Constantino el Grande

Moneda de tiempos de Constantino

Contenido
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1 Vida

2 Guerra contra Majencio

3 Guerra contra Licinio

4 nico Emperador

5 Apreciacin histrica

6 In Hoc signo vinces

7 Edicto de Miln

8 El tema de la tolerancia y la libertad religiosa

Vida

En sus monedas se denominaba como "M", o con mayor frecuencia "C", y se llamaba
FlavioValerio Constantino. Naci en Naissus, hoy Nisch en Servia, hijo del oficial romano
Constancio, quien posteriormente se convirtiera en emperador romano y Santa Helena,
una mujer de extraccin humilde pero de recio carcter y habilidades extraordinarias. La
fecha de su nacimiento no es conocida con certeza y se calcula entre 274 y el 288. Luego
de ser elevado su padre a la dignidad de Cesar lo encontramos en la corte de Dioclesiano
y posteriormente (305) combatiendo bajo el mando de Galerio en el Danubio. Cuando
luego de la renuncia de su padre Constancio fue elevado a la dignidad de Augusto, el
nuevo emperador de Occidente le solicit a Galerio, el Emperador de Oriente, que
permitiera a Constantino, a quien no haba visto durante mucho tiempo, que volviera a la
corte de su padre. Galerio accedi con reticencia. Constantino volvi al lado de su padre
bajo cuyo mando tuvo apenas tiempo suficiente para distinguirse en Bretaa antes que
Constancio muriera (el 25 de Julio de 306). Constantino fue inmediatamente proclamado
Cesar por sus tropas, ttulo que fue reconocido por Galerio con algunas vacilaciones. Este
evento se constituy en la primera oportunidad para lograr el esquema de Dioclesiano de
un imperio de cuatro cabezas (tetrarqua) y fue prontamente seguido por la proclamacin
en Roma como Cesar de Maxencio hijo de Maximiano, un tirano disoluto, en Octubre del
306.

Visin de Costantino, segn Rafael

Durante las guerras entre Majencio y los emperadores Severo y Galerio, Constantino
permaneci inactivo en sus provincias. Habiendo fallado el intento hecho por los antiguos
emperadores Dioclesiano y Maximiano en Carmentum en el ao 307, para devolver el
orden al Imperio, La promocin de Licinio a la posicin de Augusto, la asuncin por parte
de Maximino Daia del ttulo imperial y la auto proclamacin de Maxencio como nico
emperador (abril del 308), condujo a la proclamacin de Constantino como Augusto. Como
posea el ejrcito mas eficiente, fue reconocido por Galerio, quien se hallaba en guerra
contra Maximino en el Oriente, y por Licinio.

Guerra contra Majencio

Batalla del puente Milvio

Constantino, quien hasta entonces se haba limitado a defender su propia frontera contra
los Germanos, no haba tomado an parte en las disputas de los otros pretendientes del

trono. Sin embargo en el 311, vio la guerra como algo inevitable cuando Galerio el Augusto
de mas edad y el ms violento perseguidor de los cristianos sufri una miserable muerte
luego de cancelar sus edictos contra los cristianos, y cuando Majencio, luego de derribar
las estatuas de Constantino, lo proclam como un tirano. A pesar de que sus ejrcitos eran
muy inferiores a los de Majencio ya que contaba, de acuerdo con varios testimonios, con
25.000 a 100.000 hombres, mientras que Majencio contaba con 190.000 hombres
fuertemente armados, no dud en iniciar rpidamente su marcha hacia Italia (primavera del
312.)

Luego de ocupar Susa y prcticamente aniquilar un poderoso ejrcito cerca de Turn,

continu su marcha hacia el Sur. En Verona enfrent a un ejercito hostil bajo el mando de
Ruricio, prefecto de la guardia de Majencio, quien se hizo fuerte en la ciudad. Mientras
mantena la ciudad bajo sitio, Constantino, con un destacamento de su ejercito, atac y
elimin fcilmente los refuerzos frescos que venan en auxilio de las tropas que
resguardaban la ciudad. La rendicin de Verona fue la consecuencia inmediata. A pesar de
la mayora arrolladora de su enemigo (100.000 hombres en las filas de Majencio contra
20.000 en las de Constantino) el emperador continu confiado su marcha hacia Roma.
Una visin le haba asegurado que conquistara en el nombre de Cristo, por tanto sus
guerreros llevaban el monograma de Cristo en sus escudos, a pesar de que la gran
mayora eran paganos. Las dos fuerzas en conflicto se encontraron cerca del puente sobre
el ro Tber denominado el Puente Milviano. Fue aqu donde las fuerzas de Maxencio
sufrieron la derrota definitiva, habiendo el tirano perdido su vida en el Tber (Octubre 28 del
312). El vencedor inmediatamente ofreci prueba de su gratitud al Dios de los Cristianos el

cual fue a partir de ese momento tolerado en todo el imperio (Edicto de Miln, a inicios del
313).

El tirano dioclesiano

Trat a sus enemigos con gran magnanimidad; las acostumbradas ejecuciones

sangrientas no fueron la consecuencia de la victoria del puente Milviano. Constantino
permaneci en Roma tan solo durante un corto tiempo. Sigui a Miln (finales del 312 o
principios del 313) para encontrarse con su colega Augusto Licinio a quien entreg en
matrimonio a su hermana y logr que garantizara la proteccin de los cristianos de Oriente
y a cambio ofreci su proteccin contra Maximino Daia, este ltimo un pagano intolerante y
cruel tirano quien persigui a los Cristianos an luego de la muerte de Galerio. Fue ste
finalmente derrotado por Licinio, cuyos soldados, siguiendo ordenes suyas, haban
invocado al Dios de los Cristianos en el campo de batalla (Abril 30 del 313.). Maximino a
su vez, implor al Dios de los Cristianos, pero muri de dolorosa enfermedad en el otoo
siguiente.

El tirano Majencio

Majencio

Guerra contra Licinio

Licinio integr la tetraqua

Qued Licinio como nico superviviente de los Tetrarcas de Dioclesiano. Su traicin oblig
a Constantino a alzarse en guerra contra l. Con su acostumbrada impetuosidad el
Emperador le propin su golpe de gracia en Cibala (Octubre 8 del 314). Licinio, sin
embargo, pudo recuperarse y la batalla librada posteriormente en Castra Jarba (Noviembre
del 314) dej a ambos ejrcitos en condicin tal que ambas partes consideraron que la
nica salida era hacer la paz. La paz dur diez aos. Pero luego cerca del 322, no se
content con profesar su paganismo abiertamente comenz a perseguir de nuevo a los
Cristianos mientras desconoca los derechos y privilegios de Constantino. La guerra era
pues inevitable. Constantino reuni una infantera de 125.000 hombres y una caballera de
10.000. Adicionalmente arm 200 barcos para lograr el control del Bsforo.

Zcalo de mrmol de una columna honorfica. Representacin de unas Victorias que sostienen un
escudo, celebrado los diez aos de existencia de la tetrarqua en el ao 303 d. C.

Licinio, por otro lado y dejando la frontera oriental sin defensas obtuvo un ejrcito ms
numeroso an constituido por 150.000 infantes y 15.000 de caballera, mientras que su
flota naval estaba formada por no menos de 350 barcos. Los dos ejrcitos se encontraron
en Adrianopolis el 3 de Julio del 324, donde las bien disciplinadas tropas de Constantino
vencieron y pusieron en retirada a las menos disciplinadas de Licinio. Licinio por otra parte
se hizo fuerte en las barracas de Bizancio de manera tal que un ataque pudiera tener
menor oportunidad de xito y la nica oportunidad de tomar el fuerte era mediante el

bloqueo y la hambruna. Lo anterior requerira la ayuda de la flota naval de Constantino, sin

embargo la flota de Licinio se interpona en el camino. Una batalla naval a la entrada de los
Dardanelos no ofreca garanta de xito, por lo tanto la Fuerza de Tarea de Constantino se
retir hacia Elains para reunirse con el resto de su flota. La flota dirigida por el Almirante
Abantus de Licinio, trat de perseguir la flota de Constantino pero se encontr con una
violenta tormenta que dio cuenta de 130 de sus naves y de 5.000 hombres. Constantino
cruz el Bsforo, dejando atrs tropas suficientes para mantener el bloqueo de Bizancio y
enfrent al cuerpo principal de su oponente en Chrisopolis, cerca de Calcedonia. De nuevo
le infringi una derrota apabullante, matando 25.000 hombres y desbandando la mayora
de los sobrevivientes. Licinio huy a Nicomedia con 30.000 hombres, sin embargo se dio
cuenta que cualquier resistencia sera intil. Capitul a discrecin y el corazn magnnimo
de Constantino le perdon la vida. Sin embargo, cuando en el ao siguiente (325) Licinio
reanud sus traicioneras costumbres, fue condenado a muerte por el Senado Romano y
ejecutado.

nico Emperador

Edicto de Milan

En adelante, Constantino qued como monarca nico del Imperio Romano. Poco despus
de la muerte de Licinio, Constantino determin que la futura capital del imperio fuera
Constantinopla y con su acostumbrado mpetu tomo todas las medidas para hacer de esa
ciudad una ms grande, fuerte y hermosa. Dedic los siguientes diez aos de su reinado a
promover el bienestar poltico, econmico y moral de sus posesiones y previ la estructura
del gobierno futuro de su imperio. Mientras que colocaba a sus sobrinos Dalmacio y
Anibaliano a cargo de provincias menores, design a sus hijos Constancio, Constantino y
Constans como los futuros regidores del imperio. No mucho antes de su final, el
movimiento hostil del rey de Persia, Shpr, lo lanz de nuevo al campo de batalla.
Cuando se encontraba a punto de marchar en contra de su enemigo fue atacado por una
enfermedad, de la cual muri en Mayo del 337, luego de haber recibido el bautismo.

Apreciacin histrica
Constantino, con todo derecho, haba reclamado el titulo de El grande, ya que haba
cambiado la historia del mundo y haba hecho de la Cristiandad, que hasta entonces
sufra de una sangrienta persecucin, la religin del Estado. Es bien cierto que las
razones ms profundas de tales cambios deben ser encontradas en el movimiento
religioso de esos tiempos, pero tales razones eran, a duras penas, imperativas, ya
que los cristianos conformaban tan solo una pequea porcin de la poblacin,
constituyendo una quinta parte de la misma en el Occidente y la mitad en una gran
parte del Oriente. La decisin de Constantino dependa pues, mas de un acto
personal que de una condicin general, haciendo que su personalidad sea objeto de
una cuidadosa consideracin.
Mucho antes de lo mencionado anteriormente, las creencias del antiguo politesmo
haban sido sacudidas en sus races. En personalidades ms slidas como la de
Dioclesiano, se mostraba su fortaleza en la forma de supersticin, magia y
adivinacin. El mundo estaba pues, totalmente maduro para recibir el monotesmo o
su forma modificada el henotesmo. El monotesmo de entonces se ofreca en
diversas variedades, bajo las formas de varias religiones Orientales: en la adoracin
al Sol, la veneracin de Mitras, el en Judasmo y en la Cristiandad. Quien quisiera
evitar un rompimiento radical con el pasado buscara una forma Oriental de
adoracin que no exigiera sacrificios severos; en tal caso, por supuesto, la
Cristiandad sera la ltima eleccin. Probablemente muchas mentes nobles
reconocieron la verdad contenida en el Judasmo y la Cristiandad, pero creyeron que
podan apropirselos sin ser obligados por tal hecho, a renunciar a la belleza de otro
tipo de adoraciones. Una de tales mentes fue el Emperador Alejandro Severo, otro
fue Aureliano, cuyas opiniones se vieron confirmadas por cristianos como Pablo de
Samosata. No slo los Gnsticos y otro tipo de herejes, sino algunos Cristianos
quienes se consideraban fieles, se mantuvieron, de alguna manera, firmes en la
adoracin del sol. Len el Grande, en su momento, deca que era la costumbre de
muchos Cristianos el pararse en las gradas de la Iglesia de San Pedro a rendir
homenaje al sol mediante reverencias y rezos. (cf. Euseb. Alexand. en Mai, "Nov.
Patr. Bibl.", 11, 523; Augustin, "Enarratio in Ps. x"; Leon I, Serm. xxvi). Cuando tales
condiciones prevalecan es fcil entender cmo muchos de los Emperadores
cedieron ante la falacia de que podan unir a todos sus sbditos en la adoracin al
dios sol quien combinaba en s el Padre - Dios de los Cristianos y el muy venerado
Mitras. El imperio, por tanto, pudo ser fundado de nuevo bajo una sola religin. An
el mismo Constantino, como ms adelante se demostrar, abraz por algn tiempo
estas erradas creencias. Parecera ser que las ltimas persecuciones de los
Cristianos estaban dirigidas mucho mas hacia aquellos irreconciliables y extremistas
que contra el gran cuerpo de la Cristiandad. La poltica de los emperadores no fue

consistente. Dioclesiano fue, inicialmente, amigo de los Cristianos. An su enemigo

ms oscuro, Juliano, vacil. Cesar Constancio, el padre de Constantino, protegi a
los cristianos durante una cruel persecucin.
Constantino creci bajo la influencia de las ideas de su padre. Hijo de Constancio
Cloro en su primer matrimonio informal, denominado concubinatus, con Helena, una
mujer de cuna inferior. Durante corto tiempo Constantino fue obligado a permanecer
en la corte de Galerio, de cuyo ambiente, evidentemente, no qued bien
impresionado. Al retiro de Dioclesiano, Constancio avanz de la posicin de Cesar a
la de Augusto, y el ejrcito, contra el deseo de los otros emperadores, elev al joven
Constantino a la posicin que haba quedado vacante. En se mismo momento
qued en evidencia lo poco exitoso del sistema artificial de divisin de Imperio y de
la sucesin al trono mediante la cual Dioclesiano busc frustrar el arrogante poder
de la guardia pretoriana. La personalidad de Dioclesiano est llena de
contradicciones; se mostraba tan rampln en sus sentimientos religiosos como era
astuto y visionario en los asuntos de estado. Hombre de naturaleza autocrtica, pero
quien bajo determinadas circunstancias, se impona limitaciones. Fue quien
comenz la reconstruccin del imperio la cual sera terminada por Constantino.
Muchas amenazas serias pusieron en peligro la existencia del imperio como fueron
la carencia de una unidad nacional y religiosa y su debilidad financiera y militar.
Como consecuencia, el sistema impositivo tuvo que ser acomodado al sistema de
trueque que por tales razones revivi. Los impuestos cayeron con mayor fuerza
sobre los campesinos, las comunidades campesinas, y los propietarios de tierras; a
lo anterior se sumaba el servicio obligatorio, cada vez mas pesado, que se impona a
aquellos dedicados a las empresas industriales las cuales fueron unidas en gremios
estatales. El ejrcito fue fortalecido, las tropas de la frontera fueron incrementadas a
360.000 hombres. Adicionalmente las tribus fronterizas fueron puestas bajo la
nmina estatal, como aliados. Muchas ciudades fueron fortificadas, y nuevas
fortalezas y cuarteles fueron construidos. Poniendo en mayor contacto a los civiles y
a los militares en contraposicin al antiguo axioma romano. Cada vez que una
frontera se vea amenazada las tropas domsticas se tomaban el campo de batalla.
Este cuerpo de soldados, denominados los palatini, comitatenses, y que haban
tomado el lugar de la Guardia Pretoriana, no eran mas de 200.000 (en algunos
casos se calculaban en 194.500). Un buen servicios de Correos mantena una
constante comunicacin entre las diferentes partes del imperio. La administracin
civil y militar se vio posiblemente mas agudamente dividida que antes, sin embargo
se le conceda una igual y cada vez mayor importancia a la capacidad militar de los
servidores estatales. Sobre todo, el emperador fue entronizado como un dios, y a la
dignidad imperial se la rode con un halo, un mbito sagrado, con un ceremonial que
fue tomado en prstamo de las teocracias orientales. El oriente, desde los primeros
tiempos haba sido terreno propicio para un gobierno teocrtico, los sbditos de cada

regente crean que el mismo estaba en comunicacin directa con la deidad mayor, y
por tanto, la ley del Estado era vista como la ley revelada. En la misma forma los
emperadores permitan que se les venerara como si fueran orculos sagrados y
como deidades y todo aquello que se relacionara con ellos era denominado sagrado.
La palabra Sagrado lleg a reemplazar la denominacin de Imperial. Un numeroso
squito de la corte, complicados ceremoniales, y ostentosas vestimentas hacan que
el acceso al emperador fuera an ms difcil. Quien deseara acercarse a la cabeza
del Estado deba transitar primero por muchas antesalas y postrarse ante el
emperador como si fuera una divinidad. Puesto que los antiguos pobladores de
Roma no gustaban de tales ceremoniales, los emperadores mostraron una
preferencia cada vez mayor al Oriente, donde el monotesmo se mantena
virtualmente inclume y donde, por aadidura, eran mejores las condiciones
econmicas. Roma, pues, no pudo por mas tiempo controlar la totalidad del gran
imperio y sus peculiares civilizaciones.
Por todos los lados comenzaron a aparecer nuevas y vigorosas fuerzas nacionales
de tal manera que tan solo dos polticas eran posibles. O bien se daba espacio a los
nuevos movimientos nacionales, o se mantenan con firmeza los cimientos
nacionales antiguos para revivir los antiguos principios Romanos, la pretrita
severidad militar y el patriotismo de la vieja Roma. . Varios emperadores haban
tratado de seguir ste ltimo sendero en vano. Era tan imposible el retornar a la vida
simplista de antao como lo era el retornar a las antigua creencias paganas con su
sistema nacional de veneracin. Consecuentemente el imperio tuvo que identificarse
con el movimiento progresista, emplear al mximo los recursos existentes dentro de
la vida nacional, ejercer tolerancia, hacer concesiones a las nuevas tendencias
religiosas y acoger a las tribus germnicas dentro del imperio. Tales convicciones
continuaron expandindose principalmente por que el padre de Constantino haba
obtenido buenos resultados de tales polticas. En la Galia, Bretaa y Espaa, donde
rega Constancio Cloro prevalecieron la paz y la satisfaccin. La prosperidad de las
provincias aument visiblemente mientras que en el oriente la prosperidad se vio
menoscabada por la inestabilidad y la confusin existentes. Fue, sin embargo, y
particularmente en la parte occidental del imperio donde la veneracin de Mitras
predomin. Hubiera sido posible el congregar todas estas diferentes nacionalidades
alrededor de sus altares? Hubiera sido factible que el Sol Deus Invictus, venerado
por Dioclesiano y Galerio, se hubiera convertido en el dios supremo del imperio? Es
posible que Constantino haya reflexionado al respecto y es posible que no haya
rechazado totalmente dicha posicin an luego de los milagrosos acontecimientos
que marcaron su preferencia hacia el Dios de los Cristianos.

In Hoc signo vinces

Su decisin a favor de los Cristianos fue, indudablemente influenciada por razones

de conciencia; razones resultantes de las impresiones dejadas en cada persona libre
de prejuicios tanto por los Cristianos como la fuerza moral de la Cristiandad y el
conocimiento prctico que los emperadores posean de los oficiales militares y
oficiales estatales Cristianos. Tales razones, sin embargo no son mencionadas en la
historia la cual le da primaria importancia al evento milagroso. Antes de que
Constantino avanzara en contra de su rival Majencio y de acuerdo con las antiguas
costumbres, convoc a los arspices, los cuales profetizaron el desastre de acuerdo
con un panegirista pagano. Sin embargo, cuando los dioses le negaban su ayuda,
contina dicho panegirista, hubo un dios en particular que lo anim ya que
Constantino tenia cercana relacin con dicha divinidad. Lactancio. (De mort. persec.,
ch. xliv) y Eusebio (Vita Const., I, xxvi-xxxi). Nos narran la manera cmo la conexin
con dicha deidad se manifest. El primero dice que fue en un sueo, el segundo a
travs de una visin como una manifestacin celestial, una luz brillante en la cual
vislumbr a la cruz o al monograma de Cristo. Fortalecido con dicha aparicin,
avanz corajudamente a la batalla, venci a su rival y conquist el poder supremo.
Fue el resultado lo que dio importancia a la visin, ya que, posteriormente cuando el
emperador reflexionaba respecto del evento le fue claro que la cruz llevaba la
inscripcin HOC VINCES (en ste signo conquistars). Un monograma que
combinaba las primeras letras del nombre de Cristo (CHRISTOS) X y P, una forma
que no puede asegurarse que fuera utilizada antes por los Cristianos, fue convertida
en uno de los smbolos de actualidad y puesta en el Labarum (q. v.). Esta insignia
fue tambin puesta en la mano de una estatua del emperador en Roma, en cuyo
pedestal se lea la siguiente inscripcin "Con la ayuda de este beneficioso smbolo
de fortaleza he liberado a mi ciudad del yugo de la tirana y devuelto al Senado
Romano y al Pueblo su antiguo esplendor y gloria." Enseguida despus de su
victoria, Constantino otorg tolerancia a los Cristianos y al ao siguiente (313) dio un
paso mas en su favor. En el 313 Licinio y l emitieron en Miln el famoso edicto de
tolerancia. En l se declaraba que los dos emperadores haban reflexionado
respecto de lo que sera ms ventajoso para la seguridad y bienestar del imperio y,
sobre todo, haban tomado en consideracin el servicio que el hombre deba a la
"deidad". Por consiguiente resolvieron dar a los Cristianos y a otros libertad en el
ejercicio de la religin.

Edicto de Miln
Cualquiera poda seguir la religin que considerara mas apropiada. Ellos hicieron
votos por que la "deidad entronizada en los cielos" les otorgara a los emperadores y
sus sbditos sus favores y proteccin. Lo anterior fue suficiente para causar enorme

confusin entre los paganos. Si las palabras del edicto se examinan cuidadosamente
se encuentra evidencia clara del esfuerzo hecho para expresan los nuevos
pensamientos de una manera absolutamente carente de ambigedad que eliminara
la ms mnima duda al respecto. El edicto contiene mucho mas que la creencia a la
cual Galerio, al final, haba escogido, como es la de que las persecuciones eran
totalmente intiles, y otorgaba a los Cristianos libertad de culto y simultneamente
procuraba no crear afrentas contra los paganos. Sin duda alguna el trmino deidad
fue cuidadosamente escogido puesto que no excluye su implicacin pagana. Las
cautelosas expresiones probablemente se originaron en los archivos imperiales,
donde las concepciones y formas paganas de expresin permanecieron an por
mucho tiempo. El cambio, sin embargo, de persecucin sangrienta a tolerancia de la
Cristiandad, un cambio que implicaba su reconocimiento, puede haber sorprendido a
muchos paganos y suscitado el mismo estupor que un alemn sentira si un
emperador, siendo Social Demcrata, se hiciera a las riendas del estado por la
fuerza. A tal persona le parecera que los fundamentos del Estado se estuvieran
debilitando. Los Cristianos mismos pudieron haber sido tomados por sorpresa. Antes
de esto, por cierto, ya se le haba ocurrido a Melito de Sardes (Eusebius, Hist. Eccl.,
IV, xxxiii) que el emperador en algn momento podra llegar a convertirse al
cristianismo; sin embargo Tertuliano pensaba de manera diferente y haba escrito
(Apol., xxi) la frase memorable: "Sed et Caesares credidissent super Christo, si aut
Caesares non essent saeculo necessarii, aut si et Christiani potuissent esse
Caesares" (Pudieran los Csares haber credo en Cristo si los Csares no hubiesen
sido necesarios para el mundo o si los cristianos hubiesen podido ser Csares). La
misma opinin fue emitida por San Justino (I, xii, II, xv). A l y a muchos otros se les
antojaba un imposible total el que el Imperio fuera Cristiano. En todo caso das
felices se presentaban ahora ante los Cristianos. Deben ellos haber tenido los
mismos sentimientos de los perseguidos durante la Revolucin Francesa cuando
Roberspierre fue finalmente derrocado y su Reino del Terror termin. Los
sentimientos de liberacin del peligro son delicadamente expresados en el tratado
atribuido a Lactancio (De mortibus persecut., en P. L., VII, 52), respecto de las
maneras como la muerte se apoder de los perseguidores. Dice: " Debemos ahora
agradecer al Seor Quien ha unido su rebao el cual haba sido devastado por los
lobos rapaces y Quien ha exterminado las bestias salvajes que los alejaron de sus
pasturas. Dnde estn ahora las multitudes de nuestros enemigos?, donde los
verdugos de Dioclesiano y Maximiano? Dios los ha barrido de la faz de la tierra;
celebremos entonces Su triunfo con alegra; observemos la victoria del Seor con
cantos de alabanza, y honrmoslo a El noche y da con oracin, para que la paz que
hemos recibido de nuevo luego de diez aos de miseria, sea preservada." Los
Cristianos fueron liberados de las minas y de las prisiones y fueron recibidos por sus
hermanos en la fe con aclamaciones de jbilo; las iglesias se llenaron de nuevo y
aquellos que se haban alejado de la Cristiandad pidieron perdn.

Durante algn tiempo pareca que tan slo la tolerancia y la igualdad prevaldran.
Constantino se mostraba igualmente condescendiente con ambas religiones. En su
calidad de pontifex maximus vigil la adoracin pagana y protegi sus derechos. Lo
nico que hizo fue el suprimir la adivinacin y la magia a las cuales los emperadores
paganos haban recurrido ocasionalmente. Por consiguiente el emperador romano
en el ao 320 prohibi el acceso a las casas privadas a los adivinadores y arspices
bajo la pena de muerte. Quien a su solicitud o promesa de pago ofreciera a un
arspice violar sta ley sus propiedades seran confiscadas y l mismo llevado a la
hoguera. A quienes informaran de tales hechos se les recompensaran. Quien
quisiera practicar los usos paganos deban hacerlo abiertamente. Deba acudir a los
altares pblicos o a los sitios sagrados, y en sos sitios observar las formas
tradicionales de adoracin. "No prohibimos", deca el emperador, "la observancia de
las antiguas tradiciones a la luz del da." En una ordenanza del mismo ao dirigida a
los prefectos de la ciudad de Roma, Constantino ordenaba que si un rayo hubiera de
caer sobre el palacio imperial o sobre un edificio pblico, los arspices deberan, de
acuerdo con las antiguas costumbres, interpretar el significado de tal acontecimiento
y su interpretacin debera ser reportada por escrito al emperador. Igualmente se le
permita a los individuos privados hacer uso de sta antigua costumbre, pero al
hacerlo deban abstenerse de los prohibidos sacrificia domestica. De esto no puede
deducirse que exista una prohibicin general para la celebracin de sacrificios
familiares, a pesar de que en el ao 341 Constancio, el hijo de Constantino
menciona tal prohibicin (Cod. Teod., XVI, x, 2). Una prohibicin de tal naturaleza
hubiera tenido mayores consecuencias, ya que la mayora de los sacrificios eran de
carcter privado. Mas an cmo hubiera podido implementarse tal prohibicin si los
sacrificios pblicos an eran permitidos? En la consagracin de Constantinopla se
utiliz una ceremonia mitad Cristiana y mitad pagana. La carroza del dios sol fue
puesta en el mercado pblico y sobre su cabeza se coloc la Cruz de Cristo,
mientras que el Kyrie - Eleyson se cantaba. Poco antes de su muerte Constantino
confirm los privilegios de los sacerdotes de los antiguos dioses. Muchas otras
medidas tomadas por l tenan la apariencia de medidas a medias como si l mismo
hubiera abrazado alguna forma sincretstica de religin. Acorde con lo anterior
orden a las tropas paganas el utilizar una oracin en la cual cualquier monotesta
pudiera tomar parte y que a la sazn deca: "Te reconocemos a ti solamente como
dios y rey, te invocamos para que nos ayudes. Hemos recibido la victoria de ti y por
ti hemos superado a nuestros enemigos. A ti debemos todo lo bueno que hemos
recibido hasta ahora y en ti confiamos en el futuro. A ti elevamos nuestras splicas e
imploramos que preserves a nuestro emperador Constantino y a sus hijos temerosos
de dios, libres de mal y victoriosos por muchos aos". El emperador tom un paso
adicional cuando orden retirar sus estatuas de los templos paganos, prohibi que
los templos que caan en ruina fueran reparados y suprimi toda forma ofensiva de
adoracin. Todas stas medidas, sin embargo, no fueron mas all de la tendencia

sincretstica que Constantino haba demostrado durante mucho tiempo. Sin embargo
l debi percibir con claridad mayor cada vez que el sincretismo era imposible.

El tema de la tolerancia y la libertad religiosa

De la misma manera la tolerancia y la libertad religiosa no podan continuar
existiendo como una forma de igualdad. Los tiempos no estaban listos para una
concepcin de tal naturaleza. Si bien es cierto que los escritores Cristianos
defendieron la libertad religiosa y que, por lo tanto Tertuliano dijo que la religin
prohibe la compulsin religiosa (Non est religionis cogere religionem quae sponte
suscipi debet non vi.--"Ad Scapulam", cerca al final;) y, mas an, Lactancio declar
que "El hombre debe estar dispuesto a morir por defender la religin, pero no a
matar." Orgenes enarbol igualmente la causa de la libertad. Muy probablemente la
constante persecucin y opresin generaron el entendimiento de que el imponer una
manera de pensar y de concebir el mundo y la vida era una compulsin malvada.
Contrastando con la asfixiante violencia del Estado Antiguo y con el poder y la
costumbre de la opinin pblica, estaban los Cristianos como los defensores de la
libertad, pero no solamente de una libertad individual o subjetiva, ni de una libertad
de conciencia como se entiende hoy en da. An si la Iglesia hubiera reconocido esta
forma de libertad, el Estado no habra podido permanecer tolerante. Sin percatarse
de la importancia de sus actos Constantino otorg a la Iglesia un privilegio tras otro.
Desde el 313 la Iglesia obtuvo inmunidad para sus eclesisticos, incluyendo libertad
de impuestos o servicios obligatorios u oficios obligatorios del estado como era, por
ejemplo, la dignidad curial, que impona pesadas cargas. La Iglesia obtuvo
adicionalmente la facultad de heredar propiedades y Constantino puso al Domingo
bajo la proteccin del Estado. Es verdad, sin embargo, que los veneradores de
Mitras tambin reverenciaban el Domingo y la Navidad, por consiguiente
Constantino se refiere al Domingo no como el da del Seor sino como el eterno da
del sol. De acuerdo con Eusebio a los paganos tambin se les oblig en ste da a
salir a campo abierto y en conjunto, elevar sus manos y recitar la oracin que ya se
mencion, una oracin sin marcadas caractersticas Cristianas (Vita Const., IV, xx).
El emperador otorg muchos privilegios a la Iglesia por que ella cuidaba de los
pobres y por su marcada y activa benevolencia. Pero tal vez demostr sus
tendencias Cristianas de manera mas pronunciada al remover los impedimentos
legales que, desde los tiempos de Augusto, se haban impuesto al celibato, dejando
tan slo los leges decimarioe, y al reconocer una amplia jurisdiccin eclesistica. Sin
embargo no debe olvidarse que las comunidades judas tenan tambin sus propias
jurisdicciones, exenciones e inmunidades, as fuera en grado mas reducido. En una
ley del ao 318 se rechaz la competencia de las cortes civiles si en un pleito se
apelaba a la corte de un obispo Cristiano. An antes de que el pleito fuera iniciado
en una corte civil, era permitido que una de las partes lo transfiriera a la corte del

obispo. Si a ambas partes se les conceda audiencia legal, la decisin del obispo
tena plena validez y obligatoriedad. Una ley del 333 ordenaba a los oficiales del
estado a imponer las decisiones de los obispos. El testimonio de un obispo debera
ser considerado suficiente por cualquier juez y ningn testigo poda ser citado con
posterioridad al testimonio del obispo. Dichas concesiones tenan tanto alcance que
la Iglesia misma senta que el inmenso crecimiento de su jurisdiccin era una
restriccin en s mismo. Posteriores emperadores limitaron esta jurisdiccin a casos
de sumisin voluntaria de las partes a la corte episcopal.
Constantino logr mucho a favor de los nios, esclavos y las mujeres, todos aquellos
miembros ms dbiles de la sociedad los cuales eran tratados speramente por la
antigua ley romana. Sin embargo l tan solo continu la labor que, bajo la influencia
del Estoicismo, los emperadores que lo precedieron haban iniciado y haban dejado
a sus sucesores para continuar el empeo de la emancipacin. Es as como algunos
emperadores anteriores a Constantino haban prohibido, sin xito, el abandono de
nios, como nios expsitos o abandonados, stos eran rpidamente adoptados
para ser utilizados en varios propsitos. Los Cristianos, particularmente, se
esforzaron para apoderarse de stos nios, consecuentemente, Constantino no
emiti prohibicin directa respecto al abandono, a pesar de que los cristianos
equiparaban en gravedad a ste con el asesinato. Orden, en lugar de una
prohibicin directa que los expsitos deberan pertenecer a aquel que los
encontrara, y le prohibi a los padres reclamar a los nios que haban abandonado.
Aquellos que acogan a estos nios adquiran derecho de propiedad sobre ellos lo
que les permita un uso extenso de dicho derecho; podan, por ejemplo, venderlos y
esclavizarlos, hasta que Justiniano prohibi su esclavitud bajo cualquier forma. An
en los tiempos de San Crisstomo los padres mutilaban a sus hijos por lucro.
Cuando haba hambruna o estando endeudados, muchos padres tan slo obtenan
alivio mediante la venta de sus hijos, si es que no deseaban venderse a s mismos.
Leyes emitidas posteriormente en contra de dichas prcticas tuvieron tan poco
efecto como aquellas que prohibieron la castracin y la prostitucin. San Ambrosio,
de manera vvida, describe el triste espectculo de la venta de los nios por parte de
sus padres, bajo la presin de los acreedores, o por parte de los acreedores
mismos. Poco sirvieron las muchas formas de atencin e instituciones que trataban
de proteger a dichos nios y a los pobres. El mismo Constantino estableci asilos
para los expsitos, pero sin embargo reconoci el derecho de los padres de vender
a sus hijos y tan slo cre excepciones para los nios de mas edad. Reglament
que los nios que haban sido vendidos podan ser vueltos a comprar por sus
padres, en diferenciacin clara a aquellos que haban sido expuestos. Sin embargo
su disposicin no tena aplicabilidad alguna si los nios eran llevados al extranjero.
Valentiniano, por tanto, prohibi el trfico de seres humanos con tierras extranjeras.

Las leyes prohibiendo tales prcticas se multiplicaron constantemente, sin embargo

la mayor parte de la carga de tratar de salvar a los nios recay sobre la Iglesia.
Constantino fue el primero en prohibir el rapto de nias. El abductor y aquellos que
lo haban asistido, influenciando a la nia, eran amenazados con penas severas.
Armonizando con los puntos de vista de la Iglesia, Constantino hizo ms difcil el
proceso de divorcio, no hizo cambios en el divorcio por mutuo consentimiento, pero
impuso severas condiciones cuando la demanda de separacin provena de una de
las partes solamente. Un hombre poda abandonar a su esposa por razn de
adulterio, envenenamiento y prostitucin, y en el proceso retener su dote, sin
embargo, si la abandonaba por cualquier otro motivo, deba devolver su dote y se le
prohiba volverse a casar. Si a pesar de lo anterior se casaba, la anterior esposa
poda entrar a su casa y llevarse para s, todo aquello que la nueva esposa le haba
entregado. Constantino hizo ms severas las leyes antiguas prohibiendo el
concubinato de una mujer libre con un esclavo, lo cual fue visto con buenos ojos por
la iglesia. Por otra parte el haber guardado las distinciones de clases dentro de la ley
de matrimonio estaba claramente en contradiccin con las disposiciones de la Iglesia
la cual rechazaba cualquier discriminacin por clase dentro del matrimonio, y
consideraba como legtimos los matrimonios informales (los denominados
concubinatus), puesto que posean un carcter permanente y eran mongamos.
Constantino, sin embargo, hizo la figura del Concubinatus ms difcil y prohibi a los
senadores y a los altos funcionarios del Estado y del sacerdocio pagano el contraer
este tipo de uniones con mujeres de clase inferior (feminoe humiles), haciendo, de
hecho, imposible que pudieran casarse con mujeres pertenecientes a clases
inferiores, a pesar del hecho de que su propia madre perteneca a una clase inferior.
El emperador, sin embargo, en los dems aspectos siempre demostr el mayor
respeto hacia su madre. Los dems concubinatus, diferentes a los ya mencionados,
fueron colocados en desventaja con respecto del manejo de las propiedades y los
derechos hereditarios de los concubinos y sus hijos eran restringidos. Por otra parte
Constantino alent la emancipacin de los esclavos y decret que la manumisin en
la iglesia tendra el mismo efecto que la manumisin pblica realizada ante
funcionarios estatales o la realizada por testamento. (321). Ni los emperadores
Cristianos ni los paganos permitieron que los esclavos buscaran su libertad sin la
autorizacin de la ley, los legisladores Cristianos buscaron aliviar la esclavitud
limitando la intensidad del castigo corporal; El amo tan slo podra utilizar la vara o
enviar al esclavo a la prisin y si el esclavo mora dentro de dichas circunstancia su
amo no era responsable. Sin embargo, si la muerte era producida por el uso de
garrotes o piedras o armas o instrumentos de tortura, la persona que causaba la
muerte era tratada como un asesino. Como ms adelante se podr ver, el mismo
Constantino se vio obligado a observar sta ley cuando trat de deshacerse de

Liciano. Un criminal no poda ser golpeado en la cara, tan slo en los pies ya que la
cara estaba hecha a semejanza de Dios.
Cuando se comparan stas leyes con las emitidas por emperadores anteriores cuya
disposicin era considerada como humana, no se ve que las emitidas por
Constantino tengan un alcance mayor. En todo aquello deferente a la religin
Constantino sigui las huellas de Dioclesiano y a pesar de las experiencias
negativas permaneci adherido a la divisin artificial del imperio; trat durante largo
tiempo de evitar un rompimiento con Licinio y reparti al imperio entre sus hijos. Por
otra parte, el poder imperial fue incrementado al recibir la consagracin religiosa. La
Iglesia toler el culto al emperador bajo muchas formas. Se permita hablar de la
divinidad del emperador, o del palacio sagrado, la cmara sagrada y del altar del
emperador, sin que esto fuera considerado idolatra. Desde ste punto de vista los
cambios religiosos de Constantino pueden ser considerados como meras
frivolidades, eran tan solo poco mas que renuncias a simples formalidades. Puesto
que lo que sus predecesores haban buscado mediante el uso de toda su autoridad y
al costo de un incesante derramamiento de sangre era tan slo el reconocimiento de
su propia divinidad; Constantino logr esto a pesar de que renunci a que se
realizaran sacrificios a su honor. Algunos obispos, cegados por el esplendor de la
corte fueron a extremos tales de llamar al emperador el ngel de Dios, un ser
sagrado, y profetizar que, tal como lo haba hecho el Hijo de Dios, reinara en el
cielo. Consiguientemente se ha asegurado que Constantino favoreci a la
Cristiandad por simples motivos polticos, y ha sido visto como un dspota
glorificado que hizo uso de la religin como un medio para lograr la implementacin
de sus polticas. Cada vez que la poltica del estado lo requera poda ser cruel. An
luego de su conversin decret la ejecucin de su cuado Licinio y el hijo de ste, lo
mismo que de Crispus, su propio hijo del primer matrimonio, y de su esposa Fausta.
Querell con su colega Licinio respecto de su poltica religiosa y en el 323 lo derrot
en una sangrienta batalla. Licinio se rindi bajo la promesa de que se protegera su
seguridad personal, pero a pesar de esto fue estrangulado un ao mas tarde por
ordenes de Constantino. Durante el rgimen conjunto, Liciano el hijo de Licinio y
Crispus el hijo de Constantino haban sido ambos csares. A los dos se les hizo
gradualmente a un lado. Crispus fue ejecutado bajo cargos de inmoralidad elevados
contra l por Fausta la segunda esposa de Constantino. Los cargos fueron falsos, lo
cual fue conocido por Constantino, luego de los hechos, a travs de su madre
Helena. En castigo Fausta fue sofocada hasta su muerte en un bao caliente.
Liciano fue flagelado hasta morir. Puesto que Liciano no era hijo de la hermana de
Constantino sino de una esclava, aqul lo trat siempre como un esclavo. De sta
manera Constantino evadi su propia ley respecto de la mutilacin de esclavos.
Luego de conocer tales crueldades es difcil creer que el mismo emperador pudiera

tener en ocasiones impulsos de suavidad y ternura. La naturaleza humana, empero,

est llena de contradicciones.
Constantino fue generoso, y prdigo en sus donaciones y adorn las iglesias
Cristianas con magnificencia. Puso mas atencin a la literatura y el arte de lo que
pudiera esperarse de un emperador de su poca, a pesar de que mucho de lo
anterior fue hecho por vanidad, como se comprueba por su agradecimiento a las
dedicatorias hechas a l de trabajos literarios. Es muy posible que l mismo haya
practicado alguna forma de finas artes. Sin duda alguna estaba dotado de un fuerte
sentido religioso, era sincero y piadoso y le fascinaba ser representado en actitud
oratoria con sus ojos levantados hacia el cielo. En su palacio tena una capilla a la
cual le gustaba retirarse a leer la Biblia y a orar. Dice Eusebio "Todos los das, a una
hora determinada se encerraba en el sitio mas recluido de su palacio, como si fuera
asistir a los Sagrados Misterios, y all se comunicaba con Dios rogando a l
ardientemente de rodillas por sus necesidades". En su carcter de catecmeno no le
era permitido asistir a los misterios de la sagrada Eucarista. Permaneci como
catecmeno hasta el fin de sus das no por falta de conviccin ni porque llevado por
su disposicin apasionada deseara llevar una vida pagana; obedeci lo mas
estrictamente posible los preceptos de la Cristiandad, observando particularmente la
virtud de la castidad la cual le haba sido especialmente inculcada por sus padres.
Respetaba el celibato tanto que lo liber de sus desventajas legales. Busc elevar la
moralidad, y castig con particular severidad las ofensas contra la moral que haban
sido promovidas por el culto pagano. Cri a sus hijos como Cristianos y as se
separ gradualmente del sincretismo el cual pareca a veces favorecer. El Dios de
los Cristianos era ciertamente un dios celoso que no toleraba otros dioses fuera de
l. La Iglesia nunca pudo quejarse de que estuvo en el mismo nivel de otros cuerpos
religiosos. Conquist para s un dominio despus del otro.
Constantino prefera la compaa de los obispos Cristianos a la de los sacerdotes
paganos. El emperador invitaba con frecuencia los obispos a su corte y les permita
el uso del sistema de correos imperial, los sent a su mesa, los llam sus hermanos
y cuando haban sufrido por la Fe, bes sus cicatrices. Mientras que prefiri a los
obispos como sus consejeros, ellos por otra parte, frecuentemente solicitaban su
intervencin. Vg. Poco despus del 313 en la disputa Donatista. Durante muchos
aos se preocup del problema rabe y all, debe ser reconocido, transpuso los
lmites de lo permisible como cuando, por ejemplo, dictamin a Atanasio a quines
poda recibir en la Iglesia y a quines deba excluir. An as evit cualquier
interferencia directa con el dogma y busc que se cumpliera tan slo lo que las
autoridades legtimas, los snodos, decidieran. Cuando apareci en un Concilio
Ecumnico, no lo hizo para influir en las decisiones, sino para demostrar su inters e
impresionar a los paganos. Desterr obispos tan slo para evitar disputas y

discordias, es decir, por razones de estado. Se opuso a Atanasio porque se le hizo

creer que aquel quera retener las naves cargueras con maz destinado a
Constantinopla. La prevencin de Constantino puede ser mejor entendida si se tiene
en mente lo poderosos que los patriarcas llegaron a ser. Cuando finalmente sinti la
cercana de la muerte, recibi el bautismo declarando ante los obispos reunidos a su
alrededor, que deseaba, como Cristo recibir el sacramento de salvacin en el
Jordn, pero que puesto que Dios le haba ordenado lo contrario, no deseaba
demorar mas el bautismo. Dejando a un lado la prpura, el emperador, en ropajes
de nefito esper su final dentro de gran paz y alegra.
El mayor de los hijos de Constantino, Constantino II, mostr claras tendencias hacia
el paganismo y sus monedas llevan abundancia de emblemas paganos, su segundo
hijo en favoritismo, Constancio, demostr mayores tendencias Cristianas
convirtindose finalmente al Cristianismo Ario. Constancio fue un firme opositor del
paganismo. Cerr todos los templos y prohibi los sacrificios bajo pena de muerte.
Su mxima era: "Cesset superstitio; sacrificiorum aboleatur insania" (Que cese la
supersticin, y que la locura de los sacrificios sea abolida). Sus sucesores
recurrieron a la persecucin religiosa contra los herejes y paganos. Sus leyes (Cod.
Theod., XVI, v) tuvieron la ms desfavorable influencia en la Edad Media y fueron los
fundamentos de la abusada Inquisicin. (Ver PERSECUSIONES;
CONSTANTINOPLA; IMPERIO ROMANO)
CHARLES G. HERBERMANN & GEORG GRUPP Transcrito por Rick McCarty
Traducido por Rodrigo Bueno Delgado
Seleccin de imgenes: Jos Glvez Krger

http://ec.aciprensa.com/wiki/Constantino_el_Grande

Donacin de Constantino
(Lat., Donatio Constantini).
Por este nombre se conoce, desde el fin de la Edad Media, un documento falsificado
del Emperador Constantino el Grande por el cual, grandes privilegios y ricas
posesiones eran conferidas al Papa y a la Iglesia Romana. En el manuscrito ms
antiguo conocido (noveno siglo) (Bibliothque Nationale, Pars, MS. Latin 2777) y en
muchos otros manuscritos, el documento lleva el ttulo: "Constitutum domni
Constantini imperatoris". Est dirigido por Constantino, al Papa Silvestre I (314-35) y
consiste de dos partes. En la primera (titulada "Confessio") el emperador relata
cmo fue instrudo en la Fe Cristiana por Silvestre, hace una profesin llena de fe, y
cuenta su bautismo por ese Papa en Roma, y cmo de este modo se cur de lepra.
En la segunda parte, (la "Donatio") Constantino dispone conferir a Silvestre y a sus
sucesores los siguientes privilegios y posesiones: el Papa, como sucesor de San
Pedro, tiene la primaca sobre los cuatro Patriarcas de Antioqua, Alejandra,
Constantinopla, y Jerusaln, tambin sobre todos los Obispos en el mundo. La
baslica de Lateran en Roma, construida por Constantino, mandar sobre todas las
iglesias como cabecera, igualmente las iglesias de San Pedro y San Pablo sern
dotadas de ricas posesiones. Los principales eclesisticos romanos (clerici
cardinales) quienes tambin pueden recibirse como senadores, obtendrn los
mismos honores y distinciones que stos. Como el emperador, la Iglesia Romana
tendr funcionarios cubicularii, ostiarii, y excubitores. El Papa disfrutar los mismos
derechos honorarios que el emperador, entre ellos, el de llevar una corona imperial,
una capa purprea y tnica, y en general toda insignia imperial o seales de
distincin; pero, como Silvestre se neg a poner en su cabeza una corona de oro, el
emperador lo invisti con el superior casquete blanco (frigio).
Constantino, el documento contina, pone al servicio del Papa, un strator, es decir
quien llevar el caballo en que montar el Papa. Es ms, el emperador obsequia al
Papa y a sus sucesores el palacio de Lateran de Roma y las provincias, distritos, y
pueblos de Italia y todas las regiones occidentales (tam palatium nostrum, ut
prelatum est, quamque Rom urbis et omnes Itali seu occidentalium regionum
provinicas loca et civitates) El documento contina diciendo, que el emperador ha
establecido para s, en el Este, una nueva capital que lleva su nombre, y all l quita
su gobierno, porque es inoportuno que un emperador secular tenga poder donde
Dios ha establecido la residencia de la cabeza de la religin cristiana. El documento,
concluye con maldiciones contra todos los que se atrevan a violar estas ddivas y
con la certidumbre que el emperador las ha firmado con su propia mano y las ha
puesto en la tumba de San Pedro. Este documento es sin la duda una falsificacin,
inventada en algn momento, entre los aos 750 y 850. Ya en el decimoquinto siglo

su falsedad fue conocida y demostrada. Nicols Cardenal de Cusa (De Concordanti

Catholic, III, ii, en ediciones Basilea de su obra , 1565, I) lo defini como un
dictamen apcrifo. Algunos aos despus (1440) Lorenzo Valla (Del falso credita et
ementita el Constantini donatione declamatio, Mainz, 1518) demostr la falsificacin
con certeza. Independientemente de sus dos predecesores. Reginald Pecocke,
Obispo de Chichester (1450-57), sac una conclusin similar en su trabajo, "The
represor of over much Blaming of the Clergy", Rolls Series, II, 351-366.
Su autenticidad fue defendida an de vez en cuando, y el documento todava llega
ms all, siendo usado como autntico, hasta Baronio en su "Annales Ecclesiastici"
(ad.an 324) admiti que la "Donatio" era una falsificacin, despus, pronto fue
admitido universalmente como tal. Es una mentira tan clara que no hay razn para
ninguna sorpresa que, con el reavivamiento de la crtica histrica en el decimoquinto
siglo, el verdadero carcter del documento, se reconociera rpidamente. El
falsificador hizo uso de varias licencias que Grauert y otros (ver abajo) han
investigado completamente. Se imitan la introduccin y la conclusin del documento
de las escrituras autnticas del periodo imperial, pero tambin se utilizan "formul"
de otros perodos. En la "Confesin" de fe en la doctrina del Espritu Santo, se
explica en extensin, la Cada del hombre y la Encarnacin de Cristo.
Hay tambin reminiscencias de los decretos del Snodo Iconoclasta de
Constantinopla (754) contra la veneracin de imgenes. La narrativa de la
conversin y curacin del emperador esta basada en los Actos apcrifos de Silvestre
(Acta o Gesta Sylvestri), an todas las particularidades de la "Donatio" no aparecen
en el relato de los, hasta ahora, textos conocidos de esa leyenda. Las distinciones
otorgadas al papa y a los cardenales de la Iglesia romana, probablemente, el
falsificador las invent y las describi segn ciertos ritos contemporneos del
ceremonial de la corte romana y de los emperadores bizantinos. El autor tambin
us las biografas de los papas del Liber Pontificalis (q.v.), asimismo las cartas del
octavo siglo de los papas, sobre todo en su informe de las donaciones imperiales. La
paternidad literaria de este documento todava est envuelto en oscuridad.
Ocasionalmente, pero sin razn suficiente, los crticos lo han atribuido al autor de las
Falsas Decretales (q.v.) o a algn eclesistico romano del octavo siglo. Por otro
lado, el tiempo y lugar de su composicin han sido estudiados, completa y
ltimamente, por numerosos investigadores (sobre todo alemanes), aunque ninguna
conclusin firme y universalmente aceptada, se ha sacado todava. Acerca del lugar
de la falsificacin, Baronius (Annales, ad.an 1081) sostuvo que fue en Oriente y por
un griego cismtico; de hecho, se encuentra en colecciones cannicas griegas.
Natalis Alejandro se opuso a esta interpretacin, y ya no es sostenida por ningn
historiador reciente. Muchos de los estudiosos crticos recientes del documento,
localizan su composicin en Roma y atribuyen la falsificacin a un eclesistico, su

argumento principal es intrnseco: este falso documento se redact en favor de los

papas y por consiguiente de la Iglesia romana, la propia Roma debe de haber tenido
principal inters en esta falsificacin, ejecutada para un propsito tan claramente
expresado. Es ms, las fuentes del documento son principalmente romanas. No
obstante, la interpretacin ms antigua de Zacarias y otros, de que la falsificacin se
origin en el Imperio Francogermano, ha sido bastante defendida recientemente y
con habilidad por Hergenrther y Grauert (ver abajo). Ellos llaman la atencin sobre
el hecho que la "Donatio" aparece primero en las colecciones Francogermanas, es
decir en las Falsas Decretales y en el manuscrito de St.Denis antedicho; adems la
cita segura ms primitiva fue hecha por autores del Imperio Francogermano, en la
segunda mitad del noveno siglo.
Finalmente, este documento nunca se us en la cancillera papal hasta mediados del
undcimo siglo, ni en general fue referido en fuentes romanas hasta los tiempos de
Otto III (983-1002, en el caso que el famoso "Diploma" de este emperador, sea
autntico). El primer uso cierto en Roma fue hecho por Len IX en 1054, y ntese
que este Papa fue por nacimiento y educacin, alemn, no italiano. Los escritores
mencionados han evidenciado que el objetivo principal de la falsificacin era
demostrar la justicia de la "translatio imperii" a los francogermanos, es decir el
traslado del ttulo imperial a la coronacin de Carlomagno en 800; por consiguiente,
la falsificacin era principalmente importante para el Imperio Francogermano. Esta
visin, debidamente sostiene, contra la opinin de la mayora, que la falsificacin se
origin en Roma. Un divergencia de opinin, todava mayor, reina, acerca del
momento de su redaccin. Algunos han afirmado (ms recientemente Martens,
Friedrich, y Bayet) que cada una de sus dos partes se invent en momentos
diferentes. Martens sostiene que el autor ejecut su falsificacin entre intervalos
breves; que la "Constitutum" se origin despus del 800 en relacin con una carta de
Adriano II (778) en qu el Papa reconoci a Carlomagno la posicin imperial al rey
de Fracogermania , que por sus propios esfuerzos y fortuna, haba logrado. Friedrich
(ver abajo), al contrario, intenta demostrar que la "Constitutum" estaba compuesta
de dos partes muy distintas. La esencia de la primera parte, llamada "Confessio",
apareci entre los aos 638 y 653, probablemente 638-641, mientras la segunda, o
"Donatio" propiamente, fue escrita durante el reinado de Esteban II, entre los aos
752 y 757, por Paulo, hermano y sucesor del Papa Esteban. Segn Bayet la primera
parte del documento se redact en tiempos de Paulo I (757-767); la ltima parte
apareci en, o aproximadamente, el ao 774.
En oposicin a estas opiniones la mayora de los historiadores mantiene que el
documento fue escrito totalmente y al mismo tiempo, por un autor. Pero cundo fue
escrito? Colombier se decide por el reino del Papa Conon (686-687), Genelin, por
principios del octavo siglo (antes del 728). Pero ninguna de estas opiniones se

apoya en razones suficientes, y las dos son, ciertamente, insostenibles. La mayora

de los investigadores acepta como posible fecha ms antigua, el pontificado de
Esteban II (752-757), estableciendo, as, una conexin entre la falsificacin y los
eventos histricos que llevaron al origen de los Estados de la Iglesia y al Imperio
Occidental de los reyes Francogermanos. Pero en qu ao del perodo, desde el
pontificado antedicho de Esteban II hasta la recepcin de la "Constitutum" en la
coleccin de las Falsas Decretales (c. 840-50) fue llevada a cabo, la falsificacin?
Casi todos los estudiosos de esta intrincada cuestin, guardan sus propias y
diferentes opiniones. Primero es necesario contestar una pregunta preliminar:
Exhibi el Papa Adrian II en su carta a Carlomagno del ao 778 (Cdice Carolinus,
ed. Jaff Ep. lxi) algn conocimiento de la "Constitutum"? De un pasaje de esta
carta:
Sicut temporibus beati Silvestri Romani pontificis a sanct recordationis piisimo
Constantino magno imperatore per eius largitatem sancta Dei Catholica et Apostolica
Romana ecclesia elevata et exaltata est et potestatem in his Hesperi partibus
largiri dignatus, ita et in his vestris felicissimis temporibus atque nostris sancta Dei
ecclesia, id est beati Petri apostoli, germinet atque exultet...
Varios escritores, ej. Dllinger, Langen, Meyer, y otros han concluido que Adriano I
era consciente, entonces, de esta falsificacin, por lo que debe haber aparecido
antes del 778. Friedrich asume en Adriano I, un conocimiento de la "Constitutum" de
su carta al Emperador Constantine VI escrita en 785 (Mansi, Concil. Coll., XII, 1056).
La mayora de los historiadores, sin embargo, se abstienen debidamente de afirmar
que Adriano I hizo uso de este documento en sus cartas, por consiguiente, el
momento de su origen no puede deducirse. La mayora de los recientes escritores
sobre el tema acepta el origen de la "Donatio" entre 752 y 795. Entre ellos, algunos
se deciden por el pontificado de Esteban II (752-757) sobre la hiptesis, que el autor
de la falsificacin quiso justificar los derechos de este papa, en sus negociaciones
con Pipino (Dllinger, Hauck, Friedrich, Bhmer). Otros bajan la fecha de la
falsificacin al tiempo de Paulo I (757-767), y basan su opinin en los eventos
polticos en Italia bajo este Papa, o en el hecho que l senta una veneracin
especial por San Silvestre, y que la "Donatio" tena, especialmente en vista, el honor
de este santo (Scheffer-Boichorst, Mayer). Otros sitan su origen de nuevo en el
pontificado de Adriano I (772-795), en la hiptesis que este Papa confi en extender
la autoridad secular de la Iglesia romana sobre una gran parte de Italia y crear de
esta manera un Estado eclesistico poderoso bajo el gobierno papal. As (Langen,
Loening). Un grupo ms pequeo de escritores, sin embargo, mueve la falsificacin
a alguna fecha despus de 800, es decir despus de la coronacin de Carlomagno
como emperador. Entre stos, Martens y Weiland asignan el documento a los
ltimos aos del reino de Carlomagno, o a los primeros de Luis el Po, es decir en

algn momento entre 800 y 840. Ellos argumentan que el propsito principal de la
falsificacin era otorgar al gobernante occidental el poder imperial, o que la
"Constitutum" significaba que el nuevo emperador, como sucesor de Constantino el
Grande, confera poder a la Iglesia romana. Esos escritores son, adems, quines
investigan al falsificador en el Imperio Francogermano, sostienen que el documento
se escribi en el noveno siglo, sobre todo Hergenrther y Grauert. El ltimo opina
que la "Constitutum" se origin en el monasterio de St.Denis, en Pars, brevemente
antes de, o aproximadamente al mismo tiempo, que las Falsas Decretales, es decir
entre 840 y 850. Estrechamente con la fecha de la falsificacin, est conectada la
otra pregunta acerca del principal propsito del falsificador de la "Donatio". Aqu,
tambin, existe una gran variedad de opiniones.
La mayora de los escritores, que sitan en la propia Roma el origen de la
falsificacin, sostienen que su intencin, es principalmente, apoyar las demandas de
los Papas hacia el poder secular en Italia; difieren, sin embargo, acerca de la
magnitud de las demandas. Segn Dllinger la "Constitutum" tena como destino
ayudar en la creacin de una Italia unida bajo el gobierno papal. Otros limitaran las
demandas papales a esos distritos que Esteban II quiso obtener de Pipino, o a
territorios aislados que, antes o despus, las papas desearon adquirir. En general,
esta clase de historiadores busca conectar la falsificacin con los eventos histricos
y los movimientos polticos de ese tiempo en Italia (Mayer, Langen, Friedrich,
Loening, y otros). Algunos, ponen ms nfasis en la elevacin del papado que en la
donacin de territorios. Ocasionalmente se sostiene, que el falsificador busc
afianzar para el Papa una categora de autoridad secular superior, una supremaca
imperial en contra del Gobierno Francogermano, slidamente establecido, entonces,
en Italia. Otras veces, algunos de este grupo, limitan para Italia la expresin
"occidentalium regionum provincias", pero la mayora interpreta que representa a
todo el Imperio Occidental anterior. sta es la actitud de Weiland para quien el
objeto principal de la falsificacin, es incrementar el poder papal sobre el imperial, y
el establecimiento de la supremaca imperial del Papa sobre todo Occidente.
Tambin por esta razn l baja la fecha de la "Constitutum" nunca ms lejos que el
fin del reinado de Carlomagno (814). Sin embargo, con este documento Silvestre
obtiene de hecho, la jerarqua imperial de Constantino y los emblemas de dignidad
imperial, aunque no la verdadera supremaca imperial. Martens observa, por
consiguiente, en la falsificacin, un esfuerzo para elevar al papado en general; todos
alegaron prerrogativas para el papa y eclesisticos romanos, todos regalos de
posesiones otorgadas, se quieren derechos de gobierno secular, ascensos y
confirmaciones de esta elevacin, y de todo eso el nuevo Emperador Carlomagno
deline conclusiones prcticas en su proceder, respecto al Papa. Scheffer-Boichorst
sostiene una opinin singular, a saber, que el falsificador tuvo la intencin de la
glorificacin de Silvestre y Constantino, principalmente, y slo de manera

secundaria, una defensa de las demandas papales a las posesiones territoriales.

Grauert para quien la falsificacin es un asunto francogermano, comparte la visin
de Hergenrther, es decir el falsificador tena en mente la defensa del nuevo Imperio
Occidental, de los ataques bizantinos. Por consiguiente fue muy importante, para l,
establecer la legitimidad del imperio recientemente fundado, y este propsito, fue
especialmente auxiliado por todos aquellos documentos que sostuvieran la elevacin
del Papa. De lo anterior, se puede observar que la ltima palabra sobre investigacin
histrica en esta materia, todava est por verse. Preguntas importantes acerca de
las fuentes de la falsificacin, el lugar y momento de su origen, la tendencia del
falsificador, an esperan solucin.
Las nuevas investigaciones probablemente prestarn todava mayor atencin a la
crtica textual, sobre todo de la primera parte o "Confesin" de fe. Hasta donde las
evidencias a mano nos permiten juzgar, la falsificacin de la "Constitutum" se
conoci primero, en el Imperio Francogermano. El manuscrito en existencia ms
antiguo, ciertamente del siglo noveno, se escribi durante el Imperio
Francogermano. En la segunda mitad de ese siglo, el documento es mencionado
expresamente por tres escritores francogermanos. Ado, Obispo de Viena, habla de
l en su Crnica (De sex tatibus mundi, ad an. 306, in P.L., CXXIII, 92); neas,
Obispo de Pars, se refiere a l en defensa de la primaca romana (Adversus
Grcos, c. el ccix, op. cit., CXXI, 758); Hincmar, Arzobispo de Reims, menciona la
donacin de Roma al papa, por Constantino el Grande segn la "Constitutum" (De
ordine palatii, c. el xiii, op. cit., CXXV, 998). El documento logr ms amplia
circulacin por su incorporacin en las Falsas Decretales (840-850, o ms
especficamente entre 847 y 852; Hinschius, Decretales Pseudo-Isidorian, Leipzig,
1863, pg. 249). En Roma, el documento no fue usado durante el noveno y dcimo
siglos, tampoco en medio de los conflictos y dificultades de Nicolas I con
Constantinopla, cuando podra haber servido como un bienvenido argumento para
los derechos del Papa. El primer Papa que lo us en un acto oficial, fue Len IX; en
una carta de 1054 a Miguel Crulario, Patriarca de Constantinopla, l cita la
"Donatio" para demostrar que la Santa Sede tuvo ambos poderes, uno temporal y
otro celestial, el sacerdocio real. De all en adelante la "Donatio" adquiere ms
importancia y se usa ms frecuentemente como evidencia en los conflictos
eclesisticos y polticos entre el papado y el poder secular. Anselmo de Lucca y el
Cardenal Deusdedit lo insertaron en sus colecciones de canones. Gracin, es
verdad, lo excluy de su "Decretum", pero lo agreg pronto como "Palea". Los
escritores eclesisticos en la defensa del papado durante los conflictos de principios
del duodcimo siglo, lo citaron como documento autorizado. (Hugo de Fleury, De
regi potestate et ecclesiastic dignitate, II; Placidus de Nonantula, De honore
ecclesi, c.c.p.. lvii, xci, cli,; Disputatio vel defensio Paschalis pap, Honorius
Augustodunensis, De summ glori, c. xvii; cf. Mon. Germen. Hist., Libelli de lite, II,

456, 591, 614, 635; III, 71). San Pedro Damiano tambin confi en el, en sus
escrituras contra el antipapista Cadalous de Parma (synodalis de Disceptatio
synodalis, in Libelli de lite, I, 88). Gregorio VII nunca cit este documento en su larga
lucha por la libertad eclesistica contra el poder secular. Pero Urbano II lo us en
1091 para apoyar sus demandas sobre la isla de Crcega. Despus, los Papas
Inocencio III, Gregorio IX, Inocencio IV, tom su autoridad para conceder a Inocencio
III, el Sermo de sancto Silvestro, (en P.L., CCXVII, 481 sqq.; Raynaldus, Annales, ad
an. 1236, n. 24; Potthast, Regesta, no. 11,848), y los escritores eclesisticos
adujeron muchas veces su evidencia en favor del papado.
Los adversarios medievales de los papas, por otro lado, nunca negaron la validez de
esta apelacin a la pretendida donacin de Constantino, pero trataron de demostrar
que el fundamento de las deducciones legales se basaba en interpretaciones falsas.
La autenticidad del documento, como ya se declar, no fue dudado por nadie antes
del decimoquinto siglo. Fue conocido por los griegos en la segunda mitad del
duodcimo siglo, cuando aparece en la coleccin de Teodoro Balsamon (1169 sqq.);
luego, otro canonista griego, Matthus Blastares (aproximadamente 1335), lo
admiti en su coleccin. Tambin aparece en otras obras griegas. Es ms, fue muy
estimado en la Grecia Oriental. Es bien conocido que los griegos, exigieron, para el
Obispo de Nueva Roma (Constantinopla) los mismos derechos honorficos que
aqullos gozados por el Obispo de Roma Antigua. Ahora, en virtud de este
documento, reclamaban tambin para el clero bizantino, los privilegios y
prerrogativas dispensadas al papa y a los eclesisticos romanos. En Occidente,
mucho tiempo despus que su autenticidad fue disputada, en el decimoquinto siglo,
su validez fue an levantada por la mayora de canonistas y juristas que continuaron
a lo largo del decimosexto siglo, citndolo como autntico. Y aunque Baronio e
historiadores antiguos, lo reconocieron como falsificacin, ellos trataron de ordenar
otras autoridades, en defensa de su contenido, especialmente como memorias de
las donaciones imperiales. En tiempos posteriores, esto fue abandonado, por lo que
ahora , toda la "Constitutum", en forma y contenido, es considerada debidamente, y
en todo sentido: una falsificacin.
Ver FALSAS DECRETALES; SILVESTRE I; ESTADOS DE LA IGLESIA; PODER
TEMPORAL.
El texto de la "Donatio" ha sido frecuentemente impreso, e.g. in LABBE, Concil., I,
1530; MANSI, Concil. col., II, 603; finally by GRAUERT (see below) and ZEUMER in
Festgabe fr Rudolf von Gneist (Berlin, 1888), 39 sqq. See HALLER, Die Quellen zur
Geschichte der Entstehung des Kirchenstaats (Leipzig and Berlin, 1907) 241-250;
CENNI, Monumenta dominationis Pontifici (Rome, 1760), I, 306 sqq.; cf. Origine
della Donazione di Costantino in Civilta Cattolica, ser. V, X, 1864, 303 sqq. The
following are non-Catholic: ZINKEISEN, The Donation of Constantine as applied by

the Roman Church in Eng. Hist. Review (1894), IX, 625-32; SCHAFF, Hist. of the
Christ. Church (New York, 1905), IV, 270-72; HODGKIN, Italy and Her Invaders
(Oxford, 1899), VII, 135 sqq. See also COLOMBIER, La Donation de Constantin in
Etudes Religieuses (1877), XI, 800 sqq.; BONNEAU, La Donation de Constantin
(Lisieux, 1891); BAYET, La fausse Donation de Constantin in Annuaire de la Facult
des lettres de Lyon (Paris, 1884), II, 12 sq.; DLLINGER, Papstfabeln des
Mittelalters (Munich, 1863), Stuttgart, 1890), 72 sqq.; HERGENRTHER,
Katholische Kirche und christlicher Staat (Freiburg im Br., 1872), I, 360 sqq.;
GENELIN, Das Schenkungsversprechen und die Schenkung Pippins (Leipzig, 1880),
36 sqq.; MARTENS, Die rmische Frage unter Pippin und Karl dem Grossen
(Stuttgart, 1881), 327 sqq.; IDEM, Die falsche Generalkonzession Konstantins des
Grossen (Munich, 1889); IDEM, Beleuchtung der neuesten Kontroversen ber die
rmische Frage unter Pippin und Karl dem Grossen (Munich, 1898), 151 sqq.;
GRAUERT Die konstantinische Schenkung in Historisches Jahrbuch (1882), 3 sqq.
(1883), 45 sqq., 674 sqq. (1884), 117 sqq.; LANGEN, Entstehung und Tendenz der
konstantinischen Schenkungsurkunde in Historische Zeitschrift fr Kirchenrecht
(1889), 137 sqq., 185 sqq.; BRUNNER, Das Constitutum Constantini in Festgabe fr
R. von Gneist (Berlin, 1888), 3 sqq.; FRIEDRICH, Die konstantinische Schenkung
(Nrdlingen, 1889); SCHEFFER-BOICHORST, Neuere Forschungen ber die
konstantinische Schenkung in Mitteilungen des Instituts frsterr. Geschichtsforsch.
(1889), 302 sqq. (1890), 128 sqq.; LAMPRECHT, Die rmische Frage von Konig
Pippin bis auf Kaiser Ludwig den Frommen (Leipzig, 1889), 117 sqq.; LOENING, Die
Entstehung der konstantinischen Schenkungsurkunde in Histor. Zeitschrift (1890),
193 sqq.; BHMER, Konstantinische Schenkung in Realencyclopadie fr prot. Theol.
(Leipzig, 1902), XI, 1 sqq.
J.P. KIRSCH Transcrito por Steven Fanning Traducido por Jos Luis Anastasio

http://ec.aciprensa.com/wiki/Donaci%C3%B3n_de_Constantino
http://www.mercaba.org/mediafire/cartel_manual_de_historia_de_la_iglesia.htm