra cruda CHO
(insoluble)
Solubles
Por cmputo: ENN = forraje - (agua + ceniza + protena + fibra cruda)

No todos los compuestos qumicos que contienen N son protenas. Los pastos y leguminosas
durante su periodo de crecimiento rpido contienen amidas, peptonas y polipptidos y cidos
aminados, sobre todo cuando han sido fertilizados con sustancias qumicas portadoras de N
(urea). Lo mismo sucede con el ensilaje debido a la parcial descomposicin de las protenas en la
fermentacin.
65
El extracto etreo (EE) contiene lpidos y grasas que aportan 2,25 veces la energa de los
carbohidratos.
El extracto libre de nitrgeno (ENN) representa los carbohidratos de alta digestibilidad y se
calcula por diferencia con todos los anteriores hasta llegar al 100 % de la muestra analizada.
ENN = MS ( %PB + %FB + %EE + Cenizas)
Los llamados nutrientes digestibles totales, abreviados NDT, estn ntimamente ligados al
anlisis qumico de principios inmediatos de Weende.
La fibra cruda abarca una gama de componentes que hacen las funciones de estructura de los
vegetales, como celulosa, hemicelulosa, lignina, cutina, etc. Se consideraba a esta fraccin
como determinante de la indigestibilidad del alimento, lo cual no es cierto, ya que dentro de la
misma abarcan fracciones con diferente grado de digestibilidad como la hemicelulosa,
totalmente digestible, y la lignina que es indigestible
Ejemplo: a una vaca se le da diariamente un promedio de 10 kg de heno de alfalfa, cuyo
contenido de principios inmediatos arroja lo siguiente:
Anlisis bromatolgico
Promedio de nutrientes en las
heces durante el tiempo en que la
vaca recibe alimento
Diferencia en la cantidad
digerida
Cantidad digerida expresada en
% de la cantidad ingerida
Protena
g. %
14,7
Grasa
g. %
2,0
Fibra
g. %
29,0
Extracto no
nitrogenado. g. %
34,4
4,1
1,3
16,5
10,5
10,6
0,7
12,5
24,1
72 %
35 %
43 %
69 %
Estos ltimos valores constituyen coeficientes de digestibilidad de los principios inmediatos.

Digestibilidad de protena = (14,7 4,1)/14,7 = 72 %
Ceniza, se refiere al residuo que queda de la combustin total de una muestra de alimento. Como
no contribuye energa al animal, su importancia slo radica en sentido negativo, es decir
mientras ms ceniza hay, quedan menos elementos con valor energtico. A estos valores restantes
de la ceniza, se les denomina materia orgnica.
Dentro la ceniza se encuentra todos los minerales, algunos de utilidad al animal, otros son
importantes para el reino vegetal, pero no para el animal.
3. Determinacin de la calidad de los pastos
66
3.1. Digestibilidad. La digestibilidad de un nutriente o de un determinado forraje es aquella

porcin del alimento consumido, que el animal absorbe en el proceso de la digestin. Se expresa
en porcentaje porque facilita la comprensin de lo que ha ocurrido con el forraje al pasar por el
tracto digestivo. Se asume que un alimento con 100 % de digestibilidad es aquel que desaparece
por completo despus de ingerido. Sin embargo en algunas ocasiones se usa el valor opuesto al
de digestibilidad, el de la indigestibilidad; es decir no el porcentaje desaparecido, sino el que esta
presente en las heces.
La porcin digerida se puede expresar tambin en gramos de materia seca, materia orgnica,
caloras o de protena que adquiere el animal por cada 24 h de estar sometido a una dieta. En
forma correspondiente, conociendo el total ingerido y el total que no aparece en las heces en el
mismo lapso de tiempo se calculan los coeficientes de digestibilidad de Materia Seca (MS), de
Materia Orgnica (MO), de protenas.
El coeficiente tiene una desventaja porque la persona que los usa tiene tendencia a olvidarse del
factor tiempo y del consumo que hace el animal, pero basta decir que proporciona muy poco
beneficio al animal un forraje con un alto coeficiente de digestibilidad, si se le ofrece en
cantidades tan restringidas que no alcance a llenar los requisitos. El animal vive de caloras
totales absorbidas, no de porcentaje de digestibilidad en el forraje.
alimento absorbido
100
alimento consumido
Alimento absorbido = alimento consumido alimento excretado (heces)
Digestibilidad (%)
Digestibilidad (%)
A lim ento consumido - alimento excretado

100
A lim ento consumido
De acuerdo con la definicin, la digestibilidad permite tener una idea de calidad de los diferentes
alimentos disponibles para el ganado.
Digestibilidad in vivo. Se hace a travs de animales con fstula ruminal, por donde se colocan 1 a
3 g de muestra en bolsas de seda, nylon o dacron de aproximadamente 5 a 10 cm, en un novillo
fistulado para su incubacin. Pueden colocarse 10 a 20 sacos.
La digestibilidad in vivo aparente es cuando no distingue nutrientes que aparecen en las heces
ni las secreciones del tracto digestivo (enzimas). Mientras la digestibilidad in vivo verdadera o
real distingue los nutrientes del alimento en las heces.
67
Digestibilidad in vivo de la materia seca (DMS), de la protena cruda (DPC) y consumo diario de
materia seca (CMS) de Brachiaria decumbens en cuatro edades de corte.
Edad de corte (das)
30
45
60
75
DMS DPC CMS DMS DPC CMS DMS DPC CMS DMS DPC CMS
%
%
g/kg,75 %
%
g/kg,75 %
%
g/kg,75 %
%
g/kg,75
56,0 60,1 76,3
52,9 58,3 70,4
47,6 53,7 67,4
45,5 48,1 54,1
Digestibilidad in Vitro. Se basa en someter el alimento a una digestin simulada en
laboratorio. Se hace una fermentacin del alimento a evaluar en un medio que imita la saliva del
rumiante, al cual se le agrega lquido ruminal filtrado conteniendo los microorganismos que
realizan realmente la digestin en el rumen animal. El proceso dura aproximadamente 48 horas y
sobre el producto final se hace determinaciones que darn la pauta de la calidad del alimento
(medicin del gas producido, cidos grasos voltiles, materia seca residual, etc.)
Los factores que influyen en la digestibilidad de los alimentos son la especie animal, la edad del
animal y del pasto.
Anlisis proximal de:
Muestra
DIVMS* PC Ca
P
50,6
6,6 0,583 0,113
64,6
7,5 0,977 0,171
Paspalum plicatulum
47,2
6,6 0,907 0,116
*Digestibilidad in Vitro de la materia seca
3.2. Estimacin de la produccin fecal. Se realiza con carneros o con animales menores, para el
efecto se colocaron arneses a los animales para facilitar el uso de bolsas recolectoras. El
suministro de pasto deshidratado se realiza todos los das, con lo cual se puede determinar la
cantidad de pasto rechazado y la produccin de heces.
En el siguiente cuadro, se presentan los resultados de un experimento con carneros en jaula
alimentados con dos especies de Brachiaria: humidicola y dictyoneura
68
Materia seca ofrecida (g MS/kg0,75/dia)

Materia seca rechazada (g MS/kg0,75/dia)
Consumo de materia seca (g MS/kg0,75/dia)
Produccin de heces (g MS/kg0,75/dia)
Digestibilidad de la materia seca (%)
Consumo de nutrimentos digeribles
(g MS/kg0,75/dia)
humidcol
a
100,5
33,1
67,4
24,3
63,9
dictyoneura
43,1
39,9
101,4
35,9
65,5
25,6
60,0
Consumo = 100,5 33,1 = 67,4

Digestibilidad = (67,4 24,3)/67,4 = 63,9 %
Consumo nutrientes digeribles = consumo MS Produccin de heces
Protena cruda digestible. La digestibilidad aparente del nitrgeno en los pastos puede variar
del 80% a valores negativos. Afortunadamente no es necesario medir la digestibilidad del N,
puesto que existe una excelente relacin entre la cantidad de protena cruda digerible (PCD) en
la pradera y el nivel de protena bruta (PB), que se puede determinar con la ecuacin:
PCD = 0,899 PB 3,25
Una vez determinada la proporcin de cada una de las fracciones en el alimento, se determina la
digestibilidad de las mismas por medio de ensayos de consumo con animales. Hoy en da estos
datos de digestibilidad estn en tablas que contienen los valores para cada tipo de alimento.
Si un alimento analizado tiene 66,73 % de TND, equivale por kilo de MS a 667,3 gramos de
TND.
1 kg de TND = 4,4 mega caloras de energa digestible
De acuerdo con este valor un kilogramo de materia seca del alimento analizado tendr:
(0,6673 kg TND/kgMS)(4,4 Mcal/kgTND) = 2,93 Mcal/kg MS Energa digestible
Ejemplo: un animal consume 35 kg de forraje y ha excretado 16 kg. El anlisis de laboratorio de
los dos componentes es el siguiente:
Compo
nentes
Forraje
Heces
MS
%
30
25
PB
%
9
8
MO
%
92
87
EE
%
1,5
1,5
FB
%
35
32
ENN
%
46,1
42,8
EB
kcal/gMS
4,4
4,1
Digestibilidad de la materia seca (MS):

Materia seca consumida (MSc):
100kg forraje -------- 30 kg MS

35 kg forraje -------- X
X = 10,5 kg MSc
Materia seca en las heces (MSh):
100 kg heces ---------- 25 kg MS
16 kg heces ---------- X
X = 4,0 kgMSh
Digestibilidad MS = 10,5 kg MSc 4,0 kg MSh x 100 = 61,9 %
69
10,5 kg MSc
Digestibilidad de la protena bruta (PB):
MS consumida:
100 kg MSc -------- 9 kg PB
10,5 kg MSc --------- X
X = 0,945 kg PBc
MS en las heces:
100 kg MSh --------- 8 kg PB
4,0 kg MSh --------- X
X = 0,32 kg PBh
Digestibilidad de PB = 0,945 kg PBc 0,32 kg PBh x 100 = 66,1 %
0,945 kg PBc
Contenido de nutrientes digestibles de la PB en la MS
100 kg PB ------- 66,1 % de digestibilidad
9 kg PB ------- X
X = 5,95 % de protena digestible
En el material natural:
100 kg MS --------- 5,95 % Protena digestible
35 kg MS --------- X
X = 2,08 % PD
Con la frmula: PCD = 0,899 X 3,25;
PCD = 0,899(9) 3,25 = 4,84 %
Esquema de van Soest

MATERIA SECA (FORRAJE)
Digestin con detergente neutro
Digestin con detergente cido
CHO Soluble:
CHO Insoluble: CHO Soluble: CHO Insoluble:
contenido celular Pared celular
Hemicelulosa Lignina + celulosa
Digest con H2SO4
Soluble: celulosa
Insoluble: lignina
Fibra detergente neutro (FDN). Abarca las fracciones como: celulosa, hemicelulosa y lignina.
Esta fraccin tiene habitualmente una buena relacin con la capacidad de consumo que tienen los
animales de un determinado alimento.
Segn Mertens, el consumo de un animal est limitado al 1,1% de su peso vivo en FDN. Quiere
decir que un animal que pesa 400 kg, slo podr consumir forraje hasta un valor de 4,4 kg de
FDN, a partir de all el consumo se ver limitado, y si queremos que el animal consuma mayores
volmenes de alimento, la nica forma ser mejorando la calidad del forraje.
Ejemplo:
Alimento A: 40 % de FDN
Alimento B: 60 % de FDN
En el caso anterior, si un animal puede consumir hasta 4,4 kg de FDN, esta cuota se ver cubierta
por:
100 kg MS
40 kg FDN
X
4,4 kg FDN
X = 11 kg MS
70
11 kg MS del alimento A, por 7,3 kg MS del alimento B.

Fibra detergente cido (FDA). Es un estimador de las fracciones menos digeribles del
alimento. Estima el contenido de lignina, cutina, celulosa, slice y nitrgeno indigestible. A
medida que los forrajes maduran esta fraccin aumenta su participacin bajando la calidad del
alimento.
Especie
Estado de
desarrollo
B. decumbens Prefloracin-lluvia
Prefloracin-sequ
60 das
B. brizantha
Prefloracin
Floracin
P. maximum
Prefloracin-lluvia
Prefloracin-sequ
45 das
60 das
PC
(%)
5,53
6,03
4,50
8,66
7,61
14,81
6,56
6,95
6,02
DIVMS
(%)
60,34
61,12
55,79
70,81
48,13
71,35
56,09
73,92
68,82
FDN
(%)
68,9
67,3
73,9
66,3
80,9
64,9
79,9
68,1
71,1
FDA
(%)
39,4
39,5
35,6
38,1
55,8
43,1
50,2
43,5
46,7
ED
EM
Mcal/Kg. Mcal/Kg.
1,73
1,73
1,54
2,08
1,26
2,10
1,55
2,18
2,00
1.39
1,41
1,26
1,70
1,04
1,72
1,27
1,79
1,64
Hay tres trminos que son imprescindibles para comprender la evolucin de la calidad en el
forraje: pared celular digerible, pared celular indigerible y contenido celular
Pared celular agrupa todos aquellos compuestos vegetales que hacen a las funciones de
estructura, sostn, soporte de la planta, bsicamente son la celulosa, hemicelulosa y lignina, antes
nombrados y relacionados con la Fibra Detergente Acida y Fibra Detergente Neutra.
El contenido celular agrupa los jugos vegetales o aquellos tipos de compuestos que llevan los
nutrientes en sus formas ms solubles, lo cual explica el hecho de que constituyan las fracciones
ms digestibles de los alimentos. Por ejemplo, en los estadios vegetativos tempranos el pasto es
tierno, aguachento, la proporcin de contenido celular es mayor que la de pared celular. A
medida que el pasto va desarrollndose esta proporcin tiende a equilibrarse; cuando llega a
floracin y fructificacin se va poniendo ms dura, pajiza, en un franco aumento de la
proporcin de pared celular
Por estos motivos, cuando se desea cosechar forraje de calidad, sea para reservas o mediante el
pastoreo directo, se recomienda cortar el pasto en estadios previos a floracin, en que la planta
tiene una menor proporcin de pared celular o FDA. En el pastoreo el ganado consuma los
brotes, las partes ms tiernas y digestibles de la planta.
La mayor parte del contenido celular que entra al tracto digestivo desaparece por digestin (98
%). Por lo tanto el contenido celular que desaparece por pasaje es pequeo.
La porcin digerible de la pared celular puede desaparecer del tracto digestivo por digestin o
por pasaje. Sin embargo, la porcin indigerible de la pared celular nicamente desaparece por
pasaje. Por lo tanto la pared celular y sobre todo la indigerible, constituyen la fraccin del forraje
que ejerce mayor influencia en el consumo voluntario.
71
Fuentes de energa. En todo proceso, el aprovechamiento de la energa tiene prdidas, como se

ve en el siguiente ciclo de energa. Todo alimento tiene un contenido de energa
relativamente constante a la que se llama energa bruta. Este contenido bsico, sufre una
serie de procesos luego de la ingestin.
La primera prdida que se produce es la porcin de energa que el animal elimina con las heces,
(energa fecal) y es la prdida de mayor magnitud y variabilidad (10 a 60 %) de la energa bruta.
La energa restante se llama energa digestible y es la energa contenida en las sustancias que el
animal absorbe durante la digestin.
A partir de este momento, una vez absorbida, se producen otras dos prdidas:
a) la energa que se pierde con los gases de la fermentacin de los alimentos (5 a 12 %)
b) La energa contenida en la orina del animal (3 a 5 %)
Se llega a la energa que pasa al metabolismo animal (energa metabolizable). A partir de este
punto la ltima prdida que se produce es la que se libera en forma de calor, como resultado de la
actividad del animal (comer, caminar, masticar, etc.) denominada incremento calrico (10 a
40%). En caso de bajas temperaturas, el incremento calrico no es una prdida sino un
mecanismo que el animal tiene para mantener su temperatura corporal.
La energa neta (10 a 35%) es la energa del alimento que realmente el animal usa para cubrir las
necesidades de mantenimiento del animal (vivir, comer, caminar, mantener la temperatura
corporal, etc.) y la otra es la energa neta de produccin, que es la que el animal convierte en
carne, leche, etc.
ENERGIA BRUTA (100 %)
Energa digestible (65 %)
Energa perdida en el canal dig (35%)
Energa metabolizable (disponible
Energa
Gases combustibles Energa en las
para mantenimiento y produccin)
perdida en
(10%)
heces (25%)
(58%)
orina (7%)
Energa neta
Prdida calrico:
(en productos
metabolismo
animales)(25%) basal+calor de
actividad+calor de
digestin (33%)
Minerales. La concentracin de elementos esenciales tambin puede determinarse en
laboratorio. En el siguiente cuadro se dan los elementos esenciales y los niveles recomendados
para la ceba de ganado
Contenido diettico de elementos minerales y nitrgeno recomendados para una ceba final de
300 a 500 kg
Elementos Concentracin en MS
Elementos Concentracin en MS
(% en la dieta)
(ppm en la dieta)
N
1,60
Fe
30
P
0,20
Mn
40
K
0,31 a 0,44
Zn
20 a 40
Ca
0,20 a 0,25
Cu
10
72

Mg
S
Na

0,12
0,10
0,05
Co
I
Se
0,10
0,12
0,05
FACTORES RELACIONADOS CON CONSUMO VOLUNTARIO DE FORRAJES

Entre los principales factores que influencian el consumo voluntario de animales bajo pastoreo
son: temperatura ambiental, salud animal, raza, morfologa y gustosidad relativa de las plantas,
deficiencias nutricionales, digestibilidad. Hay otros factores que tambin pueden afectar el
consumo como: la rapidez de la digestin (velocidad), factores qumicos y fsicos como la
vellosidad, y factores externos como las infecciones de hongos o la contaminacin fecal de los
pastos. Los altos niveles de fertilizacin con nitrgeno pueden tener efectos adversos sobre el
consumo
1. Formas de expresar consumo voluntario.
Son bastante heterogneas las formas de expresin de consumo voluntario estimado en
condiciones de pastoreo. Sin embargo, la tendencia prctica es reportar el consumo voluntario
como:
-Porcentaje del peso vivo
-Peso metablico en g MS/UPM (g MS/kg 0,75)
(universal)
-En kg MS/100 kg PV
En el primer caso, el ganado consume forraje verde aproximadamente un 10 % de su peso vivo o
3 % (2,7%) del peso vivo cuando se trata de materia seca: (Colonial: 2,52, tobiat: 2,34,
tanzania: 2,47, brizantha: 2,38, decumbens: 2,32 %)
Por ejemplo un animal de 350 kg de peso vivo podra consumir 35 kg MV/da (350 x 10%)
10,5 kg MS/da (350 x 3%).
La expresin segunda, que es la unidad universal que se estima en base a la superficie animal. El
peso metablico se refiere a la relacin que existe entre el peso del animal y su superficie
corporal, en este caso elevar al peso vivo a una potencia inferior a la unidad. Los dos valores ms
aceptados son los de 0,75 y 0,73. Al valor resultante de elevar el peso a una de esas potencias se
le denomina peso metablico del animal. Por ejemplo, si un animal tiene un peso vivo de 350 kg,
consumira:
(350)0,75 = 80,92 UPM (PV kg 0,75)
UPM = Unidad Peso Metablico
Consumo
10500 gMS
129,8 gMS / kg 0, 75
80,92UPM
2. Tcnicas para estimar el consumo voluntario

Todas las metodologas desarrolladas y empleadas para cuantificar el consumo poseen ventajas,
pero tambin limitaciones en precisin, tiempo y costo. No es posible una determinacin exacta
de consumo, sino que es un estimativo de la cantidad de forraje consumido en condiciones de
pastoreo, existiendo tcnicas ms exactas que otras. En forma general se clasifican en mtodos
directos e indirectos
73
2.1. Mtodos directos. Se refieren a: 1) estimacin del consumo bajo condiciones controladas en
jaulas individuales y 2) mtodo telemtrico basado en transmisiones de presin mediante unas
botas especiales, que detectan los cambios de peso del animal.
2.2. Mtodos indirectos. Que incluyen las medidas agronmicas, parmetros del
comportamiento animal y la estimacin de la porcin no digerible del forraje y de la produccin
fecal mediante indicadores externos e internos, o bien a travs del uso de animales colectores de
heces y de animales fistulados esofgicamente.
Las medidas agronmicas consisten en la realizacin de cortes antes y despus del pastoreo, y la
diferencia representa la cantidad consumida por el animal. Su desventaja es que no considera los
efectos asociados con el pisoteo, la selectividad del animal y el crecimiento del pasto.
Un segundo mtodo indirecto, incluye la utilizacin de ciertos parmetros de comportamiento
como el tiempo de pastoreo, nmero de bocados por unidad de tiempo y el tamao de bocado,
por consiguiente el consumo voluntario est en funcin de:
I=TxRxS
Consumo de pastos (I) por un animal bajo pastoreo es funcin del tiempo de pastoreo (T), tasa de
mordiscos (R) y el tamao del mordisco (S)
Tiempo de pastoreo (T). Usualmente varan entre 7 h en pastos de buena calidad a 12 h en
periodos de escasez o cuando los pastos son de mala calidad. Generalmente empiezan el da
pastando cerca de la hora de salida del sol y terminan aproximadamente una hora despus de la
puesta del sol. Periodos cumbre de pastoreo intensivo ocurren temprano en la maana y en la
tarde, separados por un periodo de descanso y otro para tomar agua.
Tasa de mordiscos (R). La cantidad de mordiscos del ganado vacuno en pastos tropicales puede
variar entre 70-80 mordiscos por minuto, al comienzo del periodo de pastoreo; hasta 40-50
mordiscos por minuto hacia el final.
Tamao del mordisco (S). Que se efecta con animales con fstula del esfago. El tamao del
mordisco vara de 0,05 a 0,80 gMO, dependiendo de la disponibilidad de pasto y de la facilidad
de acceso. Sin embargo los factores ms importantes que afectan el tamao del mordisco de
animales bajo pastoreo son una alta densidad en volumen de la pradera, bajo contenido de tallos
y una relacin alta de hojas-altura.
Por ejemplo: T = 10 h; R = 50 mordiscos/min, S = 0,5 gMO
I (consumo) = 10 h x 60 min/h x 50 mordiscos/min x 0,5 gMO = 15, 0 kgMO/d
La tcnica que ha sido considerado como estndar por ser la ms adecuada es la que contempla
la relacin entre la cantidad total de heces producidas por unidad de tiempo y la porcin no
digerible de la ingesta.
Tiempo de pastoreo y consumo de forrajes en pastoreo (Adaptado de Stobbs 1974)
Pradera
Tiempo de pastoreo N de bocados Tamao de bocado
(horas/da)
(bocados/da) * (g MO/bocado)
Templada joven
7,7
28 800
0,43
Tropical joven
9,4
44 530
0,34
74
Tropical maduro
11,2
* N total de bocados (de consumo y rumia)
61 700
0,17
El volumen de heces producidas por el animal puede estimarse directamente mediante la

coleccin total, e indirectamente con el uso de marcadores. El primer mtodo consiste en recoger
todas las heces producidas utilizando bolsas colectoras especiales sujetas al animal mediante un
arns.
Consumo animal
Produccin de heces
100 - Digestibilidad
Para evitar los inconvenientes y los gastos de recoleccin de heces, por medio de sacos ajustados
a los animales que pastorean, el rendimiento fecal se determina mediante el suministro de
sustancias no naturales, no digeribles, no txicas, totalmente recuperables y de fcil
cuantificacin, que se utilizan con diferentes propsitos, tales como: determinacin de la
digestibilidad, estimacin de la produccin fecal, consumo voluntario y tasa de pasaje a travs
del tracto digestivo; los mas utilizados han sido xido de cromo (Cr 2O3), xido frrico (Fe2O3),
sulfuro de plata (Ag2S). La dosificacin depende del tipo de animal (ovinos 2g/da y bovinos
20g/da)
Ejemplo: en una prueba fue colocado 12 g Cr2O3/da. Luego se analiz las heces fecales y se
encontr 9 mg de Cr2O3/g MS fecal, la misma se puede estimar con la relacin:
Pr oduccin de heces=
Indicador consumido (g/da)

Concentracin del indicador en heces (g/gMS)
=
12 g Cr2O3/da
= 1 333,3 g MSf/an/dia
0,009 g Cr2O3/g MS
1 g MSf ------------ 9 mg Cr2O3

X ------------ 12 000 mg Cr2O3
X = 1333,3 g MSf/dia/an
Suponiendo que la digestibilidad del pasto es de 60 %:

100 - 60 = 40 % de indigestibilidad
1333,3 g MSf ------------ 40 % indig
X
------------ 100 %
X = 3333,25 g MS consumida
3. Regulacin fsica de consumo

3.1. Relacin consumo-digestibilidad. En vacas lecheras en confinamiento el consumo
voluntario est relacionado al peso del animal y a la digestibilidad del alimento (Digestibilidad
45 a 65 %)
El consumo resulta en una produccin relativamente constante de heces del orden de 0,94 kg
MO/d/100 kg PV.
Con aumentos en la digestibilidad se obtienen aumentos en consumo hasta el punto de 65 % de
digestibilidad. Por encima de este punto aumentos en digestibilidad no resultan en aumentos de
consumo voluntario.
La cuantificacin del consumo voluntario:
75
Consumo (kg MO/100 kg PV/da) = 0,94 kg heces MO/100 kg PV/da

100 Digestibilidad MO
Efecto de digestibilidad del forraje en relacin al consumo
Digest MS Consumo
voluntario
(%)
(kgMS/100kg PV/da)
60
3,125
50
2,500
40
2,083
Consumo = 1,25 kg MS heces / 100 kg PV / da
(0,94 / 0,75) = 1,25
100 - digestibilidad
Produccin de heces, digestibilidad y consumo de Pueraria phaseoloides y Stylosanthes capitata
como banco de protena
Banco protena Produccin heces Digestibilidad Consumo
(g MS/kg0,75/da)
de MS (%)
(g MS/ kg0,75/da)
P. phaseoloides
21,4 0,6
39,8 1,5
35,7 1,9
S. capitata
33,0
0,6
46,5 1,2
61,7 9,1
- Produccin de heces estimado con papel xido de cromo como marcador externo
- Digestibilidad estimada con FDN como marcador interno
- Consumo = Prod. Heces/Indigestibilidad
4. Caractersticas de la pastura que afectan el consumo de animales en pastoreo.
4.1. Cantidad y Calidad del forraje disponible. Para mantener una produccin estable bajo
condiciones adversas de pastos, el comportamiento bajo pastoreo debe alterarse de acuerdo a la
variacin en la cantidad y calidad de los pastos.
Efecto de la cantidad y calidad de los pastos sobre el comportamiento de pastoreo
Cantidad disponible Calidad Tiempo de Tiempo de
por animal
pastoreo
rumia
Abundante
alta
corto
corto
Abundante
baja
largo
largo
Poca
alta
largo
corto
Poca
baja
largo
largo
76
En estado vegetativo, generalmente, tanto pasturas templadas como tropicales presentan un

contenido de protena y minerales adecuado, y la produccin es limitada en primera instancia por
el consumo de MS que los animales pueden hacer.
El consumo de animales en pastoreo y la digestibilidad del forraje estn correlacionados
positivamente y el consumo aumenta poco o an disminuye cuando la digestibilidad es superior
a 65 75 %.
La regulacin del consumo de forrajes por los rumiantes est determinada fundamentalmente por
la capacidad del rumen y por la velocidad con que el mismo se vaca.
El material en el rumen disminuye como consecuencia de la fermentacin microbiana, por la
absorcin y por el pasaje al abomasum. Consecuentemente cualquier reduccin en la tasa de
fermentacin o de pasaje, aumentar el tiempo de retencin del alimento, disminuyendo el
consumo.
La tasa de fermentacin del forraje depende de su composicin. As los azcares, protenas,
cidos orgnicos y otros contenidos celulares son rpidamente fermentados, mientras que los
carbohidratos estructurales de las paredes celulares lo son mucho ms lentamente.
Cualquier deficiencia mineral se manifestar en un enlentecimiento de la tasa de fermentacin y
consumo. En este sentido, el contenido proteico de la pastura puede ser crtico, si los animales
ingieren una dieta con un porcentaje inferior a 6 8,5 %.
77
4.2. Cantidad de forraje ofrecido. En pasturas de regiones hmedas, en las que el componente
seco no es muy importante, el forraje total ofrecido, se ha relacionado en forma asinttica con el
consumo o produccin animal. Sin embargo en otras regiones el comportamiento puede ser
lineal e incluso cuadrtico.
Relacin entre el forraje ofrecido y el consumo
Consumo (g MO/kg PV/d)
40
30
20
10
0
0
40
80
120
160
200
Forraje ofrecido (g MO/kg PV/d)
0,75
Consumo (g MS/P
)
5. Condicin dinmica del proceso digestivo. El consumo voluntario no es propiedad exclusiva

del forraje ni de la conciencia del animal, sino de un complejo de factores entre los cuales el
papel principal lo juega la rapidez del paso del forraje en el canal digestivo. El consumo de
forrajes es inversamente proporcional al tiempo de retencin de la MS en el rumen.
Relacin entre consumo de MS y tiempo de retencin de MS ingerida en el retculo-rumen:
tomado de Laredo y Minson 1973
60
50
40
30
20
20
30
40
Retencin (horas)
50
El tiempo de retencin en el rmen y el consumo voluntario estn influenciados por diferencias

en la estructura morfolgica de los componentes de una misma planta (hoja y tallo) y de especies
(gramneas y leguminosas).
Diferencias en valor nutritivo al animal de tres tipos de forraje en funcin de consumo y
digestibilidad
Clasificacin Tiempo permanencia Digestibilidad Consumo voluntario
del forraje
en el rumen (h)
aparente (%)
en 24 h (gMS/kg0,734)
Malo
83
44,7
50,5
Mediano
55
58,8
77,2
78

Bueno

41
74,2
97,0
4.3. Composicin botnica. En condiciones en que la cantidad de forraje no es limitante, puede

haber mayores ganancias de peso, al pastorear leguminosas o mezclas de gramneas y
leguminosas que con gramneas puras.
Esta influencia es por diferencia en la digestibilidad del forraje con y sin leguminosas, pero an a
un mismo nivel de digestibilidad, el nivel de consumo voluntario es generalmente mayor en
leguminosas que en gramneas, consiguientemente hay una relacin lineal entre aquel atributo y
ganancia de peso o rendimiento de leche.
6. Diferencias en consumo voluntario entre forraje cosechado artificialmente y por
animales
En todas las investigaciones realizadas, indican que siempre que exista abundancia de forraje, el
consumo del animal en pastoreo es mayor que el del mismo animal recibiendo el mismo forraje
cortado en estabulacin.
En vacas lecheras se obtuvieron los siguientes resultados comparativos: ingestin diaria por
vaca, por da por 100 kg de peso vivo en pastoreo 2,51 kg; con pasto cortado 2,38 kg
6.1. Estructura de la pastura y facilidad de cosecha. La distribucin espacial del forraje
dentro el estrato puede afectar la facilidad con que los animales pueden seleccionar. La densidad
y estructura de la pastura influencia sobre el tamao de los bocados que los animales realizan en
condiciones de pastoreo, pudiendo disminuir de 0,33 a 0,15 g MO con la maduracin de la
pastura.
El comportamiento de los animales es muy diferente en pasturas tropicales y templadas. An en
el caso de pasturas tiernas, los animales hacen menos bocados por minuto en las pasturas
templadas que en las tropicales y pastorean por menos tiempo. Esto indica, que a pesar de los
altos rendimientos de las pasturas tropicales, por lo general son poco densas, en comparacin con
las pasturas templadas, variando entre 14 a 200 kg/ha/cm, en tanto que las templadas varan entre
un rango de 160 a 410 kg/ha/cm.
Tambin la densidad de hojas es significativamente menor en las pasturas tropicales,
particularmente en los estratos superiores y posiblemente el animal tiene dificultad para
aprehender cantidades grandes de material por bocado.
En condiciones en las cuales es difcil la cosecha de hojas, el ganado trata de compensar el
nmero de bocados aumentando las horas de pastoreo y aumentando el nmero de bocados. Sin
embargo, la fatiga puede limitar el tiempo de pastoreo en 720min/24h y el nmero de bocados
pocas veces excede los 36 000/24h. En casos en que la digestibilidad es baja y el forraje maduro
con las hojas poco accesibles, el tiempo de pastoreo y el nmero de bocados alcanzan aquellos
lmites y los animales pueden no alcanzar a satisfacer sus necesidades nutritivas.
Se conoce que, altos niveles de disponibilidad, digestibilidad, foliosidad y porte erecto
estimularn altos niveles de consumo.
7. Condicin productiva del animal
79
A una misma digestibilidad el consumo corregido por peso vivo es mayor en vacas lactantes que
en toros adultos y en animales de menor peso en comparacin con los ms pesados. Estas
variaciones de consumo en relacin a digestibilidad podra ser a: diferencias en potencial de
crecimiento, en requerimientos y/o capacidad del retculo-rumen para alojar residuos de forrajes;
preez y grasa abdominal, tambin pueden reducir la capacidad o volumen del retculo-rumen y
por consiguiente el consumo voluntario.
La relacin consumo-digestibilidad puede variar en funcin de los atributos del animal o
condicin fisiolgica y en forma independiente de los atributos del forraje.
ESTIMACIN DE LA CAPACIDAD DE PASTOREO

1. Generalidades
La carga animal se define como el nmero de animales de cierta categora que pastorean por
unidad de superficie en un tiempo determinado. Es decir, la carga animal es el nmero de
"Unidades Animal" por hectrea en un tiempo determinado.
Tcnicamente, est mal empleado el trmino "carga animal", si no se toma en cuenta el tiempo
que los animales pueden permanecer en la pradera sin que les haga falta o les sobre forraje. Sin
embargo, si se sobreentiende que el perodo de uso de la pradera es de un ao, o todo el ao,
entonces, el factor tiempo s est incluido, y el uso del trmino "carga animal" es correcto para
pastoreo continuo.
La carga animal no es sinnima de la capacidad de pastoreo o capacidad de carga, la cual es
definida como la mxima carga animal posible sin ocasionar dao a la vegetacin o recursos
relacionados. La carga animal en un determinado momento puede ser mayor, menor o igual a la
capacidad de pastoreo.
La determinacin de la capacidad de carga es la medida ms difcil de todas las que se realizan
en los pastizales, debido a las grandes variaciones en condiciones climticas, vegetacin, suelo,
facilidades del predio y especie de animales pastoreando. Es mejor decir estimacin de la
capacidad de carga y no, determinacin de la capacidad de carga.
La capacidad de pastoreo, cuando es estimada, siempre se expresa en unidades animal (U.A.).
80
Una Unidad Animal (UA) se puede definir como una vaca de 450 kg, ya sea seca, o con una
cra de hasta 6 meses de edad, o su equivalente, basndose en una cantidad requerida de 12 kg de
materia seca de forraje por da (Algunos autores insisten en que una UA se refiere a un animal
bovino, no lactante, no preado, de 500 Kg de peso vivo).
Los factores de conversin a unidades animal son los siguientes:
Vaca madura con cra
1,0
Toro maduro
1,25
Cra destetada
0,6
Animal de 12 a 17 mes 0,7
De 17 a 22 meses
0,75
De 22 a 32 meses
0,9
Una oveja con su cra: 0,2; un cordero destetado: 0,14, cabra con cabrito: 0,17; un caballo: 1,25
Por ejemplo, hay 30 vacas de 450 kg como promedio, en potrero de 20 ha, equivale a una carga
animal de 1,5 UA/ha, porque una vaca equivale a una unidad animal y 30UA/20 ha = 1,5UA/ha.
La capacidad de carga tambin puede ser expresada como hectreas por unidad animal (ha/UA).
Para cualquier potrero o predio, la capacidad de carga para todo el ao puede ser estimada con la
siguiente relacin:
Nmero de hectreas
Nmero de UA/ha=
hectreas / UA / ao
Esta frmula puede ser modificada para determinar el nmero de unidades animal para un
tiempo especfico, la modificacin es como sigue:
N de hectreas x 12
Nmero de UA=
ha / UA / ao (N de meses pastoreadas
Por ejemplo si la capacidad de pastoreo estimada es de 10 ha/UA/ao y el predio tiene 1000 ha y
el periodo de pastoreo deseado son 6 meses, el nmero de animales recomendado es:
1000 x 12
10 x 6
= 200 Unidades animales
Para estimar la capacidad de pastoreo (Sistema extensivo) se sigue el siguiente procedimiento:

a) Se determina la produccin de forraje anual para cada potrero, cortando el forraje a nivel del
suelo. Es mejor determinarlo cortando el forraje que no ha sido pastoreado y al final de la
poca de crecimiento expresado en kilogramos de materia seca.
b) Una unidad animal (450 kg) comer y pisotear alrededor de 3 % de su peso vivo. Los
requerimientos diarios son, entonces, alrededor de 13,5 kgMS/d por lo que los
requerimientos para un ao sern alrededor de 365 por 13,5, lo que equivale a 4.927,5 kgMS.
81
c) Solamente el 50 % de la produccin anual total de forraje deber ser consumido; pastoreando

ms del 50 % se causar un deterioro del pastizal.
d) La capacidad de carga estimada es determinada por la siguiente frmula (Sistema extensivo):
Consumo animal (kg MS/UA)
hectreas / UA
Pr oduccin anual de forraje/ha x 0,5
Hectreas/ U.A. = 4 927,5 kg de forraje seco/UA
Produccin anual de forraje/ha x 0,5
Por ejemplo, asuma que la produccin anual total es de 4 000 kg MS/ha, la capacidad de carga
estimada es:
4 927,5
= 2,46 ha/UA para cada potrero
4 000 x 0,5
Significa que, para alimentar una unidad animal se requieren 2,46 ha.
Para sistema intensivo, la estimacin de la carga animal se hace en base a la siguiente relacin:
C arg a animal
Pr oduccin forrajera (kg MS/ha) x 0,5

Consumo animal (kgMS/da) x periodo de pastoreo
Por ejemplo, si el muestreo se hace al ras del suelo en una pastura decumbente o rastrero, la
produccin de forraje estimada da 3900 kg MV/ha. El peso promedio de animales es de 350 kg.
El consumo animal es: 350 x 0,10 = 35 kgMV/an/d
Se desea que pastoreen durante 5 das, consiguientemente la carga animal ser:
C arg a animal
3900kgMV/ha x 0,5
11an / ha
35kgMV/an x 5das
Significa, que una hectrea de potrero puede alimentar a 11 animales durante 5 das.
En UA/ha: 450 kgPV consumir 45 kgMV/d
3900kgMV / ha x 0,5
C arg a animal=
14, 4UA / ha
45kgMV / UA / d x 3d
Significa que una hectrea de pradera puede alimentar a 14,4 UA durante 3 das.
2. Estimacin de la carga animal para pastoreo rotacional.
PVT
MS / ha x A x 100
(DOP DDP) x NCP x PP
Donde:
PVT = Peso vivo total expresado en kg PV/ha/da
MS/ha = kg de materia seca por hectrea
A = Area del potrero en hectreas
PP = Presin de pastoreo en kg MS/ha por cada 100 kg PV
DOP = Das de ocupacin de la pradera
DDP = Das de descanso de la pradera
NCP = Nmero de ciclos de pastoreo
Ejemplo:
Tamao del potrero: 4 ha
82
Ciclo de pastoreo: 42 das

-Das de ocupacin: 6 das
-Das de descanso: 36 das
Peso promedio de los animales: 400 kg PV
Forraje disponible: 6000 kgMS/ha
Presin de pastoreo: 3,0 kgMS/100 kg PV
Tiempo total de pastoreo: (poca lluviosa) 4 ciclos
a) Se desea saber cunto peso vivo total (PVT) debe introducirse a sa pastura?
PVT
6000 kgMS/ha x 4ha x 100

4761,9kg
(6 36) x 4 ciclos x 3,0 kgMS/100kgPV
b) Cuntos animales se puede tener en promedio en el potrero durante los 4 ciclos de pastoreo?
N animales
Peso vivo total (kg)

Peso promedio de animales (kg)
N animales
4761,9kg
12animales
400kg
c) Cul es la carga animal en unidad animal (UA)?

Peso vivo total (kg)
Area (ha) x UA(kg)
4761,9kg
C arg a animal
2,6 UA / ha
4ha x 450
C arg a animal
3. Capacidad de carga de potreros

-Produccin total por hectrea: 9000 kgMV/ha
Cantidad de pasto que se pierde por pisoteo (20 40%): 9000 x 0,3 = 2700 kg MV/ha
Pasto aprovechable por hectrea: 9000 2700 = 6300 kg MV/ha
-Nmero de unidad animal: 90 vaquillas x 0,8 = 72 UA
-Consumo diario: 72 x 45 = 3240 kg MV/da
-Superficie del potrero: 4 ha
-Produccin forrajera: 4 x 6300 = 25200 kg MV
-Periodo de permanencia: 25200/3240 = 7,8 = 8 das
-Consumo de todo el periodo de rotacin (periodo de permanencia ms periodo de descanso). Si
son 35 das de descanso ms 8 das de ocupacin, se tiene 43 d de periodo de rotacin
Consumo en periodo de rotacin (CPR) = consumo diario x periodo de rotacin
CPR = 3240 x 43 = 139320 kg MV
AP
-Area de pastoreo (AP):
Consumo Periodo Rotacin

pasto aprovechable
AP = 139320 kgMV/6300 kgMV/ha = 22,1 ha

-Capacidad de carga (CC)
CC
Total UA
72UA
3,6UA / ha
rea de pastoreo 22,1ha
4. Cmo medir la carga animal y capacidad de carga en relacin con las lluvias
Cuando se habla de carga animal o capacidad de carga, la mayora piensa en el total de cabezas,
o hectreas por cabeza. Se escucha a los ganaderos tengo un lote de 10.000 cabezas o la
capacidad es de 10 ha/cabeza.
83
Pero cundo puede esa finca albergar a ese N de animales?. Esa cantidad se aplica a los aos
buenos, aos pobres o aos promedio? Si esa es la capacidad en un ao de lluvia promedio, cul
es la capacidad en aos secos?
Es mucho ms til tener un mtodo que mida la capacidad de carga animal, teniendo en cuenta la
variabilidad de las lluvias.
La cifra se representa como cabezas diarias por hectrea por 100 mm de lluvia (CDH/100
mm). Una cabeza diaria es una cabeza que pastorea por un da.
Para utilizar este mtodo de control de la carga animal, el primer paso es calcular la capacidad de
carga.
Supongamos que con una lluvia anual promedio de 300 mm puede manejar 4.000 cabezas en una
superficie de 20.000 ha.
Para calcular los CDH/100 mm, la relacin es: (300/100 = 3)
(4000 x365) / 20000 73
24,3
3
3
Esto equivale a 24 CDH/100 mm. En otras palabras, por cada 100 mm de lluvia puede tener una
carga de 24 cabezas en una hectrea por da.
Si hubo 400 mm de lluvia en un ao, puede manejar 96 cabezas por da en una hectrea (24 x 4),
y as sucesivamente.
Ya se ha establecido que la capacidad de carga para la finca es de 24 CDH/100mm.
El campo est manejando 4.000 cabezas, pero la lluvia de los ltimos 12 meses ha sido 250 mm.
Por lo tanto, la capacidad de carga es de 29 CDH/250
(4000 x365) / 20000 73
29
2,5
2,5
Pero debera ser 24 CDH/100 mm. Hay un exceso de 5 CDH.
Entonces, cuntos animales debe tener la finca? Se sabe que la carga animal de los 12 meses
consecutivos debera ser de 24 CDH/100 mm y la lluvia del ao anterior fue 250 mm
El clculo es: 24 CDH/100 mm = x cabezas por 365 das dividido 20.000 ha dividido 2,5, se
obtiene 3288 cabezas, o sea:
0, 01825
24
365
0, 0073
3288
0, 01825
2,5
0, 0073
20000
Por lo tanto, para combinar la carga animal con la capacidad de carga, debera tener 3288
cabezas en los ltimos 12 meses en lugar de las 4000 que tena.
Por supuesto que esta carga animal debe verificarse con el alimento real que hay en el campo, sin
olvidar los dems animales domsticos cuando se calcula la misma.
El concepto de CDH/100 mm es una herramienta simple y muy efectiva para ayudar a obtener la
carga animal en combinacin con la capacidad de carga sin importar la poca del ao.
84
5. Influencia de la capacidad de carga sobre la produccin animal

La capacidad de carga es una de las variables ms importantes que afecta tanto a la
productividad por animal como a la produccin de carne por hectrea en cualquier tipo y
situacin de la pradera.
La productividad por animal, generalmente se expresa en gramos por animal por da (g/an/d), y
la produccin de carne en kilogramos por hectrea (kg/ha). En el siguiente cuadro se demuestra
dichas ganancias de peso, pastoreadas en dos pocas del ao y con diferente capacidad de carga.
Ganancia de peso vivo de novillos pastoreados en determinada forrajera
Carga Epoca lluviosa (243d) Carga Epoca seca (122d)
Total anual (365 d)
animal
g/an/d
Kg/an
animal
g/an/d
Kg/an g/an/d Kg/an Kg/ha
2,5
750
182,25
1,4
365
44,53
621,3 226,78 517,96
3,5
615
149,44
2,0
290
35,38
506,4 184,82 593,80
4,5
530
128,79
2,5
204
24,89
421,0 153,68 641,78
Kg/an = g/an/d * periodo de pastoreo
g/an/d en el total anual es media ponderada = suma (g/an/d * periodo de pastoreo)
kg/ha = kg/an * carga animal
6. Forma de la relacin entre capacidad de carga y produccin animal.
En las figuras siguientes se observan las curvas simtricas sobre la relacin entre capacidad de
carga y produccin por animal y por hectrea. En un corto plazo, al agregar un pequeo nmero
de animales a una pradera habr poco efecto sobre la ganancia de peso por animal. Sin embargo,
incrementos adicionales en la capacidad de carga llevarn a una disminucin de los aumentos
por animal pero producirn un incremento en los aumentos de kilos por hectrea. Al incrementar
an ms la capacidad de carga, los aumentos por animal disminuirn considerablemente hasta
llegar a un punto donde los aumentos por hectrea tambin decaern. Incrementos adicionales de
animales, producirn una situacin en que no habr aumentos por animal, y por lo tanto el
aumento por hectrea tambin ser igual a cero.
Fig. La relacin entre la ganancia de peso animal y la capacidad de carga expresada como
animal/ha, ha/animal
85
En esta condicin ocurrir un sobre pastoreo que ocasiona erosin, deteriorando la calidad y
fertilidad del suelo, con lo que se produce menos forraje, y se daa el ambiente; adems, el
comportamiento productivo de los animales se reduce. El resultado es que, en trminos
econmicos, disminuye la rentabilidad de las explotaciones pecuarias, y hace no sustentable la
actividad a largo plazo.
Por otra parte, la sub utilizacin (sub pastoreo) no solo representa un desperdicio, sino que
ocasiona problemas de manejo de la pradera, y las reas o regiones en donde el pastizal no es la
vegetacin nativa, se tornan muy susceptibles a la invasin por malezas.
7. Carga ptima
Los requerimientos de un animal se calculan en base a materia seca, por lo cual, es recomendable
que el productor: (a) se familiarice con el concepto de Materia Seca (MS), as como (b) tenga
una idea aproximada de cunto le producen sus forrajes, y c) la cantidad de MS que su hato
requiere durante el ao. Esta informacin sirve para estimar el nmero ptimo de animales que
deben permanecer en un espacio dado de terreno en un tiempo determinado. El "nmero ptimo
de animales" (la carga animal ptima) llena completamente sus requerimientos de MS, hace uso
eficiente del forraje sin desperdicio, y aun permite una recuperacin completa de las plantas,
para asegurar el uso sustentable de las praderas.
SISTEMAS Y DISTRIBUCIN DEL PASTOREO
1. Definicin
Un sistema de pastoreo se define como la manipulacin del pastoreo del ganado para obtener un
resultado deseado. Los sistemas de pastoreo se pueden dividir en tres: uso combinado, pastoreo
flexible y uso planificado. Los sistemas de pastoreo han sido diseados por una parte para
mejorar o mantener la condicin de los pastizales, segn se requiera, y por otra parte para
obtener una produccin animal mxima y sostenida. Ninguno de los sistemas tendr xito si no
es acompaado de un grado de utilizacin adecuado.
1.1. Pastoreo flexible. La precipitacin anual difiere entre un ao y otro y, como resultado, la
produccin anual de forraje para una condicin especfica de pastizal no ser la misma cada ao.
El pastorear con un nmero fijo de animales resultar en diferentes grados de utilizacin segn el
ao: podra ser fuerte en un ao, ligero en el prximo y adecuado en el siguiente ao. Es fcil de
entender que bajo estas circunstancias la produccin animal tambin vara.
Un objetivo del manejo es evitar el sobre pastoreo y el sub pastoreo. La flexibilidad del
pastoreo es definida como la habilidad de un ganadero para aumentar y/o disminuir su
carga animal cuando sea necesario, para evitar el sobre pastoreo y el sub pastoreo, y al mismo
tiempo, prevenir una reduccin en la produccin animal y el deterioro o perjuicio de la condicin
del pastizal.
La carga animal, se basa en una cantidad de animales menor que el promedio que pudiera
soportar el pastizal. Ao a ao la empresa ganadera debe basar sus operaciones en un nmero de
animales menor que el potencial de carga estimado. Esto tiende a dar mayor flexibilidad y
estabilidad econmica, a pesar de las variaciones anuales de precipitacin.
86
Un rebao que sea el 80 % del promedio de la capacidad de la carga animal estimada, es

recomendable. Esto dar como resultado que sern pocos los aos en los que la produccin
forrajera no sea suficiente y as la operacin ganadera tendr un amplio margen de seguridad. El
efecto de varios aos en base a 80 % de carga animal, producir un exceso de forraje, que puede
ser consumido mediante el aumento de nmero de animales, reteniendo cras para que aumenten
de peso o mediante la compra adicional de hembras que puedan ser apareadas y ser vendidas al
ao siguiente.
Los sistemas de pastoreo ms estudiados son: extensivo, semi extensivo, semi intensivo e
intensivo
2. Sistema extensivo o continuo.
Este sistema de pastoreo tambin se conoce como pastoreo durante todo el ao. Ha demostrado
ser un sistema adecuado respecto a la produccin ganadera y al mantenimiento de potreros con
condicin excelente o buena, pero no es un buen sistema para mejorar la condicin de pastizales
en condicin pobre o regular.
Es muy difcil que las plantas deseables y menos deseables puedan reproducirse y diseminarse
cuando estn siendo continuamente pastoreadas, an con un uso adecuado. Esta es la razn por
la que no se puede mejorar la condicin del pastizal. Sin embargo, desde el punto de vista
econmico no siempre es aconsejable dejar un pastizal sin uso durante uno o varios aos. Las
plantas deseables necesitan un periodo sin pastorear, para poder as recobrar su vigor, producir
semillas y diseminarlas. Esta es la filosofa en que se basan los sistemas de rotacin y descanso
de los pastizales. Esta es, por consiguiente, la razn por la cual no debe usarse el pastoreo
continuo para mejorar la condicin.
3. Sistema semi extensivo.
Es muy semejante al extensivo, pero con algunas modificaciones en el manejo. El rea se divide
en dos grandes potreros, el ganado pasta un rea continuamente durante 6 meses.
4. Sistema semi intensivo.

Resulta de una combinacin del pastoreo extensivo y pastoreo rotacional, cambiando de potreros
por etapas sin llegar a subdivisiones. Durante el periodo de mximo crecimiento vegetal los
animales son llevados al potrero ms pequeo, y de los potreros ms grandes se corta el forraje
para heno o ensilaje.
87
5. Sistema intensivo.
En este sistema el rea que se planea utilizar se divide en un nmero predeterminado de
cuartones de superficie similar, los cuales despus de un periodo dado de descanso son
pastoreados durante un corto tiempo.
Se subdivide en: Pastoreo rotacional simple, pastoreo en lnea, restringido, diferido, porcionado
y racional.
5.1. Pastoreo rotacional simple: las rotaciones por los cuartones se preestablece con tiempos de
descanso y ocupacin poco variables, que dependen de la disponibilidad del pasto, condiciones
meteorolgicas, insumos y carga animal, sin que existan cambios en la secuencia del movimiento
del ganado. Aqu no existen grupos de animales productivos.
Clculo de potreros para 5 das de pastoreo

Se calcula 5 das como lmite mximo para que el animal no pastoree nuevamente las plantas que
ya fueron pastoreadas al inicio del mismo periodo de ocupacin. El clculo se debe hacer de
acuerdo a los datos obtenidos de la finca, y se sigue de acuerdo al siguiente ejemplo:
Nmero de unidades animal
Consumo de forrajes por U.A.
Produccin de forraje calculada/da/ha
Periodo de ocupacin de cada parcela
Periodo de descanso de cada parcela
200 UA
45 kgMV/d
220 kgMV/d
5 das
35 das
Con estos datos se calcula:

Produccin forrajera en 35 das = 220 x 35
Consumo diario de las 200 U.A. = 200 x 45
Consumo en los 5 das por las 200 U.A = 9000 x 5
Superficie necesaria para producir el total de forraje en 5 d
Nmero de potreros necesarios = 35/5 + 1
7700 kg MV
9000 kg MV
45000 kg MV
5,84 ha *
7 potreros
*45 000 kgMV/7700 kgMV/ha = 5,84 ha

88
5.2. Pastoreo en lnea (punteros y continuadores): son los mismos principios que el pastoreo
rotacional simple, solo que contempla la divisin por categora de animales.
5.3. Pastoreo restringido: consiste en reducir el tiempo de pastoreo efectivo a unas cuantas
horas al da, que por lo general los animales no logran satisfacer su apetito, se les complementa
forraje almacenado o suplemento.
5.4. Pastoreo rotativo diferido: se define como la interrupcin del pastoreo en varias partes o
divisiones de la pradera en aos sucesivos, para permitir la produccin de semilla, el
establecimiento de nuevas plantas y la recuperacin de su vigor.
En este sistema se deja siempre una unidad del pastizal en descanso con propsitos de
recuperacin o para hacer heno o ensilaje
5.5. Pastoreo en fajas (rotacional racionado): Se caracteriza por el consumo diario de apenas
una faja de pasto, que es limitado solamente por una cerca mvil, de preferencia elctrica (un
alambre). Esta cerca es movida diariamente, de modo que est al alcance del ganado nueva faja
de pasto y que sea suficiente para el consumo diario, previamente calculado.
Para estimar la faja de pasto, se debe seguir al siguiente procedimiento:
Nmero de animales
100
Peso promedio de los animales
350 kg
Consumo animal por da de materia verde
35 kg MV/da
Necesidad de forraje de los 100 animales
3500 kg MV/d
Forraje disponible (muestreo)
12000 kg MV/ha
Area necesaria para producir 3500 kgMV
2917 m2
Faja de pastoreo (si el potrero tiene 80 m)
36,5 m
6. Pastoreo racional: Andre Voissin (1963) defini como La ms avanzada y eficiente tcnica
de manejo de los pastos, basada en armonizar los principios de la fisiologa vegetal con las
necesidades cualitativas de los animales, con el mejoramiento creciente del suelo, a travs de los
procesos biticos, bajo la intervencin del hombre.
La definicin es clara, el hombre quin debe dirigir el sistema. No debe ser el animal quien come
lo que quiere, cuando quiere, donde quiere y como quiere.
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6.1. Objetivos del pastoreo racional

-Mejoramiento y cuidado del suelo
-Reduccin de la erosin
-Aumento de la fertilidad del suelo
-Mejor y mayor produccin de pasto
-Mejorar las condiciones ambientales
-Lograr un forraje de alta calidad biolgica
-Mejorar la salud del animal
-Mayor rendimiento de carne o leche por animal y por hectrea
-Mejor costo de produccin
-Producto de superior valor por ser biolgicamente mejor.
Voisin propuso cuatro leyes sobre pastoreo racional, dos se refieren al pasto y dos al animal
1.Ley de reposo. Antes de que una pradera, cortada por los dientes de los animales, pueda
alcanzar su productividad mxima, debe transcurrir un intervalo suficiente de tiempo entre dos
cortes sucesivos para permitir que el pasto:
-acumule en sus races las reservas necesarias para un recrecimiento vigoroso.
-produzca un alto rendimiento diario por hectrea
El periodo de reposo entre dos pastoreos sucesivos vara de acuerdo con la especie vegetal,
estacin del ao, condiciones meteorolgicas, fertilidad del suelo y otros factores ambientales.
La curva de rebrote del pasto tiene forma sigmoidea, es decir es en S, forma caracterstica y
universal de todos los organismos vivos en general. Los pastos C4 tienen un crecimiento rpido y
una rpida formacin de pared celular, esto significa que el punto ptimo de reposo es de corta
duracin.
2.Ley de ocupacin. El periodo total de ocupacin de una pradera debe ser suficientemente
corto para que un pasto cortado durante el primer da (o al comienzo de la ocupacin) no sea
cortado nuevamente por los dientes de los animales, antes de que stos abandonen la parcela.
Si el pasto es cortado dos veces durante el mismo periodo de ocupacin, este pasto no tubo un
periodo de reposo suficiente. El periodo de ocupacin no debe sobrepasar de cuatro das y, como
mximo de siete das.
3.Ley de rendimientos mximos o ley de las categoras. Es preciso ayudar a los animales de
mayores necesidades nutritivas con la mayor cantidad posible de pastos de la mejor calidad.
Cuanto menos trabajo de pastoreo se le imponga al animal, mayor es la cantidad de pasto que
podr cosechar.
La calidad del pasto vara no slo entre especies en distintos estadios fenolgicos, sino tambin
dentro de una misma planta. Los estratos ms altos de la planta son los que poseen menor
contenido de pared celular y, como consecuencia, son los ms digestibles y ms palatables.
Si los animales consumen las partes altas de la planta, tendrn un mximo consumo de alimento
de calidad. Los animales de menores requerimientos pueden pastar los estratos inferiores.
90
4.Ley de rendimientos regulares o ley de permanencia. Para que un animal pueda dar
rendimientos regulares, es necesario que no permanezca ms de tres das en una misma parcela,
y ser mayor su rendimiento si no permanece ms de un da.
Un animal puede lograr su mximo rendimiento en el primer da de pastoreo, y su desempeo va
disminuyendo en la medida que el tiempo de permanencia aumenta.
Nmero de parcelas para pastoreo racional
Cuanto mayor el nmero de parcelas, mejor. Hay un mnimo para implantar el pastoreo racional:
TR
N de potreros=
N lotes
TO
Donde TR es tiempo de reposo, TO tiempo de ocupacin, N o es el nmero mnimo de parcelas
por categora o clase de animales (mnimo 40 parcelas).
Superficie de las parcelas
El manejo de rodeos con ms de 600 cabezas es muy dificultoso y genera problemas en la
rapidez de traslado en el cambio de parcelas. El tamao mximo de las parcelas debe ser de 5 ha.
Por ejemplo, si hubiera 12 ha, la divisin debe prever como mnimo 40 parcelas de 3000 m 2
cada una; pero si la superficie fuera de 1150 ha, el nmero mnimo de parcelas ser 1150/5 =230
7. Punto ptimo de reposo
La principal finalidad de la divisin de parcelas es para poder orientar o comandar el pastoreo,
haciendo que el ganado coma el mejor pasto en el momento preciso. El manejo de despunte y
repaso, que es la base para alcanzar altos rendimientos individuales de ganado, slo es posible
cuando los potreros tienen agua.
El punto ptimo de reposo, que es un estadio fenolgico, vara de especie en especie vegetal y
presenta diferencias de acuerdo con las condiciones meteorolgicas (lluvia, temperatura,
radiacin), fertilidad, humedad del suelo.
El crecimiento de la planta, o de su rebrote, tiene un desarrollo armnico entre la parte area y el
sistema radicular. En el rebrote, en una primera fase, la parte area utiliza las reservas de las
races y de las zonas basales para su crecimiento. En un momento dado, la intensidad de
fotosntesis es tal que produce, adems de la masa verde, la recuperacin de las reservas. El
punto en que el sistema de reservas est restablecido, corresponde al mximo de produccin de
materia verde por unidad de superficie y de tiempo. Este es el punto ptimo de reposo
91
CONSERVACION DE FORRAJES
En agro ecosistemas con pasturas siempre se producen excedentes de produccin en verano,
generalmente, se hace el corte para un nuevo rebrote del mismo. Sin embargo, este excedente se
puede almacenar para la poca de estiaje para cubrir las necesidades de mantenimiento del
ganado.
La eleccin del mtodo de conservacin depender del tipo de forraje, clima y posibilidades de
mecanizacin, que en todo caso, deben analizarse tres criterios para decidir qu mtodo es ms
aconsejable, estos son:
a) Criterios cuantitativos: la finca debe producir la cantidad de forraje conservado necesario para
la alimentacin en poca seca, con el mnimo de prdidas.
b) Criterios cualitativos: la calidad de los forrajes conservados, especialmente su valor energtico
y nitrogenado, que debe adaptarse a las necesidades de los animales.
c) Criterios econmicos: sobre todo para adquirir maquinaria para cortar, recolectar y distribuir
el alimento al ganado.
Eleccin del mtodo de conservacin. La henificacin, henolaje y el ensilado son sistemas de
conservacin al alcance de los productores, y la decisin de usar uno u otro sistema depender
de los cultivos o praderas disponibles, clima de la regin.
Actualmente se observa un aumento de la conservacin de forrajes mediante el ensilado, debido
a que la henificacin lleva mayor trabajo, se producen mayores prdidas en el proceso y corre el
riesgo de deteriorarse por la lluvia
1. Henificacin.
El henificado es un proceso de deshidratacin del forraje a travs del cual la humedad natural se
reduce a menos del 20%, facilitando la conservacin por largos periodos de tiempo, de ah que se
considere el mtodo ms eficaz, que permite reducir al mnimo, las prdidas de elementos
nutritivos. El xito de este proceso de desecacin se basa en la disminucin rpida del contenido
de agua, antes que la respiracin y la fermentacin de la clula vegetal consuma las reservas
nutritivas.
92
1.1. Factores que afectan la prdida de nutrientes. El corte, el secado a campo, la respiracin y la
actividad microbiana as como los efectos mecnicos influyen en la composicin final del
producto.
La respiracin es uno de los factores ignorados y que influye directamente en la calidad. El
proceso de respiracin implica la prdida de azcares e hidrlisis de las protenas. Este proceso,
no reduce directamente la digestibilidad, pero si influye en una efectiva conservacin del forraje
y en la eficiencia del uso de los nutrientes en el rmen. La respiracin es inhibida
fundamentalmente por una rpida deshidratacin.
Condiciones adversas durante el secado pueden llegar a formar valores altos de nitrgeno no
proteico (NNP). El efecto de los hongos en el heno es muy variado, reduce el valor nutritivo y
palatabilidad.
Cuando la temperatura llega a valores altos induce reacciones no enzimticas que provocan
prdida de carbohidratos y protena. La reaccin conocida como "Maillard reaction" causa
caramelizacin, olor a tabaco y oscurecimiento del material, reduciendo drsticamente la
palatabilidad del producto final.
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En resumen los factores que pueden haber por:

- prdidas por oxidacin (continuacin del proceso respiratorio)
- prdidas de elementos minerales por lavado (lluvia y roco)
- prdidas de caroteno por accin de la radiacin solar
- prdidas mecnicas por deshojado de la pastura
1.2. Factores que influyen en la calidad del heno. La obtencin de un heno de calidad depende
principalmente de los siguientes factores: nivel de fertilidad del suelo, estado fisiolgico de la
planta al momento de la cosecha, especie y variedad forrajera, porcentaje de malezas, daos
causados por insectos y enfermedades, condiciones meteorolgicas en el momento de la cosecha
y de conservacin, tecnologa de corte, secado y recoleccin.
En praderas mixtas es difcil determinar el momento ms adecuado para el corte, ya que no todas
las plantas componentes maduran al mismo tiempo. El momento adecuado sera cuando la
mayora de las especies empiezan a florecer. En cultivos puros, es ms fcil, pues se corta de 6 -8
semanas de rebrote pero siempre antes de la floracin.
Cuando se hace bajo condiciones ambientales (bajo la accin del sol) es econmico, pero para
volmenes grandes se dificulta el proceso y es necesario hacer el secado artificial con equipos
especiales que desde luego elevan el costo.
1.3. Aceleracin del proceso de deshidratacin. En el proceso de secado de un material se puede
utilizar acondicionadores mecnicos y productos qumicos (carbonato de potasio) que estimulan
y aceleran el proceso indicado.
1.4. Enfardado. Cuando se efecta con maquinaria, hay que regular la misma a fin de reducir el
riesgo de interrupciones durante el proceso de henificacin, si se desea adelantar el momento de
enfardado que tiene ms de 30% de MS, se puede aplicar cido propinico que adems favorece
el almacenamiento. El empacado manual puede realizarse usando una caja especial donde el
pasto seco es colocado en la caja y presionado para extraer el aire y luego se amarra con cuerdas.
94
1.5. Caractersticas de un buen heno. Un buen heno debe presentar las siguientes caractersticas:
color verde, con hojas intactas y en abundancia, tallos blandos y plegadizos, con poca materia
extraa, libre de moho y olor tpico del cultivo
2. Ensilado
El ensilado es el proceso de conservacin del forraje basado en la fermentacin espontnea del
cido lctico bajo condiciones anaerbicas. Las bacterias de dicho cido fermentan los
carbohidratos solubles del forraje para generar cido lctico y en menor medida del cido
actico, con lo cual el pH del material ensilado decrece y se inhiben los microorganismos que
causan la descomposicin.
Llenado del silo. Se debe hacer lo ms rpido posible. El picado debe ser fino de 2 a 5 cm, esto
permite una fcil compactacin, buena fermentacin y fcil manipuleo.
Evitar meter tierra al silo, ya que existe un tipo de microorganismo (Clostridium) que son
habitantes normales del suelo que pueden provocar la fermentacin butrica (pudricin)
Una vez que el forraje picado ha sido apilado y cubierto para excluir el aire, el proceso de
ensilaje puede se dividido en cuatro fases o etapas:
1. Fase aerbica. Esta fase solo toma unas pocas horas en las cuales el oxgeno presente entre
las partculas de las plantas es reducido debido a la respiracin y a los microorganismos
aerbicos. Adems, las enzimas de la planta como las proteasas y las carbohidrasas presentan
actividad, siempre que el pH est entre 6,5 a 6,0
2. Fase de fermentacin. Comienza cuando el ensilaje se convierte en anaerbico, continua por
algunos das o semanas, dependiendo de las propiedades del forraje ensilado y de las condiciones
del ensilaje. Si los procesos de fermentacin son exitosos se desarrollan bacterias de cido
lctico y el pH disminuye a 3,8 5,0
3. Fase estable. Siempre que se impida el ingreso del aire al silo los procesos que ocurren en el
mismo son muy limitados. La mayora de los microorganismos de la fase 2 lentamente se
reducen en nmero.
95
4. Fase de putrefaccin aerbica o fase de alimentacin. Comienza tan pronto el ensilaje se

expone al aire. Esto es inevitable durante la alimentacin de los animales, pero puede comenzar
ms temprano debido al dao o rotura de la cubierta del silo. La putrefaccin aerbica ocurre en
casi todos los ensilajes que estn abiertos y expuestos al aire.
Es esencial tener un buen proceso de fermentacin microbiana para producir un ensilaje de alta
calidad. Un buen proceso de fermentacin no depende solo del tipo y calidad del forraje, sino
tambin de la tcnica de cosecha y ensilaje.
El pH del ensilado juega un papel importante en la conservacin, ya que al descender por debajo
de 4, impide el desarrollo de la fermentacin butrica. Si este valor no llega a alcanzarse y/o la
cantidad de cido lctico formado es insuficiente, se inicia la descomposicin de este cido en
butrico.
En sntesis, las condiciones buscadas para un buen ensilado son:
- Medio anaerobio, para lo cual se debe expulsar rpidamente el aire.
- Temperatura entre 5 y 60C. Recordemos que entre 5 y 20C las nicas bacterias posibles son
las lcticas.
- Facilitar el rpido contacto entre las bacterias presentes en el exterior de las plantas y los
carbohidratos concentrados en su interior. El picado fino, permitir no slo una mayor
expulsin de aire, sino un contacto ms ntimo de los jugos a fermentar y las bacterias.
- Un contenido de humedad entre 60 y 75%, que permita asegurar una concentracin alta de
carbohidratos. Por debajo de tales niveles se corre el riesgo de alcanzar altas temperaturas al
dificultarse la compactacin, y por encima se favorecen fermentaciones acticas.
- Mantener en la masa un pH de 3 a 4, que asegure la permanencia del cido lctico.
- Impedir la entrada de aire en el silo, ya que facilitar el desarrollo de grmenes butricos.
2.1. Calidad de forraje ensilado
La presencia de un alto contenido de carbohidratos solubles es esencial para la consecucin de
un buen ensilado. En principio se puede asegurar que la calidad de un forraje para ensilado est
relacionada con el contenido de carbohidratos solubles, lo que a su vez depende del estado de
maduracin de la planta y de la especie vegetal (protena y digestibilidad alta). Por esta razn las
gramneas son ms fciles de ensilar que las leguminosas.
Tradicionalmente el ensilado se ha hecho directamente despus de ser cosechado, pero
ltimamente se ha introducido el proceso de desecacin previa para obtener un buen ensilado.
Todos los forrajes cosechados en un estado de maduracin temprana tienen un contenido alto de
agua. Esto favorece una buena compactacin y expulsin de aire, pero al mismo tiempo el
exceso de jugos se pierde en el drenaje del silo, y en estos jugos van parte de los azcares
solubles y con ellos se producen prdidas. Si el forraje tiene suficientes azcares la fermentacin
lctica se produce con normalidad y la conservacin es buena.
Durante el llenado del silo se puede adicionar ciertos productos destinados a mejorar la
conservacin del ensilaje asegurando que las bacterias lcticas dominen la fase de fermentacin.
Los aditivos se pueden clasificar en:
96

1.
2.
3.
Estimulantes de la fermentacin, tales como inoculantes bacterianos y enzimas.

Inhibidores de la fermentacin tales como los cidos propinico, frmico y sulfrico, y
Fuentes de nutrientes o sustratos tales como grano de maz, melaza, urea y amoniaco
anhidro
Las soluciones ms empleadas son: Melaza: entre 3 y 4% del peso del forraje. Granos de maz o
sorgo triturados entre 4 y 10% del peso del forraje, harina de maz, harina de yuca, vainas de
cupes, etc.
As mismo se puede emplear sal comn (NaCl) en la proporcin de no mayor a 1 kg por 1000 kg
de forraje verde picado, que se debe aplicar por capas. La sal le da mayor palatabilidad al forraje
y funciona como antisptico.
2.2. Forrajes para ensilar. Se puede ensilar todo tipo de gramneas usados para pastoreo con o sin
mezclas de leguminosas. El maz ocupa el primer lugar en calidad y palatabilidad ya que
contiene muchos carbohidratos (30% CHO solubles) y es de aceptacin por el ganado, le sigue el
sorgo, preferible en mezclas con leguminosas. As mismo se puede utilizar taiwan, merkern,
aunque el animal consume menos.
2.3. Caractersticas del buen ensilaje
Color. Debe aproximarse al verde o verde amarillento. Caf oscuro o negruzco indica exceso de
calentamiento y fermentacin aerbica.
Olor. Debe ser olor avinagrado. En el caso de exceso de cido butrico el olor desagradable
limita el consumo y puede transmitir a la leche.
Acidez. Los buenos ensilajes generalmente tienen un pH menor de 4,5. El cido lctico es
deseable y es caracterstico de buenos ensilajes en porcentajes de 2,5 a 8.
Textura. La presencia de tallos gruesos, material leoso, inflorescencias que indiquen madurez
excesiva del material ensilado, se pueden descubrir al tacto.
Humedad. El buen ensilaje se caracteriza por un contenido de 65 a 75 % de agua.
Los errores que conducen a mala calidad del ensilaje son principalmente a la falta de
compactacin.
Determinacin de la calidad del ensilado
Ensilaje
Bueno
Regular
Malo
pH
3,9 a 4,8
4,0 a 4,6
5,2 a 5,7
Acido lctico
3,0 a 13,2 % 2,5 a 9,6 % poco
Acido butrico
ausente
0,8 a 1,6%
Aumenta
Nitrgeno normal 1,0 a 2,9 % 0,9 a 3,6 % Aumenta
Olor
dulzn
normal
Rancio
Color
verde
caf
negro
En la Agricultura de Conservacin, el ensilaje debe realizarse con las siguientes
recomendaciones:
-Sembrar un cultivo de cobertura que deje al menos 4 a 6 tMS en la superficie del suelo antes de
sembrar el cultivo para ensilar.
-Usar una fertilizacin equilibrada en el cultivo a ensilar y considerar el uso de abonos
orgnicos.
97
-Usar cultivos de cobertura inmediatamente despus que se colecta el cultivo de ensilaje para
utilizar el fertilizante aplicado y restaurar la materia seca removida en el ensilaje.
-Planear regularmente esquemas de rotacin y secuencias de cultivos en las que los cultivos para
ensilar se repitan en la misma rea solo una vez cada 2 o 3 aos.
-Controlar la altura de las plantas pastoreadas, lo que conduce a una alta calidad del forraje y una
cantidad mxima de acumulacin de materia seca. En el caso del maz, las plantas pueden ser
cortadas debajo de la mazorca, dejando entre 2 a t MS/ha.
-Abstenerse de hacer ensilaje cuando el suelo est hmedo a fin de evitar su compactacin.
Extraccin de nutrientes (kg/ha) de:
Cultivo N
P2O5 K2O Mg S
Maz
298 128
298
73 37
Sorgo
222 75
320
39 20
Guinea 322 113
488
11 51
4. Tipos de silo
Silos verticales. Puede hacerse de concreto, zinc, madera, metal plstico. Debe tener forma
cilndrica para facilitar la compactacin. Son ideales para asegurar una buena compactacin,
debido a la gran presin que se va acumulando en su interior a medida que se va agregando
forraje y aumentando la altura del ensilado.
Silos horizontales. Es el ms utilizado y puede tener forma de trinchera sobre o bajo tierra. Los
silos trinchera sobre tierra tienen paredes laterales de mampostera o de madera.
Silos trinchera. Se refiere al tipo zanja, con un plano inclinado en la entrada del silo para facilitar
el acceso durante el ensilado y su aprovechamiento. Las desventajas son la necesidad de recubrir
las paredes para evitar el contacto con la tierra y tomar precauciones para asegurar que no entre
Agua al silo.
98
Silos parva. No requieren una construccin permanente, pero es el silo con mayor riesgo.
Consiste en colocar un plstico como base y sobre el se empieza a apilar el material que se va a
ensilar, despus se compacta y se cubre con otro plstico, sobre l se colocan objetos pesados
para evitar que el viento levante la cubierta.
Cantidades de suministro de ensilaje. Por cabeza y por da:

Vacas lecheras en produccin
15 a 25 kg
Vacas secas
10 kg
Vaquillas de 6 meses hasta 2 aos
10 a 14 kg
Dimensin del silo. El volumen de silo tipo trinchera se calcula de acuerdo a la necesidad de
alimentacin. Suponiendo que la finca tiene 100 vacas en produccin de leche y se desea
suministrar 20 kg/an/d, durante 120 das, la cantidad de ensilaje necesaria ser:
Kilos de ensilaje = N vacas x kg/an/d x N de das
100 x 20 x 120 = 240 000 kg o 240 t
Considerando que un m3 de ensilaje pesa 500 kg
240 000/500 = 480 m3 de silo
Dimensiones: B (base mayor); b (base menor); h (altura); l (largo)

Si se va a compactar con tractor, la base menor (b) tiene que tener como mnimo 2,5 m
99
Supongamos que la altura del silo sea 3 m, la inclinacin de las paredes del silo sea 25%, por
tanto:
B = b + (0,5 h)
B = 2,5 + (0,5 x 3); B = 4 m
La superficie de la seccin transversal ser:
Bb
4 2,5
S
h
S
3 9, 75m 2
2
2
El largo del silo ser: 480 m3/ 9,75 m2 = 48,2 m
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Zonificacin agroecolgica para la siembra de pasturas
Zona agro Provincias
ecolgica
localidades
y/o
Especies forrajeras recomendadas
100

Cordillera y parte de
Chiquitos
Chaco
Prec. 400 a 800 mm

Temp. 20 a 25C
Vallegrande, Florida y
Caballero
Subandino
Prec. 600 a 800 mm
Temp. 18 a 22C
Sara, Ichilo, A. Ibez.

Santisteban, Warnes, .
de Chavez
Integrada
Prec. 1000 a 1400 mm
Temp 22 a 25C
Pre
cmbrico
Velasco, N. Chvez,
A. Guarayos
Prec. 1000 a 1250 mm
Temp 23 a 25C
Llanuras
bajas
A. Sandoval, G. Busch,
Norte de Velasco y .
Chvez

Cenchrus ciliaris (buffel). Panicum maximum (Gatton,
Green panic, colonial). Panicum coloratum (bambatsi).
Cynodon nlemfuensis (estrella). C. dactylon (bremura).
Urochloa mosambicensis. Chloris gayana (pasto rodes).
Brachiaria decumbens. Digitaria eriantha (pangola).
Dichanthium aristatum (dicantio). Pennisetum purpureum
(elefante). Sorghum sudanense.
Alysicarpus vaginalis. Stylosanthes guianensis. Lotononis
bainesii. Macroptilium atropurpureum (siratro). Clitoria
ternatea. Aeschynomene americana. Leucaena
leucocephala. Desmanthus virgatus
Brachiaria decumbens. Chloris gayana (pasto rodes).
Panicum maximum (Green panic). Cynodon nlemfuensis
(estrella). Cynodon dactylon (bremura). Setaria anceps.
Eragrostis curvula (pasto llorn)
Alysicarpus vaginalis. Medicago sativa (con riego).
Neonotonia wightii cv. Cooper. Macrotyloma axillare. Lab
lab purpureus (asociado con maz). Vicia villosa.
Panicum maximum (Gatton, Green panic, Colonial,
Mombaza, Tobiat, Aruana, Tanzania). Brachiaria
decumbens. B. brizantha. B. mutica. B. humidicola. B.
ruziziensis. B. dyctioneura. Cynodon nlemfuensis (estrella).
C. dactylon (bremura, Tifton 85). Hemarthria altssima.
Pennisetum purpureum (Merkeron, Taiwn). P. violaceum
(maralfalfa). Andropogon gayanus
Neonotonia wightii cv. Cooper. Macrotyloma axillare. Lab
lab purpureus. Pueraria phaseoloides. Desmodium
ovalifolium. D. heterocarpon. Calopogonium mucunoides.
Stylosanthes guianensis. Macroptilium atropurpureum
(siratro). Leucaena leucocephala. Cajanus cajan.
Styzolobium aterrinum. S. niveum
Hyparrhenia rufa (yaragu). Panicum maximum (Colonial,
Mombaza, Tobiat, Aruana, Tanzania). Brachiaria
decumbens. B. brizantha. MG-4. MG-5
Desmodium ovalifolium. D. heterocarpon. Stylosanthes
guianensis
Brachiaria mutica. B. humidicola. B. dyctioneura.
Hemarthria altssima
Desmodium ovalifolium. Pueraria phaseoloides
NOMBRE CIENTIFICO Y VULGAR DE ESPECIES FORRAJERAS
101

GRAMINEAS
Andropogon gayanus
pasto binico
Avena sativa
avena forrajera
braquiarion
braquiaria
Brachiaria dictyoneura
dictioneura
Brachiaria humidicola
humidcola
Brachiaria mutica
pasto par
Brachiaria ruziziensis
pasto ruzi
Cenchrus ciliaris
buffel o bfalo
Chloris gayana
pasto rodhes
Cynodon dactylon
bremura
Cynodon plectostachyus
pasto estrella
Dactylis glomerata
pasto azul
Digitaria decumbens
pangola
Eragrostis curvula
pasto llorn
Festuca arundinacea
cauela gigante
Hemarthria altssima
hemartria
Hordeum vulgare
cebada
Hyparrhenia rufa
yaragu
Lolium perenne
ballico
Melinis minutiflora
pasto gordura
Panicum antidotale
pnico azul
Panicum coloratum
pasto colorad
Panicum maximum
mombaza,
tanzania
green panic, tobiat,
gatton coloniao,
aruana
Paspalum atratum
pojuca
Paspalum notatum
grama negra
Paspalum plicatulum
gramalote
Paspalum saurae
pensacola
Pennisetum americanum
mileto
Pennisetum clandestinum kikuyo
Pennisetum purpureum
elefante,
merkeron,
Taiwan
Pennisetum violaceum
maralfalfa
Setaria anceps
setaria
Sorghum sudanense
pasto sudan
Sorghum vulgare
sorgo forrajero
Tripsacum laxum
arrocillo
Urochloa mosambicensis
urocloa
Zea mays
maz
brachiaria MG4

LEGUMINOSAS
Alisicarpus vaginalis
alsicarpus
Arachis pintoi
man forrajero
Cajanus cajan
gandul
Calopogonium mucunoides calopo
Cannavalia ensiformis
frejol de puerco
Centrosema pubescens
centrosema
Centrosema macrocarpon
centrosema
Cratilia argentea
cratilia
Crotolaria juncea
crotolaria
Crotolaria paulina
crotolaria
Crotolaria mucronata
crotolaria
Crotolaria striata
crotolaria
Desmodium intortum
desmodio
Desmodium ovalifolium
ovalifoliun
Desmodium heterocarpum desmodio
Gliricidia sepium
cuchi verde
Lab lab purpureus
dolichos, lab
lab
Leucaena leucocephala
chamba
Macroptilium atropurpureum siratro
Macrotyloma axillare
archer
Medicago sativa
alfa alfa
Mucuna pruriens
ojo de venado
Melilotus alba
trbol blanco
Neonotonia wightii
glicine
Pueraria phaseoloides
kudz
Stizolobium aterrinum
mucuna negra,
Stizolobium deeringianum mucuna rayada
Stizolobium niveum
mucura ceniza
Stizolobium deeringianum. mucura verde
Stylosanthes capitata
capitata
Stylosanthes guianensis
stylo
Stylosanthes gracilis
alfalfa tropical
Trifolium alexandrinum
trbol verdadero
Trifolium pratense
trbol rojo
Vicia sativa
vicia
Vigna unguiculata
caup
Zornia latifolia
zornia
Tithonia diversifolia
Morus alba
Boehmeria nivea
botn de oro
morera
ramio
102

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