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ESCUELA POLITCNICA DEL EJRCITO

FACULTAD DE CIENCIAS AGROPECUARIAS I.A.S.A

GUA DE MICROBIOLOGA PARA TERCER NIVEL

PROF. Dr. CARLOS E. CHIRIBOGA N., MSc.

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PRESENTACION DE LA OBRA

Este documento fue realizado con el objeto de que los

seores estudiantes de tercer nivel lo utilicen como una gua
de trabajo ya que su contenido est relacionado con la
planificacin de la facultad.

Su utilizacin va de la mano con las conferencias

impartidas por parte del maestro en el aula, y la
participacin directa de los estudiantes.

Adems quiero poner en claro que esta compilacin no

solo es el esfuerzo del compilador sino tambin de los
seores estudiantes que de una manera u otra, fueron dando
sugerencias y puntos de vista los cuales se les acogi y se
imprimi en cada una de estas pginas que en sntesis va
dedicado para ellos.

Tomando en cuenta que la Microbiologa requiere de un

estudio pausado pero constante, se enfocan cada uno de los
captulos en forma cronolgica para su fcil entendimiento y
comprensin.

Carlos E Chiriboga N.
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CAPITULO I

ASPECTOS GENERALES

La microbiologa se puede definir, como la ciencia que trata de los seres vivos muy
pequeos, concretamente de los que cuyo tamao se encuentra por debajo del poder de
resolucin del ojo humano.

Entre las ramas que estudia la microbiologa tenemos:

VIROLOGIA
BACTERIOLOGIA
MICOLOGIA
PARASITOLOGIA

De acuerdo con sus aplicaciones prcticas, se la puede dividir en ramas tales como:

AGRCOLA
ECOLOGA MICROBIANA.
MICROBIOLOGIA DEL SUELO.
MICROBIOLOGA DEL AIRE.
MICROBIOLOGIA ACUTICA.
MICROBIOLOGIA DE LOS ALIMENTOS
MICROBIOLOGA DE LA LECHE
MICROBIOLOGA MDICA etc.

La microbiologa, es el estudio de los microorganismos y se deriva de tres palabras

griegas: mikros (pequeo), bios (vida) y logos (tratado) que en conjunto significa el
estudio de la vida microscpica.

Para mucha gente la palabra microorganismo le trae a la mente un grupo de

pequeas criaturas que no se encuadran en ninguna de las categoras de la pregunta
clsica: es animal, vegetal o mineral? Los microorganismos son diminutos seres vivos que
individualmente son demasiado pequeos como para verlos a simple vista. En este grupo se
incluyen VIRUS, bacterias, hongos (levaduras y hongos filamentosos), protozoos y
microalgas.
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LA MICROBIOLOGIA COMO CIENCIA

La microbiologa como ciencia no se desarroll hasta la ltima parte del siglo XIX.
Este largo retraso se debe a que, adems del microscopio, fue necesario idear otras tcnicas
bsicas para el estudio de los microorganismos. Durante el siglo XIX la investigacin en
torno a dos preguntas inquietantes favoreci el desarrollo de estas tcnicas y estableci las
bases de la ciencia microbiolgica:

1.- Existe la generacin espontnea?

2.- Cual es la causa de las enfermedades contagiosas?

A fin de dicho siglo ambas preguntas fueron contestadas y la Microbiologa se

estableci firmemente como una ciencia independiente en desarrollo.

IMPORTANCIA

La Microbiologa es una ciencia biolgica extraordinariamente relevante para la

humanidad, dado que los microorganismos estn presentes en todos los hbitats y
ecosistemas de la Tierra y sus actividades presentan una gran incidencia en numerosos
mbitos de inters as:

Los microorganismos han sido los primeros en aparecer en la evolucin, y

constituyen seguramente la mayor parte de la biomasa de nuestro planeta. Se
calcula que solo hemos descrito menos del 10% de los microorganismos existentes,
por lo que los bilogos tienen una gran tarea por delante para estudiar esta parte de
la biodiversidad.

Las actividades microbianas sustentan los ciclos biogeoqumicos de la Tierra: los

ciclos de carbono, del nitrgeno, del azufre o del fsforo dependen de modo
fundamental de los microorganismos.

Las actividades metablicas microbianas son excepcionalmente variadas, siendo

algunas de ellas exclusivas del mundo procaritico, en donde la biologa bsica
tiene aqu un gran campo de estudio.
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ASPECTOS BENEFICIOSOS

Todas las culturas desarrollan de modo emprico multitud de bebidas y alimentos

derivados de fermentaciones microbianas: vino pan, verduras fermentadas, etc.

Produccin de multitud de productos industriales: alcoholes, cidos orgnicos,

antibiticos, enzimas, polmeros, etc.

La ingeniera gentica empez con los microorganismos que siguen desempeando

un papel fundamental en la generacin de medicamentos recombinantes y de
terapias novedosas.

ASPECTOS PERJUDICIALES

Las enfermedades microbianas han sido causa de grandes males a nuestra especie
as la peste negra llego a afectar el 75% de la poblacin europea.

Desde la poca del descubrimiento de Amrica, las exploraciones han conllevado el

intenso traslado de agentes patgenos de un lugar a otro. La desaparicin de buena
parte de la poblacin indgena se debi en buena parte a no tener defensas frente a
la viruela europea, pero a su vez los descubridores importaron la sfilis a Europa.

No hace falta resaltar el papel que ha tenido la microbiologa mdica, desde la

poca de Pasteur y Koch, en la lucha contra las enfermedades infecciosas
(antisepsia, desinfeccin, esterilizacin, quimioterapia). Y aunque ahora tengamos
nuevos retos (SIDA, fiebres hemorrgicas. etc:), no cabe duda de que la
Microbiologa est contribuyendo a no perder esta permanente batalla contra los
grmenes patgenos.

Aparte de todas estas actividades de los microorganismos sobre los humanos, hay
que tener en cuenta que existen grmenes que afectan a plantas, animales,
instalaciones industriales, que afectan a alimentos, y entre los mismos
microorganismos, etc., representando otras tantas reas de atencin para la
Microbiologa.

EVOLUCIN DEL MUNDO MICROBIANO

Los primeros seres que aparecieron en la Tierra se alimentaban de las sustancias

orgnicas que se producan constantemente en la atmsfera: eran quimioorganotrofos
anaerobios, pues en ese momento no exista en el aire. La competencia por los nutrientes
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hizo que muchos de ellos se especializaran en realizar procesos de fotosntesis o de

quimiosntesis, y que se surgieran las bacterias fotolitotrofas y las quimiolitotrofas.

BACTERIAS BACTERIAS PLANTAS ANIMALES HONGOS

PRIMITIVAS FOTOSINTTICAS

cloroplastos

mitocondrias

Arqueobacterias Eubactrias Eucariotas ancestrales

TIEMPO
PROCARIOTA ANCESTRAL

Todas las bacterias eucariticas heredaron La capacidad de realizar la respiracin

celular, adems, la de hacer fotosntesis utilizando el agua como donador de electrones. La
presencia de oxgeno origin la capa de ozono, y por ello, los seres vivos pudieron
abandonar el agua, pues estaban protegidos por la capa de ozono.

DISTRIBUCIN Y LUGAR DE LOS MICROORGANISMOS EN LA

NATURALEZA

Los microorganismos son probablemente una clase muy antigua de seres vivos y entre
ellos hay gran diversidad de formas y ejemplos de adaptacin en casi cualquier medio
ambiente.

Abundan no solo en el suelo, en el agua y en la vegetacin, sino tambin en el aire, en el

polvo de las habitaciones, en los alimentos, en la piel y tubo digestivo del hombre y
animales.

Desde luego no todos estos microorganismos son capaces de causar enfermedades, sino
que, al contrario, son una minora y el resto tienen funciones tiles en la economa de la
naturaleza.

El conocimiento de los microorganismos y su forma de actuar han permitido que la

microbiologa sea capaz de ofrecer una teora racional de las enfermedades, de rechazar la
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leyenda de la generacin espontnea y de explicar el proceso de los fenmenos de

decadencia y semejanza en su verdadera relacin con el gran ciclo de la materia viva y no
viva.

HISTORIA DE LA CLASIFICACIN MICROBIANA

En 1923 la Sociedad de Bacterilogos Norteamericanos public su clasificacin, la cual

en ediciones sucesivas ha sido revisada y se ha ajustado dentro de lo posible al Cdigo
Bacteriolgico de nomenclatura, as como las normas de los Congresos Internacionales de
Microbiologa; por consiguiente, la sptima edicin del manual de Bergey de Bacteriologa
Sistemtica se considera en Amrica, debido a que la clasificacin europea es algo
diferente, como lo ms avanzado de su gnero ya que en su preparacin intervinieron cerca
de 100 especialistas de 14 pases diferentes.

Dentro de los pioneros investigadores en la microbiologa se consideran los siguientes

cientficos:

Antonie van Leeuwenhoek

LazzaroSpallanzani.
Luis Pasteur.
Robert Koch.
Ylia Metchnikoff.
Gioconda San Blas
Dr. Jos Gregorio Hernandez

BASES DE LA CLASIFICACIN SISTEMTICA

La taxonoma (taxis = arreglo o grupo) nomos (ley) es la clasificacin de los seres vivos
de acuerdo con sus relaciones y afinidades naturales. El mtodo que se sigue para nombrar
los seres fue introducido por el botnico sueco CARLOS LINNEO y se conoce como
"Sistema Binario de Nomenclatura"

Los diferentes grupos son los siguientes: ( Taxon: arreglo, grupo; taxa: arreglos, grupos)

Reino: primera separacin entre los seres vivos.

Divisin (phylum, subreino): Comprende a los organismos que son semejantes por
alguna caracterstica notable, pero que difieren en otras caractersticas que se pueden
utilizar para otra subdivisin.
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Clase: La divisin se separa en clases. Los organismos que tienen alguna caracterstica
notable en comn se colocan en la misma clase.

Orden: Es un grupo de familia. Su nombre termina en ALES.

Familia: Es un grupo de tribu. Su nombre termina en ACEAE y las sub - familias en

OIDEA.

Tribu: Es un grupo de gneros. Los nombres de las tribus terminan en EAE y los de las
sub - tribus en INEAE.

Gnero: Es el nombre que relaciona a la especie con un grupo mayor (es comparable
con nuestro apellido).

Especie: Es el miembro inferior de una clasificacin.

Variedad: Es un espcimen semejante al tipo especie, pero que difiere en alguna

pequea caracterstica.

ALGUNOS PRINCIPIOS GENERALES DE NOMENCLATURA

Con el fin de nombrar a los microorganismos es necesario saber ciertas reglas como:

A cada clase diferente de microorganismo se le llama especie.

A cada especie diferente se da un nombre, generalmente con dos palabras latinas, por
ejemplo: Staphylococcus aureus.

La primera palabra del nombre es del gnero o del grupo al que pertenece ese
organismo y se escribe siempre la primera letra con mayscula y luego minsculas.

La segunda palabra es un adjetivo especfico, que se escribe siempre con minsculas.

A veces se cita al autor del nombre del grupo, escribiendo su nombre despus del de la
especie, por ejemplo: Bacillus subtilis Cohn.

Tambin las especies de microorganismos se subdividen en subespecies o en variedades

que se designan con palabras latinas. Por ejemplo: Streptococcus lactis sp. (Var)
(Estreptococo de la leche que produce sabor a malta) o bien: Streptococcus lactis.
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No hay que olvidar que los nombres cientficos son subrayados o resaltados de alguna
manera (se puede usar negrillas).

ASOCIACIONES MICROBIANAS
Naturaleza de una poblacin microbiana mixta. Una poblacin microbiana mixta est
formada por una gran variedad de bacterias y con frecuencia, tambin de hongos y
protozoarios y a stos se agregan, en ciertas condiciones, algas, diatomeas, nemtodos y
otros gusanos e insectos. La naturaleza especfica y abundancia relativa de los diversos
microorganismos que constituyen una poblacin compleja en un medio ambiente natural o
artificial depende de diversos factores que se pueden resumir como sigue:

1. La naturaleza fsica del medio en que vive la poblacin: suelo, dulce, salado o pantano.

2. La cantidad, calidad y disponibilidad de los constituyentes qumicos del medio utilizado

por los microbios como alimento, especialmente la materia ampliada como fuente de
energa y para la formacin de los constituyentes celulares.

3. Condiciones del ambiente, favorables o desfavorables al desarrollo de organismos

especficos; a este respecto son importantes: la temperatura, la cantidad de oxgeno, la
humedad y el pH.

4. La presencia y abundancia de organismos que produzcan sustancias que tengan efecto

favorable y estimulante, o daina y txico sobre otros organismos o que puedan
competir por los alimentos disponibles.

Asociaciones microbianas.-En la naturaleza se encuentran numerosos ejemplos de

relaciones entre los microorganismos, que se puedan describir como sigue:

1. Saprofitismo.- Un organismo saprfito es una estructura que vive de la materia

orgnica muerta o en descomposicin; los saprfitos tienen gran importancia como
reductores de la sustancia orgnica compleja muerta en compuestos sencillos que as
pueden utilizar de nuevo plantas y microorganismos. A veces un saprfito puede
adquirir la aptitud de invadir tejidos vivos para ocasionar una enfermedad y esto ocurre
cuando se debilita el mecanismo de defensa del anfitrin. Por ejemplo: la mayor parte
de las bacterias no patgenas.

2. Parasitismo.- Un parsito es cualquier organismo que vive a costa de otros organismos

pues de ellos obtiene todas las sustancias indispensables para su metabolismo. Se
conocen dos tipos de parsitos: los parsitos obligados, o sea, los que no pueden vivir
fuera de los tejidos vivos o no pueden crecer en los medios de laboratorio y los
parsitos facultativos que son seres que tambin pueden crecer en medios de
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laboratorio. A este grupo pertenecen Los microorganismos que causan enfermedades en

el hombre, los animales y las plantas, o sea los microorganismos patgenos.

3. Comensalismo.- Un microorganismo puede ser capaz de desarrollarse en presencia de

cierto sustrato: pero si coincide con otro germen capaz de atacar a ese sustrato y
producir uno o varios compuestos que el primero pueda utilizar, su desarrollo en comn
de dos especies, con beneficio para una de ellas, pero sin dao ni provecho para la otra.
As, por ejemplo: sembrado Bacillus cereus y Pseudomona fluorescens en un medio
que contenga casena como nica fuente de nitrgeno, Bacillus cereus ataca a la casena
y pone en libertad aminocidos y otros productos y P. fluorescens descomponen a los
aminocidos que se van formando; entonces el cultivo muestra pronto ms clulas de
Pseudomonas fluorescens que de Bacillus cereus porque el primero se beneficia del
segundo, no se modifica.

4. Sinergismo.- Holan y Meekison (1926) propusieron llamar as a la accin conjunta de

microorganismos en un medio carbohidratado con produccin de sustancias que no
engendra ninguno de ellos al desarrollarse por separado, lo cual se debe probablemente
a que uno de los organismos degradada al carbohidrato, formando un cido y el
segundo lo aprovecha y forma gases; por ejemplo: Staphylococcus aureus y
Escherichia coli en un medio con sacarosa. Actualmente se define como la accin
cooperativa de dos agentes de tal modo que el efecto total es mayor que la suma de los
dos efectos considerados independientemente.

5. Simbiosis.- En diversos casos el crecimiento y la reproduccin son ms vigorosos en

asociaciones favorables que en cultivos de una sola especie y esto es lo que se conoce
por simbiosis, es decir: vida en comn de dos o ms especies pacficamente asociadas
en beneficio mutuo. Los tres ejemplos ms importantes que se encuentran en la
naturaleza son:

El fenmeno de la simbiosis entre las bacterias del gnero Rhizobium y las plantas
leguminosas: dichas bacterias viven en las races de estas plantas formando pequeos
ndulos que toman el nitrgeno de la atmsfera y lo dan a la planta, a su vez, la planta
da a las bacterias los carbohidratos y quiz otras sustancias necesarias para su
metabolismo.

Formaciones de micorrizas (red formada por el micelio de un hongo en la raz de una

planta) entre ciertos hongos y plantas superiores.

Las colonias de bacterias, hongos y protozoos que viven en el rumen de las vacas, estos
microorganismos se desdoblan la celulosa contenida en los forrajes en monmeros ms
sencillos facilitando la digestin de los rumiantes.

6. Antibiosis.- Un microorganismo se defiende de sus enemigos de diversos modo, por

ejemplo: pueden produciendo sustancias que alteren las condiciones de un medio, tales
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como pH, presin osmtica y tensin superficial y hagan el ambiente desfavorable para
el desarrollo de microorganismos ms exigentes; tambin pueden elaborar sustancias
txicas especficas que perturben el metabolismo de otros grmenes, hasta el punto de
que estos mueran o sean incapaces de reproducirse. A estas sustancias se llaman
antibiticos el fenmeno recibe el nombre de antibiosis o Antagonismo, que puede
definirse como vida en comn de dos especies de organismos uno de ellos francamente
nocivo para el otro, hasta el extremo de hacerlo sucumbir.

El fenmeno de la antibiosis no es un descubrimiento reciente: ya en 1877 advirti

Pasteur que ciertos microorganismos saprfitos del aire podan detener el crecimiento
del bacilo de ntrax y aproximadamente al mismo tiempo se demostr que las bacterias
patgenas desaparecan mucho ms deprisa en suelo natural que en el esterilizado por el
calor.

Despus de numerosos experimentos y especulaciones, Lasseur lleg a la conclusin de

que el antagonismo es un fenmeno sumamente complejo y es el resultado de diversas
actividades, a menudo poco conocidas y no se pueden trazar lneas de demarcacin precisa
entre los resultados antagnicos y de asociacin, pues los efectos definidos de dos
simbiontes pueden cambiar durante las diversas etapas de sus ciclos de vida o como
resultado de los cambios en el medio ambiente.

7. Autotrofismo y Heterotrofismo.- Por una parte una clula puede emplear compuestos
muy sencillos amonaco y bixido de carbono y con estos formar toda la estructura
protoplasmtica constituida por protenas, grasa, carbohidrato, utilizando la oxidacin
del amonaco como fuente de energa para los otros procesos.

Por otra parte, una clula puede presentar glucosa aminopurinas, pirimidinas y vitaminas
en su medio de cultivo aprovechando la energa obtenida de la fermentacin de la glucosa.

Entre ambos extremos hay toda gama de necesidades, pero se puede hacer una distincin
clara de acuerdo con el requerimiento de carbono.

Las bacterias que pueden emplear CO2 como nica fuente de carbono se llaman
"auttrofas". Las bacterias auttrofas obtienen energa y crecen en medios completamente
inorgnicos de sales minerales y CO2; las hetertrofas pueden usar, a veces, una fuente de
nitrgeno inorgnico; pero su previsin de energa la obtienen del carbono orgnico.

NUTRICIN DE LOS MICRORGANISMOS

La nutricin es el proceso por el que los seres vivos (microorganismos) toman del
medio donde habitan las sustancias qumicas que necesitan para crecer. Dichas sustancias
se denominan nutrientes y se requieren para dos objetivos:
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Fines energticos (reacciones de mantenimiento)

Fines biosintticos (reacciones metablicas)

La biosntesis de nuevos componentes celulares son procesos que requieren energa

procedente del medio. Es importante tener claro una serie de conceptos y nomenclaturas
relacionados con los principales tipos de nutricin microbiana. Puesto que, como
sabemos, la nutricin presenta un aspecto de aprovisionamiento de energa y otro
suministro de materiales para la sntesis celular se la puede dividir en:

Microorganismos litotrofos que solo requieren sustancias orgnicas sencillas

como: Bioelementos primarios, secundarios, terciarios, y oligoelementos.

Microorganismos organotrofos que requieren sustancias orgnicas complejas

Composicin qumica de los microorganismos

La materia viva de los microorganismos es esencialmente la misma que los dems seres
vivos, pues esta formada de compuestos de C, H2, O2, N2, S, P y otros elementos en menor
cantidad; contiene adems una gran produccin de agua: en promedio de 80% a 85% de la
clula de los microorganismos puede consistir de agua. Los compuestos principales de que
constan son:

1. Protenas: Estos compuestos orgnicos complejos que contienen nitrgeno se

encuentran en los microorganismos como protenas simples (albminas o globulinas),
protenas parcialmente degradadas polipptidos, peptonas, etc. y nucleoprotenas o
protenas.

2. Carbohidratos: Entre estos pueden haber almidones y glucgeno.

3. Lpidos: Las sustancias grasas se encuentran formadas principalmente de: ceras, grasas
propiamente dichas y fosfolpidos. Es posible observar mediante tensin, gotas de grasa
en muchos organismos, especialmente los Gram positivos.

4. Enzimas: Son sustancias complejas que elaboran los propios microorganismos y el

aprovechamiento de una determinada sustancia alimenticia solo es posible si la bacteria
posee los sistemas enzimticos necesarios que le permitan digerirla.

5. Vitaminas.- Las vitaminas se pueden dividir como compuesto orgnico requerido con
fines catalticos dentro de la clula, que no pueden ser sintetizados por el
microorganismo y por lo tanto deben suministrrseles con el medio nutritivo. Sirve
como unidades estructurales para la formacin de ciertas enzimas y generalmente son
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indispensables en el cambio qumico especfico catalizado por la enzima de que forman

parte.

6. Aminocidos.- Los aminocidos les sirven a algunas bacterias como fuente de energa,
pero todos los microorganismos los necesitan para la sntesis de las protenas celulares,
as como para la sntesis de otros productos.

7. Otras sustancias.- Diversas sustancias que no son ni vitaminas ni aminocidos

estimulan o son necesarios para el crecimiento de ciertos microorganismos, tales son: el
cido oleico, el actico anhdrido carbnico, etc.

FUENTES DE NUTRICIN MICROBIANA

Los factores de nutricin necesarios para los microorganismos se pueden clasificar en:

1. Factores de nutricin que se utilizan sobre todo como fuente de energa.

2. Factores de nutricin que se aprovechan fundamentalmente para la formacin de

sustancias para el citoplasma, que se pueden subdividir en:

a) Factores que sirven como fuente de carbono.

b) Factores que se emplean como fuente de nitrgeno.
c) Los iones inorgnicos esenciales.
d) Los factores de crecimiento.

a) Fuentes de carbono.- Para los microorganismos hetertrofos es suficiente una pequea

parte del compuesto que le sirve de fuente de energa como provisin principal de
carbono para la sntesis de sustancias protoplasmticas. Una lista completa de los
compuestos de carbono que pueden ser utilizados as por uno u otro organismo
contendra representantes de casi cualquier clase de sustancias hasta ahora conocidas en
qumica orgnica; pero, por supuesto, los ms importantes son los compuestos
orgnicos que el organismo encuentra normalmente en su medio donde vive, los cuales
comprenden carbohidratos, cidos grasos, e hidroxicidos y otros compuestos que se
obtienen de la descomposicin de los tejidos.

b) Fuentes de nitrgeno.- Los compuestos de nitrgeno se utilizan para la formacin de

aminocidos, bases de purina, pirimidina y otras sustancias necesarias para la estructura
y funcionamiento del citoplasma vivo. Muchos organismos estn limitados al
aprovechamiento de nitrgeno combinado, los nitratos y el amonaco son las fuentes
ms utilizadas de nitrgeno. Algunas bacterias requieren formas orgnicas de nitrgeno
porque no pueden sintetizar ciertos compuestos especficos que lo contienen, los cuales
se les debe suministrar ntegramente, por ejemplo muchas bacterias cido lcticas
necesitan varios aminocidos para su crecimiento.
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c) Iones inorgnicos.- Aunque se necesitan cantidades muy pequeas de muchos

elementos inorgnicos, stos se encuentran en todas partes y no se conocen mtodos
para eliminar de los medios las huellas de estas sustancias, con el objeto de observar los
efectos de su ausencia o presencia total; pero se sabe que muchos microorganismos
utilizan Na, K, Mg, Mn, y Fe adems de Ca, Co, Cu, Mo y Zn.

Todas las bacterias y microorganismos en general hasta ahora conocidas requieren

fosfatos; muchas de ellas utilizan sulfatos como fuente de S, pero otras emplean sulfuros
y otras ms exigentes necesitan S compuesto orgnico como cistina y metionina.

d) Factores de crecimiento.- Son sustancias orgnicas que no pueden ser sintetizadas por
organismos y deben suministrrseles ntegras; entre stas se encuentran los diversos
aminocidos, bases de purina y pirimidina y otros factores.

Aplicaciones.- El conocimiento de los requisitos de alimentacin de los

microorganismos se puede aplicar empleando a los organismos como agentes para la
observacin y determinacin cuantitativa de las sustancias que necesitan por ejemplo:
aminocidos y vitaminas B; as como las relaciones biolgicas entre los alimentos y la
investigacin de sustancias que solo se encuentran en huellas y son necesarias para el
metabolismo. Adems hay que tomar en cuenta que existen microorganismos auttrofos
(BACTERIAS) y su proceso se lo puede resumir en las siguientes ecuaciones qumicas:

Fotosintticos CO2 + H2S +H2O---- energa de luz ---- (CH2O) + H2SO4

Quimiosintticos 2S + 3O2 + 2H2O----------- 2H2SO4 + energa

RESPIRACIN
En su sentido ms amplio, la respiracin es toda reaccin que produzca energa y
(excepto en los organismos fotosintticos) estas reacciones consisten en la oxidacin de las
sustancias qumicas presentes en el medio que crecen los microorganismos. La respiracin
tiene dos fines principales y con frecuencia inseparables as:

1. Proporcionar la energa necesaria para la vida y desarrollo de los microorganismos.

2. Transformar una parte considerable de los compuestos oxidados en sustancias que se

asimilen y sinteticen en nueva materia celular.

Oxidacin.- Es la eliminacin de electrones de un sustrato con la eliminacin de los

iones hidrgeno acompaantes (s los hay)
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Muchos compuestos orgnicos pierden iones hidrgeno como resultado de la

eliminacin de electrones pero los iones hidrgeno no estn implicados en casos tales como
oxidacin de iones inorgnicos simples.

Fe + + Fe + + +

Los electrones no pueden permanecer libres en solucin y tampoco pueden sacarse de un

substrato, a menos que haya un compuesto adecuado para aceptarlos; al hacerlo, se dice que
esta ltima sustancia se ha reducido.

Al aceptar electrones y adquirir carga negativa, el aceptor de electrones tambin acta

como aceptor de todos los iones de hidrgeno desprendidos por la oxidacin.

En biologa, a la sustancia que se oxida se le llama donador de hidrgeno y a la que

reduce aceptor de hidrgeno; sin embargo, es necesario recordar que es el cambio de
electrones lo que constituye la oxidacin y la reduccin. El resultado final del cambio es: la
formacin de un producto oxidado, un producto reducido y la liberacin (o toma, en ciertos
casos) de energa.

De acuerdo con la naturaleza del aceptor final de hidrgeno, se pueden dividir las
oxidaciones biolgicas en varios tipos:

1. Respiracin: proceso en el que el aceptor final es el oxgeno molecular.

2. Respiracin anaerobia: proceso en el cual los aceptores de hidrgeno son sustancias

inorgnicas (nitrato, sulfato, carbonado).

3. Fermentacin: proceso en el cual el aceptor final de hidrgeno es un compuesto

orgnico.

Microorganismos Aerobios y Anaerobios.- Aunque no hay una lnea de divisin

definida, los microorganismos pueden dividirse en tres grupos:

1. Aerobios obligados (o estrictos): seres que necesitan acceso libre al aire, ya que son
incapaces de reducir otras sustancias que no sea el mismo ejemplo: Las bacterias
Nitrobacter.

2. Facultativos: Seres que aparecen en presencia de aire, pero la mayora prefieren

atmsfera con poco oxgeno. Ejemplo: Salmonella paratyphi.

Tambin se les llama microorganismos microacrfilos.

3. Anaerobios obligados: Estructuras que aparecen solamente en ausencia de oxgeno

atmosfrico Ejemplo: Clostridium tetani.
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CRECIMIENTO Y MULTIPLICACION DE LOS

MICROORGANISMOS
Crecimiento y multiplicacin.- El Crecimiento y la divisin celular constituyen un
proceso cclico: una clula bacteriana crece, aumentando de tamao mediante una serie de
reacciones interdependientes y, de acuerdo con un plan predeterminado, al llegar a cierto
punto, las clulas se dividen en dos, y el proceso se repite.

El tiempo que transcurre entre la formacin de una clula y su divisin se llama tiempo
de generacin, el cual depende de muchos factores y pueden variar desde 20 minutos hasta
varias horas.

La velocidad de multiplicacin es el nmero de generaciones por unidad de tiempo.

Fases de crecimiento.- Cuando se siembra microorganismos en un tubo con medio

nutritivo se pueden distinguir varias fases debido a cambios de ambiente, tales como
alteracin de pH, agotamiento de sustancias nutritivas y acumulaciones de productos de
desecho.

Supngase ahora que se ha inoculado una sola clula, si se supone que la reproduccin
se efecta, la cantidad de bacterias finales en una generacin ser:

1. generacin: b + 1 x 2 = 2
2. generacin: b + 1 x 2 x 2 = 4
3. generacin: b + 1 x 2 x 2 x 2 = 8

Es decir, para cualquier generacin: b = 1 x 2, en donde n es el nmero de generaciones.

Si se empieza con un inoculo mayor como 100 o 100.000 clulas, la frmula viene a ser:

b=ax2n

En donde a es el nmero de bacterias en el inoculo inicial.

Durante cualquier perodo del crecimiento de un cultivo, el nmero de bacterias es, por
lo tanto, una funcin exponencial de 2 y se puede representar as. Como los logaritmos son
los exponentes de la cifra base, es ms conveniente representar grficamente los logaritmos
de las cifras bacterianas en lugar de los nmeros mismos ya que adems, las cifras de
bacterias pueden ser muy grandes.
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Entonces, usando el logaritmo de base 2 con base 10 tenemos:

log b = log a + n x log2

Si se despejan, se puede determinar el nmero de generaciones se han transcurrido entre la

inoculacin y la observacin.

log b - log a
n = ------------------------
log2

Si se desea conocer el tiempo de generacin G durante el mismo intervalo, se sustituye

por su valor as:

t tiempo de generacin
G = ------------------------
n nmero de generacin

Sin embargo, cuando se siembra un inoculo en un nuevo medio, la reproduccin no se

inicia inmediatamente, ni el tiempo de generacin se vuelve constante hasta que han
transcurrido varias generaciones.

Experimentalmente, se puede ver que una curva de crecimiento tpica sigue la forma de
la figura siguiente:

EJERCICIOS: (trabajo de Aula)

1. Se trata de realizar el estudio del crecimiento y multiplicacin de un microorganismo

para lo cual sembramos 100.000 clulas. En que generacin obtendremos 800.000
sabiendo que se reproducen cada veinte minutos.

2. Se trata de realizar el estudio del crecimiento y multiplicacin de un microorganismo

para lo cual sembramos 100.000 clulas. En que generacin obtendremos 500.000
sabiendo que se reproducen cada veinte y cinco minutos.

3. Se realiza el estudio del crecimiento y multiplicacin de un microorganismo capaz de

producir cido lctico (Streptococcus lactis),para lo cual se siembran 350.000 clulas
.En que generacin se obtendrn 1520.000 clulas sabiendo que estas se reproducen en
un tiempo total de una hora y veinte minutos.
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LOGARITMO DEL NMERO DE MICROORGANISMOS

FASE ESTACIONARIA
5.44

FASE LOGARTMICA
5.14

FASE LATENTE
4.84

FASE DE DESCENSO

60` 120` 180` 199.31` 120` 240` 360` 480` 600`

Fase latente o de retardo.- La fase de multiplicacin durante la primera parte de la fase

latente no debe compararse con la falta de crecimiento de las clulas, pues hay retraso en la
divisin celular y no un retraso en la sntesis de nuevo protoplasma.

Las bacterias en esta fase son muy sensibles a los cambios de temperatura, pues no solo
se puede acortar el perodo latente si el organismo se coloca a la temperatura ms favorable,
sino que las clulas, tanto en la fase latente como en la logartmica, se mueren con ms
facilidad exponindolas repentinamente al fro que las de la fase estacionaria, tambin son
ms susceptibles a los agentes qumicos bactericidas, las clulas que estn creciendo
activamente.

Fase logartmica.- El tiempo de generacin durante la fase logartmica permanece

constante y su velocidad mxima, est determinada por las relaciones entre las
caractersticas del organismo y las condiciones del medio ambiente; es decir, el tiempo de
generacin en esta fase depende no slo del carcter inherente de las bacterias y de la
temperatura, sino tambin de los constituyentes del medio.
 20

Por otra parte, si una clula es aerbica, la aireacin de los cultivos conduce al aumento
de la reproduccin de energa por tomo de carbono y a un crecimiento ms rpido.

Fase estacionaria.- Hay diversas razones por las cuales el organismo en un sistema cerrado
deja de crecer, puede haberse agotado la fuente de alimento, o bien, la concentracin de los
productos finales, por toxicidad especfica o por reduccin del pH, puede inhibir la
reproduccin.

La duracin de este perodo estacionario, cuando el nmero de clulas viables

permanece constante, depende de la sensibilidad del organismo especfico a las condiciones
del medio, o sea que, mientras ms sensibles sean las bacterias y ms desfavorables sean las
condiciones, menor ser el perodo estacionario antes de que la velocidad de mortalidad
sobrepase a la multiplicacin y decline el nmero de clulas viables.

Medicin de crecimiento y multiplicacin

Recuento de clulas indivisibles.- Se hace mediante el empleo de hematocitmetro
principalmente, el cual consiste en un porta objeto que en su superficie tiene una cuadrcula
adecuada, de superficie conocida. Se hace el frote, se tie y se observa al microscopio; se
cuenta las clulas y se hace la relacin de superficie de volumen.(prctica # 6)

Recuento turbidiamtrico. Los cultivos bacterianos actan como suspensiones coloidales

absorbiendo y reflejando la luz que incide sobre ellos, por ello, una suspensin bacteriana
aparece turbia a simple vista. Dentro de un rango, la luz absorbida o dispersada por una
suspensin bacteriana es directamente proporcional a la concentracin de las clulas en el
cultivo. Por ello, un procedimiento rpido, fcil y preciso de estimar el nmero de
bacterias en un cultivo es la medida de turbidez. El espectrofotmetro es el aparato que
se utiliza para medir la turbidez. Este aparato proporciona luz monocromtica por medio de
un filtro que permite el paso de la longitud de onda elegida (normalmente las longitudes de
onda usadas estn en el rango de 540 -660 nm) .La cantidad de luz incidente absorbida por
una suspensin bacteriana es medida por una clula fotoelctrica y se expresa como
absorbancia o densidad ptica. As, la absorbancia se la define como la proporcin de
luz incidente por una suspensin y se puede calcular como: luz absorbida / luz incidente.
Por otra parte, la transmitancia se define como la proporcin de luz transmitida que
atraviesa una suspensin: luz transmitida / luz incidente. La relacin entre la transmitancia
y la absorbancia se expresa matemticamente de la siguiente manera:

Absorbancia = 2 log % de transmitancia

Recuento de microorganismos viables tras diluciones seriadas.- Una aplicacin de la

turbidimetra es la realizacin de una curva patrn en la que se relaciona la medida de la
absorbancia con el nmero de clulas viables del cultivo. Simultneamente a las medidas
 21

de absorbancia se realizan recuentos en placa. De esta forma, a partir de la absorbancia de

un cultivo podemos extrapolar de la curva patrn el nmero de bacterias viables.

Frecuentemente, las muestras naturales tienen un nmero muy elevado de

microorganismos, por lo que se requiere diluirlas para poder efectuar recuentos. Para ello,
se realizan diluciones seriadas que posteriormente se siembran en placas con el medio de
cultivo adecuado.

Esta tcnica de recuento por diluciones seriadas nos permite, por tanto, conocer el nmero
de microorganismos viables en una determinada muestra la viabilidad en microbiologa se
define como la capacidad del microorganismo para dividirse y dar lugar a una
descendencia. El mtodo ms habitual para la determinacin de las clulas viables se basa
en contar el nmero de colonias. Recordemos que vamos a cuantificar los
microorganismos que se multipliquen en las condiciones concretas del experimento
(temperatura, medio de cultivo, atmsfera etc.).

A diferencia de las tcnicas turbidiamtricas que nos informan sobre todo los
microorganismos presentes en la muestra, esta tcnica, aunque determina slo
microorganismos viables proporciona ms informacin hasta ampliar el estudio de cada
colonia (cultivo puro) hasta su completa identificacin.

ACCIN DE LOS AGENTES FSICOS SOBRE LOS

MICROORGANISMOS
Para entender este tema es importante tener en cuenta los siguientes trminos:

1. Esterilizacin.- Es el proceso mediante el cual un objeto o sustancia se libera de

organismos vivos de toda ndole; es un trmino absoluto, pues un objeto est o no
estril y no se puede decir que est prcticamente estril.

2. Desinfeccin.- Consiste en tratar un objeto o sustancia para matar a los

microorganismos patgenos. El trmino desinfectante se aplica a un agente,
generalmente qumico que se emplea para matar a los organismos que producen
enfermedades; por supuesto, puede ser letal para microbios no dainos, pero, en
general, la desinfeccin se puede efectuar sin llegar a la esterilizacin.

3. Bactericida.- Un agente capaz de matar bacterias, es decir, de causarles un dao tan

grave que no pueden multiplicarse an despus de ser alejadas del contacto con dicho
agente.

4. Bacteriostasis.- Es un estado en el cual, las bacterias no se pueden multiplicar, aunque

no estn muertas. Las temperaturas bajas, los desinfectantes a pequeas concentraciones
y algunos colorantes por ejemplo pueden conservar a las bacterias en estado esttico,
 22

pero el organismo es capaz de multiplicarse de nuevo cuando se retira el agente

bacteriosttico. El mismo agente puede tener un efecto bacteriosttico a poca
concentracin y bactericida a mayor concentracin o durante ms tiempo.

5. Antisepsia.- Literalmente significa "contra la putrefaccin o descomposicin" y, como

el crecimiento de los microorganismos es lo que causa la "sepsia", un antisptico es un
agente capaz de impedir la multiplicacin de los microorganismos o, en otras palabras,
debe tener un efecto bacteriosttico por lo menos.

Los diversos agentes fsicos pueden afectar el desarrollo microbiano de diferente manera,
ya sea estimulndolo, o destruyndolo completamente a consecuencia de los cambios
qumicos que ocasionan, o por la desorganizacin mecnica de las clulas o por fenmenos
de otro tipo an no bien conocidos.

1. Luz solar y ultravioleta.- La luz solar directa tiene accin bactericida y la exposicin
de un objeto a dicha luz durante el tiempo necesario, matar las esporas y las clulas
vegetativas que contenga. Su poder se debe a la accin de los rayos ultravioletas.

El empleo de luz para matar bacterias, hongos y virus es un descubrimiento reciente,

que ha tenido xito en las salas de enfermos contagiosos de hospitales, quirfanos,
laboratorios biolgicos etc.

2. Rayos X.- Son dainos para todas las clulas en general y segn la dosis y el lugar de la
clula que afecten, pueden causar la muerte de los microorganismos o solo mutaciones.
As por ejemplo, se han obtenido cepas ms activas, en el sentido metablico, de
diversas levaduras, bacterias y hongos de inters industrial.

3. Electrones.- Trump y Proctor (1951) emplearon para esterilizar productos

farmacuticos, biolgicos, etc. que se pueden irradiar eficazmente, siempre que estn
dentro del margen de penetracin de los electrones; al parecer no reducen la potencia ni
aumenta la toxicidad de las sustancias envasadas.

El efecto til de los electrones de gran energa depende de la radiacin que se

pueden producir en los cultivos bacterianos mediante la radiacin electromagntica.

La absorcin de energa radiante por la clula microbiana produce dos resultados

notorios: la muerte de la clula, indicada por su incapacidad para reproducirse y formar
colonias.

Los efectos ms probables son:

Que la radiacin golpee en una rea sensible o " blanco" de la clula y que la energa
absorbida altere subsecuentemente estas molculas del blanco vital. Generalmente se
considera que los constituyentes nucleares son las reas ms probables de dichos
 23

impactos directos, particularmente por su absorcin especfica de la radiacin

ultravioleta.

Que la radiacin de como resultado la ionizacin del agua intracelular y de las

molculas de oxgeno a lo largo de la trayectoria de la radiacin y las partculas as
producidas reaccionen con los constituyentes celulares.

4.- Agitacin.- Se ha demostrado que los microorganismos tambin pueden ser destruidos
por una agitacin vigorosa. Curran y Evans (1942) investigando este problema, agitaron
cultivos bacterianos y suspensiones de esporas con materiales tales como limalla de vidrio,
arena, carburos (carburo de silicio), reduciendo notablemente el nmero de grmenes
viables, pues las clulas moran al romperse en fragmentos.

5.- Ondas snicas y supersnicas.- Se ha empleado ondas snicas, son decir de frecuencia,
audible para destruir bacterias y se ha observado que la violenta agitacin que se produce
dentro de las clulas pueden matarlas: por ejemplo: tratando leche con estas ondas se mata
el 99% de los microbios, exponindolas durante 40 a 60 minutos (cerca de 8900 ciclos /
seg)

Las ondas supersnicas de frecuencia superior a las snicas de (2000.000 a 1500.000

ciclos/ seg. ). Tambin son capaces de destruir bacterias y otros microorganismos, aunque
se ha visto que no son capaces de aniquilar a los virus ms pequeos, como el de la gripe
epidmica.

6.- Esterilizacin por filtracin.- Algunas soluciones o suspensiones no pueden

esterilizarse por calentamiento sin experimentar profunda alteracin en sus propiedades
fsicas y qumicas: por ejemplo: el calor coagula fcilmente el suero de los medios de
cultivo y las enzimas y toxinas bacterianas se destruyen con facilidad con el calor.

Entonces, las preparaciones que contiene productos sensibles al calor se esterilizan

mejor por filtracin, los filtros empleados con este objeto son entre otros: de porcelana , de
tierra, de yeso, de vidrio poroso, de asbesto y membranas ultrafiltros.

Al filtrar es importante conocer los puntos isoelctricos de las suspensiones, pues si el

componente activo de una suspensin funciona como base, con carga elctrica positiva,
dar lugar a la absorcin total o parcial del componente activo en las paredes de los poros
del filtro: para evitarlos es necesario usar un filtro o cambiar el pH de la suspensin.

7.- Esterilizacin trmica.- En los procedimientos usuales para esterilizar objetos de

laboratorio se emplea el calor. En microbiologa los microorganismos se destruyen
mediante esterilizadores trmicos de tres tipos: el esterilizador de Arnold y el autoclave.

8.- Esterilizador Arnold.- En este aparato se emplea el calor hmedo que es ms eficaz
que el seco porque es ms penetrante y mata a los microorganismos coagulando sus
protenas.
 24

Se emplea sobre todo para esterilizar gelatina, leche y medios con carbohidratos. A este
proceso se llama tambin tindalizacin.

9.- Autoclave.- Es un recipiente de metal con paredes dobles cilndrico, construido para
resistir una presin de vapor no menor a 4 atmsferas.
La posicin del vapor en el recipiente cerrado permite que aumente la temperatura hasta
cerca de 21 grados centgrados ( o sea, alrededor de 15 lb/ in cuadradas) y se mantiene all
durante 15 a 20 minutos o ms para esterilizar; los medios comunes son carbohidratos,
guantes y objetos de hule etc.

10. -Esterilizador de aire caliente.- Es un horno de aire caliente y seco con paredes
aislantes que trabaja a una temperatura de 160 a 180 grados centgrados, en el cual se
esteriliza el material de vidrio y otros instrumentos de laboratorio, pero no se pueden
emplear para esterilizar medios de cultivo, que se evaporan y se descompondran, ni
artculos que se daen a esa temperatura Ej. hule, plstico etc.

11.- Pasteurizacin.- No es un proceso de esterilizacin, sino de desinfeccin, que sirve

para destruir los microbios indeseables y dainos que no formen esporas y fue ideado por
Pasteur para la industria de la vinificacin. Actualmente se usa mucho, sobre todo para la
leche.

Hay dos tipos principales:

a) El llamado de mantenimiento de baja temperatura" que consiste en calentar la leche

en grandes cubas a 61-62 grados centgrados durante 30 minutos y enfriarla luego
rpidamente y
b) El de " temperatura mayor y tiempo libre" o proceso relmpago (flash), en el cual se
hace pasar en una capa delgada sobre la placa caliente de modo que alcance una
temperatura de 71 grados centgrados durante 15 a 30 segundos.

12.- Fro.- El fro impide la multiplicacin de las bacterias ordinarias y la refrigeracin

sirve como medio bacteriosttico para la conservacin de alimentos y otras sustancias
putrefactas. Las clulas jvenes son sensibles a los cambios bruscos de temperatura, pero el
enfriamiento gradual no les causa gran dao: las clulas viejas son menos sensibles a los
cambios bruscos de temperatura.

Efectos de la temperatura.- Se ha observado que la escala de temperatura que permite el

crecimiento de los cultivos bacterianos es de cerca de 0 a 75 grados centgrados. Hay una
temperatura mnima, una ptima y una mxima para cada especie. La ptima es en la cual
un organismo crece ms rpidamente en el perodo de incubacin breve (13-24 horas)
aunque se produce una cantidad total de clulas mayor en un perodo de incubacin ms
prolongado a temperatura algo menor que la llamada ptima.
 25

A las temperaturas mnimas las clulas crecen muy lentamente porque sus procesos
enzimticos operan a poca velocidad; adems hay poca destruccin de protenas celulares.

A la temperatura mxima las funciones metablicas de la clula estn marcadamente

aceleradas, pero hay una destruccin concomitante de enzimas.

De acuerdo con su temperatura de crecimiento las bacterias se pueden clasificar en tres

grupos:

1. Psicrfilas o crisfilas.- Con una temperatura ptima de 12 grados a 18 grado

centgrados y una mxima de 25 grados centgrados.

2. Mesfilas.- Con una temperatura ptima de 28 - 37 grados centgrados, una mnima

aproximada de 25 grados centgrados y una mxima de 40 grados centgrados.

3. Termfilas.- Con una ptima de 55 - 60 grados centgrados una mnima aproximada

de 40 grados centgrados o ms.

Zona Trmica mortal.- Espacio dentro del cual muere un organismo cuando se le somete
durante 10 minutos a cierta temperatura en determinadas condiciones. Dichas condiciones
son:

Humedad del medio.

pH del medio.
Composicin del medio.
Agua contenida en los microorganismos.
Edad de las clulas microbiana.
Presencia o ausencia de esporas en cultivos de grmenes esporgenos.

Se emplea este conocimiento industrialmente, sobre todo en las empacadoras, para

determinar las temperaturas y tiempos indispensables para manipular alimentos enlatados.
 26

ACCIN DE LOS AGENTES QUMICOS SOBRE LOS

MICROORGANISMOS

NMERO DE ESPORAS SOBREVIVIENTES POR UNIDAD DE

VOLUMEN

700.000

140.000

70.000

5.000
T
0 1 2 3 4 5 6 7

Diagrama de la desinfeccin de esporas de Bacillus antharacis con fenol al 50%.

A= Nmero de sobrevivientes por unidad de volumen con relacin al tiempo.

B= Logaritmos de las concentraciones de sobrevivientes con relacin al tiempo.

 27

Accin de los agentes qumicos.- El dao y la muerte que un producto qumico causa a los
microorganismos representan un problema con caractersticas nicas, debido al pequeo
tamao de estas clulas y muchas veces solo se pueden observar indirectamente el dao que
causan en el ncleo, en las enzimas y en las molculas celulares.

Las investigaciones sobre la accin antimicrobiana se hacen generalmente en trminos

del menor tiempo de exposicin o de la concentracin mnima requerida para llevar a cabo
el efecto observado: se supone que con dichos mtodos se estudia el mecanismo de la
clula que sea ms fcil a esa prueba, pero la presencia de muchos componentes
protoplasmticos muy activos seala que an en las condiciones limitantes de tiempo o
concentracin intervienen varios mecanismos de destruccin de la clula.

Por otra parte en los experimentos se dice que un organismo est muerto cuando ya no
se reproducen, pero puede no haber destruccin observable de muchas otras de sus
funciones biolgicas.

Dinmica de la desinfeccin.- Desde 1897 se seal que el proceso de desinfeccin no es

repentino, sino gradual y que el mayor nmero de organismos destruidos en la unidad de
tiempo es mayor al principio y disminuye paulatinamente al avanzar el perodo de
exposicin; si se registra el nmero de supervivientes por unidad de volumen con relacin
al tiempo, los puntos determinan curvas poco pronunciadas. En 1990 se observ que,
sustituyendo las cifras de bacterias sobrevivientes por sus logaritmos de obtiene una lnea
recta:

El proceso de desinfeccin para seguir, es la Ley de la accin de las masas y se desarrolla

conforme a una reaccin monomolecular, o reaccin de primer orden siempre que el
desinfectante se halle en gran exceso.

1 log N0 = K
t1-t0 N1

-K x t
N= N0 x 10

en donde:

N1 = bacterias sobrevivientes al cabo del tiempo t1.

N2 = bacterias sobrevivientes al cabo del tiempo t2.
K = medida de velocidad del proceso de desinfeccin.

Las relaciones entre el nmero de bacterias y el tiempo que requiere la desinfeccin

completa es de gran utilidad en diversas industrias como la de la leche, los farmacuticos,
empacadoras etc.
 28

AGENTES INORGNICOS.
1. Cationes.- En general, a bajas concentraciones los cationes tienden a estimular el
crecimiento bacteriano; pero conforme va aumentando la cantidad, ste se vuelve
bacteriosttico y finalmente txico. Comnmente los cationes bivalentes son ms
txicos que los monovalentes y adems la toxicidad est en razn directa respecto al
peso molecular; por ejemplo el HgC1 es ms txico que el MgCl2.

Por otra parte, se ha observado que la toxicidad tambin aumenta con la valencia. Por
ejemplo el orden creciente de toxicidad de algunos cationes es: K, Sr, Mn, etc.

2. Aniones.- Su accin vara con el tipo de organismo sobre el cual acte por ejemplo, las
bacterias Gram positivas son ms sensibles a las diversas iones que las gran negativas.

3. cidos.- El poder germicida de los cidos es proporcional al pH de sus soluciones, es

decir un cido fuerte (HC1, H2S04) es ms germicida que un dbil (actico, brico);
pero su uso es ms limitado como desinfectante, por sus efectos sobre los tejidos.

Los microorganismos varan respecto a su tolerancia hacia los cidos, pues hay bacterias
como Thiobacillus thioxidans que viven a un pH normal de 2 y soportan hasta el 5% de
H2SO4, los hongos y las levaduras tambin se desarrollan mejor en medios con pH bajo.

4. lcalis.- La accin desinfectante de los lcalis se debe a la presencia de iones OH y

como en el caso de los cidos, mientras mayor es el grado de disociacin, mayor es su
eficacia.

Son especialmente txicos, para las bacterias, KOH, NaOH, IOH y NH4OH.

En proporciones equivalentes, tienen mayor poder germicida los hidrogeniones que los
oxidrilos.

5. Cloro y derivados.- El cloro como gas, lquido o en combinacin inestable con otros
elementos es un germicida muy efectivo, pues el cloro libre acta como fuerte oxidante
y en compuestos como hiperclorito de calcio.

El cloro lquido y gaseoso se emplea para la desinfeccin del agua potable. De albercas
y de aguas negras en proporcin de cerca de 0.05 -1 ppm. El hipoclorito se emplea en
soluciones al 5% para la desinfeccin de lecheras, rastros, bodegas, etc. por bajo costo y
efectividad.

6. Iodo.- Como el cloro, el iodo libre puede actuar sobre los microbios como agente
oxidante destructor, las soluciones alcohlicas de iodo (tinturas) son de los
desinfectantes ms tiles y comunes.
 29

Las tinturas ms empleadas contiene: 1 al 7% KI al 15% en Alcohol al 83 - 88% o bien 1

al 2% de Na en Alcohol al 44 - 50%.

AGENTES QUMICOS.

1. Compuesto fenlicos.- Son antispticos activos de bajo costo pero de olor

desagradable y de accin custica e irritante.

El fenol se usa generalmente en solucin al 5% y es cautivo contra las bacterias no

esporuladas. El timol es otro compuesto comercial bien conocido empleado en
preparaciones dentfricas.

2. Alcoholes.- El etanol absoluto no es un germicida, o lo es poco pero al aadirle agua

adquiere esa propiedad. Se emplea en concentracin de 95% para la superficie hmedas
70% para la semihmedas y de 50% para las secas.

3. Aldehdos.- El formaldehdo es el ms empleado de los aldehdos como antisptico. En

forma de gas se aplica como fumigante de las plantas de cultivo, suelos, frutas, etc.,
contra los hongos en solucin del 37 al 40% llamada comercialmente formalina tambin
se emplea como fungicida.

4. Jabones y detergentes.- Se puede considerar a los jabones como desinfectantes suaves

que se emplean junto con el agua sobre todo por su accin de arrastre mecnico.

Los detergentes son agentes activadores de superficie que al abatir la tensin

superficial tienden a mejorar y a penetrar con mayor facilidad los tejidos. Se ha
encontrado que muchos de ellos son desinfectantes superficiales eficaces e inofensivos,
germicidas para muchas bacterias que no esporulan y para ciertos hongos, despus de
una exposicin de varios minutos.

5. Sulfamidas.- Se llama as a un grupo empleado extensamente en clnica, es la

sulfamida que se emplea contra colibacilos, neumococos, meningococo acta
impidiendo la formacin de cido lctico, necesario para las bacterias.

6. Antibiticos.- Difieren de los desinfectantes comunes porque tienen cierta toxicidad

selectiva y como el caso de las sulfas, interfieren en los procesos metablicos esenciales
de microbios, bloqueando las reacciones normales de algn sistema enzimtico vital por
ejemplo la penicilina inhibe la sntesis del cido ribonucleico y priva a las clulas de un
metablico esencial, el cido glutmico.

Evaluacin de los germicidas.- El mtodo generalmente empleado para valorizacin de

los germicidas se basa en la determinacin del "coeficiente fenol" la cual es: el poder total
 30

de un germicida frente a un microorganismo de ensayo comparado con el fenol en igualdad

de condiciones.

Las condiciones que deben especificarse son las ocho siguientes:

1. Tiempo de accin del germicida.

2. Temperatura de ensayo.
3. Presencia y cantidad de materia orgnica.
4. Microorganismo al que se emplea.
5. Edad del cultivo.
6. Composicin y pH del medio de cultivo.
7. Relacin entre la cantidad de desinfectante y la del cultivo.
8. Temperatura y tiempo de incubacin del cultivo.

Efectos fisiolgicos de los txicos.- La penetracin de una sustancia txica en una clula
depende en gran parte del estado de ionizacin del compuesto, ya se han visto que entra
fcilmente una molcula neutra que el ion correspondiente. El pH del medio influye porque
gobierna la magnitud de la ionizacin de las sustancias celulares con las que reacciona el
compuesto.

Sin embargo an sin penetracin el compuesto puede daar a la clula desorganizndola,

ininterrumpidamente o an impidiendo la formacin de la pared o membrana celular. Ej. La
penicilina.

Una vez que ha entrado a la clula la sustancia txica, su accin se puede dividir en dos:
interaccin con las protenas citoplasmticas o interrupcin de las reacciones metablicas
especficas.

En la interaccin con las protenas celulares hay una alteracin irreversible de la

estructura proteica o la formacin de ligaduras estables difciles de romper y por
consiguiente se efecta la inhibicin de las funciones enzimticas celulares.
En la interferencia o interrupcin irreversible de la sntesis o el metabolismo de un solo
metabolito esencial, la clula no funciona y por consiguiente no crece ni se reproduce.

ENZIMAS MICROBIANAS

Generalidades y propiedades.

El fin principal del metabolismo es el de proporcionar energa para el sostenimiento de

la vida. Esto se efecta degradando productos qumicos de un potencial de energa
relativamente alta en productos de energa potencial baja: la energa desprendida en dichos
procesos los rene almacena y utiliza la clula para las funciones que en conjunto se llaman
vida.
 31

Muchas de las reacciones qumicas se efectan mediante la presencia de un grupo de

catalizadores poderosos; las enzimas las cuales se cree que se forman en las mitocondrias.

ACCIN DE LAS ENZIMAS

Combinacin enzima - sustrato.- Sustrato es el compuesto cuya transformacin qumica
cataliza la enzima y se ha observado que en dichas reacciones catalticas, se una
temporalmente el substrato con la enzima a cualquier velocidad que se efecte la reaccin.

Una caracterstica que distingue a las enzimas de los sistemas no vivos es la gran
especificidad de estos compuestos para las diferentes reacciones y para los grupos que
rodean a la ligadura que se rompa o que se force, an hasta el punto de necesitar cierta
configuracin estereoqumica.

Coenzimas de ion especfico.- Ciertos sistemas de enzimas necesitan cofactores o sea,

vitaminas que no funcionan como coenzimas dializables con iones inorgnicos especficos
para que proceda la reaccin. Por ejemplo: en muchas reacciones de fosforilizacin se
necesitan iones de Mg, Co, Mn, Fe.

Zimgenos.- Se han aislado algunas enzimas en un estado no activo llamadas "proenzimas"

o " zimgenos" las cuales para volverse activas requieren agentes ms o menos especficos o
inclusive la enzima puede actuar como activador de su propio zimgeno, en una reaccin de
autocatlisis.

FACTORES QUE INFLUYEN EN LA VELOCIDAD DE LAS

REACCIONES

1. Temperatura.- La velocidad de muchas reacciones, catalizadas no aumenta con la

elevacin de la temperatura. Las reacciones catalizadas por enzimas siguen la regla
general pero, como las protenas a las enzimas las afectan adversamente las temperaturas
altas y por lo tanto tiene una temperatura ptima de reaccin, especfica para cada caso.

2. pH.- Las enzimas siendo protenas, no soportan la accin de un cido o una base fuerte y
por lo tanto, tienen pH ptimos en sus actividades, correspondientes a alguna distribucin
determinada de las cargas elctricas en las superficies activas de las protenas
enzimticas.

3. Concentracin de la enzima y del sustrato.- La velocidad de la reaccin catalizada es

proporcional tanto la concentracin del sustrato como la de concentracin de la enzima;
 32

es decir, que para una determinada cantidad de sustrato se requiere una cantidad mnima
de enzima y viceversa, una cantidad determinada de enzima solo puede catalizar la
transformacin de cierta cantidad de sustrato.

4. Concentracin de los cofactores.- Si una enzima necesita para su actividad de la

presencia de un cofactor disociable, tal como un ion inorgnico o una coenzima, la
velocidad de la reaccin variar con la concentracin del cofactor.

CLASIFICACION DE LAS ENZIMAS

Cuando se descubrieron las enzimas recibieron varios nombres no sistemticos de sus

descubridores, tales como pepsina, tripsina etc. posteriormente se nombr a las enzimas con
un trmino que indica: la naturaleza general del sustrato, el nombre del sustrato, el tipo de
reaccin catalizada u una combinacin de varios de estos factores, seguido de la
determinacin "asa".

No hay un mtodo perfecto o aceptado en general para la clasificacin de enzimas; si

embargo, se presenta un esquema que puede ser til en la siguiente tabla, en la cual se han
clasificado las enzimas de acuerdo primero, con el tipo general de reaccin catalizadas y
segundo con el tipo de ligadura rota o formada, el tipo de grupo qumico eliminando o
transferido, o en algunos casos, por una simple subclasificacin del tipo de reaccin general:

A. Enzimas hidrolizantes (hidrolasa).

1. Esterasas
2. Amidasas
3. Glicosidasas
4. Aminidasas
5. Desanimasas hidrolticas.
6. Peptidasas

B. Enzimas que agregan y separan.- Sintetasas, liasas y Desmolasas.

1. Deshidrasas
2. Desulfifhidrasas
3. Descarboxilasas
4. Isomerasas
5. Aldolasas

C.-Enzimas transferentes.Transferencias.
1. Transglucosidasas
2. Transaminasas
3. Transpeptidasas
4. Transamidasas
5. Transfosforimilasas
6. Transmetilasas
 33

7. Transformilasas
8. Transacilasas
9. Transaminidasas
10. Transaldolasas
11. Trnascetolasas

D. Enzimas que oxidan y reducen.- Oxidoreductasas.

1. Oxidasas
2. Deshidrogenasas
3. Deshidrogenasas aerobias
4. Flavoprotena
5. Transelectrolasas
6. Hidroperoxidasas
a) Peroxidasas
b) Catalasas

A. Hidrolasas.- Son enzimas que catalizan la reaccin de hidrlisis es decir, la accin

directa de los elementos del agua a travs de la ligadura que se divide, la subdivisin de
este grupo se hace den acuerdo con el tipo de ligadura que hidroliza.

B. Sintetasas, Liasas y Desmolasas.- Son las enzimas que estabilizan la adicin

eliminacin de algn grupo qumico en un sustrato sin hidrlisis, oxidacin o reduccin:
difieren de las transferasas en que dicho grupo es liberado al estado libre o tomado del
estado libre y no se le transfiere tan solo para ser parte de otra molcula directamente.

C. Transferasas.- Estas enzimas catalizan el cambio de una molcula a otra, de un grupo

que no est presente en estado libre durante el cambio.

La naturaleza del grupo transferido constituye la base de la subclasificacin de estas

enzimas. Aunque hablando estrictamente se pueda incluir en este grupo el cambio de los
tomos de hidrgeno o electrones, dichas reacciones tienen complejidades y
peculiaridades que hacen que sea ms conveniente clasificarlos por separado.

A. Oxidoreductasas.- En las oxidaciones biolgicas se efectan ante todos los cambios

de hidrgeno o de electrones y las enzimas que catalizan dichas reacciones, o sean
oxidoreductasas, requieren coenzimas.

INHIBICION DE LAS REACCIONES ENZIMATICAS

Tipos de inhibidores Generales.- Como las enzimas son protenas, cualquier agente que
desnaturalice una protena, inactiva a las enzimas. Por ejemplo, ciertas sustancias qumicas
 34

bloquean grupos especficos de la enzima comunes a muchas enzimas Ej. : rompimiento de

los puentes peptdicos

Los inhibidores especficos, en cambio, actan slo sobre una enzima o sobre un pequeo
grupo de enzimas semejantes y pueden atacar a la coenzima, en lugar de combinarse con el
sustrato o algn sitio adyacente necesario para la accin de la enzima; ej. : el cianuro inhibe
la reaccin del metal de grupo prosttico de la citocromoxidasa con el oxgeno molecular.

DESNATURALIZACION DE LA PROTEINA

Los cambios comunes en las protenas expuestas a agentes desnaturalizantes son:

1. Disminucin de la solubilidad.
2. Aumento de la digestibilidad por enzimas proteolticas.
3. Fijacin de grupos oxidantes muy reductores.
4. Prdida de las propiedades enzimticas si la protena es una enzima.
5. Modificacin de las propiedades antignicas.
6. Aumento de la viscosidad de la solucin de protena.

MICROORGANISMOS PATGENOS

FACTORES DE INFECCION VIRULENCIA Y PATOGENICIDAD

Infeccin.- El proceso en que penetran en los tejidos bacterias vivas u otros microbios y se
multiplican causando dao a las clulas del cuerpo se dice que hay infeccin.

Entonces, a cualquier enfermedad, resultante directa de una infeccin, con un

microorganismo se llama enfermedad infecciosa.

Los microbios patgenos que producen la enfermedad infecciosa son capaces de crecer y
multiplicarse en los tejidos del cuerpo vivo; pero no todos son capaces de infectar con la
misma facilidad o en las mismas circunstancias.

Para fines prcticos los patgenos se pueden dividir en dos clases: los oportunistas y los
verdaderos. Los oportunistas son seres que producen enfermedades slo cuando tienen
oportunidad especial de entrar a los tejidos a causa de una herida accidental de la piel o de
las mucosas, o cuando la resistencia natural es anormalmente baja; por ejemplo:
Staphylococcus aureus.

En cambio, los patgenos verdaderos son capaces de invadir los tejidos de individuos
sanos y cada patgeno produce una enfermedad caracterstica. Por ejemplo, cada una de las
enfermedades tales como difteria, tuberculosis, fiebre tifoidea, son causadas por una especie
 35

particular de patgenos verdadero que siempre produce la misma clase de enfermedad en los
seres susceptibles.

Aunque no hay una lnea de divisin clara entre patgenos oportunistas y los verdaderos,
los oportunistas se pueden distinguir, a veces, de los verdaderos en que no producen
infecciones transmisibles, as como tampoco hacen al individuo ms resistente a una
infeccin similar.

Patogenicidad y Virulencia.- No hay ningn microbio que produzca siempre enfermedad en

todos los seres vivos, pues muchos grmenes son slo patgenos para los seres humanos o
para ciertas especies de animales o vegetales y el poder que tiene un microorganismo de
provocar una enfermedad debe considerarse en relacin con algn ser parasitado en
particular.

Diversos factores determinan si un microorganismo puede o no provocar infeccin, pues

la sola presencia de un organismo peligroso no basta para que se desarrolle la enfermedad.

Los cuatro factores principales que determinan la iniciacin y el curso de una infeccin
son:

1. El lugar por donde el microorganismo entra a los tejidos

2. La cantidad de dosis de microbios
3. La patogenicidad y virulencia de dichos grmenes
4. La resistencia del organismo invadido.

En detalle estos factores se pueden describir como sigue:

1. Los tejidos con los que primero se pone en contacto una germen, o sea, "su camino de
acceso" al cuerpo, determina con frecuencia si tiene lugar o no la infeccin; por ejemplo
si se frota un cultivo de bacilo de la tifoidea contra la piel daada solamente se producir
una inflamacin ligera, pero no habr fiebre tifoidea.
2. En igualdad de circunstancias, mientras mayor sea la cantidad de grmenes que entren,
ms probable ser que haya infeccin y que sta sea ms severa. Por ejemplo: una
persona que viva en contacto constante con un tuberculoso puede contraer con facilidad
esta enfermedad, posiblemente por estar expuesta a grandes dosis de grmenes.
3. La patogenicidad es el poder de un microorganismo de causar un dao progresivo en los
tejidos y los signos o sntomas de la enfermedad; sin embargo, dentro de cualquier
especie patgena hay cepas individuales que tienen un poder variable de producir
enfermedad. Para expresar estos diferentes grados de poder se emplea el trmino
virulencia, el cual se puede definir ms correctamente como la relacin anfitrin -
parsito que conduce al dao de tejidos y generalmente al padecimiento infeccioso del
anfitrin.

Un microorganismo virulento puede: primero invadir y multiplicarse en los tejidos y

segundo, envenenar dichos tejidos con sus toxinas.

Las toxinas que producen los patgenos se pueden dividir en:

 36

Exotoxinas que son solubles y se difunden fuera de las clulas bacterianas en el tejido,
como por ejemplo las de Corynebacterium diphteriae.
Endotoxinas, que permanecen en la clula bacteriana hasta que esta se desintegra; por
ejemplo las de los microbios de la fiebre tifoidea, clera, meningitis causada por diversos
agentes Salmonella typhi y Vibrio cholera.

4. La resistencia del anfitrin es el factor final que determina si tiene lugar o no la

infeccin, as como la severidad de la enfermedad. Una vez que ha empezado una
infeccin, as como la severidad, los tejidos del cuerpo se someten sin protesta al dao,
sino que principian tambin reacciones ms o menos profundas para eliminar esos
grmenes, reparar el dao causado y neutralizar, eliminar o destruir sus toxinas.

POSTULADOS DE KOCH

Cmo se puede probar que un microorganismo determinado causa realmente una

enfermedad?. La relacin etiolgica (etiologa = estudios de las causas de enfermedades)
entre un microorganismo y una enfermedad se ha establecido tradicionalmente satisfaciendo
los postulados de Koch, son los que a continuacin se expresan:

1. En toda enfermedad infecciosa se encuentra un agente o microbio responsable.

2. De cualquiera de las enfermedades infecciosas se puede aislar el microbio que puede ser
cultivado en medios naturales o artificiales.
3. Cuando inoculamos, en va de experimentacin, un microbio que produce una
enfermedad en el hombre o un animal de ensayo, cobayo, rata, conejo etc. en el animal se
debe desarrollar la enfermedad con los mismos caracteres que en el hombre.
4. En el animal inoculado se han de hallar las bacterias presentando iguales caracteres
morfolgicos que en la especie humana.

Estos principios son aplicables tambin entre vegetales.

MECANISMOS DE DEFENSA
Inmunidad.- Se llama inmunidad al conjunto de procedimientos y mecanismos del
organismo mediante el cual aumenta la resistencia a la enfermedad.

Se puede dividir en dos grandes grupos: mecanismos no especficos que operan contra
diversos parsitos y mecanismos especficos, dirigido solamente contra un cierto parsito.

Mecanismos no especficos.- Muchos patgenos se mantienen alejados del cuerpo humano a

causa de las barreras de la piel y las membranas mucosas, pues estas superficies actan como
barreras mecnicas y tienen adems poderes germicidas, los cuales se deben en parte a los
 37

llamados "anticuerpos naturales" presentes, pero tambin a sustancias tales como lisozima,
antivasina y otras enzimas protectoras.

El tubo digestivo posee tambin, adems de la proteccin epitelial normal, enzimas

bactericidas, como en la saliva; el estmago tiene gran acidez y contiene enzimas; en el
intestino hay bacterias, pero la mucosa intestinal contiene factores antibacterianos que
impiden una infeccin.

Cuando algunos organismos virulentos han logrado pasar estos obstculos se encuentran
con las defensas de la inflamacin y la fagocitosis.

Segn MENKIN, los lineamientos que sigue una infeccin son:

1. Disturbio en el intercambio del fluido local.

2. Localizacin del irritante (fijacin)
3. Emigracin de los leucocitos.

Fagocitosis.- Ingestin de slidos por endocitosis en la superficie celular.

La fagocitosis lo efectan los leucocitos polimorfonucleares de la sangre o micrfagos y

las clulas retculoendoteliales macrfagos, especialmente del hgado, bazo y mdula sea,
los cuales son atrados por las bacterias vivas, muertas y partculas inertes, fenmeno
llamado quimiotropismo. Se ha observado que estos fagocitos pueden y con frecuencia
matan a los microorganismos ingeridos, probablemente por la accin de ciertas enzimas.

Von Behring encontr que en la sangre hay adems una sustancia activa en el suero
llamada betalisina, que es efectiva contra Gram positivos. Para la bacteriolisis tambin es
indispensable el suero e iones de magnesio.

Adems hay otros procesos, como el cambio de temperatura del cuerpo, cambios en la
concentracin de ciertos metabolismos y cambios en la tensin del oxgeno (intensidad de la
fuerza que tiende a dilatar un gas)

MECANISMO ESPECIFICO
Consiste en la formacin de un anticuerpo para antgeno, pues los animales expuestos
a la infeccin producen en la sangre y fluidos tisulares, sustancias solubles que tienden
especficamente a evitar o a curar la infeccin, a las cuales, se les llaman anticuerpos porque
son sustancias que actan contra los cuerpos introducidos, aunque el trmino est limitado a
las sustancias que tienen funcin protectora.

Las sustancias que provocan la produccin en los animales de anticuerpos se llaman

antgenos, porque hacen que los animales generen anticuerpos.

Tipos de Inmunidad.- Los diversos tipos de inmunidad se pueden clasificar en:

 38

I. Inmunidad natural (inmunidad al nacer)

A) Congnita (adquirida de la madre antes del nacimiento)
B) Heredada:
1. Inmunidad de especie.
2. Inmunidad radical o de grupo.
3. Inmunidad individual.

II. Inmunidad adquirida (adquirida durante la vida)

A) Natural (por contraer una enfermedad o por transportacin de los grmenes sin
enfermarse; sarampin).
B) Artificial
1. Inmunizacin activa (por el uso de vacunas)
2. Inmunizacin pasiva (por el uso de suero inmune)

Vacuna: Con microorganismos muertos a atenuados a su toxina, el individuo fabrica sus

propios anticuerpos. Por ejemplo, la vacuna antirrbica.

Suero inmune: Con suero sanguneo de animales inmunes el individuo no toma parte activa
en la inmunizacin pues este suero ya contiene anticuerpos; por ejemplo: el suero
antidiftrico.

Hipersensibilidad: reacciones alrgicas.- Los cambios causados por una infeccin en el

organismo evidentemente son tan generales que pueden ser provocados por otras influencias,
adems de los agentes infecciosos.

Los microorganismos muertos, no infecciosos, pueden causar alteraciones de las

reacciones de los tejidos o de las sustancias en circulacin; as un animal puede volverse muy
reactivo, o sea, hipersensible, a algunas sustancias inocuas.

Burnet supone que el mecanismo bsico de todas las reacciones de un organismo hacia las
sustancias extraas consiste en el reconocimiento, por los tejidos del organismo, de las
diferencias entre "propio y extrao".

Dichas medidas de "pseudodefensa", en el caso de sustancias no dainas comnmente

como el polen, leche, pescado alcohol, etc. que pueden dar lugar a una reaccin que en
realidad es daina para el organismo pero se supone que en conjunto, el beneficio de poseer
el mecanismo de inmunidad y sensibilidad sobrepasa al dao, pues de otro modo no hubiera
sobrevivido a la evolucin.
 39

CAPITULO II
VIROLOGIA

L os virus son agentes submicroscpicos que contienen cido nucleico ADN

ARN como su genoma incluido en una envoltura de protena, y adems algunos virus
contienen lpidos, carbohidratos y enzimas especiales. Los virus infectan tan slo a
o

clulas vivas, usando el aparato sinttico celular, pues carecen de los constituyentes bsicos
para su crecimiento y multiplicacin, pero el cido nucleico viral contiene toda la
informacin necesaria para encaminar a la clula husped infectada hacia la sntesis de
macromolculas especificadas del virus con objeto de facilitar la reproduccin de los
mismos.

La gama de huspedes de los virus incluye bacterias, micoplasmas, hongos, algas, plantas,
insectos, humanos y animales. Los estudios sobre bacterifagos han proporcionado mucha
informacin sobre la relacin virus - husped. Los VIROIDES son una nueva clase de
agentes infecciosos de bajo peso molecular formados de ARN y ataca a vegetales.

La palabra virus se deriva de un trmino latino que significa veneno.

ORIGEN.-La hiptesis actual considera que los virus son "Pedacitos" de cidos nucleicos
que escaparon de organismos celulares. Segn este enfoque, algunos virus remontan sus
orgenes hasta clulas animales; otros, hasta clulas vegetales, y otros hasta clulas
bacterianas. Este origen mltiple da cuenta de la especialidad con que infectan solo a
aquellas especies con parentesco cercano o los organismos que les dieron origen.

Esta hiptesis se apoya en las semejanzas entre los virus y el husped.

DEFINICION DE VIRUS.- La definicin ms simple que ajusta a nuestro propsito, tal vez
sea la siguiente: "Un virus es una masa de material gentico infectante, rodeado de una
cpside o cubierta externa" El material gentico est compuesto de DNA o RNA. La cpside
asla al material viral del ambiente y le sirve como vehculo de transporte entre sus diferentes
huspedes.
 40

ESTRUCTURA VIRAL

Un virus consta de cido nucleico, rodeado por una capa protectora llamada cpside. En
algunos virus sta se halla rodeada por una cubierta, mientras que en otros permanece sin
proteccin (desnudo).

El cido nucleico se encuentra dentro de la cpside. Ahora bien en los virus isomtricos,
el cido nucleico tal vez tiene alguna relacin estructural con el polipptido de la cpside,
posiblemente entremezclado en l. Los virus sin cido nucleico se conocen como viriones
vacos o incompletos. Las tiras de cido nucleico tienen de 20 a 25 A de dimetro y pueden
verse con microscopio electrnico. El ncleo consta de cido nucleico y protena
ntimamente asociada.

La cpside.- Es la capa de protena que rodea al genoma del cido nucleico, la cual, junto
con dicho cido al que envuelve recibe el nombre de nucleocpside. La cpside est formada
por subunidades morfolgicas llamadas capsmeras, que permanecen unidas por enlaces no
covalentes. As todos los virus tienen una cpside, pero los retrovirus poseen dos. Las
cpsides protegen al cido nucleico, participan en la fijacin del virus a las clulas
susceptibles, y depende tambin de las mismas la simetra estructural del virus.

Han sido reconocidos dos tipos de simetra viral, la cbica y la helicoidal, las cuales
constituyen una cpside isomtrica y una tubular o helicoidal, respectivamente. Algunos
virus tienen una combinacin de simetra y varias estructuras, y son denominados virus
complejos.

CAPSIDES ISOMETRICAS.- Estas cpsides tienen dimensiones lineales idnticas a lo

largo de los ejes octogonales, poseen simetra cbica y son icosadricas, esto es, slidos con
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12 vrtices, 20 caras triangulares equilaterales, 30 bordes. Las capsmeras se hallan

dispuestas en forma regular.

CAPSIDES TUBULARES.- Caracteriza a estas cpsides su simetra helicoidal en la que las

subunidades morfolgicas estn dispuestas en sus ejes longitudinales en la nucleocpside a
manera de tornillo. El rollo helicoidal flexible de la nucleocpside se encuentra siempre
dentro de una cubierta de glucoprotena.

ENVOLTURA O CUBIERTA.- Deriva en la mayora de los casos de la membrana

citoplasmtica, pero en herpesvirus procede primariamente de la membrana nuclear por
"gemacin" durante el proceso de maduracin. Consta la envoltura, de una membrana interna
proteica especfica de virus, una doble capa de lpido que deriva enteramente de la membrana
plasmtica de la clula husped, y de una capa externa de glucoprotena que contiene
proyecciones especficas del virus.

Slo el virus ms grande, el de la viruela, puede ser visto a travs del microscopio ptico.
Casi todos los virus son ms pequeos que las bacterias y de hecho solo algunos de ellos son
apenas ms grandes, que una molcula proteica. Las partculas individuales de todos los
virus, con excepcin de la viruela, tienen un dimetro menor de 0.25 milimicras y solo
pueden ser fotografiados en el microscopio electrnico. Sin embargo, las acumulaciones de
virus que proliferan en el citoplasma de una clula infectada si es visible al microscopio
ordinario.

FORMA
La forma del virus es determinada por la organizacin de las subunidades, llamadas
capsmeras, que integran el cpside. Los virus son en general helicoidales o polidricos, o
bien presentan una combinacin de ambas formas. Los virus helicoidales, como el virus del
tabaco, se ven bastoncillos largos; su cpside es un cilindro hueco helicoidal.

CICLO REPRODUCTIVO VIRAL

Un ciclo reproductivo es ltico o templado. En un ciclo ltico, el virus lisa (destruye)
la clula husped. Cuando el virus infecta una clula husped, le obliga a utilizar su
maquinaria metablica para multiplicar partculas virales. Los virus con ciclo ltico se
describen como virulentos (letales).

Los pasos del ciclo son :

1.- Reconocimiento.- Proceso en el cual el virus reconoce a su husped.

2.- Fijacin .- Proceso en el cual el virus se une a receptores en la pared del husped.
 42

3.- Inyeccin (ADN) .- Proceso en el cual el cido nucleico del virus es inyectado a travs
de la membrana plasmtica en el citoplasma de la clula husped. La cpside del fago
permanece en el exterior. En cambio en la PENETRACION (ARN) los virus que infectan
a clulas animales entran intactos en la clula husped por viropexis.

4.- Recombinacin.- Proceso en el cual el material gentico del virus se combina con el
material gentico de la clula husped.

5.- Formacin .- Proceso en el cual los virus se van formando en el caso de los adenovirus
por partes el retrovirus es directo.

6.- Ensamblaje.- Proceso en el que se unen las partes del virus (ADN) el retrovirus no
presenta esta fase.

7.- Lisis.- Proceso en el que los virus formados se liberan de la clula huesped a travs de la
membrana o por lisis de la misma.

Los nuevos virus infectan otras clulas, y el proceso vuelve a empezar. El tiempo
necesario para la multiplicacin viral, desde la fijacin hasta la liberacin es alrededor de 30
a 35 minutos.

Los virus templados no siempre destruyen a sus huspedes. En un ciclo lisgeno, el

genoma viral se integra al DNA de la bacteria husped y se duplica con l. En caso de
algunos virus bacterianos, el ADN del fago se integra al ADN bacteriano y es entonces
cuando se denomina profago. Cuando el ADN bacteriano se duplica, el profago tambin lo
hace. Los genes virales que codifican las protenas estructurales del virus pueden permanecer
reprimidos por tiempo indefinido. Las clulas bacterianas huspedes que portan profagos se
denominan clulas lisgenas. Determinadas condiciones externas (radiacin ultravioletas y
rayos X) pueden hacer que los virus templados reviertan a un ciclo ltico y entonces
destruyan a su husped . A veces los virus templados se hacen lticos de manera espontnea.

VIRUS DE PLANTAS
En 1892 el botnico ruso Iwanowsqui descubri el mosaico del tabaco que produce
una enfermedad llamada as porque las hojas del tabaco infectadas tienen manchas o - se
transmita a las plantas sanas cuando se untaba en las hojas sanas la savia de las plantas
enfermas. La savia segua siendo infecciosa incluso despus de haber sido pasada por filtros
suficientemente finos para retener cualquier bacteria.

Las enfermedades virales de las plantas pueden ser dispersadas por los insectos, como
afidos y cicadlidos, al alimentarse de los tejidos vegetales. Los virus vegetales pueden
heredarse a travs de semillas infectadas por propagacin asexual . Una vez que se infecta
una planta, el virus se dispersa por el cuerpo vegetal pasando a travs de conexiones
citoplasmticas (plasmodesmos) que penetran las paredes entre clulas adyacentes. El
genoma de la mayor parte de los virus vegetales consta de ARN.
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Entre los sntomas de infeccin viral se incluyen reduccin de tamao de la planta,

manchas, estras o patrones de moteado en hojas, flores o frutos. Los cultivos infectados casi
siempre tienen menores rendimientos. No se conocen curas para casi ninguna de las
infecciones virales de las plantas, de modo que con frecuencia tienen que ser quemadas una
ves que se han infectado.

VIROIDES Y PRIONES
El descubrimiento de agentes infecciosos an mas pequeos que los virus ha puesto
en tela de juicio algunas ideas antes aceptadas. Hasta que comenzaron a estudiarse los
viroides, la mayora de los bilogos suponan que se necesitaba de protena para que un
agente infeccioso se duplicara. Sin embargo no hay protenas asociadas a los viroides, y las
pruebas hacen pensar que el genoma de estos no codifica protenas. Cada viroide consta de
una cadena muy corta de ARN (250 a 400 nucletidos ) sin cubierta protectora y es copiado
por polimerasas de ARN del husped.

An mas desafiante es la idea de que un patgeno pueda existir y transmitir

informacin sin cidos nucleicos. El PRION, una partcula infecciosa proteincea, ha sido
vinculado a un grupo de enfermedades enceflicas degenerativas letales llamadas en
conjunto encefalopatas esponjiformes transmisibles TSE.

VIRUS DE LOS ANIMALES

Cientos de virus infectan al ser humano y a otros animales. La mayor parte de los
virus no sobreviven mucho tiempo fuera de una clula husped viva, de manera que su
supervivencia depende de que sean transmitidos de un animal a otro.

El tipo de fijacin en la superficie de un virus determina el tipo de clula que puede

infectar el virus. Algunos virus como el adenovirus, tienen fibras que se proyectan desde la
cpside y se cree que ayudan al virus a adherirse a sitios receptores complementarios de la
clula husped.

Los virus que atacan a los animales contienen ADN o ARN . En los virus de ADN, la
sntesis de cido nucleico y las protenas virales es similar al proceso por el cual la clula
husped realizar de manera normal la sntesis de su propio ADN y protena . En la mayor
parte de los virus de ARN, la transcripcin ocurre con la ayuda de una polimerasa de ARN.
Sin embargo los retrovirus emplean una polimerasa de ADN llamada transcriptasa inversa
para traducir el genoma expresado en ARN en ADN .

El VIH, es un virus que al igual que determinados virus causantes de cncer.

DETECCIN DEL CRECIMIENTO VIRAL

A. En huevos embrionados: Puede observarse la muerte, lesiones en los tejidos
embrionarios o en las membranas que rodean tales tejidos.
 44

B. En animales: La muerte por lesiones o parlisis en tejidos observables.

C. Cultivos de tejidos o en clulas:

1. Efectos citopatgenos.- Proceso en que los virus destruyen a las clulas, se hacen
aparentes cambios visibles en ella.

En muchos casos hay cambios ms o menos especficos que pueden dar indicacin respecto
del tipo, o del grupo de virus de que se trate.

2. Hemaglutinacin o hemaadsorcin.- Algunos virus se pueden liberar de las clulas sin

que se inflija a stas cambio aparente alguno.

3. Prueba de inhibicin metablica.- Este mtodo se basa en el principio de que el

metabolismo celular cambia el pH del medio.

INMUNIDAD
Inmunidad es el conjunto de procesos o mecanismos mediante los cuales un
organismo presenta resistencia contra una enfermedad.

Un Animal puede ser llevado al estado de inmunidad de dos formas:

1. El individuo puede recibir inyecciones de un antgeno que se sepa induce la formacin de

anticuerpos a la cual se le denomina inmunidad activa. aba formado previamente los
anticuerpos contra el antgeno en cuestin.

2. El individuo puede recibir inyecciones de antisuero que se origin de otro que h tipo de
inmunidad se denomina pasiva, ya que el individuo ya recibe los anticuerpos.

La inmunidad activa permanece a lo largo de toda la vida y es una medida profilctica contra
las enfermedades.

La inmunidad pasiva gradualmente desaparece y es una medida de tratamiento de una

enfermedad.

Es el material utilizado para la induccin de inmunidad activa, y esta formado por un

antgeno o un grupo de antgenos.
Las exotoxinas que causan dao al organismo vienen a ser los antgenos, es evidente que no
queremos inyectar la toxina en si. Muchas toxinas pueden modificarse qumicamente, para
que mantenga su antigenicidad pero que ya no sean txicas, y toman el nombre de toxoide.

Para convertir una toxina en toxoide se puede hacer tratndola con formaldehido, bloquea
alguno de los grupos amino libres de la toxina.
 45

En el caso de los microorganismos productores de endotoxinas, el microorganismo en si

puede matarse con el mismo formaldehido, fenol, rayos ultravioletas, acetonas o calor y las
clulas muertas son inyectadas. Por ejemplo la tosferina o fiebre tifoidea.

Este tratamiento con formaldehdo o fenol tambin es utilizado para inactivar virus y
preparar algunas vacunas como la vacuna Salk de la polio.

Tambin es posible separar una sepa mutante que haya perdido su virulencia pero que
todava mantiene algunos antgenos y se denominan cepas atenuadas.

Reacciones antgeno- anticuerpo

1. Neutralizacin : Se produce cuando un anticuerpo especfico se combina con la

molcula de toxina.

2. Precipitacin : Tiene lugar cuando un anticuerpo bivalente se combina en proporciones

moleculares adecuadas con un antgeno bivalente.

3. Aglutinacin : Si el antgeno est presente sobre la superficie de las clulas, la reaccin

de este sobre el anticuerpo bivalente produce la formacin de grumos celulares.

4. Inmovilizacin : Se produce si el anticuerpo se dirige contra los antgenos flagelares.

5. Anticuerpos fluorescentes: Los anticuerpos pueden volverse fluorescentes mediante la

conjugacin de colores fluorescentes y la unin de dichos anticuerpos con antgenos
sobre las clulas se puede observar en el microscopio de fluorescencia.

6. Opsonizacin : Se produce cuando los anticuerpos vuelven a las clulas microbianas

susceptibles de ser fagocitadas.

TIPOS DE VACUNAS

1. Atenuada : Es una vacuna viva que contiene microorganismos que han perdido su
virulencia y capacidad para producir enfermedad pero conservan la capacidad de
estimular la produccin de una respuesta inmunolgica.

2. Autgena : Vacuna preparada con microorganismos muertos que han sido aislados de la
lesin del paciente que va a ser tratado con la vacuna en cuestin.
 46

3. Bacteriana : Suspencin de bacterias atenuadas o muertas que se inyectan

subcutneamente o por va intramuscular o intradermal para aumentar la inmunidad del
paciente a los organismos inyectados.

4. Heterloga : La que contiene microorganismos que comparten antgenos de reaccin

cruzada y es capaz de proteger contra patgenos no presentes en la vacuna.

5. Inactivada : La que contiene microorganismos no replicantes que no son infecciosos

pero que mantienen sus antgenos protectores.

6. Polivalente : Preparada con cultivos o antgenos de ms de una cepa o especie.

7. Univalente : La que contiene un solo antgeno o una sola variedad de microorganismo.

8. Viva : Preparada con microorganismos o virus vivos atenuados que conservan sus
propiedades inmunognicas; los microorganismos o virus generalmente en grado
limitado no progresivo en el husped.

CLASIFICACION DE LOS VIRUS

Hasta la fecha todava no existe acuerdo en cuanto a un sistema para la clasificacin de los
virus, puesto que se sabe muy poco sobre sus relaciones evolutivas. Aunque se ha propuesto
un sistema para su clasificacin tentativa en gneros y familias, dicho sistema aun no es
aceptado por todos.

Existen clasificaciones de acuerdo a:

1. Su tamao
2. Su forma
3. La presencia o ausencia de una cubierta externa
4. El tipo de Acido nucleico (ADN o ARN)
5. Tipos de enfermedades que producen

La ltima clasificacin est de acuerdo al TIPO DE CELULAS QUE INFECTAN.

Enfocaremos la clasificacin de acuerdo al tipo de clulas que infectan por ser la ms
conocida y para lo cual dividimos en los siguientes grupos:

1. Virus de animales
2. Virus de plantas
3. Virus de insectos
4. Virus de microorganismos
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VIRUS DE PLANTAS

NEOPOVIRUS Virus del anillo del tabaco TOBRAVIRUS Virus del tabaco
TOBRAMAVIRUS Virus del mosaico del tabaco
TOMBUSIVIRUS Virus del tomate
BROMOVIRUS Virus del mosaico de las bromeliaceas
COCUMOVIRUS Virus del mosaico del pepino
POTYVIRUS Virus de las patatas
POTEXVIRUS Virus de las patatas
LUTEOVIRUS Virus de la cebada enana
TXNOVIRUS Virus del mosaico de los nabos

VIRUS DE LOS INSECTOS

Los virus de los insectos se pueden clasificar en varios grupos o gneros. Algunos
gneros, al parecer.

Por ejemplo los ENTOMOFOXVIRUS son POXVIRUS de invertebrados.

Entre los virus de insectos tambin est la familia IRIDOVIRIDAE.

VIRUS DE MICROORGANISMOS
Los virus que se multiplican dentro de microorganismos se dividen de acuerdo al grupo
que participan as:

LOS BACTERIOFAGOS.- Infectan a las bacterias

LOS MICOVIRUS.- Infectan a hongos
LOS FICOVIRUS.- Infectan a algas
LOS VIRUS DE PROTOZOOS.

Los grupos virales estn bastante definidos y separados con base en consideraciones
moleculares. De los virus de microbios, los bacterifagos son los ms estudiados.
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CAPITULO III

REINO MONERA

ESTRUCTRA BACTERIANA

L as bacterias forman un grupo heterogneo de microorganismos que se

distinguen de los protistas superiores por los siguientes criterios: tamao y un sistema
nico de transferencia gentica.

La clula bacteriana posee una membrana celular y est cubierta por una pared celular
fuerte, rgida que contiene un cidoaminado, el cido diaminopimlico que solo se encuentra
en bacterias y algas verde azules y un derivado de la glucosa, el cido murinico.

Las bacterias estn provistas de:

MEMBRANA CELULAR.- Que es la barrera activa que existe entre la clula y el medio
externo, regula el paso de sustancias hacia el interior el exterior de dicha clula.

Las enzimas necesarias para el funcionamiento de transporte electrnico (que las

eucariotas se encuentran en las mitocondrias) estn unidas a la membrana celular.

LA PARED.- Que rodea la membrana celular proporciona una estructura fuerte, rgida que
da soporte a la clula, mantiene la presin osmtica (casi todas las bacterias estn adaptadas
para medios hipotnicos).

La enorme resistencia de la pared celular bacteriana es atribuible a las propiedades del

pptidoglucano, una macromolcula que solo se observa entre los procariotes. El
peptidoglucano consta de dos tipos poco usuales de azcar unidos con pptidos cortos.

Dichos pptidos contienen dos aminocidos exclusivos de las bacterias. Los azcares y
pptidos estn unidos entre s de modo que integran una sola macromolcula gigantesca que
rodea por completo a la membrana celular.

En condiciones normales, las bacterias no sobreviven sin pared celular. Al crear clulas
sin pared, stas deben mantenerse en un medio isotnico para evitar su edematizacin. La
pared celular es de poca ayuda, cuando una bacteria se enfrenta a un medio hipertnico,
como se observa en alimentos preservados por un alto contenido de azcar o sal. Por eso, la
mayora de las bacterias tienen un crecimiento pobre en mermeladas, jaleas, peces salados y
otros alimentos que se conservan de esta manera.
 49

l mdico dans Christian Gram desarroll el procedimiento que se sigue empleando para
dividir las bacterias en dos grandes grupos segn sus propiedades de tincin. Las bacterias
absorben y conservan el colorante llamado violeta de genciana durante el procedimiento de
tincin en el laboratorio se denominan Gram positivas, mientras las que no lo conservan
reciben nombre de Gram negativas. Las clulas de las bacterias Gram positivas son muy
gruesas y constan principalmente de pptidoglucano.

Como ejemplo de bacterias Gram positivas cabe citar Staphylococcus y Streptococcus.

La cubierta externa de una clula bacteriana Gram negativa consta de tres capas: una
membrana celular interna, una capa delgada de peptidoglucano y una capa externa gruesa de
lipoproteina y lipopolisacrios; es decir, un complejo de un lpido y un polisacrido un
ejemplo de bacterias Gram negativas son: Escherichia coli y Salmonella.

Las diferencias en la composicin de la pared celular de las bacterias Gram positivas y

Gram negativas, son de gran importancia prctica.

Cada tipo de pared celular confiere a la bacteria que la posee ciertas ventajas que no
constituyen por fuerza ventaja para el hombre. La gruesa capa de peptidoglucano de la
bacteria Gram positiva confiere a esta mucha fuerza, por lo que es poco probable que sufra
daos fsicos. Sin embargo, esta pared celular es ms susceptible al ataque por lisozima, una
enzima hidroltica (presente en las lgrimas).

La capa de peptiduglucano de las bacterias Gram negativas est protegida por la

membrana externa semipermeable, que la lisozima es incapaz de penetrar.

El antibitico penicilina interfiere con la sntesis de peptidoglucano, por lo que la pared

celular se vuelve muy frgil y no protege de manera eficaz a la clula.

La penicilina es muy eficaz contra las bacterias Gram positivas; las clulas que no estn
en crecimiento y las que producen penicilina (tambin llamadas beta - lactamasa) no son
afectadas por este antibitico. Unas cuantas especies producen una cpsula o capa viscosa
alrededor de la pared celular.

Una cpsula de este tipo puede proporcionar a la clula proteccin adicional contra la
fagocitosis, tanto por microorganismos (en especie de vida libre) o contra glbulos blancos
de husped (en caso de bacterias patgenas). Algunas bacterias normalmente capsuladas,
tambin se presentan en forma no encapsulada en caso de mantenerse en cultivos en
laboratorios.

Por ejemplo, la bacteria Streptococcus pneumoniae, normalmente virulenta, es inocua en

su forma capsulada.

Aunque los organelos membranosos de las clulas eucariticas estn ausentes, en algunas
clulas bacterianas la membrana celular est plegada de una manera muy compleja hacia
adentro.
 50

Esas extensiones complejas de la membrana celular reciben el nombre de mesosoma.

Los mesosomas pueden intervenir en diversos procesos metablicos, definitivamente son
utilizados en la divisin celular.

Hay enzimas respiratorias asociadas con esas membranas, de modo que la respiracin
celular ocurre ah durante la divisin de la clula, el mesosoma participa probablemente en la
formacin de un tabique (pared) entre las clulas hijas.

Otras membranas internas incluyen a las mencionadas, en la relacin con la fotosntesis en

algunas bacterias y algunas que se observan en bacterias fijadoras de nitrgeno.

El ADN bacteriano se localiza principalmente en forma de una sola molcula circular, a la

que se denomina cromosoma (aunque carece de histomas y otras protenas que se observan
en los cromosomas de las eucariotas). Cuando se lo estira al mximo, el cromosoma
bacteriano mide unas 1000 veces ms que su clula.

Tambin es factible la existencia de otra pequea cantidad de material gentico en las

pequeas molculas de ADN llamadas plsmidos, las cuales se replican de manera
independiente respecto al cromosoma. Los plsmidos bacterianos suelen ser portadores de
genes que confieren resistencia contra los antibiticos, y con frecuencia se consideran
parsitos genticos intracelulares, o mutualistas similares a los virus.

Muchos tipos de bacterias se impulsan por medio de flagelos. La disposicin de los

flagelos es caracterstica de cada especie y por lo tanto es un carcter til para la
identificacin.

Los flagelos bacterianos son nicos por el hecho de que constan de una sola fibrilla,
mientras que el flagelo de las eucariotas est formado por 18 microtubulillos; en la base del
flagelo bacteriano hay una estructura compleja que produce un movimiento rotatorio, de tal
manera que la clula es propulsada en el medio de la misma manera en que una propela
impulsa un barco. As, algunas bacterias son capaces de desplazarse a una velocidad
equivalente a unas 2000 veces su propia longitud por hora.

Muchas bacterias Gram negativas poseen cientos de apndices filiformes a los que se ha
denominado vellosidades, dichas estructuras son de fijacin, que permite a las bacterias
adherirse a ciertas superficies, como las de las clulas a las cuales infectan.

En ocasiones las vellosidades pili tambin estn involucradas en la transmisin de

plsmidos, entre las bacterias y relacionados con la reproduccin sexual.

REPRODUCCION BACTERIANA

En general las bacterias reproducen asexualmente por medio del proceso llamado fisin
binaria transversa, en la cual se forma en la clula una pared celular transversal y, en
ltima instancia, ocurre la divisin que produce dos clulas hijas.
 51

Despus de la replicacin del "cromosoma" bacteriano circular, se forma la pared

transversa por crecimiento de la membrana y de la pared celular. Si la nueva pared no se
separa en dos paredes, puede formarse una cadena de bacterias. La distribucin de las dos
copias de un mismo cromosoma est facilitada por el mesosoma, que en realidad es una
conexin elaborada entre cada cromosoma y la membrana celular.

La duplicacin del cromosoma y la divisin de la clula suelen estar desfasadas, de modo

que una sola clula bacteriana puede presentar de uno a cuatro cromosomas idnticos.

La divisin celular bacteriana ocurre con notable velocidad y algunas especies incubadas
en un medio de cultivo debidamente fortificado y aireado son capaces de dividirse cada 20
minutos. A esa velocidad, si no hubiera interferencias, una sola bacteria podra generar
250.000 bacterias en tan solo seis horas, lo que explica por qu la entrada de una bacteria
patgena en el cuerpo humano es causa de sntomas de la enfermedad en tan poco tiempo.
Por fortuna, las bacterias no pueden reproducirse de manera indefinida a esa velocidad, ya
que pronto son limitadas por la falta de alimento o la acumulacin de productos de desecho.

Ya que las necesidades nutricionales y de otro tipo, de las bacterias patgenas dependen
del hospedero, pueden operar otros mecanismos de defensa contra los invasores. En el caso
de una infeccin, reptiles aves y mamferos son capaces de reducir su contenido plasmtico
de hierro, un nutriente esencial para las bacterias.

Aunque entre mneras no se da la reproduccin sexual compleja por fusin de gametos,

hay ocasiones en las que se intercambian el material gentico de los individuos. Esa
recombinacin gentica ocurre por medio de tres mecanismos diferentes que son:
Transformacin, Conjugacin y Transduccin.

Transformacin.- Los fragmentos de ADN liberados por una clula rota son tomados por
otra clula bacteriana.

Conjugacin.- Dos clulas con distintos tipos de apareamiento (los probables equivalentes
del sexo) se unen mediante microbellosidades sexuales.

Transduccin.- El material gentico de una bacteria es llevado a otra por un bacterifago.

TAMAO DE LAS BACTERIAS

El tamao vara mucho segn las especies; algunas son tan diminutas que, incluso con un
microscopio de luz potente es difcil observarles. Pueden variar aproximadamente desde 0.2
micras (rickettsias) hasta 500 micras (espirilos).
 52

TAXONOMA BACTERIANA

CRITERIO SEGUIDO EN LA CLASIFICACIN MICROBINANA

Para nombrar a los microbios se hacen, en trminos generales, los siguientes estudios:

1. De sus diferencias y semejanzas en forma y tamao.

2. De su distribucin natural, necesidades alimenticias y actividades metablicas.

3. De sus caractersticas fisiolgicas generales.

4. De sus medios de reproduccin.

5. De su capacidad de producir infeccin, si es que la tienen.

6. De la respuesta especfica a que inducen cuando se utilizan para inmunizar animales de

laboratorio.

PROBLEMAS DE CLASIFICACION SISTEMATICA

Es relativamente sencillo el reconocimiento de ciertos representantes tpicos de cada uno
de los grupos principales; pero en cambio se presentan muchas dificultades al tratar de tener
una clasificacin completa y lgica de todos los microorganismos, pues su tamao diminuto
y gran semejanza de forma hacen imposible diferenciar clases de organismos parecidos,
basndose solo en su morfologa y con frecuencia no es posible demostrar caractersticas
fisiolgicas que los distinguen.

Es necesario pensar que todos los microorganismos estn relacionados entre s y que en la
naturaleza no se encuentran tipos claramente definidos para conveniencia de los estudiosos,
sino que han sobrevivido abundantes microorganismos que aparentemente son formas
intermedias o de transicin entre los grupos principales.

An el primer paso necesario de colocar cada clase de vida microscpica, ya sea en el

reino animal o vegetal, no es tan fcil como pudiera parecer a primera vista, ya que las
diferencias entre las plantas y los animales no son claras y cuando se llega al estudio de seres
como los microorganismos no hay regla para situarlos.

Es decir, no hay una caracterstica que separe visiblemente a los animales ms simple, de
los vegetales tambin ms simples, pues las bacterias y otros organismos en realidad estn en
la frontera entre los reinos animal y vegetal y muchos microbios poseen hasta cierto punto,
caractersticas tanto de animales como de vegetales.

Es por esta razn, que se crea los reinos MONERA, PROTISTA, FUNGI, VEGETAL,
ANIMAL, para ubicar a cada uno de estos seres microscpicos.
 53

La fotosntesis la llevan a cabo diversos subgrupos de eubacterias, as como todas las

cianobacterias. Tanto las cianobacterias como las eubacterias fotosintticas, contienen sus
pigmentos fotosintticos en una serie de laminillas inmediatamente debajo de la membrana
celular. En algunas eubacterias fotosintticas, esas laminillas se diferencian bajo ciertas
condiciones ambientales, en cuerpos ovoides o esfricos llamados cromatforos.

CLASIFICACION DE LAS BACTERIAS

POR SU FORMA

COCOS.- tienen la forma esfrica

BACILOS.- tienen la forma alargada
ESPIRILOS.- tienen la forma espiral

COCOS
ESTREPTOCOCOS
DIPLOCOCOS
ESTAFILOCOCOS
TETRADAS
SARCINAS

BACILOS
ESTREPTOBACILOS
EMPALIZADA

POR LAS ESPORAS

MONOPOLAR
BIPOLAR
MULTIBIPOLAR

POR LOS FLAGELOS

MONOTRICOS.- UN FLAGELO
LOGOTRICOS.- UN MECHON
ANFITRICOS.- DOS MECHONES
PERITRICOS.- DISTRIBUIDOS EN LA BACTERIA

POR LA CAPSULA
ENCAPSULADOS
NO ENCAPSULADOS
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POR LA RESPIRACION
AEROBIAS ESTRICTAS
AEROBIAS FACULTATIVAS
ANAEROBIAS ESTRICTAS
ANAEROBIAS FACULTATIVAS
MICROAEROBIAS

POR LA TEMPERATURA
CRISOFILAS DE 1 A 25 GRADOS CENTIGRADOS
MESOFILAS DE 25 A 40 GRADOS CENTIGRADOS
TERMFILAS MS DE 40 GRADOS CENTGRADOS

POR LA COLORACION GRAM

GRAMPOSITIVAS.- RETIENEN EL COMPLEJO VIOLETA - YODO (AZUL)
GRAMNEGATIVAS.- RETIENEN EL COLORANTE DE CONTRASTE (ROJO)

Son muchos y diversos los sistemas de clasificacin formal que a lo largo de los aos se
han preparado, dentro de los cuales se destaca el MANUAL DE LA DETERMINACION
BACTERIOLOGICA DE BERGEY. Esta y otras clasificaciones han intentado reconocer y
formalizar las relaciones filogenticas.

En la actualidad, parece comprenderse generalmente, aunque en forma tcita, que los

gneros y especies bacterianas son especies morfolgicas y que es inalcanzable un acuerdo
universal sobre la clasificacin nica; ni el cdigo botnico, ni el zoolgico de nomenclatura
han resultado satisfactorios al ser aplicados a las bacterias y virus.

Se describirn a continuacin las caractersticas distintivas de los 19 grupos de bacterias

reconocidas en la ltima edicin del Manual de Bergey, siendo el sistema de clasificacin
para bacterias utilizado actualmente.

GRUPO 1: LAS BACTERIAS FOTOTROFAS

GRUPO 2: LAS BACTERIAS DESLIZANTES
GRUPO 3: BACTERIAS CON VAINA
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GRUPO 4: BACTERIAS QUE GEMAN Y / O CON APENDICES

GRUPO 5: LAS ESPIROQUETAS
GRUPO 6: BACTERIAS EN ESPIRAL Y CURVADAS
GRUPO 7 : COCOS Y BACILOS AEROBIOS GRAMNEGATIVOS
GRUPO 8 : BACILOS GRAM NEGATIVOS ANAEROBIOS FACULTATIVOS
GRUPO 9: BACILOS ANAEROBIOS GRAMNEGATIVOS
GRUPO 10 : COCOS Y COCOBACILOS GRAMNEGATIVOS
GRUPO 11: COCOS ANAEROBIOS GRAMNEGATIVOS
GRUPO 12: BACTERIAS QUIMIOLITOTROFAS GRAMNEGATIVAS
GRUPO 13: BACTERIAS PRODUCTORAS DE METANO (METANOGENAS)
GRUPO 14: COCOS GRAMPOSITIVOS
GRUPO 15: COCOS Y BACILOS QUE FORMAN ENDOSPORAS
GRUPO 16: BACTERIAS BACILARES NO ESPOROGENAS GRAMPOSITIVAS
GRUPO 17: ACTINOMYCETES Y ORGANISMOS RELACIONADOS
GRUPO 18: LAS RICKETTSIAS
GRUPO 19: LOS MICOPLASMAS

GRUPO 1: LAS BACTERIAS FOTOTROFAS

Las bacterias fototrofas son organismos morfolgicamente diferentes, todas ellas con un
pigmento del tipo de la clorofila, la bacterioclorofila. Son fotosintticas, la fotosntesis tiene
lugar bajo condiciones anaerobias. Estas bacterias se encuentran predominantemente en
ambientes acuticos.

GRUPO 2: LAS BACTERIAS DESLIZANTES

Este grupo est representado por algunos tipos morfolgicos poco corrientes. Una clase
las Myxobacteriales, conocidas como myxobacterias, producen lo que se ha denominado
cuerpos fructferos estructuras de esporas compuestas por sustancia mucosa. Estos cuerpos
fructferos con frecuencia estn vivamente coloreados (estructuras de esporas) compuestas
por sustancia mucosa. Estos cuerpos fructferos con frecuencia estn vivamente coloreados y
pueden alcanzar dimensiones macroscpicas. Las clulas individuales pueden deslizarse
sobre superficies slidas, pero no poseen flagelo. Los mecanismos que produce este
desplazamiento no se conocen bien. Las clulas son bacilares y pueden estar aisladas o en
filamentos. Estas bacterias han sido estudiadas de forma espordica y en un grado limitado.
Es mucho todava lo que se desconoce de ellas.

GRUPO 3: BACTERIAS CON VAINA

Este grupo se caracteriza por clulas alargadas rodeadas por vainas de tal manera que da
la impresin que las clulas individuales estn contenidas dentro de un tubo. El material que
compone la vaina difiere de unas especies a otras. Estas bacterias se encuentran en el agua,
cloacas y aguas residuales de las industrias. Como ocurre con las bacterias deslizantes, es
mucho lo que se desconoce sobre ellas.
 56

GRUPO 4: BACTERIAS QUE GEMAN Y / O CON APENDICES

Las bacterias de este grupo poseen varias caractersticas estructurales que son distintivas.
Algunas producen protuberancias filamentosas denominadas prostecas, que se proyectan
desde el interior de la clula. La multiplicacin por gemacin tiene lugar en el pice de
algunas prostecas. Otras bacterias de este grupo producen holdfast. Estas estructuras
aparecen en un extremo de la clula y estn compuestas de material de la pared celular y de
la membrana con algn material adherente en el extremo. Esto permite a la clula fijarse a las
superficies.

GRUPO 5: LAS ESPIROQUETAS

Estas bacterias se caracterizan por sus clulas finas, flexibles y enroscadas

helicoidalmente. La longitud de varias especies oscila entre 3 y 500 micras. Son mviles por
diversos medios. Algunas son saprfitas y otras son parsitas. El agente causal de la sfilis
Treponema palidum, es un parsito obligado que crece solamente en tejidos vivos.

GRUPO 6 : BACTERIAS EN ESPIRAL Y CURVADAS

Estas bacterias como las espiroquetas estn enroscadas en espiral, pero son rgidas en
lugar de flexibles. Algunas especies, los vibrios, tienen menos de una espira completa y por
ello adoptan la forma de una coma. Algunas viven libremente en ambientes acuticos.

Otras son saprfitas o parsitas. El Campylobacter fetus, una especie de este grupo, es el
agente causante del aborto en ganado vacuno y otros animales, adems puede infectar a las
personas.

GRUPO 7: COCOS Y BACILOS AEROBIOS GRAMNEGATIVOS

Este grupo contiene un gran nmero de bacterias que son semejantes en su morfologa y
reaccin de Gram; son aerobias, pero muy diversas en cuanto a sus caractersticas
metablicas. En trminos morfolgicos pueden considerarse como representativas de una
clula bacteriana tpica; es decir que las clulas aparecen aisladas y tienen unas dimensiones
aproximadas de 0.5 - 1.0 por 1.5 - 4.0 micras. Debido a que muchas especies de este grupo
son morfolgicamente iguales, es necesario utilizar caractersticas bioqumicas, para su
diferenciacin.

Algunas especies son patgenas, las especies de brusella causan el aborto en animales y
muchas de ellas pueden infectar tambin a las personas. Francisella tularensis, el agente
causal de la tularemia (fiebre del conejo) pertenece a este grupo. La tularemia, una
enfermedad principalmente de roedores, puede ser transmitida de los conejos a las personas;
por ejemplo, si la sangre de conejo entra en una cortadura o un araazo.
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GRUPO 8: BACILOS GRAMNEGATIVOS ANAEROBIOS FACULTATIVOS

Muchas de las bacterias ms comunes pertenecen a este grupo. Debido a que hay tantas
especies dentro de este grupo que son morfolgicamente iguales, es necesario utilizar un
gran nmero de pruebas adicionales (bioqumicas, fisiolgicas y/o serolgicas) para
identificar una especie. Se han desarrollado muchos esquemas de pruebas de laboratorio muy
elaborados, para caracterizar e identificar las bacterias de este grupo.

Una de las especies de bacterias ms ampliamente estudiada, la Escherichia coli, es un

miembro de este grupo. Dado que es un habitante normal del tracto intestinal del hombre y
de otros animales, esta bacteria se usa exactamente como indicador de polucin.

A las bacterias de este grupo se atribuyen tambin muchas infecciones del tracto intestinal
(entricas) de las personas y de otros animales as como de algunas

enfermedades de los vegetales. Algunos ejemplos son Shigella, que causa disentera;
Salmonella typhi que causa la fiebre tifoidea y otras infecciones entricas; Yersinia pestis,
que causa la peste y Vibrio cholerae que causa el clera. Especies del gnero Erwinia causan
muchas enfermedades en vegetales.

GRUPO 9: BACILIOS ANAEROBIOS GRAMNEGATIVOS

Las clulas de las bacterias de este grupo pueden aparecer con muchas formas diferentes
(son pleomrficas). Son tambin anaerobias obligadas. Se han aislado varias especies a partir
de una amplia variedad de fuentes, tales como la cavidad oral de las personas, el tracto
intestinal (en donde son los microorganismos predominantes), las heces de las personas y de
otros animales, la panza (un compartimento del estmago) del ganado vacuno y de las
ovejas, y los tejidos infectados. Estas bacterias, como grupo, no han sido caracterizadas con
tanto detalle como las de otros grupos. Se necesita un amplio conjunto de datos bioqumicos
relativos a un cultivo, para identificar una especie como perteneciente a este grupo.

GRUPO 10: COCOS Y COCOBACILOS GRAMNEGATIVOS

Este es un grupo relativamente pequeo de bacterias con dos especies patgenas comunes
como son Neisseria gonorrhoeae, el agente causal de la gonorrea y Neisseria menigitidis,
que causa la meningitis. La reaccin Gram y la morfologa celular son importantes
caractersticas para la identificacin de las bacterias. Por ejemplo, si una preparacin teida
con un Gram preparada a partir de una descarga uretral muestra la presencia de diplococos
Gram negativos, esto constituye una buena prueba de una infeccin con el gonococo. La
Moraxella sp., otro gnero de este grupo, est asociada a infecciones de los ojos. Algunas
especies son saprfitas y otras son parsitas.
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GRUPO 11: COCOS ANAEROBIOS GRAMNEGATIVOS

Estas bacterias son cocos y presentan una gran variacin en cuanto a tamao. El dimetro
de las clulas oscila entre 0.3 y 2.5 micras. Se consideran como parsitos de las personas,
animales y se encuentran en el tracto intestinal. El establecimiento de especies dentro de este
grupo se basa en gran medida en las caractersticas bioqumicas del cultivo. Estas bacterias
no se consideran patgenas.

GRUPO 12: BACTERIAS QUIMIOLITOTROFAS GRAM NEGATIVAS

La caracterstica distintiva, que es comn a este grupo de bacterias, es su capacidad de

obtener energa a partir de la oxidacin de las sustancias qumicas inorgnicas. Son
quimiolitotrofas. La identificacin de los miembros dentro de este grupo se basa en la clase
de compuestos utilizados para obtener energa, tales como el amonaco o nitritos, azufre o
compuestos de azufre y hierro o magnesio.

Estas bacterias se asemejan en que todas son Gram negativas, pero varan en cuanto a su
morfologa. La forma de las

clulas de las diferentes especies puede ser bacilar, esfrica o en espiral. Algunas son
mviles y otras no. Aparecen en el suelo y en ambientes acuticos y son muy importantes en
la realizacin de cambios bioqumicos en estos nutrientes. No son patgenos.

GRUPO 13: BACTERIAS PRODUCTORAS DE METANO (METANOGENAS)

La caracterstica unificadora de este grupo de bacterias es su capacidad de producir gas

metano. El metano se produce bajo condiciones anaerobias. Morfolgicamente las bacterias
metangenas son muy diversas.

Estn ampliamente distribuidas por la naturaleza, en donde se encuentran en ambientes

acuticos, principalmente sedimentos de lodo de aguas naturales y tanques de digestin de
las depuradoras de agua. Tambin estn presentes en gran cantidad en la panza a ganado
vacuno.

GRUPO 14: COCOS GRAM POSITIVOS

Muchas especies patgenas importantes para el hombre y algunos animales estn

incluidas en este grupo. Son cocos Gram positvos, pero presentan diferencias en cuanto al
ordenamiento de sus clulas. El examen microscpico de una preparacin teida por el
mtodo de Gram, hecha con una muestra clnica, puede resultar til para la identificacin de
la bacteria responsable de una infeccin. Los principales patgenos de este grupo son
estafilococos y estreptococos en la industria alimenticia y lechera.
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GRUPO 15: COCOS Y BACILOS QUE FORMAN ENDOSPORAS

La caracterstica predominante y distintiva de estas bacterias es su capacidad de producir

endosporas. La mayora de especies son en forma de bacilo. Algunas son aerobias (gnero
Bacillus) y otras son anaerobias (gnero Clostridium).

Estas bacterias y sus endosporas estn ampliamente distribuidas en el suelo y son

transportadas por partculas de polvo que hay en el aire. Debido a su gran resistencia al calor
las endosporas pueden sobrevivir durante largos perodos.

Algunas especies causan infecciones a los seres humanos y animales incluido los insectos.

GRUPO 16: BACTERIAS BACILARES NO ESPOROGENAS GRAMPOSITIVAS

Este grupo est compuesto casi por completo por lactobacilos. Son bacterias de forma
bacilar que no forman esporas, que estn ntimamente asociadas a la leche y los productos
lcteos. Son capaces de fermentar el azcar de la leche (lcteos), que produce cido lctico y
otros cidos. Estn presentes en productos de fermentacin animales, vegetales y en cavidad
oral, vagina y tracto intestinal de las personas y animales. Se consideran como no patgenas.

GRUPO 17: ACTINOMYCETES Y ORGANISMOS RELACIONADOS

Este es un grupo de bacterias muy amplio y diverso. Una caracterstica unificadora es el

pleomorfismo de las clulas y la tendencia de formar filamentos que se ramifican. En
algunos grupos taxonmicos (familias) la masa de hifas se junta para formar un micelio.
Muchas especies patgenas son miembros de este grupo, incluidas las Corynebacterium
diphteriae y Actinomyces israelii. La ltima es causante de actinomicosis una enfermedad
del hombre y algunos animales.

Ciertas especies del gnero Streptomyces sp., que pertenecen a este grupo, son bien
conocidas por su capacidad para uso teraputico; estn producidos por la especie
Streptomyces.

GRUPO 18: LAS RICKETTSIAS

Las rickettsias estn entre las bacterias ms pequeas, oscilan entre 0.3 a 0.7 micras de
ancho por 1.0 a 2.0 micras de longitud. Son Gram negativas y no son mviles.
Caractersticas distintivas y su relacin con artrpodos chupadores de sangre, tales como
pulgas, piojos y garrapatas. Las rickettsias slo crecen en presencia de otra clula viva
(animal o de insecto); son parsitos intracelulares tales como fiebre manchada el tifus.

Generalmente son transmitidas por insectos chupadores de sangre. Al alimentarse un

insecto infectado, de un individuo sano, le infecta directamente con las partes de su boca al
romper la piel o bien ms tarde por va de las heces que penetran a travs de las capas rotas
de la piel.
 60

Incluidas a este grupo estn las clamidias son tambin parsitos obligados intracelulares.

Sin embargo su multiplicacin est caracterizada por un cambio de la forma pequea,

infecciosa, con la pared rgida a una forma mayor, no infecciosa, con pared fina. Especies de
las clamidias causan enfermedades como el tracoma, linfogranuloma venreo, uretritis,
ornitosis y otras.

GRUPO 19: LOS MICOPLASMAS

La caracterstica distintiva de los micoplasmas es que carecen de una verdadera pared

celular. Las clulas estn encerradas dentro de una membrana, pero esta membrana contiene
las unidades estructurales, cido murimico y cido diaminopimlico que estn presentes en
paredes celulares de otras clulas bacterianas y que confieren rigidez a la pared celular. Son
cuerpos esfricos o ligeramente ovalados hasta filamentos finos. Son parsitos y patgenos
que infectan a una gran cantidad de animales, incluido el hombre.

CAPITULO IV
LOS HONGOS

E l tema de los hongos nos resulta familiar a todos, hemos visto su crecimiento azul y
verde sobre naranjas, limones y quesos; el desarrollo de filamentos blancos sobre el
pan y la mermelada las setas en campos y bosques. Estos son cuerpos de varios
hongos.

Los hongos poseen una gran variedad de aspectos que dependen de las especies, su
estudio se denomina micologa, incluyendo a los mohos y las levaduras.

Los hongos son organismos hetertrofos requieren compuestos orgnicos para su

nutricin. Cuando se alimentan de materia orgnica muerta se conocen como saprfitos.

Los saprfitos descomponen restos complejos de vegetales y animales, degradndoles a

sustancias qumicas ms sencillas que son devueltas al suelo aumentando su fertilidad.

As pueden ser ms beneficiosos para los seres humanos. Pero tambin pueden resultarnos
dainos cuando pudren la madera, tejidos alimentos y otros materiales.

Los hongos saprfitos son tambin importantes en las fermentaciones industriales, por
ejemplo la fabricacin de cerveza y del vino, y en la produccin de antibiticos tales como la
penicilina. El esponjamiento de la masa y la maduracin de algunos quesos tambin depende
de la actividad fngica.
 61

Algunos hongos, a pesar de ser saprfitos, tambin pueden invadir a sus hospederos vivos
y prosperar como parsitos, causando enfermedades en plantas y animales.

Muchos hongos patgenos presentan dimorfismo es decir que pueden existir tanto en
forma unicelular, como la de una levadura, como en forma filamentosa. Adoptan la forma
levaduriforme cuando el organismo es un parsito o un patgeno de un tejido y la forma
filamentosa cuando el organismo es un parsito del suelo o en un medio de laboratorio. La
identificacin en el laboratorio de estos patgenos fngicos depende con frecuencia de la
demostracin del dimorfismo.

MORFOLOGIA
En general, el tamao de las clulas de levaduriformes es mayor que de las bacterias pero
las levaduras varan considerablemente en cuanto a tamao, oscilando entre 1 y 5 micras de
anchura y entre 5 a 30 micras de longitud. Cada especie tiene una forma caracterstica pero,
aun en cultivo puro, existe una considerable variacin en el tamao y forma de las clulas
individuales, dependiente de la edad y del entorno. Las levaduras no poseen flagelos ni
ningn otro rgano de locomocin.

ESTRUCTURA DEL HONGO

El cuerpo o talo de un hongo filamentoso consta fundamentalmente de dos partes, el

micelio y las esporas (clulas resistentes, de reposo o durmientes). El micelio es un complejo
de varios filamentos denominados hifas. Cada hifa tiene unos 5 - 10 micras de anchura, a
diferencia de la clula bacteriana que generalmente tiene 1 micra de dimetro.
 62

A lo largo de cada hifa, hay un citoplasma comn. Las hifas existen en tres tipos
morfolgicos:

A) No septadas (cenoctica)
B) Septada con clulas mononucleadas
C) Septada con clulas plurinucleadas

A) No septadas o cenocticas.- Estas hifas no tienen tabiques transversales o septos.

B) Septadas con clulas mononucleadas.- Los septos dividen a las hifas en

compartimentos o clulas con un solo ncleo en cada compartimento. En cada septo
existe un poro central que permite la migracin de los ncleos y del citoplasma desde
un compartimento a otro. Aunque cada compartimento de una hifa septada no est
limitado por una membrana como en una clula tpica, habitualmente se hace
referencia a un compartimento como su fuese una clula.

C) Septadas con clulas plurinucleadas.- Los septos dividen a las hifas en clulas con
ms de un ncleo en cada compartimento. Los micelios pueden ser vegetativos o
reproductores. Algunas hifas del micelio vegetativo penetran en el medio, a fin de
obtener nutrientes para el organismo. Los micelios reproductores son responsables de
la produccin de esporas y usualmente se proyectan hacia el aire, a partir del medio.

REPRODUCCION
La mayora de las partes de un hongo filamentoso son potencialmente capaces de crecer y
multiplicarse. La inoculacin de un diminuto fragmento sobre un medio es suficiente para
iniciar un nuevo individuo.

Los hongos se reproducen en forma natural mediante una variedad de medios, bien sea
asexualmente por fisin, gemacin o formacin de esporas o sexualmente por fusin de los
de dos ncleos con caractersticas genticas distintas y sexualmente compatibles dentro de
cada clula son DICARIOTICAS una condicin que se describe como n + n (porque hay
dos ncleos haploides separados ) . En la fusin una clula se divide para formar dos clulas
hijas iguales. En la gemacin se desarrolla una clula hija a partir de una pequea
protuberancia que se forma sobre la clula madre.

LAS ESPORAS ASEXUALES: cuya funcin es diseminar la especie, se producen en gran

nmero. Existen muchas clases de esporas asexuales.

CONIDIOSPORAS O CONIDIOS

Los conidios pequeos unicelulares se denominan microconidios. Los conidios grandes

pluricelulares se denominan macroconidios. Los conidios se forman en los pices o en los
lados de una hifa.
 63

ESPORANGIOSPORAS

Estas esporas unicelulares se forman dentro de sacos llamados esporangios que estn en el
extremo de las hifas especiales (esporangiforos). Las aplanosporas son esporangiosporas no
mviles. Las zoosporas son esporangiosporas mviles, debindose su movilidad a la
presencia de flagelos.

OIDIOS O ARTROSPORAS

Estas esporas unicelulares se forman al separarse entre s las clulas de la hifa.

CLAMIDOSPORAS

Estas esporas unicelulares, de gruesas paredes, son sumamente resistentes a las condiciones
adversas. Se forman a partir de clulas de las hifas vegetativas.

BLASTOSPORAS

Las yemas que se forman sobre las clulas de levadura son blastosporas.

Las esporas sexuales: que se producen por la fusin de dos ncleos, se forman generalmente
ms tarde y en nmero menor que las esporas asexuales. Adems, slo se forman bajo ciertas
condiciones. Existen varios tipos de esporas sexuales:

ASCOSPORAS

Estas esporas unicelulares se producen dentro de un saco denominado asca. Generalmente

hay ocho ascosporas dentro de cada asca.

BASIDIOSPORAS.-

Estas esporas unicelulares nacen sobre una estructura en forma de porra, llamada basidio.

ZIGOSPORAS.-.-

Las zigosporas son esporas grandes de pared gruesa que se forman cuando los extremos de
dos hifas sexualmente compatibles, o gametangios de ciertos hongos, se fusionan entre s.

OOSPORAS.-

Estas se forman dentro de una estructura especial femenina denominada oogonio. La

fecundacin de los huevos u oosfera por los gametos masculinos, formados en un anteridio,
da lugar a las oosporas. Hay una o ms oosferas en cada oogonio.

Las esporas asexuales y las sexuales pueden estar rodeadas de unas estructuras protectoras
altamente organizadas denominadas cuerpos fructferos. Los cuerpos fructferos asexuales
 64

tienen nombre como: acrvulo y picnidio. Los cuerpos fructferos sexuales tienen como
nombre: peritecio y apotecio.

Hasta hace poco, la clasificacin de los hongos tradicionalmente se basaba sobre todo
en las caractersticas de sus esporas y cuerpos fructferos, pero datos moleculares como
resultados de comparaciones de ADN y ARN son cada vez ms importantes para
determinar relaciones entre hongos. La mayora de los bilogos asignan estos diversos
organismos en cinco fila que son :

Chytridiomycota (quitridiomicetos)
Zygomycota (cigomicetos)
Ascomycota (ascomicetos)
Basidiomycota (basidiomicetos)
Deuteromycota (deuteromicetos)

Los mohos delizantes y mohos acuticos se clasificaron en un principio como hongos,

pero en la actualidad suele considerrseles protistas.

FISIOLOGIA

Los hongos pueden soportar un ambiente hostil, mejor que la mayora de los otros
microorganismos. Por ejemplo, los hongos filamentosos y las levaduras pueden crecer en un
sustrato o medio con concentraciones de azcares que inhiben a la mayora de las bacterias;
por esto las mermeladas y las gelatinas pueden ser alteradas por hongos, pero no por
bacterias. Adems, las levaduras y los hongos pueden tolerar, en general, condiciones ms
cidas que la mayora de los microorganismos restantes.

Las levaduras son facultativas, es decir que pueden crecer tanto en condiciones aerbicas
como anaerobias. Los hongos filamentosos son organismos estrictamente aerbicos.

Los hongos crecen dentro de una amplia gama temperaturas con un ptimo, para la
mayora de las especies saprfitas situado entre 22 y 30 grados centgrados; las especies
patgenas tienen una temperatura ptima ms elevada generalmente entre 30 y 37 grados
centgrados. Algunos hongos crecen a temperaturas prximas a 0 grados centgrados (32
grados F) y por ello causan alteraciones en la carne y en hortalizas almacenadas al fro.

Los hongos capaces de utilizar una gran variedad de materiales para su nutricin. Sin
embargo, son hetertrofos. A diferencia de algunas bacterias, no pueden utilizar compuestos
de carbono inorgnico, tales como el CO2. El carbono debe proceder de una fuente orgnica,
como la glucosa. Algunas especies pueden utilizar compuestos de nitrgeno inorgnico, tales
como sales de amonio. Pero todos los hongos pueden utilizar el nitrgeno orgnico; por ello
los medios de cultivo de los hongos usualmente contienen peptona (producto basado en
protena hidrolizada).
 65

La clasificacin de los hongos se basa principalmente en las caractersticas de las esporas

sexuales y de los cuerpos fructferos presentes durante las etapas sexuales de su ciclo
biolgico. Los hongos con un estado sexual conocido se denominan hongos perfectos.

Sin embargo, muchos hongos slo producen esporas sexuales y cuerpos fructferos bajo
ciertas condiciones experimentales muy precisas, si es que la producen. As pues, todava no
se conocen los ciclos biolgicos completos, con los estados sexuales completos, de muchos
hongos. Para estos hongos sin estados sexuales conocidos, denominados hongos imperfectos,
deben utilizarse en su clasificacin otras caractersticas distintas.

Entre ellas figuran la morfologa de sus esporas asexuales y de los micelios. Los hongos
imperfectos estn colocados provisionalmente en una clase especial. Fungiimperfecti, hasta
que se encuentre su estado sexual. Luego pueden volver a clasificarse y colocarse en una de
las otras clases. Por tanto, con base en la manera y en las caractersticas de la reproduccin,
existen cuatro clases de hongos verdaderos o filamentosos en el reino FUNGI que son:

PHYCOMYCETES.- Son filamentosos de reproduccin sexual y asexual. Los ms

comunes son llamados mohos, que crecen sobre los alimentos.

ASCOMYCETES.- Llamados hongos de saco, ya que las esporas se forman dentro de una
clula especial llamada asca, que puede producir de 2 a 8 esporas, llamadas ascosporas.
Suelen ser unicelulares o en asociaciones.

BASIDIOMYCETES.- Dentro de este orden se encuentran las especies ms grandes de

hongos, vulgarmente llamados setas, muchos de los cuales son comestibles, pero hay
tambin venenosos; son los hongos de sombrero que crecen en prados y terrenos ricos en
sustancias orgnicas en descomposicin. Tienen reproduccin sexual y asexual.

DEUTEROMYCETES.- Son hongos septados, poseen conidios como esporas sexuales, las
asexuales no se conocen y viven en el suelo, vegetales y tambin en animales.

Los hongos varan desde que son unicelulares microscpicos hasta que tienen un
micelio extenso. Las paredes celulares contienen quitina, celulosa o una mezcla de ambas y
otros polisacridos complejos. Tambin ncleos delimitados con membranas y nucleolos.

ORGANISMOS DE AFINIDAD DUDOSA

ORDEN ACRASIALES.- Mohos limosos celulares. La estructura somtica es AMEBOIDE
SIMPLE.

ORDEN LABYRINTHUALES.- Comprende parsitos o saprfitos marinos.

 66

CAPITULO V

LISTADO DE MICROORGANISMOS

NOMBRE FUNCION LUGAR DONDE SE

CIENTIFICO ENCUENTRAN

Bacillus polymyxa Fijan biolgicamente Viven libre, e

nitrgeno atmosfrico. independientemente en el suelo.
Eschirichia intermedia Fijan biolgicamente Viven independientemente y de
nitrgeno atmosfrico manera libre en el suelo.
Spirilum lipoferum Fijan biolgicamente Viven en simbiosis con las
nitrgeno atmosfrico races de las leguminosas.
Clostridium histolyticum Hidrlisis enzimtica de En el suelo.
protenas.
Clostridium sporogenes Hidrlisis enzimtica de En el suelo.
protenas.
Thermus aquaticus Se localizan en manantiales
termales.
Escherichia coli Forma parte de la flora Intestino de hombres y
bacteriana. animales.
Streptococus faecalis Forma parte de la flora Intestino grueso de hombres y
bacteriana. animales.
Enterobacter aerogenes Produce cido de la Intestino grueso de hombres y
glucosa. animales.
Proteus vulgaris Produce cido y gas al Son parsitos facultativos.
fermentar la lactosa.
Salmonella typhi Produce cido y gas al Son parsitos facultativos.
fermentar la lactosa.
Shigella dysenterias Produce cido y gas al Son parsitos facultativos.
fermentar la lactosa.
Clostridium botulinum Produce una toxina muy Son microorganismos de vida
potente y letal en enlatados. libre.
Staphylococcus aureus Descomponen los Anaerobios o aerobios.
alimentos en refrigeracin.
Rhizopus nigricans Produce moho en el pan. En ambientes hmedos.
Rhizopus erwinia Pudricin blanda en Se le encuentra en frutas y
alimentos. vegetales frescos.
Proteus vulgaris Putrefaccin en la carne Ambiente en condiciones
fresca. sanitarias deficientes.
 67

Pseudomonas fluorescens Putrefaccin en la carne Ambiente en condiciones

fresca. sanitarias deficientes.
Proteus alcanigenes Produce un olor a lama en Ambiente en condiciones
las aves de corral. sanitarias deficientes.
Bacillus stearothermophilus Produce prdidas de vaco Se encuentran en alimentos
en la lata durante el frescos.
almacenamiento.
Clostridium nigricans Torna el alimento Ambientes con humedad
ennegrecido y con olor a relativa alta.
huevo podrido.
Leucoconostoc Fermentacin inicial. Presente en soluciones con
mesenteroides concentraciones de azcar.
Pediococcus cerevisiae Fermentacin inicial. Presente en soluciones con
concentraciones de azcar.
Lactobacillus brevis Fermentacin tarda. En soluciones que han sido
fermentadas anteriormente.
Lactobacillus plantarum Fermentacin tarda. En soluciones que han sido
fermentadas anteriormente.
Streptococcus lactis Torna agria a la leche. En la leche.
Micrococcus luteus Transformacin de la En la leche.
lactosa en cido lctico.
Bacillus subtilis Produce la degradacin de En la leche.
la casena hasta pptidos
que despus pueden ser
degradados hasta
aminocidos.
Penicillium roqueforti Interviene en la fabricacin Queso roqueforti.
de queso.
Penicillium stilton Interviene en la fabricacin Queso maduro.
de queso.
Mycobacterium Microorganismo patgeno. Se encuentra en la leche y es
tubercolosis resistente al calor.

Coexiella burnetii Es el agente causal de la Se encuentra en la leche.

fiebre Q, transmitida por la
leche.
Streptococcus cremosis Acidifican la leche fresca Se encuentra en la leche a
formando cogulos de temperatura baja.
casena.
Streptococcus Acidifican la leche fresca Se encuentra en la leche a
thermophillus formando cogulos de temperatura baja.
casena.
Streptococcus premoris Intervienen en la Leche cida.
coagulacin y en la
acidificacin para la
 68

fabricacin de quesos.

LISTADO DE GENEROS

GENERO FUNCION LUGAR DONDE SE

ENCUENTRAN

Rhizobium Fijar biolgicamente nitrgeno a En el suelo, asociadas con las

partir del nitrgeno atmosfrico. races de leguminosas.
Proteus Hidrlisis enzimtica de las Tienen vida libre en la parte
protenas, las que se transforman en superficial del suelo.
pptidos.
Pseudomonas Hidrlisis enzimtica de las Tienen vida libre en la parte
protenas, las que se transforman en superficial del suelo.
pptidos.
Bacillus Hidrlisis enzimtica de las Tienen vida libre en la parte
protenas, las que se transforman en superficial del suelo.
pptidos.
Desulfotomaculum Reductoras de sulfatos. Viven en el suelo en
condiciones anaerobias.
Chromatiun Microorganismos fotosintticos. Viven en el suelo en
condiciones anaerobias
bacterias verdes y moradas.
Chlorobiun Microorganismos fotosintticos. Viven en el suelo en
condiciones anaerobias
bacterias verdes y moradas.
Rhodospirillum Fototrficas facultativas, bacterias Viven en el suelo y son
purpreas no sulfricas. facultativas.
Rhodopseudomonas Fototrficas facultativas, bacterias Viven en el suelo y son
purpreas no sulfricas. facultativas.
Rhodomicrobium Fototrficas facultativas, bacterias Viven en el suelo y son
purpreas no sulfricas. facultativas.
Streptomyces Asociada con la No Rizsfera. Se presentan en suelos secos
y clidos.
Micromonospora Asociada con la No Rizsfera. Se presentan en suelos secos
y clidos.
Enterobacter Contaminan aguas. Anaerobios facultativos
presentes en aguas negras.
Alcaligenes Contaminan aguas. Anaerobios facultativos
presentes en aguas negras.
Escherichia Contaminan aguas. Anaerobios facultativos
 69

presentes en aguas negras.

Pseudomonas Contaminan aguas. Anaerobios facultativos
presentes en aguas negras.
Methanobacterium Productores de metano. Anaerobios estrictos.
Methanosarcina Productores de metano. Anaerobios estrictos.
Methanococcus Productores de metano. Anaerobios estrictos.
Clostridium Grupo ms importante en la Enlatados.
industria de enlatados
Coliformes Habitantes intestinales de hombres Descargas intestinales de
y animales. hombres y animales.
 70

CAPITULO VI
ECOLOGA MICROBIANA
Objetivos:

Conocer el comportamiento de las poblaciones microbianas en sus hbitat naturales.

Conceptualizar a un genoma microbiano. Determinar cuales son las relaciones genoma-
ambiente
Determinar las relaciones ecolgicas entre poblaciones microbianas dentro del
ecosistema.
Establecer las tcnicas empleadas para el estudio de ecosistemas microbianos y sus
aplicaciones.

Introduccin:

L a forma en que generalmente se estudia a las poblaciones microbianas, incluye

medios de cultivo, en los que dichas poblaciones se encuentran prcticamente
aisladas de cualquier tipo de contaminacin, refirindose ste trmino, a otros
microorganismos que se desarrollen favorablemente en el medio empleado, o en general, a
los efectos externos del entorno natural. En la prctica, no se encontrarn poblaciones
microbianas aisladas como en el laboratorio, sino, muy por el contrario, poblaciones
dinmicas que interactan unas con otras y con el medio, estableciendo verdaderos
ecosistemas microbianos.

Los ecosistemas microbianos son diversos en cuanto a tamao y localizacin, o

pueden ser bastante definidos como la boca humana y el rumen de ciertos animales.
Como consecuencia de este dinamismo, los microorganismo cambian continuamente su
gentica y fisiologa para poder adaptarse positivamente a los retos que un medio
competitivo les presenta. Las poblaciones microbianas se ven sometidas tambin a la ley
de la seleccin natural, es as como los microorganismos ms aptos sobrevivirn y
prosperarn y los menos capaces desaparecern; incluso, stos microorganismo pueden
cambiar las caractersticas de su hbitat. Esta capacidad se debe, entre otras cosas, a su
rpida reproduccin y el poder de degradar fcilmente a los compuestos naturales.

Tratando de facilitar o hacer menos exigente su supervivencia- los microorganismo

se asocian de diferente manera: neutra, positiva, o negativamente. Esto sin duda beneficia
mucho al ser humano, puesto que, estudiando cuidadosamente estas relaciones, y puede
 71

crear armas contra microorganismos que representen peligro para su especie o para los
intereses de su especie.

ECOLOGA MICROBIANA Y EL ECOSISTEMA

ECOLOGA MICROBIANA.-
La ecologa es una rama de la Biologa en la que se estudian las relaciones que
existen entre los organismos o grupos de organismos y el ambiente. El mas grande de estos
sistemas es el planeta Tierra, la biosfera. En la ecologa microbiana tratamos aunque no
exclusivamente, con microorganismos, y es importante entender y apreciar las
interrelaciones entre todos los habitantes biticos del ambiente. De acuerdo con esto, la
ecologa microbiana representa uno de los componentes del sistema ecolgico total, y su
estudio incluye la distribucin v relaciones de los microorganismos con el ambiente as
como las relaciones entre stos y las que sostienen con los organismos superiores.

EL ECOSISTEMA
La ecologa tiene dos componentes principales denominados componentes biticos
y abiticos. Estos componentes juntos constituyen el ecosistema de una regin
determinada. De aqu que el estudio de un ecosistema incluye la comunidad de organismos
con todas las condiciones fsicas y qumicas. El ambiente que habitan. La naturaleza
dinmica del ecosistema es aparente cuando se reconocen la diversidad y alcance de los
cambios microbiolgicos que suceden. La ecologa microbiana, algunas veces es llamada
microbiologa del ambiente y recientemente se ha elevado a un plano de prioridad ms
elevado. Este resurgimiento se inici por el fuerte inters pblico en la calidad del ambiente
y el hecho de que los microorganismos desempean el papel principal en la transformacin
de los desechos humanos e industriales en sustancias reutilizables, como cl fenmeno
recclico. La humanidad ha entendido cada vez ms que todas las especies biolgicas en la
tierra (la biosfera deben ser consideradas desarrollndose en simbiosis mutualista y que
ninguna puede hacerlo independiente e indefinidamente porque todas colaboran a lograr la
transformacin cclica de los elementos esenciales.

EL GENOMA COMO UN COMPONENTE DEL ECOSISTEMA

La transmisin de la informacin hereditaria necesita de la replicacin fiel de las
macromolculas de ADN que contiene la informacin gentica. La copia simple de la
informacin gentica de una clula constituye su genoma.
 72

La parte medular de este concepto es el fundamento del principio de la seleccin

natural, el cual establece que las condiciones ambientales determinan qu tipos (genticos)
pueden competir con otros y as, los mejor ajustados pueden sobrevivir. Como muchos
tipos de microorganismos han persistido firmes en la naturaleza durante mucho tiempo, se
puede concluir que hay ecosistemas que permiten a esos microorganismos mantenerse en
triunfal competencia con otros, pues cada especie ocupa un lugar slo mientras est bien
adaptada al ambiente. Tan pronto como suceda algn cambio fsico o qumico como
terminacin del alimento, cambios radicales en la temperatura o del pH. que hagan
condiciones favorables para que se desarrolle otra especie, la primera dejar su lugar a la
mejor adaptada.

Esta accin selectiva es posible por la gran diversidad metablica y fisiolgica de

los microorganismos. Esta diversidad es el tronco de las diferencias en la constitucin
gentica de los microorganismos. Desde este punto de vista, la ecologa se debe ver como
el estudio de las relaciones entre los caracteres genticos intrnsecos de los organismos y
los del ambiente. La ecologa es ciertamente el estudio de los fenotipos genoma-
controlados en relacin con su ecosistema. Como todas las formas de vida, la capacidad de
un microorganismo para adaptarse al ambiente es hereditaria, pero el estado fenotpico que
resulta de la adaptacin puede, o no. ser heredado. Esta adaptacin. o supervivencia de las
especies es tanto adaptacin evolutiva como adaptacin fenotpica (fisiolgica).

ADAPTACIN EVOLUTIVA.-

Esta forma de adaptacin incluye los cambios (del genotipo por seleccin. Estos
cambios se producen tanto por induccin como por mutacin espontnea. Los cambios
genticos suceden en los miembros de una especie cuando uno prospera mejor o puede
sobrevivir en un medio particular; esto da como resultado la seleccin de mutantes. La
seleccin de mutantes resistentes a los antibiticos durante el curso de un tratamiento con
estas drogas sirve de ejemplificacin al fenmeno. Los cambios genotpicos en las clulas
tambin se efectan por transformacin, transduccin o conjugacin.

ADAPTACIN FISIOLGICA O FENOTPICA

La adaptacin fisiolgica o fenotpica representa la respuesta de los organismos a
los cambios temporales. Pero esta adaptacin o ajuste se fija dentro de los lmites del
genotipo. Por ejemplo, durante la adaptacin a las temperaturas altas; , todos los
microorganismos en cultivo pierden sus flagelos y esta modificacin puede persistir durante
muchas generaciones. Pero los flagelos reaparecen cuando los descendientes son incubados
nuevamente a la temperatura normal de crecimiento. La adaptacin fisiolgica tambin se
caracteriza porque ocurren modificaciones en todos los individuos de una poblacin
expuestos a los cambios del ambiente.

INTERACCIONES GENOMA- AMBIENTE

1. Genoma fijo en ambiente variable.
2. Genoma variable en ambiente fijo
 73

3. Genoma variable en ambiente variable

1. Genoma fijo en ambiente variable.-

La adaptacin en este caso fisiolgica o fenotpica. Son posibles muchas variaciones en

el ambiente, como cambios de temperatura, pH, tipo y cantidad de alimento disponible,
contenido de humedad ambiental o del medio, suplemento de oxgeno y, otros. Los
microorganismos deben ser capaces de adaptarse a estas; variaciones para sobrevivir. Por
ejemplo, muchos microorganismos capaces de crecer en un medio mnimo a temperatura
moderada pueden hacerlo a temperaturas; elevadas slo s se les proporcionan factores de
crecimiento adicionales. As, Neurospora crassa se desarrolla sin suplemento externo de
adenina a temperaturas; superiores a 26 oC, pero a 33 oC slo se desarrollar (adaptar) si
se agrega adenina al medio. Se pueden dar ejemplos ms amplios en los estudios con
Escherichia coli y Alicrococcus lysodeikticus. Al cambio en el pH externo (medio) durante
el desarrollo, sigue la alteracin del contenido enzimtico de las clulas

2. Genoma variable en ambiente fijo.-

.En esta interaccin, el genoma es el factor variable. Esta variacin se efecta por:
mutacin (espontnea o inducida), transduccin, transformacin y conjugacin
(heterocariosis). Los factores externos permanecen constantes.

3. Genoma variable en ambiente variable.-

Esta interaccin genoma-ambiente es una adaptacin evolutiva. La reaccin de un

genoma variable al ambiente variable es una medida de la adaptabilidad del sistema
gentico. Los mecanismos para el cambio del genoma son los mismos a los mencionados
en el prrafo anterior.

Estos ejemplos de adaptabilidad microbiana a las circunstancias ambientales sirven para

ejemplificar el papel central de las capacidades genticas de un microorganismo en
trminos de adaptacin y supervivencia.

INTERACCIONES ENTRE LAS POBLACIONES

Dentro de una comunidad biolgica, pueden ocurrir varios tipos de interacciones
entre diversas poblaciones microbianas, entre poblaciones de microbios y plantas y entre
poblaciones de plantas y animales. La interaccin entre las poblaciones de una comunidad
dependen de las condiciones ambientales del hbitat, y bajo diferentes condiciones
ambientales, las mismas poblaciones pueden exhibir distintas relaciones interpoblacionales.

Las interacciones positivas entre las poblaciones biolgicas incrementan las

posibilidades de supervivencia de las poblaciones en interaccin dentro de la comunidad en
un hbitat particular, algunas veces, permitiendo a las poblaciones existir en un hbitat en
 74

donde las poblaciones individuales solas no podrian subsistir, permite a los

microorganismos el uso ms eficiente de los recursos disponibles. Las mutuas relaciones
entre las poblaciones de microorganismos crean organismos esencialmente nuevos capaces
de ocupar nichos que no podran ser ocupados por ninguno de los microorganismos solo.
Por ejemplo, los liquenes que representan una combinacin simbitica de microorganismos,
crecen en la superficie de las rocas en donde las poblaciones solas no lo podran hacer. Las
interacciones negativas entre las poblaciones actan como mecanismos retroalimentadores
que limitan la densidad de las poblaciones. En algunos casos, estas interacciones negativas
dan como resultado la eliminacin de poblaciones no aptas para continuar existiendo. Las
interacciones negativas tambin tienden a evitar la invasin de una comunidad establecida
compuesta por poblaciones autctonas (indigenas), por poblaciones alctonas (extraas), y
asi contribuyen a mantener la estabilidad de la comunidad.

1. Neutralismo.- Representa la falta de interaccin entre dos poblaciones. El

neutralismo es raro, pero puede ocurrir entre poblaciones que son removidas
fsicamente una de la otra. La falta de interaccin es ms probable en bajas densidades
de poblacin. Los estadios de latencia de los microorganismos son ms susceptibles de
exhibir relaciones de neutralismo con otras poblaciones de microorganismos que unas
clulas vegetativas en crecimiento. Los organismos coexisten sin competir por los
mismos recursos disponibles en el hbitat. La formacin de estadios de latencia de igual
manera no asegura el neutralismo con otras poblaciones microbianas. Algunas
poblaciones de microorganismos producen enzimas capaces de degradar las esporas u
otros estadios de latencia de otras poblaciones de microorganismos. Son resistentes a
las interacciones negativas con otros microorganismos. El complejo bioqumico de las
capas externas de las endosporas, por ejemplo, son resistentes al ataque enzimtico de
la mayora de los dems microorganismos.

2. Comensalismo.- Una de ellas se beneficia y la otra no es afectada. El comensalismo

es una relacin unidireccional entre las poblaciones. Las relaciones de comensalismo
entre las diversas poblaciones de microorganismos son muy comunes. Por ejemplo, el
consumo de oxgeno de un hbitat, a consecuencia de las actividades metablicas de
una poblacin de anaerobios facultativos, crea un ambiente que es favorable para el de-
sarrollo de poblaciones anaerobias obligadas. Las bajas tensiones de oxgeno favorecen
a las bacterias anaerobias y, asumiendo la ausencia de competencia por los mismos
sustratos disponibles, los anaerobios obligados no afectan la existencia de los
organismos facultativos.

En varias modificaciones qumicas del ambiente de un hbitat determinado por una

poblacin microbiana dada beneficia de igual manera a otras poblaciones sin ninguna
interaccin de retroalimentacin positiva o negativa. La produccin de polisacridos
por Streptococcus sanguis en la superficie de un diente permite la adhesin y exitosa
colonizacin del diente por otras especies bacterianas, incluyendo a S. mutans.
Asimismo, una infeccin primaria causada por algunas especies microbianas permite
que patgenos oportunistas establezcan infeccin secundaria, beneficindose estos
ltimos por su capacidad para invadir y multiplicarse en un husped sin afectar de
manera adversa a la poblacin patgena primaria.
 75

Muchas relaciones de comensalismo entre poblaciones de microorganismos se

basan en la produccin de factores de crecimiento. Algunas poblaciones de bacterias
producen y excretan factores de crecimiento, como vitaminas, que pueden ser utilizadas
por otras poblaciones. Por ejemplo, unos microorganismos prolijos frecuentemente
dependen de los factores de crecimiento liberados por otros organismos. Algunas
bacterias marinas, que se desarrollan en la columna de agua, dependen de aminocidos
especficos y/o vitaminas producidas por las algas de la superficie.

El comensalismo, que ocurre cuando un organismo que se desarrolla en forma

gratuita en un substrato en particular, oxda un segundo sustrato al que no es capaz de
asimilar, forma la base para muchas relaciones de comensalismo. Aunque el organismo
responsable para la transformacin no se beneficie, otras poblaciones utilizan los
productos de la oxidacin. Por ejemplo, Mycobacterium vaccae, que se desarrolla en el
propano como fuente de carbono y energa, oxida en forma gratuita al ciclohexano,
dando origen a la ciclohexanona, puede ser utilizada por otros microorganismos, como
poblaciones de la especie Pseudomonas. En tal caso, las Pseudomonas se benefician
porque son incapaces de metabolizar el ciclohexano; los productos de desecho de un
organismo pueden ser un sustrato favorable para el desarrollo de otro organismo. Los
hongos coprfagos, por ejemplo, viven en la materia fecal de poblaciones animales. Los
hongos se benefician con el depsito de la materia fecal y los miembros de la poblacin
animal no se ven afectados por esta interrelacin.

Tambin se puede establecer una relacin de comensalismo cuando un organismo se

desarrolla sobre la superficie de otro organismo. Por ejemplo, las poblaciones de
bacterias que crecen sobre la superficie de la piel suelen mantener relaciones de
comensalismo con el hombre. La poblacin de bacterias se benefician con poder crecer
sobre una superficie y con los nutrientes y el agua proporcionados por el sudor. El
hombre no se ve alectado adversamente, aun cuando tampoco recibe ningn beneficio
del desarrollo de aquellas distintas poblaciones microbianas sobre la superficie de su
piel. Muchos animales albergan poblaciones bacterianas epifitas naturales.

En forma anloga, hay bacterias epifticas que se desarrollan como poblaciones

comensales sobre la superficie de muchas plantas.

3. Sinergismo.- El sinergismo o protocooperacin entre dos poblaciones indica que las

dos poblaciones se benefician de la relacin, pero tal asociacin no es obligatoria. Las
dos poblaciones son capaces de sobrevivir independientemente. Las relaciones
sinrgicas son laxas, en tanto que una poblacin miembro puede ser sustituida con
facilidad por otra poblacin. Una forma de sinergismo, el sintropismo, ocurre como
resultado de alimentacin cruzada, en la cual las dos poblaciones se suplen una a la otra
sus necesidades nutricionales. En un ejemplo especifico de sintropismo, Sireptococcus
faecalis y Escherichia coli son capaces, juntas de convertir arginina a putrescina, sin
embargo, ninguno de los dos microorganismos, por si solo, es capaz de efectuar esta
transformacin S. faecalis es capaz de transformar arginina a ornitina que, despus es
utilizada por poblaciones de E. coli para producir putrescina; E. coli creciendo sola
 76

puede transformar arginina para producir argantina, pero no puede convertir arginina a
putrescina. En forma similar, Lactobacillus arabinosus y S. faecalis pueden establecer
relaciones sinrgicas basadas en el intercambio de los factores de crecimiento
requeridos. L. arabinosus necesita fenilalanina para desarrollarse, la cual es producida
por S. faecalis. S. faecalis necesita cido flico, el cual es producido por L. arabinosus.
las dos poblaciones pueden crecer juntas en un medio mnimo, pero ninguna lo puede
hacer sola.

Las interacciones sinrgicas entre las plantas y los microorganismos son importantes para
proveer los requerimientos nutritivos tanto de las plantas como de los microorganismos
asociados. Las races de las plantas ejercen influencia directa sobre las bacterias del suelo,
conocindose esto como el efecto de rizosfera. De manera similar, las poblaciones de
microorganismos en la rizosfera ejercen una influencia importante sobre el crecimiento de
las plantas.
Las interacciones de las races de las plantas con los microorganismos de la rizosfera se
basan principalmente en modificaciones interactivas del ambiente quimico del suelo por
procesos como: utilizacin del agua por el sistema vegetal, liberacin de sustancias
qumicas al suelo por las raices de las plantas; produccin microbiana de factores de
crecimiento para las plantas y disponibilidad de nutrientes minerales medida por
microorganismos. En ausencia de poblaciones microbianas apropiadas en la rizosfera, el
crecimiento de las plantas se ve deteriorado. Las poblaciones microbianas de la rizosfera
benefician a las plantas por (1) remocin del cido sulfhdrico txico para las races, (2)
incremento en la solubilizacin de los nutrientes minerales; (3) sintetizando vitaminas,
aminocidos, auxinas y giberelinas, que estimulan el crecimiento de las plantas y (4)
antagonizando patgenos potenciales de las plantas mediante la competencia y desarrollo
de relaciones de amensalismo basadas en la produccin de antibiticos. Las sustancias
alelopticas (sustancias formadas por un organismo que inhiben a otro organismo)
producidas por microorganismos en la rizosfera permiten que las plantas entren en
relaciones de amensalismo con otras poblaciones de plantas. Las sustancias alelopticas que
rodean a algunas plantas previenen la invasin de ese hbitat por otras plantas, y semejantes
relaciones de amensalismo entre las poblaciones de plantas.

4. Mutualismo.- El mutualismo es una interrelacin obligatoria entre dos poblaciones,

la cual beneficia a ambas. El mutualismo es una extensin del sinergismo, que permite a
las poblaciones unirse y establecer esencialmente una sola poblacin unitaria capaz de
ocupar hbitats no favorables para la existencia de cualquiera de las poblaciones aisla-
das. Las relaciones de mutualismo permiten la evolucin de nuevos organismos y varias
de las teorias sobre la evolucin sealan las similitudes estructurales entre las
mitocondrias, cloroplastos y clulas procariotes para indicar que el desarrollo de los
organismos eucariotes se bas en el establecimiento de relaciones endosimbiticas con
bacterias. En un ejemplo ms especfico, el protozoo Mixotricha paradoxa se mueve por
medio de hileras de espiroquetas fijas a ste en lugar de por los cilios convencionales.

Interaccin microorganismo- microorganismo

 77

Una interesante relacin de mutualismo se observa entre el protozoo Paramecium aurelia y

varias especies de bacterias. Unas bacterias endosimbiticas obligatorias viven dentro del
protozoo, en donde aparecen como estructuras semejantes a partculas kappa. Hay dos
clases de poblaciones de Paramecium aurelia: cepas asesinas que contienen partculas
kappa, y cepas sensitivas que carecen de esos endosmbiotes bacterianos. La presencia de
las partculas kappa proporcionan una ventaja muy importante a las cepas asesinas cuando
entran en competencia con las cepas sensitivas por los recursos disponibles.

Interacciones planta-microorganismo
Sistema fijador de nitrgeno. Las relaciones simbiticas entre los miembros del
gnero bacteriano Rhizobium y las plantas leguminosas es de extrema importancia para el
mantenimiento de la fertilidad del suelo. El establecimiento de una asociacin simbitica
entre las especies de Rhizobium y las plantas es muy especifico, y hay un reconocimiento
mutuo entre las bacterias y los sitios de unin en las superficies de las raices de las plantas.

La interaccin de las especies de Rhizobium y las plantas leguminosas involucra (1)

la atraccin de las bacterias a las races de las plantas por los aminocidos que secreta la
planta; (2) la unin de la bacteria a receptores (lectinas) en las raices de las plantas; (3) la
oxidacin de la sustancia de crecimiento de las plantas (cido indoleactico) (IAA) por las
bacterias, permitiendo el ensortijamiento y ramificacin de las raicillas; (4) penetracin de
las bacterias en la raiz; (5) desarrollo de un hilo de infeccin; (6) transformacin de las
clulas de la planta para formar un crecimiento tumoral; (7) transformacin del Rhizobium
en formas bacteroides (pleomrficas) y (8) multiplicacin del Rhizobium dentro del ndulo.

Dentro del ndulo, los metabolitos son transferidos entre las bacterias y la planta.

En los tejidos de la planta infectada, las clulas de Rhizobium se multiplican,

formando clulas poco comunes y de distintas formas denominadas bacteroides, las cuales
ya no son capaces de reproducirse independientemente . Las clulas bacteroides contienen
enzimas nitrogenasa activas, que no se encuentran en las clulas de Rhizobium de vida
libre, las cuales les permiten fijar nitrgeno molecular y proporcionar a su planta
compaera simbitica una fuente disponible de nitrgeno fijado para su crecimiento. Las
plantas proporcionan al Rhizobium los compuestos orgnicos que ste necesita para la
generacin de ATP. Las sustancias bioquimicas del ndulo proporcionan oxgeno a los
bacteroides para su metabolismo respiratorio, pero mantienen concentraciones lo
suficientemente bajas de oxgeno libre para no inactivar a las enzimas nitrogenasa, en
particular, la legahemoglobina producida por la planta proporciona oxgeno a los
bacteroides para producir ATP. El control del oxgeno es crtico por ser, al mismo tiempo,
necesario e inhibitorio en el proceso de fijacin del nitrgeno.

Varias otras especies de bacterias, incluyendo a las cianobacterias y actinomicetas,

son capaces de entrar en las mismas relaciones de mutualismo con un nmero restringido
de otros tipos de plantas, dando como resultado la formacin de ndulos y la capacidad de
fijar nitrgeno atmosfrico. La formacin de ndulos, a consecuencia de relaciones de
mutualismo entre bacterias y plantas no leguminosas, no obstante que la legahemoglobina
 78

no sea el portador especifico del oxgeno en tales relaciones. Tal simbiosis fijadora de
nitrgeno se da en angiospermas.

Micorrizas.- La formacin de micorrizas por algunas especies de hongos que entran en

relaciones de mutualismo con las races de las plantas es otra importante relacin
simbitica entre los microorganismos y las plantas. El hongo obtiene beneficios
nutricionales de las races de las plantas y contribuye a la nutricin de stas. El
establecimiento de asociaciones micorrizales involucra la integracin de las races de la
planta con los micelios del hongo en una unidad morfolgica integrada. Algunas plantas
con hongos micorriza son capaces de ocupar hbitats que, de otra manera, no podran
habitar. La importancia de esta interaccin microorganismo-planta se hace patente en el
hecho de que el 95% de todas las plantas tienen micorrizas.

Las ectomcorrizas se caracterizan por la formacin de una vaina fngica externa

alrededor de la raz y por la penetracin del hongo en las regiones intercelulares de la
misma. Tales asociaciones ectomicorrizales ocurren en la mayora de los robles, hayas,
abedules y rboles conferos. Las asociaciones endomicorrizales involucran la penetracin
del hongo en las clulas de las races. El tipo de asociacin micorrizal vesicular-arbuzcular
(VA), en la cual la corteza de la raz contiene inclusiones especializadas, denominadas
vesculas y arbsculas, es la forma ms comn de micorriza. Las principales plantas de
cultivo agrcola, entre las que se incluye al trigo, maz, papas, frijoles, soya, tomates, fresas,
manzanas, naranjas, uvas, algodn, tabaco, t, caf, caa, maple y otras, forman
asociaciones micorrizales VA.

Interacciones animal microorganismo

Insectos.- Los jardines de hongos de las hormigas mirmicinas, las attini, representan un
excelente ejemplo de poblaciones de insectos que desarrollan hongos en cultivo puro. Las
hormigas maceran hojas, las mezclan con saliva y materia fecal e inoculan el sustrato
preparado con un cultivo puro de hongos. Despus de que los hongos se desarrollan, las
hormigas cosechan una porcin de la biomasa fngica y productos secundarios, de los
cuales se alimentan.

Ecosistema en los rumiantes .- Las plantas son la principal fuente de alimento para
estos animales, los rumiantes no producen celulosa por s mismos sino que dependen de
poblaciones microbianas para la degradacin de los materiales celulsicos que consumen.
El rumen, que es la primera gran cmara en el estmago de estos animales, proporciona una
temperatura estable constante y un ambiente anaerobio para el establecimiento de
asociaciones de mutualismo con las poblaciones microbianas. El material vegetal ingerido
por estos animales proporciona a los microorganismos una fuente de nutrientes continua en
el rumen, algo muy parecido a lo que sucede en una cmara de fermentacin continua.
La ecuacin general para la fermentacin que ocurre en el rumen se puede formular de la
manera siguiente:

57.5(C6 H12O6 65 acetato + 20 propionato + 15 butirato + 60 CO2 + 35CH4 + 25H2O

 79

Las poblaciones microbianas dentro del rumen convierten la celulosa, almidn y otros
polisacridos en bixido de carbono, hidrgeno, metano y cidos orgnicos de bajo peso
molecular. Una parte de los cidos grasos de bajo peso molecular, bixido de carbono e
hidrgeno molecular producidos por varias bacterias fermentativas, como Ruminococcus
son convertidos por bacterias metanognicas en metano. No obstante el que muchas de las
bacterias fermentativas del rumen produzcan hidrgeno, ste nunca se acumula porque es
utilizado rpidamente por las bacterias metanognicas. Las vacas eliminan cantidades
considerables del metano generado por estas bacterias en el rumen.

Los cidos orgnicos producidos por las poblaciones microbianas son absorbidos
por la sangre en donde son oxidados aerbicamente para producir el ATP necesario para
proporcionar al animal la energia requerida. Debido a que el rumen es anaerobio, la mayor
parte del contenido calrico de las plantas ingeridas se mantiene en los cidos grasos
transferidos a la sangre del animal. Hay diversas poblaciones de bacterias y de protozoos en
el rumen. Algunas de estas poblaciones microbianas se encuentran tan slo en el medio
especializado del rumen, mientras que otras tambin se encuentran en ambientes anlogos,
haciendo de ste un caso limtrofe o lnea divisoria entre el sinergismo y el mutualismo.
Claramente y no obstante el que, tanto los animales como los microorganismos se
benefician con estas relaciones, hay un delicado equilibrio entre las poblaciones
individuales dentro de la compleja comunidad microbiana del rumen, en la cual cada
poblacin contribuye metablicamente a la conversin del sustrato a productos de fermen-
tacin.

Bioluminiscencia.- Algunos peces tienen rganos especificos en los cuales mantienen

poblaciones de bacterias luminiscentes, incluyendo miembros de los gneros Photo-
bacterium y Beneckea. Las bacterias emiten luz en forma normal y continua, pero los peces
son capaces de manipular los rganos que contienen las bacterias luminiscentes de manera
a emitir destellos de luz. El pez proporciona a las bacterias nutrientes y proteccin contra
microorganismos competidores. La luz que emiten las bacterias es utilizada de varias
maneras por los diferentes peces. En algunos casos, la emisin de luz es utilizada en los
rituales de apareamiento. Entre los peces de aguas profundas y nocturnos, como el pez
linterna, Photoblepharon, la luz emitida por las bacterias ayuda al pez a localizar fuentes de
alimento y a ahuyentar depredadores.

Antagonismo.- Hay antagonismo o amensalismo, cuando una poblacin produce una

sustancia inhibidora de otra poblacin. La primera poblacin logra ventaja competitiva gracias
a su capacidad para inhibir el crecimiento de poblaciones competitivas. La produccin de
antibiticos, por ejemplo, proporciona a las poblaciones productoras de antibiticos una
ventaja sobre las cepas sensibles cuando compiten por los mismos recursos nutritivos. La
produccin de cido lctico por Streptococcus y Lactobacillus, en forma similar, elimina a sus
competidores. La colonizacin prioritaria de productos alimenticios por bacterias productoras
de cido lctico impide la invasin de tales alimentos por otras especies bacterianas. Este
hecho es aprovechado en la produccin y preservacin de productos alimenticios mediante la
adicin de cido lctico como preservativo. Muchos otros compuestos qumicos producidos
por poblaciones microbacterianas, entre los que se incluyen compuestos inorgnicos como el
oxgeno, amonaco, cidos minerales y cido sulfhdrico, as como compuestos orgnicos
 80

entre los que se cuentan a los cidos grasos, alcoholes y antibiticos, permiten el
establecimiento de relaciones de antagonismo entre las poblaciones microbianas.

Parasitismo.- La poblacin parsita se beneficia y la husped es daada. Como regla,

las relaciones de parasitismo se caracterizan por un perodo relativamente prolongado de
contacto, y el parsito es ms pequeo que el husped. El parsito normalmente extrae sus
requerimientos nutricionales de la clula husped y, en este proceso, la clula husped es
daada. Las relaciones husped - parsito son tpicamente especficas. Algunos
microorganismos son parsitos obligados; su existencia depende del xito que tengan en
establecer relaciones de parasitismo con el husped. Por ejemplo, los virus son parsitos
intracelulares obligados, capases de multiplicarse slo en clulas husped adecuadas. De
manera similar, las rickettsias son bacterias parsitas obligadas y los esporozoos son
protozoos parsitos obligados. En la seccin de microbiologa mdica ya hemos
examinado un buen nmero de enfermedades del hombre que son el resultado de
infecciones por microbios patgenos y algunas enfermedades adicionales de plantas y
animales. Aquellas relaciones husped-parsitos que causan sndromes mrbidos ejercen
una influencia obviamente negativa en las poblaciones de huspedes susceptibles y
benefician a la poblacin de parsitos. Tambin existen relaciones parasitarias entre las
diversas poblaciones microbianas. Los bacterifagos invaden y se multiplican en las
clulas bacterianas, produciendo lisis y muerte de las bacterias; los virus invaden hongos,
algas y protozoos.

Algunas bacterias son parsitas de otras bacterias. Por ejemplo, Bdellovibrio es parsito de
otras poblaciones de bacterias y es capaz de invadir y multiplicarse por fisin binaria dentro
de las clulas de Escherichia coli. A consecuencia de tales interacciones parasticas, las
poblaciones de clulas husped declinan. El parasitismo como tal, acta como mecanismo
para controlar las densidades de poblacin, lo que, en trminos generales, es benfico para el
mantenimiento de la estabilidad ecolgica.

Depredacin.- La depredacin involucra el consumo de una especie presa por una

poblacin depredadora. Normalmente, las interrelaciones depredador-presa son de corta
duracin y el depredador en general es ms grande que la presa, aunque no siempre es el
caso. Las poblaciones de depredadores obtienen su alimento de las especies de presa y los
depredadores ejercen una influencia claramente negativa sobre las poblaciones de presas
que consumen. Algunas microbianas son depredadores y otras son presas. Muchos
protozoos depredan a especies bacterianas y el consumo indisciplinado de poblaciones
bacterianas por protozoos algunas veces se denomina apacentamiento. En forma similar,
protozoos y poblaciones de animales invertebrados que se alimentan de productos
primarios lgidos. La depredacin es un proceso importante en el establecimiento de las
redes alimenticias que sustentan el desarrollo de los organismos superiores. Varios
animales filtradores de alimento son capases de eliminar microorganismos en suspensin.
Esta actividad de apacentamiento en importante en la transferencia de la biomasa de los
microorganismos a niveles trficos mas elevados en las redes alimenticias acuticas.
Aunque el depredador suele ser ms grande que la presa, hay caos interesantes en que un
depredador microbiano pequeo consume organismos mayores. Por ejemplo, el protozoo
Didinium puede sepultar y consumir al protozoo Paramecium, que es ms grandes. Algunos
 81

hongos son capaces de atrapar y consumir nematodos, mucho mas grandes. Existen varios
mecanismos mediante los cuales dichos hongos capturan a sus presas nematodos, como la
formacin de redes de remas adhesivas, tallos con prominencias pegajosas y anillos adhesivos
o contractivos. Cuando un nematodo intenta moverse o pasar entre tales hongos depredadores,
en hongo atrapa al nematodo. No obstante los violentos movimientos que efectan el
nematodo para escapar de las "garras" del hongo, generalmente no lo logra. Las hifas del
hongo penetran y digieren el nematodo, consumindolo.

Tericamente, las interacciones entre los depredadores y sus presas propician fluctuaciones
cclicas regulares entre las poblaciones de las dos especies. A medida que el tamao de la
poblacin de presas se incrementa, esta puede alimentar a una mayor poblacin de
depredadores. La disminucin de tamao de las poblaciones de especies presa significa que
puede ser alimentados un mucho menor nmero de depredadores y por tanto, la poblacin de
depredadores tambin disminuye. Cuando los depredadores o las presas desaparecen por
completo, la poblacin de los otros de ve seriamente afectada. Sin las presas como fuente
alimenticia disponible, los depredadores pueden ser eliminados y sin el control ejercido por los
depredadores sobre la poblacin de presas, stas pueden desarrollarse al grado de agotar por
completo los recursos alimenticios disponibles en l hbitat.

TCNICAS PARA EL ESTUDIO DE LOS ECOSISTEMAS

MICROBIANOS
Las tcnicas empleadas solas en los cultivos puros no son por lo general las adecuadas para
realizar investigaciones sobre las poblaciones microbianas de los ecosistemas. Las
preparaciones microscpicas usuales o los cultivos en placa de agar o en caldo revelan slo
una parte seleccionada del total de la flora microbiana. Esto es claro cuando se considera la
heterogenicidad de los tipos microbianos, como ocurre en el hbitat natural. Por ejemplo,
una muestra de tierra frtil contiene virus, bacterias, hongos, algas y protozoos. Entre las
bacterias hav auttrofas y hetertrofas, psicrfilas, mesfilas y termoflicas, aerobias y
anaerobias, y, otros tipos fisiolgicos. Debido a la complejidad de la poblacin y de su
naturaleza dinmica, son necesarios mtodos especiales de examen para obtener
informacin de los microorganismos y sus actividades.

TCNICA DEL PORTAOBJETOS SUMERGIDO

Los organismos del suelo y ambientes acuticos tienen afinidad por las superficies slidas.
Se adhieren a las superficies, se desarrollan y forman micro colonias, Durante este proceso
producen una pelcula a la cual se adhieren otros microorganismos y se desarrollan. Los
microorganismos que muestran esta caracterstica s conocen como perifitos. Algunas
bacterias perifitas producen material extracelular voluminoso que se "pega" al cristal y fija
a los microorganismos. Otros perifitos (corno Caulobacter) producen "sostenes" con los
cuales se adhieren a las superficies. En la prctica. se sumergen portaobjetos limpios,
estriles (con asas especiales), en alguna regin de un sisteiria acutico (o se entierran en el
 82

suelo) y se dejan durante periodos variables. Despus se retiran los portaobjetos y se

examinan de la manera siguiente:

1. Examen microscpico (por contraste de fases de luz con preparaciones teidas) para
determinar los tipos morfolgicos y el nmero relativo de microorganismos.

2. Algunas porciones del material se obtienen aspticamente y se cultivan con el objeto de

intentar aislar microorganismos representativos.

MICROSCOPA ELECTRNICA DE BARRIDO (SEM)

La microscopio de barrido (SEM) constituye un instrumento de trabajo muy til

para examinar materiales al estado natural.

MEDIDA DE LA SUSTANCIA MICROBIANA BIOMASA O DE LA

ACTIVIDAD MICROBIANA

Se han desarrollado otras tcnicas para medir la masa de microorganismos (biomasa) o la

actividad microbiana de la poblacin total.

DETERMINACIN DE ATP
El ATP es esencial para el desarrollo celular y su mantenimiento; es un
constituyente de todas las clulas microbianas vivas. Las clulas muertas y detritus
celulares no contienen cantidades grandes de ATP. Se han ideado tcnicas de medicin
fotomtrica extremadamente sensibles que pueden determinar cantidades tan reducidas de
ATP como 10-5g por litro de muestra. Es posible relacionar el contenido de ATP a la
biomasa microbiana en trminos de peso celular o de carbono celular orgnico.- 1
microgramo de ATP equivale a 250 g de carbono en los microorganismos vivos. La
tcnica para determinar ATP se desarroll usando el sistema luciferasa de la lucirnaga, en
el cual la luz producida por una reaccin enzimtica necesita ATP.

En el sistema de prueba todos los reactivos estn en exceso y la produccin de luz

es proporcional a la concentracin de clulas bacterianas de la muestra. Usando ATP como
medida del nivel bacteriano, esta prueba es aplicable para hacer determinaciones en el aire
y fuentes de agua, tratamiento de aguas negras, niveles de contaminacin de ros y lagos, la
biomasa ocenica y de muchos otros materiales.

DETERMINACIN DE CO2

La actividad bioqumica de algunos ecosistemas microbianos se puede medir

determinando la produccin de CO2.
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VIDA LIBRE DE GRMENES Y LA VIDA GNOTOBITICA

Los primeros animales libres de grmenes que obtuvo Reyniers fueron gallinas y lo
hizo esterilizando los cascarones de huevos embrionados de 20 das con germicidas;
Despus los puso en de jarras de vidrio y tanques de acero a los cuales les hizo pasar aire
filtrado y les extrajo los gases producidos. Antes de introducir lo; huevos prximos a hacer
eclosin (de los que habran de nacer los pollitos), puso en las cajas 1 alimento y agua
estriles.

Durante este experimento se realizan exmenes bacteriolgicos peridicos del aire, plumas,
excrementos y orificios del cuerpo de los animales para confirmar la ausencia de
microorganismos en los tanques o en las aves. Mediante operacin cesrea se pueden
obtener ratones, ratas, cobayos y otros animales libres de grmenes bajo condiciones de
operacin estriles, en cmaras especiales que permiten introducir los animales recin
nacidos directamente a los tanques de cra. A estos pequeos animales se les debe alimentar
manualmente cada hora durante 2 o 3 semanas usando mamilas especialmente diseadas
adicionadas de cuentagotas con medicamentos y una frmula que contiene, lo ms
aproximadamente posible, todos los componentes de la leche natural de las madres. Una
vez conseguida una colonia libre de grmenes, se puede mantener as por reproduccin
natural, guardando que las condiciones de desarrollo estn libres de grmenes.

APLICACIONES EN INVESTIGACIN
La magnitud y diversidad de la flora de la regin nasofarngea, del tubo digestivo y
otras partes del cuerpo del animal, lo mismo que la del ambiente inmediato, son un
obstculo para cualquier estudio dirigido a determinar el papel que juega una sola especie
microbiana pues seguramente ocurrirn muchos fenmenos interactivos entre esas
poblaciones heterogneas de las que se conoce muy poco.

Para dilucidar mejor el efecto de los microorganismos sobre sus huspedes, se han
desarrollado tcnicas y equipo especiales que permiten obtener animales en ausencia de
microorganismos vivos o en presencia de especies reconocidas. Los animales libres de
grmenes son tiles para determinar el efecto de la flora normal sobre el crecimiento y
desarrollo de las especies, las maneras como los microorganismos afectan el estado
nutritivo y otros procesos fisiolgicos. Los animales libres de grmenes o asociados con
uno o ms microorganismos conocidos, se denominan animales gnotobiticos.

Si a un animal libre de grmenes se le inocula un microorganismo conocido, es

posible determinar la capacidad de ste para producir alguna enfermedad, cambios
patolgicos o inmunolgicos al animal. Al parecer, es posible que la vida libre de grmenes
la gnotobiosis se extienda a todos los animales vivos en el concepto del cultivo puro,
originado por Roberto Koch, a los medios de cultivo estriles y al uso de cultivos de tejidos
en el desarrollo de ciertos microorganismos.
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Usando animales libres de grmenes, se han hecho investigaciones sobre el

comportamiento de los procesos de la nutricin en ausencia de microorganismos
intestinales, en papel de las bacterias en la caries dental el efecto de los microorganismos en
los animales expuestos a rayos x, el mecanismo de estimulacin del desarrollo producido
por ciertos antibiticos en animales, y el sinergismo de protozoos y bacterias en la
disentera amebiana.

Conclusiones:

En ecosistemas naturales, los microorganismos actan de manera distinta a los

reproducidos en laboratorio, este cambio, se debe, a factores importantes como la
disponibilidad de alimento, competencia y rapidez de respuesta ante estmulos fsicos,
qumicos e incluso biolgicos.

El genoma microbiano es una copia simple pero idntica del material gentico del
microorganismo, que garantiza la transmisin de las caractersticas de la clula
progenitora. El genoma determina las respuestas de tipo gentico y funcional
(fenotipo) que permitirn la supervivencia y xito de la especie microbiana. De
acuerdo al ambiente en el que se desarrollen los microorganismo el genoma puede
provocar cambios permanentes o temporales.

Las relaciones microbianas ms comunes son el sinergismo, comensalismo y

mutualismo una no tan frecuente es el neutralismo. Estos casos pueden ser positivos
cuando no existe dao a ninguno de los dos individuos como es el caso del mutualismo,
o que se ocasione dao a un individuo que es caracterstico de relaciones negativas
como el parasitismo.

Las tcnicas ms comunes para el estudio de ecosistemas microbianos son: tcnica del
portaobjeto sumergido, microscopia electrnica de barrido (SEM), Medida de la
sustancia microbiana (biomasa).