RUHM 4 - Vol 2 - 2013 PDF

2014. Centro de Estudios de Historia Militar.
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Imagen de portada: John Heartfield (Bildarchiv Preussischer Kulturbesitz)
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Xos Manoel Nez, Ludwig-Maximilians-Universitt Mnchen, Alemania.
Fernando Puell, Instituto Universitario General Gutirrez Mellado-UNED, Espaa.
Nuno Severiano Teixeira, Universidad Nova de Lisboa, Portugal.
Klaus Schmider, Sandhurst Military Academy, Reino Unido.
Juan Eduardo Vargas, Pontificia Universidad Catlica de Chile.
Jordi Vidal, Universidad Autnoma de Barcelona, Espaa.
Sumario
Pgs.
Dossier: Los teatros de lo blico. Violencia, memoria, identidad y sociedad de masas.
Coordinadores: David Alegre Lorenz y Miguel Alonso Ibarra, Universitat Autnoma de
Barcelona, Espaa.
Presentacin. Los teatros de lo blico5-15
David Alegre Lorenz y Miguel Alonso Ibarra. Universitat Autnoma de BCN, Espaa.
Los soldados de franco. Entre la movilizacin ciudadana y el reclutamiento militar
obligatorio. Galicia, 1936-1939.16-42
Francisco J. Leira Castieira. Universidade de Santiago de Compostela, Espaa.
Ese sangriento carnaval. Experiencia y narracin de la revolucin social en la Espaa
sublevada (1936-1939)...43-63
Pablo Gmez Nogales. Universidad de Zaragoza, Espaa.
El teatro como arma de combate durante la guerra civil en la Espaa sublevada
(Valladolid, 19361939)64-87
Nelly lvarez. Universidad de Valladolid, Espaa.
Cmo ovejas al matadero? Formas de resistencia pasiva de los judos en los guetos de
Varsovia y de Lodz (1939-1942).88-107
Ximena Machado Helguero. GREF/CEFID- Universitat Autnoma de Barcelona, Espaa.
La hermandad de la Divisin Azul: un acercamiento al asociacionismo divisionario.
.108-129
David Veiga Chousa. Universidade de Santiago de Compostela, Espaa.
Remembering the Vlkerschlacht (battle of the nations) 1813 and its monument from 1913
in the 21th century. The Leipzig commemoration activities in 2013130-153
Torben Ibs. Universitt Leipzig, Alemania.
Miscelnea.
Accin conjunta mar y tierra para levantar un cerco en los aos finales del siglo XVIII. El
levantamiento del cerco de Ceuta de 1790-1791.154-173
Antonio Carmona Portillo. Instituto de Estudios Ceutes, Espaa.
Los que huyeron del desastre: los desertores del destacamento espaol en Baler, Filipinas
(1898-1899).174-187
Juan Antonio Martn Ruiz. Universidad Complutense de Madrid, Espaa.
Lajas, un pueblo en lucha por sobrevivir durante la guerra hispanoamericana (1898)
.188-202
Pablo L. Crespo Vargas. Universidad Interamericana de Puerto Rico, EE.UU.
La disolucin de la agrupacin de tropas nmadas, unidad del ejrcito espaol para la
provincia del Shara.203-230
Jos Lus Rodrguez Jimnez. Universidad Rey Juan Carlos, Espaa.
El servicio militar de puentes y caminos de Catalua. Reconstruccin de daos de guerra y
trabajos forzados (1939-1943)..231-254
Oriol Dueas Iturbe. Universitat de Barcelona (CEHI), Espaa.
An evolutionary approach to military history255-277
Xavier Rubio-Campillo, Barcelona Supercomputing Centre y Francesc Xavier Hernndez,
Universitat de Barcelona (DIDPATRI)
Reseas...278-283
Notas informativas284-285
Sobre los autores...286
Dossier: Los teatros de lo blico... (Pgs 5-15)
David Alegre Lorenz y Miguel Alonso Ibarra.
DOSSIER: LOS TEATROS DE LO BLICO: VIOLENCIA,

MEMORIA, IDENTIDAD Y SOCIEDAD DE MASAS1.
DOSSIER: THEATRES OF WAR: VIOLENCE, MEMORY,
IDENTITY, AND MASS SOCIETY.
David Alegre Lorenz, Universitat Autnoma de Barcelona2
david.alegre@uab.cat
Miguel Alonso Ibarra. Universitat Autnoma de Barcelona3
miguel.alonso.ibarra@gmail.com
[]bastan unas gotas de sangre para contener en su

interior toda la historia del mundo.4
n una de las ltimas reflexiones que nos leg, Raphael Samuel pona de manifiesto el
aislamiento y la endogamia de la historia acadmica, incapaz la mayor parte de las veces
de tener un mnimo impacto sobre la sociedad en la que se construye y que, adems, suele
adoptar una actitud condescendiente respecto a los modos de pensar y relacionarse con el pasado
dominantes en su entorno.5 Precisamente, Teatros de lo blico, iniciativa nacida en su origen como
taller-seminario, tena entre sus preocupaciones buscar vas e instrumentos para dar lugar a un
Recibido: 07/12/2013 Aceptado: 20/12/2013 Publicado: 15/01/2014

El autor es becario FPU de la Universitat Autnoma de Barcelona. Participa en el Proyecto de I+D del Ministerio de
Ciencia e Innovacin Las alternativas a la quiebra liberal en Europa: socialismo, democracia, fascismo y populismo
(1914-1991) (HAR2011-25749), dirigido por Francisco Morente Valero.
3
Licenciadoen Historia por la Universidad de Zaragoza en 2011. En la Universitat Autnoma de Barcelona curs el
Mster Interuniversitario de Historia Contempornea y actualmente est realizando, en esa misma universidad, su tesis
doctoral en el programa de Historia Comparada, Poltica y Social
4
KADAR, Ismail (1999): Tres cantos fnebres por Kosovo, Madrid, Alianza Editorial, [1998], p. 110.
5
SAMUEL, Raphael (2008): Teatros de la memoria. Volumen I: Pasado y presente de la cultura contempornea,
Valencia, Publicacions de la Universitat de Valncia, [1994], pp. 19-66.
2
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dilogo ms fluido y enriquecedor del historiador con su presente.6 Siempre cremos que el primer
impulso pasaba necesariamente por reivindicar el lugar del sujeto en y ante la historia, entendido
ste como ser polidrico caracterizado por mltiples matices. As pues, por un lado estara el
individuo como actor material de los hechos histricos y productor in situ o a posteriori de relatos
sobre el pasado mediato o inmediato pero, por otro lado, tambin como vctima del peso
implacable de esos mismos hechos y, en ltima instancia, consumidor de pasados y memorias. Por
lo general, todas y cada una de estas dimensiones o facetas se solapan y combinan entre s a lo largo
de la vida de una persona, a veces en un mismo instante y, en otras ocasiones, en momentos
diferentes. En cualquier caso, lo que est fuera de toda duda es que ninguna de ellas puede
caracterizar a un hombre o a una mujer de forma unvoca a lo largo de toda su existencia, tal y
como ponen de manifiesto los diferentes artculos que componen este trabajo colectivo, centrados
todos ellos en la guerra propiamente dicha o en diferentes visiones de sta.
Efectivamente, lo blico constituye el eje axial que da coherencia y razn de ser a este
dossier, ya sea de fondo o en primer plano, pero siempre con un lugar omnipresente, y es que de
algn modo entendemos que la experiencia directa de la guerra o el conocimiento mediatizado de
sta por parte de los individuos y las sociedades constituyen momentos y rituales esenciales en el
primer caso indudable en la configuracin de sus identidades, visiones de la realidad, discursos de
dominacin, utopas de futuro, relaciones sociales o, concluyendo, sus imgenes del pasado, del
presente y, tambin, del futuro. De una u otra forma, la guerra ocupa un lugar clave en la memoria
individual y colectiva ms all, incluso, de aquellos que tienen la mala fortuna de sufrirla en carnes
propias, pues a travs de sus diferentes relatos y poderosas fuentes visuales se produce una de
nuestras primeras y ms performativas tomas de contacto con el pasado. Por tanto, desde el
principio de los tiempos nuestra conciencia histrica, esencial en nuestro modo de entender el
presente y abordar el porvenir, se ha conformado en los muy diversos teatros de lo blico que
actan y estrenan diariamente en nuestras sociedades. As lo demuestran los artculos de Torben Ibs,
sobre los significados cambiantes de la guerra a travs de los usos pblicos y polticos del
Vlkerschlachtdenkmal [Monumento a la Batalla de las Naciones, en Leipzig]; o, por otro lado
David Veiga, quien aborda la persistencia de determinados relatos de la guerra en los complejos
micromundos de las comunidades de memoria a travs del caso de las Hermandades de
La iniciativa tuvo lugar entre los das 11 y 12 de septiembre de 2013 en la Universitat de Valncia, enmarcada dentro
del IV Encuentro de Jvenes Investigadores de la Asociacin de Historia Contempornea.
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excombatientes de la Divisin Azul. Sin embargo, la metfora alcanza su encarnacin ms extrema

en el trabajo de Nelly lvarez, quien aborda en toda su extensin las codificaciones de la guerra
civil en este caso Cruzada a travs del teatro de urgencia alentado por los sublevados como
necesario apoyo a su esfuerzo de guerra y a un fascismo en pleno proceso constituyente.
Siguiendo con nuestro razonamiento, el sintagma Los teatros de lo blico contiene en s
mismo una paradoja esencial que sirve para poner de manifiesto dos de los propsitos esenciales de
todas las actividades que han crecido en torno a esta iniciativa, incluido este dossier. En nuestro
caso, la utilizacin de la metfora del teatro no slo quera ser un humilde homenaje al involuntario
inspirador del taller-seminario, el propio Raphael Samuel, sino que tena la ambicin y el deseo de
convertirse en punto de encuentro de diferentes manifestaciones y representaciones de lo blico. Sin
embargo, el abuso masivo y permanente de la idea de la guerra como gigantesco escenario o
representacin teatral se encuentra plenamente arraigado en nuestro lenguaje e imaginario colectivo,
adems de figurar en todos los manuales y folletos militares, donde ha acabado por convertirse en
un concepto meramente tcnico.7 Precisamente, presente en nuestras vidas con la naturalidad de
todo lo cotidiano, el concepto Theatrum Belli tiene una rica intrahistoria que cabe sealar
someramente. Acuado por la nobleza europea a finales del siglo XVII, pondra de manifiesto su
visin de lo blico como pasatiempo o divertimento que, sin lugar a dudas, entraaba a un tiempo
una frivolizacin y esterilizacin de la propia realidad de la guerra.8 En cualquier caso, su
popularizacin definitiva vendra dada por la definicin y utilizacin que Clausewitz hara del
concepto en su principal variante alemana, Kriegstheater, convertido en uno de los ejes discursivos
de su famosa obra Vom Kriege.9 El ensayo del archiconocido militar prusiano, ya fuera interpretado
de una u otra manera, se convertira desde su aparicin en un referente ineludible para varias
En castellano teatro de guerra o teatro de operaciones, en francs thtre militaire, en alemn Kriegstheater o
Kriegsschauplatz, en polaco Teatr dziaa wojennych o en ruso teatr voyennikh deystviy. Como ejemplo de su
utilizacin en la instruccin y la cultura castrense vase Manual del soldado y del marinero de infatera de marina,
Madrid, Direccin de Enseanza NavalCuartel General de la Armada, 2011, pp. 26 y 54 (se habla de teatros y
escenarios) o Training for Full Spectrum Operations, Washington D.C., HeadquartersDepartment of the Army,
2008, pp. 37, 47 49 y 70.
8
Al respecto vase el sugerente artculo de FSSEL, Marian: Theatrum Belli. Der Krieg als Inszenierung und
Wissenschauplatz im 17. und 18. Jahrundert. En metaphorik.de, 14 (2008), pp. 205-230. Disponible online:
http://www.metaphorik.de/sites/www.metaphorik.de/files/journal-pdf/14_2008_fuessel.pdf. Consultado por ltima vez
el 29-11-2013.
9
Nosotros hemos contado hasta 177 referencias, que suman unas diez ms contando el nmero de veces que aparece en
ndices y ttulos. Vase CLAUSEWITZ, Carl (2010): Vom Kriege, Colonia, Anaconda Verlag, [1832]. Hay una versin
del original disponible en internet, vase https://archive.org/details/Clausewitz-Carl-Vom-Kriege. Consultado por
ltima vez el 30-10-2013.
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generaciones de militares europeos y estadounidenses, conformando su modo de entender la guerra

y permeando a su vez a las sociedades a travs de mltiples vas intermedias.10
Sin embargo, a pesar de que en muchos sentidos Clausewitz fue deudor en sus visiones de
aquella aristocracia europea de finales del siglo XVII especialmente en su visin romntica de la
guerra entendida como un duelo [Zweikampf], su percepcin de los Kriegstheaters estaba marcada
por nuevas consideraciones que iban un paso ms all. De hecho, al calor de las reflexiones
contenidas en su obra se desarroll un concepto que ha pasado a conocerse como niebla de guerra
[Nebel des Krieges], pues de acuerdo con el propio Clausewitz La guerra es el mbito de la
incertidumbre; tres cuartas partes de las cosas sobre las que tiene lugar la actuacin en la guerra
yacen unas ms y otras menos en la niebla, en la mayor incertidumbre.11 All cabran
consideraciones propias del mbito de la psicologa como el miedo [der Angst] o la ansiedad [die
ngslichkeit], pero tambin otras cuestiones econmicas, polticas y de orden social relacionadas
con la emergencia de un nuevo modelo de guerra en Europa caracterizado a raz de la Revolucin
francesa por la movilizacin de todos los recursos humanos y materiales, la guerra de las naciones
[der Volkskrieg]. Por lo tanto, es en la interpretacin amplia y libre de ese espacio indeterminado
cubierto por la niebla de guerra donde se encuentran nuestros intereses y donde reivindicamos
nuestro anclaje historiogrfico para la comprensin de lo blico, precisamente all, en medio de la
incertidumbre, donde a pesar de la guerra sigue habiendo vida: entre los desertores y los
prisioneros, en la experiencia de combate y la vida cotidiana del soldado en el frente, aspectos que,
precisamente, son abordados por Francisco J. Leira en un artculo que pone de relieve la amplia
gama de grises que caracteriz la movilizacin del bando sublevado en Galicia durante la Guerra
Civil espaola; pero tambin entre las amas de casa y los nios en la retaguardia, entre las
enfermeras voluntarias y los heridos; en los efectos del racionamiento y la transformacin de la
moral y las costumbres debida a los conflictos; en las emociones individuales y colectivas, tal y
como nos muestra Pablo Gmez en su anlisis de la construccin de la imagen del enemigo en la
Espaa rebelde durante el 36-39; en las reacciones sociales y polticas; en las mltiples violencias
con sus diferentes direcciones y puntos de partida; en las resistencias y la cotidianeidad frente a la
guerra, que Ximena Machado aborda en su anlisis del da a da en los guetos polacos durante la
ocupacin alemana; o, finalmente, en la memoria de lo vivido y de lo no vivido.
10
Algunas sugerentes ideas sobre el modo en que el lenguaje castrense penetra en la sociedad y condiciona su modo de
entender la guerra en KOVACSICS, Adan (2007): Guerra y lenguaje, Barcelona, Acantilado, pp. 67-135.
11
CLAUSEWITZ, Carl: op. cit., p. 32 (seguimos versin online).
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Una vez ms, como ya sealbamos ms arriba, todo ello nos exige necesariamente volver
sobre el individuo como catalizador y vctima de la historia o, en definitiva, como microcosmos que
contiene en s mismo algunas de las claves para la comprensin de lo blico y, por extensin, del
pasado. Dicha vuelta al individuo ha de pasar necesariamente por una reflexin que pondere el
papel jugado por este en la guerra. Es decir, que se estructure en torno a algo que, de tan obvio,
puede parecer incluso innecesario mencionar, pero que sorprendentemente no ha tenido en el seno
de los anlisis historiogrficos un peso especfico acorde a su importancia: el hecho de que las
guerras las libran los estados, los ejrcitos si se quiere; pero las combaten los soldados. Por tanto, el
individuo ha de pasar a ser el eje conformador de la nueva historia militar. Su problematizacin,
complejizacin y diseccin han de ser vas por las cuales seamos capaces de superar la complicada
barrera de la experiencia individual, en tanto que esta suele dejar un exiguo rastro, no ya en la
propia contemporaneidad sino, fundamentalmente, para los historiadores que nos aproximamos a
los procesos del pasado intentando aprehender esta dimensin de lo personal, de lo concreto, de lo
annimo si as queremos decirlo.
En este sentido, el ya mencionado texto de Francisco J. Leira encaja a la perfeccin en el

esquema metodolgico que estamos planteando. Su diseccin del amplio abanico de realidades
personales que convergieron en las filas del ejrcito sublevado, subsumidas por el relato de una
Galicia leal y plenamente afn al golpe de estado, constituye una apuesta clara por la complejidad
del momento abordado, en tanto que entiende la inclusin, diseccin e interpretacin de la
multifactica realidad social definida no como conjunto homogneo, sino como conglomerado de
individuos como un elemento indispensable sin el cual resulta imposible edificar una imagen
global de la Espaa en guerra. Este posicionamiento frente a la insoslayable realidad individual de
la guerra sigue la lnea trazada por historiadores como James Matthews, cuyo trabajo sobre el
reclutamiento en ambos bandos durante la contienda de 1936-1939 recalca la necesidad de incidir
en los sujetos corrientes para construir una comprensin plena de lo blico 12. Una comprensin que
nos permita separarnos de las grandes narraciones ideolgicas que sobrevuelan la experiencia de los
soldados para sumergirnos en el por qu y el cmo de su lucha. En esta lnea, vemos cmo el
12
MATTHEWS, James (2012): Reluctant Warriors. Republican Popular Army and Nationalist Army Conscripts in the
Spanish Civil War, 1936-1939, Oxford, Oxford University Press, p. 2.
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camino abierto por la brillante obra de Omer Bartov13 est empezando a ser pavimentado por el
trabajo de muchos historiadores que han entendido cmo la dimensin de las trincheras puede
aportarnos muchas y muy interesantes claves interpretativas para la complejizacin de los procesos
histricos, especialmente en tiempos tan convulsos como son las guerras. Quiz sea redundante
introducir un ejemplo ms a este respecto, pero el ttulo de la reciente y nos hacemos cargo de la
caducidad del trmino obra de Felix Rmer nos parece lo suficientemente elocuente: Kameraden.
Die Wehrmacht von innen.14 La Wehrmacht desde dentro, es decir, desde las experiencias de sus
soldados.
As pues, la vuelta al individuo que mencionbamos ms arriba, que necesariamente haba

de pasar por una resituacin de su peso especfico en el seno de las dinmicas conformadoras de lo
blico,15 parte de su comprensin como microcosmos al que hacamos referencia. Sin embargo, no
resulta fcil aproximarse a esta realidad de lo personal que yace en los mrgenes de los estudios
histricos. Para ello, es necesario adoptar un enfoque netamente cultural que nos permita, por un
lado, situar como parte esencial de nuestra base emprica todo un conjunto de fuentes tales como
novelas, memorias, arte, cine o propaganda que, por otro lado, consideraremos como vas para
aprehender y profundizar en las percepciones, mapas mentales y visiones del tiempo que
representan. O lo que es lo mismo, entenderemos toda la produccin cultural de una poca histrica
determinada como la codificacin de la forma de pensar de sus contemporneos, de su manera de
ver el mundo; en definitiva, de cmo vivan y por qu lo hacan as. Ahora bien, una apuesta
metodolgica de estas caractersticas presenta no pocos problemas, siendo el ms evidente la
fiabilidad del conjunto del aparato emprico, tanto en lo referente a los hechos como en lo que
respecta a la narracin que construye. En cualquier caso, no hemos de entender estos relatos como
portadores de datos objetivos cuya relevancia sea crucial para articular nuestros anlisis. Ms an,
no son estos hechos los que deben constituir la espina dorsal de nuestro trabajo, sino que es la forma
en que son presentados, construidos, narrados, la que debemos situar como eje de un enfoque
cultural. En este sentido, Philip Dwyer evidencia hasta qu punto debemos repensar qu es lo
valioso en este tipo de fuentes, pues en tanto que:
13
Fundamentalmente nos referimos a BARTOV, Omer (1985): The Eastern Front, 1941-45: German Troops and the
Barbarisation of Warfare, New York, Palgrave.
14
RMER, Flix (2012): Kameraden. Die Wehrmacht von innen, Mnich, Piper Verlag.
15
En este sentido, la vuelta al individuo que reivindicamos no se limita exclusivamente a la esfera de lo blico, sino que
la hacemos extensiva al conjunto de temas y reas de estudio que conforman la disciplina histrica.
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10
experiencias reconstruidas, las memorias no sirven en ningn sentido emprico como

un reflejo fiel del pasado, sino ms bien como documentos lingsticos que ponen al
descubierto ideologas manifestadas culturalmente. En concreto, si uno se centra en el tipo de
historias narradas, puede tratar estas memorias como artefactos culturales capaces de arrojar luz
sobre cmo los contemporneos vieron el periodo en el que vivan.16
Por tanto, en este tipo de fuentes, ms concretamente en las memorias, podemos distinguir
tres niveles de informacin. En primer lugar, los relatos memorialsticos nos presentan unos hechos
determinados, como por ejemplo cuando el requet Jos Sanz y Daz, al arrebatar a los republicanos
el pueblo de Tramacastilla, narra su visin de casas destruidas, cadveres mutilados, saqueos,
incendios, violaciones, los templos convertidos en cuadras y letrinas, letreros infamantes, rdenes
impresas, gritos y blasfemias de propaganda rusa.17 A este respecto, la realidad factual que nos
describe este relato no reviste, para un enfoque cultural del modo en que Dwyer lo entiende,
ninguna relevancia. Que el pueblo realmente ofreciese la imagen descrita por Sanz y Daz no pasa
de una mera ancdota, en tanto que no es ah donde reside lo valioso de su relato. No es, por
consiguiente, una historia de hechos lo que se busca. En segundo trmino, estas narraciones
describen con bastante frecuencia cmo se senta tal o cual individuo ante determinados hechos, ya
fuese la visin que acabamos de citar o un combate contra el enemigo. As, vemos como Emilio
Oliver Ortiz, combatiente durante el sitio de Belchite en 1937, explica el modo en que los soldados
afrontaban el cerco: Estamos sitiados!; y ninguno nos cambiaramos por nadie de la
retaguardia.18 Nuevamente, el hecho de que Oliver o sus compaeros realmente sintiesen lo que se
describe, el no querer estar en ningn otro lugar salvo all, entre las ruinas de Belchite, no deja de
ser algo irrelevante, pues no se trata de lo que una persona especficamente senta en un
determinado momento. Ahora bien, en este fragmento ya podemos alumbrar algn elemento de
inters, como el hecho de que Oliver haga semejante afirmacin, que viene a subrayar la voluntad
del sacrificio y martirio que el fascismo espaol erigi como uno de sus puntales identitarios. De
esta forma, lo valioso es que Oliver narre su relacin con la realidad blica en esos trminos, ms
que estos fuesen en verdad su visin de las cosas en aquel momento. As, el tercer nivel de
informacin que estas fuentes presentan est definido por las representaciones que elaboran de la
16
DWYER, Philip: War Stories: French Veteran Narratives and the Experience of War in the Nineteenth Century.
En: European History Quarterly, Vol. 41, 4(2011), p. 564.
17
SANZ Y DAZ, Jos (1938): Por las Rochas del Tajo. Visiones y andanzas de guerra, Valladolid, Editorial Santarn,
pp. 208-209.
18
OLIVER ORTIZ, Emilio (1942): Emociones de un sitiado (Belchite Regina Martyrum), Barcelona, Almatea, p. 120.
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11
realidad, es decir, el modo en que las percepciones de los individuos se codifican en los relatos
memoriales. Sin lugar a dudas, esta dimensin no est, para nada, exenta de controversia, pues es
susceptible de mltiples reelaboraciones y resignificaciones, tanto con propsitos de ndole personal
como de ndole colectiva o propagandstica. Pero estos mapas mentales generados para y mediante
el dilogo con la realidad estn atravesados por un cdigo muy concreto, el lenguaje al cual
hacamos referencia cuando abordbamos los porqus del sintagma Los teatros de lo blico, que
determina una forma especfica de describir el mundo y que es resistente, si as podemos decirlo, a
dichas reelaboraciones, pues estas se centran ms en los hechos que en la forma de narrarlos. Y es
aqu donde reside lo valioso de la literatura memorialstica, de los relatos individuales, en las
formas de representacin de la realidad; en cmo las percepciones del mundo son codificadas en
descripciones que utilizan un lenguaje y unas formas narrativas especficas. A este nivel, la
fiabilidad de la fuente cultural gana muchos enteros, pues las personas son somos hijas de su
nuestro tiempo, de una determinada forma de pensar y ver el mundo, y son estas dimensiones las
que confluyen en el cdigo que empleamos para construir una imagen, narrativa en este caso, de la
contemporaneidad en la que estn estamos insertas. No es sino de esta forma como pueden
alumbrarse trabajos y citamos aqu un ejemplo entre una mirada de ellos como el de Mark
Neocleous, que profundiza en las formas de representacin que el fascismo articul respecto a sus
enemigos, deudor, sin lugar a dudas, de la magnfica obra de Klaus Theweleit, que hizo lo propio
con el caso de los Freikorps y no slo respecto a la dimensin del otro, sino en referencia a la
completa cosmovisin de estos individuos.19 De esta forma, artculos como el de Nelly lvarez o
el de Pablo Gmez nos sitan en una lnea de trabajo significativamente productiva, tanto por sus
inherentes posibilidades interpretativas como por el hecho de que an no se haya conseguido
obtener el mximo rendimiento de la misma, sobre todo para el caso que ambos estudian, el de la
Guerra Civil espaola.
Paralelamente a esa vuelta al individuo que hemos planteado, creemos que es necesario
tambin volvernos sobre nosotros mismos y entender todo aquello que marca y condiciona nuestras
visiones de la guerra. Al fin y al cabo, nuestras propias televisiones y salas de cine, la prensa y las
revistas propias de nuestra sociedad de masas constituyen por s mismas teatros de lo blico, un
surtido aparentemente rico y variado de funciones a las que asistimos diariamente en apariencia de
19
Vase NEOCLEOUS, Mark: Gothic fascism. En: Journal of Cultural Research, Vol. 9, 2 (2005), pp. 133-149. y
THEWELEIT, Klaus (1987): Male Fantasies, 2 Vols., Minneapolis, University of Minnesota Press, [1977-1978].
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12
acuerdo con nuestros deseos y preferencias para despus seguir con nuestras vidas. Tal y como
apuntaba Rosa Chacel en una lcida reflexin sobre las representaciones de lo blico durante su
exilio en Lationamrica:
En aquellos aos, del cuarenta al cuarenta y cuatro, todo era igual, aunque a veces el
aspecto fuera heterogneo. Lo raro estaba en que con frecuencia pareca que desatendamos los
acontecimientos graves para interesarnos por cosas frvolas. []. Aquellas cosas que nos daban
eran el horror dosificado como para gente no adulta; eran el peso del orbe, manejable, en
ediciones de bolsillo: el cine la ms representativa de todas esas cosas.
bamos [], a olvidar lo que pasaba. La consigna era ir a ver pelculas de guerra, para
tener la guerra presente. Falso, falso! Lo que se buscaba era una imagen de la guerra
tolerable.20
As pues, el primer paso tiene que dirigirse necesariamente hacia la complejizacin y

amplitud de los relatos, explicaciones y anlisis de lo blico, evitando la teatralizacin,
esterilizacin y tecnificacin de la guerra como si fuera algo que slo incumbiera al gremio militar
propiamente dicho. Sin duda alguna este sera el mejor servicio que podramos rendir a las
sociedades en que vivimos y trabajamos: destapar las mltiples y verdaderas caras de las guerras y
evidenciar las mscaras bajo las cuales estas son representadas. En esta lnea, creemos que todos los
trabajos contenidos dentro de este dossier se enmarcan plenamente en los presupuestos de esa nueva
historia militar de la que hablbamos, otro de los objetivos que nos planteamos al poner en marcha
Los teatros de lo blico. Por ello, tenemos la certeza de que no slo constituyen por s mismas
aportaciones con un notable valor historiogrfico, sino que, adems, por la amplitud y variedad de
sus miradas ofrecen un estmulo innegable de cara a la necesaria renovacin de la mirada de nuestra
comunidad historiogrfica sobre todo lo que tenga que ver con la guerra, proceso que salvo
honrosas excepciones cada vez ms todava est en ciernes.21
Quiz uno de estos cauces renovadores deba pasar, al calor de lo que plantean algunos
artculos del dossier, por la resituacin y puesta en valor de una parte de la disciplina histrica que
ofrece, si es bien abordada, unas enormes posibilidades de anlisis y comprensin de las dinmicas
20
CHACEL, Rosa (1981): La sinrazn, Barcelona, Brugera, [1960], pp. 276-277.

Respecto a la nueva historia militar es sumamente recomendable KHNE, Thomas y ZIEMANN, Benjamin: La
renovacin de la Historia Militar. Coyunturas, interpretaciones, conceptos, En: SEMATA, Ciencias Sociais e
Humanidades, vol. 19 (2007), pp. 307-347.
21
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del pasado. En este sentido, creemos que debe otorgarse a la historia local, as como a aquellos
estudios centrados en casos especficos, una mayor relevancia en funcin de su utilidad a la hora de
elaborar marcos interpretativos globales, entendiendo este proceso constructivo como de abajo
hacia arriba. Por tanto, deberemos preguntarnos en qu medida podemos utilizar este modelo de
aproximacin a la hora de intentar comprender fenmenos que tienen una dimensin global, y
cules son los lmites de dicha historia en este sentido. Esto puede sonar obvio, pues la historia local
siempre ha sido parte integrante de las grandes teoras globales de la disciplina, pero ese papel ha
tenido ms que ver con el de la obtencin de datos concretos, como si de una cantera se tratase. Sin
embargo, entendemos que la diseccin de los procesos y realidades a nivel micro puede ofrecer
interesantes claves interpretativas que funcionen para el nivel macro, que de otro modo no seran ni
tan precisas ni contaran con la flexibilidad suficiente para adaptarse a los diferentes contextos
histricos. Por situar un ejemplo claro, es posible que muchos consideren la Gran Guerra y el
posterior auge de la violencia paramilitar de ndole poltica, tnica y social como dos procesos que,
pese a estar claramente conectados entre s, conforman esferas distintas. Ahora bien, si
descendemos al nivel de lo particular, entrando en detalle en cada uno de los territorios en los que
dicha violencia eclosion y se desarroll como elemento transformador de la realidad del momento
veremos, tal y como han planteado Robert Gerwarth y John Horne, hasta qu punto no podemos
hablar de que el final de la Primera Guerra Mundial tuviera lugar en 1918. 22 Ms bien, habramos
de extender esa cronologa por lo menos hasta mediados de los aos 20, porque para muchos
individuos y es aqu donde nuevamente entran en juego las percepciones y representaciones de la
realidad que articulan las personas y por las que se rigen y dialogan con el mundo que les rodea la
desaparicin de los grandes frentes de batalla no implic el final de la guerra, sino la transformacin
de esta en algo ms local, con distintas dinmicas pero igualmente violenta. As, el potencial
encerrado en los anlisis de historia local y de casos especficos es mucho y muy variado, tal y
como demuestran los artculos de Torben Ibs, Ximena Machado o David Veiga. A travs de sus
interpretaciones es posible, y casi diramos ineludible, comenzar a construir marcos analticos
globales que permitan extraer lo esencial de lo concreto para extrapolarlo a nuevos contextos, a
situaciones distintas. Y es por esto por lo que entendemos que reivindicar un dilogo ms fluido con
estas formas de Historia no redunda sino en la necesaria complejizacin por la que han de discurrir
los estudios de lo blico.
22
GERWARTH, Robert y HORNE, John (2012): War in peace. Paramilitary Violence in Europe after the Great War,
Oxford, Oxford University Press.
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Finalmente, cabe sealar que este tipo de empresas colectivas son iniciativas sumamente
enriquecedoras para todos sus participantes, en tanto que dan lugar a un intenso feedback, no slo
ya en el curso del proyecto en cuestin, sino en la apertura de nuevas colaboraciones, redes
historiogrficas y vas de investigacin decisivas de cara al futuro a largo plazo. Sin duda, lo ms
positivo de estas experiencias es, ms all del recuerdo personal, lo que queda, y si habr un
pequeo legado es gracias a Flix Gil, quien generosamente nos invit desde el primer momento a
tener este pequeo espacio de expresin privilegiado en la Revista Universitaria de Historia Militar,
gracias a lo cual otros, esa es nuestra esperanza, podrn recorrer los caminos que un da
emprendimos y, seguramente, descubrir otros nuevos. Sin lugar a dudas, esa sera la mayor
recompensa posible para el trabajo de todos los que conformamos este dossier.
Por todo ello, estamos seguros de haber forjado un vnculo historiogrfico que, al mismo
tiempo, conlleva un slido compromiso para con la complejidad de la historia y sus sujetos. Sin
lugar a dudas, esta relacin tendr continuidad en futuras colaboraciones, debates e iniciativas
favorecidas, sobre todo, por la afinidad que compartimos y, por supuesto, pues ese sera nuestro
deseo, gracias a la incorporacin de nuevos compaeros y compaeras que decidan sumarse al reto
de abordar el pasado desde nuestros cambiantes presentes. As pues, estamos seguros de que todos
hemos crecido gracias a la experiencia, pero quizs nosotros ms que nadie por nuestra posicin
privilegiada como coordinadores de un dossier con una nmina excelente de jvenes investigadores
e investigadoras que, legtimamente, empezamos a encontrar nuestro espacio en los debates. Por
tanto, no nos queda ms remedio que agradecer a todos los que en su da, comunicantes o asistentes,
se interesaron por los Los teatros de lo blico y contribuyeron a hacer de sta una iniciativa
sumamente proteica, y lo hacemos con sumo placer, porque si todo este trabajo tiene algn valor es
simple y llanamente por su implicacin y su inters. A todos vosotros, gracias.
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Los soldados de Franco... (Pgs 16-42)
Francisco J. Leira Castieira.
LOS SOLDADOS DE FRANCO. ENTRE LA MOVILIZACIN

CIUDADANA Y EL RECLUTAMIENTO MILITAR
OBLIGATORIO. GALICIA, 1936-19391.
THE "SOLDIERS OF FRANCO '. BETWEEN CITIZEN
MOVEMENT AND MILITARY RECRUITMENT. GALICIA, 193619392.
Francisco J. Leira Castieira. G. I. HISTAGRA. Universidade de Santiago de
Compostela, Espaa.
E-mail: francisco.leira@live.com
Resumen : El artculo se en la configuracin del contingente militar insurgente durante

la Guerra Civil en Galicia. Un ejrcito formado de una movilizacin ciudadana y de un
reclutamiento militar que afect a los varones de entre 18 y 35 aos. La primera parte
est dedicada al escenario sociopoltico previo, que sirve para entender la actitud que
tuvo esa generacin a partir del 18 de julio. En el siguiente apartado se presentarn las
primeras hiptesis que explican los motivos y como se desarroll la movilizacin civil.
Finalmente, se expondr el funcionamiento del sistema de alistamiento militar empleado
por el ejrcito sublevado.
Palabras clave: guerra civil espaola, reclutamiento militar, movilizacin civil, ejrcito
sublevado, soldados.

Este trabajo se enmarca en el Proyecto de Investigacin: A socializacin na guerra contra a Repblica e
os apoios da ditadura franquista. Recrutamento, movilizacin e participacin no exrcito sublevado (2009/PX303.
Xunta de Galicia), integrado en el Grupo de Referencia Competitiva: Historia agraria e poltica do mundo rural.
Sculos XIX e XX HISTAGRA (GI-1657) del que es Investigador Principal Lourenzo Fernndez Prieto.
<http://histagra.usc.es/>. Quiero agradecer a David Alegre y Miguel Alonso sus comentarios y apreciaciones.
2
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Abstract: This article intends to explain how the nationalist contingent was formed
during the Civil War in Galicia. An army formed from a social movement founded an
army mainly composed by recruited men between 18 and 35 years old. The first part of
this paper focuses on the social and political context before the coup dtat, which
explains the behavior of this generation from July 18th. Secondly it continues with the
development of this movement social movement. Finally, it describes the conscription
system used by the nationalist army.
Keywords: Spanish Civil War, conscription, social movement, nationalist army,
soldiers.
Introduccin.
alicia. El 18 de julio llegan las primeras noticias de que se ha producido una sublevacin
militar en frica. En la sociedad se extienden la preocupacin, la incertidumbre y el
miedo, porque estaba presente en la memoria colectiva el golpe de estado de 1932 y los
sucesos de octubre de 1934. No obstante, y como consecuencia de esa misma memoria, tambin se
gener una corriente social que perciba estos acontecimientos como una oportunidad de convertirse
en protagonista de la vida poltica. El da 20, con la destitucin del General Jefe del Estado Mayor
de la VIII Divisin Orgnica, Enrique Salcedo y Molinuevo, y la declaracin del estado de guerra,
se inicia el golpe de estado en Galicia.
La reaccin social no se hace esperar y, tanto desde la derecha como desde la izquierda, se
produce una movilizacin ciudadana, organizando las primeras partidas encargadas de defender la
legalidad republicana o apoyar el levantamiento armado3. El miedo a posibles represalias provoc
3
Por movilizacin en contra del golpe de estado se hace referencia a la resistencia armada que se produjo en diversas
localidades de Galicia y que dur hasta el 23 de julio. En estos territorios es donde se produjo una mayor represin
durante los primeros meses de la guerra: SOUTO BLANCO, Mara Jess (1999): La represin franquista en la
provincia de Lugo (1936-1940), Sada, Edicis do Castro. PRADA RODRGUEZ, Julio (2004): Ourense, 1936-1939.
Alzamento, guerra e represin, Sada, Edicis do Castro y (2006) De la agitacin republicana a la represin franquista.
Ourense 1936-1939, Barcelona, Ariel. GRANDO SEOANE, Emilio (ed.) (2007): Anos de odio. Golpe, represin e
guerra civil na provincia da Corua (1936-1939), A Corua, Deputacin da Corua. La movilizacin civil a favor del
golpe ha sido previamente estudiada por: ARTIAGA REGO, Aurora: Todo por Espaa y Espaa para Dios. A
Bandera Legionaria Gallega de Falange Espaola na Guerra Civil. En E. Grando Seoane, X. L. Axeitos y R. Villares,
A patria enteira. Homenaxe a Xos Ramn Barreiro, Santiago de Compostela, USC/CCG/RAG, 2008. MGUEZ
MACHO, Antonio: Las milicias ciudadanas en Galicia durante la Guerra Civil (1936-1939). En VV. AA. (2013):
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que otros individuos decidieran esconderse en el monte. Sin embargo, en la mayor parte de la
ciudadana se inocul un terror paralizante que evit cualquier tipo de oposicin al golpe y al
rgimen naciente. En definitiva, la noticia del alzamiento militar desencaden una pluralidad de
actitudes y percepciones que no se deben reducir al binomio apoyo-oposicin.
El fracaso del levantamiento militar supone el comienzo de la guerra civil. En Galicia, junto
con una implacable violencia poltica, se inici un sistema de reclutamiento forzoso, por el que
todos los varones de entre 18 y 35 aos tuvieron que incorporarse al ejrcito sublevado. Por lo
tanto, la juventud gallega, con independencia de su identidad sociopoltica, tuvo que contribuir con
las armas a la instauracin del rgimen franquista, con el riesgo de ser declarados y juzgados como
desertores de no hacerlo.
El presente artculo pretende mostrar cmo se configur el contingente militar sublevado en

el territorio gallego. Un ejrcito formado a raz de una movilizacin ciudadana, pero especialmente
a travs de un reclutamiento militar. A menudo, los trabajos sobre la experiencia de guerra carecen
de un anlisis de los combatientes antes del conflicto. Estudiar el contexto social en el que
alcanzaron su madurez puede aportar interesantes explicaciones sobre el comportamiento que
tuvieron en el momento de la movilizacin y posteriormente cuando estaban en el frente. La
primera parte est dedicada a mostrar el escenario sociopoltico del que participaban los que seran
futuros soldados nacionales. De este modo, se pretender remarcar que los soldados de recluta
contaban con una experiencia social, poltica y cultural que provoc que a pesar de no oponerse al
alistamiento militar tenan una percepcin sobre lo que estaba sucediendo.
As mismo, el escenario sociopoltico, internacional y estatal, sirve para explicar por qu
junto con el levantamiento militar se produce una movilizacin civil tanto a favor como en contra
del golpe de estado. La segunda parte est dedicada a los motivos y a cmo se desarrolla esta
movilizacin civil entre los sectores conservadores de la sociedad gallega. Sin embargo, es
conveniente remarcar que no fue un hecho generalizado y por lo tanto, el grueso de la juventud
gallega particip en el conflicto a causa del reclutamiento militar obligatorio. En este ltimo
apartado, se pretende explicar el sistema de alistamiento y realizar una aproximacin a las actitudes
sociales que se dieron ante este proceso de construccin de un contingente blico. En definitiva, los
objetivos son los de mostrar la heterogeneidad de la generacin que sufri la guerra civil como
Claves del mundo contemporneo. Debate e investigacin: Actas del XI Congreso de la Asociacin de Historia
Contempornea, Granada, Cmares, formato CD.
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consecuencia de la configuracin de una sociedad civil compleja que introdujo prcticas propias de
la modernidad y nuevas formas de reivindicacin y de accin poltica.
1. Galicia en la antesala del golpe de estado. Poltica y sociedad.
Espaa disfrut durante el primer tercio del siglo XX de un proceso de dinamizacin social,
cultural y poltico que es conveniente tener en cuenta para analizar el posicionamiento de la
sociedad ante el golpe de estado y la movilizacin militar. El historiador Emilio Grando afirma que
se produjo un proceso cultural de identificacin social con determinados planteamientos
ideolgicos que venan de dcadas atrs. En este sentido, en Galicia se configuraron diferentes
culturas polticas que abarcan el republicanismo burgus, el anarquismo, el sindicalismo, el
socialismo, el catolicismo social y el fascismo4.
Este proceso no se cie exclusivamente al medio urbano. En el mundo rural, mbito del que
proceden la mayor parte de los movilizados del territorio gallego, se produjo un fenmeno similar,
aunque con caractersticas particulares. Como ha venido demostrando una lnea de investigacin en
el mbito de la Historia Agraria, la sociedad rural particip en los cambios sociopolticos que se
produjeron en el primer tercio del siglo XX5. A partir de 1900 se crean numerosas sociedades
culturales, escuelas y cabeceras de prensa que permitieron, junto con la alfabetizacin del mundo
rural, la progresiva articulacin de una sociedad civil. As mismo, este asociacionismo agrario
permiti, adems de reafirmarse como colectivo, la introduccin de los nuevos movimientos
sociales procedentes de Europa6.
La proclamacin de la Segunda Repblica supuso el cenit de este proceso de transformacin

social. Durante el periodo republicano se acentu la participacin de todos los sectores de la
sociedad en el debate poltico, que dejaba de ser patrimonio exclusivo de las clases altas. No era
exclusivamente producto de la asuncin plena de una determinada ideologa, sino porque comenz
a formar parte de la cotidianidad de las personas. En una entrevista realizada en 2011 a una mujer
4
Cfr. GRANDO SEOANE, Emilio. (2010): A Segunda Repblica en Galicia. Memoria, mito e historia, Santiago,
Nigratea, p. 56.
5
Una revisin sobre el caso gallego: MIGUEZ MACHO, Antonio y CABO, Miguel: Pisando la dudosa luz del da: El
proceso de democratizacin en la Galicia rural de la Restauracin. En: Ayer, 89 (2013), pp. 23-65.
6
Cfr. CABO, Miguel. (1998): O agrarismo, Vigo, A Nosa Terra. FENNDEZ PRIETO, Lourenzo (1992): Labregos
con ciencia. Estado, sociedade e innovacin tecnolgica na agricultura galega, 1850-1939, Vigo, Xerais.
DOMNGUEZ ALMANSA, Andrs (1997): A Formacin da sociedade civil na Galicia rural: asociacionismo agrario
e poder local en Teo (1890-1940), Santiago, Grafinova.
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residente en una villa de la comarca de Ferrolterra se observa cmo se produce un proceso de

identificacin personal hacia una corriente poltica, que la entrevistada califica bajo el ambiguo
termino de las izquierdas, centrndose en un aspecto banal y que a simple vista puede parecer
ajeno a la accin poltica como eran las canciones, comparsas y rondallas que organizaba el Partido
Comunista7.
Esta progresiva configuracin de una sociedad civil se ve interrumpida por el

pronunciamiento militar de 1936. Las asonadas castrenses haban sido una constante a lo largo de la
historia contempornea de Espaa, sin embargo el factor diferencial y que remarca la importancia
de este proceso de educacin sociopoltica, es que junto con la sublevacin militar se produce un
fenmeno de movilizacin civil procedente tanto de la derecha como de la izquierda8. Un
levantamiento del que la historiografa sobre la guerra civil no ha sido capaz de aprehender su
verdadera dimensin, fundamental para obtener conclusiones acerca de la naturaleza
socioideolgica de la violencia que se desata a partir del 18 de julio.
Este es el resultado de la introduccin definitiva de la poltica de masas durante la Segunda
Repblica y que progresivamente se polarizaron tanto los postulados ideolgicos como de la accin
poltica de algunos sectores de la derecha y de la izquierda9. Los diferentes sectores y partidos
polticos intentaron captar apoyos sobre todo entre la juventud, posteriormente protagonistas
forzosos del enfrentamiento militar10. Un antiguo miembro de las Mocedades Galeguistas y
movilizado forzoso del ejrcito sublevado recuerda la intensidad de la propaganda a favor del
Estatuto de Autonoma de Galicia como a propaganda con maior intensidade que viu na sa
vida11. Por su parte, en una entrevista realizada en 2006 un represaliado afirmaba que en los das
previos a las elecciones de febrero de 1936 houbo unha propaganda que nunca se vira nas aldeas.
7
Entrevista realizada a C. C. por Francisco Leira (2011). Grabacin propia.

Para profundizar en la movilizacin conservadora: UGARTE TELLERA, Javier (1998): La Nueva Covadonga
insurgente. Orgenes sociales y culturales de la Sublevacin de 1936 en Navarra y el Pas Vasco, Madrid, Biblioteca
Nueva. La reaccin de los sectores de la izquierda en distintas localidades de Galicia se puede observar en:
FERNNDEZ SANTANDER, C. (2000): Alzamiento y guerra civil en Galicia 1936- 1939, Sada, Edicis do Castro (2
Ed.).
9
Vid. GONZLEZ CALLEJA, Eduardo (2011): Contrarrevolucionarios: Radicalizacin violencia de las derechas
durante la Segunda Repblica, 1931-1936, Madrid, Alianza.; y REY REGUILLO, Fernando (Ed.) (2011): Palabras
como puos. La intransigencia poltica en la Segunda Repblica Espaola, Madrid, Tecnos.
10
Vid. SOUTO KUSTRN, Sandra: Entre el Parlamento y la calle: polticas gubernamentales y organizaciones
juveniles en la Segunda Repblica, Ayer, 59 (2005), pp. 97-122. GONZLEZ CALLEJA, Eduardo (2009): Rebelin
en las aulas. Movilizacin y protesta estudiantil en la Espaa contempornea, 1865-2008, Madrid, Alianza, pp. 139209.
11
Fondo HISTORGA, Dept. de Historia Contempornea, Universidade de Santiago. Entrevista nm. 5 a B. F. A.
(1990).
8
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20
Cheguei a ter a trescentos e pico folletos diferentes, a dereita a favor da dereita e a esquerda a favor
da esquerda. Pasquns e folletos"12.
La radicalizacin del discurso poltico se acelera a partir del ao 1934. Uno de los
acontecimientos que lo originaron fueron las huelgas revolucionarias de octubre, especialmente
relevantes en Asturias y Catalua, que tanto desde la izquierda como la derecha magnificaron para
conseguir rditos polticos durante los ltimos aos de la Repblica13. No obstante, un suceso de
estas caractersticas, y su consiguiente utilizacin poltica, tuvo influencia en la conciencia social
independientemente de la identidad poltica del individuo. En las entrevistas orales realizadas y
consultadas en el transcurso de esta investigacin se puede observar la impronta que dej este
acontecimiento en la memoria, tanto en quienes la percibieron como un peligro para la estabilidad
del pas como en los que vieron en ella una posibilidad de alcanzar sus objetivos ideolgicos.
Adems, es a partir de 1934 cuando se intensifica la influencia de la ideologa fascista en
Espaa a raz de la llegada al poder en 1933 del NSDAP de Adolf Hitler en Alemania. Se produjo lo
que autores como Gonzlez Calleja ha calificado como fascistizacin de la derecha espaola,
definida como incorporacin de los principios, valores, mtodos y organizacin del fascismo en las
esferas poltica, social y cultural14. Es decir, adopcin de ritos, smbolos y una retrica cercana a la
cultura fascista, especialmente en relacin con la defensa de la unidad nacional y en contra del
peligro comunista. Adems cobra una mayor presencia su activismo poltico con el crecimiento de
la base social de las Juventudes de Accin Popular y de Falange15.
En el debate parlamentario de los ltimos momentos de la Repblica se proyecta la crisis

poltica de la democracia liberal de la Europa de entreguerras. De este modo, desde ambas tribunas
se acusaban indiscriminadamente de pretender cambiar cariz institucional vigente, a travs de una
revolucin comunista para unos y de una dictadura fascista para otros. El enfrentamiento discursivo
alcanz tintes preblicos, hasta el punto que lderes polticos de la izquierda, como Largo Caballero;
12
Entrevista realizada por Nancy Prez a G. Sindo Seixido (2006). Proyecto Interuniversitario Nomes e Voces.
Fondo 2002 Sindo Seixido.
13
Vid. CRUZ MARTNEZ, Rafael (2009): En el nombre del pueblo: Repblica, rebelin y guerra en la Espaa de
1936, Madrid, Siglo XXI, pp. 69-101.
14
GONZLEZ CALLEJA, Eduardo: Lmites de la fascistizacin de la derecha espaola durante la II Repblica.
En: Coloquio sobre Identidades Fascistas. Fascistizacin y desfascistizacin en Espaa, Barcelona, UAB, abril de
2013,
http://grupsderecerca.uab.cat/republicaidemocracia/sites/grupsderecerca.uab.cat.republicaidemocracia/files/P_GLEZ_C
ALLEJA.pdf, Consultado por ltima vez el 20/11/2013.
15
Cfr. GONZLEZ CALLEJA, Eduardo, op. cit.
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y de la extrema derecha, como J. A. Primo de Rivera; coincidan en advertir que de perder las
elecciones el nico camino posible era una guerra civil16. Aunque, especialmente significativa fue
la campaa desarrollada por los partidos derechistas que pretendieron, y lograron, identificar el
proyecto poltico de la republica con la revolucin17.
Es conveniente indicar que esta brutalizacin de la poltica18 en Galicia tuvo una mayor
incidencia en el discurso y en la propaganda poltica que en las calles. Sin embargo, se mantiene
como hiptesis que este escenario poltico fue una de las causas de la movilizacin ciudadana. El
discurso del peligro comunista o fascista supuso un elemento movilizador y de autorreafirmacin
identitaria19. Esta propaganda se retroaliment, reafirm los lazos de la comunidad a la que iba
dirigida, pero a su vez reforz los del contrario.
En definitiva, la Republica supuso la oportunidad para la participacin y movilizacin

sociopoltica en una sociedad que aspiraba a ser agente activo del cambio, entendido tanto en
trminos localistas como maximalistas. Los individuos que participaron como soldados voluntarios
o de recluta durante la guerra civil alcanzaron la madurez durante el periodo republicano, lo que
condicion su posicionamiento ante la noticia del golpe de estado y durante su estancia en el frente.
No obstante, conviene remarcar tambin la existencia de amplios sectores apolticos. Sin embargo,
el resultado de este proceso fue que la sociedad gallega conoca el debate pblico que se dirima en
el conjunto del estado espaol.
2. La movilizacin ciudadana a favor del levantamiento militar.
Una parte de la sociedad civil secund el levantamiento militar del 18 de julio. El ascenso de
los fascismos en Europa, la brutalizacin del discurso que alertaba del peligro comunista, las
huelgas de octubre de 1934 y el descontento por algunas medidas adoptadas por el Frente Popular,
16
GRANDO SEOANE, Emilio: A Corua, O puntal rota da Repblica. En: E. Grando Seoane (ed.), Anos de odio.
Golpe, represin e guerra civil na provincia da Corua, A Corua, Deputacin da Corua, p. 23.
17
Vid. GONZLEZ CALLEJA, Eduardo, op. cit.
18
Empleando el concepto acuado por George L. Mosse para explicar el ascenso del nacionalsocialismo en Alemania,
entendido como una simplificacin de los contendientes polticos, ahora considerados enemigos, la desaparicin del
individualismo con una reafirmacin de la masa como agente del cambio y la introduccin de la violencia con fines
ideolgicos por parte de los sectores ms radicalizados. MOSSE, George L. (1990): Fallen Soldiers. Reshaping the
memory of the World Wars, Londres, Oxford U.P.
19
Vid. GMEZ BRAVO, Gutmaro y MARCO, Jorge (2011): La obra del miedo. Violencia y sociedad en la Espaa
Franquista (1936-1950), Barcelona, Pennsula. CRUZ MARTNEZ, Rafael (2009): En el nombre del pueblo:
Repblica, rebelin y guerra en la Espaa de 1936, Madrid, Siglo XXI [2006].
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provocaron el incremento del apoyo civil al golpe de estado en 1936, en comparacin con la
sanjurjada. Con la victoria electoral de la coalicin de izquierdas en las elecciones de febrero de
1936 se aceler la preparacin del golpe de estado y, con el paso de los meses, el aumento de la
base social que defenda un cambio en el escenario poltico.
El profesor Emilio Grando afirma que desde finales de 1935, los sectores conservadores
plantearon realizar un golpe interno que tena como finalidad asegurarse el poder institucional. A
principios de noviembre se descart esta opcin y se opt por la va electoral, con Gil Robles como
principal referente, como medio para hacerse con el poder. Para este objetivo se despleg en las
elecciones de febrero de 1936 un importante aparato propagandstico de carcter maximalista que
empujara a la sociedad conservadora a la mayor movilizacin posible. La generacin de un
discurso de alarma social ayudara en el supuesto de derrota a llevar adelante la opcin violenta20.
Una vez confirmada la victoria del Frente Popular se retom la opcin golpista como
mecanismo para recuperar el poder poltico21. Ya en abril de 1936 salieron las tropas a la calle en
plazas militares como la de A Corua en el marco del primer intento fallido golpe de estado 22. Esto
provoc que existiera en la sociedad el sentimiento de que algo iba a ocurrir, como aparece
reflejado en muchas de las entrevistas realizadas y consultadas a lo largo de esta investigacin 23,
una visin que no es producto de una distorsin de la memoria. El sbado 21 de marzo de 1936, el
semanario de la Confederacin Regional Galaica de la AIT publicaba el siguiente artculo bajo el
ttulo de Las huestes vaticanistas, preparan un golpe de mano contra las libertades del pueblo: Se
conspira descaradamente. Sabemos de entrevistas en lugares pblicos. Estamos enterados de lo que
se trama y es por ello, que con toda crudeza, damos la voz de aviso a todos los trabajadores, para
que no puedan ser sorprendidos por los acontecimientos24.
La creciente intensidad de los rumores golpistas sirvi para aumentar los apoyos a la
conspiracin, primero de la hasta el momento titubeante Guardia Civil y posteriormente de una
20
GRANDO SEOANE, Emilio: Rumores a gritos: ruidos de sables contra el Frente Popular. En Dossier: La
Segunda Repblica: nuevas miradas, nuevos enfoques, Hispania Nova, n 11 (2013). Disponible en:
http://hispanianova.rediris.es/11/dossier/11d012.pdf, Consultado por ltima vez el 01/11/2013.
21
Cfr. GRANDO SEOANE, Emilio: A Corua, O puntal rota da Repblica. En: E. Grando Seoane (ed.), Anos de
odio..., p. 40.
22
Ibdem.
23
Fondo HISTORGA. Entrevista nm.75 a A. V. P. (1988)
24
Solidaridad, n 29, ao II, 21/03/1936, p. 1. Fondos del Proxecto Interuniversitario Nomes e Voces
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parte de la sociedad civil conservadora25. La causa principal estriba en que a partir de abril cobra
fuerza meditica la posibilidad de que se produzca una revolucin comunista26. Adems coincide
con el incremento de la popularidad del poltico gallego Calvo Sotelo, que se reafirma como el
principal poltico de la oposicin al Frente Popular. Su muerte el 13 de julio de 1936, como se
puede observar en las imgenes de su entierro, sirvi de acicate movilizador para una parte de la
derecha espaola. Los testimonios orales refuerzan este enfoque, remarcando su importancia como
desencadenante de lo que ocurri despus, adems del uso propagandstico que de su muerte hizo el
bando sublevado durante la guerra civil, convirtindolo en el primer Protomrtir de la Cruzada27.
En Galicia, el 20 de julio, junto con el ejrcito y la Guardia Civil, participaron los primeros
apoyos civiles, canalizados a travs de Falange y de las JAP28. El levantamiento supuso provoc
que a lo largo de los das sucesivos se produjera una movilizacin de carcter civil que pretenda
revertir el orden poltico establecido.
Como ha constatado la profesora Artiaga Rego, la incorporacin tuvo un carcter anrquico
y se realiz a nivel local y comarcal29. Se organizaron las primeras unidades de retaguardia de
carcter paramilitar que colaboraron con la Guardia Civil en el control del orden pblico30,
participando en el encarcelamiento y la muerte extrajudicial de individuos relevantes de la
oposicin de izquierda, que el Proyecto Nomes e Voces cifra en 3.233 personas para el periodo
de 1936-193931.
Partidos y movimientos polticos como Falange, JAP o el carlismo, encauzaron parte de esta
movilizacin ciudadana por su notable presencia pblica en los meses previos al conflicto y porque
abanderaban una nueva forma de participar en poltica32. De manera simultnea se constituyeron
milicias que no pertenecan a ninguna organizacin poltica o sindical, conocidas como Guardias
25
Cfr. GRANDO SEOANE, Emilio: A Corua, O puntal rota..., pp. 40-42.

GRANDO SEOANE, Emilio: Rumores a gritos.
27
Fondo HISTORGA. Entrevista nm. 94 (1988), entrevista nm. 17ab a J. T. D. (1980) y entrevista nm. 134 (1989).
En peridicos como el compostelano El Correo Gallego eran constante a lo largo de la guerra, aunque especialmente en
los primeros meses, las referencias a Calvo Sotelo como mrtir del conflicto.
28
Falange Espaola y de las JONS tena previsto participar en el golpe desde el 29 de junio segn GRANDO
SEOANE, Emilio: A Corua, O puntal rota..., pp. 40-42.
29
Cfr. ARTIAGA REGO, Aurora: Todo por Espaa..., p. 24.
30
Vid. MGUEZ MACHO, Antonio: Las milicias ciudadanas en Galicia. En VV. AA., op. cit., p. 1
31
Proxecto Interuniversitario Nomes e Voces (2012): Informe de Resultados. http://www.nomesevoces.net/informes/,
Consultado por ltima vez el 20/10/2013.
32
Cfr. ARTIAGA REGO, Aurora, Todo por Espaa..., p. 22.
26
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24
Cvicas, o con otros nombres como Los Caballeros de La Corua, Los Caballeros de Santiago,
etc33.
De forma paralela, se organizaron milicias civiles con el objetivo de apoyar a las fuerzas
regulares en el frente de guerra. En diferentes localidades se crearon unidades de voluntarios que
participaron en las primeras columnas que partieron desde Galicia. El 26 de julio parten en
direccin a Castilla con el Regimiento de Montaa Zamora al mando del Gral. Oscar Nevado de
Bouza, y el 28 acompaando al Comandante Jos de Ceano Vivas en la Columna de Asturias34. Se
trataba tambin de iniciativas particulares o encauzadas por los partidos polticos.
A pesar de esta movilizacin civil el levantamiento tuvo un componente netamente militar.
Como atestigua la historiadora Aurora Artiaga tanto las unidades de retaguardia, como
especialmente las que participaron en las operaciones blicas estuvieron comandadas por antiguos
oficiales africanistas retirados por la ley Azaa. Adems, en el frente, las milicias estaban
subordinadas a las rdenes del Estado Mayor de los distintos Ejrcitos del bando sublevado. A
partir del 18 de diciembre de 1936 las milicias pasan a regirse por el cdigo de justicia militar como
si fueran miembros del ejrcito35, una supeditacin no solo militar, sino tambin poltica puesto que
en la temprana fecha del 4 de agosto de 1936 la Junta de Defensa de Burgos dictaminaba la
prohibicin en el frente de todo saludo que no sea el reglamentario36.
Esta movilizacin civil se sustent en individuos que contaban con una socializacin poltica
previa cercana al conservadurismo. Estos sectores sufrieron una evolucin similar a la del poltico
monrquico Calvo Sotelo. El lder del Bloque Nacional progresivamente radicaliz su discurso,
hasta el punto de declararse defensor del estado fascista, llegando a ser despedido en su entierro con
el saludo romano. Era producto del atractivo poltico y simblico que despertaba el fascismo para la
derecha espaola, que provoc que progresivamente optaran por soluciones autoritarias y romper
as con el sistema liberal37. Sin embargo, no se produjo una movilizacin en nombre de una
revolucin social, sino en defensa del orden y de los supuestos peligros que acechaban a Espaa, el
comunismo y el anticlericalismo. Por eso, monrquicos, conservadores y catlicos tuvieron una
33
Cfr. MGUEZ MACHO, Aurora: Las milicias ciudadanas en Galicia, pp. 3-4.
Cfr. ARTIAGA REGO, Aurora, Todo por Espaa..., p. 26.
35
Archivo Intermedio de la Regin Militar Noroeste (Ferrol). 05.ANT861.
36
AIRMNO. 05.ANT861.
37
Esta es una de las explicaciones que aporta Javier Ugarte para la movilizacin carlista en el Pas Vasco y Navarra.
UGARTE TELLERA, Javier, op. cit.
34
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25
importante presencia en estas milicias. Tambin militares retirados, que a los motivos anteriores 38,
hay que sumarle la humillacin que les que supuso la ley Azaa, el sentido de la obligacin debida
con sus superiores y jefes conspiradores, y el sentimiento que como militares tenan de salvaguardas
de las esencias de la nacin espaola.
Estas hiptesis se perciben en una entrevista realizada en 1980 a un oficial retirado que se
encarg de organizar las unidades de Falange. Relata que la movilizacin se produjo contra el
gobierno de la Repblica por haber permitido o ejecutado la quema de conventos e iglesias en toda
Espaa, y como final el asesinato del jefe de la oposicin el Sr. Calvo Sotelo39. Se ratifica en otra
realizada en 1990 a un voluntario que se afili a Falange despus del golpe de estado, en la que
afirma que se incorpor a la milicia porque sempre foi das dereitas, a mia casa sempre foi das
dereitas. Despois as dereitas unronse a Falange, entonces eu convertime en falangista40. Este
relato sirve adems, para comprobar que la socializacin poltica no implica una asuncin plena y
consciente de unos postulados ideolgicos y como el movimiento fascista sedujo a los sectores
conservadores.
No obstante, dar una explicacin exclusivamente ideolgica de los apoyos a la movilizacin

sera simplificar un fenmeno profundamente complejo, puesto que las motivaciones personales se
entremezclan con las polticas. Por ejemplo, pudo ser producto de la influencia social y poltica que
ejercan algunas personalidades a nivel local. En un Informe de 15 de junio de 1935, elaborado por
el Gobierno Civil de A Corua a peticin del Ministerio de Gobernacin sobre la situacin social y
electoral, se seala que la poltica gallega era: eminentemente personal, es la persona la que irradia
influencia poltica, mereciendo consideracin accesoria la calificacin o matiz que adopte. En este
sentido se interesan por la influencia que tenan en las localidades de la provincia las distintas
personalidades polticas, como el alcalde o los funcionarios pblicos, y sociales, como el prroco o
los lderes sindicales41. Por lo tanto, se mantiene como hiptesis que en algunos casos esta
incorporacin pudo deberse a dinmicas sociales que venan de desarrollndose desde la
Restauracin y deudoras del caciquismo.
38
Cfr. ARTIAGA REGO, Aurora, Todo por Espaa....

Fondo HISTORGA. Entrevista nm. 17ab a J. T. D. (1980).
40
Fondo HISTORGA. Entrevista nm. 172 a J. A. G. A. (1990).
41
ARG. G.C. 34048 (4369).
39
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Adems se tiene que remarcar la existencia de desafectos en estas unidades. Se hace

referencia a los conocidos en la memoria colectiva como chaqueteros. Se trataba de individuos
que pertenecan a organizaciones de izquierda, comunistas y especialmente anarquistas42, que se
alistaron de manera voluntaria en las milicias tanto de segunda fila, como en las dirigidas al frente.
La supervivencia ante posibles represalias polticas es la principal explicacin ante este cambio de
afiliacin.
La memoria de las vctimas destaca negativamente esta figura, debido a que en algunos
casos participaron como agentes activos en este escenario de violencia. Como afirmaban dos
hermanos movilizados por el ejrcito sublevado en una entrevista realizada en 1988: eses eran os
peores porque para que non os descubriran mataban os outros43. Por eso, se mantiene como
hiptesis que algunos individuos que se alistaron a las milicias de falange lo hicieron porque
supona una oportunidad de matar, tanto por cuestiones personales como polticas. El golpe
modific los lmites ticos de las relaciones sociales, haciendo que algunos individuos optaran por
enrolarse en las milicias para solucionar de una forma violenta un enfrentamiento personal, familiar,
local, econmico, etc. Adems existe un componente de clase, puesto que la movilizacin permiti
eliminar a individuos que los sectores obreros consideraban sus enemigos por la posicin social que
ocupaban. Hay que tener en cuenta que parte de los enemigos polticos de la extrema izquierda eran
compartidos por los de la extrema derecha, y el golpe de estado supuso una oportunidad para la
violencia44. En algunos casos esta incorporacin pudo haber sido alentada por los mismos partidos
derechistas entre los individuos que tuvieran un reconocido prestigio entre la clase obrera y por su
papel en accin poltica callejera; como se observa en una entrevista a un miembro del Partido
Comunista que declara que justo antes de la guerra lo intentaron afiliar los de Falange pero que al
negarse se convirti en enemigo nmero uno45.
Resulta imposible estimar la dimensin de polizones polticos alistados en las milicias de
Falange, sin embargo, su nmero preocup a los mandos militares. En un escrito de septiembre de
1936 enviado por el E. M. de las Fuerzas de Asturias se propona disolver las milicias a causa de su
42
Cfr. GRANDO SEOANE, Emilio: Tempo de violencia: A Corua 1936-1939. En: GRANDO SEOANE, E. (ed.),
Anos de odio, pp. 172-173.
43
Fondo HISTORGA. Entrevista nm. 111 a J. R. O. y a R. A. M. (1988).
44
Esta es una hiptesis de trabajo expresada por el director de mi tesis de doctoramiento, Andrs Dominguez Almansa,
y en la que se estamos trabajando recientemente de forma paralela a esta investigacin.
45
Fondo HISTORGA. Entrevista nm. 10 a A. G. P. (1988).
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indisciplina46. El 10 de diciembre de 1936 el E. M. de las Fuerzas Militares de Asturias expresaba

su preocupacin por el alto nmero de desertores al bando enemigo por parte de miembros de las
milicias de Falange47. Tambin preocup a los antiguos camisas viejas, como se observa en una
denuncia realizada en el ao 1938 que dice lo siguiente: Mi transigencia hasta la fecha ha sido de
pasividad para evitar controversias e interesarme solamente el trabajo que vengo desempeando con
grandes sacrificios desde tiempo ha. Pero ya ha llegado el caso en el que incurrira en delito de lesa
Patria, se impone mi enrgica denuncia para reducir a los revoltosos, muchos de ellos escudados en
la gloriosa camisa azul, que yo visto con orgullo desde el ao 1934, y caso anmalo, perseguido por
estos advenedizos indignos de Falange48.
3. La formacin del ejrcito de Franco. El reclutamiento militar en Galicia.
El fracaso del golpe de estado desencaden el comienzo de las campaas militares. Como
sealaron historiadores como Michael Seidman o James Matthews, la militarizacin de las fuerzas
del orden pblico y la movilizacin social que se produjo a partir del 20 de julio fue insuficiente
para sostener las necesidades blicas de una guerra49. Es significativo que a comienzos de agosto,
desconociendo la duracin que iba a tener el conflicto, se iniciara la recluta forzosa por parte de las
autoridades insurgentes. No obstante, no es la nica explicacin. Los militares golpistas
pretendieron asegurar el poder de decisin tanto en la retaguardia como en el frente. La recluta
obligatoria permita tener ese control social, poltico y militar de su contingente blico, complicado
de desarrollar en un ejrcito de milicias, vistos con recelo por parte de los mandos castrenses 50.
El reclutamiento se inicia con el Decreto nm. 29, publicado por el B. O. de la Junta de

Defensa Nacional, de 9 de agosto de 1936. Obligaba a la incorporacin urgente del cupo de filas e
instruccin de las quintas de reemplazo de los aos 33, 34 y 35, que estuvieron incorporados y
46
AIRMNO. 05.ANT861.
AIRMNO. 05.ANT861.
48
Archivo del Tribunal Militar IV (Ferrol). C. T. 797/38. Plaza Militar de Ferrol, p. 1. Cita tomada en FERNNDEZ
FERNNDEZ, Eliseo: Golpe Militar e represin no norte da provincia da Corua. En: GRANDO SEOANE, E.
(ed.), Anos de odio, p. 230.
49
Vid. SEIDMAN, Michael (2003): A ras de suelo. Historia social de la Repblica durante la Guerra Civil, Madrid,
Alianza. MATTHEWS, James (2012): Reluctant Warriors. Republican Popular Army and Nationalist Army Conscripts
in the Spanish Civil War, 1936-1939, Oxford, OUP. Recientemente traducido por Hugo Garca: MATTHEWS, James
(2013): Soldados a la fuerza. Reclutamiento obligatorio durante la Guerra Civil 1936-1939, Madrid, Alianza.
50
En el escrito citado anteriormente por parte de la Plana Mayor de las Fuerzas de Asturias remarcaba la importancia de
controlar a las milicias por lo que propona disolverlas y reorganizarlas para tener un mayor control sobre ellas.
AIRMNO. 05.ANT861.
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marcharon a sus casas con licencia ilimitada. Se unan a los que ya se encontraban realizando el
servicio militar en la zona controlada por los insurgentes. Los individuos reclamados por la
autoridad militar tenan que efectuar su incorporacin en la unidad en la que haban realizado el
servicio militar o en un cuerpo de la misma arma, o en su defecto con las mismas caractersticas
existente dentro de la provincia de residencia.
Una movilizacin que continu durante todo el conflicto, llamando a filas a todos los
individuos pertenecientes a los reemplazos del 29 al 41 y que se realiz a partir de la Ley de
Reclutamiento de 1912 vigente durante la II Repblica. El servicio militar duraba un total de ocho
aos, cuatro en activo y cuatro en reserva, y estaban obligados a realizarlo todos los varones que
cumplan la edad de veintin aos51. Cada reemplazo estaba dividido en cuatro trimestres, llamando
de forma escalonada a cada uno de los trimestres52.
El reclutamiento fue desarrollado a travs de los ayuntamientos, las Cajas de Reclutas y los
Centros de Movilizacin y Reserva53. Las corporaciones locales se encargaban de realizar los
censos de los sucesivos reemplazos, notificar a los individuos su alistamiento y trasladarlos a la
Caja de Recluta o Centros de Movilizacin que les correspondiera por su rea geogrfica 54. La
posible negligencia del personal del cabildo municipal en el proceso de movilizacin era sancionada
a travs de un sistema de multas estipuladas por el Cdigo de Justicia Militar, siendo especialmente
penada la falta de incorporacin de individuos pertenecientes a su distrito municipal. A finales de
1936, como consecuencia de la preocupacin de las autoridades militares por el nmero de prfugos
se orden a los destacamentos militares que a medida que partan se encargaran de recoger por las
localidades a los individuos comprendidos en las quintas de reemplazos para enviarlos a la Caja de
Recluta correspondiente55.
A las Cajas de Reclutas trasladaban a los individuos de los reemplazos que no haban
cumplido an el servicio militar, donde eran tallados y clasificados por dos sargentos nombrados
por el Gobernador Militar, para ver si eran aptos para el servicio en armas56. Una vez que
comprobaban que el individuo no entraba dentro de ninguno de los casos previstos por el cuadro de
51
Biblioteca Naval de Ferrol. Ley de Reclutamiento y Reemplazo del Ejrcito, 1912.

Cfr. MATTHEWS, James, op. cit., p. 77.
53
Ibidem, p. 69 -71.
54
Con dieciocho aos tenan que inscribirse en las listas del Ayuntamiento donde residan l o sus padres/tutores. BNF.
Ley de Reclutamiento y Reemplazo del Ejrcito, 1912.
55
Escrito sobre Movimiento Nacional. AIRMNO. 05.ANT37
56
Cfr. MATTHEWS, James, op. cit., p. 79.
52
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inutilidades para la exencin del servicio en el ejrcito era destinado a una unidad militar. No
obstante, durante la guerra tambin fueron movilizados reemplazos que ya haban realizado los
cuatro aos de servicio activo. De la movilizacin de estos reclutas se encargaban los Centros de
Movilizacin y Reserva57.
Antes de ser enviados al frente, durante un periodo de tiempo variable pasaban por un
proceso de instruccin militar en el destacamento de la provincia donde se intensificaron las
medidas de vigilancia58. Tenan como objetivo mantener el control y la disciplina dentro de las
fuerzas armadas a causa de los enfrentamientos producidos entre militares leales a la repblica y
golpistas en localidades como Ferrol o Tuy. En este sentido, en agosto de 1936 el Gobernador
Militar de la Provincia de Lugo decret la intensificacin de la disciplina dentro de los cuarteles con
el objetivo de evitar revueltas y asegurar el triunfo del levantamiento militar59.
A su vez, se realiz un control social de los reemplazos movilizados a medida que se iban
incorporando las sucesivas quintas. El Coronel del Regimiento reclamaba los antecedentes
sociopolticos de los individuos considerados sospechosos. En esta labor colaboraban, el
Comandante del puesto de la Guardia Civil de la localidad de pertenencia del soldado 60, las
Delegaciones de Orden Pblico de las diferentes localidades61 y los nuevos poderes locales.
3.1. Actitudes sociales ante la movilizacin militar.
El escenario poltico internacional y estatal propici la movilizacin ciudadana a favor y en

contra del golpe de estado. Sin embargo, no se puede caer en la simplificacin respecto a las
actitudes sociales que se desencadenan tras el 18 de julio. Mostrar una imagen distinta sera
reconocer viejas tesis historiogrficas que hablan de la inevitabilidad de la guerra civil, puesto que
la polarizacin del discurso poltico no tena su reflejo en la sociedad gallega. El Informe de 15 de
57
Ibidem, p. 69-71.
Que ya se haba desarrollado en los meses previos al golpe segn el historiador Emilio Grando. Cfr. GRANDO
SEOANE, Emilio (ed.) (2011): Las columnas gallegas hacia Oviedo. Diario blico de la guerra civil espaola (1936
1937) de Faustino Vzquez Carril, Pontevedra, Nigratea. El historiador Gabriel Cardona apuntaba que durante la II
Repblica se creara un servicio de polica secreta dentro del ejrcito que se encargaba de realizar listados de militares,
de alta graduacin, que pertenecan a logias masnicas. Cfr. CARDONA, Gabriel (1983): El Poder militar en la Espaa
contempornea hasta la guerra civil, Madrid, Siglo XXI.
59
Escritos sobre la imposicin de disciplina en los cuarteles. AIRMNO. 05.ANT861.
60
Peticin de antecedentes personales pedidos a los soldados del Rgtm. Infantera Zamora nm. 29. AIRMNO.
05.02404.
61
Cfr. GRANDO SEOANE, Emilio (ed.), Las columnas gallegas, p. 21-22.
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junio de 1935, citado anteriormente, destacaba que en general no se dan en los pueblos conflictos
graves de carcter poltico; y la desarmona, si existe, entre autoridades locales y el pueblo no se
acusa de forma notoria. Adems, subrayaba que descontando las ciudades de A Corua, Ferrol y
Santiago, no existen sindicatos, ni otras organizaciones extremistas, dignas de consideracin
electoral62.
En consecuencia, como afirma Michael Seidman, la movilizacin popular no fue, al menos

no en su totalidad, espontnea en ninguno de los dos bandos. Las milicias civiles de los territorios
controlados por el bando sublevado en verano de 1936 rondaron la cifra de 100.000 combatientes,
mientras que desde agosto de 1936 y hasta el final del conflicto, la plantilla de soldados de
reemplazo lleg a alcanzar los 1.260.00063. Para el caso de Galicia, en un innovador estudio, la
profesora Aurora Artiaga considera que los colaboradores civiles de primera hora conformaron un
sector muy reducido. Los datos que presenta son verdaderamente significativos, puesto que los
voluntarios de primera lnea representaran el 38% de la poblacin afectada por la movilizacin
(18-23 aos) en 1936 y un porcentaje sensiblemente ms elevado para los de segunda fila64.
En sentido contrario, la oposicin activa al golpe de estado tampoco fue un fenmeno

generalizado. Desde julio hasta diciembre de 1936 un total de 3.367 personas haban sufrido algn
acto de represin, es la decir apertura de un procesamiento judicial, sancin, o fueron asesinados
extrajudicialmente. De estos datos, 1.496 tenan una edad que oscilaba entre los 18 y 30 aos,
grueso de la resistencia en contra del levantamiento y que en la mayora de los casos supuso la
apertura de una causa militar. De estos, 1.453 eran varones y representaban el 064% de la
poblacin gallega masculina para esa cohorte generacional segn el censo de 193065. Estos
porcentajes se pueden ver aumentados si se suman el total de individuos que se escondieron en los
montes o en domicilios particulares y a los que no se les abri un expediente judicial.
62
ARG. G. C. 34048 (4369).

Cfr. SEIDMAN, Michael, A ras de suelo, pp. 64-67 y SEIDMAN, Michael (2012): La Victoria Nacional. La
eficacia contrarrevolucionaria en la Guerra Civil, Madrid, Alianza, p. 290-291.
64
Cfr. ARTIAGA REGO, Aurora: Propaganda y movilizacin civil en el golpe de estado de 1936. Una nueva
Covadonga?. En: Comunicaciones del VIII Encuentro Internacional de Investigadores sobre el Franquismo,
Barcelona,
noviembre
de
2013,
pp.
27-28.
Disponible
en:
https://www.dropbox.com/sh/c9o96yl1n912dl2/wzLhOwSssC/Artiaga%2C%20Aurora.pdf, Consultado por ltima vez
el 15/11/2013.
65
Datos obtenidos a partir de la base de datos del Proxecto Nomes e Voces http://vitimas.nomesevoces.net/ y del
Instituto Nacional de Estadstica, Censo de Poblacin de 1930, Tomo 3, Volmenes regionales: Galicia.
http://www.ine.es/inebaseweb/treeNavigation.do?tn=92538.
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Se observa que el esfuerzo blico, y por lo tanto la toma de poder y la construccin del
nuevo estado franquista, se tuvo que sostener sobre el sistema de alistamiento forzoso. Sin embargo,
la ausencia de enfrentamientos polticos previos y los reducidos porcentajes de apoyos y oposicin
al golpe de estado no indican que esta movilizacin obligatoria se hiciera con el beneplcito de esa
generacin. Como se hizo referencia anteriormente, la movilizacin se produce en el marco de una
sociedad heterognea y que haba experimentado un proceso de transformacin social, poltica y
cultural que provoc una diversidad de comportamientos, pero especialmente de percepciones ante
los acontecimientos, esta generacin entenda lo que significaba social y polticamente los
acontecimientos que se sucedieron tras el 18 de julio.
Oposicin a la movilizacin blica.
La mayor parte de los individuos que ante la noticia del alzamiento militar formaron parte de
la resistencia o decidieron esconderse por temor a posibles represalias polticas, formaban parte de
alguno de los reemplazos que a lo largo del conflicto fueron movilizados. Una oposicin poltica
que fue ms relevante durante el primer ao de guerra.
Esta reaccin es consecuencia del escenario poltico estatal e internacional y de la constante
presencia del ejrcito en la vida pblica, que provoc que se creara en la conciencia social de los
sectores de la izquierda una imagen sobre lo que poda ocurrir en el caso de una sublevacin militar.
Un artculo publicado en el diario El Pueblo Gallego a raz de los sucesos del 10 de agosto de 1932
resume la percepcin que tenan los sectores progresistas sobre el ejrcito:
La repblica no tiene enemigo [] Pero tener de tal jaez, que desahogan su
impotencia en comadreos de club o en groseras de rol de aristocrtico y veraniego; no son
enemigos. Y mucho menos pueden serlo formalmente estos de la carraspera, el charrasgo y el
mostacho, que resultan ya tan anacrnicos, incluso ya como vieta de poca. Y sin embargo,
son estos generales de los tristes destinos, los tcnicos de la Annual, de la Dictadura y de la
Dictablanda, a quienes haba que pedirles la venia para que Espaa viva tranquila [] Y todava
pensado que la nacin tiene que estar mediante de sus incomodo [] La cuartelada y el
pronunciamiento murieron para siempre, el da que Espaa empapada de emocin, vot contra
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tales cosas [] Y Espaa quiere sepultar, y sepultar, los supervivientes resabios de la

asonada66.
Vinculaban al ejrcito con la dictadura militar y la falta de libertades. Esta relacin se hizo
ms intensa al participar ste en las labores de orden pblico, como con los sucesos de Casas Viejas
de enero de 1933 y especialmente en las huelgas de octubre de 193467. Despus de formarse un
nuevo gobierno derechista con fuerte presencia de la CEDA, el 4 de octubre se convoca una huelga
general, con un xito relativo, salvo en Asturias y en Catalua. El Ministro de Guerra Gil Robles
confi a los Generales Goded y Franco, apoyados por las fuerzas de Regulares y de la Legin, la
intervencin militar para sofocar la insurreccin obrera en Asturias. Durante los quince das que
duraron los enfrentamientos se llevaron a cabo autenticas operaciones militares, que se saldaron con
numerosos muertos68. Con el final de los enfrentamientos comenz la depuracin judicial de los
participantes en la huelga, donde, para el caso gallego, se impusieron condenas de hasta veintisis
aos de prisin69.
Por lo tanto, en el imaginario colectivo de la izquierda simbolizaban al ejrcito con las

prdidas humanas de Annual y con la dictadura militar. Esto queda reflejado en el diario escrito
durante la guerra civil, y por el que fue condenado a muerte, por un soldado de recluta del bando
sublevado, cuando hace referencia a los motivos que impulsaron el golpe de estado: Qu querrn
esos seores? Porque Franco creo era Gobernador General de las Islas Canarias. nicamente que
quieran restaurar una dictadura militar con todos sus crmenes como la de Primo de Rivera 70. Pero
principalmente lo que marc la conciencia fue la memoria de octubre de 1934, como se observa en
la entrevista a un aprendiz del astillero militar de Bazn en Ferrol, en la que relataba las
motivaciones que llevaron a los trabajadores a manifestarse tras conocer la noticia del
levantamiento militar71. Por su parte, el vocero anarquista Solidaridad alentaba, en marzo del 36,
66
No ms cuarteladas, El Pueblo Gallego, 11/08/1932, p. 1.

Como afirma Gabriel Cardona la republica cometi el error de dotar de atribuciones policiales al ejrcito para sofocar
las revueltas sociales. CARDONA, Gabriel, op. cit.
68
Cfr. CARDONA, Gabriel, op. cit.
69
Cfr. GRANDO SEOANE, Emilio, A Segunda Repblica en Galicia , pp. 194-195.
70
ATM IV. C. T. 339/37, Fondo judicial PCMAYMA. Recientemente publicado en: GRANDO SEOANE, E. (ed.)
(2011): Las columnas gallegas hacia Oviedo
71
Entrevista realizada a L. B. por Francisco Leira. Proyecto La socializacin en la guerra contra la Repblica y los
apoyos de la dictadura franquista. Reclutamiento, movilizacin y participacin en el ejrcito sublevado (1936-1939),
G.I. HISTAGRA//Proyecto Nomes e Voces. Fondo 4019.
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del peligro de una conspiracin de los asesinos de Asturias, con la colaboracin de las fuerzas
derechistas72.
No obstante, tambin hubo individuos que por motivos diversos, que no tienen que estar
relacionados con cuestiones ideolgicas, trataron de evitar el reclutamiento militar al enterarse de
que era movilizada su quinta de reemplazo. Se pueden distinguir distintas formas de evadir el
servicio militar, como la falta a incorporacin, la desercin simple y la inutilizacin voluntaria.
En primer lugar, un individuo faltaba a incorporacin cuando no se presentaban en la Caja
de Recluta en el momento en que movilizaban a su quinta de reemplazo. Estaba penado con cuatro
aos de recargo en el servicio militar en una compaa destinada en frica. En segundo lugar, la
inutilizacin voluntaria normalmente consista en lesionarse de tal modo que fuera declarado intil
temporal o total para el servicio en activo, normalmente con la amputacin de dedos de una mano.
El 17 de enero de 1937 qued tipificado como delito de Auxilio a Rebelin, debindose cumplir la
sentencia al terminar la contienda73.
Finalmente, el Cdigo de Justicia Militar distingua dos formas de desercin, los que se
pasaban al enemigo y la desercin simple74. A los primeros se les aplicaba el delito de Traicin
castigado, segn el Artculo 222, con la pena de muerte. En el caso de los combatientes gallegos se
considera que la desercin al campo republicano tiene un mayor componente de oposicin
ideolgica que para los soldados de localidades prximas al frente de guerra, puesto que estos
podan consumar la desercin por motivos de carcter personal, por ejemplo con el movimiento del
frente pasar a campo enemigo el domicilio familiar. Los desertores simples eran reclutas que
haban verificado ya su incorporacin en una unidad y que faltaban a tres listas consecutivas de
ordenanza en su destino, en ocasiones porque se dirigan a sus domicilios. Segn el Cdigo de
Justicia Militar supona cuatro aos de prisin correccional, aunque en la prctica normalmente
estaba penada con un recargo de cuatro aos en el servicio militar en una unidad de castigo 75.
72
Solidadaridad, n 29 ao II, 21/03/1936, p. 1. Fondos del Proxecto Interuniversitario Nomes e Voces.

AIRMNO. 05.ANT203
74
Vid. CORRAL, Pedro (2006): Desertores. La Guerra Civil que nadie quiere contar, Madrid, Debate, p. 106.
MATTHEWS, James, op. cit., p. 293.
75
BNF. Cdigo de Justicia Militar de 1980. En DVILA Y HUGUE, Jos Mara (1942): Legislacin Penal de
Ejrcitos de Espaa, Madrid, Aldecoa.
73
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34
No se tienen resultados definitivos sobre el volumen que represent esta forma de oposicin
al reclutamiento forzoso. Segn los primeros avances, en el Rgto. de Infantera Mrida 35 se
abrieron un total de 2.366 expedientes de desercin simple y 822 por faltar o retrasarse a la
incorporacin, de un total de 10.130 soldados que formaron parte, desde enero de 1935 hasta
diciembre de 1938, en algn momento del citado Regimiento76. Suponen el 31,5% de los reclutas
del Mrida, porcentaje que puede disminuir debido a que algunos expedientes se abrieron a
soldados que posteriormente se descubra que estaban incorporados en una milicia de Falange. Un
primer anlisis cualitativo de los procedimientos judiciales abiertos en los Regimientos de Infantera
Mrida 35 y de Montaa Zamora 29 con Plana Mayor en Ferrol y A Corua, muestran una
diversidad de causas, no necesariamente vinculadas a una lealtad ideolgica, por las que algunos
individuos intentaron eludir sus obligaciones militares.
Un primer motivo estriba en lo comentado anteriormente, en el calado que tuvo en la

sociedad el discurso poltico del miedo al contrario y la imagen que proyectaba el ejrcito, que
ocasion que algunas personas, con el aviso de que iban a ser movilizadas, decidieran esconderse y
no presentarse como mecanismo de supervivencia. En relacin con esto, habra que sumarle el
miedo y rechazo moral que produca participar en la guerra, como se observa en la automutilacin
como una manera de evitar ser enviados al frente. Un ejemplo significativo de ese rechazo al
escenario de violencia es el del soldado del reemplazo del 33, ngel Alvite Gmez, natural de Friol,
Lugo. En el momento de iniciarse el golpe de estado se encontraba en Len y a pesar de que la
Guardia Civil de la localidad leonesa de Fabero lo consideraba como izquierdista, no quiso
formar parte de las partidas revolucionarias, huyendo en direccin a su localidad natal en Lugo.
Una vez all, cuando lo reclaman las autoridades golpistas para incorporarse al ejrcito decide huir
al monte, desertando esta vez del bando sublevado77.
Finalmente, esta oposicin a la movilizacin se puede entender como consecuencia de una

prctica que se vena produciendo en Galicia durante el siglo XIX de rechazo al servicio militar,
76
Los regimientos estaban compuestos por una dotacin de aproximadamente 1000 hombres entre tropa y mandos. Sin
embargo, en el Archivo Intermedio de la Regin Militar Noroeste, estn almacenadas un total de 10.130 hojas de
servicios del Rgto. de Infantera Mrida 35 para este periodo de tiempo. La explicacin se debe a que muchos soldados
cambiaron de regimiento durante la guerra.
77
AIRMNO. Expedientes judicial militar Regimiento de Montaa Zamora n 29, C. 2771/38. Caja 16.
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provocado por una disociacin entre el centro y la periferia78. Asimismo, el anlisis de los
procedimientos judiciales de los regimientos gallegos muestra pretextos de ndole personal, como
por ejemplo: ausentarse del servicio para ver a la pareja, a causa de desengaos amorosos mientras
el soldado estaba en el frente o para cuidar a familiares enfermos. Del mismo modo, se alegan
causas laborales, como eludir la movilizacin porque tienen que trabajar en casa o deserciones a
retaguardia que se consuman en los meses de siembra.
Oposicin a la movilizacin y posterior reincorporacin a las filas del ejrcito.
A medida que avanzaba la guerra civil se fueron reincorporando una parte no cuantificable
de personas que huyeron durante los primeros momentos del golpe o en el momento de militarizar
su reemplazo. Como comenzaban a percibir que la guerra civil se iba a prolongar en el tiempo, en
algunos casos optaron por alistarse por la incerteza que les provocaba estar escapado. Tambin era
producto de la poltica que se llev a cabo en contra de los individuos que no se incorporaban al
ejrcito y que se desarrollaba en paralelo a la represin poltica.
Uno de los motivos por los que hacan su presentacin era impedir posibles represalias en el
seno familiar, debido a que eran perseguidas y vigiladas por los nuevos poderes locales. Las
Delegaciones de Orden Pblico buscaban informacin sobre el paradero de los fuxidos vigilando
entre ellos a sus familias79. En una entrevista a un soldado movilizado con los insurgentes, ste
narra cmo su familia estaba siendo vigilada porque su hermano estaba en las filas del ejrcito
republicano80. Un nmero importante de prfugos se escondan en zonas cercanas y dentro de la
residencia familiar, por lo que era habitual que recibieran la visita de la Guardia Civil para reclamar
su movilizacin. En ocasiones con trgicos desenlaces, como el caso de un desertor abatido por una
pareja de la Guardia Civil en su domicilio de Monfero, A Corua81. Este hostigamiento pudo
78
Cfr. BALBOA LPEZ, Jess: Soldados e desertores: os galegos e o servicio militar no sculo XIX. En: CASTRO,
Xavier y DE JUANA LPEZ, Jess (eds.) (1991): Mentalidades colectivas e ideoloxias, Xornadas de Historia de
Galicia, Ourense, Deputacin Ourense.
79
Como se observa en el ndice de investigados por la Delegacin de Orden Pblico de la Provincia de A Corua.
ARG. G. C. G-4671, G-4687/1. Para un estudio pormenorizado vase: REGUEIRO MNDEZ, Rosala: Fichados. Un
estudo de caso: O ndice alfabtico-onomstico de investigados-informados por la Delegacin de Orden Pblico (A
Corua, 1938). En GRANDO SEOANE, Emilio (2011): Vixiados. Represin, investigacin e vixilancia na Galiza da
Guerra Civil (1936-1939), Santiago, Laiovento.
80
Fondo HISTORGA. Entrevista nm. 272 a V. L. P. (1991).
81
AIRMNO. Expediente judicial militar del Regimiento de Infantera Mrida n 35, C. 284/37.
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generar conflictos y enfrentamientos familiares que terminaron provocando la incorporacin a filas

del familiar huido.
El ejrcito, desde los primeros momentos del golpe de estado, desarroll una poltica de
integracin de individuos contrarios ideolgicamente con el objetivo de obtener el mayor nmero
de efectivos militares posibles82. Por lo tanto, incorporarse en el ejrcito empez a considerarse
como una forma de sortear una presumible represin poltica, porque pensaban que exista una
mayor posibilidad de conservar la vida dirigindose hacia el frente que continuar huidos en la
retaguardia. Estos hechos permanecen en la memoria de algunos excombatientes, como recuerda un
huido en la zona de Asturias al que le aconsejaron que se presentase para no sufrir represalias 83. En
otra entrevista, un movilizado que estuvo cuatro meses escapado, perseguido y denunciado por las
milicias de Falange, afirmaba que le lleg a pedir al sargento que lo enviase al frente porque en
retaguardia non me van deixar en paz84.
Movilizacin forzosa con su quinta de reemplazo.
La mayor parte de los gallegos de entre 18 y 35 aos no mostraron una resistencia activa a la
movilizacin forzosa. No obstante, esto no indica una adhesin al golpe de estado o que la sociedad
gallega fuese predominantemente conservadora. Para el resto de reclutas, desde apolticos a
simpatizantes de cualquier ideologa, sentimientos como el miedo y la supervivencia se convirtieron
en vertebradores de su comportamiento. En la sociedad gallega de 1936 se extendi un terror
paralizante que impidi otra actitud que no fuera la incorporacin al ejrcito sublevado en el
momento en el que militarizaban a su reemplazo. La incertidumbre ante el cariz que iban a tomar
los acontecimientos y el temor a una posible equivocacin ocasionaron que muchos de los que eran
contrarios al golpe o a la movilizacin desecharan cualquier forma de resistencia activa.
Por este motivo, el ejrcito sublevado estaba formado por individuos con diversas
identidades polticas, clases sociales y niveles culturales, como consecuencia del proceso de
educacin poltica que sufriera esta generacin a lo largo del primer tercio de siglo. Muchos de los
82
Matthews habla de que el ejrcito sublevado reciclaba a los prisioneros de guerra republicanos que pasaban a
formar parte de sus filas. . MATTHEWS, James, op. cit., p. 94. Ocurra lo mismo en la movilizacin blica.
83
Fondo HISTORGA. Entrevista nm. 358 (1991).
84
Fondo HISTORGA. Entrevista nm. 287 a I. Q. (1991).
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reclutas ni siquiera se plantearon otra posibilidad que no fuera la de ir al frente y luchar por unos
ideales a los que eran contrarios. Esto queda reflejado en el diario escrito durante la guerra por
parte del reemplazo del ejrcito insurgente Faustino Vzquez Carril. En l ensalza a figuras como
Manuel Azaa y escribe lo siguiente sobre la movilizacin: Y un domingo salimos nosotros
alegres que remedio nos queda y dispuestos, forzosamente a dar nuestra vida, en plena
juventud por esa Espaa que traz inesperadamente de un modo criminal el general Franco85. Va
en sintona con una entrevista hecha a un excombatiente en la que relata que dentro do exrcito
que nos bamos a organizar, simpatizbamos e conversbamos 86. Se observa, cmo las
circunstancias hicieron que adoptaran una actitud pasiva ante la movilizacin, pero que sin
embargo, los combatientes podan seguir manteniendo un pensamiento crtico con el momento que
estaban viviendo. No se afirma que fuese algo generalizado, pero si sirve para remarcar la
existencia de una oposicin silenciosa dentro del ejrcito sublevado, que por miedo y supervivencia
no se posicion activamente.
La integracin que permita el sistema de reclutamiento fue aprovechada por algunos

movilizados para poder desertar al bando republicano. Una visin que comparta el Servicio de
Informacin en enero de 1938 en un escrito en el que deca:
Llama la atencin los casos repetidos de deserciones de individuos que llevan bastante
tiempo en filas, observando buena conducta y algunos de los cuales han sido heridos en
combate. Hechas averiguaciones para saber las causas que hubieran motivado dichas
deserciones no puede achacarse a malos tratos dentro de las unidades respectivas, la comida es
excelente y est equipado debidamente y no sufren vejaciones. Buscando en los motivos fuera
del orden militar pudiera encontrarse en la conducta poltica del referido87.
En cuanto a los sectores que se oponan al Frente Popular y que incluso pudieron ver con
buenos ojos un golpe de estado, necesariamente no tuvieron porqu estar a favor de la movilizacin.
Lo mismo ocurre con los sectores apolticos, porque el conflicto supuso una ruptura en su proyecto
vital. Adems, hay que tener en cuenta que una guerra civil no genera el mismo mpetu movilizador
que una guerra entre estados. En la guerra civil los enemigos eran las ideas, las ideologas, y estas
85
ATM IV. C. T. 339/37, Fondo judicial PCMAYMA, p. 29.

Fondo HISTORGA. Entrevista nm. 10 a A. G. P. (1988).
87
Dictmenes sobre deserciones producidas durante la campaa, AIRMNO. 05.ANT216.
86
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podan defenderlas sus amigos, sus vecinos o sus familiares; en un guerra entre naciones los
enemigos normalmente son construcciones retrica y no existe un periodo de convivencia previo
como el que se quiebra el 18 de julio de 1936 en Espaa.
Sin embargo, es conveniente aadir que hubo individuos que vieron la guerra como una
oportunidad de crecer social y militarmente, y la movilizacin como una manera de disfrutar de una
aventura. Sin embargo, cualquier comportamiento social tiene un fuerte componente personal que
no se puede obviar y al que los anlisis histricos no pueden llegar por falta de documentacin. Una
de estas pequeas historias personales es la de un soldado de A Corua, familia de represaliados y
prorepublicanos, que decidi enrollarse en las filas de la Legin antes de que militarizaran a su
reemplazo, pero no como consecuencia de una decisin ideolgica, sino a causa de un desengao
amoroso88.
En los nuevos reemplazos existi una oposicin menor a la movilizacin en que las
anteriores quintas. Principalmente como consecuencia de la represin poltica y el terror que
instauraron las nuevas autoridades, que sirvi para conseguir y asegurar el poder, someter a la
sociedad gallega y desarticular cualquier tipo de oposicin a la guerra; a pesar de que esta
comenzaba a generar un profundo malestar social.
La violencia de retaguardia y la movilizacin supuso un trauma difcil de olvidar.

Especialmente para los reclutas ms jvenes, que la sufrieron en un momento vital, cuando an no
haban alcanzado la madurez. Yo simplemente era un nio,
repeta constantemente un
excombatiente ferrolano en una entrevista hecha en 2010. Un trauma que narra M. S., natural de
Cerdido (A Corua), cuando habla del momento en que es enviado al frente: Tenamos 18 aos
cuando Franco nos llev a la guerra. En la guerra estuve all. Mucho llor [...] La quinta ma ramos
hijos de los que estbamos all. Franco empez a mandar a casa a los ms viejos, a los que no
murieron! [...] Fuimos en un mnibus que vena de Ortigueira. Nos vinieron, subir arriba! Subimos
88
Entrevista realizada a Josefa C. F. por Francisco Leira (2010). Grabacin propia.

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para arriba que tena una escalera por atrs. bamos con los pies colgando por fuera. Si, tiamos
medo, e haba algn que choraba, e eu tamn, e anda non deixara de chorar agora89.
3.2. Medidas adoptadas por el ejrcito sublevado tras la movilizacin militar.
Una evidencia de la heterogeneidad sociopoltica que presidi la movilizacin forzosa se

encuentra en el anlisis de las medidas desarrolladas por el ejrcito sublevado. Desde los primeros
momentos del conflicto, para evitar que pudieran organizarse los posibles opositores, las polticas
empleadas fueron las de vigilancia y el castigo.
Las medidas de vigilancia estaban encomendadas al Servicio de Orden y Polica existente en
cada unidad. Estaba formado por el personal de cada Cuerpo de Ejrcito que llevara en el frente un
mayor nmero de das y que contase con una conducta intachable 90. Adems de vigilar, se aislaba a
los soldados que eran considerados peligrosos, alejndolos de las zonas de frente para que no
consumaran una posible desercin al enemigo. Finalmente, en funcin de la actitud militar del
individuo se recurra al castigo, principalmente al sistema de trabajos forzosos, como los Batallones
de Trabajadores (BBTT).
Se reforzaron las medidas de vigilancia y castigo a partir de la cada del Frente de Asturias.
A finales de 1937 se produce una reorganizacin del servicio de informacin, espionaje y
contraespionaje del ejrcito sublevado, con la creacin del Servicio de Informacin y Polica Militar
(SIPM), organismo por el que pas todo lo referente a la vigilancia de su propio contingente militar,
adems de encargarse de las labores de espionaje del enemigo. Era necesario fortalecer el sistema
de control social y militar como consecuencia del avance de la guerra, porque a la sucesiva
movilizacin de reemplazos, habra que sumarle la integracin de una parte de los soldados del
bando republicano91.
Pero principalmente estas medidas se endurecen tras la constitucin del primer gobierno
franquista. En agosto 1938 se inicia la creacin de ficheros sobre el personal que componan cada
una unidades con el fin de conocer en todo momento los antecedentes del personal que forma parte
89
Entrevista realizada a A. F. por Francisco Leira (2010). Fondo 4002 y entrevista realizada a M. S. por Francisco
Leira (2011). Fondo 4021. Proyecto La socializacin en la guerra contra la Repblica y los apoyos de la dictadura
franquista. Reclutamiento, movilizacin y participacin en el ejrcito sublevado (1936-1939), G.I.
HISTAGRA//Proyecto Nomes e Voces.
90
Orden sobre la vigilancia en las unidades militares. AIRMNO. 05.ANT474.
91
Vid. MATTHEWS, James, op. cit., p. 94 y 199-200. CORRAL, Pedro, op. cit.
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de las Unidades92. Coincide con la creacin en cada Cuerpo de Ejrcito de unidades disciplinarias
destinadas para el castigo de sus propios combatientes. Segn datos provisionales un total de 350
soldados fueron destinados entre agosto de 1938 y abril de 1939 a la Unidad Disciplinaria del
Cuerpo del Ejrcito de Galicia93. El objetivo era romper las antiguas redes de solidaridad social y
tejer otras basadas en los valores militares, como la disciplina, el deber de obediencia debida y el
sentimiento de sentirse constantemente vigilados.
Conclusiones.
El golpe de estado de 1936, a diferencia del resto de pronunciamientos militares

desarrollados en Espaa, genera una movilizacin ciudadana en contra y a favor del gobierno
republicano. Las causas estriban en la polarizacin del debate poltico, la propagacin del discurso
del miedo y a dinmicas sociales internas. Sin embargo, a diferencia del fascismo italiano y el
nacionalsocialismo alemn, el franquismo tuvo que tomar el poder mediante la movilizacin militar,
principalmente forzosa, y no a travs de la poltica de masas94.
No obstante, la respuesta social al levantamiento militar es profundamente compleja, alejada
del maniquesmo que exista en el debate poltico entre izquierda y derecha. Tampoco debe
entenderse que en la sociedad gallega existiese un consentimiento al golpe y a su posterior
reclutamiento militar. El miedo, la incertidumbre y la supervivencia son los principales sentimientos
que explican el comportamiento de la generacin del 36 a partir del 18 de julio. Sin embargo, no
existe una forma nica de comportarse ante estas emociones y buscar una explicacin ideolgica a
esta diversidad de actitudes sociales siempre resultar insuficiente.
En Galicia, el 20 de julio participan civiles con el ejrcito, normalmente a travs de partidos

como Falange o las JAP. El triunfo del golpe en Galicia gener un entusiasmo social que origin
que se conformarn diversas unidades de voluntarios. Los motivos por los que se enrolaron en estas
milicias son diversos y vinculados no exclusivamente a cuestiones ideolgicas sino tambin sociales
y personales. La radicalizacin del debate pblico, el magnetismo simblico del fascismo europeo,
el miedo inculcado en los sectores conservadores de que se acercaba la revolucin comunista; se
92
Orden del Cuartel General del Generalsimo sobre individuos considerados peligrosos, AIRMNO. Caja 02527.
AIRMNO. 05.00104.016 y AIRMNO. 05.02537.
94
CAZORLA SNCHEZ, Antonio: Sobre el primer Franquismo y la extensin de su apoyo popular, Historia y
poltica: Ideas, procesos y movimientos sociales, n 8 (2002), pp. 303-320
93
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entremezclan con motivos sociales, como las rivalidades locales, la pervivencia de dinmicas
sociales que beben del caciquismo o causas de ndole personal. Adems se ha sealado la existencia
de contrarios polticos que por supervivencia decidieron alistarse en estas unidades.
Sin embargo, el ejrcito sublevado estaba principalmente compuesto por soldados que
procedan de un sistema de reclutamiento obligatorio. Se realiz a travs de la legislacin vigente
sobre el servicio militar. En Galicia, el ejrcito sublevado reclut, durante los tres aos que dur el
conflicto, a todos los jvenes comprendidos entre los 18 y 35 aos, que provoc que esta generacin
tuviera que participar en la construccin del nuevo rgimen franquista. La formacin de una
sociedad civil a lo largo del primer tercio del siglo XX provoc que la movilizacin forzosa
promoviera la configuracin de un ejrcito profundamente heterogneo en cuanto a las identidades
o sensibilidades polticas de los soldados. Desde apolticos, a conservadores, falangistas, o
contrarios a lo que representaba el golpe de estado, que por miedo a represalias personales o
familiares, indecisin o incertidumbre decidieron no oponerse activamente a la sublevacin o al
consiguiente reclutamiento.
Por lo tanto, el escenario sociopoltico de la Segunda Repblica politiz a unos sectores de

la sociedad para que se produjera una movilizacin a favor del levantamiento militar, aunque no fue
un fenmeno generalizado. La generacin que fue reclutada forzosamente durante la guerra vivi un
proceso de educacin poltica (a travs del asociacionismo, la participacin en las elecciones, la
propaganda poltica, etc.) que les permiti que conocer el debate pblico y tuvo influencia en la
manera de comportarse pero especialmente de entender lo que significaba el golpe de estado.
Esto muestra una realidad social diferente sobre lo que ocurre el 18 de julio en Galicia, que
se observa por la heterogeneidad de comportamientos ante la llamada a filas. Se presentaron
diversas formas de actuacin, sin embargo, las motivaciones y percepciones son tantas como
individuos fueron reclamados por la autoridad militar. Un aspecto que permite poner en duda la idea
de una Galicia leal a los sublevados y mostrar una imagen ms compleja y diversa sobre el verano
de 1936.
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Ese sangriento carnaval... (Pgs 43-63)
Pablo Gmez Nogales.
ESE SANGRIENTO CARNAVAL. EXPERIENCIA Y NARRACIN DE

LA REVOLUCIN SOCIAL EN LA ESPAA SUBLEVADA (1936-1939)1
THAT BLOODY CARNAVAL. EXPERIENCE AND NARRATION OF
THE SOCIAL REVOLUTION (1936-1939)
Pablo Gmez Nogales. Universidad de Zaragoza, Espaa.
E-mail: donpablo.pk@gmail.com
Resumen: El artculo trata las narraciones difundidas por la retaguardia rebelde sobre la
revolucin social que tuvo lugar en las principales ciudades espaolas. Estos relatos
desempean un papel fundamental en relacin dialctica establecida entre la revolucin
y la contrarrevolucin pues transmitan la experiencia de muchos testigos de la violencia
revolucionaria. Esta tensin dialctica es una de las claves explicativas de las
transformaciones polticas, sociales y culturales que tuvieron lugar en la retaguardia
rebelde y que dieron lugar a la construccin de la cultura de guerra franquista.
Palabras clave: Revolucin Contrarrevolucin experiencia narracin
comunidad nacional.
Abstract: The article studies the narrations about the social revolution published in the
rebel rearguard. These accounts play an essential role in the dialectical relation establish
between revolution and counter-revolution since they transmited the experience of many
witnesses of the revolutionary violence. The connexion that joins revolution and
counter-revolution it's crucial for understanding the political, social and cultural changes
that took place in boths rearguards.
Keywords: Revolution counter-revolution experience narration national
comunity.
1

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Pablo Gmez Nogales.
Introduccin.
ara comprender plenamente el conflicto blico que sacudi Espaa entre 1936 y 1939 y las
formas en que fue vivido por sus protagonistas debemos situarnos en el marco de la
llamada guerra civil europea que tuvo inicio con la Primera Guerra Mundial (1914-1945).
Durante ese periodo se vivi una intensa crisis poltica y social provocada por el paso de una
sociedad de base agrcola a una sociedad industrial. La nostalgia provocada por el ocaso de una
poca se mezcl de una forma ambigua con la promesa de un futuro radiante gracias al progreso
tecnolgico; mientras que la cercana de un horizonte revolucionario acentu los miedos y las
esperanzas respecto al futuro ms inmediato. Toda esta mezcla se vio agitada por la extraordinaria
violencia desplegada durante la Gran Guerra. A partir de entonces, la eliminacin fsica del
adversario se convirti en una solucin verosmil de los distintos conflictos de clase, de gnero y
raciales. Y junto a la guerra el otro motor de estas dinmicas violentas fue la dialctica entablada
por el binomio revolucin-contrarrevolucin.
Evidentemente, esta situacin no fue vivida e
interpretada de la misma forma por todo el mundo. La experiencia de cada individuo y,

naturalmente, sus temores y sus esperanzas, variaron segn su clase social, su gnero, su
nacionalidad, etc.2
En el caso de Espaa, la crisis poltica de las dcadas finales del sistema de la Restauracin
se intensific durante los cinco aos de gobierno republicano. La intensa movilizacin poltica de
este periodo sent, en buena medida, las bases por las que discurrir la guerra civil. Sin embargo, a
comienzos de julio de 1936 la guerra slo era una de las distintas salidas que se ofrecan a la
situacin poltica espaola. En este sentido, el golpe de Estado fue un acontecimiento crucial que
marc el desarrollo posterior de los acontecimientos. Poco a poco, el pas qued dividido en dos
bandos igualados en sus fuerzas, dando inicio a sendos procesos sociales, polticos y culturales 3. A
medida que la situacin se alargaba y que se descartaba una resolucin rpida de la divisin del pas
la guerra fue tomando cuerpo y se hizo necesaria la movilizacin de la poblacin. En este momento
de transicin comenz un proceso de construccin de una cultura de guerra; entendida como un
conjunto de elementos culturales y discursivos puestos en marcha para la adaptacin de la poblacin
2. TRAVERSO, Enzo (2009): A Sangre y Fuego. De la Guerra Civil Europea, Valencia, Universitat de Valencia
[edicin italiana de 2006]; ANDERSON, Perry, Modernidad y revolucin. En: N. Casullo, El debate Modernidad
posmodernidad, Buenos Aires, El cielo por asalto, 1993, pp. 77-92.
3. RODRIGO, Javier: Retaguardia y cultura de guerra, 1936-1939. En: Ayer, 76 (2009); CRUZ, Rafael (2006): En el
nombre del pueblo. Repblica, rebelin y guerra en la Espaa de 1936, Madrid, Siglo XXI.
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Pablo Gmez Nogales.
a una situacin de guerra y violencia de masas. sta incluy la formacin de la opinin pblica y de
los imaginarios sociales, la construccin del enemigo, la gestin del sufrimiento, de la muerte y del
duelo y, por supuesto, su memoria. Como venan haciendo a lo largo de los ltimos cinco aos, los
distintos actores individuales y colectivos que se desenvolvan en el territorio controlado por los
golpistas desarrollaron una competicin poltica por imponer significados y reforzar una identidad
comn. Los partidos polticos a travs de sus lderes, los ciudadanos, el ejrcito y la Iglesia fueron
los protagonistas de este proceso improvisado de negociacin. Por lo tanto, el resultado del mismo
no se puede entender como una imposicin desde arriba sino como una interaccin, bidireccional.4
Como en el resto de Europa, la relacin dialctica establecida entre la revolucin y la
contrarrevolucin fue uno de los motores del conflicto; y no slo en su aspecto violento sino
tambin en los aspectos poltico, social y cultural e identitario. Una de las piedras angulares de esta
naciente cultura de guerra fue el concepto de revolucin, que a lo largo de toda la crisis poltica de
entreguerras fue objeto de una constante redefinicin. En el proceso que culmin con la Guerra
Civil, aquel trmino se estir para englobar distintas realidades que fueron asimiladas dentro de un
mismo esquema mental5. Este discurso se apoyaba en una tradicin demofbica anterior que, ahora,
cumpli un papel fundamental en el esfuerzo de guerra. La derecha contrarrevolucionaria en sus
distintas vertientes, nacional-catlica y falangista, configur un discurso defensivo: la revolucin
era la causa de los efectos disolventes de la modernidad. En torno a esta amenaza se fragu una
alianza de clases sociales heterognea que apoy el esfuerzo militar y la creacin de un nuevo
rgimen poltico.
En este artculo nos centraremos en las narraciones difundidas en la retaguardia rebelde
sobre el inicio de la revolucin en las principales ciudades espaolas de la zona republicana,
especialmente Madrid. Estas narraciones son, en primer lugar, testimonios de los supervivientes de
una realidad violenta y cruel. Fueron producidas en una retaguardia donde la construccin del
discurso estaba totalmente controlada y sometida a unas reglas marcadas por las autoridades
militares. An as, no se puede reducir a una simple operacin de propaganda; estos relatos nos
4. El concepto de cultura de guerra en AUDOIN-ROUZEAU y Stphane, BECKER, Annette (2003): 14-18, Retrouver
la Guerre, Galimard, Paris; CRUZ, Rafael, op. cit., pp. 261-320 ha descrito estos procesos de movilizacin y sus
significados polticos y culturales.
5. Una obra que muestra cmo los conceptos de revolucin y de contrarrevolucin se van definiendo en consonancia
con la propia dinmica poltica y violenta de la revolucin francesa tanto por sus protagonistas como por sus
antagonistas es MARTIN, Jean-Clment (1998): Contre-Rvolution, Rvolution et Nation en France, 1789-1799, Paris,
Seuil.
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Pablo Gmez Nogales.
dicen mucho sobre la representacin que de la sociedad tienen sus autores, cules son sus
inquietudes y sus anhelos y cmo fueron articuladas por el naciente estado franquista para forjar
una nueva forma de legitimidad6. Los relatos objeto de este artculo parten de una imagen utpica
de las ciudades creada en torno a la experiencia social de las clases medias urbanas. Esta clase,
centro y referencia de esta narracin, entiende el espacio urbano como una proyeccin de su poder
social. Por supuesto, como en su visin del conjunto de la sociedad, el conflicto de clases est
completamente ausente. Es ms, los trabajadores slo aparecen tangencialmente. En lnea con la
interpretacin cannica de la revolucin, estos testigos describen los cambios acontecimientos en
sus ciudades en el verano de 1936 como una desviacin de la lnea recta marcada por la civilizacin
cristiana occidental. Al canalizar toda la ambigua experiencia de la modernidad, por lo menos sus
aspectos negativos, a travs de la imagen de la revolucin, la rectificacin de este desvo supondra
el final de los problemas derivados de las crisis poltica y social del periodo de entreguerras y la
normalizacin de la vida.
1. Espaa pierde el rumbo.
Paseando por Madrid el 18 de julio, Ana Mara de Foronda expresaba su sorpresa y
escndalo porque ese "domingo [...] Cafs, plazas, calles, rebosan de un pblico extrao, de
aguafuerte, que nunca vimos tanto reunido. [...] Pblico de mina, de bajos barrios, de entierro
marxista... soez, gritador, amenazante..... Un da despus Antonio Guardiola relataba cmo "las
calles de Barcelona, tan limpias, tan animadas, tan repletas siempre de muchedumbres trabajadoras,
haban tomado, de pronto, un aspecto trgico: todos los hombres que se vean en ellas aparecan en
mangas de camisa, despechugados, el rostro con una expresin feroz, manchados muchos de ellos
de sangre, de polvo o de barro, tiznados por el humo de los incendios.... Sensaciones parecidas a
las que expresan esas breves frases debieron ser experimentadas por diferentes miembros de la clase
media al comienzo de la guerra; en bastantes ocasiones encontraron quien las plasmase sobre el
papel. Las descripciones deshumanizadoras del enemigo como stas no fueron una excepcin
durante la guerra civil. Al contrario, se convirtieron en la norma. Y es lgico pensar que el motivo
principal era la necesidad de movilizar a la poblacin para la lucha y de anular la empata hacia el
que hasta ayer era compatriota y hoy era el enemigo extranjero, el ruso. La guerra fue el contexto en
6. Los relatos sobre el terror rojo han sido tratados de forma magistral por GARCA, Hugo, Relatos para una guerra.
Terror, testimonio y literatura. En: Ayer, 76 (2009) pp. 162-163, donde hace referencia a este proceso de construccin
y a su relacin con la cultura de guerra.
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el que se forj y se extendi una estricta divisin de la comunidad nacional en un ellos y un

nosotros definido por oposicin; en definitiva, se cre una cultura de guerra7.
Pero es importante resaltar que el pas haba comenzado a dividirse mucho antes y que a la
altura de julio del 36 la comunidad estaba atravesada por fracturas que entorpecan la empata,
especialmente en las ciudades con un crecimiento industrial acelerado. Por eso, cuando
descendemos a los relatos de la revolucin nos llama poderosamente la atencin la cantidad de
lneas de continuidad existentes con el discurso contrarrevolucionario anterior a la guerra. La
cultura de guerra franquista se apoy en un discurso demofbico que hunda sus races en la historia
europea e, incluso, se haba visto influenciado por la expansin colonial europea y espaola. Este
discurso se ocultaba fcilmente entre otras visiones ideales que presentaban la comunidad como una
unidad armnica pero volva a la superficie insistentemente en los momentos de crisis. Y la llamada
guerra civil europea fue una inmensa crisis poltica y social durante la cual el espectro de la
revolucin, tantas veces ahuyentado en el pasado, volvi a sobrevolar el viejo continente. La
ansiedad que la modernidad capitalista haba suscitado entre una buena parte de la poblacin con
su rpida sucesin de cambios y la ruptura de los lazos comunitarios tradicionales fue tomando
una forma slida: la del trabajador organizado en un sindicato o un partido poltico; en una palabra,
el marxista. En Espaa, la crisis poltica tuvo su ritmo propio. La proclamacin de la II Repblica
en 1931 dispar estas ansiedades. Posteriormente, la huelga revolucionaria de octubre de 1934 y la
primavera de 1936 dejaron claro que la amenaza revolucionaria era muy seria. Durante estos cinco
aos que precedieron al estallido de la Guerra Civil los distintos ingredientes del discurso
contrarrevolucionario se combinaron con xito8.
Pero, continuidades aparte, la guerra y las nuevas formas de violencia que puso en marcha
fueron el marco necesario sin el que no se puede entender el proceso mediante el cual se configur
una nueva identidad nacional. El verano de 1936 se iba a convertir en un momento clave de la
historia de Espaa. Entonces estall, esta vez s, la revolucin social. E, ironas de la historia, no fue
7 FORONDA, Ana Mara de (1937): Nueve meses con los rojos en Madrid, vila, Imprenta catlica Sigiriano Daz, p.
40; GUARDIOLA, Antonio (1939): Barcelona en poder del Soviet. El infierno rojo, Barcelona, editorial Maucci, p. 33;
RODRIGO, Javier (2013): Cruzada, paz, memoria. La guerra civil en sus relatos, Granada, Comares; NEZ
SEIXAS, Xos Manuel (2006): Fuera el invasor. Nacionalismos y movilizacin blica durante la guerra civil espaol
(1936-1939), Madrid, Marcial Pons.
8 El discurso demofbico en DOMENECH, Antoni (2004): El eclipse de la fraternidad, Barcelona, Crtica. La
importancia de la experiencia de octurbre de 1934 en GARCA, Hugo, op. cit., pp. 162-163. La configuracin del
discurso contrarrevolucionario durante el periodo republicano en TRULLN, Ramiro (2014): Espaa trastornada,
Tesis doctoral indita, Universidad de Zaragoza.
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el impulso irrefrenable del movimiento obrero el que lo hizo posible. Fue un levantamiento militar
el que puso al gobierno de la Repblica contra las cuerdas. ste, en su desesperacin, llam en su
defensa a los militantes de los partidos y sindicatos obreros. El momento ms temido haba llegado
de forma totalmente inesperada: lo que era una accin defensiva se convirti en pocas horas en una
ofensiva contra la sociedad burguesa. Los conflictos sociales y polticos incubados durante dcadas
haban estallado delante de aquellos que los haban ignorado o, en ocasiones, provocado. Ahora, se
podran resolver de formas nuevas, en la calle y con la violencia como principal argumento. La
reaccin de la clase media reflejaba su sorpresa y su temor ante una situacin que pareca lejana
pocos das atrs. Fueron muchos los que descubrieron con horror que los cinco aos anteriores slo
haban sido una preparacin para la verdadera revolucin. Haciendo gala de su flexibilidad, el
concepto de revolucin se ampli de nuevo, alimentado con las experiencias de la retaguardia
republicana. Si durante la Repblica se haban considerado revolucionarias las medidas legislativas
adoptadas por los gobiernos de izquierdas y la intensa movilizacin poltico social, ms o menos
violenta; tras el 17 de julio pasaron a engrosar el significado del trmino revolucin toda una serie
de prcticas violencia masiva, colectivizaciones, etc. cualitativamente distintas a las apuntadas
anteriormente9.
En cuestin de das, el pas qued dividido en dos y, en medio, se configur el frente de
guerra. La evolucin poltica, social y cultural de cada bando se aliment de dinmicas internas,
pero tambin de un dilogo incesante con la retaguardia enemiga. Es decir, las nuevas autoridades
polticas, las diferentes instituciones y partidos, los combatientes y la poblacin en general no
resultaron ajenos a lo que ocurra en la retaguardia del enemigo o en el mismo frente y sus tomas de
posicin, sus decisiones estaban condicionadas por estos hechos. A este respecto, lo que ms nos
interesa aqu es cmo desde la ltima semana de julio y, con ms intensidad a partir de agosto,
aparecieron en la prensa testimonios de evadidos de la retaguardia republicana. Tambin en la radio
se reflejaba el inters por lo que estaba ocurriendo en la zona controlada por los republicanos10.
9 La forma paradjica de la que comienza la revolucin en CASANOVA, Julin (2007): Repblica y guerra civil,
Barcelona Crtica-Marcial Pons. El carcter cualitativamente distinto de la violencia revolucionaria en LEDESMA
VERA, Jos Luis, "Cuchillos afilados? De violencias, Guerra Civil y cultura blicas en la Espaa del Primer siglo
XX". En E. Gonzlez Calleja y J. Canal (coords.), GUERRAS CIVILES. Una clave para entender la europa de los
siglos XIX y XX, Madrid, Casa de Velzquez, 2012, p. 101. Para el discurso contrarrevolucionario importa poco que
algunos de estos cambios fuesen ms aparentes que reales y que suscitasen una fuerte oposicin entre los propios
revolucionarios, como es el caso de la subversin de los roles de gnero.
10 La relacin dialctica entre revolucin y contrarrevolucin en el caso de Espaa ha sido descrita por LEDESMA,
Jos Lus "Una retaguardia al rojo. Las violencias en la zona republicana", en F. Espinosa Maestre (ed.), Violencia roja
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A partir de finales de 1936 y con muchsima fuerza en 1937 a los artculos de prensa y los
programas de radio, que nunca dejaran de tratar el tema de la revolucin, se sumaron los libros de
testigos de lo que se viva en la retaguardia enemiga, novelas sobre Madrid, Valencia, Mlaga o
Barcelona, incluso colecciones de fotografas que se ocuparon de transmitir la experiencia de la
revolucin. La aterrorizada burguesa consumi estos productos, algunos de los cuales se
convirtieron en autnticos xitos editoriales y que dieron contenido a la cultura de guerra sobre la
que se construy el franquismo. Con toda esta informacin bombardeando a la poblacin de la
retaguardia franquista parece improbable que a la altura de enero de 1938 hubiese alguien que no
tuviera una viva imagen de los horrores vividos en las ciudades rojas. Era necesario que todos
compartiesen la angustia, el sufrimiento y el temor que haban sufrido, o todava atravesaban, sus
compatriotas, sus familiares y sus amigos en la zona roja. La guerra y la poltica as lo exigan11.
Siguiendo los relatos de la revolucin observamos cmo desde las primeras noticias del
golpe de Estado, el domingo 18 de julio, un clima de incertidumbre se apoder de muchas ciudades.
Pareca que, en ese preciso momento, muchos espaoles presintieron la catstrofe que estaba por
venir en la que esta sensacin de incertidumbre se convertira en el estado normal durante los meses
o aos del dominio rojo. Pero todava no haba nada decidido; durante unas horas, das enteros
incluso en algunas casos, las fuerzas del orden opusieron su ltima resistencia frente a la
revolucin, alimentando la esperanza de una solucin rpida de la crisis poltica. Una vez ahogadas
en sangre estas resistencias cay el ltimo dique de contencin frente al desorden y comenz una
autntica pesadilla. A partir de entonces una siniestra masa armada hasta los dientes se desparram
por las distintas ciudades invadiendo hasta el ltimo rincn. Por ejemplo, en Madrid pocas horas
ms tarde [de la toma del cuartel de la Montaa], la ciudad ve pasar por sus calles a la ms siniestra
turba que concebirse puede, armada ya de fusiles, de ametralladoras, de bombas de mano. Han
y azul. Espaa, 1936-1939, Barcelona, Crtica, 2010, pp. 147-247 y 391-409. La primera entrevista a un evadido de la
parte oriental de Aragn fue publicada en Heraldo de Aragn el 25 de julio de 1936.
11 Sobre la produccin, publicacin y difusin de las obras literarias en la retaguardia rebelde MARTNEZ
CACHERO, Jos Mara (2009): Liras entre Lanzas. Historia de la Literatura Nacional en la Guerra Civil, Madrid,
Castalia; MAINER, Jos Carlos, "De Madrid a Madridgrado (1936-1939): La Capital vista por sus sitiadores". En M.
Albert (ed.), Vencer no es convencer. Literatura e ideologa del fascismo espaol, Madrid, Vervuet, 1998, habla del
xito de las novelas sobre la revolucin entre la burguesa.
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asaltado los Parques militares y el pillaje ha sido total. Al mismo tiempo son asaltadas tambin las
tiendas de los armeros12.
La gente extraa a la que se referira Foronda, esos hombres despechugados y sucios que
evocara Guardiola eran los habitantes de un inframundo, sucio y maloliente, pero que, a diferencia
de lo que dan a entender estas narraciones, siempre haban estado all. Eran los trabajadores que
quedaban marginados en la utopa urbana de la burguesa. Un submundo que aterrorizaba porque
era desconocido y resultaba imposible de controlar; en el que sus habitantes tenan sus propias
organizaciones y proponan formas alternativas de organizar la sociedad. Ahora, tras el golpe de
Estado ascendieron sin pedir permiso para inundar el mundo ordenado de la superficie. En realidad
no venan de un mundo subterrneo sino de los barrios obreros situados a las afueras de las
ciudades. Y, esta vez, a diferencia de las manifestaciones que haban tenido lugar durante el periodo
republicano, no se iban a limitar a ocupar temporalmente el centro de las ciudades. Ahora haban
llegado para quedarse y como prueba de ello las distintas organizaciones sindicales y los partidos
competan por apropiarse de los mejores edificios del centro de las ciudades, donde, como los hunos
de Atila, vivaqueaban salvajemente despus de haber expulsado a sus legtimos habitantes. Es
probable que la importancia atribuida al sentido vertical en el que se produca la Revolucin social
fuese una forma de expresar que desde la oscuridad del cuarto de mquinas de la sociedad los
operarios emergan a la superficie, siempre de abajo hacia arriba, queriendo dar la vuelta a un orden
que se viva como natural y necesario. Dirase que suban buscando algo de luz, pero incapaces de
dejar tras de s las sombras que les envolvan las arrastraron con ellos a la superficie cubriendo la
ciudad, sumindola en la noche ms larga que durara hasta la liberacin por las tropas de
Franco13.
Y una vez en la superficie, todas las esperanzas de liberacin y el resentimiento acumulado
durante aos de opresin se fundieron en una fiesta popular en la que la venganza en forma de
violencia era un elemento central y el fuego el elemento purificador por excelencia. Ya en la
retaguardia rebelde, los supervivientes del Moloch marxista intentaron transmitir las sensaciones
que les haba provocado esta cruel celebracin recurriendo a imgenes que poblaban la imaginacin
12 El recuerdo de la ltima resistencia de las fuerzas armadas es central en las obras sobre la revolucin, destacando el
caso de Madrid y el asalto al cuartel de la Montaa. Panfleto annimo (1939): Giral o una historia de sangre, Madrid,
Combate, p. 8.
13 MIQUELARENA, Jacinto [El Fugitivo] (1937): Cmo fui ejecutado en Madrid, vila, Sigiriano Daz, p. 32;
FORONDA, Ana Mara de, op. cit., p. 23.
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de la clase media occidental y que durante siglos haban servido para describir al otro, los
sectores excluidos frente al que se construy la imagen de Europa: campamentos de brbaros,
herejes, aquelarres, carnavales sangrientos y orgas desenfrenadas llenaron las pginas de la
literatura sobre la revolucin. Pareca como si la boca del infierno se hubiera abierto y escupiese a
sus habitantes que salan para acosar a los justos. Y, desde luego, las grotescas imgenes de momias
exhumadas y expuestas en plena calle que recorrieron toda Espaa ayudaron bien poco a desmentir
esta idea. La evocacin de la fiesta popular era una forma efectiva de reflejar esta extraa mezcla de
alegra descontrolada, totalmente irracional, producto de la entrega completa a los instintos ms
primarios; junto con el desbordamiento de una violencia carente de sentido14.
Metforas de distinto tipo se combinaron para reforzar la percepcin de la revolucin como
un estallido de irracionalidad. Se utilizaron profusamente los smiles naturales: las masas
revolucionarias podan ser descritas como una fuerza natural fuera de control, como una riada que
haba roto los diques de contencin y se precipitaba sobre el resto de la sociedad arrasando todo a su
paso. Igualmente, todava dentro de las semejanzas naturales, era recurrente asociar a los milicianos
con animales, como haca en este pequeo poema de dudosa calidad literaria Felix Cuquerella:
No repican las campanas / a fiesta; pero ya salen / hombres, mujeres y nios / de las
casas. Loco enjambre / que avanza, con rumor ronco, / para dar al auto alcance! / Que corren
como manada / de hienas y de chacales / hambrientos, que por la selva / van olfateando la
sangre15.
Como otras fiestas populares, la revolucin supona una prdida del autocontrol producida
por una mezcla de alcohol y sexualidad. Las escenas de bodegas saqueadas y de orgas en las
iglesias eran recurrentes. Jos Mara Monterde explicaba en sus charlas radiadas en Radio Zaragoza
justo despus del golpe de Estado cmo tentada por el negro y nauseabundo vinazo, envenenado
de las ms viles, repugnantes y criminales drogas procedentes del extremo Oriente
[...] Una
parte de Espaa bebi, con la inexperiencia del abstemio, [...]. Y bebi tanto, que se embriag; y a
seguida [...] horrible pesadilla. Mientras que Ana Mara de Foronda describa cmo las mujeres
14 FONTANA, Josep (1994): Europa frente al espejo, Barcelona, Crtica. Entrecomillado en El capelln castrense,
Vrtice: revista nacional de Falange, n 4, julio-agosto, 1937. La mayora de los autores recurren a estas imgenes para
describir la revolucin, un buen ejemplo PREZ DE OLAGUER, Antonio (1937): El terror rojo en Andaluca, Burgos,
Ediciones Antisectarias. Las imgenes de momias circularon por todo el mundo: Libro annimo (1937): 500 fotos de la
guerra, Valladolid, Imp. Castellana.
15 CUQUERELLA, Flix (1940): Romances y episodios de la revolucin "roja", Zaragoza, Librera General, p. 24.
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rojas fustigan con sus voces y sus desnudeces cascadas a la canalla marxista, y excita su
bestialidad la sangre caliente y la carne blanda bajo el pual!"16.
Para entender plenamente la honda impresin que caus la revolucin entre los miembros de
la clase media debemos prestar atencin a la supresin de toda una serie de elementos que marcaban
una clara distincin entre la clase media y la clase obrera. La cultura, la formacin universitaria, los
buenos modales, el lenguaje correcto, la vestimenta elegante, las actividades de ocio, el servicio
privado, etc. eran seas de identidad que unan a las clases altas con el sector ms afortunado de la
clase media. En lnea con la tradicin carnavalesca, todas las reglas de comportamiento, los
smbolos del poder y de la influencia social, fueron subvertidas. A medida que el carnaval
alcanzaba todos los aspectos de la vida las relaciones de un mundo cuyo orden se viva como algo
natural resultaron alteradas. La llegada de la revolucin supona la disolucin de las formas de
distincin social y de gnero. Junto a ellas tambin se borraron las fronteras entre lo sagrado y lo
profano, lo pblico y lo privado, lo militar y lo civil. Estos cambios afectaron en primer lugar a
aquellos que los sufrieron en sus propias carnes. Pero todava ms all, hemos de pensar que haba
un sector de la poblacin que aunque no formase parte de ese mundo, comparta eso cdigos, haba
aprendido a respetar los smbolos y lo que significaban. Coronados por el aura sagrada de la
religin eran una forma de entender y vivir las relaciones sociales que se perciba como algo
intocable.
Ya hemos visto algunas de las formas que adopt este carnaval, como la invasin del centro
burgus y la desaparicin de la indumentaria burguesa que indignaron a Foronda y a Guardiola
como a tantos otros. En este sentido, Juan Puyol vea en la "limpieza moral, la superioridad que les
haca sentir sin quererlo el joven mdico Rodrguez del Castillo, preso de los rojos en Madrid, lo
que le haca un representante tpico de la burguesa ms aborrecible para aquellos malvados: la que
cifra su orgullo en valores del espritu ms que en la posesin de la riqueza material, aunque la
tenga. Slo as se explica la sorda animosidad, la crueldad hipcrita con que le torturaban sin
pretexto". Los milicianos eran los principales protagonistas del carnaval para disgusto de una clase
media a la que andar por las calles le resultaba a ms de expuesto, desagradabilsimo por el
16 MONTERDE, Jos Mara (1936): Latidos de un espaol. Alocuciones pronunciadas desde las emisoras "Radio
Aragn", de Zaragoza, Zaragoza, Berdejo Casaal, p. 16; FORONDA, Ana Mara de, op. cit., p. 12.
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repugnante espectculo que constantemente se observa de gente sin educacin, blasfemos,

deshonestos, criminales17.
Y son estas las condiciones en las que se hicieron posibles las escenas ms inverosmiles,
desde la ms ridcula hasta la ms trgica. Los milicianos mostraron que la forma ms radical de
cancelar estas distinciones era la violencia contra aquellos que sobresalan. En otras palabras, se
puso en marcha un proyecto de igualacin por lo bajo. Ocultos entre las sombras, aprovechndose
del ambiente carnavalesco y ensoberbecidos por su victoria momentnea, los milicianos se
atrevieron a llevar a cabo cualquier transgresin. Las iglesias fueron asaltadas, saqueadas y
finalmente quemadas; los elementos del culto catlico eran profanados y las imgenes destruidas.
Los miembros del clero fueron asesinados a miles reforzando, a ojos de los catlicos, la
interpretacin de la revolucin como una fiesta de carcter satnico. Poco a poco, a travs de estas
acciones, la revolucin dejaba ver su autntico rostro: no se trataba, como manifestaba la
propaganda roja, de la liberacin de los explotados. Ms bien era un ataque contra la tradicin de
la nacin, contra su verdadera esencia: es decir, contra la religin catlica, refugio espiritual que
garantizaba la continuidad entre el pasado y el presente de la comunidad en un mundo que no
dejaba de cambiar18.
Adems, debido al afn nivelador revolucionario los propietarios pasaron a porteros y
mozos. Los obreros idearon un "sistema nuevo" que "consista en despojar a los particulares de sus
bienes y apropirselos ellos. Para malgastarlos, para hacerlos desaparecer en una incesante fiebre de
gozar con desenfreno de los bienes de la vida". Incautaron las fbricas, colectivizaron la tierra y
controlaron el comercio. Tres palabras que tenan este significado: Robo, expoliacin y saqueo",
"tres palabras [...] que se pueden traducir a una sola palabra [...]: Ruina". Al apartar a los ms
dotados para dirigir la economa el resultado inmediato fue su desorganizacin total y el colapso de
la vida de las ciudades. El hambre y la miseria se generalizaron, hasta el punto de poner en peligro
la supervivencia colectiva. En otras palabras, la revolucin representaba una cesura radical respecto
17 TRULLN, Ramiro, op. cit., trata a fondo la ansiedad despertada por la puesta en cuestin del sentido de distincin
de la clase media durante la II Repblica. PUYOL, Juan, Prlogo. En: Rodrguez del Castillo, Vida y muerte en las
crceles rojas, Tudela, Imp. catlica Larraz, 1938, p. 10; DORD, Manuel (1937): Del diario de un evadido de
Madrid, vila, Imprenta Catlica Sigiriano Daz, p. 22.
18 Las obras dedicadas a la violencia contra la iglesia son numerosas, un buen ejemplo CASTRO ALBARRN,
Aniceto de (1940): La gran vctima. La Iglesia espaola, mrtir de la revolucin roja. Salamanca.
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al pasado de la nacin y, lo que es ms grave, la cancelacin de todo futuro. A cambio slo ofreca
saqueos, muerte y destruccin19.
Estas dos dimensiones se daban cita en el ataque a la familia. La revolucin no se detena ni
siquiera en el umbral de los hogares decentes: entraba en las casas de la burguesa y atacaba el
mbito ms privado, lo profanaba, destruyendo los recuerdos familiares y truncando la transmisin
de los valores religiosos a las nuevas generaciones. A juzgar por la frecuencia con la que se repetan
las imgenes de hogares rotos en un brutal registro deban provocar una fuerte conmocin entre la
burguesa. Fueron numerosas las casas donde durante un registro los milicianos sacaron de cuajo
los cajones de la cmoda, los volvieron del revs. Cayeron confundidos viejos estuches, collares,
dijes y medallones; lbumes de metlicas cantoneras, antiguas fotografas, recortes de revistas
pasadas de moda, flores lacias, paquetes de cartas marchitas, recordatorios de muertos y estampas
de primera comunin; papeles y cajas de hilos y botones, que se desgranaron y rodaron sobre los
baldosines". El ataque a la familia no acababa all. El carnaval revolucionario difuminaba las
diferencias entre los sexos: las mujeres se vestan con monos azules de obrero y se paseaban con
fusiles, actuando como hombres, mientras que los hombres no cumplan con sus deberes hacia las
mujeres y la familia. Adems, el matrimonio libre supona un ataque frontal a la familia, clula
bsica de la comunidad. Al poner en cuestin la reproduccin de la misma su proyeccin hacia el
futuro quedaba seriamente comprometida. La revolucin atacaba las bases de la sociedad, religin,
propiedad y familia, suprima su carcter sagrado, dejndolas a merced de la arbitrariedad 20.
Con todos estos cambios concentrados en pocos meses se vivi una transformacin total de
las ciudades espaolas y los espectadores involuntarios de este triste espectculo declaraban tener
la sensacin de andar por ciudades desconocidas. En este momento emerga la utopa urbana
burguesa. Eran muchos los que se sentan invadidos por una inmensa nostalgia ante la ciudad
tradicional perdida: las poblaciones alegres y llenas de vida que haban conocido en su juventud se
haban convertido en cuestin de semanas en poblaciones tristes y de un feo y montono color gris,
las calles estaban llenas de montones de basura, que hace meses no se recoge. Casas con grandes
averas; cristales rotos a granel. Ropa (ms bien harapos) tendida en casi todos los balcones o en
cuerdas atadas de rbol a rbol en los mejores paseos; puestos tendidos sobre el suelo, donde se
19 CIRR, Jos (1937): De Espejo a Madrid, Con las tropas del General Miaja, Granada, Librera Prieto, p. 25;
GOLLONET, ngel y MORALES, Jos (1937): Sangre y Fuego. Mlaga. Ms datos para la historia de la guerra civil
espaola, Granada, Imprenta Editorial Uralia, pp. 170-171.
20 MARQUERE, Alfredo (1940): Cuatro pisos y la portera, Madrid, La Novela de Vrtice, p. 9.
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exhibe para la venta toda clase de objetos. Incluso la gente comn haba cambiado de aspecto y de
comportamiento: Gentes desharrapadas; milicianos de uniformes heterogneos, con predominio el
ruso; caras famlicas o feroces; gesto de odio o de desdn. [...]. Vocero lleno de palabras tajantes;
blasfemias, insultos; tristeza en el ambiente y en los corazones". A medida que la miseria se
extenda el ambiente de fiesta iba decayendo. Algunos milicianos iban despertando de su estado de
embriaguez. Con el regusto del alcohol todava en la boca recordaban la larga noche en la que se
haban entregado a los excesos, dejndose llevar por el odio de clase y el olor de la sangre. Muchos
relatos del Terror rojo presentaban entre el variado elenco de personajes que se daban cita en sus
pginas al revolucionario arrepentido. ste, despus de haber participado activamente en la orga de
sangre de la revolucin, haba tomado conciencia de sus faltas y buscaba apaciguar su alma
atormentada revelando sus crmenes a un aterrorizado oyente. El antiguo revolucionario, como
despertado de un mal sueo, daba cuenta de su participacin en la espiral de violencia, en la que
habra actuado fuera de s, movido por fuerzas ajenas a su propio ser21.
Como han sealado Chris Ealham para el caso de Barcelona, o, en un sentido ms amplio,
Jos Luis Ledesma, la actuacin de los revolucionarios y los cambios que sufrieron las ciudades
estaban cargados de un significado poltico. Los milicianos seguan una lgica poltica propia, en
buena parte fruto de la improvisacin impuesta por el contexto blico, pero que enlazaba con las
experiencias de movilizacin y protesta popular acumuladas durante aos. En el caso de las
ciudades, los protagonistas de la revolucin intentaron plasmar un proyecto urbanstico
revolucionario que buscaba transformar las ciudades en un sentido anticapitalista y comunitario.
Dirigidos por comits revolucionarios se ocuparon los barrios ricos y los edificios que
representaban el privilegio, el poder y la influencia social de la elite Iglesias, oficinas, hoteles,
casas de los ricos, cuarteles, etc. devolvindolos a la comunidad. Adems se sustituyeron otros
smbolos del poder de la lite por otros nuevos que expresaban el poder recin adquirido de las
organizaciones obreras. Ajenos a estas lgicas, los relatos de carcter contrarrevolucionario
presentan estos actos desprovistos de su contenido poltico, y por lo tanto, los hacan impenetrables
para la razn22.
21 MAINER, Jos Carlos, op. cit., pp. 181-198. Los entrecomillados en DORD, Manuel, op. cit., p. 56; PREZ
MADRIGAL, Joaqun (1937): Tipos y sombras de la Tragedia. Mrtires y Hroes. Bestias y farsantes, vila, Imprenta
catlica Sigiriano Diaz.
22 Chris EALHAM, "El mito de la muchedumbre enloquecida: clase, cultura y espacio en el proyecto urbanstico
revolucionario de Barcelona, 1936-1937". En: C. Ealham y M. Richards (eds.), Espaa fragmentada. Historia cultural y
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El discurso contrarrevolucionario ignoraba esta realidad. Todos estos acontecimientos

fueron convenientemente aislados de la violencia estructural que haba establecido firmes fronteras
de clase y de gnero. Igualmente fueron separadas de las lgicas inmediatas las coordenadas
concretas de guerra y revolucin que son las claves para comprender la violencia revolucionaria.
Por ello, si no haba ninguna injusticia en la situacin anterior y si los revolucionarios no
encarnaban un proyecto poltico propio, al contrario, eran la negacin de cualquier forma de
legalidad, si lo que pasaba en la retaguardia republicana no tena ninguna relacin con lo que
ocurra en el frente y, ms all de ste, en la retaguardia rebelde, caba preguntarse qu fue la causa
que impuls a esta gente extraa a conquistar todo lo que no les perteneca por derecho? Por qu
atacaron un orden que garantizaba la Justicia y el bien comn? Las causas de la revolucin estaban
muy claras para aquel que siguiera atento el discurso contrarrevolucionario23.
Como explicaba el psiquiatra Vallejo-Njera, la masa formada por los trabajadores no poda
estar detrs de la revolucin; esas inteligencias dbiles podan ser orientadas haca el bien igual que
hacia el mal. Ellos slo eran los instrumentos utilizados por unos intereses ocultos que movan los
hilos desde la sombra. Los verdaderos responsables de la guerra eran los oradores, los payasos, los
criminales y los embusteros de la poltica que han envenenado la vida espaola". Los polticos
republicanos haban posibilitado la situacin alcanzada al alejarse de la religin y fomentar la
prdida del respeto hacia las jerarquas. La posicin de estos polticos al frente del Estado no se
corresponda con la existencia de un proyecto social apoyado por una parte importante de la
sociedad espaola movilizada durante la Segunda Repblica. Al contrario, era la consecuencia de
fuerzas ocultas que conspiraban contra la Nacin espaola, era la actuacin callada, sorda,
misteriosa de la masonera"24.
La democracia, el parlamento, etc. slo eran la antesala de lo que luego haba ocurrido, una
puerta mal cerrada por la que el mal se poda colar y destruir la sociedad desde dentro. El primer
paso de algo mucho ms terrible. La mscara de un complot internacional en el que judos, masones
y marxistas pretendan liberar lo ms bajo de la sociedad de la tutela paternal de sus lderes
naturales. Este momento era la oportunidad esperada por los oportunistas, los polticos demagogos
Guerra Civil espaola, Comares, Granada, 2005, pp. 153-186, entrecomillado en la pg. 154; LEDESMA, Jos Luis,
op. cit..
23 Entrecomillado en LEDESMA, Jos Luis, Delenda est Ecclesia. De la violencia anticlerical y la Guerra Civil de
1936, paper presentado en el Seminario Jos Ortega y Gasset, 2008-2009, pp. 28-29.
24 CIRR, Jos, op. cit., pp. 6-7; PREZ DE OLAGER, Antonio (1938): Lgrimas y Sonrisas, Ed. Antisectarias,
Burgos p. 97.
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de la izquierda, para llenarse los bolsillos con todas las riquezas que pudiesen recoger y abandonar
el pas antes de que la violencia de la revolucin les alcanzase a ellos mismos. A travs de esta
argumentacin se buscaba desacreditar cualquier intento de cambio por moderado que fuese. Segn
los contrarrevolucionarios, al poner en cuestin los pilares del orden se haba liberado el potencial
destructivo de unas masas que deban estar tuteladas en todo momento por los ms dotados de la
sociedad. Llenos de un odio y una envidia inoculada por agentes corruptores, los revolucionarios se
lanzaron contra los garantes de la moralidad, Dios y sus representantes, los sacerdotes; contra
aquellos que haban triunfado por sus propios mritos y dirigan a la comunidad con el nico
objetivo de alcanzar el bienestar colectivo, la clase media y la aristocracia; y contra los encargados
de mantener el orden, el ejrcito y la guardia civil. El marxismo era sealado como un grano
purulento, un virus monstruoso que haba infectado a una parte de la sociedad. Una metfora
mdica que apoyaba la idea de su origen externo. Bajo su influencia no triunf la Repblica, no
triunf la democracia, no triunfaron siquiera los hombres de la Repblica, el xito era de las malas
pasiones, de los apetitos apremiantes, de todas las codicias, de todas las ms bellacas ansias,
metidas en los cuerpos de los ms audaces, de los ms incultos, de todo el bajo fondo que una
sociedad tiene"25.
2. Espaa vuelve a su senda.
Una cosa estaba clara, el "virus ponzooso inoculado en Espaa que contaminaba el cuerpo
de la nacin y que estall despus del 18 de julio llevaba un tiempo incubndose y sus sntomas se
haban manifestado continuamente desde el funesto 14 de abril. Mucho antes de que se
desencadenase la tragedia ya haba una parte de la nacin que era consciente de que Espaa,
enferma y desorientada, haba perdido su rumbo. Era necesaria una tarea de reconstruccin nacional
y no eran pocos los que esperaban una seal que diese comienzo a este proceso. Con estas
condiciones no es de extraar que desde el primer momento la accin de los militares tuviera eco
entre una buena parte de la poblacin. Las reacciones de entusiasmo, lejos de ser aisladas, se
repitieron por toda la geografa espaola. La seal esperada haba llegado. Espaa, aletargada
25 El complot tramado entre judos, masones y marxistas en El Noticiero, 23-08-1936. La venalidad de los dirigentes
socialistas era uno de los temas favoritos del general Gonzalo Queipo de Llano y lo explot reiteradamente en sus
clebres charlas radiofnicas. Por ejemplo en La Unin, 22-07-1936, se reproducan las palabras del general respecto al
afn de riquezas de Indalecio Prieto, citado en GIBSON, Ian; (1986): Queipo de Llano. Sevilla, verano de 1936, con las
charlas radiofnicas completas, Barcelona, Grijalbo p. 155 Entrecomillados en PUIG MORA, E. [El ciudadano
desconocido] (1937): La Tragedia Roja en Barcelona. Memorias de un evadido, Zaragoza, Librera General, p. 45;
MORENO GONZLEZ, Remigio (1938): Yo acuso... Ciento treinta y tres das al servicio del Gobierno de Madrid,
Tanger, F. Erola, p. 76
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durante aos, se volva a poner en Movimiento. Por eso, inmediatamente, una serie de hechos
inesperados fueron integrados en una estructura narrativa previa que les dotaba de significado. Un
numeroso grupo de pequeos y medianos propietarios rurales y urbanos, junto con muchos
profesionales liberales profundamente catlicos y conservadores participaron en esta interpretacin
con su movilizacin. La jerarqua eclesistica sancion esta visin de los hechos y los lderes
militares viendo el apoyo popular que suscitaba la nocin de Cruzada la tomaron como propia para
justificar su operacin de reimposicin del orden26.
Segn este discurso, lo que se viva en la retaguardia rebelde era una manifestacin de la
verdadera Espaa, iniciadora de una Cruzada en defensa del orden social, religioso y nacional en
peligro por el alejamiento de las tradiciones espaolas. Una idea que haba quedado clara tras el
bombardeo del Pilar en Zaragoza y el fusilamiento de Cristo Rey en el Cerro de los ngeles. A
travs de este mecanismo discursivo las nuevas realidades de la retaguardia rebelde quedaron
enmarcadas en una continuidad de lucha por este orden sancionado por Dios, nica fuente de la
autoridad y de la Justicia garantes del bien comn. Esto fue posible porque, aunque la violencia
poltica desencadenada en el verano de 1936 era cualitativa y cuantitativamente distinta de la
producida con anterioridad, los conflictos de fondo a los que responda eran en muchas ocasiones
los mismos: las relaciones de subordinacin entre los gneros y las clases sociales que convivan en
el pas, las disputas territoriales entre el centro y la periferia y, finalmente, la posicin ocupada en la
sociedad por la Iglesia y el ejrcito27.
El grano purulento haba estallado y la infeccin se esparca en todas las direcciones,
poniendo en peligro la supervivencia de la comunidad nacional. Se multiplicaron las voces que
clamaban por un renacimiento de Espaa a travs de la lucha. Este es el sentido de la arenga de
Manuel Siurot a las tropas sublevadas desde Unin Radio de Sevilla: Peleis para defender la vida,
la creencia, la libertad, la propiedad, el honor y la familia. Luchis para defender las cenizas de los
abuelos, las pilas donde os bautizasteis, el lecho donde nacisteis, el hogar donde os ensearon a
rezar, a ser buenos y a ser espaoles. Y resulta curioso que entre los valores espirituales a los que
26 SANABRIA, Fernando (1938): Madrid bajo las hordas, (va dolorosa de la capital de Espaa), vila, S.H.A.D.E.,
p. 230; VINCENT, Mary, La Guerra Civil espaola como guerra de religin, Alcores, 4 (2007), pgs. 57-73; CRUZ,
Rafael, op. cit., pp. 261-320.
27 GOMA, Isidro, Carta colectiva del episcopado espaol. En: I. Gom, Pastorales de la guerra de Espaa, Madrid,
Rialp, 1955, p. 158. La carta colectiva se public el 1 de julio de 1937 y fue firmada por la mayora de los obispos
espaoles. Alcanz una gran difusin tanto a nivel nacional como internacional. Para el aspecto rupturista de la
violencia ver nota nmero 8.
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se apel con insistencia no slo estaban la religin catlica o la nacin espaola. El Orden al que
constantemente se haca alusin era un orden organizado alrededor de un principio sagrado: la
propiedad privada, uno de los elementos que unan a todos los partidos polticos e instituciones que
convergieron en el franquismo28.
Era todo eso lo que haba en juego y, a pesar de su violencia, la tragedia que estaba asolando
el pas debera tener un efecto positivo. Al mostrar la verdadera naturaleza de cada una de las
distintas partes que conformaban la nacin representada como un organismo en el que cada
miembro realizaba una tarea determinada para el bien del conjunto acabara con las confusiones y
devolvera a cada uno a su lugar; en otras palabras, los brazos y piernas de la nacin dejaran de
intentar ocupar el puesto del cerebro. El impacto de la revolucin y toda su violencia hizo que la
frontera que separaba la revolucin del orden se hiciera ms visible para amplios sectores de la
poblacin y, en especial, una parte de la clase media que haba dado su apoyo al republicanismo de
izquierdas pero que miraba con recelo la movilizacin de las masas obreras. Buena parte del
heterogneo grupo formado por profesionales liberales y pequeos propietarios urbanos que haba
apoyado el proyecto democratizador republicano, al extremarse la dialctica entre la revolucin y la
contrarrevolucin se vieron en el lado incorrecto y decidieron saltar esta frontera y unirse a aquellos
que mejor podan asegurar su mundo. Las novelas sobre la revolucin reflejaron esta realidad. En
muchas de ellas nos encontramos a personas de la clase media que, con un pasado manchado por un
error poltico, tomaban conciencia de su pecado de una forma trgica, como aquel funcionario de
prisiones votante de Izquierda Repblicana que qued transformado por la visin de una masa
humana formado por ms de sesenta cadveres, jvenes, viejos, de edad madura... a los que se
vio obligado a identificar tras el asalto de la crcel Modelo en Madrid29.
A la hora de reconstruir la comunidad nacional habra que tener muy presente el recuerdo de
la revolucin y actuar en consecuencia. El rgimen poltico que deba dar cobijo a todos los
espaoles, incluidos los trabajadores, tena que ser algo nuevo. Se defina as frente al caduco
liberalismo que haba permitido que Espaa se desviara de su camino. Pero pese a las continuas
apelaciones al carcter nuevo del Nuevo Estado, tras la esttica fascista de unidad y jerarqua se
esconda el mantenimiento de las relaciones sociales establecidas por la organizacin capitalista de
28 SIUROT, Manuel (1937): Mis charlas en el micrfono del general, Cdiz, Cern, p. 7.
29 La idea de la revolucin y la contrarrevolucin como dos ideas que se cargan de contenidos a travs de la propia
contienda poltica y/o blica procede de MARTIN, Jean-Clment, op. cit.; FORONDA, Ana Mara de, op. cit., pp. 3031.
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la produccin y la sociedad patriarcal. Este discurso poda incluso aceptar la existencia de

injusticias sociales, pero en todo caso stas no eran el resultado de problemas estructurales sino del
egosmo de algn capitalista particular, algo que el Nuevo Estado corregira. Desde esta
perspectiva, el ataque al liberalismo se puede abordar como el ataque a un rgimen poltico que ya
no garantizaba la dominacin sobre los trabajadores. Lo que haba en juego era la creacin de una
nueva forma de hegemona poltica que acabase con la crisis de entreguerras. Para muchos de los
antiguos liberales que se echaron en brazos del franquismo como medio de salvaguardar sus
intereses materiales, la falta de libertad fue un mal menor frente a la amenaza que representaban la
gran masa de obreros y jornaleros. Si se vieron desplazados polticamente por la Iglesia catlica y
por FET y de las JONS era un castigo aceptable por su imprudencia. El clrigo cataln Joan
Estelrich lo tena claro cuando afirmaba que si como consecuencia de la reaccin contra la
anarqua, se pierden libertades y conquistas democrticas, chensele la culpa a s mismos, los que
libraron el pas a la ferocidad de comunistas y anarquistas, los que prefirieron a una Repblica
tolerante, en que todos los espaoles pudieran convivir una Repblica hosca, intolerante y
persecutiva, instrumento de subversin social y de barbarie30.
El Nuevo Estado ofreca un horizonte de seguridad, una reordenacin de la sociedad. De ah
esa insistencia, hasta el punto de la obsesin, en resaltar la normalidad que se respiraba en la
retaguardia rebelde frente a lo vivido en la retaguardia republicana: "Podemos establecer puntos de
comparacin objetivos sobre las manifestaciones externas del entusiasmo en ambos bandos:
matanzas, pillaje, incendios y destruccin en el marxista; manifestaciones pblicas de religiosidad y
patriotismo, orden, trabajo y disciplina en el nacional". Es clara la identificacin de la normalidad
con el control del trabajo. Todava ms explcito era Fernando Sanabria Solo una semana de
martirio rojo os hara ver y apreciar las cosas de manera distinta. [...]. Gracias a Franco puedes t
levantarte sin temor por las maanas; porque gracias a Franco puedes dormir con sosiego, todas las
noches." La normalidad que ofreca el franquismo no sera la vuelta al pasado; haba que contar con
los obreros, integrarlos en la comunidad nacional, esto sera posible siempre y cuando estuviesen
debidamente ordenados, guiados por sus lderes naturales. Por otro lado, era difcil recuperar la
normalidad en un clima marcado por la violencia contra los militantes de las organizaciones obreras
y republicanas. Pese a su ausencia en el discurso, la escala de la violencia fue tal que no debi
resultar fcil volver la cara y hacer como si no existiese. Y si dentro de los apoyos sociales de los
30 ESTELRICH, Joan (1937): La persecucin religiosa en Espaa, Buenos Aires, Difusin, p. 110.
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rebeldes hubo quien aplaudi y alent dicha violencia, e incluso quien particip activamente, para
muchos otros la fractura de la comunidad revisti un fuerte carcter traumtico. La imagen del caos
y la violencia revolucionaria proporcion una explicacin convincente de su toma de partido y un
lugar donde desviar la mirada para no afrontar este trauma31.
Evidentemente los distintos grupos sociales que convergieron bajo el paraguas o mejor
dicho, el escudo del franquismo no tenan una identidad propia homognea y tenan distintas
experiencias de la modernidad. El rgimen deba responder a la ansiedad de diferentes grupos
sociales con experiencias muy diversas de lo que la modernidad supona. La imagen nostlgica de
una ciudad armoniosa perdida para siempre por el impacto de la revolucin tuvo una gran
importancia. Igualmente se jug con una idealizacin de la vida rural que aqu no hemos tratado.
Pero la verdad es que la comunidad orgnica con la que soaba la clase media y la ciudad
tradicional que era su plasmacin urbana haba desaparecido mucho antes de que llegara la
revolucin, si es que alguna vez existi. El avance de la industrializacin se la haba llevado por
delante y las masas de trabajadores que ahora tomaban el centro urbano no eran las responsables de
esa prdida, ms bien eran uno de los sntomas de los nuevos tiempos. Concentrando en un
acontecimiento poltico la revolucin y dando una forma humana la del miliciano a los
cambios que haban despertado tanta ansiedad entre distintos grupos sociales se ofreca un camino
rpido para su solucin: aplastar la revolucin y rectificar el rumbo de Espaa era la forma ms
rpida de acabar con la inseguridad y la incertidumbre, efectos negativos de la modernidad
capitalista. Desde ese momento, la comunidad nacional, aunque tuviese fija su mirada en un pasado
ideal, en la imagen utpica de la comunidad armnica que haba forjado la clase media, se podra
proyectar hacia el futuro. Sera una continuacin del camino que marcaba la civilizacin cristiana
occidental y por tanto conservara los pilares bsicos de la sociedad: religin, nacin, propiedad y
familia. En definitiva, trataba de encontrar una va hacia el progreso totalmente controlada desde
arriba para lo que se vala de los anhelos de seguridad y estabilidad de una parte muy importante de
la poblacin32.
31 VALLEJO-NJERA, Antonio (1939): La locura y la guerra. Psicopatologa de la guerra espaola, Valladolid,

Santarn, p. 191; SANABRIA, Fernando, op. cit., pp. 10-11.
32 ZIZEK, Slavoj (2007): En Defensa de la Intolerancia, Madrid, Sequitur, pp. 11-12.
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Conclusin.
Como hemos visto, la narracin franquista de la guerra present sta como un
enfrentamiento maniqueo entre principios absolutos como el bien y el mal o el orden y la
revolucin, Espaa y anti-Espaa. Esta reduccin binaria ocultaba la relacin dialctica entre la
revolucin y la contrarrevolucin. Si exista alguna relacin entre estas dos realidades
completamente enfrentadas slo se produca en una direccin: la revolucin haba hecho imposible
la convivencia en condiciones normales por lo que hubo necesariamente un despertar de Espaa
contra ella, lo que aqu denominamos contrarrevolucin. De esta forma el discurso
contrarrevolucionario oper un desplazamiento de los distintos conflictos que desgarraban la
sociedad espaola y que alimentaron la propia guerra civil: bajo la nocin de orden se negaba que
stos encontrasen sus causas en situaciones de injusticia y desigualdad entre trabajadores y
patronos, entre hombres y mujeres, y en la implicacin de instituciones como la Iglesia y el ejrcito
en el mantenimiento de los privilegios de un grupo reducido de la poblacin. Por el contrario, la
revolucin era el producto de una influencia exterior corruptora; all donde sta triunfaba el orden
era destruido y la sociedad se disgregaba en innumerables elementos dispersos que buscaban
satisfacer sus caprichos sin importarles el destino comn. El nico efecto posible de la revolucin
era la destruccin de las bases de la civilizacin, religin, nacin, propiedad y familia, que
quedaban unidas en la idea de Espaa.
Ahora bien, esta contrarrevolucin no tena el sentido de volver el reloj hacia atrs. Bien
saba una parte importante de los apoyos sociales de la sublevacin que esto era imposible y, sobre
todo, perjudicial para sus intereses. El reloj deba seguir en marcha, y la civilizacin no poda dejar
de avanzar en su camino hacia el progresivo perfeccionamiento de la naturaleza humana. Para ello
era necesario disciplinar a los trabajadores e integrarlos en una renacida comunidad nacional bien
ordenada. Esta idea entraba en abierta contradiccin con las imgenes utpicas de un pasado
armnico, con la oferta de reconstruir un tipo de sociedad orgnica encarnada la mayora de las
veces por el pequeo campesino catlico. El Nuevo Estado se encargara de proteger la esencia de
la nacin espaola integrando a todos en una renacida comunidad nacional.
La dinmica de polarizacin extrema propia de la guerra y la experiencia de la violencia
masiva en la retaguardia republicana afectaron al discurso. En este sentido, por un lado se produjo
un cambio en la intensidad de las exclusiones en las que se basaba la oposicin revolucinRUHM 4/ Vol 2/ 2013
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contrarrevolucin, identificadas con cada uno de los bandos en liza, no dej espacio para posiciones
intermedias, forzando a muchos a elegir.
La revolucin y su violencia se convirtieron en el enemigo comn en torno al cual se
repleg un heterogneo conglomerado de grupos sociales que tenan como denominador comn la
religin catlica, el nacionalismo y el mantenimiento de las relaciones de propiedad. La comunidad
nacional purificada a travs de la violencia, la ejercida pero tambin, y quizs principalmente, la
sufrida, fue la identidad comn que legitim un nuevo proyecto poltico; es decir, permiti la
reconstruccin de la hegemona poltica en crisis durante los aos treinta. El parlamentarismo, el
republicanismo de izquierdas y las organizaciones obreras independientes fueron excluidos del
nuevo orden. El trauma de la guerra y la revolucin hicieron posible la emergencia de esta identidad
comn. Es en ese sentido en el que hablamos de una cultura de guerra franquista. Esta comunidad
nacional, firmemente asentada en el pasado y una vez rectificado su rumbo, seguira su marcha
hacia el futuro.
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El teatro como arma de combate... (Pgs 64-87)
Nelly lvarez Gonzlez.
EL TEATRO COMO ARMA DE COMBATE DURANTE LA

GUERRA CIVIL EN LA ESPAA SUBLEVADA (VALLADOLID,
19361939)1
THEATER AS A WEAPON DURING THE SPANISH CIVIL WAR
IN THE NATIONALIST REBEL FACTION (VALLADOLID, 1936
1939)
Nelly lvarez Gonzlez. Universidad de Valladolid, Espaa
E-mail: nellyalvar@yahoo.es
Resumen: Durante la Guerra Civil espaola el teatro se utiliz en ambos bandos como
arma de combate mediante la representacin de obras de propaganda destinadas a la
movilizacin y adoctrinamiento de la poblacin. En Valladolid, ciudad enclavada en la
Espaa sublevada, se estrenaron veinte obras de alto contenido ideolgico,
principalmente comedias de escasa calidad, que buscaban denigrar al enemigo, sublimar
el ideario de los sublevados y provocar la exaltacin de los espectadores. Pese al inters
de las autoridades por su divulgacin no obtuvieron la respuesta esperada de un pblico
que, precisamente, se refugiaba en el ocio para evadirse de la guerra.
Palabras claves: Guerra Civil Espaola, bando sublevado, cultura de guerra, teatro
blico, propaganda.
Abstract: During the Spanish Civil War, both factions used propagandistic theater
plays in order to indoctrinate and call up the audience. Up to twenty different plays were
performed in Valladolid, a city within the nationalist territory; all of them had a large
ideological content and the vast majority were poor-quality comedies advocating the
rebel ideology in which the enemy was denigrated with the objective of inflaming the

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audience. Despite the interest of the authorities, these plays were not as popular among
the population as it was expected, an interesting fact considering that the population
tried to ease the stress caused by the war through leisure.
Keywords: Spanish Civil War, rebel faction, war culture, war theater, propaganda.
Introduccin.
El drama poltico-social R.I., del valiente escritor nacionalista Jos Martn
Villapecelln, es una pieza magnfica, reveladora del inmenso desprecio que la Espaa autntica
y gloriosa siente por la barbarie renovadora del mandil masnico, impuesta por analfabetos
del arroyo, incendiarios presidiables, profesores maricas y otros intelectuales de perra gorda,
que solo pueden respirar, como las ratas, el ambiente nauseabundo de letrinas y albaales2.
stas palabras, escritas por el poltico monrquico Jos Mara Albiana, corresponden al
prlogo de presentacin a la obra antirrepublicana R.I., comedia dramtica polticosocial, de Jos Martn Villapecelln, estrenada en los teatros vallisoletanos en pleno
ecuador de la Guerra Civil3. Debido a su implacable ataque a la Repblica y a sus dirigentes, la

obra, concebida en 1933, haba sido censurada en dos ocasiones por Manuel Azaa. Pero una vez
iniciado el conflicto blico, la polmica pieza teatral encontr dentro de la Espaa sublevada el
escenario idneo para su representacin como discurso legitimador del alzamiento. El lenguaje
combativo, movilizador, violento, de burla y odio visceral al adversario utilizado por Albiana4 y
reproducido con agudeza en la propia comedia sirve como muestra de la utilizacin que se hizo
del teatro como arma ideolgica, narrativa de violencia y, en definitiva, como forma de expresin
dentro de las culturas de guerra en pugna durante la contienda espaola.
En este sentido, por cultura de guerra se entiende el conjunto de discursos, prcticas,

sistemas simblicos y representaciones producidos por un grupo social en tiempo de conflicto
ALBIANA, Jos Mara: Prlogo. En: J.M. Villapecelln, R.I. Comedia dramtica de carcter polticosocial
situada en un pas imaginario, con un prlogo y tres actos, Madrid, Grficas Espaa, 1933, pp. 710.
3
La obra fue estrenada el 14 de diciembre de 1937 por la compaa lrica de Sagi-Vela, en un festival benfico
organizado para recaudar fondos a favor de la causa sublevada.
4
El doctor Albiana no pudo ver en vida la representacin de la obra al morir fusilado en agosto de 1936.
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armado5. sta engloba una amalgama de elementos muy diversos organizativos, materiales,
psicolgicos o discursivos a travs de los cuales los individuos y grupos sociales dan sentido a
la guerra y, adems, adaptan la situacin extrema que la propia guerra genera en sus vidas y su
lenguaje6. Con la construccin de dicho imaginario se busca implicar a la poblacin en el esfuerzo
blico, y para ello es necesario construir una identidad grupal frente a un enemigo proyectado en
negativo responsable de los males, imaginarios o reales, del nosotros. Son culturas tejidas con
mimbres emocionales utilizadas para construir un relato legitimador, movilizador, coherente e
inteligible7.
Con el presente artculo pretendo demostrar cmo, a lo largo de la Guerra Civil, el teatro
fue utilizado en la Espaa insurrecta8 como herramienta de cultura de guerra para construir un
relato glorificador de las acciones de los sublevados y denigrar las del bando rival con los
objetivos de legitimar el golpe militar y su propia lucha armada y, paralelamente, concienciar y
movilizar a la poblacin y hacerla partcipe de los principios que engranaban el nuevo orden9. A su
vez, se buscaba disear una identidad grupal basada en la contraposicin de un nosotros portador
de unos valores modlicos frente a un ellos retratado como un enemigo deshumanizado al que
haba que exterminar con el objetivo de salvar la patria10.
1. Teatro al servicio de la propaganda.
Van Dijk afirma que, cuando la legitimidad se cuestiona, el grupo que maneja el poder,
obligado a autolegitimarse y, a su vez, deslegitimar a sus opositores, se marca como objetivo
demostrar que sus principios bsicos son justos, e incluso universales, frente a la incorreccin de
ALCALDE FERNNDEZ, ngel: 1914 y 1936: Culturas de guerra, excombatientes y fascismos en Francia y
Espaa durante el periodo de entreguerras. En: Amnis. Revue de civilisation contemporaine Europes/Amriques, 10
(2011), http://amnis.revues.org/1251. Consultado por ltima vez el 28112013.
6
GONZLEZ CALLEJA, Eduardo: La cultura de guerra como propuesta historiogrfica: una reflexin general desde
el contemporanesmo espaol. En: Historia Social, 61 (2008), pp. 69-87.
7
RODRIGO, Javier. Presentacin. Retaguardia: un espacio de transformacin. En: Ayer, 76 (2009), pp. 13-36.
8
Al igual que tambin fue utilizado en la Espaa republicana.
9
Un orden basado en la autoridad, la totalidad, la unidad ideolgica, la tradicin y la defensa a ultranza del catolicismo
como ingrediente consustancial al ser espaol . GONZLEZ GIL, Luis S., MARTN DE LA GUARDIA, Ricardo M.
y PREZ SNCHEZ, Guillermo A.: El final de la guerra civil. La literatura en la conformacin ideolgica del Nuevo
Estado. En: Investigaciones histricas: poca moderna y contempornea, 9 (1989), pp. 99-138.
10
Para realizar este estudio me apoyo en un anlisis de fuentes primarias referentes a las propias obras teatrales durante
la Guerra Civil y a las crticas publicadas por los tres peridicos vallisoletanos existentes en este periodo: El Norte de
Castilla, Diario Regional y Libertad.
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los principios defendidos por el grupo rival11. Aplicado al contexto de la Guerra Civil y a la
Espaa insurrecta, el golpe militar oblig a las autoridades sublevadas, dada la imperiosa
necesidad de autojustificarse, a utilizar un discurso polarizado, construido con narrativas de
alteridad, de cara a presentar cada una de sus acciones como necesarias para redimir a la nacin de
un atroz enemigo12. Con el fin de adoctrinar a la poblacin, las lites se sirvieron de todos los
canales posibles (radio, prensa, libros, panfletos) para difundir sus ideas. El teatro, principal
medio de entretenimiento de las masas junto al cine, no fue una excepcin y tambin se utiliz
como un instrumento ideolgico al servicio del poder13.
A raz del temprano triunfo del alzamiento militar en Valladolid del 18 de julio de 1936
promulgado por el general Saliquet, la ciudad castellana vivi toda la Guerra Civil adherida a la
retaguardia de la zona rebelde14. Como espacio de retaguardia, constituy un lugar propicio para la
construccin, circulacin y recepcin de los mitos, miedos y rumores de la guerra que circularon
por toda la Espaa insurrecta15. El teatro contribuy a construir dicho imaginario blico.
Desde los albores del conflicto armado, la reapertura inmediata de teatros fue un objetivo
que aun los intereses de empresarios, compaas, pblico y autoridades. Este afn por impulsar la
vida escnica se constat, a mediados de agosto de 1936, con la celebracin de varias funciones
benficas para dar trabajo a las compaas que permanecan inactivas en la ciudad 16 a causa,
sealaba la prensa mediatizada, de la guerra criminal promovida por el marxismo17. A finales
del verano de 1936 los teatros vallisoletanos ya funcionaban con plena normalidad. Gran parte de
11
DIJK, Teun A. van, (1998): Ideologa: un enfoque multidisciplinario, Barcelona, Gedisa, p.320.
Dicha alteridad form parte de los relatos construidos en las dos Espaas. Ambos bandos presentaron su lucha como
una defensa de la patria frente a un invasor extranjero, cuya imagen estereotipada serva como contraimagen
necesaria para consolidar una imagen propia del yo nacional. NEZ SEIXAS, Xos M. (2006): Fuera el invasor!:
Nacionalismos y movilizacin blica durante la guerra civil espaola (1936-1939), Madrid, Marcial Pons, p.15.
13
El teatro, seala Csar Oliva, en enero de 1936 segua siendo la principal actividad de la vida cultural y artstica del
pas y contaba con una amplia nmina de actores y dramaturgos. Durante los aos de la Segunda Repblica, dentro de
las numerosas iniciativas culturales que marcaron este periodo, se haba puesto en marcha un proyecto de Teatro
Nacional. Con el estallido del golpe militar el teatro pas al servicio ideolgico de cada uno de los bandos, pero sin
renunciar a un teatro comercial cuyas mismas obras se repetan con xito en las dos Espaa. OLIVA, Csar, (2002).
Teatro espaol del siglo XX, Madrid, Sntesis.
14
Como monografas especializadas de la Guerra Civil en Valladolid vanse: MARTN JIMNEZ, Ignacio, (2000):
La guerra civil en Valladolid (1936-1939): amaneceres ensangrentados, Valladolid, mbito, y PALOMARES
IBEZ, Jess Mara, (2000), La guerra civil en la ciudad de Valladolid: Entusiasmo y represin en la capital del
alzamiento. Valladolid, Ayuntamiento de Valladolid.
15
Vase la definicin de retaguardia de: GONZLEZ CALLEJA, Eduardo: La cultura de guerra en la Espaa del
siglo XX. Presentacin. En: Historia Social, 61 (2008), pp. 6567.
16
Este fue el caso de la compaa de variedades de la bailarina Carmen Amaya y la lrica de SagiVela.
17
Veladas que fueron aprovechas para recaudar fondos para la causa nacional. Funciones benficas, Diario
Regional, 14-08-1936. (La mayor parte de las noticas que cito son annimas).
12
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oferta teatral se aferr a la reposicin de obras que gozaban del agrado del pblico desde aos atrs
y que garantizaban un xito de taquilla. Pero adems de los ttulos comerciales surgieron otro tipo
de obras que, nacidas o rescatadas para la ocasin, formaron parte de un teatro militante, de
circunstancias, de compromiso, o tambin denominado de urgencia, utilizado como arenga
legitimadora de la causa sublevada18.
Desde el bando republicano, Rafael Alberti utiliz el trmino de teatro de urgencia para
definir un tipo de obritas rpidas, intensas-dramticas, satricas, didcticas, adecuadas a los
pocos medios existentes y de breve duracin, que era obligado crear ante las circunstancias
marcadas por la Guerra Civil19. La urgencia vena dictada por la necesidad de operar a tiempo,
ya que, una vez resuelto el conflicto, su funcin sera anacrnica e intil20. Dada la exigencia de
escribirlas de forma rpida, descuidando consecuentemente el lenguaje, estas manifestaciones
teatrales cumplan ms una funcin poltica que esttica, siendo su principal propsito influir en el
pblico por medio de la palabra viva y directa21. El objetivo era desprestigiar al enemigo y
contraponerlo a personajes ejemplares cuya conducta heroica y patritica deba servir de modelo a
los espectadores22.
Hasta donde he podido investigar, en los teatros vallisoletanos se estrenaron ms de veinte
obras (vase cuadro) que se amoldaron a las principales caractersticas de este tipo de teatro de
urgencia por su tono y lenguaje combativo, en muchas ocasiones violento, la clara intencionalidad
adoctrinadora y su estilo sencillo, llano y directo de cara a lograr una comunicacin eficaz e
inmediata23.
Se representaron en dos tipos de espectculos diferentes: bien formando parte de las

funciones ordinarias de las compaas que se encontraban de gira por la ciudad o, si no, insertas en
los festivales benficos organizados para recaudar fondos a favor de la causa nacional. En dichos
festivales se sola ofertar un espectculo muy eclctico e ideologizado en el que, tratando de
18
Vase: MUOZ CLIZ, Berta: El teatro de urgencia: la brevedad al servicio de la eficacia. En: Cuadernos del
Ateneo, 21 (2006), pp. 17-22.
19
ALBERTI, Rafael (1980): Prosas, Madrid, Alianza, 1980, pp. 79-80.
20
MONTELN, Jos (1979): El mono azul. Teatro de urgencia y Romancero de la Guerra civil, Madrid, Ayuso.
21
MUNDI PEDRET, Francisco (1987): El teatro de la guerra civil. Barcelona, Promociones y Publicaciones
Universitarias, 1987, p. 18.
22
DENNIS, Nigel y PERAL VEGA, Emilio (2010): Teatro de la Guerra Civil: el bando nacional, Madrid,
Fundamentos, 2010, p. 55.
23
No obstante, no todas se limitaban a la brevedad o a la sencillez en cuanto al nmero de personajes que identifica el
teatro de urgencia definido por Alberti.
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enardecer de patriotismo al pblico, las obritas de teatro poltico se podan enlazar con recitales de
poesa patritica, encendidas arengas, himnos y piezas de zarzuela.
Casi todas las obras fueron concebidas durante el periodo blico y, cindose a la
actualidad, recreaban historias contextualizadas en la propia Guerra Civil con las que el espectador
poda sentirse identificado. Se salen de este molde tres que fueron escritas poco antes de estallar el
conflicto, pero cuya lectura resultaba idnea para los fines instructivos perseguidos. Era el caso del
drama carlista Ms leal que galante, de Prez de Olaguer24; Almoneda de Jos Mara Pemn, quien
tambin contribuy con su pluma al teatro de circunstancias25; y la ya mencionada R.I., de Jos
Mara Villapecelln, la ms radical de las tres por su visin demoledora de la Segunda Repblica26.
2. Los autores.
Que la finalidad moralizante del teatro blico estuviera por encima de la calidad se
evidenciaba en la autora de las obras. Salvo excepciones como la de Jos Mara Pemn, la
mayor parte de los estrenos correspondieron a escritores inexpertos o apenas conocidos que
quisieron contribuir a la causa o bien aprovecharse de las circunstancias para promocionarse. El
hecho de ser falangista, militar o sacerdote fue motivo de elogio, aunque su experiencia en el
campo teatral fuese inexistente. Asimismo, la limitada riqueza dramatrgica de la que eran
conscientes, adems de la crtica, los propios autores y sus abanderados quedaba compensada por
el elevado espritu patritico de la obra. Como ejemplo de esta permisividad obsrvese la
advertencia de Albiana sobre R.I.:
Cualquier escrupuloso crtico, hallar seguramente en la obra desalios literarios, falta

de tcnica, descuidos de bulto. El drama no ha sido escrito por su autor con el propsito de
pasar a la inmortalidad. Responde a un momento angustioso que abruma a la Patria, y a muchas
24
Ms leal que galante se estren en Barcelona el 5 de mayo de 1935, pero fue recuperada para la ocasin por su
exaltacin de la raza. Maana en Caldern se estrenar Ms leal que galante. El Norte de Castilla, 20-1-1937.
25
Pemn estren durante el periodo blico Almoneda y De ellos es el mundo. La primera, comedia en la que crtica la
decadencia moral de la poca debido a la modernidad, fue escrita en los meses previos a la guerra y se aleja ms del
estilo del teatro de urgencia. Diferente es el caso de la segunda, a la que el propio Pemn calific como obra de
ocasin y, de hecho, prohibi su reposicin una vez finalizado el conflicto. Vase: SERRANO, Carlos: La
funcionalidad del teatro en la guerra civil y el caso de Jos Mara Pemn. En: D. Dougherty y M.F. Vilches (eds.), El
teatro en Espaa: entre la tradicin y la vanguardia 1918-1939, Madrid, CSIC, 1992, pp. 393-400.
26
MARTN VILLAPECELLIN, Jos, op. cit.
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otras. Patrias, amenazadas de destruccin por los explotadores malvados de la brutal ignorancia
populachera, cuna de todas las maldades y origen de todas las desenfrenadas tiranas27.
Entre los escritores nefitos, cuya carta de presentacin ideolgica justificaba per se su
aventura como dramaturgos, participaron el Comisario-Jefe del Cuerpo de Investigacin y
Vigilancia Adolfo de la Calle, autor de Si te dicen que ca dialogo escenificado que homenajea a
los espaoles que han derramado su sangre por la nueva Espaa28; el sacerdote riojano Luis
Alonso, creador del drama patritico Arriba EspaaViva Espaa29; los afiliados a Falange Jos
Escudero y Jess Paz , autores de la comedia dramtica Las cinco rosas; y, el capelln de
Renovacin Espaola Regino Martnez, con la tragedia heroica Amor, sobre todo amor, obra
tejida del ms acendrado patriotismo para venerar a Dios y a Espaa30.
Profesionales o noveles, un nexo comn a todos los dramaturgos del teatro de

circunstancias fue su manifiesto posicionamiento en favor del bando rebelde. Las autocrticas o
entrevistas previas al estreno constituyeron una buena plataforma para proclamar, a modo de
plpito, su fervor patritico. As, Otero del Pozo declar que su creacin de Espaa Inmortal era
fruto de un notable patriotismo que haba inundado todo su ser desde sus aos infantiles31. En
una lnea similar, los falangistas Escudero y Paz afirmaron que Las cinco rosas basada en una de
las estrofas del Cara al Sol representaba un canto exaltado a la madre espaola tan patriota, tan
santa32. Por su parte, Toms Sesea Palacios seal que su obra, Por esta noche n ms,
responda al amor que senta por Madrid un espaol de la ms noble Espaa: la de Franco33.
27
ALBIANA, Jos Mara, op. cit., p. 7.

Interpretan la obra agentes de dicho Cuerpo. Ayer se celebr la fiesta del Santo ngel de la Guarda, Patrn de los
cuerpos de Vigilancia, Seguridad y Asalto, Diario Regional, 02-03-1938.
29
Obra descrita por la prensa como, natural, sencilla y de recta orientacin patritica. Arriba Espaa! Viva
Espaa!, Diario Regional, 02-03-1937.
30
CERILLO, Emilio, Ante el estreno de Las cinco rosas. Unos minutos de conversacin con los autores, El Norte de
Castilla, 03-03-1937.
31
OTERO DEL POZO, Sotero, Ante el estreno de Espaa Inmortal! maana en Lope. Autocrtica, El Norte de
Castilla, 12-11-1936.
32
Obra a su vez alabada por la prensa por su naturalidad, su honda emocin y por su elevada orientacin patritica.
Pleno triunfo de Las cinco rosas ayer en Caldern, El Norte de Castilla, 04-02-1937.
33
SESEA PALACIOS, Toms, Lo que dice a Libertad Toms Sesea, autor de Por esta noche, na ms, Libertad,
05-10-1938.
28
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3. Los relatos del teatro de guerra.
Sumndose a la literatura sobre el terror rojo que emerge desde el arranque de la propia
Guerra Civil34, la trama patritica de estas obras de teatro de urgencia se apoyaba en retricas
exaltadas y maniqueas diseadas para ensalzar las gestas y virtudes patrias de los sublevados
frente al juicio incendiario de un enemigo, el rojo, identificado con el marxismo, el comunismo,
el atesmo, la masonera y el judasmo35. Vase por ejemplo la resea de la comedia dramtica
Espaa inmortal, del autor vallisoletano Otero del Pozo:
De la guerra actual de la reconquista nacional en la que Espaa mantiene una lucha

pica por defender la plenitud de su independencia territorial y espiritual, sus tradiciones
seculares, su civilizacin cristiana y sus valores histricos contra los enemigos interiores y
exteriores, dirigidos por los poderes judaico-masnicos y soviticos, internacionales, ha sacado
el seor Otero del Pozo una trama, que proyecta en el decurso de tres actos, una condenacin
acerba de la ideologa marxista y de sus planes inhumanos, una exaltacin ardorosa del amor a
la Patria y una loa entusistica del Ejrcito espaol, y de la milicias ciudadanas que con l tan
brillantemente cooperan en esta gloriosa cruzada36.
La misma finalidad de concienciar al ciudadano sobre la colisin extrema de valores se

observa en Todo por la patria, del periodista Gallardo obra dramtica que contrapone el amor
patrio del pueblo espaol, sano de ideas y creyente, y del Ejrcito frente a la conducta
traicionera y cobarde de los marxistas37 y en La polilla, de los autores vallisoletanos Negueruela
y Fernndez Cadarso, comedia condenatoria del marxismo por su engao de los trabajadores:
Es esta una obra de circunstancias, en la que se trata de impugnar y satirizar lo que era
esencia de la vieja poltica, principalmente de los partidos marxistas, con sus procedimientos de
34
Seala Javier Rodrigo que la guerra tuvo desde el inicio un elemento narrativo central que terminara por definirse
como la literatura sobre el terror rojo, diseada para la construccin de una cultura en la cual la exclusividad de la
atrocidad recaa en las manos enemigas. Dichas narraciones de y sobre las vctimas del terror rojo, ocuparon un
espacio central en peridicos y literatura, hasta el punto de convertirse en un gnero narrativo propio, ribeteado de
ficcin y romanticismo. RODRIGO, Javier (2013): Cruzada, paz, memoria. La guerra civil en sus relatos, Granada,
Comares, p. 22.
35
La descripcin del adversario en trminos de depravacin, violencia y animalismo era necesaria, apunta Rodrigo,
para una interpretacin global del conflicto en la cual los sublevados estaran instados de razn frente a la bajeza,
insalubridad y extraamiento de su atroz enemigo. Ibdem, p. 22.
36
Espaa inmortal! Comedia dramtica en tres actos y en verso, original de Otero del Pozo, Diario Regional, 14-111936.
37
Brillante funcin a beneficio del hospital de guerra de R.E. en el Teatro Caldern, Diario Regional, 29-01-1937.
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captacin, de falacia y de engao para reclutar adeptos, para explotar los cargos directivos en
los sindicatos y para medrar a costa de la ignorancia de los trabajadores. Esa vieja poltica es la
polilla que ha trado las cosas de Espaa a la guerra actual. Merced a esa vieja poltica pudo
crecer y desarrollarse el comunismo38.
En otras obras, en vez de ceirse a la mitificacin de personajes individuales, con la

intencionalidad de involucrar a la poblacin en la lucha se construan narrativas destinadas a
subrayar el comportamiento heroico de todo un pueblo unido para derrocar a un enemigo comn.
Se aprecia esta lectura claramente en dos sainetes breves: Por esta noche n ms, de Sesea
Palacios y La sirena, del vallisoletano Tejedor. El primero recrea la situacin angustiosa de un
Madrid heroico que lucha por liberarse de la garra roja que lo aprisiona39. En cuanto a La
sirena escenifica la reaccin heroica y abnegada de una poblacin de la retaguardia de la zona
liberada tras sufrir un bombardeo cobarde y brutal40.
A la hora de elaborar las tramas, se recurra con frecuencia al humor para ridiculizar,
humillar y mofarse del adversario y, a su vez, provocar la risa en el espectador. A esta finalidad
responden claramente Felipe el de las FAI, de Merino y Crcega y El miliciano Pomperosa, de
Snchez Arjona y Leal, que narra la historia de un miliciano que, sin saberlo, se convierte en
confidente de las tropas nacionales.
Tampoco faltaron obras ms sensibleras diseadas para idealizar el clima de fraternidad,
camaradera y patriotismo de la Espaa nacional. Son obritas ligeras en cuyos relatos, basados
ms en loar al nosotros que en agraviar al otro, cobraba un gran peso el ingrediente del amor
con la finalidad de emocionar y provocar la lgrima fcil del espectador. Muchachas de blanco, de
Hernndez Pino, comedia escrita como homenaje a las virtuosas enfermeras de los hospitales, es
un claro ejemplo.
38
La polilla, comedia de los seores Negueruela y Fernndez Cadalso, Diario Regional, 19-03-1937.
El sainete fue estrenado en una funcin benfica, organizada por la Asociacin de la Prensa de Madrid, a beneficio
de las familias de los periodistas asesinados por la hordas rojas. DON JUSTO, Estreno de Por esta noche, n ms...,
de Toms Sesea, Diario Regional, 6-10-1938.
40
Autocrtica. La sirena, Diario Regional, 30-12-1937.
39
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4. Los personajes: hroes contra rojos.
Dado que el teatro de circunstancias buscaba la eficacia inmediata a la hora de impactar al

espectador, dichas narrativas moralizantes se presentaban a travs de personajes dicotmicos,
estereotipados y claramente definidos, a fin de que el pblico pudiera reconocer ipso facto el
modelo que deba seguir o repudiar, tanto masculino como femenino.
Los relatos del teatro blico respondan a las mismas coordenadas que la literatura
propagandstica nacida al amparo de los sublevados. sta tena como principal fuente de
inspiracin la exaltacin, incluso mitificacin, de los militares ms prestigiosos del bando rebelde,
as como de los soldados y milicianos que combatan en las filas nacionales dispuestos a
entregar su vida a la causa. Al haberse erigido el Ejrcito tras el golpe militar como el principal
responsable de la regeneracin y salvacin de la patria, las esencias tradicionales castrenses
(camaradera, tenacidad, y valenta) eran elevadas por los autores a una categora sociolgica a
imitar y que deba ser reconocida por el pueblo41.
En consonancia con este contexto dramatrgico, en las tramas del teatro de urgencia el
principal estereotipo de modelo masculino a imitar se retrataba en el personaje del aguerrido,
corajoso y viril combatiente, elevado a la categora de hroe. La concentracin de virtudes
otorgadas al militar se evidencia en el protagonista del apropsito lrico Viva Espaa!
42
, de
Antonio Bermejo43. Protagonizan el relato un miliciano falangista gravemente herido tras combatir
victorioso en la batalla del Alto de los leones, mitificada por los sublevados, y una enfermera que
est a su cuidado. Resulta muy ilustrativa la eleccin de los nombres: Len, el soldado y Piedad, la
enfermera. A travs del dialogo entre ambos, Bermejo subraya la proeza de los soldados
nacionales frente a la vileza, inferioridad y cobarda del enemigo:
Grandes heroicidades
se hicieron en ese da,
tambin, horrible carnicera
41
GONZLEZ GIL, Luis S., MARTN DE LA GUARDIA, Ricardo M. y PREZ SNCHEZ, Guillermo A., op. cit.,
p. 103.
42
BERMEJO, Antonio, (1936): Viva Espaa!: dedicado al glorioso ejrcito espaol y milicias: cuadro dramtico en
verso; letra de Antonio Bermejo y msica de Gregorio del Valle, Valladolid, Casa Martn, p. 7. Se estren en el teatro
Caldern de Valladolid en el festival benfico de El aguinaldo del combatiente, el 17 de diciembre de 1936.
43
Esta obra por su brevedad (un acto), limitado nmero de personajes, extremo didactismo moral y verosimilitud en la
ambientacin recrea un hospital de sangre se ajusta a todas las caractersticas del prototpico teatro de urgencia.
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qu traiciones, qu crueldades.
Quedamos atrincherados
y luchando bravamente,
los rojos frente por frente
al momento eran diezmados.
Al fin entre aquella turba fiera
se inici la desbandada,
y onde nuestra bandera
en el Alto del Len
sobre un picacho clavada.
Qu emocin y que alegra
Todos a una gritando!
Viva Espaa, Castilla, Valladolid
y valientes milicianos!44
El soldado finalmente fallece y esta muerte, por amor y defensa de la patria, le convierte en
hroe, permitindole descansar en paz. El proceso de mitificacin de las figuras militares, unido a
la estrecha relacin IglesiaEstado, se trasladaba al campo de la literatura en una serie de
metforas que calificaban las victorias militares como milagros, las virtudes de los
contendientes como propias de hroes y santos y, asimismo, su muerte en las trincheras se
asimilaba a la de los mrtires45. El argumento de otorgar un rango de hroe y de mrtir, propio
de la mayora de las tramas del teatro blico, serva, por una parte, para ofrecer consuelo a
familiares y heridos en el frente, pero, adems, llevaba implcito un afn adoctrinador como era el
de inculcar, tanto en la vida de la retaguardia como en las trincheras, que la muerte deba de ser
aceptada con serenidad, e incluso orgullo, ya que entregar la vida a la patria era un acto supremo
de patriotismo. Esta lectura se aprecia con claridad en dos escenas de Muchachas de Blanco. La
resignacin ante la prdida de un ser querido se personifica en un humilde padre campesino quien,
tras fallecer su hijo en el frente, lejos de derrumbarse, lo acepta con fortaleza: Ha muerto como
deben morir los hombres Con un fusil en las manos y defendiendo su Patria Pa eso hemos
naco!46. En cuanto a la entereza exigida al militar que cae herido en las trincheras, obsrvese,
44
Ibdem., pp. 78.

GONZLEZ GIL, Luis S., MARTN DE LA GUARDIA, Ricardo M. y PREZ SNCHEZ, Guillermo A., op. cit.,
p. 106.
46
HERNNDEZ PINO, Emilio, (1938): Muchachas de blanco. Comedia en tres actos, Zaragoza, Talleres Grficos La
Editorial, p. 121.
45
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en la misma obra, el consuelo que transmite un teniente coronel a su soldado cuando ste pierde la
vista en el frente:
Est tranquilo muchacho. Pase lo que pase, siempre tendrs la gloria de ser un
caballero mutilado. Piensa que te ha tocado hacer de hroe.
He tenido esa suerte, mi Teniente Coronel! A sus rdenes!47.
Seala Mary Vicent que despus de la Primera Guerra Mundial el militar se convirti en el
arquetipo masculino, de forma que servir como soldado reflejaba la verdadera virilidad,
construida sta con una serie de atributos como el estoicismo, disciplina, tenacidad, autocontrol,
valenta y fortaleza, en oposicin a la ternura, intuicin y sensibilidad, considerados atributos
femeninos. De esta forma se creaba un discurso global de fuerza (masculina) opuesto a debilidad
(femenina). Dentro del contexto de la guerra civil, el golpe militar, aade la autora, sirvi como
llamamiento a los autnticos hombres de Espaa para purificar, purgar y regenerar a la
nacin48.
Esta identificacin de lo militar con la masculinidad era una constante en las narrativas del
teatro blico: el verdadero hombre era aqul que demostraba su valor en las trincheras. La
dicotoma hroe/cobarde y su estrecha relacin con virilidad/poca hombra se refleja claramente en
el personaje de Abundio, en Muchachas de blanco. Don Abundio es un ciudadano ingenuo,
inseguro y, ante todo, muy cobarde, tiene un miedo atroz a los bombardeos y su principal objetivo
es buscar un refugio donde poder esconderse. Hernndez del Pino aprovecha el pavor de dicho
protagonista para hacer de l un personaje bufo, llegando a situaciones extremas que lo ridiculizan
para provocar la risa en el espectador. A su vez, est muy enamorado de una mujer, pero sta
precisamente lo repudia por no tener el valor de alistarse en el ejrcito. En el tercer acto dicho
personaje da un giro de 180 grados en el momento que aparece en escena vestido de legionario. La
propia indumentaria, aclara el autor, ya le da otro porte49, pero no slo de apariencia sino tambin
de personalidad. Don Abundio se ha convertido ahora en un soldado seguro de s mismo, resuelto,
jactancioso, valeroso y, adems, su valenta le ha servido para ganarse el respeto y admiracin de
47
Ibdem, p. 83.
VICENT, Mary: La reafirmacin de la masculinidad en la cruzada franquista. En: Cuadernos de historia
contempornea, 28 (2006), pp.135-151.
49
Seala el autor en las acotaciones: El uniforme le ha cambiado completamente y se ve que ya no es el ser pusilnime
de los primeros actos. HERNNDEZ PINO, Emilio, op. cit., p. 163.
48
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las fminas. El protagonista relata en primera persona cmo ha experimentado su propia

transformacin:
Antes. s, seor. Mucho miedo! Verdaderas montaas de miedo! A la aviacin, al
can, a la ametralladora, a la bomba de mano y creo que hasta los retratos de la
Pasionaria. Solo que al ponerme este uniforme de legionario, eso se acab! Cuando entr en
fuego por primera vez al lado de unos compaeros y mandado por unos oficiales, tan
valientes!, me di cuenta de que yo tambin quera ser valiente Y lo fui! Para eso tuvo que
morir aquel pobre diablo de Don Abundio que todas las mujeres despreciaban y nacer el
legionario Abundio Gonzlez y Gonzlezque las tiene a todas muertecitas. A todas!50 .
Ligado a la gallarda, la fortaleza y la camaradera, otro de los rasgos identitarios del

soldado nacional, recogido en los relatos de este teatro de circunstancias, era el justificado uso
de la violencia valorada, adems, positivamente. Retomando el personaje de Don Abundio de
Muchachas de blanco, el coraje del ahora legionario va asociado a un manifiesto deseo de
venganza contra el enemigo, actitud agresiva que, lejos de crear rechazo, despierta admiracin 51.
En Espaa Inmortal Otero del Pozo no tiene reparos en utilizar un lxico agresivo y vehemente
para describir cmo se desenvuelven los combatientes nacionales, mucho ms fuertes y audaces
que su adversario. Sirva como ejemplo un determinado pasaje que describe la huida del falangista
Fede de una cheka de Madrid. El protagonista relata en primera persona cmo, en un momento de
descuido, pudo deshacerse del rojo de fieros ojos que lo vigilaba: me tir a su yugular como
un perro, le mord, y al final le pude matar. Y aade: traigo en mi lengua el sabor de aquella
sangre de hielo que tragu hasta con anhelo, para dar muerte a aquel traidor52.
Siguiendo con los modelos masculinos ejemplares que proyectaba el teatro de guerra,
despus del militar la figura del piadoso sacerdote era la ms recurrente. Teniendo en cuenta que el
bando golpista legitimaba la guerra como una restauracin de los valores tradicionales contra la
disgregacin patriticareligiosa llevada a cabo por el comunismo53, la introduccin de
cualquier figura religiosa en las tramas resultaba muy propicia con el fin de inculcar al pblico un
50
Ibdem, pp. 169 y 170.

Obsrvese el siguiente parlamento: Quiero ir de bombardeo en un avin! Quiero tirar bombas de la palanca!
Arrojar bombas! Los sustos que a m me han dado, me los tengo que cobrar. Qu te parece, chata?. Su compaera
sentimental (personaje de Mariv) le responde: Estoy emocionada! Eres mi hroe, Bundito. Ibdem, p. 172.
52
OTERO DEL POZO, Sotero, (1937): Espaa inmortal!, Valladolid: Afrodsio Aguado.
53
FEBO, Giuliana di, (2002): Ritos de guerra y de victoria en la Espaa franquista, Bilbao, Desclee de Brouwer.
51
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relato iconoclasta exacerbado de todos los males que la Repblica haba causado a la Iglesia. As
pues, entre las obras estrenadas, el mejor ejemplo lo constituye el drama Arriba Espaa-Viva
Espaa!, escrita por el clrigo Luis Alonso. La crtica la describe como una obra de actualidad y
palpitante patriotismo. Cuenta la historia de un humilde prroco comprensivo, sencillo y
caritativo hasta el punto de quedarse en la miseria por ayudar a los desvalidos que al estallar la
guerra es capturado por la barbarie de las hordas rojas que se ceban sobre l. A pesar de todo,
mantiene hasta su liberacin un elevado espritu patritico con abnegacin, firmeza y
herosmo54.
La convivencia de personajes militares y religiosos, identificados ambos con un mismo fin
ideolgico, resultaba acorde a la politizacin de lo religioso y sacralizacin de lo poltico55,
propia de las retricas construidas desde el bando rebelde de cara a otorgar a su propia lucha el
epteto de Santa Cruzada y, as, legitimarse56. Los relatos del teatro blico tambin
contribuyeron a construir un imaginario donde los emblemas religiosos y militares estaban
integrados al formar parte de una misma misin. Obsrvense los siguientes versos del ya
mencionado apropsito lrico Viva Espaa!:
Callad, soldado Len
No olvidis que un buen soldado,
en su vida ha renegado,
de la santa religin.
Lleva al cuello una medalla,
lleva otro, un escapulario
y entre rezos y plegarias
se parece a un santuario
todo el campo de batalla.
Y si Dios omnipotente
llama al soldado a su lado
ya envuelto en santa bandera
que es su smbolo sagrado57.
54
CERILLO, Emilio. Viva Espaa-Arriba Espaa, El Norte de Castilla, 2-3-1937.

Tomo este trmino de FEBO, Giuliana di, op. cit.
56
El xito del concepto de Cruzada, afirma Rodrigo, sirvi como un paraguas en el que se integraron falangistas,
carlistas, militares, monrquicos y conservadores para crear un modelo comn que sintetizase tanto sus propios orgenes
individuales como las motivaciones que les llevaron a lanzarse en una lucha encarnizada contra el enemigo.
RODRIGO, Javier: Cruzada, Paz, Memoria, especialmente pp. 952 (correspondientes al captulo Cruzada).
57
BERMEJO, Antonio, op. cit., p. 9. Corresponden al momento en el que Pilar, la enfermera que est a cargo del
soldado Len, le intenta elevar el nimo en un momento de debilidad del propio soldado, al ver cerca la muerte.
55
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77
La utilizacin partidista que se hace de la religin resultaba tambin muy evidente, dentro
de las tramas, en la continua apropiacin de las imgenes sagradas para otorgarles una misin
protectora y de alianza con los combatientes del bando sublevado. Adems de la figura de Dios 58,
durante los aos blicos, seala Giuliana di Febo, en las retaguardias de la zona rebelde cobr un
especial protagonismo el culto mariano, en aras a confiar a las vrgenes locales la funcin de
mediadoras de la guerra59. Dicha devocin tambin se recoge en el teatro blico. Sirva como
claro ejemplo, en la obra de Bermejo anteriormente citada, los siguientes versos cantados por un
coro de soldados a la Virgen del Pilar:
Aunque el rojo a m me tire

nunca me podr matar,
llevo en mi pecho grabada
a la Virgen del Pilar.
Ella me defiende
cual buen espaol
y por ella y por Espaa
doy mi vida y corazn60 .
Las narrativas del teatro de guerra tambin construan modelos paradigmticos de mujer
siguiendo los patrones del ideario de feminidad diseado por el bando sublevado, los cuales
cuajarn durante la dictadura61. Se podran destacar principalmente tres personajes: el de la madre,
calificada como santa por su estoico sufrimiento, devocin religiosa y absoluta dedicacin a la
familia; el colectivo de jvenes enfermeras, valientes, entregadas con fervor a la causa y
renegando de la vida superficial del pasado; y, en un escaln ms alto, monjas y hermanas de la
caridad que aunaban todas las virtudes por su comprensin, inteligencia y piedad.
58
Vase en la cita anterior el papel que se le otorga a Dios como protector del soldado.
FEBO, Giuliana di, op. cit., pp. 39-48 (correspondientes al captulo: La Virgen del Pilar, un smbolo disputado).
60
BERMEJO, Antonio, op. cit., p. 5.
61
Cristina Gmez seala que las reivindicaciones de la presencia activa de la mujer de la esfera pblica, que marcaron
la etapa republicana, fueron sustituidas por la vuelta al hogar defendida por la tradicin catlica y el fascismo. El
objetivo era construir un ideal de feminidad asociado a la sumisin, la fragilidad, el espritu de sacrificio y la custodia
de la casa. GMEZ CUESTA, Cristina: Entre la flecha y el altar. El adoctrinamiento femenino del franquismo.
Valladolid como modelo, 1939-1959. En: Cuadernos de historia contempornea, 31 (2009), pp. 297-317.
59
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La introduccin de estos personajes serva a los autores para inculcar al pblico lecciones
de moralidad. La estrategia seguida era reprochar la degeneracin de valores que encarnaban los
aos de la Repblica degeneracin proyectada en mujeres frvolas, vanidosas, consentidas,
caprichosas e independientes y contraponerla a un modelo de feminidad diseado por el nuevo
orden mujer recatada, sumisa al hombre, ejemplar como esposa, generosa, honrada y devota. Un
recurso utilizado en algunas de las obras consista en presentar al inicio del argumento un prototipo
de mujer viciada por las malas costumbres, la cual, arrepentida de sus actos, encontraba en la
vocacin religiosa una salida idnea para reconducir su vida y redimirse de todo su pasado62. La
intencin doctrinal, utilizando como argumento el contraste de modelos de feminidad, se aprecia
con claridad en la comedia La polilla. Las protagonistas femeninas son dos miembros de una
misma familia, dos hermanas antagnicas por su comportamiento: a las sanas ideas y el amor
verdadero y honesto de la mayor se contrapone el amor insincero y libertino de la menor, que
se ha dejado llevar por la perdicin moral en su afn de modernizar sus costumbres a lo
comunista63.
Si los hombres y mujeres defensores de la causa nacional eran identificados a travs del
teatro de urgencia con modelos ejemplarizantes, en el polo opuesto se encontraban los personajes
representativos del bando rival, englobados con el estereotipo del rojo (o tambin ruso,
bolchevique, marxista). Un enemigo externo calificado como perverso, ateo, impo, amoral,
corrupto, traidor, ladrn y cobarde, al que haba que exterminar sin piedad para salvar la nacin.
Francisco Sevillano afirma que, tras el fracaso del golpe militar, la dinmica de la violencia de la
guerra se imbric en la construccin propagandstica del contrario, y entre las pautas seguidas una
de las principales fue la de estigmatizar a los rojos como enemigos absolutos. El propagar las
barbaries de las hordas rojas, sus asesinatos y sus atropellos serva para justificar las propias
acciones de los sublevados como una defensa de la gloriosa Espaa, asentada en los principios
cristianos y occidentales frente a la enemiga antiEspaa, moscovita y traidora64.
62
Un claro ejemplo se observa en la protagonista R.I., la joven aristcrata Teresa Solchoy, descrita al comienzo de la
obra como mujer moderna y frvola en extremo, en una palabra, muy del siglo XX, arrepentida de sus actos, y
tomando como ejemplo la valenta de su novio falangista que muere por la patria, ingresa en una orden religiosa y se
transforma en Sor Adoracin. MARTN VILLAPECELLIN, Jos, op. cit., p. 48.
63
La polilla, comedia de los seores Negueruela y Fernndez Cadalso, Diario Regional, 19-03-1937.
64
SEVILLANO CALERO, Francisco (2008): Rojos. La representacin del enemigo en la guerra civil, Madrid, Alianza
Editorial, pp.4362 (correspondientes al captulo 2: El terror rojo)
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De todas las obras representadas en los teatros vallisoletanos R.I. fue una de las ms
mordaces en su crtica al adversario. Ambientada en el momento en el que se proclama la Segunda
Repblica, el retrato tan depravado que se hace de sta y, en especial, de sus dirigentes de ah la
censura de Azaa serva para justificar ante el espectador la necesidad de emprender medidas
radicales para derrocar al Gobierno legtimo. De hecho, la obra finaliza con un golpe militar de un
doctor, caudillo de las derechas, salvador de la patria. A lo largo de la trama, Villapecelln, en su
particular retrato de la Repblica identificada con el amor libre, la quema de iglesias, la
persecucin de rdenes religiosas, los confinamientos, las deportaciones, el independentismo
trata de concienciar al espectador del dao que sta ha causado al pas. Dicha advertencia se
recoge de forma puntillosa en la siguiente conversacin entre un grupo de religiosas que aguardan
con esperanza los rumores de un golpe militar:
Dios quiera que nos salve!
Vamos si no rpidamente a un caos de comunismo.
Primero, persecucin sangrienta de las rdenes religiosas.
Por el grave delito de hacer el bien.
Despus encarcelamiento de todo el que no piense en republicano.
Viva a la libertad republicana que nos haban prometido!
Confinamientos, miles de deportados!
Gloria a los hroes!
Destruccin de todo aquello que crearon almas generosas y elevadas.
La ruina de la Patria dando autonoma a las regiones.
Pobre Patria! Me hace el efecto de un botn del que todo el mundo quiere participar.
Si ste consiste en una joya, como ocurre aqu, todos quieren un diamante. Somos
tantos a repartir! Y nos quieren hacer compartir que esta joya est ms esplendorosa y
brillante, deshacindola en pequeas piezas, que todas reunidas, ofreciendo un aspecto
de grandiosidad maravilloso Pobre Patria!
Qu pena produce todo esto! 65.
Los dirigentes de las izquierda son calificados por el autor como ladrones, desidiosos,
incompetentes, corruptos e irresponsables, hasta el punto de otorgar los puestos de responsabilidad
a personas mediocres y no preparadas. Obsrvese el siguiente dilogo entre un joven aristcrata
65
Ibdem, p. 47.
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(Vicent) cuando solicita al subsecretario de Presidencia (Carlos) una recomendacin para un

amigo en las Cortes:
-Vicente: A ver si le podis dar un enchufe en donde no haga nada.

-Carlos: Le presentar una vacante de diputado a Cortes por mi partido.
-Vicente: Pero si l no es orador!
-Carlos: No hace falta. No tiene ms que ir alguna tarde al Congreso, como quien va a
los toros o al cine, e insultar a los caverncolas66.
El retrato endemoniado que realiza Martn Villapecelln de los dirigentes de izquierdas se

concentra en el personaje de Carlos, al que se contraponen su hermano sacerdote (Jess) y su
santa madre, quien fallece debido a los disgustos causados por su propio hijo. Carlos procede de
una familia humilde que se ha sacrificado para darle unos estudios, pero l, influido por las malas
compaas, malgasta los ahorros, sin trabajar ni estudiar. Es un personaje vengativo que odia a las
clases acomodadas y se marca como objetivo la exterminacin de la clase azul. Cuando se
proclama la Repblica, pese a su carencia de estudios, asciende al puesto de subsecretario de la
Presidencia y, una vez alcanzado el poder, renuncia a todos sus principios desprecia a las clases
inferiores e impone que le agasajen, se deja llevar por la ambicin, la traicin, el rencor, el odio y
la falta de compasin (incluso condena a su propio hermano). Al final muere asesinado. En plena
agona siente miedo por la muerte, pero no consigue arrepentirse.
Espaa Inmoral tambin ofrece una crtica mordaz contra la izquierda, pero
contextualizando el momento en la propia Guerra Civil. Otero del Pozo aprovecha su relato del
conflicto blico para mostrar al espectador una visin demoniaca de los actos cometidos por el
enemigo. La perversidad del otro se concentra en el personaje de Eugenio, quien representa a un
dirigente sindicalista, cruel y vengativo, dispuesto a asesinar a toda la poblacin, incluidos nios y
mujeres, sin compadecerse de nadie. Obsrvese el siguiente parlamento:
Vamos a dar la batalla,

nada de simples camelos,
que sobra ya mucha gente
y hay que terminar con ellos.
66
MARTN VILLAPECELLIN, Jos, op. cit., p. 41.

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En cachos as, pequeos,

y despus as quemados
que no quede ni el recuerdo []
Cuando matemos a todos
mucho mejor estaremos
Pero, no a los hombre slos [sic];
y a las familias, mostrencos!.
Que no queden ni los rabos.
Las mujeres, sin recelos;
sus hijos, como hizo Herodes,
en dos pedazos lo menos.
Y si alguno queda vivo,
no dudar, lo cogeremos67.
Al final de la trama, el autor se mofa de la cobarda y la falta de dignidad de este

protagonista cuando, al ser arrestado, con el objetivo de preservar su vida, afirma: yo no soy ya
comunista, yo quiero hacerme fascista; aunque no le sirve para salvarse68.
A la hora de retratar al otro se observa, en la mayora de las narrativas, dos tipos de
categoras de enemigos. En un escalafn ms alto en cuanto a crueldad estaran los personajes que
actan de cabecillas69 o desempean puestos de responsabilidad, presentados como asesinos,
corruptos, inmorales, capaces de engaar y de aprovecharse incluso de los suyos. Pero, por debajo
de ellos, se presenta otro tipo de personaje generalmente encarnado en humildes obreros sin
cultura representativo de una masa popular que, fruto de su ignorancia, sigue a los lderes de
izquierdas sin darse cuenta de que est siendo manipulada70. nicamente sobre este segundo
modelo de enemigo se contempla la posibilidad de redencin, siempre que exista un
arrepentimiento sincero. En Espaa inmortal este estereotipo queda encarnado a la perfeccin por
Blas, obrero comunista envenenado por las falsas doctrinas, que encuentra en Doa Concha
67
Ibdem, pp. 40-42.

La burla y la mofa a la cobarda del enemigo se refleja en diversos momentos de la obra. As, cuando las tropas
nacionales toman Madrid, se recoge en uno de los dilogos que los pocos rusos que quedan, despus de tantas
bajas, corren que se las pelan. Ibdem, p. 119.
69
Sera el caso de los personajes descritos en el cuerpo de texto de Carlos e Eugenio.
70
En las retricas sobre el terror rojo construidas en la poca de la Guerra Civil se afirmaba que el simplismo del
ideario marxista resultaba favorable para los inferiores mentales y deficientes culturales, ya que, incapaces ambos de
mantener unos ideales espirituales, hallaban en los bienes materiales que ofreca el comunismo la satisfaccin de sus
apetencias animales. RODRIGO, Javier: Cruzada, Paz, Memoria, p. 27.
68
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(mujer de derechas, culta y de buena posicin) su gua para hacerle ver que aquellos lderes a los
que admira son en realidad vividores de ocasin, capaces de explotar la ignorancia de los
obreros para su propio provecho y llenar su panza71. Blas, consciente de la crueldad y el engao
de sus superiores, se arrepiente y se pasa al bando sublevado para, como seala el propio autor,
volver a encauzarse en el civismo espaol de la nueva Espaa72.
5. La respuesta del pblico, compaas y empresarios ante el teatro de propaganda.
Dada la finalidad patritica del teatro de propaganda, el juicio de la prensa no poda ser
muy ecunime al estar al servicio del poder, y esto se haca ms evidente en las obras estrenadas
en festivales benficos: como el fin era recaudar fondos para la causa, las crnicas de dichas
veladas se limitaban a relatar el xito de taquilla, el maravilloso espectculo ofrecido y el
patriotismo mostrado por todos los all presentes. Consecuentemente, al hacer referencia a las
obras de teatro de guerra estrenadas se sola subrayar el xito obtenido por los autores, que casi
siempre estaban presentes en los estrenos, hasta el punto de verse obligados a salir al final de la
obra al escenario para saludar al entregado pblico.
Sin embargo, en las crticas referentes a las obras presentadas en las funciones ordinarias,
cuya recaudacin ya no era para la causa, s se aprecia un tono menos lisonjero. Con mucha
sutileza o entre lneas, los crticos teatrales hacan referencia a la limitada calidad dramtica, la
carencia de medios o la falta de ensayos; no obstante, apenas se haca mencin a la respuesta del
pblico. Se sale de esta tendencia de cauteloso silencio una crtica del cronista del Diario
Regional, Oretos, quien, a raz del fracaso de taquilla del estreno de El miliciano Pomperosa,
arremete con sarcasmo contra el pblico, compaas y empresarios por su poco apoyo al teatro de
urgencia. Su juicio sirve para atestiguar la escasa atraccin que despertaban en los espectadores
estas obras y, a consecuencia de ello, empresarios y compaas las evitaban para no perder dinero:
El miliciano Pomperosa no se repite hoy, ni acaso en das sucesivos. Por qu? Ah,
seores! Porque se trata de una obra de guerra. Y las obras de guerra quieren hacer patria y se
nutren, en la parte humorstica, de lo grotesco, de lo arbitrario, de lo ridculo de nuestros
enemigos; y lo primero todava! ni es firme deseo de mucha gente, ni lo segundo hace rer a
71
72
OTERO DEL POZO, op. cit., pp. 21, 22 y 34.

Ibdem, p. 6.
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muchas personas. Por eso las obras de guerra no llenan los teatros y por la misma razn los
empresarios, que ceden sus locales para fines benficos o patriticos, consienten la total prdida de
la nmina y no transigen con una escasa entrada cuando, en un derecho legtimo, abren sus
taquillas para ganar dinero. Como en la actualidad los cmicos hacen sus contratos con
participacin en los beneficios, se resisten, como los empresarios, a montar, propagar y representar
obras de guerra73.
Contina su crtica reconociendo la baja calidad de muchas de las obras, pero aun as
justifica su existencia y propagacin dada la finalidad patritica de stas:
Es cierto que hay pblico que ha sufrido estrenos de esta clase poco afortunados; pero esto
no puede ser ni parcial disculpa de un sistema impropio de una sociedad que avanza por los
comienzos de una ruta imperial. Si los primeros pasos fuesen fciles, claros y felices, el destino no
captara la poderosa ilusin del premio a nuestro sacrificio y a nuestra constancia. En los nuevos
caminos de Espaa todo lo bueno est empezando y todo debe merecer apoyo, atencin,
contribucin y estmulo74.
La crtica de Oretos sobre el fracaso del teatro de circunstancias cobra mucho sentido si
tenemos en cuenta el escaso nmero de veces que stas obras fueron representadas (vase cuadro).
A excepcin de las de Pemn, quien ya vena avalado por un nombre, y de Espaa inmortal, de
Otero del Pozo, de cuya comedia se edit adems un libro que circul con xito por la Espaa
sublevada75, el resto apenas super las seis representaciones y, en la mayora de los casos, se limit
a una o dos. El hecho que los empresarios y compaas buscaran el mximo rendimiento
econmico, me hace interpretar, para concluir, que estas obras, de haber obtenido el respaldo del
pblico, habran pasado a sus repertorios habituales, como de hecho ocurra con otras obras muy
divulgadas. De esta forma, si comparamos los resultados del teatro de guerra con otros ttulos
mucho ms comerciales, como el popular sainete de Federico Chueca La del manojo de rosas, que
alcanz en los escenarios vallisoletanos casi las cuarenta representaciones durante la contienda,
resulta evidente que los espectadores se sentan mucho ms atrados por espectculos puramente
73
ORETOS, El miliciano Pomperosa, Diario Regional, 23-03-1938.

Ibdem.
75
Despus de su estreno en Valladolid inici una gira por toda la zona sublevada; incluso se edit un libro de la obra
que, segn seala el diario ABC de Sevilla, fue un xito de ventas. Espaa Inmortal!, la comedia que hace patria. Un
gran xito! 60 representaciones y doce mil ejemplares vendidos atestiguan su creciente xito, ABC (edicin
Andaluca), 14-03-1937.
74
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de evasin que les permitiesen escaparse, al menos momentneamente, de las duras condiciones de
la guerra. Y es que, tal y como sealaba Oretos en otra de sus crticas, el pblico, cuando acuda al
teatro, solo quera rer.
Anexo 1. Obras representadas en Valladolid. (1936-1939)
N total funciones
Ttulo de la obra
Almoneda. Comedia en tres actos y un
Ordina-
Festivales
rias
benficos
Compaa
Carmen Daz
intermedio de Jos Mara Pemn.

Amor, sobre todo amor. Tragedia heroica en tres
actos y en verso, de Regino Martnez (capelln
Florencio
Medrano
de Renovacin Espaola).
Amor y espionaje. Comedia musical patritica
de Emilio Fernndez Cadarso y msica de V.
Compaa
propatria
Serrano.
Arriba Espaa-Viva Espaa. Drama patritico
en tres estampas del sacerdote riojano Luis
Florencio
Medrano
Alonso.
De ellos es el mundo. Pelcula representable en
10
Carmen Daz
Juan Calvo
Carmen Daz
un acto y cinco cuadros de Jos Mara Pemn.
El miliciano Pomperosa. Comedia asainetada en 6

tres actos del Santander Rojo, de Manuel
Snchez Arjona y Roberto Leal.
Embajada. Comedia patritica en tres actos
Jess Mara Arozamena y J.V. Puente.
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Espaa inmortal. Comedia dramtica en tres
Sagi Vela (7)
actos y en verso, de Sotero Otero del Pozo.

Carmen Daz
(2)
Felipe el de la FAI. Sainete en 3 actos sobre
Carmen Daz
Florencio
escenas cmicas madrileas vividas durante los

meses revolucionarios del ao 1937, de Merino
y Crcega.
La polilla. Comedia en tres actos de Dionisio
Negueruela y Emilio Fernndez Cadarso.
Medrano
La Sirena. Sainete en tres cuadros de Luis
AriasCuevas
Carmen Daz
Gasc
Tejedor, msica de los maestros Ochoa y Galn.
Las cinco rosas. Comedia dramtica en 3 actos

y prosa; de Jos Escudero y Jess Paz Aveleira
(afiliados a Falange).
MariDolor. Melodrama carlista, tres actos,
siete cuadros y un prlogo de Jess M.
Granada
Arozamena y Jos V. Puente, ilustraciones

musicales del maestro Francisco Cotarelo.
Ms leal que galante. Drama carlista en dos
Carmen Daz
Carmen Daz
Carmen Daz
Sagi Vela (1)
actos y en verso de A. Prez de Olaguer y B.

Torralba de Damas.
Muchachas de blanco. Comedia en tres actos de
Emilio Hernndez Pino.
Por esta noche n ms. Comprimido de sainete
de ambiente madrileo en un acto y en prosa, de
Toms Sesea Palacios
R.I. Comedia dramtica poltica social situada
en un pas imaginario, con un prlogo y tres
Aficionada
actos, de Jos Mara Martn Villapecelln.

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con el autor
(1)
Si te dicen que ca. Dilogo escenificado, en
Cuerpo de
prosa y verso, original de Adolfo de la Calle
Investigacin
(Comisario-Jefe del Cuerpo de Investigacin y
y Vigilancia
Vigilancia).
Sigue con tu cruz. Comedia dramtica de
SagiVela
SagiVela
Florencio
costumbres en tres actos del comandante Luis

Turn Morales.
Todo por la patria. Obra dramtica en prosa del
periodista Jos Gallardo con ilustraciones
musicales de ngel Juan Quesada.
Viva Espaa! Apropsito lrico en un acto de
Antonio Bermejo y msica de Gregorio del
Medrano
Valle Villalba.
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Cmo ovejas al matadero?... (Pgs 88-107)
Ximena Machado Helguero.
CMO OVEJAS AL MATADERO? FORMAS DE RESISTENCIA PASIVA

DE LOS JUDOS EN LOS GUETOS DE VARSOVIA Y DE LODZ (1939-1942)1
LIKE SHEEPS TO THE SLAUGHTER? PASSIVE RESISTANCE FORMS OF
THE JEWS IN WARSAW AND LODZ GHETTOS (1939-1942).
Ximena Machado Helguero, GREF/CEFID- Universitat Autnoma de Barcelona, Espaa.
E-mail: xmachado@gmail.com
Resumen: Este artculo expone la validez del concepto resistencia pasiva aplicada a
las actividades religiosas, educativas y de ayuda social desarrolladas por las
comunidades judas de los guetos de Varsovia y de Lodz durante la Segunda Guerra
Mundial. El objetivo es probar que dichas actividades fueron ejercidas como formas
conscientes y voluntarias de resistencia ante la ms absoluta degradacin y
deshumanizacin a las que fueron sometidos por el agresor nazi. Los actos de
resistencia pasiva respondan as a la mxima expresada por Haim Kaplan, Ya que no
podemos vivir con lo permitido, viviremos con lo prohibido.
Palabras clave: Nazismo, Segunda Guerra Mundial, Holocausto, guetos, resistencia

pasiva.
Abstract: This article exposes the validity of the passive resistance concept as
applied to the religious, educative, and social assistance activities that were developed
by the Jewish communities of the Warsaw and Lodz guettos during the Second World
War. Our goal is to prove that such activities were performed as conscious and
voluntary forms of resistance against the absolute degradation and dehumanization to
which they were subjected by the Nazi aggressor. Thus, the passive resistance acts

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respond to the idea expressed by Haim Kaplan, Since we can not live with the allowed,
we will live with the forbidden.
Keywords: Nazism, Second World War, Holocaust, ghettos, passive resistance.
Introduccin.
n las ltimas dos dcadas, la historiografa israel sobre el Holocausto ha desarrollado un

gran inters por el estudio de la denominada resistencia espiritual de los judos vctimas
de la persecucin y el exterminio nazis durante la Segunda Guerra Mundial. Ms conocida
en la historiografa europea como resistencia pasiva o resistencia cotidiana, esta categora es

definida por los investigadores de Yad Vashem centro israel de investigacin del Holocausto
como los intentos de las personas de mantener su humanidad frente a la poltica nazi de
deshumanizacin.2 En este sentido, se consideran formas de resistencias aquellas actividades
culturales, educacionales y religiosas orientadas a mantener en pie la dignidad de los integrantes de
las comunidades judas confinadas en guetos bajo condiciones de vida crueles, indignas e
inhumanas. De esta forma, los judos optaron voluntaria y conscientemente por no acatar las
prohibiciones impuestas por los alemanes, que abarcaban todos y cada uno de los aspectos de la
vida en comunidad. Dichas prohibiciones de carcter totalitario respondan al firme objetivo del
perpetrador alemn de degradar espiritualmente a los judos antes de eliminarlos fsicamente.
Fue por ello que las comunidades judas obligadas a vivir confinadas en los guetos de
Polonia lucharon por seguir viviendo, rezando, aprendiendo y educando, todo con el fin de
mantener su dignidad y resistir al objetivo nazi de eliminacin en todos los niveles posibles de la
existencia humana. La creacin de escuelas clandestinas permiti que los nios siguieran teniendo
un marco tanto educativo como de contencin; teatros, orquestas y otras actividades culturales
brindaron la posibilidad de abstraerse aunque fuera unos instantes de la terrible realidad en la que se
hallaban inmersos; sistemas de documentacin y de comunicacin clandestinos les permitieron
organizarse y estar informados sobre lo que aconteca en otras comunidades; mantener la religin a
2
http://www.yadvashem.org/yv/es/education/lesson_plans/madrij.asp. Consultada por ltima vez el 18 de noviembre de

2013.
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la sombra de las prohibiciones les permiti conservar uno de los pilares fundamentales de la
identidad juda.
Si bien el inters de los historiadores por el estudio de la resistencia pasiva o espiritual ha
ido paulatinamente en aumento, se trata de un tema que an no est plenamente consolidado en la
historiografa europea y americana sobre el Holocausto, debido a que solo se considera resistencia
aquella accin activa y, en general violenta, orientada a ralentizar o frenar los objetivos blicos del
enemigo. Es por ello que las actividades arriba mencionadas, llevadas a cabo en los guetos, no son
plenamente reconocidas como formas de resistencia, dado que precisamente no ralentizaron ni
frenaron el objetivo del enemigo nazi de exterminar fsicamente a toda la comunidad juda de
Europa. A su vez, una vez acabada la guerra y conocidos el grado de las atrocidades y el nmero de
los asesinados surgieron los primeros documentales que mostraban filas y filas de gente que iba
inexplicablemente, sin oponer resistencia, mansamente, a su propia muerte. Por qu se dejaron
matar?, Por qu no lucharon?, Por qu se dejaron llevar a la muerte como ovejas al matadero?3
Estas preguntas alimentaron la idea de la cobarda proverbial del pueblo de Israel, tan propagada
por las arengas antisemitas, haciendo a los judos europeos responsables de su propia aniquilacin.4
Por otra parte, voces como las del acadmico estadounidense Norman Finkelstein se han levantado
para denunciar lo que consideran una explotacin del sufrimiento judo, una industria del
Holocausto, orientada a aprovechar al mximo especialmente a nivel econmico y poltico la
persecucin que sufrieron los judos a manos de los nazis.5 Finalmente, en los ltimos aos, han
3
Esta expresin fue empleada por primera vez por el jefe de los combatientes del gueto de Vilna, Abba Kovner, quien
public un panfleto clandestino en diciembre de 1941 llamando a los habitantes del gueto a la resistencia armada. En
una apelacin al orgullo y los sentimientos de los judos sometidos al yugo nazi expres, No vamos a ir a la muerte
como ovejas al matadero! Es cierto que somos dbiles e indefensos, pero la nica respuesta ante el asesino es la
rebelin! Hermanos! Ms vale caer como luchadores libres que vivir conforme a la merced de los asesinos.
Levantaos! Levntate con tu ltimo aliento!". Con estas palabras, Kovner intentaba inducir a los judos a rebelarse, sin
por
ello
acusarlos
de
que
se
haban
mostrado
pasivos
y
cobardes
ante
la
muerte.
http://www.holocaustresearchproject.org/revolt/kovner.html). Consultado por ltima vez el 21 de noviembre de 2013.
4
Existen interpretaciones no acadmicas que repudian el comportamiento de las poblaciones judas y sobre todo de sus
dirigentes, los notables de los Judenrte (Consejos Judos), denunciando su incapacidad de resistencia y rebelda. Tal es
el caso del poeta Nathan Alterman, que describi a la Dispora como una masa oscura e implorante de poblaciones
ciegas y engaadas, atrapadas en una trampa sin salida, condenadas a la masacre, que se aferraban desesperadamente a
los ltimos vestigios de energa pero perdan, en esta lucha por la supervivencia, cuanto les quedaba de humanidad,
dignidad y orgullo, complaciendo as los deseos de sus asesinos. ZERTAL, Idith (2010): La nacin y la muerte,
Madrid, Gredos, [2002], p. 67.
5
En su libro, Finkelstein denuncia la instrumentalizacin del Holocausto por parte del Estado de Israel y los lobbys
judos como arma arrojadiza para defender y justificar sus acciones en poltica de defensa y en poltica exterior.
Critica adems la idea que stos han extendido acerca de la exclusividad y el monopolio del sufrimiento del pueblo
judo durante la Segunda Guerra Mundial, restando validez al sufrimiento de otros colectivos como es el caso de los
gitanos. Arremete tambin contra los magnates judos que se enriquecen gracias a la sobreexposicin en los medios de
comunicacin del sufrimiento de las vctimas y afirma que stos han hecho todo un negocio millonario, una industria,
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aparecido estudios que consideran que los comportamientos arriba reseados responden a acciones
destinadas a confrontar la vida, despojndolas de todo valor relacionado con la resistencia.6
Todos estos elementos han llevado a poner en duda la validez del concepto de resistencia
pasiva o espiritual en lo que respecta a las actividades religiosas, educativas, culturales y de ayuda
social llevadas a cabo por los judos en los guetos de Polonia. No obstante, el debate sigue abierto.
El objetivo de este artculo es probar, en base a testimonios de judos confinados en los guetos de
Varsovia y de Lodz que dichas actividades fueron ejercidas como formas conscientes y voluntarias
de resistencia ante la ms absoluta degradacin y deshumanizacin.
1. Sobre el concepto de resistencia pasiva en la historiografa del Holocausto.
A partir de la dcada de los sesenta del pasado siglo, se inici un polmico debate sobre la
actitud que adoptaron la gran mayora de judos a la hora de hacer frente a la persecucin y el
exterminio nazi. En este sentido, una interpretacin comenz a extenderse y afianzarse, incluso
entre ciertos historiadores de renombre, segn la cual los judos no ejercieron resistencia antes ni
durante el proceso de aniquilacin. Esta idea cobr fuerza a raz del juicio a Adolf Eichmann en
1961, en especial a partir de las preguntas que el fiscal formul prcticamente a todos los testigos
judos que comparecieron en el juicio: por qu no protest?, por qu se subi al tren?, por qu no
se defendi?, por qu no resisti? Estas preguntas fueron recogidas por la filsofa alemana de
origen judo, Hannah Arendt, quien realiz la cobertura del juicio y public posteriormente un
informe titulado, Eichmann en Jerusaln. Un estudio sobre la banalidad del mal. En el texto,
Arendt reflej las afirmaciones que se hicieron en la sala, es decir, que la resistencia juda fue
lastimosamente pequea, increblemente dbil y especialmente inocente en su asalto a la
mquina de guerra nazi. Tambin hizo referencia en su informe a los combatientes judos sealando
que nicamente los ms jvenes fueron capaces de decidir que no podan aceptar ir a la muerte
como corderos y que quienes resistieron de forma violenta a los nazis fueron hroes. En relacin
basada en la explotacin del sufrimiento. FINKELSTEIN, Norman (2002): La industria del Holocausto, Madrid, Siglo
XXI, [2000].
6
Tal es el caso de la historiadora britnica Shirli Gilbert, que public un estudio sobre la msica en el Holocausto en el
cual sostiene que la retrica de la resistencia espiritual tiene buenas intenciones; sobre todo, busca contrarrestar la
imagen de las vctimas como seres pasivos, atribuirles cierta dignidad retrospectiva a sus actos y otorgarle significado a
su sufrimiento. Sin embargo, tambin conlleva una tendencia a caer en el sentimentalismo y en la mistificacin. La
autora no tiene en cuenta los testimonios escritos por los habitantes de los guetos en los que stos manifiestan que
llevan a cabo actividades educativas y culturales de forma voluntaria y consciente como formas de resistencia pasiva a
las prohibiciones de las autoridades alemanas. GILBERT, Shirli (2010): La msica en el Holocausto. Una manera de
confrontar la vida en los guetos y en los campos nazis, Buenos Aires, Eterna Cadencia, [2005] p. 28.
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al levantamiento del gueto de Varsovia, Arendt escribi, La gloria de la revuelta del gueto de
Varsovia y el herosmo de los otros, pocos, que supieron resistir radic precisamente en que los
judos renunciaron a la muerte relativamente fcil que los nazis les ofrecan, a la muerte en la
cmara de gas o ante las ametralladoras.7 Estas palabras de la filsofa alemana de origen judo
fueron interpretadas como una expresin de sus propias ideas y tesis, siendo por ello duramente
criticada por la comunidad juda internacional, que entendi que Arendt estaba alimentando y
avalando postulados antisemitas.8
Ese mismo ao, el historiador austraco Raul Hilberg public una documentada y extensa
obra titulada La destruccin de los judos europeos. De esta monumental obra nos interesa
destacar la definicin que el historiador hace de resistencia como oposicin al perpetrador. Segn
afirm Hilberg, existe resistencia solo si la accin en cuestin consigue provocar daos en los
objetivos del agresor. Dado que las acciones que llevaron a cabo los judos no significaron ni la
ralentizacin ni la paralizacin de los objetivos de destruccin nazis, el historiador concluye que no
hubo resistencia, y que cuando finalmente los judos se sublevaron los daos al perpetrador
resultaron insignificantes.9
Aos despus, en 1968, el centro de investigacin Yad Vashem celebr una conferencia
titulada Manifestations of jewish resistance. En ella participaron ponentes que trataron por primera
vez el tema de la resistencia pasiva o espiritual como una forma vlida y legtima de luchar contra el
enemigo nazi. Una de las aportaciones ms destacadas de esta conferencia fue la del historiador
israel Saul Esh, quien introdujo en el estudio de la resistencia espiritual el concepto kiddush ha
hayyim (santificacin de la vida). Segn Esh, los judos confinados en los guetos polacos tuvieron
comportamientos orientados a preservar la cultura y la identidad judas, y estos fueron actos de
resistencia tan vlidos como las acciones armadas contra los nazis.10 Es posible entonces entender
los actos de kiddush hahayyim como formas de resistencia, porque el objetivo era preservar la vida
espiritual juda en medio de la agresin y la barbarie aniquiladora. Los judos confinados tras los
ARENDT, Hannah (2001): Eichmann en Jerusaln, Barcelona, Lumen, [1963], pp. 2526.
Sobre la polmica en torno al informe elaborado por Hannah Arendt vase KOHN, Jerome y FELDAMN, Ron H.
(eds.): Hannah Arendt. Escritos judos, Barcelona, Paids, 2009 [2007].
9
HILBERG, Raul (2005): La destruccin de los judos europeos, Madrid, Akal, [1961], pp. 10941097.
10
Para un estudio reciente sobre la resistencia juda en los campos de exterminio vase, CEHRELI, Sila (2013):
Tmoignage du Khurbun. La rsistance juive dans les centres de mise mort Chelmno, Belzec, Sobibor, Treblinka,
Pars, ditions Kim.
8
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muros de los guetos encontraron finalmente la muerte, pero ello fue despus de una dura lucha por
sobrevivir manteniendo su identidad y su dignidad.11
En esta conferencia particip tambin el excombatiente del gueto de Vilna e historiador
Meir Dworzecki. En su ponencia titulada The day to day stand of the jews puso de relieve el
concepto mantenerse en pie. Este trmino englobaba todas las expresiones de inconformismo y
resistencia de los judos orientadas a contrarrestar la deshumanizacin a la que los nazis los
sometan da a da. Entre ellas se encontraban los actos de preservacin de la identidad juda, la
resistencia religiosa, la resistencia cultural y la ayuda colectiva, entre otras. En esta misma lnea
hizo su intervencin la historiadora israel Leni Yahil, quin present una ponencia titulada Jewish
resistance. An examination of active and passive forms of jewish survival in the holocaust period.
En este trabajo la autora plante que, a pesar del fracaso del pueblo judo a la hora de salvar
millones de vidas, hubo una resistencia considerable y una fuerte voluntad por sobrevivir,
manteniendo la identidad juda en un contexto de violencia y persecucin extremas.12
En la actualidad, uno de los exponentes ms destacados de esta lnea de investigacin es el
historiador israel Yehuda Bauer. En su estudio sobre las reacciones de los judos ante el
Holocausto, Bauer seal que hasta 1942 ao en que la verdad sobre las deportaciones y los
campos de exterminio fue una certeza el tipo de resistencia que se ejerci fue mayormente
espiritual. El objetivo de la misma era conservar la mayor cantidad de vidas y hacerlas lo ms
significativas posible. Continuando el legado del profesor Saul Esh, Bauer analiz el concepto
introducido por el rabino de Varsovia, Isaac Nissenbaum, quin escribi: Es tiempo de Kiddush
hahayyim, de santificar la vida y no de Kidush Hashem, de martirologio. Por su parte, las
autoridades de los Consejos Judos adoptaron el lema: Mantener el cuerpo y el alma juntos.
Ambas consignas confluyeron en una idea bsica que resume el objetivo de la resistencia espiritual
de los judos durante la persecucin nazi: si el ataque se daba contra todas y cada una de las
dimensiones del ser judo, stos resistiran celebrando la vida y sobreviviendo como tales. 13 Esta
lnea argumentativa se vio reforzada por las investigaciones del historiador israel Nachman
11
El artculo original de Saul Esh est disponible nicamente en hebreo. Para un comentario en ingls del artculo
vase, MARRUS, Michael: Jewish resistance to the Holocaust. En: Journal of Contemporary History, 30, 1 (enero,
1995), pp. 83110.
12
YAHIL, Leni: An examination of active and passive forms of jewish survival in the holocaust period. En:
GRUBSZTEIN, Meir (ed.): Jewish resistance during the Holocaust. Proceedings of the Conference on Manifestations
of Jewish Resistance, Jerusaln, Yad Vashem, 1971, pp. 3545.
13
BAUER, Yehuda (1989): Jewish reactions to the Holocaust, Tel Aviv, Mod books, pp. 8695.
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Blumental, quien seal que resistencia es toda oposicin a un acto hostil del enemigo en todas las
reas de operacin. Ello no solo incluye la resistencia fsica, sino tambin la resistencia espiritual y
moral desplegada durante la ocupacin nazi.14
Desde un punto de vista filosfico, el profesor americano Roger Gottlieb analiz el concepto
de resistencia durante el Holocausto y seal que lo importante era la intencin que tena el
individuo al llevar a cabo una accin. Debe por tanto tomarse en cuenta la voluntad de resistir y no
el xito de la resistencia. Esto no quiere decir que basta con que alguien diga yo estoy resistiendo.
Para resistir hace falta que el individuo busque frenar o limitar la accin del perpetrador, lo que
implica necesariamente una confrontacin con el poder del enemigo. La distincin entre resistir, ser
pasivo o cooperar est entonces en la intencin. Para los judos, los actos de manifestacin de
orgullo y dignidad constituan formas de resistencia a los intentos de imponerles la degradacin.
Estos actos no frenaban las balas ni paraban las cmaras de gas, si bien tampoco pretendan
hacerlo.15
A partir de la definicin de resistencia pasiva como la accin voluntaria y consciente que se
emprende para evitar el cumplimiento del objetivo del agresor de degradar y deshumanizar a su
vctima, se analizan a continuacin las actividades religiosas, educativas, culturales y de ayuda
social llevadas a cabo por las comunidades judas de los guetos de Varsovia y de Lodz.
2. Resisti quien introdujo secretamente un libro de la Tor16.
Durante los primeros meses de la ocupacin de Polonia17 las autoridades alemanas tomaron
medidas orientadas a confinar a la poblacin juda en guetos. Los ocupantes alegaron que la medida
responda a la amenaza sanitaria y econmica representada por los judos polacos, quienes
supuestamente estaban propagando el tifus y creando un mercado negro de artculos racionados;
ambas falacias divulgadas con el fin de segregar a la comunidad juda y criminalizarla ante sus
14
BLUMENTAL, Nachman (1971): Sources for the study of jewish resistance. En: KOHN, Moshe (ed.) Jewish
resistance during the Holocaust, Yad Vashem, Jerusalem, p. 46.
15
GOTTLIEB, Roger: The concept of resistance: Jewish resistance during the Holocaust. Social Theory and Practice,
9:1 (1983), pp. 3149.
16
Los ttulos de los epgrafes fueron extrados del poema Resistencia, del escritor, poeta y periodista israel Jaim
Guri.
17
Polonia fue invadida por Alemania el 1 de setiembre de 1939 y por la URSS el 17 de setiembre del mismo ao.
Despus de casi un mes de lucha contra los ejrcitos ms potentes del continente, las fuerzas armadas polacas fueron
completamente derrotadas. El da 28 el gobierno polaco capitul y el Estado desapareci, quedando el territorio
dividido en cuatro zonas: la zona anexionada por Alemania, denominada Warthegau; la zona anexada por la URSS; la
zona anexada a Lituania y una cuarta zona ocupada por los alemanes y denominada Generalgouvernement.
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compatriotas no judos, empeorando as las ya de por s difciles relaciones entre ambos

colectivos.18 Los guetos donde se concentr la mayor cantidad de poblacin juda fueron los
establecidos en las ciudades de Lodz (200.000) y Varsovia (casi medio milln de habitantes). El
primero se cre en enero de 1940 y el segundo en octubre del mismo ao.19 El procedimiento para
la creacin de un gueto fue siempre el mismo. En primer lugar, las autoridades alemanas reunan a
la poblacin juda en el barrio ms pobre de la ciudad. Una vez completados los traslados se
levantaba un muro alrededor del gueto y se apostaban guardias para evitar la entrada o la salida de
cualquier persona que no llevara un permiso especial de movilidad. A su vez, los judos fueron
obligados a llevar la estrella de David en su ropa y por la noche, durante el toque de queda, estaban
obligados a permanecer en su vivienda. Los guetos acabaron convirtindose en una barriada pobre,
cerrada, fuertemente poblada, insalubre, sin parques ni espacios abiertos.20
Desde los primeros das de la ocupacin alemana los judos fueron vctima de humillaciones
y de vejaciones pblicas por parte de los militares de la Wehrmacht. Entre las actividades preferidas
de los soldados estaba cortar las largas barbas de los judos ortodoxos, forzarlos a profanar libros
sagrados e incendiar sinagogas. El crtico literario polaco de origen judo, Marcel ReichRanicki,
analiz en sus memorias este comportamiento, concluyendo que los jvenes soldados alemanes
encontraron en Polonia algo que nunca haban visto en persona. Estupefactos y perplejos, vean un
sinnmero de judos orientales con largas patillas rizadas y barbas cerradas e hirsutas. Tambin eran
exticas sus ropas: caftanes negros que les llegaban casi siempre hasta los tobillos, adems de
gorras o sombreros negros, la mayora redondos. Los soldados alemanes vean as, por primera vez
en su vida, a judos ortodoxos. Aquellos habitantes de Varsovia de aire inquietante no despertaban
simpata en ellos, sino ms bien desprecio y quizs repulsin. Pero los soldados debieron de sentir
tambin una satisfaccin inconsciente, cuando no cierta complacencia, pues mientras en su pas no
les era posible distinguir, en general, a los judos de los alemanes de raza pura, ahora podan ver por
18
Vase, RINGELBLUM, Emanuel (1992): PolishJewish relations during the Second World War, Illinois,
Northwestern University Press, [1974].
19
Orden de Fischer sobre el establecimiento de un ghetto en Varsovia, 2 de octubre de 1940. En ARAD, Yitzhak;
GUTMAN, Israel; MARGALIOT, Abraham (2008): El Holocausto en documentos, Jerusaln, Yad Vashem, pp. 244
245.
20
Para un estudio exhaustivo y ampliamente documentado de los guetos de Varsovia y de Lodz vase ENGELKING,
Barbara y LEOCIAK, Jacek (2009): The Warsaw ghetto, New Haven, Yale University Press; TRUNK, Isaiah (2008):
Lodz ghetto. A history, Bloomington, Indiana University Press.
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fin a quienes hasta entonces solo haban conocido como caricaturas de la prensa alemana, sobre
todo en Der Strmer, el peridico antisemita nazi.21
De la misma forma, el historiador polaco de origen judo Emmanuel Ringelblum, hizo
referencia en su diario a las humillaciones a las que eran sometidos los judos ortodoxos de
Varsovia, destacando el miedo a salir a la calle que sentan los rabinos: era peligroso pasearse con
barba ya que, a menudo, a un miembro de la Gestapo o simplemente a un alemn uniformado le
pareca insoportable la falta de civilizacin de los judos con barba y se las afeitaban o se las
arrancaban con piel y todo.22 Aquellos judos que decidieron continuar respetando los preceptos
religiosos y fueron descubiertos recibieron de los alemanes castigos severos. En diciembre de 1942,
Ringelblum escribi en su diario que los alemanes ejecutaron durante las redadas a la mayora de
rabinos que se escondan en pisos. Las barbas largas y los tirabuzones enfurecan a los alemanes y
ms de uno pag con su vida la valenta de llevarlos, en un gesto que iba ms all de cumplir con
los preceptos religiosos, puesto que se trataba de la reafirmacin de un aspecto esencial de la
identidad juda como es la prctica religiosa.
Una de las muchas prohibiciones impuestas a los judos desde los comienzos de la
ocupacin alemana fue la de celebrar ceremonias religiosas y matanzas rituales de animales. Los
habitantes del gueto de Lodz se saltaban esta prohibicin, como recoge Mary Berg en la entrada de
su diario del 23 de noviembre de 1939: hoy el to Percy celebra en secreto su matrimonio. La
Gestapo ha prohibido las bodas judas pero a pesar de esa orden el nmero de matrimonios judos
ha aumentado []. Para asistir a la ceremonia nos deslizamos como sombras por las contadas
manzanas que nos separaban del lugar de la ceremonia. Pusimos un guardia en la puerta para que
pudiramos escapar por la otra salida de ser necesario. El rabino temblaba mientras daba la
bendicin. El ms ligero crujido de la escalera nos haca a todos correr hacia la puerta. El nimo de
todos estaba dominado por el terror y la aprehensin. Todos lloramos, y despus de realizar la
ceremonia nos fuimos clandestinamente uno tras otro23. Por su parte, frente a la prohibicin de
celebrar rezos colectivos parte fundamental de la prctica religiosa ortodoxa juda los habitantes
del gueto de Varsovia decidieron desobedecer la orden, llegando a crearse un total de 600 grupos de
21
REICHRANICKI, Marcel: (2000): Mi vida, Barcelona, Galaxia Gutenberg, [1999], p. 168.

RINGELBLUM, Emanuel (2003): Crnica del ghetto de Varsovia, Barcelona, Alba, [1958], pp. 393 y 410. Sobre los
malos tratos y las vejaciones sufridas por la poblacin juda de Polonia durante la guerra vase, RINGELBLUM,
Emanuel: PolishJewish relations, op. cit., pp. 4748.
23
BERG, Mary (2010): El gueto de Varsovia. Diario, 19391944, Barcelona, Sefarad, [1945], p. 21.
22
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oracin en pisos clandestinos24. As lo recogi Ringelblum en la entrada de su diario del da 18 de

marzo de 1941: en un edificio judo, en un piso clandestino, se dedican al estudio de los libros
sagrados. La puerta del piso secreto se abre solo a las personas de confianza, que conocen la
contrasea (una forma determinada de llamar a la puerta)25.
Cabe sealar que la cuestin religiosa fue uno de los temas que ms debate y polmica
gener en las comunidades judas, en especial en aquellas donde se concentraba una elevada
cantidad de judos ortodoxos. La necesidad de encontrar respuestas al problema relacionado con el
cumplimiento de los preceptos religiosos dada la situacin trgica y excepcional en la que se
encontraban los judos europeos bajo el dominio nazi26 dio lugar a una interpretacin excepcional
de dos conceptos claves del judasmo rabnico. Estos dos conceptos son: Kiddush hashem
(santificacin del nombre de Dios) y Kiddush hahayyim (santificacin de la vida) El primer
precepto deriva de la poca de la Inquisicin espaola, cuando los judos moran por no querer
renegar de su religin y abrazar el cristianismo. El segundo estableca que el martirologio deba ser
el ltimo recurso, no el primero, y que deba subordinarse al segundo precepto, el de la santificacin
de la vida o Kiddush hahayyim. De esta forma, dado que un judo no puede santificar el nombre de
Dios si est muerto, es fundamental en todo momento preservar la vida. Por tanto, la santificacin
de la vida est por encima de la santificacin del nombre de Dios, y sta se manifiesta por medio de
la resistencia espiritual, es decir, el sacrificio personal para ayudar a otras personas en tiempos de
angustia. El judo tena pues que hacer frente a la muerte de manera digna y vivir igualmente de
manera digna. El orgullo se converta as en una respuesta a los actos de degradacin fsica y
espiritual infligidos por el enemigo.27
24
Las costumbres religiosas constituyen un aspecto esencial de la identidad juda que intentaron preservarse incluso en
situaciones lmite como era el trabajo en los crematorios de las cmaras de gas. Un testimonio excepcional de esta
prctica es el de Zalmen Gradowsky, integrante de un Sonderkommando de Auschwitz, que llevaba un diario en el cual
registr las actividades religiosas de un grupo de judos piadosos que haban sido recientemente asesinados. Estos judos
formaban parte del comando de limpieza, encargado de lavar los cabellos cortados de las miles de mujeres judas
asesinadas en las cmaras de gas. Cada da, escondidos tras la gran chimenea del crematorio, solan sentarse decenas
de compaeros ancianos y jvenes, que permanecan ocultos a los ojos de los guardianes mientras recitaban un Salmo o
un captulo de la Misn24. De esta forma, afirmaba Gradowsky, los judos que cada da rezaban sus plegarias en el
crematorio de Auschwitz eran infieles con sus perpetradores y fieles con su Dis. GRADOWSKI, Zalman (2008): En
el corazn del infierno, Barcelona, Anthropos, [1977], p. 103.
25
RINGELBLUM, Emanuel (2003): Crnica, op. cit., p. 187.
26
Vase, OSHRY, Rabbi Ephraim (2011): La Torah au coeur des tnbres, Paris, ditions Albin Michel.
27
BENBASSA, Esther (2011): El sufrimiento como identidad, Madrid, Abada editores, [2007], p.142.
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Estos conceptos resultaron ser esenciales para los judos ortodoxos perseguidos por el
nazismo, ya que establecan que no se trataba de morir como un mrtir ante las ofensas religiosas
impuestas por los alemanes aunque existieron muchos casos de este tipo, sino que el objetivo era
salvaguardar la vida hasta el ltimo momento, y cuando esto ya no era posible entregarse al
martirio. La santificacin de la vida permiti a los judos que la llevaron a cabo vivir con esperanza,
mantener en alto su espritu, preservar su humanidad y, cuando se hizo inevitable, morir con
dignidad.28 Desafortunadamente, esta actitud ha sido interpretada como una prueba de cobarda y de
debilidad por parte de los judos, alimentando muchas veces sin quererlo el prejuicio antisemita
segn el cual los judos habran mostrado una debilidad inherente a su naturaleza al no ofrecer
ningn tipo de resistencia frente al enemigo.29
3. Resisti quin describi los acontecimientos y los enterr en la arena.
Schreibt un farschreibt (escriban y registren) fueron las palabras que en yidis dijo el
historiador Simon Dubno a los judos del gueto de Riga antes de morir ejecutado por los nazis. As
lo hicieron un grupo de habitantes del gueto de Varsovia, que crearon un archivo clandestino bajo la
direccin del historiador Emanuel Ringelblum. Oneg Shabat (los que festejan el Sabat) fue el
nombre que dieron a la iniciativa, dado que se reunan cada sbado para poner en comn los
registros que haban recopilado a lo largo de la semana: crnicas de los acontecimientos ocurridos
en el gueto, entradas de diarios personales, trabajos literarios, letras de canciones del gueto, cartas,
folletos, prensa clandestina, comunicados del Consejo Judo, decretos de las autoridades de
ocupacin, actas de reuniones de varias organizaciones, tarjetas de identidad, cartas oficiales, tickets
de tranvas, brazaletes con la estrella de David, invitaciones a los eventos culturales, envoltorios de
los productos que se fabricaban en el gueto, etc. El alcance de la actividad de este archivo
clandestino y el esfuerzo llevado a cabo por los colaboradores fue realmente impresionante, ms
an teniendo en cuenta las terribles condiciones de vida del gueto y el riesgo que implicaba ser
descubiertos por las autoridades alemanas. Con el inicio de las deportaciones a campos de
exterminio en julio de 1942, los registros y la documentacin fueron depositados en tres recipientes
de estao y enterrados en diferentes lugares del gueto. An en medio de la terrible violencia de las
28
RUDAVSKY, Rabbi Joseph (1992): To live with hope, to die with dignity. Spiritual resistance in the ghettos and
camps, New Jersey, Aronson, [1987], pp. 15 y 23.
29
Una acusacin cuyo origen data de la Edad Media, poca en que a los judos entre otras tantas prohibiciones se les
denegaba la posibilidad de portar armas. Por lo tanto, cuando eran atacados no eran capaces de defenderse a s mismos,
por lo que huan y se escondan. De ah que se les acusara de cobardes.
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deportaciones, el archivo sigui funcionando para documentar el crimen que estaba ocurriendo,
hasta que Emanuel Ringelblum fue asesinado y los dems colaboradores se dispersaron.30
En el gueto de Lodz tambin se hizo un notable esfuerzo por documentar detalladamente la
vida de los judos. En este caso se hizo desde el Consejo Judo, siendo el fundador su presidente,
Chaim Rumkowski, quin lo inaugur el 17 de noviembre de 1940. El objetivo del archivo era
reunir informacin para que en el futuro los investigadores pudieran estudiar la vida de la sociedad
juda en uno de sus perodos ms difciles. Los trabajadores del archivo tenan el permiso de
Rumkowski para obtener informacin, datos y documentos de cualquier agencia de la
administracin juda del gueto. En casi cuatro aos de actividad, fue posible reunir material de la
administracin alemana y la administracin juda del gueto, incluyendo rdenes, textos de
discursos, correspondencia oficial de cualquier tipo, datos estadsticos, fotografas, etc. A su vez,
recogieron valiosos libros y manuscritos dejados atrs por los intelectuales, acadmicos y rabinos
que murieron o fueron reasentados. Despus de la deportacin del gueto de los habitantes
provenientes de Alemania, Luxemburgo, Austria y Checoslovaquia el archivo estableci una
seccin especial con los documentos que estos judos dejaron atrs.
Uno de los trabajos ms valiosos desarrollados desde el archivo fue La crnica, llevada a
cabo por empleados permanentes cuyos salarios fueron determinados y pagados por la
administracin juda del gueto. Tambin reciban una asignacin alimentaria suplementaria. 31 Los
temas que abordaba la crnica estaban relacionados con las siguientes temticas: nacimientos y
defunciones, asesinatos por parte de los guardias y suicidios, llegada de alimentos y su
racionamiento, precios del mercado negro e incidentes con los contrabandistas, asuntos
relacionados con la sanidad y las enfermedades, rdenes de las autoridades alemanas e inspecciones
al gueto por parte de varias comisiones externas, acciones tomadas por la administracin juda y sus
diferentes departamentos y talleres, actividades culturales, fiestas judas y costumbres del gueto,
rumores, asentamiento en el gueto de judos polacos y extranjeros, etc. La crnica finaliz el 30 de
julio de 1944, cuando los alemanes ordenaron la liquidacin del gueto de Lodz.32
30
Una vez finalizada la guerra se recuperaron dos recipientes con documentacin. El tercero jams fue encontrado.
TRUNK, Isaiah (2008): op. cit., pp. 3962.
32
Najman Zonebend, residente del gueto, logr salvar una parte de la documentacin y de la crnica. Una segunda parte
fue descubierta en octubre de 1946 en la calle Ludomierska 13, la antigua sede del departamento de bomberos del
gueto. Un tercer escondite se encontraba en el cementerio judo, pero fue descubierto por los alemanes y destruido.
31
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4. Resisti quien dio clases clandestinas.

En diciembre de 1939 las autoridades alemanas ordenaron el cierre de todas las escuelas
judas de Varsovia. Ante ello, los movimientos juveniles que funcionaban activamente antes de la
invasin patrocinaron la apertura de escuelas clandestinas. Buscaban con ello mantener un marco
educativo dentro del gueto que sacara a los nios de la mendicidad de las calles y de la arriesgada
tarea de conseguir y transportar comida desde fuera del gueto. Isaac Zuckerman, habitante del
gueto, narr cmo en vistas del ao lectivo de 1940 se decidi crear una escuela secundaria
(Gymnasium) en la clandestinidad. El centro educativo funcion hasta las acciones de 1942. Para
esa poca contaba con 120 alumnos y 13 maestros que se reunan a impartir clases en distintas
casas. Se trataba de algo muy parecido a un movimiento juvenil, en el cual los alumnos ms grandes
se convirtieron en instructores de los ms jvenes, donde se llevaban a cabo charlas sobre
cuestiones sociales, y se celebraban fiestas como el 1 de mayo o Januc.33
Para las comunidades judas de Europa la educacin representaba un aspecto fundamental de
sus vidas, de ah que promovieran que los nios y jvenes continuaran con sus estudios a pesar de
las dursimas condiciones de vida del gueto, de tal forma que cuando acabara la guerra podran
retomar sus estudios con normalidad. Para ello los directores de las escuelas clandestinas llevaban
un archivo secreto con las calificaciones de los estudiantes. Al final de los cursos se examinaba a
los alumnos con las cortinas bajas y con un estudiante de guardia en la puerta, y se llevaban a cabo
ceremonias de graduacin. Asimismo, la comunidad impulsaba actividades educativas porque
distraan a los nios, al menos por unas horas al da, de la trgica realidad que les rodeaba y les
permita relacionarse con nios de su misma edad. Mary Berg registr en su diario la seriedad con
que su grupo de estudios tomaba clases clandestinas en el gueto de Varsovia: los maestros ponen
todo su corazn e inteligencia en la enseanza y todos estudian con ejemplar diligencia. No hay
malos alumnos. El carcter ilegal de la enseanza y el peligro que nos amenaza minuto a minuto
nos reviste de una rara seriedad. La antigua distancia entre maestros y alumnos ha desaparecido:
somos camaradas de armas mutuamente responsables.34
Los habitantes del gueto estudiaban en buhardillas, stanos y pisos clandestinos, lo que
representaba un alto riesgo si eran descubiertos por las autoridades alemanas. As ocurri con dos
33
Extrado de http://www.yadvashem.org/yv/es/education/lesson_plans/janij.asp. Consultado por ltima vez el 24 de

noviembre de 2013.
34
BERG, Mary: op. cit., p. 31.
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escuelas clandestinas del gueto de Varsovia, cuyos maestros fueron fusilados en el acto y los
alumnos enviados a un campo de concentracin.35
De esta forma, las actividades educativas pasaron a convertirse en una forma de resistencia
por parte de los habitantes del gueto ante el objetivo de los nazis de despojarlos de uno de los
valores ms importantes de su tradicin, la educacin. En su confinamiento, los judos pasaban
hambre y fro, carecan de materiales educativos y de la infraestructura necesaria para impartir
conocimientos, adems de que ponan en grave peligro sus vidas si eran descubiertos. An en esas
condiciones hubo adultos dispuestos a ensear y jvenes dispuestos a estudiar, movidos por la
voluntad de no sucumbir ante la degradacin y la deshumanizacin que les imponan las fuerzas de
ocupacin alemanas.
Las actividades clandestinas en el gueto tambin se dieron en el mbito cultural. Los judos
de Varsovia no tenan derecho a utilizar la biblioteca pblica construida por filntropos judos por
lo que se abrieron bibliotecas encubiertas que atraan a una gran cantidad de lectores. Ringelblum
hizo referencia en su diario a la existencia de numerosas bibliotecas mviles de las que no se
conoca su ubicacin, ya que los libros se entregaban en la direccin de los suscriptores. La
demanda era tan grande que muchos particulares abrieron sus colecciones privadas para uso
pblico. Uno de los libros ms ledos por la poblacin adulta del gueto era: Los cuarenta das del
Musa Dagh, de Franz Werfel, una novela que trata sobre el genocidio de los armenios a manos de
los turcos en la Primera Guerra Mundial. Este libro habla del herosmo y la resistencia de un grupo
de armenios y su rescate final, lo que daba grandes esperanza a los lectores judos que vivan una
situacin paralela bajo el dominio nazi. Tal era el afn de los judos del gueto por la lectura que
incluso bajo riesgo de muerte se introdujeron libros de contrabando desde fuera del mismo junto
con la comida. En Lodz, el grupo que trabajaba para el archivo del gueto recogi los libros que los
deportados haban dejado atrs, creando un fondo de 30.000 obras que se pusieron a disposicin de
los habitantes. Cabe destacar adems el auge que la literatura yidis vivi en esos aos. Las obras de
escritores como Isaac Leib Pretz, Mndele Mjer Sfrim o Sholem Alijem que popularizaron
una literatura que reflejaba y daba un nuevo valor a la vida y tribulaciones de los judos ms pobres,
a sus tradiciones y costumbres vivieron un gran apogeo entre la poblacin juda, que vea reflejada
su propia miseria en estas obras.
35
Ibdem.
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Tanto en Varsovia como en Lodz se llevaron a cabo un gran nmero de iniciativas

culturales, contaran o no con el permiso de las autoridades alemanas. De esta forma, se pudieron ver
en los guetos obras de teatro, conciertos, conferencias pblicas y exposiciones. De gran inters para
sus habitantes eran los espectculos que se organizaban de forma clandestina. ReichRanicki narra
en sus memorias que en aquellos tiempos podan escucharse sonidos sorprendentes: en un patio, el
concierto para violn de Beethoven, y en el siguiente el concierto para clarinete de Mozart, aunque
ambos sin acompaamiento. Todava la sigo viendo ante m: una mujer de pelo blanco tocando el
instrumento que menos era de esperar en una calle del gueto: con la cabeza erguida, interpretaba al
arpa algo en francs, probablemente de Debussy o Ravel. Tambin recuerda ReichRanicki que l
y un grupo de jvenes se reunan para escuchar msica en pisos estrechos de quince y hasta
dieciocho personas, tantas como cupieran en una habitacin. En realidad, aquellas reuniones
estaban prohibidas. Pero ramos bastante audaces como para no preocuparnos por ello (). Tengo
la impresin de que la msica no tuvo en ningn momento de nuestras vidas una importancia tan
grande como en aquella poca tan tenebrosa36.
El teatro clandestino jug un rol fundamental en el gueto de Varsovia, ya que eran comunes
las stiras que denunciaban las terribles condiciones de vida, la crueldad de las autoridades
alemanas y la corrupcin de las autoridades judas. De todos los teatros, el Fmina era el ms
popular. Con frecuencia las obras se representaban en condiciones difciles, puesto que fallaba el
gas o la electricidad, lo que haca que la funcin continuara a la luz de las lmparas de carburo o de
las velas, con los actores, orquesta y pblico temblando de fro. Janina Bauman escribi en su diario
el 21 de julio de 1942 la profunda impresin que le caus la funcin de un cabaret al que asisti con
un amigo: el programa estaba bien. Aparte de los viejos xitos cantados por artistas de antes de la
guerra, trataba sobre la vida cotidiana en el gueto. cidos y mordaces, los nmeros y canciones
azotaban sin piedad la corrupcin y la indiferencia, ironizaban sobre la vacuidad de nuestra
acogedora estabilidad y hacan rer y tambin llorar al pblico. Nos fuimos profundamente
conmovidos37.
Era comn a su vez que los actores que se haban quedado sin posibilidad alguna de ejercer
su oficio o los amateurs que abundaban en Varsovia improvisaran representaciones en los desvanes
36
37
REICHRANICKI, Marcel: op. cit., pp. 205 y 215.

BAUMAN, Janina (2008): Ms all de estos muros, Madrid, Kailas, [1986-1988], p. 101.
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o en los stanos. Para que la gente supiera donde se hallaba el teatro se colocaban en diferentes
lugares oficiales de enlace que, por un lado, indicaban a la gente la ruta a seguir y, por el otro, se
aseguraban de que si apareca algn guardia alemn o polaco se diese la seal convenida para que
todas las personas reunidas pudieran escapar. Mary Berg form parte de un grupo no oficial que
organiz un espectculo con el fin de reunir fondos para los refugiados del gueto. En la entrada de
su diario del 16 de agosto de 1940 escribi: nuestro pequeo grupo est viviendo un momento muy
ocupado y los preparativos de la funcin nos absorben. Pero basta mirar por la ventana para
despertar a la realidad. En un instante se pueden ver pruebas tangibles del terror que reina en la
ciudad. La caza del hombre prosigue sin interrupcin38.
Bajo peligro de muerte, los judos se saltaban los decretos alemanes que les prohiban
cualquier contacto fsico e intelectual con la civilizacin que estaba ms all de los muros que los
segregaban. Participar de la vida cultural del gueto no fue solo una forma de escapar de la realidad,
como si de un mecanismo sicolgico de defensa se tratara, fue tambin una manifestacin de
resistencia espiritual, que dio a los judos el sentimiento de pertenecer a un mundo de valores del
cual los alemanes queran excluirlos.
5. Resisti quien ayud a los ms necesitados.
En el gueto de Varsovia se llev a cabo una intensa actividad de ayuda social a los ms
necesitados (ancianos, enfermos, nios hurfanos) a partir de dos vas independientes y muchas
veces en tensin: los Comits de Vecinos y el Consejo Judo. Entre ambas organizaciones se dieron
numerosas disputas, ya que cada una tena su propia visin de a qu colectivo ayudar y de qu
forma deba otorgarse la ayuda. Los Comits de Vecinos vean en el Consejo Judo a una institucin
representante de los intereses de los alemanes que al fin y al cabo eran quienes los haban
designado y no de los intereses judos, como ellos mismos se presentaban. Estos comits surgieron
tras la invasin alemana de Polonia como un movimiento de defensa sociopoltico. Se organizaban
por barrios y su unidad bsica era el patio o edificio de vecinos. Estos ltimos elegan a sus
representantes para un Comit Central. Ringelblum, uno de los organizadores de estos comits, los
describi de la siguiente manera: No hubo ni una cuestin en la vida de los judos durante la
ocupacin alemana en la que los Comits de Vecinos no se involucraran. Estos organismos se
38
BERG, Mary: op. cit., p. 34.

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ocupaban de los refugiados, de las personas que volvan de los campos de trabajo, patrocinaban
diferentes instituciones infantiles, cuidaban de la limpieza de la finca, ofrecan ayuda a los vecinos,
mediaban en los altercados y disputas entre ellos; pero antes que nada, los Comits se interesaban
por los inquilinos que sufran hambre y que se dirigan a ellos con una necesidad imperiosa.39
En setiembre de 1940 se contabilizaron unos 2000 Comits bajo la direccin de Ringelblum.
Estos tenan a su vez un claro perfil sociopoltico que invitaba a no respetar las decisiones tomadas
por el Consejo Judo. Como seal un miembro de un comit cuya identidad se desconoce estos
se dedicaban tambin con frecuencia a despertar la conciencia poltica de la gente. Al frente de
estos comits haba personas que estaban en contacto con las masas de trabajadores. El Consejo
Judo estaba en contra de los comits porque las actividades de la mayora de ellos le ponan en
evidencia.40
Una de las funciones ms importantes de los grupos organizados de vecinos era paliar el
hambre que imperaba en el gueto, principalmente entre los nios hurfanos. La alimentacin de los
habitantes dependa del suministro de vveres que proporcionaban las autoridades alemanas.41 Para
entender adecuadamente la cantidad real de comida que reciban los judos en los guetos es
necesario desentraar las cifras engaosas aportadas por los documentos alemanes. Raul Hilberg
concluye que la racin mensual por persona era de 600 gramos de carne, poco ms de un huevo y
cinco kilos de patatas. Claramente, se trataba de muy poca comida para todo un mes. A ello hay que
agregar que las estadsticas no indicaban la calidad de la comida, pero afortunadamente s lo hacen
los judos en sus crnicas, diarios y memorias. Era muy comn que los alemanes enviaran al gueto
patatas hmedas, podridas o congeladas as como mercanca dudosa. La alimentacin
insuficiente, el hacinamiento, la falta de carbn y de jabn trajeron consigo las enfermedades.
Todos estos factores combinados aumentaron la tasa de mortalidad de los guetos, llegndose a
alcanzar en el distrito de Varsovia la cifra de 5.000 muertes por mes.42 Para paliar el hambre, las
39
RINGELBLUM, Emanuel: Crnica, op. cit., p. 452.

GRYNBERG, Michal (2004): Voces del gueto de Varsovia, Barcelona, Alba, [2002], p. 36.
41
Esta cuestin fue regulada el 29 de agosto de 1940 por el jefe de Alimentacin y Agricultura del Gobierno General,
Oskar Krner. En un elaborado documento se establece que las raciones ms elevadas se reservan para los alemanes,
incluidos los habitantes de etnia alemana (Volksdeutschen). A los polacos y a los ucranianos se les asignaba menos, con
distinciones entre los trabajadores y los consumidores normales. Para los judos se establecan solo las cantidades
fijas semanales de pan (700 gramos, frente a 2100 para los alemanes), azcar y sucedneo de caf. Su racin diaria de
leche (un cuarto de litro) dependa de la disponibilidad. Este diseo tiene una implicacin muy clara, y es que ya no se
les garantizaba a los judos que fuesen a tener alimentos suficientes para sobrevivir.
42
HILBERG, Raul: La destruccin de los judos, op. cit., pp. 234238.
40
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organizaciones de vecinos crearon la llamada Comisin de la cuchara, que recolectaba dos veces
por semana una cucharada de azcar o dos cucharadas de harina y avena cocida de cada inquilino.
Tambin se recolectaban durante todo el ao patatas, zanahorias, remolachas, repollos y otros
productos alimentarios. Durante las fiestas, los Comits de Vecinos repartan todo tipo de comidas
preparadas o bien ingredientes para cocinar los platos especiales de la cocina juda. Hubo momentos
en que las acciones de estos grupos eran ms importantes y abarcaban a ms personas que las
actividades del Consejo Judo en este mbito. En esta actividad tan febril como intensiva las
mujeres desempearon un papel primordial, en ocasiones, imprescindible, sobre todo al final. A
mediados de junio de 1942, las mujeres sustituyeron a los hombres, que cedan sus lugares
agotados, consumidos por el trabajo desarrollado hasta el momento. Algunos comits llegaron a
estar ntegramente dirigidos por mujeres, lo que constituy una reserva de fuerzas renovadas en la
lucha contra las enfermedades y el hambre.43 An as, a pesar del gran esfuerzo que realizaron todos
los voluntarios, el programa de alimentacin de los Comits de Vecinos no dio los resultados
esperados. Desafortunadamente, la lucha contra el hambre en el gueto fue una batalla perdida.
En el gueto de Lodz, el Consejo Judo contaba con un rea de bienestar social. Esta se
divida en diez departamentos que se encargaban de cuestiones como el subsidio de desempleo,
hogares de infancia, orfanatos, guarderas, hogares de ancianos, albergues para los sin techo y para
los refugiados, etc. El Departamento de Ayuda Social estuvo activo desde el 15 de octubre de
1939 hasta el 27 de setiembre de 1940. Al igual que en Varsovia, el principal problema era la
alimentacin de la poblacin ms pobre del gueto, por lo que el departamento organiz comedores
pblicos donde se llegaron a repartir un promedio de 7.825 sopas diarias. El 22 de julio de 1940, las
autoridades alemanas llevaron a cabo una inspeccin de estos comedores pblicos y como resultado
arrestaron a todos sus empleados y funcionarios44. La ayuda social en el gueto de Lodz fue
decayendo hasta casi desaparecer en enero de 1942, cuando comenzaron las deportaciones al campo
de exterminio de Chelmno. El esfuerzo y la constancia de los vecinos que llevaron a cabo
actividades de ayuda social en los guetos de Varsovia y de Lodz son un claro ejemplo de resistencia
a la deshumanizacin, la pobreza, el hambre y la muerte impuesta por el agresor alemn.
43
44
POLIAKOV, Leon (2011): Breviario del odio, Barcelona, Editorial Cmplices, [1956], pp. 124125.
TRUNK, Isaiah: op. cit, p. 5860.
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Conclusiones.
A partir de la dcada de los sesenta del pasado siglo, y debido a las repercusiones del
juicio de Adolf Eichmann en Israel, se extendi una interpretacin del Holocausto segn la cual los
judos no ejercieron resistencia al exterminio nazi y fueron al exterminio como ovejas al
matadero. Los testimonios aqu citados muestran que los judos confinados en los guetos de
Varsovia y de Lodz hicieron grandes y arriesgados esfuerzos por construir un nuevo tejido social
con otras reglas, otras prioridades y otros objetivos muy diferentes a los existentes antes de la
invasin alemana de Polonia. Para miles de judos la continuidad de su comunidad se convirti en
un reto y en un objetivo central, pero no estaban dispuestos a continuar a cualquier precio.
Sobrevivir como judos era una condicin necesaria y lo llevaran adelante hasta las ltimas
consecuencias, de ah que muchos de ellos participaran activamente en actividades religiosas,
colaboraran en el registro de los acontecimientos ocurridos en el gueto, reunieran documentacin,
colaboraran en actividades educativas, culturales y de ayuda social. Todos actuaron de forma
clandestina, poniendo en riesgo su propia vida y la de su crculo ms prximo. Con estas acciones
demostraron que, a pesar de vivir bajo una situacin de ocupacin extremadamente dura e
inhumana, era posible ejercer resistencia ante la violencia permanente a la que se hallaban
sometidos. Difcilmente un colectivo que supuestamente acta de forma pasiva, sumisa y cobarde se
esfuerza en pensar y actuar bajo un gran riesgo en favor del futuro de su comunidad.
Como bien concluye Idith Zertal, para las poblaciones judas de Polonia el objetivo era
mantener su humanidad, como lo demostraba su resistencia pasiva frente a la empresa de
deshumanizacin a la que estaban siendo sometidas. As lo manifest tambin uno de los
supervivientes de la revuelta del gueto de Varsovia, Marek Edelman, al sealar que, a pesar de las
condiciones dramticas a las que estaban sometidos sus habitantes, en la medida de sus
posibilidades, organizaron su vida segn los ms altos valores europeos. Aunque el poder criminal
de la ocupacin les denegaba todo derecho a la educacin, la cultura, el pensamiento, la vida, e
incluso una muerte digna, crearon universidades clandestinas, escuelas, asociaciones y una prensa.
Estas acciones, de las que surga la resistencia contra todo lo que amenazaba el derecho a una vida
digna, tuvieron como consecuencia la insurreccin, el ltimo medio de rechazo de las condiciones
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de vida y muerte inhumanas, el ltimo acto de lucha contra la barbarie y por la salvaguarda de la
dignidad.45
Antes de ser asesinados en las cmaras de gas los judos haban sido capaces de superar el
shock inicial provocado por la invasin nazi, la imposicin de leyes crueles e inhumanas, y la
convivencia en circunstancias completamente nuevas, desconocidas e inexplicables para ellos.
Desde su confinamiento en guetos, fueron capaces de construir un tejido social que les permiti
sobrevivir da a da con dignidad. A la hora de enfrentarse a la muerte imposible de evitar dada la
inmensa y radical capacidad destructiva de la maquinaria de aniquilacin nazi tomaron las armas
para denunciar y dar a conocer al mundo que los judos moran con dignidad. La intencin de
resistir a los objetivos del agresor alemn est detrs de todas estas acciones. Si bien murieron 6
millones de judos asesinados a manos de los alemanes, lo hicieron luchando por no caer en la
deshumanizacin, no quebrarse, no sucumbir a la desesperacin, viviendo una vida digna mientras
de ellos dependiera y hasta el ltimo momento. De esta forma, la resistencia espiritual o pasiva
llevada a cabo por los judos en los guetos puede resumirse en la mxima que escribi en su diario
el profesor del distrito de Varsovia, Haim Kaplan, Ya que no podemos vivir con lo permitido,
viviremos con lo prohibido.46
45
ZERTAL, I. (2010): op. cit., Madrid, Gredos, p. 78.

Fragmento del diario de Haim A. Kaplan sobre el ghetto de Varsovia, 1940. En ARAD, Yitzhak; GUTMAN, Israel;
MARGALIOT, Abraham (2008): op. cit., Jerusaln, Yad Vashem, pp. 244245.
46
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La hermandad de la Divisin Azul (Pgs 108-129)
David Veiga Chousa.
LA HERMANDAD DE LA DIVISIN AZUL: UN ACERCAMIENTO

AL ASOCIACIONISMO DIVISIONARIO.
THE BROTHERHOOD OF THE BLUE DIVISION: AN APPROACH
TO THE SPANISH EXCOMBATANTS ASSOCIATIVITY.
David Veiga Chousa. Universidade de Santiago de Compostela, Espaa.
E-mail: david.veiga.chousa@gmail.com
Resumen: Este artculo se propone estudiar una lnea evolutiva de la memoria de los
excombatientes de la Divisin Azul, a partir de las sociedades de excombatientes que
stos van a recoger con fuerza con su vuelta a Espaa, y de cmo stas sociedades se
convierten en verdaderos centros ideolgicos de la antigua causa, desde sus relaciones
con el franquismo, a su presencia en las instituciones o sus reacciones ante la realidad
de un pas que evoluciona poltica y socialmente de manera fuerte con el paso de los
aos.
Palabras clave: Divisin Azul, excombatientes, Franquismo, Memoria, Poltica
Abstract: This proposes to study an evolutionary line of the memory of the veterans of
the Blue Division, from the societies of veterans that they will lead to his return to
Spain, and how these groups are being turned in ideological centers of the old cause,
from the relations with the Franco governments, to his presence in the institutions or
their reactions to the reality of a country politically and socially evolving so strong over
the years.
Keywords: Blue Division, excombatants, Francoism , Memory , Politics
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David Veiga Chousa.
1. Del herosmo al olvido: divisionarios como centinelas de occidente.
s all de la propia estructura de la Divisin Azul, la heterognea ideologa de sus

miembros o sus hazaas ms o menos brillantes en el campo de batalla, si hay algo
que caracteriza a este grupo de voluntarios, es el valor poltico con que el nuevo
gobierno del general Franco concibi este grupo de voluntarios, un valor estratgico en el panorama
diplomtico europeo y ms tarde global, que el franquismo siempre modular a su favor con el paso
de los aos. Para comprender hasta qu punto se utiliz a la Divisin en la mesa de juego
diplomtica, es necesario trazar una breve lnea que nos acerque a su propia concepcin por parte de
la jerarqua falangista del momento ya que, las posteriores relaciones de los divisionarios con el
Estado marcarn su suerte tras el fin de la contienda blica.
No es difcil imaginar hasta qu punto la Espaa que sali victoriosa en 1939 se senta
enrgicamente germanfila,1 un sentimiento que no hizo ms que acrecentarse con el comienzo de
la contienda blica europea, en la cual la Wehrmacht avanzaba como una verdadera apisonadora sin
dar ningn atisbo de flaqueza. Toda esta cercana y admiracin que los vencedores sentan hacia la
Alemania nacionalsocialista tuvo sin duda un antes y un despus en la madrugada del 22 de junio de
1941, cuando ms de tres millones de hombres abrieron un monumental frente de ms de 1.600
kilmetros. La Operacin Barbarroja con la que Hitler pretenda destruir el comunismo y hacerse
con el ansiado Lebensraum, estaba en marcha.
En algunos sectores del pas el eco de la lucha de Hitler contra el bolchevismo fue vista
como una oportunidad de cobrarse una extraa venganza contra el que consideraban el mismo
enemigo que haban derrotado en la Guerra Civil dos aos antes, por lo que los engranajes
necesarios para que el pas pudiese volver a combatir de nuevo al comunismo comenzaron a
moverse con rapidez. Poco ms de un despus, los primeros 18.0002 voluntarios espaoles que
haban sucumbido a la llamada de Serrano Ser, quin desde la Plaza de Oriente lanzaba su
famoso Rusia es culpable!, llegaban ya a tierras polacas para emprender el camino que les
llevara a luchar codo con codo con el aparato militar alemn.
1
NEZ SEIXAS, Xos Manoel: El Tercer Reich, la Wehrmacht y la Divisin Azul, 1941-1945: memoria e imgenes
contrapuestas, Ayer, 69 (2008), p. 48.
2
NEZ SEIXAS, Xos Manoel: Testigos o encubridores? La Divisin Azul y el holocausto de los judos europeos:
entre historia y memoria, Historia y Poltica, 26 (2011), p. 261.
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David Veiga Chousa.
Los divisionarios, en su mayora, eran antiguos combatientes del bando sublevado en la

Guerra Civil, destacando un nutrido grupo de falangistas y estudiantes del SEU, sobre todo en estos
primeros 18.0003 voluntarios. Las motivaciones a la hora de alistarse llegarn a ser muy variadas,
desde hombres que slo se aferraban a la Divisin como un sustento econmico en un tiempo de
una crisis voraz no hay que olvidar que stos voluntarios se hacan con dos pagas, la parte
espaola y la correspondiente a la paga alemana4, o muchos otros que decidan partir con el grupo
para lavar su nombre ante el nuevo rgimen, temerosos de cualquier tipo de represalias, incluso se
ha sealado de forma residual el alistamiento de individuos que vean en la Divisin una vlvula de
escape a otros pases, desertando una vez estuvieran en el frente del este.
Lejos de analizar los datos y cifras de la puesta en funcionamiento de la Divisin Azul y la

operatividad de la misma en el campo de batalla, nos interesa el papel que va a cobrar el grupo de
voluntarios en el mbito diplomtico, ya que ste cambiar con el transcurso de la guerra, lo cual
tendr su repercusin directa tanto en las opiniones de los divisionarios como en la relacin de las
Hermandades con las autoridades franquistas desde su regreso a Espaa, es decir, ya consagrados en
su rol de excombatientes. Hay que tener en cuenta que, en todo momento, los divisionarios son
conscientes de su condicin de embajadores ante el gobierno alemn5, una oportunidad que a
comienzos de los aos cuarenta algunos de los ms altos dirigentes falangistas no estaban
dispuestos a dejar pasar.
Sin embargo, conforme la guerra avanzaba y la victoria alemana pareca cada vez ms
improbable, el aparato diplomtico espaol cay en la cuenta de que la Divisin, una vez que los
Aliados hubiesen materializado su victoria, poda pasar de ser un guio amistoso a la Alemania de
Hitler a un verdadero problema con los vencedores. Es entonces cuando la Divisin pasa a la
oscuridad en un intento por borrar la colaboracin franquista con el gobierno alemn y todo lo que
ello poda suponer en un frente blico en el que, los crmenes de guerra hacia la poblacin civil
parecan una constante en el da a da de la ocupacin nazi.
NEZ SEIXAS, Xos Manoel: Los que en Rusia estn: el culto a los cados de la Divisin Azul, (1941-2008). En:
CASQUETE, Jess y CRUZ, Rafael (eds.): Polticas de la muerte: usos y abusos del ritual fnebre en la Europa del
siglo XX, Madrid, Los Libros de la Catarata, 2009 p. 303.
4
MORENO JULI, Xavier,(2005): La Divisin Azul: sangre espaola en Rusia, 1941-1945, Barcelona, Crtica,
Barcelona pp. 344-353.
5
La Divisin Azul.: una gesta olvidada [Conferencia ofrecida por Fernando Vadillo en las dependencias de la revista
Fuerza Nueva], Blau Divisin, 164, marzo de 1973.
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David Veiga Chousa.
En este sentido, Fernando Vadillo el historiador oficialista de la Divisin Azul, divisionario

y periodista deportivoanunciaba con enfado en una de sus muchas conferencias sobre el grupo de
voluntarios, a principios de los setenta: Hemos tenido que mordernos los labios, camaradas, para
ver lo que estbamos viendo y para no gritar de indignacin y de rabia. 6 Vadillo habla sin tapujos
de las mutilaciones polticas de muchos, de la mofa que se hace de los smbolos falangistas y de la
utilizacin, primero, y del arrinconamiento, despus, de los que lucharon en Rusia, utilizados para
la galera como smbolo de lucha contra el comunismo, y ms tarde olvidados cuando ya no eran
necesarios. En este sentido, Manuel Salvador Girons, un importante divisionario de la Hermandad
Provincial de Alicante, sentencia que al final de la II Guerra Mundial en Espaa ser divisionario
era poco menos que un crimen7. Y definitivamente, no les faltaba razn. Pero pronto, el gobierno
franquista cay en la cuenta de que, en su afn de establecer los necesarios pactos de cooperacin
con los Estados Unidos de Amrica, la Divisin, recientemente forzada al ostracismo, poda ser una
notable baza para acercarse al gobierno de Eisenhower. Y de hecho, as fue.
Ser el propio Agustn Muoz Grandesuna de las mximas autoridades de la Divisin Azul
hasta diciembre de 1942,8quin va a revelarse como una de las piezas maestras en la consecucin
de estas relaciones bilaterales que comenzarn a sellarse en septiembre de 1953 con el Pacto de
Madrid, en virtud del cual Espaa ceda suelo nacional a Estados Unidos para que stos
establecieran bases militares a cambio de ayuda econmica y apoyo en el escenario internacional,
algo que dos aos ms tarde vera sus frutos con la entrada de Espaa en la Organizacin de las
Naciones Unidas. El papel de Muoz Grandes en estas negociaciones es bastante considerable, no
hay que olvidar que de 1951 a 1957 sera Ministro del Ejrcito y en la dcada de los sesenta
Vicepresidente del Gobierno. Existen un par de fotografas de la formalizacin de estas relaciones
en las que Muoz Grandes acude a la Casa Blanca para reunirse personalmente con el Presidente
Eisenhower, portando en su cuello la Cruz de Caballero de la Orden de la Cruz de Hierro con Hojas
de Roble con la que el alto mando alemn lo haba condecorado durante la Segunda Guerra
Mundial. Nada quedaba al azar (vase Anexo 1).
La Divisin Azul: una gesta olvidada, Blau Divisin, 164, marzo de 1973.
SALVADOR GIRONS, Manuel: Barmetro de la actualidad Tendrn siempre preferencia los Franciscanos,
Blau Divisin, 67, enero de 1965.
8
TOGORES, Luis E.(2007): Muoz Grandes, hroe de Marruecos, general de la Divisin Azul, Madrid, La Esfera de
los Libros.
7
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David Veiga Chousa.
La consigna era hacer ver al nuevo amigo americano que Espaa haba sido uno de los
primeros pases occidentales en luchar contra el comunismo.9 Esa imagen mtica de Franco como
Centinela de Occidente frente al gigante sovitico que pareca abalanzarse sobre Europa se gesta
con la ayuda de la Divisin Azul y el uso institucional que se hace de esta en la dcada de los
cincuenta. Con estos acontecimientos, no slo podemos destacar cmo el rgimen saca o esconde a
la Divisin de la palestra segn van soplando los vientos, sino que este nuevo renacer de los
excombatientes azules, por llamarlo de alguna manera, y la presencia de varios antiguos
divisionarios en puestos clave de distintas instituciones, harn que en la dcada de los cincuenta,
coincidiendo con los pactos con los Estados Unidos y la restitucin del crdito diplomtico
internacional a Espaa, surjan definitiva y oficialmente las Hermandades de la Divisin Azul.
2. El nacimiento de las Hermandades de la Divisin Azul.
El origen de las Hermandades de la Divisin Azul se encuentra estrechamente relacionado

con el culto a los muertos del grupo de voluntarios10 por lo que, los inicios de lo que luego sern
estas asociaciones no estn vinculados con la organizacin de los veteranos de guerra, sino con los
familiares de los primeros cados. De esta manera, las bases de estas Hermandades surgirn de la
primitiva coordinacin de algunas de las viudas de estos cados, de sus hijos y familiares cercanos.
Muchos de ellos, comienzan a reunirse en Madrid a raz de las misas que solan celebrarse por los
fallecidos en la iglesia de Santa Brbara. Estas reuniones cambiarn despus de escenario al
asentarse en el Hogar de la Divisin Azul, primera muestra ms o menos slida de la primera
organizacin de estas asociaciones a finales de los aos cuarenta.
Ms tarde, ya con la mayora de los divisionarios repatriados, surgir la denominada
Hermandad de Familiares de Cados, que posea una capilla en Madrid en los locales de Falange.
Ser en este marco donde se comiencen a celebrar misas diariamente en honor a los cados y a los
divisionarios que an permanecan cautivos. A la sazn, esta primera Hermandad vena a funcionar
como una especie de asociacin de socorros mutuos11donde el objetivo era ofrecer una ayuda
econmica a familiares de veteranos y cados que se encontraban en condiciones precarias. En este
NEZ SEIXAS, Xos Manoel: Los vencedores vencidos: la peculiar memoria de la Divisin Azul, 1945-2005,
Pasado y Memoria: revista de Historia Contempornea. Represin y violencia (1936-1945), 4 (2005), p. 85.
10
NEZ SEIXAS, Xos Manoel:Los que en Rusia estn, op. cit., p. 320.
11
Ibdem, p. 321
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aspecto, ya a estas alturas contaban con algunas subvenciones por parte de la Secretara General y
de la Jefatura Provincial del Movimiento de Madrid.
Pronto comenzaron a sumarse a esta primera Hermandad los familiares de los prisioneros de
la Divisin en la Unin Sovitica, as como algunos excombatientes. De esta manera, la asociacin
evolucionar y se denominar Hermandad de Familiares de Cados, Prisioneros y Excombatientes
de la Divisin Azul, que ser responsable directa de las gestiones llevadas a cabo para la
repatriacin de los ltimos prisioneros cautivos en Rusia que finalizarn con la llegada del buque de
la Cruz Roja francesa, Semramis, al puerto de Barcelona el 2 de abril de 1954.12 En el Semramis
volvan a Espaa la mayor parte de los divisionarios que an seguan con vida tras su cautiverio en
la URSS, en total, 248 hombres.13 Este episodio resulta clave en la historia divisionaria de
postguerra, ya que es el pistoletazo de salida del asociacionismo con maysculas de excombatientes
de la Divisin. Al conseguirse este gran objetivo por el que llevaban pugnando aos, las
asociaciones comenzaron a evolucionar y a extenderse en otros aspectos. En cualquier caso, esta
primitiva Hermandad contara con un apoyo ms bien tibio por parte del estado franquista,14 no hay
que olvidar que desde el fin de la Segunda Guerra Mundial hasta que se empieza a vislumbrar de
alguna manera la utilizacin de la Divisin como muestra de la precocidad de Espaa en el
enfrentamiento contra el comunismo15, la trayectoria de la Divisin Azul en la contienda blica
intenta ser borrada, o al menos, apresuradamente olvidada por las autoridades espaolas, que
entienden que este hecho podra entorpecer y mucho las relaciones con las potencias occidentales,
algo que era absolutamente necesario para el rgimen tras el ostracismo internacional en que viva
desde 1945.
El caso de la llegada del buque Semramis al puerto de Barcelona ya puede ser visto,
salvando las distancias, como una representacin orquestada por del rgimen para evocar las
hazaas de estos divisionarios, unas gestas que ahora s interesaba airear, de la misma manera que
pocos aos antes hubo que encerrarlas en un oscuro cajn. El punto en el que miles de espaoles
haban luchado codo con codo con el ejrcito alemn no era, desde luego, algo que convena
recordar en demasa, pero s el enemigo: la URSS, as como tambin los aos que estos hombres
12
Efemrides, Blau Divisin, 12, marzo de 1959.

MORENO JULI, Xavier:(2005): op. cit., p. 322.
14
NEZ SEIXAS, Xos Manoel: Los vencedores vencidos, op. cit., p. 85.
15
Ibdem, p. 88.
13
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haban pasado en los duros campos de trabajo soviticos. Esa propaganda era sin duda la adecuada
para acercarse al gobierno americano, y de esa manera y con estas intenciones se festej la llegada
del buque al puerto de Barcelona por todo lo alto, acudiendo al evento todo tipo de autoridades.
Esta vitola de mrtires que se colgar del cuello de los divisionarios no slo es una baza
que jugar el gobierno franquista en favor de sus intereses, sino que ser una constante en lo que
Nez Seixas denomina con acierto como relato divisionario. El cautiverio de estos hombres ser
recordado y enarbolado constantemente en las conferencias de las Hermandades o en los artculos
de opinin de sus boletines, un argumento que unirn al de la lucha por la neutralidad de Espaa,
algo de lo que se sienten orgullosos merecedores. Pedro Portela Ovalle (1924-2007), falangista que
luch con la Wehrmacht hasta mayo de 1945 y que coincida con el relato de la leyenda limpia del
ejrcito alemn en relacin al holocausto,16 escriba en los aos setenta que la sociedad espaola
tena una gran deuda con estos voluntarios, los cuales, en su opinin, lucharon hasta el mismo final
de la Segunda Guerra Mundial en el frente del Este para mantener a la Patria neutral.17
Con la llegada del Semramis comenzaba definitivamente una nueva etapa para los veteranos
divisionarios y para sus redes asociativas de excombatientes que, a partir de mediados de la dcada
de los cincuenta surgen a una velocidad considerable en casi todas las provincias de la geografa
espaola, alcanzando a finales de los cincuenta y comienzos de los sesenta la etapa dorada de estas
organizaciones, tal y como veremos en el siguiente apartado.
3. La poca dorada de las Hermandades.
Desde finales de la dcada de los cincuenta hasta el ltimo lustro de los sesenta, las
Hermandades de la Divisin Azul contaron con el apoyo ms slido de su historia por parte de las
instituciones franquistas. As pues, aunque en una relacin ms tmida que la que el rgimen con los
excombatientes de la Guerra Civil, definitivamente ser bastante considerable en apoyos
econmicos y colocaciones laborales.
Si debemos sealar a un artfice de la creacin de todas estas Hermandades, este es sin lugar
a dudas Toms Salvador. Este divisionario fue un prolfico escritor y periodista, y uno de los
16
NEZ SEIXAS, Xos Manoel: Testigos o encubridores? La Divisin Azul y el Holocausto de los judos
europeos: entre historia y memoria, Historia y poltica: Ideas, procesos y movimientos sociales, 26(2011), p. 282.
17
PORTELA OVALLE, Pedro: El enigma de los voluntarios espaoles en la II Guerra Mundial, y su juvenil sacrificio
por la neutralidad y la paz social de Espaa, , Blau Divisin, 187, febrero de 1975.
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divisionarios con mayor formacin cultural, ser clave en la historia de las Hermandades. Adems,
es un individuo que suele airear en pblico sus posiciones polticas, en ocasiones contrarias a las de
las autoridades franquistas, lo que le llev no pocas veces a recibir duros reproches de estas. Con su
creacin de la revista Hermandad en Barcelona en el ao 1955 se le considera como el pionero y
precursor de las Hermandades.18
Las Hermandades Provinciales fueron crendose casi a la par por toda la geografa espaola,
en las cuales los divisionarios que deseaban adherirse lo hacan dependiendo de la provincia en la
que estaban establecidos. La importancia de los boletines de las mismas era absolutamente capital,
ya que en muchas ocasiones las nicas reuniones en donde todos coincidan eran en las clsicas y ya
tradicionales misas del 10 de febrero, o cenas en las que conmemoraban el cruce de fronteras, es
decir, el 13 de julio o, ms tarde, como ocurrir en Alicante, celebrando el bautismo de fuego 19 de
la Divisin el da 12 de octubre, fecha en la que tambin celebraban el da del Pilar o de la
Hispanidad.
Las Hermandades, en esta poca dorada, estaban muy lejos de ser simplemente un club
selecto de nostlgicos en el que la nica premisa fuese recordar que cualquier tiempo pasado fue
mejor, ya que stas asociaciones se van a erigir, gracias al financiamiento externo y de la
administracin, en verdaderos centros de socorro social. stas iban ms all del mero objetivo de
ayudar a los miembros divisionarios en situaciones econmicas ms precarias a pasar una aceptable
Navidad o costear misas a los cados. Sin embargo, antes de hablar sobre esto es necesario delimitar
el papel de la Hermandad Nacional de la Divisin Azul en toda esta red de asociaciones
provinciales, en aras de situarla en su justo escenario y comprobar el campo mbito y alcance de sus
acciones.
4. La Hermandad Nacional de la Divisin Azul.
La primera reunin de la Hermandad Nacional, a modo de embrin de lo que despus

llegar a ser, se celebra en Madrid en 1956, en la cual se produce, ms que una constitucin como
tal del ente nacional, una primera toma de contacto en un ambiente muy proclive teniendo en cuenta
el surgimiento de clulas provinciales. Hay que sealar que ese mismo ao tambin se celebra un
18
Lo que son y el por qu de las Hermandades de la Divisin Azul. Nota de la Redaccin en un artculo de Toms
Salvador, Blau Divisin, 98, octubre de 1967.
19
Sobre la Cena de Hermandad, Blau Divisin, 262, mayo de 1981.
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encuentro en Valencia presidido por un antiguo oficial de la Divisin, Toms Garca Rebull, y que
en ese momento era el Delegado Nacional de Excombatientes,20 si bien la reunin de Madrid es en
la que comienza a estructurarse de manera oficial y seria esta organizacin. Dicho encuentro
celebrado el 13 de julio de ese ao sirve para establecer una Junta Nacional provisional en la que los
presidentes de las distintas Hermandades Provinciales son los vocales de la misma. A continuacin,
se procede a abrir un perodo de tiempo en el que se tratar de redactar los estatutos de la
organizacin para que stos puedan ser enviados para su votacin y se realice el acto inaugural. 21
Por lo que podramos decir que, desde 1956, exista una Hermandad a nivel nacional para los
veteranos de la Divisin, pero cul era el campo real de accin de la misma? Las Hermandades
Provinciales estaban subordinadas a sta? Sin duda, conviene arrojar un poco de luz sobre el poder
real de la Hermandad Nacional en toda esta red de asociaciones para comprender de una manera
ms clara el papel de las unidades provinciales.
Seguidamente a sta, se celebra otra reunin en Sobrn (lava),22 en la que se sigue
perfilando la organizacin, pero no ser hasta la tercera Asamblea, que se celebrar en Alicante en
junio de 1959, cuando se va a constituir oficial y formalmente la Hermandad Nacional de la
Divisin Azul.23As pues, contrariamente a lo que asegura Rodrguez Jimnez en su obra acerca de
la historia de la ultraderecha espaola del siglo XX,24 la fecha del nacimiento de la Hermandad
Nacional de la Divisin Azul es concretamente el 27 de junio de 1959, jornada de la clausura del II
Consejo Nacional la denominacin de Segundo, obviando la reunin de lava, se debe a que la
concentracin en la ciudad vasca fue ms un encuentro informal que surgi tras un acto por los
cados, en la que el primer Presidente oficial de la Hermandad Nacional, Carlos Pinilla Turio,25
proclama la nueva organizacin.26
20
NEZ SEIXAS, Xos Manoel:Los que en Rusia estn, op. cit., p. 321.
Hermandad Nacional, Blau Divisin, 3, octubre de 1957.
22
SALVADOR GIRONS, Manuel: Cosas de por all, Blau Divisin, 143, julio de 1971.
23
II Consejo Nacional, Toms Salvador a travs de la Revista Hermandad, Blau Divisin, 10, noviembre de 1959.
24
RODRGUEZ JIMNEZ, Jos Luis (1997): La extrema derecha espaola en el siglo XX, Madrid, Alianza
Universidad, p. 361
25
Carlos Pinilla, divisionario y falangista de primera hora, se haba labrado un prometedor futuro en los rganos de
poder del rgimen en la capital y era el tipo de hombre que le convena a la organizacin para que capitanease este
barco. Pinilla haba sido Gobernador Civil de Zamora y Len entre los aos 1938 y 1941. Ms tarde sera tambin
Procurador en Cortes ininterrumpidamente del ao 1943 al ao 1977, espacio de tiempo en el que altern diversos e
importantes cargos dentro del aparato de administracin estatal, como por ejemplo los de Subsecretario del Ministerio
de Trabajo, Presidente del Instituto Nacional de Previsin, o miembro del Consejo de Administracin de RENFE. Con
la llegada de la democracia, Pinilla se reciclar en la Alianza Popular de Fraga y ser senador por Zamora de 1979 a
1989.
26
Texto ntegro del discurso del camarada Carlos Pinilla Turio, Blau Divisin, 10, noviembre de 1959.
21
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Alicante comienza a revelarse como un punto neurlgico para los divisionarios. Esto queda
patente en la eleccin de esta localidad para el acto inaugural de la asociacin nacional, as como en
el hecho de que de las seis primeras Asambleas de la misma dos de ellas se celebren en esta ciudad,
ya que despus del Congreso del que hablamos se vuelve a escoger Alicante de manera consecutiva
como reunin de la III Asamblea27 tercera si no contamos la reunin de lava, al parecer por lo
impresionados que han quedado los asistentes en relacin a la organizacin alicantina.
Y es que, desde luego, la buena financiacin que en estos momentos estn teniendo
los divisionarios de Alicante hace que no se repare en gastos en este acto inaugural de la
Hermandad Nacional, que se extendi a lo largo de los das 26 y 27 de junio en el Hotel Palace,
donde se dar un almuerzo presidido por el Alcalde de Alicante, el divisionario Agatngelo Soler
Llorca, uno de los ms grandes valedores de la Hermandad Provincial, cuyas subvenciones sern
uno de los motores de la misma. Asimismo, el da 27 el almuerzo ser ofrecido directamente por la
Diputacin de Alicante, para rematar la jornada con una gran cena de todos los divisionarios que
coincide con la ya tradicional cena que suelen celebrar los veteranos alicantinos. Para darnos cuenta
de la fastuosidad de las jornadas, segn los asistentes, ambas noches se presenciaron castillos de
fuegos artificiales y vistosas tracas de colores28 en su honor.
Otro de los puntos ms destacables de este acto inaugural, es la intencin de los

organizadores en que la nueva Hermandad pueda coordinarse con la Kameradschaft Legin
Condor, por lo que no sera raro que ya algn miembro de la asociacin germana pudiese asistir al
acto. Esta es la primera vez que quedan patentes los deseos de los divisionarios por asociar sus
organizaciones de veteranos con las de los antiguos combatientes germanos, unas relaciones que en
el futuro aumentarn considerablemente y significarn la llegada de las famosas pensiones del
Gobierno Federal Alemn.
Dicho esto, es importante tener en cuenta hasta qu punto se subordinaban las Hermandades
Provinciales a su ente nacional. Por lo que hemos podido comprobar, en la prctica la Hermandad
Nacional de la Divisin Azul no tena demasiada autoridad, ni siquiera en las clulas provinciales,
las cuales eran totalmente autnomas y casi podramos decir que absolutamente independientes
entre s. Sin duda, la relacin entre ellas era de camaradera, solan coincidir en diversos actos, pero
27
SALVADOR GIRONS, Manuel: Cosas de por all, Blau Divisin, 143, julio de 1971.
Guin de actos a celebrar los das 26 y 27 con motivo de la reunin de la Hermandad Nacional, Blau Divisin, 9,
junio de 1959.
28
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la nica relacin directa que tenan con la Hermandad Nacional era el representante o delegado que
enviaban de vez en cuando a las reuniones de la misma.
De hecho, Csar dEntralgo contaba a comienzos de los aos ochenta que en la Asamblea
Nacional que se celebr el 21 de Noviembre de 1981 en Madrid, la primera vez que se intenta dar
un poder ms concreto a la Hermandad Nacional, integrando directamente a las organizaciones
provinciales a sta, van a existir sentimientos encontrados, segn afirmaba provoc algn que otro
chirrido29. Sin embargo, an con estas intenciones, siempre se deja claro que la Hermandad
Nacional no pretende eclipsar a las organizaciones provinciales, sino ser un lugar de ms fcil
acceso para las reuniones al estar situada en el centro peninsular. Ms con esto slo pretende ser una
especie de prolongacin simblica de la autntica Divisin Azul. Por tanto, la autonoma de las
clulas provinciales se va a mantener totalmente intacta durante estos aos.
Podramos decir que la Hermandad Nacional viene a ser simplemente una especie de alta
representacin de las Hermandades, en la cual situ a divisionarios con considerables influencias
polticas, como es el caso de Pinilla. Hombres fuertes que puedan hacer valer su poder e influencia
all donde sea necesario con miras a conseguir ms fcilmente sus objetivos. Algo que conseguirn
con la consecucin de las pensiones de la Alemania Federal para los mutilados de la Divisin y para
los familiares de los cados.
No hay duda de que la gestin de ms envergadura llevada a cabo por la Hermandad
Nacional fue la de conseguir tramitar estas ayudas alemanas a los divisionarios, algo en lo que el
trabajo del Secretario Nacional de la Hermandad tendr buena parte del mrito; Antonio Gonzlez
Sez, que en 1976 y como Procurador en Cortes ser uno de los 59 miembros que votarn no a la
Ley de Reforma Poltica, ser quin se ocupar de acercar la asociacin de veteranos espaoles a la
federacin de ex combatientes alemanes de la Segunda Guerra Mundial.
Desde el 1 de Enero de 1960, la Hermandad Nacional de la Divisin Azul es miembro de

pleno derecho de la Verband Deutscher Soldaten (V.D.S.). De hecho, el Secretario de la
Hermandad a escala nacional asistir a la primera asamblea anual de la asociacin germana, en la
cual se entrevist con varios de sus dirigentes, a saber, el General Lide, el Coronel Klein, el
Almirante Hansen, as como con el militar que presida la reunin y una de las caras ms
representativas de la V.D.S., el Coronel General Hans Von Salmuth. El Coronel Von Salmuth haba
29
DENTRALGO, Csar: ET PLURIBUS UNUM, Blau Divisin, 269, diciembre de 1981.

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sido condenado a cinco aos de prisin en 1945 por crmenes de guerra. En la entrevista se trat el
tema de las pensiones, afirmando que los divisionarios espaoles haban pertenecido a otra unidad
ms del Ejrcito Regular Alemn, por lo que debera de obviarse su nacionalidad y atenderse
simplemente a este hecho.30Despus del acto con la V.D.S. y de la entrevista con sus dirigentes,
Antonio Gonzlez Sez se reuni con el embajador de Espaa en Bonn, el Marqus de Bolarque,
que era hermano de un divisionario. Entrevista en la que Gonzlez le trasmiti al embajador lo
tratado en el encuentro con la V.D.S., unas negociaciones por las que los mutilados y los familiares
de los cados de la Divisin pudieron comenzar a recibir las pensiones de guerra alemanas, como ya
ocurra con otros excombatientes de la Wehrmacht con nacionalidad distinta a la alemana.
Un ao antes, en 1959, la Hermandad Nacional haba pedido permiso y colaboracin al

Ministro de Asuntos Exteriores y antiguo divisionario, Fernando Mara Castiella, para adherirse a la
V.D.S. con claras intenciones de conseguir la ayuda alemana. Segn Juli, los divisionarios estaban
preocupados por las exiguas pensiones que reciban por parte del gobierno espaol.31 As pues, el
29 de mayo de 1962, dos aos despus del comienzo de las gestiones de la Hermandad Nacional, el
ministro Castiella y el embajador de la Repblica Federal de Alemania en Madrid, Wolfgang
Freiherr von Welcek, firmaran el Convenio entre la Repblica Federal de Alemania y el Estado
Espaol sobre el Rgimen de Prestaciones aplicables a Vctimas de la Guerra, por el que las
pensiones alemanas, no sin bastantes retrasos, comenzaran a fluir, aunque hasta el 31 de marzo de
1965 el Bundestag no aprob el Convenio.32 En este proceso las clulas provinciales de las
Hermandades tuvieron una importancia capital, ya que sern en gran parte las que se ocupen de
confeccionar la lista de los divisionarios que piden las ayudas, y que a su vez eran remitidas a
Madrid para su comprobacin y posterior envo a Alemania.
Los beneficiarios de las ayudas alemanas son primordialmente dos, a saber, en el caso de
familiares de cados padres, viudas y hurfanos, recibieron ayuda los que haban fallecido en
campaa; y por otro lado estaran los mutilados y los que haban sido repatriados como heridos y
haban muerto en Espaa a consecuencia directa de heridas en el frente33. Hay que tener en cuenta
30
Primera Asamblea anual de la VERBAND DEUTSCHER SOLDATEN (V.D.S.), Blau Divisin, 14, julio de 1960.
MORENO JULI, Xavier:op.cit., 2005, p. 355.
32
Ibdem, pp. 355-358.
33
Pensiones, Blau Divisin, 70, junio de 1965.
31
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que los divisionarios espaoles no reciban una ayuda o pensin alemana desde 1944, por lo que
tuvieron que esperar ms de veinte aos para poder ir alcanzndolas, y aun as, los primeros aos
parecen transcurrir con cuentagotas, sobre todo las correspondientes a familiares de cados.
ste es, sin duda, el mayor logro de la Hermandad Nacional de la Divisin Azul, algo que
como vemos se hizo con la ayuda directa de elementos del gobierno, caso de Castiella, antiguo
divisionario, o de Luis de Urquijo y Landecho, Marqus de Bolarque, en su funcin de embajador
en Bonn y que adems era hermano de divisionario, as como a travs de la colaboracin ms que
directa de la federacin ms importante de excombatientes en la Alemania Occidental.
Aparte de esto, el campo de accin de la Hermandad Nacional no sola ir ms all de la
representacin oficial en algunos actos con el propio Generalsimo o cualquier otro alto cargo
militar, y a fin de cuentas poda convertirse, y de hecho lo haca, en el mayor valedor de las
organizaciones provinciales. Pero lo verdaderamente importante es dejar claro que la autonoma e
independencia de las Hermandades Provinciales era algo real y que el mayor o menor movimiento,
organizacin o accin de cada una de estas dependa solamente de la estructura y el nmero de
afiliados que la propia clula provincial era capaz de crear y administrar en su zona geogrfica
concreta.
5. Un ejemplo del asociacionismo provincial: la Hermandad Provincial de la Divisin Azul de

Alicante.
La Hermandad Provincial de la Divisin Azul de Alicante fue, con toda seguridad, una de
las asociaciones ms prolficas y representativas de las Hermandades del grupo de voluntarios, y
desde luego, una de las ms slidas y duraderas, por lo que resulta un modelo idneo para
comprender el interior de estas organizaciones, tanto en sus niveles estructurales como
socioeconmicos.
Esta clula provincial de veteranos de la Divisin se creara en medio del resurgir
divisionario de mediados de la dcada de los cincuenta. De esta manera, podemos fijar la creacin
de esta organizacin entre finales de 1955 y comienzos de 1956, ya que si bien durante el ao 1956
ya cuenta con cierta actividad y tenemos datos financieros de la Hermandad, sus estatutos no se
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publican hasta julio de 1956, despus de ser aprobados por el Gobierno Civil el 27 de junio de
1956.34
Desde la concepcin de estos estatutos la Hermandad nace con tres objetivos primordiales:
la organizacin de los actos conmemorativos clave en el calendario anual; socorro mutuo entre los
veteranos, y garante del enaltecimiento moral y poltico de los excombatientes, algo que por cierto,
pocas veces se ejercer de manera homognea.35
De una manera similar se inaugura su boletn, Blau Divisin, en cual en su primer artculo
del primer nmero en febrero de 1957 se presenta como un soporte en donde dar eco a todas las
actividades que realice el grupo, desde el antedicho socorro social a las viudas y madres de los
cados, a todo tipo de ayuda prestada a los divisionarios, comentarios de festejos, ceremonias, etc.
Pero sobre todo, la intencin de que sea un nexo slido de unin entre los divisionarios, 36 algo que
definitivamente consigue con creces.
A la hora de conocer a este grupo la importancia de su boletn informativo interno37cobra un
matiz de suma relevancia, ya que en l encontramos desde sus opiniones personales acerca de la
actualidad espaola del momento a anlisis detallados de la visin que tienen de las relaciones
Estado-excombatientes, as como tambin los balances econmicos de la asociacin y un recorrido
por todas las actividades y proyectos que desarrollan y apoyan y que, definitivamente dan buena
cuenta del nivel organizativo del grupo.38
El estado de sus finanzas nos da una imagen bastante fehaciente de la presencia de la

colaboracin institucional en la economa de la asociacin, unas subvenciones que, coincidiendo
con estos aos estn en su nivel de mayor apogeo. En 1956 los donativos de la Diputacin
Provincial de Alicante, el Ayuntamiento de la capital y distintas cmaras municipales de la
provincia ascienden a casi 60.000 pesetas de un total de 78.000 pesetas como ingresos anuales, seis
veces lo que ingresan por las cuotas de afiliados, que a duras penas sobrepasan las 10.000 pesetas
en el presente ao. Por lo que, como vemos, el apoyo institucional es absolutamente fundamental.
Para hacernos una idea ms cercana del significado de estas cifras, el salario mnimo establecido en
34
Estatutos de la Hermandad de la Divisin Azul de Alicante, 1956, p. 11.

Estatutos de la H.D.A.A., 1956, p. 3.
36
Nuestro saludo, Blau divisin, 1, febrero de 1957.
37
Publicado por primera vez en febrero de 1957.
38
Tesorera, Blau Divisin, 1, febrero de 1957.
35
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Espaa en el decreto del 16 de octubre de 1956 y en diversas rdenes ministeriales del mismo mes,
que afectaban a la industria y a los servicios, quedaba fijado en 36 pesetas.39
Tabla 1: Relacin entre los ingresos (nicamente donaciones y cuotas) y los gastos totales en
pesetas, junto con los gastos de impresin del Boletn Blau Divisin del 1956 hasta el 1979.
AO
1956
1957
1960
1965
1971
1972
1979
INGRESOS
D: 59 660
GASTOS
52 754,09
C: 13 495
D: 59 986
65 424,50 (BD: 2 559)
C: 22 088,50
D: 54 013,05
116 965,12 (BD: 6 140)
C: 19 548
D: 41 500
85 145,50 (BD: 21 077,30)
C: 23 042, 20
D: 30 800
64 649,75 (BD: 50 861)
C: 14 977
D: 28 284,75
68 094 (BD: 58 210)
C: 9 295
106 100 (BD: 102 000)
D+C: 71 042
Leyenda: D: Donativos, C: Cuotas, BD: Gastos destinados a la impresin de Blau Divisin (Fuente: Boletn
Blau Divisin)
En el apartado de los gastos de la Hermandad es donde podemos analizar las actividades que
generan gastos y de esta manera comprobar los proyectos y acciones que realizan, a saber,
donativos a camaradas de la Hermandad Provincial y a familiares de los cados; el pago de
viviendas a madres de los cados tanto alquileres como gastos de luz y agua; diferentes obras
sociales como la compra de juguetes a hurfanos de cados o a hijos de los divisionarios ms pobres
o el reparto de cestas de Navidad. Finalmente, existe tambin otra actividad que slo se va a
contemplar en estos primeros aos de bonanza econmica y que supera con creces esa idea casi
nica de sociedad de socorro que a menudo se tiene de estas asociaciones. Uno de los gastos ms
altos se destina a lo que ellos denominan Prestamos reintegrables a camaradas, o lo que es lo
39
MANZANARES MARTNEZ, Domingo Antonio: Determinacin de los salarios de hombres y mujeres en la

industria de conservas vegetales, 1939-1975, Trabajo, 17 (2006), pp. 31-54.
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mismo, la Hermandad se revela como una especie de banco de prstamo para los divisionarios que
necesiten un adelanto monetario con unas funciones similares a la de una entidad bancaria corriente:
la Hermandad presta un montante al excombatiente de turno que necesita liquidez para que ste,
despus de un tiempo, haga efectiva su devolucin. Por lo que parece, a un inters muy bajo o
directamente nulo.
Desde la instauracin de la asociacin hasta el fin del rgimen franquista, la Hermandad va a
contar con bastantes ingresos procedentes de las instituciones y administraciones pblicas, unos
ingresos que casi siempre irn por delante de los derivados por cuotas de afiliados. Los aos
cincuenta y sesenta sern la mejor poca econmica para el grupo y, por consiguiente, es la poca
en la que ms actividades financian. Esta poca dorada no slo responde a la nueva concepcin
del rgimen para con los divisionarios, sino a los altos cargos pblicos con pasado en la Divisin
Azul que existen en la poca y sobre todo, en la provincia alicantina.
La bonanza era tal que incluso la Hermandad decide comenzar a otorgar becas de estudio
para los hijos de divisionarios afiliados a la asociacin, realizndoles para este objetivo hasta una
prueba de aptitud propia.40 Por ejemplo, para el curso 1958-195941 la asociacin ofrecer hasta
cinco becas completas a nios de entre ocho a diez aos, las cuales cubren el ao escolar ntegro.
Adems, el grupo organizar varios concursos literarios con premios en metlico, tanto para nios
como para adultos.42
Todos estos gastos estaban totalmente supeditados a las subvenciones de la administracin.

De hecho, es fcil trazar una lnea comparativa en la que visemos cmo, paralelamente al mismo
tiempo que el rgimen encara su recta final y la democracia comienza a hacer acto de presencia, los
ingresos de la Hermandad caen estrepitosamente. Pero lejos de esos tiempos, el rgimen era un
escenario positivo para su economa. En 1955, fecha en la que arranc la Hermandad alicantina,
todos los altos cargos pblicos de la provincia o haban sido divisionarios o estaban totalmente
dispuestos a ayudar a la asociacin de veteranos con los medios que fuesen necesarios.
Como alcalde de la capital nos encontramos a Soler Llorca. ste, haba sido divisionario,
estara al frente de esta localidad durante casi diez aos (1954-1963), coincidiendo con el mximo
esplendor de la organizacin.43 Adems, Soler estaba en nmina de la Hermandad por sus
40
Becas de Estudios, Blau Divisin, 3, octubre de 1957.

Becas de Estudio, Blau Divisin, 7, septiembre de 1957.
42
La Hermandad convoca dos concursos Blau Divisin, 83, julio de 1966.
43
Ms tarde sera nombrado Consejero Nacional del Movimiento
41
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David Veiga Chousa.
colaboraciones en el boletn de la misma, por las cuales, aunque prcticamente inexistentes, reciba
una nada desdeable gratificacin. A ste se le sumarn en la provincia otros altos cargos
institucionales que mantendrn holgadamente la economa de la asociacin. Este es el caso del
Presidente de la Diputacin de Alicante, Lamberto Garca Atance, uno de los mayores
patrocinadores de la asociacin en toda la trayectoria.44As como tambin el Gobernador Civil de la
provincia, Evaristo Martn Freire,45quin va a llevar a cabo la gestin diplomtica necesaria para
asegurar unos ingresos estables para la Hermandad por parte de las instituciones pblicas, ya que va
ser l quien inste a los ayuntamientos de la provincia a comenzar con la distribucin de donativos
hacia la asociacin de excombatientes.46
A esta primera trada de altos cargos prodivisionarios, que supondrn el despegue
definitivo y los aos de mayor apogeo de la agrupacin, les sucedern en ocasiones otros nombres
que tambin van a estar ligados a la Divisin Azul y, como tal, tendrn su recompensa por ello, caso
del antiguo divisionario Alejo Bonmati Gonzlvez, Presidente de la Diputacin de Alicante entre
los aos 1964 y 1966,47 que ser el anfitrin y patrocinador de la IV Asamblea Nacional de la
Hermandad.48 As como tambin el sucesor del Gobernador Civil Martn Freire, que esta vez s ser
divisionario, Miguel Moscard, quin les brindar su ayuda en la colocacin laboral de varios
excombatientes sin trabajo. Otros grandes colaboradores de la Hermandad Provincial que llegaron a
ser gobernadores civiles de la provincia de Alicante fueron Felipe Arche Hermosa, 49 o el ex
divisionario Benito Sez Gonzlez,50 quin fue nombrado Gobernador Civil de Alicante en agosto
de 1973.51
Pero esta etapa de bonanza comienza a decrecer antes incluso de que el rgimen franquista
toque a su fin, las instituciones van cambiando a sus cargos y cada vez la Hermandad va teniendo
44
Homenaje de adhesin y despedida al camarada Lamberto Garca Atance, Blau Divisin, 13, mayo de 1960.
GONZLEZ MADRID, Damian-Alberto: Evaristo Martn Freire (1904-1972). Semblanza biogrfica de un
Poncio manchego. En: ALA MIRANDA, Francisco y SNCHEZ FERNNDEZ, Pilar (coord.):Piedrabuena y su
entorno. Arte, antropologa, historia y espacios naturales, Piedrabuena, Ayuntamiento, 2006, pp. 515-543.
46
SALVADOR GIRONS, Manuel: En homenaje y memoria de Evaristo Martn Freire, Blau Divisin, 160
(noviembre 1972).
47
SALVADOR GIRONS, Manuel: Barmetro de la actualidad, Blau Divisin, 55 (marzo 1964).
48
SALVADOR GIRONS, Manuel: Nuestra Asamblea Nacional de la Hermandad de la Divisin Azul, Blau
Divisin, 64, diciembre de 1964.
49
SALVADOR GIRONS, Manuel: Un divisionario alicantino, a Felipe Arche, Blau Divisin, 81, mayo de 1966.
50
Nuevo Gobernador Civil y Jefe Provincial del Movimiento, Blau Divisin, 171, octubre de 1973.
51
MORENO SEZ, Francisco (2008): El Movimiento. En Ibdem:Partidos, sindicatos y organizaciones ciudadanas
en la provincia de Alicante durante la transicin (1974-1982), Archivo de la Democracia Universidad de Alicante.
Disponible online enhttp://www.archivodemocracia.ua.es/db/articulos/26.pdf. Consultado 26-11-2013.
45
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menos apoyo en los donativos y subvenciones pblicas. El precedente que sent Martn Freire como
Gobernador Civil, las donaciones de los ayuntamientos de la provincia, parecen mermar con el paso
de los aos. Ni que decir tiene que la lista de concejales divisionarios que la Hermandad posee por
toda la provincia es bastante considerable, como los casos de Francisco Montesinos y Manuel Daz
Lancho, elegidos concejales de Alicante en 1967,52 que relevaban a los cinco divisionarios que
haba en la cmara municipal desde 1963;53pero los cargos van cambiando y algunos ayuntamientos
dejan de pagar. La Hermandad regularmente recordaba a los ayuntamientos el pago de sus
donaciones que, ms que voluntarias, a principios de los setenta parecan ciertamente un poco
coaccionadas. Desde la Junta de Gobierno se enviaban regularmente cartas pidiendo y recordando
las cifras que la cmara municipal de turno deba donar.54
Desde luego, para 1975 el capital de la Hermandad ya no es lo que era aos atrs y se queda
absolutamente bajo mnimos, aunque seguir recibiendo donaciones de algn ayuntamiento
provincial.
6. Actividades de la Hermandad.
Como ya comentamos anteriormente, existan algunas fechas clave para la Hermandad que
implicaban obligatoriamente un acto a la medida. Primeramente, tres son las grandes fechas
conmemorativas relativas directamente a la Divisin Azul, a saber, el 10 de febrero, en honor a la
Batalla de Krasny Bor; el 13 de julio, para conmemorar la partida de los voluntarios y el cruce de
fronteras y el 12 de octubre, da en el que se celebra el bautismo de fuego de la Divisin. Todas
ellas solan ser celebradas y recordadas con misas, casi siempre en el mismo lugar, la Iglesia de los
Padres Franciscanos de Alicante, un centro espiritual que es elegido por la Hermandad debido a que
sern los Franciscanos los nicos religiosos que acepten la celebracin de estas misas en la etapa
oscura de los veteranos, es decir, de 1944 a 1952-53,55 por lo que como gesto de gratitud a stos,
siempre se elegir este mismo lugar.
52
Divisionarios en el Ayuntamiento, Blau Divisin, 89, enero de 1967.

SALVADOR GIRONS, Manuel: Barmetro de la actualidad, Blau Divisin, 44, marzo de 1963.
54
SALVADOR GIRONS, Manuel: Barmetro de la actualidad Subvenciones de los ayuntamientos, Blau
Divisin, 150, febrero de 1972.
55
SALVADOR GIRONS, Manuel: Barmetro de la actualidad, Blau Divisin, 67, marzo de 1965.
53
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Sin duda, la misa del 10 de febrero y la Cena de Hermandad, que suele coincidir con el
bautismo de fuego, son las dos fechas principales en la que los divisionarios tienen la oportunidad
de reunirse y charlar. Aun as, el principal festejo para ellos ser la cena de octubre, en las que no en
pocas ocasiones superarn el centenar de comensales, una cifra numerosa aunque hay que tener en
cuenta que solan acudir con sus esposas e hijos, algo que sin duda tiene tambin su relevancia ya
que se intenta introducir y socializar a sus familiares, concretamente a sus hijos, en la sintona
divisionaria. Un ejemplo que nos puede dar buena cuenta de esto es lo sucedido en la reunin de
1964, ao en el que durante la tradicional cena de la Hermandad se decide condecorar a los hijos
varones de los divisionarios que fuesen mayores de diez aos con la imposicin del Emblema de la
Divisin Azul. Hasta treinta nios participarn en estas condecoraciones delante de sus
progenitores.56 El lugar de la reunin en este caso, otro elemento bastante tpico en estos actos, fue
el Saln de Actos de la Casa Prisin Jos Antonio, algo que nos da buena cuenta de la
falangistizacin de la memoria divisionaria. Como vemos, es algo innegable la integracin de los
familiares en la disciplina divisionaria. Con el tiempo, sern muchos de estos hijos los que van a
recoger el testigo de sus padres con el fin de mantener viva su particular memoria sobre la Divisin
Azul. Es bastante comn que a estos actos acudan tambin todo tipo de autoridades, desde alcaldes,
concejales, el Presidente de la Diputacin, el Gobernador Civil, el Gobernador militar, altos cargos
de la Guardia Civil, etc., todo ello para mostrar su respeto a estos hombres, lo que tambin puede
darnos buena cuenta del tamao y repercusin de estas celebraciones.57
Este micromundo que las asociaciones van creando rene tanto a divisionarios como a
familiares, as como tambin a simpatizantes, que tendramos a bien denominar como divisionistas,
y que llegan a nuestros das. Con el paso del tiempo, tenemos que darnos cuenta de que muchas de
las personas que participan en estas asociaciones son individuos que jams han vivido en ninguna
situacin blica pero, sin embargo, viven en un ambiente, imbuido por lo militar y con una visin
ciertamente romntica de la guerra, en su deseo de honrar a hombres que admiran y continuar
creando su particular memoria. Una memoria a medida que empieza con los mismos divisionarios a
su regreso a Espaa, con una intensa y voluminosa cantidad de ensayos y memorias que van
cimentando el relato divisionario.
56
57
Asamblea, Comida de Hermandad e Imposicin de Emblemas, Blau Divisin, 58, junio de 1964.
Actos del 10 de Febrero, Blau Divisin, 103, marzo de 1968.
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Este relato divisionario no se encuentra muy lejano en muchos aspectos a la leyenda limpia
de la Wehrmacht58 que denuncia Wette en su obra. La Divisin siempre se va a presentar de manera
romntica y positiva, no slo en su da a da en el frente del Este, sino en lo que para ellos fue un
servicio casi eterno para Espaa a su vuelta, considerndose a s mismos artfices de la neutralidad
espaola en la Segunda Guerra Mundial. Este relato romntico pasar de las memorias de estos
hombres a sus familias y simpatizantes, establecindose como la espina dorsal de estos
micromundos, y en uno de los argumentos ms slidos de estas asociaciones.
7. El asociacionismo cmo curriculum.
En este punto, es importante sealar que en las colocaciones laborales en las que intercede la
organizacin vamos a encontrar un patrn casi general en el que la Hermandad va a hacer de
intermediario entre los divisionarios demandantes de empleo y las instituciones. Incluso, en el caso
concreto de la Hermandad de Alicante, se llega a censurar a aquellos veteranos que por su propia
cuenta acudan a pedir trabajo sin pasar antes por los locales de la Hermandad. En los primeros aos
podramos decir que una de las funciones ms relevantes de sta es, sencillamente, ser una oficina
de intermediacin laboral privada para todos estos hombres.59 Y no solamente vamos a
encontrarnos con este circuito de ayudas por parte de las instituciones del rgimen, sino que habr
ocasiones en las que aquellos que tiendan la mano sern divisionarios en puestos importantes de
empresas privadas o adinerados que ayuden a otros ex compaeros de armas.
Encontramos muchsima colaboracin en los ayuntamientos de la provincia como Elche,

Crevillente, Novelda o Alicante, a la hora de contratar a los desempleados divisionarios, que
principalmente sern empleados como policas municipales, en ayuntamientos, como vigilantes
nocturnos o en profesiones relacionadas con la construccin60, aunque tambin encontramos
contratos en hospitales, bancos o incluso en CAMPSA61. Pero tambin la Diputacin de Alicante
ayud a dar trabajo a algn que otro excombatiente e, incluso, hasta el mismo Esteban Infantes, que
suceder a Muoz Grandes al mando de la Divisin, llega a gestionar la contratacin de un
58
WETTE, W. (2007): La Wehrmacht: los crmenes del ejrcito alemn, Barcelona, Crtica, [2002].
Muchas Gracias, Blau Divisin, 4, noviembre de 1957.
60
Ayudas Recibidas, Blau Divisin, 2, julio de 1957.
61
Muchas Gracias, Blau Divisin, 3, octubre de 1957.
59
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divisionario alicantino en el Banco de Espaa62. A comienzos de los sesenta, se vanagloriarn de

haber colocado hasta cinco guripas en empresas alemanas, una gestin que agradecen al Jefe de
la Oficina de Colocacin de la Delegacin Provincial de Sindicatos, Jos Snchez Daz, tambin
exdivisionario63.
Para hacernos una idea de la rapidez de todas estas gestiones, en el caso de la organizacin
alicantina, estas contrataciones acaban a finales de la dcada de los cincuenta. Solamente entre1957
y 1958, una treintena de divisionarios alicantinos son contratados por instituciones pblicas bajo la
intermediacin de la Hermandad, una cifra nada desdeable. Estas gestiones no acaban aqu, pues
tambin existi una buena disposicin por parte de las autoridades en la concesin de viviendas
protegidas para estos excombatientes, caso de la localidad de Crevillente 64. Un aspecto en el que,
como en muchos otros, tambin se vern notoriamente beneficiados.
Conclusiones.
Con este artculo hemos intentado acercarnos un poco al asociacionismo excombatiente de

los veteranos de la Divisin Azul, algo que hasta el momento no ha sido demasiado trabajado por la
historiografa y que, en mi opinin, es un tema de gran inters por el carcter particular de estas
organizaciones, bien diferenciadas de otras asociaciones de veteranos. En este sentido, el uso que va
a hacer de ellas el rgimen para su propio beneficio, tal y como hemos visto, revela no pocas
particularidades propias de estas hermandades y dibuja su evolucin durante el franquismo.
Esta relacin con el Estado generar ms de un reproche por parte de los divisionarios, que a
finales de los cuarenta se sienten decepcionados y olvidados tras luchar por una causa que ya slo
permanece viva en sus memorias. Una situacin que cambia completamente cuando el rgimen
vuelve a necesitar a estos hombres, algo que dar comienzo a una poca dorada que se dilatar
hasta la dcada de los sesenta.
La importancia y el poder que llegaron a tener en su da estas organizaciones es,

definitivamente, mucho mayor del que podamos pensar en un inicio. Las ideas preconcebidas que
se suelen tener de estos grupos, ya sea las redes de solidaridad entre los miembros o de ayuda mutua
62
Nuestro agradecimiento, Blau Divisin, 6, julio de 1958.

Barmetro de la actualidad - Emigracin para trabajar en el extranjero, Blau Divisin, 34, julio de 1962.
64
Ayudas Recibidas, Blau Divisin, 2, julio de 1957.
63
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entre ellos, as como la pertinente ayuda institucional, se quedan cortos cuando descubrimos a una
organizacin con un intenso poder poltico y financiero que alarga sus redes de influencia a diversos
estratos institucionales, desde emplear a afiliados directamente en entes del Estado, a revelarse
como un banco privado para sus miembros. Las Hermandades de la Divisin Azul ms poderosas
lograron establecerse, como vemos, con solidez, y cuando la lnea que separaba estos grupos de las
instituciones se dilua, su campo de accin era realmente considerable.
Tampoco podemos olvidar el micromundo que estas organizaciones iban generando,

sumndose a los veteranos, no slo sus familiares ms cercanos, sino simpatizantes totalmente
externos que se acercan a estas asociaciones por afinidad ideolgica, lo que acaba desembocando en
grupos heterogneos de todo tipo de edades y corte social. Estos simpatizantes, que a veces son muy
jvenes, junto con los descendientes directos de los divisionarios y otros colectivos afines, en el
caso concreto de estas hermandades, la cercana y total colaboracin con organizaciones como
C.E.D.A.D.E, Crculo Espaol de Amigos de Europa; todos ellos, los que anteriormente
denominbamos como divisionistas, sern los encargados de recoger el testigo del relato romntico
divisionario y de continuar con la vida de muchas de stas asociaciones hasta nuestros das.
Anexo 1.
Eisenhower saluda a Muoz Grandes, quin porta la Cruz de Caballero de la Orden de la Cruz de Hierro con Hojas de
Roble.
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Remembering the Vlkerschlacht... (Pgs 130-153)
Torben Ibs.
REMEMBERING THE VLKERSCHLACHT (BATTLE OF THE NATIONS)

1813 AND ITS MONUMENT FROM 1913 IN THE 21TH CENTURY. THE
LEIPZIG COMMEMORATION ACTIVITIES IN 20131.
RECORDANDO LA VLKERSCHLACHT (BATALLA DE LAS NACIONES)
DE 1813 Y SU MONUMENTO DE 1913 EN EL SIGLO XXI. LAS
ACTIVIDADES DE LA CONMEMORACIN DE 2013 EN LEIPZIG.
Torben Ibs, Universitt Leipzig
E-mail: torben.ibs@web.de
Abstract: In this article I want to analyze and discuss the approaches in the 2013commemoration of the Battle of the Nations in Leipzig taken by official political sides
and civil society. With the perspective of a theater scientist I analyze which esthetic and
discursive strategies are used to shape the discourse over this historical event in October
1813 and the 1913 erected monument, the biggest landmark in the Leipzig region. The
main focus is the official act of remembrance, the re-enactments of soldiers and
civilians and the theater projects by independent groups which probably offer
alternative views to the official remembrance discourse.
Keywords: Battle of Nations, Vlkerschlachtdenkmal, remembrance culture, reenactment, theater.
Resumen: Mi objetivo en este artculo es analizar y discutir los enfoques de la

conmemoracin de la Batalla de las Naciones llevados a cabo por las autoridades y la
sociedad civil de Leipzig a lo largo del ao 2013. Con la perspectiva de un cientfico del
teatro analizo el tipo de estrategias discursivas y estticas utilizadas para conformar el
discurso sobre este acontecimiento histrico acontecido en 1813 y su monumento de
1913, el punto de referencia ms importante de la regin de Leipzig. El principal foco
1

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de inters se centra en el acto conmemorativo oficial, las reconstrucciones llevadas a

cabo por soldados y civiles y los proyectos teatrales escenificados por grupos
independientes que, probablemente, ofrecen visiones alternativas frente al discurso
conmemorativo oficial.
Palabras
clave:
Batalla
de
las
Naciones,
Vlkerschlachtdenkmal,
cultura
conmemorativa, reconstruccin, teatro.
1. Panorama 1813-1913-2013.
etween the 16th and 19th October 1813 the biggest battle in European history up to this
point took place in and around Leipzig. Over half a million of soldiers from several
nations Russians, French, Austrians, Prussians etc. fought for several days and ended
Napoleon's military plans of ruling Europe. Over 100.000 soldiers died during those days and with
them the same number of civilians due to the following famine, plagues etc. Even today rests of
ammunition and other relicts can be found on the former battlefields which nowadays have the
status of a landscape monument and are mainly used as crop fields. The battle meant a big defeat of
Napoleon's forces which had to retreat behind the Rhine river.
The victory over Napoleon did not only lead to the Congress of Vienna in 1815 which
redefined the political landscape all over Europe but also started a strong nationalist movement,
especially in the German states. Divided into several states the ideas of a unified nationality became
more and more popular among German intellectuals and bourgeois forces and in the revolution of
1848 with its center in Frankfurt the national assembly even tried to convince the Prussian King
Friedrich Wilhelm IV to take the title as German Kaiser, which he neglected. With the PrussianAustrian war in 1866 and the German-French war in 1970/71 the unification of the German Reich
was achieved with military strength and not being given from the hands of civilians. But the
national spirit remained strong and the citizens of Leipzig decided to build a national monument in
remembrance of the 1813-battle. The plans delivered Freemason Bruno Schmitz, and the nationalist
civil association Deutscher Patriotenbund (German Patriots' Alliance) organized building and
funding. It was not a state owned monument. The dimensions are huge. The height is 91 meters, and
its basis is 80 x 70 meters. The material is mostly concrete. The erection took 15 years and it was
opened in 1913 by the German Kaiser and Prussian King Wilhelm II.. He did not like monumental
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style and even left the celebrations of the monument to attend the parallel commemoration activities
of the Russian and Austrian monarchs.
From its beginning the Vlkerschlachtdenkmal was part of nationalist and vlkisch2
discourses. Also it was at first a civil opposition to the monarchy, which included mainly bourgeois
and nationalist forces. The workers' movements had no connection with the monument, and denying
any respect the social-democrats just called it a pile of stones.3
During World War I the monument was a prominent spot for patriotic acts but finally
became the main commemorative point for the fallen German soldiers in the war. This function was
kept throughout the republic of Weimar and preserved the installation as national monument and
kept it connected to military forces. So it was no wonder the national-socialist movement was
attracted by this symbol. In the 1932 commemoration activities, one year before Hitler came to
power, SA forces rallied even together with choirs and nationalistic student organizations at the
monument.4
With the turn to the nation-socialist regime the meaning of the monument changed again
slightly. The nationalism was now stronger militarized and the tune in speeches at events got more
and more aggressive in the pre-war time. The Nazis used the impressive ambient frequently for
mass events and interpreted the monument as symbol of the invincibility of the Germans. Hitler's
first speech there took place in May 1933 where he drew a line between the victorious forces of
1813 and the new nationalistic movement.5 During the war the current interpretations emphasized
on German strength and loyalty but after the air raid on Leipzig in December 1943 it was also used
as place to commemorate the civil victims.
During the following socialist regime the monument's meaning changed fundamental. It
served as a symbol for the German-Russian alliance and brotherhood in arms with the other
socialistic states and and, especially in the early years, to define the new regime as the heir of the
2 Vlkisch is difficult to translate. As grammar would put it, it is an adjective to Volk (people). It uses an ethnical
definition of people and derives in this case from German romanticism and was strongly used by the National-Socialists
which connected it with the idea of a superiority of the Aryan or German race, so the adjective vlkisch has a racial
component as well.
3 Quoted after: HUTTER, Peter (1990): "Die feinste Barbarei". Das Vlkerschlachtdenkmal bei Leipzig. Mainz am
Rhein, Philipp von Zabern, p. 185
4 POSER, Steffen: Zur Rezeptionsgeschichte des Vlkerschlachtdenkmals zwischen 1914 und 1989, in: KELLER,
Katrin and SCHMID, Hans-Dieter (eds.): Vom Kult zur Kulisse. Das Vlkerschlachtdenkmal als Gegenstand der
Geschichtskultur. Leipzig, Leipziger Universittsverlag, 1995, pp. 78104, p. 85
5 Ibid., p. 87
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progressive line of German history. In 1950, one year after the GDR was officially founded, the
inner space of the monument was used to celebrate the first anniversary of the first socialist state in
Germany. It was also used as a spectacular scenery for mass events especially for its youth
organizations. The socialists applied the same esthetic use of the monument when they summoned
for examples thousands of people with torches, as did their predecessors.
As seen, during all its existence the monument served as a legitimating political monuments
with changing messages. The political discourse just integrated the monument in the current
models. It always worked as a symbol for dominating and hegemonic political ideas. It was never a
neutral political space at least not until 1989.
With the disappearance of the GDR the new democratic city government had no idea what
to do with the monument. Due to the air pollution during the socialist period it was in a bad shape,
the brown sandstone-fassade had turned black and also the surrounding areas had substantially
suffered. But parts of civil society demanded the reconstruction. In 2002 the monument was given
to a public foundation, the Stiftung Vlkerschlachtdenkmal Leipzig6, and the reconstruction was
given in the hands of a civil association Frderverein Vlkerschlachtdenkmal7. The association did
fund-raising and planned the reconstruction and cleansing-process which successfully ended in
2012.
Also first voices arose about the question what to do with the monument in the future. In
1993, with the 180th anniversary of the battle, which was widely celebrated, the novelist Wolfgang
Loest proposed to name the Vlkerschlachtdenkmal as a monument for European peace and
unification.8 He is also the author of the 1984 published novel Vlkerschlachtdenkmal9 in which
he tells the story of the monument and a blaster who wants to disrupt it. A new intent of a political
intended re-interpretation of the monument was started with his intervention.
Nowadays the monument and its surrounding are a merely a touristic point and since 1993 once a
year a sociocultural center has used it for a sportive fun event, called Badewannenrennen10 (bathtube-race), where the participants enter the water basin in front of the monument with self build
6 http://www.leipzig.de/de/buerger/satzungen/4_11.PDF. Consulted last time 26-06-2013.
7 http://www.voelkerschlachtdenkmal.de. Consulted last time 26-06-2013.
8 LOEST, Erich: Vom Totenmal zum europischen Friedensmal, in: KELLER, Katrin/ SCHMID, Hans-Dieter (eds.):
Vom Kult zur Kulisse. Das Vlkerschlachtdenkmal als Gegenstand der Geschichtskultur. Leipzig, Leipziger
Universittsverlag, 1995, p. 212.
9 LOEST, Erich (1984): Vlkerschlachtdenkmal, Hamburg, Hoffmann und Campe.
10 http://natobadewanne.wordpress.com/. Consulted last time 26-06-2013.
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boats and do some fun oriented challenges. This event is offensively disrespecting all historical
bounds and attracts year by year over 10.000 spectators. The surroundings are also used for open air
concerts, wine or beer markets and other events in a more entertaining context in which the
Vlkerschlachtdenkmal is reduced to pure scenery with no connection whatsoever to any historical
events. The monument has been transferred from the political and societal sphere to consumerisms
one. It is now a place for commercial events using the scenery as a marketing scheme which still
works with the possibilities of the monument and its surroundings as a gathering place for the
masses (of consumers). However, this does not to support a political ideology to create some sort of
community but shall attract the individual to spend his money there to fulfill the commercial circle.
If there is an ideology working this is a neo-liberal one with its own marketing scheme and
characterized by the idea of total commodification. The subjects use the aura inherent to the
monument to do their business which is clearly based in the contemporary need for events. The
huge block of concrete and the will to entertain and create events within a neo-liberal capitalistic
framework fit well in its different aspects. But it does not apply a new interpretation to the
monument but really uses it as an empty space, a signifier without any significant. The plays and
production of signification take place around or in front of the monument. The monument itself
delivers no own meaning to the deals nor they do deliver one to it. The net of commodification lies
around the Vlkerschlachtdenkmal without really tangling it.
In the 1990s and the 2000s only Neo-Nazi movements have tried repeatedly to hold
manifestations in front of the national monument, seeking for impressive pictures and of course
reformulate their nationalistic and racist discourses with the power of the traditions the monument is
providing to their cause. Their attempt to be be present at this spot reaffirmed what a neuralgic point
the Vkerschlachtdenkmal could be and that a pure ignorance by official agents of the city would
not work. The city government and civil society are always trying to defend the place and to keep
the right wing manifestations away from such points. Only the extreme right wing movement and
their party, the national democrats (NPD) are using the monument for political rallying. There is a
big consensus in the city, including nearly all relevant groups, that the monument may not be used
for such propagandist uses and the Frderverein also produced a big banner, saying: Nazis raus,
which is only shown, when the Nazis have declared their presence11.
11http://commons.wikimedia.org/wiki/File:V%C3%B6lkerschlachtdenkmal_Leipzig,_Anti-Nazi-Plakat_2.JPG.
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The right-wing-interventions produce a certain discursive pressure on official speakers to

give an interpretation to the monument. It cannot be ignored. In the look back every time has
produced its echo over the Battle of Nations and with its 200th anniversary the time has come to
give a new echo, a new interpretation. The pile of stones is accompanied by a pile of interpretations,
as we have seen, and this chain of interpretations cannot be smashed, its like a river going on and
on, a maelstrom which goes over the past destroying and reconstructing it at the same time. The
subjects are not free to enter the discourse or not, but they are bound to it, even in a position where
they can define the hegemonic patterns.
2. The discursive field.
Before I turn to the events and re-framings in 2013 I will have a closer look on how the
discursive pattern around the Vlkerschlachtdenkmal can be described and how the historical
interpretations are reflected in the contemporary ones. It is important to keep in mind that the
discursive field or the discursive formation are never stable things because different subjects try to
establish their interpretations and in all discourses there are a continuous struggle for hegemony
between dominant and subaltern forces. It will be shown how these forces in the given case rely on
the same set of concepts but use them in a specific way, emphasize one or another and disregard
one or the other in order to gain dominance or at least a visibility which delivers a crack in the
hegemonic structure while the hegemonic one is in the same operation to maintain and strengthen
its discursive fortress.
The events of the battle in 1813, the erected monument, and its history of reception and
political interpretation let appear a framework, or discursive formation in which the utterances
about battle and function of the monument can be organized. I follow thereby the discourse theory
of Michel Foucault and the implications to it formulated by PhilippSarasin's term of the 'history of
the say-able'.12 It is based on the assumption that utterances in the discourse are always framed by
historical context which means that not all utterances in a given discourse can appear at any time.
This limitation derives from the changing rules of the say-able. As Sarasin puts it: An utterance is
'rare', it is historical unique, it appears and disappears again. The interest for an analyst of discourse
is to explain why utterance X appears at time-point Y.13
12 SARASIN, Philipp (2003): Geschichtswissenschaft und Diskursanalyse, Frankfurt am Main, Suhrkamp.

13 SARASIN, Philipp (2008): Wie weiter mit Michel Foucault, in: HAMBURGER INSTITUT FR SOZIALFORSCHUNG (ed.):
Wie weiter mit? Wie weiter mit Hannah Arendt? /Wie weiter mit Niklas Luhmann? /Wie weiter mit Michael Foucault?
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As one hypothesis I would formulate that the emergence of an utterance relies on the
discursive fights about legitimation and truth. Every utterance, as states Michel Foucault, has
primary followed the discourse rules which produce a regime of truth.14 Only within this regime an
utterance is valid and true. And the truth is bigger than the hegemonic discourse position, but it
derives from the underlying patterns. To make a true utterance in a discourse (assuming that the
subject has the power to speak and being heard) the subject has to make a formulation on the basis
of those underlying structures. Of course he can recombine in his utterance those underlying notions
in new (or old) ways to make his statement but its validity relies on being made within the limits of
the defined truth, the current discursive rules, and the underlying patterns. For example nowadays
an utterance which relies on a blood-and-soil ideology would be rejected because it is outside the
regime of truth but a reference to a German nation can still be made. I want to examine the
historical interpretations and attributions attached to battle and monument to see what are those
underlying concepts on which subjects still rely on. I would not define them as universal but they
prove a certain stability in their base throughout the years. However, of course, the details of their
interpretation change constantly. The nationalistic notion has always been there but is nowadays
obviously framed differently than in the Third Reich. The field of possible utterances can be
visualized for the Battle of Nations and the Vlkerschlachtdenkmal as one of its biggest echoes as
follow:
/Wie weiter mit Karl Marx? /Wie weiter mit Max Weber? /Wie weiter mit Sigmund Freud? Wie weiter mit mile
Durkheim? /Wie weiter mit Theodor W. Adorno?, Vol.4, Hamburg: Verlag Hamburger Edition, p. 18.
14 FOUCAULT, Michel (1991): Die Ordnung des Diskurses, Frankfurt am Main, Fischer, p. 25.
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All of those fields, especially the questions of esthetics, could be laid out more detailed but
as an approach this scheme seems sufficient. In a semiotic perspective the monument of 1913 is the
signifier for the battle of 1813, but this representation is already an interpretation of the battle and
its aftermath. There is no pure or innocent representation of the past. Its interpretation, seen as the
nationalist ideal of a unified Germany forged by wars, is already inscribed in the stone monument.
On an esthetic level it abandons the then dominant neo-classicism (the art of monarchy) and uses a
style which is thought to be more archaic and closer to the German roots and mass symbols, which
Elias Canetti defines as forest (Wald) and army (Heer).15 The construction itself could therefore
stand as an example for the modern renaissance of the nation, which can be seen as ideology. The
monument is constructed with concrete, but the facade is 100 per cent sandstone. The modernity is
covered by an archaic element which rebounds to the past. The imagined past is a mask to hide
(before) the impositions of the modern world, leaving that behind shining concrete becomes the
favorite material in later postmodern architecture.
15 CANETTI, Elias (1980): Masse und Macht, Frankfurt am Main: Fischer, p. 190
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Also historical facts are not just there but organized as story line which in the given case
lead to German unity. The storytelling follows the rules of 19th century historians. In this case the
narrative model of the romantic comedy applies perfectly, and tells the story of a hero (the German
people) who fights and finally gets his right (the German nation-state).16 The Battle of the Nations is
here not the final point but the starting one.
All those narrative and ideological patterns shown in the graphic are inscribed in the
monument and cannot be erased but taken into account in new interpretations. With our little walk
through the history of reception we have seen how different aspects have shown up in the
utterances. The founder highlighted the marks of citizenship, nationalism and the military victims.
With the Weimar Republic, especially the military victim narrative was emphasized but took a turn
from the 1813 memory to World War I. Also the nationalistic and militaristic approaches were
strong, the part of citizenship faded away. The upcoming national-socialist focused on nationalistic
ideas which were interpreted as vlkisch, and especially during World War II the militaristic
message grew stronger and stronger but later it was accompanied by the commemoration of war
victims, especially contemporary ones. In the GDR the nationalism was re-interpretated and the
Russian-German comradeship reinitialized, while a certain amount of militarism always stuck to the
monument, here in a more para-military way.
Even in 2013 it can be shown how these fields of meaning are still part of the actualized
narratives. The emerged patterns are still in use and only a new interpretation in discourse is applied
by the speakers. On that patterns I will examine which speaker or acting group uses each one,
because it is not necessary that every speaker takes every aspect in account. It is more that each one
of these aspects shown above is organized in favor of one or another meaning. The discursive fights
are not only about the remembrance discourse as a whole but also about the sub-topics which are
used as anchors of legitimation for the speakers position. We will see who throws his anchors at
which part of the remembrance-reef.
3. Mapping the discourses the remembrance activities in 2013.
With the 200th anniversary of the battle of nations and thus the 100th anniversary of the
respective monument the city of Leipzig is shattered with a huge amount of different events,
16 See: WHITE, Hayden (1973): Metahistory: The Historical Imagination in 19th-century Europe, Baltimore, John
Hopkins University Press, p. 22.
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starting in May with a lecture series and exhibitions in several museums in and around Leipzig and
ending in November with a concert of the requiem Den Manen der Sieger bey leipzig und la bella
Alliance geweiht by Jacob Gottfried Weber at 24th of November, also the Sunday in
commemoration of the dead in the Evangelic church's calender. The official program lists 69
organizations from nearby towns to small and local cultural associations participating in the
commemoration events during the year.17
I want to focus on some of the main events in the commemoration week taking place from
October 16th to October 20th, which includes intellectual debates, church actions, an official political
act, theater plays and a re-enactment of the battle itself as well as historic re-enactements of daily
life in 1813 in nearby villages and bivouacs. Since I come from from the field of theater science, I
will include four theater projects in the context: The Millenium Front Theater 18 by Schaubhne
Lindenfels and fringe ensemble, Ein einzig langes Donnergebrll19 by Maya Chrenko, Krieg und
Frieden20, based on the Tolstoi-novel by Konsortium Luft und Tiefe, and Imagine
Europe/TraumWelten by Theater Titanick. Based on the outlined discursive basis the main
question is how these groups interact in the discursive schemes and what topics they apply to
strengthen their interpretations and discursive position. But since these positions are relative it is
first needed to define the hegemonic position given by the city government and establish the
contemporary official political interpretation of the 1813 events and the 1913 monument.
4. Official discursive framing
The approach of Loest's moument for peace in 1993 has nowadays become the official
political standpoint not only but city officials but also on a European scale. Mayor Burkhard Jung
for example writes on behalf of the two anniversaries: Begehen wir das Doppeljubilum []
zukunftgewandt als ein europaweites Signal fr Frieden, Vlkerverstndigung, Demokratie und
Selbstsbestimmung, das von Leipzig, der Stadt der Friedlichen Revolution ausgeht.21 In this
17 http://www.voelkerschlacht-jubilaeum.de/. Consulted last time 26-06-2013.
18 http://www.voelkerschlachten.net/konzept/das-millennium-front-theater-jahrtausendfeld/. Consulted last time 26-062013.
19 http://www.maja-chrenko.de/voelkerschlacht-2013.html Consulted last time 26-06-2013.
20 http://www.nato-leipzig.de/live_aktuell.php?itemid=51598&bravo=bra51c9b2c053dc3. Consulted last time 26-062013.
21 LEIPZIG TOURISMUS UND MARKETING (LTM) (eds.): Leipzig 1813-1913-2013. Eine europische Geschichte,
p. 9, (http://www.voelkerschlachtjubilaeum.de/tl_files/voelkerschlacht/download/Voelki_Programmheft2013_Web.pdf)
Translation: Let's make this double anniversary [] headed to the future, as signal for peace, international
understanding, democracy and auto-determination, that is send out by Leipzig, the city of the Peaceful Revolution, to all
Europe. Consulted last time 26-06-2013.
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rhetoric figure the monument is cut off from the instances in the past. It is on the first sight depleted
of any earlier meaning and put in a context of European peace. Kant's never ending peace between
republics which he formulated in 1795 comes to mind. This European peace idea is then connected
to the peaceful revolutions against the socialist regimes in 1989 in which the population Leipzig
took a big part with weekly mass demonstrations. Those are annually celebrated in Leipzig with an
event called festival of lights at 7th of October, one week before the commemoration events of the
Battle of the People. 1989 is especially important for the city's identity and the connection between
the peaceful revolution and the Battle of the Nations is not coincidental. It tries to establish Leipzig,
a city in the center of Europe, as a center also for European history with the two historical main
events of 1813 and 1989. Again an official narrative which does not neglect certain teleological
views is established. This has to be seen also as a marketing scheme since the city of Leipzig is also
in a rival position about investments and tourists with Dresden, capital of Saxony, and Berlin. The
other great historical merit of Leipzig is the label city of Music with the works of Johann Sebastian
Bach, Felix Mendelssohn Bartholdy, and the internationally celebrated Gewandhaus Orchestra. The
monument is also a marketing scheme for the city.
But this discourse about European freedom and peace is not only the city's discourse but
generally assumed by actors of the political sphere. For example, the prime minister of Saxony,
Stanislaw Tillich, pledges to give to the Vlkerschlachtdenkmal which was founded as a national
monument a truly European dimension.22 Martin Schulz, president of the European Parliament
points out that the battle of nations is for long not only a German point of memory but a European
one.23 In effect people from all over Europe come together to talk about our common future. He
also points out the events of 1989 and declares the necessity to put this disturbing monument in a
new context.24 That proves that we learned from the errors of the past (earlier he mentions not
only the Napoleonic wars but also world war I and II) to overcome wars, racism and
antisemitism.25
All three reformulate a new political idea for interpretation and using the monument anew.
The history delivers on a first sight the legitimation to do so but on a second look the artifact is cut
off its historical bounds in favor of a Kantian idea of a never ending peaceful future in the frame of
22 Ibdem, p. 8.
23 Ibdem, p. 7.
24 Ibdem.
25 Ibdem.
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a common Europe. Any militaristic approach towards the monument is wiped off (a parade of the
re-enactment groups was even forbidden by the mayor). Nevertheless the bounds to its historical
meanings have not be cut but shifted as the nationalist symbol now appears as European symbol.
Once again the battle of 1813 has become the origin of a political communitys unification, but this
time it is not about the German nation but the nation of Europe. The European Union, one could
imply, is the new nation in the 21st century. The bloodshed of the 20th century is filled with a
teleological meaning of what Europe has overcome and left behind: racism, facism, etc. This vision
ignores obviously current discussions all over the continent from the fortress Europe at the southern
borders to the problems of European minorities such as the Roma, the ongoing nationalist
tendencies in regions like Catalonia or Scotland and a strong right-wing-populism from politicians
like Geert Wilders and parties like the the French Front National, the British UKP or the German
NPD. But discursively these topics disappear in a shiny cloud of goodness inside the
commemoration. It is noteworthy that only one month after the celebrations the publication of plans
for a new mosque gives room for a strong anti-muslim movement which is based on racist
arguments. Peace is not only the absence of war.
The Vlkerschlachtdenkmal has once again become a symbol for a current policy or
ideology in a sense that ideology is nothing else than a dominating discourse, which legitimates
political actions. The monument has to serve again, but its history is reduced to a minimal impact,
and a far shadow. The national (war) monument becomes an European (peace) monument. In the
proposed scheme the hegemonic discursive position uses the following aspects:
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The victims are the legitimation of the new processes. It is a common figure to build a
community upon those who died for it and by this operation, giving to their deaths a deeper sense.
In the rhetoric patterns, as seen, this status of victim is also widened and not only includes the
victims of 1813 but all victims of what some historians nowadays call the European civil wars. But
the legitimation of the present on the bones of the dead is still in force and also the nationalist forces
in the 19th century used this scheme. The monument stands for cruelties which shall never happen
again as if there would be a lesson learned in all this bloody history.
Such re-interpretations do not stay without critics. Leipzig's city magazine Kreuzer stated on
his title in October 2013 there is nothing to celebrate, illustrating the topic with bloody bowels in
the shape of the monument.26 And the newspaper taz wrote about the activities:
26 RAABE, Andreas and IBS, Torben: Der Schmerzkoloss, Kreuzer, 10 (2013), pp. 20-21.
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Ein Leipziger Allerlei aus historischer Peepshow, Kriegsspiel, Heimatpflege,

Sachsentmelei,
Personenkult,
Nostalgie-Nippes,
Abenteuerwanderungen,
echten
Informationsangeboten, Ausstellungen, knstlerisch-kritischen Adaptionen und einigen wenigen

pazifistischen Nachdenklichkeiten. Das Bedrfnis der Bevlkerung nach Vergangenheitskult
will ebenso befriedigt werden wie das kommerzielle Interesse an touristischen Kdern27
In opposition to this official discourse patterns appear which can be aligned to different
groups of civil society who try to foster their discourses, counter-discourses, and different
approaches of remembering.
5. Re-enactment: trying to connect with the past
We want to bring to life in an authentic way what happened 200 years ago, explains
Michl Kothe.28 He is the president of the Verband Jahrfeier Vlkerschlacht bei Leipzig 1813 and
since the late 1980s they are organizing re-enactments of the battle. For the 200-yearcommemoration 6000 participants from all over the world come to Leipzig to live for three days in
historical bivouacs, which are also open to public. It is not only the re-enactment of the battle of
1813 but also of the daily life a routine at this time. More than 30.000 spectators visit the spectacle.
It is staged on original grounds. Besides the battle reconstruction the association organizes
educational events in schools with history lessons in reconstructed uniforms with the aim that the
pupils can literally get in touch with history. Authenticity is a key concept in all those activities.
Another key concept is the will of going back to the origin (Ursprung) of the battle. As Foucault
points out such an origin is impossible to find because it's only the construction of history, and its
writing that produces history. History cannot be thought as an origin but is only thinkable as a look
back and with all inscriptions in work, life and language. 29 The re-enactment therefore must be seen
as an actualization of our picture of what happened in 1813. It does not really intent to reconstruct
the battle in all its details, but is, as Wolgang Hochbruck and Judith Schlehe write, an enactment,
implying a mise-en-scne quality few of the original event that have become subject to reenactment
27 Michael BARTSCH, Leipziger Schlachtfestspiele, taz-die tageszeitung, 17-10-2013.

Translation: A Leipzig potpourri with historical peep-shows, war games, cultivation of the homeland, being Saxon, cult
of personage, nostalgic kitsch, adventurism, real information offer, exhibitions, artistic-critical adaptions and some
pacifist thoughts. The need of the population for a cult for the past wants to be pleased as well as the commercial
interest of touristic lures.
28 Michl Kothe, 30th may 2013, interview by the author, Leipzig.
29 FOUCAULT, Michel (1974): Die Ordnung der Dinge, Frankfurt, Suhrkamp, p. 397.
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ever had.30 The organizer tries to give an insight in how a part of the battle could have taken place.
The used acting techniques are based on a strategy of embodiment and overcoming the distance
between now and then allowing a total identification:
This is an attempt to feel sympathy for the subjects of bygone events by imagining
oneself in their position. By eliminating the safe distance between abstract knowledge and
personal experience, between then and now, between the others and oneself, re-enactments
maker personal experience of abstract history possible31
That has consequences for the event:

It is not history, however, which is passing before their eyes but a (re-)constructed past
for which a stage has been prepared on which the same willing suspension of disbelief is
operative which already informed Samuel Taylor Coleridges's theory of the theatre, an which is
largely based on the credibility of the presented past's pastness32
It's the credibility or authenticity which is so appealing and its conversion into a stage which
takes away obstacles for the spectator. The presented events must not be true in a strong sense but
the show must be credible. There is a great emphasis towards the historical events behind the
political or societal interpretations. The re-enactment is not about the monument or its ideals but
refers to the battle itself, with authenticity as the key argument. In his discursive interventions
Kothe is not happy with the reformulation of the Vlkerschlachtdenkmal as a monument for Europe
and peace. In his opinion such a new interpretation cannot be done without damaging the spirit of
the monument which should only stand for the time it represents. It's a call for purity but also the
intent to depoliticize the monument making it a pure artifact with no discursive content since the old
idea of a national monument cannot be transferred in the 21st century easily. At the same time Kothe
assigns himself to some part of the official paradigm, since he argues that this event is an
international one and brings together the foes of the past in the name of peace and international
30 SCHLEHE, Judith/ HOCHBRUCK, Wolfgang: Introduction: Staging the Past, in: SCHLEHE, J, UIKEBORMANN, M, OESTERLE, C, HOCHBRUCK, W (eds.): Staging the Past. Themed Environments in Transcultural
Perspectives, Bielefeld: transcript, 2010, pp. 7- 22, 14.
31 ARNS, Inke: Strategies of Re-enactment, in: ARNS, I, HORN, G, KW INSTITUTE FOR CONTEMPORARY
ART (eds.): History will repeat itself. Strategies of re-enactment in contemporary (media) art and performance,
Frankfurt am Main, Revolver Archiv fr aktuelle Kunst, pp. 38-63, p. 61.
32 SCHLEHE, H (2010), p. 15.
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dialogue. Again Kothe discards the discursive role of the monument to strengthen the focus on the
battle itself. His discursive position can be visualized as this:
His group is in general a friend of the idea to use the commemoration events as an
international peace festival with cultural exchange and global contacts. A special focus lies on the
historical events and a gaining for accuracy at least with the costumes and props, not so much in the
ongoing re-enactment of the battle itself which is merely symbolic. They demand that the
monument shall be politically neutral and oppose themselves to new interpretations, but they also
tend to ignore such built manifestations or they try to use them for their action (as scene for a
parade for example). Nevertheless they dont deliver a view which goes further than the
acknowledgment of the battle they stage, a position which is coherent with their stand opposed to
re-interpretation and an interesting attempt to ignore contemporary struggles as well as the given
history of reception and all their traps. The claim for neutrality also hides their own political
position in contemporary discourses, so their whole endeavor seems more likely as part of the
event-culture and co-modification, stabilizing and not intervening in the struggles of meaning but
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certainly demanding for a voice. The intention to keep the monument out of political and discursive
struggles appears naive since discussions about the question what the monument is all about have
always been part of the monument and its reception from the very beginnings. There is no neutral
ground.
6. Historical events as entertainment.
The two theater projects Ein einzig langes Donnergebrll (One long thunder roar) by
Maya Chrenko and Krieg und Frieden (War and peace) by Konsortium Luft und Tiefe work with a
strong will to create a connection with past, and try to explain, in a way, what happened by mixing
authentic elements with artifical ones. This is really clear with the work of Maya Chenko. It's a
small play with three actors and the several scenes are taken from historical sources as well as
literature pieces. It's a collage about the events and the time representing the perspective to the
common men as well as classic authors such as Georg Bchner. It delivers no own position to the
nowadays event around the commemoration. The same can be said about the production of Krieg
und Frieden, based on Leo Tolstoy's novel War and Peace. For the third time the theater
company Konsortium Luft und Tiefe uses the platform in front of the monument to perform an open
air theater in summertime. The first year they played a version of Tankred Dorst's Die Ritter der
Taffelrunde (The knights of the round table) and last year the presented Sechs Knige (Six
kings) based on Shakespeare's historical dramas.
With the Tolstoy-production this year they not only adopt the events of the Napoleon wars
but also engage in the cultural discourses within the city of Leipzig as director Sebastian Hartmann
took the same book to stage at the city owned Centraltheater. His production was invited to
Theatertreffen Berlin, one of the important festivals in German theater, in 2013. Based on the last
years experiences director Stefan Ebeling, in charge at Konsortium Luft und Tiefe, produces a nicely
entertaining piece of work, which fits in the scenery and has a certain will to bring the text alive. A
classical work for summer season where many groups play rather comedies like Shakespeares'. In
this context a topic like Tolstoy is quite an effort and an economic risk for the company and Ebeling
also stands for a certain artistic will and quality but it does not claim to be a political intervention at
all. Both plays can therefore be seen as entertaining and l'art pour l'art which are stabilizing the
official discourses but give a special emphasis on the victims' side.
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7. Searching for the ignored.

As part of the official ceremony the city of Leipzig hired the theater group Titanick, based in
Leipzig and Mnster but working international. For the commemoration the group creates an open
air theater space in front of (but not within the area) the Vlkerschlachtdenkmal. The title of the
performance is Imagine Europe/TraumWelten. It is a theater installation with several stages and
different performances including lots of bizarre objects, big puppetry, visual effects and fireworks.
It takes place on 19th of October, one day after the official speeches and one day before the battle
re-enactment. Robert Schiller, technical director, explains that in the beginning there were two basic
ideas.33 The first idea was the erection of a counter-monument for the deserter and disobeying, the
people who did not take part in the battle. The second idea was an artistic comment on the ongoing
crisis as a symptom that the Battle of the Nations is not over. Finally the group decides to place a
installation with performances. The theater work therefore does not consist of one homogenous
narrative but is divides into different sections, Schiller calls it a parcours.
The esthetics used by the group derive from modern avant-garde and street theater with big
machines, industrial alike costumes and a grotesque body work with a similarity to puppets similar
to the early works of La Fura dels Baus. It takes place in a park in front of the monument but not
part of the monument. In the presentation Titanick starts with a march of soldiers in the central
paved part of the park, but then let the audience stroll through the park where several installations
and little scenes are going to happen. There is no narrative but a strong artistic will. Fantasy and
nightmares stand against the disciplinary machine represented by the military forces.
33 Robert Schiller, 14th may 2013, interview by the author, Leipzig

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By focusing on the inactivity in wartime and disobedience Titanick tries to break up the
classical inscriptions and narrations of history, installing a space in between, trying to bring the war
movements to an end. This operation is not only a comment against the dominant storytelling but
searches for cracks in the closed circuit which seems to be the future. By focusing on the Not-Doer,
remembering the famous cite of Melville's Bartleby I would prefer not to... Titanick also connects
in a political sense to heterogeneity, denying one central political thesis but referring to the utopia
of the other life34 The new political sense in this kind of productions, as Lehmann puts it, is not the
representation of the oppressed but a practice of this heterogeneity in life and work.35 It's a
suspension of the current political discourses and this interruption can be seen as a contemporary
political approach to theater.36 It is a theater which not only looks for a dialectic confrontation with
hegemonic political discourses but undermines its patterns and contents by escaping them. It opens
a third space, in which military expressions are defiled and devalued, which is accompanied by a
high emphasis to a whatsoever other. Creativity washes the soldiers away. It is a call for
heterogenity.
34 LEHMANN, Hans-Thies (1999): Postdramatisches Theater, Frankfurt, Verlag der Autoren, p. 457.
35 Ibdem, pp 455-457.
36 Ibdem, p. 459.
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In this context I want to look at Millenium Front Theater (MFT) which takes place from
May 28th to June 15th 2013 in Leipzig. The project is part of a two year cooperation between the
theater group fringe ensemble, situated in Bonn, and the theater Schaubhne Lindenfels in Leipzig.
For three weeks they install a workshop on an open field which had the camouflage of a military
camp. Several authors and actors live and work there together and in the nights the just produced
texts are presented in stand up performances. This procedure can be seen as a comment on the reenactment process which uses similar strategies but in the spirit of reconstruction and not, as it is
the case of MFT, to produce new texts, theater performances, and insights. At the same time it is
comment, persiflage, and something quite different. MFT is looking for the creative potential in this
camp situation, doing a research as a classical form of independent theater groups in Germany.
What seems a connecting point between re-enactment and art appears as a breaking point in a closer
look .
The leading question is: Where is the front line? The MFT thus uses the events of 1813
and 1914 to decipher in an artistic project the layers of battlefields which have been inscribed in
places and thinking throughout the time. The camp site is situated on the place of an old fabric,
which produced war machinery during both world wars and even the sleeping place of Napoleon
during the 1813 events is near that location. Everything is connected and disconnected at the same
time. The texts, produced instantly, mostly ignore these main events or took them only as a starting
point to perform a re-sampling with today events. For example Russian author Alexander
Malchonov connects in his play The Stone Russian war remembrance culture with the currents
events about Pussy Riot by telling a fictitious interrogation of a protester who vandalized against a
monument of the Russian-French war. Other works focus on military patterns in contemporary
society or seem on the first view quite apart from the topic. In the panorama of texts a great variety
and a connection to heterogeneous aspects is visible which also had the potential to undermine
political discourses, giving voice to new historical connections and alternation of historical as well
as current events. In this way the project gives voice to subaltern discursive speeches not only in
order to oppose hegemonic assaults but to undermine them as well and show how fragile the
construction of a hegemonic discourses always is.
As a third collection of little interventions and performances the project fireworks &
smokebombs has to be mentioned.37 Ten artists present different approaches to perform an
37 http://fireworksandsmokebombs.de/. Consulted last time 26-06-2013.
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Torben Ibs.
alternative interpretation of history and oppose especially to the re-enactment. The projects are
various. Verena Landau produces a fake publicity act, where she transforms the monument into a
commercial center. Monica Sheets installs audio devices which let the stone figures inside the
monument speak. And Bertram Haude creates the International Shattered Liberation Force
ISLF, staging an army corps of deserters strolling through the landscape, looking for food and
shelter. On the one hand it is a clear parody of the re-enactment of the battle, turning all the great
uniforms to trash and the heroic marches into steps into darkness and wilderness. It's the other side
of the war, not represented in the re-enactment theater. On the other hand it connects the reenactment and the Titanick idea of a monument of the deserters by staging those who deny to fight,
those who flee, those who do not follow. There is no positive narrative that includes this failure as a
starting point. But it works in the tradition of Christoph Schlingensief, a German performer, who
established the slogan Failure as Chance in the 1990s: his ideas of performances which perforated
the border between life and art in order to enter societal processes with art, bringing theater back
from the hall to the street. In 1998, for example, he founded a political party with the name Chance
2000 which took part in the federal elections.38 One of his actions was to invite all 6 million
German unemployed to enter the lake Wolfgang, which was known as the vacation residence of the
then German chancellor Helmut Kohl. The idea was, when all of them got into the lake at the same
time, Kohl's residence would be flooded. Of course only some hundreds of partisans appeared but
the media was widely reporting. This piercing of art into reality creates a certain instability in the
recipient and allows to question it all since the line between art and life is not given.
All of those projects (Titanick, MFT, F&B) try to establish a counter-discourse by either
oppose the official discourse paradigms or by the tactics of evasion to promote a different approach
to the topic Vlkerschlacht and its remembrance. But in contrast to re-enactment they do not
propose a clear alternative of how the monument could be used in a way of an alternative policy of
memory. They evade the monument and in a way the ongoing activities but nevertheless perform a
subaltern discourse which answers and echoes the official one. Both approaches emphasize with the
victims, especially the civil ones, to tell a counter-history which would basically be a history from
the bottom. This process is an attempt to de-legitimate the official positions and to diffuse the
concentration. The main character of the historical events is its heterogenity which shall overcome
the official ideological line. This is the discursive struggle that these artistic projects try to establish
38 SCHLINGENSIEF, Christoph and HEGEMANN, Carl (1998): Chance 2000. Whle Dich selbst, Kln: Kiepenheuer
& Witsch.
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in order to crack the hegemony in favor of a much wider focus, which makes a historical narrative
with teleological aspects impossible. In such a discourse the victims would not be ignored but
waived with grief without any sense-making. The question which arises here is not only about war
and peace but about the meaning of killing. The humanist approach here is strongly pacifist, stating
that there is no sense in such killings and victims. This is the great difference between the official
discourse and the artistic one, as it can be called. But even this discourse approach is based on the
same discursive pattern mapped below and their actions are not independent from the official
celebrations but need them as antithetic counterparts:
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Conclusions.
It has become clear that a monument such as the Vlkerschlachdenkmal (but its true for all
other monuments as well) does not have a clear defined meaning throughout all times as structures
like this are always part of current political interpretations which are framed and formulated in an
official discourse. This discourse is searching through past legitimacy for actions in present and
future, however these legitimation discourses are not random but built on a certain set of rules and
objects which are open for continuing re-interpretation. Besides this changing political meanings
sites like the Vlkerschlachtdenkmal are under a steady consumerist pressure which intends to use
the monument as depoliticized facade for certain events.
Today the official discourse proclaims the remembrance stone of the Battle of Nations as a
European monument for peace and unity, fostering a new quasi-teleological view of history and
once again defining the victims as a worthy sacrifice, even though this impetus is connected with a
never again. The nationalist idea originally represented in the monuments has been transferred to
the idea of Europe as an ersatz nation.
Civil society does not provide an alternative reading of the monument but nevertheless
oppose itself against the official discursive framing. The theater artist articulate an alternative view
on history by ignoring the monument and its battle to search for the ignored facts of history which
does not automatically fit in the big narrative and focus on a history from above. They devalue the
monument and its inherent pathos. On the contrary, the re-enactment group is against any new
argumentative framing and seeks for the neutrality of the facts which, as seen, can only be called a
nave myth. Telling history is always interpretation.
All different discursive and artistic approaches can be seen in its relation to a set official,
hegemonic discourse. Also many other events hold by other actors such as the churches or groups
of civil society could be included in this pattern to create a discursive map of civil society and its
interventions in the anniversaries. The infinity of utterances regarding the commemoration of the
battle and its monument also show that history is never over. A final statement what the
Vlkerschlachtdenkmal meant or means, cannot be made, and every criticism to a given
interpretation just leads to another signification. There is no basic ground or origin which could be
reached by that strategies. But there is an ongoing struggle for hegemonic ideas.
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In a pluralistic society the discursive battle about such symbols like the massive monument
of the Battle of the Nations is an never ending imperative to subaltern and hegemonic groups. As
definitions of the meaning of this stone block are never final, they are always part of the discursive
play and every utterance should be welcomed. But these utterances organize in a specific social
field which I tried to measure. Subjects organize themselves within those fields and its layers and
historians are just one more part in this field delivering more utterances plays and language games.
This analysis shows how discursive actors are trying to shape or to frame the interpretation
not only of the monument and its history in a whole but referring to certain key-variables and
deliver an interpretation of their specific value in the framework in accordance with the today
needs and not the intentions in the past. These emphasized or ignored aspects shape the nowadays
signification of the monument as a monument for peace or of the victims. The interpretations are
not exclusive but emerge from the same discursive pattern and can therefore be seen merely as
fluent variations than radical counterparts.
The ironic outcome is that the stone made form of remembrance produces a true flexibility
in the remembrance throughout the years. And that is valid for all monuments. It's is not the history
that lays frozen in a monument but the monuments enables the present forces to perform their
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Accin conjunta mar y tierra (Pgs 154-173)
Antonio Carmona Portillo.
ACCIN CONJUNTA MAR Y TIERRA PARA LEVANTAR UN

CERCO EN LOS AOS FINALES DEL SIGLO XVIII1
El levantamiento del cerco de Ceuta de 1790-1791.
LAND AND SEA JOINT ACTION TO LIFT A SIEGE IN THE LATE
YEARS OF THE EIGHTEENTH CENTURY.
The lifting of the siege of Ceuta in 1790-1791.
Antonio Carmona Portillo, Instituto de Estudios Ceutes, Espaa.
E-mail: ceumaes@gmail.com
Resumen: Este artculo hace referencia a la forma en la que se produjo el

levantamiento del cerco de Ceuta en 1790-1791: la localizacin de las
fuerzas atacantes, el sistema defensivo de la ciudad espaola, las
dificultades y ventajas de las posiciones de ambas fuerzas y la tctica
empleada para acabar con la principal amenaza a la ciudad: la artillera
marroqu. Mencin especial merece la utilizacin conjunta de fuerzas de
mar y tierra para esta operacin y el papel que jug en ella el invento del
almirante Barcel: las lanchas caoneras.
Palabras claves: Cerco, tctica convergente, Ceuta, Marruecos, marina.
Abstract: This article refers to the way in which the siege of Ceuta in 17901791 was lifted: the location of the attacking force, the defense system of
the Spanish city, the difficulties and advantages of the positions of both
forces, and the tactics used to stop the greatest threat to the city: The
Moroccan artillery. We should stress the joint use of land and sea forces for
this operation and the role they played in the of Admiral Barcel`s
invention: the gunboats.
Keyword: Siege, convergent tactic, Ceuta, Morocco, marine.

1
Recibido: 6/3/2013 Aceptado:1/9/2013 Publicado: 15/01/2014
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Introduccin.
omo afirma Jos Antonio Sainz de la Pea, el nivel operacional est hoy
reconocido por todos los ejrcitos como el nivel en el cual se conciben y
ejecutan las operaciones y campaas y en el que se planifican, conducen y
sostienen las operaciones para alcanzar los objetivos fijados por el nivel estratgico en
un determinado teatro o zona de operaciones2. Estas tcticas preconcebidas tenan en los
primeros aos del siglo XVIII una concepcin casi de opereta. Los desvaros llegaban a
extremos tales como el de considerar digno de elogio el hecho de que un general
hubiera formado a sus tropas dibujando las iniciales de la emperatriz Mara Teresa. La
disciplina en la formacin, movimiento e incluso el disparo al unsono era una tctica de
orden cerrado que impeda una mayor eficacia en los combates3.
Por esa razn fue tan providencial la reforma del marqus de la Ensenada, que no
solo consistira en poner en pie una serie de batallones y regimientos, sino tambin en
dotar al soldado de una capacidad de fuego y de accin que sobrepasaba las formas
obsesivamente disciplinarias que haba introducido en Espaa la escuela francesa a
principios de siglo.
El caso que nos ocupa en este trabajo es un ejemplo de planificacin de
operaciones estratgicas, as como de movimientos de tropas en un campo de
operaciones que dista mucho de las formaciones cerradas que se usaban en la poca. Es
cierto, al respecto, que el escenario que vamos a explicar a continuacin no es el que
aparece en las grandes batallas a campo abierto, sino que se trata de una ciudad asediada
y de un ejrcito que le pone cerco. Todo ello en un entorno geogrfico peculiar.
En concreto nos vamos a referir a Ceuta, plaza espaola del Norte de frica que
desde su conquista por los portugueses en 1415, estuvo sometida a continuos ataques
por parte de las tribus vecinas o por las fuerzas regulares de la monarqua marroqu. En
muchas de estas ocasiones su defensa se llev a cabo con estrategias militares
perfectamente planificadas tanto por el estado mayor central, como por el gobernador
militar de Ceuta.
2
SAINZ DE LA PEA, Jos Antonio. (2012): Inteligencia Tctica en UNISCI Discussion Papers, N
28 (Enero/January), p. 216.
3
HERNANDEZ DEL POZO, Luis. (cord.) (1983): Las Armas y los servicios en Historia de las
Fuerzas Armadas. Zaragoza, Ediciones Palafox, p. 36.
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Esta ciudad sufri en el siglo XVIII varios asedios, pero dos fueron los ms
importantes. El primero fue el que le puso el emperador de Marruecos, Muley Ismail,
desde 1696 hasta 1727. El otro, en el que nos vamos a detener en este breve trabajo, se
produjo a finales de siglo, entre los aos 1790 y 1791 y fue efectuado por el hijo de
Muhammad III, al-Yazid.
Un asedio es un bloqueo prolongado de una fortaleza con el objetivo de

conquistarla mediante la fuerza o el agotamiento. Durante la edad moderna el asedio fue
la forma dominante de guerra en Europa occidental, y su valor se fue perdiendo
conforme aumentaba el poder destructor de la artillera. El caso que nos ocupa en este
trabajo muestra la frontera entre la etapa moderna de la estrategia de asedio y la que
surge con posterioridad a las guerras napolenicas. Por consiguiente es un modelo an
propio del antiguo rgimen militar, pero con connotaciones avanzadas.
Un asedio puede acabar de varias maneras: bien mediante su ruptura por los
defensores, de forma autnoma o con ayuda exterior, o bien con la cada de la fortaleza.
En el caso del asedio de Ceuta en 1790-1791 terminara con el mantenimiento de las
posiciones. Es decir, la plaza espaola no fue tomada por el enemigo. Sin embargo hay
que matizar que el cerco no fue levantado de forma autnoma por las propias fuerzas de
la plaza asediada, sino que a ello contribuy el auxilio de tropas desde el exterior.
Las relaciones entre Espaa y Marruecos durante el reinado de Muhammad III
(1757-1790) fueron relativamente amistosas. Tras el fracaso del alauita en la toma de
Melilla y dems Presidios menores en 1774 y la subsiguiente paz firmada entre el
embajador Ben Utman y Carlos III, Espaa alcanz una mayor influencia en la corte
magreb, desbancando a Inglaterra en las preferencias internacionales del sultn.
Tras la muerte de Muhammad ben Abdall (1790), se produjo en Marruecos una

guerra civil entre los hijos del sultn por conseguir el poder (una ms de tantas que se
sucedieron a lo largo de su historia). De esta guerra sali triunfante Muley al-Yazid,
precisamente aquel por el que el sultn no senta especial simpata, dado el carcter
dscolo y contestatario hacia su padre.
Una vez en el trono, aunque continuase la amenaza de otros pretendientes, alYazid decidi poner cerco a la ciudad de Ceuta, tratando con ello de contentar a los
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surfas4 de las cabilas vecinas y, segn cuenta la tradicin, cumplir la promesa que les
hizo a los religiosos del santuario de Tetun en el que estuvo refugiado mientras vivi
su padre.
1. El ejrcito de al-Yazid.
Es difcil conocer la composicin de ejrcito marroqu en estas fechas. Fernndez

de Olarte estimaba que, en tiempos de paz, Marruecos poda alistar hasta 200.000
soldados, a quienes el rey daba una manutencin de 20 reales mensuales. Por su parte el
mdico ingls Lampriere, que visit la corte de Muhammad III para asistir a uno de sus
hijos, afirma que solo dispona de unos 35.000 soldados, entre blancos y negros (abis)5.
Los blancos se distribuan en diferentes lugares del territorio marroqu, ubicados en
alcazabas, y se dedicaban en tiempo de paz al cultivo de sus tierras. Dependan del
gobernador de cada provincia. Cada 25 soldados eran mandados por un alcaide
subalterno y cada cuatro grupos de stos formaban una unidad bajo el mando de otro
alcaide superior. Los negros o abis eran soldados mercenarios al servicio directo del
emperador y protagonistas en algunas ocasiones de derrocamientos reales. Se reclutaban
entre los hombres de las tribus subsaharianas y su lealtad solo era posible mientras
estuvieran pagados y mantenidos. La marina marroqu era casi inexistente en estas
fechas, aspecto este importante para entender lo que vamos a explicar en este trabajo6.
Tenemos distintas informaciones sobre el nmero de soldados que cercaban

Ceuta en 1790. En algunos pasajes de los diarios que hemos consultado para su
esclarecimiento, se especifica la cantidad de entre 18.000 y 20.000 hombres; en otros se
reduce a 10.0007. El superior de los franciscanos de Mequnez (actual Mekns),
apuntaba que en esta ciudad haba acantonados y dispuestos al asedio ms de 40.000
hombres, a los que deban unirse otros por el camino hacia Ceuta. No creemos que
fueran tantos, pero el nmero debi ser abultado, pues la posibilidad de unirse al ejrcito
imperial sobre la marcha era fcil. El vicecnsul de Espaa en Tnger, Antonio
4
Jefes polticos-religiosos de cada una de las tribus bereberes del Norte de Marruecos.
Archivo General de Simancas. Secretara de Guerra, legajo 7.314.
6
LEMPRIERE, W. (1793): A tour from Gibraltar to Tangier, Saller, Mogador, Santa Cruz, Tarudan:
and thenze, over Mocent Atlas, to Maroco, London, J. Walter, pp. 259-262.
7
Instituto de Historia y Cultura Militar. Archivo General Militar de Madrid (I.H.C.M.). Diario de lo
ocurrido en la Plaza de Ceuta desde el 23 de septiembre de 1790 al 3 de diciembre de 1791 (6041-4-36-8). Sitio de Ceuta. Aos 1790-1791 (6043-4-3-6-10).
5
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Gonzlez Salmn, declara en una carta al gobernador de Ceuta: no tiene cada uno de
por s que hacer ms que cargar con el sable o escopeta8.
De cualquier manera en un principio la guarnicin atacante estaba formada por

guardias del sultn, a la que se uni el contingente de negros (abis). Posteriormente tuvo
al-Yazid que retirar a estos ltimos para dedicarlos a sofocar las rebeliones que sus
hermanos provocaban en diversas partes del reino. Por consiguiente es difcil que todo
el contingente de tropas que asediaron Ceuta en estas fechas estuviera en el
campamento del Serrallo al mismo tiempo. Al mando de ellas se encontraba el alcaide,
Al ben Ahmad, primo del rey, aunque debido a sus repetidos fracasos para asaltar las
murallas ceutes, sera sustituido en noviembre de 1791 por Sidi Abdelazid9.
Era, pues, un ejrcito peculiar, an para los aos finales del siglo XVIII, ya que
los soldados magrebes solan abandonar frecuentemente las trincheras para dedicarse al
cultivo de sus campos o a pastorear el ganado, con lo que obtenan su medio de vida. Se
especula tambin, por los informes del viga del Hacho, que en el campamento atacante
se haban asentado familias enteras.
La tctica que pretendan seguir estas fuerzas contra Ceuta consista en
establecer una serie de apostaderos sobre los que se situaran las bateras desde dnde
llevaran a cabo un fuerte bombardeo que abriera brechas en sus murallas. Este
bombardeo ira acompaado de disparos de fusilera que preludiaran el asalto final. El
anlisis de los episodios blicos narrados por los diversos diarios sobre el cerco, permite
asegurar que en los planes de los atacantes no entraba el asalto indiscriminado a las
murallas ceutes, sino que esperaban que la plaza se rindiera a causa del bombardeo a
que la sometan. Pero a pesar de contar con asesores britnicos y de que el propio alYazid, fuera un experto artillero, el acierto en el fuego contra Ceuta fue casi nulo.
Como se sabe, la esencia de un asedio consiste en cerrar el cerco, ya que de esta

manera se evitaba tanto el ataque de las fuerzas interiores de la plaza cercada, como de
las que, desde el exterior, llegaran para levantarlo Este concepto militar ya se haba
hecho patente en el siglo XVII durante los sitios largos, como el de Ostende (1601-
8
9
Archivo Histrico Nacional. Estado (A.H.N). Legajo 4.323.

A.H.N. Legajo 4.324.
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1604) 10. El cierre completo de la plaza sitiada exiga arduos trabajos, y en el caso que
nos ocupa mucho ms, pues para rodear Ceuta se haca necesaria una marina de guerra
de la que el ejrcito marroqu careca. En consecuencia Ceuta estuvo abastecida durante
todo el tiempo, su puerto libre de cerco y a su muelle llegaban las tropas sin ms
dificultades que las derivadas del mal tiempo en la zona.
2. La distribucin de las tropas atacantes.
Las tropas atacantes estaban situadas a de leguas de la Plaza de Ceuta. Su

cuartel general era el lugar conocido como el Serrallo (aparece con el nmero 9 en la
ilustracin 1.), cercano al arroyo del Infierno y situado en una elevacin del terreno que
le permita una buena observacin de la Plaza. Un camino conectaba el cuartel general
con la Talanquera, ncleo principal de operaciones contra Ceuta11. Era el lugar
designado como el punto de partida de los ataques y el paso previo para el asalto a la
ciudad. Cercanas al Serrallo se hallaban dos mezquitas. Otros campamentos se situaban
en los lugares conocidos como Morro de las Vias (8), Monte de la Corona, casa del
Alcaide y Benz.
El alojamiento consista en tiendas de campaa, as como algunas casillas de

madera y barracas, construidas estas con ramajes, varas de rboles o haces de caa.
Alrededor de estos campamentos se construyeron trincheras (7), formadas por estacas
de madera a las que se le haba limado las puntas para hacer el mayor dao al posible
asaltante.
10
BARADO, Francisco. (1886): Museo Militar. Historia, indumentaria, armas, sistemas de combate,
instituciones, organizacin del ejrcito espaol. Tomo III. Barcelona, p. 616.
11
Con vocablo Talanquera se hace referencia a un tablado, reparo o defensa que proporciona un lugar
seguro. (ALMIRANTE, Jos, (1869): Diccionario militar, histrico, tecnolgico con dos vocabularios
francs y alemn, Madrid, p. 320).
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Imagen 1. Croquis de Ceuta vista desde la parte de frica. Ao 1791. Archivo General de Ceuta.
La disposicin de las fuerzas atacantes responda a una estratgica militar

organizada segn los criterios avanzados de la poca. La ofensiva deba plantearse,
como de hecho se plante sobre Ceuta, mediante el llamado sistema de ataque
industrial, consistente en situar a 800 900 metros de distancia de la plaza unas bateras
de artillera gruesa. Bajo la proteccin de sus fuegos avanzaran las trincheras en zig-zag
haca la plaza sitiada para desenfilar su fuego12. Este fue el planteamiento, y podemos
sospechar de la existencia de asesores ingleses, no solo por lo avanzado de su tctica,
sino tambin por los informes que suministraron a lo largo del sitio los vigas del
Hacho, quienes hablaban de la existencia de europeos entre las fuerzas atacantes.
12
BARADO, Francisco (1886): op.cit. p. 616.
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Imagen 2. Puestos de ataques marroques contra Ceuta. Distribucin del sistema ofensivo sobre
el plano de Ceuta y su Campo. Elaboracin propia sobre un plano originario del Museo Naval de
Madrid. (XCVI-10). LEYENDA.1: Morro de la Via; 2: Talanquera; 3: Otero; 4: Los Terrones;
5: Ceuta la Vieja; 6: Cala Bentez Alta; 7. Cala Bentez Baja; 8: la Puntilla; 9: La Tramaguera;
10: Caaveral; 11: Serrallo; 12: Mezquitas; 13: Jad; 14: las Quintas; 15: casa del Alcaide; 16:
Ataque Real; 17: Primer Ataque; 18: Apostaderos; 19: Ataque del Caaveral.
Siguiendo el criterio general de la poca, las tropas de al-Yazid disponan de diez

bateras instaladas en una lnea paralela al frente de Tierra de Ceuta, desde la costa sur a
la norte en el siguiente orden: Morro de la Via (sealada en la ilustracin 2 con el
nmero1), Talanquera (2), Otero (3), Los Terrones (4) y Arcila o Ceuta la Vieja (5). En
la costa norte se situaban las bateras de Cala Bentez (Alta y Baja), una cerca del mar
(7) y la otra haca el interior (6). El resto se ubicaba en la Puntilla (8), delante del lugar
conocido como Ceuta la Vieja (5), en el arroyo de la Tramaguera (9), en la costa sur y,
ms alejada de la Plaza, en el arroyo del Caaveral (10), tambin en el lado sur del
campo exterior.
Todas estas bateras estaban construidas con una gran dosis de pericia militar.
Los bastiones estaban protegidos por sencillos reductos intercalados que servan para
albergar a la guardia, as como permitir el libre trnsito de los trabajadores protegidos
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por los centinelas. Cuando la plaza efectuase alguna salida, estas tropas podan defender
las bateras y a los trabajadores que se dedicaban a su mantenimiento. Por otro lado,
algunas bateras, como las situadas en Cala Bentez, eran de forma circular con objeto
de defender su campamento de los ataques de las caoneras espaolas, de las que ya
hablaremos ms adelante. Asimismo esta forma circular les permita alcanzar el
fondeadero de Ceuta.
Una muestra ms del orden y disposicin lgica de los atacantes es que delante
de las bateras, que en lnea batan la plaza desde las costa sur a la norte, se situaban los
principales puestos de ataques, tal y como estableca la teora del asedio de la poca:
Real (16) y Primer Ataque (17), y los apostaderos (18) alrededor de la Talanquera (2).
Su disposicin haca posible que los soldados atacantes ocupasen esas trincheras en los
momentos previos al asalto a la Plaza, accin que realizaran despus de que los
morteros y caones lanzaran sus obuses y balas por encima de sus cabezas. La actividad
en estas bateras fue frentica a lo largo del cerco. Sus sirvientes construyeron
explanadas y espaldones, elevaron el terreno en algunas y abrieron nuevas troneras. La
municin que usaron fueron bombas de hierro dulce, pues este tipo de proyectil
reventaba despus de haber cado en los edificios, y este era el efecto que causaron los
que lo hicieron en los de Ceuta.
Imagen 3: Grabado annimo de Ceuta. BNm, Cartografa, M. XLIII-6 (De la Coleccin de la Empresa de
Alumbrado Elctrico de Ceuta. Publicado en Diciembre de 1998).
El dominio de las alturas por parte de los marroques pona en constante peligro
a Ceuta. No quedaba pues ms remedio a las autoridades de la Plaza que lanzar de vez
en cuando una ofensiva; esto es, realizar expediciones al Campo Exterior con el fin de
destruir las bateras y clavar sus caones. Pero cualquier salida de sus murallas
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constitua un serio peligro para la integridad de los soldados, y siempre se tema que un
desastre de las tropas espaolas en el exterior dejase a la ciudad en manos de los
atacantes.
Por otro lado, los caones ceutes apenas podan alcanzar las alturas en las que se
situaban los campamentos enemigos. Tal y como se aprecia en la ilustracin 3; visto
desde el norte, esto es, desde la Pennsula, las bombas enemigas podan llegar hasta la
poblacin, situada en aquellas fechas en el Istmo y en una buena parte de la Almina.
Hasta entonces esta zona de la ciudad se senta a salvo de las bombas enemigas. Pero el
avance de la tcnica artillera y la mayor potencia de sus caones y morteros, acabaron
con esta seguridad. En total se lanzaron sobre Ceuta 4.120 proyectiles, la mayor parte
entre el 21 de agosto y el 13 de septiembre de 1791, con un breve intervalo entre el 25 y
el 28 de agosto, en el que la Plaza no sufri disparo alguno.
En cambio, las piezas situadas en las murallas del Frente de Tierra de la ciudad
de Ceuta, a pesar de lanzar sobre los atacantes ms proyectiles que ellos, apenas eran
capaces de daar sus bateras.
GRFICO 1. EVOLUCIN DE LOS DISPAROS DE

ARTILLERA MARROQU SOBRE CEUTA
(21 de agosto a 13 de septiembre de 1791)
300
250
200
150
100
50
0
21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13
Elaboracin propia a travs de los datos del Diario de lo ocurrido en la Plaza de Ceuta desde el 23-91790 al 3-12-1791 (Instituto de Historia y Cultura Militar. Archivo General Militar. Madrid. 6041-4-3-68).
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En estas circunstancias las salidas de los soldados espaoles se haca muy

peligrosa, pues carecan de cobertura artillera. Esta carencia se poda soslayar si se
consegua acercar el fuego a las costas del Campo Exterior. Para ello contaba el ejercito
con una escuadra formada por fragatas y apoyada por las lanchas caoneras y obuseras,
invento del marino mallorqun Antonio Barcel.
3. La escuadra del Estrecho y las lanchas caoneras de Barcel.
Durante el siglo XVIII la infantera aument su importancia tctica en el ejrcito

espaol13. En el cerco de Ceuta fue el arma con mayor presencia para su defensa,
adems de la artillera. Los regimientos fueron llegando paulatinamente: Irlanda,
Sevilla, Ultonia, Saboya, Npoles, Flandes Asimismo llegaron los miembros del
estado mayor, los ingenieros, los mdicos, etc. Aunque a finales del siglo XVIII la
marina espaola era deficiente, an se dispona de una escuadra situada en las aguas del
Estrecho y compuesta por fragatas como La Perpetua, Santa Rosala, Soledad,
Perla, Brgida, Carolina, Dorotea, Murciano y Florentina buque insignia,
este ltimo, del almirante Barcel. A ellas se unieron bergantines como Rus y
Gamo. Se utiliz tambin el navo, que era el buque de mayor potencial de fuego de la
poca (San Fulgencio y Firme) y un galen (San Blas). Estos barcos servan de
escolta a los que transportaban a las tropas y fueron utilizados tambin para acercar el
fuego de la plaza a los atacantes.
Pero la mayor novedad armamentstica de la marina de finales del XVIII eran las
lanchas caoneras blindadas. Fue un invento del marino mallorqun Antonio Barcel y
Pont de la Terra, que las puso en prctica durante el cerco de Gibraltar de 1789 14.
13
BARADO, Francisco (1886): op. cit. p. 610.

La figura de Antonio Barcel es bastante controvertida. Algunos autores han destacado su papel de
corsario (CODINA BONET, Ramn (2010). Don Antonio Barcel: Almirante de la Real Armada y
corsario del Rey), mientras que otros destacan sus conocimientos militares. Algunos bigrafos lo
describen como tosco en el habla, brusco en los modales, reservado en el trato y debido a su
desfigurado rostro mostraba constantemente un carcter hurao, lo que le haca tener pocos amigosen
cambio era dolo de los marineros (BARADO, Francisco (1886), op., cit. p. 638). Lo cierto es que el
almirante Barcel pas de ser un patrn de un jabeque-correo de Palma de Mallorca, a un almirante de la
marina espaola. El hecho de que en su trayectoria militar existan varios episodios de corso, no
desmerece esta, ya que en el siglo XVIII el corso era considerado como una frmula mixta, entre lo
empresarial y lo militar, para desgastar a los enemigos atacando sus fuentes de abastecimientos por mar.
14
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Consista en armar un bote de remo con un can giratorio del calibre 2415. Para
proteger a su dotacin, compuesta por una treintena de hombres, disponan de un
parapeto forrado por dentro y por fuera con una plancha de corcho. Sus dimensiones
eran: 56 pies de eslora, 18 de manga y 6 de puntal16. Se movan mediante 14 remos por
banda y tambin sola enarbolar una pequea vela.
Estas embarcaciones tenan la ventaja del poco blanco que ofrecan a los
enemigos, su escaso calado, que le permita acercarse mucho a la costa, y su
desplazamiento por medio de remos, que le otorgaba una gran movilidad, lo que haca
difcil que acertaran cuando disparaban contra ellas.
Imagen 4: Lancha caonera. Museo Naval. Madrid
Pero tenan tambin sus inconvenientes: su poca borda, que le permita una gran
rapidez, pero impeda su uso en los das en los que el mar estaba picado, pues corran
el riesgo de hundirse. A ello se le aade que debido a su escasa estabilidad era difcil
hacer puntera con el can, por lo que en realidad su validez como arma atacante era
preferentemente intimidadora. Este fue el papel que desempearon en Ceuta en 17901791.
Barcel se puso al mando de la flota en Algeciras en diciembre de 1790, pero la

diplomacia espaola asegur que no era necesario el ataque a las costas marroques
15
http://www.todoababor.es/index.htm. Revista divulgativa de historia naval en internet. Consultada por

ltima vez el 5-2-2013.
16
http://www.galeon.com/capitantoni/gibraltar/canoneras.htm. Consultada por ltima vez el 5-2-2013.
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porque se iba a llegar a la paz. Poco despus, las intrigas palaciegas hicieron que le
fuera retirado el mando, que se le concedi al almirante Francisco Javier Morales.
La historia de la marina nos ofrece la versin de que esta escuadra no tuvo un

destacado papel en la zona del Estrecho en los aos finales del siglo XVIII, salvo su
accin en el ya mencionado asedio de Gibraltar. Pero se equivoca, pues olvida el gran
servicio que prest para levantar el sitio de Ceuta en el ao 1791.
4. La accin conjunta tierra-mar para alejar el peligro de las murallas de la

ciudad.
Las autoridades de la plaza de Ceuta llegaron a la conclusin de que haba que

alejar a los atacantes de las alturas que rodeaban la ciudad. Para ello no haba ms
remedio que efectuar una salida fuera de las murallas. Previamente habra que
bombardear las bateras enemigas para desactivarlas. En este sentido era conveniente un
ataque por mar desde las dos bahas (norte y sur) que rodeaban el campo enemigo. Para
ello se utilizaran las lanchas caoneras fondeadas en la baha norte de la ciudad, en el
muelle del foso. En el momento del ataque habra que desplegar al menos la mitad de
ellas en la otra baha. De esa manera se poda coger entre dos fuegos a los sitiadores.
Pero trasladar las naves haca la baha sur implicaba costear la Almina, lo que no
siempre era factible para estas embarcaciones que, como se ha dicho, mostraban el
inconveniente de su escasa borda y su inestabilidad.
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Imagen 5: Foso martimo de Ceuta, situado en el llamado Frente de Tierra. Fotografa de Pepe Gutirrez.
Para solventar este problema se pens en trasladarlas con mayor rapidez

atravesando la ciudad a travs del foso martimo, que se situaba en el flanco este del
istmo que separaba el continente de la Almina. Pero este foso se encontraba en esas
fechas cegado, por lo que se procedi a su desarenado. Para ello se colocaron unos
espaldones formados por sacos terreros en cada una de las bocas (norte y sur) del canal
para estancar las aguas y desaguarlo por medio de bombas o norias ubicadas en sendos
tinglados a un lado y otro, y movidas por presidiarios. Una vez seco, se procedera al
desarenado.
Pero esta obra de ingeniera hidrulica no dio el resultado apetecido. Bien fuera
porque no se dispona de suficiente tiempo o bien del nmero necesario de presidiarios
para esta inmensa labor, lo cierto es que al poco tiempo de comenzar y, por dictamen
del ingeniero hidrulico, Toms Muoz, se suspendieron estas labores17.
Se ha debatido la oportunidad del ingeniero Muoz en detener estas obras. En su
dictamen alegaba que a pesar del desarenado, el foso no poda ser navegable, ya que:
tiene en la entrada del N., una laja o piedra que lo ocupa todo, y que no deja cuatro pies
17
MOSQUERA MERINO, Mara del Carmen. (1998): Hallazgo de un manuscrito de finales del XVIII,
en Homenaje al profesor Carlos Posac. Tomo II, Ceuta, Instituto de Estudios Ceutes, p. 495.
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de agua18. Sin embargo podemos conjeturar que se obr con precipitacin o por
intereses espurios a los de la defensa de la plaza, pues el foso era, y es, navegable para
pequeas embarcaciones de escaso calado como eran las lanchas caoneras. En aquellas
fechas esa disponibilidad ya era conocida. En el plano que en 1735 dibujara el
ingeniero Jos Cardoso con indicacin de la profundidad del foso, esta se mantena en
torno a los 3 4 pies en bajamar y entre los 5 a 8 en marea alta. Los cascos de las
lanchas caoneras tenan poco calado, pues median 6 pies de puntal, esto es desde la
cubierta a la quilla, por lo que seguramente podran superar su fondo, al menos durante
la pleamar. Por otro lado, la piedra que existe en su entrada norte, era, y es, fcilmente
salvable. Lo cierto es que no se utiliz el foso del Frente de Tierra como paso para las
embarcaciones, ni siquiera para las lanchas caoneras, y estas tuvieron que rodear la
Almina.
Se efectuaron dos salidas en las que tuvieron un especial protagonismo las
lanchas caoneras. Una el 30 de septiembre y otra el 31 de octubre de 1791.
En la primera de ellas salieron de la plaza tres columnas formadas por 320

infantes, 800 granaderos de todos los cuerpos de la guarnicin y 30 soldados de
caballera. Cerca de ambas costas se apostaron nueve lanchas caoneras, dos obuseras y
dos bombarderas con el fin de proteger con sus disparos las acciones de las fuerzas
terrestres. Su fuego abati el campamento enemigo por el sur, mientras que el jabeque
correo, al mando de Melchor de Mesa, bata con metralla la guardia instalada en Los
Castillejos. Tanto este fuego como el de la avanzadilla que precedi a las fuerzas de a
pie, lograron hacer huir a los enemigos de sus trincheras y destruir algunas bateras. En
el mencionado lugar de Los Castillejos desembarc un piquete de migueletes 19, que
destruy una choza de la que previamente haban extrado todo su contenido. Tambin
se inspeccion una mina que los marroques estaban construyendo desde la Talanquera
y que tena como objetivo introducirse, por debajo de tierra, en la plaza de Ceuta.
18
I.H.C.M. A.G.M. (Instituto de Historia y Cultura Militar. Archivo General Militar) Legajo 6.043-4-3-610.
19
Aunque las referencias a los migueletes pueden ser varias, creemos que las fuentes describen en el caso
que nos ocupa a unos soldados que usaban un determinado tipo de fusil con llave de chispa que
simplificaba extraordinariamente a aquellos otros que usaba llave de rueda. Dicha llave fue un invento
espaol, y tanto franceses como holandeses se negaron a utilizar el trmino de llave espaola,
universalizando el de miguelete, nombre con el que por extensin se design a los soldados que los
portaban.
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La mina contena dos ramales con una extensin aproximada conjunta de 52

varas. Uno de los ramales estaba dirigido haca la galera de San Antonio, una de las
fortificaciones ms avanzadas de Ceuta. Del otro ramal solo se haba logrado construir
un tramo muy pequeo. En esta accin no dio tiempo a destruir la mina, y solo se pudo
levantar su croquis20.
La segunda salida tuvo lugar, como decimos, el da 31 de octubre de 1791. A las

seis y media de la maana puso el Hacho la seal prevenida para la marcha. Las fuerzas
de la guarnicin ceut estaban compuestas por unos 3.500 hombres, procedentes de
diversos regimientos acantonados en la ciudad. Estas fuerzas se dividieron en tres
columnas. Una avanz por la derecha al mando del mariscal de Campo Jos Vasallo;
otra por la izquierda, dirigida por el tambin mariscal de Campo, Garcearn Villalba, y
otra por el centro dirigida por el Brigadier Jos Urrutia. Entre las tres columnas
portaban diez caones de campaa. Los soldados pertenecan a los regimientos de
Sevilla y Valencia.
Las naves Murciano, frica y el galen San Blas, protegidas por lanchas
caoneras y obuseras, condujeron hasta Cala Bentez a tropas de los regimientos de
Saboya y Sevilla, que desembarcaron en esa playa al mando del capitn de fragata
Antonio Borres. Otro contingente, tambin embarcado en naves y escoltado por lanchas,
efectu el desembarco en la parte sur del campo enemigo, en concreto en la Tramaguera
y Caaveral.
20
Croquis de Masdeu que reproduce la mina descubierta a los marroques en 1791 (I.H.C.M. A.G.M.M.
Sitio de Ceuta. Aos 1790-1791, legajo 6043-4-3-6-8).
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Imagen 6: Ceuta. Disposicin de las posiciones sitiadoras y tctica de asalto a las mismas desde la plaza
de Ceuta. . Elaboracin propia sobre un plano originario del Museo Naval de Madrid. (XCVI-10).
LEYENDA: BATERIAS Y DEFENSAS ENEMIGAS: 1: Apostaderos; 2: Morro de las Vias; 3:
Talanquera; 4: Otero; 5: Primer Ataque; 6: Ataque Real; 7: Terrones; 8: Puntilla; 9 Ceuta la Vieja; 10:
Cala Bentez Alta; 11: Cala Bentez Baja; 12: La Tramaguera; 13: Ataque del Caaveral; 14: Caaveral.
LNEAS DE PENETRACIN DEL EJERCITO ESPAOL A: Columna de Villalba; B: Columna de
Jos Urrutia; C: Columna de Jos Vasallo. En azul las lneas de navegacin de la flota espaola y su
ataque a las costas del campo enemigo.
La columna del centro llevaba en vanguardia un grupo de migueletes que

lograron hacer huir a los defensores de la batera de Los Terrones. Poco despus lleg a
este lugar la columna de Vasallo y mientras una parte de sus tropas procedi a la
demolicin de la batera all ubicada, el resto se dedic a atacar a los marroques con el
fin de que no entorpecieran los trabajos de demolicin, rechazndolos hasta el Serrallo
por medio de los caones de campaa. Sus soldados destruyeron las bateras de Arcila
(o Ceuta la Vieja) y la Puntilla. La de Garcearn hizo lo propio con la del Mirador y
Morro de la Via, as como la que haba causado durante todo el cerco tanto sufrimiento
a la ciudad de Ceuta: la de la Talanquera.
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Los soldados que desembarcaron en las costas del Campo Exterior encontraron
cierta resistencia en La Tramaguera, pero al final lograron que sus ocupantes
abandonaran sus posiciones. Una vez conseguido esto quemaron, arrasaron y
destruyeron tanto esta batera como la del Caaveral en el sur, y las de Cala Bentez en
la costa norte.
En total se quemaron y arrasaron nueve bateras: seis al frente de la Plaza y tres
en ambas costas. Igualmente se destruy el Ataque Real.
Por ltimo, se procedi, por el ingeniero director Luis Huet y el capitn de
minadores, Francisco de Cuesta, a volar los dos ramales de la mina inspeccionada en la
salida anterior de 30 de septiembre que, por cierto, haba avanzado hacia la Plaza en
unas nueve varas.
Conclusin.
La tctica militar es la ciencia de hacer obrar a las fuerzas en circunstancias

dadas. Pero la tctica exige una estrategia militar previa y ambas, tctica y estrategia se
complementan. A finales del XVIII el arte de la guerra se divida en: estrategia militar,
tctica, logstica, tctica de las armas y arte del ingeniero. En el caso que nos ocupa se
cumplen con estas cinco premisas.
En primer lugar se elabor una estrategia que tena como objetivo esencial el
alejar a las bateras enemigas de la ciudad.
En segundo lugar se dise tambin una tctica con el uso de las armas de que
disponan las autoridades militares de Ceuta: lanchas caoneras y fuerzas de infantera y
artillera esencialmente. Se valor asimismo el uso de la caballera, pero debido a las
deficiencias orogrficas y a la naturaleza de las fuerzas sitiadoras, se desaconsej su uso
por ineficaz.
En tercer lugar la teora militar estableca la necesidad de la logstica. Aunque no
ha sido explicada extensamente en este trabajo por razones de espacio, la logstica fue
una de las acciones preblicas ms importantes de este episodio. En el primer gran cerco
del siglo XVIII, el de Muley Ismail (1696-1726), la plaza de Ceuta estuvo a punto de
caer por la deficiencia de su infraestructura militar. Hubo que hacer esa labor de
logstica a marchas forzadas. En cambio, en este del 1791 la plaza estaba ya preparada.
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No fue solo la labor que los ingenieros llevaron a cabo en las fortificaciones de Ceuta en
los aos anteriores, y que entraran de lleno en el ltimo de los factores del arte de la
guerra, sino que tambin se llev a cabo un aprovisionamiento exhaustivo de la plaza (a
veces demasiado exhaustivo y con la correspondiente sombra de corrupcin). Soldados,
sanitarios, municiones y pertrechos de guerra (fajinas, manteletes, ataques, hornillos,
etc.), bastimentos de boca, material de defensa y alojamiento de soldados Toda una
batera de pertrechos y personal que fueron trasladados a la ciudad gracias a que esta
mantuvo siempre la va martima abierta.
Tambin hubo en esta accin una tctica de armas, con la utilizacin conjunta
del arma de infantera y de la de marina. La tctica de ataque en tenaza acab con los
apostaderos de los agresores, as como con sus mortferas bateras. Para ello se tuvo en
cuenta, como en cualquier tctica de armas, la orografa y el escenario de la accin.
Asimismo se analizaron las condiciones de los enemigos, mediante la obtencin de la
mayor informacin posible, mediante los vigas del Hacho y los escuchas, que
deambulaban de noche en el campo enemigo para estar al corriente de sus movimientos.
El sistema de los vigas del Hacho consista en un juego de dos banderas que, colgadas
de un mstil sealaba a los soldados, segn un cdigo binario conocido por todos los
componentes de la expedicin, los lugares dnde se concentraba el mayor nmero de
enemigos o aquellos otros sobre los que los barcos de la escuadra y las lanchas
caoneras deban aglutinar el fuego. Este mstil se situaba en el monte Hacho de Ceuta,
desde dnde el viga observaba con instrumentos pticos el movimiento de los
enemigos.
Desde la antigedad las tropas de las ciudades asediadas solan hacer

espordicas salidas para aliviar el cerco. En este sentido fueron numerosas las ocasiones
en las que los defensores de Numancia, por ejemplo, atacaron las fuerzas romanas
encargadas de custodiar las obras del sitio. Eso es lo que hicieron tambin en esta
ocasin los espaoles de Ceuta. Y no fue la primera vez que lo realizaron. Se hizo
durante el cerco de Muley Ismail, as como en octubre de 1732 ante el cerco que unas
huestes marroques, guiadas por el renegado Barn de Riperd, intentaron poner a la
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Plaza, pero en ninguna de las veces anteriores se us de forma tan contundente el ataque
a la retaguardia enemiga a travs del mar21.
Sabido es que en la estrategia militar anterior al siglo XX haba dos formas de

aproximacin al enemigo. La forma directa, que no deba ejecutarse salvo en los casos
en los que se estaba seguro de la debilidad del frente, y la aproximacin indirecta. Las
tropas espaolas realizaron una aproximacin indirecta mediante un movimiento
calificado como convergente desde el momento en el que las columnas atacantes
actuaron de forma simultnea22. Debido a las circunstancias geogrficas, este ataque no
pudo ser llevado a cabo sin el auxilio de los medios martimos, que como se ha dicho,
acometieron las bateras de las zonas costeras y transportaron tropas para que
desembarcaran en la retaguardia enemiga. De esta manera las tropas marroques que
asediaban la ciudad no solo tuvieron que hacer frente a las tres columnas que salieron de
ella, sino tambin a aquellas transportadas en naves. Asimismo, adems de verse
sorprendidos por el fuego de la plaza que hasta entonces no le haba causado gran dao,
fueron sorprendidos tambin por el de las lanchas caoneras que atacaron las calas del
norte (Bentez) y las del sur (Tramaguera, Caaveral).
Es evidente, por tanto, que la accin conjunta entre fuerzas terrestres y

martimas no era algo que se hiciera de forma espordica y casual por parte del ejrcito
espaol de la edad moderna. Exista toda una estrategia diseada desde principios del
siglo XVIII para llevarlas a acabo con garantas de xito.
Para terminar unas notas de lo que ocurri tras esta accin militar en el Campo
Moro de Ceuta. A partir de esta ltima salida, las tropas que la asediaban se vieron
impotentes para continuar su cerco. Despojados de sus caones y con un gran nmero
de bajas y deserciones, no tardaran en levantar el campamento del Serrallo y emprender
el camino de Tetun. Hay que advertir al lector, sin embargo, que en este final del
asedio intervinieron tambin otros factores, entre ellos la crisis poltica que sufra el
reino alauita y que terminara con el derrocamiento de al-Yazid y su sustitucin por
Sulaymn (1792-1822), con quien Espaa firmara la paz en 1799.
21
REDONDO DIAZ, Fernando (Cord.) (1983). La Edad Moderna en Historia de las Fuerzas armadas.
Tomo I. Zaragoza, Ediciones Palafox, p. 154.
22
BORREGERO BELTRAN, Cristina. (2000): Diccionario de historia militar. Ariel. Barcelona, p. 38.
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Los que huyeron del desastre(Pgs: 174-187)
Juan Antonio Martn Ruz.
LOS QUE HUYERON DEL DESASTRE: LOS DESERTORES DEL

DESTACAMENTO ESPAOL EN BALER, FILIPINAS (1898-1899)1
THOSE WHO FLED THE DISASTER: THE DESERTERS OF THE SPANISH
DETACHMENT IN BALER, PHILIPINES (1898-1899)
Juan Antonio Martn Ruz, Universidad Complutense de Madrid, Espaa.
E-mail: jamartinruiz@hotmail.com
Resumen: El artculo analiza la informacin disponible sobre un tema poco tratado en

relacin con el clebre asedio sufrido por el destacamento espaol en Baler (18981899), como es el de los soldados que desertaron. El trabajo desvela nuevos datos sobre
sus biografas, intentando establecer los motivos que pudieran haberles llevado a tomar
tal decisin, junto con el comportamiento que tuvieron hacia los sitiados y los
fusilamientos de algunos de ellos cuando ya faltaban pocos das para que finalizara el
asedio.
Palabras claves: desertores, Baler, Filipinas, 1898.
Abstract: The article deals with the available information about a scarcely studied
topic, related to the famous siege laid to the Spanish detachment in Baler (1898-1899),
such as the soldiers who deserted. The paper offers some details and tries to find out the
reasons which could have led them to take such decision, besides their behaviour
towards the besieged and the executions of some of them shortly before the end of the
siege.
Keywords: Deserters, Baler, Philippines, 1898.

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Introduccin.
pesar del inters que presenta el estudio del asedio de Baler, al ser uno de los sucesos
ms clebres de la Guerra de Independencia filipina que desemboc en la prdida del
archipilago tras la intervencin norteamericana, son muy escasas las nuevas
aportaciones que permiten contar con ms elementos de juicio a fin de discernir lo all acaecido,
algo que resulta particularmente interesante al abordar uno de los aspectos de este asedio que ofrece
ms dudas, como es el que afecta a los desertores.
A esta circunstancia contribuye la escasez de datos disponibles sobre este asunto, pues si las
fuentes conservadas son ya de por s reducidas, algunas enmudecen al llegar a este extremo. As,
fray Flix Minaya2 y el soldado Ramn Buades3 apenas se limitan a comentar lo sucedido sin entrar
en detalles, de manera que hay que remitirse a lo expuesto en las memorias del 2 teniente Saturnino
Martn Cerezo4 y a una fuente que hasta ahora ha pasado prcticamente desconocida, como es el
expediente incoado en Manila a instancias del ministro de la Guerra tras la finalizacin del asedio 5,
donde se recopilan testimonios de algunos de los supervivientes, sin olvidar las hojas de servicio de
dos de los desertores -las de los otros no se han conservado-, de tal forma que no slo es posible
ampliar la informacin existente, sino que podemos modificar algunos datos hasta ahora aceptados
y que cabe considerar errneos como se ir comprobando.
1. Datos biogrficos de los desertores.
Fueron ocho los desertores de este destacamento, un cabo y cinco soldados espaoles , de
los que dos fueron fusilados por los sitiados poco antes de finalizar el asedio, y un cabo y un
sanitario indgenas que huyeron antes incluso de comenzar el mismo. De Jos Alcaide Bayona slo
se sabe con certeza que antes de ir destinado a Filipinas sirvi en el Cuerpo de Artillera y que, una
vez sitiado en Baler, particip en la salida efectuada en noviembre de 1898 junto con Juan Chamizo.
Delatado por el cabo Vicente Gonzlez Toca fue arrestado hasta que, aunque herido, logr desertar
el 8 de mayo de 1899. Segn el 2 teniente Martn Cerezo en abril de 1900 habra llegado a
2
ABAD, A. y PREZ, L. Los ltimos de Filipinas. Tres hroes franciscanos. En Archivo Ibero-Americano, 64, 1956,
pp.399-415.
3
MARTN RUIZ, J. A. Nuevas fuentes documentales sobre el asedio de Baler (1898-1899): el relato de Ramn
Buades Tormo. En Revista de Historia Militar, 110, pp.58-70.
4
MARTN CEREZO, S. (2005): El sitio de Baler. Notas y recuerdos, Madrid, Ministerio de Defensa.
5
ARCHIVO GENERAL MILITAR DE SEGOVIA, Expediente instruido en averiguacin de la conducta observada
por el destacamento de Baler durante el sitio que sufri desde el 21 de junio del ao 1898 hasta el da 2 de junio de
1899 en que capitul, Manila, 1899, Caja 335, expediente 26.628.
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Barcelona en situacin de prisin preventiva, y sin que durante el viaje hubiera comido ni bebido
por lo que habra fallecido de inanicin, si bien se ha de hacer constar que el citado oficial seala
que Alcaide iba acompaado por otro de los desertores, el soldado Felipe Herrero6, algo que en este
ltimo caso resulta incierto por lo que sera conveniente que futuros estudios pudieran verificar esta
cuestin.
Otro desertor fue Jaime Caldentey Nadal, natural de Petra en Mallorca, pueblo que
abandon a causa de unas deudas de juego. En Baler tom parte en el ataque y asedio al que fue
sometido otro destacamento en 1897. Ya en 1898 era asistente del teniente Alonso Zayas y tuvo una
discusin el 3 de agosto por una partida de cartas, de manera que Zayas lo arrest con cuatro horas
de guardia, motivo por el que desert esa noche, muriendo de un disparo en el pecho cuando suba a
una trinchera tagala para mover un can con el que estaba disparando7.
En cuanto a Flix Garca Torres, se sabe que en diciembre de 1896 formaba parte del
Regimiento Zamora n 8, y que el 9 del citado mes march a Zaragoza para engrosar las filas de la
2 Compaa del Batalln de Cazadores Expedicionario n 14 a fin de ser enviado a Filipinas, razn
por la que el 20 se encontraba en Barcelona para embarcar en el vapor Coln. Sin embargo, cuando
ya estaban formados en el puerto huy siendo localizado dos das despus, de manera que el 27 de
marzo de 1897 embarc en el vapor Montevideo llegando a Manila el 25 de abril. Durante el viaje
intent de nuevo desertar en Port Said, si bien el expediente que se le abri al respecto fue cerrado
al no poder probarse su voluntariedad. En todo caso, el 1 de mayo qued adscrito al Batalln de
Cazadores Expedicionario n 2 con el que estuvo de operaciones, aunque se desconocen los detalles
concretos. En febrero de 1898 fue destinado a Baler, donde desert durante la descubierta efectuada
el 29 de junio. Al parece, y por las mismas fechas, la Comisin Provincial de Cuenca lo declar
exento del servicio militar y decret su regreso de Filipinas, si bien nada de ello aparece reflejado
en su hoja de servicios. Ningn dato ms hay sobre l, salvo que en 1914 las autoridades an
estaban interesadas en descubrir su paradero8.
MARTN CEREZO, op. cit., pp.130 y 180; ABAD y PREZ, op. cit., pp.347-348
MARTN CEREZO, S.: op. cit., pp.64-65; ABAD y PREZ, op. cit., p.324; A.G.S., Expediente, fol.5v;
NEGREIRA PARETS, J. J. (2006): Baleares en la Guerra de Filipinas (1896-1898), Palma, Muntaner, p.305;
LIMONGI, A. Jaume Caldentey, el desertor de Filipinas. En ltima Hora, 12 de marzo de 2006, p.1.
8
MARTN CEREZO, op. cit., p.50; ABAD y PREZ, op. cit.,, 318; AGS, Hoja de Servicios, leg. G-911. A.G.S,
Expediente, fol.3r; BRISSET, X. (1998): Los rostros del mito. Contexto histrico y biografas de los ltimos de
Filipinas, Madrid, Ministerio de Educacin y Cultura, p.66.
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El cabo Vicente Gonzlez Toca fue calificado por Martn Cerezo como indisciplinado,
debido a sus protestas por la calidad de la comida antes ya del asedio, extremo que ampli en su
declaracin en Manila al indicar que no slo haba instigado a los soldados para que se quejaran por
la mala calidad del rancho, sino que les conmin a que se pusieran el traje de marcha para dirigirse
hacia la capital, lo que no lleg a suceder ante la negativa de stos, si bien les oblig a firmar un
papel del que nada ms se conoce. Fue enviado a Filipinas como castigo al haber sido capturado tras
desertar, siendo arrestado el 25 de febrero de 1899 al ser descubierto su intento de fuga y fusilado el
1 de junio9.
Algo ms de informacin existe sobre Felipe Herrero Lpez, nacido no en Toledo como a
veces se ha indicado, sino el 5 de marzo de 1862 en la segoviana localidad de Aldea del Rey.
Trabajaba como carretero cuando fue alistado como quinto el 13 de marzo de 1882, pasando a
integrar la 1 Compaa del 2 Batalln del Regimiento de Infantera Sevilla n 33, tras lo que qued
de guarnicin en Madrid. En junio fue enviado a Cuba por sorteo, si bien una carta de su hermana
Sebastiana indica que lo hizo sustituyendo a otro soldado. Embarcado en Cdiz el 10 de abril del
ao siguiente, lleg a La Habana el 26 de ese mes donde fue destinado a la 5 Compaa del
Regimiento de Cazadores de Isabel II n 3. Al interrumpirse durante tres aos la correspondencia
con la familia, su hermana se dirigi el 27 de agosto de 1886 al Capitn General de Cuba para que
confirmase o desmintiese las noticias que haba recibido sobre su fallecimiento en el Hospital
Militar de San Ambrosio dos aos antes. Al no recibir respuesta su marido, Zoilo Sala y Gmez,
volvi a dirigirse a la misma autoridad el 20 de febrero de 1887, debido a que sus padres haban
muerto y era necesario certificar su supuesta defuncin que, obviamente, no se haba producido.
Aunque se ha apuntado que durante su estancia en Cuba habra obtenido una condecoracin, nada
se dice al respecto en su hoja de servicios. En Baler era asistente de Martn Cerezo desertando el 27
de junio de 1898, tras lo cual fue ascendido a capitn por el cabecilla filipino Novicio. Aos
despus an permaneca abierto un expediente contra l por el delito de traicin, de manera que en
septiembre de 1914 el Ministerio de la Guerra le tena retenidas 1500 ptas, en tanto un escrito
fechado el 23 de septiembre de 1915 informaba que resida en Caramon, Camarines, por lo que
con toda seguridad no regres detenido en 1900 como afirm Martn Cerezo10.
MARTN CEREZO, op. cit., p.40; A.G.S., Expediente, fols.12v-13r.

MARTN CEREZO, op. cit., pp.72 y 180; BRISSET, op. cit., p.66; A.G.S., Hoja de Servicios, leg. E-962; A.G.S.,
Expediente, fol.3r; CALLEJA LEAL, G. "Los ltimos de Filipinas. La heroica defensa de Baler. Junio 1898-junio
1899. En La Coronela Guardas del Rey, 4, 2006, p.30.
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Casi nada se sabe de Antonio Menache Snchez, salvo que, segn Martn Cerezo, ya haba
desertado con anterioridad por lo que fue enviado a Filipinas. En Baler intent huir de nuevo siendo
delatado por Loreto Gallego, por lo que fue detenido el 25 de febrero de 1899 y fusilado el 1 de
junio11.
El sanitario filipino Toms Paladio Paredes, nacido en la localidad de Santa Luca, en la
provincia de Ilocos Sur, fue alistado el 1 de abril de 1895. Perteneca a la 4 Brigada de Sanidad
Militar y desert el 27 de junio de 1898, apareciendo en una fotografa realizada en Baler en mayo
del siguiente ao12.
El ltimo de los desertores fue el cabo sanitario indgena Alfonso Sus Forjas, quien
abandon su puesto el 27 de junio de 1898 tras lo cual fue nombrado secretario por el jefe sitiador
Luna Novicio. En diciembre de ese ao se desplaz a Manila logrando evitar la salida de una
columna que se estaba preparando para liberar la ugarnicin al propagar el falso rumor de su
rendicin, teniendo que huir al ser descubierto el engao. Tambin aparece formando parte del
grupo reproducido en la fotografa comentada13.
2. Los motivos de la desercin.
Aunque no es fcil entrever los motivos que pudieron llevar a estos soldados a abandonar a
sus compaeros, e incluso a adoptar una actitud francamente hostil hacia ellos, quizs la actitud de
los dos sanitarios filipinos resulte la ms sencilla de comprender, puesto que todo apunta a que
claramente simpatizaban con los sublevados, a cuyas filas se unieron al da siguiente de ser
abandonado el pueblo por sus moradores hasta cuando menos mayo de 1899, asumiendo incluso
Toms Paladio un puesto de cierta importancia entre los sitiadores como era el de secretario del jefe
filipino Luna Novicio.
As mismo, tampoco era difcil esperar que Flix Garca desertara, pues aquel fue su tercer
intento. De hecho, ya haba huido en diciembre de 1896 cuando estaba a punto de embarcar en
Barcelona, siendo capturado y enviado nuevamente a Filipinas para desaparecer otra vez durante el
11
MARTN CEREZO, op. cit., pp.107-109; A.G.S., Expediente, fol.13v; LEGUINECHE, M. (1998): Yo te dir La
verdadera historia de los ltimos de Filipinas (1898-1899), Madrid, El Pas, 4 ed., p.305.
12
MARTN CEREZO, op. cit., p 49; A.G.S., Expediente, fol.3r.; La Ilustracin Artstica, 11 de marzo de 1899, p.590;
ARCHIVO GENERAL MILITAR DE MADRID, Noticias de la posible rendicin del Destacamento de Baler
(Filipinas) en octubre de 1898, Signatura 5325.26.
13
MARTN CEREZO, op. cit., pp.72 y 75; A.G.S., Expediente, fol.3r; La Ilustracin Artstica, 11 de marzo de 1899,
p.590.
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trayecto en Port Said en 1897, aun cuando en esta ltima ocasin no pudo probarse que dicha
desaparicin fuera voluntaria por lo que no se tomaron medidas en su contra, de manera que queda
claro que sta era su intencin antes incluso de salir de Espaa.
Consta tambin que el cabo Vicente Gonzlez plante problemas desde el mismo da de su
llegada a Baler, protestando por la comida e intentando convencer a sus compaeros para que
regresaran a Manila, de manera que logr incluso que se suprimiera la carne de carabao y venado
del rancho, aunque fue a partir de noviembre de 1898 cuando sus crticas y deseos de desercin
arreciaron. Segn indica Martn Cerezo haba sido enviado a Filipinas como castigo tras ser
capturado por desertar, por lo que era igualmente reincidente.
Por su parte Antonio Menache, de quien Martn Cerezo cuenta que antes de estar en
Filipinas ya haba pensado en huir, tambin comenz a pensar en la desercin desde finales de
1898, indicando Loreto Gallego que le haba comentado que se le haba metido en la cabeza
llevarlo a cabo14.
En el caso de Jaime Caldentey, Martn Cerezo y el cabo Jess Garca Quijano apuntan que
desert debido a su enfado por el castigo impuesto a causa de su aficin al juego 15. As, en Baler el
3 de agosto de 1898 perdi 20 pesos jugando a las cartas con Manuel Menor Ortega, a pesar de que,
como indica expresamente Martn Cerezo, estaba prohibido jugar a las cartas y se vigilaba no
jugasen16. Caldentey se neg a saldar la deuda y se inici una discusin a resultas de la cual su
superior, el 2 teniente Alonso Zayas, le castig con cuatro horas de centinela junto a una ventana
por la que emprendi la huda.
Ms complejo resulta el caso de Jos Alcaide, quien ha llegado a ser calificado como el peor
enemigo de Martn Cerezo17, sobre todo si recordamos que, aunque Martn Cerezo no lo
mencione,18 particip voluntariamente junto a Juan Chamizo en la arriesgada salida realizada en
noviembre de 1898 segn afirm fray Flix Minaya19. Y fue a partir de dicho mes cuando comenz
a pensar en la desercin y a plantear problemas, por lo que puede plantearse si en su nimo pudo
14
MARTN CEREZO, op. cit., p.108; A.G.S., Expediente, fols.10v-11r.

A.G.S., Expediente, fols.5v y 88v.
16
A.G.S., Expediente, fol. 40r; ABAD y PREZ, op. cit., p.324.
17
ORTIZ ARMENGOL, P. La defensa de la posicin de Baler, junio de 1898-junio de 1899. Una aproximacin a la
guerra en Filipinas. En Revista de Historia Militar, 68, 1990, p.128
18
MARTN CEREZO, op. cit., p.82.
19
ABAD y PREZ, op. cit., p.336; ORTIZ ARMENGOL, op. cit., p.128; LEGUINECHE, op. cit., p.294.
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pesar el ya prolongado asedio cuando la epidemia de beriberi alcanzaba su punto lgido y

amenazaba con matarlos a todos.
En cuanto a Felipe Herrero, se sabe que permaneci al menos cuatro aos en Cuba, desde
1883 a 1887, en los que no escribi a sus familiares hasta el punto de que llegaron a darlo por
muerto, y sin que en este caso haya ningn indicio que permita averiguar la causa de su desercin,
en la que quizs pesara el cansancio por tan prolongado asedio.
As pues, se puede considerar que los dos sanitarios indgenas habran desertado al tomar
partido por la causa independentista, en tanto que de los seis cazadores espaoles tres de ellos
tenan amplios antecedentes por desercin ya antes de su llegada a Baler (Flix Garca, Vicente
Toca y Antonio Menache) de los que estaban al corriente sus superiores, por lo que nada tiene de
extrao su abandono. Por su parte, la desercin de Jaime Caldentey parece estar motivada por su
disconformidad ante el arresto impuesto por su superior, mientras que respecto a Jos Alcaide y
Felipe Herrero habran cedido a los crecientes padecimientos que iban sufriendo a medida que el
asedio se prolongaba, aunque en general no cabe ignorar la influencia que, salvo en aquellos que
huyeron en un primer momento, debieron de tener el hambre, los continuos ataques, el cansancio, la
soledad, el estrs de combate acumulado y, sobre todo, las enfermedades que padecieron, como
fueron el beri-beri, la disentera y el paludismo segn datos aportados por el oficial mdico Vigil de
Quiones20.
3. El papel de los desertores.
No cabe duda de que los desertores jugaron un activo papel tanto durante el asedio como
con posterioridad al mismo. As, Toms Paladio intent evitar que acudieran en auxilio del
destacamento, para lo cual el 13 de diciembre de 1898 se present en la Brigada Sanitaria de Manila
afirmando que el destacamento se haba rendido. En su declaracin seal que la noche del da 13
fueron atacados por unos 400 insurgentes y, tras dos horas de combates en los que murieron dos
cazadores y siete rebeldes, el capitn De Las Morenas habra solicitado parlamentar suspendiendo
las hostilidades. Al da siguiente lo sitiados entregaron las armas y quedaron prisioneros pero con
libertad de moverse por el pueblo, siendo liberados los indgenas por lo que l pudo huir y llegar a
Manila. Sin embargo, y tras el interrogatorio al que le someti el capitn Lpez Irizarri, las
autoridades espaolas debieron albergar dudas y pidieron nuevos informes. Das despus el que el
20
A.G.S., Expediente, fol.54r.

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capitn Jess Roldn, que acababa de fugarse de su cautiverio, notific que en Baler todava
prosegua la lucha, extremo que fue corroborado tambin por el coronel jefe del Batalln de
Cazadores Expedicionario n 221 al que pertenecan los sitiados. Al conocerse esta informacin
Palacio se puso en fuga22.
Felipe Herrero y Flix Garca actuaron como parlamentarios de los tagalos durante el mes de
julio de 189823, y no cabe duda de que Jaime Caldentey y Jos Alcaide facilitaron informacin
sobre la situacin de los sitiados y los puntos dbiles por donde era ms fcil atacarles, as como de
la difcil situacin por la que pasaban, habindose indicado incluso que este ltimo habra dibujado
un plano de la iglesia para los filipinos24. En efecto, el peligroso ataque nocturno efectuado el 7 de
agosto de 1898 en el que se pretenda incendiar la iglesia fue posible gracias a los datos facilitados
por Jaime Caldentey25. Felipe Herrero les amenaz con el incendio pocas horas antes de que
ocurriera26.
La informacin proporcionada por Jos Alcaide estuvieron a punto de hacer fracasar las
gestiones encargadas al teniente coronel Cristbal Aguilar en mayo de 1899 para liberar al
destacamento, ya que el coronel Simn Tecsn, por aquel entonces jefe de los sitiadores, se neg en
un primer momento a permitir su salida aduciendo que segn sus noticias tena dicho
Destacamento sera cuestin de un par de das lo que tardara en rendirse, algo que nicamente el
buen hacer de Aguilar pudo evitar a pesar de lo infructuoso de su gestin27.
Pero incluso algunos llegaron a tomar parte activa en los ataques contra la iglesia, sobre todo
en puestos de artillero, como Jaime Caldentey que lo haba sido en el ejrcito espaol y quien
encontr la muerte cuando ejerca tal labor, o Jos Alcaide, el cual al da siguiente de su huda hiri
con sus disparos a dos de sus antiguos compaeros, Pedro Vila y Francisco Real, algo de lo que se
jactaba pblicamente una vez finalizado el asedio28.
Estas actuaciones no slo tuvieron lugar durante el asedio, sino que se prolongaron despus,
pues Jos Alcaide propag que Martn Cerezo guardaba una importante cantidad de dinero y
21
AGM, Noticias, signatura 5325.26.

23
Ibidem, pp.55 y 62-63.
24
LEGUINECHE, cit., p.284.
25
26
ABAD y PREZ, op. cit., p.324; LEGUINECHE, op. cit., p.289.
27
A.G.S., Expediente, fol.27r; MARTN CEREZO, op. cit., p.131.
28
MARTN CEREZO, op. cit., p.130; LEGUINECHE, op. cit., p.312.
22
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algunas joyas, recuerdo de su fallecida esposa de ms valor sentimental que material. Tras entablar
amistad con otro desertor espaol29, ambos incitaron a los soldados para que denunciaran a su
superior, algo que finalmente no consiguieron30. Todo ello sin olvidar que fueron Felipe Herrero y
Jos Alcaide quienes tomaron parte en el ataque contra Martn Cerezo en Pantabangan con la clara
intencin de asesinarle31.
4. Los fusilamientos.
No cabe duda que ste es el aspecto ms delicado y complejo del tema abordado, si bien,
gracias a las distintas versiones existentes, es posible hacernos una idea bastante aproximada de lo
sucedido aunque el asunto no est an exento de dudas y controversias. Como se ha apuntado antes,
el da 25 de febrero de 1899 el soldado Jos Loreto Gallego 32 inform a Martn Cerezo de la
intencin de desertar de su compaero Antonio Menache Snchez, pues haca un par de meses que
le haba pedido que le devolviera el dinero que le guardaba dicindole que pensaba huir. Adems,
entre las nueve y las diez de la noche anterior el soldado Jos Jimnez Berro33 pudo observar
mientras estaba de guardia queMenache se haba subido a la pared del corral envuelto en una manta,
mirando a su alrededor hasta que empez a caminar a gatas hacia una ventana por la que podra
abandonar de la iglesia sin dificultad. Fue entonces cuando le dio el alto sin que Menache se
detuviera, por lo que volvi a insistir otra vez, momento en que ste opt por regresar, dirigindose
acto seguido a la cocina para beber agua de forma que el centinela pudo ver cmo llevaba un fusil y
cananas con municin. En su declaracin ante la comisin encargada de averiguar lo sucedido
Marcelo Adrin indic que esa misma noche, cuando fue a sustituir a Jimnez en su puesto, ste le
advirti del intento de fuga de Menache para que estuviese prevenido34.
Martn Cerezo procedi a interrogar a Menache consiguiendo, tras una primera negativa, que
confesara la implicacin de otros dos hombres, el cabo Vicente Gonzlez Toca y el soldado Jos
Alcaide Bayona, quien declar que Menache le haba instado desde haca mucho tiempo para que
los dos huyeran hacia Manila donde seran recompensados35. Supo tambin Martn Cerezo que ya
desde noviembre o diciembre de 1898 los tres tenan en mente la idea de desertar, algo que
29
ORTIZ ARMENGOL, op. cit., p.149.

MARTN CEREZO, op. cit., pp.170-171.
31
Ibidem, p.172.
32
YEVES REQUENA, F. (1998): Loreto Gallego. Hroe de Baler (1898-1899). El sitio de Baler y los ltimos de
Filipinas, Requena, Ayuntamiento de Requena, pp.85-86.
33
Jimnez Berro indica en su declaracin que debi ser a las once de la noche, A.G.S. Expediente, fol.75r.
34
35
A.G.S., Expediente, fol.11v.
30
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corroborara Juan Chamizo en Manila36, no habindolo llevado a efecto ante la creencia de que
llegaran refuerzos y a la vigilancia ejercida sobre el cabo Vicente Toca al conocer sus antecedentes.
En la declaracin de Martn Cerezo figura tambin unas frases un tanto oscuras
pronunciadas por el cabo Vicente Toca que reproducimos, segn las cuales el cabo les deca que se
tenan que corresponder las ideas pasivas del Comandante del destacamento, antes de llegar lo
ltimo, la mitad de la tropa matara la otra mitad, porque el barco que esperaban se diriga ya la
costa37. Otro interesante dato nos lo proporciona Martn Cerezo cuando indica que el 24 de
diciembre de 1898 el cazador Miguel Mndez Expsito, nada ms salir del calabozo donde se
hallaba por causas desconocidas, mantuvo una tensa conversacin con Vicente Toca en la que ste
lleg a afirmar que si a mi me mete el teniente en el Calabozo le pego un tiro38.
Por todo ello Martn Cerezo, como oficial al mando, procedi a instruir unas diligencias que
le fueron robadas ms tarde en Cabanatun39, tras lo cual decidi encerrar a los tres implicados en el
baptisterio que haca las veces de calabozo con grilletes en los pies dada la poca seguridad que
ofreca la puerta40. El 8 de mayo de 1899 un disparo de can impact en el baptisterio hiriendo
levemente a los presos, siendo trasladados por orden de Vigil a la enfermera mientras reparaban los
desperfectos ocasionados por el disparo. Envueltos en mantas se tumbaron en las camas y Alcaide
logr romper la cadena de los grilletes y huy por una ventana de la pared este. Avisado por uno de
los frailes el centinela que estaba en la parte sur hizo dos disparos que erraron el blanco, en tanto
otro que se encontraba en la pared oeste dispar tambin dos veces con idntico resultado. A
continuacin varios soldados salieron en su persecucin sin lograr impedir que se refugiara en las
trincheras tagalas41. Uno de los soldados que fall el tiro fue Jos Jimnez Berro, quien ya
repatriado lleg a comentar que lo hizo conscientemente al pensar que el huido no sobrevivira a los
tagalos o a la selva42. En cuanto a los otros dos detenidos, fueron devueltos a su encierro tras curar
las leves heridas producidas por el impacto en el baptisterio, ordenando Martn Cerezo instalar un
36

38
39
40
41
A.G.S., Expediente, fols.17r-18r; MARTN CEREZO, op. cit., p.129; ABAD y PREZ, op. cit., pp.347-348.
42
OJEDA TORRES, J. M. (1999): Jos Jimnez Berro. Hroe de Baler, Almonte, Ayuntamiento de Almonte, p.39.
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cepo para sujetarles, puesto que tras la huida de Alcaide se pudo comprobar que tambin haban
aflojado sus grilletes43.
Y llegamos ahora al punto ms delicado de esta cuestin, el fusilamiento de los dos
desertores arrestados en la iglesia, ya que algunos autores consideran que fueron ejecutados como
simples alimaas44. Martn Cerezo narra45 que tom la decisin de abandonar la iglesia e internarse
en el bosque el da 1 de junio de 1899, pero sin desvelar, como s hizo en Manila, que aquel mismo
da haba ido a visitar a los presos en su encierro ya que su pensamiento original era esperar a que
fuesen rescatados e informar de lo acaecido a la superioridad46. Como l mismo admite, orden los
fusilamientos del cabo Vicente Gonzlez y del cazador Antonio Menache de forma
despiadadamente inexorable47, sin cumplir las formalidades prescritas en tales casos dado que
podan sumarse a las filas del enemigo. Sin embargo, ante la imposibilidad de llevar a cabo esa
noche la huda, hubo de posponerla a la siguiente. En la maana del da 2 la lectura de unos
peridicos le oblig a reconocer la derrota espaola y poner fin al asedio como es bien sabido.
De las declaraciones hechas en Manila se deduce que ambos fueron fusilados a las once de
la maana. Los elegidos para llevarlo a cabo fueron los soldados Ramn Buades y Ramn Mir al ser
los primeros que vio pero, sobre todo, por ser excelentes tiradores. As, al ser interrogado Martn
Cerezo coment que llam dos soldados y dispuso que por los barrotes de que estaba compuesta la
parte superior de la puerta se les hiciera fuego, quedando muertos en el acto; despus, una vez
reconocidos por el mdico orden se les enterrara en una esquina de la Yglesia48. Aos ms tarde,
en 1930, cuando volvi a publicarse el relato de lo sucedido en una revista militar, Martn Cerezo
llega a decir que ...cediendo, muy contra mi voluntad y sentimientos a la presin de las
circunstancias, mand fusilar inmediatamente al cabo Vicente Gonzlez Toca y al soldado Antonio
Menache Snchez, convictos y confesos del delito de traicin en puesto sitiado e incursos adems
en la pena de muerte...49, indicando en su declaracin en Manila que los fusilamientos no se
hicieron conforme a lo prescrito por la ley fin de que no se apercibiera el enemigo, as como
que "...fue al calabozo exhortarles y ver que prendas necesitaban ms el grado de exaltacin en
43
MARTN CEREZO, op. cit., p.130; MARTN CEREZO, S.: El sitio de Baler. En Espaa Militar. Revista
profesional de la Escala de Reserva del Ejrcito, 34, 1930, p.2.
44
BELASTEGUI FERNNDEZ, A. (2007): Rogelio Vigil de Quiones y otros mdicos militares ejemplares. La
lucha contra el olvido II, Madrid, Ministerio de Defensa, p.35.
45
MARTN CEREZO, op. cit., pp.160-161.
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MARTN CEREZO, op. cit., p.12
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que encontr al cabo Gonzalez y soldado Menache, que lejos de arrepentirse se mostraban cada vez
ms insultantes e insubordinados hasta llegar en aquel momento increparle amenazndole, la
premura del momento, el temor de entregar la vida de todos los que componan el destacamento, a
merced de dos criminales traidores la Patria, y que en aquellos momentos para l supremos
consiguieran arrastrar con ellos algunos de sus compaeros y se produgera un gravisimo conflicto,
le oblig a tomar esta determinacin extrema50. En sus memorias intent suavizar su postura
indicando que fueron fusilados sin formalidades pero no sin la justificacin del delito51, algo que
no parece cierto pues no fueron avisados de lo que les iba a pasar.
Queda claro que la decisin de fusilarlos, que el soldado Santos Gonzlez consideraba
plenamente justificada52, fue tomada por Martn Cerezo en solitario sin que Vigil de Quiones
supiera nada, ni tampoco el resto de la tropa ni los frailes53. Llegados a este punto conviene
diferenciar entre la legalidad y la necesidad de llevar a cabo estas ejecuciones. Respecto al primer
aspecto el juez instructor del expediente incoado en Manila, el coronel Francisco Rosales y Badino,
estableci en sus conclusiones que los fusilamientos fueron claramente ilegales dado que no se
realizaron ante la tropa formada como disponan las ordenanzas. Martn Cerezo adujo que no se
llev a efecto para evitar que algunos cazadores pudieran solidarizarse con los reos54. El juez
instructor, sin embargo, aunque convencido el que suscribe de la ilegalidad del acto, no puede
llevar su nimo igual conviccin de si las circunstancias lo justifican, ni de que no debi
hacerlo55. Muy interesante resulta la opinin del cabo Olivares, que comprendan que adems de
tenerlo merecido, era por la seguridad de todos al irse al bosque, y que no cree hubiera sucedido
nada de llenarse todas las formalidades56, de manera que, si por un lado justificaba los
fusilamientos y crea que los desertores merecieron su suerte, de otro pensaba que si se hubieran
cumplido los trmites que la ley marcaba no hubieran sido ajusticiados.
Todava en Baler, Martn Cerezo pidi a Vigil de Quiones que certificase que ambos
fallecimientos haban tenido lugar en fechas diferentes y que haban sido causados por el beriberi57,
de manera que orden a los soldados que mantuvieran dicha versin hasta que estuviesen lejos de
50

MARTN CEREZO, op. cit., 161.
52
53
ORTIZ ARMENGOL, op. cit., p.141.
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A.G.S., Expediente, fols.77v y 82v.
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cualquier peligro. Sin embargo, el oficial mdico se neg a ello y certific ambas muertes como
fusilamientos58, informando al llegar a Manila la verdad de lo acontecido59. Para algunos autores
esta disconformidad habra provocado un distanciamiento entre ambos oficiales 60, pues en la
declaracin de Vigil de Quiones se haca constar que todos guardaron silencio sobre el
asuntosin que pueda apreciar su justificacin, por ms que cuando los metieron en el calabozo,
oy decir la tropa que era por querer escapar y perderlos a todos61.
Todo indica que la conjura fue ms grave de lo que el propio Martn Cerezo seala tanto en
sus declaraciones en Manila, donde comenta que no hubo ms implicados, como en su libro, y que
el peligro era bastante serio al tratarse, como afirm el cabo Jess Garca, de un complot62. Parece
probable que si Jos Alcaide saba de la intencin de los sitiados de huir al bosque an estando
encerrado en el baptisterio es porque alguno de los cazadores debi comentrselo, como sospechaba
el propio Martn Cerezo63, y sin que quepa descartar a cualquiera de sus guardianes aun cuando,
como sealaron sus compaeros en Manila64, Alcaide no cesaba de insultar a sus vigilantes lo que
hizo incluso necesario que le pusieran grilletes.
Aos ms tarde, en 1903, fray Juan Lpez exhum los restos de los fallecidos para su
traslado a Espaa65, lo que tuvo lugar al ao siguiente pero sin que en ellos se incluyeran los de los
dos fusilados66, por lo que todava deben reposar en la fosa donde fueron enterrados junto con el
armamento sobrante quemado.
Conclusiones.
Como se ha podido comprobar, el trabajo proporciona algunos datos nuevos de los
desertores, todava quedan bastantes facetas desconocidas. Queda claro que su actitud no fue la de
mantenerse al margen de los acontecimientos, sino que intentaron evitar que pudieran rescatarlos,
facilitaron valiosa informacin sobre la penosa situacin en que se encontraban los sitiados e
incluso llegaron a tomar parte activa en los combates, a pesar de que algunos de ellos tenan amigos
58
ARCHIVO GENERAL MILITAR DE MADRID, Fallecidos durante el sitio del Destacamento de Baler (Filipinas)
entre 1898 y 1899, Signatura 5325.30/21.
59
BRISSET, op. cit., p.66; LEGUINECHE, op. cit., p.349.
60
LEGUINECHE, op. cit., p.344; CALLEJA LEAL, op. cit., p.36; BELASTEGUI FERNNDEZ, op. cit., p.35.
61
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64
65
CASTELL, .M.: Los hroes de Baler, ABC, nm. 101, 1904, pp.6-7.
66
CALLEJA LEAL, op. cit., p.42.
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y paisanos dentro del recinto en el que se haban refugiado. Todo ello sin olvidar que tambin
llegaron a contactar con otros desertores para robar y asesinar a Martn Cerezo.
En trminos generales los motivos de su desercin parecen claros, explicndose la huda de
los dos filipinos por su simpata hacia la causa independentista, mientras que tres de los desertores
hispanos, Vicente Toca, Flix Garca y Antonio Menache, eran reincidentes y caba esperar que
intentaran huir. En el caso de Jaime Caldentey parece que el motivo de su desercin fue su rechazo
a un castigo impuesto tras una pelea por una partida de cartas, siendo ms difcil determinar qu fue
lo que impuls a los restantes a emprender la huda, aunque todo parece indicar que Jos Alcaide y
Felipe Herrero lo hicieron por el agotamiento y las enfermedades que padecieron durante tan largo
asedio.
Queda claro que ni los frailes ni Vigil de Quiones tuvieron conocimiento de que los
desertores iban a ser fusilados hasta despus de acaecidos los hechos, siendo este ltimo quien
certific su muerte. La decisin de fusilar a los dos detenidos fue a todas luces ilegal, aunque la
mayor parte de los soldados se mostraron de acuerdo con su ejecucin y tan slo Vigil de Quiones
parece disentir67, lo que propici un distanciamiento con el jefe del destacamento patente desde que
llegaron a Manila.
En realidad, lo que salv la situacin fue la negativa de sus compaeros a secundar a los
instigadores, pues difcilmente Martn Cerezo hubiera podido impedir una desercin en masa del
destacamento. As pues, este trabajo permite un mejor conocimiento sobre los detalles de lo
acaecido, sobre todo en lo concerniente a los fusilamientos, como la forma concreta en la que se
llevaron a cabo y quienes hicieron los disparos. No obstante, hay que reconocer que todava
persisten aspectos oscuros, como la visita que Martn Cerezo hizo a los presos en el calabozo poco
antes de su ejecucin que debern ser clarificados en futuros estudios.
67

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Lajas, un pueblo en lucha (Pgs 188-202)
Pablo L Crespo Vargas.
LAJAS, UN PUEBLO EN LUCHA POR SOBREVIVIR DURANTE

LA GUERRA HISPANOAMERICANA (1898)1.
LAJAS, A VILLAGE FIGHTING FOR SURVIVAL DURING THE
SPANISH-AMERICAN WAR (1898).
Pablo L. Crespo Vargas. Universidad Interamericana de Puerto Rico.
E-mail: pablo.crespovargas@gmail.com
Resumen: Este artculo es un anlisis enfocado en los acontecimientos

vividos en una pequea comunidad al suroeste de la isla de Puerto Rico,
Lajas, durante la Guerra Hispanoamericana (1898). Con esta microhistoria,
se pretende presentar una visin poco difundida dentro de la historiografa
relacionada a este conflicto: la historia de los municipios. En especfico,
queremos mostrar un municipio que aparentaba no tener ninguna relacin
con las operaciones de guerra, pero que en realidad se vio afectado por el
conflicto, a la vez que se descubre que, aunque no fue zona de
enfrentamientos, fue partcipe tanto directa como indirectamente de la
guerra.
Palabras claves: Microhistoria, Guerra Hispanoamericana, Puerto Rico,

Lajas, Espaa, Estados Unidos, 1898
Abstract: This article is an analysis focused on the events occurred in a

small community during the Spanish-American War (1898).
This
community was known as Lajas, localized in the southwest of Puerto Rico.

This microhistory is intended to present a vision not widespread within the
puertorrican historiography related to this conflict: the history of the
municipalities. Specifically, we show a town that seemed to have no relation
to the operations of war, but in reality was affected by the conflict.
1
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Although out of a combat zone, Lajas was, both, direct and indirectly
participant of the war.
Keywords: Microhistory, Spanish-American War, Puerto Rico, Lajas,

Spain, United States, 1898
Introduccin.
a Guerra Hispanoamericana, ocurrida en el 1898, es considerada uno de los

acontecimientos de mayor repercusin en la historia de Puerto Rico. 2 No
solamente fue el fin de la hegemona espaola sobre la isla de Puerto Rico, ni
el comienzo del dominio estadounidense sobre ella; sino, que marc el inicio de una
serie de transformaciones sociales, econmicas y culturales que llev a la formacin de
una nueva sociedad puertorriquea, que en la actualidad an lucha por definir su
verdadero ser y que refleja las contradicciones creadas, por el hecho de haber
desarrollado una cultura hispana por casi cuatrocientos aos y luego haber pasado a ser
parte de una sociedad completamente distinta, como es la estadounidense.
Al momento de iniciarse el conflicto entre Espaa y los Estados Unidos, Lajas
ya estaba constituido desde 1883 como un ayuntamiento independiente, ubicado en la
regin suroeste de la isla de Puerto Rico.3 Originalmente, el territorio lajeo haba
pertenecido al partido de San Germn, segunda poblacin permanente, fundada por los
colonizadores en el 1511, pero establecida definitivamente en su actual localizacin en
La historiografa puertorriquea ha trabajado intensamente este tema, sin embargo, consideramos que
an existe espacio para seguir aportando en el conocimiento histrico sobre este acontecimiento y sus
repercusiones desde diversas perspectivas. Recomendamos las siguientes lecturas: ROSARIO NADAL,
Carmelo (1997): El 1898 puertorriqueo en la historiografa: Ensayo y bibliografa crtica, San Juan,
Academia Puertorriquea de Historia; PIC, Fernando (1987): La necesidad de investigar el 1898, San
Germn, Universidad Interamericana; OJEDA REYES, Flix (1998): 1898: los das de la guerra, San
Juan, Universidad Interamericana; FERNNDEZ APONTE, Irene (1992): El cambio de soberana en
Puerto Rico: otro 98, Madrid, MAPFRE; y LVAREZ CURBELO, Silvia, Mara Frances GALLART y
Carmen I. RAFFUCCI, eds. (1998): Arcos de la memoria: el 98 de los pueblos puertorriqueos, San
Juan, Postdata.
3
El ayuntamiento de Lajas fue establecido el 1ro de julio de 1883. Los documentos oficiales de la
solicitud y eventual aprobacin para la fundacin del mismo se encuentran en el Archivo Histrico
Nacional (AHN), Seccin de Ultramar, Leg. 5118, Exp. 22. Copia del decreto donde se ordena la
otorgacin de un ayuntamiento a la villa de Lajas de parte del gobernador de Puerto Rico, Miguel de la
Vega Yordn, puede encontrarse en las Actas del Municipio de San Germn (AMSG), Tomo 35, 20 de
abril de 1883, fols. 60v-61. Tambin, el acta de inauguracin est plasmado en las Actas Municipales de
Lajas (AML), Libro 1, 1 de julio de 1883, fols. 1-2v.
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el 1565.4
Las tierras del municipio de Lajas se ubica al sur del actual territorio
municipal de San Germn, hacia el oeste se encuentra el municipio de Cabo Rojo, hacia
el noreste el de Sabana Grande y hacia el sureste el de Gunica. Al sur de Lajas se
encuentra el mar Caribe.
Prcticamente, Lajas est fuera de toda ruta principal de comunicacin, ya que

las principales vas son las que conectan a los pueblos de Ponce (puerto sureo y
principal centro comercial de Puerto Rico para finales del siglo XIX), San Germn y
Mayagez (principal puerto de la zona oeste de la Isla), ruta que recorre varios
kilmetros al norte del territorio lajeo. Esta situacin llev a que los habitantes de
Lajas no fueran partcipes directos ni constantes de los acontecimientos que acaecieron
durante el conflicto. Sin embargo, esto no evit que la situacin de guerra y los eventos
que se vivieron en la Isla se sintieran en el territorio que abarcaba el ayuntamiento de
Lajas.
1. Situacin socioeconmica de Lajas en el 1898.
En el 1898, Lajas tena una poblacin que fluctuaba entre los 8,030 a los 8,165
habitantes.5 Curiosamente, debemos resear que el informe sobre la recaudacin de
impuestos a las bebidas alcohlicas, que el gobierno espaol present a principios de
1898, indicaba que el municipio tena una poblacin de 9,081 personas.6 A estos datos,
4
El poblado de San Germn fue fundado, originalmente como la villa de Sotomayor, en el 1510, en la
zona de Aguada, en el rea oeste de la Isla. Esta villa fue destruida al siguiente ao, en la rebelin de los
indios tainos. Un nuevo poblado fue construido en la desembocadura del ro Guaorabo (actualmente
conocido como ro Aasco) en el 1512. La nueva poblacin fue atacada por corsarios franceses en el
1528, 1538, 1541 y 1543; situacin que lleva a sus pobladores a reubicarla nuevamente. En el 1565 se
establece definitivamente en la regin de las Lomas de Santa Marta. Del partido de San Germn surgieron
veinte y dos municipios, siendo Lajas, el ltimo de ellos.
5
COLL Y TOSTE, Cayetano (2003): Resea del estado social, econmico e industrial de la Isla de
Puerto Rico al tomar posesin de ella los Estados Unidos (1899), San Juan, reimpreso ntegramente por
la Academia Puertorriquea de la Historia, p. 190, establece que el censo espaol del 1898 indicaba que
la poblacin era de 8,030 habitantes; por otro lado, CARROLL, Henry K. (2005): Report on the
Industrial and Comercial Condition of Porto Rico: 1899, San Juan, reimpreso ntegramente por la
Fundacin Puertorriquea de las Humanidades, p. 191, informa a las autoridades estadounidenses que la
poblacin de la Isla era de 8,165 individuos. Debemos sealar que ambos informes fueron basados en los
datos censales de 1897. Estos informes iban dirigidos a presentar la situacin socio-econmica de la
poblacin puertorriquea al momento de la llegada de las fuerzas militares estadounidenses. Al comparar
ambos informes, podemos notar, que en el nico rengln donde los informes no son compatibles es en el
relacionado con la poblacin.
6
La Gazeta, 26 de enero de 1898, se indica que el impuesto recaudado por conceptos de bebidas
alcohlicas fue de 249.96 pesos. La Gazeta era el peridico oficial del gobierno colonial, publicado por
primera vez en el 1806, desde el 1823 pas a ser un diario de lunes a sbado.
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debemos sealar, los presentados en el primer censo oficial bajo soberana

estadounidense, que se efectu en el 1899, contabilizando una poblacin de 8,789
habitantes.7 Segn el informe de Cayetano Coll y Toste, solamente el 12.9% de los
habitantes del municipio saban leer y escribir.8
No nos debe extraar que el
Ayuntamiento administraba nicamente 6 escuelas: 4 rurales y 2 urbanas, una de las

urbanas era exclusiva para nias. En total, asistan 220 estudiantes, de los cuales 174
eran catalogados como nios pobres y 46 como estudiantes de familias pudientes. El
presupuesto asignado a las escuelas era de 2,725 pesos.9
La riqueza agrcola estaba estimada en
493,106 pesos, comprenda una
extensin de 37,599 cuerdas divididas de la siguiente forma: pastoreo con 24,714

cuerdas (65.7%); cultivo de frutos con 4,086 cuerdas (10.9%); cultivo de caa de azcar
con 985 cuerdas (2.6%) -existan 7 ingenios de azcar-; cultivo de caf con 111 cuerdas
(0.3%); cultivo de tabaco con 9 cuerdas (0.02%); otros cultivos con 132 cuerdas (0.4%);
y las tierras en monte y maleza eran unas 7,562 cuerdas (20.1%). En total haban 1,145
fincas. Por otro lado, la riqueza ganadera estaba estimada en 264,565 pesos con 13,826
cabezas de ganado distribuidas de la siguiente forma: 10,069 vacuno; 1,657 caballar;
751 porcino; 616 lanar; 614 cabro; 74 mular y 45 asnal.10
El alcalde de Lajas era Vicente Quionez lvarez desde el 31 de diciembre de

1897.11 La situacin econmica que enfrentaba era una precaria, la falta de recaudos en
las contribuciones estimadas haban ayudado a la creacin de una crisis fiscal en las
arcas municipales. Esto a su vez, se agravaba por la existencia de un alto nivel de
desempleo, falta de fondos para mejoras y construccin de caminos, falta de artculos de
primera necesidad y como si todo eso fuera poco, el periodo de sequa que haba
afectado la regin, se haba prolongado ms de lo esperado.12
Departamento de Guerra de los Estados Unidos (2003): Informe sobre el censo de Puerto Rico, 1899,
trad. Frank L. Joanninni, San Juan, Puerto, p. 159.
8
COLL Y TOSTE, op. cit., p. 190; este porciento representaba a 1,052 personas con conocimiento bsico
en lectura y escritura.
9
Actas Municipales de Lajas (AML), Libro I, 2 de febrero de 1898. Se debe sealar que la mayora de las
actas municipales no estn numeradas, sino que se siguen por su fechado.
10
COLL Y TOSTE, op. cit., p. 191 y CARROLL, op. cit., 118.
11
AML, Libro V, 7 de enero de 1898.
12
Las continuas quejas de los miembros del Ayuntamiento se pueden apreciar en casi todas las actas que
van desde el 7 de enero de 1898 hasta el 10 de junio de 1898, ltima acta bajo dominio espaol.
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Dada la crisis econmica, el Ayuntamiento debi realizar diversas donaciones de

beneficencia a individuos, familias y al orfanato.13
Todas estas ayudas fueron
aprobadas por el Ayuntamiento, debido a que los beneficiarios de ellas, corran riesgo
de quedarse sin productos bsicos para su subsistencia; uno de los ms apremiantes eran
las medicinas ya que desde abril se haban reportado casos de viruela. 14 La epidemia de
viruela continu hasta el siguiente ao, sin embargo no fue hasta el 1899 que se
contabilizaron las muertes relacionadas con ella, un total de 101.15
2. Los meses antes de la guerra.
En enero de 1898, como era usual en cada mes, se dan 4 sesiones ordinarias en
el Ayuntamiento. En la primera, toma posesin del puesto de alcalde Vicente Quinez
lvarez, sustituyendo a Fernando Cald Toro. Tal como se haba mencionado, Vicente
Quinez lvarez haba sido ratificado por el gobierno central el 31 de diciembre de
1897. Entre los asuntos discutidos en esta sesin estaban la compra de herramientas
para obras municipales, la reparacin de diversos caminos obstruidos, el nombramiento
de Siforoso Lebrn para el puesto de sacristn y la reparacin del puente del camino que
una a Lajas con San Germn.16
En la segunda sesin ordinaria del mes de enero, se inicia otorgndole a

Gumerciundo Lluch el contrato de entrega de medicinas para los pobres. En esta
reunin se comenta que el referido ciudadano haba donado cierta cantidad de medicinas
a los pobres.17 Dos semanas despus se propone que Lluch reciba el contrato para la
distribucin de las medicinas, pagadas por el municipio. Sin embargo, esta medida es
desestimada por los concejales.18 Aunque no se dan razones para la desestimacin, el
que se le diera a Lluch el contrato de repartimiento de medicinas pudo haber sido visto
como una compensacin por este haber realizado la donacin de las medicinas
13
Debemos sealar el estudio de OROZCO, Carlos V.: El ayuntamiento de Guayama y el socorro de los
pobres: 1896-1901, en LVAREZ CURBELO, GALLART y RAFFUTTI, eds., pp. 178-189; el cual se
ocupa de analizar cmo se desarroll la poltica de beneficencia del ayuntamiento de Guayama. Este
modelo pudiera ser utilizado para examinar la beneficencia lajea.
14
AML, Libro V, 15 de abril 1898.
15
FERNNDEZ APONTE, Irene, op. cit., pp. 167-168; la autora cita el Report of Superior Board of
Health Diseases: Small Pox, 1899, p. 117.
16
AML, Libro V, 7 de enero de 1898. Debemos mencionar, que en asuntos gubernamentales, el camino
que conectaba con San Germn era el de mayor importancia.
17
Ibdem, 12 de enero de 1898.
18
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distribuidas en el pueblo con anterioridad. Los dems asuntos discutidos eran los que
comnmente se trabajaban en las reuniones de concejales: mejoras de camino, pagos de
deudas, control de presupuesto y ayudas a individuos con necesidades apremiantes.
El 15 de febrero de 1898 ocurri el hundimiento del acorazado estadounidense
Maine en el puerto de La Habana, Cuba. La razn, que hoy da muy bien conocemos,
fue el sobrecalentamiento de las calderas y su eventual explosin. Al da siguiente, sin
saber aun lo que haba ocurrido, el ayuntamiento de Lajas se reuni para discutir
asuntos exclusivamente financieros, entre ellos: pagos de deudas y entrega de donativos
a instituciones benficas como el Colegio de Hurfanos, que recibi 14 pesos.19
En las siguientes secciones del Ayuntamiento se enfatiz en realizar mejoras a la

infraestructura municipal, especficamente la reconstruccin de caminos. Estos eran de
vital importancia para poder arreglar la situacin econmica de la zona, ya que sin estas
vas de comunicacin, los productos locales no tenan oportunidad de ser llevados a
otros mercados o a los puertos correspondientes para ser exportados. Estas mejoras
implicaban el ensanchamiento de los caminos, con la intencin de que su recorrido fuera
ms cmodo.20 Los caminos que ms preocupaban eran los que recorran los barrios de
Palmarejo y Los Llanos que lograba acceso a Cabo Rojo y de all al puerto de Boquern
y el del barrio de la Plata que comunicaba a Sabana Grande, la ruta ms corta en
direccin a Yauco, y de all a la conexin con la ciudad de Ponce. Otro camino que era
intransitable, especialmente en tiempos de lluvia, era el que conduca a Lajas Arriba.21
La situacin financiera del municipio de Lajas no mejoraba por distintas
razones: falta de recaudos, falta de mejoras en las vas de comunicacin, un periodo de
sequa intensa y cmo si fuera poco, la aparicin de la viruela. Las arcas municipales
llegaron al punto de la insolvencia, por lo cual, las deudas del Ayuntamiento no podan
ser pagadas.22
Por lo que se ve, la situacin en Lajas no era muy alentadora, y a todo esto, an
no se haba hablado de la eventualidad de una guerra. Dado el estado de turbulencia,
provocado por el hundimiento del USS Maine, las relaciones diplomticas entre Espaa
y los Estados Unidos se haban deteriorado a una velocidad impresionante. Los 266
19
Ibdem, 16 de febrero de 1898.

Ibdem, 25 de febrero de 1898.
21
Ibdem, 9 de marzo de 1898. El camino de Lajas Arriba conectaba con el de la Plata.
22
Ibdem, 15 de abril de 1898.
20
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muertos de ese suceso fueron achacados, desde el punto de vista norteamericano, al

gobierno espaol. Las campaas de odio y repudio hacia el imperio espaol se haban
generalizado en la opinin pblica al punto que todas las partes esperaban el inicio de la
guerra. El 28 de marzo de 1898, la comisin de investigacin estadounidense determin
que el USS Maine haba sido hundido por una mina; la comisin espaola haba
determinado que la explosin fue interna. Ambos informes se contradeca, la guerra era
inminente.
3. Lajas y el conflicto hispanoamericano.
Con el conocimiento de que la guerra era un hecho inevitable, el Gobierno

Central de Puerto Rico public un decreto que estableca una recolecta para gastos de
defensa.23
El 21 de abril de 1898, el gobierno espaol suspende las garantas
constitucionales a sus ciudadanos en Puerto Rico y el gobierno autonmico, que haba

comenzado funciones interinas el 10 de febrero y realizado elecciones oficiales el 27 de
marzo, qued en suspenso por los posibles acontecimientos de la guerra.24 El 22 de
abril, el presidente de los Estados Unidos, William McKinley, hace el llamado a las
fuerzas voluntarias de su pas para unirse a una posible contienda. Dos das despus, el
gobierno espaol declara la guerra y al da siguiente, el 25 de abril, el Congreso de los
Estados Unidos hace lo propio.
En el ayuntamiento de Lajas se llam a una sesin extraordinaria para atender

los reclamos del Gobierno Central. Sin embargo, no se aprob donacin alguna ya que
no se tenan fondos para ello, pero se indic que si el gobernador enviaba las armas
necesarias, se estara preparando un cuerpo de voluntarios dispuesto a movilizarse con
las fuerzas espaolas.25 El Ayuntamiento, aprovechando el estado de guerra, comenz a
realizar movidas de ndole financiero en busca de mejorar su economa y establece un
23
El decreto fue publicado en La Gazeta del 17 de abril de 1898.

La lucha por la autonoma de Puerto Rico haba sido una llena de complejidad; por un lado, el
pensamiento liberal espaol promova la aplicabilidad de igualdad de derechos a los habitantes de sus
colonias, convirtindolas en provincias ultramarinas; por el otro, el temor a que las colonias ultramarinas
terminaran movindose hacia la independencia llevaba a la Corona a mantener un rgimen totalitario que
no permita tal accin. Sin embargo, los cambios polticos en Espaa y las extraas alianzas que se dan en
ellos, promovieron que el 25 de noviembre de 1898 se proclamara el decreto otorgando la autonoma a la
Isla. Sobre el rgimen autonmico en Puerto Rico refirase a TRIAS MONJE,Jos (1980): Historia
constitucional de Puerto Rico, vol. I, San Juan, Editorial de la Universidad de Puerto Rico, pp. 107-134.
25
La respuesta del Ayuntamiento fue plasmada en el Acta del 22 de abril de 1898, en una reunin
extraordinaria para tal asunto.
24
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impuesto de 25 centavos por cada cabeza de ganado, accin destinada a generar sobre
2,500 pesos. A su vez, se establece un tope de venta de 10 centavos por libra de carne,
medida que equivaldra a una especie de congelacin de precios, evitando las
especulaciones y un aumento en el costo de la carne.26 Es importante recalcar, que una
semana despus, los concejales municipales presentaban quejas de que las cantidades de
reses, que los ganaderos reportaban, eran mucho menores a la cantidad real.27
En cuanto a los preparativos para la guerra, el Ayuntamiento nombr a Antonio

Pancorbo a cargo del cuerpo de voluntarios, con un sueldo de 25 pesos mensuales y un
estipendio, por el mismo trmino, de 5 pesos para mantener a su caballo.28 Debido a
que se esperaba tener una fuerza voluntaria, que ayudara a las tropas espaolas a
enfrentar al invasor, se niega una segunda solicitud del Gobierno Central, esta vez para
la donacin de caballos a las fuerzas militares. La justificacin que el Ayuntamiento
present fue que los caballos seran utilizados por los voluntarios o cuerpo de
macheteros lajeos.29 En esa misma junta, se lee el comunicado del Gobierno Central
donde se impona un descuento del 5% al salario de los empleados municipales para
gastos de guerra.30
El 12 de mayo, un da despus de la ltima reunin en el ayuntamiento de Lajas,
la armada estadounidense bombardea la ciudad de San Juan. Los artilleros del Morro,
bajo el mando del capitn ngel Rivero, responden el ataque enfrascndose en una
batalla de tres horas de duracin.31 El nmero de bajas de los militares espaoles fue de
2 muertos y 39 heridos, el de los estadounidenses fue de 2 muertos y 7 heridos. Las
bajas civiles fueron de 5 muertos y 18 heridos.32 El siguiente mes y medio, antes del
desembarco de las fuerzas estadounidenses por Gunica, fue uno de tensin con al
26
AML, Libro V, 27 de abril 1898.

Ibdem, 6 de mayo 1898.
28
Ibdem, 27 de abril 1898. Un mes despus de su nombramiento, Antonio Pancorbo comienza a reclamar
su sueldo ante el Ayuntamiento ya que este no le haba desembolsado ninguna cantidad desde el momento
que fue nombrado. Esta disputa se extendera hasta el cambio de soberana.
29
Los macheteros eran individuos cuya principal arma ofensiva era el machete, bsicamente este era un
cuerpo militar improvisado, campesinos que se unan o eran reclutados para ser parte de la fuerza
defensiva. Para esta poca su efectividad era limitada ya que las armas de fuego eran de uso general en las
fuerzas militares organizadas.
30
AML, Libro V, 11 de mayo 1898. La realidad es que el cuerpo de voluntarios solo fue organizado en
papeles ya que el Ayuntamiento no tena los recursos para armar a las tropas que se esperaban alistar.
31
RIVERO, ngel (1972): Crnica de la Guerra Hispanoamericana en Puerto Rico (1922), Ro Piedras,
Editorial Edil, p. 107.
32
http://home.coqui.net/sarrasin/bajas.htm#anchor408500, consultado el 18 de febrero de 2013. En esta
pgina se da un listado de todas las bajas ocurridas en Puerto Rico durante el periodo de la guerra.
27
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menos tres incidentes: intercambio de disparos entre el destructor-torpedero espaol

Terror y el crucero estadounidense Saint Paul; el ataque al vapor espaol Antonio
Lpez y la explosin del polvorn de Miraflores.33
En cuanto a los acontecimientos directamente relacionados entre Lajas y la
guerra, se pueden identificar al menos dos en la historiografa puertorriquea. El
primero de ellos es narrado por ngel Rivero, quien establece que el capitn de
voluntarios, Quintn Santana, divis cerca de la costa de Lajas el movimiento de navos
estadounidenses que se dirigan hacia Gunica.34 La armada estadounidense proceda
desde Guantnamo, Cuba, con 3,415 efectivos distribuidos en 10 buques.35
El 25 de julio de 1898, las fuerzas de desembarco estadounidense ocupan el

puerto de Gunica, dndose un pequeo enfrentamiento. Al da siguiente, ocurre otro
enfrentamiento en las cercanas de Yauco. Las tropas espaolas se repliegan hacia el
norte de la Isla, cruzando la cordillera central.
Una columna de las fuerzas
estadounidenses se movi hacia el puerto de Ponce, el cual es ocupado el 28 de julio.

Esto provoc que el mando militar espaol replegara tropas posicionndolas en nuevas
zonas de defensa. Es por ello, que las tropas en la ciudad de San Germn son enviadas a
reforzar a la brigada espaola en la ciudad de Mayagez. Situacin que las guerrillas
pro-estadounidenses, dirigidas por Eduardo Lugo Vias, y reforzadas con fuerzas
invasoras, utilizan para ocupar San Germn.36
Es en este episodio, que pudo ocurrir el segundo acontecimiento, del cual no

existe evidencia documental de primera mano, y en el cual, se indica que un grupo de
guerrilleros que luchaban a favor de las tropas estadounidenses, depuso al alcalde del
ayuntamiento de Lajas, luego de haber atacado el cuartel de la guardia civil en San
Germn. Una vez terminada la deposicin del alcalde lajeo, el grupo se moviliz a
33
Ibdem. En los tres incidentes hubo un total de 16 muertos y 13 heridos entre las tropas espaolas y 4
muertos civiles. No se reportaron bajas entre los estadounidenses.
34
RIVERO, ngel (1972): Crnica de la Guerra Hispanoamericana en Puerto Rico (1922), Ro Piedras,
Editorial Edil, pp. 428-429.
35
RIVERO, op. cit., p. 182. Debemos sealar que GMEZ NUEZ, Severo (1902): La Guerra
Hispanoamericana: Tomo V, Puerto Rico y Filipinas, Madrid, Imprenta del Cuerpo de Artillera, cp. 2,
p. 3, establece que las fuerzas invasoras era de unos 10,000 tropas. Esta fuente fue bajada en formato pdf
de http://libros1898.tripod.com/inicio.htm el 21 de septiembre de 2006.
36
http://home.coqui.net/sarrasin/cronologia.htm consultado por ltima vez el 20 de febrero de 2013.
Tambin, este hecho es narrado por RIVERO, op. cit., pp. 429-431.
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Yauco para unirse a las tropas invasoras.37 Debemos sealar que contrario a esta
narracin, la nica documentacin presencial que se tiene sobre la deposicin del
alcalde lajeo se encuentra en las actas del 19 de agosto de 1898. En ellas se indican
que el 13 de agosto de 1898, luego de la llegada de la oficialidad de las tropas
estadounidense al pueblo, estos convocaron a una asamblea general de ciudadanos
donde Francisco Vlez Pagn sustituy a Vicente Quionez lvarez como alcalde de
Lajas sin que hubiera actos de violencia relacionados al mismo.38
San Germn fue retomada por las fuerzas espaolas el 2 de agosto. Ocho das
despus, las tropas estadounidenses vuelven a entrar en la ciudad y se movilizan hacia
Hormigueros, donde ocurrieron los siguientes enfrentamientos.
En el rea sur,
movindose hacia el rea central de la Isla, la cual conecta con la ciudad de San Juan,
las fuerzas de ambos lados se preparaban en las lomas del Asomante para lo que
aparentaba ser la que posiblemente terminara siendo la mayor de todas las batallas a
realizarse en Puerto Rico durante este conflicto.39 Sin embargo, a un da de iniciados
los movimientos, y junto a ellos los primeros disparos, lleg la noticia de un cese al
fuego entre los gobiernos de los pases beligerantes.40
4. Impacto inmediato de la invasin.
La llegada de las tropas estadounidenses a Lajas, el 13 de agosto de 1898, no

signific cambios radicales a la administracin gubernamental local. En total, slo
hubo tres cambios, dos de ellos como requisito de los estadounidenses y uno por
renuncia. El primero fue la sustitucin de Vicente Quinez lvarez por Francisco
Vlez Pagn como alcalde. El segundo cambio fue el nombramiento de Eustaquio
Balsac como juez municipal sustituyendo a Maximino Miln. El tercer cambio fue
producido por la renuncia del secretario del ayuntamiento Leoncio Portela quien
present su dimisin el 15 de agosto de 1898, siendo sustituido cuatro das despus por
37
FERNNDEZ APONTE, op. cit., p. 58, obtenido de A. Montalvo Guernard, Aquel desembarco de
1898, El Mundo, 21 de julio de 1985.
38
AML, Libro V, 19 de agosto de 1898.
39
Las tropas espaolas estaban atrincheradas en las posiciones altas de las laderas, teniendo una ventaja
relativa sobre los invasores, quienes tenan que realizar sus cargas cuesta arriba. Se estimaban ms de
1,300 tropas espaolas y sobre 2,000 estadounidenses.
40
Sobre la batalla del Asomante, recomendamos dos obras de PRATTS, Edgardo (1998): La batalla del
Asomante: Aibonito en 1898, la ltima trinchera, Aibonito, Asomante; y De Coamo a la trinchera del
Asomante, San Juan, Fundacin Educativa Idelfonso Pratts publicada en el 2006.
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Pedro Figueroa Ramrez.41 Las razones para la renuncia de Leoncio Portela no son
dadas, pero estas pudieron ser por sentido protocolar, ya que el nuevo alcalde estaba en
todo su derecho de escoger a un secretario de su confianza y para ello era necesario que
Portela renunciara a su puesto.
Algunas medidas impuestas bajo la administracin del gobierno espaol fueron

derogadas, pero no inmediatamente. Por ejemplo, el cargo de 5% que el Gobierno
Central impuso, para costear gastos de guerra, sobre los sueldos de los empleados
municipales no fue derogado hasta principios del 1899.42
Sin embargo, no hubo
constancia en Lajas que indicara que el dicho cargo fuera puesto en prctica. Esto
debido, a que los sueldos de los empleados municipales eran pagados por el propio
municipio y era responsabilidad de las autoridades locales referir los recaudos de esta
contribucin a las arcas de la hacienda central, accin que no est registrada en las actas
del Ayuntamiento.
Un dato importante es que la mencin de las autoridades estadounidenses en los
primeros meses se reduce a un mnimo. Los asuntos tratados tienden a ser los que
habitualmente se discutan bajo la bandera espaola, tales como: cobro de
contribuciones, sueldos de empleados, construccin y arreglos de caminos,
financiamiento de las escuelas y administracin de asuntos internos como compra de
sellos, etc. Esto contrasta con lo expuesto en las actas de San Germn. All se iniciaban
las minutas escribiendo: en la ciudad de San Germn, Estados Unidos.43 Siguiendo
esa lnea, los secretarios del consejo municipal de San Germn, expresaban
continuamente un alto sentimiento a favor de las autoridades estadounidenses.
La explicacin que podemos deducir de esta actitud es la necesidad de la junta

gubernativa de San Germn de hacerse sentir, ante las autoridades estadounidenses,
como un organismo que favoreca la intervencin estadounidense. Esto, a su vez, poda
repercutir en mayores beneficios para este municipio. Por otro lado, podemos notar que
al ser San Germn un poblado de mayor importancia, deba exponerse ante los invasores
con mayor grado que lo que era requerido para un pueblo pequeo como el de Lajas.
Como ya hemos mencionado, Lajas no era parte de las rutas principales que conectaban
41
AML, Libro V, 19 de agosto 1898.

43
AMSG, Libro 51, ff. 96-116 (del 12 de agosto al 9 de septiembre de 1898).
42
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las mayores ciudades de la Isla. Tampoco tena un desarrollo econmico productivo

que le resaltara ante otros municipios. Por ltimo, su escasa poblacin y su actitud
durante la guerra llevaban a las autoridades estadounidenses a pensar que all no
ocurriran eventos que pusieran en peligro el dominio norteamericano sobre Puerto
Rico.
En cuanto a las finanzas del municipio, estas continuaron en un estado precario.
La razn para ello era que an no se haban podido recaudar los ingresos necesarios de
los contribuyentes. Estos continuaban con la prctica de ocultar informacin que les
hubiera llevado a recibir un aumento en su aportacin al fisco municipal.44 El debate
entre partidarios que favorecan se realizara un censo completo sobre los recursos
disponibles y los que se oponan a l, pudo ser factor para que el alcalde Francisco
Vlez Pagn presentara una resolucin donde se solicitaba el envo de tropas
estadounidenses a Lajas desde San Germn, para garantizar la seguridad en el
municipio. Los concejales vieron que la medida no era necesaria y la resolucin no fue
aprobada.45 No obstante, a finales de noviembre el alcalde suspende a los dos guardias
rurales y los sustituye por dos soldados estadounidenses. Esta hecho pudo causar cierta
desconfianza, ya que en la misma sesin que se indica, el Ayuntamiento es notificado
sobre la Carta Circular #165, que estableca un aumento en la contribucin territorial,
llevndola a un 8%.46
En la siguiente sesin ordinaria se lee una carta de varios vecinos fechada el 26

de noviembre donde se suplica la eliminacin de los nuevos guardias rurales.47 El
Ayuntamiento decide hacer caso omiso a la misma. Por otro lado, el jefe de la guardia
rural, el seor Carbonell, presenta una carta de renuncia dado a la situacin con los
guardias rurales suspendidos.48 El Ayuntamiento acepta su renuncia, pero no se nombra
a otro jefe de guardia hasta la toma de posesin de un nuevo gobierno municipal en el
1899.
44
AML, Libro V, 12 de octubre de 1898. En esta acta se puede constatar una extensa discusin entre los
concejales sobre la prctica de algunos propietarios por ocultar sus riquezas para no pagar.
45
Ibdem, 28 de octubre de 1898.
46
Ibdem, 25 de noviembre de 1898.
47
Ibdem, 26 de noviembre de 1898.
48
Ibdem, 2 de diciembre de 1898.
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Aparentemente la situacin se calde bastante despus de este incidente, ya que

a finales de diciembre se enva al capitn Richard Blaschfons para que ocupase la
alcalda de forma interina hasta pasadas las elecciones municipales.
presentaron tres rdenes generales.
Con l, se
La primera, era la Orden General # 259, que
otorgaba la facultad a los oficiales estadounidenses para investigar los asuntos

administrativos del municipio. La segunda, era la Orden General #209, que buscaba
limitar la matanza de reses hembra. La tercera, la Orden General #208, que dispona el
izado de la bandera de los Estados Unidos en todos los edificios pblicos.49
Entre otras medidas promovidas por el capitn Blaschfons estaba la creacin de
una Junta de Sanidad, la derogacin de los impuestos al pan y a la carne y la creacin de
impuestos a las bebidas alcohlicas.50 El capitn Blaschfons termin su interinato en la
alcalda de Lajas preparando las elecciones municipales que otorgaron un nuevo
gobierno civil al municipio.
Conclusin.
El cuadro que se presenta del municipio de Lajas durante la Guerra

Hispanoamericana no es uno muy halagador. En el mismo momento que la guerra
comienza a desarrollarse se estaba viviendo una gran sequa que haba destruido gran
parte de las cosechas. Esto agrav la situacin financiera, ya que los agricultores y
ganaderos no obtuvieron las ganancias necesarias para poder pagar completamente sus
contribuciones y tienden a pedir rebajas en ellas.
Teniendo en cuenta que el Municipio dej de recibir unos ingresos que le hacan
falta, el funcionamiento de este se afect grandemente. Las calles dejaron de recibir
mejoras, los necesitados vieron las ayudas del gobierno municipal disminuir y as
sucesivamente. Como si todo esto fuera poco, resurge la viruela, dejando muerte y
angustia en la poblacin en general.
Con el temor a la guerra y con las situaciones adversas que vivieron, los lajeos
vieron el surgimiento de un sentimiento en contra de la administracin. Sin embargo,
este sentimiento fue uno de carcter pasivo. Es evidente, que los grupos de ciudadanos
adinerados, evitaron por todos los medios y excusas disponibles el pago de impuestos y
recaudos dirigidos a los gastos de la guerra. Ni siquiera se donaron caballos para la
49
50
Ibdem, 29 de diciembre de 1898.

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constitucin de diversos cuerpos militares en otros municipios. Tambin se nota la

indiferencia del resto de la poblacin al no poderse crear los cuerpos de guerrilleros
volantes y macheteros para la defensa del pueblo. En definitiva, el pueblo se senta
decepcionado y agobiado por todos los males que estaban sufriendo.
Debemos observar que la postura asumida por la ciudadana de Lajas contrasta

con algunos reclamos de reevaluar los acontecimientos de 1898, tratando de presentar
una visin contraria a lo asumido de manera general sobre la guerra en Puerto Rico en
un principio: que esta fue todo un pasada. Richard Harding Davis utiliz la palabra
picnic, aunque luego se retract.51
No se pueden obviar las hazaas de algunos por contener la invasin extranjera,
pero estas fueron mnimas, y con marcadas excepciones, no creo que fueron realizadas
como parte de un sentimiento hacia la defensa de Puerto Rico. Hctor A. Negroni nos
dice:
El puertorriqueo, desde el principio, vio a los EE.UU. como un nuevo
amo. No haba resistencia contra los espaoles ni hubo resistencia contra los
norteamericanos. Si las fuerzas de Miles hubiesen sido recibidas como aliados por
fuerzas puertorriqueas, la historia tal vez hubiera sido diferente. La anexin de
Puerto Rico fue un resultado de la indiferencia puertorriquea. Una indiferencia
condicionada por trescientos noventa aos de vida bajo un rgimen absolutista y
por falta de una manigua donde poder esconderse. As como el puertorriqueo
obedeci a sus capitanes generales, de la misma manera obedecera al Teniente
General Miles52
Posiblemente, Lajas es un ejemplo de lo expuesto en la anterior cita. Este

mismo sentimiento de timidez y extrema precaucin se puede apreciar durante las
sesiones que el Ayuntamiento realiz luego del cambio de soberana.
La nica
excepcin a esta conducta fue el acontecimiento en el que un grupo de vecinos reclam

la salida de las tropas estadounidenses que funcionaban como guardias rurales. Sin
embargo, el reclamo cay en odos sordos y aunque hubo cierto grado de inquietud, al
final se decidi continuar con la actitud de pasividad y dejar que todo continuara como
si nada hubiera ocurrido.
51
PIC, op. cit., p. 3.

NEGRONI, Hctor A. (1992): La Guerra Hispanoamericana en Puerto Rico, Historia Militar de
Puerto Rico, Madrid, Ediciones Siruela, versin digital, p. 24.
52
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Por ltimo, el estudio de la situacin que confrontaron los municipios

puertorriqueos durante el periodo de la Guerra Hispanoamericana es un campo que
podra ser explorado con mayor detenimiento.
No todos los municipios tuvieron
papeles protagnicos en esta contienda, tal es el caso de Lajas. Sin embargo, all existi
un pueblo que vivi unos sucesos que afectaron su forma de vida de algn modo u otro
y en la mayora de los casos, esto fue reflej de lo que estaba ocurriendo a travs de
toda la Isla. La comparacin de estos hechos, junto a la documentacin que se ha
recopilado, tanto primaria como secundaria, nos podra llevar a entender desde
perspectivas diversas la importancia de estos acontecimientos y otros relacionados.
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La disolucin de la agrupacin(Pgs:203-230)
Jos Lus Rodrguez Jimnez.
LA DISOLUCIN DE LA AGRUPACIN DE TROPAS NMADAS, UNIDAD

DEL EJRCITO ESPAOL PARA LA PROVINCIA DEL SHARA.1
THE DISSOLUTION OF THE NOMADIC TROOPS ASSOCIATION, A UNIT
OF THE SPANISH ARMY FOR THE PROVINCE OF SAHARA.
Jos Lus Rodrguez Jimnez, Universidad Rey Juan Carlos, Espaa.
E-mail: jose.rodriguez@urjc.es
Resumen: Entre 1907 y 1960 Espaa cre varias unidades militares que tuvieron como
objetivo el control y defensa de las posesiones coloniales en el continente africano. Esta
investigacin est dedicada a la unidad militar creada especficamente para el Shara
espaol, la Agrupacin de Tropas Nmadas (ATN), dotada de personal nativo y
europeo. La ATN naci en 1960. Nuestra atencin se centra en los dos ltimos aos de
existencia (1974-1975) de la ATN. Durante este perodo, la ATN particip en acciones
blicas contra el Frente Polisario, contra guerrillas de origen marroqu y contra las
unidades del ejrcito regular de Marruecos. No obstante, el Gobierno Militar del Shara
perdi su confianza hacia las tropas nativas como consecuencia de la simpata o
militancia clandestina de una parte de sus miembros en el movimiento independentista
(Frente Polisario). Esta desconfianza y la repentina decisin del Gobierno de Madrid de
entregar el Shara occidental a Marruecos y Mauritania son los factores que explican la
concesin de un permiso retribuido a las tropas nativas, en octubre de 1975, y,
finalmente, la disolucin de la ATN, unas semanas despus. Ninguna unidad del
Ejrcito espaol ha recogido sus tradiciones.
Palabras claves: Agrupacin de Tropas Nmadas, Sahara Espaol, colonialismo,
descolonizacin espaola, ejrcito colonial, tropas saharauis, nacionalismo saharaui,
Frente Polisario.
1

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Abstract: Between 1907 and 1960 Spain formed several military units that had as their
own objectives the control and the defense of its colonial possessions in Africa. This
research is dedicated to a military unit, the Nomad Troops Group (NTG), specifically
created for a Spanish Sahara and composed of indigenous and European (Spanish)
troops. The NTG was formed in 1960. Our attention is focused on NTGs last two years
of life (1974-1975). During this period, the NTG participated in combat operations
against the Polisario Front, the Moroccan guerrillas and the Moroccan Regular Army
units. However, the Saharas Military Governmet lost its confidence on the native
troops because of the sympathy or clandestine militancy of its members in the
independentist movement (The Polisario Front). That lack of confidence and the sudden
decision of Madrids government to give back western Sahara to Morocco and
Mauritania are the factors that explain the licensing of the native troops in October 1975
and, finally, the disbanding of the NTG a few weeks later. No unit of the Spanish Army
has collected their traditions.
Keywords:
Nomad
Troops
Group,
Spanish
Sahara,
colonialism,
Spanish
decolonization, colonial army, Saharan troops, Saharan nationalism, Polisario Front.
Introduccin.
ntre 1907 y 1959 Espaa cre varias unidades militares que tuvieron como objetivos la
ocupacin, el control y la defensa de territorios situados en el continente africano. Con el
objetivo de asegurar el dominio sobre el Protectorado en Marruecos y disminuir el nmero
de bajas propias causadas por la oposicin de las tribus de la zona del Rif a la presencia espaola,
durante el reinado de Alfonso XIII se crearon dos unidades militares: Regulares Indgenas, en 1911,
que estaba compuesta de oficiales y suboficiales espaoles y de suboficiales y tropa indgena, en su
mayora marroqu; y Tercio de Extranjeros, que fue fundada en 1920 y pronto se denomin La
Legin, cuyo mando corresponda (en la primera fase) a oficiales espaoles, mientras que el
personal de tropa y suboficialidad estaba integrada por espaoles y extranjeros, en su mayora
europeos, sudamericanos y centroamericanos. Una vez terminada la campaa de Marruecos, a
finales de la dcada de 1920, tanto el gobierno de Primo de Rivera como el de la Segunda
Repblica redujeron los efectivos de ambas unidades. Lo mismo sucedi cuando Marruecos accedi
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a la independencia, en 1956, ya con el rgimen de Franco, pero el Ministerio del Ejrcito mantuvo
ambas unidades operativas, hasta la actualidad, con cometidos y caractersticas distintos a los de la
etapa fundacional.
Espaa tambin cre unidades militares, y asimismo policiales, para los otros tres territorios
africanos, Ifni, Guinea y Shara. Para Ifni, el Grupo de Tiradores de Ifni (1936), que sera disuelto
en 1969, cuando tuvo lugar la retrocesin a Marruecos de esa regin. Para Guinea, la Polica
Indgena (1907), la Guardia Colonial de los Territorios Espaoles del Golfo de Guinea (1908), la
Guardia Martima Colonial (1952) y, en 1959, la Guardia Colonial se transform en Guardia
Territorial; estas unidades fueron disueltas cuando Guinea Ecuatorial accedi a la independencia, en
1968.
Esta investigacin est dedicada a la unidad militar creada especficamente para el Shara
Espaol despus de los ataques sobre Ifni y Sahara Espaol por el denominado Ejrcito de
Liberacin, apoyado por Marruecos, durante 1957-1958. Entonces, el Gobierno de Franco decidi
abandonar las posiciones del interior de Ifni, replegando las tropas sobre la capital, Sidi-Ifni, situada
en la costa atlntica, y aumentar las capacidades para la defensa del Sahara. En la voluntad de
ocupar y de defender este territorio encontramos el origen de la Agrupacin de Tropas Nmadas
(ATN).
En estas pginas prestamos atencin a los dos ltimos aos de existencia de la ATN (19741975), con el propsito de ampliar nuestro conocimiento de esta unidad y de ponerlo en relacin
con la crisis del Sahara y la decisin del ltimo gobierno de Franco de huir de ese territorio. Para
cumplir este objetivo hemos trabajado con la bibliografa disponible, con documentacin
procedente de archivos privados y con las fuentes orales que son el resultado de entrevistar a
diecisiete oficiales que sirvieron en esa unidad. Durante esos dos aos, en plena crisis de sucesin
del franquismo, la ATN particip en varios combates y situaciones de alerta por amenazas a la
seguridad del territorio. Tropas de la ATN se enfrentaron a guerrilleros del movimiento
independentista saharaui, el Frente Popular de Liberacin de Sagua el Hamra y Ro de Oro
(conocido por su acrnimo, FPOLISARIO, en adelante Frente Polisario), fundado en 1973.
Asimismo, efectivos de la ATN combatieron contra guerrillas financiadas y armadas por el
gobierno de Marruecos, y contra unidades del ejrcito regular de Marruecos, cuyos mandos reciban
regularmente la orden de Hassn II de atravesar la frontera espaola, para crear inestabilidad en la
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zona y evaluar la respuesta del gobierno de Franco. No obstante, el Gobierno Militar del Shara
perdi su
confianza hacia las tropas nativas como consecuencia de la simpata o militancia
clandestina de una parte de su personal en el Frente Polisario. En mayo de 1975, coincidiendo con
las manifestaciones anti-Espaa organizadas, con xito, por el movimiento nacionalista en la
capital, El Aain, y en otras ciudades, aprovechando la coyuntura de la visita de una misin de
Naciones Unidas, los componentes europeos (denominacin para los espaoles, aunque espaoles
eran todos) de dos patrullas de Nmadas fueron secuestrados por sus compaeros nativos o
saharauis. La desconfianza del mando, a partir de entonces, hacia la tropa nativa y la repentina
decisin del Gobierno de Madrid de entregar el Shara occidental a Marruecos y Mauritania (en
teora, de ceder la administracin), cuando un Franco octogenario estaba gravemente enfermo, son
los factores que explican el licenciamiento de las tropas nativas, en octubre de 1975, y, finalmente,
la disolucin de la ATN, unas semanas despus.
1. Presencia de Espaa en Sahara Occidental. Caractersticas del territorio. Dependencia

administrativa.
La presencia espaola en frica occidental se remonta a finales del siglo XV, cuando
representantes de la corona de Castilla establecieron fortines en Santa Cruz de Mar Pequea (en la
costa de la regin conocida despus como Ifni) y en Cabo Juby (regin de Tarfaya). Pese a la firma
del tratado de Tordesillas entre Espaa y Portugal, en 1494, para el reparto del frica entonces
conocida e imaginada, los espaoles limitaron su actividad en la zona a comerciar en varios puntos
de la costa. La situacin de las Islas Canarias, enfrente del litoral sahariano, ofreca la posibilidad de
una ms intensa y regular actividad comercial, pero Espaa se volcaba entonces en la explotacin y
desarrollo del imperio americano. Esta situacin apenas se vio modificada en el siglo XIX. Durante
las primeras dcadas de este siglo, Espaa perdi casi todo el imperio americano, y otros factores
afectaron negativamente a su desarrollo: una serie de guerras civiles y el retraso en su revolucin
industrial respecto a las naciones de la Europa occidental y septentrional. Desde mediados de siglo,
el colonialismo espaol dirigi su vista hacia Marruecos. Por lo que a Sahara se refiere, el inters
espaol sigui siendo escaso, incluso cuando en 1860 el sultn de Marruecos concedi all un
establecimiento de pesquera. Slo algunos polticos se interesaron por la labor efectuada por
sociedades geogrficas y mercantiles y trataron de legitimar el derecho de Espaa sobre una porcin
del inmenso territorio del Sahara.
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En diciembre de 1884, el Gobierno declar haber puesto bajo su protectorado la costa

occidental africana entre el Cabo Bojador, al norte, y el Cabo Blanco, al sur, algo ajeno a la
realidad. Dos aos despus, un acuerdo franco-espaol estableci que la zona citada era de
soberana espaola. No obstante, el colonialismo francs en frica fue un obstculo para las
pretensiones espaolas, ya que, entre otros objetivos africanos, el gobierno de Pars pretenda el
dominio sobre extensas zonas de Marruecos y Sahara, y tampoco los gobiernos de Londres y Berln
estaban dispuestos a favorecer las pretensiones espaolas. Es preciso aadir que los gobiernos de la
Restauracin vivan pendientes de lo que ocurra en Cuba y Filipinas, donde aumentaba la fuerza de
los respectivos movimientos independentistas. As pues, el Gobierno prest escasa atencin a los
acuerdos establecidos por compaas geogrficas y comerciales espaolas con jefes de tribus que
deseaban la proteccin de Espaa frente a otras tribus, o frente a Francia, sin ms condiciones que
el respeto de sus costumbres, su religin y sus leyes. El Gobierno tampoco atendi las solicitudes de
particulares que representaban intereses polticos y econmicos para delimitar las fronteras y ejercer
una soberana sobre el territorio, ni siquiera de forma parcial, como habra sido la ocupacin del
entorno de Villa Cisneros, en la regin de Ro de Oro (zona sur del futuro Sahara Espaol), donde
se haban establecido tres factoras. El inters de los gobernantes espaoles por el Sahara occidental
apenas aument una vez comenzado el siglo XX, tras la reciente prdida de Cuba, Filipinas y Puerto
Rico. El principal objetivo colonial era entonces Marruecos, muy por delante de Guinea y Sahara,
donde los chiujs o caudillos saharauis aceptaban la mnima presencia espaola a cambio de la
entrega de alimentos y otros bienes. Y as sigui siendo cuando finalmente Francia y Espaa se
repartieron Marruecos y una amplia zona del Sahara. Esto sucedi en 1912.
El territorio sahariano que correspondi a Espaa era una franja atlntica de unos 250
kilmetros de anchura y 1.150 kilmetros de longitud, desde la desembocadura del ro Draa, en el
norte, a Cabo Blanco, en el sur. Es una zona que por geografa y clima forma parte del inmenso
territorio desrtico del Sahara. En las zonas costeras, la corriente marina modera las temperaturas, y
hace aceptables e incluso agradables las condiciones de vida, pero en el interior el desierto aparece
en su plenitud: temperaturas muy altas durante el da, con oscilaciones trmicas muy acusadas entre
el da y la noche, un territorio arenoso o pedregoso en el que, por la falta casi total de lluvias, o por
ser stas escassimas y espordicas, la vegetacin est ausente, o es muy escasa, y por el mismo
motivo las especies animales y los seres humanos lo pueblan en reducido nmero; un territorio en el
que se producen fenmenos atmosfricos singulares, como son las tormentas secas y el violento
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viento del desierto, conocido con los nombres de simn, irifi o siroco, y con una amplia gama de
microclimas, cuyas caractersticas dependen de su distancia del mar2. Ese clima marcaba el carcter
y las formas de vida de sus habitantes, en su mayora nmadas en la dcada de 1950. All vivan
diversas tribus, diferenciadas por sus orgenes y costumbres, en ocasiones enfrentadas en el pasado,
y que compartan dos elementos culturales fundamentales: la lengua, el hassana, una variante del
rabe, y la religin musulmana, adems del ya citado mbito geogrfico.
La penetracin espaola en el territorio fue muy lenta, en lo que sin duda influy la larga
campaa militar en Marruecos, como consecuencia de la oposicin de las tribus del Rif a los
acuerdos suscritos entre el sultn y el gobierno espaol; la guerra supuso cuantiosas bajas al ejrcito
espaol, cerca de diez mil como consecuencia del desastre de Annual, en 1921. En 1933 se ocup la
ciudad de Smara, en el interior, y no fue hasta seis aos despus cuando se estableci un
destacamento fijo en un lugar muy poco poblado del noroeste del territorio, prximo a la costa y
donde el agua es abundante, y que acabara siendo la capital del Sahara Espaol, El Aain.
Entonces, la administracin y gobierno de las colonias y protectorados dependa de la Direccin
General de Marruecos y Colonias, en la Presidencia del Consejo de Ministros. Tras la Guerra Civil,
el gobernador del frica Occidental Espaola resida en Sidi Ifni, y estaba representado en Shara,
en El Aain y Villa Cisneros, y en Cabo Juby, territorio, tambin conocido como Tarfaya y que
comprenda la zona sur del Protectorado de Espaa en Marruecos, limtrofe con el Sahara Espaol.
En 1946, los territorios de Ifni y Sahara quedaron integrados en el Gobierno General del
frica Occidental Espaola. Ambos territorios permanecieron unidos hasta la disolucin de la
entidad, mediante decreto de 10 de enero de 1958, que les concedi el rango de provincias,
siguiendo el modelo colonial portugus. La Asamblea General de Naciones Unidas no acept esta
frmula, utilizada por Portugal y Espaa para intentar mantener sus colonias, pese al proceso
descolonizador en marcha, que para entonces haba afectado sobre todo a Gran Bretaa y Francia.
En 1961, Marruecos, ya independiente, hizo la que sera primera reivindicacin formal de la
soberana marroqu sobre Sahara Occidental, rechazada por Espaa. Desde 1962, una vez que
Argelia accedi a la independencia, Sahara Espaol e Ifni eran los nicos territorios del norte de
frica sin descolonizar. Dos aos despus, Naciones Unidas inst al Gobierno de Espaa a adoptar
Abundantes datos sobre la geografa y el clima en FERNNDEZ-ACEYTUNO, Mariano (2001): Ifni y Sahara. Una
encrucijada en la historia de Espaa, Dueas (Palencia), Simancas Ediciones.
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medidas encaminadas a aplicar a ambos territorios la Declaracin sobre la concesin de la

independencia a los pases y pueblos coloniales. En 1966, la Asamblea General pidi a Espaa que
acelerase el proceso de descolonizacin, si bien estableciendo diferencias respecto a Ifni y Sahara.
Para Ifni pidi que lo hiciera mediante la negociacin con Marruecos, y para Sahara recomend la
celebracin de un referndum sobre la independencia, mediante consulta a la poblacin all
residente3. Espaa inici negociaciones con Marruecos sobre Ifni y, por tratado de 4 de enero de
1969, procedi a la retrocesin del territorio a Marruecos. Respecto a Sahara, el Gobierno de
Madrid inici la elaboracin de un censo de poblacin, que era necesario para los preparativos del
citado referndum, para cuya celebracin no exista fecha. Asimismo, en 1967, cre un organismo
consultivo, la Asamblea General del Sahara, donde estaban representados los jefes de las tribus
saharauis. Este organismo careca de competencias para el gobierno del territorio. Sahara sigui
siendo una colonia, una provincia regida por un Gobernador General, cargo que ejerca un general
de divisin o de brigada del Ejrcito de Tierra a las rdenes de Presidencia del Gobierno, en
Madrid.
Para entonces, la inversin espaola en viviendas, sanidad, educacin y comunicaciones

haba fomentado el desarrollo de las ciudades, sobre todo de El Aain, la capital, de Villa Cisneros
y Smara, donde se haba asentado ya una parte considerable de la reducida poblacin del territorio,
inferior a 100.000 habitantes. No obstante, una parte de la poblacin segua siendo nmada y, en
consecuencia, permaneca muy ligada a sus antiguas costumbres, a formas de vida condicionadas
por la geografa y el sistema tribal. Por el momento, el sentimiento nacionalista era dbil. Todo lo
contrario que la intencin de Marruecos de anexionarse el territorio. La creacin, en 1969, de la
empresa Fosfatos de Bu Craa, de capital pblico espaol, y el inicio de los trabajos para la
explotacin de los yacimientos de fosfatos, que destacaban por la cantidad y calidad del mineral,
incentiv las gestiones de la diplomacia marroqu para incorporar el Sahara Espaol al reino de
Marruecos. La explotacin de las minas y de los recursos pesqueros, y el consiguiente proceso de
urbanizacin que el crecimiento econmico trajo consigo, tambin influyeron en el crecimiento del
movimiento nacionalista saharaui. Al igual que suceda en otras colonias, los nacionalistas pronto
contaron con simpatizantes en todos los organismos de la administracin, incluida la Polica
Estas cuestiones tienen un amplio desarrollo en VILLAR, Francisco (1982): El proceso de autodeterminacin del
Sahara, Valencia, Fernando Torres Editor; y PINIS, Jaime de (1990): La descolonizacin del Sahara: un tema sin
concluir, Madrid, Espasa Calpe.
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Territorial, y tambin en la unidad militar nutrida en su mayor parte con tropa nativa, la Agrupacin
de Tropas Nmadas.
2. Nace la Agrupacin de Tropas Nmadas. Misiones, composicin y estructura.
En 1926, el Gobierno cre la Mia (centuria) de Polica a Pie, con base en Cabo Juby. Esta
Mia tena funciones policiales y de auxilio a accidentes y naufragios en las zonas costeras. La
necesidad de cubrir otras necesidades, tanto en las poblaciones prximas a la costa como en el
desierto, condujo a la organizacin en octubre de 1928 de las Tropas de Polica del Sahara, cuyo
medio de desplazamiento era el dromedario. sta s era una unidad acorde a las caractersticas del
territorio. Su modelo era el de las tropas a camello de los britnicos en India y, ms recientemente,
de las unidades conocidas genricamente como meharistas y creadas por los franceses para el
Sahara argelino. Mientras la Polica a Pie realizaba su labor en la zona de Cabo Juby, la Polica del
Sahara pas a desempear funciones de tropas nmadas, como eran imponer la lealtad de los chiujs
(jefes) de las diferentes tribus, el control de los pozos, la vigilancia de fronteras, la persecucin de
delincuentes y ladrones de ganado y el auxilio a naufragios y accidentes de aviacin4.
El mando de la Polica del Sahara corresponda a un capitn jefe, asistido por cinco oficiales
europeos, con experiencia adquirida en Marruecos en el trato con la tropa indgena, y dos cades;
estos cades eran oficiales nativos, pero no de carrera, sino que haban ascendido desde su
contratacin como soldados para la Polica a Pie por mritos en el servicio. La nueva unidad
siempre dispuso de algunos individuos de tropa europea, pero se nutra sobre todo de tropa
indgena, de los conocidos como skaris. La tropa nativa tena dos procedencias, de fuera y de
dentro de Sahara. Una parte se reclutaba en Marruecos, entre personal que haba servido en la
Mehal-la5 y en Regulares. Otra parte del personal se reclutaba en Sahara, en funcin de sus
antecedentes y aptitudes fsicas: pastores, cazadores y guerreros del desierto; los ltimos eran gentes
acostumbradas a sobrevivir con el fruto obtenido tras el combate a otras tribus, a los franceses o a
los espaoles, hombres que no conocan otro estilo de vida que la del nmada, habituados al
4
Conversaciones con el Coronel (Retirado) Javier Lobo Garca, noviembre y diciembre de 2012; FERNNDEZACEYTUNO, Mariano: op. cit., p. 335.
5
La Mehal-la Jalifiana, creada en 1913, era la guardia palaciega del Jalifa y fuerza auxiliar del Ejrcito espaol en
frica. El Jalifa resida en Tetun, era el representante del sultn (que resida en Rabat, capital del protectorado francs)
ante las autoridades espaolas y su autoridad era simblica, dado que firmaba las disposiciones del Alto Comisario de
Espaa en Marruecos.
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desierto y con capacidades para el combate. Los oficiales encargados de la recluta procuraban
equilibrar la procedencia tribal, para as evitar el dominio de unas tribus sobre otras y tambin
problemas de insubordinacin. No obstante, el mayor contingente lo proporcionaron las tribus de
Ulad Delim y Ergibat, dada su tradicin guerrera6.
Hasta despus de la Guerra Civil de 1936-1939, no hubo unidades propiamente militares en

el Sahara Espaol. Durante la Segunda Guerra Mundial, las unidades del Grupo de Tiradores de Ifni
fueron desplegadas en distintos territorios, para mejorar el dispositivo defensivo. Este Grupo posea
seis tabores, unidad de entidad y organizacin similar a batallones de infantera. Slo uno de los
tabores fue desplegado en Sahara. Es evidente que el Gobierno estaba ms preocupado por lo que
pudiera ocurrir en las Islas Canarias e Ifni, territorios ms prximos a los escenarios de la guerra
mundial. Por lo que se refiere a la Polica del Sahara, las Mas recibieron algunos vehculos de
motor, pero la mayor parte de sus efectivos seguan desplazndose a dromedario 7, por lo reducido
del presupuesto para la motorizacin de la unidad y la escasez de carreteras en la colonia, y en
general tanto sus medios de comunicacin como armamento estaban anticuados. No obstante,
durante las dcadas de 1940 y 1950, Espaa fue imponiendo su soberana sobre el territorio gracias
al trabajo hecho por las patrullas, en dromedario y en vehculos, y el establecimiento de puestos de
Polica en zonas del interior, en pequeos poblados cercanos a las fronteras de Marruecos y los
territorios que ms tarde conformaran Argelia y Mauritania.
La situacin de tranquilidad a la que estaban habituadas las tropas militares y de polica

establecidas en Sahara se vio alterada tras la independencia de Marruecos, que tuvo lugar en 1956.
El proyecto de los nacionalistas marroques de crear un gran Marruecos fue alentado por el sultn,
con el propsito de apoderarse de Ifni, Cabo Juby, Sahara Espaol, Mauritania y parte de Argelia.
Durante 1957-1958 tuvo lugar la Guerra de Ifni-Sahara, que enfrent al ejrcito espaol contra el
denominado Ejrcito de Liberacin, integrado por marroques y saharauis de distintas tribus y
financiado por el gobierno de Rabat. Fue un conflicto de baja intensidad, a base de pequeos
combates, emboscadas y actos de sabotaje, pero para el gobierno espaol fue un problema poltico y
militar. Era un problema poltico porque las tropas combatan por un territorio que, por falta de
informacin, interesaba muy poco a los espaoles y porque las bajas afectaban no solo al personal
6
FERNNDEZ-ACEYTUNO, M.: op. cit., pp. 333-334.

Sobre el empleo de grupos nmadas con ganado en el Sahara antes de la II Guerra Mundial: MULERO CLEMENTE,
Manuel (1945): Los territorios espaoles del Sahara y sus grupos nmadas, Sahara, pp. 195 y ss.
7
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de las tropas indgenas y de La Legin, unidad de tropa profesional, sino tambin a los
Paracaidistas, unidad que contaba con personal procedente del servicio militar obligatorio; la
dictadura de Franco ocult tanto las bajas como las circunstancias de los combates y la psima
dotacin de los soldados en vestimenta, alimentacin y armamento8. Era un problema militar
porque la ausencia de un servicio de informacin, la escasez de vehculos todoterreno y de
helicpteros, con los que desplazar fuerzas con rapidez a cualquier punto y perseguir o sorprender al
enemigo, determinaron el abandono de las posiciones en el interior, ms vulnerables, para
concentrar las fuerzas en cuatro poblaciones, lo que no impidi que El Aain sufriera varios
ataques9. El ejrcito espaol recuper la iniciativa gracias al envo de refuerzos, de infantera,
caballera y aviacin, y a la colaboracin de Francia, cuyas posiciones en el Sahara tambin estaban
siendo atacadas.
La guerra termin en 1958. Espaa conserv Ifni y Sahara, y entreg Tarfaya a Marruecos.
Como consecuencia de las reiteradas reclamaciones de Ifni y Sahara por parte del gobierno de
Rabat, Franco decidi situar en ambos territorios unidades de La Legin, dotadas de bateras de
artillera transportada y grupos ligeros de caballera mecanizada10. Pero lo sucedido durante la
reciente campaa militar impuls a varios jefes y oficiales a plantear la necesidad de una unidad
militar especializada en el control de las extensas zonas de desierto. El desconocimiento del
territorio por la oficialidad recin llegada, sin pasar por un curso de formacin previo, las duras
condiciones que el desierto impone y la antigedad del material de guerra y las carencias en
intendencia y sanidad haban dado lugar a serios problemas durante la campaa recin terminada:
extravo de columnas de tropas, fallos en las transmisiones, errores en la interpretacin de las
capacidades y movimientos del enemigo, y dominio por las guerrillas enemigas de amplias zonas
del territorio espaol. Pareca aconsejable disponer de una unidad militar compuesta, en su mayor
parte, por personal que conociera y estuviera acostumbrado a vivir y moverse por el desierto. Dadas
las caractersticas del territorio, una parte de este personal tendra que tener conocimientos previos
de montar en dromedario. Pero aunque la utilidad de tropas a dromedario (animal propio del Sahara
occidental) estaba demostrada, y seguira siendo muy til en determinadas zonas del desierto, sobre
todo en las depresiones, donde es muy difcil la entrada de vehculos motorizados, que sufren un
8
Vase SEGURA VALERO, Gastn (2006): Ifni. La guerra que silenci Franco, Madrid, Ediciones Martnez Roca.
BOSQUE COMA, Alfredo (1998): Guerra de Ifni. Las banderas paracaidistas 1957-1958, Madrid, Almena
Ediciones, p. 254.
10
RODRGUEZ JIMNEZ, Jos L. (2005): A m La Legin! De Milln Astray a las misiones de paz, Barcelona,
Planeta, pp. 449 y ss.
9
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gran desgaste, la nueva unidad tendra que recibir otros medios. Lo que sucedi fue que el mando
de la Polica solicit al Ministerio del Ejrcito un aumento de plantilla y una mejora de armamento
y de vehculos. El ministerio lo concedi. El jefe de la Polica curs una nueva peticin de material,
a la que sigui otra, que inclua ametralladoras y morteros. Al final, el ministro, Antonio Barroso,
consider que esa unidad tena unas capacidades de fuego muy superiores a las propias de una
fuerza policial y present a Franco un plan segn el cual de la unidad existente surgiran tres:
Polica Territorial, con funciones de polica en las principales ciudades y en varios puestos del
interior, sobre todo en los situados cerca de las fronteras; Servicio de Informacin y Seguridad,
labor que, con escasos medios y personal poco preparado, ya realizaba la polica; y Agrupacin de
Tropas Nmadas (ATN). La ATN era una unidad del Ejrcito de Tierra. En cambio, la Polica
Territorial y el Servicio de Informacin dependan de Presidencia del Gobierno y los respectivos
destinos podan ser solicitados por oficiales de los tres Ejrcitos y de la Guardia Civil11.
As pues, la ATN fue creada a finales de 195912, como unidad de carcter y objetivos
militares, y dependiente en consecuencia del Gobierno Militar del Shara. Desde entonces, y hasta
el momento de su disolucin, las misiones especficas de la ATN seran las siguientes: informacin
general; vigilancia y control de sus zonas de accin, y en especial de las fronteras; perseguir,
capturar o destruir a las partidas procedentes del exterior que pudieran infiltrarse en el territorio
espaol; guarnecer y mantener los puestos avanzados, para apoyo normal de sus unidades y
eventual de acciones operativas. Todas estas misiones se desarrollaron en cooperacin con la
Polica Territorial13.
La primera plantilla de la ATN tena la siguiente composicin: 3 jefes y 56 oficiales

europeos, 1 cad (oficial indgena), 53 suboficiales, 265 soldados europeos y 771 soldados nativos.
La Agrupacin tena Plana Mayor y dos Grupos, y cada Grupo Plana Mayor y tres compaas; en la
ATN la unidad militar de entidad compaa se denominaba mia. La transformacin ms importante
consisti en la creacin, en 1963, de un tercer grupo. En 1967, la ATN se compona de Mando, Mia
11
Entrevistas en Madrid al Coronel (Retirado) Csar Goas Escribano, en octubre y noviembre de 2012.
La ATN se cre por la Instruccin 159-113 del Estado Mayor del Ejrcito, de la que deriva la Instruccin 159-3 de
Capitana General de Canarias, que, a su vez, fundamenta la Instruccin 1159-31 del Cuartel General del Sahara, de
fecha 30 de diciembre de 1959, que determina la misin y medios de la nueva unidad.
13
La nica monografa til para conocer la unidad se debe a FERNNDEZ-ACEYTUNO, M. y GOAS ESCRIBANO,
Csar (2012): Tropas nmadas espaolas, Madrid, Hermandad de Veteranos de Tropas Nmadas del Sahara. La
segunda parte del libro, debida al Coronel Goas, es la que se ocupa de la ATN.
12
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de Plana Mayor y tres Grupos; cada Grupo dispona de Mando, Mia de Plana Mayor y tres Mias; y
cada Mia: Plana Mayor, una Seccin a dromedario y dos Mias motorizadas con vehculos landrover. Al principio, las mias eran mixtas, con dos secciones motorizadas con vehculos land rover y
una a dromedario. Luego, a la bsqueda de mayor operatividad, se establecieron dos mias
motorizadas y una a dromedario. Finalmente, todas las mias fueron motorizadas, y se organiz otra
unidad, denominada ferga, que, sin ser compaa, tena entidad superior a seccin, para agrupar a
todos los dromedarios de cada Grupo. En 1969, los Grupos tenan la siguiente composicin: Mando,
Plana Mayor, una Mia a camello y dos Mias motorizadas. En 1973, y hasta la disolucin de la ATN,
cada Grupo estaba compuesto de Mando, Mia de Plana Mayor, una Ferga y tres Mias motorizadas14.
3. Despliegue y reclutamiento.
Dadas las caractersticas de las misiones y los grandes espacios donde stas deban ser
cumplidas, la ATN tena que disponer de bases en varias poblaciones, con especial atencin al
interior del territorio, y, sobre todo, durante sus primeros aos de funcionamiento, a la zona norte, la
fronteriza con Marruecos; pero tambin deban ser vigiladas la corta lnea fronteriza con Argelia y
la larga frontera con Mauritania, ya que en ambos pases estableceran bases de actuacin y
aprovisionamiento las partidas guerrilleras del Frente Polisario. La ATN se estableci en una serie
de fuertes ya existentes y paulatinamente se construyeron nuevas bases. De estas bases partan las
patrullas motorizadas o montadas a dromedario hacia las zonas asignadas y para el perodo de
tiempo marcado para cada una, de acuerdo con las necesidades del Estado Mayor del general jefe
del Sector del Sahara. En 1974, el ao siguiente a la fundacin del Frente Polisario, se realizaron
641 patrullas. A comienzos de ese ao, el despliegue era el siguiente15:
Agrupacin: Mando y Plana Mayor en El Aain.

Grupo Nmada I Saguia El Hamra
Mando y Plana Mayor en Smara
1 Mia (motorizada) en Echdeiria
14
Todos los datos en FERNNDEZ-ACEYTUNO, M. y GOAS ESCRIBANO, Csar, op. cit. Abundantes datos sobre
el despliegue en p. 125 y ss, y sobre nombres, escudos, distintivos, uniformidad y equipo en p. 129 y ss. Dibujos y
fotografas en BUENO, Jos M (2002): Las Tropas Nmadas del Ejrcito Espaol, Mlaga, Grunoel Ediciones.
15
Historial de la Agrupacin ao 1974, Agrupacin de Tropas Nmadas, S-3, Capitana General de Canarias, Sector
del Sahara. Archivo del Autor, documento cedido por el Coronel Santiago Taboada (servicio en Sahara Espaol 19741975).
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2 Mia (motorizada) en Smara

3 Mia (motorizada) en Mahbes
Ferga a camello en Smara
Grupo Nmada II Capitn La Gndara
Mando y Plana Mayor en Aargub
1 Mia (motorizada) en Bir Nzaran
2 Mia (motorizada) en Auserd
3 Mia (motorizada)
Mando y Plana Mayor en Aargub
2 Patrullas motorizadas en Aargub
1 Patrulla motorizada (disminuida en efectivos) en Aargub
1 Pelotn en Tichla
Una unidad base en Aargub
Ferga a camello en Tichla
Grupo Nmada III Smara
Mando y Plana Mayor en Edchera
1 Mia (motorizada) en Edchera
2 Mia (motorizada) en Daora
3 Mia (motorizada) en Hagunia
Ferga a camello en Edchera.
Por lo que se refiere a su personal, el soldado nativo era siempre voluntario. Mediante su
alistamiento en la ATN no adquira un compromiso de permanencia en la unidad para un perodo de
tiempo determinado, a diferencia de la tropa profesional alistada en La Legin. Tradicionalmente su
alistamiento se produca por una captacin directa de los mandos espaoles, capitanes, tenientes y
sargentos, dentro de la zona de accin de cada compaa, o bien por peticin directa del interesado
en filiar en Tropas Nmadas, de modo que cada soldado ingresaba para una compaa en concreto.
El criterio fundamental a la hora de contratar nativos era que fueran buenos conocedores del
terreno, pastores, personal procedente de la polica indgena o ex miembros de las tropas coloniales
francesas, ms que otros requisitos como pudieran ser la edad o la cultura. Cuando se producan
vacantes, se reclutaba a personas ya contactadas durante las misiones de patrulla del territorio. A
continuacin, el capitn informaba al jefe del Grupo y el nuevo personal nativo ingresaba en la mia
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correspondiente, para hacer la instruccin e incorporarse paulatinamente a los distintos servicios de

la unidad. Como se ha dicho, exista un porcentaje de personal de tropa europeo, aportado por el
servicio militar obligatorio, que en los aos setenta tena una duracin de quince meses. Durante la
mayor parte del tiempo de existencia de la ATN, este personal europeo fue minoritario y era
empleado sobre todo en servicios en el interior de los cuarteles. Las patrullas estaban integradas por
personal mixto, nativo y europeo, pero con mayora de nativos; por supuesto, los guas y la inmensa
mayora del personal de la ferga eran nativos. Paulatinamente, se fue incorporando un nmero
mayor de europeos a las patrullas, para que al menos una parte de esta tropa adquiriese
conocimientos del territorio. Adems, a comienzos de los aos setenta, esa medida resultaba
imprescindible, por seguridad, ya que algunos capitanes de las mias y tenientes de las secciones
empezaron a desconfiar de la fidelidad de una parte de la tropa nativa16.
Dada la pobreza de la mayor parte del territorio, que es desierto, los nativos consideraban
que ser soldado de la ATN era un muy buen empleo. As pues, los jefes de tribus intercedan para
las filiaciones, y lo mismo haca el personal de Nmadas con hijos varones. El empleo de soldado
aportaba prestigio, pues all siempre fue prestigioso el ser guerrero, un sueldo, superior o muy
superior a lo que ganaran como pastores o como empleados en el sector servicios de las ciudades,
as como la alimentacin y la posibilidad de vivir cerca de sus familias, as como la posibilidad de
aprender a conducir y de reparar un land rover, algo importante para quienes vivan en un desierto
donde los vehculos de motor estaban sustituyendo a los dromedarios; otros empleos a los que
tenan acceso y que estaban bien considerados entre la poblacin nativa eran el servicio en la Polica
Territorial y los puestos de conserjes y otros en los servicios administrativos del Gobierno General,
aunque el salario pudiera ser inferior al de los empleados en las minas de fosfatos e instalaciones de
la empresa Fos Bucraa. La tropa nativa no dispona de alojamiento en el interior de los cuarteles de
la ATN, a diferencia de los europeos; como se ha dicho, esta tropa estaba empleada en una mia
concreta, y esta situacin le permita vivir junto a su familia, y en ocasiones en la zona de nomadeo
de su tribu, si no haba roto con este tipo de lazos tradicionales, lo que era ms frecuente en las
ciudades que en las pequeas poblaciones o poblados de jaimas. As pues, la tropa nativa y sus
familias se alojaban en las poblaciones prximas a los fuertes, como era el caso de Smara, o en
zonas intermedias entre los fuertes y las pequeas poblaciones, unas veces en jaimas de piel de
16
Entrevistas en Madrid y correo electrnico con el Coronel (Reserva) Jos del Valle Chousa, en octubre-noviembre de
2012; y entrevistas en Madrid con el Coronel (Retirado) Csar Goas Escribano, en octubre y noviembre de 2012.
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dromedario o de cabra y otras en pequeas casas o chabolas de techado metlico, cuando ahorraban
dinero y deseaban que se percibiese su mejora de posicin econmica.
Como en el resto de unidades del ejrcito espaol, en las dependencias de la ATN se

impartan cursos para el personal tanto europeo como nativo. En 1974, de acuerdo con el Plan
General de Instruccin, en los tres Grupos de Nmadas funcionaban los siguientes cursos: Cabo
Primero, Sargento de Complemento, Sargento Nmada Saharaui, Cabo Nmada Saharaui,
Transmisiones, Especialistas del Segundo Escaln, Analfabetos, y Extensin Cultural. Adems, en
varios cuarteles haba escuelas para la tropa nativa, asistidas por profesorado espaol, que impartan
asignaturas de lengua espaola y cultura general, tanto saharaui como espaola. Debe tenerse en
cuenta que la administracin espaola haba puesto en marcha diferentes actividades encaminadas a
crear en la poblacin un sentimiento de identidad nacional que suplantara el sistema de identidades
tribales hasta entonces existente. Sucedi as porque, aunque con retraso respecto al proceso de
descolonizacin del resto de frica, el gobierno de Franco se plante la creacin de instituciones
para el autogobierno parcial del territorio, por dos motivos: para intentar satisfacer (sin conseguirlo)
las aspiraciones de los nacionalistas, y sobre todo para ofrecer una buena imagen ante Naciones
Unidas, mientras proyectaba la permanencia de Espaa en el Sahara occidental mediante el acuerdo
con un sector de los dirigentes saharauis. Precisamente por estos motivos, a finales de los aos
sesenta empez a funcionar una escuela mvil, que recorra los poblados e incluso segua a las
tribus en su nomadeo; estaba tambin asistida por profesorado espaol, que viva en una roulotte.
Tambin es de inters sealar que en Sahara, a diferencia de Guinea, los capellanes militares tenan
prohibido hacer proselitismo religioso entre los nativos.
Por lo que se refiere a la oficialidad y suboficialidad nativa, la plaza de cad no fue cubierta.
En cambio, si hubo, desde el principio, sargentos y cabos nativos. Estos sargentos no tenan
categora de suboficial, sino de tropa. Se haba dado la opcin de que el personal de la Polica
Indgena se integrase en Tropas Nmadas o en Polica Territorial, y buena parte de estos sargentos y
cabos procedan de esta unidad; pasados unos meses, otros saharauis fueron designados para ambos
grados por oficiales espaoles, al considerarles adecuados para ejercer labores de cierta
responsabilidad, incluido el mando de tropa. Aunque no se les dio la opcin de hacer los cursos
reglamentarios de suboficial, que les habran habilitado para servir en cualquier unidad del Ejrcito
espaol, estos sargentos cobraban a menudo ms dinero que los sargentos espaoles, en virtud de
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los complementos obtenidos en concepto de trienios y familia. Todos los salarios se

complementaban con las retribuciones especficas de trienios, gratificaciones de mando y destino,
indemnizacin por agua, plus de destacamento y nomadeo, y gratificaciones de residencia, fuerzas
especiales, vivienda y masita (vestuario)17.
En la etapa final, ya en 1975, algunos sargentos fueron ascendidos a alfreces, ya que el

grado de caid haba desaparecido en Nmadas, al igual que en Regulares. Se dijo que con el objeto
de que asesorasen al mando en cuestiones relacionadas con la tropa nativa, pero esto era en parte
innecesario, dado el conocimiento que no tardaban en adquirir una parte de los tenientes espaoles;
en realidad, lo que se pretenda era satisfacer aspiraciones de ascenso de la poblacin nativa y
premiar a los sargentos que haban destacado por su fidelidad al mando18.
4. Las primeras acciones del Frente Polisario. Los independentistas se infiltran en Tropas
Nmadas.
La primera accin armada del Frente Polisario tuvo lugar el 30 de mayo de 1973, fecha
fundacional del movimiento independentista. Consisti en la ocupacin y captura del personal y
armamento del puesto de la Polica Territorial en Janguet Quesat, al norte de Echdeira, a slo 5
kilmetros de la frontera con Marruecos. A este ataque seguiran otros a lo largo de 1973 y 1974,
consistentes en hostigamientos a puestos de la Polica Territorial y a patrullas de Tropas Nmadas,
as como en la colocacin de cargas explosivas en la cinta que transportaba el fosfato desde la mina
de Fos Bucraa hasta el embarcadero de Cabeza de Playa, a lo largo de 90 kilmetros, y de bombas
en la capital19. Las citadas acciones militares y los atentados con bombas suscitaron la lgica
preocupacin en el Gobierno General del Sahara, pero las partidas guerrilleras saharauis no tenan
capacidad para erosionar el dispositivo militar espaol. Hasta octubre de 1975, cuando el gobierno
17
Los datos econmicos han sido facilitados por el Coronel (Retirado) Csar Goas Escribano, destinado en Sahara entre
1965 y 1975 (ATN y Servicio de Informacin y Seguridad), varias entrevistas en Madrid en octubre de 2012.
18
Agradecemos a los Coroneles (Retirados) Jos del Valle Chousa, Csar Goas Escribano, Francisco Garca Merino y
Santiago Taboada Gimnez, que fueron oficiales de la ATN, los datos aportados sobre la contratacin y condiciones de
vida de los soldados nativos; entrevistados en Madrid entre junio de 2011 y octubre de 2012.
19
Existe informacin detallada de las acciones armadas del Frente Polisario contra Espaa en DIEGO AGUIRRE, Jos
Ramn (1991): Guerra en el Shara, Madrid, Istmo, pp. 72-83, y DIEGO AGUIRRE, Jos Ramn (1988): Historia del
Sahara Espaol, Madrid, Ediciones Kaydeda, pp. 658-683. Tambin (y para la etapa posterior de la accin del
Polisario) en JENSEN, Geoffrey (mayo 2013): War and insurgence in the Western Sahara, Strategic Studies Institute
and U.S. Army War College Press.
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de un Franco agonizante decidi el abandono del Sahara, el ejrcito espaol tuvo el control sobre
todo el territorio.
Sin embargo, en el terreno poltico el Frente Polisario experiment un rpido crecimiento,

beneficiado de la labor previa a favor de la independencia que haba realizado el grupo denominado
Vanguardia para la Liberacin del Sahara; es de inters sealar que, ya a finales de los aos sesenta,
formaron parte de este grupo fundacional del independentismo saharaui algunos suboficiales y
soldados nativos de Tropas Nmadas, as como algunos policas y funcionarios y auxiliares de las
oficinas del Gobierno General20. A la altura de 1974 era evidente que los independentistas ganaban
terreno en las ciudades, sobre todo entre los varones jvenes, incluido el reducido grupo que
estudiaba en universidades espaolas, y tambin entre las mujeres jvenes y de mediana edad que
haban acudido a las escuelas y centros de formacin profesional abiertos en El Aain, Villa
Cisneros y Smara; entre estas mujeres exista un ncleo muy activo en la reivindicacin de las
riquezas del territorio para el pueblo saharaui, siempre dispuesto a participar en acciones de
agitacin poltica. Al mismo tiempo, el Frente Polisario segua considerando objetivos prioritarios
la captacin de personal de Tropas Nmadas y de la Polica Territorial y el infiltrar a algunos de los
suyos cuando en las citadas unidades era preciso cubrir plazas por defuncin o jubilacin.
Obviamente, los dirigentes del Frente Polisario tenan mucho inters en este tema porque este
personal tena entrenamiento militar y poda facilitar informacin de mucho inters para la lucha
poltica y las acciones guerrilleras. El objetivo, pues, era doble: conseguir que algunos soldados
desertaran, con sus armas, para as mermar los efectivos del ejrcito espaol y aumentar los propios,
al tiempo que cada desercin tena un valor propagandstico para el Frente Polisario; y conseguir
que algunos militantes ingresasen en esas unidades, para, una vez dentro, recabar informacin,
hacer labores de captacin y empujar a las tropas nativas a la rebelin. El nmero de deserciones
fue muy escaso en la ATN, segn el testimonio de varios oficiales espaoles, entonces capitanes y
tenientes, que hemos entrevistado, pero los mandos espaoles sospechaban que la infiltracin y la
labor secreta en favor del Frente Polisario estaban teniendo xito. No obstante, la Polica Territorial
realizaba sus misiones con normalidad y eficacia, y los capitanes y tenientes europeos apenas se
encontraron con casos de insubordinacin. Y aunque no puede decirse lo mismo para Tropas
Nmadas, no debe olvidarse que las tropas nativas y europeas de esta unidad intervinieron en varias
20
DIEGO AGUIRRE, Jos Ramn (1988), p. 575.

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persecuciones y en combates contra partidas del Frente Polisario, y tambin en la captura de tropas
marroques infiltradas en territorio espaol.
Los actos de protesta e indisciplina de la tropa nativa, motivados por distintas cuestiones,
aumentaron a finales de 1974 y a lo largo de 1975. No sucedi as en todos los cuarteles, ni en la
mayora, pero en algunos puestos hubo actos de indisciplina que nunca haban ocurrido hasta
entonces. El ms importante tuvo lugar en Aargub, pues aqu coincidieron en el tiempo varios
sucesos favorables para la agitacin de los independentistas. En diciembre de 1974, los
nacionalistas comunicaron a las tropas nativas su versin sobre lo ocurrido durante el asalto por una
partida del Frente Polisario al puesto de la Polica Territorial en Tifariti, sobre lo que aconteci
durante su persecucin por efectivos del ejrcito espaol, y sobre las vicisitudes del combate que
tuvo lugar en el interior de Mauritania, a unos 50 kilmetros de la frontera espaola, y en el que
intervinieron, entre otras fuerzas de infantera y helicpteros, dos patrullas de Tropas Nmadas; en
el relato que los independentistas hicieron de los hechos apareca en lugar destacado lo sucedido
con los heridos y prisioneros capturados al Frente Polisario. Lo que los independentistas supieron, a
partir de datos proporcionados por algn miembro de Tropas Nmadas o por otra fuente, fue que los
heridos hechos prisioneros haban sido entregados por la Polica a personal de La Legin en Smara,
y que no se volvi a saber de ellos.
Esta informacin provoc malestar en varios cuarteles de Tropas Nmadas, y ms que en
ningn otro sitio en Aargub, pues, como decamos, aqu se juntaron otros dos factores propicios
para las protestas. Uno antiguo: el jefe del Grupo, el teniente coronel Jos Poblador, haba
autorizado, con el propsito de mejorar la alimentacin de la tropa europea, la instalacin de una
granja de cerdos en la cercana del cuartel. Y uno nuevo: sucedi que en diciembre de 1974
coincidieron en la misma fecha la festividad cristiana de Nochebuena (de fecha fija) con la
musulmana del Cordero (de fecha variable), o Pascua musulmana, una gran fiesta familiar. Durante
la formacin en el patio del cuartel en la maana del da 23, el mando estableci un servicio de
guardia para el da siguiente con solo personal nativo. Cuando el teniente pregunt, como se haca
siempre, Alguna reclamacin al servicio?, no atendi ninguna de las quejas motivadas por esta
decisin; en cambio en el resto de bases se elabor el servicio de guardia de forma que primero lo
cumplieran los europeos, y as los saharauis asistiesen a la comida familiar, y a las 20 horas entrase
de guardia personal saharaui. Tal vez fuese esta una cuestin trivial, pero es que adems el teniente
de servicio haba mostrado varias veces su malestar o al menos desconfianza hacia sus subordinados
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nativos, y, como sealan todos los oficiales entrevistados, los saharauis tenan la costumbre de
obedecer al empleo superior pero tambin la de solo reconocer como superior al que lo demostraba.
Lo cierto es que la tropa nativa, ms de 200 hombres, no rompi filas, se qued formada, como
expresin de su descontento. El teniente llam a la guardia, volvi a ordenar que rompieran filas e
iniciaran las labores de servicio asignadas para ese da, pero no le obedecieron, abandonaron el
cuartel y se marcharon a sus casas y jaimas instaladas en las cercanas del cuartel. Lo sucedido, que
podra ser calificado como insubordinacin o desercin, oblig al coronel jefe de la Agrupacin,
Bello del Valle, a desplazarse en helicptero desde El Aain a Aargub. Con l fue el teniente
coronel que iba a sustituir en el mando del Grupo II al teniente coronel Poblador, cesado por estar
ausente de la base de mando del Grupo durante una situacin de riesgo militar; tambin fueron
cesados un comandante, Capaz, y el citado teniente. Adems, antes de que finalizara el ao visit
Aargub el gobernador general del Sahara, general de divisin Federico Gmez de Salazar. Su
propsito era solucionar el problema al viejo estilo, es decir, reuni a los suboficiales nativos,
escuch sus quejas, concretadas casi siempre en la solicitud de bienes materiales, les ofreci buenas
palabras y les prometi una aportacin de dinero para la construccin de ms casas para el personal
saharaui, y tambin alimentos y animales para las familias, camellos y cabras; Gmez de Salazar
tambin escuch peticiones de mbito militar, como el acceso de suboficiales nativos al grado de
oficial, y el empleo de la tropa nativa en funciones de ms responsabilidad, casi todas atribuidas
entonces a los soldados europeos, con la excepcin de la conduccin de algunos vehculos. Al
parecer, prometi dar satisfaccin a las demandas que le haban presentado. Sucediera as o no, en
Aargub no volvi a haber problema alguno de importancia con la tropa nativa21. Sin embargo, en la
primavera de 1975 se hizo evidente para el mando de la ATN y para el Gobierno General del Sahara
que el Frente Polisario haba tenido xito en su labor de infiltracin entre las Tropas Nativas. Los
errores cometidos por el mando de la ATN en el reclutamiento de personal facilitaron los propsitos
del Frente Polisario, como veremos.
Durante 1975, el debate diplomtico sobre el Sahara Espaol se aceler. Naciones Unidas
haba seguido presionando a Espaa, para que descolonizara el territorio. Como consecuencia, el
gobierno espaol haba anunciado la convocatoria de un referndum, para que los habitantes
autctonos del Sahara pudieran ejercer su derecho a la libre determinacin, el cual estaba previsto
para el primer semestre de 1975. Marruecos se expres en contra de la celebracin del referndum y
21
Entrevistas en Madrid con el Coronel (Reserva) Santiago Taboada Gimnez, en septiembre de 2012.
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volvi a exigir la entrega del Sahara occidental. El chantaje marroqu, consistente en el envo a
Naciones Unidas de una comunicacin en la que solicitaba la inclusin en la lista de territorios por
descolonizar en frica de Ceuta, Melilla, los Peones de Alhucemas y Vlez de la Gomera, y las
Islas Chafarinas (territorios que formaban y forman parte de Espaa en la actualidad), hizo que el
gobierno de Madrid diera marcha atrs y suspendiera los planes para el referndum. No obstante, el
gobierno de Franco acept ahora lo que haba venido denegando reiteradamente desde aos atrs:
una visita de inspeccin al territorio por una comisin de Naciones Unidas. Esta visita al Sahara
durara diez das e iba a tener lugar en mayo. Ante la aceleracin de los acontecimientos
diplomticos, el Frente Polisario hizo el siguiente anlisis: necesitaba presionar al gobierno espaol,
y que sus acciones le aportaran una mayor consideracin por parte de sus principales apoyos
exteriores, que eran los gobiernos de Libia y Argelia, y cierto eco en los medios de comunicacin
internacionales. Dado que los ataques a cuarteles espaoles entraaban mucho riesgo, por la
desigualdad de medios, la direccin del Frente Polisario orden la ejecucin de un plan ya
meditado: la captura del personal europeo de varias patrullas de Tropas Nmadas, la conduccin de
los prisioneros a territorio argelino y mantenerlos all durante varios meses; esta accin servira para
presionar al Gobierno General del Sahara, proporcionara propaganda al Frente Polisario y
asegurara un mejor trato a los independentistas presos en crceles espaolas.
Como se ha dicho, la recluta de tropas nmadas se haba venido haciendo por pequeos
contingentes, y no existan campamentos de instruccin, sino que los reclutas adquiran en las mias
los conocimientos bsicos del soldado y a continuacin se incorporaban al servicio. Pero tras los
incidentes ocurridos en junio de 1970, cuando la Polica Territorial fue incapaz de disolver una gran
concentracin nacionalista en la capital, y el gobernador general orden la intervencin de una
seccin de La Legin, que caus varios muertos y heridos entre los nacionalistas, y la investigacin
realizada puso de manifiesto la participacin en los actos de agitacin de algunos sargentos, cabos y
personal de tropa de la ATN, el reclutamiento para esta unidad haba quedado suspendido. En 1974
se abri la recluta, con un nuevo sistema. El coronel jefe de la ATN decidi hacer una recluta tipo
europeo, la que se vena haciendo para La Legin y Paracaidistas: a los centros de instruccin de
reclutas que existan en todo el territorio nacional acudan oficiales de estas unidades para captar a
quienes realizaban la primera fase del servicio militar obligatorio, previa a la jura de bandera y al
destino en una unidad militar. En Sahara exista un Batalln de Instruccin de Reclutas, en Cabeza
de Playa, en las proximidades de El Aain. Aqu realizaban instruccin todos los reclutas europeos
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a los que en el sorteo de destino les haba tocado el servicio militar en Sahara, y aqu tambin
acudan oficiales de La Legin, para dar charlas sobre las ventajas (sueldo, buena comida, unidad
especial en tanto que infantera de choque con una idiosincrasia forjada en torno al sacrificio y el
culto a la muerte en combate) de hacer el servicio militar en una unidad profesional. Sucedi
adems que el jefe de la Polica Territorial, teniente coronel Fernando Lpez Huerta, haba
establecido una instruccin muy exigente para este cuerpo policial, con el propsito de dotarla de
una marcialidad propia de los militares, y que en 1974 organiz en el cuartel de El Aain un acto
para la jura de bandera del nuevo personal, nativo y europeo, al que invit a todos los jefes militares
con destino en la capital, con el propsito, conseguido, de que se llevaran una buena impresin;
debe tenerse en cuenta, adems, que la Polica Territorial tena muy buenas instalaciones en la
capital y que conformaba all la fuerza ms numerosa. Unos das despus, el coronel Bello del Valle
comunic a los tenientes coroneles jefes de los tres Grupos de Nmadas que haba decidido
organizar las denominadas cuartas patrullas de Nmadas. No poda aumentar mucho la plantilla,
pues no estaba autorizado a hacerlo por el Ministerio del Ejrcito. Su plan consista en disponer de
personal para cubrir vacantes de forma inmediata y, lo principal, establecer una nueva organizacin
mediante la creacin de una cuarta patrulla para cada uno de los Grupos. El coronel saba de cierto
descontento entre su personal, sobre todo el europeo, pues pasaban mucho tiempo de servicio, con
menos tiempo libre que los oficiales, suboficiales y tropa de otras unidades, posiblemente con la
excepcin de la Polica Territorial situada en los puestos del interior. Esto era as como
consecuencia de las misiones encomendadas, que obligaban a que las mias o compaas estuvieran
siempre de servicio.
En las mias, las secciones reciban la denominacin de patrullas, pues la de patrullar era su
principal labor. Y una parte del personal haba expresado quejas por la falta de tiempo de descanso,
fsico y psicolgico, pues siempre estaban de patrulla, alertados para salir de patrulla o de servicio
en el cuartel, y las salidas por el desierto eran numerosas a lo largo del ao. Algunos oficiales
haban planteado la conveniencia de crear una cuarta seccin en cada una de las mias, para que as
hubiese ms turnos de rotacin en las patrullas por las zonas de frontera y las situadas entre los
cuarteles. Adems, desde la creacin del Frente Polisario, haban aumentado las situaciones de
alarma y los ataques en la zona noreste, ya que los guerrilleros saharauis tenan sus refugios al otro
lado de la frontera, en Argelia y Mauritania, y tambin en Marruecos. Pero la idea del coronel Bello
del Valle era otra, la de reclutar personal para las denominadas cuartas patrullas o patrullas mviles
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de combate, y que stas estuvieran siempre disponibles para actuar contra el Frente Polisario. Estos
efectivos deban estar destacados en las bases del interior, con dependencia administrativa de las
Planas Mayores de los Grupos, independientes del mando de los capitanes de las compaas o mias,
y a las rdenes directas del coronel jefe de la ATN 22.
5. El secuestro del personal europeo de las Patrullas Pedro y Domingo.
En el otoo de 1974, el coronel Bello del Valle curs a los Grupos de Nmadas la orden de
reclutar personal con destino a uno o dos centros de instruccin. Pero el proceso de sedentarizacin
de la poblacin nativa en las ciudades haba trado como consecuencia una merma en las
posibilidades de reclutar tropas en los territorios del interior. As pues, la mayor parte de la recluta
se hizo en la zona de El Aain y en la misma capital. En esta ocasin s se establecieron lmites de
edad, entre 18 y 30 aos. Esta circunstancia y el hecho de que la propaganda del Frente Polisario
estuviera calando entre la juventud urbana dio lugar a que los jvenes captados para el servicio en
Tropas Nmadas conocieran poco o nada la geografa y el tipo de vida en el desierto y a que, en
general, estuvieran muy politizados. La mayora de los jvenes reclutas eran partidarios de la
independencia del Sahara Occidental, sin mantener lazos de colaboracin con Espaa y s, por el
contrario, con Argelia, Estado socialista, y simpatizaban con la lucha armada del Frente Polisario.
Adems, si se haban alistado era para obtener un sueldo, pero tambin para recibir instruccin
militar, y es seguro que los representantes del Frente Polisario en la capital se encargaron de cursar
las rdenes oportunas a algunos jvenes de su confianza.
Para la instruccin se haba preparado un campamento en Uad Zelun, prximo a Smara,

que fue el primero y nico campamento de instruccin para el personal de la ATN, al mando del
capitn Manuel Martnez Ruiz. Los oficiales encargados de la instruccin hicieron un buen trabajo
con los reclutas y quedaron satisfechos de la disposicin del nuevo personal. Al terminar la fase de
instruccin, el coronel Bello del Valle organiz un festejo, para presumir de la tropa a su mando.
Algunos de los militares que hemos entrevistado, entonces tenientes de Tropas Nmadas, opinan
que, tal vez, no hubiera pasado nada si estos reclutas se hubieran mezclado con veteranos, pues en
el Sahara se respetaba mucho a los chibani, a los mayores, y sobre todo en el desierto y en las
pequeas poblaciones, donde segua vivo el sistema tribal y la influencia de los jefes de tribu y
22
Entrevistas a los ya citados Coroneles Jos del Valle Chousa, Javier Lobo y Csar Goas.
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clanes familiares. Pero, una vez en los cuarteles, el nuevo personal s tuvo estrecha relacin con los
veteranos, por la convivencia diaria y porque tenan muchas cosas que aprender. Adems, como
opinan otros militares que sirvieron en el Sahara, o bien los veteranos proclives a la continuidad de
la administracin espaola (que, entre otras cosas, aseguraba su empleo), no consiguieron
imponerse en algunos cuarteles, o bien no se atrevieron a intentarlo, por temor a represalias o
porque desconfiaban del compromiso del gobierno espaol con los saharauis partidarios de un
acuerdo con la metrpoli, despus de que Espaa entregara la regin de Tarfaya, que formaba parte
del Sahara, a Marruecos, en 1958, y abandonara de forma precipitada Guinea Espaola, en 1968, y
un ao despus entregara Ifni a Marruecos.
Durante el perodo de recluta y sobre todo durante el perodo de instruccin, varios oficiales
de Nmadas comentaron entre ellos que exista un riesgo de infidelidad de una parte de la nueva
tropa. El descontento aument una vez que este personal entr en servicio. El oficial ms destacado
en alertar al mando de la situacin fue el capitn Csar Goas, el jefe de la base de Echdeira. Goas
envi varios escritos al teniente coronel Ropero Pl, jefe del Grupo Nmada I, sobre la actitud de
parte de la tropa nativa, fundamentalmente de los componentes de las cuartas patrullas, despus de
otros varios en los que solicitaba diversos correctivos por faltas que segn su criterio estaban
tipificadas como graves por el Cdigo de Justicia Militar23. En uno de estos informes, de fecha 21
de abril de 1975, sealaba que entre los motivos determinantes de la mala actitud de la tropa deba
ser citada la:
Ambientacin poltica actual, muy acusada en el poblado de la Base y que pudiera

incidir en nuestros soldados creando adictos entre ellos y dentro de las distintas tendencias
polticas del momento cuyo denominador comn es la de rechazo de todo lo espaol24.
Unos das despus, justo antes de la llegada al Sahara espaol de la Misin Visitadora de
Naciones Unidas, se produjo la captura del personal europeo de dos patrullas motorizadas de Tropas
Nmadas. Los integrantes europeos de la patrulla Pedro, que haba partido de Smara el da 3 de
mayo, fueron capturados por sus compaeros saharauis despus de la comida del da 9. Al atardecer
ya se supona en Smara que haba sido capturada, pues la situacin era de alerta y las patrullas
tenan la orden de comunicar con sus bases tres veces al da, y el contacto previsto para por la tarde
23
24
Entrevistas al Coronel Csar Goas Escribano en Madrid, en octubre de 2012.

Documento cedido por el Coronel Csar Goas Escribano.
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no se haba efectuado. Dado el aumento de la inseguridad en el territorio, no se consider la

posibilidad de un fallo de comunicacin; para estos casos, estaba prevista la salida de un grupo de
Tropas Nmadas o de La Legin. De Smara parti un grupo de Nmadas. Encontr las huellas de
los vehculos desaparecidos, que se dirigan hacia Mauritania, itinerario no previsto en la hoja de
ruta de la patrulla perdida. An as el teniente coronel jefe de Grupo orden mantener las
actividades previstas. El capitn Goas, que acababa de sufrir un hostigamiento a su base, le
respondi que no actuara as: que la patrulla preparada para salir de Echdeira al da siguiente
permanecera en la base, y que adelantara el regreso de la que estaba fuera. Antes de esta
conversacin telefnica ya haba ordenado el desarme de la tropa nativa, que fue enviada a sus
jaimas y casas hasta nuevo aviso.
Al da siguiente, a travs del capitn Gerardo Acereda, jefe de la Plana Mayor del Grupo, el
teniente coronel reiter al capitn Goas la orden de partida de la patrulla de Echdeira. Goas volvi
a responder con una negativa, y aadi que lo sucedido era muy grave y que desaconsejaba sacar
ms patrullas, al menos hasta disponer de ms datos. Los capitanes de varios puestos
intercambiaron sus pareceres va telefnica. El capitn Goas recomend al teniente Jos del Valle,
un veterano designado teniente comandante de la 3 Ma motorizada del Grupo I, con base en
Mahbes (su capitn, Miguel Garca Pastor haba sido destinado a Aargub, para resolver el problema
existente en esa base), que no saliera la patrulla que desde all deba partir al da siguiente. El jefe
de la base de Mahbes, situada en el extremo nordeste del Sahara, sustituy a varios de los nativos,
aquellos de los que menos se fiaba, y retras su salida, a la espera de ms noticias, o de una
contraorden.
El da 10 parti la patrulla Domingo de Mahbes, tal y como estaba previsto. Sus

componentes europeos fueron hechos prisioneros por sus compaeros saharauis. En total, resultaron
capturados cuatro oficiales, dos suboficiales y nueve soldados; durante esta etapa en cada patrulla
solan ir dos tenientes, uno al mando y otro en perodo de conocimiento del territorio y de sus
cometidos, un sargento, un cabo y cuatro soldados. El personal indgena de las dos patrullas se pas
ntegramente al Frente Polisario: en la patrulla Pedro un sargento, cuatro cabos y veintin soldados;
y en la patrulla Domingo cuatro cabos y veintitrs soldados. Durante su captura, o inmediatamente
despus, uno de los espaoles result muerto, el soldado ngel Moral, y dos heridos de bala. El
resto fue conducido a Argelia, donde permaneci hasta su liberacin, el 9 de septiembre. Entonces
se supo que los cuatro tenientes capturados haban sido sometidos a sesiones de tortura fsica por
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sus captores y que todos, oficiales, suboficiales y tropa, sufrieron torturas psicolgicas. Para
entonces ya se saba que el gobierno argelino colaboraba estrechamente con el Polisario, pero que
su territorio sirviera para ocultar a militares espaoles secuestrados y que adems facilitara bases y
otros medios para su encarcelamiento era un signo ms de la difcil situacin que Espaa tena que
afrontar ante la crisis del Sahara25.
6. Desarme y propuesta de bajas entre la tropa nativa de la ATN. Entrega del territorio a
Marruecos y Mauritania. Disolucin de la ATN.
Lo sucedido afect gravemente a la vida interna de la ATN. No slo los contingentes

europeos de dos patrullas haban sido apresados por los componentes nativos de las mismas, sino
que era evidente que existan planes para ms acciones de este tipo. La tropa nativa haba dejado de
ser fiable. El capitn Goas, que no haba sido sancionado, no dej de insistir en sus planteamientos.
Con fecha de 28 de mayo envi al jefe de Grupo un nuevo listado de castigos y una amplia
propuesta de bajas en la tropa nativa, y aadi: En cuanto a los que permanecen encuadrados, el
Capitn que informa no garantiza en absoluto su lealtad.
Este planteamiento ya haba sido asumido por el mando de la ATN. La primera medida fue
suspender las patrullas y limitar las tareas en el exterior de las bases a las necesarias escoltas a los
convoyes de aprovisionamiento. La segunda proceder al desarme y propuesta de baja de los
soldados recientemente reclutados y de los veteranos de dudosa fidelidad al mando. Pero, por el
momento, no se procedi a la baja definitiva. Durante los das siguientes, los capitanes y tenientes
elaboraron dos listados, uno con los nombres de los propuestos para su permanencia en el servicio,
otro con los propuestos para la baja definitiva. La tropa nativa que permaneci en servicio fue una
minora y en todas las patrullas los europeos eran ahora el grupo dominante. Adems, el Estado
Mayor del Sector envi refuerzos a la zona norte: personal del Batalln de Infantera Canarias 50 se
estableci en las bases de Nmadas y el Grupo de Caballera del Cuarto Tercio de La Legin fue
desplegado fuera de esas bases. Para cubrir las bajas por expulsin de la unidad, en junio el mando
de la ATN obtuvo la autorizacin del Ministerio del Ejrcito para reclutar personal en el Batalln de
25
Relato reconstruido a partir de los testimonios de los Coroneles Csar Goas y Jos del Valle y del Teniente General
Juan Antonio lvarez Jimnez (entonces uno de los tenientes capturados), entrevistado en Madrid el 16 de noviembre
de 2013. Otro de los tenientes capturados ha publicado su versin de los hechos: SNCHEZ-GEY BENEGAS, Jos
Manuel (2004): Cautiverio en el Sahara, Cdiz, INGRASA Artes Grficas.
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Instruccin de Reclutas, en Cabeza de Playa, y en los Centros de Instruccin de Reclutas

establecidos por toda la geografa espaola. No obstante, el 8 de junio, menos de un mes despus de
la captura de las dos patrullas de Nmadas, la 3 Ma de la ATN, con base en Mahbes, tuvo un papel
estelar, con el apoyo de otras unidades, en la captura de la compaa del ejrcito marroqu mandada
por el capitn Abbua Chej, que pretenda ocupar dicha base26.
En septiembre, la ATN inici un repliegue parcial y escalonado sobre las dos principales
ciudades del territorio; los efectivos de Nmadas fueron sustituidos por personal de La Legin.
Podemos diferenciar dos fases El primer repliegue se hizo por motivos de seguridad, en previsin
de un ataque marroqu sobre los puestos del norte del territorio espaol y su posible avance en
direccin a El Aain. No era lgico que esto sucediese, dada la superioridad militar espaola, pero
dado que no poda descartarse esta posibilidad, y que en junio y julio fueron capturadas patrullas
marroques en el interior del territorio espaol, el general jefe del sector del Sahara prepar varios
dispositivos de defensa. Entre stos la sustitucin de una parte de las Tropas Nmadas, integradas
ahora por un reducido nmero de saharauis y por tropa procedente del servicio militar obligatorio,
por unidades de La Legin. As pues, el da 5 de septiembre la primera y la tercera mia entregaron
Echdeira y Mahbes a La Legin y se replegaron a Smara. Varias semanas despus, el 30 de octubre
fueron evacuados los puestos de Bir Nzaran y Auserd, cuyo personal se repleg sobre Villa
Cisneros. En octubre casi toda la tropa nativa todava en servicio fue despedida. No obstante, debe
tenerse en cuenta que los saharauis tenan la nacionalidad espaola y que el Gobierno General del
Sahara tena la voluntad de, en la medida de lo posible, protegerles de una ms que posible accin
represora por parte de Marruecos; de proteger, claro est, a los no pro marroques, pues tambin los
haba favorables a Marruecos. En consecuencia, con los convoyes de repliegue viajaron algunos
nativos que hasta haca poco haban servidos en la ATN, y en algunos puestos los oficiales
incorporaron, con la autorizacin verbal del mando, a las familias de estos saharauis.
El mando de la Agrupacin abandon Smara el da 4 de noviembre, para dirigirse a El

Aain. Pero a la ATN le faltaba por cumplir una ltima misin: participar en el dispositivo militar
de contencin y vigilancia de la Marcha Verde, enviada por el rey de Marruecos sobre el Sahara
Espaol e integrada por ms de 200.000 marroques. En El Aain, el coronel Bello del Valle tom
el mando de la Fuerza de Reaccin de la Operacin Marabunta. Tal y como haba sido acordado
26
La captura del Capitn Abbua Chej, relato no publicado y cedido al autor por el Coronel Jos del Valle Chousa.
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entre Madrid y Rabat, el da 6 de noviembre la Marcha Verde penetr unos kilmetros en el

territorio espaol, despus se detuvo antes de los campos de minas contra personas y contra carros
de combate, bien sealizados; a continuacin sus integrantes acamparon en el desierto y unos das
despus recogieron las jaimas y tiendas de campaa y regresaron a Marruecos. Las tropas
marroques estaban ya preparadas para entrar en el Sahara Espaol y, con la colaboracin del
mando militar espaol, tomar posiciones para imponerse al Frente Polisario, que ahora tena un
nuevo enemigo. El segundo repliegue se efectu con carcter definitivo. Tras la firma, el 14 de
noviembre, de un acuerdo tripartito, por el que Espaa se comprometa a ceder la administracin del
Sahara Occidental a Marruecos y Mauritania y a poner fin a su presencia en el territorio a ms
tardar en febrero del ao siguiente, todas las unidades militares que se encontraban en el interior del
territorio se fueron replegando hacia la costa, para concentrarse en El Aain y Villa Cisneros. Los
ltimos efectivos de Tropas Nmadas en replegarse fueron los destinados a la vigilancia y seguridad
de la mina de Bu Craa; el Frente Polisario atac en varias ocasiones a este destacamento. El 28 de
diciembre se dirigieron a Villa Cisneros. Dos das despus, el contingente europeo de Tropas
Nmadas parti a bordo de los vapores Conde de Venadito y Plus Ultra hacia Las Palmas de Gran
Canaria.
7. La Hermandad de Veteranos de Tropas Nmadas del Sahara.
Tras la salida del Sahara, la ATN fue disuelta. Ninguna unidad militar espaola ha recogido
el testigo de sus tradiciones. Sin embargo, en julio de 1997 se cre la Hermandad de Veteranos de
Tropas Nmadas del Sahara. El primer paso fue una reunin de jefes y oficiales en activo que
haban servido en la unidad. El segundo un montn de llamadas telefnicas a ex nmadas, a los que
se inform del proyecto en marcha. El tercero la publicacin de un artculo en la revista Ejrcito27.
A continuacin, una serie de reuniones tuvieron como fruto la creacin de la Hermandad, en el mes
de octubre28.
As pues, la Hermandad fue constituida ms de veinte aos despus de la disolucin de la

unidad. Este factor dificult los contactos con los antiguos compaeros de armas. No obstante, la
publicacin de una revista, La Jabar del Nmada (la noticia del Nmada), portavoz oficial de la
27
La llamada del desierto (seccin Nuestros lectores opinan), Ejrcito, n 682 (julio-agosto 1997), p. 88.
GONZLEZ ANDRADAS, Rogelio, Sobre el origen de la Hermandad, La Jabar del Nmada (la noticia del
nmada), n 23 (diciembre de 2008), pp. 22-23.
28
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Hermandad, supuso un avance importante. La revista se sigue publicando en la actualidad. La

Hermandad dispone de sede social en un edificio situado en Madrid y que pertenece al Ministerio
de Defensa, junto a otras hermandades de veteranos de las Fuerzas Armadas espaolas, de La
Legin y de Paracaidistas. La Hermandad lleva a cabo una serie de actividades enfocadas a
conservar la historia y los recuerdos de cuantos, europeos y saharauis, formaron parte de la
Agrupacin durante sus aos de servicio en el Sahara Espaol.
No obstante, la Hermandad est constituida slo por espaoles. El contacto con los nativos
que fueron personal de tropa y suboficiales de la ATN ha sido muy escaso. Tras la disolucin, el
contacto a nivel oficial, en representacin del Estado espaol, qued a cargo del hoy general
(retirado) Jos Hierro, que se desplazaba peridicamente al Sahara como pagador, para abonar en
pesetas el sueldo correspondiente al personal licenciado. Otros miembros de la Hermandad han
viajado en pequeos grupos al Sahara, han visitado los ex cuarteles espaoles y en varios lugares
han mantenido conversaciones con nativos que estuvieron a sus rdenes. Una oportunidad al
alcance de los historiadores para elaborar fuentes orales.
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El servicio militar de puentes y caminos (Pgs 231-254)
Oriol Dueas Iturbe.
EL SERVICIO MILITAR DE PUENTES Y CAMINOS DE CATALUA.

RECONSTRUCCIN DE DAOS DE GUERRA Y TRABAJOS FORZADOS
(1939-1943)1.
THE MILITARY SERVICE OF BRIDGES AND ROADS IN CATALONIA.
RECONSTRUCTION OF WAR DAMAGE AND FORCED LABOR (19391943)
Oriol Dueas Iturbe. Centro de Estudios Histricos Internacionales (CEHI)
Universitat de Barcelona, Espaa.
E-mail: oriolduenas@hotmail.com
Resumen: La Guerra Civil provoc la destruccin de centenares de puentes en

Catalua. Con el final de las hostilidades, la dictadura franquista organiz el Servicio
Militar de Puentes y Caminos de Catalua (SMPCC), unidad que se dedic a la
reconstruccin de los puentes daados entre 1939 y 1943. Para llevar a cabo las
reparaciones, cont con la estimable colaboracin de los prisioneros de guerra y presos
polticos encuadrados en diversas unidades de trabajos forzados. En un momento de
falta de recursos humanos y materiales, su colaboracin con las Jefaturas de Obras
Pblicas
Diputaciones
provinciales
permiti
el
restablecimiento
de
las
comunicaciones en Catalua.
Palabras clave: Daos de guerra, reconstruccin de puentes, prisioneros de guerra,

trabajos forzados, obras pblicas.
Abstract: The Civil War resulted in the destruction of hundreds of bridges in Catalonia.
With the end of hostilities, the Franco dictatorship organized the Military Service of
Bridges and Roads in Catalonia (SMPCC), but it was devoted to the reconstruction of
1

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Oriol Dueas Iturbe.
damaged bridges between 1939 and 1943. To carry out repairs, had the estimable
collaboration of prisoners of war and political prisoners framed in various units of labor.
In a moment of lack of human and material resources, their collaboration with Public
Works headquarters and provincial councils allowed the restoration of communications
in Catalonia.
Keywords: War damage, rebuilding bridges, prisoners of war, forced labor, public
works
Introduccin.
na de las instituciones militares que tuvo un gran protagonismo durante la posguerra,

debido a los trabajos de reparacin de daos que realiz, fue el Servicio Militar de
Puentes y Caminos de Catalua. A pesar de este protagonismo, se trata de una de los
organismos ms desconocidos de nuestra historiografa. Este artculo pretende ser una primera
aproximacin de una investigacin ms amplia sobre esta institucin y su labor durante los aos de
guerra.
1. La destruccin de puentes en Catalua durante la Guerra Civil.
El mayor nmero de daos que provoc la Guerra Civil sobre las infraestructuras catalanas
se concentr en los puentes y las obras de fbrica, es decir, sobre las diversas tipologas de puentes
que existen: puentes de diferentes tamaos segn su longitud y el nmero de arcos, pontones,
alcantarillas, tajeas etc. La destruccin de los puentes se produjo desde el aire, por parte de la
aviacin franquista, y principalmente, como tctica de defensa militar por parte de las tropas
republicanas. Fueron precisamente estas ltimas las que provocaron la mayor parte de destrucciones
de puentes en todo el territorio cataln. Los encargados de las voladuras de los puentes fueron los
ingenieros militares, los cuales a travs de los cuerpos de zapadores y pontoneros eran los
responsables de destruir y de reconstruir los puentes daados en combate.
Las dos fases de la ocupacin militar franquista de Catalua, la primera desarrollada entre
finales de marzo y principios de abril de 1938 sobre una parte del territorio, y la segunda, que afect
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al resto del territorio, entre finales de diciembre de 1938 y febrero de 1939, dieron lugar a un gran
nmero de destrucciones de puentes por parte de las tropas republicanas con el fin de evitar el
avance franquista y posibilitar su retirada hasta la frontera francesa. A estos daos hay que sumar
las destrucciones ocasionadas durante los meses que estuvieron activos los frentes de guerra.
Por su parte, durante estos meses de retirada los ingenieros militares del ejrcito franquista
se dedicaron a reconstruir los puentes volados con el objeto de facilitar su ofensiva.
Con el final de la Guerra Civil, Catalua se encontraba prcticamente devastada. Las cifras
totales localizadas sobre la destruccin de puentes en Catalua ponen de manifiesto el gran alcance
de los daos. Aunque las destrucciones que se registraron en general no estuvieran a la altura de las
que se produjeron durante la II Guerra Mundial, tal como ha demostrado Jordi Cataln2 y otros
especialistas en historia econmica en sus estudios sobre la posguerra, si fueron suficientemente
significativas para dificultar el transporte y las comunicaciones. Hubo grandes dificultades para
hacer llegar productos de primera necesidad a muchas localidades. Los daos fueron destacados,
dejando unas cicatrices en el territorio cataln que nunca hasta ese momento se haban registrado a
lo largo de la historia. La utilizacin de nuevas armas con una capacidad de devastacin hasta ese
momento nunca vista, el traslado de la guerra a la retaguardia y la duracin del conflicto provocaron
que los daos fueran profundos y que se perpetuaran durante muchos aos.
La imagen de los puentes daados por la guerra fue una de las que sobrevivi ms tiempo
durante la larga noche de la dictadura franquista. No hubo localidad que no tuviera uno o varios
puentes destruidos al final del conflicto. Una estampa que fue habitual durante muchos meses en
buena parte del territorio.
El nmero total de puentes destruidos en todo el territorio espaol, segn datos oficiales
publicados por la Revista Obras Pblicas en 1940 y en diversos medios escritos, fue de 2.651, de
los cuales 1.108, el 41,7% del total, se localizaban slo en Catalua. Esta cifra supona que cuatro
de cada diez de los puentes destruidos se encontraba en tierras catalanas. Si a este nmero le
sumamos los puentes destruidos en las vas de comunicacin secundarias que dependan de las
diputaciones provinciales, la cantidad final de puentes inutilizados que ha sido posible localizar en
todo el territorio cataln fue de 1.469.
2
CATALN, Jordi. (1995): La economa espaola y la Segunda Guerra Mundial. Barcelona, Ariel.
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La obra reconstructora de las infraestructuras durante los aos de posguerra fue ejecutada
por tres organismos: el Ejrcito, a travs de sus ingenieros militares agrupados en el Servicio Militar
de Puentes y Caminos de Catalua y de los prisioneros de guerra, del Ministerio de Obras Pblicas,
quien asumi buena parte de la reconstruccin de las infraestructuras, y en menor medida, ya que
principalmente su labor se centr en la recuperacin de las localidades ms daadas por la guerra, la
Direccin General de Regiones Devastadas, que dependa del Ministerio de Gobernacin.
En el caso del Ejrcito, gracias a la experiencia que haba alcanzado durante la guerra, y
sobre todo, gracias a los recursos humanos y materiales de que dispona, al finalizar las hostilidades
asumi un gran protagonismo a la hora de reconstruir las infraestructuras daadas durante la guerra,
y muy especialmente en los puentes daados. Por esta razn, su presencia en Catalua fue
especialmente significativa ya que, como se acaba de ver, este territorio fue uno de los ms
afectados por estas destrucciones. Para llevar a cabo la tarea reconstructiva, las autoridades
militares dispusieron de los ingenieros militares, de soldados de tropa, de prisioneros de guerra que
se encontraban encuadrados en varios batallones de trabajos forzados, de soldados de quinta que
fueron movilizados para realizar el servicio militar en unidades de castigo hereditarias de los
batallones de trabajadores y de presos que haban sido condenados a diferentes penas de prisin, las
cuales podan ser reducidas a travs del sistema de redencin de penas por trabajo.
2. Los orgenes y nacimiento del Servicio Militar de Puentes y Caminos de Catalunya (19361939).
Antes de empezar hablar con detalle del Servicio Militar de Puentes y Caminos de
Catalunya, debemos dejar constancia de la poca documentacin disponible que existe sobre el
origen, actuacin y organizacin de esta institucin. Este servicio tuvo sus inicios, a parte de las
unidades regulares que se encontraban integradas en la arma de ingeniera, en el Servicio de Puentes
y Caminos del Ejrcito del Norte, organizacin mandada por el teniente coronel Cipriano Arbex y
Gusi, muerto en combate en diciembre de 1938, que empez la reconstruccin de los puentes de
Bilbao; y en la unidad formada con personal del Grupo de Zapadores de FET, bajo las rdenes del
capitn Juan Cmpora Rodrguez. Esta ltima unidad se reorganizara en Segovia, el 20 de mayo de
1937, como batalln, operando en noviembre en Soria, y en febrero de 1938 en Guadalajara, al que
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se unira un batalln de trabajadores forzados3. Ambas unidades dependan de manera directa del
Cuartel General de Ingenieros del Ejrcito del Norte, bajo la direccin del coronel Joaqun de la
Llave y Sierra4.
Con la ocupacin total de Aragn, y el inicio de las ofensivas franquistas en Catalua en
abril de 1938, el Servicio de Puentes y Caminos modific su denominacin para pasar denominarse
Servici Militar de Puentes y Caminos del Ejrcito del Norte. Durante esta etapa se especializ en
dos tipos de trabajos: uno de carcter provisional, a partir de utilizar material militar
semipermanente, y otro de carcter definitivo, en aquellos lugares donde era imposible dar paso
seguro a los ejrcitos con material pesado. Entre sus trabajos hay que destacar la puesta en
circulacin de la carretera de Puente de Montaana a Tremp. El total del trazado comprenda 24
Km. por un terreno abrupto. Partiendo de la poblacin de Claret y pasando por la localidad de
Fgols, la carretera deba de llegar a la Collada de Montllov. De esta manera se iniciaron los
trabajos el da 2 de junio de 1938. El da 30 de este mismo mes se unieron los dos grupos de trabajo
que haban realizado la obra por los extremos. Esta pista se utiliz como camino de trabajo,
construyndose la carretera, que qued finalizada a primeros de septiembre. En total en estos
trabajos participaron unos 4.000 hombres, entre soldados y prisioneros, y una treintena de
camiones5.
La actuacin Servici Militar de Puentes y Caminos del Ejrcito del Norte durante la
ocupacin militar de Catalua fue fundamental, ya que sus trabajos sirvieron para permitir el paso
de las tropas de infantera, artillera e intendencia ante las voladuras de puentes que estaba
realizando el ejrcito republicano durante su retirada.
El servicio durante la ofensiva se dedic a habilitar puentes provisionales. Hasta la
ocupacin total de Catalua, acaecida oficialmente el 10 de febrero de 1939, el Servicio Militar de
Puentes y Caminos del Ejrcito del Norte habilit 23 puentes provisionales, 58 puentes definitivos,
3
SEQUERA MARTNEZ, Luis de. La fortificacin espaola en los aos 40. En Revista de historia militar, nm.86,
1999. p. 202
4
Joaqun de la Llave y Sierra (Guadalajara 1882 - Madrid 1956). Durante la guerra, en septiembre de 1936, organiz el
Servicio Militar de Puentes y Caminos del Ejrcito del Norte, el cual, al finalizar la guerra se transform en el Servicio
Militar de Puentes y Caminos de Catalua, con sede en Barcelona. Como mximo responsable de este servicio dirigi la
reconstruccin de cientos de puentes por todo el pas hasta su disolucin en marzo de 1943. Nombrado general de
brigada en julio de 1940, fue designado como director de la Escuela de Aplicacin de Ingenieros. Expediente personal
de Joaquin de la Llave y Sierra. ARCHIVO GENERAL MILITAR DE SEGOVIA (AGMS).
5
GALIT, Pol; GIMENO, Manuel; PITA, Rodrigo, TARRAGONA, Josep (2006). Les batalles del Segre i la Noguera
Pallaresa. Latac final contra Catalunya (abril-desembre del 1938). Lleida, Pags Editors, p. 136
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58 Km. de pistas, 34 de carretera nueva, 80 reparaciones de firmes y 70 de conservacin y

reparacin militar de carreteras.
Ante el gran nmero de destrucciones que se registraron en todo el territorio cataln una vez
ste fue ocupado, las autoridades franquistas decidieron no suprimir este servicio sino transformarlo
en el Servicio Militar de Puentes y Caminos de Catalua (SMPCC) con el fin de que colaborara en
la reconstruccin de los daos de guerra, ya fuera en la red de carreteras como en los puentes
ubicados en toda Catalua. Este Servicio fue creado oficialmente el 22 de marzo de 1939 por la
Comandancia General de Ingenieros del Ejrcito del Norte, despus de que fusionara el Servicio de
Puentes y Caminos de aquel ejrcito, con el grupo de Zapadores de FET y de las JONS y 6
batallones de trabajadores forzados que tena a su cargo6.
La direccin del Servicio Militar de Puentes y Caminos de Catalua fue encomendada al
coronel Joaqun de la Llave, quien desde ese preciso momento tuvo como funciones principales las
de dirigir, coordinar y ejecutar los trabajos de reconstruccin de puentes, tanto de carreteras como
de ferrocarriles, caminos, pistas y carreteras7.
El mantenimiento de un cuerpo militar especialista como ste, creado por necesidades de la
guerra, en tiempos de paz no tena precedentes. Para justificar un hecho como este, las autoridades
franquistas manifestaron que el SMPCC se creaba y se mantena para apoyar a las instituciones
civiles, Jefaturas Provinciales de Obras Pblicas y Diputaciones provinciales, en la reconstruccin
de daos de guerra. Tanto las Jefaturas, que dependan del Ministerio de Obras Pblicas, como las
Diputaciones, una vez finaliz la guerra, necesitaron un tiempo para reorganizarse y para conseguir
recursos econmicos y humanos, y por lo tanto, estaban an carentes de estructuras para asumir
aquellas tareas8.
ARCHIVO GENERAL MILITAR DE VILA (AGMAV) Cuartel General del Generalsimo. C.2794
As lo reflej la Orden en la que se creaba esta unidad: digo Servicio se encargar de la Reconstruccin de Algunas
obras de fbrica destruidas en Catalua, para cuya terminacin se pondr de acuerdo el Comandante General de
Ingenieros de m [Cuartel General de la 4 Regin Militar] con el Ministro de Obras Pblicas [...]. ARCHIVO
INTERMEDIO. 3 SUBINSPECCIN GENERAL (PIRENAICA) DEL EJRCITO DE TIERRA. Fondo Capitana
General IV Regin Militar. Asuntos. Caja 5.
8
As lo manifest el propio coronel la Llave en una conferencia realizada a finales de 1940 sobre la cooperacin del
ejrcito en la reconstruccin de puentes: Las Jefaturas de Obras Pblicas - excepto la de Tarragona, que vena
funcionando Durante la guerra fusionada con la de Castelln - tuvieron que surgir, no de la nada, sino del verdadero
caos creadora miedo el rgimen de la generalidades y la dominacin roja; miedo lo cual, bajo la iniciativa del Excmo.
Seor Ministro de Obras Pblicas, Sr. Pea, se emprendi una labor de colaboracin, repartiendo las obras en los Ejes
principales, entre la Jefatura y el Servicio, tendiendo al mejor Rendimiento [...] . LLAVE Y SIERRA, Joaqun de la,
7
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El tener el SMPCC dedicado a estas tareas liber a estas instituciones de realizar unos
trabajos que por su importancia se deban hacer de manera urgente. Ms adelante, una vez
consiguieron consolidar sus estructuras, los tres organismos siguieron colaborando en la
reconstruccin de las infraestructuras, pues el tener el apoyo de los militares en las obras de
reparacin no slo les serva para alcanzar los objetivos lo antes posible, sino que adems, les serva
para aliviar gastos, ya que de esta manera se ahorraban dinero de sus presupuestos cuando los
trabajos de reconstruccin recaan en los militares. El SMPCC aportaba en cada una de las obras
que ejecutaba la mano de obra, los materiales, etc.
A pesar de tener mayores efectivos que los organismos civiles, durante los primeros meses
de posguerra el SMPCC tambin tuvo problemas para proveerse de recursos humanos y materiales.
Este hecho se puso de manifiesto en un informe realizado por
el Comandante General de
Ingenieros el 6 de junio de 1939 dirigido al Cuartel General del Generalsimo. En este documento el
mximo responsable de ingenieros solicitaba el destino de ms recursos al SMPCC para poder
proseguir con los trabajos que estaba realizando:
El Servicio Militar de Puentes y Caminos de Catalua [] realiza reparaciones
definitivas en las obras de fbrica voladas en diferentes carreteras de las provincias de
Barcelona, Gerona y Lrida. Con las recientes rdenes de licenciamiento que afectan a gran
nmero de personal y el ms capacitado [] unido a la falta de medios de transporte, ha
disminuido la capacidad de trabajo en forma que hace imposible, no solo emprender nuevas
obras sino que dentro de breves das, el Servicio perder toda eficacia9.
El documento prosegua con una descripcin detallada de los trabajos realizados hasta ese
momento en Catalua y de la importancia social y econmica que tenan los mismos. Finalmente, el
responsable de los ingenieros militares haca una propuesta de varios puntos para solucionar la
problemtica:
Para alejar este peligro, que agudizara el ya grave problema de los transportes,
propongo la siguiente solucin: 1. Incorporacin al Servicio de Puentes y Caminos de Catalua
de las Unidades especializadas en puentes de los Ejrcitos del Centro y de Levante, que son: la
Compaa 27 del Batalln de Zapadores n7, actualmente en Madrid, con el Batalln de
Cooperacin del Ejrcito en la Reconstruccin de puentes En Anales del Instituto Tcnico de la Construccin y
Edificacin. nm. VI, 1940, p. 18
9
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Trabajadores afecto a ella, y la compaa 1 del Batalln de Zapadores n6, con residencia en
Guadalajara. 2. Incorporacin al Servicio de las Compaas de Puentes de los Batallones de
Zapadores, hoy prcticamente inactivas, que son: las n16 y 17 del Batalln de Zapadores n5 en
Arcos de Jaln; la 15 del Batalln de Zapadores n6 en Cella; la Unidad de Puentes del Batalln
de Zapadores n7, en Villaviciosa de Odn; y la 16 Compaa del Batalln n8, en CuatroVientos. 3. Cubrir rpidamente las vacantes de Oficiales y sargentos, lo que por falta de ellos
pudiera hacerse con los recuperados que estn clasificados en el grupo A. 4. Aumentar los
medios de transporte a disposicin del Servicio con un mnimo de 21 camiones []10
Finalmente, el comandante de ingenieros conclua su informe con una advertencia. En el

caso de que no se pudieran cumplir con estos requisitos, lo ms lgico era organizar la desaparicin
paulatina del Servicio.
El documento anteriormente citado nos sirve para poner de manifiesto diversos aspectos. En
primer lugar la evidencia de que Catalua haba sufrido un gran nmero de daos en puentes y
carreteras durante la guerra. En segundo lugar, que despus de organizar el SMPCC en marzo de
1939 no se haba tenido en cuenta el hecho que pocos meses despus una gran parte de los soldados
y oficiales que tena adscritos seran licenciados. Este hecho, conjuntamente con la evidencia que
haba unidades de ingeniera militar destinadas en otras zonas que no deberan tener mucho trabajo,
nos hace pensar que la organizacin de esta unidad se haba improvisado. Y en tercer lugar, y
enlazando con esta improvisacin, en pleno junio de 1939 el SMPCC no tena suficientes materiales
para seguir trabajando.
Ante este panorama, las autoridades militares franquistas no tuvieron ms remedio que
atender a la solicitud de la comandancia general de Ingenieros y destinar buena parte de las
unidades que se pedan as como los medios de transporte:
[] Es indudable que la realizacin de estas obras es de importancia y requiere
mucho tiempo para su total terminacin, por lo cual encargo [] se resuelva que por lo que
respecta a los puntos 1 y 3 del informe, ya he ordenado el transporte a disposicin del General
Jefe de la 4 Regin Militar de las Unidades de Zapadores especializadas en Puentes de los
Ejrcitos del Centro y Levante [] para ser empleadas en el Servicio de Puentes y Caminos de
10
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aquella Regin y en cuanto al 2 punto he ordenado al Director del Servicio de Automovilismo

del Ejrcito entregue al mencionado servicio varios camiones []11
De esta forma, una vez resuelta esta situacin, el SMPCC pudo ponerse a trabajar con todos
los efectivos posibles en la reconstruccin del territorio.
3. Los prisioneros de guerra y el Servicio Militar de Puente y Caminos de Catalua.
Una de las causas que explicara el por qu para la administracin civil era ms econmico
utilizar el SMPCC fue que este organismo utiliz mano de obra prisionera de guerra, encuadrada en
batallones de trabajadores, as como presos condenados a diferentes penas que podan redimir parte
de su condena a travs del sistema de redencin de pena por trabajo 12. La utilizacin de estos
prisioneros y presos, los cuales reciban un sueldo prcticamente testimonial, explicara el porque
los servicios que ofreca el SMPCC eran ms econmicos.
A causa de los daos que se registraron en los puentes catalanes, las autoridades franquistas
decidieron destinar diferentes batallones de trabajadores para que trabajaran en la reparacin de una
parte
importante
de
todas
aquellas
infraestructuras
localidades
destruidas.
Para efectuar todos estos trabajos los diferentes batallones de trabajadores que operaban en el
territorio cataln se dividieron en cuatro agrupaciones. Cada una de estas agrupaciones estaba sujeta
a unos trabajos determinados, y segn la labor que desarrollaban se encontraba afectas a diferentes
servicios y unidades militares. En este artculo slo nos dedicaremos a hablar de forma detallada de
la agrupacin nmero tres, la cual estaba destinada a trabajos de reconstruccin de puentes y
carreteras13.
11
ARCHIVO GENERAL MILITAR DE VILA (AGMAV). C. 2363. Documento con fecha de 2 de julio de 1939
firmado en Burgos por el Ministro de Defensa Nacional.
12
La medida legislativa franquista que convirti en la primera piedra de un slido edificio represivo orientado a la
explotacin de mano de obra forzada fue el decreto 281 de 28 de mayo de 1937, que en palabra de Javier Rodrigo:
Vino a regularizar la situacin de los campos de concentracin y a darles una justificacin de hecho, la contribucin de
los prisioneros a la obra de la Espaa franquista mediante su mano de obra. RODRIGO, Javier (2005). Cautivos.
Campos de concentracin en la Espaa franquista, 1936-1947. Barcelona, Crtica, p.39
13
En total los batallones de trabajadores en dividieron en cuatro agrupaciones: la primera, dedicada a fortalecer la
frontera pirenaica para evitar un posible ataque relacionado con el conflicto mundial, la segunda y tercera que se
dedicaron a trabajos de reconstruccin de puentes, carreteras y ferrocarril; y la cuarta, que se dedic a trabajos
especficos. Entre estos trabajos destacaron: las unidades que se dedicaron a la recuperacin del material de guerra que
haba quedado dispersado por los frentes del Ebro y del Segre, los destinados a campos de aviacin para realizar tareas
de reparacin o construccin relacionadas con aeropuertos militares como los de Reus o el Prat de Llobregat, los que se
dedicaron a la reconstruccin de edificios que haban quedado daados durante la guerra como la iglesia de Martorell, el
castillo de San Fernando de Figueres, la Universidad de Cervera, la construccin de un cuartel militar en Vielha o la
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La tercera agrupacin en la que se encontraron empleados los batallones de trabajadores

destinados en Catalua fue la que estuvo adscrita al Servicio Militar de Puentes y Caminos de
Catalua. El protagonismo que adquiri el ejrcito a la hora de realizar trabajos de reparacin hizo
que los ingenieros militares emplearan los batallones de prisioneros como mano de obra para
ejecutar los trabajos asignados. Por esta razn el Servicio Militar de Puentes y Caminos fue el
organismo que ms batallones tuvo bajo su control. En agosto de 1939 el Servicio ya tena bajo su
direccin 10 batallones de trabajadores todos ellos destinados a trabajos en algn puente o carretera
de diferentes localidades catalanas. Estos batallones fueron los siguientes: el organizado dentro de
FET y de las JONS, y los nmeros 12, 50, 108, 122, 125, 147, 156, 162 y 17714. Con la llegada del
ao 1940 el nmero de batallones que se destinaron a este Servicio disminuy, aunque sigui
teniendo el mayor nmero de unidades destinadas, seis, y el que ms prisioneros utilizaba 4.541.
La desaparicin definitiva de los batallones de trabajadores no se produjo hasta julio de
15
1940 . En esta fecha aquellas unidades de trabajos forzados que todava funcionaban con
prisioneros de guerra seran clausuradas. El motivo principal de aquella supresin fue que el pas
deba volver a la normalidad y para hacerlo deba empezar a liberar a todos aquellos prisioneros
que, en algunos casos, llevaban ms de un ao privados de libertad sin haber sido condenados por
ningn delito.
reparacin del castillo de Gardeny en Lleida, los batallones que realizaron trabajos de carga y descarga de diferentes
materiales militares, de recuperacin y reparacin de automviles, otros que hicieron trabajos relacionados con el
campo, como fue el caso de Reus, y otros que estuvieran recuperando muebles. Precisamente para realizar esta ltima
tarea, se crearon a principios de 1939, las Comisiones de la Revisin de la Vivienda y el Mueble, que actuaron de
intermediarias vez de devolver muebles y otros objetos a sus propietarios despus de que el ejrcito franquista los
hubiera requisado durante los primeros das de ocupacin militar. Asimismo devolver aquellos objetos, se utilizaron
prisioneros de guerra en la carga, descarga y transporte de esos objetos. Sin duda una de las tareas ms tristes y
desagradables que tuvieron que afrontar los prisioneros de aquellos batallones fue la de hacer de enterrador. Aquella
penosa labor fue encargada a la compaa primera del Batalln de Trabajadores nm.134, con sede en Gandesa, en la
Terra Alta, la que se encarg de enterrar los cadveres, en diferentes fosas comunes, que haban quedado dispersados
por aquellas tierras como consecuencia de la batalla del Ebro. Ante el gran nmero de muertes que haba permanecido
sin sepultar en lugares como las Sierras de Pndols y Cavalls, y buscando impedir que los mismos provocaran alguna
epidemia en la zona, las autoridades franquistas decidieron crear un Cuerpo de Sanidad que se hizo cargo de llevar a
cabo aquellas inhumaciones.
14
Estos datos son confirmados por el propio coronel jefe del Servicio Militar de Puentes y Caminos de Catalua en una
entrevista publicada en La Vanguardia Espaola el 8 de septiembre de 1939, donde entre otras cosas apuntaba que
dentro de su servicio trabajaban seis compaas de zapadores: la 16 cia del 8 batalln, la 17 cia del 6 batalln, la 18 cia
del 6 batalln, la 1,2, 3 cias del batalln de FET y de las JONS, y diez batallones de trabajadores con unos nueve mil
hombres.
15
Segn una orden del Ministerio del Ejrcito, de 11 de mayo de 1940, se obligaba a dejar en libertad a todos los
individuos que llevasen ms de un ao en situacin de prisioneros. ARCHIVO INTERMEDIO. 3 SUBINSPECCIN
GENERAL (PIRENAICA) del Ejrcito de Tierra. Fondo Capitana General IV Regin Militar. Asuntos. Caja 15.
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Pero la clausura de todos aquellos batallones de trabajadores no signific, ni mucho menos,

el final de la utilizacin por parte del ejrcito, y por tanto del Servicio Militar de Puentes y Caminos
de Catalua, de personal para efectuar trabajos forzados. La desaparicin de aquellos batallones
slo fue un acto perverso que maquinaron las autoridades franquistas para poder crear unas nuevas
unidades de trabajos forzados, las cuales se vincularon con el inicio del servicio militar. As, a partir
de julio de 1940 se pusieron en funcionamiento los denominados Batallones Disciplinarios de
Soldados Trabajadores (BDST).
Estos nuevos batallones de castigo se caracterizaron por estar organizados de la misma
forma y por realizar los mismos trabajos que los antiguos batallones de trabajadores, con la nica
diferencia que ya no estuvieron formados por prisioneros de guerra, sino por jvenes que deban
realizar el servicio militar, de las quintas de los aos comprendidos entre 1936 y 1941, y que eran
considerados como desafectos al rgimen. De esta manera se promulg la Orden Ministerial
impulsada por la Direccin de Reclutamiento y Personal, publicada en el Diario Oficial del Ejrcito
nm.68, el 22 de diciembre de 1939, con la misin de llamar a filas las primeras quintas que deban
formar parte del nuevo servicio militar. Las quintas reclutadas a qu haca referencia la Orden
Ministerial, fueron las de 1936 a 1941 jvenes nacidos entre los aos 1915 y 1920 y que
correspondan a las de los aos de la guerra (1936-1939), y aquellas que haban adelantado su
ingreso a causa justamente del conflicto.
Los trabajos que desarrollaron estos nuevos batallones se prolongaron durante prcticamente
dos aos. Finalmente, los batallones disciplinarios fueron clausurados en octubre de 1942 (Diario
Oficial nm. 243 de octubre de 1942), aunque en muchos casos no lo hicieron de manera efectiva
hasta finales de diciembre de aquel mismo ao.
Finalmente, debemos apuntar la utilizacin por parte del Servicio Militar de Puentes y
Caminos de Catalua de presos condenados a diferentes penas de prisin a travs del Sistema de
Redencin de Penas por Trabajo. Este sistema fue el que adopt la dictadura franquista para
resolver la saturacin de presos polticos de las crceles sin tener que recurrir a una amnista. A
partir de apoyarse en el Decreto 281 de 28 de mayo de 1937, que conceda el derecho al trabajo a
los prisioneros y presos de guerra, el 7 de octubre de 1938 se publicaba la Orden de creacin del
Patronato Central de Redencin de Penas por el Trabajo, organismo que naca con la misin de
gestionar todo lo relativo al Sistema de Redencin de Penas: ficheros fisiotcnicos de los reclusos,
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trabajos intramuros y exteriores, tiempo redimido y salarios de los penados, libertad condicional,
etc16. Los trabajos de los presos en el exterior se organizaron con la creacin de las Colonias
Penitenciarias Militarizadas y los destacamentos penales. Las primeras, creadas por Ley el 8 de
septiembre de 1939, nacieron para la ejecucin del Plan de Obras Pblicas, especialmente para los
trabajos destinados en convertir el secano en regado. Por su parte, los destacamentos penales
constituyeron una frmula penitenciaria para el empleo de mano de obra reclusa para obras pblicas
al servicio del Estado, de las provincias y de los municipios, o de empresas privadas que, a juicio
del Patronato, sirviesen con sus labores a un determinado fin pblico. Algunos de estos
destacamentos fueron los que se destinaron al SMPCC, ya que los mismos iban dirigidos a obras de
reconstruccin y consideras de utilidad nacional.
La cifra de prisioneros y presos que se utilizaron para la reparacin de daos de guerra es
por s sola suficientemente importante para mostrar la gran labor reconstructora que tuvieron las
diversas unidades de trabajos forzados bajo la direccin del SMPCC.
4. La colaboracin entre el Servicio Militar de Puentes y Caminos de Catalua y las Jefaturas
de Obras Pblicas y Diputaciones provinciales.
Los trabajos que realiz de manera directa el SMPCC tambin sirvieron para suplantar las
labores que deberan haber capitalizado las empresas privadas. Fueron multitud los proyectos que
presentaba la administracin franquista a concurso pblico, tanto Diputaciones como a nivel estatal,
que quedaron desiertos, sobre todo durante 1939 y 1940, al no presentarse ninguna empresa. Todas
estas obras que quedaban sin adjudicacin deban ser asumidas o bien por parte del Estado (va
administrativa), o bien a travs del Ejrcito. La falta de dinero, de materiales y de mano de obra
especializada que pudiera llevar a cabo los trabajos, mucha ella desaparecida, encarcelada o
exiliada, fueron las principales causas que explicaran porque el sector privado no particip en un
primer momento de la reconstruccin de infraestructuras. Todos estos puntos motivaron que la
mayor parte de la responsabilidad a la hora de tirar adelante los proyectos reconstructivos recayera
en el estado franquista, ya fuera a travs del ministerio de Obras Pblicas como a travs del
Ejrcito. Por esta razn, tanto el ministerio como el ejrcito se tuvieron que coordinar para realizar
16
Para un estudio ms detallado sobre el Sistema de Redencin de Penas por Trabajo, consultar: ACOSTA BONO,
Gonzalo; GUTIRREZ MOLINA, Jos Luis; MARTNEZ MACAS, Lola; RO SNCHEZ, ngel del (2004). El
canal de los presos (1940-1962). Trabajos forzados: de la represin poltica a la explotacin econmica. Barcelona,
Crtica. GMEZ, Gutmaro (2007). La Redencin de penas. La formacin del sistema penitenciario franquista (19361950). Madrid, Catarata.
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los trabajos de reparacin. Este espritu de cooperacin qued perfectamente reflejado por parte del
general Joaqun de la Llave en un artculo que public en La Vanguardia Espaola el 1 de enero de
1941, donde afirmaba:
Transformado, al acabar la guerra, el Servicio de Puentes y Caminos que actuaba en el
Ejrcito del Norte en otro circunscrito a lo regional, por iniciativa del ministro Sr. Pea se
estableci un reparto de la ingente labor a realizar entre dicho servicio y las Jefaturas de Obras
Pblicas. Le convena aqul, por su modo de trabajar, en trminos generales, emplear la mano
de obra en masa, es decir, o en puentes de importancia o en series de obras condensadas en
sectores no muy extensos [].
Por todas estas razones, la tarea que llev a cabo el SMPCC fue indispensable para la
reconstruccin de puentes en Catalua. Bajo su direccin se consigui en un primer momento
habilitar el paso por muchos puentes volados, para ms tarde consolidar los trabajos de manera
definitiva.
Las labores de reconstruccin que asumi el SMPCC tambin fue fundamental para las
Diputaciones Provinciales, especialmente para las de Barcelona, Girona y Lleida. En los tres casos
el servicio se encarg de realizar y costear la reconstruccin de varios puentes que pasaban por vas
vecinales.
En el caso de la Diputacin de Barcelona de las 211 destrucciones de puentes que se
contabilizaron en la red de carreteras provinciales, se ha localizado que, en un primer momento, en
1939, en veinte casos hay constancia de la participacin del SMPCC en su reparacin, aunque la
cifra con el tiempo se fue ampliando debido a que muchas obras que deban ser ejecutadas por el
sistema de contrata o administrativo (subasta y o concurso pblico) acabaron finalmente en manos
del ejrcito al quedar desiertas17.
La buena labor llevada a cabo por SMPCC, y sobre todo, el ahorro que supona para las
arcas de las diputaciones que este organismo asumiera la reconstruccin de puentes qued
perfectamente reflejado en la sesin de la Comisin Gestora de la Diputacin de Girona de
septiembre de 1940:
17
ARXIU HISTRIC DE LA DIPUTACI DE BARCELONA (AHDB). Fondo de Obras Pblicas. OPP 162.
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El Gestor Ponente de Obras y Vas S. Jos M Noguera, participa a sus compaeros de

Gestora de haber realizado una visita de inspeccin a los distintos puentes construidos por los
servicios de Caminos y Puentes del Ejrcito, que son propiedad de esta Diputacin, de cuya
visita traa las mejores impresiones, no ya solo por la economa que para esta Corporacin ha
supuesto la realizacin de dichas obras, sino que tambin por lo bien y perfecto de las mismas
que hacan honor al servicio referido []18.
Los trabajos de reconstruccin del SMPCC en las comarcas gerundenses no slo se

centraron en las obras destruidas durante la guerra sino que tambin afectaron a los puentes que
quedaron daados como consecuencia de las inundaciones que se produjeron el 18 de octubre de
1940 y el 28 de abril de 1942.
Por esta razn, en 1943 la Diputacin Provincial de Girona todava segua solicitando ayuda
al SMPCC, sobre todo por cuestiones econmicas:
El Servicio Militar de Puentes y Caminos de Catalua, se ofreca a realizar el grupo de
obras que se trata, por su cuenta, siempre que se subvencionara con cantidades inferiores en su
cuanta a los presupuestos de Administracin fijados por el propio ingeniero provincial, es decir,
que cooperando patriticamente a los fines de la Reconstruccin Nacional dentro de esta
provincia, iba a producir ventajas positivas al erario provincial de una parte, y de otra, a
solucionar el problema de la inmediata ejecucin de las obras. [] La Comisin Gestora
acuerda aceptar el ofrecimiento hecho por el Servicio Militar de Puentes y Caminos de
Catalua, Organismo Oficial, ya que el Ejrcito es parte integrante y principalsima de la Nacin
y es la rama de sus Ingenieros Militares la que ejecutarn tales obras, que han obtenido xitos en
toda Catalua, y en su consecuencia, subvencionar la ejecucin [] reservndose la Diputacin
el derecho de realizarlas todas []19.
En total la Diputacin de Girona solicitaba la colaboracin del SMPCC en la reconstruccin

de 9 puentes. La respuesta a la demanda de la Diputacin por parte del Ejrcito no se hizo esperar,
sorprendindose ste ltimo de que dicha institucin aceptara un ofrecimiento que no se haba
realizado, rechazando de esta manera el acuerdo, al argumentar que:
18
ARXIU HISTRIC DE GIRONA (AHG). Diputacin de Girona. Transportes y comunicaciones. Carreteras. Caja
159.
19
ARXIU HISTRIC DE GIRONA (AHG). Diputacin de Girona. Transportes y comunicaciones. Carreteras. Caja
159.
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[] no puede sin embargo conceder su conformidad al acuerdo adoptado por esa Excma.
Corporacin de 12 de marzo ltimo, toda vez que por ley de 2 de marzo [] el Servicio Militar
de Puentes y Caminos de Catalua pasa a denominarse Servicio Militar de Construcciones []
mas nada dice la Ley de las obras pendientes de ejecucin20.
De esta manera el propio Ejrcito denegaba la solicitud realizada por la Diputacin de Girona al
recordarle que ya no exista el SMPCC. Es sorprendente que una institucin como la Diputacin de
Girona no estuviera al corriente de que este organismo hubiera sido sustituido por uno nuevo y que
adems diera por hecho la adjudicacin de una serie de obras a otra institucin sin informarla
previamente. Entendemos que debera ser una prctica habitual la adjudicacin de obras de
reconstruccin al SMPCC por parte las diputaciones, y que stas incluso ya ni preguntasen si el
organismo en cuestin estaba conforme o no en ejecutarlas. El ahorro de recursos que supona la
reconstruccin de puentes por parte del Ejrcito motiv, al parecer, un abuso por parte de ciertas
corporaciones. Por esta razn, en este mismo documento, y con la misin de poner orden a esta
situacin, el ingeniero jefe de Obras Pblicas de la provincia de Girona recordaba a los responsables
de la Diputacin que slo en un caso el Ejrcito se poda encargar de hacer obras en nombre de
otras instituciones pblicas:
[] Las obras pblicas a cargo de cualquier Ministerio, cuando las mismas no hayan
podido ser ejecutadas por quedar desierta la subasta que legalmente se anuncie para su
construccin, as como los concursos llevados a cabo con iguales formalidades, siempre que as
lo solicite del Ministerio del Ejrcito el Ministro a cuyo departamento afecte la obra a
realizar21.
Es decir, el Ejrcito slo se poda encargar de realizar trabajos de reconstruccin cuando el

concurso pblico convocado para ejecutar las obras con capital privado quedaba desierto. No se
poda pues adjudicar una obra directamente al Ejrcito. Esta norma ya se encontraba vigente en
1943, pero no se debera aplicar. Este razonamiento se realiza a partir de apoyarnos en los escritos
del propio general Joaqun de la Llave del ao 1941, cuando hablaba de que las restricciones legales
que impedan al Ejrcito trabajar en obras pblicas en 1940 y que haban sido ignoradas gracias al
20
ARXIU HISTRIC DE GIRONA (AHG). Diputacin de Girona. Transportes y comunicaciones. Caminos vecinales.
Caja 156.
21
ARXIU HISTRIC DE GIRONA (AHG). Diputacin de Girona. Transportes y comunicaciones. Caminos vecinales.
Caja 156.
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buen entendimiento del capitn general de Catalua, el general Orgaz, y el ministro de Obras
Pblicas el Sr. Alfonso Pea:
Hacia el mes de abril se present un perodo crtico, por tener que ajustarse a las normas
administrativas ordinarias, que imposibilitaban que se emplearan crditos del Ejrcito en
trabajos que en la marcha corriente del Estado corresponden a Obras Pblicas. Pero la iniciativa
del capitn general de Catalua, acogida por el ministro de este ramo, salv este escollo, con lo
cual se ha podido continuar la labor con igual intensidad22.
No slo las diputaciones provinciales solicitaron los servicios del SMPCC. Algunos
ayuntamientos tambin se dirigieron a este servicio para pedir la realizacin de trabajos de
reconstruccin de los puentes que pasaban por su municipio. Este fue el caso del Ayuntamiento de
Manresa, quien ante la necesidad de reconstruir el puente de la Reforma, se dirigi al SMPCC:
En cuanto a las obras de construccin, en un principio decidieron contratarlas por
subasta, pero a finales de ao el Servicio Militar de Puentes y Caminos ofreci para hacerlas en
buenas condiciones econmicas. Ante la oferta, que supona una considerable rebaja de precio y
tiempo para la experiencia de medios con que contaban, de la construccin se encarg del
ejrcito, bajo la direccin del comandante Cmpora y la colaboracin de los tcnicos
municipales23.
5. Los trabajos de reconstruccin. Una organizacin Todt para la Espaa de Franco.

Como se ha puesto de manifiesto, la razn de existencia del SMPCC fue la de realizar
trabajos de reconstruccin de puentes. Por esta razn desde el mismo momento en que finaliz la
guerra se puso de relieve la labor reconstructora que estaba realizando. El 8 de septiembre de 1939
sali publicado en La Vanguardia Espaola un reportaje fotogrfico donde se informaba de la
importante tarea reconstructora que estaba realizando el SMPCC. A parte de las fotografas de los
trabajos para habilitar el paso de los puentes de las localidades de Monistrol, Sant Boi de Llobregat
y Martorell, el artculo explicaba que el SMPCC desde el inicio de la ocupacin de Catalua haba
habilitado de manera definitiva 96 puentes y que se encontraban en construccin 61. En estos
trabajos estaban trabajando seis compaas de zapadores y diez batallones de trabajadores, con un
total de 9.000 hombres. Con el paso de los meses, estas cifras fueron en aumento. En marzo de
22
23
LA LLAVE SIERRA, Joaquin de El Servicio de Puentes y Caminos. La Vanguardia Espaola, 1 de gener de 1941.
SNCHEZ ARCE, Roser. El pont de la reforma (Manresa) En Dovella, 15, diciembre de 1992, pp. 35-40.
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1940, en otro artculo publicado en la revista Destino, el SMPCC ya tena a su servicio ocho
compaas de zapadores y once batallones de trabajadores, con un total de 10.000 hombres, entre
los que figuraban 180 especialistas y personal civil24.
Aparte de los datos estadsticos y propagandsticos, los reportajes tambin sirvieron para
mencionar la labor destructora que haban llevado a cabo los republicanos durante su retirada,
considerndola como intil desde el punto de vista militar:
[] Como los rojos han perfeccionado en Catalua los medios de destruccin que
emplearon desde el principio de la guerra, las obras representan, una vez terminadas, mucho
menos trabajo del que han costado en realidad. [] Y adems, gran parte de ella no responde a
una finalidad militar, pues afecta a pueblos aislados o a obras que no podan dar paso a tropas de
importancia. Qu razn hay para dejar cortado Peramola, en el fondo de un afluente del Segre,
o para volar el puente del Diablo, en Martorell [] que slo poda dar paso a peatones de a uno,
que igual pasaban vadeando el ro? Las obras tienen, naturalmente, importancia muy variable.
En este momento las mayores que hay en construccin son las del puente de Martorell, sobre el
Noya (sic) en la carretera de Lrida a Barcelona, en que se substituyen por seis tramos de
hormign armado [] Y la de Sarri de Ter, entre Gerona y la frontera []
Han quedado en perfectas condiciones de circulacin las carreteras de Tarragona, por
Villanueva, de Lrida a Barcelona, de Barcelona a Figueras, de Barcelona Ripoll, y de Manresa
a Berga, y estn muy prximas a terminarse las de Manresa, Solsona y Cardona; San Quirico a
Berga; Igualada a Manresa; Olot a Camprodon y otras menos importantes.
Merece destacarse la diferencia: el ejrcito rojo, mandado por los que presuman de
amar a Catalua, han dejado a su economa en riesgo de colapso, al anular el sistema nervioso
de sus comunicaciones. Y el Ejrcito nacional, callada, y eficazmente, va restaurando estos
daos25.
24
PICAOL, Javier. Puentes volados. En Destino. Poltica de unidad. 137, marzo de 1940, pp. 1 y 12.
Reportes de La Vanguardia. Servicio Militar de Puentes y Caminos. La Vanguardia Espaola. Suplemento. 8 de
setiembre de 1939. Ms adelante, el general La Llave volvi a criticar la actuacin destructiva del ejrcito republicano
en Catalua durante su retirada, comparndola con la que se haba realizado en el norte de Espaa: En Catalua las
cosas se llevaron de forma muy distinta [en comparacin con el norte] Aqu se destruy lo mismo si la carretera
corresponda a un eje de maniobra del ejrcito triunfador que si se trataba de una va de poca monta y sin ninguna
relacin con los avances. Este es el caso de tantos tranquilos valles del Pirineo, a los que si lleg la revolucin no hizo
otro tanto la guerra y que quedaron cerrados por la destruccin de un puente de mayor o menor cuanta, que fue
destruido en un instante, sin tener en cuenta los aos de esfuerzos, gestiones y sacrificios que cost levantarlo. Y lo
mismo puede decirse del magnfico Puente del Diablo, de Martorell y del histrico puente Viejo, de Manresa, dos
25
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Desde sus oficinas instaladas en un primer momento en el Gobierno Militar de Barcelona,

para pasar posteriormente en 1941 en un local de la Ronda Universidad de la misma capital
catalana, el SMPC de Catalua sigui realizando un trabajo importante de reconstruccin de
puentes. En estas oficinas el SMPCC instal sus archivos desde donde se almacenaban ms de
1.300 fichas para cada uno de los puentes que haban sido volados. En ellas se recogan los datos de
cada puente y su ubicacin en un plano. Su trabajo permiti que las comunicaciones entre las
diferentes localidades catalanas se restablecieran, que el transporte se pudiera ir normalizando y
que, por tanto, los productos de primera necesidad llegaran a todas partes del territorio.
Mapa de 10 de enero de 1940 donde se localizan las obras que llevaba a cabo el Servicio Militar de Puentes y
Caminos de Catalua. ARCHIVO GENERAL MILITAR DE VILA. C.3324
puentes que en realidad no conducan a ninguna parte y que slo servan para el paso de peatones. Destruan tan slo
por el placer morboso de destruir [] intentaron volar el Arco de Bar [] que ni tan solo es puente. Tal vez crean
que lo era [] PICAOL, Javier. Puentes volados. En Destino. Poltica de unidad. 137, marzo de 1940, pp. 1 y 12.
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La reparacin de puentes y carreteras tambin posibilit que en septiembre de 1939 la

Vuelta Ciclista a Catalua se pudiera volver a celebrar con cierta normalidad: [] ya que a
merced a los trabajos mprobos del SMPC, la vuelta a Catalua podr desfilar por un recorrido, este
ao relativamente corto, en el que se encuentran ciento diez puentes destruidos por la horda roja,
cuarenta y dos de ellos ya reconstruidos con eficacia y estilo y los restantes a punto de terminar, con
el paso perfectamente habilitado al trnsito, circunstancia sta de suma importancia, ya que merced
a ella puede ser un hecho en 1939 la XIX Vuelta a Catalua.
[] Dijimos que se poda efectuar la vuelta este ao merced al celo con que el SMPC
ha procedido a librar al trnsito las carreteras que las hordas rojas destrozaron en forma que aun
ignoran muchos ciudadanos, pues no se limitaron a volar puentes y alcantarillas, sino que
hicieron venir abajo virajes y tramos de carreteras situados en lugares altos para imposibilitar el
trnsito. El citado servicio ha terminado ya numerosos puentes, ha establecido pasos
provisionales y desvos bien marcados, de tal manera que ninguno de los vehculos seguidores
de la carrera se encontr con dificultades para continuar su camino en los 1.000 Km. que
aproximadamente mide el circuito de la carrera26.
Segn los datos oficiales publicados en octubre de 1940 por la Revista Obras Pblicas27 el
nmero de puentes reconstruidos en Catalua por SMPCC fueron de 22228 sobre un total de 1.108,
cifra ms que significativa para ver la importante tarea que desarroll este organismo. Por
provincias los puentes reparados por este servicio fueron los siguientes:
26
Hoy, primero de los ocho das de la Vuelta a Catalua. La carrera puede celebrarse gracias a la meritsima labor
del Servicio Militar de Puentes y Caminos. La Vanguardia Espaola, 17 i 21 de setembre de 1939.
27
Resumen de las destrucciones de la guerra en la red de caminos del Estado. En la Revista de obras pblicas. Madrid:
Nm. especial 1936-1939.
28
Segn una entrevista realizada por el general La Llave a la revista Destino, el marzo de 1940 el SMPCC ya haba
reconstruido unas 200 obras. PICAOL, Javier. Op. Cit. p.12
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Cuadro 1.
PROVINCIA
PUENTES
RECONSTRUIDOS
Barcelona
80
Girona
89
Lleida
52
Tarragona
Total
222
Elaboracin propia a partir de los datos publicados en la Revista de Obras Pblicas, edicin especial 19361939.
A partir de esta cifra podemos afirmar que el 20% de los puentes destruidos durante la
guerra en Catalua fueron reparados por este organismo, dato importante que nos ayuda a mostrar la
importante labor que asumi en la reparacin de los daos de guerra.
A principios del ao 1940 el mximo responsable del Servicio, el general la Llave, calculaba
que los gastos que haban supuesto la reconstruccin de todas estas obras superaban los tres
millones de pesetas y que, segn sus clculos, los trabajos de reparacin de todas estas
destrucciones no finalizaran hasta que no pasaran unos cuatro aos29. Su estimacin del tiempo que
tardaran en repararse todos aquellos daos fue bastante precisa, ya que hasta mediados de 1945 el
ministro de Obras Pblicas, Alfonso Pea, no dara por finalizadas las labores de reconstruccin30.
Entre
los
principales
puentes
en
que
habilit
reconstruy
destacaron:
Girona: el del Caudillo en Sarri de Ter (Girons), el del Teniente General Orgaz en Torroella de
Montgr (Girona), Bonmat (Selva), Osor (Selva), Pasteral (Selva), el Viaducto del Carburo en Sant
Pau de Seguries (Ripolls), el del Manol, la Sala, en la carretera de Caldes de Malavella (Selva),
forzar, San Pedro Pescador (Girona), Alfrez Huarte en Girona (Girons).
29
Ibdem.
El ministro Alfonso Pea dio por acabadas los trabajos de reconstruccin en su discurso delante las cortes franquista
donde expuso la labor realizada por su ministerio. La reunin plenaria de las Cortes Espaolas. El ministro de Obras
Pblicas expuso la labor realizada por su departamento y el alcance de los proyectos en vas de ejecucin. La
Vanguardia Espaola, 18 de marzo de 1945, p. 3; En un importante discurso el ministro de Obras Pblicas, Sr. Pea,
expone, en sesin plenaria de ayer, la trascendental labor realizada por su departamento. ABC Madrid, 16 de marzo de
1945, pp. 8-11
30
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Barcelona: Barcelona (Barcelona), Manresa (Barcelona), Sria (Barcelona), Sant Sadurn

d'Anoia (Barcelona), Roda de Ter (Osona), Sant Quirze de Besora (Osona), Martorell (Barcelona),
Sant
Boi
de
Llobregat
(Barcelona),
Molins
de
Rei
(Barcelona).
Tarragona: Calafell (Tarragona).

Lleida: Vilanova de la Barca (Segri), Balaguer (Noguera), Lleida (Segri)31, entre otros.
Como se ha ido comprobando la actuacin del SMPCC fue muy destacada en las comarcas
gerundenses, barcelonesas y leridanas. Especialmente intensa fue su actividad en la provincia de
Girona a causa de los daos de guerra y de las inundaciones que se registraron en los aos 40 y
4232. La tarea reconstructora de puentes en estos lugares fue constantemente recogida por la prensa
franquista gerundense, la cual casi semanalmente sacaba una noticia sobre los trabajos que estaba
realizando el SMPCC. Las informaciones que se iban publicando fueron una herramienta
propagandstica que utiliz el rgimen para mostrar tanto las labores de reconstruccin que se
llevaban a cabo, como los daos que haban provocado los republicanos. El trabajo del SMPCC fue
en todo momento elogiado tanto por la buena labor realizada como por la velocidad en que se haca.
De esta forma se han localizado multitud de noticias en las que se informaba de las inauguraciones
de un puente o el fin de los trabajos de reconstruccin realizadas por este servicio. As el 17 de
mayo de 1940 en la portada del diario Pirineo de Girona se publicaba que el servicio militar haba
reconstruido cuatro puentes, en concreto el de Santa Eugenia, el de Bonmat, el de Angls y el del
Pasteral. La prensa franquista gerundense destac tanto el trabajo que llev a cabo el SMPCC, que
lo termin comparando con la Organizacin Todt alemana33:
31
En el caso de Lleida un nmero importante de trabajos de reconstruccin se realizaron poco despus del final de la
guerra. Por estas fechas fueron reparados siete puentes, veintids dos pontones, once alcantarillas y doce muros. De
estos trabajos destac la habilitacin del puente de la capital leridana. La Reconstruccin de puentes en la provincia de
Lrida. La Vanguardia Espaola, 1 de diciembre de 1943.
32
El amplio alcance de las inundaciones llev a la redaccin de una ley por parte de la Jefatura del Estado, de 25 de
noviembre de 1940, donde se autorizaba a trasladar batallones de trabajadores en las localidades ms daadas: para
Ayudar a Catalua al remedio de los Daos causados [...] se INCLUYE la utilizacin de batallones de Trabajadores y
tambin de Brigadas de presos para los Trabajos de desescombro y Reconstruccin. Tambin se creaba por esta ley
una Comisara General: con todos los poder para el Rpido restablecimiento de toda esta zona industrial. citado por
BARRIUSO BABOT, Jordi. (2003) Camps de concentraci i unitats disciplinries de treballadors a lespanya de
franco. Trabajo indito de tercer ciclo de la Universidad Autnoma de Barcelona,. p. 98.
33
Afiliado desde 1922 al Partido Nacional Socialista Alemn (NSDAP), Fritz Todt se convirti en inspector general de
Carreteras Alemanas en 1933 y dirigi, desde 1934, el Departamento Central de Tcnica del NSDAP. Desde 1938 fue,
adems, el responsable del Ordenamiento del Sector Alemn de la Construccin, funcin en la que tena competencias
sobre las autopistas del Reich y sobre las fortificaciones militares, como por ejemplo el levantamiento de la Lnea
Sigfrido. En 1938, se cre la Organizacin Todt, responsable de los grandes proyectos militares, donde eran destinados
prisioneros de campos de concentracin y trabajadores forzados. Ya iniciada la II Guerra Mundial fue nombrado
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[] siendo el primer ensayo que se hace en nuestra Patria de una organizacin estatal
de trabajo que intenta imitar en pequeas proporciones esta Organizacin admirable del Tercer
Reich alemn, la Organizacin Todt34.
La idea de convertir el SMPCC en la Organizacin Todt espaola y en un referente de un

primer organismo estatal de trabajo al estilo fascista tambin fue defendida por el periodista
Eduardo Carballo en un artculo publicado en la revista Monopolio en 1942:
Al mismo tiempo, cada da es mayor el nmero de obreros especializados civil
encuadrados en sus filas, valindose adems de tcnicos civiles, ingenieros y arquitectos y
estudiantes de los ltimos cursos de dichas carreras, para la confeccin de proyectos y direccin
de los trabajos en las obras, logrando formar en principio o embrin, una corporacin que,
aunque modesta, tena como finalidad construir el primer ensayo de organismo estatal del
Trabajo, similar en sus finalidades a lo que ha conseguido la Organizacin TODT en
Alemania35.
Los argumentos para comparar el SMPCC con la organizacin Todt no slo se apoyaban en
la que ambos tenan fines similares, trabajos militares, habilitacin de pasos, fortificacin, sino que
tambin porque ambos organismos utilizaron prisioneros para lograr estos objetivos. Como se ha
puesto de manifiesto el SMPCC cont con 10 batallones de trabajadores y ms de 9.000 hombres,
entre personal militar y presos, para reconstruir puentes, hacer trabajos de tipo militar o civil y
fortificar la frontera.
A parte de puentes el SMPCC tambin intervino en los trabajos de construccin del Cuartel
Militar de Lleida, el Hospital Militar, Gobierno Militar, Residencia de Oficiales, viviendas y
Pabellones Militares de Barcelona, casas protegidas en Lleida y Roda de Ter, el panten funerario
dedicado a los soldados del CE de Urgell del cementerio de Sant Andreu de Barcelona, el campo de
tiro de Barcelona y el mercado de Girona.
ministro de Armamento y Municiones. Desde este puesto de responsabilidad inici la direccin de los trabajos de
fortificacin del canal de la Mancha, donde trabajaron muchos prisioneros de guerra. Fritz Todt muri, sin poder ver el
final de su obra, en enero de 1942 a causa de un accidente de aviacin.
34
La labor de reconstruccin efectuada por el Servicio Militar de Puentes y Caminos en Gerona y su provincia. El
Pirineo, 3 de febrer de 1942.
35
CARBALLO, Eduardo. Hacia las modernas organizaciones de trabajo En Monpolis: revista ilustrada de
economa. Madrid: 1942.
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6. La disolucin del Servicio Militar de Puentes y Caminos de Catalua.

El SMPCC fue disuelto el 2 de marzo de 1943 y sustituido por un nuevo organismo, el
Servicio Militar de Construcciones36, bajo la direccin del comandante de ingenieros Juan
Campora37.
Los motivos de esta disolucin fueron la necesidad que tenan las autoridades del rgimen
de poder acudir a travs de un nuevo organismo a otras obras de inters militar. Esta necesidad
motiv que se extendiera el rea de actuacin de este servicio dotndolo de una organizacin propia
que tuviera autonoma a la hora de desarrollar el trabajo38.
A partir de esta fecha el Servicio Militar de Construcciones, el cual dependa de manera
directa de la Direccin General de Fortificaciones y Obras del Ministerio del Ejrcito, asumi las
tareas de la anterior organismo, especialmente la reconstruccin de los puentes donde estaba
trabajando el antiguo SMPCC, as como la construccin de obras hidrulicas y carreteras, en
constante colaboracin con el Ministerio de Obras Pblicas. Para poder establecer esta colaboracin
se deba cumplir un requisito importante, que las obras pblicas afectadas no hubieran sido
ejecutadas a causa de haber quedado desiertas las subastas o los concursos pblicos para realizarlas.
La Ley tambin estableca que las obras que realizara en nuevo Servicio Militar de Construcciones
fueran asumidas por destacamentos penales o por obreros civiles.
Aparte de esta colaboracin tambin particip en trabajos para el Ministerio de Industria,
construyendo los centros ms importantes de la Junta de Energa Nuclear, con los de Educacin
Nacional, Justicia y Gobernacin, y con la Obra Sindical del Hogar, el Instituto Nacional de
Previsin y varios ayuntamientos.
Desde el punto de vista militar, realiz obras defensivas tanto en el territorio peninsular, en
las islas y en frica Occidental, especialmente durante los aos que dur la II Guerra Mundial y
para impedir ms tarde la entrada de maquis.
36
Para una primera aproximacin de la organizacin y tareas realizadas por este organismo vase: GOROSTIZA
LANGA, Santiago; Prez-Olivares GARCA, Alejandro. Recompensando al estamentos militar: El servicio militar de
construcciones y su obra entre 19423 y 1950., Comunicacin presentada en el XI Congreso de historia contempornea,
Granada, septiembre de 2012.
37
Boletn Oficial del Estado (BOE), nm. 76, 17 de mar de 1943.
38
El reglamento que organiz el funcionamiento del nuevo servicio se public el BOE nm. 125 del 5 de mayo de
1943.
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Tal como se ha visto, el nuevo Servicio Militar de Construcciones se dedic a finalizar los
trabajos de reconstruccin que haba iniciado el SMPCC. Su tarea en este sentido fue mucho menor,
ya que el trabajo importado ya haba sido finalizado por su antecesor. Poco a poco, sus atribuciones
fueron centrando en trabajos de un tipo ms amplio de construccin de equipamientos tanto para el
Ejrcito como para otros sectores y organismos pblicos.
De esta manera se pona fin a la labor del Servicio Militar de Puentes y Caminos de
Catalua. Tal como se ha puesto de manifiesto sus trabajos fueron esenciales para reparar una gran
parte de las infraestructuras daadas en Catalua durante la guerra. Gracias a los ingenieros
militares, y especialmente, de los prisioneros de guerra que tuvo bajo su mando, este servicio pudo
colaborar en la reparacin de muchos daos que o podan ser realizados ni por la administracin
civil ni por empresas particulares. Su actuacin fue decisiva para poder reparar en los puentes y
carreteras y restablecer las comunicaciones en un territorio que haba quedado muy afectado por la
guerra.
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An evolutionary approach (Pgs: 255-277)
Xavier Rubio-Campillo y Francesc Xavier Hernndez.
AN EVOLUTIONARY APPROACH TO MILITARY HISTORY1.

UNA APROXIMACIN EVOLUTIVA A LA HISTORIA MILITARY.
Xavier Rubio-Campillo, Barcelona Supercomputing Centre.
E-mail: xavier.rubio@bsc.es
Francesc Xavier Hernndez, Universitat de Barcelona (DIDPATRI)
E-mail: fhernandez@ub.edu
Abstract: This paper provides a new way of analysing the concept of change within the
field of military history. The proposal is based on the use of complex adaptive systems
and evolutionary theory. We introduce the concepts of selection, adaptation and
coevolution to explain how war is managed in different societies, and game theory to
explore decision-making processes of commanders. We emphasize the value of
integrating formal modeling and computational simulations in order to apply the
approach to real case studies. Our conclusions outline the advantages of an evolutionary
military history in the difficult task of understanding the causes of transformation in
past battlefields and armies.
Keywords: Military History, Evolution, Complex Systems, Game Theory, Agent-Based

Modeling
Resumen: Este artculo explora una nueva forma de analizar el concepto de cambio en
el campo de la historia militar. La propuesta se basa en el uso de sistemas complejos
adaptativos y teora evolutiva. Introducimos los conceptos de seleccin, adaptacin y
co-evolucin para explicar cmo las diferentes sociedades humanas gestionan los
conflictos blicos, y la teora de juegos para explorar los procesos de toma de decisiones
de los comandantes. Se enfatiza el valor de integrar modelos formales y simulacin
computacionals a la hora de aplicar esta aproximacin a casos de estudio reales. Las
1
Recibido: 31/10/2013 Aceptado: 09/12/2013 Publicado: 15/01/2014.

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conclusiones resumen las ventajas de una historia militar evolutiva en la difcil tarea de
explicar las transformaciones de ejrcitos y conflictos pasados.
Palabras Clave: Historia Militar, Evolucin, Sistemas Complejos, Teora de Juegos,

Modelos Basados en Agente
Introduction.
learly the face of battle has changed over time, but do we know how? The ways in which
humans attack their enemies (or show their capacity for exercising violence) have
changed drastically over the last thirty centuries. These changes are partly the result of
technological innovations, but this is not the whole story. Social change has a direct influence on
military engagements since these are also, unfortunately, social activities. Current trends in military
history recognize these concepts (technology and culture) as two of the main factors that we need to
consider in order to understand the evolution of tactics and strategies. Finally, human constraints
(both physical and psychological) also seem to be an important factor present in the battlefield.
These three elements, filtered by the economic conditions of each separate scenario, form the
umbrella under which history analyses warfare. Analysing these factors, and especially the
dynamics generated between them, is difficult, and this daunting task is made even more
complicated due to one particular property inherent in any system in which humans interact:
complexity.
A system is defined as complex when we are unable to understand how it works by studying
its parts. The classical scientific approach has been to solve problems by dividing a puzzle into
smaller problems, usually simpler to tackle. This methodology is valid when each element has its
own set of properties and rules, and the interaction between them is not especially important (if it
exists at all). Complex systems show additional behaviors that are not detected in any individual
part, but which emerge from the interaction of their components. These emergent properties are
difficult to predict, but not chaotic. This means that the behavior must be robust enough to cope
with small variations without portraying sensitive differences in the outcome2. These types of
system are somewhere midway between those usually studied by science and others defined as
chaotic. To summarize, we can state that complex systems are useful for studying problems where
2 SAWYER, R.K. (2005). Social emergence. Societies as Complex Systems. Cambridge University Press, UK, p.3
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any interaction between components must be understood if we want to comprehend them from an
overall perspective3.
Complexity is a property of a system and can be found in any type of problem and field,
such as physics or biology. In biology, for example, we can compare the traits observed in ants and
in the colonies formed by them. As a whole, the nest exhibits an extremely elaborate set of behavior
that cannot be predicted if we study the individuals separately; we need a new perspective capable
of analysing the interaction between them.
As we have said, complexity is present in various disciplines, but it is in the study of human
society where it becomes most apparent. This is the case with social networks, where certain global
events that change the social structure originate in a situation involving few individuals (known as
the snowball effect). As other authors have pointed out, social emergence is the central phenomenon
of the social sciences4.
We will try to apply these ideas to military history. First of all, our intuition is justified in
that we will not be able to understand the evolution of warfare by studying all the changes in
weaponry, society, logistics, etc. separately. This framework provides the researcher with a holistic
approach, capable of analysing not only the different factors involved in violent conflict but also the
effects created by the interaction between them. Finally, the concept of complexity can be combined
with another property: adaptation. The use of complex adaptive systems will enable us to study how
these parts and their emergent properties change over time
The aim of this theoretical paper is to propose a new framework designed to study warfare
from an evolutionary perspective. The objective is to provide military history with a new tool to
make it easier to explain how the way battles are fought changes. The study takes various concepts
created by the theory of evolutionary culture5 and applies them to warfare. Interestingly, some of
today's military historians already use this approach6, although they do not explicitly use the
mechanisms, just the general idea. We will try to show how using a richer theoretical framework
can improve our understanding of transformations already detected by researchers. In order to
accomplish this task we will go a step further and explicitly identify the processes that control
3 MILLER, J.H., PAGE, S.E. (2007). Complex Adaptive Systems. An Introduction to Computational Models of Social
Life. Princeton University Press, USA, p.5
4 SAWYER, R.K. (2005). ibid., p. 189.
5 BOYD, R., RICHERSON, P. (1985). Culture and the evolutionary process, University of Chicago Press, USA.
6 The authors even cite the concept of evolution in the title of their work, like: Heuser, B. (2010). The Evolution of
Strategy. Thinking War from Antiquity to the Present. Cambridge University Press, UK
TELP, C. (2005). The Evolution of Operational Art (1740-1813), Frank Cass, USA.
LYNN, J.A. (2003). Battle. A History of Combat and Culture. Basic Books, USA, p. 34.
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change in combat. A consequence of this approach is that we will be able to create formal models, a
capacity rarely seen within other perspectives. This is a major advantage because these models will
be helpful for any researcher interested in understanding a particular case study.
The following section describes how the concept of evolution is applicable to military
history, and particularly as regards the development of tactical innovations. This basic framework
will then be expanded in the next section, which discusses how can we use it to study campaigns
and battles. Mathematical game theory will be used to analyse the commander's decision-making
process. The following two sections will focus on the practical application of evolutionary military
history to particular case studies, using formal modeling and computational simulation. Finally, we
will conclude with an analysis of the risks and potential shortcomings of the framework along with
a summary of its advantages and future research lines.
1. The evolution of battlefield tactics.
We are most interested in the study of change over time. The most interesting model to
explain this is undoubtedly the theory of evolution by means of natural selection proposed by
Charles Darwin. It was created for application in the field of biology, but over the last few decades a
number of researchers have realized that its implications go far beyond this. Its scope has been
expanded to deal with any scientific question related to transformations over time within a
competitive environment. Darwinian theory has surpassed the limits of biology and has now
emerged, at the beginning of the 21st century, as a universal theory capable of analysing change
inside complex systems.
We should define what we mean by evolution before we start going into detail about how it
affects our field. First of all, it is important to note that evolution is in no way related to the idea of
progress. Some twentieth-century social scientists used a misunderstood version of Darwinism to
justify their own political points of view about superiority, but the consequences of natural selection
fall far from these ideas. The evolutionary approach does not point in any particular direction and
neither does it specify that some traits are always superior to others. Quite the opposite; Darwinian
ideas talk about entities (in the case of biology, individuals or genes) that are constantly adapting to
changes in a given environment. Moreover, they interact with other entities which are also adapting,
through different mechanisms such as competition, conflict and cooperation. The success of these
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adaptations, known as fitness, is decided through the selection of certain traits that have a higher
degree of survival and reproduction than others. These traits will gradually increase their presence
within the population, while less successful ones will decrease, often to the point of disappearance.
From this perspective, no trait is intrinsically positive in itself. Depending on the situation
they can be positive or negative, but also neutral as regards the entity's fitness. For this reason
Darwinian evolutionary theory defines two basic types of change: selective processes and neutral
processes. The union of both mechanisms can explain any change in a given environment and
entity.
The selection of changes is based on two phases: the origin of the change and its
reproduction. A change that enables an animal to improve its ability to obtain food will often
provide better chances of reproduction. This transformation will have a positive impact on the
selection of the individual if it is able to pass it on to other animals. In the case of genetic changes
or mutations, sexual reproduction will be responsible for this process. The individual will have
more offspring that will be able to reproduce better, and eventually the trait generalizes to the entire
species. This, of course, will be the case if the environment does not change; if it does, the new
scenario may not provide a positive selection for this trait and the entire situation could evolve in
another direction.
Neutral processes have no real effect in terms of improving the fitness of the organisms.
Genetic drift, for example, encompasses all the changes generated by sexual reproduction. This
mechanism mixes the genes of two individuals, so traits present in only one of the parents are lost
or transmitted without proper selection of their fitness.
These two mechanisms are not only applicable to biology. They help us to classify and
understand any process of change, and for this reason they have been used in problems relating to
culture and society7. We can use them to answer questions like why some ideas become popular
when others that seem better fail, or whether some events are inevitable or, on the contrary,
improbable, etc.
7 For example: SHENNAN, S. (2002). Genes, Memes and Human History. Darwinian Archaeology and Cultural
Evolution. Thames & Hudson, UK.
DEAN, J.S., GUMERMAN, G.J., EPSTEIN, J.M., Axtell, R.L., SWEDLUND, A.C., PARKER, M.T., MCCARROLL,
S. (2000). Understanding Anasazi Culture Change Through Agent-Based Modeling. Dynamics in Human and Primate
Societies. Kohler, T.A., Gumerman, G.J. (eds.). Santa Fe Institute Studies in the Sciences of Complexity, USA.
BROWN, G.R., DICKINS, T.E., SEAR, R., LALAND, K.N. (2011). Evolutionary accounts of human behavioural
diversity. Philosophical Transactions of the Royal Society B, 366, pp. 313-324.
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This approach, like any other, has its detractors. A common criticism of the concept of
evolutionary culture is that we do not know exactly how ideas are created and transmitted. There
are different proposals as regards this problem, like the concept of 'meme'8 and cumulative culture9.
None of them are yet the equivalent of genes in biology, and the fact is that we do not know
precisely what mechanisms underly selection within a cultural environment. Nevertheless, this does
not invalidate the perspective as a whole. We can observe the results of selective and neutral
processes in culture, and for this reason the theory stands as useful. Indeed Darwin himself did not
know of the existence of genes when he wrote the Origin of the Species, but this did not decrease
the validity of his hypotheses.
What we can certainly do is define which concepts play an important role in our story. Two
different types of entity are observed: cultural elements (anything present in a human society:
technologies, objects, ideas, etc.) and the relationships between them. These relationships will be
understood in terms of selection, so an element X can ease, inhibit or be independent of the
appearance of another element Y. The identification of elements and their relationships, combined
with the detection of selective processes, will be the basis of our framework.
It is important to note that the use of this perspective is particularly promising in military
history, given the particularities of the field. Applying an evolutionary theory is difficult if we
cannot detect selective processes, and this is usually the case as regards human society. Identifying
different cultural elements is difficult because they are intermingled and the speed of change is so
fast in some cultures than observing positive selection is difficult if not impossible. However, the
process is easier with military history because innovations (technological, tactical, strategic, etc.)
can be isolated with greater confidence, and a notable segment of the discipline has focused on this
task. Also, competition between cultural elements is fierce, and they even fight against each other
on the battlefield; if one tactical system is clearly better than another in a particular environment, it
will be selected and the other will become extinct.
To give a specific example, we will look at the transformations of the heavy infantry system
in Europe during classical times. Independently of their origins, the best version of the hoplite
phalanx was the one developed by Sparta, given its particular culture and society. However, the
8 DAWKINS, R. (2000). El gen egosta. Salvat Editores, Barcelona.
9 ENQUIST, M., Ghirlanda, S., Eriksson, K. (2011). Modelling the evolution and diversity of cumulative culture.
Philosophical Transactions of the Royal Society B, 366, pp. 412-423.
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Spartans were defeated by Theban forces at Leuctra (371 BC). The Theban commander,
Epaminondas, managed to destroy the fearsome Spartan phalanx while adapting his tactics to
exploit potential weaknesses in the enemy formation. The package of innovations developed by
Epaminondas was defeated by another creation: the Macedonian phalanx. This new heavy infantry
system annihilated the Theban formation at Chaeronea some decades after its victory over the
Spartans (338 BC). It is worth noting that Philip II of Macedon's infantry tactics shared several
characteristics with those created by Epaminondas. This case is a clear proof is that transmission of
different innovations is possible as well as the creation of new ones. In the end the Macedonian
phalanx system was repeatedly defeated by the Roman Republican legions within a period of 100
years, from the First Punic War (264-241 BC) to the Third Macedonian War (171-168 BC). We can
detect the selective process of battle despite the fact that all these warriors (Spartans, Thebans,
Macedonians and even Romans) are armed in a similar fashion, used equivalent technology and had
the same origins. Nevertheless, we can clearly identify each of these formations (hoplite phalanx,
Theban formations, Macedonian systems and Roman legions) and distinguish between them.
This small example shows why military history is a suitable field for exploring adaptive
cultural processes. We will be able to identify evolutionary processes using textual sources and
archeology, and also evaluate their fitness through actions on the battlefield.
The very same selective processes detected in tactical innovation can be used regarding
technology. This element has a major impact in 20th-century conflicts, but we can also detect its
importance in other periods (e.g. the Greek trireme, the horse stirrup and the socket bayonet).
It is important to clarify that we should not assume that a tactic or technology that is superior
to another (from an independent point of view) will always be selected. Several processes play a
vital role in the competition, and for this reason it is difficult to isolate a single factor as clearly
superior. Firstly, random processes have a profound impact on selection, as in biology, and
researchers have defined the concept of cultural drift10 to deal with these mechanisms. Secondly, the
way in which a warrior confronts enemies is very closely related to his own cultural package,
because warfare is a part of it. The consequence of these two elements is that technological
determinism11 can seldom be accepted as a plausible explanation for change. The battlefield does
not change because of slight variations in technology, and only huge differences will be of any
10 BENTLEY, R.A., HAHN, M.W., SHENNAN, S.J. (2004). Random Drift and Cultural Change in: Proceedings of
the Royal Society B, 271, pp. 1443-1450.
11 Lynn (2003). op.cit., p. 17.
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importance, like the development of the atom bomb towards the end of the Second World War. At
the same time we avoid the opposite position, where culture is the only important factor that drives
the evolution of warfare, because other aspects (economic, random or even technological) can be
equally important in the selection process. In this sense our approach is fully multidimensional, as
evolution does not decide which factors are important by themselves to explain the outcome of a
battle; it will depend on the environment created collectively by all of them.
Following this line of thought, the interaction between cultural elements can be even more
important than the concepts themselves, and the emergence of an innovation may require changes at
other levels (technology, society, etc.). A particular combination of concepts can amplify the effect
of an element on the battlefield, and thus it is positively selected. This mechanism is known as
coevolution and is seen when different entities adapt constantly to the changes in others.
The emergence of knights and feudalism in Europe is an excellent example of
coevolutionary processes. The classic hypothesis that sees the introduction of the stirrup as the
technological innovation that revolutionized Western European warfare and society12 has been
refuted by several recent studies13. From an evolutionary point of view we can state that heavy
cavalry already existed in Europe before this time, in the form of cataphract units, so the main
concept already existed and the stirrup probably improved the rider's performance on the battlefield.
Nevertheless, other innovations and changes were needed to raise cavalry to its position as the
central weapon of medieval warfare. Examples include the development of new lances and the
breeding of a bigger horse capable of bearing heavier loads at a faster pace: the destrier. This
combination gave a skilled rider superiority in individual combat against infantry. However, this
supremacy in battle required one crucial social factor: the disintegration of the western Roman
Empire. The reason for this is that the effectiveness of cavalry charges on the battlefield depends on
psychological combat against infantry formations. If the enemy is capable of deploying large
formations of organized veteran heavy infantrymen, cavalry will have a minimum impact because
riders will not be able to pierce the wall of warriors unless these combatants panic. In the case of the
Roman Empire, the centralization of resources allowed the creation of huge armies of infantry that
were usually able to resist cavalry attacks successfully. The destruction of the political union
removed this capacity, and therefore heavy cavalry became a powerful weapon thanks to the tactical
12 WHITE, L. (1966). Medieval technology and Social change, Oxford University Press, USA.
13 AYTON, A. (2005). Armas, armaduras y caballos. In Keen, M. (editor). Historia de la guerra en la Edad Media. A.
Machado Libros, Madrid, pp. 239-267.
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and technological innovations mentioned above. We cannot say that the new type of warfare
transformed society or that culture changed the armies because, in any case, all the concepts
coevolved at the same time. It is pointless to argue about which cause was more important, because
we should understand that each one interacted with the others and even minor events influenced the
final result. Certainly the supremacy of the mounted arm slowly decreased towards the end of the
Middle Ages and especially during the modern era. As always, historians have put forward various
reasons for this, from socioeconomic changes (the rise of monarchies and the loss of power of the
nobles) to technological changes (the development of cheaper armor for infantry) and cultural
changes (the study of the classics during the Renaissance). In general terms, the progressive
accumulation of resources in the hands of kings again enabled the deployment of large numbers of
heavy infantrymen on the battlefield. Hence cavalry began to decline in European armies and the
technological innovations of the Industrial Revolution condemned the concept of the war horse to
extinction during the 20th century.
The rise and fall of western heavy cavalry shows the phenomenon of extinction and
environmental change within our framework. Concepts that seem important at a given moment can
disappear due to other innovations or changes. At the same time, ideas that already existed can
suddenly dominate the battlefield thanks to their coevolution with other innovations.
The cases analysed so far require a large temporal scale to see coevolutionary mechanisms,
but this is not always the case; the battlefield is such a competitive environment that we can identify
these types of phenomenon on a smaller scale, such as years or even weeks. The Allied armies that
disembarked on the beaches of France during Operation Overlord underwent a dramatic adaptation
to the environment during the battle for Normandy (June-August 1944). The US First Army had
little combat experience when they landed on the beaches, especially in a defensive landscape like
the bocage14. The campaign saw a long list of military operations that met with limited success or
even failure. Nevertheless, each of these actions allowed the commander and his troops to improve
their fitness by adapting new technologies and tactics. The breaking point was Operation Cobra (2531 July 1944), in which the Allied armies achieved material superiority in the western zone of the
battlefield, exactly where the US First Army was deployed. The continuous process of adaptation
undergone the previous weeks enabled the Allied troops to finally break through the German
defensive system and advance into the interior of France. This victory was partly based on previous
14 BEEVOR, A (2009). El Da D. La batalla de Normanda. Editorial Crtica, Barcelon, pp. 304-317.
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English attacks (like Operation Goodwood, 18-20 July 1944) that forced the German commanders
to move their reserves to the eastern section of the combat area. But this is not the whole story, as
the North Americans were able to achieve success where they had failed before. The evolution of
Allied tactics are summarized in studies of the battle15. This is a good example of the fact that
military historians have used the evolutionary perspective before, although almost subconsciously.
Beevor explains several coevolutionary adaptations: the refinement of inter-arms cooperation,
especially between land and air forcesarms16, the modifications made to tanks for opening up gaps
in the bocage17, the installation of phones behind armored vehicles to improve infantry-tank
communications18, etc. All of these were certainly used in other armies, but Operation Cobra was
the first time that all of them were effectively applied on a large scale by the US army.
Now we have shown how this framework can be used on any scale, it will be interesting to
take a look at how it deals with some of the classic debates that take place within military history.
We will explain three of them, which can be found in any period: combat doctrine, the power of
flexibility and arms races.
1.
We can define a new military system or doctrine as a package of cultural elements
that, combining their effects, create a stable situation at a selective level. The ideas, tactics and
technologies included in the package generate a feedback process that in this case improves their
fitness. This is why they form a robust and identifiable group. Several examples of this process
exist, from the hoplite phalanx19 to combined arms20. These systems should not be seen as isolated
packages, but as the aggregation of different concepts that were positively selected at a given
moment. In the case of combined arms doctrine, it could be argued that this already existed before
the contemporary era. Conditions, cultural variations and technologies were extremely different, but
the basic concept can be identified in military forces ranging from Alexander's Macedonian army,
through the Napoleonic corps d'arme, to the Red Army that captured Berlin in 1945 and the
15 Ibid.
16 Ibid. pp. 449-468
17 Ibid. p. 323
18 Ibid. p. 361
19 HANSON, V.D. (2000). The Western way of War: Infantry Battle in Classical Greece. University of California Press,
USA.
20 Also known as interarms cooperation doctrine: HOUSE, J.M. (1984). Towards combined arms warfare: a survey of
tactics, doctrine, and organization in the 20th century. Command and General Staff College (CGSC) MMAS thesis,
p.13, http://usacac.army.mil/cac2/cgsc/carl/resources/csi/House/House.asp
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Coalition Forces that fought the First Gulf War in 1991.
2.
Flexibility is the ability of an army to adapt its behavior to new scenarios. This trait
is particularly present in forces that need to fight multiple heterogeneous enemies. The Roman army
is certainly one of the best examples in this respect. Several ancient military historians have focused
on the advantages of the Roman legion system in pitched battles, even though many of these were
lost. A new approach, defended by Adrian Goldsworthy, suggests that flexibility was precisely the
determining factor in the legions' success21:
Not only had the Romans adopted the fighting methods of the local peoples, but their
superior organization and supply system had given them major advantages over their opponents.
Roman armies were capable of adapting to new enemies and situations thanks to their
inherent flexibility. They were equally capable of confronting a pitched battle as skirmish tactics,
raids and sieges. At the same time, their experience fighting large-scale conflicts provided them
with important advantages that improved their fitness in almost any environment.
3.
Finally, arms races are scenarios in which we can detect a continuous flow of
improvements in the military potential of the two contenders. Each adapts to the innovation of the
other and tries to improve its fitness. This situation produces an ascending spiral of innovations and
new investments with no clear ending, and it is usually harmful to both sides. At the very least an
arms race can generate a serious escalation in the possibility of conflict or even economic ruin for
both sides. Interestingly enough, this social process is also observable in biology, where it is known
as the Red Queen Principle22. This hypothesis states that entities competing within the same
environment need to constantly improve their fitness in order to maintain their survival possibilities
in relation to others. The situation can be identified as a coevolutionary process23. As Lewis
Carroll's Red Queen says: ...it takes all the running you can do, to keep in the same place..
21 GOLDSWORTHY, A.K. (1988). The Roman army at war 100BC-AD200. Oxford University Press, UK,, p. 78
22 DAWKINS, R., Krebs, J.R. (1979). Arms races between and within species. Proceedings of the Royal Society B,
205, pp. 489-511.
23 HEYLIGHEN, F. (1993). The Red Queen Principle. Principia Cibernetica.
http://pespmc1.vub.ac.be/REDQUEEN.html.
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2. Decision-making processes: evolutionary game theory.
We cannot explain any type of change in war using ideas focusing on selection alone. Social
interactions contain a crucial factor that biological studies do not need to consider: the human
ability to evaluate situations and make decisions. Interestingly, we can also analyse decision-making
processes from an evolutionary perspective, especially using the concept of coevolution.
Any commander will take possible enemy operations into account when deciding what
actions his forces will carry out. As a result, any battle plan created by a commander takes into
account the plans of the other commanders, and the decision-making processes of all these leaders
coevolve in time.
From this point of view, we can expand the use of our evolutionary military history
framework. It is not only useful for analysing transformations in tactics and technologies; we can
also develop models capable of studying the decisions that a given commander made on a
battlefield. However, the process is individual and extremely fast (compared to the other
applications), so additional tools are required. We need to use a technique to apply the concepts of
coevolution, selection and competition to scenarios in which there is a direct contest between
individuals with decision-making capabilities.
Mathematical game theory appears to be the perfect answer. This set of tools enables a
researcher to explore decision-making processes within a competitive human environment. The
initial model formalizes situations with two protagonists (known as 'players') with completely
opposing objectives (if one player wins, the other loses). This type of model, known as sum-zero
games, is useful for studying strategies and battle plans created for a particular scenario. We can
define the possible strategies of both sides and potential outcomes using several factors (army sizes,
quality and morale, logistics, geography, etc.). The design of a game is useful due to the necessary
discussion of variables, but in addition we can try to solve the model. The result will show which
strategies were optimal for both sides under observed conditions.
Applying game theory to military problems is not new. It was extensively used during the
Cold War, when several models were constructed for widely discussed topics such as nuclear
weapon policies and strategic dissuasion24. In our case, the development of game theory models in
24 BRAMS, S. J., KILGOUR, D.M. (1989). Teora de Juegos y Seguridad Nacional. Ministerio de Defensa, Madrid.
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military history must take into account a subtle difference: optimal strategies will not necessary be
those chosen by the real commanders. These cases will be interesting from a scientific point of
view, as they will portray situations in which the researcher has to find the reason for the divergence
between optimal and real behaviour. This analysis will certainly increase the richness of the model,
highlighting potential problems in information retrieval, situation awareness and army performance.
This first models proposed by game theory did not involve time or change: the game is
played only once and strategies must be chosen at the same time and are implemented
simultaneously. Nevertheless, a number of researchers saw the importance of introducing this
concept. The approach they took was to repeat the game several times. At any moment players do
not only evaluate the present situation, but also the relation between chosen strategies and results in
past games. This modification enables players to adapt to the enemy through the design,
modification or discarding of strategies. The proposal was an important achievement and created a
new research line, known as evolutionary game theory25, which was successfully applied to politics,
sociology, economics and even evolutionary biology26. In the case of evolutionary biology, game
theory was applied to understand how survival strategies are chosen through selective processes,
thus strengthening the relationship between game theory and evolution. Obviously there are no
individual decision-making processes involved in biology, but the process as a whole can be
modeled on strategies and outcomes.
This is precisely the type of game theory model that may be interesting in our case. It
enables the researcher to understand how humans make decisions and how these decisions can
change over time in relation to enemy actions and past events. It is easy to deduce that this approach
can be useful for military history, especially in the study of campaigns. We can imagine, for
example, how it could be used to develop a model of two enemy forces that fight each other
repeatedly over a brief period of time (months or years). Each engagement would serve to modify
strategies in order to defeat the enemy, whose options are known from past combats. The Cold War
between the USA and the USSR saw the first models of this type, such as those constructed by
Dresher27, who calculated the optimal distribution of tasks for an air force with fewer planes than
the enemy.
As an example we will use this approach to analyse a famous set of campaigns: the Second
25 AXELROD, R. (2006). The evolution of cooperation. Basic Books, USA., p.57
26 SMITH, J.M. (1982). Evolution and the Theory of Games. Cambridge University Press, UK.
27 DRESHER, M. (1981). The Mathematics of Games of Strategy. Rand Corporation, USA., pp. 145-156.
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Punic War (218-201 BC). We know from Roman sources that, for Cannae (216 BC), the Punic
commander Hannibal developed a battle plan specially designed to defeat the Republican Roman
army. He based his strategy on knowledge extracted from past combats, especially the Battle of
Trebbia (218 BC). In this engagement the Punic cavalry defeated their mounted enemies, but at the
same time the Roman infantrymen broke through to Hannibal's center, this being the reason why the
Roman legions were able to escape from a possible encirclement. The difference in the quality of
infantry and cavalry was detected by Hannibal, who in Cannae deployed a flexible center, designed
to retreat from the Romans without panicking. This solution gave the cavalry time to defeat their
enemies, reorganizing and finally completing the encirclement of Roman infantrymen. Their
situation became desperate and Hannibal was able to annihilate the enemy force and inflict a crucial
defeat on the Republic28. Carthage was not alone in adapting to the enemy, and after the catastrophe
a new Roman commander - Publius Cornelius Scipio - set out to modify Roman battle plans. His
innovations exploited the capabilities of the Roman legions to the full and, combined with
diplomatic opportunities, turned the war around. Scipio was finally able to defeat Hannibal at Zama,
16 years after Cannae29:
The deployment of both forces was very similar and showed how much the two
military systems had learned from each other in the course of many years of war
Scipio managed to defeat Carthaginian commanders including Hannibal without making any
special changes in weaponry or tactics. The only thing he modified was the decision-making
process of the Roman leaders, developing new strategies that were specially designed to defeat the
Punic forces (exactly what Hannibal did in Cannae). It is worth noting that Hannibal tried, at the
same time, to adapt to Scipio in Zama. He had lost the support of some of his allies, such as the
Numidians, who had provided him with one of his best weapons: experienced light cavalry. As we
have already mentioned, the use of an evolutionary approach does not imply a continued
improvement in efficiency, but a constant adaptation to environmental change. Hannibal was aware
that he would deploy an army of inferior quality to the forces operating in Italy, and for this reason
he modified his tactics accordingly in order to improve the odds; the adaptation failed, and the
result was decisive for the future of both sides.
Evolutionary game theory is not only useful for examining situations of repeated
28 GOLDSWORTHY, A.K. (2001). Cannae. Cassell & Co., UK., p. 111
29 GOLDSWORTHY, A.K. (2002). Las Guerras Pnicas. Ariel Ediciones, Barcelona, p. 356
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engagements. It can also help us to understand why a balanced scenario changes abruptly as a result
of several small changes that are hard to integrate into a single explanation. The Balaguer campaign
(1710), fought during the War of the Spanish Succession (1702-1715), is a clear example30. The
paper explores an equilibrium of several weeks between a Bourbon army deployed outside the city
of Balaguer and the Allied army defending the area. There was no pitched battle, and for several
weeks the situation did not change. The worsening of health conditions in the Bourbon encampment
along with rumors of Allied reinforcements and the geographical features of the area combined to
alter the balance and change the perception of the Bourbon commanders. In the end they completely
changed their operational strategy and retreated from the area. The final outcome was the Battle of
Almenar, in which the forces of Charles III, the Hapsburg pretender, managed to defeat the Spanish
army, leading to the offensive that conquered Madrid two months later.
3. Modeling military engagements.
In the previous sections we discussed how an evolutionary framework can be applied to

understand and explore the concept of change in warfare. This is a multiscalar perspective that
ranges from long-term transformations to individual decision-making processes. This seems useful
enough as an underlying theory while examining history, but we are interested in applying these
ideas in a practical way. We need to understand selective processes on the battlefield, using real case
studies to detect particular adaptations and coevolutionary mechanisms.
The best way of dealing with this problem is to develop models. This scientific technique
involves creating an abstract formulation of a situation. This construction, known as a model, can be
of different types (mathematical, geographical, algorithmic, etc.) and will enable us to answer a
particular question. The process is interesting because we will need to consider the most important
variables that answer this particular question and how they interact with each other. The model will
be simpler than in real life, and this property will make it easier to understand than real events. If
the definition of the model includes the keys to answering the question, we will be able to give an
outcome by resolving the system using analytical approaches, computational simulations, etc31.
30 RUBIO-CAMPILLO, X. (2009). Teoria de jocs aplicada a la histria de la guerra moderna. De Balaguer a

Almenar. In: Manuscrits. Revista d'Histria Moderna, 27, pp. 143-160.
31 ROS, S. (1995). Modelizacin. Alianza Universidad, Madrid, p. 17
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This methodology, known as modeling, enables scientists to develop new theories that
explain real observations such as, for example, the theory of general relativity proposed by Einstein
or game theory itself. But it also has another use that is perhaps even more interesting for social
scientists: the ability to experiment with scenarios impossible to create in the real world. A model
can be used as a virtual laboratory, where working hypotheses can be tested and validated inside a
controlled and simplified environment. If the model is correctly constructed, we will be able to
extract knowledge that can be applied to real situations32.
Modeling has been used extensively in most scientific disciplines and its application is
currently increasing in human and social sciences. Some disciplines, such as economics and
archeology, have already recognized the advantages of formal models. Unfortunately this is not the
situation as far as history is concerned, and formal models are rarely seen in historical research
publications. There are several reasons for this situation, but two of them stand out above the others:
the poor training of historians as regards formal models (especially mathematics) and the
difficulties involved in any attempt to model human society. The latter is very important, as any
useful model should take into account decision-making processes as well as properties deriving
from the complexity of the system.
Regardless of why, the fact is that few attempts have been made to use modeling to answer
questions regarding human history. It is our belief that this situation should be addressed, as models
are a powerful tool for the discipline because we are unable to experiment with past events, and so
modeling is as close as a historian can get to a laboratory. He or she would be able to analyse a
scenario by designing a model and testing whether the hypotheses formulated make sense in it.
It is worth noting that the only formal models published in historical research are related to
military engagements. Most of this research, however, was published in journals seldom consulted
by historians. Some examples of this are a mathematical model created to understand the Battle of
Agincourt, 141533, a differential game approach to firepower at Bunker Hill, 177534, and the
modeling of medieval logistics35.
32 For a more extensive explanation about this methodology see: EPSTEIN, J.M. (2008). Why Model? In: Journal of
Artificial Societies and Social Simulation, 11(4)12. <http://jasss.soc.surrey.ac.uk/11/4/12.html>.
33 CLEMENTS, R. R., HUGHES, R. L. (2004). Mathematical Modelling of a mediaeval battle: the Battle of
Agincourt, 1415. Mathematics and Computers in Simulation, 64, pp. 259-269.
34 ISAACS, R. (1999). Differential Games. A Mathematical Theory with Applications to Warfare and Pursuit, Control
and Optimization. Dover Publications, USA.
35 CRAENEN, B., THEODOROPOULOs, G., SURYANARAYANAN, V, GAFFNEY, V., MURGATROYD, P.,
HALDON, J. (2010). Medieval Military Logistics: A Case for Distributed Agent-based Simulation. Proceedings of
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This problem is symptomatic of another issue: the difficult communications between people
with different backgrounds and languages, like modelers and historians. Fortunately, military
historians have a midway alternative at their disposal: wargames. These formal models were created
150 years ago by soldiers and their main advantage is that they avoid complex mathematical
formulations. A wargame can be defined as a game designed to explore a commander's role in
warfare using an interactive approach similar to chess and other board games. One of the first
wargames was kriegsspiel, an invention that the Prussian military staff developed after the
Napoleonic wars. Kriegsspiel was used to train officers and improve their decision-making
processes and cooperation between the staff. Its rules enabled simulation of the experience of a
military campaign, integrating the strategies of both sides into the model, along with army
capabilities and uncertainty.
Even though military training has used wargames for a long time, this tool has rarely been
used in academia36. As a result, while soldiers have used formal models to study violent
engagements, military historians did not consider the use of this technique even though they often
have similar objectives.
The most interesting attempt to correct this situation is the comparative dynamic model
published by Prof. Philip Sabin37. The aim of this is to explore the most important battles of ancient
times using a wargame based on research hypotheses. The author uses the first section of the book
to formalize his model, creating a set of rules capable of creating a battlefield with important
geographical features (rivers, hills, woods, etc.). Sabin also uses textual classical sources to model
the concepts of movement and combat for different types of troops (hoplites, heavy cavalry, archers
and so on). The rules also include the differences in combat performance between the various types
of warrior as well as the impact of quality, commanders and terrain on the outcome.
The second part of the text tests this model using several battles, from hoplite warfare
between Athens and Sparta to the last battles of the Roman Republic, including Julius Caesar. The
technique proposed is useful for finding errors in primary sources which are difficult to detect at
first glance (e.g. deployment frontage, number of combatants, etc.). A second objective is the
the 3rd International ICST Conference on Simulation Tools and Techniques.

36 FOLEY, R.T. - Editor (2003). Alfred von Schlieffen's Military Writings. Frank Cass, USA, p. 119
37 See: SABIN, P. (2008). Lost Battles: Reconstructing the Great Clashes of the Ancient World. Continuum, UK.
SABIN, P. (2012). Studying Conflict through Simulation Games, Bloomsbury Academic, UK.
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comparative study of contradictory versions of the same engagement. These experiments enable the
military historian to test which narratives seem more plausible from the model point of view. A third
achievement is the capacity to portray the evolution of warfare over the course of the period
studied. Sabin provides the researcher with a tool capable of modeling battles over four centuries,
and therefore it is possible to analyse and compare the behavior and tactics of different armies.
However, the most interesting idea arising from the project is that it enables the researcher to play
the role of commander. It is a similar approach to game theory, as this experience is useful for
understanding the decision-making processes using a simpler representation of a given battle.
The use of this model has achieved success within part of the military history community
and has been accompanied by a conflict simulation course at King's College London.
These manual simulations provide a number of advantages for users, including the
detection of important geographical features and the importance of cooperation between troops. An
important result of this approach is that the models are fairly abstract in terms of tactics, types of
troops and weapons. The reason for this is that highly detailed combat mechanisms should require
additional quantitative data. This knowledge may be unavailable or unreliable and would introduce
errors through the estimation of parameters with high uncertainty.
Nevertheless, it would be helpful to integrate this information into the model when it is
available. This is one of the problems of manual simulations in that they are unable to solve
complex interactive mechanisms with multiple actors (i.e. individual combats within a battle). The
other major issue with this type of model is that a multiscalar approach is almost impossible. The
combination of different levels of behaviors would complicate the resolution of the model, and most
of them choose only one layer of combat (Lost Battles, for example, focuses on grand tactics).
These major problems make it difficult to use manual wargames to explore military
engagements if we want to use a complex system perspective. As we mentioned earlier, certain
properties observed on one level (heterogeneous behaviors, individual interactions, etc.) bring about
the emergence of new patterns on larger scales. If we want to link small-scale processes with overall
consequences we need to use computational science. Numerical simulations will be able to integrate
quantitative and qualitative information at multiple levels, experiment with hypotheses and validate
outcomes.
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4. Agent-based modeling and warfare.
In this section we will show the benefits of developing computation simulations useful to
military historians. The technique has interesting advantages but, like any other methodology, it can
also involve problems and risks.
As stated earlier, the most powerful capability of computer simulation is the integration of
multiscalar qualitative knowledge (tactics, behavior, culture of warriors, etc.) and quantitative
knowledge (weapon lethality, proportion of casualties, etc.). Applying it to military conflicts seems
an excellent idea because it is difficult to combine both types of knowledge in historical research.
The study of warfare is currently divided into two different trends: individual qualitative studies
analysing the experiences of soldiers38 and the classical study of battles, centering on actions and
closer to commanders39. Some historians are interested in closing the gap and some of them have
even published studies focusing on this topic40, but the reality is that it is a daunting task if we
analyse combat using only textual sources and even archeology. This is because it is difficult to
combine the commander's perspective with the experiences of the other soldiers due to the distance
between both subjects.
Textual sources from ancient and medieval times are almost exclusively written by
commanders, and the researcher has great difficulty in trying to detect the experiences of lower
ranks. Archeological studies can be helpful in this respect, but the discipline has its own issues
when trying to focus on particular individuals41. If we advance in time, modern and contemporary
history provide us with primary accounts written by people with different roles, but their
experiences are vastly different and it is increasingly difficult to integrate the whole plethora of
different perspectives. Simulation can be a key tool in solving this dilemma, as it allows both
visions to be integrated formally.
38 See: KEEGAN, J. (1983). The face of battle. Penguin Books, USA.

DUFFY, C. (1998). The military experience in the age of reason. Wordsworth Editions, UK.
BISHOP, P. (2004). Fighter Boys: The Battle of Britain. 1940. Penguin Books, USA.
39 See: DUFFY, C. (2008). By Force of Arms. The Austrian Army of the Seven Years War, vol. 2. The Emperor's Press,
USA.
HOCHEDLINGER, M. (1999). Bella gerant allii...? On the state of Early Modern Military History in Austria.
Austrian History Yearbook, XXX, pp. 237-277.
40 KAGAN, K. (2009). The eye of command. University of Michigan, USA.
41 SHENNAN (2002). op.cit., p. 10
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In addition, computer simulation breaks down the dichotomy between diachronic and
synchronic perspectives. Some types of computer experiment are capable of integrating the analysis
of a particular time (synchrony) with long-term pattern detection (diachrony). A major consequence
is that researchers can apply the evolutionary perspective of simulation to link simultaneous and
gradual transformations.
Agent-based models (ABM) are particularly successful in answering questions relating to
social sciences and humanities. An ABM defines the behavior of any entity of a system that
involves decision-making processes (known as agents). These agents interact within a controlled
environment that can be a real landscape (with geographical features, vegetation, transport systems,
etc.) or an abstract domain. The researcher creates an initial scenario, giving values to certain
parameters according to certain hypotheses that need to be tested. The simulation now set up is
executed in a set of regular time steps (an hour, a year, whatever is most appropriate for the
experiment). For each of these time steps the agents evaluate the situation, plan what actions they
want to execute and interact with each other (and also with the environment). Finally, the results of
several of these simulations are analysed in order to answer the questions set at the beginning of the
research.
A paradigmatic example of this methodology is SugarScape42, specially designed for social
scientists. The authors build a virtual society from zero using simple, individual behavioral rules.
The results portray the emergence of several universal rules that were not explicit in the initial
model but which appeared out of the agent-agent and agent-environment interactions (migrations,
conflicts, trade, hierarchies, cultural identities and so on).
It is worth noting that ABMs reproduce exactly the same situation as wargames: their use is
considered in current military research43 but almost unknown in military history. Nevertheless,
some interesting experiments have been published in the last decade. One of the most interesting
successes is the study of the WWII submarine campaign in the Bay of Biscay44. This project is an
42 EPSTEIN, J.M., AXTELL, R.L. (1996). Growing Artificial Societies: Social Sciences from the Bottom Up. The MIT
Press, USA.
43 ILACHINSKY, A. (2004). Artificial War. Multiagent-Based Simulation of Combat. Center for Naval Analyses World Scientific, USA.
44. See: PRICE, J. C. (2003). Game Theory and U-Boats in the Bay of Biscay. Master thesis, Air Force Institute of
Technology.
HILL, R. R., Champagne, L. E., Price, J. C. (2004). Using Agent-based Simulation and Game Theory to Examine the
WWII Bay of Biscay U-boat Campaign. Journal of Defence Modeling and Simulation, 1(2), pp. 99-109.
HILL, R. R., CARL, R.G., CHAMPAGNE, L. E. (2006). Using agent-based simulation to empirically examine search
theory using a historical case study. Journal of Simulation, 1, pp. 29-38.
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evolutionary analysis dealing with the tactical and strategic adaptations of both sides involved in
this long battle. Technological innovations were constantly being developed in conjunction with
tactical modifications. The spatio-temporal distribution of U-boats, the structure of Allied convoys
and submarine hunter actions were radically modified over a period of almost six years.
This research proposed two different models that were combined in each time step:
An evolutionary game that models commander's decisions. This analytical approach
explored the potential strategies of both sides using data from past and current time. For each time
step, commanders choose a strategic plan that is implemented in the second model:
An agent-based model in which chosen strategies are applied. Submarines move and
change their state (surfaced or submerged), while Allied submarine-hunter planes explore the sea
day and night. In the end the probabilities of the success of attacks are calculated depending on the
state of the agents. Information is extracted from the results and sent to the first model in order to
execute a new iteration.
There are other models constructed using this approach, such as Iruba, which explores the
emergence of insurgence and guerrilla warfare45, and EINSTein, which is designed to explore the
dynamics of current battlefields46. However, all these works only analyse contemporary conflicts
(20th and 21st centuries). There are only a couple of projects which study other periods, one of
which is Medieval Warfare on the Grid'. MWGrid models the entire logistic chain of an 11thcentury army: the Byzantine force annihilated at the Battle of Manzikert, 107147. The second
example is a simulation of 18th-century infantry tactics, closely related to the study of material
remains using battlefield archeology48. This is a comparative study of the fire systems available
during the War of the Spanish Succession (1702-1715) and explores the evolutionary adaptations
responsible for the diversity of tactics present in this conflict.
CHAMPAGNE, L.E., Hill, R. R. (2009). A Simulation Validation Method Based on Boostrapping Applied to an
Agent-based Simulation of the Bay of Biscay Historical Scenario. Journal of Defence Modeling and Simulation, 6(4),
pp. 201-212.
45 DORAN, J. (2006). Modelling a typical guerrilla war. Distributed Intelligent Systems: Collective Intelligence and
Its Applications, DIS 2006, pp. 285-290.
46 ILACHINSKY (2004), op.cit.
47 CRAENEN, B et al. (2010), op.cit.
48 See: RUBIO-CAMPILLO, X., CELA, J.M., HERNNDEZ, F.X. (2012). Simulating archaeologists? Using agentbased modelling to improve battlefield excavations. In: Journal of Archaeological Science, 39, pp. 347-356.
RUBIO-CAMPILLO, X., CELA, J.M., HERNNDEZ, F.X. (2013). The development of new infantry tactics during
the early XVIIIth century: a computer simulation approach to modern military history. In: Journal of Simulation, 7, pp.
170-182.
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Conclusions.
This paper proposes a new approach to the history of warfare. We have shown that military
history can enrich its discussions by analysing cultural change using Darwinian concepts. The
evolutionary perspective is useful not only as a conceptual framework but also as a methodology
capable of designing formal models that integrate data from various origins. It is currently being
successfully applied in other knowledge fields involving human society, especially using agentbased models. Some of the reasons behind the spread of this technique are:
Multiscale integration of qualitative and quantitative information
Spatio-temporal analysis
Detection of links between synchrony and diachrony
It allows exploration of complex social systems in which overall behavior emerges
from individual traits

We can say that computer simulation helps to solve some of the chronic problems of history,
understood as a scientific discipline. However, any researchers that want to use it should be cautious
because certain pitfalls and risks must be avoided in order to guarantee scientific quality. The most
important point is that we should not accept the results of a simulation as directly applicable to
reality. This problem is the result of misunderstanding the concept of modeling itself49. An
excessive emphasis on individualism should also be avoided, a problem seen in badly designed
agent-based models50. In a more practical sense, it is important that the models constructed are
understandable and useful for humanists and social scientists. If this is not the case, these models
will not be published in journals of the discipline and their impact on the community of historians
will be insignificant however brilliant the design.
If we manage to combine this methodology within the theoretical framework currently used
in history, the consequences could be important, as some of the works presented in this text prove.
We should be able to gain deeper insights into human behavior, understood as a complex system. As
a major result, any sense of historical determinism should disappear. This is an important point
because it is present in certain aspects of the discipline, especially in military history. We can find
49. GAFFNEY, V., BRADLEY, G. (2006). Who's in command here? The digital basis of historical, military logistics.
General Issues in the Study of Medieval Logistics: Sources, Problems and Methodologies. Brill Academic Publisher,
pp. 37-69.
50 O'SULLIVAN, D., HAKLAY, M. (2000). Agent-based models and individualism: is the world agent-based? In:
Environment and Planning, 32, pp. 1409-1425.
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several examples that try to explain change using only a few causes without exploring the potential
relationships between cultural elements or their relative importance as regards observations. Strictly
speaking we need to be aware that simulating historical events does not prove anything, because we
are exploring experiments using a virtual laboratory. Nevertheless, the design of a formal model
forces the historian to explicitly list and justify the reasons why his or her hypotheses answer a
particular question. The researcher must also define the importance of all parameters in relation to
the others, and not just list them. In the end, simulation (both manual and computational) enables us
to experiment with questions and hypotheses, and validate whether they are consistent inside a
controlled environment.
Finally, the evolutionary framework demands that the discipline confront a crucial problem:
the role of uncertainty in history. Multiple executions of a particular model enable us to understand
the probability of a particular chain of events happening, unlike alternative scenarios. Past events
were not inevitable and often they were not even the most probable outcome to a particular
situation. Historians should realize that exploring other scenarios is interesting in itself and in
addition provides us with a richer point of view about the past.
In short, the evolutionary perspective and formal models deriving from it generate a deeper
and more complex interpretation of the elements that make up any event in society, and also their
relationships. Using them would be a major contribution to the study of warfare, unfortunately one
of the most important and constant of human activities.
Acknowledgements.
The authors would like to thank all the researchers who helped them to carry out this work,
particularly the DIDPATRI research group and the CASE department. Special thanks to Francisco
Gracia Alonso, Joan Manel Ramrez, Miguel Ramrez, Eduard Ble, Maria Yubero, Marc Figueras
and Ignasi Past for their suggestions and comments following preliminary versions of the text.
This research is part of the SimulPast Project (CSD2010- 00034) funded by the CONSOLIDERINGENIO2010 program of the Spanish Ministry of Science and Innovation.
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Reseas
RESEAS.
Darwin, John, El sueo del Imperio. Auge y cada de las potencias globales, 14002000. Madrid: Taurus, 2012. 620 pags.
Javier Lion Bustillo.

Universidad Nacional de Educacin a Distancia.
Los estudios histrico-polticos sobre los imperios han
experimentado un gran empuje desde los atentados del 11 de
Septiembre y las posteriores invasiones de Afganistn e Irak,
dado que las experiencias imperiales han sido consideradas a
veces como una gua til para las nuevas aventuras militares
de Occidente. La calidad de tales estudios resulta muy
diversa, ya que algunos no pasan de ser instrumentos ad hoc
destinados a aprovechar un debate de actualidad, en tanto que
otros poseen el mrito de intentar arrojar luz sobre una
frmula poltica, el imperio, que ha posedo una gran capacidad para reaparecer a lo
largo de la Historia en contextos geogrficos y socio-econmicos muy diversos.
La obra que es aqu objeto de anlisis pertenece sin duda a la segunda categora.
Un especialista tan acreditado en el estudio del fenmeno imperial como John Darwin,
autor de obras ampliamente conocidas como Britain, Egypt and the Middle East o The
End of the British Empire, aborda aqu un trabajo tremendamente ambicioso, en el que
hace un repaso de la evolucin de las frmulas polticas imperiales desde la muerte de
Tamerln hasta la actualidad. Esto implica un anlisis de los diferentes factores que
permitieron la construccin y el mantenimiento de tales imperios, as como los que
condujeron a su desaparicin. Para Darwin, las frmulas imperiales no constituyen en
absoluto una rareza histrica, sino que seran un recurso bastante frecuente en mltiples
pocas y lugares, lo que explica la relevancia de su estudio y comprensin. El punto de
partida cronolgico escogido no es en absoluto arbitrario, sino que est relacionado con
la conviccin del autor (que nos retrotrae a Halford Mackinder) de que el control del
espacio eurasitico ha constituido histricamente el objetivo fundamental para la
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Reseas
dominacin mundial. Y precisamente, el lder mongol Tamerln habra protagonizado el

ltimo intento de los pueblos de las estepas por controlar ese espacio, dando paso a unos
intentos imperiales que, a partir de entonces, tendran un carcter diferente, siendo
protagonizados por otras regiones del mundo.
Darwin se sita en su anlisis al margen tanto de la corriente que ve en el

imperialismo europeo un instrumento de modernizacin de sociedades atrasadas,
como de la visin opuesta, que considera que dicho imperialismo habra tenido por
efecto el debilitar las lneas de desarrollo autctono, provocando que esos territorios
cayeran en la dependencia. Por el contrario, este trabajo sostiene que es preciso
desprenderse de cualquier sensacin de proceso en el anlisis del imperialismo
occidental, ya que no se tratara de un fenmeno lineal, sino que el mismo habra
experimentado momentos de desigual fortuna en funcin de distintos factores. En este
sentido, su trabajo resalta la importancia de la capacidad econmica y de la coercitiva,
pero tambin la de los aspectos culturales, as como la capacidad para entablar alianzas
tanto con otras potencias como con las lites y otros grupos locales. En cualquier caso,
la posesin de tales cualidades habra variado con el tiempo, estando sujeta al impacto
de mltiples factores que habran provocado la sucesiva cada de los sucesivos intentos
imperiales.
El libro divide Eurasia en varios grandes conjuntos (Europa Occidental, Prximo

Oriente, Asia Central y el Lejano Oriente) que habran desarrollado distintos proyectos
para dominar ese espacio, vinculando dos elementos esenciales: por un lado, la
importancia del control del comercio en el espacio eurasitico, fuente de una gran
prosperidad para quien pudiera tenerlo en sus manos; por otro, la posesin de territorios
que permitieran llevar a cabo dicho control. Con la cada del imperio de Tamerln, el
espacio de Asia Central habra perdido su capacidad de control, que pasara a estar en
disputa entre distintas potencias de los otros tres conjuntos, pero los resultados de esa
pugna no estaran nada claros hasta bien entrado el siglo XVIII. As, Darwin opina que
la conquista de Amrica por Castilla y la llegada portuguesa a la India con Vasco de
Gama no indicaran en absoluto un inicio de la hegemona europea. Por el contrario, lo
que se habra puesto en evidencia en esos aos fue que Europa tuvo una muy escasa
capacidad para extender su influencia en Asia, espacio en el que a su vez florecieron
otros imperios como China, el Imperio Mogol de la India, el Irn safav o el Imperio
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Reseas
Otomano. Precisamente, este ltimo habra sido capaz de desafiar a Occidente mediante
una notabilsima expansin territorial en la propia Europa balcnica en los siglos XVI y
XVII, pocas en las que las potencias europeas se iban extendiendo por el mundo.
Para Darwin, la hegemona europea surge de la industrializacin a partir del

siglo XVIII, la cual aporta los medios para unos proyectos imperiales que permitieron
que el Viejo Continente pasara a controlar buena parte del planeta. En cualquier caso, el
autor subraya la gran capacidad de muchos territorios de Asia para resistir ese impulso
colonizador occidental. Ello parece conducir a pensar que las estructuras polticas
existentes en dichas zonas, aunque se encontraran en una situacin de crisis, habran
sido capaces de generar la necesaria cohesin para mantener la independencia poltica,
evitando sucumbir ante el avance europeo tal como haba sucedido con los imperios
inca o azteca. Por otra parte, a menudo los europeos emplearon en Eurasia no slo
frmulas imperiales que implicaran la posesin de territorios, sino tambin lo que se
denomina un imperio informal, de tal modo que establecieron relaciones de patrncliente con los gobernantes locales, logrando as un control sobre determinadas reas
geogrficas sin que ello supusiera el empleo de excesivos recursos.
No podra sostenerse que Occidente fuera quien abriera el espacio eurasitico al

intercambio de mercancas, personas e ideas, ya que ese carcter cosmopolita se hallaba
presente en la zona desde la propia Edad Media. Pero durante un breve espacio de
tiempo en el siglo XIX, Occidente s habra sido capaz de generar un grado de apertura
comercial notable basado en los principios del liberalismo econmico, combinado con
la promocin de un liberalismo poltico que exaltaba las ventajas de un gobierno
limitado, si bien el mismo resultaba compatible con el sostenimiento de frmulas
discriminatorias contra buena parte de la poblacin. Sin embargo, este ciclo que el autor
denomina semiglobalizacin, y que pareca el inicio del camino hacia el mundo
actual, se habra torcido rpidamente.
As, esa presencia europea se sostena nicamente mediante la afortunada
combinacin entre la colaboracin con grupos locales y la situacin de paz que
predomin en el sistema europeo de Estados tras el fin de las guerras napolenicas. Sin
embargo, a comienzos del siglo XX ambos factores resultaron cada vez menos
comunes, provocando la crisis de los imperios coloniales europeos, especialmente
visible tras la Segunda Guerra Mundial.
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Reseas
El escenario de la Guerra Fra habra dado tambin origen a la creacin de

estructuras imperiales por parte de Estados Unidos y de la URSS. No obstante, dichas
estructuras no habran sido capaces de garantizar la paz y la estabilidad fuera del
continente europeo, producindose continuas fricciones entre ambas potencias y entre
sus respectivos aliados, muchos de los cuales tras acceder a la independencia
continuaban albergando rivalidades y disputas que trataban de resolver a su favor
mediante el recurso a la ayuda de sus patronos imperiales.
Finalmente, el hundimiento del bloque sovitico habra tenido como efecto el

que Estados Unidos se haya convertido en el autntico imperio mundial, dotado de una
enorme capacidad para controlar Eurasia mediante una mezcla de poder blando
(econmico y cultural) y de su extraordinario poder militar. Este imperio no implicara
la posesin de territorios, sino que seguira las pautas de los imperios informales del
pasado En este sentido, Darwin considera que tal poder est muy por encima del que
poseyeron anteriormente otras estructuras imperiales, siendo capaz de impulsar el actual
proceso de globalizacin. Sin embargo, hasta ahora el espacio eurasitico habra sido
capaz de mantener su diversidad ante los diferentes intentos de convertirlo en un
conjunto cohesionado bajo el dominio de una sola potencia. La duda residira en saber si
el actual poder estadounidense ser capaz de superar esa tendencia histrica a la
diversidad o si esta ltima volver a imponerse, conduciendo a un nuevo fracaso
imperial.
En suma, se trata de una obra que mezcla con eficacia la erudicin y una lectura
gil, siendo capaz de sintetizar las caractersticas ms destacadas de unos procesos de
gran complejidad y de vincular admirablemente el pasado con el presente. Se puede
pedir ms a un libro de Historia?
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Reseas
Lion Bustillo, Javier. Aliados o enemigos? La SGM en el prximo oriente,

Zaragoza, HRM Ediciones, 2013. 158 pp.
Lorenzo Suarez Mendz.

Investigador Independiente.
En el lapso que va entre la Batalla de Inglaterra y la

Operacin
Barbarroja,
Inglaterra
poda
sentirse
razonablemente segura en su posicin insular, amparada

por el Canal de la Mancha y la royal Navy, pero tambin
frustrada por su impotencia a la hora de responder a la
agresin alemana. EEUU se mantena en una neutralidad
favorable, pero pasiva; La URSS era un aliado de
Alemania, y el resto de pases europeos hostiles al tercer
Reich haban sido derrotados. La propia cada de Grecia y
la presencia del Afrika Korps en Libia terminaban de componer un escenario muy poco
esperanzador para Churchill.
Este libro est dedicado al estudio de dos operaciones militares britnicas en ese
momento concreto. Dos pequeas campaas, libradas por ejrcitos organizados a nivel
de brigada y batalln en lugar de por divisiones, en escenarios perifricos respecto al
principal conflicto con Alemania. La primera parte del libro es una exposicin del
escenario estratgico en el Mediterrneo. Con una Inglaterra acosada y una Alemania
decididamente poco interesada en las posibilidades de un esfuerzo en el sur, muy
excntrico respecto a sus principales lneas de inters militar y poltico.
Limitada a operaciones menores en estos lejanos campos de batalla, Inglaterra
asiste con honda preocupacin al cambio poltico que se produce en Irak, un pas
satlite del Imperio Britnico, que muestra de pronto unas hostiles simpatas por el Eje.
La segunda parte del libro se dedicar a la descripcin de la campaa de Irak,
una operacin rpida y concluyente, en la que los escasos medios empleados no sern
un obstculo para una victoria absoluta que asegura un gran territorio, estratgicamente
importante tanto por sus reservas naturales como por su situacin geogrfica.
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Reseas
Con Irak asegurado, y sin ninguna prueba real de su hostilidad, Churchill decide
fijar la Siria de Vichy como el siguiente objetivo de guerra. Y esto a pesar de la apurada
situacin en el frente del Desierto. Siria es un terreno neutral, bien defendido por la
guarnicin francesa, pero en el que los ingleses deciden fijar su atencin para lograr
eliminar cualquier posible riesgo para su retaguardia.
De la campaa de Siria trata la tercera parte del libro, la ms extensa, y donde se
describe un conflicto de cierta intensidad, en el que los franceses, en realidad su fuerza
de guarnicin colonial (Argelinos, Senegaleses, Marroques, Legionarios extranjeros y
fuerzas de recluta local) demuestran ser un enemigo importante para las fuerzas del
Imperio Britnico. Bien equipadas y mandadas, las fuerzas de Vichy se oponen al
avance enemigo, que ocasionalmente consiguen desbaratar y retrasar con sus
contraataques. Sin embargo, lejos de sus bases y enfrentados a una fuerza superior,
terminan por pactar el armisticio.
La ltima parte del libro consiste en un estudio de la ocupacin aliada de Siria
hasta el final de la guerra, y en la valoracin de los objetivos y los resultados. Aqu el
autor es claramente crtico con la necesidad objetiva de ambas campaas, pero
especialmente con la de Siria.
Para terminar, se incluyen dos breves apndices, uno con la campaa de Irn, y
otro con referencias de la obra de Joaqun Maes Postigo a la participacin de espaoles
en la legin extranjera francesa durante la campaa de Siria.
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Notas informativas
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NOTAS INFORMATIVAS SOBRE CONGRESOS, PROYECTOS,

COLOQUIOS Y OTROS EVENTOS ACADMICOS.
ASOCIACIN ESPAOLA DE HISTORIA MILITAR (ASEHISMI)
El 24 de octubre de 2013 se constituy la Asociacin Espaola de Historia

Militar (ASEHISMI). Conforme a lo establecido en sus Estatutos, inscritos en el
Registro de Asociaciones del Ministerio del Interior, su objeto es: promover y difundir
la historia blica y militar, para lo que impulsar y favorecer estudios,
investigaciones y actividades acadmicas sobre los ejrcitos y sobre cuanto est
relacionado con la guerra desde la Antigedad hasta el Tiempo Presente.
Sus principales fines son:
1. Promover y difundir estudios, investigaciones y actividades acadmicas

relacionadas con la historia blica y militar.
2. Contribuir con las actividades citadas a la promocin de la cultura de defensa.
3. Intercambiar conocimientos con instituciones universitarias y militares,
espaolas y de otros pases, que desarrollen su actividad en el mismo mbito.
4. Crear un espacio multidisciplinar sobre historia blica y militar en el que
investigadores de diferentes reas de conocimiento y vinculados con instituciones
acadmicas y militares puedan desarrollar sus trabajos personales o colectivos.
5. Estimular y prestar apoyo facultativo a jvenes investigadores que cultiven la
historia militar y blica.
Y para la consecucin del objeto y fines citados se propone desarrollar las

siguientes actividades:
1. Promover y gestionar instrumentos de difusin cientfica en el mbito de la

historia blica y militar, en cualquier formato y soporte.
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Notas informativas
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2. Convocar un encuentro acadmico anual, de carcter monogrfico o

interdisciplinar, para dar a conocer las aportaciones individuales y colectivas ms
relevantes recientemente desarrolladas.
3. Editar y gestionar una pgina web como plataforma de difusin de las
actividades e investigaciones que se desarrollen y publiquen en cualquier formato y
soporte y en cualquier mbito geogrfico.
La ASEHISMI est integrada por las siguientes clases de socios:
1.
Socios fundadores.
2.
Socios de nmero.
3.
Socios juniores.
4.
Socios de honor.
Para adquirir la condicin de Socio de Nmero deber acreditarse

fehacientemente haber publicado en cualquier formato o soporte una investigacin
acadmica en el mbito especfico de la historia blica o militar y comprometerse a
pagar una cuota anual de 25 euros.
La condicin de Socio Jnior, exentos del pago de la cuota anual, est reservada
para aquellas personas que cursen estudios de posgrado en cualquier Universidad y
carezcan de ingresos estables. Su ingreso estar condicionado a la aportacin de una
declaracin expresiva de su carencia de ingresos estables y de un certificado del director
del trabajo de investigacin que est realizando, avalando que ste est directamente
relacionado con la historia blica o militar. En el momento de dejar de existir cualquiera
de estos requisitos, el Socio Jnior deber adquirir la condicin de Socio de Nmero o
causar baja en la Asociacin.
La Junta Directiva de ASEHISMI insta a asociarse a ella, en condicin de Socio

de Nmero o de Socio Jnior, a cuantos cumplan dichos requisitos.
Fernando Puell de la Villa,

Vicepresidente de ASEHISMI
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Pgs: 286-291
Sobre los autores
SOBRE LOS AUTORES.
David Alegre Lorenz es becario FPU en el Departament dHistria Moderna i

Contempornia de la Universitat Autnoma de Barcelona. En el ao 2007/2008 fue
becario de colaboracin en el Departamento de Historia Moderna y Contempornea de
la Universidad de Zaragoza. En la actualidad trabaja en su proyecto de tesis doctoral
titulado Obreros de la muerte. Los voluntarios europeos en el frente del Este y el
fascismo como modo de ser en el tiempo. Participa habitualmente en encuentros
cientficos nacionales e internacionales y ha publicado varios artculos sobre experiencia
de combate, siendo el ltimo de ellos Voces como bayonetas Un anlisis de los textos
espaoles de La Joven Europa como espacio para la codificacin de la experiencia de
combate, la identidad y la conciencia fascistas (1942-1943). Sus lneas de investigacin
son la crisis de la modernidad; la(s) memoria(s), el trauma y la experiencia de combate;
los excombatientes; el fascismo y el modernismo; las identidades y el conflicto tnico;
la Europa centro-oriental y los Balcanes; la Segunda Guerra Mundial; y la posguerra
europea (1945-1950). Prximamente publicar "El Estado Independiente de Croacia
(NDH): encrucijada de imperios, comunidades nacionales, proyectos revolucionarios y
violencias (1941-1945)" en la obra colectiva Deshacer el mundo. Polticas de la
violencia en la Europa del siglo XX coordinada por Javier Rodrigo.
Miguel Alonso Ibarra se licenci en Historia por la Universidad de Zaragoza en 2011.
En la Universitat Autnoma de Barcelona curs el Mster Interuniversitario de Historia
Contempornea y actualmente est realizando, en esa misma universidad, su tesis
doctoral en el programa de Historia Comparada, Poltica y Social, titulada
provisionalmente Combatientes y excombatientes. Violencia, brutalizacin y
experiencia de combate como factores configuradores del fascismo espaol. Ha
participado en diversos congresos nacionales e internacionales, tanto como comunicante
como coordinador de mesa: Ex-combatientes. Un anlisis del fascismo espaol a travs
de las memorias de los soldados de Falange, XI Congreso de la Asociacin de
Historia Contempornea, Universidad de Granada, Septiembre 2012; Camicie Nere,
Camisas Azules. Una propuesta interpretativa del fascismo espaol a travs de un
estudio comparado con el caso italiano, XI Convegno de Estudios Histricos de
Spagna Contempornea, Universit di Mdena e Reggio Emilia, Noviembre 2012;
Coordinacin de la mesa-taller Los teatros de lo blico: Violencia, Memoria, Identidad
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Sobre los autores
y Sociedad de masas, IV Encuentro de Jvenes Investigadores de la AHC, Universidad

de Valencia, Septiembre 2013; Identity and fascist discourse in the rebel propaganda
during the Spanish Civil War, War and Propaganda in the Twenieth Century, IHCUniversidade Nova de Lisboa, Noviembre 2013. Actualmente ejerce junto a David
Alegre como webmaster del blog del Seminario Interuniversitario de Investigadores del
Fascismo.
Nelly lvarez es licenciada en Historia y Ciencias de la Msica por la Universidad de
Valladolid (Premio Extraordinario Fin de Carrera) y en Historia y Ciencias de la
Informacin por la Universidad Complutense de Madrid. Mster interuniversitario de
historia Europa y el Mundo Atlntico: Poder, Cultura y Sociedad y mster en Msica
Hispana (Uva). Actualmente trabaja como personal de investigacin en la Seccin de
Musicologa de la Universidad de Valladolid gracias a una beca de investigacin FPI
para realizar su tesis doctoral. Su lnea de investigacin, enmarcada en el periodo
cronolgico de la Guerra Civil Espaola, analiza como la cultura de ocio (festivales
benficos, teatro, msica y cine) fue utilizada por los sublevados como herramienta de
propaganda y legitimadora para adoctrinar y movilizar a la poblacin. Se toma como
objeto de estudio la ciudad de Valladolid que vivi toda contienda sujeta a la
retaguardia del bando rebelde. Desde esta perspectiva adscrita a los estudios culturales
resultan claves en su tesis el papel de la retaguardia durante la guerra, las estrategias de
propaganda de los sublevados para persuadir a la poblacin, los discursos de alteridad y
de construccin de identidad, y la visin de la cultura atendiendo a su capacidad
simblica y los imaginarios que proyecta.
Antonio Carmona Portillo es Doctor en Historia. Miembro del Instituto de Estudios
Ceutes. Es autor de distintas publicaciones entre las que se encuentran Aproximacin
a la inmigracin en el Mediterrneo occidental en el siglo XVIII. I Conferencia
Europea de Demografa Histrica. Fuentes para el estudio del Ejrcito en el Norte de
frica en el siglo XVIII. VI Jornadas de Historia Militar. Modos de pensar en una
ciudad fronteriza, plaza fuerte y presidio durante los siglos XVII y XVIII I
Conferencia Hacia un Nuevo Humanismo.
Pablo L. Crespo Vargas es candidato a Doctor en Historia por la Universidad

Interamericana de Puerto Rico, Recinto Metropolitano. Su tesis doctoral va dirigida a la
investigacin del imaginario en el Caribe hispano. Public su tesis de Maestra con el
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Pgs: 286-291
Sobre los autores
ttulo de La Inquisicin espaola y las supersticiones en el Caribe hispano a principios

del siglo XVII, Bloomington (EUA), Palibrio, 2011, obra que obtuvo el primer premio
en la categora de Crtica e Investigacin del Instituto de Literatura Puertorriquea.
Actualmente es profesor de escuela secundaria en su pueblo natal, Lajas, y sargento
maestre de la Guardia Nacional de Puerto Rico, con quienes ha cumplido servicio
militar en Medio Oriente (2003-2004) y en Afganistn (2007-2008). Su reas de inters
son historia militar, religiosa y del imaginario.
Oriol Dueas Iturbe (Barcelona, 1977) es Doctor en Historia por la Universidad de

Barcelona. Trabaja como tcnico del Memorial Democrtico de la Generalitat de
Catalua. Especialista en la Guerra Civil, exilio y la dictadura franquista, ha realizado
su tesis doctoral sobre las destrucciones en Catalua durante la Guerra Civil y su
posterior reconstruccin. Es autor de los libros La violncia dels uns i dels altres. La
repressi durant la guerra i la postguerra a Olesa de Montserrat 1936-1945. Barcelona:
Publicacions de lAbadia de Montserrat, 2007; Els esclaus de Franco Barcelona: Ara
Llibres 2008. Es tambin coautor con Josep M. Sol i Sabat, El franquisme contra
Esquerra: els alcaldes i diputats afusellats dEsquerra Republicana de Cataluny;, con
Antoni Segura, Josep M Sol i Sabat y Silvina Jensen Catalunya al Mn, Generalitat
de Catalua, 2008; y con Queralt Sol, El jutge dels cementiris clandestins. Josep Maria
Bertran de Quintana (1884-1960) Ed. Gregal, 2012.
Pablo Gmez Nogales estudi la licenciatura de Historia y el Mster Interuniversitario

en la Universidad de Zaragoza. Actualmente trabaja en la misma universidad en la
elaboracin de su tesis doctoral gracias a una beca FPU del Ministerio de Educacin.
Sus temas de investigacin son la crisis de la modernidad, la construccin de la imagen
sobre la revolucin social durante la guerra civil y la relacin dialctica establecida
entre revolucin y contrarrevolucin como clave de explicacin de la gnesis del
fascismo.
Francesc Xavier Hernndez Cardona es doctor en Historia Contempornea y

Catedrtico de Didctica de las Ciencias, de la Universidad de Barcelona. Fue
coordinador del proyecto histrico-museogrfico del Museu d'Histria de Catalunya y
ha coordinado o participado en numerosas museolgica, museogrficos y patrimoniales.
Como historiador militar es autor de la Histria Militar de Catalunya publicada en
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Sobre los autores
cuatro volumenes por la Rafael Dalmau. Entre las aportaciones cientficas ms

relevantes hay que sealar el estudio, la interpretacin y reconstruccin de las batalles
de Empurias (195 aC) y Muret (1213). Actualmente trabaja en arqueologa e
interpretacin de campos de batalla, en tecnologa militar y uniformologa.
Torben Ibs es licenciado en Ciencias Teatrales y Ciencias Polticas, concretamente en

la Universitt Leipzig y la Universitat de Barcelona. Actualmente trabaja en su tesis
doctoral sobre los cambios del sistema teatral en Alemania del Este entre 1989 y 1995.
Sus campos de trabajo son la relacin entre las formas teatrales y la poltica; el teatro en
los mbitos de cambios sociales (incluso cambios de sistema poltico); las polticas de la
memoria y el anlisis del discurso. Precisamente, escribi su tesis de licenciatura sobre
el teatro independiente espaol entre 1960 y 1982. Tambin trabaja como periodista y
crtico de teatro para diferentes publicaciones alemanas. Algunas de sus publicaciones
ms relevantes son: Zwischen Abbau und Aufbruch die Situation der schsischen
Amateurtheater nach dem Umbruch 1989, en: Landesverband Amateurtheater Sachsen
(Hrsg): Auf der Scene. Gesichter des nicht-professionellen Theaters in Sachsen 15002000, Markleeberg, Sax, 2013 o Spanische Schizophrenie. Das spanische Theater in der
Krise eine Recherche in Katalonien, en: Theater Heute 10/2012.
Francisco J. Leira Castieira (A Corua, 1987) es investigador independiente adscrito
al Grupo de Referencia Competitiva Historia Agraria e Poltica do Mundo Rural (s.
XIX y XX), HISTAGRA de la Universidade de Santiago de Compostela. Es Licenciado
en Historia en la USC, mster interuniversitario en Historia Contempornea por la
misma universidad y mster en Ciencias Documentales en el entorno digital por la
Universidade da Corua. En la actualidad est realizando su tesis de doctorado sobre las
consecuencias sociales, polticas y culturales de la Guerra Civil en los individuos que
fueron
movilizados
con
el
ejrcito
sublevado
en
Galicia.
Ms
info:
http://histagra.usc.es/es/persoa/4eb3dcf236a75/
Ximena Machado Helguero es Mster en Ciencias Polticas por la Universitat de
Barcelona y Mster en Historia Contempornea por la Universitat Autnoma de
Barcelona. Sus investigaciones se han centrado en el estudio de la ideologa de los
fascismos europeos y en el Holocausto, especialmente en el anlisis de la resistencia
pasiva en los guetos y campos de concentracin de Polonia. Actualmente es becaria
predoctoral del Centre dEstudis sobre les poques Franquista i Democrtica de la
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Sobre los autores
Universitat Autnoma de Barcelona, donde trabaja en la elaboracin de su tesis doctoral

sobre la tentativa de aggiornamento en el rgimen franquista y el papel que en dicho
proceso jug Manuel Fraga Iribarne.
Juan Antonio Martn Ruz es arquelogo y Doctor en Historia por la Universidad de
Mlaga. Miembro del Grupo de Investigacin 1040, adscrito al rea de Prehistoria del
Departamento de Prehistoria y Ciencias de la Antigedad y la Edad Media de la
Universidad de Mlaga (1992-97). Miembro del Grupo de Investigacin El Legado de
la Antigedad de la Universidad de Almera. Vocal de la Comisin Tcnica de
Arqueologa del Colegio de Doctores y Licenciados de Mlaga. Miembro del Instituto
de Estudios de Ronda y su Serrana. Miembro del Centro de Estudios Fenicios y
Pnicos de la Universidad Complutense de Madrid. Miembro de los comits cientficos
de las revistas Aljaranda y Takurunna. Premio Extraordinario de Licenciatura de la
Universidad de Mlaga (1992). Ganador del I Premio en la Seccin Historia de los II y
IV Premios de Investigacin Histrica Villa de Mijas (2005 y 2012). Director del
Museo Municipal de Pizarra (2009-2010). Es autor de una quincena de libros y ms de
un centenar de artculos publicados en congresos y revistas especializadas.
Jos Luis Rodrguez Jimnez es Profesor Titular de Historia del Mundo y de la
Espaa Actual en la Facultad de Ciencias de la Comunicacin de la Universidad Rey
Juan Carlos (URJC). Posee el Mster en Defensa Nacional por la URJC y dirige en esta
Universidad el Grupo de Investigacin en Fuerzas Armadas y Defensa Nacional-Espaa
en frica, el cual dedica especial atencin a la presencia y relaciones con Sahara y
Guinea. Es autor de varias obras sobre historia militar y temas de seguridad y defensa,
con varias aportaciones sobre Espaa y la Segunda Guerra Mundial y, entre otros, los
libros A m La Legin! De Milln Astray a las misiones de paz (Planeta, 2005), y Las
misiones en el exterior de las Fuerzas Armadas de Espaa (Alianza Editorial, 2010). En
la actualidad trabaja con fuentes orales para elaborar un libro sobre La presencia y
salida de Espaa del Sahara occidental (1969-1976).
Xavier Rubio Campillo es ingeniero superior en informtica y doctor en Didctica de

las Ciencias Sociales y del Patrimonio. Es investigador del BSC (Barcelona
Supercomputing Center). Ha trabajado en desarrrollo informtico en relacin a
temticas sociales (Proyecto SimulPast), historia e arqueologa. Ha dirigido o
participado en la excavacin de campos de batalla utilizando tecnologas modernas y
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Pgs: 286-291
Sobre los autores
sistemas de georeferenciacin. Es autor de numerosos libros de historia militar y

artculos en revistas especializadas. Investiga en el contexto de la teora de juegos y su
aplicacin al estudio de conflictos del pasado.
David Veiga Chousa es licenciado en Historia por la Universidade de Santiago de

Compostela (2011) y Mster en Historia Contempornea por la USC (Premio
Extraordinario 2012). Actualmente doctorando adscrito al Departamento de Historia
Contempornea y de Amrica de la USC con una tesis acerca de la Falange gallega en
los primeros aos del franquismo.
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ISSN: 2254-2111
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2014. Centro de Estudios de Historia Militar.

Sobre los autores...286

Dossier: Los teatros de lo blico... (Pgs 5-15)

David Alegre Lorenz y Miguel Alonso Ibarra.

DOSSIER: LOS TEATROS DE LO BLICO: VIOLENCIA,

[]bastan unas gotas de sangre para contener en su

Recibido: 07/12/2013 Aceptado: 20/12/2013 Publicado: 15/01/2014

RUHM 4/ Vol 2/ 2013

Dossier: Los teatros de lo blico... (Pgs 5-15)

David Alegre Lorenz y Miguel Alonso Ibarra.

Dossier: Los teatros de lo blico... (Pgs 5-15)

David Alegre Lorenz y Miguel Alonso Ibarra.

excombatientes de la Divisin Azul. Sin embargo, la metfora alcanza su encarnacin ms extrema

Dossier: Los teatros de lo blico... (Pgs 5-15)

David Alegre Lorenz y Miguel Alonso Ibarra.

generaciones de militares europeos y estadounidenses, conformando su modo de entender la guerra

Dossier: Los teatros de lo blico... (Pgs 5-15)

David Alegre Lorenz y Miguel Alonso Ibarra.

En este sentido, el ya mencionado texto de Francisco J. Leira encaja a la perfeccin en el

Dossier: Los teatros de lo blico... (Pgs 5-15)

David Alegre Lorenz y Miguel Alonso Ibarra.

As pues, la vuelta al individuo que mencionbamos ms arriba, que necesariamente haba

Dossier: Los teatros de lo blico... (Pgs 5-15)

David Alegre Lorenz y Miguel Alonso Ibarra.

experiencias reconstruidas, las memorias no sirven en ningn sentido emprico como

Dossier: Los teatros de lo blico... (Pgs 5-15)

David Alegre Lorenz y Miguel Alonso Ibarra.

Dossier: Los teatros de lo blico... (Pgs 5-15)

David Alegre Lorenz y Miguel Alonso Ibarra.

As pues, el primer paso tiene que dirigirse necesariamente hacia la complejizacin y

CHACEL, Rosa (1981): La sinrazn, Barcelona, Brugera, [1960], pp. 276-277.

RUHM 4/ Vol 2/ 2013

Dossier: Los teatros de lo blico... (Pgs 5-15)

David Alegre Lorenz y Miguel Alonso Ibarra.

Dossier: Los teatros de lo blico... (Pgs 5-15)

David Alegre Lorenz y Miguel Alonso Ibarra.

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Los soldados de Franco... (Pgs 16-42)

Francisco J. Leira Castieira.

LOS SOLDADOS DE FRANCO. ENTRE LA MOVILIZACIN

Resumen : El artculo se en la configuracin del contingente militar insurgente durante

Recibido: 07/12/2013 Aceptado: 20/12/2013 Publicado: 15/01/2014

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Los soldados de Franco... (Pgs 16-42)

Francisco J. Leira Castieira.

Los soldados de Franco... (Pgs 16-42)

Francisco J. Leira Castieira.

El presente artculo pretende mostrar cmo se configur el contingente militar sublevado en

Los soldados de Franco... (Pgs 16-42)

Francisco J. Leira Castieira.

1. Galicia en la antesala del golpe de estado. Poltica y sociedad.

La proclamacin de la Segunda Repblica supuso el cenit de este proceso de transformacin

Los soldados de Franco... (Pgs 16-42)

Francisco J. Leira Castieira.

residente en una villa de la comarca de Ferrolterra se observa cmo se produce un proceso de

Esta progresiva configuracin de una sociedad civil se ve interrumpida por el

Entrevista realizada a C. C. por Francisco Leira (2011). Grabacin propia.