INSTITUTO VALLADOLID PREPARATORIA

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LA
ELIPSE

6.1 DEFINICIONES
La elipse es el lugar geomtrico de todos los puntos cuya suma de distancias a dos puntos fijos,
llamados focos , es constante.
En la figura 6.1, los focos estn representados por los

puntos f1 y f 2 . En una elipse, si se suman las distancias

d1 + d 2 se obtiene un valor constante sin importar la

d1

ubicacin del punto p.

Por esa razn es fcil trazar una elipse: se clavan un
par de alfileres en el sitio de los focos, se amarra un
cordel que pase por esos dos alfileres y que quede un
tanto flojo. Luego con un lpiz, como lo muestra la
figura 6.2, se tensa el cordel y se va desplazando dicho
lpiz sobre el papel.

f1

* La letra a representa la distancia que hay desde el

centro hasta el extremo de la elipse por su parte ms
alargada. Ver la figura 6.3.

f2

figura 6.1

Se obtiene una elipse porque la longitud del cordel

amarrado es siempre la misma, no importa en dnde se
encuentre el lpiz. Si a dicha longitud se le resta la
distancia tambin constante que hay entre ambos focos, se
obtiene un segmento de cordel de longitud constante, que
es la suma de las longitudes de cada foco al lpiz. Concuerda justamente con la definicin de elipse.
La simbologa que se utiliza para representar las partes
fundamentales de la elipse es la siguiente:

d2

mover e l lp

f1

iz

f2

figura 6.2

Pgina 106

LA ELIPSE

* La letra b representa la distancia que hay desde el centro hasta el extremo de la elipse por
su parte ms achatada o corta.
* La letra c representa la distancia que hay desde el centro hasta cada foco.
Las caractersticas o partes principales de una elipse son (ver figura 6.3):
* Vrtices: Son los puntos extremos ms alejados del centro.
* Eje mayor: Es la distancia de un vrtice hasta el otro y equivale a 2a.
* Eje menor: Es la distancia de extremo a extremo medida por su parte ms angosta y
equivale a 2b.
Distancia focal: Es la distancia que hay de un foco al otro foco y equivale a 2c.

b
eje
menor

V1

f2

f1

V2

lado recto

c
eje mayor
figura 6.3

* La posicin del centro, cuyas coordenadas son

( h, k ) .

Para evitar confusiones con la

distancia del centro al foco a la que se le nombr con la letra c minscula, al centro de la
elipse se le asigna la letra O (mayscula).
* Lado recto: Es la cuerda perpendicular al eje mayor y que pasa por el foco.
Hay dos posibilidades de obtener una elipse: horizontal o vertical.

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A partir de las coordenadas del centro

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( h, k ) , de la longitud del semieje mayor

a y de la

longitud del semieje menor b se pueden obtener o deducir todas las caractersticas anteriores,
las cuales estn dadas en la ecuacin particular de la elipse, que de hecho son dos, segn se trate
de una elipse horizontal o de una elipse vertical.

La ecuacin particular de la elipse es:

( x h)

a2

(y k)

b2

=1

si el eje focal es horizontal

=1

si el eje focal es vertical

o bien

( x h)
b2

(y k)
a2

en donde debe cumplirse que a > b

Para saber si se trata de una elipse horizontal o una elipse vertical, basta comparar los dos
denominadores de la ecuacin particular. Como a > b , el denominador mayor debe ser a2. El
eje mayor es paralelo al eje de la variable en donde est a.
Igual que en las anteriores cnicas que tienen trminos al cuadrado, h significa el
desplazamiento horizontal del centro y k el desplazamiento vertical del centro. El significado
de las letras a y b de los denominadores estn definidos en la figura 6.3.
Existe una relacin entre las tres constantes a, b y c, que a partir del teorema de Pitgoras
est dada por la frmula

a 2 = b2 + c2
de donde, despejando cada literal, se obtiene:

a=

b2 + c2

b=

a2 c2

c=

a2 b2

Pgina 108

LA ELIPSE

Otra caracterstica interesante de la elipse es que la longitud del lado recto mide

2b 2
lr =
a
en donde las letras a y b que aparecen, son las mismas definidas anteriormente.
Finalmente, una medida interesante es la llamada excentricidad, denotada por la letra e.
Excntrico en este caso significa fuera del centro. Se refiere a qu tan lejos del centro de la elipse
se encuentran los focos en proporcin al tamao de dicha elipse. Para comprender mejor este
concepto basta darse cuenta que en una elipse mientras ms se alejen los focos del centro, la
forma de dicha elipse es ms alargada (ver figura 6.4, inciso a); conforme los focos se acercan
al centro, es decir, conforme el calor de c se hace ms pequeo, la elipse se aproxima a una
circunferencia (ver figura 6.4, inciso b); y finalmente, cuando los focos coinciden con el centro,
o sea que c = 0 , la elipse se convierte en una circunferencia (ver figura 6.4, inciso c).

a)

b)

c)

figura 6.4

Analticamente puede verse a travs de la relacin de las constantes a, b y c. Si los focos

coinciden con el centro, significa que c = 0 . Entonces

a 2 = b2 + c2

a 2 = b2 + 0
a2 = b2
de donde

a=b
Si a es el semieje mayor y b es el semieje menor, al ser iguales cuando los focos coinciden
con el centro, se convierten ambos semiejes en el radio de una circunferencia.

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Pgina 109

La excentricidad se mide a travs de la proporcin e =

c
. La escala posible de medicin
a

de la excentricidad va de cero a uno, es decir, 0 e < 1 . Si e = 0 se trata de una circunferencia. Mientras ms cercano est el valor de e al cero, ms cercana estar la elipse de una
circunferencia; por el contrario, mientras ms se aproxime e al valor de 1, ms alargada estar.
6.2 TRANSFORMACIONES
Dar, por medio de una regla, como se hizo en el caso de la circunferencia y de la parbola,
el procedimiento para transformar de la ecuacin general a la particular, en el caso de la elipse
resulta muy extenso; de manera que, por esa razn, se va a mostrar dicho proceso a travs de
un ejemplo.
Ejemplo 1: La ecuacin general de una elipse es 4 x 2 + 9 y 2 16 x + 18 y 11 = 0 . Transformarla a su
ecuacin particular y esbozar su grfica.
Solucin:

Para tratar de dar claridad a la explicacin, se har por pasos la transformacin pedida.
PASO 1: Se agrupan en el lado izquierdo los trminos que contengan a las mismas variables
y se escribe en el lado derecho la constante sola:

( 4x

16 x ) + ( 9 y 2 + 18 y ) = 11

PASO 2: Se factoriza en cada grupo el coeficiente del trmino al cuadrado:

4 ( x 2 4 x ) + 9 ( y 2 + 2 y ) = 11
PASO 3: Se completa un trinomio cuadrado perfecto en cada grupo, aadiendo al lado
derecho la misma cantidad agregada en el izquierdo:

4 ( x 2 4 x + 4 ) + 9 ( y 2 + 2 y + 1) = 11 + 16 + 9
4 ( x 2 4 x + 4 ) + 9 ( y 2 + 2 y + 1) = 36
NOTA: Se agreg 16 en el lado derecho porque es el 4 que se agreg adentro del primer
parntesis, el cual est multiplicado todo por 4; de la misma forma, en el segundo
parntesis se agreg adentro un 1, pero como est multiplicado por 9, en realidad
fue 9 en total lo que se agreg.
PASO 4: Se factorizan los dos parntesis:

4 ( x 2 ) + 9 ( y + 1) = 36
2

Pgina 110

LA ELIPSE

PASO 5: Se dividen ambos lados de la igualdad entre 36 (para que quede igual a 1 en el lado
derecho, ya que as es la forma de la ecuacin particular) y se simplifica:

4 ( x 2)

36

( x 2)

9 ( y + 1)

36

( y + 1)

36
36

=1

donde a 2 = 9 (por ser el denominador mayor) y b 2 = 4 ; por lo tanto, se trata de una elipse
horizontal, ya que el denominador mayor est bajo la variable x.
De esta ecuacin se deducen los valores de:

h = 2 : Se obtiene del binomio ( x 2 ) de la ecuacin particular;

k = 1 : Se obtiene del binomio ( y + 1) de la ecuacin particular;

El centro est en O ( 2 , 1) ;

Si a 2 = 9 y b 2 = 4 obtenidos a partir de los denominadores en la ecuacin particular,

se deduce que a = 3 y b = 2 . Y por la relacin de las constantes a, b y c, se calcula

que la distancia semifocal es

c=

a 2 b2

c=

9 4 2 . 23

La longitud del lado recto de esta elipse se calcula con la relacin

lr =
lr =
x

(aproximadamente)

2b 2
a
2 ( 2)
3

La excentricidad es

e=

c
a

e=

2 . 23
3

2.6

(aproximadamente)

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e = 0 . 743
La figura 6.5 muestra los detalles de la elipse.

1
1

X
lado
recto

V1

f1

-1

f2

O(2, - 1)

b=2

V2
b=2

-2

-3

c = 2.2

c = 2.2

-4

Y
a=3

a=3

figura 6.5

Si a = 3 es la distancia del centro a los vrtices, a partir del centro deben contarse tres
unidades a la izquierda y tres a la derecha para obtener las coordenadas de los vrtices. Son:

V1 ( 2 3, 1) = V1 ( 1, 1)
V2 ( 2 + 3, 1) = V2 ( 5, 1)
La longitud del eje mayor es 2a = 6 ; la del eje menor es 2b = 4 .
Para obtener las coordenadas de cada foco, de manera semejante a los vrtices, como
c = 2 . 23 es la distancia del centro a cada foco, a partir del centro deben contarse 2.23
unidades a la izquierda y 2.23 a la derecha, esto significa que para el foco f1 debe restarse
2 2 . 23 mientras que para el foco f2 debe sumarse 2 + 2 . 23 . Por lo tanto, las coordenadas
de los focos son

f1 ( 2 2 . 23, 1) = f1 ( 0 . 23, 1)

Pgina 112

LA ELIPSE

f 2 ( 2 + 2 . 23, 1) = f 2 ( 4 . 23, 1)
Ejemplo 2: Transformar a su ecuacin general la ecuacin particular de la elipse

( x + 4)
49
Solucin:

( y 2)

=1

Para eliminar los denominadores debe multiplicarse toda la igualdad por el producto de los
dos denominadores, es decir, por 196. Hacindolo, se obtiene:

( x + 4 )2
196
+

49

( y 2)

= 196 (1)

4 ( x + 4 ) + 49 ( y 2 ) = 196
2

elevando al cuadrado los binomios indicados:

4 ( x 2 + 8 x + 16 ) + 49 ( y 2 4 y + 4 ) = 196
haciendo las multiplicaciones indicadas:

4 x 2 + 32 x + 64 + 49 y 2 196 y + 196 = 196

finalmente, escribiendo todo al lazo izquierdo y reduciendo trminos semejantes se llega a:

4 x 2 + 32 x + 64 + 49 y 2 196 y + 196 196 = 0

4 x 2 + 49 y 2 + 32 x 196 y + 64 = 0

Ejemplo 3: De la siguiente elipse, hallar las coordenadas de sus vrtices y sus focos, las longitudes de sus
ejes mayor y menor, las coordenadas del centro, la longitud del lado recto, la excentricidad
y esbozar su grfica:

( x 1)
9
Solucin:

( y + 2)
25

=1

El denominador mayor es 25 y como est bajo el numerador que contiene a la variable y,

significa que se trata de una elipse vertical. As que en este caso se tiene que

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a 2 = 25 , de donde
2

b =9,

a=5
b=3

de donde

por lo tanto, la semidistancia focal es

c=

a 2 b2

c=

25 9 = 4

y adems h = 1 y k = 2 .
La figura 6.6 es un esbozo de la grfica, la cual es muy til para ayudarse con ella a sacar los
valores de las coordenadas solicitadas. Para obtener dicha grfica se marca primero el punto
correspondiente al centro de la elipse cuyas coordenadas son h y k, es decir, O (1, 2 ) . A
continuacin, a las ordenada del centro k = 2 se le agrega para arriba y para abajo (ya que
se trata de una elipse vertical) el valor calculado de c = 4 , en virtud de que la distancia del
centro a los focos est dada por c, obtenindose as las coordenadas de los focos, o sea

f1 (1, 2 ) y f 2 (1, 6 ) . Igualmente, sumndole y restndole a la ordenada del centro el valor

de a = 5 , se obtienen las coordenadas de los vrtices, o sea V1 (1, 3 ) y V2 (1, 7 ) .
Finalmente, como el eje mayor es igual a 2a, entonces su longitud es 10 y como el eje menor
es igual a 2b, su longitud es 6.
Y
4
3

V1
f1

2
1

X
-3

-2

-1
-2
-3

c=4

-5

-7
-8

b=3

a=5

O(1, - 2)

-4

-6

c=4

f2
V2

b=3
figura 6.6

a=5

Pgina 114

LA ELIPSE

Ejemplo 4: La longitud del lado recto de una elipse mide 16/3. Hallar su ecuacin sabiendo que las
coordenadas de sus vrtices son V1 (- 3, 6) y V2 (- 3, - 6). Calcular las coordenadas de sus
focos y esbozar la grfica.
Solucin:

El centro tiene que estar ubicado a la mitad de los dos

vrtices. Haciendo una grfica con las coordenadas de
los vrtices (ver figura 6.7), se deduce fcilmente que el
centro est en O ( 3, 0 ) , es decir que h = 3

V1

6
5

k = 0 ; adems, se trata de una elipse vertical.

4
3

centro

2
1

Por otra parte, basta medir la distancia que hay entre los
dos vrtices y la mitad ser el valor correspondiente de

-4 -3 -2 -1

a. Como desde y1 = 6 hasta y2 = 6 hay una distan-

-3
-4

cia de 12, entonces a = 6 .

-5

Con el valor del lado recto dado desde el enunciado del

problema y con el de a = 6 , se puede establecer que

lr =

V2

-6
-7

figura 6.7

2b 2
16
=
, donde a = 6
a
3

sustituyendo y despejando, se obtiene:

2b 2
16
=
6
3
b2 =

16 ( 6 )
3( 2)

b 2 = 16

b=4
Sustituyendo los valores en la ecuacin particular, se llega a la ecuacin pedida:

( x h)

b2

( x + 3)

42

( x + 3)
16

1
-2

(y k)

a2

( y + 0)

=1

62

y2
+
=1
36

=1

2 3

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a 2 b 2 , o sea

La semidistancia focal es c =

c = 36 16
c 4 . 47

(aproximadamente)

De donde se deduce, agregando para arriba y para abajo esta cantidad a partir del centro, que
las coordenadas de los focos son f1 ( 3 ; 4 . 47 ) y f 2 ( 3 ; 4 . 47 ) . Finalmente, su
excentricidad es

e=

c
a

e=

4 . 47
0 . 745
6

La figura 6.8 muestra la grfica de esta elipse.

V1

7
6
5

f1

a=6

c = 4. 47

(-3, 0)
-8 -7

-6 -5 -4

-3 -2

1
-1
-1
-2
-3

f2

-4
-5
-6

V2
b=4

-7

b=4

figura 6.8

c = 4. 47
a=6

Pgina 116

LA ELIPSE

Ejemplo 5: Una elipse horizontal con centro en el origen tiene una excentricidad e = 0 . 866 y las
coordenadas de sus focos son f1 ( 3 . 464 ; 0 ) y f 2 ( 3 . 464 ; 0 ) . Hallar la ecuacin de dicha
elipse y esbozar su grfica.
Solucin:

Inicialmente conviene graficar los datos del

enunciado, en este caso los focos y el centro, los cuales se muestran en la figura 6.9.
Recordando que la distancia del centro de
una elipse a cualquiera de los focos es c, se
tiene entonces que c = 3 . 464 . Adems,
como el centro est en el origen, se despren-

f1(-3.46; 0)

f2(0; -3.46)

de que h = 0 y k = 0 .

centro

Por otra parte, sabiendo que la excentricidad est dada por la relacin
figura 6.9

c
e=
a
conociendo los valores de e y de c se
obtiene que

0 . 866 =

3 . 464
a

de donde

a=

3 . 464
= 4.
0 . 866

Conociendo los valores de las constantes a = 4 y c = 3 . 464 se calcula el de b:

b=

a2 c2

b=

42 3 . 4642

b=2
Por lo tanto, su ecuacin es

( x 0)
42

( y 0)
22

=1

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x2
y2
+
=1
16
4

La grfica se muestra en la figura 6.10:

Y
3
2
b=2

1
f1

f2

X
-4

-3

-2

-1

b=2

-1
-2

a=4

-3

a=4
Y

figura 6.10

Pgina 118

LA ELIPSE

EJERCICIO 9
Transformar a la forma particular las siguientes ecuaciones de elipses:
1)
3)
5)
7)

4x2 + y2 + 8x + 6y - 3 = 0
x2 + 4y2 + 4x + 32y + 32 = 0
9x2 + 16y2 + 162x - 32y + 601 = 0
25x2 + 36y2 + 100x + 72y - 764 = 0

2)
4)
6)
8)

25x2 + 4y2 - 150x + 8y + 129 = 0

25x2 + 64y2 - 350x + 1024y + 3721 = 0
x2 + 25y2 - 22x + 150y + 321 = 0
16x2 + y2 - 192x + 14y + 545 = 0

Transformar a su ecuacin general las siguientes elipses:

9)

( x + 5)

11)

( x 4)

13)

( x + 8)

15)

( x + 6)

16
2

36
2

9
64

( y + 2)

( y + 7)

=1

12)

( x + 9)

=1

14)

( x 11)

=1

16)

( x + 5)

4
2

( y + 2)
1

( x + 1)

=1

( y 4)

10)

16
2

25
9
81

( y 8)

=1

( y 1)

=1

49

( y 1)

=1

( y 12 )
9

=1

17)

Las coordenadas de los vrtices de una elipse son V1 (1, 11) y V2 (1, - 15) y las coordenadas de sus focos son
f1 (1, 10) y f2 (1, - 14). Hallar su ecuacin.

18)

Las coordenadas de los vrtices de una elipse son V1 (- 10, 2) y V2 (16, 2) y las coordenadas de sus focos son
f1 (- 2, 2) y f2 (8, 2). Hallar su ecuacin.

19)

Las coordenadas de los vrtices de una elipse son V1 (- 4, 0) y V2 (16, 0) y las coordenadas de sus focos son
f1 (0, 0) y f2 (12, 0). Hallar su ecuacin.

20)

Las coordenadas de los vrtices de una elipse son V1 (- 2, 8) y V2 (- 2, - 2) y las coordenadas de sus focos son
f1 (- 2, 7) y f2 (- 2, - 1). Hallar su ecuacin.

21)

Las coordenadas de los vrtices de una elipse son V1 (13, 0) y V2 (- 17, 0) y la longitud de su lado recto es
288/15 . Hallar su ecuacin.

22)

Las coordenadas de los vrtices de una elipse son V1 (- 9, 1) y V2 (17, 1) y la longitud de su lado recto es
288/13 . Hallar su ecuacin.

23)

Las coordenadas de los vrtices de una elipse son V1 (4, 15) y V2 (4, - 25) y la longitud de su lado recto es
128/5 . Hallar su ecuacin.

24)

Las coordenadas de los focos de una elipse son f1 (1, 5) y f2 (1, - 3) y la longitud de su eje menor es 6. Hallar
su ecuacin.

25)

Las coordenadas de los focos de una elipse son f1 (- 10, - 2) y f2 (0, - 2) y la longitud de su eje menor es 24.
Hallar su ecuacin.

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26)

Las coordenadas de los focos de una elipse son f1 (- 5, 0) y f2 (5, 0) y la longitud de su eje menor es 8. Hallar
su ecuacin.

27)

Las coordenadas del centro de una elipse son O (3, - 1) y la de uno de sus focos es f2 (15, - 1). Si la longitud
de su eje menor es 10. Hallar su ecuacin.

28)

Las coordenadas del centro de una elipse son O (0, 2) y la de uno de sus focos es f2 (5, 2). Si la longitud de su
eje menor es 24. Hallar su ecuacin.

29)

Las coordenadas de los focos de una elipse son f1 (1, 5) y f2 (1, - 3) y la longitud de su eje menor es 6. Hallar
las coordenadas de sus vrtices.

30)

Las coordenadas de los focos de una elipse son f1 (- 10, - 2) y f2 (0, - 2) y la longitud de su eje menor es 24.
Hallar las coordenadas de sus vrtices.

31)

Las coordenadas de los focos de una elipse son f1 (- 3, 21) y f2 (- 3, - 27) y la longitud de su eje menor es 20.
Hallar las coordenadas de sus vrtices.

32)

Las coordenadas del centro de una elipse son O (3, - 1) y la de uno de sus focos es f2 (15, - 1). Si la longitud
de su eje menor es 10. Hallar las coordenadas de sus vrtices.

33)

Las coordenadas del centro de una elipse son O (3, 5) y la de uno de sus focos es f2 (8, 5). Si la longitud de su
eje menor es 24. Hallar las coordenadas de sus vrtices.

34)

Una elipse vertical tiene sus focos sobre la circunferencia ( x 3 ) + ( y 2 ) = 49 y las coordenadas de uno
2

de sus vrtices son V1(3, 10). Hallar la ecuacin de dicha elipse.

35)

Una elipse horizontal tiene sus vrtices sobre la circunferencia ( x + 1) + ( y 4 ) = 81 y las coordenadas
2

de uno de sus focos son f1(5, 4) . Hallar la ecuacin de dicha elipse.

36)

La longitud del eje mayor de una elipse es 78 y su excentricidad es e =

12
. Sabiendo que se trata de un elipse
13

horizontal con centro en el origen, hallar su ecuacin.

37)

Una elipse vertical tiene sus focos sobre la circunferencia x 2 + ( y + 2 ) = 16 . Si su excentricidad es e =

2

1
,
2

hallar la ecuacin de dicha elipse.

38)

Las coordenadas del centro de una elipse son O(-3, -4) , la longitud de su eje menor es 40, su excentricidad es e =
y la longitud de su lado recto es lr = 32. Hallar la ecuacin de tal elipse si sta es horizontal.

39)

Hallar la ecuacin de la elipse de centro (3, 8), uno de los focos f1(8, 8) y que pasa por el punto P(6, 4).

3
5

Pgina 120

LA ELIPSE

6.3 INSTRUCCIONES PARA CONSTRUIR UNA ELIPSE CON PAPEL

1)

En una hoja tamao carta de papel albanene, trazar una

circunferencia que abarque al mximo la hoja. Marcar
el centro de dicha circunferencia (ver figura 6.11).

2)

Dibujar un punto entre 1.5 cm y 2 cm por adentro de la

circunferencia (ver figura 6.11).

3)

Doblar la hoja por la parte posterior, de manera que la

lnea de la circunferencia trazada en el paso1 coincida
con el punto del paso 2 (ver figura 6.12). Marcar bien
el doblez.

4)

Repetir el proceso anterior haciendo coincidir ahora

otro punto de la circunferencia del paso 1 con el punto
del paso 2.

5)

Continuar as hasta llenar de dobleces la hoja.

6)

Una vez concluida la construccin de la elipse a

base de dobleces, el alumno deber de manera
intuitiva deducir cules son los dos focos de dicha
elipse.

1.5 a 2 cms

figura 6.11

Hacer coincidir la
lnea con el punto
figura 6.12