GEOLOGIA DEL PETROLEO

La geologa del petrleo es una aplicacin especializada de la geologa que

estudia todos los aspectos relacionados con la formacin de yacimientos
petrolferos y su prospeccin. Entre sus objetivos estn la localizacin de
posibles yacimientos, caracterizar su geometra espacial y la estimacin de sus
reservas potenciales.
En la geologa del petrleo se combinan diversos mtodos o tcnicas
exploratorias para seleccionar las mejores oportunidades o plays para
encontrar hidrocarburos (petrleo y gas natural).
El desarrollo de la geologa del petrleo tuvo lugar principalmente entre las
dcadas de los aos 1970 y 1980, cuando las empresas del petrleo crearon
grandes departamentos de geologa y destinaron importantes recursos a la
exploracin. Los gelogos de esta industria aportaron a su vez nuevos avances
a la Geologa, desarrollando, por ejemplo, nuevos tipos de anlisis
estratigrfico (estratigrafa secuencial, micro facies, quimio estratigrafa,
etctera) y geofsicos.
Evolucin Histrica del Petrleo
El petrleo se conoce desde tiempos remotos; se reporta que fue utilizado por
Babilnicos y Bizantinos hace tres mil aos antes de nuestra era, en
actividades tales como construccin, momificacin, etc. Tambin fue utilizado
por los aborgenes en nuestro continente. Durante mucho tiempo se emple
para fines limitados, como el calafateado de barcos, la impermeabilizacin de
tejidos o la fabricacin de antorchas.
En la poca del renacimiento, el petrleo de algunos depsitos superficiales se
destilaba para obtener lubricantes y productos medicinales, pero la autntica
explotacin del petrleo no comenz hasta el siglo XIX. Para entonces, la
Revolucin Industrial haba desencadenado una bsqueda de nuevos
combustibles y los cambios sociales hacan necesario un aceite bueno y barato
para las lmparas.
El aceite de ballena slo lo podan costear los ricos, las velas de sebo tenan un
olor desagradable y el gas del alumbrado slo llegaba a los edificios de
construccin reciente situados en zonas metropolitanas. La bsqueda de un
combustible mejor para las lmparas llev a una gran demanda de 'aceite de
piedra' o petrleo, y a mediados del siglo XIX varios cientficos desarrollaron
procesos para su uso comercial. Por ejemplo, el britnico James Young y otros
comenzaron a fabricar diversos productos a partir del petrleo, aunque
despus Young centr sus actividades en la destilacin de carbn y la
explotacin de esquistos petrolferos.
En 1852, el fsico y gelogo canadiense Abraham Gessner obtuvo una patente
para producir a partir de petrleo crudo un combustible para lmparas
relativamente limpio y barato, el queroseno. Tres aos ms tarde, el qumico
estadounidense Benjamn Silliman public un informe que indicaba la amplia

gama de productos tiles que se podan obtener mediante la destilacin del

petrleo.

Historia y situacin actual del petrleo en Mxico

En el marco de la celebracin del Da de la Expropiacin Petrolera, te contamos
sobre la industria petrolera en nuestro pas Por ms de trecientos aos, Mxico
se ha beneficiado de los yacimientos petrolferos de su territorio, los cuales se
han convertido prcticamente en el sostn econmico del pas. La industria
petrolera es una de las fuentes de energa ms importante a nivel nacional e
internacional, que juega un rol esencial en la economa, la sociedad y las
relaciones internacionales.
El petrleo es uno de los recursos econmicos ms importantes de Mxico,
quien tiene ms de 12 mil 350 millones de barriles de reservas probadas de
este material, lo que convierte al pas en uno de los de mayor cantidad de
crudo en el mundo.
El papel de la industria petrolera en el pas
En el siglo XX, el papel del petrleo en Mxico ha sido esencial, sobre todo
desde la creacin de Petrleos Mexicanos (PEMEX) en 1938, el pilar econmico
de la nacin. PEMEX es una de las compaas ms importantes de pas y es la
nica de la industria que desarrolla toda la cadena productiva: desde la
exploracin, hasta su distribucin y comercializacin.
A esta empresa se han sumado muchas compaas extranjeras y
trasnacionales en los ltimos aos, que trabajan para PEMEX brindando
diferentes servicios asociados en el sector petrolero.
La importancia del producto como fuente de energa y como motor de la
economa nacional ha requerido una regulacin constante de la industria y sus
procesos, para garantizar la calidad del producto, la administracin de los
recursos y el cuidado del medioambiente.
Distribucin Geogrfica De Las Provincias Petroleras
Mxico ha sido objeto de estudios y actividades exploratorias
enfocados a encontrar yacimientos de hidrocarburos desde finales del
siglo XIX. Como resultado, en 1904 se efectu el primer descubrimiento
comercial de hidrocarburos en Mxico, cuando el pozo La Pez-1 produjo 1,500
barriles diarios de aceite en calizas fracturadas del Cretcico Superior en el
rea de bano, San Luis Potos. A este descubrimiento se sumaron otros en los
aos siguientes, logrando colocar a Mxico como uno de los principales
productores mundiales en la dcada de 1920.En los ltimos 70 aos, Petrleos
Mexicanos ha explorado el territorio mexicano y definido las principales
provincias con potencial petrolfero, habiendo establecido produccin comercial

y con reservas de hidrocarburos en seis de ellas: Sabinas-Burro Picachos,

Burgos, Tampico-Misantla, Veracruz, Sureste y Golfo de Mxico
Profundo. Asimismo, se tienen identificadas seis provincias adicionales con
potencial petrolfero de potencial medio-bajo que incluyen la Plataforma de
Yucatn, Cinturn Plegado de Chiapas, Cinturn Plegado de la Sierra Madre
Oriental, Chihuahua, Golfo de California y Vizcano-La Pursima-Iray. Para
empezar, hay que definir los siguientes conceptos:
Provincia Petrolera, es un trmino geogrfico, es un rea donde
ocurren cantidades comerciales de petrleo Cuenca, es una depresin
donde se acumulan grandes espesores de sedimentos. Algunas veces
usado geogrficamente para describir una provincia petrolera, tal como la
Cuenca de Willinston o la Cuenca de Paris. El Cinturn Plegado de los
Zagros puede ser una provincia estructural o una provincia petrolera,
pero no una cuenca.
PRINCIPALES TEORIAS QUE EXPLICAN EL ORIGEN DEL PETROLEO
Teora Inorgnica
Segn los trabajos de Berthelot (1866), Mendeleiev (1897), Moissan (1902), la
formacin de los aceites minerales, se deberan a la descomposicin de
carburos metlicos por la accin del agua. Las aguas de infiltracin, en
contacto con los carburos metlicos contenidos en las profundidades del suelo,
daran hidrocarburos acetilnicos de cadena corta, que se transformaran en
hidrocarburos saturados, cada vez ms complejos, polimerizacin y
condensacin.
As es como una hiptesis, emitida por Sabatier y Senderens, hace intervenir
una reaccin cataltica con fijacin de hidrgeno, en presencia de metales
como el nquel, en estado muy dividido.
Algunos gelogos han pensado vincular la formacin de aceites minerales a
fenmenos volcnicos: en efecto, los restos de terrenos eruptivos a menudo
contienen hidrocarburos, y el azufre, producto volcnico por excelencia,
constituye casi constantemente las tierras petrolferas. Se comprueba tambin,
en el curso de las erupciones, un desarrollo de hidrocarburos gaseosos que
podran polimerizarse en el curso de los fenmenos posvolcnicos. Pero esta
Hiptesis no encara la posibilidad de descomposicin de los petrleos a la
temperatura de las bocas de erosin es muy elevado, y aunque se ha
verificado en algunos yacimientos (Cacaso, Rumana, Galitzia), no ha sucedido
lo mismo en las regiones petrolferas del Canad, Texas y Rusia del Norte.
Teora Orgnica
Segn el naturalista Alemn Hunt, los petrleos se habran formado en el curso
de los siglos por descomposicin de plantas y de animales marinos. En apoyo
de esta hiptesis se invoca generalmente la presencia de tal gema y restos
orgnicos en los sondajes petrolferos. La destilacin bajo presin del aceite de
hgado de Bacalao o de cuerpos grasos provenientes de animales marinos

mostrara, segn el qumico Egler, que los petrleos se originan por la accin
del calor central, ejercido bajo fuertes presiones, sobre los cadveres fsiles de
esos animales.
Apoyara la hiptesis del origen animal de estos aceites el poder rotatorio que
posee la mayor parte de ellos, que probablemente se debe a la presencia de
colesterina. Desgraciadamente, los yacimientos de petrleo se encuentran en
terrenos antiguos donde la geologa nos ensea que la vida se hallaba muy
poco desarrollada.
Teora Microorgnica
Sera muy posible que la gnesis de los petrleos derivasen, al menos en parte,
de formas animales y vegetales de organizacin muy primitiva como las algas,
diatomeas, los protozoarios (foraminferas). La descomposicin por el agua del
plancton marino, y sobre el Faulschlamn, de las profundidades constituido por
plantas y animales microscpicos, podra proporcionar petrleo en ciertas
condiciones. Lo que parece confirmar esta idea es la coexistencia de antiguas
lneas costeras o de formaciones marinas, con ciertos yacimientos.
En la actualidad se da ms crdito a la hiptesis orgnica para explicar la
enorme cantidad de sustancias madres necesarias para la produccin de miles
de millones de petrleo extradas hasta el presente, a sido menester como en
cierta poca, un hundimiento o una brusca modificacin de las condiciones de
vida que provoco la muerte de numerosos animales marinos. Para el qumico
marino Mrazec, no sera extraa a la transformacin de los restos orgnicos,
una accin microbiana anaerobia, y el bilogo francs Laigret a demostrado
que el bacillus Perfringens puede producir fermentaciones, dando metano y
hidrocarburos anlogos a los petrleos.
Teora Convencionalmente aceptada
La composicin qumica del petrleo (con 95 a 99 por ciento de carbono o
hidrogeno) no implica forzosamente un origen orgnico. No obstante,
generalmente se le considera as por dos razones:
1.- El petrleo tiene ciertas propiedades pticas.
2.- El petrleo contiene nitrgeno y ciertos compuestos (porfirinas) que
nicamente pueden proceder de materiales orgnicos.
Por otra parte, el petrleo casi siempre se encuentra en rocas sedimentarias
marinas. En efecto el muestreo realizado en algunos del fondo de los mares
sobre las plataformas continentales ha revelado que los sedimentados de
grano fino que estn acumulndose hoy da contienen hasta 7 por ciento de
materia orgnica que es potencialmente apta desde el punto de vista qumico
para transformarse en petrleo. En este hecho vemos una aplicacin mas del
principio de uniformidad.

Aunque las etapas de formacin del petrleo apenas si se conocen, la teora

que se expone a continuacin esta ampliamente difundida y apoyada por
superficies hechas como para estar, al menos un tanto cerca de la verdad.
La materia original consiste en organismos marinos simples, principalmente
plantas que viven en abundancia en la superficie y cerca de la misma.
Ciertamente no falta tal material: la observacin y las medidas practicadas
indican que el mar producen cuando menos 400 kilogramos de materia
proteica por hectrea cada ao y en las aguas ms productivas cerca de la
orilla crecen hasta 2.5 toneladas por hectrea al ao. Esta ultima cifra
representa mas de lo que podra cosechar el rancho o la granja ms productiva.
La materia orgnica se acumula en el fondo, sobre todo en cuencas donde el
agua est estancadas y es pobre en oxigeno y en consecuencia los animales
necrfagos no devoran la sustancia orgnica ni esta se destruye por oxidacin.
En cambio sufre el ataque y la descomposicin por bacterias, que separan y
eliminan el oxigeno, nitrgeno y otros elementos, dejando el carbono y el
hidrogeno residuales. Los sedimentos ricos en materia orgnica actualmente
en proceso de acumulacin, estn llenos de bacterias.
Al sepultarse profundamente bajo sedimentos ms finos que se depositan
posteriormente, se destruyen las bacterias y se aportan presin, calor y tiempo
para que puedan verificarse los cambios qumicos posteriores que convierten
las sustancia orgnica en gotitas de petrleo liquido y en minsculas burbujas
de gas.
La compactacin gradual de los sedimentos que las contienen a consecuencia
de su peso cada vez mayor, reduce el espacio entre las partculas de roca y
expulsa el petrleo y gas hacia las capas cercanas de arena o arenisca, donde
los poros son ms grandes.
Ayudados por su menor peso especifico que les permite flotar y quiz por la
circulacin de las aguas subterrneas, el aceite y el gas generalmente se
mueven hacia arriba a travs de la arena hasta que alcanza la superficie se
disipan o bien, hasta que se detiene y acumulan una trampa y forman un
yacimiento.