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LAS ANGIOSPERMAS- ASTRIDAS-CAMPANLIDAS

Taxonoma de Angiospermas (cdigo 2017546-1). Semestre II de 2011
Textos: Gloria Galeano, Profesora Asociada, Instituto de Ciencias Naturales, Universidad Nacional de
Colombia. gagaleanog@unal.edu.co
Astridas campanlidas
Sinapomorfias: elementos de los vasos con perforaciones escalariformes; flores ms bien pequeas; corola
usualmente tubular; estilo usualmente corto; endosperma abundante; embrin pequeo.
Orden Aquifoliales: Aquifoliaceae
Orden escalloniales: Escalloniaceae
Orden Asterales: Asteraceae, Campanulaceae
Orden Dipsacales: Adoxaceae, Valerianaceae
Orden Apiales: Apiaceae, Araliaceae

Clados de las Astridas. Tomado de: APG III (2009)

ORDEN AQUIFOLIALES
Familia Aquifoliaceae
La familia del mate y la guayusa
Caractersticas morfolgicas. Arbustos o rboles pequeos. Hojas alternas, raramente opuestas o
subopuestas, simples, raramente pubescentes, algunas veces con heterofilia, y con estpulas pequeas; lmina
punteada, coricea, con la margen entera, aserrada o con espinas. Inflorescencias axilares, en cimas. Flores
actinomorfas, unisexuales (plantas dioicas), pequeas; spalos 3-6, valvados, +/- connados en la base; ptalos
4-9, imbricados, a menudo blancos o cremas, raramente verdes, amarillos, rosados, prpura, rojo o
achocolatados, usualmente connados basalmente, formando un tubo hasta la mitad de la corola, menos
frecuentemente libres; estambres alternos a los ptalos; estaminodios presentes en flores pistiladas y
pistilodio en las flores estaminadas; gineceo sincrpico, ovario spero, 1 lculo por carpelo, estilo terminal,
usualmente corto o ausente, estigma pronunciado. Frutos en drupa, con 1-6 pirenos. Semillas 1-6, pequeas,
con endosperma abundante.
Fcil de reconocer por sus hojas glabras, lustrosas, fuertemente coriceas y de margen frecuentemente
aserrada.
Composicin y distribucin. Las Aquifoliaceae comprenden un solo gnero, Ilex, con ms de 500 especies,
distribuidas principalmente en los trpicos pero extendindose a las regiones templadas. En Colombia se
encuentran 47 especies del gnero Ilex, en su mayora en las zonas altas de los Andes.

Historia natural. La polinizacin usualmente es realizada por insectos atrados por el nctar producido en la
base de los ptalos. Las semillas son dispersadas por aves.
Importancia econmica. Las hojas de ms de 60 especies de Ilex son usadas para bebidas y t. La ms
conocida es un t elaborado a partir de las hojas de I. paraguariensis, la yerba mate o t de Paraguay. Esta
especie es nativa de Argentina, Uruguay y Brasil, pero el t es consumido por todo el sur de Suramrica.
Otras especies diferentes se emplean tambin como sustitutos del t en diversas partes del mundo. Varias
especies son conocidas por sus propiedades medicinales en Europa (para tratar viruela, catarro, pleuresa,
fiebre y molestias de estmago). Las hojas de I. guayusa, de los Andes, que tienen un contenido de cafeina
ms alto que el del caf, se usan como emtico y estimulante (t de guayusa). Varias especies de acebos (Ilex
spp.), de la zona templada son cultivados en parques y jardines de Norteamrica y Europa, por su follaje y sus
bayas decorativas (I. aquifolium, I. opaca, I. cornuta, I. crenata y I. purpurea). I. aquifolium se ha usado
tradicionalmente para elaborar adornos navideos a tal punto que se convirti en un cono de la navidad,
especialmente para los pases de la zona templada; las poblaciones, sin embargo, se encuentran ahora en
peligro de extincin a consecuencia de ese uso.

ORDEN ESCALLONIALES: Inflorescencia racemosa, con flores pequeas de ptalos libres.

Familia Escalloniaceae
La familia del rodamonte y el tbar
Caractersticas morfolgicas. Arbustos o rboles pequeos. Hojas alternas, simples, algunas veces
glandulares o resinosas, coriceas, subssiles, el margen frecuentemente aserrado o con glndulas.
Inflorescencia terminal o axilar, en racimos, panculas o menos frecuentemente las flores solitarias. Flores
actinomorfas, bisexuales; spalos 5, a menudo fusionados en la base formado un tubo corto, los lbulos
recurvados, verde plido con los pices teidos de morado; corola con 5 ptalos libres, imbricados y
urceolados, linear-espatulados, verde plido, amarillentos o blancos, teidos de morado, recurvados en el
pice; estambres 5, alternando con los ptalos; disco presente y carnoso; ovario nfero, carpelos 2-3, estilo
bien desarrollado, simple o raramente bfido en el pice, estigma capitado o peltado, vulos numerosos por
lculo. Fruto en cpsula. Semillas numerosas y pequeas.
Composicin y distribucin. Las Escalloniaceae comprenden 7 gneros y 129 especies. En Colombia se
encuentra el gnero Escallonia, con cinco especies andinas.
Historia natural. No se conoce sobre la biologa de la polinizacin y dispersin de Escallonia. Sin embargo,
la presencia de un nectario sugiere la polinizacin por insectos.
Importancia econmica. La madera de algunas especies de Escallonia es usada como combustible, para
hacer carbn, postes para cercas y en construccin local. Un tinte rojo es extrado de la corteza interna de
Escallonia resinosa. Algunas especies de Escallonia son bien conocidas como ornamentales en Europa,
California y Nueva Zelanda. Numerosos hbridos son producidos para propsitos ornamentales y la
hibridizacin tambin ocurre entre especies en poblaciones naturales. En nuestro pas a menudo se encuentra

Escallonia myrtilloides (el rodamonte) como planta de jardn en casas y parques de localidades de climas
fros.
Nota: Esta familia tradicionalmente ha sido incluida en las Saxifragaceae o las Grossulariaceae. Sin embargo,
la reciente clasificacin filogentica indica su posicin en el grupo de las Campanlidas.

ORDEN ASTERALES: Campanulaceae, Asteraceae

Corola tubular; estambres epiptalos unidos por las mrgenes de las anteras; ovario nfero. Presencia de
inulina y sesquiterpenos.
Familia Campanulaceae
La familia de la zulia
Hierbas, arbustos, arbolitos, rboles, lianas, algunas veces rosetas en cojn o rosetas gigantes, rara vez epfitas
(en Burmeistera y en Lysipomia). Ltex lechoso presente. Hojas alternas, rara vez opuestas o verticiladas,
usualmente simples; lmina algunas veces profundamente pinnatfidas en algunas Burmeistera y
Centropogon, las mrgenes enteras o dentadas, algunas veces los dientes agudos o profundos. Inflorescencias
terminales o axilares, con flores solitarias en las axilas de las hojas distales, o si las flores estn subtenidas
por hojas, stas son claramente ms pequeas que las hojas del follaje (a manera de brcteas), o ms
comnmente en racimos terminales. Flores zigomorfas, bisexuales, resupinadas, grandes y a menudo
vistosas; hipanto presente, frecuentemente elongado, y parecido a un pedicelo en las especies con flores
ssiles; cliz adnado al ovario, pentalobulado; corola a menudo tubular, con el tubo recto o curvado, algunas
veces hendido por encima, o abierto a lo largo por los costados (i.e. fenestrado), los lbulos 5, unilabiados o
bilabiados (con un par de lbulos superiores y 3 inferiores), o tubular (lbulos muy cortos con respecto a la
longitud del tubo), raras veces con espolones nectarferos; androceo de 5 estambres connados en una
columna, la porcin de la columna formada por anteras oblicuas, las 3 anteras superiores colgando sobre las 2
inferiores, ocluyendo la boca del tubo estaminal, las 2 anteras inferiores a menudo con un penacho de pelos
rgidos o escamas en el pice; ovario usualmente inferior, carpelos 2, estilo 1, rodeado por el tubo de los
estambres, el estigma bilobulado, rodeado basalmente de un anillo de pelos. Frutos en cpsulas o bayas
(Burmeistera, Centropogon y unas pocas Lobelia); las cpsulas se abren por dos vlvulas triangulares
apicales. Semillas numerosas, pequeas.
Composicin y distribucin. Las Campanulaceae comprenden 84 gneros y aproximadamente 2.400
especies, de distribucin mundial. Los tres gneros neotropicales ms grandes se encuentran desde el sur de
Mxico hasta Bolivia y Argentina, con algunas especies en las Antillas mayores y menores. Las
Campanulaceae ocupan un amplio rango de hbitats desde las aguas poco profundas hasta los desiertos
esclerfilos. Las especies de Burmeistera, Centropogon y Syphocampylus son especialmente abundantes en
elevaciones medias a altas y en bosques subhmedos a hmedos de los Andes desde Colombia hasta Bolivia,
mientras las especies de Lisipomia se encuentran en los pramos de la misma regin. En Colombia estn
representadas por 11 gneros y 193 especies.
Historia natural. La polinizacin en las flores pequeas es mediada por una variedad de insectos, incluyendo
abejas, avispas, moscas, mariposas y polillas; y por colibres en flores grandes. En las especies que producen
bayas, las aves y los murcilagos son importantes dispersores.

Importancia econmica. Aunque solo unas pocas especies son cultivadas como ornamentales, muchas
especies de esta familia tienen un gran potencial para ser introducidas como plantas de jardn. La especie ms
frecuente en cultivo en Colombia es la zulia, Lobelia erinus, originaria de Surfrica, que es cultivada
principalmente en zonas altas, por sus notorias flores azules. El ltex de algunas especies contiene alcaloides
txicos que son altamente irritantes para los ojos y las membranas mucosas. El alcaloide lobelina es extrado
comercialmente de Lobelia inflata (tabaco indio), de Norteamrica, y es usado en preparaciones para tratar
las adicciones a la nicotina y para tratar desordenes respiratorios. En algunas reas del neotrpico, las bayas
frescas y las hojas cocinadas de varias especies de Centropogon son un alimento menor, mientras que otras
especies son usadas como medicina en el tratamiento de heridas, flatulencias e infecciones de tracto genital y
urinario.
ASTERACEAE (COMPOSITAE)
La familia de la margarita, el girasol y el diente de len
Hierbas, o con menor frecuencia arbustos, raras veces rboles pequeos a medianos, algunas veces lianas; los
individuos de mayor porte, con mdula bien desarrollada; plantas a veces con ltex. Hojas alternas, con
menor frecuencia opuestas o raramente verticiladas, algunas veces dispuestas en roseta, simples, dentadas,
lobadas, diversamente disectadas o compuestas. Inflorescencias en captulo, usualmente con numerosas
flores, el receptculo generalmente engrosado, plano, cncavo, convexo, cnico o columnar, con frecuencia
rodeado por un involucro de brcteas (filarias), dispuestas en una o ms series; captulos por lo general
agregados en otros tipos de inflorescencias secundarias. Flores perfectas o unisexuales (las plantas monoicas
o dioicas), a veces neutras o funcionalmente estaminadas; captulos de diversos tipos: captulos radiados,
con flores de dos tipos: flores marginales liguladas, pistiladas o neutras, con corola zigomorfa, tubular en la
base y expandida hacia el pice formando una lgula frecuentemente trilobulada o tridentada, y los otros dos
ptalos muy reducidos o ausentes, y flores del disco o centrales (flsculos), tubulares, actinomorfas,
bisexuales; captulos discoidales, que llevan solamente flores del disco, tubulares, hermafroditas,
actinomorfas y con (4-) 5 lbulos o dientes; captulos disciformes, con flores centrales bisexuales y
actinomorfas, y marginales pistiladas pero con corola reducida, sin lgula; y captulos ligulados, que llevan
solo flores hermafroditas, pero con la corola semejando a las flores radiales (pero con los cinco lbulos
presentes). Cliz (en todas las flores) transformado en un papus que corona el ovario, de forma y estructura
diversos (escamas, setas, pelos, etc.), a veces ausente; estambres 5, insertos en los ptalos, anteras introrsas,
unidas formando un cilndro alrededor del estilo, de dehiscencia longitudinal, los filamentos libres entre s;
gineceo de dos carpelos unidos formando un ovario nfero; estilo delgado, que se proyecta por dentro del tubo
de las anteras; estigmas dos. Fruto en aquenio, casi siempre coronado por el papus, el conjunto denominado
vilano.
La inflorescencia en captulo es el carcter ms notable de la familia; es tambin caracterstica la mdula muy
desarrollada en los tallos.
Composicin y distribucin. Las Asteraceae, ms comnmente llamadas Compuestas (Compositae), estn
entre las familias ms grandes de las plantas con flores, con aproximadamente 1620 gneros y 23.600
especies (cerca del 8-10% de las angiospermas). Las compuestas son de amplia distribucin mundial, pero
mejor representadas en las regiones templadas y subtropicales. La mayora de las especies son plantas de

sitios abiertos, y la familia es en general muy escasa en los bosques. Sin embargo, presentan una gran
variacin en hbitats y biotipos, y estn adaptadas a casi todas las zonas de vida del planeta. En Colombia las
compuestas constituyen, con las orqudeas, las dos familias de plantas ms grandes de la flora del pas. Estn
representadas por 267 gneros y 1.419 especies.
Historia natural. La mayora de las especies de Asteraceae son polinizadas por insectos. Entre los insectos,
las abejas son los ms importantes polinizadoras de las Asteraceae en el Neotrpico. El vilano de las
compuestas est especialmente adaptado para dispersin por el viento o para adherirse a animales,
especialmente mamferos, lo que probablemente explica la amplia distribucin geogrfica de muchas de las
especies.
Importancia econmica. Probablemente ninguna otra familia de plantas tiene tantas especies que se cultiven
como ornamentales, como las compuestas. Se destacan el crisantemo, los pompones, las araas
(Chrysanthemum indicum y los hbridos derivados); las margaritas y margaritones (especies de diversos
gneros); la dalia (Dahlia imperialis); la calndula (Calendula officinalis); la gerbera (Gerbera jamesonii); el
correo (Cosmos bipinnatus). Otras especies son comestibles, como la lechuga (Lactuca sativa), la alcachofa
(Cynara scolymus), las guascas (Galinsoga parviflora), la manzanilla (Matricaria chamomilla), el girasol
(Helianthus annuus), y muchas otras son medicinales. Otras especies silvestres son muy conocidas, como el
diente de len (Taraxacum officinale), la altamisa (Ambrosia), los chilcos (Baccharis), los arbolocos
(Polymnia y Montanoa), que son rboles pequeos; los frailejones (Espeletia), que son el elemento ms
caracterstico de los pramos. Muchas otras especies son comunes como malezas o como plantas ruderales o
crecen en las calles en las ciudades.

ORDEN DIPSACALES: Adoxaceae, Valerianaceae

Familia Adoxaceae
La familia del sauco
Arbustos, trepadoras, lianas o rara vez rboles, con indumento extremadamente variable, de pelos
glandulares, unicelulares o multicelulares. Estpulas ausentes, vestigiales o pequeas, interpeciolares, o
algunas veces transformadas en nectarios extraflorales (Sambucus y Viburnum). Hojas opuestas (decusadas),
rara vez ternadas en algunos Viburnum, simples o pinnadas en Sambucus; lminas (y fololos de Sambucus)
comnmente elpticas, con las mrgenes dentadas, aserradas o rara vez enteras. Inflorescencias terminales o
axilares, cimosas, o de flores en pares o solitarias. Flores zigomorfas o actinomorfas en Sambucus y
Viburnum, bisexuales; cliz tetra- o pentmero, comnmente pequeo; corola tubular, campanulada, en forma
de embudo y bilabiada o rotada en Sambucus y Viburnum, los lbulos imbricados o rara vez valvados; el
androceo con estambres en igual nmero que los lbulos del cliz, los filamentos adnados a la corola; ovario
inferior o rara vez subinferior, estilo 1, el estigma capitado o lobulado.
Composicin y distribucin. Las Adoxaceae comprenden 5 gneros y cerca de 200 especies, distribuidas en
las zonas tropicales y templadas del mundo, pero ausentes de frica. En Colombia estn representadas por el
gnero Viburnum, con 28 especies, en su mayora de las partes altas de la regin andina. Hasta hace poco los
representantes colombianos eran tratados bajo la familia Caprifoliaceae, que ahora se considera ausente de
Suramrica.

Historia natural. Los nectarios extrafoliares sobre las estpulas de Sambucus producen nctar que atraen
hormigas, las hormigas aparentemente protegen las plantas de insectos parasitoides. En algunas especies de
Viburnum las pequeas estpulas tienen nectarios extrafoliares lo cual sugiere la misma asociacin hormigaplanta, pero estas no han sido documentadas. Las Adoxaceae son polinizadas por abejas, avispas, polillas y
colibres. Sambucus y Viburnum son visitadas y probablemente polinizadas por dpteros, hompteros e
himenpteros. Las bayas carnosas de especies de Viburnum y Sambucus son dispersadas por aves
principalmente.
Importancia econmica. Varias especies de Adoxceas son cultivadas como ornamentales. Las flores de
Sambucus nigra, de origen europeo, se usan en infusin contra la tos. Las hojas de Sambucus nigra y
Sambucus australis son usadas por indgenas de sur Amrica como diurticas y para tratar fiebres; sin
embargo, por su alto contenido de oxalato de calcio, tambin pueden llegar a ser txicas. Los frutos de varias
especies de Sambucus son usados en Europa como levaduras para hacer vinos y norte y centro Amrica para
hacer mermeladas y tortas.
Casi todas las Adoxaceae producen compuestos iridioides, saponinas, proantocianinas, taninos y en raras
ocasiones alcaloides, y hay cristales de oxalato de calcio en casi todas las especies, ya sea como rafidios,
estiloides, o arenas de cristal.
Nota. Hasta hace poco esta familia era ms conocida como Caprifoliaceae.
Familia Valerianaceae
La familia de la valeriana
Hierbas, menos frecuentemente trepadoras, subarbustos a arbustos, las hierbas algunas veces en forma de
roseta o en cojn, perennes o anuales, que expelen olores fuertes (ftidos), especialmente cuando estn secas.
Hojas usualmente opuestas, rara vez alternas, decusadas o las hojas arrosetadas, simples o algunas veces
pinnatfidas o divididas irregularmente, o pinnadas; lminas con dientes de varios tipos. Inflorescencias
terminales, en cimas o panculas, las panculas usualmente piramidales, algunas veces comprimidas; brcteas
y bracteolas usualmente presentes. Flores actinomorfas, bisexuales, rara vez unisexuales; spalos reducidos o
inconspicuos, acrescentes hasta formar un vilano en forma de paracadas en el fruto; corola pentmera,
tubular, a menudo ligeramente irregular o bilabiada, usualmente inflada o con menos frecuencia con un
espoln nectarfero en la base, los lbulos imbricados; androceo de 3 estambres adnados al tubo de la corola,
las anteras con dos tecas longitudinalmente dehiscentes; ovario inferior, carpelos 3, estilo 1, delgado, el
estigma con 2 3 lbulos. Frutos en aquenio (cipsela), usualmente surcados, coronados de spalos
acrescentes, los spalos pubescentes a plumosos.
Composicin y distribucin. Las Valerianaceae comprenden 17 gneros y cerca de 315 especies. En
Colombia estn representadas por 2 gneros y 34 especies, en su mayora del gnero Valeriana, que crecen
preferentemente en los pramos y bosques andinos.
Historia natural. Gran nmero de insectos son atrados por las flores blancas que a menudo contrastan con
el raquis prpura o rojizo. El viento juega un papel importante en la dispersin de especies de Valeriana,
sobre todo en el pramo.

Importancia econmica. Las races y las hojas de muchas especies de Valeriana son usadas en la medicina
tradicional por sus reputadas propiedades tranquilizantes. Algunas especies de los gneros extratropicales
Centranthus y Patrinia son cultivadas como ornamentales. Otras especies producen tintes o perfumes. Las
hojas de Valerianella locusta (nativa de Europa, frica del norte, y Asia occidental) son consumidas en
ensaladas.
ORDEN APIALES: Hojas pinnatinervias, de mrgenes dentadas o lobuladas. Plantas con inflorescencia
terminal y en pancula, con los pedicelos articulados, las flores pequeas y frutos en drupa, con una sola
semilla. 7 familias, 494 genera y 5489 species. Familias en Colombia: Apiaceae y Araliaceae.
APIACEAE (UMBELLIFERAE)
La familia del apio y la zanahoria
Caractersticas morfolgicas. Hierbas anuales a perennes, caulescentes o acaules, ms o menos carnosas,
de tallos huecos, y a veces formando cojines. Hojas alternas o raramente opuestas, con pecolo usualmente
envainador; limbo generalmente muy dividido a doblemente compuesto, con los fololos casi siempre
dentados, pero algunas veces el limbo simple e incluso entero. Inflorescencias axilares o terminales,
usualmente en umbelas, menos comn en cabezuelas, compuestas o simples, laxas; umbelas algunas veces
subtendidas por brcteas que forman un involucro. Flores pequeas, actinomorfas, generalmente bisexuales,
si son unisexuales generalmente son andromonoicas, las flores laterales y de desarrollo tardo a menudo son
unisexuales; tubo del cliz totalmente adnado al ovario, con 5 lbulos libres, pequeos y persistentes, o
ausentes o petalideos; ptalos 5, libres, valvados o ligeramente imbricados, a veces con el pice ms angosto
e inflexo; estambres 5, libres, alternando con los ptalos, insertos sobre un disco epgino; anteras pequeas,
casi tan largas como anchas; ovario inferior, bilocular; estilos 2, libres, con estigma apical, generalmente
ensanchados en la base para formar un estilopodio. Fruto un esquizocarpo, comprimido o terete, cada uno de
los dos mericarpos con 5 costillas filiformes a fuertemente aladas, uniseminados, separndose en la madurez
para quedar suspendidos del eje persistente o carpforo; pericarpio generalmente con tubos de aceite;
embrin generalmente pequeo, a veces poco diferenciado; endosperma abundante.
La mayora de las apiceas se reconocen fcilmente por las hojas alternas, envainadoras, con el limbo
repetidamente dividido. El gnero que tiene hojas indivisas (Eryngium) se reconoce por la tpica flor con
ovario nfero bicarpelar, con estilos libres y con cinco ptalos libres.
Composicin y distribucin. Las Apiaceae comprenden cerca de 445 gneros y alrededor de 3.600-3.751
especies de distribucin cosmopolita, aunque ms abundantes y diversas en la zonas templadas de Eurasia. En
Colombia estn representadas por 27 gneros y 56 especies, en su gran mayora en las zonas altas de los
Andes.
Importancia econmica. La familia es fuente de muchas de hierbas y especias importantes (perejil, hinojo,
eneldo, cilantro, comino y ans), as como varias verduras (zanahoria y apio). Muchas de estas son originarias
de las zonas templadas de Eurasia y del Mediterrneo, pero ahora son usadas y cultivadas en todo el mundo.
Varias especies de Apiaceae, tanto nativas como introducidas estn incorporadas en los sistemas locales de
medicina tradicional en Amrica tropical y templada. El culantrn o cilatro cimarrn (Eryngium foetidum),
una especie que crece en zonas abiertas en tierras clidas, de follaje fuertemente oloroso, es usado como un
substituto del cilantro en la Colombia rural de zonas clidas. La arracacha, proveniente de la raz de

Arracacia xanthorrhiza, nativa de la regin andina, tal vez es el nico miembro de la familia domesticado en
Sur Amrica.
Familia Araliaceae
La familia de la cheflera y el mano de oso
Caractersticas morfolgicas. rboles, arbustos o trepadoras, algunas veces hemiepfitos, ocasionalmente
hierbas rozomatosas, glabros o pubescentes, usualmente con pelos estrellados. Estpulas fuertemente
desarrolladas en muchas especies, filiformes y generalmente caducas, o connadas. Hojas alternas (en espiral),
simples o palmaticompuestas, frecuentemente palmatilobuladas, pequeas o grandes, coriceas, de pecolos
cortos o muy largos, dilatados basalmente; venacin usualmente pinnada, a menudo +/- palmeada en lminas
simples (Oreopanax). Inflorescencias terminales, a menudo compuestas, usualmente visibles, generalmente
en umbelas o cabezuelas, menos frecuentemente en racimos o espigas. Flores actinomorfas, usualmente
bisexuales o unisexuales en Oreopanax (plantas dioicas), pequeas, blancas, cremas o verdes; cliz
cupuliforme, el borde denticulado, ondulado o truncado; corola con 5-10 ptalos, estos amplios en la base,
usualmente libres o algunas veces ms o menos fusionados, caducos en su totalidad (Schefflera,
Sciadodendron), valvados (Hedereae: Dendropanax, Oreopanax, Schefflera) o imbricados (Aralieae: Aralia,
Sciadodendron); androceo por lo general con tantos estambres como ptalos o lbulos de la corola y
alternando con estos, raras veces ms numerosos; el disco siempre presente, ms o menos carnoso, elevado o
no, ms o menos nectarfero; gineceo sincrpico, ovario nfero, 2-10 carpelos, 2-10 lculos, estilo ms o
menos fusionado en una columna, o ms o menos ssil, o reducido. Frutos drupceos o menos comnmente
jugosos, con los restos del cliz, el estilo o el estigma.
Composicin y distribucin. Las Araliaceae comprenden aproximadamente 50 gneros y 1.450 especies,
distribuidas en los trpicos y subtrpicos, con concentraciones de especies en Asia, especialmente en
Malasia y las Islas del Pacfico. En Colombia se encuentran 8 gneros y 150 especies, en su mayora de
zonas altas de los Andes, donde muchas de ellas son especies pioneras en claros de bosques, bordes de
bosques y en tierras abandonadas.
Historia natural. La polinizacin es realizada principalmente por abejas y avispas, las cuales llegan
buscando el nctar; la dispersin de semillas es principalmente mediada por aves.
Importancia econmica. La madera en las Araliaceae es generalmente ligera y fcil para trabajar, pero no es
duradera o resistente a la pudricin. Schefflera morototoni, el mano de oso es usado como maderable para
fabricar enchapados y palillos. Algunas especies de Oreopanax se usan como lea. Las races engrosadas del
ginseng, producidas principalmente de dos especies de regiones templadas, el Panax ginseng (del noreste de
Asia) y P. quinquefolius (Este de los Estados Unidos y Canad), se usan en la produccin de reconstituyentes
energticos, afrodisacos y en productos antioxidantes. Varias especies son utilizadas como ornamentales: la
hiedra (Hedera helix), Tetrapanax papyrifer (el rbol de papel de arroz, nativo de Taiwn, de cuya celulosa
se fabrica el papel de arroz), y la cheflera (Schefflera actinophylla, de Australia y sur de Nueva Guinea),
son algunos de los ms conocidos en Colombia.