San Cirilo de Alejandra, BIOG.

Categora: Biografas

1. Su persona. Pocos datos poseemos sobre su infancia y juventud.

Probablemente: n. en Alejandra ca. 370-373. Su educacin debi de ser muy
esmerada: sus obras atestiguan un conocimiento extenso, adems de la Biblia
y de los escritores eclesisticos, de los autores paganos. Posteriormente tal vez
se retir al desierto, donde recibi de los monjes la educacin asctica, segn
parece deducirse de las cuatro cartas ntimas que le escribi S. Isidoro de
Pelusio.
El primer dato seguro que tenemos de su vida aparece en el a. 403,
cuando, acompaando a su to Tefilo, obispo de Alejandra, asiste al conc. de
la Encina, cerca de Calcedonia. Al morir Tefilo el 15 oct. 412, C. es elegido
Patriarca de Alejandra, no obstante la oposicin de muchos, que teman fuese
el candidato de naturaleza impaciente y dominadora, fiel trasunto de su to. A
juzgar por las primeras actuaciones de su pontificado, no carecan de
fundamento las aprensiones de los que se oponan a la elevacin de C. a la
sede alejandrina. Parece inconsiderado y violento contra los novacianos (v.),
riguroso en extremo con los judos, fro y tirante en sus relaciones con Orestes,
gobernador imperial de Alejandra. Pero, afortunadamente, el sobrino, que
comenz como un nuevo Tefilo, acab siendo un santo, dominando y
educando sus impulsos. Y no slo esto: por su ciencia profunda y por su lucha
incansable contra la hereja, la figura de C. cobr tales dimensiones que con
justicia se le tiene como uno de los primeros Padres de la Iglesia oriental,
alcanzando bien merecida e imperecedera fama.
La figura de C. empieza a emerger con autntico relieve en la grave crisis
suscitada por Nestorio (v.) en torno a la doctrina cristolgica. En efecto, apenas
elevado a la sede patriarcal de Constantinopla, el a. 428, comenz Nestorio a
predicar las doctrinas peligrosas de Teodoro de Mopsuestia (v.) y Diodoro de
Tarso (v.), negando la unidad personal de Cristo y la maternidad divina de
Mara, madre de Jess. Deca el Patriarca de Constantinopla que era pura
fbula pagana la idea de un Dios envuelto en paales y crucificado. La
agitacin consiguiente entre los fieles fue enorme; el Patriarca alejandrino C. se
hace eco de las protestas populares, y se convierte en el abanderado de la
ortodoxia. En la carta pastoral que dirige a todos sus fieles, durante la
primavera del 429, C. refuta los argumentos de Nestorio; poco despus vuelve

carta-encclica

a defender la doctrina ortodoxa en una extensa

dirigida a todos los monjes de Egipto. No par ah la actividad del patriarca de
Alejandra: dirigindose a su colega de Constantinopla, le invita a retractarse

de sus ideas. Pero todo fue en vano. Ante la difcil situacin creada en Oriente
y, despus de haber cruzado sin xito algunas cartas, Nestorio y C. apelan al
arbitraje del papa Celestino, quien convoc un concilio en Roma para estudiar
la cuestin. Este snodo declar a Nestorio incurso en hereja y le

conmin con la deposicin si no se retractaba de sus errores

diez das despus de haber recibido la sentencia sinodal. Fue C.
encargado por Roma para transmitir la comunicacin a Nestorio,
mediante una carta del Papa, a la que l adjunt una frmula de
fe aprobada el a. 430 en un snodo de Alejandra y, adems, una
lista de 12 anatematismos de los errores que deba abjurar.
No quedaba ms que una posibilidad para evitar una ruptura violenta en la
Iglesia oriental: un concilio general. El emperador Teodosio II convoc en feso
(v.) a todos los metropolitanos y obispos del Imperio para la fiesta de
Pentecosts del 431, con el fin de que asistieran a un snodo, que se hara
famoso en la Historia como el tercer concilio ecumnico. El concilio, en su
primera sesin (22 jun. 431), conden a Nestorio como reo de hereja y lo
depuso de su sede (Mansi IV,1211). Todava hubo de vencer C. la obstinacin
de los obispos de la provincia antioquena, que se haban adherido, ms o
menos abiertamente, a las tesis de Nestorio. Al fin, se reconcili con ellos el a.
433, desapareciendo de este modo el cisma antioqueno, aunque no el
nestorianismo, que se extendi por Caldea y otras regiones de Asia, donde an
subsisten sus seguidores con el nombre de "cristianos de Santo Toms" (V. t.
NESTORIO Y NESTORIANISMo II). S. Cirilo muri el 27 jun. 444, sin haber
logrado vencer todas las resistencias.

2. Sus escritos: Basta repasar un poco someramente su ingente obra

literaria para convencerse de que C. es uno de los grandes Padres de la Iglesia
oriental. Sus obras llenan diez volmenes de la edicin Migne (PG 68-77).
La controversia nestoriana divide claramente la actividad literaria de C. en
dos periodos: el primero, que se extiende hasta el a. 428, est dedicado a la
exgesis escrituraria y a la polmica frente a los novacianos, arrianos y
apolinaristas. Obras que destacan en este periodo son: Sobre la adoracin y el
culto en espritu y en verdad, en 17 libros y en forma de dilogo entre C. y
Paladio. Continuacin de ella es Glaphyra, en 13 libros; en ella se contina la
explicacin de pasajes escogidos del Pentateuco. De gran valor es su obra
Comentario al evangelio de S. Juan, compuesta por 12 libros. de los que se han
perdido el 7 y 8. Por fin tiene comentarios a Isaas y a los 12 profetas menores,
obras escritas con mucho sentido y mtodo.
En el a. 423 se advierte un giro en su actividad literaria. El Patriarca toma
conciencia del peligro que todava representan los arrianos (V. ARRIO Y

ARRIANISMO) y decide combatirlos. Nacen as sus primeras obras polmicas:

Thesaurus de sancta et consubstantiali Trinitate, seguidas poco despus por su
segundo escrito dogmticopolmico:
Junto a esta vasta produccin, de carcter exegtico y polmico-dogmtico,
hay que recordar las obras de carcter oratorio, es decir, homilas y cartas.
Entre las primeras destacan las homilas pascuales, as como las que
pronunci en feso, sobre todo la cuarta, que constituye un precioso
panegrico de la Virgen. Entre sus epstolas sobresalen las tres cartas
dirigidas a Nestorio, de las cuales las dos ltimas fueron aprobadas por el
conc. de feso (a. 431; v.), de Calcedonia (451; v.) y de Constantinopla (553;
v.); la segunda carta a Nestorio . Clebre es tambin la carta escrita a Juan
de Antioqua (epst. 39), llamada "Smbolo efesino", que fue recibida y
aprobada por el conc. de Calcedonia. Estas diferentes cartas y discursos
permiten conocer ms de cerca la fisonoma moral de C., su devocin y
apego a su pueblo, su sincero deseo de paz.
Los ltimos aos de C. transcurrieron ms tranquilos. Ello le permiti
encontrar el tiempo necesario para componer una gran obra apologtica contra
las objeciones levantadas por el emperador Juliano: Pro sancta christianorum
religione adversus libros athei Juliani. Comprenda, segn parece, 20 30
libros; pero no poseemos actualmente ms que los 10 primeros, que responden
al primer libro de Juliano. Esta obra constituye un vasto esfuerzo para renovar
la apologtica cristiana, en vista de los nuevos argumentos empleados contra
la Iglesia.
3. Su doctrina.
a) Cristologa: Al contrario que los telogos de la escuela de Antioqua (v.),
que, en su inters por resaltar la perfecta humanidad del Salvador, peligraban
al no conseguir explicar suficientemente la unin de las dos naturalezas en una
sola persona, C., como buen alejandrino, parte de la afirmacin de la divinidad
de Cristo. En su teologa de la Encarnacin (v.) se habla siempre del "Verbo". El
punto de partida de su doctrina cristolgica se sita en el primer
captulo del evangelio de S. Juan: "El Verbo se hizo carne". C. no
considera ante todo la integridad de las dos naturalezas que se unen en Cristo,
como hacan los antioquenos, sino la unidad de persona que hay en el Verbo,
en ese Verbo que existe desde toda la eternidad y que, al fin de los tiempos, se
encarn.
El problema se presenta, entonces, al explicar cmo subsiste esta unidad
personal en el Verbo, siendo as que, despus de realizada la Encarnacin,
la naturaleza humana no ha quedado absorbida en la divinidad, sino
que contina subsistiendo entera, sin mezcla ni confusin. "Unin
inefable e inexpresable", confesar C., con lo que demuestra poseer un

profundo sentido y respeto del misterio que se oculta en esta unin. A todo ello
se une la dificultad de encontrar los trminos adecuados para expresar esta
unin de naturaleza: la teologa griega no aportaba expresin alguna precisa
para designar las dos naturalezas unidas en la nica Persona de Cristo. C.
rehye toda explicacin que parezca puede comprometer de alguna manera
esta unin; no quiere hablar de una simple "inhabitacin" o de una
"conjuncin" o de una "relacin". Entre las dos naturalezas no existe solamente
un acercamiento o un contacto (synpheia), como decan los antioquenos.
"Nosotros, escribe C. a Nestorio, rechazamos el trmino synpheia porque no
es propio para significar la unin (nosis) ". El mismo trmino "unin" le parece
insuficiente, pues no preserva a los telogos contra la tentacin de decir que
Cristo es un hombre "teforo". Hace falta precisar, segn l, y hablar de "unin
segn la hypstasis" (nosis kat'hypstasin) o "unin segn la naturaleza"
(nosis kat physin), pues las dos palabras, hypstasis y physis, son, ms o
menos, intercambiables en el lenguaje de C. Se trata, en definitiva, segn l,
de una "unin fsica" (nosis physike) y no "moral".
Todas estas expresiones de C. para designar la unin existente en Cristo
deban, sin embargo, originar numerosas disputas, por la imprecisin de
vocablos con que tropezaba la teologa griega para designar esta unin nica,
que no tena precedente alguno ni equivalente posible en las realidades
humanas. Especial recelo deba suscitar la frmula preferida de C.: "La nica
physis encarnada de Dios Verbo" (mia physis tou Theou logou sesarkomnee)
(Epst. 17; Epst. 46), frmula que l crea provenir de la autoridad de S.
Atanasio (v.), cuando en realidad proceda de Apolinar de Laodicea. Tomada en
sentido obvio, dicha frmula tiende a favorecer el apolinarismo (v.), es decir, a
mutilar la humanidad de Cristo. Pero, interpretada en el sentido en que la
entiende C., no hay tal: la humanidad de Cristo, que es bien real, no existe ni
subsiste sino en la nica hypstasis o physis del Verbo. Anlogamente a como
en el compuesto humano hay dos realidades diferentes, que no existen
independientemente la una de la otra, y, sin embargo, no hay ms que un solo
hombre, as en Cristo no hay ms que una naturaleza-hypstasis, la del Verbo
que se ha hecho carne. En Cristo, por consiguiente, no hay ms que una
physis, la del Verbo encarnado. Es esta physis la que sostiene la humanidad de
Cristo y la hace obrar; a esta persona nica de Cristo hay que referir todas sus
operaciones humanas. C. no dice jams: "la carne de Cristo ha sufrido", sino
ms bien: "el Verbo ha sufrido en su carne".
Ello no obstante, debemos confesar que las frmulas de C. podan
prestarse a confusin. De hecho, los monofisitas (V. EUTIQUES; MONOFIsismo)
abusaron de ellas y, al amparo de stas, negaron la distincin de naturalezas
en Cristo despus de la unin, cosa que C. nunca hizo. En realidad, la teologa
del obispo de Alejandra, entendida como l la entendi, lejos de caer en el
error, apunta ya hacia una teologa de la unin hiposttica (V. t. JESUCRISTO III,
2; ENCARNACIN; CRISTOLOGA 3).

b) Mariologa:
C. es el gran defensor de la maternidad divina de Mara. En este punto,
ms que en ningn otro de su doctrina, podemos afirmar categricamente que
el obispo alejandrino es; con justa razn, el portaestandarte de la fe
catlica. C. hace de la palabra Theotkos (Madre de Dios), contra el
trmino Kristotokos (Madre de Cristo) de los nestorianos, la seal y
divisa para conocer la verdadera doctrina. En el vocablo Theotkos se
compendia toda la sana cristologa, pues esta expresin presupone en
Cristo la unidad de persona y la dualidad de naturalezas. Decir, en
efecto, que Mara es la Madre de Dios equivale a afirmar que en Cristo
no hay ms que una persona, la del Hijo de Dios, y que es a esta
persona a la que Mara ha dado nacimiento en el tiempo: "Como la
santa Virgen engendr segn la carne a Dios unido personalmente a la
carne, por eso decimos de ella que es la Madre de Dios, no en el
sentido de que la naturaleza del Verbo tomara de la carne el comienzo
de su existencia... sino porque, como hemos dicho antes, habiendo
asumido personalmente la naturaleza del hombre, acept el ser
engendrado de su seno segn la carne" (Epst. 17,11) (v. t. MARA II, 1).
A la conclusin de la legitimidad de esta expresin llega C. tras su
afirmacin de la "comunicacin de idiomas" que se da en Cristo: las dos
naturalezas, la divina y la humana, son en Cristo independientes e
inconfundibles. Pero, habiendo en Cristo una sola Persona divina, puede
predicarse de ella todo lo que es propiedad de la naturaleza humana: Dios
nace, Dios padece, Dios muere, ya que suya es la humanidad que
padeca, suyo era el cuerpo y suya el alma. Luego, si Dios es el que
nace, Mara es verdadera Madre de Dios, pues el hombre que ella dio
a luz es Dios.
4. Juicio crtico. Es muy difcil emitir un juicio objetivo acerca de la
actividad desplegada por el Patriarca de Alejandra, as como de su obra
teolgica. Son incontables las acusaciones dirigidas contra l y las polmicas
que suscit su actuacin. De su carcter especial ya hemos hablado al
principio. En cuanto al C. literato o escritor, habra que distinguir al polemista y
al telogo. En el primer campo es indudablemente un maestro y en l muestra
un estilo vigoroso, preciso e incisivo. En el segundo campo, junto a grandes
cualidades, presenta algunos defectos: su estilo es a veces afectado y
excesivamente difuso; su terminologa tiene en ocasiones las imprecisiones
sealadas. Pero esos lmites son secundarios. Consideradas bajo el aspecto
teolgico-dogmtico, la obra y la figura de C. adquieren proporciones de
verdadera grandiosidad. El Patriarca alejandrino aparece como el gran doctor,
destinado providencialmente a defender la doctrina de la unidad personal de
Cristo, lo mismo que un siglo antes otro obispo de Alejandra, S. Atanasio (v.),
haba tenido por misin defender la doctrina de la divinidad de Cristo. C. es un

telogo nato: "el Doctor de la Encarnacin". En sus escritos revela gran

profundidad de pensamiento y riqueza de ideas, en las que muestra un
privilegiado talento especulativo y dialctico. En el aspecto doctrinal C. es
considerado por muchos historiadores y patrlogos como el Padre ms
importante del Oriente, con la sola excepcin tal vez de S. Atanasio.
En la historia del dogma cristiano, la doctrina de C. ha tenido inmensa
influencia. An viva l cuando algunas de sus obras fueron traducidas al latn y
al siriaco por Mario Mercator y Rbula de Edesa, respectivamente. Siguieron
despus traducciones al armenio, al etope y al rabe. Gracias a estas
traducciones se ha podido recuperar algunos de sus escritos, cuyo texto
original griego se haba perdido. Prueba del gran prestigio que el obispo
alejandrino alcanz ya en vida es que el mismo papa Celestino 1,
contemporneo de C., no dud en honrar a ste con ttulos como "bonus fidei
catholicae defensor", "vir apostolicus" y "probatissimus sacerdos". Despus de
su muerte su fama creci hasta tal punto que en la Iglesia griega se le
consider como la suprema autoridad en todas las cuestiones cristolgicas.
Anastasio Sinaita, en el S. VIi, le llam "Sello de los Padres". Finalmente, la
Sagrada Congr. de Ritos le otorg el ttulo de "Doctor Ecclesiae" el 28 jul. 1882.
Su fiesta se celebra el 27 de junio.
V. t.: NESTORIO Y NESTORIANISMO; FESO, CONCILIO DE.

San Cirilo de Alejandra (376-444), obispo y telogo cristiano, padre y

doctor de la Iglesia, famoso por su refutacin del nestorianismo, hereja
cristiana segn la cual Cristo era dos personas distintas, una divina y otra
humana.
Nacido y educado en Alejandra, en el ao 412 fue elegido patriarca de
esta dicesis, sustituyendo a su to Tefilo. Poco despus, inici una frentica
actividad contra los que consideraba incompatibles con la comunidad cristiana
de la ciudad. Saque y clausur las iglesias fundadas por los seguidores de las
doctrinas enunciadas en el siglo III por Novaciano y, en represalia por los
ataques de los judos hacia los cristianos, instig las agresiones a los
habitantes judos de Alejandra, destruyendo sus hogares y expulsndolos de la
ciudad. Durante uno de estos disturbios, la famosa filsofa y matemtica
griega Hipatia fue linchada por una muchedumbre de cristianos, aunque no
existen pruebas histricas de que Cirilo contribuyera a su muerte.
Por delegacin del papa Celestino I, presidi el Concilio de feso (431),
en el que destac como uno de los ms firmes opositores al nestorianismo
(doctrina as llamada por el nombre de su propiciador, Nestorio, patriarca de

Constantinopla). Las principales aportaciones teolgicas de Cirilo de Alejandra

estuvieron relacionadas con la cristologa y la mariologa. En feso se mostr
firmemente aferrado a la doctrina ortodoxa de la Iglesia, basada en la dualidad
de naturalezas (divina y humana) y unidad de persona de Cristo. Asimismo,
defendi con ardor el ttulo de Madre de Dios (del griego Theotokos,
portadora de Dios) para la Virgen Mara. Prolfico escritor, sus obras son ricas
en ideas, profundas en desarrollo y penetrantes en lo que se refiere a
contenidos. Gran parte de ellas son comentarios sobre las Sagradas Escrituras
o exposiciones doctrinales.
Considerado uno de los padres de la Iglesia oriental, fue proclamado
doctor de la Iglesia en 1882. La Iglesia catlica conmemora su festividad el 27
de junio, mientras que la Iglesia oriental la celebra el 9 de junio.

Concilio de Calcedonia
El Concilio conden el eutiquianismo (forma radical del monofisismo),
doctrina defendida por el monje bizantino Eutiques que afirmaba que
Jesucristo posee una sola naturaleza (la divina) y carece de naturaleza
humana

NOVACIANO
Novaciano (200-258), telogo romano y segundo antipapa (desde 251).
Novaciano, uno de los lderes del clero romano, adopt la doctrina del
montanismo (Los montanistas ensearon que la segunda venida de Cristo
era inminente y que un alejamiento de la gracia no poda redimirse )
provocando el cisma novaciano. San Cornelio, que favoreci una actitud poco
severa con estos cristianos idlatras, fue elegido papa en 251 y Novaciano
respondi nombrndose a s mismo antipapa. Sus partidarios cayeron en la
hereja al negarse a imponer penitencia a los pecadores y en 251 fueron
excomulgados por el Papa. Establecieron entonces su propia Iglesia hasta que
en 325 volvieron a integrarse formalmente en la Iglesia catlica en el concilio
de Nicea. Se cree que Novaciano fue martirizado durante las persecuciones del
emperador romano Valeriano.

Fue el primer telogo romano que escribi en latn.