Limite

Vol. 1, 2007, pp. 21-30

Sobre etimologas portuguesa y espaola

Dieter Messner

Universitt Salzburg

I.
La lexicologa rene una gran variedad de temas fascinantes;
uno de ellos es la investigacin etimolgica que desde hace
muchos decenios despierta mi inters personal, tanto para los
diccionarios etimolgicos, como tambin para los diccionarios
portugueses modernos que incluyen explicaciones de este tipo1.
En el cuadro que sigue reun los comentarios etimologcos
sobre la palabra chinela que se encuentran en cinco diccionarios
portugueses modernos.
Cunha (1986)

Academia
(1999)

Chinela. s. f.
'calado
macio,
geralmente
sem salto,
para uso
domstico'
1799 [sic! =
1789].
Do dialeto
genovs
cianlla (it.
pianlla), der.

Chinela, s. f.

Chinela

(do latim
medieval
planella, de
planus,
'plano' pelo

[Do dialeto
genovs
cianla < it.
pianlla]

Aurlio
(1999)

Houaiss
(2002)

Porto
(2005)

Chinela s. f.
(sXV cf. IVPM)
1. m. q.
chinelo
('calado') [...]

Chinela, s.
f. 1 pea de
calado
feminino
[]

Etim. lat.
medv.
*planella, de
planus, a,
um. 'plano',

(Do it.
dialectal
cianella,
do it.

1
Y que muchas veces continan repitiendo las microestructuras de entradas
que ya aparecen en diccionarios de los siglos pasados. Cf. mi estudio
Messner (2002).
Fue M. Seco que analiz este fenmeno en las ediciones antiguas del DRAE:
Siendo como es el Diccionario acadmico la encarnacin actual de una
obra nacida en la primera mitad del siglo XVIII, se conservan en sus
columnas con cierta densidad enunciados definitorios procedentes de
pocas pasadas y cuyo lenguaje, a veces, no es el que corresponde a la
nuestra (Seco 1988: 559).

22

DIETER MESSNER

do latim med.
planella, de
planus 'plano,
chato'.

dialecto
genovs
cianella) [...].

S. f. Chinelo
1.

segundo
Corominas
prov. por infl.
do dial.
genovs
cianella (it.
pianella, dim.
de piano
'plano') [...].

pianella,
id. dim. de
piano,
plano) []

Lo que se ve de manera muy clara es la semejanza textual entre

los diccionarios. Pero ninguno de los lexicgrafos portugueses
citados hace la ms mnima alusin al cambio de la vocal -a- en -i-:
genovs *cianella > portugus y castellano chinela. Y tampoco
explican cmo puede ser que sea un prstamo directo del genovs
fenmeno algo raro , y por qu no se menciona ninguna lengua
intermedia2.
La solucin del enigma es que todos los lexicgrafos
portugueses citados han copiado lo que haba escrito, hace unos
70 aos, Joan Corominas en Corominas (1954), texto retomado
letra por letra en la nueva edicin de 19803. Slo un diccionario
portugus cita esta fuente: es el Houaiss.
Joan Corominas (1954: vol. 2, 55)4:
chinela, del antiguo chanela, d., y ste probablemente de
cianella, forma dialectal, al parecer genovesa, del it. pianella d.,
2
Tampoco discuten la propuesta etimolgica de Antenor Nascentes, aunque
es el nico que intenta explicar el cambio de las vocales: v. Nascentes
(1932: 168):
CHINELA, Do lat. planella, soco, de planu, plano: esp. chinela, it.
pianella. Cornu, Port. Sprache, Port. Spr. 96, explica o i por
influncia do ch palatal. O che em esp. mostra origem
portuguesa; por sua vez o tratamento do ll repele a origem
espanhola que se poderia inferir da conservao do n
intervoclico (cf. cho). O tratamento do pl em slaba tona faz
pensar numa formao recente.
La explicacin que da Jos Pedro Machado no es muy informativa: chinela
Do lat. *planella, "soco, tamanco", de planu (v. cho). Em 1813, Morais,
notar, porm, que o der. chineleiro se atesta em 1648 [...] (Machado 1967:
139).
3
A la hora de la verdad, lanzado a una ambiciosa carrera contra el tiempo
para terminar el DECat y el OnCat, el autor haba decidido no tener en
cuenta, incluso en el DCECH [] la investigacin de los ltimos decenios
(Vrvaro 1999: 24).
4
Corominas / Pascual (1980: vol. 2, 364).

SOBRE ETIMOLOGAS PORTUGUESA Y ESPAOLA

23

diminutivo de piano 'plano, llano', procedente a su vez del lat.

PLANUS: se explica este nombre porque las chinelas se
distinguan de los chapines y dems calzados por su falta de
tacn. 1.a doc.: APal., 43d, 96d.
Por la misma poca aparece chinela en Nebr. ("chinela, calado:
crepida")
[...] la forma chanela que la Acad. registra ya en 1783 como
variante antigua [] fu seguramente la originaria del vocablo,
alterada por una etimologa popular fcilmente explicable,
puesto que si varios tipos de chinela o pantufla han venido de
Oriente [...] no era absurdo pensar que las chinelas procedieran
de la China. [... ]. Sin embargo, Cornu, Gr. I2, 96, y Nascentes s.
v. creyeron que nuestro vocablo viene realmente de Planus, pero
es oriundo de Portugal; lo cual debe descartarse en vista de que
all PLAN-ELLA hubiera perdido la - N- intervoclica, dando
*chela (*chela).
La cronologa confirma la procedencia italiana; en Portugal no se
citan ejemplos de chinela antes de Moraes, fin siglo XVIII [...]

Al contrario del cuidado con que Corominas discute siempre la

procedencia de la palabra (cito: probablemente de pianella y al
parecer genovesa), los lexicgrafos portugueses con excepcin
de Houaiss consideran el origen genovs como un hecho
consumado, declarando as la palabra portuguesa oriunda del
regiolecto italiano.
Este ejemplo muestra un gran dficit en la investigacin
autnoma de las etimologas portuguesas. Y tambin da f de la
influencia que ejerce la obra de Corominas fuera del espacio
castellano-hablante, en Portugal y Brasil, algo que segn mi
opinion, todava no ha sido analizado suficientemente, tampoco en
el libro intitulado Lobra de Joan Coromines que se le dedic al
lexicgrafo en 1999 (v. Sol 1999).
Basndose en los conocimientos de la historia de palabras
portuguesas de los aos 30 del siglo pasado, Corominas haba
construido antes de 19485, son ahora 60 aos, en la primera
edicin de su magistral Diccionario crtico etimolgico de la lengua
castellana, la etimologa de la palabra castellana chinela.
Es cierto que en aquella poca lejana, Corominas no tena a su
disposicin muchos estudios etimolgicos del portugus; cita slo
un diccionario etimolgico de 1932, un estudio de 1900, nada ms,
y un diccionario portugus de 1789, del que sac una fecha.
Tampoco pudo saber que la palabra China, que segn l est en el
origen de la contaminacin con chanela, no lleg a Europa antes de

5
Fechas en que se escribieron las varias partes de este diccionario: CH:
junio-agosto 1948 (Corominas 1954: vol. IV, 1224).

24

DIETER MESSNER

mediados del siglo XVI por va portuguesa, sustituyendo

lentamente el antiguo topnimo Catay6.
La argumentacin de Corominas en pro de un origen italiano
no es tan nueva: ya Covarrubias7 menciona la forma italiana
pianella. A Corominas slo le qued explicar el cambio del grupo
consonntico inicial pi- (it. piano< lat. planu) > ci-, para el que
adujo el dialecto genovs, donde corresponde el adj. ciano a la
forma italiana piano, un cambio fontico que Corominas transfiere
a la forma reconstruida *cianella.
En 2002 fue publicado, en forma de CD-Rom un repertorio de
palabras portuguesas medievales; segn nos informa, chinela ya
est documentado en 1495, en un texto impreso llamado Vita
Christi. Este texto, una traduccin del francs, fue redactado
alrededor del 1435, es decir, es 50 aos anterior al primer
documento castellano y ms de 100 aos anterior al primer
documento con el topnimo China, la palabra que est, segn
Corominas, en el origen del cambio de la vocal.
Toda la argumentacin cronolgica, con la que argumenta
Corominas, se muestra as sin fundamento. Y chinela tambin ya
aparece en el primer diccionario portugus-latn de 1562 (que no
sigue a Nebrija)8, y no, como Corominas indica, en 1789.
Me parece importante mostrar este aspecto de la lexicografa
portuguesa, e insistir en los recientes progresos en la investigacin
histrica, porque consta que su desconocimiento no slo perjudica
la investigacin etimolgica del portugus, sino tambin la filologa
romnica, y especialmente la espaola.

II.
El mencionado diccionario Houaiss indica muchas veces a Joan
Corominas como fuente de la argumentacin etimolgica. He
contado, salvo yerro, el apellido del lexicgrafo espaol 221 veces,

China con el significado de habitante chino est atestiguado en 1570;

chim, pl. chins, con el mismo significado, se documenta en un texto
portugus en 1513.
7
Chinela. Un gnero de calzado, de dos o tres suelas, sin taln, que con
facilidad se entra y se saca el pie dl; y trese de ordinario con borcegu, y
as le usan los seores que andan en caballos a la jineta; y por eso el
italiano las llama pianelle [] (Covarrubias 2006: 520).
8
V. Cardoso (1562: 29v, Chinela. Solea, eae) y Nebrija (1951: s.v. Chinela
calado, crepida, ae).
[] Nebrija [] Cardoso porque houve entre eles uma relao privilegiada
(Verdelho 1995: 351-352).
6

SOBRE ETIMOLOGAS PORTUGUESA Y ESPAOLA

25

es decir, mucho ms que el de los etimologistas lusos: A.G. Cunha

54, A. Nascentes 54, J. P. Machado 108.
La manera como Houaiss expone la argumentacin etimolgica
de Corominas es la siguiente:
alvoroar v. (sXIII cf. IVPM) [] ETIM alvoroo + ar, var. alborotar
e alvorotar; para a cognao deste ltimo, correspondente ao
esp. alborotar (c1490), enquanto J[os Pedro] M[achado] v uma
mera relao de var., Corominas, sobretudo por motivos de doc.
cronolgica e de rea de irradiao, d a esta forma o lat.
volutare agitar []

Con la enumeracin de las propuestas etimolgicas entre s

divergentes, Houaiss continua la buena tradicin que encontramos
ya en el Vocabulario Portuguez e Latino [] de Rafael Bluteau,
cuando ste se refiere al Tesoro [] de Covarrubias y a otros
etimologistas. Un ejemplo:
Tafet. Certo panno leve de seda, na opinia de Covarrubias,
chamado assim, pela figura Onomatopeia, do ruido, Tif, Taf, que
faz o que anda vestido desta seda. Outros o derivo de Taphat,
que he o nome que lhe dero os Gregos modernos. Du Cange no
seu Glossario, quer que Tafet se deriva de Taffata, palabra de
que se usou neste sentido na bayxa Latinidade [] (Bluteau
1712-1721: vol. 8, 15).

Muchas vezes no es fcil descubrir el origen de una palabra,

por eso en el Houaiss se discuten las ms variadas propuestas
etimolgicas. Un ejemplo bastante largo:
baet- el. comp. antepositivo, do lat. badus, a, um 'baio,
castanho (de cavalo)', t. tcnico; nas lnguas romn.: fr.prov. bai
(> it. baio), esp. bayo, port. baio; Ernout e Meillet associam-no a
um bassus 'rufo, negro, escuro', perguntando se seria o caso de
pronncia dialetal ou tardia de badus, de que Meyer-Lbke
deriva o esp. bazo (com o que Corominas concorda, s.v. bazo
'moreno tirando a amarelo', estendendo-o vscera bazo; A.G.
Cunha, porm, reputa o timo da vscera de orig. incerta e a cor,
do lat. opcus,a,um 'escuro', atravs de um hipottico *opacius);
a cognao port. inclui bacidez, baeta (de um picardo ant.
bayetta, segundo A. Nascentes e J.P. Machado), abaetado,
abaetar, baetal, baeto, baetas, baetense, baetilha, baetinha;
bao, baceira, baceiro; Corominas d tb. "embazarse 'pasmar,
detener, embarazar', h. 1250, por suponer la medicina antigua
que tena su sede en el bazo el humor melanclico"; o
embaar/embaciar port. compatvel com a explicao de
Corominas; ver 1ba-; por via de baio, citado acima, por 'amarelo

26

DIETER MESSNER
torrado', admite-se a conexo com baionesa 'tipo de ma', do
top. Bayonne + o suf. -esa, var. baonesa; A.G. Cunha associa ao
esp. bayuca 'taverna' o port. baica e baiuqueiro, donde
abaiucar.9

III.
Son dos los proyectos que van a dar un nuevo impulso al
estudio diacrnico del lxico portugus; por eso los presento aqu.
Durante el Coloquio de Lexicografa10, organizado en 1986 por el
Instituto da Lingua Galega11, en Santiago de Compostela, Antnio
Geraldo da Cunha present su Vocabulrio Histrico-Cronolgico do
Portugus Medieval, del que mostr un fascculo-muestra: v. Cunha
(1984).
En 1986 fue publicado el primer fascculo definitivo con el
ttulo de ndice do vocabulrio do portugus medieval, pero la obra
acab en 1994 con las palabras con la inicial D: v. Cunha (19861994).
La edicin de 1986 difiere mucho del fascculo-muestra
presentado en Santiago. Los editores de la versin definitiva tenan
que cambiar tambin en palabras del autor Cunha por falta de
dinero la presentacin de las entradas, es decir reducir el tamao
de los libros impresos, y por eso cortaban todas las citas
conservando slo una referencia bibliogrfica al texto medieval en
el que se documenta la palabra. La consecuencia fue que, por
ejemplo, ya no se podan distinguir los dos significados (viento y
sur) de la entrada brego, lo que todava era posible en el
fascculo-muestra.
1984:
brego sm Var.: 2-3 auegro, 2, 4 abrego, 3 avergo, avrego, 4
abreguo, abriguo, aurego [Do lat. africus i vento que sopra do
sul, a saber ventus africanus vento que sopra da frica para a
Europa]. Vento do sul ou do sudoeste; regio que fica ao sul.
1273 CHEL IX,8: [] a morte deles fique a uinha ou
Moestereyro e os termhos deste campo estes son contra o
avegro [] 1296 ID. XII. 6: [] damus A uicente criado das
inparedeadas de scam vicente ho tal nosu canpu con seu holivar
9
Cf. el diccionario Aurlio, parecido al Houaiss por el tamao: baeta [Do
ant. picardo bayette []] (Aurlio 1999: 253).
10
V. Lorenzo (1988).
11
Fue en aquella ocasin cuando present tambin mi proyecto de
Diccionario cronolgico de la lenguas iberorromnicas: Cf. Messner (1988).
De los cuatro volmenes previstos slo se han publicado dos: Messner
(1976) y Messner (19771).

SOBRE ETIMOLOGAS PORTUGUESA Y ESPAOLA

27

qui avemos im malapadus. asi comu parte com scam vicente, ho

mostero de fora. Agyom. ho sol levante, com moryria. ho abrego
com santa marya douteru. []
1986:
brego sm. Vento do sul ou do sudoeste; regio que fica ao sul.
- 1296 CHEL. XIII.6; sXV MONT 72, 32. Vita 21 c1. []

Despus de la muerte de Cunha fue publicado un CD-Rom, en

el que se retom el sistema anterior, es decir, reproduce tambin
todos los contextos de cada palabra, lo que permite analizar el
lxico portugus medieval hasta el ao de 1500 (v. Vocabulrio
2002)12.
Fue tambin en los aos 80 cuando empez a pensar en otro
instrumento lexicogrfico del portugus, y eso independientemente
del proyecto de Antnio Geraldo da Cunha. Para fines didcticos de
mis estudiantes haba escrito tres libros, una historia del lxico
portugus (Messner 19772), otra del lxico espaol (Messner 1979)
y el tercero del lxico francs (Messner 1990). Constat que para el
portugus me faltaban los fundamentos serios de una descripcin
histrica del lxico. Conceb entonces el Dicionrio dos dicionrios
portugueses, para facilitar a todos los interesados en historia del
lxico portugus una obra que parcialmente podra rellenar el vaco
creado por la falta de un diccionario histrico: cf. Messner (19942006). Cuando se public, en 2001, el Houaiss. Dicionrio da
lngua portuguesa (v. Houaiss 2001), me top ya con cerca de 350
entradas en las que mi Dicionrio dos dicionrios portugueses se
indicaba como fuente, por ejemplo con una fecha anterior a las
hasta entonces conocidas13.
Si resumimos lo antes escrito, tenemos, con el Houaiss, la base
de un nuevo diccionario etimolgico de la lengua portuguesa. Y
espero que todos los especialistas que se ocupan de etimologa
iberorromnica se sirvan del nuevo instrumento14.

Es ms completo que el Dicionrio do Portugus Medieval, proyecto de la

Universidade Nova de Lisboa. Ejemplo: en Xavier / Vicente / Crispim (1999:
120), aparece doer-se una vez. En el CD-Rom, tres.
13
Para ms detalles, cf. Messner (1998-1999).
14
Habr tambin de consultar el Franzsisches Etymologisches Wrterbuch,
de Walther von Wartburg, por sus Orientalia, etc.
12

28

DIETER MESSNER

BIBLIOGRAFA
DICCIONARIOS ANALIZADOS
Academia (1999): Dicionrio da Lngua Portuguesa Contempornea
da Academia das Cincias de Lisboa, Lisboa, Verbo.
Aurlio (1999): Novo Aurlio Sculo XXI, So Paulo, Nova Fronteira.
Cunha (1986): Antnio Geraldo da Cunha, Dicionrio Etimolgico
Nova Fronteira da Lngua Portuguesa, Rio de Janeiro, Nova
Fronteira.
Houaiss (2002): Instituto Antnio Houaiss, Dicionrio Houaiss da
Lngua Portuguesa, Lisboa, Crculo de Leitores.
Porto (2005): Dicionrio da Lngua Portuguesa, Porto, Porto Editora.

OBRAS CITADAS
Bluteau (1712-1721): Rafael Bluteau, Vocabulario Portuguez e
Latino [...], tomo 1: Coimbra, Collegio das Artes da
Companhia de Jesus, 1712; tomo 8, 1721.
Cardoso (1562): Hieronymi Cardosi Lamacensi, Dictionarium ex
Lusitanico in latinum sermonem, Ulissypone, Ex offic. Joannis
Alvari.
Corominas (1954): Joan Corominas, Diccionario crtico etimolgico
de la lengua castellana, Zrich, Francke.
Corominas / Pascual (1980): Joan Corominas / Jos Antonio
Pascual, Diccionario crtico etimolgico castellano e
hispnico, Madrid, Gredos.
Covarrubias (2006): Sebastin de Covarrubias Orozco, Tesoro de la
lengua castellana o espaola, Edicin crtica completa e
ilustrada de Ignacio Arellano y Rafael Zafra, Madrid,
Iberoamericana Editorial Vervuert.
Cunha (1984): Antnio Geraldo da Cunha, Vocabulrio HistricoCronolgico do Portugus Medieval, Rio de Janeiro, Fundao
Casa de Rui Barbosa.
Cunha (1986-1994): Antnio Geraldo da Cunha, ndice do
vocabulrio do portugus medieval, Rio de Janeiro, Ministrio
de Cultura, Fundao Casa de Rui Barbosa (vol. 1: A, 1986;
vol. 2: B-C, 1988; vol. 3: D, 1994).
Houaiss (2001): Instituto Antnio Houaiss, Dicionrio Houaiss da
Lngua Portuguesa, Rio de Janeiro, Editora Objetiva.
Lorenzo (1988): Ramn Lorenzo (ed.), Actas: Coloquio de
Lexicografa, 27 e 28 de febreiro e 1 de marzo de 1986,
Santiago de Compostela, Verba, Anexo.

SOBRE ETIMOLOGAS PORTUGUESA Y ESPAOLA

29

Machado (1967): Jos Pedro Machado, Dicionrio etimolgico da

lngua portuguesa, Lisboa, Verba.
Messner (1976): Dieter Messner, Dictionnaire chronologique
portugais, Heidelberg, C. Winter.
Messner (19771): Dieter Messner, Rpertoire chronologique de mots
franais, Heidelberg, C. Winter.
Messner (19772): Dieter Messner, Einfhrung in die Geschichte des
franzsischen
Wortschatzes,
Darmstadt,
Wiss.
Buchgesllschaft.
Messner (1979): Dieter Messner, Geschichte des spanischen
Wortschatzes, Heidelberg, Carl Winter.
Messner (1988): Dieter Messner, El tipo del Diccionario
cronolgico en Ramn Lorenzo (ed.), Coloquio de
Lexicografa, 27 e 28 de febreiro e 1 de marzo de 1986,
Santiago de Compostela, Verba, Anexo, pp. 235-243.
Messner (1990): Dieter Messner, Histria do Lxico Portugus,
Heidelberg, Carl Winter.
Messner (1994-2006): Dieter Messner, Dicionrio dos dicionrios
portugueses, Salzburg, Institut fr Romanistik der Universitt
Salzburg. Vol. I, ABA-ABC, 1994; vol. II, ABD-ABU, 1994; vol.
III, AC, 1996; vol. IV, ADA-AFU, 1996; vol. V, AGA-AJU, 1995;
vol. VI, ALA-ALG, 1997; vol. VII, ALH-ALZ, 1998; vol. VIII, AM,
1998; vol. IX, AN-AO, 2003; vol. X, APA-APU, 2005; vol. XI,
AQ-ARL, 2005; vol. XII ARM- ARRI, 2005; vol. XIII, ARROATELI, 2006; H, 2005; K, 2002; NA-NI, 1999; NO-NU, 2001;
O, 2002; U, 1997.
Messner (1998-1999): Dieter Messner, A lexicografia portuguesa,
uma cincia do e com passado, Diacrtica (Braga), 13-14,
pp. 279-302.
Messner (2002): Dieter Messner, Port.: abarroado, adj. Uma
histria sem fim? en Ma.-T. Fuentes Morn / R. Werner
(eds.), Diccionarios: textos con pasado y futuro, Frankfurt am
Main, Vervuert, pp. 49-63.
Nascentes (1932): Antenor Nascentes, Dicionrio Etimolgico da
Lngua Portuguesa, Rio de Janeiro, Livraria Acadmica.
Nebrija (1951): Antonio de Nebrija, Vocabuario de Romance en
Latn, Madrid, RAE.
Seco (1988): Manuel Seco, El problema de la diacrona en los
diccionarios generales, Revista de Dialectologa y
Tradiciones Populares, XLIII, pp. 559-567.
Sol (1999): Joan Sol (ed.), Lobra de Joan Coromines: cicle
destudi i homenatge, Sabadell, Fundaci Caixa Sabadell.
Vrvaro (1999): Alberto Vrvaro, Joan Coromines y la lingstica
romnica en J. Sol (ed.), Lobra de Joan Coromines: cicle

30

DIETER MESSNER

destudi i homenatge, Sabadell, Fundaci Caixa Sabadell, pp.

17-28.
Verdelho (1995): Telmo Verdelho, As origens da Gramaticografia e
da Lexicografia Latino-Portuguesas, Aveiro, INIC.
Vocabulrio (2002): Vocabulrio histrico-cronolgico do portugus
medieval, Rio de Janeiro, Fundao Casa de Rui Barbosa [en
CD-Rom].
Xavier / Vicente / Crispim (1999): Maria Francisca Xavier / Graa
Vicente / Maria de Lourdes Crispim, Dicionrio de Verbos
Portugueses do Sculo 13, Lisboa, Centro de Lingustica da
Universidade Nova de Lisboa.