CAPITULO IV.

DESARROLLO Y METAMORFOSIS
Desarrollo
El ciclo de vida de un insecto usualmente tiene dos fases: El desarrollo (desde huevo al
inicio del estado adulto) y la madurez o adulto.
El desarrollo es un perodo de crecimiento y cambios, los cuales son graduales y continuos;
pero debido a algunas manifestaciones externas est dividido en segmentos o perodos.
Debido a que la mayora de insectos empiezan a partir de un huevo, el punto de divisin
del desarrollo ms importante y universalmente aceptado es la eclosin o salida del
insecto del huevo. El perodo de desarrollo dentro del huevo se llama embrionario y el
desarrollo que se da despus de la eclosin es llamado post embrionario.

Huevos de los Insectos.

Varan grandemente en tamao; la mayora son esfricos, ovalados o elongados, aunque
pueden haber de formas ms diversas. Los huevos estn cubiertos por una caparazn o
cscara que vara en grosor, escultura y color; muchos estn provistos de espinas y otros
procesos y algunos presentan colores brillantes.

Un huevo tpico est protegido por dos membranas: Una exterior llamada Corion que
tiene uno o muchos poros diminutos llamados Micrpilos, a travs de los cuales penetra el
espermatozoide al vulo. La siguiente membrana es la Vitelina, la que rodea el Ncleo y
el citoplasma. Este consiste de una rea central de yema y una capa cortical o perifrica
que es ms densa que la parte central y relativamente libre de yema.
En algunos insectos el apareamiento tiene lugar tiempo antes de la fertilizacin de los
huevos. Esto es posible debido a que los espermatozoides pueden ser almacenados en la
espermateca que posee el aparato reproductor de la hembra y penetran al huevo
cuando este va a ser ovipositado. La longevidad del esperma dentro de la hembra
puede ser larga; alguna evidencia sugiere que puede ser hasta de 5 aos en abejas
reinas. La hembra puede ser capaz de seleccionar los huevos que sern penetrados por
espermatozoides, por ejemplo los znganos provienen de huevos que se desarrollan sin el
estmulo de un espermatozoide, o sea que tienen la constitucin gentica de su madre.

Corion

Micropilo

www.molinicos.info M. Vitelina
Nucleo
Citoplasma
La mayora de insectos colocan sus huevos en una situacin donde haya proteccin para
el individuo que emerja de ellos y este pueda tener condiciones adecuadas para su
desarrollo, sobre todo alimento. Muchos insectos protegen sus huevos con una estructura
llamada Ooteca, tal es el caso de cucarachas y mntidos; otros los cubren con una
especie de goma; unos insectos colocan sus huevos en el suelo (chapulines, escarabajos
de junio etc.); otros ortpteros los insertan en las hojas de algunas plantas.
Los insectos cuyos estados inmaduros son acuticos, usualmente ponen sus huevos en el
agua, a veces adheridos a objetos que se encuentran en la misma. Los parasitoides los
colocan dentro o sobre el cuerpo de su hospedero. Unos insectos los colocan solos, otros
en grupos o masas; el nmero de huevos vara de uno, en ciertos fidos hasta muchos
miles en insectos sociales. En promedio la mayora pone de 100-200.

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Ootecas de Blatidos. Ootecas de mantidos

(cucarachas y jates) (Madreculebras)

Cogollero Mariquita Chinches Zancudo

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Chinche Elotero Crisopa Perro de citricos

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Huevos de diferentes insectos

Maduracin y fertilizacin
Tanto el ncleo del esperma, como del vulo son las estructuras que contienen el origen
de la vida; todas las dems partes sirven para proteger o alimentar esa parte vital. La
maduracin de los espermatozoides y vulos se da a travs del fenmeno conocido
como Meiosis (divisin celular de donde de cada clula se originan al final cuatro clulas
hijas con el nmero de cromosomas reducido a la mitad). Al final del proceso el
espermatozoide se especializa para la locomocin y la mayor parte del citoplasma es
desechado.
La entrada del esperma al vulo proporciona un estmulo bioqumico para la maduracin
del huevo (Oognesis), la que es similar a la del esperma, excepto porque despus de la
divisin de reduccin, la mitad de los cromosomas son desechados en un cuerpo polar y
la otra mitad retenida con la yema del huevo.
El esperma pierde su cola formando el pro ncleo macho el que se une con el ncleo del
vulo en el proceso conocido como fertilizacin formando el ncleo de fusin o cigoto.
La fertilizacin usualmente tiene lugar cuando el vulo atraviesa el oviducto comn.
Despus de la entrada del espermatozoide, los micrpilos se cierran, para evitar la
entrada de otros espermatozoides o para evitar la prdida de agua.

Embriologa.
Las clulas de los vulos fertilizados se dividen mitticamente, el ncleo (hendido) migra
hacia la periferia del huevo justo bajo la membrana vitelina, donde forma una capa de
clulas llamada blastodermo. A lo largo de la parte ventral del huevo algunas de las
clulas del blastodermo se vuelven ms gruesas formando la banda del germen o placa
ventral.
A lo largo de la banda del germen se forma una invaginacin o ranura la que lleva a
algunas clulas del blastodermo a una posicin interna (Mesodermo), mientras que las
que permanecen en posicin superficial constituyen el Ectodermo. Luego crecen pliegues
del blastodermo sobre la banda del germen de cada lado para formar las membranas
embrionarias. Al unirse estos pliegues la capa externa forma la Serosa y ms adentro el
Amnios. El crecimiento y movimiento del embrin durante su desarrollo se llama
blastokinesis.
Dentro del medio protegido de la yema del huevo es de donde se obtienen sustancias y
la energa necesaria para el desarrollo, mismo que se realiza en forma sincronizada y
rpida.
Los surcos transversales de la banda del germen lo dividen en una serie de segmentos. Los
crecimientos hacia arriba del interior del ectodermo forman el intestino anterior y posterior,
mientras internamente el mesodermo desarrolla el intestino medio para conectar los dos
primeros.
Crecimientos del ectodermo forman tambin los apndices (antenas, patas, mandbulas,
maxilas, labro, labium), mientras crecimientos internos (invaginaciones) producen el
sistema nervioso, traqueal y glndulas salivales.
La banda del germen crece hacia arriba alrededor de los lados eliminando gradualmente
el blastodermo, hasta que las orillas de la banda del germen se juntan encerrando
completamente la yema y dando forma cilndrica al cuerpo. Del mesodermo se
desarrollan los msculos, el corazn y l grasa del cuerpo, el pericardio y las clulas
sanguneas. A medida que aumenta el nmero de clulas ellas toman sus respectivos
lugares en una forma ordenada y definida para formar los tejidos y rganos del futuro
insecto.

Fisiologa del desarrollo embrionario

El desarrollo del huevo es iniciado en el centro de la hendidura, situada donde la cabeza
del futuro embrin se desarrollar; el ncleo hendido es iso potente o sea que puede
desarrollarse en cualquier parte del futuro embrin; el centro de activacin que se forma
produce una onda de diferenciacin qumica que se extiende hacia la parte anterior del
trax.
La velocidad del desarrollo embrionario es controlada por muchos factores, de los cuales
la temperatura es el ms importante. Dentro de los lmites tolerados, el desarrollo
aumenta con el ascenso de la temperatura y no se lleva a cabo debajo o por encima de
una temperatura crtica. Por ejemplo los huevos del mosquito Anopheles spp no
incubarn debajo de 10C o arriba de 35C.
Desarrollo Post Embrionario
Desde el momento de la eclosin del huevo hasta el estado adulto el insecto pasa a
travs de un perodo de crecimiento y cambios. El exoesqueleto del insecto como se
mencion antes es rgido y para acomodar el incremento en tamo, el insecto debe
reemplazarlo por uno nuevo y desechar el viejo en un proceso conocido como Muda. La
mayora de insectos mudan al menos 3-4 veces y en algunos casos 13 mas veces. En
promedio los insectos mudan entre 5-5 veces.
Muda o Ecdicis
Cuando un insecto inmaduro ha alcanzado el desarrollo permitido por la cutcula, esta
debe ser reemplazada. Este cambio peridico de la cutcula se llama Muda. La misma
es iniciada con la separacin de la cutcula vieja de la epidermis (Aplisis) y terminada
por la muda de la restante (Ecdicis). Los pasos que se dan en este proceso son
controlados por hormonas y son los siguientes:
1. Las clulas epiteliales pueden dividirse mitoticamente o incrementar su tamao y la
cutcula se separa de la epidermis
2. Una nueva cutcula se forma a partir de la epidermis recientemente expuesta
3. Entretanto el lquido de la muda es secretado en un estado inactivo en el espacio
ubicado entre la epicuticula recin formada y la vieja endocutcula. Para ese tiempo
la nueva epicutcula ha llegado a ser insensible y el lquido de muda ha cambiado a
un estado activo, conteniendo las enzimas quitinasa y proteinaza que digieren la
endocutcula de la vieja cutcula. El producto de la digestin es reabsorbido por las
clulas epiteliales y usado para construir la nueva cutcula. Mas del 90% de la vieja
cutcula puede ser reciclada de esa forma.
4. Cuando la nueva endocutcula esta formada aproximadamente en un 40%, ciertas
glndulas dermales agrandadas descargan su contenido sobre la superficie de la
nueva cutcula. Esta secrecin forma la capa cerosa final de la epicutcula
5. Al estar completamente formada la nueva cutcula el insecto quiebra la vieja. La
ruptura inicial es hecha a lo largo de una lnea mesal que corre tpicamente a lo largo
del dorso del trax y se extiende sobre la cabeza. Esta ruptura es causada por la
presin de la hemolinfa. El insecto contrae el abdomen forzando la sangre dentro del
trax y causando un abultamiento, hasta que la cutcula se quiebra a lo largo de la
lnea de debilidad. El insecto se mueve y retuerce liberndose del exoesqueleto viejo.
Antes de ese tiempo el lquido de la muda es reabsorbido por el cuerpo, de tal forma
que al tiempo de la muda el rea entre l vieja y nueva piel pueda estar seca.
6. Por un corto perodo, despus de la muda, la nueva cutcula puede estirarse al menos
en las porciones no esclerotizadas (membrana).
7. Despus de la muda las glndulas dermales secretan una capa fina de cemento
sobre el integumento. Esta acta como una cubierta a prueba de agua y protege la
capa cerosa de la cutcula, de la abrasin.
8. Despus de su formacin completa la nueva cutcula es impermeable a muchas
sustancias, especialmente agua y se endurece y colorea para asumir su condicin
normal.
Con pocas excepciones las mudas para cada especie siguen una secuencia definida, en
lo referente a la duracin de tiempo entre ellas y al incremento en tamao que las
acompaa. El perodo entre dos mudas consecutivas se le conoce con el nombre de
estadio. As desde la eclosin hasta la primera muda es el primer estadio. El trmino instar
es usado frecuentemente para llamar al insecto durante un determinado estadio; ejemplo
se puede decir que el primer estadio de un insecto es de 5 das y que el primer instar es
delgado y amarillento. En muchas ocasiones sin embargo, estos trminos se usan como
sinnimos.

Metamorfosis.
Es el conjunto de cambios en forma que experimentan el insecto durante el desarrollo
post embrionario
El nuevo individuo al emerger del huevo puede ser muy semejante, algo semejante o
completamente diferente al adulto, presentndose dichos cambios en todos los casos.
Esos cambios al ser distintos en los grupos de insectos dan lugar a los diferentes tipos de
metamorfosis.
A) Insectos con metamorfosis simple (desarrollo Ametbolo). En este caso el insecto al
salir del huevo es igual al adulto en su forma, diferencindose nada ms por su menor
tamao; las piezas bucales hbitat y hbitos alimenticios son los mismos. Se puede
hablar en este aso de tres estados: Huevo-Forma juvenil-Adulto. Las rdenes
Thysanura, Collmbola y Mallphga presentan este tipo de desarrollo.

Huevo Forma juvenil Adulto

B) Metamorfosis Gradual. (Desarrollo Paurometbolo). El insecto emergido del huevo es

bastante parecido al adulto, en su forma, piezas bucales, hbitat y hbitos
alimenticios, diferencindose por su menor tamao, carencia de genitalias y ausencia
o poco desarrollo de alas. A medida que se producen las mudas el insecto va
parecindose al adulto y sus alas van desarrollndose en una forma gradual y en
forma externa por lo que a estos insectos se les llama Exopterigotos. Los estados de
desarrollo son: Huevo-Ninfa-Adulto. Ejemplos de rdenes que presentan esta
metamorfosis son: Orthptera, Zorptera, Thysanptera, Corrodntia, Embidina,
Hemptera, Homptera y Dermptera.

Huevo Instar ninfales

Adulto

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Huevos
Ninfas Adulto

Metamorfosis gradual de chinches.

C) Metamorfosis Incompleta. (Desarrollo
Hemimetbolo). Se caracteriza porque el
nuevo individuo es poco semejante con el
adulto, por lo que los cambios son ms
notorios, adems el estado inmaduro tiene un
hbitat diferente al adulto; mientras el primero
vive en el agua el segundo es terrestre,
respirando por branquias y trqueas
respectivamente. Algunos autores incluyen a
los insectos que sufren este tipo de
metamorfosis en la gradual. Los estados son:
Huevo-Naiada-Adulto. Tres rdenes presentan
metamorfosis incompleta: Odonata,
Plecptera y Ephemrida.
Metamorfosis de Odonata

D) Metamorfosis Completa (Desarrollo Holometbolo). En este caso el insecto al salir del

huevo es radicalmente diferente al adulto en su forma, hbito alimenticio y en
ocasiones en sus piezas bucales. Los estados de desarrollo son: Huevo-Larva-Pupa-
Adulto.
La larva es el estado de alimentacin y crecimiento del insecto, presentando una
forma variable y un nmero de estadios caracterstico (similares entre si). Las piezas
bucales son generalmente masticadoras y cuando se trata de insectos fitfagos se
constituyen en plagas serias de los cultivos. El desarrollo de las alas en este caso es
interno y por ello a estos insectos se les llama Endopterigotos. Al final del estado larval
el insecto deja de alimentarse, volvindose inactivo por un perodo variable de
tiempo; en ese momento se llama prepupa. La misma despus de mudar se convierte
en Pupa, siendo este estado totalmente inactivo, pero con cambios fisiolgicos internos
profundos.
Los insectos empupan en lugares
protegidos: Debajo de piedras, de la
corteza de rboles, entre las hojas
etc. En algunos casos construyen
una estructura protectora llamada
Cocn, hecha a partir de hilos de
seda, restos vegetales, hojas, o tierra.
Las rdenes que presentan esta
metamorfosis son: Neurptera,
Coleptera, Hymenptera, Dptera,
Lepidptera, Siphonptera.
Metamorfosis de una mosca
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Metamorfosis de la mariposa Monarca

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Hipermetamorfosis. Es una variante de la metamorfosis completa, caracterizada porque
durante el estado larval los instares presentan forma diferente. Este caso se presenta en el
orden Strepsptera, en Hymenptera parastica y en la familia Meloidae del orden
Coleptera.

Esquema que muestra la Hipermetamorfosis de un coleptero de la familia Meloidae

Diferencias entre Lavas y Ninfas. Estos estados de desarrollo presentan entre otras las
siguientes diferencias:
Larvas Ninfas
1. No presentan ojos compuestos 1. Presenten ojos compuestos
2. Son totalmente diferentes al adulto 2. Son muy parecidas al adulto
3. El desarrollo de alas es externo 3. El desarrollo de alas es interno
(Endopterigotos) (Exopterigotos)
4. Pasan por un perodo intermedio antes 4. Pasan directamente al estado adulto
de ser adultos
5. A veces tienen hbitat diferente al 5. Tienen el mismo hbitat que el adulto
adulto
6. En el caso especfico de Lepidptera 6. Tienen el mismo aparato bucal que los
tienen diferente aparato bucal que el adultos
adulto

Tipos de Larvas
Debido a que no todas las larvas de insectos son semejantes podemos encontrar
diferentes tipos, que generalmente son caractersticos de algunos grupos. Entre los mismos
podemos mencionar:
1. Larvas Scarabaeiforme. Usualmente es curvada, con la cabeza bien desarrollada,
cuerpo cilndrico y las respectivas patas torxicas. El alimento que ingieren es tierra,
races o material orgnico en descomposicin. Son larvas con poca movilidad.
Comnmente se les llama gallinas ciegas. Son propias de colepteros,
especialmente de la familia Scarabaidae.
2. Larva Campodeiforme. Larva con su cuerpo aplanado, con patas largas y antenas
largas usualmente con filamentos al final del abdomen. Son giles para caminar,
propia de insectos depredadores. Se presentan en el orden Neurptera, Trichptera y
algunos Coleptera (Dytscidae).
3. larva Carabiforme. Similar al tipo campodeiforme, pero las patas son ms cortas y los
filamentos en el abdomen estn ausentes. Es tpica de la familia Carbidae y
tambin de la familia Chrysomlidae, ambas de orden Coleptera.
4. Larva Elateriforme. Son cilndricas, lisas y alargadas; su exoesqueleto es quitinoso y
cubierto de pelos finos. Tienen tres pares de patas pequeas y su hbitat preferido
son suelos arenosos. Son llamadas comnmente gusanos alambres y cuando sus
poblaciones son elevadas pueden convertirse en plagas severas al consumir las races
 de las plantas. Se presentan en las familias Elatridae y Tenebrinidae del orden
Coleptera.
5. Larva Eruciforme. Son cilndricas, con su cabeza bien desarrollada, patas torxicas y
patas abdominales (pseudopatas). Tienen variedad de formas y colores y muchas de
ellas se constituyen en grandes plagas. Ejemplo, son muchas larvas de Lepidptera y
algunas de Hymenptera y algunas de Hymenptera (moscas sierra).
6. Platiforme. Son anchas y planas, no son comunes y sus patas pueden ser cortas o
estar ausentes. Ejemplo larvas e algunos sirfidos y escarabajos.
7. Larva Vermiforme. Son cilndricas y elongadas, sin apndices de locomocin, se
desplazan a travs de contracciones del abdomen. Generalmente son de color
blanco cremoso. Ejemplo larvas de algunos dpteros (moscas de las frutas), abejas,
pulgas, etc.
8. Curculioniforme. Son robustas, generalmente curvadas, con aspecto grasoso. Se
diferencian de las anteriores porque su cpsula ceflica est bien diferenciada.
Constituyen plagas severas en cultivos de algodn, palmceas. Son caracterstica de
la familia Curculinidae.

Elateriforme Scarabaeiforme Campodeiforme Campodeiforme

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Carabiforme Erusciforme Curculioniforme Vermiforme

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Principales tipos de larvas de los insectos

Tipos de Pupas
La variacin en la forma de la pupa, aunque menos variada tambin se presenta.
Pueden reconocerse tres formas:

1. Pupa Obtecta. Presenta todos sus apndices pegados al cuerpo (Fig. 4.8A-C), solo se
observa un ligero movimiento en el abdomen. Son llamadas tambin crislidas y en
algunos casos pueden estar protegidas por un cocn. Este tipo se presenta en
lepidpteros y algunos dpteros.
2. Pupa Libre o Exarate. Cuando los apndices se encuentran libres o sea no adheridos
en toda su longitud cuerpo. Se observa un ligero movimiento en todo el cuerpo. Esta
 pupa se parece mucho un adulto momificado y plido (Fig. 4.8D-F). Se presenta en
rdenes con metamorfosis completa excepto en Dptera y la mayora en Lepidptera.
3. Pupa Coartada o encerrada. Esta pupa se encuentra cubierta por el ltimo
integumento larval, el cual forma una especie de envoltura llamada pupario
(Fig. 4.8 G). Se parece a un tonelito y en ella no se observa ningn apndice. Es
caracterstica de algunos Dpteros.

Pupas obtectas o momificadas

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Pupa libre o Exarate Pupa Coartada o encarrada

Pupa Coartada o encerrada
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Tipos de pupas de los insectos

Madurez Sexual
Los insectos raras veces son maduros sexualmente inmediatamente de su emergencia al
estado pre-adulto. En la mayora de los casos los machos requieren unos pocos das para
madurar y las hembras ms. El apareo ocurre muchas veces antes que las hembras
maduren sus huevos, ya que el esperma puede ser almacenado en la espermateca.
En el caso de insectos con una corta vida (moscas de mayo) ambos sexos estn maduros
sexualmente despus de unas pocas horas de haber completado la ltima muda. El
apareo ocurre el mismo da de su madurez y la oviposicin ligeramente despus.
Al perodo comprendido desde que el insecto se convierte en adulto hasta el inicio de su
oviposicin se le llama perodo de preoviposicin y el tiempo que demora en poner
huevos se llama perodo de oviposicin.

Variaciones en el Ciclo Biolgico

Ciclo Biolgico. Se considera desde el momento en que el huevo es fertilizado hasta que
el individuo que de el se origina, es maduro sexualmente o sea que est listo para dar
lugar a nueva descendencia. Este es variable en los distintos grupos pudiendo durar
desde pocos das hasta varios aos.
La maduracin de una generacin y la forma como esta se da en las diferentes
estaciones vara mucho en diferentes insectos.
La mayora de insectos en regiones templadas tienen lo que se llama un ciclo de vida
heterodinmico esto es que los adultos aparecen en determinadas pocas por un tiempo
limitado y algunos estados de desarrollo pasan el invierno en un estado de diapausa. El
estado hibernante puede ser el huevo (mayora de hompteros y ortpteros) ninfa
(odonatos y algunos Ortpteros), larva (muchos lepidpteros) o adulto (mayora de
hempteros y muchos colepteros).
En el caso de los insectos que viven en los trpicos tiene un ciclo de vida homodinmico o
sea que el desarrollo es continuo y no hay un perodo de dormancia.
Muchos insectos tienen una sola generacin al ao; en algunos casos el nmero de
generaciones en un ao es constante a travs de un rango geogrfico de la especie. En
otras ocasiones una especie puede variar su nmero de generaciones de acuerdo al
lugar donde habita.
Unos pocos insectos, sobre todo los ms pequeos pueden completar su ciclo de vida en
pocas semanas y tienen muchas generaciones en el ao, tales insectos se reproducen
durante una estacin tanto como se lo permitan las condiciones ambientales.
Algunos como aquellos de origen tropical y las que atacan granos almacenados pueden
reproducirse a travs de todo el ao.
En algunos insectos se presenta un perodo ms o menos prolongado de quiecencia o
dormancia, donde la actividad visible cesa y los procesos fisiolgicos se reducen al
mnimo. La duracin de este perodo puede ir de unos das a varios aos.
El perodo de dormancia en el invierno en regiones templadas o rticas es llamado
hibernacin y la dormancia durante altas temperaturas es llamada estivacin.
La dormancia en los insectos es controlada por dos clases de factores: ambientales y
genticos. La mayora de insectos entran en dormancia cuando un factor ambiental, por
ejemplo, la temperatura, les es desfavorable, al parar esas condiciones adversas ellos
continan su desarrollo normal.
Otras especies que no se cran continuamente a travs del ao, an en condiciones
favorables, pueden entrar en dormancia antes de que las condiciones sean
desfavorables. Esta dormancia es diferente a la hibernacin y usualmente se llama
Diapausa, y es rota solo cuando el insecto esta sujeto a un periodo ms o menos
prolongado de bajas temperaturas y luego se retorna a temperaturas favorables para su
desarrollo
El principal factor que inicia la diapausa es el fotoperodo. El efecto de la longitud del da
generalmente es directo, pero ocasionalmente puede ser indirecto por su efecto sobre la
cantidad y calidad del alimento consumido por el insecto.

Alternancia de Generaciones
En muchos insectos que se reproducen partenogenticamente el ciclo de vida involucra
una alternancia de reproduccin bisexual y partogentica.
Un ejemplo de lo anterior son los fidos; tomando como ejemplo la especie Brevicoryne
brassicae, tenemos que miembros de esta especie hibernan como huevos puestos en el
otoo en los tallos de crucferas. Esos huevos eclosionan en la siguiente primavera y a
partir de ellos se desarrollan formas ovparas partenogenticas sin alas. Estos producen
generaciones partenogenticas aladas o sin alas, presentndose similares generaciones
durante el verano.
Cuando los das llegan a ser ms cortos en el otoo, las formas vivparas producen la
generacin sexual con hembra sin alas y machos alados. Despus de la cpula cada
hembra pone de uno o varios huevos que pasan a travs del invierno.
Determinacin de Castas
Una caracterstica distintiva de los insectos sociales es una diferenciacin de castas (reina,
obrera, zngano, soldados, etc.) y en algunas de esas castas (obreras y soldados) los
rganos sexuales no estn bien desarrollados y los individuos no se reproducen. Las castas
en abejas y otros insectos sociales estn determinadas en parte por la fertilizacin y en
parte por el alimento de la ninfa o larva (los huevos que no son fertilizados dan lugar a
znganos). La larva destinada a ser reina es alimentada con jalea real.
Las abejas obreras normalmente tienen ovarios que no estn bien desarrollados y no
ponen huevos, pero bajo ciertas condiciones los ovarios pueden llegar a ser funcionales.
Este desarrollo de los ovarios se da cuando la reina es removida de la colonia o muere,
sugiriendo que la presencia de la reina inhibe el desarrollo de los ovarios en las obreras.
Estudios recientes han mostrado que esa inhibicin en el desarrollo de los ovarios de las
obreras por la reina est determinada por una sustancia producida por la reina, que es
lamida por las obreras. La ausencia de la reina no solo provoca el desarrollo de los ovarios
en las obreras, sino que tambin hace que cambie su comportamiento. Cambian una
celda de obrera y la convierten en la celda de la reina dndole adems el alimento
especial. La sustancia inhibidora producida por la reina es una feromona. Algo similar
ocurre tambin con las termitas.

Poliformismo
La variabilidad a veces se presenta dentro de una misma especie resultando en grupos
fenotpicamente diferentes. La evidencia indica que en este fenmeno estn
involucradas tanto hormonas, como feromonas aunque el ambiente a veces induce o
tiene al menos un efecto indirecto.
Ejemplos de lo anterior es la langosta migratoria (Schistocerca gregaria) que existe como
dos formas o fases diferentes.
La fase solitaria que tiene una pigmentacin ligeramente negra y alas con tamao normal
y las glndulas protorxicas persisten en el estado adulto, lo que indica un papel
continuado de la hormona juvenil. Los adultos permanecen en la misma regin donde se
desarrollan.
En el otro extremo est la fase gregaria, una forma con mucha pigmentacin, tamao
ms pequeo, alas alargadas, una ms alta tasa metablica, habilidad para almacenar
una alta cantidad de grasa y migracin durante horas del da tanto de las ninfas como de
los adultos.
En contraste con la fase solitaria (joven), las glndulas protorxicas no son retenidas y el
adulto parece ser el resultado de un crecimiento acelerado.
La fase que se desarrollar est determinada por la densidad poblacional de los
inmaduros; bajas densidades producen la fase solitaria mientras altas densidades resultan
en la fase migratoria que es muy destructiva.
La transicin de la fase solitaria a la predominancia gregaria se extiende a travs de varias
generaciones y parece ser el resultado de una feromona de agregacin.
Otro ejemplo de polimorfismo son los fidos, ya que en una misma especie pueden
presentarse formas aladas y pteras.
La poblacin al encontrar alimento adecuado se reproduce rpidamente; al aumentar la
densidad, aparece una nueva generacin alada que puede dispersarse a nuevos
hospederos. Las alas son suprimidas por la hormona juvenil, pero luego altas densidades
con alta frecuencia de encuentros entre individuos causan un paro de la accin de la
hormona juvenil resultando en la formacin de alas.

Estas formas aladas pueden ser ovparas o vivparas dependiendo de la estacin, los ms
antiguos se desarrollan al final de la estacin para producir los huevos hibernantes.
Diapausa
Durante el desarrollo embrionario y postembrionario el crecimiento puede detenerse
resultando en una dormancia o diapausa. Este fenmeno permite a los insectos sobrevivir
en condiciones desfavorables, cuando un metabolismo normal podra causarles la
muerte, ya sea por falta de alimento, agotamiento de la grasa o congelamiento.
En algunos casos esta dormancia es controlada genticamente y el desarrollo vuelve a
darse hasta que las condiciones inapropiadas han pasado.
El fotoperodo o incremento de das cortos est a veces correlacionado con das fros y
normalmente induce diapausa en regiones templadas, mientras la estacin seca la
provoca en los trpicos.
La diapausa puede ser obligada o facultativa. La primera ocurre siempre en el mismo
estado y es comn en especies con una sola generacin por ao. Cuando la diapausa
es de este tipo el ambiente afecta principalmente la duracin ms que su comienzo.
El cerebro del insecto parece ser el sitio que inicia la diapausa obligatoria, aunque hay
pocos datos experimentales de este mecanismo disponibles a la fecha.
La diapausa facultativa ocurre cuando las condiciones ambientales lo mandan y es
probablemente el tipo ms comn. Los estmulos ambientales asociados pueden ser: Baja
humedad, temperatura o alimento. Esta diapausa usualmente es precedida por una fase
preparatoria, en la cual se acumulan reservas alimenticias. Una vez que la dormancia se
inicia, la alimentacin y otras actividades cesan, no se da sntesis de cidos nucleicos y el
metabolismo se reduce al mnimo para preservar los recursos alimenticios.
La energa es obtenida de la grasa y el glucmetro almacenado y las entradas son
reducidas a ligeras inhalaciones para reducir la prdida de agua. La actividad de nervios
y hormonas bajan considerablemente y el insecto es activado y su fisiologa vuelve a ser
normal cuando las condiciones alimenticias vuelven a ser favorables.

Regeneracin
Los insectos son capaces de regenerar algunas de sus partes, dependiendo de la especie,
edad y grado de dao. En contraste con los vertebrados y anlidos, en los que el
proceso es similar a la embriologa original, regeneracin en los insectos empieza con una
divisin y migracin de clulas epidrmicas alrededor del tejido perdido.
Algunos insectos tienen puntos dbiles en sus apndices y pueden perder esas estructuras
cuando son atrapados por un depredador. La prdida provee un medio de escape, ya
que el depredador se entretiene. En mudas subsecuentes puede darse el
reemplazamiento, aunque las patas pueden reducirse en tamao.
Los insectos que sufren metamorfosis completa son nicos en el sentido de que la prdida
de apndices larvales, usualmente no afecta la presencia de los mismos en el estado
adulto.