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-Definicin

Oceanografa. Definicin
15 noviembre 2013 06:12:02

La oceanografa es la ciencia que estudia todos los procesos fsicos, qumicos y biolgicos que se dan en los ros, lagos, mares,
ocanos y cualquier espacio del mundo acutico de la Tierra.

La Oceanografia es una ciencia multidisciplinar que se dedica al estudio de los ocanos, los
fenmenos que ocurren en l, as como su interaccin con los continentes y la atmsfera.
Existen cuatro ramas principales de la oceanografa: oceanografa fsica, oceanografa biolgica,
oceanografa geolgica y oceanografa qumica. Aunque es la primera la que nos interesa como
navegantes, bueno es saber que estudian las otras ramas de esta ciencia ya que todos los procesos
estn interrelacionados.
Oceanografa fsica

Estudia los procesos fsicos que ocurren en el mar, tales como la mezcla (difusin molecular y
turbulenta de las propiedades del agua de mar), las corrientes, las mareas y el oleaje.

Oceanografa descriptiva: Describe la distribucin y caractersticas de las masas de agua

en los ocanos. Constituye la contraparte marina de la hidrografa continental.
Oceanografa dinmica: Estudia el movimiento del agua de los ocanos y sus causas.
Oceanografa meteorolgica: Es la rama de la oceanografa fsica que estudia a las
interacciones entre la atmsfera y los ocanos.
Oceanografa biolgica

La Oceanografa Biolgica, que no es lo mismo que la Biologa marina, estudia todos los
organismos marinos y su relacin con el medio ambiente.

Oceanografa pelgica: Estudia los procesos biolgicos del pilagos, las aguas abiertas del
ocano, lejos de la costa y fuera de la plataforma continental.
Oceanografa nertica: Estudia los procesos biolgicos del mar cercano a la costa que se
encuentra cubriendo a la plataforma continental.
Oceanografa bentnica: Estudia los procesos biolgicos que ocurren sobre la superficie
del fondo marino.
Oceanografa demersal: Estudia los procesos biolgicos que ocurren sobre el fondo
marino. Trmino usado especialmente en pesqueras.

Oceanografa geolgica

Estudia los procesos geolgicos que afectan a los ocanos.

Procesos costeros: Estudia la geomorfologa y dinmica de los cuerpos costeros como

deltas, estuarios, esteros, playas y lagunas costeras.
Sedimentologa marina: Estudia el transporte y depsito de sedimentos, principalmente la
erosin y acrecin de las playas y cuerpos costeros.
Oceanografa qumica

Estudia la composicin qumica del agua de mar.

Contaminacin marina: Estudia las alteraciones en la composicin qumica del agua de

mar producidas por el efecto antropognico
.Profundizando ms en la que fija nuestro inters tras estas lneas comprenderis el porqu un
apartado para ello pues la comprensin y prediccin de los procesos fsicos que ocurren en el mar,
tales como, las corrientes, las mareas y el oleaje, los procesos de intercambio de energa, su
profunda relacin con la meteorologa, son vitales para el navegante. El mar es nuestro medio y
como tal cuanto ms conocimiento tengamos de su comportamiento, ms disfrutaremos de el,
mejor ser nuestra toma de decisiones cuando estemos en el y mejoraremos nuestra seguridad.
El mar-ocano y la atmsfera son dos fluidos denominados, por su extensin, geofsicos. Se
estudia con la base metodolgica de la dinmica de fluidos geofsicos. As, las corrientes,
ocenicas, litorales, de marea, las estructuras atmosfricas, ciclnicas y anticiclnicas, y los
procesos a pequea escala, son el resultado del equilibrio de fuerzas que se ejercen sobre el
Ocano, fundamentalmente las inducidas por la interaccin atmsfera-ocano, las gravitatorias y
de rozamiento.
Como consecuencia del enorme avance de la informtica y de los potentes ordenadores, se han
desarrollado metodologas de modelado de sistemas muy eficaces en la prediccin de fenmenos
ocenicos de todo tipo que complementan y profundizan la dinmica clsica de fluidos. De esta
forma,en base a la dinmica clsica y en el progreso y avance de los aparatos de medida, la
Oceanografa Fsica ha experimentado un importante adelanto en los ltimos aos.
Entre las propiedades importantes del agua del mar encontramos la Temperatura, Salinidad y
Densidad. Variaciones de estas propiedades pueden llevar a un movimiento de agua, ya sea en
sentido vertical como en sentido horizontal. Cambios en estas propiedades pueden tener efectos
importantes sobre corrientes, olas y mareas y como no, sobre las plantas y animales que viven en
el ocano. La mayora de las mediciones Oceanogrficas Fsicas son hechas por metodos
electrnicos, como el CTD (que mide Conductividad, Temperatura y Presin, entre otros
parmetros). La conductividad puede ser convertida para Salinidad y presin para la Profundidad.
En resumen, podemos decir que el objetivo de la oceanografa es el entendimiento de la
circulacin ocenica y la distribucin de calor en el ocano, la manera en que el ocano interacta
con la atmsfera y el papel que juega el ocano en nuestro clima.
Ya finalizando esta introduccin, no podemos obviar la interaccin dinmica entre el ocano, el
clima y la tierra en los procesos de meteorizacin costeros, los diferentes tipos de olas y su accin
sobre la costa, el movimiento de sedimentos, el clima costero, as como tambin el impacto de la

actividades humanas. Combinacin que llega a ser especialmente compleja aun analizando solo
los 3 aitiones principales, ya que debido a la posicin relativa de costa en un mismo banco de
arena pueden haber diversos tipos de playas determinados por su tipo de zona de rompiente. La
fuerza variable del oleaje (debida en condiciones normales a olas de mar local o de mar de fondo)
determina procesos de acrecin o destruccin, stos ltimos de especial fuerza ante eventos
meteorolgicos que pueden hacer cambiar el tipo de rompiente, la playa y en gran parte un paisaje
litoral.
Espero que este apartado sea de vuestro inters y que aporte un pequeo grano de arena en
vuestros conocimientos, y como siempre espero vuestras colaboraciones, profundizaciones en la
materia y como no, vuestras crticas.

Los Ocanos. Generalidades

15 noviembre 2013 06:29:40

El mar o los ocanos para utilizar una terminologa ms precisa, son para el hombre un referente, a lo largo de su
historia. Alegras, temor, va de comunicacin, fuente de alimentos, inspirador o lugar de trabajo, la mar siempre est
prxima al hombre

Independientemente de esta relacin, no deja de ser una gran desconocida. Desde la prehistoria sabemos
navegar, la humanidad mejor sus tcnicas con el paso de los tiempos, los fenicios y otras culturas,
mantuvieron una constante con los ocanos para sus expansiones comerciales, pero no fu hasta 1872
(expedicin del HMS Challenguer) cuando se interes cientficamente por todo el entorno. En el s. XX se
forman las primeras sociedades oceanogrficas y el descubrimiento de la escafandra autnoma por
Cousteau favoreci un mejor conocimiento y provoc un mayor interes.
La presencia de agua en elevadas cantidades (liquida, slida o vapor) es una de las principales
caractersticas del planeta y lo que permite la vida en el. En la tierra el agua costituye lo que conocemos
como Hidrsfera y que en sus diversas formas participa de un nico ciclo. De todas las formas en las que
nos podemos encontrar el agua, (aguas atmosfricas, continentales, subterraneas y ocenicas) la mayor
parte de ellas se encuentran en los mares y ocanos.

Datos de los Ocanos en Km.

Superficie de los Ocanos en Km.

Profundidades mximas en m.

Sup. de la Tierra

510.074.600

Sup. del Pacfico

166.242.517

Fosa de las Marianas

11.033

Tierra firme

148.940.540

Sup. del Atlntico

86.557.800

Fosa de Puerto Rico

8.648

Sup. Ocanos

391.143.060

Sup. del Indico

73.427.795

Fosa de Java

7.725

Al/m. de tierra

840 metros

Sup. del Artico

13.223.763

Fosa de Eurasia

5.450

Prof/m mar

3.795 metros

Caractersticas de los Ocanos

De los 361 millones de Km2 de la superficie terrestre, los mares ocupan una superficie de,
aproximadamente, 360 millones de Km2, un 70% de la superficie del planeta. Esto son unos 1.370 millones
de Km3 en volumen, unas 15 veces el de las tierras emergidas.

El agua del mar representa un 97% del total de agua del planeta. Los continentes se acumulan
sobre todo en el hemisferio norte, que tiene aproximadamente un 20% del mar, frente al 80% del
hemisferio sur.

La profundidad media del mar es unos 4.000 m. Las mximas profundidades estn en las Fosas
(Carolinas y Marianas) con unos 11.000 m.

La altitud media de la tierra emergida es 850 m. Las mximas alturas (Himalaya) son de unos 9
Km. Si nivelsemos las masas continentales arrojando al mar tierra, el nivel quedara a unos 2.440 m bajo
el nivel del mar.

El planeta Tierra est a una distancia privilegiada y excepcional del Sol, lo cual hace que haya una
temperatura adecuada para el desarrollo de la vida. La capa de agua que casi envuelve el planeta fue y es
asimismo esencial para la vida en la Tierra.

Algunas observaciones sobre el agua del mar:

Presenta propiedades fsico-qumicas peculiares muy adecuadas para el inicio y desarrollo de la

vida
Es un disolvente excelente para las Sales Minerales
Es transparente a la luz solar y sta es la que proporciona la energa necesaria para mover las
cadenas alimenticias marinas
Presenta un elevado calor especfico por lo que acta como termostato regulador: la tierra se
calienta muy deprisa por el da y se enfra muy deprisa por la noche, el mar tarda mucho ms en variar su
temperatura con lo cual equilibra los cambios trmicos en el planeta. Influye asimismo el calor latente: el
mar cede calor cuando se congela, en los polos, y lo absorbe cuando se evapora, en los trpicos, por lo
cual las diferencias trmicas no son tan acusadas como en tierra
Tiene vida en toda su profundidad y es continuo, todos los mares estn conectados.
Est en circulacin continua, tanto superficie como en profundidad. Debido a las corrientes y
afloramientos.
Si nos situramos en el Polo Sur podramos observar que las aguas rodean al continente Antrtico y se
extienden hacia el norte entre los dems continentes, formando tres enormes golfos. Por esta razn, la
masa ocenica se ha dividido en tres partes: Atlntico, ndico y Pacfico.

Dentro del Atlntico se encuentra el mar rtico, el mar de Noruega, las aguas del Archipilago canadiense,
el Cantbrico y todos los mares adyacentes que se comunican con l.
El Pacfico baa las costas occidentales de Amrica y las orientales de Asia, y contina hasta el continente
Antrtico.
El ndico est limitado por frica, Asia y Oceana.

Los gelogos marinos, basndose en las caractersticas estructurales de la corteza ocenica y de la

continental, as como en la forma de los fondos ocenicos, han propuesto una clasificacin para
diferenciar los cuerpos de agua marina. En esta clasificacin, los ocanos Atlntico, Pacfico e ndico son
considerados como verdaderos ocanos, puesto que alcanzan una profundidad promedio de 3 000
metros, cubren cortezas ocenicas y tienen reas de ms de 10,000,000 de km 2. Los mares en:
continentales, cuya profundidad no excede los 1 500 metros y cuya corteza, debajo sus aguas, es de tipo
continental, como la del Mar del Norte; Interiores: estos mares tienen una profundidad de menos de 5 000
metros y un rea no mayor de 500,000 kilmetros cuadrados; sus fondos pueden ser tanto de corteza
ocenica como continental; por ejemplo, el Mar Negro y el Mar Caribe. Tambin se considera al Mar
Mediterrneo por presentar una profundidad de 1 000 a 2 500 metros.

Origen de los ocanos

15 noviembre 2013 20:30:25

A pesar de los progresos cientficos, al humanoide le quedan por resolver muchos misterios, entre ellos explicar el
origen del gran azul, esa impresionante masa de agua que constituye el mar.

No est totalmente claro su origen, infinidad de teoras y suposiciones que han dado lugar a discusiones
cientficas e hiptesis que no dejan de ser conjeturas de las que expongo algunas a continuacin.
La tierra en sus comienzos fue una nebulosa gaseosa que en millones de aos, fue perdiendo calor y
solidificndose.
Durante el proceso se form una complicada atmsfera que estara a una determinada temperatura.
Cuando su enfriamiento fue inferior a 100 C , y aqu empiezan las divergencias, para otros a 374 C,
empezara el vapor de agua a condensarse y por lo tanto a caer sobre la primitiva superficie que an muy
caliente da lugar a repetidas evaporaciones y condensaciones hasta que esa lluvia encontrara la
temperatura de la tierra lo suficientemente baja para mantener su estado lquido que se extendera por el
planeta.
Teoras menos simplistas que la anterior como la teora del diluvio suponen que los 1370 millones de
km3 de agua que forman los ocanos no tendra como nica fuente la condensacin atmosfrica,
admitiendo que una gran parte sera originaria de la que contenan las rocas en la corteza o parte ms
exterior del manto y que fue expulsada por un proceso geolgico de gran actividad volcnica. Hoy en da
los gelogos han demostrado que en las grandes erupciones se enva a la atmosfera grandes cantidades
de agua en forma de vapor que al enfriarse se condensan en forma de lluvia.
La teora se apoya en que si la corteza terrestre estaba en estado de fusin, a unos 1300 C, la atmsfera
envolvente no podra tener ms de un 18% aproximadamente del volumen total que forman los ocanos.
(A la temperatura actual y en estado de saturacin nuestra atmsfera no contiene ms de 13.000 km 3 de
agua.

En la actualidad, el volumen total de agua existente en el planeta es de 1 080 billones de km 3, lo que

representa 900 veces ms que el volumen que tienen los ocanos.
Desde su origen, los mares y la atmsfera, han sufrido una transformacin constante. Las lluvias
arrastraban hacia la Tierra gases atmosfricos (metano, amoniaco, bixido de carbono, cido clorhdrico),
que por medio de las reacciones qumicas fueron integrando los compuestos caractersticos tanto de la
tierra como de las aguas.
El agua del mar se fue componiendo por la acumulacin de sales y minerales creciendo a medida que los
ros erosionaban la corteza de la Tierra, la propia accin de agua erosionaba las costas y adems como
resultado de la influencia del clima sobre los mismos minerales metlicos, que se fueron aadiendo al
ocano en cantidades crecientes. Las sustancias disueltas se vieron incrementadas por las erupciones,
probablemente muy frecuentes, de volcanes submarinos y terrestres. Todo esto produjo la salinidad del
mar, que actualmente tiene un promedio de 35 gramos de sales en un litro de agua, por lo que se dice que
presenta una concentracin de 35 partes por mil.
Aunque no sabemos en qu momento y cmo apareci la vida en el planeta Tierra, no hay apenas
discrepancias a la hora de admitir que su origen estuvo en el mar.
Se ha comprobado gracias al avance de las tcnicas que permiten estudiar los meteoritos que, en un
principio, la Tierra careca de oxigeno. Los meteoritos que estructuran el centro del planeta estn formados
por sustancias ricas en hidrgeno, y no por sustancias oxidantes.
La energa del Sol, en forma de rayos ultravioletas, y las descargas elctricas producidas por las
tormentas, junto con los compuestos disueltos de la atmsfera formaron la llamada "sopa primitiva" donde
se crearon los primeros organismos orgnicos.
La atmsfera oxidante del planeta, que apareci cuando ste tena una edad aproximada de 2 000
millones de aos, dio origen a la transparencia tanto de la atmsfera como del agua. Acontecimientos que
constituyeron un factor importante para la vida y el mantenimiento de las primeras funciones vitales.
Con el tiempo, los organismo que formaban la sopa primitiva que vivan ocultos en el ocano porqu la
atmsfera no era habitable evolucionaron hasta convertirse en plantas, capaces de hacer la fotosntesis,
transformando el dixido de carbono en oxgeno. Oxigeno libre, que reaccion rpidamente con todo lo
que encontr a su alrededor. Este fenmeno inici una profunda y lenta "revolucin del oxgeno" sobre la
Tierra. Finalmente, esa revolucin transform la atmsfera primitiva que contena metano, amoniaco y
cido clorhdrico en la atmsfera moderna compuesta por oxgeno molecular libre, que se encuentra en
aqulla en 21 por ciento; por nitrgeno molecular 79 por ciento y por bixido de carbono 0.03 por
ciento y por vapor de agua en cantidades variables.
El oxgeno molecular, adems, se encuentra disuelto en el agua del ocano.

Las molculas del oxgeno se recombinaron y modificaron en las zonas ms elevadas de la atmsfera
debido a la intensidad de la radiacin csmica. Como resultado de ello se form una capa de ozono,
situada a varios miles de kilmetros de altura y que existe todava en la actualidad. Esta capa constituye
una excelente pantalla de proteccin contra las radiaciones de alta energa, la atmsfera se hizo ms
habitable, y esos especmenes surgieron del mar y empezaron a habitar la tierra.
Un planeta integrado por una corteza slida o litsfera; por una lquida o hidrsfera, que dio origen a los
ocanos, ros, lagos, glaciares y agua subterrnea, dejando al descubierto las partes emergidas de la
litsfera, que son las que forman los continentes e islas, rodeadas por una capa externa gaseosa llamada
atmsfera.

La deriva de los continentes

15 noviembre 2013 06:41:32

Se llama deriva continental al fenmeno por el cual las placas que sustentan los continentes se desplazan a lo largo de millones de
aos de la historia geolgica de la Tierra.

Se llama deriva continental al fenmeno por el cual las placas que sustentan los continentes se
desplazan a lo largo de millones de aos de la historia geolgica de la Tierra.
Este movimiento se debe a que contnuamente sale material del manto por debajo de la corteza
ocenica y se crea una fuerza que empuja las placas continentales (zonas ocupadas por los
continentes) y les hace cambiar de posicin.

Aspecto

Descripcin

Hace 225 millones de aos.

Todas las tierras emergidas se agrupaban en un nico continente o PANJEA , y exista un

nico ocano, llamado PANTALASA

Hasta hace 180 millones de aos.

El Panjea se divide en dos grandes masas continentales, LAURASIA al norte y

GONDWANA al sur. Entre las dos el mar de TETIS, antecesor del Mediterrneo. En el sur,
la India se separa, y el conjunto afro-sur americano se separa del autraliano-antrtico.

Hasta hace 135 millones de aos.

La India sigue en su movimiento hacia el norte. Se forman los ocanos Indico y Atlntico
Norte. America del Sur y Africa comienzan a separarse.

Hasta hace 65 millones de aos.

El mar de Tetis, por el este comienza a formar el Mediterrneo. El Atlntico Sur, crece,
Madagascar se separa de Africa, la India se aproxima hasta chocar con Asia y Australia
comienza a separarse de la Antrtida.

Hasta el presente.

Norteamrica termina de separarse de Eurasia. Se forma el Atlntico tal y como lo

conocemos. Austrlia se separa totalmente de la Antrtida, aproximndose al sur de Asia.

Dentro de 50 millones de aos.

Austrlia seguir su desplazamisnto hacia el norte, parte de Africa oriental se separar. El
Atlntico y el Indico seguirn creciendo, y el Mediterrneo desaparecer.

Caractersticas qumicas del medio marino

16 noviembre 2013 07:03:21

Independientemente de lo que todos sabemos, la obviedad de que el agua de mar es salada, tras su anlisis se afirma
y se puede admitir que aparecen en ella todos los elementos qumicos presentes en la tierra en proporciones
diferentes y variantes en funcin de la zona donde nos encontremos, influencias en el transporte de las masas de
agua y muestras a diferentes profundidades. Esta disolucin en agua (H2O) de muy diversas sustancias, hasta los 2/3
de los elementos qumicos naturales aunque la mayora slo como trazas de los que seis componentes, todos ellos
iones, dan cuenta de ms del 99% de la composicin de solutos, tiene una densidad media en superficie de 1,025
g/ml, y un punto de fusin sobre los -2C que baja a mayor contenido de sal.

Salinidad
La salinidad es el ms interesante de los factores qumicos y se define como la concentracin de slidos
disueltos por Kgr de agua de mar, resultante de la combinacin de las diferentes sales que se encuentran
disueltas en el agua ocenica, siendo las principales aniones (cloruros, fosfatos ...) y los cationes (Na,
Mg ...). Se puede decir que bsicamente el mar es una solucin acuosa de sales, caracterstica que le
confiere su sabor. De estas sales, el cloruro de sodio, conocido como sal comn, destaca por su cantidad,
ya que constituye por s sola el 80 por ciento de las sales. El restante 20 por ciento corresponde a los otros
componentes.
El pH del agua del mar, oscila entre 7.1 y 8.3 (ligeramente alcalino) variacin que proviene de la relacin
entre aniones y cationes.
La salinidad est totalmente relacionada con la densidad y sta es de gran importancia para los seres
vivos marinos pues afecta a dos procesos fundamentales: el movimiento y la alimentacin.
As mismo est tambin relacionada con la clorinidad. La clorinidad se define como: "La cantidad total de
gramos de cloro contenida en un kilogramo de agua del mar, admitiendo que el yodo y el bromo han sido
sustituidos por el cloro." La relacin entre la clorinidad y la salinidad se ha establecido para los diferentes
mares y se han elaborado las tablas correspondientes basadas en las Tablas Hidrogrficas de Knudsen

que permiten pasar rpidamente de la clorinidad a la salinidad, calculando nicamente la clorinidad y

sumndole una cantidad que ha sido determinada por la Comsin Internacional.
La distribucin de la salinidad en los distintos mares es diferente y oscila entre 33 y 37%. , incluso hay
variaciones en una misma zona debido a factores climticos, topogrficos, aportes fluviales, etc. Por citar
algunos ejemplos extremos: la salinidad del Mediterrneo es de un 38%, la del mar Rojo y la del mar
Negro es de un 40%. En el Bltico y en la desembocaduras de los grandes ros, debido al alto aporte de
agua dulce, la salinidad es casi nula. En los mares del Hemisferio Norte se encuentra menor salinidad que
en el sur, debido a que los continentes estn ms prximos y tienen mayor escurrimiento de agua dulce
que los del Sur pero tomando en cuenta el promedio de cada ocano se tiene que en el Pacfico es de
34.62 partes por mil, en el ndico 34.76 y, finalmente, en el Atlntico 34.90 partes por mil.
La temperatura est relacionada con la salinidad por los efectos que produce la evaporacin. Cambios
estacionales en las temperaturas significan cambios en la salinidad; (fundamentalmente en las capas
superficiales) y su variacin es en direccin tanto horizontal como vertical. Los factores que hacen cambiar
la salinidad son, en primer lugar, la temperatura ya que si es elevada provoca una evaporacin intensa y
por lo tanto un incremento de salinidad resultante de la concentracin de sales; en segundo lugar, los
aportes de agua dulce, que por dilucin, disminuye la salinidad.
Relacin temperatura / salinidad
Profundid Temperatur
ad en
a 0 C
metros
0
50
100
500
1 000
1 500

26.44
18.21
13.44
9.46
6.17
5.25

Salinidad

37.45
36.02
35.34
35.11
34.90
34.05

De aqu que, por regla general, se presente una mayor salinidad en las zonas tropicales que en las de
latitud elevada.
En el medio marino aparecen otras sustancias orgnicas e inorgnicas disueltas procedentes de la
descomposicin de desechos eliminados por los seres vivos marinos y de los restos de los que mueren,
de los que algunos son imprescindibles para la sntesis de materia orgnica, se les conoce con el nombre
genrico de sales nutritivas, en primer lugar, los fosfatos y los nitratos, de los que depende totalmente el
fitoplancton para poder realizar los procesos de fotosntesis. Compuesto del carbono
(Carbonatos/Bicarbonatos), silicatos, hierro, cobre, arsnico, aparecen casi siempre en cantidades muy
reducidas y se llaman, por eso mismo, oligoelementos.
En cuanto a los gases disueltos y con porcentajes variables disueltos en el mar aparecen todos los gases
que aparecen en la atmsfera.

Caractersticas fsicas del agua de mar

16 noviembre 2013 08:33:42

La solucin de sales que conocemos como agua marina tiene unas propiedades fsicas que varan de acuerdo con la
cantidad de sales que contenga. Por la gran complejidad que presenta el agua del mar en su composicin, y debido a
su riqueza en seres vivos, sustancias inorgnicas en suspensin y gases disueltos, algunos autores la describen como
"una sopa turbia de seres vivos. Las propiedades fsicas del agua del mar se pueden dividir en: trmicas, mecnicas,
elctricas, acsticas, pticas y radiactivas.

Las propiedades trmicas del agua del mar proceden principalmente de las radiaciones solares (produce
unas 105.000 cal/cm2/ao para toda la superficie terrestre), as como de la cantidad de calor que
posteriormente del mar regresa a la atmsfera, hay tambin otras fuentes importantes como el calor que
asciende por conveccin desde el fondo de los mares y desde el interior de la tierra o desde la propia
atmsfera, o el producido por las reacciones qumicas que tienen lugar en los ocanos. Por lo tanto, el
balance trmico del ocano se establece por la diferencia entre el calor ganado y el perdido, y este
balance es casi estacionario en el ocano en su conjunto, aunque puede variar en algunos mares en
especial, segn las diferentes latitudes donde se encuentren: es mayor la absorcin de calor en bajas
latitudes y mayor la prdida en las altas.
Las caractersticas trmicas del agua del mar influyen sobre otras de sus propiedades, y se puede
destacar que la temperatura interviene directamente en el establecimiento de la distribucin de las masas
de agua en el ocano, por cambios de la densidad, disponindose las menos densas y calientes arriba y
las ms densas y fras abajo.
El medio marino tiene un elevado calor especifico, es decir, debe absorber mucho calor para que su
temperatura aumente en un grado de manera que los cambios de temperatura son ms lentos que en
tierra. Aun as, al ser tan extenso, el mar presenta grandes variaciones trmicas en su superficie
relacionadas con la latitud. El calor especifico disminuye al aumentar la temperatura, salinidad o presin.
Adems, al aumentar la profundidad, disminuye la temperatura; esto produce una estratificacin que solo

se rompe por las corrientes. Algunas zonas (litorales) muestran variaciones cclicas diarias o anuales y
otras (bentnicas, llanuras abisales) muestran un rgimen trmico muy estable. El agua almacena calor en
forma de calor latente. Esto supone una cierta inercia trmica de los ocanos, es decir, tendencia a resistir
prdidas o ganancias de calor en breves periodos de tiempo.
Es importante en meteorologa, ya que los ciclos evaporacin/condensacin actan como
termorreguladores del clima. En zonas calientes, la evaporacin consume mucho calor que luego se
devuelve por condensacin en zonas fras. Aqu, la condensacin devuelve al mar este calor, por lo que
los mares se congelan con dificultad. En zonas hmedas costeras hay mayores precipitaciones por la
formacin de masas nubosas debido a la evaporacin del agua de mar y, como consecuencia del calor
desprendido en la condensacin del agua, aumenta la temperatura del aire. Tanto en zonas templadas
como polares, la evaporacin y perdida de calor son mayores en invierno, ya que la temperatura del mar
es mayor que la del aire. La evaporacin supone el 55% de la perdida de calor de los ocanos a la
atmsfera.
En general, la temperatura del mar tomando en cuenta la temperatura de todos los ocanos y las
diferentes profundidades, se ha fijado la media del agua marina en 4C con valores que van desde - 2C
hasta 32C.. Las mximas oscilaciones trmicas diarias por trmino medio, son de 1C y se producen
entre las 14 y 15 h y las mnimas, se producen hacia las 5 h. Las oscilaciones de temperatura a nivel
estacional van desde 5C en los trpicos hasta 10C en las zonas templadas, aunque en la costa y mares
cerrados, estas oscilaciones suelen ser mayores (Mediterrneo, por ejemplo, hasta 12C, Bltico hasta
17C, Mar Negro hasta 18C). En la superficie de las aguas marinas tropicales, la temperatura mnima es
de 20C, la mxima de 30C y la media de 27C; en las subtropicales, 16C como mnima, 27C como
mxima y 22C como media; en las aguas boreal y antiboreal, la mnima es de lC, la mxima de 17C y la
media de 11C; en el rtico y Antrtico, la mnima va de menos 3 a lC, la mxima es de 9C y la media de
menos 1 a 5C.
La temperatura, junto con la salinidad, influyen en la densidad y solubilidad de los diferentes gases que
aparecen en el medio marino y ambos inciden sobre la distribucin de los seres vivos en el mar. A medida
que el cambio climtica ha generado el calentamiento la Tierra, los ocanos han respondido con mayor
lentitud que los entornos terrestres. Sin embargo, las investigaciones cientficas han descubierto que los
ecosistemas marinos pueden ser mucho ms sensibles incluso al ms mnimo cambio en las
temperaturas. Segn la ley de Van Hoff los procesos biolgicos se duplican cada vez que se incrementa la
temperatura en 10C. Este calentamiento se produce desde la superficie hasta una profundidad de
alrededor de 700 metros, donde habita la mayora de la fauna y flora marinas.
Un organismo afectados por el cambio de las temperaturas es el krill, un eslabn extremadamente
importante en la base de la cadena alimentaria. Las investigaciones realizadas han demostrado que el krill
se reproduce en cantidades significativamente inferiores cuando aumenta la temperatura de los ocanos.
Esto puede causar una reaccin en cadena al alterar el ciclo vital de los de los animales que se alimentan
de krill, como los pinginos y las focas, lo que a su vez provoca una escasez de alimentos para los
depredadores superiores.
Cuando el agua se calienta, se dilata. Por eso, la consecuencia ms inmediata del aumento de la
temperatura del mar es un rpido aumento del nivel del mar. El aumento del nivel del mar provoca la

inundacin de los hbitats costeros de los seres humanos as como de las plantas y los animales, la
erosin del litoral y la intensificacin de tormentas que pueden devastar zonas de poca altitud.
Muchos climatlogos afirman que ya se pueden percibir los efectos del aumento de las temperaturas en la
proliferacin e intensificacin de tormentas tropicales, huracanes y ciclones. Cuando la temperatura de la
superficie del agua se eleva, el agua se evapora con mayor facilidad, lo que contribuye a que las
pequeas tormentas que se forman en el ocano se conviertan en sistemas de mayor tamao e
intensidad. Cuando tocan tierra, estas tormentas de mayor intensidad pueden multiplicar el dao causado
a las estructuras humanas. Tambin pueden daar ecosistemas marinos como los arrecifes de coral y los
bosques de algas. Y un incremento en la frecuencia de las tormentas se traduce en un menor tiempo de
recuperacin para estos hbitats sensibles.
El aumento de la temperatura del mar tambin est asociado a la proliferacin de especies invasoras y de
enfermedades marinas. La evolucin de un hbitat marino estable depende de un gran nmero de
factores, incluida la temperatura del agua. El aumento de la temperatura de un ecosistema puede
favorecer la entrada de especies o bacterias forneas que en el pasado haban quedado excluidas. Esta
circunstancia puede forzar la migracin e incluso la extincin de una o varias especies. El aumento de la
temperatura de los mares puede causar el deshielo de la base de las plataformas de hielo polar, lo cual
pondra en peligro su integridad estructural y provocara grandes desprendimientos en las plataformas. Los
cientficos tambin se muestran preocupados por la posibilidad de que el aumento de la temperatura de
las aguas interrumpa la llamada cinta transportadora ocenica, el sistema global de corrientes ocenicas
que regula en gran medida la temperatura de la Tierra. Su desaparicin podra acelerar de forma
catastrfica el cambio climtico.
Luz
El encanto de ver el fondo marino sin necesidad de sumergirse a grandes profundidades, la diversidad de
colores y la fascinante vida submarina se debe en primer lugar a las radiaciones luminosas que llegan del
Sol con la propiedad fsica de propagarse en el medio lquidor Una parte de la luz que llega al mar es
absorbida, otra se dispersa por reflexin y el resto es convierte en calor. De la luz absorbida, una buena
cantidad se dispersa a causa de las partculas en suspensin que hay en el agua del mar. Segn Birge
solo un 18% de las radiaciones solares llegadas a la superficie marina son reflejas a la atmsfera y el 82
% restante son absorbidas y transformadas en calor.
La mayor o menor penetracin de la luz en el mar depende de varios factores: estacin del ao, ngulo de
incidencia, naturaleza del medio, grado de absorcin atmosfrica en funcin del clima. Se ha podido
comprobar que en los mares con aguas fras la luz penetra menos y, a una profundidad de 400 metros, la
oscuridad del agua ocenica es comparable con la de la noche menos iluminada.
No todas las radiaciones llegan a la misma profundidad ya que la luz est constituida por un espectro de
radiaciones de distinta longitud de onda, cada una de ellas con un color de atenuacin diferente.
Las radiaciones de color rojo y naranja se absorben ms rpidamente cuando el agua es transparente, de
modo que a 4 m. la primera disminuye un 99% respecto a su intensidad en superficie. Las radiaciones
violeta, verde y azul, e incluso amarillo, alcanzan mayores profundidades, siendo la azul la ms
penetrante, ya que a los 70 m. aun conserva un 70-80% de su intensidad en superficie. Las radiaciones
infrarrojas son practicamente opacas en el mar y las ultravioletas son aun menos absorbidas que las

violetas. En aguas turbias, las que ms penetran son las verdes y amarillas y en general, a mayor longitud
de onda, mayor es su dispersin y menor, por tanto, su penetracin. Las mayores profundidades a las que
se ha registrado transparencia es a 700 metros en el Ocano Atlntico, a 800 metros en el Mar
Mediterrneo y hasta a 950 metros en el Mar Caribe, pero el promedio de la penetracin de la luz se ha
calculado en 200 metros.
El color del mar cambia entre el azul oscuro y el verde y llega, incluso, al pardo a lo largo de las costas en
los diferentes mares. En el litoral generalmente muestra una coloracin verdosa o pardo-amarillenta, por la
presencia de molculas en suspensin. En aguas distantes a esta zona aparece el color azul, ya que
existe menor cantidad de partculas en suspensin y microorganismos planctnicos, por lo que se ha
afirmado que el azul es el color de los desiertos del ocano abierto.
Los organismos microscpicos que presentan coloraciones propias pueden modificar el color del agua del
mar, y es as como las aguas pardas del Golfo de California, llamado Mar Bermejo, y las del Mar Rojo
tienen este color debido a la presencia de vegetales microscpicos llamados algas, o a la de minsculos
animales dinoflagelados que poseen estas coloraciones.
Cuando la cantidad de dinoflagelados coloreados aumenta en el agua del mar, y llegan aun a existir diez
millones de individuos por milmetros cbico de agua, forman lo que se conoce con el nombre de "marea
roja," de los que son grandes conocedores los acuicultores gallegos, principalmente los de mejilln, al
transmitirle esta coloracin al agua.
Muchos estudios de las propiedades fsicas del mar lo han medido utilizando un disco blanco, de 30
centmetros de dimetro, ideado por el italiano Secchi. El disco de Secchi se sumerge lastrado con un
peso que se le cuelga en el centro de la cara inferior, y se observa desde la superficie; luego se anota la
profundidad a la que el disco desaparece de la vista, siendo sta la profundidad aproximada a la que
penetran las radiaciones luminosas de acuerdo con la coloracin que tenga el mar en el momento. Este
mtodo es poco preciso, ya que en la desaparicin del disco a determinada profundidad intervienen
factores como la altura del Sol y la claridad del cielo, entre otros.

Termodinmica de los Ocanos

20 noviembre 2013 06:34:02

La temperatura superficial del mar vara bastante con el da y la latitud entre 2 C y 32 C , pero la temperatura de las
aguas profundas apenas vara. La temperatura del aire sobre la superficie del mar vara muchsimo ms (de 30 C a
50 C), con una media de 15,5 C. La media del aire sobre las tierras emergidas es de 14,5 C y sobre el globo de
unos 15 C. Esta circunstancia implica que en el mar hay un intercambio continuo a travs de sus fronteras que segn
su naturaleza, se divide n en tres clases:

1) La superficie libre que linda con la atmsfera, (la superficie del mar).
2) La superficie fija que linda con la parte sumergida de la corteza terrestre, (el fondo del mar).
3) El borde que linda al mismo tiempo con la atmsfera, con la tierra emergida y la tierra sumergida, (la
costa).
Es a travs de estas fronteras que el mar intercambia materia y energa con los medios adyacentes. Los
procesos que ocurren en las fronteras producen las condiciones primarias que, a su vez, establecen las
caractersticas y el movimiento de las aguas en el mar.

Temperaturas medias y extremas del ocano, el aire y la tierra.

Tmedia [C]
Todo el ocano
3,5
Superficie del ocano
17,5
Fondo ocenico
2
Aire sobre superficie ocenica
15,5
Aire sobre superficie continental
14,5
Superficie del planeta
15

Tmx [C]
32
32
4
50
60
60

Tmn [C]
-2
-2
1
-30
-90
-90

El ocano mundial constituye uno de lo s agentes fundamentales del sistema termodinmico de nuestro
planeta. En tal sentido su funcin es la de almacenar y redistribuir la energa de radiacin proveniente del
sol. Esta energa hace a la maquina funcionar en sus minsculos detalles fsicos, qumicos y biolgicos
para tarde o temprano, regresar al espacio csmico en forma de radiacin.
La fuente primitiva de la energa radiante es la radiacin solar, la que llega hacia la tierra se denomina
radiacin de onda corta que es en parte absorbida por esta, y una porcin variable remitida hacia el
espacio por el mar, reas cubiertas de nieve, desiertos... que sumada a la luz emitida por las nubes y el
aire, constituye lo que llamamos el albedo de la tierra, la luz que hace a nuestro planeta visible en el
espacio.
Aunque lo siguiente no atae a nuestro enunciado del artculo, nos parece importantsimo.:
La cantidad de energa que alcanza la tierra desde el espacio exterior tiene que ser aproximadamente
igual a la energa que la tierra emite al espacio durante el mismo lapso. (ley de Stefan-Boltzman). Razn
por la que la superficie terrestre, incluyendo el ocano y la atmsfera, deben mantener un valor promedio
de temperatura que corresponda al equilibrio de radiacin con el espacio exterior. Si las condiciones de
radiacin se alteran, la temperatura del emisor se adaptar a las nuevas condiciones para restaurar el
equilibrio.
Ese mecanismo lo llamamos, el efecto de invernadero.
En la atmsfera, el anhdrido carbnico es un factor limitante para la radiacin trmica hacia el espacio. Un
aumento de ese gas en la atmsfera resulta un aumento de la temperatura sobre la tierra.

La utilizacin de hidrocarburos fsiles como combustible, produciendo a su vez C0 2 en cantidades

suficientes para aumentar su concentracin en la atmsfera da como resultante un aumento de la
temperatura en el equilibrio de radiacin. Pensando en el equilibrio de concentracin de CO2 entre el
ocano y la atmsfera, se cree que el agua de mar absorber una buena parte del exceso, evitando de
este modo alteraciones climticas de mayor trascendencia. Si se excede a la capacidad de absorcin de
CO2 por el mar, la temperatura de atmsfera aumentar que es lo que se conoce como calentamiento
global.
Comentado esto y como Aviso a los Navegantes volvemos a entrar en harina.
La cantidad de radiacin solar que alcanza un determinado punto de la superficie del mar, depende de la
latitud del lugar, la estacin del ao, la humedad y la nubosidad de la atmsfera, y de la emitida por la
propia atmsfera, principalmente del vapor de agua.
Por regla general, el fondo del mar se halla fuera del alcance de la radiacin solar.
La temperatura de las aguas profundas apenas vara: es de +/-2 C, excepto en algunas pequeas fuentes
termales. En la imagen se muestra el perfil tpico, que se suele dividir en tres capas (ntese que, tanto
para el mar como para el aire, son los cambios de temperatura los que se usan para definir la
estratificacin):

Capa mezclada, casi isoterma (<0,3 km).

Capa termoclina o de gradiente trmico (entre 0,3 km y 1 km).
Zona abisal, casi isoterma (>1 km).
La temperatura del agua ocenica influye en:

 El clima global de la Tierra (temperatura media) y su distribucin regional (transporte de energa del
Ecuador a los Polos).
El amortiguamiento de las oscilaciones trmicas anuales y diarias.
La formacin de ciclones tropicales, cuando el transporte EcuadorPolos hace que haya capas de agua
muy caliente (>27 C, con ms de 50 m de espesor), a ms de 10 de latitud (para que el efecto Coriolis
realimente la depresin); hace falta que haya gradiente atmosfrico inestable.
La densidad del agua, cuya distribucin origina las corrientes ocenicas profundas.
La salinidad de las masas de agua, indirectamente a travs de las corrientes y los cambios de fase.
El poder disolvente del agua (al aumentar la temperatura disminuye la capacidad de disolver gases, pero
suele aumentar la de disolver sales).
La flora y fauna acuticas.
Sin ocanos, nuestra autntica mquina trmica (maquina trmica es un dispositivo especial que pude
convertir el calor en trabajo), la variacin de la temperatura diurna/nocturna sera brutal. La temperatura
media de la Luna es de -1 C por la falta de atmsfera y ocano, recibiendo la misma constante solar,
mientras que las temperaturas medias de Venus y Marte son unos 500 C y unos -50 C. La variacin
da/noche en nuestro satlite es de ms de 100 C durante el da, a menos de -100 C durante la noche

Con nuestra perfecta mquina trmica llamada ocano, la temperatura del aire en tierra puede variar de
la noche al da en unos 10 C a 20 C , pero la del aire en la superficie del mar slo vara 2 C a 4 C, y la
del agua en la superficie 0,2 C. (Las variaciones estacionales son algo mayores).
Esto que implica, pues que despus de la declinacin del Sol sobre el Ecuador (verano en el Hemisferio
Norte, declinacin solar positiva y negativa en invierno) el agua es el principal controlador del clima en
la Tierra; al comportarse en relacin a las radiaciones casi como un agujero negro (basta 1 mm de agua
para absorber el 80% de la radiacin solar incidente); siendo su inercia trmica el mayor determinante del
efecto climtico al ser su capacidad trmica especfica 4 veces mayor que la de la tierra.

Recalcando lo anterior la vital importancia del ciclo del agua es definitoria. Evaporacin Condensacin
Precipitacin con lo que conlleva :
Evaporacin.- el agua lquida almacena en el cambio a gas una energa equivalente a calentar el lquido
500 C, aportando amortiguamiento trmico.
Condensacin: las nubes, liberan toda esa energa trmica y son escudo radiativo capaz de ocultar el sol.
Precipitacin.- no vamos a recalcar ms sobre una de las fuentes de vida.

Adems la gran inercia trmica del mar frente a la tierra, da lugar a un gradiente de temperatura que hace
que por el da surja una brisa marina, que amortigua el calor o el fro de las tierras costeras, y que por la
noche aparezca una brisa terrestre (ver seccin en meteorologa de vientos terrales y brisas).

Corte de una cuenca ocenica

20 noviembre 2013 16:13:27

Cuenca ocenica es una depresin muy extensa que est cubierta por agua del mar resultado de fuerzas y procesos
tectnicos. La teora de la Tectnica de Placas es la clave para el estudio de las grandes ocanos que conforman hoy
nuestro planeta.

La litosfera comprende toda la corteza terrestre, ms la porcin superior del manto. Es, en s, una capa
rgida que tiene movimiento sobre otra plstica (astenosfera). El grosor es variable, de 50-150 km bajo los
ocanos y, hasta 300-400 km bajo los continentes. Est fragmentada en grandes bloques o placas
litosfricas. Est compuesta por siete placas rgidas de tamao variable y con espesores relativamente
delgados que estn en continuo movimiento unas con respecto a otras y de otras placas ms pequeas
que resuelven los movimientos complejos entre las ms grandes. La placas, que esencialmente son
assmicas, estn bordeadas por dorsales activas, fosas, rifts, y grandes fallas, donde se concentra la
mayor actividad tectnica, ssmica y magmtica del planeta. El movimiento de las placas y sus
interacciones son responsables de la posicin actual de los continentes y por tanto tambin de los
ocanos.

En los estadios iniciales de la teora de la Tectnica de Placas, (ver artculo de la Deriva de los
Continntes) los cientficos reconocieron que las cuencas ocenicas tenan su propia historia. Hace unos
200 millones de aos, en el Prmico superior, los continentes estaban unidos formando un
supercontinente denominado Pangea, que cubra el Polo Sur y se alargaba en forma de arco por una cara
de la Tierra hasta llegar al Polo Sur.
La Pangea se rompi en dos supercontinentes, Laurasia en el hemisferio norte y Gondwana en el sur;
posteriormente se fragmentaron y se trasladaron a los actuales emplazamientos de los continentes y
ocanos .
Los ocanos Atlntico y de la India estn creciendo. Sus dorsales mediocenicas en la regin subrtica, la
presencia del Golfo de Adn y el Mar Rojo son indicativos geolgicos de la formacin de un ocano
relativamente joven. La actividad volcnica que actualmente constituye la dorsal de expansin Medio
atlntica es la responsable del continuo ensanchamiento del Ocano Atlntico. El Ocano Pacfico, que
representan el mayor ocano, es mucho ms pequeo que en sus estadios iniciales. En el centro del
Pacfico norte no existe dorsal de expansin y ste ocano se est retrayendo constantemente al empujar
hacia el oeste la placa americana. Si este proceso continua el Pacfico desaparecer con el tiempo. La
historia del ocano Tethys sugiere que el Mediterrneo es un mar en estadio terminal. La cadena
montaosa del Himalaya muestra la fase final de la destruccin de un ocano, representado una gran
sutura del sector este del ocano Tethys.

Para entender el relieve submarino es necesario recordar los dos tipos de corteza terrestre: continental o
grantica y ocenica o basltica. Una parte del continente est cubierta por agua: la zona continental
submarina; la porcin correspondiente a la corteza ocenica es la zona del lecho ocenico y otra, donde
se conjugan ambos tipos de corteza, es la zona transicional del continente al ocano.
LA ZONA CONTINENTAL SUBMARINA
La plataforma continental
Son las superficies submarinas que se desarrollan alrededor de las reas continentales y se extiende
desde la costa, descendiendo suavemente, hasta el talud continental donde finaliza con una brusca
interrupcin de su pendiente.
La anchura de la plataforma vara considerablemente, desde unos pocos hasta ms de 1100 km y aunque
el fin de la plataforma est a ms o menos 200 m de profundidad, puede variar de unos pocos metros a
ms de 300 m. Presenta gradientes suaves (0.11 a 1.1 grados), salinidades normales y est afectada por
una amplio rango de procesos fsicos (corrientes de mareas, oleaje,...). La plataformas continentales
presentan un perfil que es una superficie de equilibrio entre la erosin y la sedimentacin. Uno de los
factores principales que controlan la formacin de facies sedimentarias en este ambiente sedimentario es
el rgimen hidrulico. Desde este punto de vista se diferencian tres tipos de plataformas: dominadas por
mareas, por el oleaje y tormentas, y por corrientes ocenicas.
Regin nertica:
Comprende la zona de la plataforma continental, es decir, se sita desde el borde del talud continental
hasta el litoral, pero sin contacto con sta ltima. Alcanza unos 200 metros de profundidad de media.
La formacin de la plataforma continental se debe a varios procesos. Por un lado, la erosin de las olas
que recortan la lnea costera. Los materiales resultantes de la erosin de las costas se van acumulando
junto con los provenientes de los ros formando la plataforma
y extendindose hacia el ocano. Tambin la plataforma est formada por materiales sujetos al continente
por barreras construidas por organismos como arrecifes o a plegamientos tectnicos en muchos casos. O
ha sido originada por hundimiento o inundacin de zonas
continentales, como ocurre en el Mar del Norte, por presiones entre bloques continentales que empujen
materiales hacia arriba, etc.
El tamao de la plataforma continental vara mucho sgn la zona del mundo. Las Islas Britnicas, el Canal
de la Mancha, Mar del Norte y el Mar de Irlanda estn sobre plataforma continental. Tambin es muy
ancha en el Mar de China, en las costas rticas de Siberia, en la Baha de Hudson en Canad, en las
costas de Patagonia, que se extiende hasta las Malvinas. Sin embargo, en las costas de la Pennsula
Ibrica, por ejemplo, la plataforma es bastante escasa.
En muchas de estas zonas estn los mejores caladeros de pesca del mundo, y por tanto, su importancia
econmica es considerable. De hecho, ms del 80 % de las capturas mundiales de pesca se realizan en
estas zonas. La plataforma continental tambin tiene otros recursos los cuales estn siendo explotados
como el petrleo y el gas natural (sobre todo en el Mar del Norte).
Sus condiciones ambientales (temperatura de las aguas, salinidad, concentracin de oxgeno, etc.) sufren
grandes fluctuaciones cuanto ms cerca se est de la costa, por la accin de las olas, mareas y
condiciones atmosfricas. En las zonas ms alejadas las fluctuaciones de estas variables ambientales se

ven ms influenciadas por la dinmica de las corrientes ocenicas y atmosfricas.

Las variaciones de temperatura pueden ser grandes dependiendo de su localizacin. Por ejemplo, en el
Golfo Prsico, la temperatura en la superficie puede alcanzar los 35 C en verano y en la costa, en algunas
lagunas intermareales puede sobrepasar los 50 C. Al contrario, en zonas polares con mucha salinidad
podemos encontrarnos agua lquida a menos de 0 C (a salinidad de 35 por mil el punto de congelacin
del agua es de -1,91 C).
Talud y Borde continental:
Se trata de una ladera tambin de carcter global que se extiende hasta profundidades desde 1400 m a 4
000 m, presenta pendientes muy acusadas con una pendiente promedio de 4 a 7, en ocasiones de 30
grados y ms y una anchura de 8 a 260 km. Continuacin de la Plataforma que se puede considerar ya
como verdadera zona Ocenica. Se caracteriza por presentar los gradientes ms altos en los mrgenes
continentales. Es la parte central del margen continental y generalmente se localiza all donde tiene lugar
la transicin entre la corteza continental y la corteza ocenica. Es la porcin mayor del continente cubierta
por los ocanos. Los rasgos del relieve del talud continental son complejos, lo nico que hay en comn en
esta gran estructura, adems de su disposicin global, es el declive general de ms de 1 000 m. En su
superficie se reconocen escarpes (porciones de fuerte inclinacin), mesas, montes submarinos (de varios
cientos de metros), caones submarinos, etctera.
El Borde continental: es el margen inferior del talud continental y donde comienza realmente el dominio
ocenico. Como es fcil suponer, hablamos de una frontera difcilmente delimitable.. Generalmente sus
pendientes son ms suaves que las del talud continental y su lmite externo es variable (1.400 a 4.000 m).
Entre los rasgos ms interesantes se encuentran los caones submarinos, semejantes a los valles
profundos que cortan las montaas. Nacen en la plataforma continental y muchas veces son una
continuacin de los cauces de los ros de la tierra firme. Poseen afluentes pequeos, de unos 1 000 m de
longitud y corte vertical de hasta 20 m. Por los fondos de los caones escurren corrientes espordicas a
manera de ros submarinos con una alta saturacin de sedimentos, son las corrientes de turbiedad.
Regin pelgica:
En sentido estricto, es la regin del mar abierto a partir de la plataforma continental. Incluye el talud
continental y las regiones nertica, batial y abisal. En esta zona se alcanzan las mayores profundidades.
Arcos Insulares:
Aalineaciones de Islas volcnicas que aparecen siempre con relativa proximidad a un continente y
paralelas a la costa; dibujan formas convexas hacia el ocano. Entre ellas y el continente aparece un mar
pequeo que se denomina Cuenca Marginal.
Fosas Abisales: son las zonas marinas de mayor profundidad de toda la cuenca ocenica; normalmente
aparecen frente a las costa y paralelas a ella. Aunque no es frecuente, pueden presentar fondos planos.
Las costas con Arcos Insulares siempre tienen Fosas Abisales.

Llanuras Abisales: zonas extensas en las que las pendientes son escasas; hay montaas submarinas,
zonas de Volcanes, generalmente en actividad, a veces Islas volcnicas y Guyots (montaas con la parte
superior plana).
Dorsales Ocenicas: son de gran importancia; zonas muy activas que atraviesan todos los ocanos.
Extensin aproximada de 60 millones de Km, anchura de 1.000 a 4.000 m y altura de unos 3 m.

Las Corrientes. Los grandes ros del ocano.

15 noviembre 2013 06:45:27

Las masas de agua estn en constante desplazamiento tanto vertical como horizontalmente. Estos movimientos se
conocen con el nombre de corrientes y son producidos por los vientos, diferencias de temperatura,y salinidad de las
aguas, la rotacin terrestre y la atraccin de la Luna y el Sol..

De todos ellos los vientos son los que tienen mayor influencia en la configuracin de la circulacin general
de las aguas a nivel del conjunto de los ocanos, ya que determinan el sentido general de la circulacin de
las distintas corrientes que tienen circulacin ciclnica en cada hemisferio, (En el norte en el mismo
sentido que las agujas del reloj y en el sur el contrario) forzadas por los alisios y contraalisios.
El ocano que cualquiera imagina tiene olas que surcan la superficie y mareas que marcan la costa, pero
la verdadera accin es menos visible. Hay inmensas corrientes -ros gigantes- que fluyen por los mares
impulsadas por las diferencias de temperatura y la concentracin de sal. Estas corrientes gigantes
transportan tal cantidad de calor por el globo terrqueo que desempean un papel clave en la
configuracin del clima de la Tierra.
La corriente del Golfo vierte aproximadamente 30 millones de toneladas de agua por segundo, en
comparacin con el milln que descargan en conjunto todos los ros del mundo, y calienta la costa
occidental europea. El conocimiento de esta circulacin se convierte en necesario ante los indicios de un

cambio climtico global. La urgente necesidad de desentraar los complicados mecanismos del clima y del
calentamiento global hace que sea vital formarse una imagen clara de la circulacin ocenica. Mientras
que las corrientes de superficie son relativamente sencillas de controlar, los estudios de las profundidades
marinas resultan mucho ms problemticos. Ahora los cientficos estn empezando a juntar las piezas del
rompecabezas de la circulacin ocenica en las profundidades bajas e intermedias. Comienzan a valorar
el inextricable vnculo que este rompecabezas tiene y ha tenido en el pasado con el clima, con la
esperanza de que les ayude a predecir el futuro de nuestro planeta.

Los oceangrafos denominan colectivamente estas corrientes como circulacin termosalina. El calor y la
sal cambian la densidad del agua. El agua ms fra y salada se precipita sobre el fondo, mientras que el
agua ms caliente y menos salada se eleva. Las regiones ocenicas en las que predomina el agua salada
se denominan fosas, y las que estn dominadas por agua clida y menos salina reciben el nombre
de afloramientos.
Las fosas ocenicas ms grandes de la Tierra se encuentran en el Atlntico norte: en los mares de
Labrador y Groenlandia. All, el fro aire polar enfra la superficie del mar ms all del punto de
congelacin, elevando su densidad. Los hielos marinos crecen dejando la sal atrs, con lo que se aumenta
an ms la salinidad del agua restante. El agua resultante, que es muy densa, se precipita a las
profundidades, y recibe el dramtico nombre deocano abisal.

A medida que el agua polar se va hundiendo, entra agua del sur para ocupar su lugar, con lo que se crea
una corriente que recorre el Atlntico de Sur a Norte. Esta corriente, impulsada por los vientos tropicales
caribeos, es la corriente del Golfo, que aade aproximadamente un 20% ms al calor procedente del sol
de invierno del norte de Europa.
Mientras tanto, las fras y densas aguas atrapadas en las profundidades del ocano fluyen sobre el lecho
del Atlntico de Sur a Norte, equilibrando la corriente de la superficie. Llegan hasta la Antrtida, donde se
unen a la pista ocenica del sur, que es un complejo de corrientes que rodea el polo sur, agrupando los
ocanos Atlntico, Pacfico e ndico.
Los ocanos Pacfico e ndico tambin desempean su papel en la circulacin termosalina. Tienen poca o
ninguna formacin de hielo, y por lo tanto carecen de fuente de aguas abisales, pero las diferencias de
precipitaciones y temperatura provocan grandes corrientes de entrada y salida de sus cuencas a travs del
ocano sur.
La inmensa cada de aguas densas en el norte y en torno a la Antrtida debera equilibrarse mediante un
afloramiento. Pero no se ha encontrado ningn afloramiento grande del tamao de las fosas del Atlntico
norte. Por el contrario, las aguas abisales deben volver a las capas de la superficie mediante una mezcla y
turbulencia graduales.
Sin embargo, al igual que los sistemas climticos, los cuerpos de agua que se van moviendo y pasando
junto a otros mantienen su identidad, incluso cuando las diferencias de temperatura y salinidad entre ellos
sean minsculas. Para combinarse precisan una gran cantidad de energa: el misterio consiste
precisamente en averiguar el lugar de procedencia de esta energa. De la Luna, descubri Gary Egbert de
la Oregon State University (Nature, 15 de junio 2000). Al examinar detenidamente el movimiento de las
mareas desde los satlites, Egbert vio que aproximadamente un tercio de la energa que la Luna aporta al
mar logra adentrarse en las profundidades ocenicas. Esto impulsa el agua sobre el irregular fondo
ocenico, provocando turbulencias y mezclas. Con ello, el agua que de otro modo quedara atrapada en el
fondo marino puede volver a las capas superiores, completando con ello el ciclo.
Los oceangrafos siempre haban credo, hasta ahora, que la energa que la Luna aportaba al mar -unos
tres teravatios, suficiente como para iluminar 50.000 millones de bombillas- se disipa en aguas poco
profundas y costeras por medio de las mareas.
La verdadera imagen es mucho ms compleja que este sencillo boceto, con una telaraa de corrientes
menores y dependientes entre s que se unen a la circulacin principal. Los investigadores han dado con
un sistema de circulacin sorprendentemente intrincado, que es lo suficientemente bueno como para
aplicarse a los modelos informticos cada vez ms slidos del sistema ocenico y atmosfrico. Pero la
variabilidad de las corrientes con el paso del tiempo es lo que tiene mayores implicaciones para el clima.
En 1999, Jean Lynch-Stieglitz, del Observatorio Terrestre Lamont-Doherty, de Nueva York, analiz conchas
foraminferas del Caribe y calcul la densidad de las aguas en el momento en que los animales murieron
(hace unos 12.000 aos) por el espesor de sus conchas (Nature, 9 de diciembre de 1999). A partir de ah

calcul la temperatura aproximada, y por consiguiente, el flujo de la corriente del Golfo en ese momento
concreto.
El equipo de Lynch-Stieglitz descubri una circulacin muy distinta de la actual. Durante la ltima era
glacial, hace unos 12.000 aos, la cinta transportadora trasladaba mucha menos cantidad de agua que
hoy. De hecho, puede que el hundimiento de aguas densas en los polos se hubiera detenido por completo.
As que parece haber al menos dos modelos estables de circulacin en los ocanos del mundo: uno
relacionado con las eras glaciales y otro parecido al actual. Lamentablemente, an no est claro qu es lo
que provoca el cambio de un modelo de circulacin a otro.
La transicin de la circulacin actual al modelo glacial es uno de los efectos posibles del cambio climtico
ms preocupantes: podra sumir al planeta en otra era glacial. Investigadores de EE UU han simulado
cmo cambiara la circulacin ocenica a lo largo de un periodo de 15.000 aos si el clima siguiese siendo
como el actual, es decir, sin ms impactos humanos. Uno de los elementos destacables de su modelo es
una drstica racha de fro en la regin del Atlntico Norte, con una duracin de 30-40 aos, causada por
un periodo inusualmente largo de vientos del noroeste en Groenlandia. Los sedimentos ocenicos
registran olas de fro similares, pero se piensa que han durado ms y han afectado a zonas ms amplias.
Los investigadores admiten que estas diferencias se podran atribuir a una deficiencia del modelo, del que
tuvieron que excluir muchos detalles.
Para tener una visin lo ms realista posible de la circulacin de las aguas profundas, los oceangrafos se
basan en la composicin qumica del agua, enviando al ocano botellas que recogen agua de mar a
diferentes profundidades. Los investigadores analizan principalmente los elementos nutritivos (fosfatos,
nitratos, carbono) "que componen la produccin biolgica de la superficie. Sabemos que su cantidad es
nula en las zonas donde dominan las aguas profundas, y mxima en las zonas ms viejas, que han
acumulado todo lo que ha cado a la superficie. Esto nos permite tener una visin completa de la
circulacin profunda", explica Didier Paillard, climatlogo francs. Este panorama se completa con la
datacin del agua por carbono 14.

Corrientes marinas. Causas y clasificacin

22 noviembre 2013 06:42:56

Se emplea la expresin de corriente para indicar el desplazamiento horizontal o vertical de las masas de agua en el
seno del mar y en funcin del tiempo. La circulacin de las corrientes, se define por su rumbo y velocidad o intensidad
horaria. Estos movimientos del mar ocano con desplazamientos que, aunque a nivel superficial no son tan visibles
como las olas y las mareas, son de mayor amplitud. Las corrientes marinas hoy conocidas discurren por cauces
bastante definidos en las diferentes regiones ocenicas.

Algunas corrientes afectan un rea pequea, son fenmenos pasajeros y corresponden a la respuesta del
mar a las condiciones locales, con frecuencias estacionales.
Otras son permanentes y afectan a grandes reas del ocano. Por su magnitud influyen en el clima de las
regiones que baan debido a su aporte calorfico.
En fin como consideracin general, son consecuencias de la respuesta del ocano y de la atmsfera al
flujo de energa desde los trpicos subtrpicos hacia regiones polares y subpolares.
Clasificacin de las corrientes por su origen

Corrientes de deriva o corrientes de arrastre

El origen de los sistemas de corrientes superficiales se encuentran en el viento y, en menor grado, en la
diferencia de densidades. De una forma general se puede asegurar que cualquier corriente ocenica es la
resultante de las dos causas anteriores, aunque en ocasiones una de ellas puede predominar tanto que la
otra sea inapreciable.
La fuerza del viento que sopla sobre la superficie de la mar produce un movimiento en el agua que se
transmite a las capas inferiores, pero la direccin del viento y de la corriente no coinciden.
La direccin de la corriente es desviada hasta 45 por la accin combinada de dos fuerzas:
de rozamiento. Disminuye su velocidad con la profundidad.
de Coriolis que detallamos ms adelante.
Sin duda, al tratarse de aguas superficiales, el viento juega un papel fundamental en muchas zonas y que
en todos los casos hace notar su efecto. La mejor comprobacin de esta influencia se tiene en la
comparacin o superposicin de un mapa de los vientos con una carta de corrientes.

Teora elemental del proceso que motiva la circulacin ocenica superficial

1. Los sistemas de vientos estables generan corrientes de arrastre.
2. Grandes masas de agua fra y densa se hunden en latitudes altas, movindose en profundidades hacia
latitudes ms bajas, en donde provocan el desplazamiento de las aguas superficiales.
3. Las aguas superficiales de las latitudes bajas y tropicales estn sometidas a una fuerte radiacin
trmica que da lugar a la disminucin de su densidad. Esta circunstancia supone la aparicin de corrientes
hacia latitudes ms altas que, en parte, refuerzan a las originadas por el transporte de agua fra.
4. Las trayectorias de las corrientes superficiales provocadas por diferencia de densidad se ven
modificadas por los vientos de carcter permanente, a los que acaban ajustndose.
5. Los sistemas de circulacin se cierren sobre si mismos en forma circular o elptica que se adapta a la
costa en su paso por ella.
El esquema general tras la Teora elemental se puede relatar:
a) Franja Ecuatorial: entre los 10S y los 20N de latitud.
- Dos corrientes hacia el Este entre las dos corrientes anteriores. Muy clara en el Pacfico, dbil o nula en
el Atlntico y sometido a los efectos estacionales en el Indico.
b) Latitudes bajas y medias: predominio de las corrientes de sentido ciclnico en cada uno de los
hemisferios.
c) Latitudes altas hemisferio Norte: predominio de las corrientes de sentido ciclnico. En el Artico la
circulacin se complica por la especial configuracin del fondo, y por la gran influencia de los continentes.

d) Latitudes altas de hemisferio Sur: corrientes hacia el Este, que se hacen notar a partir de los 40 de
latitud.
Efecto de Coriolis
La velocidad de rotacin hacia el Este de un punto en la tierra, depende del grado de latitud. Sobre el
Ecuador la velocidad mide cerca de 1670 km/h, en 40 de latitud Norte o Sur, el valor se queda en 1279
km/h aproximadamente y en los polos a 0 km/h. Esta componente inercial es de cero en el Ecuador y
mximo en el Polo y afecta a las cosas que se mueven sobre la superficie de la tierra, dependiendo de su
velocidad y desviando lateralmente sus trayectorias previstas y en el caso de los ocanos ms efectiva
sobre aguas profundas. Es el conocido como efecto Coriolis. As, cualquier objeto en movimiento, sobre
la superficie terrestre, sufrir un levsimo desvo de su trayectoria, en sentido horario (a la derecha) en el
Hemisferio Norte y antihorario (a la izquierda) en el Sur.
La intensidad de la desviacin depende de la velocidad de la partcula y de la latitud. Una partcula en
reposo no es afectada y tampoco lo es una partcula que se mueva exactamente en direccin Este
Oeste en el Ecuador.
Si los mares se encontrasen en estado de reposo permanente sobraba todo lo dicho, pero como por
distintas causas hay desplazamientos de considerables masas de agua, estas se ven sometidas al efecto
Coriolis, desvindose y recurvndose en los sentidos correspondientes a cada hemisferio.
Espiral de Ekman

Un viento que sople con continuidad sobre la superficie ocenica pone al agua en movimiento por un
efecto de arrastre sobre las capas superficiales. Estas a su vez y debido a la viscosidad (o friccin interna)
arrastra a las adyacentes; capas ms profundas que se mueven con mayor lentitud porque se pierde
impulso en cada transmisin entre dos. Este tipo de movimiento recibe el nombre de flujo laminar. Las
corrientes resultantes suelen afectar a las aguas situadas debajo de la superficie hasta una profundidad de
unos 100 m.

Una vez puestas en movimiento, las partculas de agua son desviadas por el efecto de Coriolis en mayor o
menor medida a la velocidad de cada capa.
De aqu que debamos tener en cuenta dicho efecto junto con la viscosidad y los efectos del viento para
comprender el comportamiento de las corrientes superficiales producidas por el viento.
En estudios tericos sobre el efecto de un viento constante que sople sobre un ocano homogneo
infinito, en el hemisferio Norte la capa superficial se mueve formando un ngulo de 45 a la derecha del
viento (45 a la izquierda en el hemisferio Sur). El conjunto de los distintos rumbos e intensidades horarias
se refleja grficamente en lo que se llama ESPIRAL DE EKMAN que no es otra cosa que el resultado de
proyectar sobre un plano horizontal y con el mismo origen, los vectores que representan en orientacin y
tamao a las corrientes que se tienen en cada una de las capas.
Combinando los movimientos del agua de todas las capas de la espiral de Ekman ideal, se observar
que el movimiento neto del agua es perpendicular a la direccin del viento. El movimiento neto del agua
esta a 90 a la derecha de la direccin del viento en el hemisferio Norte y 90 a la izquierda en el
hemisferio Sur.
Podemos decir que aproximadamente la diferencia entre la direccin del viento y la direccin de la
corriente superficial vara entre los 15 en aguas poco profundas hasta los 45 en aguas profundas.. (ver
grfico).

Corrientes de densidad, Termohalinas

Son producidas cuando las aguas de los ocanos muy fras y densas de latitudes altas, son impulsadas
hacia latitudes ms meridionales por los vientos reinantes. Al llegar a reas con aguas ms clidas, menos
densas, se hunden, dando lugar a desplazamientos verticales, que al mismo tiempo originan corrientes
horizontales. La evaporacin en las zonas tropicales, de grandes magnitudes, da lugar tambin a
movimientos horizontales en las masas de agua, generando al mismo tiempo corrientes verticales de
compensacin por dicha evaporacin.
La corriente ms grande de ste tipo est en el norte del Atlntico. La corriente del Golfo mueve 500 veces
ms agua que el Amazonas. Es calentada por el sol caribeo, fluye hacia el norte hasta las aguas polares
donde los vientos rticos entre Groenlandia y Noruega, enfran sus masas de agua, de alta salinidad, el
agua se vuelve tan pesada que se hunde en la profundidad; en invierno se hunden aproximadamente 17
millones de m3/s, la corriente lleva 20 veces ms agua que los ros en la Tierra.Las aguas fras comienzan
su recorrido por el globo al cabo de dos hasta tres km de profundidad: hacia el sur a travs de la cuenca
occidental del Atlntico, hasta la corriente del crculo polar antrtico, y desde all hasta los ocanos Indico
y Pacfico. En las reas de flotacin, aproximadamente por delante de la costa peruana o californiana sale
nuevamente el agua de mar sumergida despus de cientos de aos.

Como dato, la corriente del Golfo alcanza hasta 9 km/h, en cambio las aguas profundas, se mueven slo
como mximo hasta 0,36 km/h. Slo un ciclo de agua de mar de esta corriente global tarda tambin
aproximadamente 1000 aos. Es evidente que el movimiento de las aguas profundas del ocano no es
comparable desde muchos puntos de vista con el movimiento de las capas superficiales.
Corrientes de marea.
Provocadas por el fenmeno de las mareas, causadas por la atraccin del Sol y la Luna sobre las masas
de agua. La variacin vertical del nivel de las aguas genera corrientes horizontales importantes, sobre todo
en lugares estrechos y de poco fondo, donde suelen adquirir grandes velocidades al coincidir con
estrechamientos en los cauces debido a la orografa submarina. En un canal, la velocidad del agua es
mxima en el centro y mnima en las orillas, donde en muchos casos, se crea una contracorriente.
Tambin es mayor en las partes cncavas que en las convexas.
A las corrientes de marea se las suele llamar de flujo y reflujo, segn sea entrante la marea o vaciantes.
Sus efectos se notan especialmente en reas como el Canal de la Mancha y Mar del Norte. Generalmente
no guardan un sincronismo respecto a la pleamar y bajamar, pudiendo su mxima o mnima intensidad no
coincidir con ellas.El movimiento es peridico y al mismo tiempo giratorio. Se alternan cada 6 horas y 12
minutos. y en general no guardan sincronismo con la bajamar y la pleamar.

Por su localizacin las corrientes podemos clasificarlas en:

Ocenicas
Costeras
Locales
Por su profundidad las corrientes podemos clasificarlas en:
Superficiales
Intermedias
Profundas
Por su temperatura las corrientes podemos clasificarlas en:
Calientes
Fras
Por su duracin las corrientes podemos clasificarlas en:
Permanentes
Estacionales
Accidentales

Movimientos del Agua en un Sentido Vertical inducidos por el Viento

Adems de los movimientos horizontales del agua, o corrientes, los vientos causan movimientos verticales
de las aguas superficiales que pueden ser ascendentes tambin conocidos como de surgencias; o de
descendentes (sumersin) denominados tambin hundimiento.
La ascensin o la sumersin del agua en las costas es frecuente en las zonas donde los vientos
dominantes soplan paralelamente a ella. El viento pone en movimiento las aguas superficiales. La
presencia del continente y el fondo poco profundos reducen el movimiento del agua. Cuando el
movimiento neto inducido por el viento en el agua se dirige hacia el mar, fluye agua sub-superficial a la
superficie de la costa. Esta lenta corriente, procedente de 100 200 m de profundidad, reemplaza a las
aguas superficiales que el viento ha empujado hacia el mar.
Up-Welling = Afloramientos
En determinadas zonas cercanas a la costa, y debido fundamentalmente a corrientes marinas profundas,
cada cierto tiempo, los materiales sedimentados en el fondo (nitratos, nitritos, fosfatos) se ponen en
circulacin hacia las capas ms superficiales de agua. En Galicia se dan dos afloramientos anuales.

La costa Atlntica gallega est afectada por los afloramientos (salida de las aguas costeras hacia el
ocano y ascenso por la accin de la corriente del N y los vientos de las profundas) del agua central
noratlntica que en el verano alcanza las latitudes de cabo Ortegal. Este afloramiento penetra en las ras
provocando los descensos de temperatura que se observan en las capas inferiores del agua a partir del
mes de marzo.
En las Ras Baixas se produce una circulacin esturica positiva debido al aporte de agua dulce
correspondiente a los ros que desembocan en el fondo de los estuarios.
El agua dulce aportada fluye superficialmente (por su menor densidad) mezclndose progresivamente con
el agua salada a medida que se acerca a la boca de las ras. Este transporte de masa de agua superficial
es compensado con la entrada de agua ocenica que discurre por capas ms profundas.
El viento juega un papel importante en todo este proceso, por ejemplo, en las Ras Baixas, los SW
retienen el agua dulce en el fondo del saco de los estuarios, mientras que los NE favorecen el transporte
en su circulacin rumbo a las entradas.
Como consecuencia de la fuerza de Coriolis, el agua de la superficie sale preferentemente por el NW y

como contrapartida, el aporte de agua salada es por el S.

En las ras, con sus bocas parcialmente cerradas por las islas, y por su batimetra, la boca N es para todas
ellas de salida de aguas superficiales y las bocas S de entrada de aguas profundas. Si esta circulacin
esturica positiva acta como concentradora de nutrientes, la gran riqueza de estas aguas tiene su origen
en los afloramientos costeros del agua central noratlntica. Ellos son los responsables de la gran riqueza
biolgica de las ras, por su alto contenido en nitratos que permiten la produccin primaria de fitoplancton.
Contracorrientes. Asociadas a las corrientes principales, se generan unas contracorrientes secundarias
que circulan contiguas a estas con direccin opuesta. Si son casi circulares, reciben el nombre
de Corrientes Eddy. Se forman continuamente, en las mrgenes de la Corriente del Golfo, una vez
rebasada la pennsula de Florida y pueden ser de agua caliente o fra.

Corrientes del Atlntico Norte

22 noviembre 2013 12:53:04

La circulacin en el Atlntico Norte, es en el sentido de las agujas del reloj, alrededor del Mar de los Sargazos.

La corriente ms meridional es conocida como Corriente Ecuatorial del Norte (1,6 millas/hora
aproximadamente), que inicia su desplazamiento en las proximidades de las islas de Cabo Verde
dirigindose hacia el oriente del Caribe. Es la corriente de los alisios del norte que atraviesa el Atlntico de
oriente a occidente, en donde se les une laCorriente Ecuatorial del Sur que ha cruzado el ecuador.
Ambas corrientes unidas se dirigen hacia el Caribe rodeando las islas por el norte y por el sur. Una rama,
la correspondiente al sur Corriente del Cariberodea Cuba, entrando por el estrecho de Yucatn y saliendo
por el estrecho de Florida, formando la Corriente de Florida.
La otra parte que arrumba al norte forma la Corriente de las Antillas y la Corriente de las Bahamas.

Durante los meses de diciembre a enero tanto la Corriente Ecuatorial del Norte como la Corriente
Ecuatorial del Sur van unidas desde los 26 de longitud oeste.
Entre los meses de mayo y noviembre se separan, apareciendo una contracorriente que se dirige hacia el
este y que se denomina Contracorriente Ecuatorial (1,5 m/h) la longitud en la que se aprecia es
aproximadamente la de 50oeste. Una prolongacin de este contracorriente ecuatorial se le conoce
como Corriente de Guinea.
La unin de las corriente de Florida y de Bahamas forman la gran Gulf Stream, la Corriente del
Golfo de aguas clidas que sigue su discurrir a una velocidad de 5 nudos hasta el Cabo Hatteras en la
costa orientas de Estados Unidos siguiendo el veril de los 200 m.
En la zona de los Cayos (Florida) y cercanos a ellos (menos de 2 millas) se pueden encontrar
contracorrientes de 1 a 2 nudos. De su intensidad y direccin informa diariamente los servicios
oceanogrficos americanos.

Pero sigamos con la ruta de nuestra Gulf Stream que piano piano se va extendiendo hacia el nordeste
y debilitando, formando la Corriente del Atlntico Norte que a la altura de los 30 oeste se abre en
abanico:
Una rama hacia las Islas Britnicas, otra hacia las costas europeas mientras su parte meridional (Corriente
del Atlntico Norte) vira gradualmente hacia la derecha aproximadamente al este de los meridianos de 40
a 45, recibiendo el nombre de Corriente de las Azores ms tarde y despus de virar ms hacia el
oeste llamarse Corriente Subtropical del Norte.

Fuera de estas latitudes y hacia la pennsula Obrica se forma laCorriente de Portugal corriendo paralela
a nuestras costas en direccin sur y la Corriente de Canarias, que se alarga con laCorriente del Alisio,
que se une finalmente a la Corriente Ecuatorial del Norte.
As se cierra el gran circuito exterior.
Continuemos con el ramal que se diriga al norte, la Corriente del Atlntico Norte que en rumbo nordeste
llega a las costas occidentales de las Islas Hbridas, Shetland y las Costas Noruegas para dividirse en dos
alcanzando los 69 de latitud.:
Una vira a la izquierda y se dirige al rtico con el nombre de Corriente Occidental de Spitzbergen.
La que vira hacia la derechaCorriente de Cabo Norte, entra en el Mar de Barents, atraviesa el Mar de
Kara y bordea la costa de Nueva Zembla, cambiando aqui su nombre por el de Corriente de Nueva
Zembla. Parte de esta corriente entra de nuevo en el Mar de Barents formando la Corriente de Litke.
Otro ramal de la Corriente del Atlntico se desva hacia el norte a la altura de Islandia formando
la Corriente de Irminger, que a su vez se divide en dos, un ramal gira hacia el oeste y se une a
la Corriente Oriental de Groenlandia y otro rodea Islandia en el sentido horario.
La corriente principal del Artico es la Corriente Oriental de Groenlandia que rodea la costa oriental de
esta isla. Al norte de los 70 de latitud una parte de esta corriente se separa del eje principal formando
la Corriente Oriental de Islandia bordeando la costa nordeste de Islandia y pasa al norte de las Feroes
para girar gradualmente hacia el este y nordeste avanzando paralelamente o unindose a la Corriente
Atlntica de Noruega.

Por el oeste de Groenlandia tenemos la Corriente Occidental de Groenlandia que rodeando la baha de
Baffin se dirige hacia el sur tomando el nombre de Corriente de la Tierra de Baffin. En el estrecho de
Hudson se unen varios ramales y forman la Corriente del Labrador que se dirige hacia Terranova, pasa
por el estrecho de Belle Isle y se extiende por los Grandes Bancos.
Un ramal de esta corriente bordea Cabo Race y se dirige hacia el sudoeste.

Olas. Formacin
17 noviembre 2013 18:09:48

Las olas son deformaciones en forma de ondulaciones de la superficie del ocano, es decir, de la interfase ocanoatmsfera. Basicamente, la causa de esta ondulaciones que se producen sobre la superficie son por la accin del
viento sobre dicha superficie, aunque
tambin participan otros factores como la presin atmosfrica, la tipologa del fondo, su perfil y la profundidad donde
se produce, la salinidad y la temperatura del agua,

Comentamos en el sumario que el viento es la causa principal de la formacin ondular,.

En su desplazamiento a una determinada velocidad, su energa cintica es proporcional al cuadrado de

dicha velocidad.
Al friccionar el aire contra la superficie del agua, acelera.
Una parte de esta energa cintica se pierde con el rozamiento en la superficie del mar y por la viscosidad
(salinidad y temperatura) y otra parte es trasmitida a la mar provocando que ciertas partcula de agua
monten sobre otras ms estticas, por lo que se crea un movimiento oscilatorio de las partculas del
lquido y otra longitudinal, en la direccin de propagacin de la onda
Hay que distinguir entre dos movimientos distintos. El primero es la oscilacin del medio movido por la
onda que en este caso, es un movimiento circular. El segundo es la
propagacin de la onda, que se produce porque la energa se transmite con ella, trasladando el fenmeno
con una direccin y velocidad, llamada en este caso velocidad
de onda. Estas olas alcanzarn ms o menos altura dependiendo de la energa transferida por el viento,
que este sople en una misma direccin y en su mayor o menor recorrido.
La velocidad mnima del viento para que su energa sea capaz de formar olas, es de 6 nudos, ya que se
necesitan 5 nudos para romper la viscosidad o elasticidad del agua.
Desde este momento la ola va desarrollndose tanto en altura como en longitud hasta que el viento
alcanza una velocidad de 10 nudos, para a partir de esta velocidad crecer ms en altura.
Mientras dure el viento, la forma de la ola es desigual sin un perfil determinado, ("olas forzadas" ).
Despues de cesar el viento su perfil se asemeja a la figura geomtrica del "trocoide" o curva plana que
describe un punto, vinculado a una circunferencia generatriz, que rueda sobre una lnea recta directriz,
tangencialmente, sin deslizamiento.

El descubrimiento de la forma trocoidal vino de la observacin de que las partculas en el agua ejecutan un
movimiento circular sin avance neto significativo en su posicin.
El movimiento del agua es hacia adelante como el pico de los pasos de onda, pero hacia atrs como el
valle de los pasos de onda, llegando de nuevo en la misma posicin cuando llega el siguiente pico.
(En realidad, los experimentos muestran un ligero avance del agua con las olas, pero que es pequeo en
comparacin con el movimiento circular en general.)
Los descubrimientos realizados por el fsico Bascom defensor de la teora trocoidal determinan que los
crculos resumen el movimiento total del medio cuando una longitud de onda completa pasa y Se encontr
que haba una pequea progresin de las rbitas en la direccin de la propagacin de la onda.
El hecho de que el movimiento del agua en la profundidad se aplana en un salto hacia adelante y hacia
atrs se observa fcilmente por los buzos en los arrecifes poco profundos. El efecto de las ondas que
viajan se traduce en movimiento hacia adelante y hacia atrs del buceador. Toda la descripcin de las olas
anterior se aplica a las ondas de longitud de onda larga "ondas de gravedad", lo que implica que son
controladas principalmente por la gravedad y la inercia. Su onda acelera aumenta con la longitud de onda,
un comportamiento que se llama "dispersin normal". Para ondas cortas de 1,73 cm, ("ondas capilares) la
tensin superficial del agua ejerce una fuerza de control. Su velocidad aumenta a medida que la longitud
de onda se hace ms corta, un comportamiento que se llama "dispersin anmala". La velocidad de
propagacin mnima a la longitud de onda de 1,73 cm es de 23,1 cm / s.
COMPORTAMIENTO Y CARACTERSTICAS DE LAS OLAS GENERADAS POR EL VIENTO

Recalcando lo leido anteriormente, Las olas son el resultado visible de la transferencia energtica del
viento a la mar. Sin viento no hay olas, aunque el viento sople en regiones alejadas del lugar donde se
observe oleaje (mar de fondo o tendida)mientras el viento est soplando se generan olas confusas o olas
forzadas, sin direccin definida, con predominante.
Al actuar el viento sobre la superficie marina ejerce una tensin (fuerza por unidad de rea) con una cierta
componente tangencial a la superficie y una cierta componente normal a sta. En consecuencia, la
superficie se eleva y se hunde y la perturbacin se desplaza en
la direccin del viento (barlovento). Este proceso contina en el tiempo y se va complicando a medida que
el viento sufre variaciones en su intensidad y el oleaje se intensifica.

La energa mecnica transmitida depende de la velocidad relativa viento-olas. Si la velocidad del viento es
superior, hay transmisin de energa del viento a las olas, en caso contrario, al revs. La eficiencia de este
fenmeno de interaccin depende tambin de la
forma de las olas. (ver modelo simple de trasmisin de trayectorias circulares con un radio que disminuye
con la profundidad). Adems la ola se propaga en una determinada direccin. La curva resultante de
combinar ambos movimientos es una trocoide.
El perfil de una trocoide depende de la relacin entre la longitud de onda L del movimiento ondulatorio que
genera el oleaje y del dimetro de la circunferencia que describen las partculas materiales, 2R:
- Si L/2R<, resulta la trocoide estable.
- Si L/2R=, la trocoide se convierte en cicloide.
- Y si L/2R>, el perfil corresponde a una trocoide inestable y la ola rompe, apareciendo rociones en sus
crestas.
Cuando las olas abandonan la zona en que sopla el viento se van propagando de acuerdo con su
velocidad c, que es funcin de la longitud de onda , (distancia entre dos olas consecutivas).
Las olas se agrupan, por sus longitudes de onda, formndose as olas casi regulares, (no existe una
regularidad perfecta) que dan lugar a la mar tendida.
Las olas se trasladan, pero no las partculas de agua, que se mueven en trayectorias elpticas o circulares.
Las rbitas se consideran, para su estudio, cerradas, aunque en realidad son abiertas, es decir, el oleaje
est asociado a un transporte de corriente.

Caractersticas de las olas. Longitud de onda,

altura, amplitud, direccin.
18 noviembre 2013 17:08:14

Si cortamos la superficie de un mar con olas en el mismo sentido de su propagacin por un plano vertical podremos
estudias sin dificultad los ocho parmetros que las caracterizan. De ellos tres son variables independientes y hay que
medirlos directamente. Los otros pueden obtenerse de estos tres mediante frmulas sencillas. Los parmetros son:

Altura (H). Es la distancia vertical entre una cresta y un seno consecutivos.

Amplitud. Equivale a 1/2 de la altura
Periodo (T). Es el tiempo medio en segundos transcurrido entre el paso de dos crestas o dos senos, por
el mismo lugar.
Frecuencia es el nmero de crestas o senos que pasa por un punto en un tiempo determinado. Es la
inversa del perodo.
Longitud de onda (L). Es la distancia entre dos crestas consecutivas.
Velocidad (V). Es el avance de la ola. v = L/T. Generalmente se expresa en nudos o en metros por
segundo
Pendiente (P). Es el cociente entre la altura y la longitud de la ola. P = H/L y puede ser:

Pequea si la relacin H/L es igual o menor de 1/100

Mediana si la relacin H/L es entre 1/100 y 1/25
Grande si la relacin H/L es entre 1/25 y 1/7
Si la relacin es mayor de 1/7 la ola se vuelve inestable y rompe.
Las pendientes de mar tendida son menores que las de mar de vientoSe llama tren de olas cuando hay
varias consecutivas de las mismas caractersticas y en la misma direccin
.Edad de la ola. Es el cociente entre la velocidad de propagacin y la velocidad del viento.
Interferncia de olas. En el caso de que se den diferentes movimientos ondulatorios en tamao y
direccin en un mismo lugar. Su efecto puede aumentar o reducir el movimiento resultante segn haya
correspondencia o oposicin entre las fases.
Direccin. Punto del horizonte de donde viene la ola. Igual que el viento. No confundir con la direccin
de la corriente que es hacia donde va. Sy hay ms de una mar se tendr que especificar, por ejempo,
marejadilla del Norte y mar de fondo del Oeste.

Rotura de las olas

En alta mar rompe la cresta de la ola cuando aumenta su altura respecto a su base de tal manera que se
convierte en inestable. (Puede romper por interfererencia de olas). Es lo normal con vientos duros.
En zonas de poco fondo, la parte baja de la ola pierde inercia por el rozamiento con el fondo, la ola sigue
su avance y se hace asimtrica presentando una pendiente muy acusada.En el grfico del captulo
anterior se observa como con la disminucin del fondo, el movimiento circular se va convirtiendo en
elipsoidal para terimar en la playa practicamente lineal. Navegando cerca de playas con embarcaciones
menores esta conversin de movimiento puede acarrear serios peligros al perder el gobierno de la
embarcacin. La prctica dice que navegaremos en esas aguas tomndo las olas por proa o popa.
Rompientes
Cusndo la isobtica de una zona se ve interrumpida bruscamente, por ejemplo un bajo, el efecto de de ola
es crecer en altura, aumentar su energa potencial y las crestas de las olas aumentas en velocidad con
relacin a las partculas del fondo. El resultado es fcil de predecir, la rotura del equilibrio se traduce en
romper, presentando cantidad de espuma a sotavenrto del bajo y se pueden producir remolinos en sus
cercanas.
Resaca
Tras restar energa a la ola al perder su movimiento ondulatorio al llegar a una playa, y cuando esa
energa se agota, el agua inicia el movimiento de retorno en forma de ola reflejada, que muchas veces
entra en fase con la principal aumentando su altura. Su movimiento es hacia el mar.